Jersey'den Eteğe

Açıkçası, Karen ile pek yakın sayılmayız. O ve en küçük kız kardeşimiz Tsukihi, aralarında sadece bir yaş fark olmasına rağmen oldukça samimilerdi. Ama ne yazık ki bu durum, benimle kız kardeşlerim için geçerli değildi.

Hatta anlaşamadığımız, aramızda bir düşmanlık olduğu bile söylenebilirdi.

Karen ve Tsukihi beni asla dinlemezdi. Ben de onların çocukça hallerinden –özellikle de Ateş Kız Kardeşler olarak adalet savunuculuğu oynamalarından– gına gelmiştim. Deishu Kaiki ile yaşadıkları son karşılaşma bile onları yola getirmeye yetmemişti.

Ah be, o Kaiki ne kadar da işe yaramazdı. Sadece baş belası olmak konusunda hiçbir yetişkin onun eline su dökemezdi.

Anlayacağınız, Karen'la benim böyle baş başa dışarıda olmamız nadir görülen bir şeydi; neredeyse onun Tsukihi olmadan bir şey yapması kadar nadir.

Bu yüzden konuşurken birbirimize karşı temkinli davranırdık.

Tüm bu temkinli hallerin sonunda Karen'ın at kuyruğunu kesmesi ve benim onun omuzlarında olmam, kardeş olmanın ne kadar baş belası bir şey olduğunu kanıtlıyordu.

Kesinlikle bir manga veya anime gibi değildi. Küçük kız kardeşine karşı böyle bir sevgi, tek boynuzlu at kadar gerçek dışıdır. Ensestin üst sınıfların tekelinde olduğu söylenir, bu yüzden sanırım bu mantıklı. Biz Araragiler kesinlikle orta sınıfız.

Peki neden bugün, on dört Ağustos Pazartesi? Neden Karen'la bu günü birlikte geçiriyorduk?

Rahat olun, bu durumun piyangoyu aniden kazanıp üst sınıflara yükselmekle alakası olmayan, gayet geçerli bir sebebi var. Koyomi Araragi'nin küçük kız kardeşiyle pek bir iyi anlaştığına dair tuhaf dedikodular çıkmaması için bu saygın sebebi açıklasam iyi olur sanırım.

Geriye dönüş başlıyor.

---

O sabahın erken saatleri.

"Koyomi? Benim için yapmamı istediğin bir şey var mı?"

Bahsetmeyi unuttum ama lise son sınıf öğrencisiyim. Başka bir deyişle, üniversite sınavlarına hazırlanıyorum, bu yüzden yaz tatilimde tatil yapmak diye bir şey yok. Sadece yaz.

Herkes için Ağustos ortası Obon bayramı mevsimiydi ama ne yazık ki bir sınavzede olarak bu da beni teğet geçmişti. Aslında, ailemiz eski yerel geleneklere pek dikkat etmezdi zaten.

Oshino bilseydi kudururdu.

Hanekawa da öyle, muhtemelen. Gerçi onun durumunda, tatilleri ders çalışmamak için bahane etsem de aynı derecede azarlardı.

Hanekawa tarafından azarlanmak sadece keyfimi yerine getirirdi, o yüzden devam edebilirdi. Keşke sinirlenseydi, omuzları titreseydi ve doğal olarak göğüsleri de titreseydi.

Tamam.

Yine erken uyanmış, kahvaltıdan önce her zamanki sabah egzersizlerimi yapıyordum ki Karen aniden (ve kapıyı çalmadan) kapıyı açıp odama daldı.

Kız kardeşim.

Karen Araragi.

Sürekli eşofman giyen ortaokullu.

"Hiçbir şey..." diye yanıtladım.

Bu arada, "kapıyı açmak" ifadesi onun yaptığının gerçekliğini tam olarak yansıtmıyor. Eğer bu, anlatım tekniklerine dayalı bir gizem olsaydı, eleştirmenler beni yerden yere vururdu. Gerçekte, bir polis dramasında suçlunun saklandığı yere baskın yapan dedektifler gibi, kapıyı sadece açmakla kalmamış, tekmeleyerek açmıştı.

Kapılarla Karen'ın standart etkileşimi buydu.

Onun kültürel çevresinde, kapılar her zaman ayağın arkasıyla açılırdı; ister sürgülü bir Japon kapısı olsun ister menteşeli bir Batı kapısı.

Hayır... Eğer kültürel bir şey olsaydı, aynı çevrede yetişen Tsukihi ve ben de aynı şekilde davranırdık, o yüzden bunu geçelim.

"Neee? Bir şey olmalı," diye yakındı Karen, masama yaklaşırken (arkamı dönmeye tenezzül etmedim) ve kendini üzerime atarken.

Kendini üzerime attı derken, "ayaklarım koptu" veya "gözleri yerinden fırladı" ya da "ateşten geçmek" gibi bir mecazdan bahsetmiyorum. Tam anlamıyla öyleydi. Arkamdan yaklaşıp kollarını bir atkı gibi boynuma doladı. Hiç tereddüt etmeden sırtıma yapıştı. Bu anlamda, kendini bana atmaktan ziyade, üzerime atmıştı.

Çat.

Sağ elimdeki iki numaralı kurşun kalem ikiye bölündü. Sınavzedeye şans getirmesi için beşgen şeklinde tasarlanmış yazı gerecim... Ne uğursuz bir işaret.

Kendimi tekrarlıyorum (utanç ve mahcubiyetten dolayı istemesem de) ama kız kardeşim Karen Araragi, ortalama bir üçüncü sınıf ortaokul kızından belirgin şekilde daha uzun ve daha da kötüsü, hâlâ uzuyor. Dünden daha uzun bugün, bugünden daha uzun yarın; boyu uzamaya devam ediyor.

Elbette, istediği kadar uzayabilirdi. Bu, kendi başına benim için bir sorun değildi; buradaki sorun, ne yazık ki benden daha uzun olmasıydı.

Belli bir boyuttaki insanlar, isteseler de istemeseler de diğerlerini korkutmaktan kendini alamaz. Bunun üstüne, Karen dövüş sanatları yapıyordu. İkinci dan siyah kuşaktı.

Başka bir deyişle, kendisine bahşedilen donanıma, yani vücuduna karate tekniklerini yüklemişti ve bazı vahşi hayvanlarla kolayca başa çıkabilecek dövüş yeteneklerine sahipti.

Aslında, bir sıva duvara sanki tofuymuş gibi yumruğunu geçirdiğine şahit olmuştum. Sonrasında kolu sıkışmış, kendini kurtarmak için duvarın daha da fazlasını yıkmıştı.

Delilikti, eski usul bir dövüş oyununda bonus turu gibiydi.

Her neyse, neye varmak istediğimi merak ediyorsanız, üzerime atlayan, daha doğrusu üzerime yapışan bu ayı gibi kız kardeşin nasıl biri olduğunu bilmeniz gerektiğini düşündüm. Dehşetimi hayal edebiliyor musunuz? Sanmıyorum ama yine de bunu kelimelere dökmek istedim.

"Hadi ama, Koyomi, yardım etmek istiyorum. İster inan ister inanma, kız kardeşin güvenebileceğin biridir. Ben senin sadık küçük kız kardeşinim, biliyor musun? Senin adanmış küçük kız kardeşin? Ne istersen, söylemen yeterli, yaparım. Hizmetindeyim, tamam mı?"

"Hiçbir şey. Kesinlikle hiçbir şey. Bu sabahın köründe kız kardeşimden ne isteyebilirim ki? İhtiyacım olan hiçbir şey yok ve yapabileceğin hiçbir şey de yok. Doğduğundan beri on beş yıldır bana zerre kadar faydan dokunmadı, kadın."

En azından beni rahat bırakabilirdi. O an kelime ezberlemekle meşguldüm. Bu zımni mesajla kollarını boynumdan uzaklaştırdım.

Eğer aklına esseydi, yani bir anlığına kendini kaybedip o kolları daha sıkı sıksaydı, yakında başımı yana eğecektim; ama şaşkınlık anlamında değil, bu dünyadan hızlıca ayrılmak anlamında. Gereğinden fazla üzerimde asılı kalmasını istemiyordum.

Efsanevi bir vampirle dövüş. Ölümcül kedi dövüşü. Yengeç, salyangoz, maymun ve yılan. Ve arı.

Tüm bu çilelerden sonra, savaş görmüş bir veteran olan Koyomi Araragi'nin küçük kız kardeşinin boğma tekniğiyle işinin bitmesi utanç verici olurdu.

Bunun dışında, kız kardeşimin üzerime yapışması hoşuma gitmiyordu.

Basitçe ürkmüştüm.

"Derslerime odaklanmaya çalıştığımı görmüyor musun? Senin gibi bir alt yaşam formuyla uğraşacak vaktim yok, amip. Canın sıkılıyorsa neden koşuya çıkmıyorsun? Asla geri gelme...mekte özgürsün..."

Tüm bu saçmalığın sadece zaman öldürme yöntemi olduğunu varsayarak, muhtemelen Tsukihi'nin programıyla uyuşmadığı için, sonunda Karen'ı kovmak için arkamı döndüm ve gördüğüm şey karşısında nutkum tutuldu.

Söyleyecek sözüm kalmamıştı. İnsanlığın dili edinmeden önceki zihin durumunun keskin bir şekilde farkına vardım. Bu durum beni dumura uğrattı. Göz önündeki bir şeyi tanımlama araçlarından yoksun olmanın bir organizmanın ruhunda bu kadar stres yaratabileceğini asla tahmin etmezdim.

Ama eğer zorundaysam—

Eğer primat düzeninin şerefi için, o tuhaf görüntüyü bir şekilde kelimelere dökmem gerekiyorsa—

"Bakalım..."

Kız kardeşim Karen Araragi, etek giyiyordu.

---

......

Ne olmuş yani, diye itiraz edebilirsiniz.

Şokumun sadece beşte birini aktarmak için, bunu vurgulu bir şekilde ifade edebilirdim: Kız kardeşim etek giyiyordu.

Ama bunu vurgulamayı bile unutmuştum. Vurgulama yeteneğimi kaybetmiştim.

Daha önce de söylediğim gibi, Karen her zaman eşofman giyerdi. Başka bir deyişle, başka hiçbir şey giymezdi. Eşofmanlar onun savaş üniformasıydı ya da bir azizenin cübbesi gibiydi. Ama o kumaşı çıkarmış ve bir etek giymişti.

Fazlasıyla uzun bacakları gereksiz yere vurgulanıyordu.

Benzer bir fenomen sadece alt bedeninde değil, belinden yukarısında da kendini gösteriyordu.

Spor üstü veya rüzgarlık giymiyordu. Hatta bir koşu elbisesi bile değildi.

Bunun yerine, tamamen spor dışı bir şal ve kolsuz bir boğazlı kazak giymişti.

Ne kadar da uzun kollar! Ne kadar da ince bir boyun!

Ve, ve...

Bu güzel kız da kimdi?!

Napolyon I'in "Elbiseler insanı yapar" dediği söylenir. Eğer öyleyse, karşımda, bu odada, bu evde duran Karen Araragi, hem Karen Araragi'ydi hem de değildi.

