Yeniden Doğuş

Aklıma gelmişken, size güzel bir haberim var.

Sevinin.

Belki birkaç aşırı hevesli hayran hayal kırıklığına uğrayabilir ama eminim ki insanların büyük çoğunluğu bunu olumlu bir gelişme olarak görecektir.

Hanekawa sohbetimiz sırasında konuya değinmişti; sözünü ettiğim kişi Hitagi Senjogahara.

Hanekawa ile benim gittiğimiz Naoetsu Lisesi’nde üçüncü sınıf öğrencisi ve sınıf arkadaşım olan, sözde kız arkadaşım Hitagi Senjogahara, yepyeni bir sayfa açtı.

Evet, size vereceğim mutlu haber şu: “Yuvarlan ve ölü taklidi yap, köpekçik” ya da hatta “Ölü gibi yuvarlan ve oyna, köpekçik” gibi sloganlarıyla tanınan kadın, yani Tiger Jeet Singh’in ikinci gelişi, o vahşi kaplan, yeniden doğdu.

Yaramaz bir kızdan iyi bir kıza dönüştü.

Beni mutlu bir budala yapsa bile nasıl sevinmem ki?

Arkadaşlar arasında büyük bir ziyafet verildiği zaten aşikâr, ama o gürültülü kutlamaların hikâyelerini başka bir zamana bırakıp, şimdilik bu yeniden doğuşun kendisini anlatacağım.

---

Bu duruma yol açan olaylar şöyleydi:

Senjogahara’nın acımasız kişiliğini hepiniz biliyorsunuzdur — ya da belki de neredeyse uhrevi bir cüretkârlık ve despotlukla kendini şımarttığını demeliyim. Bu noktada bahsetmeye bile gerek yok. Ancak onun zehri, doğuştan gelen, sebepsiz bir özellik değildi. Aslında, bu kötü niyetinin çok geçerli bir nedeni vardı.

Duygusal olarak travma geçirmişti.

Böyle söyleyince klişe gelebilir ama onun için çok yakıcı bir durumdu.

Bu dünyada klişe şeylerden daha yakıcı hiçbir şey yoktur.

Hepimiz doğumumuzdan ya da yetiştirilme tarzımızdan kaynaklanan yaralar taşıyabiliriz, ama Senjogahara’nın bu şekilde çarkının dönmesinin asıl nedeni, bence, çok fazla çabalamasıydı.

Çok çabalamak, cezalandırıldığın bir günah olabilir.

Bir yengeç.

Bir yengeçle tanıştı, daha doğrusu bir yengeçle karşılaştı.

Onunla karşılaştı ve soyuldu, kendini kaybetti.

Sonuç olarak, lisenin onun için nasıl bir yer olduğunu ancak belirsizce hayal edebiliyorum. İlk ve ikinci yıllarımızda sınıf arkadaşı olmamıza rağmen, bu sadece belirsiz bir hayalden ibaret.

O iki yıl, kalbini kapatması için fazlasıyla yeterliydi. İki yılı bırakın, tek bir gün bile bunu yapmış olabilirdi.

Kendisine yaklaşan herkesi reddediyordu.

Cömertliği bir saldırganlık olarak görüyordu.

Kimseye kalbini açmıyordu.

Kimseyi kalbine almıyordu.

Hiç arkadaş edinmiyor, sınıf arkadaşlarıyla zar zor konuşuyor, kendisine seslenen öğretmenlere her zaman soğuk ve kısa bir “Bilmiyorum” cevabı veriyordu.

İnzivaya çekilmişti.

Güvensizdi.

Mesafeliydi.

Arkasından bir tür şaka olarak ona inzivaya çekilmiş prenses lakabı takılmıştı; ancak gerçeği bilenler için bu lakap korkunç derecede ironik geliyordu.

Sırrını tamamen tesadüfen öğrenince, bu bilgi sayesinde kendimi onunla Oshino arasında bir aracı olarak buldum. Sonuç olarak, iyi ya da kötü, en azından onun anormallikle olan sorununu çözebildik.

Peki ya sonra?

Anormallik çözülse bile, yengeçten kurtulsa bile.

Kargaşadan kurtulmuş ve dertlerinden ayrılmış olsa da.

Kalbini açıp insanları içeri almış olsa da…

Bu, kırık kalbinin onarıldığı anlamına gelmiyordu.

Yaraları zamanla iyileşebilirdi. İzler de zamanla solabilirdi; ancak bu, onları taşıdığı gerçeğini ortadan kaldırmıyordu. Eski yaralar hâlâ taze anılar olabilirdi.

Kaktüs gibi her yanı dikenlerle kaplı, baştan aşağı alıngan tavırları ve kişiliği kolay kolay normale dönemezdi; daha doğrusu, bu onun yeni normaliydi.

Alınganlık artık oydu.

Zehri ve kötü niyeti, inzivaya çekilmişliği ve güvensizliği, mesafeli oluşu ve hatta düşmanca doğası onun gerçek kişiliğiydi; bu, zahmetli bir durumdu.

İnsanların gözünden perde kalkabilirdi ama Senjogahara’nınkiler kalkmadı.

Benimle çıkmaya başladıktan sonra bile, Kanbaru ile barıştıktan sonra bile, kişiliği esaslı ya da temel bir dönüşüm geçirmedi.

Bununla birlikte, gerçek yüzünü sadece bana ve Kanbaru’ya göstererek okulda utangaç bir kedi gibi davranmaya devam etti. Ancak yengeç meselesi çözüldükten sonra, bu rolü oynama motivasyonu azalmaya başlamış olabilir ve “gerçek kişiliği” kedi uzmanımız Tsubasa Hanekawa tarafından öğrenildi.

O zamandan beri, benim haberim olmadan, Senjogahara Hanekawa’nın kişilik rehabilitasyon programına tabi tutuluyordu (sözde Nisan’dan beri bana uygulananın geliştirilmiş bir versiyonuymuş, sırf düşüncesi bile tüylerimi diken diken ediyor), ama Hanekawa’ya tüm saygımla birlikte, bahsettiğim bu yeniden doğuşun bununla hiçbir ilgisi yoktu.

---

Deishu Kaiki.

Oshino’nun, tabiri caizse, bir meslektaşı ve bir rakibiydi.

Bir dolandırıcı.

Senjogahara’nın onunla yeniden karşılaşması büyük rol oynadı.

Aslında, tek nedeni buydu, gerçekten.

Hepsi bu kadar.

Kaiki işe yaramaz bir sahtekâr ve korkunç bir sinir bozucuydu; ancak ailesini dolandırmış olan bu adamla birkaç yıl sonra tesadüfen karşılaşması harika bir şok tedavisi görevi gördü.

Ne iyi bir talih ne de bir mucizeydi.

Hitagi Senjogahara’nın kendi sözlerine göre, Deishu Kaiki ile yeniden karşılaşması, yani rövanşı sayesinde, meseleyi halletti.

O vesileyle içindeki tüm zehri atmış olmalı.

Bir detoks.

İki yıl boyunca sisteminde kangren olan zehir etkisiz hale getirildi.

Bunu söylememe muhtemelen gerek yok ama ne olur ne olmaz diye kesin bir dille belirtmek isterim ki bu Kaiki sayesinde değildi; o, tek bir zerre minneti bile hak etmiyor.

Hiçbir halt etmedi.

Oshino’dan bir ifade ödünç alacak olursak, Senjogahara kendi başına kurtuldu. Kaiki sayesinde değil.

Elbette, Koyomi Araragi ya da Tsubasa Hanekawa sayesinde de değil. Bu, Hitagi Senjogahara’nın iğrenç bir dolandırıcıdan kendi iradesi ve eylemiyle kopardığı muzaffer bir rehabilitasyondu.

---

Ve böylece, bu şekilde, tatlı ve sevecen biri haline geldi — tabiri caizse, tamamen Tsundere’den dere’ye dönüştü.

Bu sabahki Karen bile onun eline su dökemezdi.

Şahsen, Bayan ’Gahara’nın gerçekten de o küçümsemeyen modunu içerdiğini görünce şaşırdım.

Eğer size bunun üniversite sınavları için bana özel ders verme yeteneğini etkilediğini ve Hanekawa ile benim, ciddi bir müzakereden sonra, tatillerden önce onu görevden aldığımızı (bu yüzden Senjogahara şu anda babasının ailesini ziyaret etmek için uzaktaydı) söyleseydim, belki ne kadar yaltaklandığını daha iyi hayal edebilirdiniz.

Ama yanlış hayal ederdiniz, ya da daha doğrusu, yetersiz.

Onun tatlılığı bu boyutları aşıyordu.

Beni sebepsiz yere araması (önceden bazı günler beni engellediği bile olurdu), emojili mesajlar göndermesi (eskiden bana spam iletirdi) ve bana sevimli takma adlar vermesi (küçümsemekle yetinmek yerine) sadece başlangıçtı.

Artık çiçekleri koparmıyordu.

Artık böcekleri ezmiyordu.

Sızlanarak sohbet başlatmıyordu.

Gerektiği yerde içten övgü sözleri söylüyordu.

Kırtasiye malzemelerini amacına uygun kullanıyordu.

Bu sadece kırtasiye malzemeleriyle sınırlı değildi, bu yüzden yemeği hakkında en ufak olumsuz bir şey söylesem derimi patates soyacağıyla jülyen doğraması da geçmişte kalmıştı.

