Yaz Güneşi ve Kıyafet Karmaşası

Yaz tatilinin sıcak günlerinden biriydi.

O gün, Himeko alışılmadık bir şekilde sabahtan erkenden kalkmış, Hayato'ya oturma odasında bir defile izletiliyordu.

"Abi, bu nasıl?"

"Şey, yani, fena değil gibi?"

"Ama ya, az önce de aynı şeyi söylemedin mi!"

"Bana öyle desen de..."

Hayato bitkin bir tonla yanıtladı.

Gözlerinin önünde hızla dönen Himeko'nun kıyafeti, beyaz V yaka bir içlik ve açık mavi askılı bir elbiseden oluşuyordu. Bundan önce gösterdiği, siyah, dar kesim bir tişört ve siyah dar paça pantolondu; daha da öncesi ise omuzları açıkta bırakan beyaz bir bluz ve bol paça pantolondu.

Hepsi şık ve gündelik bir tarza sahipti, ince Himeko'yu olgun gösteriyor ve ona çok yakışıyordu. Şehirde yürüse eminim, yoldan geçenlerin bakışlarını üzerine çekerdi.

Ancak Hayato için Himeko sadece öz kız kardeşiydi. Hepsi benzer tarzda kıyafetlerdi, bu yüzden bir şey söyleyemiyordu; bu üçüncü tekrar olunca bıkkınlık hissetmesi de kaçınılmazdı.

"Hadi canım Hime-chan, bu Hayato, biliyorsun? Ondan zekice bir yorum beklemek yanlış olur."

"Hımm, haklısın. Sonuçta o abi."

"……Siz ikiniz..."

Böyle diyerek Haruki, gülerken koridordan başını uzattı.

Himeko ile birlikte kıyafet seçmekte zorlanıyor gibiydi ama öyleyse bile Hayato içinden "İkiniz seçtiyseniz bana sormayın o zaman," diye küfretti.

"Peki Hayato, yine de sorayım, benimki nasıl oldu?"

Bu sefer Haruki, "Bana bak, bana bak," dercesine gösteriş yapıyordu.

İçindeki siyah atletin belirgin olduğu şeffaf, logolu bir gömlek ve kasket şapka. Sadece oraya bakılırsa Tsukinose'deyken giydiği erkeksi kıyafetleri anımsatan bir tarzdaydı ama altında fırfırlarla süslenmiş, tatlı, mini bir katlı etek vardı.

Oğlan çocuklarının hareketliliği ile kız çocuklarının şirinliğinin bir arada olduğu o tuhaf dengesizlik, tam da Haruki'ye özgü bir Karizma yaratıyordu.

Ve Haruki hızla döndüğü an, kısa etek hafifçe havalandı ve bacaklarının birleştiği yerdeki açık mavi bir şey göründü— Hayato aceleyle başka yöne baktı.

"Şey, yani, fena değil gibi?"

Az önce kız kardeşine söylediğiyle aynı sözlerdi ama yüzü az önceki gibi değil, kıpkırmızıydı.

Bunu bilerek mi bilmeyerek mi, Haruki omuz silker ve acı acı gülümser.

"Gördün mü, Hime-chan. Hayato işte böyle—"

"Hayır Haru-chan, şu anki abinin hali, iç çamaşırı göründüğü için sanırım?"

"—Ah!?"

Ama o bakışları alan Himeko, gözlerini kısarak bakıyordu.

Haruki aceleyle eteğinin ucunu tutarak pat diye yere oturdu.

"Ne kadar abi olsa da, böyle yazlık, ferah ve sevimli bir şey gösterilirse... değil mi?"

"…………Yorum yok."

"Öğğğğh!"

Haruki gözleri yaşlı bir şekilde ikisinin yüz ifadelerini yokladığında, şaşkın görünen Himeko ile kulakları kıpkırmızı olmuş, başını kaşıyan Hayato'nun görüntüsü gözüne çarptı. Bu düşünceli hali utancını daha da artırdı.

"Şey, yani, vaktiniz uygun mu? Isami ile buluşmanız var, değil mi?"

"E-e-e-evet, doğru! O zaman biz gidiyoruz!"

"Vay, bayağı geç olmuş bile. Gidelim, Haru-chan."

"……Dikkatli olun."

İkisi birden: "Tamamdır!"

Hayato'nun yardım teklifini fırsat bilen Haruki, Himeko ile birlikte evden fırladı.

İkisinin arkasından bakan Hayato, bilerek derin bir iç çeker.

***

Haruki ve Himeko çıkar çıkmaz Hayato ev işlerine girişti.

Pencereye doğru baktığında, yaz ortası güneşi pırıl pırıl parlıyordu.

Hava güzeldi. Dışarısı bugün de bunaltıcı bir sıcak olacağının işaretlerini veriyordu.

Oturma odası ve mutfak temizliği, çöp ayrıştırma ve çamaşır.

Yapılacak işler çok olsa da, düzenli olarak yaptığı için çok zaman harcamadan bitirdi ve odasına döndü. Klima çalışıyordu ve serindi.

Sessizlik.

Rahat bir oda olması gerekirdi ama Hayato kaşlarını çattı.

Bunun nedeni, yere düşmüş rengarenk kadın kıyafetleriydi.

Az önce Himeko ile konuşurken seçtikleri Haruki'nin eşyaları olmalıydı.

"……Kahretsin, niye benim odamda giyinip soyunuyor ki?"

Hayato böyle mırıldanırken dağınık kıyafetlere baktı ve geçen gün Haruki'nin "Himeko'nun odasına koyarsam karışır," sözlerini hatırladı.

İç çekerken başını kaşıdı ve "En azından katlasaydın," diye mırıldanarak eline aldı.

Bluz, etek, askılı içlik.

Şirin tasarımlardan şık ve olgun görünenlere, biraz cüretkar olanlara kadar çeşitli şeyler vardı ve hepsi erkeklerin giymeyeceği türdendi.

Ama hepsinin Haruki'ye yakıştığını tahmin etmek zor değildi.

Daha geçen güne kadar sadece demode şeyler giyiyordu oysa ki— Böyle bir düşünce boğazına kadar yükseldi ve bunu fark eden Hayato zorla yutkundu.

Ve aniden, son zamanlarda başladığı yarı zamanlı işi aklına geldi.

Henüz sadece birkaç kez gitmiş olmasına rağmen, bir anda mekanın gözdesi haline gelmişti.

Enerjik bir şekilde ortalıkta koşturup gülümseyerek, hem becerikli hem de cana yakın bir şekilde müşterilerle ilgilenen hali, yaşlı genç, kadın erkek herkesi büyülüyordu. Her gün kalabalık olması, Hayato'nun kuruntusu ya da yaz tatili yüzünden değildi herhalde.

"……Şey, sahi ya, Iori, Haruki'yi görmek için bizim okuldan gelen öğrenci sayısının arttığını söylemişti."

Zaten Okashitsukasa Shiro'nun, okulda bile sıkça konuşulan, çok şirin bir Üniforması olduğu biliniyordu.

Okulun tanınmış isimlerinden Haruki'nin orada yarı zamanlı iş yapıyor olması durumunda, dedikoduların çıkması kaçınılmazdı. Üstelik orada görülen, okuldaki Yamato Nadeshiko gibi örnek öğrenci hali değil, sadece burada görülebilecek Haruki'nin garsonluk haliydi.

Erkek müşterilerin biraz arttığını düşünüyordum ama gerçekten de öyle olmalıydı. Ağızdan ağıza yayılarak, yaz tatilinde kulüp aktivitelerinden dönen öğrencilerin de ziyaret ettiği söyleniyordu.

Ve onların Haruki'ye yönelttiği bakışları hatırladığında, nedense göğsü sıkıştı.

Az önceki hali gözlerinin önünden gitmiyordu.

"Kahretsin, hemen görünecek kadar kısa şeyler giyme. Eğer—"

—Eğer başka biri görürse ne olacak?

Bu düşünceyle birlikte, son zamanlardaki Haruki'nin halleri gözünün önüne geldi.

Akıllı telefon almaya gittiklerinde giydiği sade yazlık Elbise, sinemaya gittiklerinde yaptığı kurnazca şirin saç modeli ve elbise, ve yarı zamanlı iş yerinde müşterilere canla başla hizmet eden garson hali.

Bu çeşitli hallerle birlikte, bir kişi aklına geldi.

Büyük aktris, Takura Mao.

Haruki'nin annesi.