Eh.

Sonuçta bir ortaokul kızından bahsediyorduk.

Okulun belirlediği etek ve bluzu giymesi tamamen duyulmamış bir şey değildi (olasılık açısından, gökyüzüne bakıp tesadüfen bir yıldız kayması şelalesi görmeyi hayal edin, pek de yanılmazsınız), ama bu sadece onun üniformasıydı.

Bunu hesaba katarsam, anlaşılırdı. Kuralları çiğniyordu ama mutlaka sebepleri vardı ve ben de cömert davranıp görmezden gelebilirdim.

Yine de şimdiki kıyafeti, okul kıyafetleri için düşünülemeyecek kadar açıktı.

Doğanın buyruklarına meydan okuyordu.

O... eşofman dışında bir şey giyebilir miydi?!

Bu, Kiryl'in Zenithian Zırhı'nı kuşanması gibiydi!

Zorlukla yutkundum. Bu, yaz sıcağını yenmeyi yeni bir seviyeye taşıyordu.

Muhtemelen Tsukihi'nin kıyafetleriydi. Kıyafeti, bir moda dergisinin sayfalarından fırlamış gibi, şık ve uyumluydu. Tsukihi ise geleneksel Japon kıyafetlerine o kadar düşkündü ki, sırf kimono giyebilmek için okulunun çay seremonisi kulübüne katılmıştı ama Karen kadar fanatik değildi (başka bir deyişle, giyim tarzına o kadar anlam yüklemezdi) ve bolca sıradan kıyafeti de vardı.

Yine de Karen ve Tsukihi'nin vücut tipleri çok farklıydı.

Balıkçı yaka, Karen’ın vücut hatlarını dar bir tişört kadar belirgin bir şekilde ortaya seriyordu. Pileli etek ise, başlangıçta çok uzun tasarlanmamış olsa gerek, adeta aşırı mini bir eteğe dönüşmüştü.

Ne çorap ne de patik giymişti. Etek ucundan fırlayan uzun, çıplak bacakları bile içimi korkuyla doldurmaya yetmişti.

Korku.

Bir dizi travmatik olay gözümün önünde canlandı. Şunlar, bunlar ve…

Hey, hepsi de son birkaç ayda yaşanmıştı!

Cidden, o kadar kısa sürede kaç kez ölümden döndüm ben?!

Ama travmamı boş verelim… Şu an Karen’dan bahsediyoruz.

“Karen… Eğer zorbalığa uğruyorsan, bana söylemeliydin! Neden işler bu kadar ileri gitmeden daha erken gelmedin bana?!”

“Yok canım, zorbalığa uğramıyorum,” diye inkâr etti Karen, ben döner sandalyemden öfkeyle fırlayıp onu omuzlarından tutup sarsmama rağmen. O da yorgun bir ifadeyle buna izin verdi. “Dürüst olmak gerekirse, bana zorbalık yapan biri varsa, o da sensin.”

“Örk.”

“Şimdi gülebiliyorum ama ilkokulda söylediğin bazı kalpsiz şeyler beni intihara sürüklemişti.”

“Örk…”

Derin.

Neden şimdi itiraf ediyordu bunu bana? Gerçekten bu kadar acımasız bir şey söylemiş miydim?

“Adalet savunucusu olmam için bana ilham veren de oydu işte; yani kötülükten nefretim aslında senden kaynaklanıyor.”

“Yok artık.” Ne büyük bir sorumluluk, bunu bana yükleme… “A-Ama Karen, biri seni tehdit etmedikçe böyle giyinmezsin ki! Ah, zavallım… Biri seni her zamanki eşofmanın yerine bu saçma sapan kıyafetleri giymeye zorladı ve fotoğrafları okulunun sır öğrenci forumunda paylaştı…”

Gözüm karardı ve başımı ellerimin arasına aldım.

İnanılmaz. Kız kardeşimin korkunç şeylerle uğraştığını fark etmeden, ben berbat sınavlarıma çalışıyordum. Yüzdelik dilimlere ve akademik liyakat kültüne takılıp kalmış, en önemli şeyi gözden kaçırmıştım…

Vicdanım, kıyıya vuran dalgalar gibi beni kamçılıyordu. Kendimi toparlamazsam, bir öfke nöbetine kapılabilirdim. Beni aklı başında tutan tek şey öfkemdi.

Kendime duyduğum öfke ve dünyaya karşı duyduğum öfke.

“Merak etme, Karen! Bunu bir şekilde düzelteceğim! Ben senin abinim, bana bırak! Sadece sana zorbalık yapanların adresini ve telefon numarasını, bir de göz yuman sınıf öğretmeninin adını söyle! Yaptıklarının bedelini ödeteceğim onlara!”

“Bazen ateşten daha ateşli oluyorsun, abi.”

“Sana hayran kalıyorum,” diye ekledi Karen gülümseyerek.

Nazik bir gülümsemeydi.

Hmm. Tepkisinden anladığım kadarıyla yanlış yoldaydım.

Ama zorbalığa uğramıyorsa, başka ne açıklaması olabilirdi ki? Sherlock Holmes, mantıksız olasılıkları elediğinde, geriye kalan ne kadar akıl almaz olursa olsun, onun gerçek olması gerektiğini söylememiş miydi?

Yoksa gözden kaçırdığım bir olasılık mı vardı?

Hımm. Bay Holmes’un eleme sürecini ifade ediş biçimi biraz muğlaktı.

“Ahh, buldum! Cosplay!”

“Ne zamandan beri etek giyen bir kız cosplay yapıyor?” diye itiraz etti Karen. “Benim de hiç incinmediğimi sanma. İşte ilkokulda beni ölmek istemeye sürükleyen şeyler bunlardı.”

“Öyle mi? Demek bir zamanlar bayağı narinmişsin,” diye yorum yaptım, sanki benimle hiç alakası yokmuş gibi. Kendi adıma konuşacak olursam, zerre kadar pişmanlık göstermiyordum. “Peki, zorbalığa uğramıyorsan ve cosplay de değilse, bu da ne şimdi?”

“Ah, şey, şirin değil miyim?”

Boğuk bir iniltiyle, Karen vücudundaki tüm kaslarını kullanarak baştan çıkarıcı bir poz verdi.

Seksi olmaktan çok uzaktı. Hatta mükemmel bir dövüş sanatları duruşuydu. Dik dururken kalçalarını döndürdüğüne göre bu pek de şaşırtıcı değildi sanırım.

“Ş-şirin mi bilmiyorum,” diye kekeledim.

“Şirin kelimesi tam da bu,” diye uyardı Karen, hâlâ baştan çıkarıcı pozunu koruyarak.

Aslında oldukça gergin bir duruştu ve dengesini korumak kolay olmamalıydı ama gerçekten de atletikti.

Bu arada, abi olarak onuruma dokunan bir gerçeği açıklamak istemesem de, kız kardeşim beni gerçekten korkutmaya çalıştığında dehşet verici oluyor. Efsaneye göre, bir keresinde hayvanat bahçesinde bir aslanı bakışma yarışmasında bile yenmişti.

Olabildiğince umursamazca başka yöne bakarak, “Ş-şirin, evet,” dedim.

H-Hayır, dile getirilmeyen bir tehdit yüzünden küçük kardeşime yaltaklanmıyordum! Affedersiniz, demek istediğim buydu! Sadece dilim sürçtü, Hachikuji gibi! Üzgünüm, bir dil sürçmesi!

“……”

Karen aynı pozda bana gözdağı vermeye devam etti. Beni ciddi ciddi korkutuyordu.

Geçen gün arı olayında beni fena dövdüğündeki acı, en son travmam olarak iliğime işlemiş olmalıydı.

Vücudum kontrolsüzce titremeye başladı.

“Şirin! Şirin! Şiiirin,” diye tekrarlarken buldum kendimi.

Belli ki burada art arda dilim sürçüyordu ve aslında demek istediğim, Kes! Kes! Kes (saçmalamayı) idi. Eminim Hachikuji’nin dili daha zarif sürçerdi ama ben Hachikuji değilim. Gerçi, zarif bir dil sürçmesi tuhaf bir metafor.

“……”

İkimiz de sustuk. Tuhaflık elle tutulur gibiydi. Birkaç saniye geçti…

“Eheheh!”

…ve ister inan ister inanma, Karen bana sarıldı.

Bir ortaokul öğrencisi kızın sana sarılması sevimli gelebilir ama gerçekler bu imajı yalanlıyordu.

O imaj sahte.

Hayvanat bahçesindeki aslan olayına geri dönecek ve konuyu biraz daha açacak olursak, televizyonda ve başka yerlerde Afrika’da ve diğer bölgelerde vahşi etoburların avlandığı klipleri görmüşsünüzdür, değil mi?

Karen’ın hareketleri de buna benzerdi.

Hızlı ve çevik. İlk adımından itibaren en yüksek hızına ulaşmıştı bile.

Trafik kazalarında ve benzeri durumlarda, insanlar yakın tehlike altındayken çoğu zaman yanlışlıkla kasılıp kalırız. Ben donup kalmasam bile, Karen’ın saldırılarından kaçınmak imkânsızdı; belki bahar tatilinde olabilirdi ama bu yaz tatilinde, benim için imkânsızdı.

Gerçekten de Karen, bana dalıyormuş gibi doğrudan sarılabilmişti.

Yaklaşık bir yıl önce, okulda aynı manevrayla çelik bir kirişin içinden geçtiğine şahit olmuştum. Kiriş zaten bayağı yıpranmıştı ama yine de o sahne gözümün önünden geçti.

Neyse ki ben o çelik kirişin kaderini paylaşmadım. Ancak çarpmanın etkisi, nefesimi kesecek kadar şiddetliydi.

Çelikten değil kemikten yapılmış kaburgalarım tehlikeli bir şekilde gıcırdadı.

Ciğerlerim için hiçbir endişe duymadan kollarını sırtıma dolayan Karen, şimdi de onları boynuma doğru kaydırıp kendini bana çekti.

Tamamen kuşatılmıştım. Hani yirmi dört saat derler ya? Hayır, bunun yirmi dört saati biraz fazla olurdu. Aslında bir dakikası bile!

Tüm gücüyle ayı kucaklaması yapsa, beni tam ortadan ikiye ayırabilirdi. Ne bahar tatilindeki Shinobu ne de Altın Hafta’daki kedi canavarı bana böyle çılgınca bir şey yapmıştı.

Eğer bu dehşet değilse, neydi?

“K-Karen?”

“Teşekkür ederim! Abimin bunu söylediğini duymak beni çok mutlu etti! Çok mutluyum! Yaşasın!” Hâlâ bana sarılıp daha da sıkı sıkarak, Karen sevinç çığlığı attı.

Bir porsiyon daha dehşet…

Bu, sınırsız dehşetti.

“………nkk!”

Burada ciddi bir durum vardı.

Kız kardeşim… şefkat gösteriyordu.

Pekâlâ, belki ciddi bir durum değildi ama kesinlikle komik de değildi. Dürüst olmak gerekirse, başından beri garipti. Zaman geçirmek için bile olsa, benim için yapabileceği bir şey olup olmadığını sorması Karen’a hiç benzemiyordu.