Çıplak bacakları görülürse amputasyon yapmakla tehdit etmesi de öyleydi (elbette izleyicinin bacaklarını kastediyordu). Artık tenini göstermeye o kadar isteksiz değildi, daha kısa etekler giyiyordu (etek ucu dizlerinin altından yukarısına çıkmıştı) ve yaz ortasına uygun, daha hafif kıyafetler tercih ediyordu.

İfadesiz demir maskesi bile gitmişti, bir zamanlar tekdüze ve mekanik olan konuşmasında belli bir miktar tonlama vardı ve her şeyden önemlisi, sık sık gülüyordu. Keyifli bir şekilde gülüyordu.

Başka bir deyişle, sıradan bir kız olmuştu.

Kişiliğindeki değişim o kadar radikaldi ki, ben yokken yerine başka biri mi geçmiş diye merak ettim.

Bu nazik bir cephe de değildi.

İnzivaya çekilmiş bir prenses değil, utangaç bir kedi değil, yaşına uygun davranan normal, sevimli bir lise kızıydı.

Ne müstehcen ne de tuhaf, ne garip bir şekilde içine kapanık ne de kavgacıydı; normal olaylara normal tepkiler veren, sıradan bir lise kızıydı.

Ortaokuldayken atletizmde bir numaraydı, saygı duyulan ve popüler biriydi. Belki de o zamanlar böyleydi ve Hanekawa ile Kanbaru’nun ortaokul yıllarını böylesine güzel bir varlığın yakınında geçirdiğini düşünerek surat astım: “Siz hilekârlar, sizden çok ama çok hayal kırıklığına uğradım.” Ama onlara göre…

“Bu, o zamanki halinden bile öte.”

Senjogahara o kadar şeker gibi tatlıydı ki, onu bir tanrıça gibi gören ve en acımasız sözlerini bile tamamen kabul eden Kanbaru bile biraz şaşırmıştı.

Bilmiyorum, artık “Tsundere” kelimesinin onu tanımladığından emin değilim.

Tsunderrhage, belki de?

Bu tür zaten niş bir alandı, peki Senjogahara neden yeni bir çığır açmaya çalışıyordu?

……

“Tsunderrhage” kulağa resmi bir acil durum gibi geliyor ve sanırım bir bakıma ben de öyle hissettim. Resmi değil belki ama kişisel olarak endişe vericiydi. Çünkü tüm bunların inanılmaz uzun bir kurgu olabileceğinden endişeleniyordum. Aslında, onun bu rehabilitasyonu ve tatlılığının destansı bir şaka olması benim için daha kolay kabul edilebilir bir fikirdi.

Ama eğer öyleyse, şakayı fazla ileri götürüyordu.

Kötü niyetli bir şaka için bile.

Eğer kötü niyetli davranıyorsa, sadece beni huzursuz etmeye çalışmıyordu. Resmen beni sarsıyordu.

Ne de olsa, o şekerli tatlı saldırısının bir parçası olarak, Senjogahara yıllardır uzattığı dümdüz siyah saçlarını kestirmişti.

Duyduğuma göre, Karen gibi ilkokuldan beri aynı saç modelini kullanıyormuş — tabii ki, kız kardeşimin at kuyruğunun aksine, Senjogahara bir budala olmadığı için kendi saçını dürtüsel olarak kesmemişti.

Bir karar verdi, randevu aldı ve bir kuaför salonuna gitti. Uygun fiyatı ödedi ve oradan kısa saçlarla çıktı.

Hatta dümdüz kâküllerinden de kurtulmuş, onları testere gibi görünen abartılı bir shag kesimle değiştirmişti.

Tsubasa Hanekawa, Suruga Kanbaru ve şimdi de Hitagi Senjogahara. Naoetsu Lisesi’nin düz kâküllü kız kardeşliğinden tek bir kişi bile kalmamıştı.

Bu sadece üzücüydü. Senjogahara’ya artık “son savunma hattı” diyememek beni pişmanlıkla dolduruyor.

Kanbaru saçlarını uzattığı için (bu arada, onun saçları şimdi iki topuz halinde, yani alçak at kuyrukları şeklinde sarkıyordu, erkeksi konuşma tarzıyla kışkırtıcı bir tezat oluşturuyordu), Senjogahara’nın saçları Kanbaru’nunkinden bile daha kısaydı.

BAŞLIK: Geçmişin Ötesinde

İlki, kültür festivalinden sonra saç stilini değiştiren Hanekawa’ya bir gönderme olmalıydı. Bazı kızlar kalp kırıklığından saçlarını kesiyorsa, diğerleri neden aşktan kesmesin ki? Senjogahara’nın kendi yorumu buydu.

O da geçmişle böylece bağlarını koparmıştı. Her zaman aşırı ciddiydi ama o zamandan beri daha rahat davranıyor, kendine uyguladığı sert kuralları gevşetiyordu.

Hanekawa’nın da artık normal bir kız olduğunu söyleyebiliriz sanırım. Belki de Hanekawa benim için bir rol model olduğu gibi, Senjogahara için de öyleydi.

Normal.

Uzun ya da kısa bir süre de olsa, onların yaşadığı türden hayatları sürmüş insanlar için bu iki hece, kesinlikle sıradan bir durum değildi.

Çünkü bu, çok yüce bir hedefti; ona özlem duyduklarını söylemek bile yetersiz kalırdı.

İşte bu yüzden.

Her neyse, sevgilimin aşktan saçlarını keseceği konusunda ısrar etmesi o kadar da kötü hissettirmedi (aslında, bunun sadece üzücü olduğu ya da pişmanlıkla dolduğum yönündeki her türlü söylemin aksine, zevk meselesi olarak, kızların saç stilini değiştirmesini oldukça severim), ama bunun aslında onun için bir kapanış yolu olduğunu düşünmekten kendimi alamıyorum.

Kestirilen saçlar temiz bir başlangıçtı; bir şeyleri oturtmak değil, sıfırlamaktı.

Özellikle de düz kaküllü uzun saçlar – “prenses kesimi” kulağa hoş gelse de, günümüzde nadir görülen o eski moda, bebeksi tarz – Senjogahara küçükken, ayrı yaşadığı annesi tarafından, kızına çok yakıştığını söyleyerek seçilmişti.

Daha önce de aklıma gelmişti ki, yetişkin görünümüne rağmen saç modeli oldukça Loli’ydi ve aslında Loli günlerinden kalma bir alışkanlıktı.

Belli bir açıdan bakıldığında, bu stil sadece duygusal bir mesele değil, abartacak olursam, bir kimlik meselesiydi. Saçı bu kadar büyütmek saçma gelebilir ama Senjogahara’nın güvenebileceği başka ne vardı ki?

Ortaokul boyunca hiç dokunmamış, lisede ise neredeyse unutmuştu.

Onun için bu, bir stil güncellemesinden ya da farklı bir şey denemek istemekten öte, bir dönüm noktasıydı.

Onu unutmak ya da bir yük olarak taşımak değil, kabul etmekti geçmişi geçmiş yapan.

Bu anlamda, Hitagi Senjogahara değişmedi, yeni bir sayfa açmadı, eski haline dönmedi ya da kendini affettirmedi – hatta aşırı tatlı bile olmadı.

Bir kompleksin üstesinden geldi.

Büyümeyi başardı, demeliyiz.

***

Belki de o ışıltıyla birlikte, bir karakter olarak cazibesinin büyük bir kısmını yitirmişti ama bir insan olarak daha fazla derinlik kazanmıştı, hepsi bu.

Bu Hanekawa için de geçerliydi. Böylesine uç bir kişiliği süresiz olarak sürdürmesi istenmek, kâbus olmaktan başka bir şey değildi. Onlar gibi esnek olmak ve büyümek gerekliydi.

Sanki ölümsüz ya da yaşlanmaz değillerdi.

Pratikte, Deishu Kaiki değilseniz – kimse Senjogahara’nın büyümesinin onu sıkıcı bir kadın yaptığını söylemezdi.

En başta, soyadı yanlışlıkla yazılmış gibi duran birinin fikrini paylaşmaktan nefret ederdim.

Hazır lafı açılmışken, Hanekawa bir keresinde Senjogahara’nın ortaokuldayken olduğundan daha güzel ve daha uçucu göründüğünü belirtmişti – ama yakın zamanda buna ek olarak, “Bu Senjogahara şimdiye kadarki en iyisi,” demişti.

Evet.

Bu günün geleceğini biliyordum.

Bu günü dilemiştim.

Bu güne inanmıştım.

Tebrikler, Hitagi Senjogahara.

Bana da tebrikler.

Artık ölümcül tehlikede olmama dair kişisel rahatlamamı bir kenara bırakırsak, tüm bunları düşündüğümde, Senjogahara’ya yakın biri olarak sadece sevindim ve gerçekten yaşamak için ilham duydum.

Ölü olduğumdan falan değil tabii.

Ancak, kendi anormalliklerime dair kompleksimi bir parmak ucu kadar bile olsa henüz aşamamıştım.

Bu, lafı uzatmaya değmeyecek kadar ciddi bir konu, ama şimdilik bir kenara bırakıp asıl hikâyemize dönelim.

Sonrasında, (hâlâ omuzlarında yolculuk ederken) Karen’ı Kanbaru’nun evine güvenle bıraktım ve her iki tarafı da kapıda tanıştırdım.

“Karen, tanıştırayım, Naoetsu Lisesi’nden alt sınıfım Suruga Kanbaru. Dikkatli ol, sapık kendisi. Bu da Karen Araragi, Tsuganoki İkinci Ortaokulu son sınıf öğrencisi. Dikkatli ol, budala kendisi.”

Çok düşündükten sonra pes etmiş ve dürüst yolu seçmeye karar vermiştim.

