Kapısız Evin Cerberus'u

“Geldim! Size diyeyim ki, bugün ne eğlenceliydi! Nefes kesici varoluşumun birçok çilesi ve sıkıntısı arasında bile, bugün gerçekten kutlanacak bir gündü. Hayatımda böyle bir ısmarlama bir daha gelir mi, şüpheliyim. Artık hiçbir şey beni şaşırtamaz… Hımm? Oha! Bu da neyin nesi?! Evimizin girişi tamamen yok olmuş! Hayatımda hiç bu kadar şaşırmadım!”

Saat yaklaşık akşam beşti. Karen tahmin ettiğimden erken geldi ve evin durumuna verdiği tepki beklediğimden de iyiydi.

“Koyomi, anahtarımı zaten çıkarmıştım. Nereye koyacağım şimdi?! Şimdi anca koli bandı kesmeye yarar!”

“Şey…”

Karen'ın aptallığı bazen gerçekten ferahlatıcı olabiliyordu. Beyni arı kovanı gibiydi. İnsanların nasıl bu kadar dağınık zihinli olabildiğini incelemek isteyenler için harika bir denek olurdu.

“Senin eve gelmen biraz sürer sanmıştım,” dedim. “Annemle babam da bu gece geç geleceği için, sokağa çıkma yasağını biraz esnetebilirdin.”

“Ah, yapamadım, yapamadım. Sonunda Kanbaru-sensei'nin yanında çok gergindim. Orada daha fazla kalsaydım, kafam patlayabilirdi, o yüzden erken veda etmeye karar verdim. Her kelimede tökezledim. İnanabiliyor musun? Tam bir enkazdım.”

“Keşke görebilseydim.”

“Ama o gerçekten harika, değil mi? ‘Harika’ doğru kelime mi? Gerçekten kendini toplamış mı? Karakterli bir kadın gibi mi? Her neyse, o gerçekten yiğit.”

“Evet, Kanbaru'nun olabilecek en yiğit insanlardan biri olduğunu ilk ben kabul ederim—ve kişiliği de samimi. Ondan bir iki şey öğrenebilirim.”

“Ama işin komik yanı, sürekli kendi yanağına tokat atıp durdu. Sanırım moralini yüksek tutmak için miydi? Yüzüm onun yüzüne yaklaştığında veya vücutlarımız birbirine değdiğinde yapıyordu.”

“……”

Muhtemelen kendini kontrol etmek içindi. Kendi kötücül dürtülerine karşı yiğitçe bir mücadele—belki de cadılık seviyesine ulaşmıştı.

“Parkta sokak basketbolu oynadık. Ama bir şey var. Sahada tam bir cadıydı, ama taş-kağıt-makas'a gelince berbattı. Cidden. Garanti yöntemimi kullanmama bile gerek kalmadı. Neredeyse her turu ben kazandım.”

“Bana mı diyorsun? Şansa dayalı her oyunda kesinlikle berbattır.”

Kötü şansı yoktu, daha ziyade hiç şansı yoktu. Nedense, sıkı çalışma ve çaba ona mutluluk getirmiyordu—ki, tabii ki, bu yüzden bir maymuna dilek dilemişti.

Her neyse, Kanbaru'nun cinsel eğilimlerini Karen'dan saklamak doğru bir seçim gibi görünüyordu—kız kardeşim o kadar saf ki, söyleseydim, saygıdeğer Kanbaru-sensei'sine bekaretini sunabilirdi.

Her iki durumda da, Kanbaru'nun Karen'a iyi davrandığı anlaşılıyordu—artık içim rahat edebilirdi. Rahat bir nefes alabilir, ya da her neyse.

Kanbaru'ya sonra teşekkür etmem gerekecekti. Yarın odasını temizlemek için fazladan çaba gösterecektim, bir nevi karşılık olarak.

“Ama daha da önemlisi, Koyomi, bu ne?! Ne oldu?! Top ateşi miydi?! Örgütten bir çete bizi bulup evi mi bombaladı?!”

“……”

Örgütten bir çete mi? Karen'ın hayal gücü kesinlikle tuhaftı. Ne izliyordu da kafasına böyle şeyler giriyordu? Animeler ve filmler bunu açıklamak için yeterli değildi.

“Oha, Karen, Kanbaru'dan bahsederken ‘daha da önemlisi’ deme. Bunu söylediğini duysa ne kadar hayal kırıklığına uğrardı bir düşünsene.”

“Ah, doğru nokta. Haklısın, ondan bahsetmek, cılız ön kapımızdan çok daha önemli açıkçası. Tamam, dinle o zaman. Basketboldan sonra, tırmanma demirlerinde yakalamaca oynadık ve—bir saniye! Açıkçası evimizin darmadağın olması şu an daha önemli!”

Karen büyük bir coşkuyla ciddi rolünü oynuyordu.

Her şey iyi hoştu, ama onun ve Kanbaru'nun tırmanma demirlerinde yakalamaca oynaması hayal edebileceğim her şeyi aşıyordu… Detayları duymam gerekiyordu.

“Evet, sanırım,” diye başımı salladım.

Kagenui ve Ononoki gittikten sonra, yıkım hiçbir yere gitmeyeceği için ben de ön kapımızda, olduğum yerde kalmıştım. Birkaç komşu endişelerini dile getirmek için uğradı, ama durumu yeterince iyi idare ettim—hiç tanık olmaması şanslı bir tesadüftü.

Şanslı bir tesadüf.

Bu ifade, durumu göz önüne alınca biraz fazla uygun kaçıyordu—tıpkı üç vampir avcısı gibi, Kagenui de muhtemelen ön çalışmasını yapmış ve şiddetini uygulamadan önce tanık kalmamasını sağlamıştı.