“Zaman geçirmek için seni bayıltabilir miyim?” demek ona daha çok yakışırdı (ki bu da küçük kız kardeşinden gelince yeterince korkutucu).

“Ahh, abime böyle sarılmak çok rahatlatıcı. Çok anlayışlı olduğun için olmalı. Eminim Tempur-Pedic yastık da böyle hissettiriyordur.”

“Aman Tanrım, dur, beni ürkütüyorsun. İğrenç, iğrenç, iğrenç, bırak beni. Üzgünüm, gerçekten öylesin.” Çırpındım ama kendimi kurtaramadım. Fiziksel olarak Karen’a rakip olamazdım ama bunun kol gücü olduğundan bile emin değildim. Sanki yapısal bir kısıtlama gibi hissettiriyordu. “Cidden, bu nasıl bir şaka? Yeni karakterin de neyin nesi?”

Gerçekten zorbalığa uğramıyor muydu? O zaman bir tür cesaret oyunu muydu? Bu durumda, burada kötü muamele gören bendim. Bir grup ortaokullu tarafından hedef alınmayı hak edecek ne yapmıştım ki?

“Hey, mutlu ol,” diye emretti Karen. “Şirin küçük kız kardeşin kendini sevecen göstermeye zahmet ediyor.”

“Şirin küçük kız kardeşim…”

“Sen az önce şirin olduğumu söyledin. Gerçek erkekler sözünden dönmez.”

“Şu an sana verecek cevabım yok!”

Pekâlâ, doğru.

Belki de sadece yenilik olmasından kaynaklanıyordu ama etekle hiç de fena görünmüyordu aslında.

“Sadece ne işler karıştırdığını söyle bana,” dedim. “Sadece ne yaptığını da değil. Kendini ne sanıyorsan ondan başlayarak sırasıyla açıkla.”

“Hı? Elbette, ben sadece… yeni bir sayfa açıp kendimi abisini seven ve ona asla karşı gelmeyen küçük kız kardeş olarak tanıtmaya karar verdim.”

“İstediğin kadar tanıt, yemem ben bunu! Ayrıca, Kanbaru’nun alanına giriyorsun!”

Açıkçası benim küçük kız kardeşim değildi ama benden küçük olduğu için konumu benzerdi.

“Kanbaru,” diye mırıldandı Karen ve aniden beni bıraktı.

Özgürlük hissi, kelepçelerden kurtulmayı hatırlattı bana (geçen ayın sonlarında başıma gelen bir şeydi bu, benzetme deneyime dayanıyor) ve Karen aramızda biraz mesafe bırakmak için üç adım geri attı.

Hani derler ya, ustasının gölgesine basmaktan kaçınır gibi.

Hmm.

Şimdi ne oluyordu? Karen’ın yüzünde tuhaf bir ifade vardı.

Başından beri garip davranıyordu ama bu düpedüz garipti (gerçi “düpedüz garip” de tuhaf bir ifade).

Özgür kaldığıma sevinsem de, birdenbire çok sessizleşmişti. Belki de laf arasında yabancı bir isimden bahsederek onu şaşırtmıştım.

“Şey, Karen. ‘Baru’ seni yanıltmasın, Ziyaretçi Bao ile neredeyse hiçbir alakası yok. Kanbaru okulda benden bir sınıf küçük ve…”

Bunun konuyu değiştirme şansım olduğunu ve şanslıysam belki Karen’ın etek giymesi meselesinin tarihin tozlu raflarına kaldırılabileceğini düşündüm, bu yüzden Kanbaru’nun kim olduğunu açıklamaya çalıştım ama bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı.

Alt sınıf öğrencim Kanbaru. Naoetsu Lisesi’nde ikinci sınıf öğrencisi ve eski bir basketbol yıldızı.

Bir anlamda, ondan daha basit anlaşılır kimse yoktu ama başka bir anlamda da ondan daha anlaşılmaz kimse olamazdı. Onu nasıl açıklayacaktım ki?

Kırkayağın nasıl yürüdüğünü anlatmaya çalışmak gibiydi bu. Ya da aşık olmanın nasıl bir şey olduğunu açıklamak gibi.

Onun hakkındaki basit, süssüz düşüncelerimi dile getirsem, onu kötülediğim sanılırdı. İtibarı zarar görürdü ve ben bunu kesinlikle istemiyordum.

Kelime dağarcığım berbattı. Kompozisyon notlarımı neden bir türlü yükseltemediğime şaşmamalıydı.

“Şey… Kanbaru, E5 serisi bir hızlı tren gibi, o manyetik trenlerden… ya da belki bir savaş jeti… Phantom gibi mi?”

Doğru benzetmeyi ararken saçmalıyordum ki Karen sözümü kesti ve beni şaşırttı.

“Elbette, Suruga Kanbaru.”

Ha?

Dur, ne? Tam adını henüz söylemediğime emindim.

“Karen?”

Kararlı bir ifadeyle bağırdı: “Abi! Senden bir ricam var!”

Aniden sesini yükseltmesi, cümlenin sonunu bebeksi bir tona bürümüştü. Ancak hemen ardından gelen hızı, bu önemsiz hatayı telafi etti.

Gözle görülemeyecek kadar hızlıydı, sanki bir flaş adımıydı. Ya da tam vücut Futae no Kiwami çift limit aşımı.

Hızla dizlerinin üzerine çöktü, avuç içlerini halı kaplı zemine kırk beş derecelik bir açıyla tamamen yapıştırdı; esnek, çevik üst bedenini sanki bu amaçla tasarlanmış bir eklentiymiş gibi öne eğdi; ardından da insan vücudunun en sert kısımlarından biri olan alnını, Toprak Ana’ya isyan edercesine yere çarptı.

Basitçe söylemek gerekirse, dogeza yaparak yere kapandı.

Aslında, basitçe söylemekle de kalmıyordu.

“Yalvarırım, değersiz küçük kız kardeşini Kanbaru-sensei ile tanıştır!”

“………”

Ha. Tamam.

Demek buydu.

Karen’ın şüpheli, hiç de kendine özgü olmayan davranışları –o kadar şüpheliydi ki ailemden olmasa polisi, hastaneyi, hatta belki bir cezaevi hastanesini bile arayabilirdim– sonunda anlam kazandı.

Suruga Kanbaru –dediğim gibi, eski bir basketbol asıydı ama bu tanım onu tam olarak anlatmak için fazlasıyla sıradandı. O, sıradan fenomenleri aşan bir olay, okulumuzun tarihindeki en büyük yıldızdı.

Kanbaru o kadar yetenekliydi ki, spor açısından zayıf hazırlık okulumuzun cılız basketbol takımını ulusal finallere kadar taşımıştı. En azından şunu söylemek gerekirse, kaç kız smaç basabilirdi ki?

İkinci yılının ortasında belli nedenlerden dolayı takımdan ayrılmak zorunda kalmıştı ama asla yıldız olmaktan vazgeçmedi. Hâlâ oldukça popülerdi, özellikle de küçük öğrenciler arasında.

Hayranlarından bir hayli fazlası fanatikti.

Tam olarak ne zaman olduğunu hatırlamak bile istemiyorum ama bir keresinde, hayranlarından oluşan bir kalabalık tarafından sarılıp kuşatılmıştım; korkunç derecede garip ve bunaltıcı bir deneyimdi. Neyse ki Hanekawa, Kanbaru ile birlikte gelip ortalığı yatıştırdı ve hayatta kaldım ama hayatımdan endişe etmiştim.

Önce Senjogahara’nın hayranı Kanbaru beni öldürmeye çalıştı, sonra da Kanbaru’nun hayranları harekete geçti. Ne şansım varmış! Belki bir dahaki sefere Kanbaru’nun hayranlarının hayranları beni öldürmeye çalışır.

Her neyse, popülerliğinin, çekim gücünün Naoetsu Lisesi’nin sınırlarını aştığının farkındaydım. Ama ortaokul öğrencileri bile onu tanıyor muydu?

Gerçekten de bambaşka biriydi.

Suruga Kanbaru.

“Aslında, şimdi düşününce,” dedim, “dövüş sanatları günümüzde bir spor sayıldığına göre, ulusal seviyede, yerel bir yıldız olan bir oyuncuyu bilmen hiç de garip değil.”

Görünüşe göre Karen’ın dojo’sunda turnuvalara katılmamak bir kural ya da gelenekti (Daha doğrusu, katılamazlardı. Stilleri gerçek dövüşe o kadar odaklanmıştı ki okuldaki ilgili kulüplere katılmaları yasaktı), ama Karen, Karen olduğu için, eğer bu tür yarışmalara girseydi, hiç şüpheniz olmasın –ya da şüphelenin– ulusal finallere kalırdı.

Belki de Kanbaru’ya bir şekilde yakın hissediyordu.

Yine de, değersiz kız kardeşim az önce “sensei” mi dedi?

Bunu bilmiyordum.

“Lütfen, Koyomi—oops, sevgili abiciğim!!”

“‘Oops’…”

“Papatya!”

“Tam zamanında—ama!”

Sözlü bir karşılık vermek yerine, Karen’ın kafasına bastım.

Evet, yere kapanmış yatan küçük kız kardeşinin kafasını ayağının altında ezen türden bir abiydim ben.

Beni az önce korkuttuğu için bir intikam olarak kabul edin (korktuğumdan değil!).

“Ahh, üzerime basmanız bir onur, abi,” demeye cüret etti Karen, dirençli bir şekilde, yüzü yere dönük ve dirençsizdi.

Temelde bir sporcu olan Karen, zihinsel dayanıklılığa da özeniyordu ve eğer bir hedef uğrunaysa, bu derecede bir ceza ve aşağılama, beklendiği gibi, onun için neredeyse eğlenceliydi.

Hıh. Kendi kız kardeşim hakkında böyle söylesem de, o M havalıydı.

“Aslında,” dedim ona, “senin yere kapanmanı görmekten oldukça sıkıldım. Her küçük şey için kendini yere sermeyi bırak, yoksa yakında günaydın bile böyle diyeceksin. İmparatorluk geçit töreni miyim ben? Ne tür bir efendiyim? Sana bir şey söyleyeyim, küçük hanım Karen, dogeza bu çağda bir şiddet biçimidir.”

Bu, zorla yapılan bir şantajdı.

Kafasına basıyor olsam bile.

“Elbette!” diye onayladı kız kardeşim. “O zaman ayağını yalayacağım! Başparmaktan başlayıp azalan sırayla!”

“Ben de bundan bıktığımı söylüyorum!”

“Nrkk!”

Karen, yerdeki konumundan yüzünü hafifçe kaldırıp bana baktı. Gözlerinde, önüne çıkan her engeli karşılamaya hazır gibi bir ateş yanıyor gibiydi. Oldukça harika bir ifadeydi.

“Peki o zaman!” diye bağırdı. “Bekaretime ne dersin? Bekaretimi alabilirsin!”

“Küçük kız kardeşimin bekaretini istemiyorum!”