Hayato o gizli itirafı duyduktan sonra, Haruki'ye biraz kötü hissetse de Takura Mao'nun oynadığı birkaç drama ve filmin tanıtım videolarını izlemişti.

Gerçekten de hakkında konuşulduğu gibi, sadece büyüleyici bir çekiciliği olmakla kalmıyor, aynı zamanda çok çeşitli rolleri canlandırabiliyor ve güçlü bir varlığı vardı.

—Tıpkı Haruki gibi.

Bu düşünce aklına geldiğinde, ama bunu reddedercesine başını kaşıdı.

Düşüncelerini değiştirdi ve "Az önceki Haruki ve Himeko ise—" diye düşündüğü yerde başını sallayıp yatağa uzandı.

"Mayo almaya, öyle mi..."

Bugün Haruki, Himeko ve Isami Ema'nın üçü birlikte mayo seçmeye gideceklerdi anlaşılan.

Geçen gün Himeko havuza gideceğini söyleyince, bir anda işler bu yöne doğru gelişmişti anlaşılan. Kızların arasındaki bir konu olduğu için pek anlamıyordu.

Elbette, Hayato'nun en başından beri onlarla birlikte gitmesi beklenmiyordu ve tek başına bir yerde dışlanmış hissettiği de bir gerçekti.

Yatakta yuvarlanarak döndü.

Bunun üzerine, masanın yanında duran spor çantası gözüne çarptı. Haruki'nin sivil kıyafetleri içindeydi. Sanki orada olması çok doğalmış gibi duruyordu ve kaşlarını çattı.

"Kız... değil miydi Haruki dediğin?"

Şaşkın ama aynı zamanda teyit eder gibi bir ses kaçtı ağzından.

Okşayınca ipek gibi pürüzsüz ve dokunması hoş uzun saçları, dokununca yumuşak ve hafifçe tatlı kokan beyaz teni, sadece Hayato'ya güvenen bakışları. Ve eskiden asla göstermediği utangaç ifadeleri. Son zamanlarda, anlık bir tetikleyiciyle hissettiği Haruki ile arasındaki fark.

Bu durum, ne yaparsa yapsın içini karıştırıp duruyordu.

Mayo giymek demek, bunları çevresine de ifşa etmekle eşdeğerdi.

O halini görmek istediği bir yandan, diğer yandan başkasına göstermek istemediği, sahiplenme arzusundan gelen kıskançlık karışık sözleri yuttu ve bunu gizlemek ister gibi hışır hışır başını kaşıdı.

Kendi duygularıyla ne yapacağını bilemiyor, savrulup duruyordu.

"Ah, kahretsin!............Hmm?"

Bunun da aslında fena olmadığını hissetmesine kendine şaşırarak küfür ettiği sırada, masanın üzerindeki akıllı telefon telefonun çaldığını bildirdi.

"Hey, Hayato. Şimdi ne yapıyorsun? Boşsun, değil mi? Ben de bugün Ema tarafından ekildiğim için, Hayato da boşsundur, değil mi?"

"Iori... Ben aslında her zaman Haruki ile birlikte değilim ki..."

"Aslında kimse 'Nikaido'nun' diye tek kelime bile söylemedi."

"............Tch."

Atlatılmış gibi hissetti.

İstemsizce protesto anlamı katarak dilini şaklatınca, akıllı telefonun diğer ucundan "Ahaha" diye alaycı bir gülme sesi duyuldu. Bu yüzden devam eden sözleri biraz küskün bir tona büründü.

"Ee, ne var?"

"Şey, öğle yemeğine birlikte gitmeyelim mi diye bir davet."

"Öğle yemeği mi..."

Pek hevesli değildi. Havuz için de harcamaları vardı ve yemek yapabilen Hayato, mümkün olduğunca kendi yemeğini yaparak yemek masrafını kısmak istiyordu. Buzdolabındaki son kullanma tarihi yaklaşan şeyler aklından geçti.

Peki, şimdi nasıl reddedeceğini diye düşünüyordu ama, Iori'den gelen sonraki sözlere hemen atılmak zorunda kaldı.

"Sınırsız Yakiniku, 60 dakika, 888 Yen."

"Nee!?"

"Parçalar sınırlı olsa da dana eti, pirinç, kimchi, köri ve dondurma da sınırsız."

"Bin yenlik banknotla para üstü gelecek demek!?"

Doğrusu, dana eti, sınırsız yeme ve 888 yen olan yere atılmak zorunda kaldı.

Hayato da iştahlı bir lise öğrencisiydi. Çoğu gibi, ete bayılırdı.

Ayrıca, Tsukinose'de etin tadını doyasıya çıkarmak için yakiniku veya barbekü denince genellikle tuzağa düşen yaban domuzu ya da geyik olurdu. Bir de bazen porsuk.

Üstelik, dışarıda yemek yemek denince yakındaki pahalı yol kenarı istasyonunun yemek alanını aklına getiren Hayato için, yakiniku, sınırsız yeme ve 888 yenlik üçlü kombinasyon gönlünü çelmeye yeterli yıkıcı gücü barındırıyordu. Ağzında zaten etin tadını hayal etmeye başlamıştı bile.

"Buluşma yeri ve zamanına gelince—"

"Ah, ah..."

Zaten sesi titreyen ve heyecanlanan Hayato, akıllı telefonun diğer ucunda Iori'nin keyifli bir şekilde kıkır kıkır güldüğünü umursamadı bile.

"Ama neyse, Kazuki'nin dediği gibi bir tepkiydi."

Ama coşmuş olan kalbi, o ismi duyar duymaz homurdanarak kaşlarını çattı.

Aslında nefret ettiği söylenemezdi ama pek de hoşlanmazdı. Biraz düşündüren yanları da vardı.

"Kazuki mi? Ne demek bu?"

"Himeko-chan'ın abisi Hayato ise, öyle dersen kesinlikle oltaya gelirmiş. Ah, Kazuki de kulüp aktivitesi bittikten sonra katılacakmış. Görüşürüz!"

"Hey, Himeko'nun abisi olduğu için diye ne demek... Kesildi... Kahretsin..."

Tarif edilemez bir hisse kapıldı.

Aklında genelde tembel tembel yatan pasaklı Himeko'nun görüntüsü ve ele avuca sığmaz bir şekilde gülümseyen Kazuki belirdi ve başını sallayarak ikisini zihninden kovdu.

Masanın üzerindeki saate bakınca 10'u geçmişti. Hâlâ zamana vardı.

Ve bakışlarını biraz kaydırınca Haruki'nin—çocukluk arkadaşı torpilini bir kenara bıraksa bile sevimli olduğunu kabul etmek zorunda kalacağı bir kızın—spor çantası.

Alnındaki bir tutam saçı tuttu ve kaşlarını çattı.

'............Vaks, nerede olacaktı acaba?'

Hayato, memnuniyetsiz bir yüzle, geçen gün Himeko'nun saçlarıyla oynadığını hatırlayarak lavaboya doğru yöneldi.

---

Buluşma yeri, birkaç kez Haruki ve Himeko ile de gittiği şehir merkezindeki tren istasyonunun önüydü ama, her zamankinden farklı olarak Doğu Çıkışı değil Batı Çıkışı'ydı.

Kuş heykellerinin olduğu meydan merkezli, karaoke ve sinema, uzmanlaşmış dükkanlar gibi eğlenceye odaklanmış bir havaya sahip Doğu Çıkışı'ndan farklı olarak, Batı Çıkışı'nda ofisler ve restoranlar çoktu; aynı şehir olmasına rağmen görünümü oldukça farklıydı.

Öğle vakti olması nedeniyle istasyonla bitişik olan AVM'nin alt katından tatlı kokular, şehrin diğer tarafından ise lezzetli kokular yayılıyordu ve bunlara kapılarak dükkanlara doğru çekilen insanlar vardı. Hayato da istemsizce yutkundu.

İlk kez geldiği bir yer olması nedeniyle doğru düzgün buluşup buluşamayacağı konusunda endişeliydi ama, neyse ki bu yersiz bir endişeymiş.

"......Ne o öyle?"

İstemsizce gözlerini kocaman açtı ve kendi kendine mırıldandı.

Buluşma yeri hemen anlaşıldı.

Doğrusu, buluştuğu kişilerden biri—Kazuki'nin orada olduğu hemen anlaşıldı. İnce ve uzun boyu, ferahlatıcı ve tatlı yüzü, kalabalığın içinde bile kolayca dikkat çekiyordu.

"Eeh, ne var ki bunda, ne var ki bunda?"

"Olmaz diyorum, üstelik ben şimdi arkadaşımla sözleştim."