Zamanı veya yeri umursamasa bile, eminim kendi mantığı vardı.

Muhtemelen güç kullanımlarını suç olarak görmüyorlardı. Özel bir konutu harabeye çevirdikten sonra, gururla adaletten bahsediyorlardı.

Her neyse, taşra kasabamız ne kadar hırsızsız olursa olsun, ön kapımız dünyaya açık kalmışken öylece gidemezdim. Sadık köpek Hachiko gibi Karen Araragi'nin dönüşünü beklemiştim.

Ayrıca—düşünecek bazı şeylerim vardı.

Beklemekten yorulmuştum—ama zamanımı boşa geçirdiğim söylenemezdi.

“Burada ne oldu?” diye sordu Karen.

“Aslında, örgütten bir çete ortaya çıktı.”

“Biliyordum! Onlardı, o şerefsizler! Ailemi hedef alan o korkaklar!”

“Yani bunu kimin yaptığını bildiğini mi sanıyorsun…”

“Tepem attı! Hatta kendim koşacağım! Doğruca ufuktaki güneşe!”

Görünüşe göre küçük kız kardeşimin hayal gücü tuhaf olan tek şey değildi. Aynı zamanda tuhaf bir hayat sürüyordu.

Keşke sonunda sakinleşseydi.

Ya da ölebilirdi.

Shinobu'ya katılıp güneşi yok edebilirdi.

“Hımm?!” diye haykırdı kız kardeşim. “Biliyor musun, ‘korkaklar’ demek bana sığır etini hatırlattı! Başka aç olan var mı?!”

“Şimdiden başka bir şey mi düşünüyorsun?”

“Tamamdır, bu gece akşam yemeği için oden yiyelim!”

“Bu sonuç mantıklı değil…”

Bir şeyleri hatırlama konusunda Karen tam bir kuş beyinliydi.

“Neyse!” diye bağırdı. “Herhangi bir örgüt hakkında hiçbir şey bilmediğime eminim!”

“Ben de öyle düşünmüştüm.”

“Koyomi, bana ciddi bir cevap verir misin?!”

Karen sinirli görünüyordu, saçları diken diken olmuştu. Ama ciddi bir cevap istiyorsa, belki biraz daha ciddi sorabilirdi.

O kadar uçmuştu ki, ciddi bir tartışma yapmamız neredeyse imkansızdı.

“Şey... aslında emin değilim,” dedim. “Mister Donut'a gitmek için bir ara verdim, geri döndüğümde zaten böyleydi.” Evet, ona asla ciddi cevap vermeye niyetim yoktu. “Sanırım bir damperli kamyon falan eve çarpmış olmalı…”

“Oh, yani vur-kaç mı demek istiyorsun. Ama bu gerçekten de büyük bir olaymış. Kim bilirdi ki böyle şeyler gerçekten olurmuş.”

Karen hikayeme şüphe duymadan inanmış gibiydi. Fazla güveniyordu.

Elbette, evin o haliyle başka makul bir açıklama yok gibiydi, ama bu kadar kolay ikna olması biraz hayal kırıklığıydı. Kız kardeşlerime yalan söylemekte yanlış bir şey görmesem de, bu kadar kolay olunca biraz suçluluk hissetmeden edemedim.

“Karen. İnanılmaz zekisin ve çok tatlısın.”

“Ne? Ben mi? Ay, dur!”

Karen utanç içinde bir o yana bir bu yana kıvrandı. İşte bu kadar. Suçluluk duyguları gitmişti. Gerçi sanırım yine yalan söylemiştim.

“Hımm, anladım. Demek bu yüzden burada oturmuş nöbet tutuyorsun, Koyomi. İyi iş. Ama eminim bugün hiç ders çalışmadın.”

“Haklısın.”

Bu koşullar altında ders çalışmam pek mümkün değildi.

Ama hayatın genel tablosunda—sanırım bugün oldukça büyük bir ders olmuştu.

“O zaman tamamdır, Koyomi. Bırak ben nöbet tutayım. Şimdi sıra bende. Annemle babam eve gelene kadar, cehennemin kapılarında Cerberus olarak görev yapacağım. Hatta Dekamaster bile, cehennemin kendi koruyucu köpeği!”

“Deka Rangers'ı gerçekten seviyorsun, değil mi?”

“Saçmalık.”

“Asıl sen saçmalıyorsun.”

“Cidden ama, gerçekten İtfaiye Ekibi'ne katılmayı umuyorum. Ne kadar sık amuda kalktığına bakılırsa, sanırım ben yeşil ranger olurdum.”

“O zaman neden hiç parlak fikirlerin yok?”

Onun düşünme pozu bu olmalıydı.

Hay Allah, o şovla hangi yaş grubuna ulaşmaya çalışıyorlardı ki?

Mesajlarının bir yere vardığını sanmıyorum.

“Sen git, Koyomi, odanda biraz olsun ders çalış—derler ki, bir gün ara verirsen, üç gün geri kalırsın.” “Tabii, bu kas antrenmanı için geçerli.”

“Bana kaslardan bahsetme.”

“Aslında, antrenmandan sonra düzgün dinlenmek önemli. Buna süperkompanzasyon denir.”

“Neden hala bana kaslardan bahsediyorsun?”

Karen'ın yakında akıllanması iyi olurdu. Onun gibi bir kas kafalı bu dünyada nasıl başarılı olacaktı? Bazen kafasının sadece kafa atmak için bir araç olduğunu mu sanıyordu diye merak ederdim.