Yüzüne hızlı bir tekme attım.

Gerçeklik, hâlâ ortaokulda olan küçük kız kardeşine karşı şiddetin haklı çıkarılabileceği belirli durumları kabul eder.

“Ghak!”

Böyle bir darbe aldıktan sonra, Karen olsan bile dogeza pozisyonunu koruyamazdın. Yine de Karen isen, darbeyi dağıtmak için anında dizlerinin üzerinde geriye doğru sıçrardın.

Hatta geri taklaya, yani bir moonsault’a dönüştü (reflekslerini küçümsemek için miydi, yoksa başka bir şey miydi bilmiyorum) pek de geniş olmayan odamda, tavana değerek ama bu dikkat çekici manevrayı tamamlayarak.

10.00! 10.00! 10.00! 10.00! 10.00!

Ne inanılmaz bir sporcu.

Yatağıma indi. Yaylar yüksek sesle gıcırdadı.

Bundan sonra biraz daha az rahat uyuyacaktım.

Bunu neden yapmak zorundaydı ki?

“Karen… Biliyorum kendini kaptırıyorsun ve şimdi sorun yok gibi görünüyor ama on yıl sonra, fiziksel ve zihinsel olarak bir yetişkinliğe olgunlaştığında, benim önümde nasıl yere kapandığını hatırladığında utanacaksın. Sadece bil diye söylüyorum, bunu yaptığını asla unutmayacağım.”

“Hıh. Bu şimdiyle ilgili, on yıl sonra değil. Bugünü atlatmazsan yarın nasıl olabilir ki?”

“Harika bir laf falan ama…”

Ama bu, yere kapanmak anlamına mı geliyordu?

Ne acınası. Bugün dogeza yapan birini nasıl bir yarın bekliyordu ki?

“Yine de ne olur ne olmaz, sana soracağım,” dedim. “Ev dışında böyle boktan şeyler yapmıyorsun, değil mi? Arkadaşlarınla ya da sınıf arkadaşlarınla… ya da okuldaki öğretmenlerle falan?”

“Elbette hayır! Herkes bana hayranlık duyuyor.”

“……”

Bunun doğru olduğunu varsaydım. Sonuçta Tsuganoki İkinci Ortaokulu’nun Ateş Kız Kardeşler’inden biriydi. Ayrıca, Karen ikilinin uygulayıcısıydı, bu yüzden Tsukihi’den daha fazla dikkat çekme eğilimindeydi. Karen, gözde olarak en tehlikeli, en göze çarpan pozisyonu işgal ediyordu.

“Benim kuralım, sadece abimin önünde eğilmek!”

“Beni ayırma.”

Bu bir baş belasıydı. Belki de bir kez ölüp aptallığından kurtulması gerekiyordu. Ya da sadece aptal olup yine de bir kez ölebilirdi.

Doğru, kısmen popülerliği nedeniyle, bir noktada Kanbaru’ya “benzediğini” düşünmüştüm. Farklı koşulları nedeniyle çeşitli küçük farklılıklar vardı elbette ama kesinlikle çok ortak noktaları vardı. Karen’ın Kanbaru hakkındaki söylentileri duyup ona hayranlık duyması düşünülemez değildi.

Değildi ama…

Onun yere kapandığını görmeye alışkın olsam da –bu neredeyse gündelik bir manzaraydı– genellikle nefret ettiği formasını etekle değiştirmesi (sanırım bunu şefkatli bir kız kardeş için uygun kıyafet olarak görüyordu) Karen Araragi’nin tarihinde bir ilkti.

Gururundan ya da öz saygısından ya da her neyse, genellikle benden, abisinden, yapması gereken bir şey olduğunda yardım istemekten nefret ettiği için, bu kadar çok yalvarması onun adına büyük bir kararlılık gerektirmiş olmalıydı.

Hmm.

“Yine de Tsukihi’nin sana kıyafetlerini ödünç vermeye istekli olmasına şaşırdım… Muhtemelen üzerinde esneyecekler.”

“Evet. Bu yüzden sormadan ödünç aldım.”

“……”

Azarlanacaktı. Tsukihi ondan bile daha korkutucuydu.

“Beni övdüğünü biliyorum falan ama,” diye belirtti Karen, “etekler bana pek yakışmıyor. Yani, ‘yakışmak’ doğru kelime bile değil çünkü o kadar çok tenimi gösteriyorum ki. Ama bu mini etek tekme atmayı kolaylaştırıyor, orası kesin.”

“Pekala, o kadar kışkırtıcı olmak için tasarlanmadığını düşünüyorum.”

“Sakın merdiven çıkma,” diye uyardım, o da karşılık verdi: “Bu utanç verici kıyafetle asla evden dışarı adım atmam.”

Tsukihi’nin kıyafetlerini sormadan aldığını düşünürsek, bu pek hoş bir şey gibi görünmüyordu. Ama kimonolarıyla ilgili olmadığı için Tsukihi’nin çok sinirleneceğinden şüphe ettim.

Öfke seviyesi ölçeğinde sadece 2. seviyede falandı.

“Bu arada, Karen, Kanbaru ile arkadaş olduğumuzu nereden biliyordun?”

Laf atmaktan geri duramadığım için adını söylemiştim ama bu gerçeği gizli tutmaya çok dikkat etmiştim. Genelde sosyal hayatımı kız kardeşlerimden gizlerdim çünkü büyük bir yaygara koparacakları kesindi. Hanekawa ve Sengoku ile ne olup bittiğini biliyorlardı ama hepsi bu kadardı. Kanbaru ile olan ilişkimi özellikle gizli tutmuştum…

“Ah, doğru,” diye açıkladı Karen, “resmi olmayan hayran kulübü Kanbaru Seule’nin çevrimiçi bültenine eklenen bir sürü fotoğrafta sen de yarı kadrajdasın…”

“O fotoğraflar için ondan izin almıyorlar, değil mi!”

Resmi olmayan hayran kulübü mü? Kanbaru Seule?!

Ah, elbette, cep telefonları! Annemle babam, “adalet savunucularının” giriştiği aceleci davranışlar ışığında, bu yazdan itibaren iki kız kardeşime de sonunda cep telefonu vermeye karar vermişlerdi.

Kötü bir fikirdi.

Online bültenleri bir kenara bırakın, Ateş Kız Kardeşler’in edindiği bilgi miktarı feci şekilde artmıştı —geçen gün arı yüzünden çıkan kargaşa buna iyi bir örnekti— ve Karen da benimle Kanbaru’yu öğrenmiş oldu (fotoğraf ekleri tek başına yeterli olmamıştı herhalde).

Bilgi çağı korkutucuydu. Dünya gerçekten de felakete doğru hızla sürükleniyordu.

Belki de ailemle konuşup kız kardeşlerimin cep telefonlarını ellerinden almalıydım. Karen ve Tsukihi, o telefonlara sahip oldukları için kesinlikle daha az güvendeydiler.

“Nee? Koyomi, bu epey eski kafalı bir düşünce tarzı değil mi? Yetişkinler hep çocukların ders sırasında telefon kullanmasından şikayet eder, ama onlar çocukken başka şeylerle uğraşıp notlaşmıyor muydu?”

“Pekala, doğru.”

Araçlar değişir ama davranışlarımız değişmez. İnsan insandır.

Gençlerin yeterince okumadığından ve bu yüzden cahil olduğundan yakınan yaşlı nesiller, sıra onlara geldiğinde akıllı telefonlar ve internet hakkında bilgisiz kalabilirler.

Klasik edebiyat okuyamayan çocuklar ile light novel okuyamayan ebeveynler o kadar da farklı olmayabilir; daha da ileri gidersek, Lady Murasaki parlak bir edebiyatçı olabilir, ama modern çağa ışınlansaydı, bir resimli kitap bile onu şaşkına çevirirdi.

Bir kültürü dikey olarak kıyaslamak anlamsızdır.

Pekala, son cümle Hanekawa’nın kelimesi kelimesine söylediğiydi.

“Biraz daha derine indiğimde,” diye devam etti Karen, “Kanbaru-sensei’nin sana büyük saygı duyduğunu öğrendim! Ne numara çevirdin bilmiyorum ama sana bir tür akıl hocası gibi bakıyor?”

“Pekala… bu yanlış değil.” Yanlış değildi ama Karen’ın bunu dile getirme şekli kulağa çok tuhaf geliyordu. Kanbaru’yu kandırmamıştım ya da öyle bir şey yapmamıştım, her şey onun kafasındaydı.

“Ve böylece, Koyomi, ortaokul kızları arasında gerçek bir ilgi odağı haline geldin. ‘Kanbaru-sensei’ye ayakçı kız gibi emirler yağdıran şu kısa boylu herif kim?’ diye soruyorlar.”

“Daha önce hiç tanışmadığım ortaokul çocukları bana takmışlar…” Ona emirler yağdırmıyordum ve eğer birisi onun bağlılığından rahatsız oluyorsa, o da işte bu adamdı.

“Hayır, hepsi senin hayranların. Kıskanç ortaokul kızlarının yanan odak noktasısın.”

“Ben farkında bile olmadan bu kadar karizma…” Kendi içinde tatsızdı. Kötü şöhret diye bir şey de vardı.

“Akraba olduğumuzu sır olarak sakladım, tabii ki, ama bu bir şeyler ifade etmeli, değil mi? Senin aracılığınla ona bağlıyım; bu sanki kader. Sanki o ve ben tanışmak için yaratılmışız. Lütfen, beni Kanbaru-sensei ile tanıştıramaz mısın?”

“Kader, öyle mi…”

“Aslında, eminim o ve ben çok iyi anlaşırız,” diye mırıldandı Karen, sanki yüksek sesle düşünüyormuş gibi, ellerini başının arkasında birleştirip ıslık çalarak ve bana gizlice bakışlar atarak.

Bu, umursamaz görünme girişimiydi.

Ne baş belası. İyi ıslık çalıyor olması durumu daha da sinir bozucuydu.

Pekala, o ve Kanbaru muhtemelen anlaşırdı; ikisi de sporcu ve erkeksi kızdı.

Yine de…

Yine de, kız kardeşimi Kanbaru ile tanıştırmaya niyetim yoktu.

Asla. Sebeplerim vardı.

Şöyle ki, sporcu ve ulusal seviyede bir atlet olan Kanbaru’nun pek bilinmeyen cinsel eğilimlerinden haberdardım.

“Karen.”

“Ne var, canım abicim?”

“Vazgeç.”

Şrak.

Karnımdan doğal olmayan bir ses yayıldı. Neredeyse bir küreğin toprağa saplanması gibiydi.

Kız kardeş, abisine karşı şiddete başvurmuştu ve bunu bir an bile tereddüt etmeden yapmıştı.

Kaburgaların tam arasına şimşek hızıyla saplanan bir mızrak eli darbesi.

Karaciğerim yok olmuş gibiydi.

“Şimdi, şimdi, Koyomi. Gel, bunu konuşalım.”

“……”

Dur bir saniye, tekrar konuşabilmem biraz zaman alacaktı.

Acı meselesi bile değildi. Sadece konuşamıyordum.

