Gölgeden Gelen Ses

Yarım gün kadar bir süre o harabelerde rehin kalmış, üstüm başım toz ve kir içindeydi. Hanekawa'dan hikâyenin ana hatlarını dinler dinlemez, kız kardeşlerimi ona emanet edip banyo yapmaya karar verdim. Bu kulağa fazla rahat gelebilir ama duyduklarımdan paniğe kapılmanın hiçbir faydası olmayacağını anlamıştım.

Dürüst olmak gerekirse, kısa bir mola vermezsem Karen ve Tsukihi'ye tekrar bağırıp çağıracağımdan endişeleniyordum.

Deishu Kaiki.

Öğğ, onca insan içinde neden böyle biriyle başım belaya girer ki?

Kanbaru'nun evinin dışında ona rastladığımda, "Araragi" adının kulağına çok yakın zamanda çalındığını söylemişti. Karen'dan bahsediyordu. Eh, sonuçta pek yaygın bir isim değildi.

Lanet olsun, ne tesadüf!

Belki de bu iyiye işaretti… Kaiki hakkında Senjogahara ile konuşarak daha fazla bilgi edinebilirdim.

Ama zaten aramızı bozmuştu. Sorularımı yanıtlamaya pek hevesli olmayabilirdi.

Bu arada, Hanekawa beni bilgilendirmeyi bitirdikten sonra, ona bir fırsat bulup sormuştum: O korkunç hapisten onun sayesinde kaçmıştım ama telefonda Senjogahara'ya ne söylemişti ki?

"Ha, o mu? Tsukihi sana mesaj attıktan sonra hemen cevap vermemeni garip buldu, bu yüzden ben arayayım dedik. Saatin geç olduğunu düşünerek isteksizdim ama onlar ısrar etti. Söylemeseler de, abilerine açıkça güveniyorlar."

"Evet, o süreci çözdüğümü sanıyorum. Ama Senjogahara'yı nasıl ikna ettin?"

Senjogahara'dan başkası değildi.

"Zor olmadı," dedi Hanekawa. "Sesini duyar duymaz ne olup bittiğini aşağı yukarı anladım, bu yüzden hemen konuya girdim."

"Hemen konuya girmek derken neyi kastediyorsun?"

"Ona, 'Dinlemezsen, Araragi'ye ona âşık olduğumu söylerim,' dedim."

"..."

Acımasızcaydı. Bir bakıma, Hanekawa'nın elindeki en büyük koz buydu.

Kaiki hakkında bilgi almak için Senjogahara ile pazarlık yaparken aynı kartı oynamam mümkün değildi, bu yüzden nazikçe sormak zorunda kalacaktım; gerçi bu da beni hiçbir yere götürmeyebilirdi.

Ama önce banyo.

Kendimi dikkatlice yıkadım ve vücudumu küvete bıraktım.

Şıngır şıngır...

Çıkaramadığım kelepçeler, bileklerimde gösterişli bilezikler gibi duruyor, küvetin kenarına hafifçe vuruyordu.

Kelepçelerin sesine denk gelir gibi, pırt diye.

Banyonun sarımsı ışığı altında uzanan gölgemden, pırt diye, Shinobu Oshino belirdi.

Bu bana belli bir ünlü rol yapma oyununu hatırlattı.

Vampir A yaklaşıyor!

Vampir A bana bakıyordu.

"Şey..."

Vampir A, yani Shinobu Oshino, zamanının çoğunu gölgemde saklanarak geçiriyordu. Ne zaman ortaya çıkacağını tahmin etmek imkânsızdı ve sonuç olarak, bu noktada, ne zaman görünürse görünsün artık pek şaşırmıyordum. Yine de banyo yeni bir durumdu.

Sanırım ortamdan dolayıydı ama üzerinde hiç giysi yoktu.

Çırılçıplak, güzel, sarışın bir kız.

Durumlar düşünüldüğünde, son derece korkunç, hatta suç teşkil ediyordu… ama Shinobu'nun formu şu anda sekiz yaşındaki bir çocuğunkiydi, bu yüzden Kanbaru'nun aksine, onun genç, pürüzsüz teninden etkilenmedim ve sadece iyi göründüğüne sevindim.