“Hımm? Dur, peki Tsukihi ne oldu? Seninle Mister Donut'a mı gitti?”

“Hayır.” Karen'a eve hediye olarak getirdiğim donut kutusunu uzatırken başımı salladım—yalanın üzerine bir kat daha ekleyerek.

Tam bir yalan mille-feuille'iydi.

“Görünüşe göre, olay olduğunda Tsukihi ikinci kattaymış,” dedim. “Ben geri dönene kadar nöbet tutmuş. Ama bence olay bu kadar yakınında olunca şok onu gerçekten etkilemiş—yukarıda yatakta yatıyor.”

“Ah.” Karen endişeli bir ifadeyle yukarı baktı—gerçi tavandan falan görebilecek değildi ya. “Tsukihi biraz hassas ve narin olabilir.”

“Eminim onunla konuşmak istersin, ama oldukça derin uyuyordu, o yüzden bir süre uyandırma.”

“Emredersiniz!”

“Pekala o zaman.”

Sonunda ayağa kalktım.

Karen beklediğimden erken dönmüştü, ama bu benim için sadece iyi haberdi. Ne kadar çabuk halledersek, o kadar iyiydi.

Merdivenleri tırmanmaya başladım ama bir kez daha arkamı döndüm.

“Karen.”

Zaten benim oturduğum yere kendini bırakmıştı.

Bana döndü. “Hımm? Ne var?”

“Benim uğruma ölmeye razı olur muydun?”

“Elbette. Ama neden soruyorsun?”

……

Beklediğim cevaptı, ama bu kadar çabuk yanıt vermesi oldukça yiğitçeydi…

Gerçekten de Kanbaru gibiydi.

Kız kardeşim olmasaydı, ona aşık olurdum.

Büyük bir ‘eğer’.

“Peki, Tsukihi'nin uğruna ölebilir miydin?”

“Elbette,” diye yanıtladı. “Gülümseyerek yapardım.”

Ve gerçekten gülümsedi.

Öyle pırıl pırıl bir gülümsemeydi ki, o an kafası kopsa bile zerre pişmanlık duymazdı sanki.

"Tsukihi benim kız kardeşim; tabii ki yaparım."

"Evet, elbette..." Başımı derin derin onayladım. "Ben de sizin uğrunuza ölürdüm. Gerekirse defalarca; sizin için Drakula kesilir, ölene kadar kaç kez gerekirse o kadar ölürdüm."

Bu sözleri omzumun üzerinden söyleyerek uzaklaştım, merdivenlerden bir kez daha ikinci kata çıktım. Ancak masama yönelmedim. Doğrudan kız kardeşlerimin odasına, Tsukihi'nin yanına gittim.

Kapıyı çalma gereği duymadan öylece açtım.

Tsukihi üst ranzadaydı, hafif bir horultu bile olmadan huzur içinde uyuyordu.

Oldukça hareketsiz uyurdu. Olabildiğince sessizce merdiveni tırmanıp yüzüne daldım.

Dinlendirici bir uyku. Ölüm kadar derin.

Ama ölmemişti.

Tsukihi Araragi yaşıyordu.

"......"

Ononoki'nin gövdesini parçalamasının ardından Tsukihi'nin bedeni, sanki hiçbir şey yaşanmamış gibi iyileşmişti. Ancak o zamandan beri bilinci kapalıydı. Çalıdan ürkmüş bir kuş gibi, bir türlü kendine gelemiyordu.

Büyük bir mücadeleydi, ama bilinci kapalı bedenini sırtıma alıp odasına taşımıştım. Üst bedeni çıplak ve açıkta öylece bırakamazdım.

Onu taşımak değil, yırtık pırtık kıyafetlerini değiştirmek asıl zordu. Daha önce bilinci kapalı birine kıyafet giydirmemiştim, ama beklediğimden çok daha güçtü. Tabii ki sadece bir yukata'ydı, bu da Batı tarzı kıyafetler giydirmekten işi epey kolaylaştırıyordu.

Sonunda yukata'yı, cenazelerde yapıldığı gibi, benim tarafımdan bakıldığında sağdan sola doğru sarmıştım. Mevcut koşullar altında bu durum, ironiden de öte bir anlam taşıyordu.

Ah be, gerçekten de başa çıkılması zor biriydi.

Kız kardeşim... Ne kadar da zorluydu.

"Ölümsüz, öyle mi? Vampir değil, bir anka kuşu."

Ranzanın korkuluğuna yaslanarak Tsukihi'nin uyuyan yüzüne dikkatle baktım.

Şu an bana tamamen insan gibi görünüyordu. Onun sahte olduğuna inanmak güçtü.

"Komik bile değil. Öylesine komik bir espri ki, ama ben hiç komik bulmuyorum. Üstelik bunu, seni ve Karen'ı yıllardır 'sahte' diye çağıran ben söylüyorum."

Ama gerçekti. Tsukihi'nin tuhaf iyileşme güçlerine kendi gözlerimle tanık olmuştum; gerçek bir "süper telafi" görmüştüm.

Öldürülmek ama ölmemek... Ölümsüzlük.

Elbette, ölümsüzlük söz konusu olduğunda, kendimin de bu konuda deneyimi vardı. Sadece iki haftalığına da olsa, öldürülebilen ama yine de ölmeyen bir yaratığa dönüşmüştüm. Başka bir açıdan bakarsak, o deneyim olmasaydı, şimdi bile Tsukihi'nin bir anormallik olduğuna muhtemelen inanmazdım. Bu bana, kuyudan ateş çıkarmak kadar saçma gelirdi.

Gözlerimin beni aldattığına kanaat getirirdim.

Vampir.

Anka kuşu.

