İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kalem Savaşçısı

İki katlı, ahşap ve harçtan yapılma Tamikura Apartman Dairesi'nin 201 numaralı odası, Hitagi Senjogahara'nın ikametgahıydı.

Önceden aramamıştım, kasten randevusuz gelmiştim. Bu, kararlılığımın bir kanıtıydı.

Bu apartman dairesinde diyafon gibi süslü bir cihaz yoktu. Elimi ters çevirip Senjogahara'nın kapısını çaldım.

Yanıt gelmeyince tekrar çaldım.

Hâlâ yanıt yoktu.

Bu kez kapı kolunu denedim. Kilitli değildi.

Bu kadar dikkatsiz olunur muydu?

Hitagi Senjogahara yakın dövüş savunmasında bir demir duvar olsa da, genel olarak uzun menzilli savunması İsviçre peynirinden daha delikliydi.

Kadının kendisine gelince—

“……”

Mütevazı apartman dairesi odasında oturmuş, kalemleri açıyordu.

İşine dalmış gibiydi.

Tam bir Zen hali.

Beni fark etmemişti bile.

---

Elbette, lise son sınıf bir öğrencinin kalem açmasında tuhaf bir durum yoktu; bu, kırtasiye malzemelerini düzenli tutmanın normal bir parçasıydı. Ancak üzerinde çalıştığı gazetenin yanındaki devasa yığına (yüze yakın mı?) bir bakış atmak, bir şeylerin ters gittiğini açıkça gösteriyordu.

Bir benzetme yapacak olursam… savaşa silahlarını hazırlayan bir savaşçıyı andırıyordu.

“Şey… Bayan ’Gahara?”

“Araragi, bilmek istiyorum…”

Fark edilmediğim konusunda yanılmıştım. Sadece bana bakmaya zahmet etmemişti; ziyaretim, o kalemleri açmaktan daha az acil görünüyordu.

Yeni açtığı kalemin ucuna bakmaya devam ederek, “Eğer yanında bulundurduğun yüz tane açılmış kalem, üçüncü bir şahsı şişlese, bu bir kaza olarak nitelendirilir mi, evet?” dedi.

“Bu bir olay olurdu!”

Hem de nasıl!

Yerel haberler ‘Kalem Cinayeti’yle çalkalanırdı!

“Hıh,” dedi. “O zaman bir sonraki kalem grubumu açmak için o gazete sayfasını kullanırım.”

“Sakin ol, Senjogahara! Yüzündeki o kendinden memnun ifadeye rağmen, bu o kadar da zekice bir espri değildi!”

Değerli gülümseme stoğunu buna harcama!

Günde ortalama sadece beş kez gülümsüyorsun!

---

Muhtemelen ağzıma soktuğu aynı maket bıçağı, kurşunla simsiyah kesilmişti. Bıçağın ışıkta parıldayan ağzı bana doğru yavaşça döndürdü.

Siyah bir parlaklık.

“Ayakkabılarını çıkar ve içeri gel, Araragi. Merak etme, seni bir daha kaçırmayacağım.”

“Pekala…”

Arkamdan kapıyı kapatıp Senjogahara'nın açık bıraktığı kilidi çevirdikten sonra, ayakkabılarımı çıkardım ve tatami odaya girdim. Sadece altı tatami büyüklüğünde olduğu için, etrafa bakmama bile gerek kalmadan yalnız olduğunu anladım.

“Baban nerede?”

Senjogahara, babasıyla birlikte, sadece ikisi yaşıyordu. Banyoda gibi görünmüyordu (suyun sesini duyardım), yani evde değildi.

Yabancı bir çokuluslu şirkette üst düzey bir yöneticiydi. Çoğu gün eve zor geldiğini zaten biliyordum ama bugün Pazar'dı; sanırım üstlendiği devasa borçla, hafta sonları karşılayabileceği bir lüks değildi.

“Babam işte,” diye doğruladı Senjogahara. “Şu an sahada… aslında, yurt dışına atanmış durumda. Ama zamanlama harika oldu. Onu da kaçırmak istemezdim.”