"Kazukichi'nin arkadaşı mı? Kıkırdar Ne o öyle, çok komik!"

Bu, sadece Kazuki değil, samimi bir şekilde konuşan gösterişli bir kızla birlikteyse daha da belirgindi.

Çevredeki gelip geçen insanlar da Kazuki ve yanındakilere dikkat ederek ilerliyordu. Hayato da onlardan biriydi.

Kazuki'ye takılan kızı gözlemledi.

Yaşı aynı mıydı yoksa biraz daha mı büyüktü? Zayıf ve uzundu, yüz hatları belirgindi ve yetişkin bir havası vardı.

Uzun, açık renk saçlarını toplamış ve kabartmıştı, kıyafeti de pembe bir tişört ve kot şorttu; teni de çok açıktaydı ve gösterişli bir izlenim veriyordu.

Haruki'nin tam tersi, sınıf hiyerarşisinde üst sıralarda yer alan, sözde "popüler" gruba ait, "gal" denen türden bir kızdı.

'......Hoşlanmam aslında.'

İstemsizce kaşlarını çattı.

Tsukinose'de karşılaşmadığı türden olan onların tarzı kendine özgüydü.

Duymadığı kısaltmalar ve kelimeler, hemen yaygara koparıyorlardı ama neye güldükleri de pek anlaşılmıyordu. Onlarla nasıl başa çıkacağını bilememek Hayato'nun içten gelen düşüncesiydi.

Ve onun Kazuki'ye karşı tavrı oldukça yakındı.

Sürekli Kazuki'ye yapış yapış dokunuyordu ve konuşması da samimiydi. Tanıdık mıydı acaba?

Akıllı telefonunu çıkarıp saati kontrol edince, buluşma saatine kadar daha 15 dakika vardı.

'......Iori de henüz yok. O işi Kazuki yakında halleder herhalde.'

Hayato, karışmak istemediğini düşünerek başkasıymış gibi davrandı ve sonra etrafına göz gezdirdi.

Tren istasyonunun önü olması nedeniyle birçok insan gelip geçiyordu.

Tsukinose'nin tüm sakinlerinden bile daha fazla insan bir anda turnikelerden dışarı akıyor ve içeri çekiliyordu. Sanki istasyon binası yaşıyor ve nefes alıp veriyor gibiydi.

O akışı izlerken nedense başı dönmeye başladı, kalabalık onu sersemletti.

"............!"

O halde, gözlerini hareketli kalabalıktan alıp hareketsiz duvara kaydırınca bir vitrinle karşılaştı; içinde ise birkaç mayo giymiş mankenler vardı.

'Yaz bakışları sadece sende!'

'Deniz fonunda tabii ki bu!'

'Temmuz sonuna kadar tüm ürünlerde %30 İNDİRİM!'

Vitrinlerde bu tür kışkırtıcı sloganlar cıvıl cıvıl duruyordu. Anlaşılan, bitişikteki tren istasyonu mağazasına aitti.

Bir an Haruki'nin görüntüsü zihninden geçti ve Hayato'nun yüzü ciddileşti.

Sonra başını salladı ve bu kez şehir manzarasına döndü.

"Ooooh!?"

İstemsizce sesini yükseltti. Orada rengarenk tabelalar görünüyordu.

Ramen, gyudon, köri, hamburger gibi Hayato'nun bile adını bildiği zincir restoranlardan, Mısır, Türkiye, Vietnam mutfağı gibi çeşitli ülkelerin egzotik yemeklerini sunanlara kadar her türden yer vardı. Sadece iştahı değil, merakı da kamçılanıyordu.

'Capricciosa, Biryani, Gazpacho… Adlarını duymuştum, acaba nasıllardır? Ama bugün ızgara et, dana eti, dana eti!'

Hayato'nun dana etine karşı büyük bir düşkünlüğü vardı.

Kırsal kesimde olduğu için, kötü dağıtım ağı yüzünden dana etinin fiyatı genellikle yüksek olurdu ve yeme fırsatı son derece azdı. Yılbaşı arifesindeki sukiyaki dışında. Şimdi ise o dana eti sınırsızdı.

'Şey, önce tuzlu dil eti limonla, değil miydi? Sonra da—'

"Hayato-kun!"

"—Ah, Ka, Kazuki..."

Ne ara geldiği belli olmadan Kazuki gelmişti. Yanında takıldığı kız da vardı.

Az önce sesini yükselttiğini hatırladı. Acaba bu yüzden mi fark edilmişti?

Kazuki'nin yüzü rahatlamış görünse de sesinde bir sitem tonu vardı.

Hayato'nun içinde bir suçluluk hissi de vardı; "Üzgünüm" diyerek bakışlarını kaçırınca kızla göz göze geldi.

Kahretsin, diye düşündüğünde artık çok geçti.

Hayato'yu fark eden kız, gözlerini kırpıştırdı ve yavaşça kıstı.

"Vay canına, Kazuki'nin gerçekten arkadaşı mı varmış? Liseye başladıktan sonra mı?"

"E, şey, yani... Hey!?"

Kız bir çırpıda Hayato'yla aralarındaki mesafeyi kapattı; pervasızca ve "Hımm" diye burnundan soluyarak onu baştan aşağı süzen bir bakış attı.

Hayato, bu tür insanların bu kadar yakın mesafeli olmasından hoşlanmazdı.

Yüzünü buruşturarak uzaklaşmaya çalışsa da kız umursamazca daha da yaklaştı.

"Kazuki'nin arkadaşı, ha... Yüzü fena değil, biraz kendine baksa yan yana durulur gibi mi? Ama saçları falan biraz köylü işi mi desem, sanki sadece üstünden geçilmiş gibi, hafiften demode mi ne?"

"Ha, haa... Şey, ben köylüyüm de, böyle şeylere alışkın değilim."

Kıkırdar "Köylü mü? O ne, çok komik! ...Ee?"

"Ee... ne demek?"

"Kız arkadaş mı arıyorsun yani, kız peşinde misin? Kazuki çok popülerdir de. Yoksa benimle Kazuki'nin dedikodularını mı duydun? Böyle şeyler beni zor durumda bırakıyor... Peki, amacın ne?"

"Airi!"

Bu, patavatsız bir soruydu. Kazuki de istemsizce sesini yükselterek onu azarladı.

Ancak Hayato, Airi diye çağrılan kızın sözlerinin anlamını pek anlayamamıştı.

Zaten bu tür insanların söylediklerini genellikle anlamazdı.

Üstelik her şeyi biliyormuş gibi bir varsayımla konuşmaya devam ederlerdi. Bu yönlerinden hoşlanmazdı.

Ancak bir şeyler dikkatini çekiyordu. Kızın gözleri fazlasıyla ciddiydi.

Sanki Kazuki'yi koruyormuş, Hayato'nun gerçek niyetini araştırıyormuş, duruma göre affetmeyecekmiş gibi— öyle çaresizce bir şeyler hissettiriyordu.

Bu yüzden Hayato, başını hafifçe yana eğip kaşlarını çatarak memnuniyetsizce ama samimiyetle bugünkü amacını açıkladı.

"Amacım, şey, sınırsız ızgara et."

"..................Ha?"

"Hayato-kun..."

Bu cevaba Airi diye çağrılan 'gal' kız şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

Hayato, bu tepkiye bakarak yanlış bir şey mi söylediğini düşünerek, kaşları çatık bir şekilde Kazuki'ye sordu.

"Hey Kazuki, burada 12:20'de buluşacaktık, değil mi? 'Moo Moo Ushimaru Tarou' muydu?"

"A, evet, doğru... Hey, Airi!?"

"...Püf. Kahkahalarla güler!"

Airi kendini tutamayarak karnını tuta tuta gülmeye başladı.

Hayato daha da şaşırdı ve kaşlarını daha da çattı.

Ancak Hayato'nun bu tepkisinin komik olduğunu düşünürcesine, Airi gözlerinde yaşlarla ona döndü.

"E, bu gerçekten Kazuki'nin arkadaşı mı!? O şeyi falan bildiği halde mi!?"

"O şeyin ne olduğunu bilmiyorum ve anlamıyorum da, kendisi de söylemek istemiyor gibi, arkadaşı olsam bile Kazuki'ye o kadar da meraklı değilim."

"Püf! O ne, çok komik! Kazuki, resmen yerden yere vuruluyorsun!"

"...Hayato-kun böyle biridir işte."