Ancak benim ölümsüzlüğüm ile Tsukihi'ninki arasında büyük bir fark vardı. Benimki kazanılmıştı, oysa Tsukihi'ninki doğuştandı. O, ölümsüz doğmuştu.

Shinobu, vampirleri anormallikler arasında rütbece aşağı görmese de, ona göre, en azından ölümsüzlük açısından, anka kuşu çok daha üstündü. Ölmemek konusunda sınıfının zirvesindeydi.

Haklıydı. Düşününce, bir vampiri öldürmenin pek çok yolu vardı: güneş ışığı, tahta kazıklar, sarımsak, haçlar ve benzerleri. Oysa anka kuşunda hemen akla zayıf bir nokta gelmiyordu. Shinobu'nun bisikletimin ön sepetinde giderken söyledikleri mantıklıydı, ama yine de bir anka kuşunun sonunu getiren herhangi bir efsane hatırlayamıyordum.

Elbette, bu sadece benim cehaletim olabilirdi. Aslında muhtemelen öyleydi de; Kagenui ve Ononoki'nin saldırdığı gerçeği göz önüne alındığında. O onmyoji ikilisi, Tsukihi Araragi'yi, yani Shidenotori'yi yok etmek için mutlaka bir stratejiye sahipti.

Ononoki'nin Sınırsız Kural Kitabı ile evimizin girişine "nazikçe" yeni havalandırma eklemesi, bir deneme koşusunun sonucu olmalıydı. Tsukihi'nin ölümsüzlüğünün bir testi ve bir tür kartvizit gibiydi.

Korkutucu olan, bunun sadece bir başlangıç olmasıydı. Sonuçta ölümsüz anormallikler konusunda uzmandılar; bir anka kuşunu nasıl öldüreceklerini kesinlikle biliyorlardı.

"Her şey o kadar hızlı gelişiyor ki ne yöne döneceğimi şaşırdım... Daha bu sabah Karen'ın beni omuzlarında taşımasına izin vererek eğleniyordum. Ve şimdi... Cık, en çok neye üzülmem gerektiğini bile bilmiyorum," diye mırıldandım, Tsukihi'nin çenesini parmaklarımla hafifçe okşayarak.

Sesim acınası çıkmış olmalıydı.

Gerçekten de acınasıydı.

Neye üzülmem gerektiğini bile bilmiyor muydum? Ne kadar aptallaşabilirdim ki?

Endişelenecek ne vardı? Kaygıya gerek yoktu.

Shidenotori. Küçük guguk kuşu.

Bir kehanet kuşu... Bir anormallik.

Madalyonun diğer yüzü ise, bu Shidenotori'nin sadece bir anormallik olmasıydı; kendi başına net bir iradesi olmayan bir anormallik. Günün sonunda, anormallikler fenomenlerden öteye geçemezdi.

Tezahür ettiğinde bile, gerçek kılındığında bile... Onlar birer fenomendi.

Geçici.

Tsukihi Araragi'nin iradesi ve bilinci yalnızca Tsukihi Araragi'ye aitti. Tsukihi Araragi'nin her zerresi kendini insan olarak görüyordu. Doğal olarak, eğer görmeseydi, sahte olarak eksik kalırdı.

Başka bir deyişle...

Tsukihi Araragi, bir anormallik olduğundan habersizdi.

Gerçek Tsukihi Araragi olarak doğmuştu.

Gerçek Tsukihi Araragi olarak büyütülmüştü.

Gerçek Tsukihi Araragi olarak yaşadı.

Gerçek Tsukihi Araragi olarak ölecekti.

Gerçek Tsukihi Araragi ile tamamen aynı olan sahte bir Tsukihi Araragi.

"Hıh..."

Peki, gerçek olandan farkı neydi?

Her yönden tamamen aynı ama yine de sahte... Bu, sentetik bir elmas gibi mi demekti? Gerçek şeyle birebir aynı atomik yapıya sahip, ama değeri yerle gök, geceyle gündüz kadar farklı olan bir şey...

Bana tekinsiz vadiyi öğreten, elbette Hanekawa'ydı.

Sanırım resim dersindeydi. Fikir şuydu: Bir kişinin tasviri orijinaline çok benzediğinde, takdirden ziyade aşırı bir rahatsızlık uyandırabilir.

Örneğin, bir mankenin görüntüsünde hissedilen korku. Ya da bir insana fazlasıyla benzeyen bir robotta.

İnsan olmayan bir şey insan şeklini aldığında, orijinaline ne kadar çok benzerse ve sahte ne kadar zarifse, izleyicideki ilkel reddetme hissi o kadar derinleşir. İşte bu koordinatlar, tekinsiz vadi olarak bilinir.

Vay be, ne çok terim varmış.

Hanekawa bildiği şeyleri bilseydi... Peki ya ben, bildiğim şeyleri bile bilmiyordum.

Bilmiyordum bile... Kendi kız kardeşim hakkında.

Shinobu tarafından saldırıya uğradıktan, baş aşağı cehenneme itildikten ve bir vampire dönüştürüldükten sonra, tek istediğim yeniden insan olmaktı.

Bunun için hayatımı riske attım. Hayatımı bu uğurda feda ettim.

Ama iş ciddiye binince kararsız kaldım; bunun yerine kusurlu, yarı vampir, yarı insan bir sahtekârlığa geri döndüm. Tsukihi'nin durumunda ise, geri dönebileceği orijinal bir insan hali bile yoktu.

Tsukihi Araragi her zaman anormallik kategorisindeydi. Bir insan olarak, en başından beri bir sahtekârlıktı.

"Ben kendimi ateşe bir anka kuşu gibi sanmıştım... Ama aslında sendin, Tsukihi."