“Şirin küçük kız kardeşine uymaya hazır değilsin, öyle mi? Pekala, bende birkaç fikir var.”

“H-Hırk…”

Karen, sıradan bir serseri gibi konuşuyordu. Onun sahip olduğu şeyler “fikir” değildi; tanrılar, kesinlikle vermemeleri gereken bir şeyi, kesinlikle vermemeleri gereken birine bahşetmişti.

Biraz fazla kaprisli olabilirlerdi.

Eğer ona bu seçeneği bahşedeceklerse, önce onu biraz fikirle donatsınlar!

“K-Kim duymuş adogezadan doğrudan şiddete geçildiğini… Beni rahat bırak!” Nihayet konuşabilmiştim ama diyaframımın iç organlarıma karşı titrediğini hissediyordum ve sesim o kadar zorlama ve acıklı çıkmıştı ki buna laf sokmak denemezdi. “Ne demek istiyorsun?”

Ne kadar acınası çıktığımı örtbas etmeye çalışarak bir gönderme yapmaya çalıştım ama ne yazık ki daha da acınası gelmişti.

İlkini en çok ben beğenmiştim; izleyicilerin sadece ilk serinin gerçek Gundam olduğunu homurdanmalarını ya da yeni Kamen Rider’ı kabul etmeyeceklerini dar görüşlü ve sınırlı bulurum, ama Pretty Cure’un evrimini düşündüğümde, nasıl hissettiklerini bir nebze anlıyorum.

“Seni rahat mı bırakayım? Ne yapayım, Koyomi? Eğer bunu konuşmazsak, benim tarafımı başka nasıl anlayacaksın?”

“Senin konuşma anlayışın yumrukları içeriyor.”

Tsukihi’nin bana bir zamanlar dediği gibi, insan kültürü bağlamında, yumruklaşmak ve tekmelemek aslında bir iletişim aracıydı. Ancak bence bu, sadece taraflar eşit güçte olduğunda geçerliydi. Tek taraflı şiddet bu tanıma girmezdi.

Bir an için özet geçebilir miyiz?

İlkokulda bana düzenli ve tertipli olmayı öğretmişlerdi.

Şimdi bunu deneyelim.

Karen Araragi’nin amacı, beni Suruga Kanbaru ile tanıştırmaya ikna etmekti; daha doğrusu, Suruga Kanbaru’yu onunla tanıştırmaktı.

Bu, oldukça kesinleşmişti. Sarsılmaz, değişmez bir şekilde.

Karen, amacına ulaşmak için hiçbir şeyden çekinmeyen tiplerdendi.

Yeterince cesaretle bir artı birin üç edebileceğine inanmaktan çekinmezdi. Bir kere yola çıktı mı, onu caydıracak hiçbir şey söylenemezdi.

Ama işin bir başka yanı da vardı; Karen kendi çıkarı için pek nadiren hedefler peşinde koşardı. Bu konuda şaşırtıcı derecede özveriliydi. Başkası adına hareket etmekten asla çekinmezken, kendi iradesi inanılmaz derecede zayıf olabilirdi.

Hatta zayıf.

Karen’ı sahte biri olarak görmemin büyük nedenlerinden biri buydu. Ona hep, başkaları adına adaletin, kendi adına adaletin karşısında sadece zayıf bir taklit olduğunu söylemiştim. İşte tam da bu yüzden…

Şimdi olduğu gibi kendi net bir amacı olduğunda, çok ısrarcıydı ve ben de kendi adıma, ona ulaşması için elimden gelen her şeyi yapmak istiyordum.

Ancak.

Bu kez – yapamazdım. Kanbaru’yu onunla tanıştırmak istemiyordum.

Kanbaru’yu Karen ile kesinlikle tanıştırmak istemiyordum.

Bu, benim duruşumdu, Koyomi Araragi’nin hedefiydi.

Ara sıra aksilik yaşamak karakter geliştirirdi. Karen ve Tsukihi’nin bir aksilikle ezilen insanlara dönüşmelerini istemiyordum; benim duruşum buydu.

Aramızda uzlaşmaya yer yoktu. Bu konuda tamamen zıt görüşteydik.

Bu, ya hep ya hiç meselesiydi ve birimizin diğerine tamamen boyun eğmesi gerekiyordu; ben bunu yapmaya niyetim olmadığından, tek seçeneğim Karen’ın boyun eğmesiydi. Ama nasıl?

Eğer yumruklaşmaya gelirse ben kaybederdim.

Karen’ı bir kavgada yenmem olamazdı.

Pekala, kesin olmak gerekirse, Shinobu’dan tam destek alırsam kaybetmezdim; ama insan kurallarına göre bu muhtemelen sınırların dışındaydı.

Gölgeme baka kalarak bunu düşündüm.

İçerideydik, bu yüzden soluktu.

“Hım…”

Her halükarda, bunu konuşarak ya da yumruklaşarak çözemeyecektik. Sanki beni ilgilendirmiyormuş gibi söylersem, dövülmek fikrimi değiştirmeyecekti.

Kız kardeşimin uygulayabileceği her türlü şiddeti kabul edecek kadar geniş yürekliyimdir herhalde; abisi olarak böyle düşünmek isterim.

Belki onun “canım abisi” değilimdir ama yine de abisiyim.

“Sanırım bu bir maç gerektiriyor,” dedim.

“Ha?”

“Anlaşamadığımızda, maç yaparız. Aramızda hep böyle olmuştur.”

Yine de eşit bir maç olmayacak, diye ekledim.

Masama geri döndüm ve alıştırma kitaplarımı kapattım. Sabah erken saatteki ders çalışma seansımı iptal etmekten başka çarem yoktu. Sonra telafi ederdim.

Hiçbir İngilizce kelime bilgisi, aile meselelerinin önüne geçemezdi.

“Tek taraflı bir istekte bulunuyorsun, Karen. Oyun terimleriyle konuşursak, bu oyuncular arasında bir maç değil. Kasaya karşı oynuyorsun.”

“Ah…”

Gözleri parıldadı.

Tonu değişti. Dedikleri gibi, içi parladı. Ciddi bir maçtan bahsedildiğinde otomatik olarak tepki veren bir vektör hareket sensörüyle donatılmıştı.

“Pekala, anlaştık,” diye kabul etti. “Sonunda anladın demek. İstediğin kuralları koy. Kanbaru-sensei ile tanışmak için her türlü koşulun üstesinden gelirim.”

Her zamanki gibi saftı.

O kadar saftı ki bazen tüylerimi diken diken ederdi.

Bu gidişle, felaket bir insan olup çıkacaktı; aksilikler olsun ya da olmasın, daha iyisini öğrenmezse, “risk altında” olacaktı. O kadar ki, kız kardeşim olmasa bile endişelenirdim. Ciddi anlamda risk altında, tehlikeli derecede.

Pekala.

Ona bir ders verecektim.

Nasıl yapmalıydım? İstediğim kuralları koyabileceğimi söylemişti ama çok zor bir meydan okuma yapamazdım.

Kız kardeşimin korkaklığa ve fırsatçılığa karşı gelişmiş bir tiksinti duygusu vardı. Güya “yanan adalet ruhu” buna tahammül etmezdi.

Sınır, kural açısından uygulanabilirliğin hemen bu tarafında, koşul açısından ise hemen diğer tarafında olmalıydı; görünüşte adil ve hakkaniyetli bir düzenleme.

İşte buna ihtiyacım vardı ama hiçbir şey aklıma gelmiyordu.

Çok zorlaştırmak istemesem de, Karen için zaten bu tanıma uyan pek fazla meydan okuma yoktu.

Yani, yüz kişilik bir kumiteye bile katılmıştı ve kazanan bir rekorla çıkmıştı. Sıradan bir insandan çok daha cesurdu.

Bir keresinde, ona karşı bir rehine tutulurken bir motorcu çetesi tarafından hırpalanmıştı ama o zaman bile asla pes etmemişti; gerçi, o vesileyle yardımına koşmak zorunda kalmıştım.

Eğer zamanında yetişmeseydim, trajediyle sonuçlanırdı…

Allah aşkına nasıl oldu da bu kadar huzurlu bir kasabada başına böyle bir şey geldi?

Başka bir deyişle, aşırı cesaret bir sorundu. Fazlası, az olmasından daha kötü olabilirdi.

Adalet ruhu meselesi bir yana.

Dikkatli olmaz ve işi çok zorlaştırırsam, denemekten aşırıya kaçabilirdi ve bu sadece bir aksilik olmakla kalmaz, kendine kalıcı bir zarar verebilirdi.

Geri adım atmayı bilmezdi; bu yüzden senin geri çekilmen gerekirdi. Bayan Tutkulu, hasta olduğunda bile bir düşmanla yüzleşen tiplerdendi.

BAŞLIK: Diş Fırçası Düellosu

İşte bu anlamda, zorda kalan bendim… Onu yenilgiyi kabule zorlayacaksam, bu hem zorlu hem de muhteşem bir şey olmalıydı.

Nitekim daha geçen gün, Karen’ı hastalığına rağmen o düşmanla yüzleşmekten alıkoymaya çalıştığımda, büyük bir kavgaya tutuşmuştuk… Yine o kadar ileri gitmek zorunda mı kalacaktım?

Acı ona acı vermezdi, utanç onu utandıramazdı.

Tamam, hakikaten inanılmaz biriydi… Ona "Dövüş Sanatları konusunda havalı" demek bile yetersiz kalırdı.

Gerçekten benim kız kardeşim miydi?

Belki evlatlıktı?

Hey, bu biraz moé olurdu.

Daha bir maç üzerinde anlaşmadan ayaklarım geri geri gitmemeliydi ama belki şimdi pes edip onu Kanbaru ile tanıştırsam daha hızlı olurdu—hmm?

Hmm, doğru. Bütün bunlar Kanbaru yüzündendi. Bu durumda, Kanbaru'nun izinden gitsem nasıl olurdu?

“Bir saniye burada bekle,” dedim. “İhtiyacımız olanı almaya gidiyorum.”

“İhtiyacımız olanı mı? Kart oynamayı mı düşünüyorsun? Haksızlık!”

“Buna haksızlık demek de neyin nesi…”

Bunu düşünebilmek için beyin kullanılan oyunlarda ne kadar kötü olmak gerekirdi ki?

Korkma, Karen, o rotadan gitmeyeceğim. Öyle yapsam yenilgiyi kabul etmezsin.

Mümkün gibi görünen ama olmayan bir şey olmalıydı (gerçi bir iskambil oyunu bile ona fazla geliyorsa kız kardeşimin geleceği için endişeleniyordum doğrusu).

Bahar tatilinde yaşadığım cehennemi aratmayacak bir cehennem tattırma vakti gelmişti!

Karen’ı odamda bırakıp banyoya indim. Aradığımı hemen buldum ve eşyalarla geri döndüm.

Karen yatağa yayılmıştı.

Evinde gibi davranmak da neyin nesiydi. Bacakları arsızca açılmış, iç çamaşırı açıkça görünüyordu.

Görünüşe göre aptal kız kardeşim Tsukihi’nin iç çamaşırını bile ödünç almıştı. İkisi de kızdı, tamam ama Karen biraz fazla ileri gidiyordu.