Ancak Shinobu, genişçe sırıttı.

"Beni çıplak gördüğüne göre, artık senin gelinin mi olmalıyım, ustam?"

Çocuksu bir sesle ama gösterişli bir şekilde konuştu.

Şaşırdığımı söylemek az kalırdı. Neredeyse banyo suyuna batıyordum.

Konuşmuştu… Shinobu konuşmuştu!

"Ş-Shinobu."

"Kahahaha, neyin var senin? Şaşkın bir geyik gibi bakıyorsun. Yoksa gümüş kurşun yemiş bir vampir mi demeliyim? Konuştuğumu duymak bu kadar şaşırtıcı mı? Unuttuğumu mu sanmıştın?"

"...nkk."

Hayır, öyle değil. Konuşabildiğini biliyordum. Unuttuğunu hiç düşünmemiştim. Sekiz yaşında bir kız gibi görünse de ve güçlerinin çoğunu kaybetmiş olsa da, Shinobu'nun aslında beş yüz yaşında bir vampir olduğu gerçeği değişmezdi.

Şaşırtıcı olan… benimle konuşmasıydı. Benimle konuşacak kadar nazik olmasıydı.

Durup dururken. Belirli bir sebep olmaksızın.

"Shinobu, sen..."

Shinobu Oshino.

Vampir, eski vampir.

Şimdi bir vampirin soluk bir gölgesi, tortusu.

Güzellikte eşsiz, demir gibi soğuk ve kan gibi sıcak; canavarlar arasında bir canavar, anormalliklerin kralı.

Anormallik avcısı diye bile anılırdı.

Beni öldürmüştü. Ben de onu öldürmüştüm.

Bu yüzden… bahar tatilinin bitiminden beri, Oshino ile eski dershane harabelerinde yaşarken ve şimdi gölgemde mühürlüyken, benimle tek kelime etmemişti.

Tek bir hece bile. Ne kızgın olduğunu, ne mutsuz olduğunu, ne de acı çektiğini söylemişti. Hiçbir şey.

Ve şimdi, birdenbire mi?

"Hıh. Sıkıldım." Shinobu duş başlığını çevirdi ve başına sıcak su döktü. Bir vampir olarak banyo yapmasına gerçekten gerek yoktu ama hoşuna gitmiş gibi gözlerini kapattı. "Bildiğin gibi, ben doğam gereği gevezeyim. Daha ne kadar dilimi tutacaktım ki? Bunu kendin bilmeliydin, ustam."

"..."

Ah… Dilim tutulmuştu.

Hayır, mutlu olduğumdan değildi. Mutluluk uygun bir kelime gibi gelmiyordu. Ama başka nasıl ifade edebilirdim ki?

Nasıl mutlu hissetmezdim?

Söyleyecek uygun bir şey bulamayınca, "Teşekkürler," dedim.

"Eh? Ne için?"

Shinobu musluğu kapattı ve vücudundan damlayan sularla bana dik dik baktı. Çocuksu görünümüne rağmen hâlâ bir vampirdi ve bakışları her zamanki gibi keskinliğini koruyordu. Şimdi, sessizce bana baktığı zamankinden bile daha acı ve delici görünüyordu.

"Ah, şey, yani, bu şey..." Aceleyle kelepçeleri ve kopuk zinciri kaldırdım. "Bunu kırmama yardım ettin, değil mi?"

Tsukihi bana mesaj attıktan hemen sonra.

Açıkçası, kendi gücümle yapmamıştım; durum ne kadar acil olursa olsun, çeliği kıracak kadar adrenalin toplayamazdım. Bu Shinobu'nun işi olmalıydı, gölgemden.

"Ben mi? Kahahaha. Unuttum. Her neyse, mücevher zevkin berbat. Gel."

Shinobu minik elini bileklerime uzattı. Bu sefer sadece zinciri değil, kelepçelerin kendisini de yok etti, onları iki şişman çörek gibi parçaladı.

Mister Donuts'a olan sevgisi bir sır değildi.