Tutmayacak yalanlar söylemenin anlamı yok. Abartmaya gerek de yok.

Önemli detayları atladığım için bir bekleme süresi talep etmelerini istemiyordum.

Sıkı bir iade kabul etmeme politikam vardı.

“Ayy.”

“Ayy.”

………

Neden aynı anda kızarmışlardı ki?

İltifat etmiyordum ki!

Bu biraz konudan sapma ya da şaka faslıydı ama onları tanıştırdıktan ve Kanbaru’nun küçük kız kardeşime gerçekten asılmayacağına güvenerek (herhangi bir öz kontrol kaybına Karen’ın dövüş becerileriyle karşı konulurdu), işimin bittiğini düşündüm ve eve gitmeye karar verdim. İşte tam o sırada Kanbaru, her şeyden önce Karen’ı içeri davet etti; ben de bu barbarca eylemi Kanbaru’nun sırtına uçan bir damla tekme atarak anında engelledim.

Karen’ın namusu için değil, Kanbaru’nun iyi adı için endişeleniyordum.

Temmuz sonundan beri ortalığı toplamaya gitmemiştim ve bir sonraki ziyaret on beşine, yani yarına planlanmıştı; bu da Kanbaru’nun odasının şu an en berbat dağınıklık içinde olduğu anlamına geliyordu. Gördüğünüz gibi, bu bir aşk damla tekmesiydi.

“Kanbaru-sensei’ye ne yaptığını sanıyorsun sen?!”

Tıpkı birisi Hanekawa’ya iftira atsa benim patlayacağım gibi bir öfkeyle, Karen daha yere inemeden dizini bana geçirdi.

Hız patlaması dedikleri bu olsa gerek.

Yere sağlam basamadım.

“Benim kıdemlim Araragi’ye ne yaptığını sanıyorsun sen?!”

Yere serilmiş yatarsam bir takip saldırısından korkarak, tam zamanında kendimi toparladım ve Kanbaru’nun Karen’ı azarlamak için aceleyle içeri koştuğunu gördüm.

Öğğ, yani uçan damla tekmem kesinlikle sıfır hasar vermişti… Dizimi ne için yemiştim ki?

Hmm. Burada tuhaf bir aşk üçgeni oluşuyordu.

Ya da üçlü bir çıkmaz mı demeliyim?

Peki ya sevimsiz bir üçgen?

Her neyse, ne ellerimin üzerinde yürüyerek ne de birinin omuzlarında taşınarak, nihayet yalnız başıma eve doğru giderken—

Mayoi Hachikuji ortaya çıktı.

***

Evimle Kanbaru’nun evi arasında bir yerde – Kagenui’nin bana yol sorduğu posta kutusunu biraz geçince, bir sokak köşesinde.

At kuyruklu ve sırt çantalı bir beşinci sınıf öğrencisi gördüm. Hachikuji.

Mayoi Hachikuji sahneye çıktı.

O ise beni henüz fark etmemişti.

“……”

Sessizliğe büründüm. Sonra uzun, yavaş bir nefes verdim.

Şimdi, şimdi… Hepinizin büyük bir sahne yaratıp ona doğru koşup sarılmamı beklediğinize eminim. Tehlikenin anlamını bilmeyen bir ceylan gibi orada habersizce duran küçük bir kıza – eminim arkasından sarılıp yanaklarımı yüzüne süreceğimi falan düşünüyorsunuzdur.

Lütfen.

Pekâlâ. Bir zamanlar yapardım, itiraf ediyorum.

Doğru.

Ama bu çok uzun zaman önceydi. Kadim tarih, derler ya.

Bir insan olarak, o zamanlar hâlâ gelişmekteydim. Henüz büyümemiştim. Onlar, bir çocuk olduğum ve duygusal olarak olgunlaşmamış olduğum, geçmiş bir Çağ’dan bölümlerdi.

Şimdi o anılardan bazılarını çağırıp açığa çıkarmak istesem de, ımm, dürüst olmak gerekirse pek çoğunu hatırlamıyorum.

O günlerde yaşanmış olabilecek her küçük şeyi insanların deşmesini pek hoş karşılamadığımı anlayın.

Bu beni küçük mü yapar?

Yüzünü her gördüğümde velet olduğum zamanlara dair hikâyeleri ortaya çıkarırsan, senden kaçınmaya başlayabilirim. Mesela, ilk aşkın anaokulu öğretmenin olup da yetişkin olduktan sonra insanların bunu sürekli gündeme getirmesi karşısında kim şaşırmaz ki?

Ben artık yetişkinim, tamam mı? O günler geride kaldı.

Biyolojik olarak konuşursak, geçmişteki Koyomi Araragi ile şimdiki Koyomi Araragi neredeyse farklı insanlar. Ne de olsa vücudumdaki hücreler sürekli yenileniyor.

Kimse sonsuza dek aynı kalmaz.

Hayatımın o dönemi sürdüğü sürece eğlenceliydi ama herkes bir noktada anaokulundan mezun olmak zorunda.

Evet, öyle olmuştu, değil mi?

Anı dizisinin gerektirdiği tek izlenim bu.

Yaşamak budur işte.

Üzücü olsun ya da olmasın, elden bir şey gelmez.

Çünkü büyümeden hayat olmaz, değil mi?

Hitagi Senjogahara büyüdü.

Tsubasa Hanekawa büyüdü.

Şimdi benim de büyümem gerekiyordu. Az önce söylemedim mi?

Kompleksler aşılmak içindir.

Loli sapıklığı da dâhil.

İlkokul güvenlik tatbikatlarımızda bize SDT (itme, koşma veya konuşma) yapmamamız öğretilmişti ve ben bunu bir şekilde Küçük Sevgili Gençler olarak düşünmeye başlamıştım ama bu da sadece hoş bir anıdan ibaret.

Evet, ilgi alanlarımız ve zevklerimiz sürekli değişiyor, kayıyor.

Hiçbir çocuk sonsuza dek transformatör robotlarla ya da Barbie bebeklerle oynamaz.

Devam etmek neredeyse bir görevdir.

Her şeyden önce, bu Çağ’da at kuyruklu ilkokul öğrencilerine kim heyecanlanır ki?

At kuyrukları mı? İlkokul öğrencileri mi?

Biraz demode, değil mi? Çağın gerisinde kalmış mı desem?

Şahsen, bu kız Mayoi Hachikuji’ye olan tüm ilgimi kaybettim. Elbette, bakış açınıza göre, çok uzun zaman önce onu gerçekten sevdiğim bir dönem olmuş olabilir. Olsa bile, büyük resme bakıldığında, o geçmiş o kadar geride kaldı ki Milattan Önce gibi. Fransızların dediği gibi, modası geçmiş.

Şu anda ise sadece, bilirsiniz, Sima Qian ile ilgileniyorum. Büyük tarihçi.

Aynen, Sima Qian’a karşı moé’yim.

Evet.

Pekâlâ…

Pekâlâ, pekâlâ.

Pekâlâ, pekâlâ, pekâlâ, pekâlâ, öyleyse, tam da Hachikuji’ye olan ilgimi kaybettiğim için, belki de onu şimdi görmezden gelmek için bir sebep yoktu.

Onu görmezden gelecek kadar umursamıyordum.

Hatta, onu görmezden gelirsem, insanlar benim aşırı telafi etmeye çalıştığım gibi tuhaf, yersiz bir varsayımda bulunmazlar mıydı?

Birini görmezden gelmenin dolaylı bir iltifat olduğunu söyleyebiliriz.

Durum böyleyken.

Durum böyleyken, tamam mı?

Belki de mantıklı olan, ona sıradan bir şekilde seslenmek, Hachikuji’nin benim için hiçbir şey ifade etmediğinin açık kanıtını sunmaktı; tıpkı bir sınıf buluşmasına, herhangi bir şeye takılıp kalmadığını göstermek için katıldığın gibi.

Geçmişi olduğu gibi onurlandırmak gerekiyordu. Büyüme ve değişim önemliydi ama evet, seni geçmişe götüren bir şey geçerli bir duyguydu ve iletişimde kalmak kötü bir şey değildi.

Nostalji.

Kim bir fotoğraf albümünü karıştırmamıştır ki? Eski anıları gözden geçirmemiştir?

İnsanlar geçmişten ders almaktan bahseder. Bazen hayatta yeni bir adım atmanın yolu budur.

Her zaman ileriye bakmak geleceği görmeni sağlamaz.

Gerçek ruhsal gelişimin geçmişi göz ardı etmekten değil, ona değer vermekten geçtiği söylenebilir.

İşte buydu. Böyle bir sonuca itiraz edemezdim. Neden direneyim ya da herhangi bir şüphe duyayım ki? Yakında eve gidip ders çalışmaya başlamazsam Hanekawa beni azarlardı, ama bu Hachikuji için bir dakika ayıramayacağım anlamına gelmezdi.

Pekâlâ.

Artık ön hazırlıklara gerek yoktu. Dramanın başlama zamanı gelmişti.

Ben de sabırsızlanıyordum, emin olabilirsiniz.

O ön hazırlıklara harcadığım zamanı telafi etmek istercesine, uluyan rüzgâr gibi ileri atıldım.

Işık hızını geçemezdim belki ama bir yarış pistinin bariyerini rahatlıkla aşabilirdim.

Tamamdır!

Sıkıca sarılacağım ona!

Yanaklarımı her yerine süreceğim!

Dokunup okşayacağım onu!

Doyasıya seveceğim!

Bugün Hachikuji’yi kucaklayacağım gün!

Hachikujiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii… kahhh!!

Tam pençelerimi ona geçirecekken, ayağım bir şeye takıldı ve rendeye çarpan çürük bir elma gibi asfalta yapıştım.

Zlik zlik zlik.

Bu inanılmaz ses derimden geliyordu.

Daha doğrusu etimden.

"A-Ay?! Bay Araragi?!"

Gürültüye dönen Hachikuji şaşkınlıkla çığlık attı.

Onu gördüğüm en şaşkın hâliydi.

Ve beni fark etmişti…

Şimdi ne onu yakalayabilecektim ne de yanaklarımı ona sürebilecektim.

Ne dokunup okşayabilecektim.

Ne sevebilecektim ne de kucaklayabilecektim.

Ah, bu çaresizlik… Hachikuji ile karşılaşma gibi büyük şansımın böylesine utanç verici bir şekilde sona ermesi!

Fırsatı kaçırmamak gerektiğini söylerler, bu ifade tam da bu durum için söylenmiş gibiydi.

Lanet olsun. Zaten nasıl bir tuhaf saç kesimiydi o?

Fırsat da pek havalıymış.

Derimin soyulmasının acısından çok hayal kırıklığımla ezilmiş bir halde, bir süre kalkamadım.

Giysilerim bedenim ve ruhumla uyumlu bir şekilde lime lime olmuştu ama umrumda bile değildi.

Beni tüketen kalbimin acısıydı.

Acıyordu.

Ah, o kadar yalnız hissediyordum ki canım yanıyordu.

Sonra başka bir şey fark ettim.

Bütün varlığımı saran acının ortasında, derimde farklı bir his vardı, tam olarak acı olmayan bir şey.

Ayak bileğimdi.

Küçük bir el, çorabıyla birlikte ayak bileğimi sıkıca kavramıştı.

Sadece kısacık bir anlığına gördüm, ama Japon gibi görünmeyecek kadar soluk olan o küçük el hemen yere battı – hayır, yere değil.

Gölgeye battı.

Benim gölgeme.

Kendi gölgeme.

---

"Hey, Shinobu! Sen mi yaptın bunu?!"

Yere yapıştığımı ve bir daha asla kalkamayacağımı, Sürünen Kaos'un bizzat ben olduğumu düşünmeye başlamıştım ki, öfkeyle ayaklandım ve Twist dansı yapar gibi kendi gölgemin üzerine çılgınca basmaya başladım.

Shinobu'ya hiçbir zarar vermeyecekti belki ama bir şekilde içimi boşaltmam gerekiyordu.

"Bok! Sen! Sen! Nasıl cüret edersin? Hayatımdaki en büyük hedefime nasıl engel olursun? Sana kan yok artık, altın gözlü sarışın! Seni terk etmeliydim!"

Herhangi bir yoldan geçen birinin tamamen şaşırtıcı ve dengesiz bulacağı bu tuhaf hareketlerden kendimi alamıyordum. Bu sırada gölgemden hiçbir tepki gelmiyordu – tam bir kaçık gibi görünüyordum.

Hıh.

Aptallığa yatacaktı.

Ne kadar düşüncesiz bir pislik.

"Ş-Şey," arkamdan bir ses geldi, "Bay Kikirara?"

Hachikuji'ydi.

Ne kadar nadir bir durumdu; bana dönmek yerine sırtıma sesleniyordu – belli ki bana sarılmaya çalışmıyordu. Hatta aramızda mesafe bırakıyor gibiydi.

"O kadar az kaldı ki adımı yanlış telaffuz edip etmediğinden bile emin değilim," diye yanıtladım, "ama bana Little TwinStars koleksiyon figürüymüşüm gibi hitap etme. Hatırlayana kadar söylemeye devam edeceğim, benim adım Araragi."

Konuşurken arkamı döndüm. Etkisiz Twist dansımı yarıda keserek.

"Hem, az önce düştüğümde ve seni şaşırttığımda, adımı gayet doğru söylemiştin."

"Üzgünüm, dil sürçmesiydi."

"Hayır, bilerek yaptın."

"Ayın gülümsemesi. Ti-hi!"

"Bu çok sevimli!"

Şimdi şaşırma sırası bendeydi.

Bu da neydi? Her zamanki rutinini değiştirmişti.

Ben orada, bu beklenmedik ipucuna yanıt veremeden dururken –

"Hah. Bay Araragi, doğaçlama konusunda hâlâ çok kötüsünüz."

Topuklarının üzerinde döndü ve uzaklaşmaya başladı.

B-Bekle!

Bana öyle bir gülümseme atıp da öylece gidemezdi!

Lanet olsun, son zamanlarda aramızdaki diyaloglar için çıtayı çok yükseltiyordu.

Benden tam olarak ne bekliyordu?

Nasıl bir adam olmamı istiyordu?

Buna anında doğru bir tepki verebilmek için muhtemelen Hanekawa kalibresinde biri gerekiyordu.

Hachikuji gitmeye çalışabilirdi ama bir ilkokul öğrencisinin adımlarına sahipti. Hemen yetiştim ona.

At kuyruklarını çekmeyi düşündüm ama bu zorbalık olurdu, o yüzden vazgeçtim. Bir keresinde bu yüzden bana patlamıştı da.

Hmm. Düşününce, tanıdığım herkes arasında saç stilini ilk halinden değiştirmeyen tek kişi oydu. Daha önce de söylediğim gibi, Senjogahara şimdi saçlarını cesurca kısa kestirmişti, Kanbaru ise şunun bunun ardından saçlarını iki tutam halinde bırakmıştı. Sengoku bugünlerde aşırı uzun kahküllerini sık sık bir saç bandıyla geriye topluyordu ve Hanekawa sadece örgülerinden değil, gözlüklerinden de vazgeçmişti.

Karen de bu sabah aniden at kuyruğunu kesmişti ve bu bana hatırlattı, ağustos başında Tsukihi de saç stilini değiştirmişti – gerçi onun durumunda hep öyle olduğu için pek önemsememiştim.

Neyse, Tsukihi’nin imaj değişikliğine sonra dönerim.

Bana gelince, bahar tatilinden beri saçlarımı uzatıyordum, Shinobu’nun ise alışılagelmiş anlamda bir saç stili yoktu.

Bu açıdan da Mayoi Hachikuji değerli bir karakterdi.

Gerçi… bu değişim eksikliği – bu durağanlık – onun için hiç de iyi bir şey değildi.

Aslında, bir nevi trajikti.

Hep aynı, yol boyunca.

Değişime veya dönüşüme kapalı, sonsuza dek aynı kalan.

Bir salyangoz.

Bir salyangoz, bir girdap gibi sarmal çizen.

"Hey, Hachikuji, omuzlarımda gezmek ister misin?"

"Affedersiniz?"

"Hadi ama, gayet normal bir şey. Bir lise öğrencisinin, ilkokuldan tanıdığına omuzlarında eğlenceli bir gezinti yaptırması."

"Bu sadece sizin için eğlenceli olurdu…" Hachikuji yüzünü buruşturdu.

Destek ve teselli etme girişimim boşa çıkmıştı. Sanırım niyetim bile ona ulaşmamıştı. Hatta daha çok gücenmişti.

"Zamanın bu hâliyle," diye uyardı, "lütfen söylediklerinize daha dikkat edin. Benimle olan ilişkilerinizde gerçekten bir tür sapık gibi görünmeye başlıyorsunuz."

"Doğru, ortalıkta aşkımın suç boyutlarına ulaştığı söyleniyor. Onları suçlayamazsınız. En güçlü hâlinde aşk, krallıkları dize getirmiştir. Ama eski devlet adamlarının aksine, ben suçu asla yıkıcı bir güzele yüklemem. Yıkıcı adam olarak sorumluluğu ben üstlenirim."

"Ahaha. Ne sinir bozucu."

Hachikuji neşeyle bana güldü.

Neyse ki onu güldürmeyi başarmıştım.

Sanırım kendi durumuyla ilgili benden herhangi bir destek ya da teselliye ihtiyacı yoktu. Benim işim değildi ve belki de sadece kafasını karıştırıyordu.

Adamım, kendi karakterizasyonum o kadar geçiciydi ki. Sima Qian hakkında saçmalamak başıma bela olmuştu.

"Her neyse, Bay Charabuki…."

"Öğğ, Hachikuji. Lütfen adımı gerçek gurmeler için soya sosunda pişirilmiş bir sebze malzemesiymişim gibi yanlış telaffuz etme. Adım Araragi."

"Üzgünüm, ayın gülümsemesi. Ti-hi!"

"Bir adımı atladın!"

Neden kısaltılmış versiyonunu alıyordum?

Yine de öyle gülümsediğinde, bunu görmezden gelmek zordu.

"Hmm," diye düşündü, "eğer yiyecek temalı olmasını isteseydim, belki Arrabiata demeliydim."

"Kendine karşı çok katısın…"

Gerçi bana karşı da hoşgörülü değildi.

"Her neyse, Bay Araragi, bugün oldukça tasasız görünüyorsunuz, gün ortasında şehirde dolaşıyorsunuz. Sınavlarınıza çalışmaktan vaz mı geçtiniz?"

"Tasasız dolaşmak…"

"Bayan Hanekawa’yı ciddiymiş gibi yaparak etkilemeye çalışmaktan sıkıldınız mı?"

"Bu iftira!"

"Eğer bu on iki adımlı bir plan olsaydı, numaranıza sonsuza dek kanmazdı. Tahmin edeyim, giriş sınavları bahanesiyle onun atletine nasıl baktığınızı fark etti mi? Motivasyonunuzun yarısı zaten onun göğüsleriyle ilgili."