“……”

Ama erkek arkadaşını kaçırırdı.

Gizli suçlu seni.

“Şey, sanırım beni kaçırdığın an gerçek bir suçlu oldun… Her neyse, neden silahlandığını sorsam söyler miydin?”

“Sor bakalım. Dedikleri gibi, aptalca soru diye bir şey yoktur, Araragi olmak daha aptalca olurdu.”

“Adımı bir atasözüne katma! Hele ki böyle! ‘Araragi olmak’ aptalca mı?!”

“Sadece çekinmemeni söylüyordum.”

“Yalan söylediğini anlıyorum!”

Neyse.

Senjogahara'nın karşısına, gazetenin diğer tarafına oturdum. Gazete, kalem talaşlarıyla doluydu.

“Kaiki ile hesaplaşacağım,” dedi. “Korumamı reddettiğin için, geriye kalan tek seçenek saldırıya geçmek.”

“Kaçırmak korumak değildir.” Gerçi, beni kendi yöntemleriyle koruduğunu biliyordum – ve Tsukihi’nin mesajı olmasaydı asla reddetmezdim. “Eğer öyleyse, bir daha kaçırmayı denemek ister misin?”

“Zaten bir daha yapmayacağımı söylemiştim.”

“Pekala. Bu arada, ondan sonra Hanekawa ile konuştum—”

“Ha? Hanımefendi Hane… Hayır, şey, benim hakkımda bir şey söyledi mi?”

“Onu az önce Hanımefendi Hanekawa diye mi çağıracaktın?”

“H-hayır, çağırmadım! Okulumuzda zorbalık yok.”

“Zorbalığa mı uğruyorsun?! Sen mi?!”

Şey, Senjogahara’nın demir duvarını kamufle eden “hastalığa yatkın örnek öğrenci” maskesi diğer sınıf arkadaşlarımız üzerinde işe yarıyordu ama Hanekawa için artık bir anlam ifade etmiyordu… Hanekawa, Senjogahara’ya her zaman anlayışlı olmazdı.

Hanekawa iyi bir insandı, ama bu, kötülüğü affetmeye istekli olduğu anlamına geliyordu, göz ardı etmeye değil.

“Senjogahara, gerçek yüzünü gösterdin, o yüzden seninle uğraşacak ama buna zorbalık deme, onu kötü gösterir.”

“Ben ne zaman öyle dedim ki? Ayakkabılarını her sabah cilalamama izin veriyor çünkü ben bunu yapmayı seviyorum!”

“Neden ona karşı bu kadar boyun eğensin?!”

Yüzde biri! O saygının sadece yüzde birini bana göster!

“Neyse… yani Kaiki ile buluşacaksın?” diye sordum.

“Evet. Ama merak etme. Mümkünse bunu sözlerle halletmeyi planlıyorum.”

“Tam teçhizat kalem ordusuyla gelen hanımefendiye bak… Neyse ki ben geldim. Ama Senjogahara? Bu, Kaiki’nin nerede olduğunu bildiğin anlamına mı geliyor?”

“Bir kartviziti vardı.” Senjogahara çantasına uzandı ve eskimiş bir kağıt parçası çıkardı. “Bunu bana uzun zaman önce vermişti. Yırtıp atmamış olmam bir mucize. Üzerinde sadece bir cep telefonu numarası yazılı… ama neyse ki hâlâ aynı numarayı kullanıyor.”

“Hmm… Bir an için şunu görebilir miyim?”

Basit bir kartvizitti. Üzerinde sadece Deishu Kaiki adı, fonetik harflerle okunuşu ve Senjogahara’nın dediği gibi bir cep telefonu numarası vardı.

Dur, hayır. Bir şey daha vardı, bir unvan.

—Hayalet Avcısı.

“Senjogahara, söyleyebileceğim en kötü şeylerden biri olduğunu biliyorum ama buna kandıysan, bu senin kendi hatan değil miydi?”

“İşte tuzak da bu. Bu kadar aptalca bir unvanı tercih eden birinin gerçekten dolandırıcı olduğuna inanmak zor.”