Kazuki omuz silkti ve acı acı gülümsediğinde, bunu gören Airi "Hımm" diye gülümsedi. Bu gerçekten bir gülümsemeydi ama Hayato'nun bilmediği keskinlikte bir gülümsemeydi.

Böyle bir yüz ifadesiyle dik dik bakılmak Hayato için de hoş değildi. Bu, yüzüne yansıdığında kızın gülümsemesinin keskinliği daha da arttı. Ancak fazlasıyla ciddi bir ses tonuyla mırıldandı.

Hafifçe güler "Ben, böyle bir bakışla ilk kez karşılaşıyorum."

"...E tabii, ilk tanıştığında böyle pervasızca davranılırsa, bu tür bir bakış atılması normaldir."

"İlk tanışma, ha. Hımm... Beni tanımıyor musun?"

"En azından Kazuki'den de duymadım."

Hayato'nun bu soğuk sözlerini duyunca Airi, son derece eğlenmiş bir ifade takındı.

"Sen, ilginç birisin! İletişim bilgilerini ver!"

"E, hayır, teşekkür ederim."

"Airi, Hayato-kun istemiyor işte!"

"Vay canına, ilk kez reddediliyorum! Çok komik! Öyle deme, Hayato-cchi miydi— Hey, ah, yeter!"

Airi akıllı telefonunu çıkardığı tam o sırada neşeli bir melodi çaldı.

Bunu duyar duymaz Airi "Öğğ" diye açıkça hoşnutsuz bir yüz ifadesi takındı.

"Alo— E, erken mi oldu!? Şey, yani, plana göre... Hayır, sorun yok dersem sorun yok ama, hayır, elbette giderim, yaparım ama!"

Telefondaki kişiyle inanılmaz bir hızla konuşmaya başladı. Ancak konuşma tarzı az önceki halinden tamamen farklı, aşırı derecede kibardı ve bu zıtlık karşısında şaşkına döndü.

Yarı zamanlı bir iş miydi acaba? Böyle şeyler düşünen Hayato'nun kolunu Kazuki aniden çekti.

"E, ah, hey, Kazuki?"

"...Boş ver."

Hayato, Airi'yi bırakıp gidebilir miyiz diye gözleriyle sorduğunda, Kazuki acı acı gülümsedi, omuz silkti ve onu başka bir yere yönlendirdi.

Hayato'nun da itiraz edecek hali yoktu ve gittikleri yerde, gergin bir gülümsemeyle elini kaldırmış Iori bekliyordu.

"Iori, sen de mi geldin? Yardım edebilirdin aslında."

"Hayır, imkansızdı. Hem o kız Sato Airi, değil mi?"

İç çeker "Iori bile... Tanıdık mı?"

Hayato küskünce konuştuğunda Iori abartılı bir şekilde başını salladı ve omuz silkti.

—Sato Airi.

Iori'den duymasına rağmen yine de onu hatırlamıyordu. En azından aynı sınıfta değildi.

Hayato şaşkınlıkla başını çevirdiğinde Iori ve Kazuki'den bıkkın bir iç çekiş yükseldi.

"Tanımıyor musun? Sato Airi, şu an yükselişte olan popüler bir model. Ema bile sık sık onun tarzından ilham alır."

"Heh, model mi!?"

İstemsizce garip bir ses çıkardı. Şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı. Bu tamamen beklenmedik bir şeydi.

Gerçekten de öyle olduğu söylenince, ikna edici bir yanı vardı.

Belki de Himeko gibi biri daha fazla bilgiye sahip olabilirdi.

Ama yine de, hala şüphe uyandıran şeyler vardı. Özellikle de az önceki bakışları.

Hayato ve Iori'nin şüpheci bakışlarına maruz kalan Kazuki irkildi, derin bir nefes aldı. Sonra da sanki pes etmiş gibi ellerini hafifçe kaldırdı.

—O bir tanıdık, daha doğrusu eski kız arkadaşım.

—Ne!? —Ne!?

Kazuki'nin aşırı şaşırtıcı itirafı karşısında, Hayato ve Iori şaşkınlıktan donakaldılar ve birbirlerine baktılar.

***

Daha sonra, Hayato ve diğerleri sessizce ilerlediler.

Şehrin dört bir yanına yayılmış karmaşık binalardan birinin, ikinci katının tamamında, aradıkları dükkan vardı.

Moo Moo Gyumaru Tarou, ucuzluğuyla bilinen bir yakiniku zincir restoranıydı.

Süre sınırı 60 dakika gibi kısa olsa da, 888 yenlik hafta içi sınırsız öğle yemeği, iştahlı erkek çocuklar için oldukça cazipti. Yaz tatili de olduğu için, Hayato ve diğerleri dışında benzer birçok öğrenci müşteri vardı.

Sessizlik

Müşteri odasının bir köşesinde, Hayato ve diğerleri durmaksızın et pişirip yiyorlardı. Söz yoktu.

Hayato, parasının karşılığını alması gerektiği görev bilinciyle.

Kazuki ise, kulüp aktivitesi sonrası açlığından.

Iori ise, o ikisine ayak uydurarak.

Sınırsız yeme ortamı bir savaş alanıydı. Az önceki Kazuki'nin "eski kız arkadaşı" meselesini bile unutturacak kadar.

Cızır cızır et yağının pişme sesi yankılanıyordu.

Ara sıra, ızgaranın altına damlayan yağa ateş sıçrayıp parlıyordu.

Oradan yükselen koku, iştahı sonuna kadar kamçılıyordu.

Ucuz bir etti. Ama dana etiydi. Izgaranın üzerinde elbette sebze falan yoktu, sadece et vardı. Besin dengesi kimin umurunda diye, sadece durmaksızın, pişmiş etleri kapışarak yiyorlardı.

Sıcaklık ve iştah açıcı sos ile beyaz pilavın birleşimiyle kimsenin çubukları durmuyordu.

Sınırsız yeme imkanıydı. Amaç yemekti. Ancak 60 dakika, beklenenden daha kısaydı.

Ve süre dolana kadar yiyip bitirdiklerinde, üçü arasında tuhaf bir dayanışma—bir dostluk gelişmişti.

***

—Öğğ, çok yedim... Ama parasının karşılığını aldık, değil mi...?

—Ben de Hayato-kun'a uyup çok yedim...

—Yürümek zor geliyor... Boğazımdan bir şeyler fışkıracak gibi... Ama buranın hafta içi sınırsız öğle yemeğine bir kez gelmek istemiştim.

Restorandan çıkan Hayato ve diğerleri, sanki karınlarını sindirmek istercesine, özellikle bir amaçları olmadan dolaşıyorlardı.

Ana caddenin iki yanında birçok bina sıralanmış, ve her yerde tabelalar asılıydı.

Çoğu restoran, meyhane, snack bar ve bar gibi, açıkça Hayato ile alakasız dükkanlar da görülüyordu. Bu yüzden de ilginç gelmiş, istemsizce etrafa bakınıyordu.

Tam o sırada Iori ona seslendi.

Konuyu açan kişinin Kazuki olmaması, az önceki eski kız arkadaşı meselesinin etkisinden miydi acaba?

—Peki, ne yapacağız şimdi?

—Hım?

—Şimdilik asıl amacımızı yerine getirdik ama, madem bir araya geldik, bir yerlerde takılmayalım mı?

—Ah, o da iyi olur. Ama...

—Ama ne?

Madem bu kadar zahmet edip şehir merkezine geldik. Böylece geri dönmek israf olur. Üstelik eve dönsem de yalnızım. Yapacak başka bir şey de yok.

Bu yüzden Iori ve Kazuki ile takılmaya razıydı ama, bir sorun da vardı.

—Ben, burada ne olduğunu bilmiyorum ki, bana sorsanız da ne yapabileceğimizi bilemem.

—Doğru ya, öyleydi.

Gerçekten de öyle dercesine Iori acı acı gülümsedi.

Hayato buraya birkaç kez gelmiş olsa da, önceden ne yapacağını ve nereye gideceğini kesin olarak belirlemişti. Bu yüzden aniden 'takılalım' denince, pek anlamıyordu.

'Doğru ya, eskiden Haruki ile amaçsızca takılırdık...'

Eskileri düşünürken, o zamanla şimdi arasında oyun türlerinin de farklı olacağını kendi kendine hayret ederken, Kazuki yüzünü uzattı.

—Geçenlerde gittiğimiz sinema ve karaoke, ayrıca oyun salonu, bovling ve vuruş merkezi gibi klasik yerlerin çoğu burada mevcut ama, benim tavsiyem Shine Spirits City olur. Buradan biraz yürümemiz gerekecek ama.