"Beni ne sanıyorsunuz?!"

"Diğer yarısı da, kendim söylemiş olayım, benim muhteşem vücudumdan kaynaklanıyor."

"Vücudunuzun tam olarak neresi muhteşem? Bence dolgun, güzel bir dana yahni gibi."

Bir ilkokul öğrencisi için yeterince iyi gelişiyordu ama sadece bir ilkokul öğrencisi için.

Ayrıca.

Hanekawa, imaj değişikliğine rağmen okul dışında bile üniformasını giyiyordu.

Atlet bir yana, günlük kıyafetleri bile bir sırdı. Gerçekten ne giyiyordu?

……

Her şeyden önce…

Bilmiyorum. Hiç kıyafeti var mıydı ki? Evdeki durumu karmaşıktı ama ihmal bu kadar ciddi olamazdı…

Hmm. Biraz gizemli bir karanlık mı?

---

"Şey, Bay Araragi, sizinle bir anlığına ciddi şeyler konuşmak istiyorum," dedi Hachikuji ciddi, boğuk bir ifadeyle.

Bir komplo kokusu aldım. Bu niyet ifadeleri daha önce hiç ciddi bir sohbete yol açmamıştı.

"İnsanların moda ve saç stili tercihlerine sadık kalmaması, anime uyarlaması için pek de faydalı değil," diye homurdandı, "anime uyarlaması için."

"Yine mi anime!"

"O kareleri yeniden kullanamayacaklar."

"Neden yeniden kullanmak temel varsayım?! Bu kadar düşük bütçeli yapmayın!"

"Pes doğrusu. Şimdi geri dönüştürebilecekleri tek kısım benim dönüşüm sahnem olacak."

Evet, sanki öyle bir şey olacakmış gibi.

Ne zamandan beri o sihirli kızdı ki?

"Pekâlâ, doğru," diye itiraf ettim, "anime karakterlerinin kıyafetleri, saçları ve benzeri şeyler aynı kalır. Bazen onları saçları yapılı bir şekilde yatağa giderken bile görürsün."

"Bu kısmen stüdyonun rahatlığı için, ama görünüşe göre izleyiciler için de."

"Öyle mi?"

"Tasarım değişince, kimin kim olduğunu anlamak imkansızlaşıyor, dürüst olmak gerekirse."

……

İçimden "Saçmalık," demek geldi.

Ama acemi gözler için tüm Gundam tasarımları birbirine benziyormuş gibi durur. Ya da tüm kızlar hep aynı görünür – bunu sık sık duyarsın.

"Aman Tanrım," diye içini çekti Hachikuji. "Herkesin şaka yapması yüzünden ben de keyif kaçıran gibi konuşmak zorunda kalıyorum. Lütfen, bu konuları biraz düşünün. İkinci ve üçüncü sezonlar ne olacak? Kimsenin tanımadığı bir karakter ekranda cirit atmaya başlarsa, izleyiciler hemen başka bir kanala geçer."

"Yok. İkinci ya da üçüncü sezon falan yok. İlk seferde tuttu mu tuttu, hepsi bu."

Bu kadar ileriyi planlamak içimi bayıyordu.

Bir de "kanalı çevirmek" mi? Ne köhne bir ifadeydi bu.

Evinde çevirmeli telefon mu vardı acaba?

"Ama sanırım en büyük suçlu Senjogahara," diye belirttim. "Sadece son saç kesimi değil, saçlarını sürekli topluyor, açıyor ve her türlü şekle sokuyordu."

"Bunu anime'de canlandırmak zor olacak."

"Evet."

"Ama en baştan, onun gibi bir karakteri yayınlamanın uygun olduğunu düşünüyor musun?"

"Şey..."

Hemen yanıt veremedim.

Başarılı rehabilitasyonu, Bayan 'Gahara'nın eskiden ne kadar deli divane olduğunu daha da netleştirmişti. Ama o olmasa, hikaye pek bir anlam ifade etmezdi.

"Pekala, o zaman şöyle yapalım," diye önerdi Hachikuji. "Anime versiyonunda, ben senin için başrol kadın olabilirim."

"Hırslı mı oldun sen?"

"Neden olmasın? Sadece adı başrol kadın olan o kadını unutma zamanı geldi."

"Yeni bir sayfa açmış birine bu kadar sert olma!"

"İşte benim de demek istediğim bu. Yeniden doğmak onu tamamen sıkıcı bir karaktere dönüştürdü. Haksız mıyım?"

"Tıpkı Kaiki gibi konuşuyorsun!"

"Hihihi. Jüpon giyerdim, biliyor musun? Kesinlikle giyerdim."

"Peki, senin jüponlu halin için bir talep var mı dışarıda?"

"Belki bir büstiyer?"

"Büstiyer... Talep meselesini bir kenara bırakırsak, yanımda bu kadar tahrik edici bir şey giymen senin için iyi sonuçlanmaz."

"Gerekirse soyunurum bile!"

"Sen de yayın için uygun değilsin."

Ne tehlikeli bir ilkokulluydu bu.

Yalvarırım, sponsorlar çekilmeye başlamadan önce biraz ölçülü ol.

"Sen de mi Brutus? Tam da düz göğsüme!"

"Üzgünüm, Hachikuji, buna gülecek halim kalmadı. Unutma, sen bir kızsın. Müstehcen şakalardan uzak dur."

"Düz göğüs lafı geçer geçmez mi koptun?!"

"Şey, Hachikuji. Biliyorsun seni seviyorum ama bu, göğüssüz Lolitalar benim tipim olduğu için değil."

İnsanlar bu konuda beni yanlış anlıyor. Benim tercihim aslında iri göğüslü, gösterişli vücutlar.

"Sana sadece," diye açıkladım, "yaşına göre büyük göğüslerin olduğu için zaman ayırıyorum. Sadece, bugün neredeyse hiç yok denecek kadar az olsalar da, gelecekleri için büyük beklentilerim var."

"Bunu bir insan mı söyledi şimdi?"

"Yine de biliyor musun, Hachikuji. Senjogahara ile çıkıyor ve Hanekawa'ya tamamen aşık olsam da, senden başkasıyla evlendiğimi hayal edemiyorum."

"Benim kıymetli ilk evlenme teklifi alma anım, senin, Bay Araragi, benden alıp götürmen gereken bir şey değil."

Aslında, hala ilkokulda olan kimseye evlenme teklif etmesen iyi olur, diye azarladı Hachikuji, başını sallayarak.

Öf.

Beni ciddiye almıyordu.

Göğsümdeki taşan tutkuyu onunkine nasıl aktarabilirdim? Belki doğrudan dokunsam? Ya da iletkenliği artırmak için masaj mı yapsam?

"Eyvah," diye mırıldandı, "içime kötü bir his doğuyor."

"Teyakkuzda ol, Hachikuji. Göğüslerini uzun zamandır gözlüyorum, en ufak bir dokunma fırsatı kolluyorum."

"Düz göğüsleri umursamadığını sanıyordum. Aksine, her köşesini bucağını ezberlemişsin."

"Bu ülkedeki her erkeğin, neredeyse hiç var olmayan göğüslerinin peşinde olduğunu varsay."

"Asla dışarı çıkamam o zaman..."

Aslında, o ülke mahvolmuş demektir, diye ekledi Hachikuji.

Ülkemizin kaderi bir yana, benim beğeni oranım da öyleydi muhtemelen.

Hiç değilse birkaç yüzde puanı kalmış mıydı? Anket yapsak nerede dururdum?

"İşin özüne indiğimizde," diye yakındı Hachikuji, "Bayan Kanbaru, Sengoku ve Shinobu da yayın standartları açısından oldukça sorunlu."

"Evet..."

En büyük sorunu sessiz Sengoku teşkil edebilirdi.

Okul mayonla bir tapınağa gitmezsin ki.

Bu nasıl bir orta sayfa fotoğraf çekimiydi?

Durup düşününce, tüm üyeler epey berbattı. Aramızda tek bir düzgün karakter bile yoktu.

"Sadece Hanekawa ayakta kalacak," diye tahmin ettim.

"Ama onun durumunda, yetiştirilme tarzı o kadar karanlık ve kasvetli ki..."

"Evet... daha çok zifiri karanlık gibi."

Bu hikayede sadece karanlık geçmişler, kararmış kalpler ve bulanık libidosu mu vardı?

"Hanekawa'ya gelince," diye belirttim, "bir de kedi sorunu var."

"Ahh, Bayan Toyama Black."

"Bayan Kara Hanekawa demek istedin."

Sadece kulağa tamamen farklı gelmekle kalmıyor, Toyama Black herkesçe bilinen bir isim de değildi. Toyama Prefektörlüğü'nden değilsen ya da bir ramen düşkünü değilsen, bu zorlama göndermeye sadece kafa yormak zorunda kalırdın.

"Ah, yeri gelmişken," dedi Hachikuji, "geçen gün senin karakterinin anime versiyonunun tasarımını gördüm."

"Ne?"

"Seni yakışıklı yapmışlar. Kendi adıma bunu biraz hayal kırıklığı ve sıkıcı buldum ama sen sevinmelisin. Bu sefer paçayı kurtarmışsın gibi görünüyor."

"Hımm..."

Nasıl yanıt vereceğimi bilemedim.

Görmemiştim.

Beni yakışıklı yapmışlar...

"Biliyorsun," diye devam etti, "eskiden Sengoku gibi değil ama saçların sol gözünü kapatıyordu. Biraz nihilist bir hava."