“Belki de…”

Doğru, aslında bir yerden duymuştum ki dolandırıcılıkta kullanılan tekniklerden biri, kasten sahte görünmekmiş.

Açıkça sahte görünmek, hedef kişinin tam tersini varsaymasına neden olurdu; çünkü bu kadar sahte gelen bir şeyin gerçekten sahte olamayacağı düşünülürdü. Genellikle sadece şüphe uyandırırdı ama belki de bu taktik, aşırı temkinli hedefler üzerinde daha iyi işe yarıyordu.

“Eğer öyle diyeceksen, Bay Oshino da oldukça şüpheliydi,” diye işaret etti Senjogahara. “Ona kıyasla, Kaiki bile saygın bir yetişkin.”

“Evet, Hawaii gömleği mi takım elbise mi…”

Aslında az da olsa ortak noktaları vardı. Oshino da hizmetlerini gönüllü olarak sunmuyordu… Hatta benim durumumda, beş milyon yen istemişti.

Düşününce, fiyatın yüksek olduğunu düşünmüyordum gerçi.

“Peki o zaman, Senjogahara, bu numarayı aradın ve Kaiki ile konuştun mu?”

“Evet. Hiç değişmemiş gibi görünüyor; bataklık gibi kasvetli. Seni serbest bıraktığımdan beri boş durmadım. Elbette, Hanekawa beni azarladıktan sonra biraz keyifsizdim ama bu sadece yaklaşık beş saat sürdü.”

“Beş saat mi?!”

Senjogahara en tuhaf şeyler konusunda ürkek olabilirdi. Hanekawa gerçekten de onun baş düşmanıydı.

Karen’ın sahte mesajıyla (ki aslında Hanekawa’nın işi olmalıydı) dışarı çekilmiş olan Kaiki, cep telefonunu iş amaçlı kullanmaktan çekinirdi. Ancak anlaşılan o ki, telefonu henüz elden çıkarmamıştı. Kartvizitin yaşı da göz önüne alındığında, Senjogahara’nın onunla iletişime geçebilmesi sadece şans değil, bir mucizeydi.

Peki, bu mucize bizden yana mıydı?

---

“O zaman benim hesabıma göre,” dedim, “aramayı ben buraya gelmeden kısa süre önce yaptın.”

“Çok zekice. Herkes tek haneli toplama işlemini zihinden yapamaz.”

“Sürekli benimle dalga geçmek zorunda mısın?!”

“Ne zaman zorlaşır senin için? Çarpma mı?”

“Matematikte her alanda iyiyim!”

“Vay canına. Övünüyor musun?”

“Nkk…”

Belki de övünüyordum! Ne olmuş yani?!

“Hah,” diye homurdandı Senjogahara. “Fleming’in sol el kuralına o kadar sıkı tutunan adam diyor bunu ki, daha geçen gün Fleming’in sağ el kuralının var olduğunu bile bilmiyordu. Sen mi övünüyorsun? Bu saçmalık. Ah, üzgünüm, bu kadar büyük bir kelime kullanmak istememiştim.”

“Hey, fizik ve modern Japoncada özellikle kötü olabilirim ama iyi olduğum şeyi bilmekte ne var ki?!”

“Evet, evet, tabii ki, tabii ki. Sen kusursuzsun, ben de her zaman suçluyum.”

“Ama öylesin! Kesinlikle öylesin.”

“Peki? Diferansiyel ve integral hesabından çıkardığın sonuca dayanarak bana ne sormak istiyordun? Köklerin ters ve mutlak olduğu matematiksel bir anlayışla motive olarak mı buraya geldin, değil mi?”

“İnsan olarak sende ciddi bir sorun var!”

“İnsan olarak belki, ama güzel bir kadın olarak değil.”

“Her şey olarak!”

Hay Allah. Bazen onunla neden çıktığımı merak ediyordum.

Şey, onu seviyordum, değil mi… Bana hatırlatır mısın, tam olarak neyini?

Beni teşvik ettiğine göre, fırsatı değerlendirdim ve sordum. “Seninle gelmemde bir sakınca var mı? Eğer Kaiki ile hesaplaşacaksan, sana katılmak istiyorum.”