“Ah, Koyomi. Hızlıydın.”

“Yoksa ben yokken şekerleme mi yapmaya kalktın? Nobita mısın sen, ne?”

“‘Nobita mı’? Ama ben daha iyiyim, güzellik uykum sayesinde.”

“Bu hiç de zekice değildi.”

“Nazik ol yoksa sonra ‘Suneo’ gibi somurturum,” diye karşılık verdi, Doraemon’dan başka bir karakteri daha lafa karıştırarak.

“Bu sinir bozucu derecede zekiceydi!”

“Hmm? Koyomi, ne tutuyorsun elinde?”

Bu dikkatli yorumla Karen doğruldu. Gözlerini ovuşturma şeklinden, sadece uzanmakla kalmayıp gerçekten şekerleme yaptığını anladım.

Vahşi bir hayvanla mı uğraşıyordum? Yoksa kıdemli bir askerle mi?

“Bu benim diş fırçam,” dedi.

Gerçekten de. Karen’ın turuncu saplı, ince kıllı diş fırçasını almaya inmiştim. Diğer elimde tuttuğum diş macununu da getirmeyi unutmamıştım.

“Ş-Şey, yoksa sen…” Karen alışılmadık derecede korkmuş görünüyordu, hatta yüzü sapsarı kesilmişti.

Hmm. Çabuk kavrıyordu, doğru. Vahşi bir hayvan kıdemli asker olduğu için belki de anlamıştı.

Onu şaşırtmayı umuyordum, bu yüzden biraz hayal kırıklığına uğramıştım, ta ki titrek bir parmakla beni işaret edip suçlayana kadar: “Kıçına mı sokmayı planlıyorsun?!”

……

Şimdi şaşıran bendim. Rengim atmadan önce solungaçlarım çıkmış gibi hissettim.

O kafasının içinden bu da ne geçiyordu?

“Bilmeliydim ki benim abim, gerçekten şeytani bir şeyler uydurmaya muktedirdir!”

“Şey, senin bu abin böyle bir şey düşünmüyordu…” Beni fazla abartıyordu. Bir erkek olarak o seviyeye yakın bile değildim.

“Gerçekten mi? Sınıfındaki kızlardan birini bir takipçi izlerken, Tsukihi’nin aklına benzer bir ceza gelmişti.”

“Korkuyorum!”

Küçük kız kardeşim kesinlikle korkunçtu! Evet, Tsukihi’nin aklına gelebilecek türden bir şey gibi geliyordu! Karen ise bu türden şeyler düşünme eğiliminde değildi.

“Tsukihi bile diş macunu kullanma fikrine varmamıştı,” diye hayret etti. “Senin farklı bir ligde olduğunu biliyordum.”

“Hey, beni Tsukihi ile bir tutma.”

“Tutmam. Sen farklı bir ligdesin.”

“Ben ondan her şeyde farklıyım.”

Biraz şaşkına dönmüştüm. Tsukihi, Karen’dan daha kötü bir serseriydi ve kadın motorcu çetesine katılabilirdi. Kendi abisi bile kesinlikle gözü korkmuştu.

“Belki çok ileri gitti ama kızları takip etmeye tenezzül eden bir korkak hak ettiğini bulur, sence de öyle değil mi?” diye sordu Karen, yüzü biraz ciddiydi.

Aldığım havaya bakılırsa, şimdilik ona Kanbaru’nun beni takip ettiğinden bahsetmemeliydim.

Sanırım bu, kız kardeşlerimin adalet savunuculuğu oynamasından başka bir şey değildi. Benim böyle söylemem, sadece bunun bir oyun olmadığını, kendilerinin savunucu değil, adaletin ta kendisi olduğunu söyleyen her zamanki itirazı getirirdi.

“Korkak, ha? Evet,” diye onayladım, “ortaokul kızlarının eteklerinin peşinden koşan bir adamı savunacak değilim.”

“Ah, aklıma gelmişken. Tsukihi benzer bir söylentiyi daha araştırdığını söyledi.”

“Bir söylenti mi?”

“Evet. Söylentiye göre, kasabamızdaki bir liseli, örgülü saçlı küçük bir kıza arkadan saldırmayı seviyormuş—takipçiden çok sapıkmış çünkü ona sarılıyor ve her yerine dokunuyormuş. Çok fazla görgü tanığı yok, o yüzden doğru mu kim bilir ama eğer doğruysa, bedelini ödeyecek.”

“A-Ah.”

N-N-Ne sapık ama, diye onayladım, tüm gücümle gözlerimi kaçırarak.

Bazen Mayoi Hachikuji’nin sadece Hanekawa ve benim görebildiğimiz başka dünyadan bir peri olmadığını unutuyorum.

Demek çok olmasa da görgü tanıkları vardı.

Korkunçtu—bilgi toplumumuz.

Her yerde.

“Eğer dışarıda bir pislik, masum küçük kızlara cinsel tacizde bulunuyorsa,” diye köpürdü Karen, “bunu Tsukihi’ye bırakmam. İşe el atar ve adamın suratını dağıtırım.”

“Ha…hahahaha. İkiniz de epey meşgul oluyorsunuz, değil mi? Bak ne diyeceğim, başka bir şey öğrenirseniz, doğruca bana gelin. Pişman olmazsınız.”

“Şuna da bak sen, değişiklik olsun diye işe karışıyorsun. Sanırım senin de göğsünde bir yerlerde dürüst bir kalp atıyor, değil mi?”

“Ama elbette. Hahahaha.”

“Konudan sapıyoruz ama, değil mi? Eğer kıçıma sokmayacaksan, o diş fırçası neyin nesi? Diş fırçasıyla başka ne yapılır ki?”

……

Bu nasıl bir soruydu. Bağlamından koparırsak, asıl sapık oydu. Kanbaru ile konuşacak çok şeyi olurdu.

Ancak!

İster inan ister inanma, Kanbaru’nun sapıkça hayal gücü daha da yükseklere uçuyordu! O kadının ruhu, “takipçi” ve “sapık” gibi sönük kelimeleri çok geride bırakıyordu!

İşte bu yüzden onları tanıştırmak istemiyordum!

“Karen, yani bilmiyor muydun? Diş fırçası, birçok insanın dişlerini fırçalamak için kullandığı bir araçtır.”

“A-Ah. Bu tanıdık geliyor.”

“Elbette, çok titiz olursak, başka şeyleri temizlemek için de kullanılır. Lavabo veya küvetin etrafındaki ulaşılması zor oyuklara ulaşmak için harikadır, o…”

Of. Yine konudan sapıyordum. Kanbaru’dan bahsettiğimiz için temizliği düşünmeden edemedim. Yarın on beşinci gündü, bu yüzden her zamanki gibi onun odasına yardım etmem gerekiyordu.

“Koyomi, belki diş fırçası dişlerini fırçalamak için kullandığın bir araçtır ama neye varmak istiyorsun? Bana dişlerimi fırçalatmayacaksın, değil mi?”

“Doğru. Fırçalatmayacağım.” Başımı salladım. “Sana fırçalatmayacağım… çünkü fırçalamayı ben yapacağım.”

“…?” Karen kafasını yana eğdi. Durumun ciddiyeti henüz ondan kaçıyordu. “Şey, anlamıyorum… Dişlerimi benim için sen mi fırçalayacaksın? Neden? Yani, istersen benim için fark etmez… ama bu nasıl bir maç ki?”

O kadar şaşkına dönmüştü ki.

Heheheh. O kayıtsız ifadesinin yüzünde uzun süre kalmayacağını bilmek kalbimi sevinçle doldurdu.

“Sen ve Tsukihi ikiniz de saçlarınızı salonda kestiriyorsunuz, değil mi? Ben, bundan rahatsız oluyorum. Tanımadığım birinin başıma dokunması beni garip bir şekilde geriyor.”

“Ne demek istediğini anlıyorum. Tanımadığım bir kuaföre saçımı kestirmek istemezdim.”

“Psikolojik olarak, insanlar yakın olmadıkları biri tarafından saçlarına dokunulmasından rahatsız olurlar. Bahse girerim bazı kızlar, saçlarına dokunulmasındansa vücutlarına dokunulmasını bile tercih ederler.”

Hachikuji da öyleydi.

Bir keresinde, örgülü saçlarını yakalayıp Harley Davidson sürüyormuş gibi yönlendiriyormuşum gibi yaptığımda, bana çok sinirlenmiş, hatta her zamanki kibar konuşma tarzını bırakmıştı. Onu daha önce hiç bu kadar gazap içinde görmemiştim… Pişmanlıklarım hala taze bir anıydı.

“Evet… peki ne olmuş?” diye sordu Karen, sesinde biraz temkinlilikle. Bunun nereye varacağını anlayamıyordu, endişeliydi. Uyanıklığına diyecek yoktu.

“Bu bir dokunma meselesi—saç kesimi en basit örnek ama başkalarını da verebilirim. Profesyonel olmayan birine tüm vücut masajı yaptırır mıydın? İşte öyle bir şey.”

“Öyle bir şey…”

“Diş fırçalamak da öyle bir şeydir,” dedim, neden bilmem, sanki ders veriyormuş gibi kasıtlı konuşuyordum. “Rahatsız olmamış gibi görünüyorsun ama birinin dişlerini fırçalaması yaygın bir deneyim değildir. Saç kesimi veya masajın aksine, genellikle kendin halledebileceğin ve kendi başına yapabileceğin bir şeydir.”

Bunu, birkaç saat sonra kendi at kuyruğunu kesecek birine söylüyordum ama elbette bunu bilme imkanım yoktu. Nasıl tahmin edebilirdim ki?

“Şöyle açıklayayım, Karen—başka birinin dişlerini fırçalaması inanılmaz derecede ürkütücü hissettirecek. Eğer beş dakika boyunca çıldırmadan durabilirsen, kazanırsın. Seni Kanbaru ile tanıştıracağım. Ama beş dakika dolmadan sesini çıkarırsan, ben kazanırım ve seni onunla tanıştırmam.”

Haha!

Kurallar ve koşullarla, ortaya koyduğum maçla yüzleşince, Karen rahatlamış gibi güldü. Aslında, daha çok burnundan soludu, sanki yelkenlerinden rüzgarı boşalmış gibiydi.

“Vay canına,” dedi, “bunu bu kadar büyütüyordun, korkmaya başlamıştım. Şimdi biraz hayal kırıklığına uğradım.”

“Öyle mi?”

“Evet, hadi bakalım. Dişlerimi tamamen yabancı birine fırçalatmayı hayal etmek istemem ama kendi abim mi? Bunu yapabilirim. Emin misin, kız kardeşinin dişlerini fırçaladığın için aşağılanıp ilk pes eden sen olmayacaksın? Şunu söylemeliyim ki, bana yapabileceğin hiçbir şey beni utandırmaz.”

Vay canına, şuna da bakın. Bir amatörle uğraştığını sanıyordu.

……

Keheheh! Tuzağıma düşmüştü! Kibirli tonu bile kulağıma hoş geliyordu.