Şaşkınlığımı kaydetmeye bile vaktim kalmadan, Shinobu kelepçelerin ikisini de ağzına attı, çiğnedi ve şapırdattı.

Gücünün çoğunu kaybetmiş olabilirdi ama hâlâ en ufak bir mantık veya çekince kırıntısından bile yoksun, tam bir vampirdi.

Hatırladığım Shinobu'nun ta kendisiydi.

Bu garip bir şekilde rahatlatıcıydı.

"Teşekkürlerini kendine sakla. Ben ne istersem onu yaparım; eskiden de, şimdi de, hep. Bu yaptığımın senin arzularınla örtüşmesi tamamen bir tesadüf, ustam."

"Şey, Shinobu..."

"Saçlarım!" Daha sözümü bitiremeden beni kesti. Altın sarısı saçlarını işaret etti. "Saçlarım."

"S-saçlarına ne oldu?"

"Saçlarımı yıkayabilirsin. Bu 'şampuanı' eğlence olsun diye denemek istiyorum. Bir süredir gölgenden izliyorum ve hep dikkatimi çekiyor."

"Sana dokunmama izin var mı?"

"Saçlarımı başka nasıl yıkayacaksın?"

"Tamam… saç kremi de uygulayacağım."

Küvetten çıktım. Ben de çıplaktım tabii ama Shinobu'nun durumunda pek utanmadım; ondan saklayacak pek utancım kalmamıştı.

Avucuma şampuan aldım ve parmaklarımı saçlarının arasından geçirdim.

Hatırladığım gibiydi; berrak bir akarsu gibi.

"Kaskın ve gözlüğün olmadan seni uzun zamandır görmemiştim," dedim.

"Ha! Onlarla işim bitti."

"Bitti mi?"

"Sıkıcıydı. Modası geçmişti."

"..."

Ben ona yakıştığını düşünmüştüm. Sanırım Oshino'nun zevkiydi ve belki de o hiç memnun değildi.

Küçük kafasını köpürttüm (bir vampir olarak, kendi imajına eşitti, yani kirlenmiyordu, bu yüzden kolayca gür, köpüklü bir köpük oluşturdum) ve bir kez daha, "Şey..." dedim.

"Sus," Shinobu beni tekrar böldü.

"..."

"Nefesini boşa harcama. Ben seni affetmeyeceğim, sen de beni affetmeyeceksin sanırım." Aynaya dönük, duvara asılı aynaya, orada olmayan yansımasına bakarak konuştu. "Öyle olsun. Birbirimizi affetmeyeceğiz, öyle olacak. Geçmişi silip atmamalıyız. Yine de birbirimize sataşabiliriz."

"..."

"Bu konuyu üç dört aydır dikkatlice düşündüm ve vardığım sonuç bu; nasıl buldun, ustam?"

Shinobu, yüzüne sarkan şampuan köpüklerinden rahatsız olmuş gibi gözlerini kapattı.

"Bunu düşünmekle uğraştığını bilmiyordum," dedim.

"Sen de düşünmüş gibisin; gölgenle bu kadar içli dışlı olduğum için bilirim."

"Haha."

Shinobu'nun başının üzerinden uzanarak duş başlığını çevirdim ve saçlarını durulamaya başladım. Ardından saç bakım kremini uygulamaya koyuldum. Etkileyici miktarda saçı vardı, bu yüzden bolca saç kremi kullanmam gerekti.

"Sonsuza dek kin besleyecek değilim," diye belirtti. "O kadar küçük düşmem… Ayrıca, söylenmeden bırakılamayacak önemli bir şey iletmem gerekiyor."

"Evet mi?"

"Pon de Ring çöreklerini sevsem de, altın çikolatalı olanları çok daha fazla tercih ederim. İki tane alacaksan bunu bil."

"Elbette..."

Pekala. Sonuçta sarışın bir vampirdi; sanırım "altın" ona yakışıyordu.

"Gerisini kendin hallet," diyerek küvete geri döndüm.

"Kül Sürüsü Arısı," dedi Shinobu tam o anda. "Dev bir eşekarısı anormalliği."