“Hiçbir şey duymamış gibi yapmaya hazırım.” Bunun geleceğini görmeliydim ama yanıtı buz gibi soğuktu, sesi her zamankinden daha kuruydu. “Kendisini besleyen eli yalayan köpek dedikleri bu olsa gerek…”

“Erkek arkadaşını bir köpeğe benzetmene kızmam gerektiğini biliyorum ama öyle bir komedyenim ki esprili bir karşılık vermeden duramıyorum: Bu sadece seni sevdiği anlamına gelir.”

Kendisini besleyen eli ısırmak bile değil.

Burada yalanan bendim.

Ne kadar kafa karıştırıcı.

---

“Eğer ölmek istemiyorsan,” diye uyardı Senjogahara, “az önce söylediklerini geri al.”

“Kız kardeşim. Kaiki ona bir şeyler yaptı.” Sözlerimi geri almadım, aksine destekledim. “Ona tuhaf bir anormallik, Kül Sürüsü Arısı ile saldırdı ve şimdi yüksek ateşi var. Yarısını emerek bir şekilde etkisiz hale getirmeyi başardım ama nasıl ilerleyeceği belli değil.”

“Anormalliğin yarısını mı emdin? İyi misin?”

Senjogahara’nın yüzünde hâlâ bir ifade yoktu ama sağlığıma dair gerçek bir endişe taşıyor gibiydi. Kız arkadaşımın ara sıra gösterdiği insanlık belirtilerinden biriydi bu.

Bu tür duyguları benden başkasına yönelttiğini nadiren görmüştüm. Koşulları olabilecek, sınırlı süreli bir insanlıktı adeta.

“Evet,” diye yanıtladım, “vampir iyileşmem sayesinde. Yine de sapasağlam olduğumu söyleyemem.”

Biraz halsiz ve ateşli hissediyordum.

Yanıp tutuşmuyordum belki ama sanki kızgın bir damganın çok yakınında duruyordum.

“Anlıyorum,” diye belirtti Senjogahara. “O zaman geri dönmek için çok geç – gerçi kız kardeşin işin içindeyse zaten döneceğini sanmıyorum.”

“Sadece kız kardeşim değil.”

“Ha?”

“Sen de öylesin,” dedim, doğrudan Senjogahara’ya bakarak. “Benim uğruma aptalca bir şey yapmak üzereydin – Kaiki ile tek başına yüzleşmek gibi. Değil mi?”

“Sadece senin uğruna değil. Kaiki… sadece halletmem gereken bir mesele.”

Senjogahara, bir zamanlar çok değerli bir şeyini kaybetmişti.

“Onu unutamam, öylece bırakamam – bir sona ulaştırmam gerekiyor. Eğer yapmazsam, ilerleyemem. Hatta Kaiki bu kasabaya geri dönmeseydi – onun yerine ben onu aramaya giderdim.”

“Senin için bu kadar mı önemli?” Kararlılığından ürkmüştüm ama sormak zorundaydım. “Önemsiz olması gerekmiyor muydu?”

“Sadece tsundereleşiyordum.”

“Tsundereleşmek…”

Artık fiil olarak bile işlev görüyordu… Dürüst olmak gerekirse, kulağa ürkütücü derecede Almanca geliyordu.

“Peki, ne… Beş dolandırıcının hepsinden intikam almayı mı planlıyorsun?” diye sordum. “O iş bitti artık, değil mi? Halletmen gereken başka şeyler yok mu?”

“Saçmalama. Dolandırıcı olabilirlerdi ama Oshino Bey’in tabiriyle, mağduru oynamakla ilgilenmiyorum. Bana ihanet ettiler ama bana onlara güvenmem için zorlama gibi bir durumları da olmadı ve böyle yersiz bir kin beslemem. Ben öyle biri değilim… öyle biri… Tamam, kişiliğimi bir kenara bırakalım ama her şeyi yanlış yapmayı planlamıyorum.”

“……”

Demek kişiliğiyle ilgili bir sorun vardı.