"Nihilist mi? Ah, şimdi düşününce, başlangıçtaki karakterizasyonum oydu aslında..."

Sert dilli bir ukala. Şimdi bunu asla anlayamazdın.

Kişiliğimin o yönünü oldukça erken terk ettiğimi hissediyorum. Sanırım Hachikuji ile takılmaya başladığımdan beri.

Bir ilkokullu baştan çıkarıcı.

"Lakabın şüphesiz Kitaro olacak," diye ilan etti.

"Şüphesiz..."

Hikayemiz yokai'lerle ilgiliydi. Bunun olabileceğini görebiliyordum. Hanekawa o zaman Kedi Kız olurdu. Peki ya Senjogahara…

……

İnsan başrol kadın Yumeko mu olurdu?

Bundan emin miyiz?

"Gerçekten de sana özel dikilmiş gibi yakışıyor," diye belirtti Hachikuji. "Yani o kaplan desenli bunak ev yeleğin."

"Öyle bir şey giymiyorum!"

Bu beni nasıl bir genç yapardı?

Uzaktan kumandalı takunyalar da giymiyordum! Canavarların varlığında saçlarım anten gibi de dikilmiyordu!

"Bay Araragi, kavrama daha sadık olmalısın. Bu kadar inatçı olma."

"Gerçek benliğim tasarımımı bir animeye uyarlamak zorunda mı kalacakmış?!"

"Bu, 'Uyarlama Başladığında, Orijinal Acı Çeker' yasası olarak bilinir."

"Ne korkunç bir yasa!"

"Şey, sanırım acı çeken o kadar orijinal değil de, orijinal yaratıcısı oluyor."

"Çok ama çok korkunç!"

"Hey, Koyomi!"

"Tıpkı onun gibi ses çıkarıyorsun!"

Yazılı metinde ise, bunun bir taklit olduğunu bile anlayamazdın. Bildiğin kadarıyla sadece aşırı cana yakındı.

"İmkansız," diye gözlemledi, "Gözbebeği babasının kötü bir taklidini yapmak."

"Doğru... Neyse, Kitaro'yu severim falan ama lakabım olması konusunda ne hissedeceğimi bilemiyorum."

"Öyle mi."

"Neyse, karakterimi yakışıklı yapıp yapmadıklarını bir kenara bırakırsak, boyum ne oldu? Boyuma ne yaptılar?"

"Hmm. Orijinaline sadık kalmışlar."

"Nkk..."

Tamam.

Pekala o zaman.

Boyumun (ya da boy kısalığımın) dünyaya ifşa olacağı bu günün geleceğini biliyordum... Ne zaman havlu atacağını bilmek gerekir derler ama ben yıkılmıştım.

İçimi çektim.

Belki de hayatımın geri kalanını Karen'ın omuzlarında dolaşarak geçirmeliyim.

Kompleksleri aşmaya gelince, anormallikler bir yana, boyum hakkındaki hislerimi nasıl aşacağımı bilemiyordum.

Bu kadar umursamayı bırakabilirim, biliyorum.

"Bana yabancı değilsin, Bay Araragi, boyunu yedi fite çıkarmaları için onları ikna etmeye çalıştım ama nafile. Gerçek gerçekmiş, dediler."

"Şimdi animenin nasıl olacağı konusunda bu kadar söz sahibi olmandan daha çok endişeleniyorum."

Yapımcı mıydı yoksa?

Hachikuji Yapım mı?

"Şey, benim tek gerçek endişem," diye itiraf etti, "bitiş müziği için nasıl bir dans yapacağımız."

"Gerçekten buna takılıp kalmışsın."

"Genellikle break dans gibi bir şey tercih edebilirdim ama ya gerçekten sıra dışı olup Awa Dansı yapsaydık?"

"Ne kadar avangart..." Geleneksel ama bir o kadar da havalı hareketler. Ama muhtemelen yeterince meta yorum yapmıştık. Bu noktada bazı insanların sabrını zorluyorduk.

"Ahaha! Bu benim karakterime yazılmış. Meta yorum yapmama izin var."

"Sanırım öyle." Gerçekten de bir yapımcı gibiydi. Onu kıskandım ama öylece bırakamazdım. Bu kızla ne yapmalıydı? "Biliyorsun, oldukça uğursuz şeyler gevelemiştin ama hala ortalıkta dolaşıyorsun. Hatta şimdi daha sık karşılaşıyorum seninle. Ağustos başladığından beri her yerde sana rastlıyormuşum gibi hissediyorum."

"Evet, haklısın. Bir hevesle bir öngörü bombası atmıştım ama oradan nereye götüreceğimi bilmiyorum."

"Son nefesini veren bir gazete tefrikası gibi..."

O zaman neden uzatıyorsun ki? Bu kadar yanıltıcı olmayı bırakabilir miydi?

"Şey, programlama direktörüyle müzakere etmeye çalıştım," diye paylaştı. "Anime yüzünden orijinali uzatmanın hiçbir faydası olmaz. Hiçbir faydası olmadığı gibi, gereksiz de. Orijinali bitirmiş olsan bile bir anime için her zaman yer vardır."

"Tatlı sipariş ediyormuş gibi konuşuyorsun."

"Ama dinlemediler. Fikrim sağır kulaklara çarptı. Yukarıdan iğnelenip aşağıdan dürtüldüm. Size diyorum, TV işi zorlu."

"Yani Hachikuji Yapım'a saldırmalarına izin verdin."

"Ya herro ya merro. Geriye kalan tek seçenek, başka bir devam filmi çıkarmak… farklı bir yayıncıdan."

"Farklı bir yayıncıdan mı?!"

"Gördün mü, orijinal acı çekti."

"Hayır, çekmedi! Çekmedi!"

"Peki ya Cep Kitapları'ndan?"

"Neden karartıyorsun ki?! Bu sadece uygunsuz bir hava veriyor!"

"Peki ya Fujimi Fantasia Cep Kitapları'ndan?"

"Allah aşkına, sansürle bari!"

"Bu arada, Bay Dusteragi..."

“Kanbaru’nun odasını yarın temizlemeye gitme planlarım olsa da, beni kuru kuru temizlik yapmaya bayılan, sürekli bu yöntemi tercih eden bir temizlik tutkunu gibi gösterme. Adım Araragi.”

“Üzgünüm, dil sürçmesi.”

“Hayır, bilerek yaptın…”

“Diş sürçmesi. Şapır şupur!”

“Umarım bu bir aşk ısırığıdır?!”

Evet! Doğaçlamaya ayak uydurmayı başarmıştım!

Her fırsatta alt edilecek biri değildim ben!

Büyümüşsün, Koyomi Araragi!

“Konuyu değiştirecek olursak,” Hachikuji beni övmeye ara vermeden devam etti. Sanki olumsuz pekiştirmeye inanan bir yapımcıya sahiptim. “Rolls Royce hakkındaki şehir efsanesini biliyor musun?”

“Ha? Rolls Royce… Arabadan mı bahsediyorsun?”

“Evet. Şey, tepkine bakılırsa hiç duymadın, değil mi?”

“Hayır. Yani, bildiğim kadarıyla.”

“Ahh. Şaşırmadım. Bahse girerim bildiğin tek şehir efsanesi baltalı adam hakkındaki efsanedir.”

“O kadar acınası olduğumu mu düşünüyorsun?”

Şehir efsaneleri. Sokak fısıltıları. Kulaktan kulağa yayılan dedikodular.

Elbette, bu konularda Oshino kadar bilgili değildim.

“Hava atma, Bay Araragi. Akıllı görünmeye çalışmak seni sonra utandırır. Sadece Mahkum İkilemi’ni duyduğun halde oyun teorisinden ahkam kesmek acınası bir durum.”

“Rasyonel Domuzlar’ı da biliyorum!”

Gerçi bunu sadece Hanekawa bir kez bahsettiği için biliyordum. Detaylarını çoktan unutmuştum. Sadece o ciddi Hanekawa Hanım’ın “Domuz… Domuz… Büyük domuz… Küçük domuz… Domuz yer… Domuz yemek ister… Domuz yemek ister ve kola basar,” demesi karşısında nasıl utandığımı hatırlıyordum.

Ne talihsiz bir hafızam vardı.

“Bir Rolls Royce çöl yolunun ortasında bozulur,” Hachikuji konuya geri döndü ve sözde şehir efsanesini anlatmaya başladı. “Çözüm bulamayan ve çaresiz kalan sürücü, tamir için üreticiyi aramaya karar verir. Beklenmedik bir şekilde, çölün ortasında olmasına rağmen, kısa süre sonra bir uçak aynı modelde yepyeni bir Rolls Royce teslim eder.”

“Vay canına, bu inanılmaz.”

“Hayır, inanılmaz kısım henüz gelmedi. Sürücü evine sağ salim döner ama bekler de bekler, üreticiden yapılan hizmetler için hiçbir fatura gelmez. Lüks bir araba olduğu için maliyetini netleştirmek ister, sabırsızlanır ve üreticiyi tekrar arar. Ama şirket neyden bahsettiğini bilmediğini söyler.”

“Bilmiyor mu? Hava yoluyla koca bir Rolls Royce teslim ettikten sonra mı? Yoksa başka bir şirket mi gönderdi yeni arabayı?”

“Doğal olarak, sürücünün de aynı sorusu vardır. Şaşkınlıkla açıklamaya başlar, ‘Ama geçen gün, Rolls Royce’um çölde bozulduğunda…’ Temsilci sertçe sözünü keser, ‘Rolls Royce’lar bozulmaz, efendim.’”