Utanca karşı bağışıklı olduğunu çok iyi biliyordum. Kaç yıldır onun abisi olduğumu sanıyordu ki?

Aslında, o daha doğmadan abisi olmuştum bile!

"Peki," diye onayladım, "eğer ilk ben pes edersem sen kazanırsın."

"Öyle mi? Bilmem, Kanbaru-sensei ile tanışmak için çok kolay bir meydan okuma gibi duruyor. Neredeyse kötü hissettim. Daha büyük bir engel seçebilirdin. Çok KY'sin."

"KY mi?"

"Ortamın havasını okuyamıyorsun."

"Ah" – kuuki yomenai – "Bunu daha önce de duymuştum."

"Peki ya 'biraz gizemli' için SF? Neden acaba."

"Ne büyük bir usta... zamanının çok ötesinde."

Bu kelime oyunu, sukoshi fushigi, Fujio Fujiko'ya aitti. Biraz gizemliden çok daha fazlasıydı ama neyse, yeter bu kadar.

"Başlayalım," dedim. "Oraya otur."

"Emredersiniz."

Karen kendini yatağa pat diye attı, etekleri karmakarışık bir şekilde havalandı. Belki etek giymeye alışkın değildi ya da etek ucu çok kısaydı ama belli ki etekler ona göre değildi diye düşündüm yanına otururken.

En iyi arkadaşlar gibi.

Fırçaya az miktarda diş macunu sıktım, vücudumu ona doğru çevirdim ve sol elimi başının arkasına yerleştirdim.

"'Aaa' de."

"Aaa."

Ağzını açtırdım ve diş fırçasını içeri soktum.

Şimdi sıra geldi.

Kanbaru-sensei'nin dehşetini deneyimleme zamanıydı.

Kanbaru'nun fetişist duyarlılığının senin sonun olduğunu bilerek teselli bul!

"Ghh… mmmph?!"

Karen, maçın yaklaşık bir dakikası dolduğunda nihayet içine düştüğü tehlikeyi kavramış gibiydi.

İfadesi değişti. Daha doğrusu, sarsıldı.

Hiçbir yüzü bu kadar hem alarma geçmiş hem de kendinden geçmiş görmemiştim.

"Mmm… mmmph, g-grk?!"

Şimdi anlamıştı.

Çok geç, Karen-chan.

Maç başlamıştı.

Evet. Kuaför salonları ve masajlardan bahsetmem bir yanıltmacaydı. Diş fırçalamak bambaşka bir seviyedeydi.

Ağzının içinde kurcalamaktan bahsediyoruz.

Dışında değil, vücudunun içinde. Yüzeyinde değil, altında.

Lafı dolandırmayalım. Gerçek şu ki, bu zevk veriyor.

Diş fırçalamak o kadar günlük bir eylem ki, ona alışır ve fark etmezsin – Kanbaru bana işaret edene kadar ben de düşünmemiştim.

Yine de bu acı bir gerçek.

Vücudunun hassas bir kısmını ince kıllarla okşamak sadece iyi hissettirebilir. Bir de bunu başkası yapıyorsa, kim kendini tutabilir ki?

Karen'ın cesareti vardı. Acıya ya da aşağılanmaya boyun eğmezdi.

Bir mazoşistti, diyebilirsin. Tamamen, baştan aşağı bir mazoşist.

İşte tam da bu yüzden onu memnun etmek, bu şekilde şımartmak, ruhunu kırmanın etkili bir yoluydu.

Zevk karşısında yıkılan azim! Tembelliğe boyun eğen gurur!

"N-gh… nmmphh!"

Azı dişlerinin arkasındaki bir noktaya odaklanıp dişin etle birleştiği yeri fırçalarken, Karen son derece hassas bir şekilde tepki verdi. Vücudu seğirmeye ve kasılmaya başladı.

Gözleri geriye doğru dönecek gibiydi.

Bu kendi içinde korkutucu olmaya başlamıştı...

Bunu ilk kez deniyordum ama büyük Kanbaru-sensei adının hakkını veriyordu.

Benden nefret etme, Karen. Bunu senin iyiliğin için yapıyorum!

Bu çılgın fikri ortaya atan kadınla tanışmak istemezsin!

"N-gh… hıph, hıph, hıph. N… gh, ahh, ahhh…"

Ne yazık ki, yanlış hesaplamıştım.

Karen Araragi'nin ne kadar cesur olduğunu hesaba katmayı başaramamıştım. Zevk bile bu Cesur Kurbağa'yı kıramazdı.

İki dakika dayanamaz sanmıştım ama dişlerini sıkıyordu – gerçi ben fırçaladığım için sıkamıyordu (vücudunun gevşemesinin bir başka nedeni de buydu) ama darbelerime, fırçalamalarıma, şımartmalarıma direndi.

Abisi tarafından bu şekilde zevk verilmesi, tüm bu kız mangası benzeri durum ona gerçekten yaramazca gelmiş olmalıydı ama yine de… Hıh, fena değil, Karen. Hiç de fena değil.

Beni daha çok çabalamaya teşvik ediyordu.

Ben de (biraz sınırları zorlasa da) dilini fırçalamaya başladım.

Daha doğrusu, dilinin altını – vücudun o kısmı neredeyse tamamen açıkta kaslardan ibaretti.

"Karen, pes edersen çok daha iyi hissedeceksin – düzeltme! Pes edersen artık bu kadar iyi hissetmeyeceksin!"

Gıdıklanma cehennemindeydi. Buna dayanması imkansızdı.

Bir dakika daha dayanabilirdi en fazla!

"Eyvah… Dur bir saniye?!"

Aslında, bir dakika daha dayanamayan – bendim.

Sanırım Kanbaru bunu söylemeye gerek duymayacak kadar bariz bulmuştu ama bu maçta ciddi bir tuzak vardı (ki muhtemelen o bunu en başta böyle düşünmemişti).

Fırçalananın psikolojisine odaklanmış ve fırçalayan olarak benim nasıl hissedeceğim gibi çok önemli bir konuyu düşünmeden bu işe dalmıştım.

Bu büyük bir hataydı. Asla toparlanamayacağım, toparlanamayacağım bir hata.

"Aaaah… Pheeew. H-Hnkk!"

***

Vay be, bok!

Karen'ın iniltili nefesleri içimde tuhaf hisler uyandırıyordu!

Kalbim daha hızlı atıyordu!

Her tepkisi beni tahrik ediyordu!

Bu nasıl karmaşık bir histi böyle, sanki bir tabuyu çiğniyorduk?!

Kendi kız kardeşime zevk verdiğimi bilmek çok ahlaksızca geliyordu!

Diş fırçasının duyulan her sürtünmesi, ağzındaki macunun her köpürmesi, Karen'ın dişlerini temizlemekten çok kendi ruhumu cilalamak gibi gelmeye başlamıştı.

Kendi dişlerimi fırçalamak yerine başkasınınkini fırçalayarak kendimi en çok tatmin mi ediyordum?!

İşe yaradığım için bu kadar mutlu muydum?!

Okul öğretmenlerimin "hizmet" dediği şey bu muydu?!

Pekala, muhtemelen hayır!

Bu kötüydü. Karen'ın ağzının kenarından sızan salya bile, normalde iğrenç bulacağım bir şeyken, tuhaf bir şefkat hissi aşılıyordu!

Eğer fırçalamayı hemen durdurmazsam, korkunç bir şey olabilirdi – ama bunu bilmeme, bunun yanlış olduğunu bilmeme rağmen, elim sanki kendi başına hareket ediyordu. Bir tür otomatik makine (hatta elektrikli diş fırçası gibi) gibi, durmayı reddediyordu.

Hatta hareketleri daha da vahşileşti. Ne kadar odaklanırsam, o kadar kötüleşiyordu.

Karen'ın kasılmaları da aynı şekilde yoğunlaştı – yatak çarşafını elleriyle sıkıca kavramıştı, sanırım dişlerini sıkamadığı için ama bu bile vücudunu kontrol altında tutmaya yetmiyordu.

Ve yüzü, sanki alev alacakmış gibi kıpkırmızı kesilmişti.

"Vay canına..." dedim, istemeden. Kelimeleri tam zamanında yutmayı başardım – ama ağzımdan neredeyse kaçanlar beni bile şaşırtmıştı.

Vay canına. Çok şirin görünüyordu.

Karen'ın abisi olarak görevimi yaklaşık on altı yıldır yerine getiriyordum (bu sayı annemizin karnında olduğu zamanı da içeriyor, bu arada. Daha doğmadan abisi olduğumu söylerken kastettiğim buydu – retorik yapmıyordum), ama onu daha önce hiç bu kadar şirin bulmamıştım.

Daha önce, etekle ne kadar iyi göründüğünü övmemin tek nedeni beni tehdit etmesiydi. Hayır, yani, sadece dil sürçmesiydi ve şimdi ona şirin olduğunu söyleyecek değildim – ama öyle düşündüğümü geri alamıyordum.

Veri bir kez sızdı mı, geri alamazdın.

Vay canına.

Vay canına, vay canına, vay canına.

Bu delilikti.

Karen her zaman bu kadar şirin miydi?

Bekle… Bir saniye bekle…

Küçük kız kardeşim aslında dünyanın en şirin kızı mıydı?

Şimdiye kadar ideal kadınımı Tsubasa Hanekawa olarak görmüştüm ama yanılmış mıydım? Hanekawa'yı geçmese bile, Karen ona iyi bir rakip olabilir miydi?

Oha, oha, dur bir saniye!

Koyomi Araragi, hemen dur! Ne dediğini duyuyor musun?!

Hangi ölümlü Tsubasa Hanekawa ile rekabet edebilirdi ki?!

Bu bir yanılsamaydı, hepsi bir yanılsama! Sadece bu tuhaf durumun sarhoşluğundaydım!

Bunu görüyordum, doğru olduğunu biliyordum!

V-Ve yine de…

"N-Nuhhh…" Karen'a koro halinde katılır gibi inledim.

Bir tür sinerji vardı. Kendimi kaybetmiştim.

Zihnimin devreleri, bu dünyaya sadece Karen'ın dişlerini fırçalamak için doğduğum ihtimalini bile düşünüyordu.

Ne aptalca bir zihinsel devreydi benimki.

Birinin dişlerini fırçalamak nasıl bu kadar korkunç bir şekilde ters tepebilirdi? Karanlık, yasak sanatlarla uğraşmaya başlamıştım.

Ama pişmanlık için çok geçti.

Cahillik bir savunma değildi. Cahillik benim sonum olacaktı.

Bu benim kontrolümün dışındaydı. Tek seçeneğim, olayların kendi akışına bırakmaktı.

"K-Karen…"

Biliyor musun – sigaralar gibi?

İnsanların ağızlarına sokup dumanını solumak için yaktığı şeyler? O süper tehlikeli kanser çubukları ya da her neyse, sana çok kötü gelenler?

Düşünsene, eğer ne kadar çok içersen o kadar iyi hissettiren muhteşem bir sağlık takviyesi olsalardı?

Hiç bu kadar popüler olabilirler miydi?