Sahte bir aile... Taklit bir kız kardeş. Bunun farkında bile olmadan, sadece var olarak, Tsukihi bunca zamandır bizi aldatıyordu...

"Hımm..."

Tsukihi'yi uyuyan dudaklarından öptüm.

"Ne halt ediyorsun?!"

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Tıpkı peri masalındaki Uyuyan Güzel gibiydi; ancak hikayeler burada ayrılıyordu: Prensini (yani beni) üzerinden olabildiğince sert bir şekilde iterek beni üst ranzadan uçurmuştu.

Tsukihi bir anda fırladı ve dudaklarını çılgınca ovuşturmaya başladı, neredeyse gözyaşları içindeydi.

"İ-inanamıyorum! B-bu bir yalan! İlk öpücüğüm! Rosokuzawa için sakladığım öpücük!"

"Heh... Karen'la aynı tepki."

"Aynı... Dur! Yani..."

Karen'a da aynısını mı yaptın?!

Bu acı dolu çığlıkla, Tsukihi beni fırlattığı yerde, yere düşmüş halime öfkeyle baktı. Gözleri yaşlarla doluydu.

O sarkık, yaşlı gözler, gerçekten de çılgın bakışlara sahipti.

"Son zamanlarda Karen ve Mizudori arasında bir tuhaflık olduğunu biliyordum, ama sebebini asla tahmin edemezdim!"

"Kimin umurunda o? Asıl sürpriz, seninle Karen'ın aynı şekilde tepki vermesi."

"Senin umurunda olan bu mu?! Kız kardeşlerinin aşk hayatlarını böyle numaralarla mahveden ne biçim bir ağabeysin sen! Tepkilerimiz aynıysa kimin umurunda; biz kız kardeşiz, elbette aynı tepkiyi veririz!"

"Evet..." Elbette. Çünkü kız kardeşlerdi. "Hahaha... Ahahaha!"

Kendimi tutamadım. İstemeden yüksek sesle kahkahalara boğuldum...

Hiç duraksamadan, Tsukihi hırladı: "Ne komik?! Küçük kız kardeşlerinin ilk öpücüklerini çalıp sonra buna gülen ne tür bir insansın sen?! Bir hamster senden daha ilkeli! Kaza da değildi, değil mi?! Açıkça dudaklarımı hedefliyordun! Eminim Karen'a da uykusunda saldırdın!!"

"Hayır, tamamen yanlış anladın. Seni uykunda öptüm, ama Karen'ı karşı koyamayacak kadar hasta olduğu bir anda öptüm."

"Bu korkunç! Dinleyin komşular, burada gerçek bir dejenere var! Kendi ailesine cinsel tacizde bulunan alçak bir sapık!"

"Hadi ama, öyle olma. Rosokuzawa ve Mizudori'ye her şeyi açıklayacağım."

"Oh, neyse ki. Şimdi rahat edebilirim. Ağabeyim her şeyi açıkladığında... Erkek arkadaşımı bir daha asla göremeyeceğim!"

"Hahahaha."

"Neyin komik olduğunu sorduğumu sanıyordum! Kalp kırıklığımız sana bu kadar mı komik geliyor?! Bu seni sadece sevinçle mi dolduruyor?!"

"Hayır, aslında sadece seni öptüğümde hiçbir şey hissetmediğimi düşünüyordum."

"Ha?"

"Beni mutlu etmedi, kalbimi pır pır ettirmedi ya da buna benzer bir şey olmadı." Bilmem gereken tek şey buydu. Oturduğum yerden kalktım ve yavaşça ayağa kalktım. "Sen gerçekten benim küçük kız kardeşimsin."

"Ha?"

Tsukihi bana şüpheyle baktı. Neyden bahsettiğimi hiç anlamamış gibiydi. Ön kapımızdaki karışıklık hafızasından tamamen silinmiş olmalıydı. Beyni de parçalandığı için mantıklıydı sanırım... Ne kadar da işime geliyordu.

Unutsa daha iyi olurdu.

Sadece sarışın Lolita meselesi değil. O diğer iki şüpheli kişi hakkında ne kadar az şey bilirse, o kadar iyiydi.

Ya da kendi gerçek kimliği hakkında.

Sahte ya da gerçek, o hâlâ benim kız kardeşim.

Bunda tuhaf hiçbir şey yoktu.

“Tsukihi, sana hiç ağabeyin olmadığım bir zaman olduğunu anlatmış mıydım?”

“…? Ne demek istiyorsun?”

“Karen’ın da ağabeyi olmadığım bir zaman vardı. Doğduktan sonraki ilk üç yıl tek çocuktum, sonraki bir yıl da sadece Karen’la ben vardık. Senin ağabeyin olmak için dört yıl beklemem gerekti.”

“Pekâlâ… Anladım.”

Tsukihi şaşkın görünüyordu.

Beklenmeliydi de.

En iyi koşullarda bile, bu uyanır uyanmaz alışık olunan bir sohbet türü değildi ve Tsukihi’nin yaşadığı uyanıştan sonra, söylediklerimi anlamasını beklemek imkansızı istemek gibiydi.

Yine de devam ettim. Tüm bunları sadece içimi dökmek için söylüyordum.

“Mesele şu ki, Tsukihi, Tsukihi Araragi doğduğu andan itibaren hep benim kız kardeşim oldu. Benim kız kardeşim, Karen’ın da. Bunun doğru olmadığı tek bir an bile olmadı.”

“……”

“Benimle öpüşmek sayılmaz. Bu, kardeş olmanın bir parçası, tamam mı? Küçükken Karen’la sana kaç kez evlenme sözü verdiğimi bir düşün.”