—O mantıklı, orada sadece çeşitli dükkanlar olmakla kalmıyor, etkinlik alanları, akvaryum ve hatta planetaryum bile var. Ben de Ema ile sık sık giderim.

—Shine Spirits City... Adını duymuştum sanki?

—Şey, orası şöyle ki—

Shine Spirits City—alışveriş merkezleri başta olmak üzere, restoranlar, etkinlik salonları, çeşitli eğlence alanları ve tema parklarının bir araya geldiği, bir nevi karmaşık bir ticari tesisti.

Tsukinose'nin kırsalında pek rastlanmayacak bir şeydi, bu yüzden Hayato açıklamayı dinlese de pek kavrayamıyordu.

Başını eğmiş dururken, gülümseyen Kazuki alaycı bir şekilde seslendi.

—Hayato-kun da, Nikaidou-san ile randevusu için, nerede ne olduğunu bilse iyi olmaz mı? Bir sürü güzel yer var da.

—Saçmalama! Bi, biz Haruki ile öyle değiliz diyorum sana! Şey, bu tür şeyleri iyi bilmen, az önceki eski kız arkadaşınla gittiğin için mi!?

—Hey, Hayato!

—Ah... Affedersin.

Ancak Kazuki, hiçbir şey olmamış gibi, daha çok kendisini düşündürdükleri için kötü hissetmiş gibi omuz silkti ve acı acı gülümsedi, ardından Shine Spirits City'ye doğru yürüdü.

Birbirlerine bakan Hayato ve Iori, Kazuki'nin peşinden gittiler. Kalabalık insan akışının içinde, Kazuki yavaş yavaş konuşmaya başladı.

—Şey, o ilişki, sevgili olmaktan çok, birbirimizi kullanmak gibiydi. Şimdi düşününce, sadece unvanıyla çıkıp, çevremdekilere kıyasla üstünlük duygusu yaşamak istemiştim. Berbattı.

—Kazuki...?

—Bu yüzden etrafımdaki birçok kişiyi sürükledim, ve üniversiteye geçişle birlikte ilişkiyi de sonlandırdım. Sonuçta Shine Spirits City hakkında araştırma yapmış olsam da, hiç birlikte gitmedik.

Sessizlik

Ve sessizlik çöktü.

Kalabalık gürültülüydü.

Kazuki'nin ifadesi anlaşılamıyordu.

Hayato'nun yüzü buruştu.

'(...Kahretsin.)'

Şaşkınlıkla bir iç çekti. Hayato da Kazuki tarafından sürüklenmişti daha önce.

Bundan anlaşılan tek bir şey vardı. Hiç de öyle değildi.

Kazuki, birçok şeyi anlamış gibi görünse de, sadece beceriksiz bir adamdı, o kadar.

'—Haruki gibi.'

Bu yüzden Hayato, biraz sinir bozucu bir hisle, önde yürüyen Kazuki'nin sırtına şap diye vurdu.

—Acıdı! Hayato-kun...?

—Aptal.

—Ah...

Şaşkın bir yüzle acı acı gülümseyerek yanına geldi. Bunu gören Kazuki'nin gözleri kocaman açıldı ve titredi.

Tam o sırada Iori de yetişti ve yan yana geldiler. Genişçe gülümsedi.

—Pekala, o zaman bugün benim tavsiyelerimi tanıtacağım!

—Sana emanet Iori. Ah, çok para harcamayacağımız bir yer olsun lütfen.

—...Hah hah, bu iyi oldu!

Kazuki de içten bir gülümsemeyle ikisine karşılık verdi ve hedeflerine doğru ilerlediler.

***

Shine Spirits City banliyödeydi, ve bu yüzden oldukça geniş bir alana sahipti.

60 katlı bir dönüm noktası kulesi etrafında birbiri üzerine yığılmış gibi çeşitli binalar yayılıyordu, ve tek başına bir şehir gibi bir şey oluşturuyordu.

Hayato'nun bildiği karmaşık ticari tesisler, Tsukinoze'deki çiftçi pazarı, yerel ürün dükkanları ve yemek alanlarının bir arada bulunduğu yol kenarı dinlenme tesisleri kadardı. Hayal gücünün çok ötesindeki bu büyüklük karşısında gözleri faltaşı gibi açıldı.

"Burası... harika..."

"Bir sürü şey var burada. Bir günde bitiremezsin gezmeyi, o yüzden kaç kere gelirsen gel eğlenirsin."

"Ş-şey, burası giriş ücreti falan almıyor mu?"

"Hadi canım, öyle bir şey alsalar alışveriş yapan kimse gelmez ki."

"E-evet, o da doğru."

"Hah hah, Hayato-kun da Himeko-chan'a çok benziyor. Evet evet, kardeşler."

"Kes sesini, Kazuki. Hem Himeko'ya benziyor ne demek?"

Yaz tatili olduğu için Hayato ve diğerleri gibi Shine Spirits City'ye gelen kendi yaşlarındaki insanlarla doluydu.

Özellikle kızların varlığı dikkat çekiyordu.

Ve hepsi, aynı yere doğru gidiyor gibiydi.

Ne olduğunu anlamak için başını eğdiğinde, Iori sanki bir şeyleri anlamış gibi sesini yükseltti.

"Ah, kızlara yönelik bir etkinlik mi var acaba?"

"Etkinlik mi?"

"Şehirdeki meydanda sık sık bir sürü şey yapıyorlar. Televizyonda falan da bazen gösterilen bir yer, ünlülerle bile karşılaşabilirsin belki? Gidelim mi?"

"Ünlüler..."

Bu sözü duyunca Hayato'nun yüzü buruştu.

—Takura Mao.

Ünlü aktris Haruki'nin annesi. O yüz gözünün önüne geldi.

Ve iyi bir yüz ifadesi takınan sadece Hayato değildi.

"Ahaha, ben biraz çekimser kalmak isterim sanırım... Az önce Airi'yi gördüğüm için, şey..."

"Aaa, anladım. O zaman başka bir yere gidelim mi?"

"...Öyle olsun."

Hayato, Kazuki'ye katılarak etkinlik alanından başka bir yöne doğru ilerledi.

---

Haruki ve diğerlerinin mayo almak için geldikleri yer, Shine Spirits City'nin özel mağazalar sokağıydı.

Koridorlar, her binayı birbirine bağlayan bodrum katından üçüncü kata kadar uzanan, koridor tipi bir alışveriş merkeziydi.

Özel mağazalar sokağının adının hakkını verircesine çeşitli dükkanlar sıralanmıştı ve her dükkanda yaz olduğu için havuz ve denizle ilgili ürünlerin fuarı düzenleniyordu.

O bölümdeki bir dükkanda, Haruki'nin yanakları seğiriyordu.

"Haru-chan, bu bağlamalı bikini nasıl? Madem buradayız, biraz cesur olalım!"

"A-alt kısmı bağcıklı mı?! Bu da biraz fazla cesur kaçar sanki..."

"Ema-san, peki bu nasıl?! Biraz daha sakin bir şey sizi çok daha olgun gösterir, erkek arkadaşınız da çok etkilenir ve size sarılır! Erkek arkadaşınız da!"

"A-ahaha, öyle mi dersin?"

Yanakları seğiren sadece Haruki değildi, Isami Ema'nın da yanakları seğiriyordu. Himeko'nun enerjisi o kadar yüksekti.

'Ş-şey, ama kötü bir hava değil, değil mi?'

Randevu yerinde Isami Ema ile karşılaştığında, Himeko her zamanki gibi insanlardan çekinerek ürkek davranıyordu. Ve Isami Ema'nın Himeko'ya bakan gözleri de sertti.

Ama Himeko, Shine Spirits City'nin büyüklüğü karşısında şaşkına dönmüş ve heyecanlanmıştı. O sırada Isami Ema'nın 'Erkek arkadaşımla sık sık gelirim' dediğini duyunca, duygusal sınırlayıcılarını serbest bıraktı.

'Erkek arkadaş' kelimesi Himeko'nun hassas noktasına dokunmuştu anlaşılan. Ve ona ısındı.

Himeko her zamanki gibi kolay kandırılıyordu. Isami Ema ise şaşkındı.

' (N-neden bu kızı getirdin ki!) '

' (Mayo alacaksak birlikte olsak daha iyi olur diye düşündüm... B-bu kadar heyecanlanacağını tahmin etmemiştim ama... Üzgünüm.) '

' (Öyle değil... Ahh, ama kötü bir kız değil ki!) '

Haruki, yanakları seğiren Isami Ema'ya, 'üzgünüm' dercesine acı acı gülümsedi.