Ve bunun farkındaydı.

“Ama Kaiki farklı,” dedi.

“Nasıl yani?”

“Ebeveynlerimin boşanmasına önayak oldu,” diye duygusuzca belirtti Senjogahara. Sesine herhangi bir duygu katmış olsaydı, nasıl tınlayacağını hayal etmek zor değildi. “Açıkçası, tüm suçu ona yükleyemem ve yüklemeyeceğim de – ama ailemi oyuncak etti. Bunu ona affedemem. Eğer affedersem – artık kendim olamazdım.”

“……”

Senjogahara’nın annesiyle babası, sanırım geçen yılın sonlarında, karşılıklı anlaşmayla boşanmışlardı. Yıllarca yaşadığı evden taşınıp bu döküntü apartman dairelerine yerleştiği zamanlar da o sıralara denk geliyordu.

O zamandan beri… annesini bir kez bile görmemişti.

“Kaiki olmasaydı bile, ebeveynlerimin boşanacağına neredeyse eminim. Ailemiz dağılırdı. Annemin gidişi – sanırım benim hatamdı. Ama Araragi, sonuç aynı olabilirdi diye, kötü niyetle buna sebep olan birini affedebilir miyim sence? Er ya da geç zaten olacaktı diye, kötü niyet affedilebilir mi?”

“Kötü niyet…”

“Kötü niyet tekeli bende olmalıydı.”

“Şey, orasını bilemem ama…”

Kaiki’nin yaydığı tılsımlar, Sengoku’nun hayatındaki diğer insanların ilişkilerini de etkilemiş olmalıydı.

İyi ya da kötü yönde.

Bu tür hokkabazlık yüzünden dağılan herhangi bir ilişkinin zaten dağılacağını söylemek kolay olurdu. Ama bu basitleştirmede yanlış bir şeyler vardı.

Bu mantıkla, başka ne söylenebilirdi ki? Eğer bir kişi ölmek üzereyse, onu öldürmek caiz miydi? Eğer bir şey yok olacaksa – onu ortadan kaldırabilir miydin?

Sahteyse, var olma hakkı yok muydu?

Bu işin sonu nereye varırdı?

“Açgözlülükten – Kaiki, yengeçle karşılaşmamı kullanarak ailemin dağılmasına neden oldu. Nasılsa dağılacaktı diye.”

“……”

“Belki de tüm bunlarda bana göre ikincil konumdaydın. Seni korumak uygun bir bahane oldu – beni asıl yönlendiren Kaiki’ye duyduğum kin.”

“Bahane…”

“Tsundereleşiyordum,” dedi Senjogahara – çok sessizce. “Yanlış anlama, Araragi. Bunların hiçbiri senin uğruna değildi.”

“Ben… bundan şüphe duyuyorum, sanırım.”

Bunu emin bir şekilde – talihsiz bir eminlikle söylüyordum.

Senjogahara’nın karşılaştığı yengeç.

Onun tarafından ele geçirilmişken meydana gelen bir olay.

O zamanlar, Deishu Kaiki’den nefret bile edememişti muhtemelen. Çünkü yengeç böyle bir anormallikti.

Senjogahara’nın pişmanlığı bu olmalıydı.

Deishu Kaiki, o uğursuz Deishu Kaiki – ondan o an nefret edememişti.

Hitagi Senjogahara’nın pişmanlığı buydu.

Olaylar yaşanırken ondan nefret edememiş olması – sığ bir adalet duygusuyla bunu yapan Karen ve Tsukihi Araragi’nin aksine.

Aslında, öfkeli olması gerekirdi – tıpkı bir çocuk gibi. Tıpkı annesini yeni kaybetmiş bir çocuk gibi.

“Ama bu durumda, hâlâ anlamadığım bir şey var. Kaiki’nin sahtekar ve dolandırıcı olması gerekiyor, değil mi? Ama söylediklerinden – senin yengeç anormalliğini fark edebilmiş gibi duruyor.”

Tıpkı Karen’ı bu Kül Sürüsü Arısı ile enfekte etmeyi başardığı gibi.