Ben hala reşit değilim ve büyüdüğümde bile bu alışkanlığı edinmeyi düşünmüyorum ama o Oshino denen adamın sürekli dudaklarının arasında bir sigara sallandırması (gerçi hiç yakmazdı) bende güçlü bir izlenim bırakmıştı.

Merak etmeden duramazdın.

Belki de tam da sana kötü geldiği için – yapmaman gerektiği için – bu kadar çok insan sigara içiyor. Bu kadar çok insan hala bırakmıyor.

Yanlış, yapmaman gerekiyor. Tam da bu yüzden –

Korkunç derecede çekici.

Korkunç derecede baştan çıkarıcı.

Korkunç derecede uyuşturucu.

Farkına vardığında…

Farkına vardığımda – Karen'ı yatağıma itmiştim.

Sol elim hala başını kavrarken, üzerine eğilmiş ve onu sabitlemiştim.

Benden daha büyüktü ama ağırlığımın sadece bir kısmını kullanmam yetti – ve pürüzsüzce yere yığıldı, hiç direnmedi.

Karen'a baktım. Gözlerimi ondan ayırmadım.

Kendinden geçmişti, eriyip gidiyordu.

Cennetteydi.

"Karen, Karen. Karen…"

Adını tekrar tekrar söyledim. Her söylediğimde, içimin derinliklerinden bir ateş yükseliyordu.

Karen'ın vücudu da sıcaktı.

"A-Abi…"

Ağzına soktuğum diş fırçası sayesinde – gerçi orada olmasa bile muhtemelen aynı olurdu – peltek konuşuyordu, göz bebekleri odaklanmamıştı.

Yine de söyledi – cesurca söyledi:

"A-Abi… Devam et."

Devam mı?!

Nereye devam?!

Normal şartlarda böyle espri yapardım ama ben de kendimi darmadağın hissediyordum.

Darmadağın. Kaygan.

Şuruplu. Sızan.

Yünlü. Sersemlemiş.

Sallanan. Kıvrılan.

Ben, Koyomi Araragi, sol elimi Karen Araragi'nin başının arkasından nazikçe çektim ve yavaşça göğüslerine doğru uzattım –

"Bu da ne?"

İşte o an, kaba, duyarsız, heves kıran – hayır, kurtarıcı bir ses araya girdi.

Açık bıraktığım kapı aralığına döndüğümde, diğer kardeşim, yani küçük kız kardeşim Tsukihi, geleneksel Japon kıyafetleriyle orada baka kalmış duruyordu.

Gözleri fal taşı gibi açılmış, ağzı yuvarlak bir şekil almıştı; tıpkı o antik dogu heykellerinden birine benziyordu. Baka kalmaktan ziyade şaşkınlıktan donup kalmış, ağzı açık kalmasaydı çenesini sıkabilirdi.

“Koyomi? Karen? Bu da ne?”

Nedense Tsukihi Kyoto aksanıyla konuşuyordu. Hatta Gion geyşalarının aksanına benziyordu biraz.

Sanırım kafası karışmıştı.

“B-Bekle, Tsukihi,” diye bağırdım, “bizi yanlış anlama!”

Ne kadar bağırırsam bağırayım, burada yanlış anlaşılacak bir şey yoktu. Durum tam da göründüğü gibiydi, yanlış yorumlamak oldukça zordu.

“Koyomi, yüzünde sevgi dolu bir ifadeyle neden Karen’ın dişlerini fırçalayıp onu yatağına itiyorsun? Ve Karen, Koyomi seni yatağına sıkıştırmışken neden gözlerinde baygın bir ifadeyle benim kıyafetlerimi giymişsin?”

Tsukihi kendine gelip aksanını bırakmıştı ama sorduğu soru o kadar kolay geçiştirilemezdi.

Fal taşı gibi açılmış gözleri bir nebze normal şeklini almıştı ama sadece sitemle kısmasından dolayıydı bu. Yuvarlaklardan üçgenlere geçmiştik.

Tsukihi’den gelen o soğuk bakış, beni ve Karen’ı kendimize getirmeye yetmişti.

Kendime geldiğimde…

Tsukihi’nin dediği gibiydi. Başka bir deyişle, sorusu geçiştirilemezdi.

“Aman Tanrım! Yüzümde sevgi dolu bir ifadeyle neden Karen’ın dişlerini fırçalayıp onu yatağıma itiyorum ki?!”

“Nee? Koyomi beni yatağına sıkıştırmışken neden gözlerimde baygın bir ifadeyle senin kıyafetlerini giymişim ki?!”

“İnanılmaz!”

“İnanılmaz!”

İnanılmazdı. Hayatımda hiç bu kadar şaşırmamıştım.

Ucuz atlattık!

İşte bu, aşılmaması gereken bir sınırdı!

Tabu, tam bir tabu!

“B-Bizi sen kurtardın, Tsukihi! Teşekkür ederiz!”

“B-Bizi sen kurtardın, Tsukihi! Teşekkür ederiz!”

Karen ve ben aynı anda söyledik.

Sadece seslerimiz senkronize değildi. Vücutlarımızı Tsukihi’ye doğru çevirip ona parmak uzattık, hareketlerimiz kusursuzca aynıydı.

Bu senkronize yüzme olsaydı, altın madalya alırdık.

Ancak bu koşullar altında, senkronizasyonumuz Tsukihi üzerindeki izlenimimizi daha da kötüleştirdi. Hiçbir faydası yoktu.

Oyun salonunda bir teneke madalyadan fazlasını kazanamayacaktık.

Yani, biz konuşurken hâlâ Karen’ın üzerinde duruyordum.

“Hıh… Hıh.”

Gerçekten de Tsukihi’nin bir sonraki hareketi, büyük bir ilgiyle başını sallamak oldu.

Gözleri artık kısık bile değildi, sıkıca kapalıydı ve yüzü ifadesizdi.

Karen ve ben bu kez tamamen farklı bir nedenden dolayı zor nefes alıyorduk.

Endişeyle yargıyı bekliyorduk.

Yapış yapış ter damlaları tenimde kayıyordu.

“Evet…”

Tsukihi başını kaldırdığında, yüzü neşeli ve parlaktı.

Sempatik bir karar alacak gibi görünüyorduk. Belki hafifletici sebepler göz önünde bulundurulacak ya da en azından ertelenmiş bir ceza alacaktık. Karen ve ben canlandık.

“İkiniz de tam orada kalır mısınız?” diye rica etti Tsukihi. “Hemen markete gidip kendime bir biz alacağım.”

Ayaklarımızın altından halı kaydı.

İdam cezası.

Vay canına, bir biz…

Yüzünde donmuş bir sırıtışla ama gülümsemeden, gazap seviyesi 99’a ulaşmış Tsukihi koridora çıktı. Küt diye, kapıyı arkasından yıkıcı bir güçle çarptı.

“Tsukihi,” diye bağırdı Karen arkasından, “markette biz satıldığını sanmıyorum! Hırdavatçıya gitmen gerekecek!”

Bu yorum biraz yersiz görünüyordu. Tsukihi onu tamamen görmezden geldi.

Ayak sesleri merdivenlerden aşağı gümbür gümbür indi ve yakında her yer sessizliğe büründü.

Eyvah. Az önce ne olmuştu böyle?

Bu tam bir kargaşaydı. Markette biz bulamasa bile, içinde olduğu ruh haliyle bir yerlerden mutlaka bulurdu.

Ne yapmalıydı?

Aslında daha acil sorun, muhtemelen bize ne yapılacağıydı.

“Koyomi, beni eziyorsun,” diye şikayet etti Karen ben kafamı yorarken.

“Ah, üzgünüm.”

Üzerinden kalktım. O da doğruldu ve dağınık eteğini düzeltti. Biraz utangaç görünüyordu.

Utangaç bir Karen nadir görülen bir manzaraydı. Genellikle hiçbir şey onu utandırmazdı.

“Koyomi, maçımız ne oldu?”

“Hıh?”

Maç mı? Bu kelime benim için bir anlam ifade etmeli miydi? Bir bitki adı mıydı? O sabah ezberlediğim kelimelerden biri miydi?

Kafamı kafa karışıklığıyla yana eğdiğimde, “Beş dakikadan çok daha fazla oldu,” diye ekledi.

Ah, evet. Şimdi o söyleyince, tüm bu olay aramızdaki bir maç olarak başlamıştı. Sonunda hatırlayarak saate baktım.

Gerçekten de beş dakika dolmuştu. Daha doğrusu, on beş dakika geçmişti.

Tsukihi’nin bizi öyle yakalaması şaşırtıcı değildi.

“Tüh be…”

Of. Kaybetmiştim.

Aslında, kaybetmiş olmayı bir kenara bırakırsak, Karen’ın azmine hakkını vermem gerekiyordu. Ona hak ettiği saygıyı göstermenin zamanı gelmişti.

Yarı yolda kendimi unutmuş olabilirim ama böylesine aşırı bir cezaya dayanabilen herkes takdiri hak ediyordu.

Hem de on beş dakika boyunca. Tam bir canavardı.

“Ha, sanırım beni yendin… Söz sözdür. Tamam, tamam, Karen, seni Kanbaru ile tanıştıracağım.”

Bu durum hiç hoşuma gittiği anlamına gelmiyordu ama Karen gerçekten Kanbaru ile tanışmak istiyorsa, müdahale etmek için hiçbir sebebim yoktu. Ya da en azından hakkım yoktu.

Anlaşacaklarından şüpheleniyordum. Ne de olsa ikisi de aynı kafadaydı.

“İyi iş çıkardın, Karen. Zafer senin. Evet, sanırım bugün kaybetme sıramdı. Pes ediyorum.”

“Hı-hı…”

Tebriklerime rağmen, tepkisi ılıktı.

Ne olduğunu merak ederken, yüksek sesle boğazını temizledi. Öhöm, öhöm, öhöm.

Görünüşe göre bilerek birkaç kez öksürdü ve sonra büyük cüssesini utangaç bir top gibi büktü.

“K-Koyomi.”

“Efendim?”

“Ş-Şey, istersen, yani sadece ısrar edersen, sanırım üç maçın ikisini kazanma usulüyle devam edebiliriz.”

“……”

“G-Görüyorsun, Tsukihi bitirmeden bizi böldü, bu yüzden normalde sayılmazdı. A-Ayrıca, o dönene kadar bolca zamanımız var. Birkaç tur daha sana eşlik etmekten çekinmem…”

Aşırı umursamazlık takınarak, teklifini yaparken yanakları kızararak, Karen bana utangaçça baktı.

“Pekâlâ…” Hâlâ elimde olan diş fırçasını sessizce kavradım. “Ö-Öyleyse, bir rövanş isteyebilirim… belki?”

“E-Elbette. Bir meydan okumadan k-kaçmak istemem… Kabul ediyorum!”

“R-Rolleri değiştirelim mi?”

“Tamam. B-Bu adil olur!”

İkimiz de birbirimizin gözlerine bakmadan, üç maçın ikisini kazanma usulüyle maça daldık.

Ve işte böylece, o sabahtan itibaren…

Karen ve ben biraz daha iyi anlaşmaya başladık.

---