Elbette, o zamanlar çok eşlilik olurdu, diye düşündüm.

Tsukihi, eski defterleri açtığım için mutsuz bir ifadeyle dudaklarını büktü. “O zamanki olayların şimdi ne alakası var? Beni bu kadar kolay dikkatimi dağıtabileceğini mi sanıyorsun?” Gözlerini kaçırarak mırıldandı, “Beni çıldırtıyorsun resmen…”

Doğru hatırlıyorsam, bu sadece biraz sinirlendiği anlamına geliyordu.

Umurumda değildi zaten.

“Hahaha,” diye bir kez daha güldüm, Tsukihi’ye biraz daha uyuması gerektiğini söyledim ve kız kardeşlerimin odasından çıktım.

Muhtemelen akşamın bu erken saatinde neden uyuduğunu bile bilmiyordu. Belki de buyurgan tonumdan etkilenerek, alışılmadık bir uysallıkla başını salladı.

Sonra ön kapıya döndüm.

Sanırım ben yukarıdayken Karen fikrini değiştirmişti, çünkü artık kapı eşiğinde oturmuyordu. Bunun yerine, efsanevi bir kapı bekçisi gibi gergin bir şekilde dikiliyordu.

Çok kaprisli olabilirdi.

Ön kapıdan evin girişine kadar her yer darmadağındı. Ve şimdi de orada deli birisi nöbet tutuyordu. Burada neler oluyordu böyle?

Ailemize ne olmuştu?

“Hey, Karen. Ben biraz dışarı çıkıyorum.”

“Mırrr! Ağabey olsan da, kimse geçemez!”

“Tuhaf bir karaktere dönüşüyorsun, haberin olsun…”

“Eğer bunu yenmek istiyorsan, önce benden geçmen gerekecek!”

“Senden geçebilir miyim?”

Bu tam olarak ne anlama geliyordu? Ondan geçmek ne demekti?

Galiba kelimeleri karıştırmıştı.

Ayrıca, kapıyı yenersem, evimiz yarı yıkık kalmaz, tamamen çökerdi.

“Ah, affet beni, affet beni. Geçen gün bana öğrettiğin o yeni şakayı denemek için harika bir zaman,” dedi Karen, sanki bir şey hatırlamış gibi.

Girişin basamağını kullanarak, boynundan destek alarak oldukça zor görünen ters bir köprü pozisyonuna eğildi.

“Eğer geçmek istiyorsan, önce beni yenmen gerekecek!”

“Bwahahahaha!”

Şey… Üzgünüm.

O şakada her seferinde beni güldüren bir şeyler vardı.

“Uhn…”

Uzanıp Karen’ın, köprü pozisyonuyla daha da belirginleşen göğsüne dokundum.

Hey, kız kardeşlerinin göğüslerine bu kadar çok dokunmayı bırak!

“Gahkk!”

Tepkisinden anladığım kadarıyla, kritik hasar almıştı.

Elektrik çarpmış gibi antrenin bir ucundan diğerine savruldu. Takla atıp tam bir daire çizerek, yılmaz bir genişçe sırıtışla ayağa kalktı.

“Hıh. Beni yendin, aferin! İlk sınavı geçtin!”

“Bu gösteri bitmedi mi?”

“İkinci kapı bekçisi o kadar kolay olmayacak… Gerçekten de! Şaşırmaya hazır ol, çünkü o bizim ağabeyimiz!”

“Benim ağabeyim yok.” Sadece iki kız kardeşim var, dedim, Karen’ı itip ayakkabılarımı giyerken.

“Püf! Hadi ama, oyna biraz, Koyomi. ‘Bu-bu olamaz! Ağabeyim beni korurken beş yıl önce öldü!’ demeliydin! Dediğin gibi girişi gözetleme görevimi yapıyorum, tamam mı?”

“Sana burayı bir erkek mangası karakteri gibi gözetlemeni istediğimi hatırlamıyorum. Sadece giren çıkanlara bak.”

“Giren çıkan, ha? Hımm. Giren çıkan mı? Giren çıkan mı dedin? İçeri girmeden nasıl dışarı çıkabilirler ki? Önce içeri girmezlerse, dışarı çıkamazlar!”

“……”

Sinirimi bozuyordu ama buna bir cevabım olmadığı için onu görmezden geldim. Hanekawa burada olsaydı, eminim iyi bir cevabı olurdu.

“Pekâlâ, ben dışarı çıkıyorum, o yüzden geçmeme izin ver.”

“Heheh. Belki izin veririm ama döndüğünde içeri girebileceğinden emin misin?”

“İçeri almanda fayda var.”

Omuzlarına bir beyin mi bağlıydı yoksa sadece bir karpuz mu?

“Dur bir dakika ama, nereye gidiyorsun?” diye sordu bana. “Ders çalışman gerekmiyor muydu sanıyordum? Sınavların var, delikanlı!”

“Ne zamandan beri benim patronum oldun? Her neyse, şey… Bir ders materyali almam gerekiyor.”

“Hıh. Öyleyse, yolun açık olsun.”

Karen, yalanlarımdan birini yine en ufak bir şüphe duymadan kabul etti.

Kaiki’nin onu kandırmasına şaşmamalı… Bu, ağabeyine güvenmekten çok öteydi.

Belki de başından beri yanılıyordum. Belki de Karen bana Kanbaru’dan bile daha sadıktı.

Ne korkutucu bir düşünce.

“Karen?”

“Efendim?”

“Daha önce konuşmuştuk ama sence adalet nedir?”

“Adil olmak. Başka ne olacak ki?”