"Ha? Eşekarısı; Böcekler Sınıfı, Zar Kanatlılar Takımı, Eşekarısıgiller Ailesi mi?"

"Bu özel tür memleketimde bulunmadığı için ayrıntılarını bilmiyorum ama derler ki arılar arasında, hayır, böcekler arasında, hayır, tüm organizmalar arasında, daha güçlü savaş birlikleri yoktur. Kolektif savaşta, en azından, başkası onlarla kıyaslanamaz. Sosyaldirler ama vahşice şiddetli ve saldırgandırlar."

Belki de vampirlerden daha az, diye ekledi Shinobu.

"Bekle… Sakın söyleme..."

O adamı o kadar çok hatırlatan o konuşma tarzı.

"Bu, senin sevgili, dev küçük kız kardeşini şu anda etkileyen anormallik," diye doğruladı.

"'Dev' biraz fazla gibi..."

Sonuçta, Shinobu gerçek formunda daha da büyüktü. Doğru hatırlıyorsam, yetişkin Shinobu neredeyse bir seksen boyundaydı.

“Şunu peşinen bildireyim ki, bunların hiçbiri benim kendi bilgim değildir. Bir anormallik avcısı olsam da, tüm bu yaratıklara ben bile vakıf değilim. Kaldı ki, benim uzmanlık alanım yutmaktır. Yiyeceklerimin adlarıyla değil, yalnızca lezzetleriyle ilgilenirim.”

“Yani...”

“Evet. Bu bilgi o veletten geliyor.”

Bir vampir olarak Shinobu, genellikle insanları birbirinden ayırmazdı. “Velet” demeye tenezzül ettiği tek kişi ise Mèmè Oshino’ydu.

“Benim gibi birinin ne hissettiği hakkında bir fikrin var mı?” diye şikayet etti Shinobu, yüzünü buruşturarak. “O değersiz adam bozuntusunun, kendinden başka kimseyi umursamadan, her Allah’ın günü durmaksızın nutuk çekmesini, üstelik hep anormallikler hakkında en önemsiz hikayelerle, dinlemek zorunda kalmak... Anlayabiliyor musun?”

Sessizlik

Bu gerçekten berbattı. Oshino ile Shinobu’nun yalnızken nasıl zaman geçirdiğini hep merak etmiştim; sanırım şimdi cevabımı almıştım.

“Kül Sürüsü Arısı, onun gevezelik ettiği sayısız gizemden yalnızca biriydi. Yanılmıyorsam... Muromachi döneminden kalma bir anormallik. Kısacası, bilinmeyen bir nedenden kaynaklanan bir bulaşıcı hastalıktır.”

Bulaşıcı bir hastalık. İşin aslı buydu. Ancak bu hastalık, bir anormalliğin işi olarak yorumlanmıştı. Bu inanç yanlış olsa da, önemli olan, meselenin bu şekilde algılanmasıydı.

Oradan, anormallikler türedi.

Tıpkı vampir fenomeninin nihayetinde bir kan hastalığına dayanması gibi...

“Bu bulaşıcı hastalık, kurbanını hareketsiz bırakacak kadar şiddetli bir ateşe neden olur ve sonunda ölüme sürükler. Hatta birkaç yüz kişi hayatını kaybetmiş; dönemin ünlü bir şamanı salgını bastırana kadar epey zaman geçmiş. Duyduğuma göre eski bir kronik böyle kaydediyor. Sanki dokunulmaz bir arı tarafından sokulmuş gibi, insanın vücudu ateşle sarılırmış. Buna benzer bir şey işte.”

Sessizlik

Karen—her zamanki gibi cesur davranıyordu ve ben ne yazık ki fark etmemiş olsam da, fiziksel olarak bitkindi.

Yanıyormuş gibi yüksek bir ateşle kavruluyordu. Ateşle sarılmıştı.

Ateşi vardı.

Kısacası, hastaydı.

Bu yüzden yatakta oturuyordu. Yanakları bu yüzden kıpkırmızıydı, kızgın olduğu için değil. Ve bana gazapla saldırmamasının tek nedeni, zar zor hareket edebilmesiydi.