Bu… Kaiki’nin aslında gerçek olan olduğu anlamına gelmez miydi?

“Kim bilir?” dedi Senjogahara. “Ama gerçek olanı aşan güçlere sahip bir sahtekar, gerçek olandan daha tehlikelidir – gerçi o zamanlar onun bir şarlatandan başka bir şey olmadığını düşünüyordum. Geriye dönüp bakınca, yeteneksizlik taklidi yapıyor olabilirdi. Sadece babamdan daha fazla para sızdırmak için.”

“Şimdi ortaokul çocuklarının harçlıklarına göz dikmiş… Karen’ı yakaladığında kız kardeşlerim onu durdurmaya çalışıyordu.”

“Anlıyorum. Demek kız kardeşin de bir Adalet Adamı.”

“Ay, o isim de ne öyle…”

“Şey, kız olduğuna göre belki Adalet Kadını.”

“Biliyor musun, uydurduğun isim sandığından da berbat duyuluyor.”

“Tsuganoki İkinci Ortaokulu’nun Ateş Kız Kardeşler’i… Bazı söylentileri duymuştum.”

“Doğru, duymuştun.” Senjogahara’nın durumunda, dedikodu duymaktan çok istihbarat toplamak gibiydi.

“Kardeşine çekmişsin – onları çok kötülüyorsun ve bu mantıklı. Adalet tipleri genelde uyumsuz olur.”

“Onları pohpohlama… Onlar sözde adalet savunucuları. Bana gelince, kendimi asla bir adalet temsilcisi olarak görmedim. Biz daha çok, boş bir arsada kimin oynayacağı konusunda kavga eden bir grup çocuk gibiyiz.”

Bu anlamda, “kendime benzeyenlerden nefret etmek” mi yoksa “kendinden nefret” mi diye merak etmek abartılıydı.

Sadece kardeş kavgasıydı, özel bir şey yoktu.

“Araragi, kayıtlara geçsin ki, bu uğursuz herife karşı adalet işe yaramaz – bildiğim kadarıyla. Açık konuşayım. Sen ve adaletin ikiyüzlülere karşı etkili olabilir ama gerçekten kötü insanlara karşı zayıf kalır.”

“Sana sürekli söylüyorum, adalet benim işim değil…”

Kız kardeşlerim, en azından, haklıydı. Ben o bile değildim.

Onu güzelleştirebilirdim ama doğru yapamazdım.

Shinobu da bu eksikliğin kurbanı olmuştu.

Bugünkü halime yol açan uzun bir hata zinciri vardı.

“Yine de,” dedim, “sen suçluya dönüşürken öylece durup izleyemem.”

“Planım suç işlemek değil. Ceza kesmek.”

“Modern toplum bunu aynı şey olarak görürdü.”

Efsanevi zamanlarda doğmuş olsaydı, insanlar onun ciddi anlamda kahramanca işlerinin hikâyelerini aktarırlardı belki… Şüphesiz, yanlış çağa doğmuştu.

Ya da yanlış dünyaya.

Ama ben ise minnettardım – bu dünyaya ve bu çağa doğduğu için. Onunla tanıştığım için gerçekten minnettardım.

---

“Senjogahara, belki bunun farkında değilsin ama seni seviyorum. Suça bulaşıp hapse girsen, seni her gün ziyaret ederdim – ama mümkünse, hep birlikte olabilir miyiz? Bazen seninle neden çıktığımı merak ediyorum – ama seni o kadar çok seviyorum ki, bunun için bir sebebe ihtiyacım yok.”

Söylemeye gerek yok ki – korumak istediğim şeyler listesi seni de içeriyor, Senjogahara.

“Gideceksek, birlikte gidelim,” diye ısrar ettim. “Sen beni koru – ben de seni korurum.”

“Kahretsin… bu delicesine havalıydı.” Senjogahara’nın yüzü katı ve ifadesiz kalmaya devam ediyordu ama omuzları ne hissediyorsa ondan titriyordu. Bu gerçek bir tepki miydi? “Eğer erkek olsaydım, dizginlenemez erkekliğin beni kıskançlıktan çıldırtır ve seni öldürürdüm.”