“Anladım. Peki adaletin düşmanı nedir?”

“Hımm? Kötülük, doğal olarak. Geçen günkü o uğursuz pislik gibi.”

“Evet, haklısın.” Haklıydı. Karen’ın dosdoğru cevabı benden bir baş sallama aldı. “Ama Kaiki gibi bariz kötü adamlar azınlıkta. Kötülüğünde bu kadar kararlı olmak zordur. Çoğu insan, estetik veya bir mantık olmadan bir alçak olamaz. Kendi adalet anlayışlarını oluştururlar.”

Deishu Kaiki, istisnalar içinde bir istisnaydı.

Sahteler içinde bir sahte.

Görüşlerini dile getirse de, onların meşruiyetini asla iddia etmeye çalışmadı. Gerçekten de, kötülük pelerinini üstlenmekten asla çekinmedi.

Karen ve Senjogahara ona ne isim takarlarsa taksınlar, asla enayi olduğun için kimseyi suçlayamayacağını ima etmeye çalışmadı.

“Yani, geniş anlamda, adaletin düşmanı farklı bir adalettir.”

“……”

“Savaş mükemmel bir örnektir. Ateş Kız Kardeşler’in adaleti de, başkasının bakış açısından adaletin düşmanıdır; kendi adaletimizde ısrar ettiğimiz sürece, ne zaman ve hangi sebeple adaletin düşmanı olacağımız belli olmaz.”

Dünya bu kadar basit ikili karşıtlıklar üzerine kurulmamıştı; daha karmaşıktı. Bundan daha tuhaftı.

Bahar tatilinde, Altın Hafta boyunca, bıkana kadar bunu öğrendim.

Hâlâ öğreniyordum. Bu ömür boyu sürecek bir dersti.

“Karen. ‘Aldatma’ demenin doğru zamanını bilmek zor olabilir, katılmıyor musun? Biliyorum ki hilekârlardan nefret ediyorsun ve aldatmayı onaylama niyetinde değilim. Ama düşündüğünde, güçlü olmak zayıflar için ‘aldatma’ gibidir ve zayıf olmak güçlüler için ‘aldatma’ gibidir. Güç, zayıflığa eşit olabilir. Ve adil olmak, adaletsizler ve kötüler için ‘aldatma’ gibidir. Bu durumda sadece kötülük, aldatma değildir.”

Güç bir silah olabilir. Zayıflık da bir silah olabilir.

Adil olmak ise ölümcül bir silahtı.

Sadece kötülük, adaletin sözde zıt kutbu, cesurca, eli boş çıkıyordu kavgaya.

“Kesin yöntemler korkakçadır, dediğin gibi, çünkü bu aldatmadır. İster taş-kağıt-makas olsun ister başka bir şey. Sadece kaybetmeye mahkum olan kötülük korkak değildir.”

Eğer adalet her zaman galip gelirse, kötülük de her zaman yenilir.

Kötülük asla başarılı olmaz. İşte tam da bu yüzden…

“Üzgünüm, Koyomi. Pek anlamadım,” diye sözümü kesti Karen.

Sanırım bu onun için fazlaydı; belki de bu tür bir konuşma için çok küçüktü.

Ama eğer adaleti takip edecekse, bu er ya da geç karşılaşacağı bir engeldi.

Daha basit terimlerle anlatmaya karar verdim, böylece anlayacaktı.

“Sadece yaşayarak, herkes bir noktada birilerinin düşmanı olur. Demek istediğim buydu.”

“Eğer bu doğruysa…” Sözlerim bu kez hedefini bulmuş gibiydi ama Karen kendi sorusuyla karşılık verdi, yüzünde bir belirsizlik ifadesi vardı. “Peki o zaman ne yaparsın?”

“Hımm?”

“Adaletin düşmanı olduğunda. Yanlış bir şey yapmadığını ve aslında doğru olduğunu düşündüğün halde, yine de adaletin düşmanı olduğunda ne yapmalısın?”

“Eğer o soruyu cevaplayabilirsen, bir adalet savunucususundur.”

Ben bilmezdim ama, omuzlarımı silktim.

Belki de onu bu duruma soktuktan sonra bu hiç de yeterli değildi. Belki de sadece sorularımla ona yükleniyordum.

Hanekawa aslında bana bir keresinde bunu söylemişti. Altın Hafta’daydı.

—Araragi… Bir yıldız olabilirsin ama asla bir kahraman olamazsın.

Sertti ama haklıydı.

Hanekawa’nın söyledikleri her zaman doğruydu.

Ben bir adalet savunucusu değildim.

İnsanların tarafında değildim, anormalliklerin tarafında da değildim.

Sadece kız kardeşlerimin tarafındaydım.

Sıradan, alelade bir ağabey.

“Pekâlâ, öyleyse ben gidiyorum. Burayı koru. Kimseyi içeri alma.”

“Bana bırak! Ben Karen Araragi’yim, ağabeyimin emirleri mutlaktır!” Karen başını geriye atıp göğsüne yumruk vurdu. “Çünkü kalbimdeki kötülük nefretini ilham eden ağabeyimdir, içime adalet sevgisini aşılayan ağabeyimdir!”

“Bu ne pis bir sorumluluk…” Yüzümü buruşturup teşekkür etmemekten başka nasıl tepki vereceğimi bilemedim.

Belli ki benden etkilenmemişti.

Ne o ne de Tsukihi.

“Ah… Neredeyse unutuyordum. Ben yokken Tsukihi uyanırsa, dışarı çıkmasına izin verme. Kelimenin tam anlamıyla dışarı çıkıp içeri girmiyor. Gerekirse bayıltma tekniğiyle etkisiz hale getir.”