Ben eve gelene kadar uyuyordu. Ya da daha doğrusu, baygındı.

Eğer öyle olmasaydı, Tsukihi en başta benden yardım isteyemezdi bile. Şimdi Hanekawa’nın “Yine de ona karşılık verebileceğinden şüpheliyim,” derken ne demek istediğini anlıyordum.

Karen’ın ne kadar hasta olduğunu, ne kadar bitkin düştüğünü biliyordu.

“Cık. Hanekawa’nın onu korumasına şaşmamalı. Ama biliyor musun, Karen bunu hak etmişti.”

“Hak etmiş miydi?”

“Ettiğini buldu. Ya da belki ‘kızartma’ mı demeliydim?”

“Kızarmış tavuk mu?” Shinobu gözlerini kıstı ve omuzlarını silkti. “Akrabalarına karşı ne kadar acımasızsın... Gerçi seni bir süredir tribünlerden izlediğim için bu beni şaşırtmıyor. Yine de, eski sınıf başkanının bir lafını tekrar etmek gibi olmasın ama, hiç bilmiyordum.”

“Eski mi?”

Hanekawa hala sınıf başkanıydı. Shinobu, unvanın moda seçimleriyle ilgili olduğunu mu düşünüyordu?

“Özellikle acımasız olduğumu sanmıyorum,” diye karşılık verdim. “Neyse, sadece Hanekawa’nın hesabından anlamak zor ama, bu Kaiki denen adamın kız kardeşime bir anormallik zehri bulaştırdığına benziyor. Tıpkı bir hastalık gibi... Karen bir anormallik kapmıştı. Bu toksinin Kül Sürüsü Arısı anormalliğinden mi geldiğini, yoksa böyle bir şeyin mümkün olup olmadığını bilmiyorum tabii.”

“Belki. Böyle şeyler bilinir,” dedi Shinobu. “Ama senin tsundere bakirene inanılacak olursa, bu Kaiki bir sahtekar ve dolandırıcı, değil mi?”

“Doğru,” diye onayladım. Yine de... tsundere bakire mi?

Gölgesinde olduğu için Shinobu, benim yaşadığım her şeyi deneyimliyordu... Senjogahara hakkında böyle düşünmesi normaldi. Ama Senjogahara’yı sıradan bir tsundere olarak görmek, insan kültürü hakkında devasa bir yanlış anlaşılmaya eşitti.

“Elbette,” diye uyardı Shinobu, “sahtekar olması, gerçek sanatları kullanmasına engel değildir; sahtesi genellikle gerçeğinden daha gerçekçi gelir.”

“Bilgece sözler.” Başımı salladım. Bu tam isabet olmuştu. “Bir uzman olarak şüpheli olabilirsin ama yine de gerçek bir dolandırıcı olabilirsin.”

Suçlu şüpheli miydi? Kötü şakalar da bu kadarmış.

“Şüpheli...” Shinobu düşünceli görünüyordu. “Eğer öyleyse, gerçek bir uzmandan daha tehlikeli olabilir. Bir anormalliği kontrol etme becerisi olmadan serbest bırakmak, benim standartlarıma göre bile sinsi bir davranış. Şüpheliden bahsetmişken, insan olduğundan bile şüpheliyim.”

Sessizlik

“Eylemlerimiz bizi tanımlıyorsa, kendisi de bir anormallik gibi görünüyor.”

Kendisi de bir anormallik. Bu tam olarak ne anlama geliyordu? Bizim tanımımız neydi?

“Pekala, Senjogahara’ya sormayı deneyeceğim,” dedim. “Yani, başka ne yapabilirim ki? Şu anki sorun daha büyük... Sanırım seninle oyun oynamanın bir anlamı yok, şu anki sorun Karen-chan. Semptomlarını hafifletmenin bir yolunu bulmalıyız.”

Görünüşe göre Hanekawa, Karen’ı önce hastaneye götürmüştü.