"Başka sana yakışacak şeyler de var, Haru-chan için bu, Ema-san için de bu!"

"D-dur, bununla popo tamamen görünmez mi?!"

"Bu rengi daha sade ama bağcıklı... Ama bu da fena değil, hımm."

Himeko'nun o halleri, "Erkek arkadaşına!", "Erkek arkadaşın olsaydı!" gibi kelimeleri tekrarlayan rahatsız edici bir yapışkanlığa yakındı, ama seçme yeteneği kesindi.

Üstüne bir de saf bir gülümsemeyle sevimlilik saçınca, Isami Ema da onu geri çeviremedi. Çaresiz bir ifadeyle gülümsedi.

"Ah! Şuradaki dükkanda, korseli büstiyer mi? İlginç modellerin fuarı varmış!"

"Bekle, Hime-chan! Getirdiklerini yerine koymalısın!"

"Ah, fırtına gibi bir kız..."

Himeko, 'Çabuk çabuk!' dercesine acele ediyordu. Ayakları yerinde duramıyordu.

Haruki ve Isami Ema birbirlerine baktılar, kaşlarını çattılar.

Birden, ciddi bir yüz ifadesi takınan Isami Ema, bir anlığına Himeko'ya baktıktan sonra usulca fısıldadı.

"B-ben Nikaido-san'ın tarafındayım, unutma."

"A-ahaha."

Haruki, Himeko tarafından sürekli sürüklenen Isami Ema'ya belirsizce gülümsedi.

Ve bir süre sonra.

"Büyük bir hasat oldu, Haru-chan, Ema-san!"

"Evet, çok kararsız kaldık ama güzel şeyler seçebildik."

"A-ahaha..."

Güçsüzce gülen Haruki'nin aksine, Himeko'nun yüzü ışıl ışıldı ve Isami Ema da ne olursa olsun memnun bir gülümseme sergiliyordu.

Mayo seçimi zorlu geçmişti.

Ne de olsa sayıları ve çeşitleri çoktu, hangisini seçeceklerini bilemiyorlardı.

Haruki, neşeyle seçim yapan Himeko ve Isami Ema'yı görünce, "İşte bu kızların alışverişi..." diye ürperdi.

Birden, geçen gün Hayato ile birlikte akıllı telefon seçmeye gittikleri zamanı hatırladı.

' (Doğru ya, Hayato hangisini seçeceğini bilemediği için akıllı telefonu yoktu, değil mi?) '

Bunu düşündüğünde, Haruki'nin boğazından keyifli bir ses çıktı. O sırada Isami Ema ona seslendi.

"Öğle yemeği için ne yapalım?"

"Hımm..."

Saati kontrol ettiğinde öğleden sonra ikiye biraz geçmişti. Öğle yemeği çoktan bitmişti.

Ama açlıktan çok yorgunluk hissi daha baskındı ve garip bir şekilde karınları aç değildi. Isami Ema da aynı durumdaydı anlaşılan, birbirlerine baktılar.

Tam o sırada Himeko aniden, "Hımm?" diye şaşkın bir ses çıkardı.

"Ne oldu, Hime-chan?"

"Şey, bir şey mi var diye... Bak."

Himeko gözleriyle işaret ettiğinde, bir yerlere doğru giden bir insan akışı oluşmuştu. Üstelik hepsi Haruki ve arkadaşlarıyla aynı yaştaki kızlardı.

Tahmin edildiği gibi, Himeko'nun yüzü merakla doluydu. Haruki "ahaha" diye acı acı gülümsedi.

"Orası Saat Meydanı tarafı. Muhtemelen bir etkinlik falan vardır, değil mi?"

"Etkinlik mi?!"

Himeko'nun gözleri daha da parlamaya başladı.

Böyle masum bir gülümsemeyle üzerine gelince, Isami Ema çekinse de "Bir göz atmaya gidelim mi?" demekten başka çaresi kalmadı.

Shine Spirits City'nin Saat Meydanı, özel mağazalar sokağında bulunan devasa bir sütun saatin sembol olduğu açık bir alandı.

Bodrum katından üçüncü kata kadar uzanan açık bir yapıya sahipti ve hava koşullarından etkilenmediği için çeşitli etkinlikler düzenleniyordu. Televizyon gibi medyada da sıkça yer alan bir yerdi.

Himeko da Saat Meydanı'nı gördüğü an "Aa, bunu görmüştüm!" diye heyecanla bağırdığında, çevreden gelen kıkırdar ile birlikte dikkatleri üzerine çekince utancından büzüldü.

Saat Meydanı, aynı yaştaki kızlarla dolup taşıyordu.

Hepsi, başlayacak etkinlik hakkında heyecanla fısıldaşıyordu.

Sahneye kurulmuş büyük ekranda, tanıdık bir logo vardı.

"Aaa, bizim kullandığımız akıllı telefon operatörünün logosu."

"Siz Himeko-chan'lar da mı oranın? Ama ne olabilir ki?"

"...Neyse, izlemesi bedava sonuçta."

Akıllı telefon operatörü ile onların arasındaki bağlantıyı kuramadı. Başını eğerek çekingen bir şekilde kenara doğru yerleştiler.

Ancak bu soru da, sahneye gelen gösterişli bir kızın gelişiyle buz gibi eridi.

"Millet! Bugün Airi, süper kamera özellikli yeni modeli ve Airi tarzı düzenleme uygulamasının nasıl kullanılacağını gösterecek!"

Vay! Kulağı tırmalayan tiz bir çığlık ve büyük bir alkış sesi Saat Meydanı'nda yankılanıp yayıldı.

Haruki o kadar yüksek alkış sesine irkilerek titredi.

"Haru-chan, Airi bu, Airi! Vay canına, gerçek, gerçek! Haru-chan!"

"Ne, sahiden mi, ve... birlikte çekilenleri düzenle... Tch, çekiliş mi!"

"Aaa, anladım..."

Biraz geri çekilmiş Haruki'nin aksine, Himeko ve Isami Ema'nın ayakları yerden kesilmişti.

Ön tarafta personelin çıkıp sıra numaraları dağıttığı görünüyordu.

Sato Airi son birkaç ayda öne çıkmış, Haruki'nin bile tanıdığı bir okuyucu modeldi.

Himeko'nun ödünç verdiği dergilerde sıkça yer alıyordu ve hatırlıyordu. Popüler olmalıydı.

Yine de Haruki için yüzünü bildiği, o kadar bir tanıdıktı. Diğer ikisi kadar bir düşkünlüğü de yoktu.

"Şey, ben biraz yoruldum da, şurada dinleneyim. Hime-chan ve Isami-san, ikiniz gidin."

"Ne, Haru-chan, emin misin!?"

"Ah, Nikaido-san—"

Haruki cevap beklemeden oradan ayrıldı.

Giderken sahneye şöyle bir baktı. Gözleri bir şekilde sertti.

Saat Meydanı'nın halini ancak görebileceği kadar uzaklaşan Haruki, hıh diye derin bir nefes verdi ve sırtını duvara yasladı.

Sato Airi hakkında bir şey düşünmüyordu.

Ama ünlüler hakkında düşünceleri vardı.

'...Anne.'

Bir elini sıkıca göğsüne bastırdı. İçinden bir şeylerin yükselmesini çaresizce bastırdı.

Daha geçen gün hor görülmüştü. Bu sefer farkında olmadan, tokatlanmış yanağına elini götürdü.

Sato Airi bir modeldi.

Aktris değildi, alakası yoktu. Bir bağlantısı da olmamalıydı.

Ama ya burada annesiyle karşılaşsaydı— Bunu düşündüğünde, bir an önce eve dönme isteğiyle dolup taşıyordu.

Ve nedense dönmesi gereken yer olarak hayal ettiği, kendi evi değil, Hayato'nun lüks dairesiydi.

Üstelik sanki çok doğalmış gibi onu karşılayan Hayato'nun görüntüsüyle birlikteydi.

"...Kıkırdar."

Böyle bir şeyi düşündüğü için kendine komik geldi, istemsizce garip bir gülüş kaçtı ağzından.

Geçen gün aniden annesini karşısında görünce kaçıp gitmişti. Hazırlıksız yakalanmıştı, bu da bir etkendi. Şimdi karşılaşsa bile, sonrasında bir azar beklese bile, sakinlikle kabullenebilirdi— Tam da bunları düşündüğü bir andı.