“Beni korkutuyorsun!”

“Neyse ki kadınım, bu yüzden bunun yerine sana çekilebilir.”

Bununla birlikte – Senjogahara, yanındaki kalem yığınını itti.

“Tamam, Araragi. Senin dediğin gibi yaparız.”

“Yani beni Kaiki’yi görmeye götüreceksin?”

“Evet.” Senjogahara başını salladı. “Ama karşılığında, bir ricam var.”

“Bir rica mı?”

“Eğer ‘rica’ senin zevkine göre fazla duygusal geliyorsa, o zaman buna bir koşul de – seni Kaiki’ye götürmenin bir ön şartı. Ne dersin?”

Tonu sınayıcıydı ama tek bir şekilde cevap verebilirdim.

“Devam et. Rica ne olursa olsun, kaç tane olursa olsun, kabul ediyorum.”

“Sadece bir tane var.” Araragi, adımı nazikçe söyledi. “Kaiki ile yeni bir sayfa açmak için buluşuyorum. Tıpkı Hanımefendi – yani Hanekawa saçlarını kestiğinde olduğu gibi.”

“Dur bir, yine yaptın şunu. Bunu görmezden gelemem.”

“Tehdit edilmiyorum!”

“Tehdit mi ediliyorsun?! Hanekawa tarafından mı?!”

“Nerede olursak olalım, onun önünde diz çökmek gayet normal!”

“Nerede olursa olsun mu, diyorsun?!”

“Evet, tıpkı Hanekawa saçlarını kestiğinde,” diye tekrarladı Senjogahara, sözümü kesmemi görmezden gelerek ve her zamanki tonuna dönerek, “ve ilerleyebilmişti – ben de Kaiki ile yüzleşip geçmişimle bağlarımı koparmayı planlıyorum.”

Geçmiş. Senjogahara’nın geçmişi.

Bu ortaokul muydu? Lise birinci sınıfı mı? İkinci sınıfı mı?

Yoksa… başka bir zaman mıydı?

“Ben de ilerlemeye hazırım,” diye ilan etti.

“……”

Zaten yüzünü dönmüştü. Bunu söylemeyi düşündüm – ama gereksiz olurdu. Ayrıca, belki de yüzünü dönmek ve ilerlemek – iki farklı şeydi.

“Peki, rican ne?” diye sordum ona. “Beni yanına alman için ne yapmam gerekiyor?”

“Sana söylemeye henüz hazır değilim.”

“Bana bile söyleyemeyeceğin bir şey mi?”

“Her ricayı dinleyeceksin, değil mi?”

“Şey, elbette…”

Ama korkutucuydu.

Caymayacaktım – ama bu korkutucuydu.

Boş bırakılmış bir sözleşmenin noktalı yerine imza atmak gibiydi.

Ne de olsa, uğraştığım kişi Senjogahara’ydı!

“Kaiki ile işimiz bittiğinde, nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, sana anlatırım.”

“Peki, neden şimdi değil?”

“Sana söyleseydim, bu bir ipucu olmazdı.”

“İpucu mu!”

“Evet. Sen ölürsün ve bu ricayı şimdi dile getirmediğime sonsuza dek pişmanlık duyarak hayatımı yalnız sürdürürüm.”

“Yani bu kurguda ölüyorum öyle mi?!”

“Evet, ve doruk noktasında, doğum günümde bana verdiğin teleskop kilit bir eşya olarak devreye girer.”

“Böyle bir durumun olabileceği aklıma bile gelmiyor! İpucu falan boş ver, şimdi söyle bana!”

“Pekala, her şeyi unut gitsin.”

…

Böyle yapacaksa, başka seçeneğim yoktu. Senjogahara her zamanki gibi acımasız bir pazarlık yürütüyordu.

Başımı salladım. “Pekala, anlaşıldı.”

“Ah. O zaman gidelim.” Senjogahara, yüzü her zamanki gibi ifadesiz, başımı sallayışıma karşılık verdi. “Birbirimizi koruyacağız.”

---