“Çok havalı!”

Vay canına.

Lüks şirketlerin müşteri hizmetleri başka bir seviyedeydi!

“Hayır, Bay Araragi. Bu sadece bir şehir efsanesi.”

“Ah… doğru.” Başta söylemişti ama hikâyeye çok kapılmıştım. “Peki? Oldukça ilginçti falan ama şimdi neden bunu açtın?”

“Sebep yok. Güzel bir sohbet konusu olur diye düşündüm.”

“Sen… Adımı yanlış telaffuz etmek için rastgele şeyler ortaya atma.” Belki de onun gibi bir Harley Davidson’ın aklında Rolls Royce gibi rakip bir şirket vardı.

“Pekala, eğer sohbetten hoşlanmıyorsan, o zaman bir bilmeceye ne dersin, Bay Doalagi.”

“Haklı olduğumu ve sadece adımı yanlış telaffuz etmek istediğini söyleme dürtüme karşı koyarak, bunun yerine beni Chunichi Dragons’ın maskotu gibi göstermemeni rica ediyorum! Adım Araragi!”

“Dil sürçmesi değildi. Sen Bay Doalagi’sin.”

“O kadar emin konuşuyorsun ki!” Yine bir falso! O kadar sert geldi ki eğildim!

“Adının Araragi olduğunu düşünen tek kişi sensin. Diğer herkes senin Bay Doalagi olduğunu düşünüyor.”

“Ha. Öyle mi?”

“Adın diye adının sahibi olduğunu sanma. Yüz kişiden doksan dokuzu Doalagi diyor, o yüzden inat etme ve Araragi diye tutturma.”

“Şey, ımm…”

Bunu bu şekilde ifade edince kendimden şüphelenmeye başladım.

Garip, bunca zaman adımı yanlış mı telaffuz ediyordum? Araragi değil miydi ki—

“Nagoya’da çok popülersin,” diye güvence verdi Hachikuji.

“Memleketin bir idolü gibi…”

“Eğer adını Ayaragi olarak yanlış telaffuz etseydim, Yamaguchi Eyaleti’nde çok popüler olurdun.”

“O küçük yer adı en azından daha benzer geliyor ama Hachikuji, bilmece ne oldu? Eğer sadece adımı mahvetmek için uğraşmıyorsan, hadi devam et artık.”

“Hmm? Ah, şey…”

“Belli ki şimdi bir şeyler düşünmeye çalışıyorsun.”

“Ah, güzel bir tane var.” Pam, yumruğunu avucuna vurdu. “Hmm, bunu zaten biliyor olabilirsin. Die Hard 3’te yer almıştı.”

“Die Hard 3. Evet, izledim, o yüzden muhtemelen biliyorumdur. Kötü adamın kahraman polise türlü türlü acımasız bilmeceler sorduğu, değil mi?”

“Doğru hatırlıyor muyum emin değilim ama sanırım şöyleydi. ‘Bir köpek ormana giriyor. O köpek ormanın ne kadar içine yürüyebilir?’”

“……”

Dur bir dakika, bu filmde mi vardı? Dürüst olmak gerekirse, o şaheseri ortaokuldayken televizyonda izlediğimden beri tekrar deneyimlememiştim, bu yüzden ben de pek iyi hatırlamıyordum.

“Ah, sana söylemeyi unuttum,” diye özür diledi Hachikuji. “Bu bilmece sadece roman uyarlamasında yer alıyor.”

“O zaman nasıl bilebilirim ki?! On yıldan daha eski bir filmin roman uyarlamasını okuduğumu mu sanıyorsun?!”

Bilmece bizzat kör noktaydı! Japonya’daki çoğu insan ilk iki Die Hard filminin romanlara dayandığını bile bilmiyordu!

“Ah, ama bu insanların keyfini kaçırabilir,” diye uyardı Hachikuji. “Cevabı öğrenmek istemeyenler birkaç sayfa atlamalı.”

“Ne kadar düşüncelisin…” Tabii, eğer kitap hala bulunabilirse. “Sen neyin tutkunusun ki zaten? Pekala, tamam. Ve cevap nedir?”

“Bu kadar sabırsız olma. Biraz da kendin düşünmeyi dene.”

“Gerçek şu ki, bilmecelerde iyi değilim. Çok zeki sayılmam.”

“Öyle demem ama… pekala, o halde süre doldu. Cevap, köpeğin ormanın yarısına kadar yürüyebileceğidir.”

“A-ha!”

Oldukça zekice bir cevaptı. Hatta esprili bile denilebilirdi.

Etkilendiğimi hissettim. Evet, eski filmlerin bize öğreteceği bir şeyler vardı, kültürün nesilden nesile nasıl aktarıldığı buydu—

“Doğru, oldukça ilginçti falan Hachikuji, ama şimdi neden bunu açtın?”

“Lütfen kendini tekrar etme. Bunu yaptığında, beni de tekrar etmeye zorluyorsun.” Eğer bir şakayı tekrar edeceksen, üç defaya kadar demir kuraldı. “Bunu sohbet kılığında bir önsezi gibi göstermeye söz veriyorum, o yüzden bu seferlik beni affedebilir misin?”

“O bilmece nasıl bir önsezi olabilir ki?”

“Bakalım. Şöyle diyelim. Hayat yolunda, ilk yarıyı yaşayarak geçiriyorsun ama ikinci yarıda ölüme doğru ilerliyorsun; bu mantıklı, değil mi?”

“Bir nevi…” Bunu bir hayat dersi gibi sunması çok sahteydi ama. Tanıdığım bir dolandırıcıya benziyordu. “Ama bu, vampirler gibi ölümsüz varlıklar için geçerli değil.”

“Doğru. Ölümsüzler için başlangıç ya da son yoktur.”

Ve elbette bozulmazlar, diye ekledi Hachikuji.

Doğruydu. Yaşamaya devam etmek ve ölmeye devam etmek eş anlamlıydı; ölümsüzlüğü tanımlayan buydu. Arıza yok, değişim yok ve söylemeye gerek yok, garanti de yok.

“Yine de,” dedi Hachikuji, “eğer biraz saçmalık katmazsam, her şey bir önsezi olur ve bu da ikinci yarıyı mahvedebilir.”

“Ne iğrenç bir öngörü…”

Bu kadar dikkatli olacaksa, sahneyi farklı yönetebilirdi. Ne kadar amatörce. Tüm stratejilerine rağmen, çölde bir Rolls Royce’un ve ormanda dolaşan bir köpeğin ipucu olduğunu kim şüphelenirdi ki?

“Pekala, Bay Araragi, neden sadece ben konuşuyorum? Şimdi sıra sende. Lütfen ilginç bir sohbet başlat.”

“Of, rahat bırak beni. Eğlenceli bilgim kalmadı.”

“Nee?” Hachikuji memnuniyetsizce baktı. “Bu kadar sıkıcı olma. Beni aydınlat. Matematikle ilgili bir şey, senin uzmanlık alanın, iyi gider.”

“Bu sabah kız kardeşimle denedim ve fena çuvalladım.”

“Ah, daha fazla söyleme.” Hachikuji’nin somurtkan ifadesi küstah bir hal aldı. “Anime sayesinde daha fazla ilgi göreceğin için, tüm o anarşik şakalaşmalardan uzaklaşıyorsun. Kısacası, kendini satıyorsun.”

“Ne kadar iğrenç bir ifade!”

“Hey, neden olmasın, değil mi? Eğer istediğin buysa, elbette, devam et. Yoluna çıktığım için affedersin. Ben aradan çekileyim, sen de konuya devam etsene? Eğer bir şeye önsezi değilse, her türlü saçma şakalaşmayı bitirdin, değil mi? Hadi, o çok yüce zanaatını icra et ve asil, dokunaklı şaheserini yarat, eğer ilginç geliyorsa.”

“Tüm bunları hak edecek ne söyledim ki?!”

Sadece paylaşacak iyi bir matematik hikâyesi bulamadığım için mi böyle bir fırça yiyordum?

Hmm, bilgi—çok önemli. Belki karekök sayıları tartışmalıydım.

“Ama Hachikuji, akıllı olmaya çalışmak ters tepebilir. Yaklaşımında çok karmaşıklaşmak istemezsin.”

“Sanırım haklısın. Ama eğer sohbet ve bilmeceler masadan kalktıysa—hmmm. Peki, buna ne dersin?”

Hachikuji aniden dikleşti. Ciddi görünüyordu, yüzündeki gülümseme kaybolmuştu. Kırılgan, yalnız ama bir o kadar da tatmin olmuş bir havayla başını salladı.

“Bay Araragi. Bugün buraya veda etmeye geldim.”

“Beni ağlatacaksın!”

Sırf o cümle bile, sinirlerimi test eden küçük bir tokmak gibi refleks olarak ağlayacaktım!

“Biliyor musun, Bay Araragi… Senin bu yanını hep sevmiştim.”

“Gözyaşı kanallarım! Patlayacaklar!”

“Gerçek şu ki, çok uzun zaman önce kasabama geri dönmem gerekiyordu. Senin için o kadar endişelendim ki bu kadar uzun kaldım… Ama artık sorun değil. Artık kendi başına iyi olacaksın.”

“Hayır! Yani hepsi benim için miydi?!”

“Lütfen Senjogahara Hanım ile mutluluğu bul. Ve Hanekawa Hanım’a da bu kadar yük olma, tamam mı? Ve… ara sıra, beni düşünebilir misin lütfen? Mayoi Hachikuji adında, çok iyi bir arkadaş olan küçük bir kızı tanıdığını unutma.”