"Airi'nin yanına gitmiyor musun?"

"—!?"

"Sizin neslinizde çok popüler olması gerek ama... Neyse, biraz da tuhaf bir kişiliği var."

"...Siz kimsiniz?"

Aniden seslenilince irkilerek omuzu titredi.

Başını kaldırdığında Haruki'nin gözüne otuzlu yaşlarını geçmiş görünen, şık bir takım elbise giymiş, düzgün yüzlü, ince uzun bir adam çarptı.

Çevrede kimse yoktu. Olsa bile herkesin dikkati Saat Meydanı'ndaydı.

Haruki, durumun da etkisiyle tetikteydi ama bir şey dikkatini çekmişti.

"Vay canına, bugün de seni bulmam tesadüf oldu. Şey, hastanede kabalık etmiştim, değil mi?"

"...Aaa."

Adam sıkıntılı bir ifade takındı ve şakacı bir tavırla iki elini kaldırdı.

Birden hastanede karşılaştıklarını hatırladı. Beklenmedik biriydi.

Ama neden onunla konuştuğunu anlamıyordu. O zaman da, şimdi de.

Dik dik bakarak inceledi.

Hafızasını tekrar yokladı ama tanıdık gelmeyen biriydi. Yüzü istemsizce gerildi.

"Haha, ters ters bakma öyle. O güzelim yüzün mahvoluyor."

"...Öyle mi, bu benim yüzüm. Flört etmeye çalışıyorsanız, reddediyorum."

"Hayır hayır, ben, şey, bu etkinliğin görevlilerindenim."

"Bu görevlinin benden ne isteği var?"

"Şu an bile yeterince güzelsin ama parlatırsak çok parlayacağını düşünüyorum. Hatta oradaki Airi'den bile daha çok. Eğlence sektörüne ilgin falan var mı?"

"...! Hayır, kesinlikle, zerre kadar bile değil...!"

"Ah, kusura bakma, kusura bakma! Bu bir nevi meslek hastalığı gibi."

"Başka birine gidin!"

Haruki'nin siniri giderek artıyordu. Hiçbir şey hoşuna gitmiyordu.

Adamın bir şekilde ciddiyetsiz tavrı da, ortaya attığı konu da. Düşünmek bile istemiyordu.

Bu duyguyu saklamaya bile çalışmadan arkasını dönüp oradan ayrılmaya kalktığında, sırtına adamın keskin sesi çarptı.

"—Takura Mao."

"—!?"

Omuzu irkilerek sıçradı.

Dönüp baktığında, az önceki halinden eser kalmamış, ciddi—hayır, endişeli bir yüzle, emin bir şekilde Haruki'ye bakıyordu.

Bilinci, duyguları sarsılıyordu.

Takura Mao— Bu, Haruki için özel bir anlam taşıyan bir kelime ve bir isimdi.

Bu ilişkiyi asla açığa çıkarmamıştı ve çıkarmamalıydı. Bir sırdı.

Bu yüzden Haruki, önündeki adamın onun karşısında bu ismi neden söylediğini anlayamıyordu. Hayır, tahmin edebiliyordu. Ama daha fazla düşünmek istemiyordu. Kafası karmakarışıktı.

Şaşkınlığın doruklarındaydı. Sıktığı avuçlarına tırnakları batmış, kan sızıyordu.

Kafasının hızla soğuduğunu hissetti.

Kulakları, beyni, kalbi, adamın sözlerini reddet diye bağırıyordu. Ama ne yapacağını bilmiyordu. Çaresizce düşünse de, uygun bir kelime bulamıyor, sadece telaşı artıyordu. Bilinci dönüp duruyor, odaklanamıyordu.

Buna rağmen adam sözüne devam etmeye kalktığı an, Haruki refleks olarak bedenine işlemiş 'iyi kız' maskesini taktı.

"Ne demek istiyorsunuz?"

"—!?"

Çok zarif ve berrak bir ses tonuydu.

Ortamdaki gergin hava bir anda Haruki tarafından değiştiriliyordu.

Sanki hiçbir şeyden haberi olmayan masum bir kızın sorusu gibiydi, ve bu izlenimi verecek bir etkisi de vardı. Sonra hafifçe gülümsedi ve başını yana eğince, adam da istemsizce yutkundu.

Bu, gören herkesi büyüleyen, yıllarca edinilmiş deneyimin ürünü olan mükemmel bir taklitti.

Adamın bilinci, gözleri, Haruki'ye kilitlenmiş, ve büyülenmişti.

"Sanırım bir aktrisin adı, değil mi? Ben böyle şeylere pek aşina değilim... Üstelik ilgim de yok, şey, affedersiniz."

"...E, ah, şey..."

Haruki'nin kendisi de şaşkındı. Neden rol yaptığını bilmiyordu.

Duyguları altüst olmasına rağmen, bilinci tuhaf bir şekilde soğuk ve berraktı, ve bu yerden nasıl sorunsuz ayrılabileceğini akıcı bir şekilde hesaplıyordu.

Kendisinin bile şaşıracağı kadar gülünç bir performanstı.

Ama bu, ortamın havasını kesinlikle ele geçiren bir şeydi.

"O zaman, ben gideyim."

Haruki nazikçe gülümsedi, hızla arkasını döndü ve oradan ayrılmaya kalkıştı.

Sanki adamın Haruki'yi burada uğurlaması çok doğalmış gibi hissettiren, akıcı ve zarif bir hareketti. Gerçekten de adam büyülenmişti.

"...! Hey, sen!"

Ve adamın kendine gelip söylediklerini sırtıyla duyduğu anda, Haruki tüm gücüyle koşmaya başladı. Bu, içgüdüsel bir hareketti.

'—!'

Kafasının içi az öncekinden de beter bir karmaşaydı. Tüylerini diken diken eden duyguları silkelemek istercesine koşuyordu.

Akıp giden manzarayla birlikte, göğsüne dolanlar özlem, hayal kırıklığı, korku, dışlanmışlık hissiydi. Ya da yalnızlık, keder, uslu bir çocuk olma zorunluluğu—defalarca kendisine yöneltilen, rahatsız edici, istenmeyen, nasıl baş edeceğini bilemediği bir şeye bakan annesinin gözleri zihnini kaplıyordu.

Hayato ile yeniden karşılaştığından beri yabancı olduğu bu duygular, zorla sökülüp çıkarılıyordu.

Bunlara çoktan alışmış olması gerekiyordu.

Buna rağmen, kalbi daha önce hiç olmadığı kadar hızlı atıyordu.

Sırtından şelale gibi soğuk terler akıyordu.

Soluk dudakları, çok sıkmaktan kanıyordu.

'Ben, yalnız, olmaz, hayır, güven, yük—!'

Dışarıdan bakıldığında bile açıkça normal olmadığı belliydi.

Üstelik bu kadar kalabalık bir alışveriş merkezinde tüm gücüyle koşuyordu. Fark edilmemesi imkânsızdı.

Ama şu anki Haruki'nin kendini objektif olarak değerlendirecek hali yoktu.

"Haruki!"

"…Ha?"

Haruki'nin kulağına keskin ama tanıdık—şu an en çok duymak istediği ses ulaştı.

Bir anlık, bilinci kesildi. Ayakları durdu. Fark ettiğinde kolu tutulmuştu.

"Ne oldu, ne var!?"

"Hayato…?"

Arkasını döndüğünde, nefes nefese kalmış Hayato'yu gördü.

Neden? Neden burada?

Beklenmedik, kendisine bu kadar uygun bir gelişme karşısında, durumu anlayamıyordu.

Ama Haruki'yi yakalayan bakışları çok ciddiydi, bu da ona biraz olsun sakinliğini geri kazandırdı.

Dikkatlice bakınca, Hayato'nun arkasından gecikmeli olarak yetişen Kazuki ve Iori'nin siluetleri görünüyordu. Anlaşılan birlikte takılıyorlardı.

Tutulan koluna baktı. Yüzüne baktığında alnında terler vardı.

"…………"

"Ahaha, şey…"

Bunun, kendisini onlara tercih etmiş gibi hissettirmesi onu biraz sevindirdi. Kendine biraz şaşkınlıkla güldü ve rahatladı.

Birbirlerine baktılar. Az önceki halinin normal olmadığının farkındaydı.

Haruki bir şeyler açıklaması gerektiğini düşünerek, ağzında kelimeleri geveledi ama toparlayamadı.

Bu yüzden Haruki, çaresiz bir ifadeyle, içindeki duyguları dürüstçe dışa vurmaya karar verdi.