“Başüstüne!”

Kız kardeşinin boğazını sıkma şeklindeki korkunç emrimi neden kabul ediyordu ki? Karen mutlak itaatten ziyade, sırf o anki ivmeyle işleri yapıp bitiren türdendi.

Korkutucu, çok korkutucu.

Ona son bir yan bakış atıp bisikletimin ayağını kaldırdım, seleye atladım ve pedal çevirmeye başladım. Gidonu tabii ki kitapçının tam tersi yöne çevirmiştim.

Çok iyi bildiğim o harabe dershane binasına doğru ilerliyordum; adının, daha bugün öğrendiğim üzere, Eikow Dershanesi olduğunu.

Mèmè Oshino’nun bir zamanlar kamp kurduğu yerdi orası.

Şimdi de onmyoji’nin.

Ölümsüz sapkınlıklar konusunda bir uzman—sapkınlık merdanesi.

Yozuru Kagenui ve Yotsugi Ononoki orada konuşlanmıştı.

***

“Efendim, gidiyorsunuz demek.”

Şimdi fark ettim ki—daha ben fark etmeden, Shinobu bisikletimin ön sepetinde ters ET pozisyonunda oturuyordu.

Karen’ın eve gelmesini beklerken güneş batmıştı; yani, ayın gökyüzünde parlak ve arsızca süzüldüğü, sapkınlıkların saati gelip çatmıştı.

Shinobu’nun saatiydi.

Gece çöktüğünde, gündüz uyanık olsun olmasın, gözleri anında açılıyordu. Bu, onun bir canavar olduğunu ve bir organizma olmadığını kanıtlıyordu; çünkü programı ne kadar karışık olsa da, geceyi uyuyarak geçirecek değildi.

Bu yüzden, gözleri—o altın rengi irisleri—her zamankinden daha canlı parlıyordu.

Canlı değil—ama yine de hayat doluydu.

***

“Evet, gidiyorum.”

“Nereye? Ne yapmaya?”

“Onlara. Savaşmaya.”

“Ne için?”

“Kız kardeşim için.”

“Peki bu sana ne kazandıracak?”

“Hiçbir şey. Sadece biraz zaman kaybederim, o kadar.”

Bu sadece bizim her zamanki anlamsız şakalaşmamızdı; kaç tane anime veya canlı çekim uyarlaması yaparlarsa yapsınlar, benden asla ciddi bir karakter çıkaramazlardı.

Bir durum şüpheli ve adaletsiz görünüyorsa—eh, yediye bölmeye devam ederdin işte.

“Anlıyorum.” Shinobu başını salladı. Bir şekilde memnun görünüyordu. “Eğer savaşmayı seçersen, yapabileceğim bir şey var; ne de olsa, sen ölürsen ben de aynı kaderi paylaşmak zorundayım. O zaman başka seçeneğim yok. Kendi güvenliğim için, seninle birlikte savaşmalıyım.”

“Yani bana yardım mı edeceksin?”

“Ama açık konuşayım, bunu yapmaktan nefret ediyorum; bu iğrenç geliyor, ama başka seçeneğim yok. Küçük akrabana ne olacağı umurumda değil. Sadece kendi çıkarım için, kendimi korumak için sana yardım ediyorum.”

“Tsundere hallerin çok sinir bozucu,” dedim, hafifçe gülerek. “Ha, ölmek istediğini sanıyordum? İntihar eğilimli vampir olma durumuna ne oldu?”

“Hıh. O benim orijinal karakterimdi, artık onu aştım. Ne de ortadaki bölümde olduğum gibi suskunum. Artık sıradan, çörek seven bir maskotum.”

Kendini küçümser gibi bile konuşmuyordu. Alaycı, umursamaz—ama her şeye rağmen iyimserdi.

***

“Tsukihi’ydi, değil mi?”

“Ha?”

“Küçük akrabanın adı.”

“Ah… Hatırladığına inanamıyorum. İnsan isimlerini asla hatırlamazsın.”

“Eh, o kadar ısrarla tekrarlandığını duyduktan sonra… Gerçi bu yüzden onu diğer insanlardan ayırt edebildiğim söylenemez—hıh. Ve güzel bir isim.”

“Güzel bir isim mi? Nasıl yani?”

“Tsuki ay demek. Bu beni memnun ediyor. Güneş düşmanım—ama ay birçok nimet sunar. Belki de bu, o iyilikleri geri ödemek için iyi bir fırsat olur.”

“Bahane bu,” dedi, ön sepete resmi bir tavırla yaslanarak.

Tam o sırada bir tümseğe çarptık, neredeyse dengemizi kaybediyorduk.

“Anlıyorum. Teşekkür ederim.”

“Teşekkür etmeye gerek yok.”

“O zaman, bir dahaki sefere sana daha çok çörek alayım. Her birinden birer tane alamayabilirim ama bir tepsi dolusu alacak kadar param yeter herhalde.”

“Gereksiz. Bunu sadece kendi çıkarım için yapıyorum—bu yüzden, herhangi bir karşılık beklemeyeceğim.”

“Eğer sadece bir iyilikse, o zaman kabul ederim,” diye ekledi Shinobu, arsız, şeytani bir genişçe sırıtışla.

İğrenç bir gülümseme.

Sanki adaletin düşmanıymış gibi gülümsüyordu.

“Ayrıca, bu konuda benim de kendi hıncım var.”

“Ha? Hınç mı?” diye sordum ona.

“Evet. O velet kız, efsanevi bir vampir olan bana, yaşlı bunak dedi—kiminle uğraştığını ona öğretmek istiyorum.”

---