“Beni öldürsen daha iyi!”

Artık gözyaşı dökmeyi, hıçkıra hıçkıra içimi çekmeyi çoktan geçmiştim.

Evet, boş verin gitsin!

O küçük ipucu ucu açık kalsa da olurdu!

Yoksa benden bir milyon tane olsa da, bir milyon kez hıçkırarak ölürdüm.

Adımı yanlış telaffuz etmek için bahanelerle boşboğazlık etmeye devam edebilirdi.

“Hey, Hachikuji, madem iş buraya geldi, neden Shinobu ile benim gölgemde yaşamıyorsun? Böylece bir daha asla kaybolmazsın.”

“Onunla yüz yüze yaşamak epey sinir bozucu olurdu…”

Sonra…

Ve sonra.

Her zamanki gibi, tıpkı her zamanki gibi, Hachikuji ile yaptığımız bu gevşek, saçma sapan şakalaşmanın tam ortasında, binlerce sayfa daha sürebilecek aptalca, eğlenceli bir sohbetin ortasındayken…

Sanki komik anların sonunu müjdeleyen sekiz trompet gibi, başka bir ses araya girdi, sanki bir boşluk bulmuştu.

“Merhaba, nazik canavar beyefendi. Gideceğim yeri biliyor musunuz? Biliyorsanız söyleyin lütfen─dedi havalı bir bakışla.”

Konuşan kişi bir posta kutusunun üzerinde durmuyordu ya da Kyoto lehçesiyle konuşmuyordu, ama Hachikuji’nin yaşlarında görünen bu çocuğun, daha önceki Kagenui adlı o kadınla bir bağlantısı olduğunu hemen sezdim.

“Kapanmış bir Eikow Dershanesi varmış… Nerede olduğunu biliyor musunuz acaba, nazik canavar beyefendi?─dedi havalı bir bakışla.”

“……”

Son kısma rağmen, çocuğun yüzü ifadesizdi. Senjogahara’nın eskiden olduğu gibi, düz, cansız, organik olmayan bir ifadesizlikti.

Ve seçtiği zamire rağmen, çocuk turuncu, büzgülü bir bluz ve sevimli, kat kat bir etek giymişti.

Erkek zamiri kullanan bir kız!

Demek gerçekten varlardı!

Bunun bir anime uydurması olduğunu sanmıştım!

Onu bu şekilde tanıdığımda, renkli taytları ve terlikleri içimi sevinçle doldurdu.

Yanımda Hachikuji mırıldandı: “Küçük bir kız gördüğünde topuklarının üzerinde dans etmen, loli-sever olmadığına dair iddianda pek de güvenilir olmadığını gösteriyor…”

Sus!

Hım? Ne?

Utangaçlık konusunda Hachikuji, Sengoku’ya ve değişmeden önceki Senjogahara’ya bile taş çıkarırdı. Bir yabancı tarafından durdurulduktan sonra kaçıp gitmek yerine hala yanımda durması epey eşsiz bir durumdu.

Hachikuji bu kızı tanıyor muydu? Hayır, mantıklı değildi.

“Adım Yotsugi Ononoki,” diye devam etti çocuk kendini tanıtmaya.

Sorulmadan kendini tanıtması, Kagenui ile paylaştığı başka bir ortak noktaydı.

Belki de birliktelerdi─hatta, o kadın ayrılırken küçük bir kızdan bahsetmemiş miydi?

Ononoki mi?

Garip bir isimdi… ve epey sağlam tınlıyordu. Ono, balta demekti ve az önce bahsi geçen baltacı gibi─vahşi ya da erkeksi bir çağrışımı vardı.

Öte yandan, Hachikuji benim adımı o şekilde yanlış telaffuz edebilirdi.

Ononoki, öyle mi?

“─dedi havalı bir bakışla.”

“……”

Ne kadar sinir bozucu bir konuşma takıntısı.

Bir cümleyi bitirmek için fazlasıyla uzundu.

Hem nerede bu havalı bakış?

Epey sönük bir performanstı.

“Anladım. Ben Koyomi Araragi.”

“Tanıştığımıza memnun oldum, nazik canavar beyefendi─dedi havalı bir bakışla.”

“Uh, ben de.”

Anlamadı, değil mi?

Hem neden bana sanki bir çocuk programından fırlamış bir karakter gibi hitap ediyordu?

Kagenui ile olanın aksine, kız kardeşimin omuzlarında falan değildim, peki neden bana öyle sesleniyordu?

“Canavar”ın lakaplarımdan biri olmadığından epey emindim.

Yoksa Ononoki, Hachikuji’yi her zamanki adetime göre taciz etmeye yeltendiğim başarısız denememe mi tanık olmuştu?

“Şey, Eikow Dershanesi…”

Oraya nasıl gidileceğini az önce açıklamıştım, bu yüzden neredeyse hiç düşünmeme gerek kalmadı.

Çok kötü. Hatırlamasaydım, Hanekawa’yı tekrar arayabilirdim.

Yozuru ve Yotsugi.

İlk adları benziyordu. Belki de Kagenui ile kız kardeşlerdi, yakınlarda bir yerde tatil yapıyorlardı, ayrılmışlardı ve terk edilmiş bir binada buluşacaklardı?

Bu epey düşük bir ihtimal gibi görünüyordu.

İlk adlarının aksine, soyadları tamamen farklıydı ve birbirlerine de benzemiyorlardı. Üstelik kasabamız pek de popüler bir tatil yeri değildi ve ne tür gezginler ayrıldıklarında buluşma noktası olarak okul harabelerini seçerdi ki?

Kagenui’nin kendisi de bir üs kurmaktan bahsetmişti.

Her neyse.

Bana düşmezdi kurcalamak.

Sadece sorusunu yanıtlamam gerekiyordu.

Kagenui’nin beni durdurması şans eseri Hanekawa ile beklenmedik bir sohbet etmeme yol açmıştı, ama şu an Hachikuji ile keyifli bir muhabbet ediyordum. Belki kabalık olurdu ama Ononoki’nin gitmesini istediğim söylenebilirdi.

Ayrıca.

İfadesiz yüzü gerçekten başının dertte olup olmadığını anlamayı zorlaştırsa da, bir posta kutusunun üzerinde falan durmuyordu ve ona yardım etmek konusunda iki kere düşünmem için bir neden yoktu.

Garip konuşma takıntısını, sadece dikkat çekmek için çocukça bir çaba olarak görmezden gelebilirdim.

İşe yaradığını düşündüğümden değil ama böyle bir tavsiye vermek benim sorumluluğumda değildi.

Hatta, onun ve Kagenui’nin gerçekten birlikte olup olmadığını bile tespit etmeme gerek yoktu.

Fırsatım varken ilişkilerini öğrenmediğime derinden pişman olmak─pek olası görünmüyordu.

“Hım, anladım. Beni kurtardınız, teşekkür ederim, nazik canavar beyefendi. Siz de, küçük salyangoz hanım─dedi havalı bir bakışla.”

Görünüşe göre Kagenui gibi karmaşık tarifleri ilk denemede anlamış olan Ononoki, açıklamama karşılık bu sözleri sessizce söyledi. Sonra bize oldukça soğuk bir şekilde sırtını döndü. Teşekkür sözlerine derin bir baş selamı eşlik etse de, bunlar baştan savma geliyordu ve zar zor veda etti.

Yine de nedense bana itici gelmemişti.

Nasıl desem─eksik olan sadece görgü kuralları değil, daha geniş çapta, herhangi bir kültür anlayışıydı.

Duygulara yabancı değildi, daha ziyade onları ifade etme biçimlerine yabancıydı─havası buydu.

Bu anlamda, çocuk gerçekten de eski Senjogahara’ya benziyordu. Senjogahara’nın durumunda bu özellikler edinilmişti, ama Ononoki’nin kişiliğinin doğuştan geldiği hissine kapılmıştım.

Doğrusunu söylemek gerekirse.

İnsan gibi görünmüyordu─hatta biyolojik bile değildi.

Kişilikle donatılmış bir demir parçası.

Ya da belki de bir kişi olan bir bıçak─küçük bir kız.

Dur bir dakika.

“Ha?” Ononoki gittikten sonra aklıma bir soru takıldı. “Hachikuji… Sana ‘küçük salyangoz hanım’ diye hitap etmedi mi?”

“Hım? Ah, evet, etti.” Hachikuji başını salladı, yani yanlış duymamıştım. “Ne oldu? Bu kadar alıngan olma, Bay Araragi. Kıskançlığın bir yere varmadığını hala öğrenemedin mi? Bu cılız, yani loli-vari bedenime yağdırdığın eşsiz sevgiye minnettar olsam da, benim yaşımdaki küçük bir kızın benimle konuşması surat asman için bir sebep mi?”

“Pekala, bunu affedilemez buluyorum… Ama demek istediğim bu değildi.”

Hım. Garipti, değil mi?

Kagenui─Yozuru Kagenui─bana da “şeytani” demiş ve Karen hakkında bir şeyler eklemişti.

Arılar ya da eşek arıları hakkında bir şeyler.

Canavar mı? Şeytani mi?

Bir iblis. Canavar kan emici─vampir.

Yaz güneşinin düşürdüğü gölgeye göz ucuyla bakmaktan kendimi alamadım─her zamanki gibi, yine hiçbir tepki yoktu.

“Bay Araragi, benim anladığım kadarıyla, o kız gerçekten yetenekli görünüyordu. Ustam ona denk olabilir.”

“Yalnız senin bir ustan yok ki.”

---