"…Ben de anlamıyorum."

"…………Ha?"

Sonra bir şeyi fark etti. Burnundan soludu. Kaşlarını çattı ve küskün bir ses çıkardı.

"Mangal kokusu, haksızlık."

"Ah— hayır, bu şey…"

"…Hafifçe güler."

Haruki, telaşlanmaya başlayan Hayato'yu görünce, çaresiz kaşlarını koruyarak yaramaz bir gülümseme bıraktı.

---

Shine Spirits Şehri'nde Saat Meydanı'ndan ayrı olarak, açık havada büyük bir sergi salonu bulunuyordu.

İş fuarları, yerel ürün sergileri, karakter etkinliklerinin yanı sıra doujinshi satış etkinlikleri de düzenlenebiliyordu; Iori etkinlik duyurusunu görünce 'Cosplay mi…' diye ciddi bir ifadeyle mırıldanmıştı.

Burası şehrin ücra bir köşesinde yer alıyordu, hiçbir etkinlik olmadığında şimdiki gibi ıssızdı. İnsanlardan uzaklaşıp dinlenmek için mükemmel bir yer olduğu söylenebilirdi.

"İyi misin? Al."

Hayato bir şişe çay uzattı ve Haruki'nin yanına oturdu.

"Ah, evet, teşekkürler… Şey, Kaido ve Mori-kun'lar nerede?"

"Himeko ve Isami-san ile buluşup, etkinlik bitince buraya geleceklerini söylediler."

"…Anladım."

Anlaşılan epey düşünülmüşlerdi.

İkisi de bir şey söylemeden, yavaşça çaylarından bir yudum aldılar.

Gölge yapması için hesaplanarak dikilmiş ağaçların altındaki banka, vızıldayarak şehir rüzgarı vurdu.

Gökyüzüne baktığında, akıp giden beyaz bulutlar vardı.

Etrafına baktığında, Tsukinose'den farklı olarak ağaçlar ya da dağlar değil, cansız binalar ve yapay yapılarla çevriliydi.

Gözlerinin önündeki manzara eskisi gibi değildi.

Ama eskiden olduğu gibi, Hayato hiçbir şey söylemeden yanında duruyordu.

O gün, yeniden karşılaştıklarında verdikleri yeni söz gibi.

Yan profiline bir anlık baktı.

Gerçekten özel olmak, güçlü olmak istediğini ilan etmişken bu perişan hali. Hiçbir şey yolunda gitmiyordu. Bu hali kendine acındırıyordu. Derin bir iç çekti.

"…Höh."

"Tamamdır," dercesine çayını yudumladı ve zayıf hislerini de onunla birlikte yuttu.

Ama Hayato buna izin vermedi.

"—Takura Mao, değil mi?"

"Öğğ!? Öhö, öhö öhö öhö, öğğf…"

"Ü-üzgünüm, zamanlama kötü oldu!"

"Öhö, i-iyiyim…!"

Ansızın gelmişti. İstemsizce boğuldu ve Haruki gözleri yaşlı bir şekilde Hayato'ya ters ters baktı.

Ama endişeyle kendisine bakan gözleri gördüğünde, utanmış bir ifadeyle gözlerini kaçırdı.

"Haruki…"

Hayato'nun gözleri Haruki için endişe dolu bir renk taşıyordu. Bu onu sevindirmiş, aynı zamanda mahcup da hissettirmişti.

Bu mahcubiyetle, Haruki kekeleyerek az önce olanları anlatmaya başladı.

"…Ben de pek anlamıyorum. Az önce Sato Airi'nin etkinlik alanında beni ve Takura Mao'yu tanıyor gibi görünen biri bana seslendi, kafam karıştı ve sonra…"

"Demek öyleydi…"

"Ahaha, yine de iyi açıklayamıyorum. Benim varlığımı bilen insanlar Tsukinose'dekiler dışında sınırlı olmalı, kafam bomboş oldu ve şey…"

Bu, Haruki'nin içten duygularıydı. Ahaha diye mırıldanarak başını eğdi ve boğuk bir ses çıktı.

Kendi kendine ne kadar tuhaf olduğunu düşünüyordu. Ama iyi açıklayamıyordu.

Karşıdaki kişiyi—hatta annesini bile doğru düzgün tanımıyordu. Kaşlarını çattı.

"…Annem, düştüğünde hastaneye yatışı ikinci kezdi."

"Ha, Hayato…?"

"Şey, hayati tehlikesi yok ama sekel olarak, elleri felç olmasa da, iyi hareket ettiremiyor. Şu an canla başla fizik tedavi görüyor ama."

"…………"

Konu aniden değişmişti.

Üstelik başkalarına kolayca anlatılacak bir konu da değildi.

Haruki gözlerini kocaman açtı, Hayato'nun yüzüne baktı ama gözleri uzak bir noktaya sabitlenmişti.

Ve devamını getiren sözleri, biraz hızlıydı.

"Muhtemelen fizik tedavi bitse bile eskisi gibi bir hayatı olamayacak. Bir sürü şeye sürüklenirim diye de düşünüyorum. Ama bu tür şeyler umurumda değil, yani, ah, nasıl desem ki!"

"Vay be, Hayato—!?"

Oraya kadar tek nefeste söyleyen Hayato, sanki ruh halini yansıtır gibi Haruki'nin saçlarını karıştırdı.

Haruki bu ani duruma itiraz ettiğinde, Hayato hala başka yöne bakarken, yüzü kulaklarına kadar kızarmış bir şekilde kaba bir sesle söyledi.

"İstediğin kadar başımı ağrıtabilirsin. Ama beni endişelendirme yeter."

"He? Ah… ahh…"

Bu, Hayato'nun dürüst duygularını içeren sözlerdi.

Az önceki Haruki'nin açıklaması gibi karmakarışıktı, ama yine de, içtenliği sonuna kadar hissediliyordu.

Bu yüzden Haruki'nin kalbine usulca süzüldü.

Bunu çok iyi anladı. Göğsünü doldurdu.

"……"

"……"

Hayato'nun başına koyduğu avucundan yayılan sıcaklık o kadar sıcaktı ki, Haruki'nin buz gibi kalbini eritiyordu. Tüm vücuduna yayıldı ve ısındı. Doğrudan dokunduğu başı sanki kaynar suya düşmüş gibiydi.

Ama nedense mutlu ediyordu, aynı zamanda utandırıyordu. Ne yapacağını bilemeyip kıpırdandı. Bu havanın içinde kalmak istiyordu.

İkisi de yüzleri kıpkırmızı, başka yöne bakıyordu. Ama sadece avuç içi ve başlarıyla bağlıydılar. Bu manzara, sadece hayal edildiğinde bile komikti.

Bu yüzden Haruki ve Hayato birbirlerine gülümsediler.

Bu, çocukluklarından beri sayısız kez yaşanmış bir manzaraydı.

Değişmeyen bu etkileşimle hava yumuşadı.

Bununla birlikte rahatlayan Haruki, şaka yapar gibi, geçiştirir gibi ve nazlanarak söylendi.

"Ah, Hayato, yine beni kız kardeşin gibi görüyorsun, değil mi?"

"…Öyle. Doğum yılımız da farklı, aramızda bir yaş var."

"Hınzır… Neyse, sorun değil. Ama bunu başkalarına yapma, tamam mı? Başlarını belaya sokarsın."

"Yapmam. Haruki, sen benim için Haruki'sin."

"Ahah, ne o öyle?"

"…Ne olursa olsun."

Daha da tatlı bir gerginlik yayıldı. Bir şekilde gergin olan yüz ifadeleri de yumuşuyordu. Göğüsleri gıdıklanıyordu. Ama kötü değildi.

"Haru-chan! Haru-chan, Haru-chan, Haru-chan! Şey, çok harikaydı! Yakından! Çekilişi kazanamadım ama, el sıkışma! İlk kez! Gerçek! Ünlüyle!"

"İkisi de irkildi!?"

Aceleyle fırlatılmış gibi uzaklaştılar ve başka yöne baktılar.

Dikkatlice bakınca, sadece ellerini sallayan Himeko değil, Kazuki, Iori ve Isami Ema da görünüyordu. Görünüşe göre güvenli bir şekilde buluşmuşlar ve etkinlik de bitmişti.

Kafasını kaşıyarak ayağa kalkan Hayato elini uzattı.

"Biz de gidelim mi?"

"…Evet!"

Ve Haruki, çocuk gibi bir gülümseme takınarak o eli tuttu.

---