Yüksek ateşi olan bir kişi için dünyadaki en makul önlemleri uygulamışlardı ama işe yaramamıştı. Hanekawa, bir süreliğine hafızasını kaybetmiş olsa da, anormalliklerle biraz deneyimi vardı ve muhtemelen bir şeylerin pek de yolunda gitmediğini çıkarabilmişti.

“Bu anlamda,” diye gözlemledim, “Karen, ne olursa olsun Hanekawa’yı aramayı seçmekle doğru yapmıştı. En azından Tsukihi’nin beni aramasından daha iyiydi.”

“Hıh. Ama eski sınıf başkanı olmasaydı, kız kardeşin muhtemelen bu Kaiki’ye asla ulaşamazdı, değil mi?”

“Şey, hayır...”

Öyle söyleyince, Hanekawa gerçekten de yangın çıkarıp sonra onları söndürmek için ortalıkta dolaşıyordu... Her soruna mükemmel bir yanıtı vardı ama o olmasaydı sorun en başta hiç ortaya çıkmayabilirdi.

Shinobu ile olan olay sırasında Hanekawa beni kurtarmıştı. Ona kalbimin derinliklerinden minnettardım ama düşününce, Shinobu ile karşılaşmamdan kısmen o da sorumluydu.

Gerçekten de öyle.

Güçlü. Adil ve aynı zamanda güçlü.

“Ateş düşürücü hiçbir işe yaramıyor,” dedim, “ve garip bir şekilde, ateş ne kadar acı verici olsa da, zihni hala berrak görünüyor. Annemle babam hala sıradan bir yaz soğuk algınlığı geçirdiğini düşünüyorlar.”

Belki de günlük davranışları sayesinde mi? Gerçekten de örnek olmaktan çok uzaktı. Ama laf cambazı olabilirdi.

“Shinobu. Karen’ın hastalığını yiyebilir misin?”

Bir vampir olarak anormallikleri yerdi.

Bunu Hanekawa’nın kedisiyle nazikçe yapmıştı.

Gerçi “nazikçe” doğru değildi; sonuçta Shinobu Oshino sadece akşam yemeği yemişti.

“Ne yazık ki,” dedi başını sallayarak, “bir hastalık sadece bir sonuçtur. Eşek arısının kendisini seve seve tüketebilirim ama sokmasının etkilerini yutamam. Tıpkı bir elmayı yiyebilmem ama onun lezzetli olduğu insan hissini yiyememem gibi. Anormallik artık geçmişte kaldı. Önümüzdeki semptomlar, eşek arısını şimdi tüketmekle ortadan kalkmaz.”

“Anladım. Mantıklı. Peki, Oshino bu Kül Sürüsü Arısı ile nasıl başa çıkılacağı hakkında bir şey söyledi mi?”

“Kim bilir? Söylemiş olabilir gibi bir hissim var ama onun yaygaraları hep çok dağınıktı.”

Shinobu saçındaki son saç kremini duruladı ve küvete girdi. İki kişi için yeterince büyük olmayan standart bir ev banyosuydu ama çocuk boyutunda olduğu için zar zor sığmayı başardı.

Kesinlikle kısa olduğum için değildi!

“Aklıma gelmişken, epeydir banyo yapmamıştım... khaha.”

“Gerçekten mi?”

“Hımm. Dört yüz yıl oldu.”

“Ne kadar uzun bir süre.”

Bu inanılmazdı. Gerçi bahar tatilinde ben vampirken benim de yıkanmama gerek yoktu; insan standartlarını uygulamak anlamsızdı.

Her neyse...

Bu, Shinobu ile ilk banyomdu, belli ki. Böyle bir günün geleceğini hiç hayal etmemiştim bile.

“Etkilenmek” miydi doğru kelime?

Böyle yüz yüze oturmak da bir ilkti; bahar tatilinde zihinsel dinginliğim yoktu.

Shinobu’ya dik dik baktım, etkilenmiştim.

“Neye dik dik bakıyorsun? Çıplak küçük bir kız çocuğu görünce damarları şişen gerçek bir sapık olduğunu bilmiyordum.”

“Hayır, o yüzden değil.”

“Ha. Bana dik dik bakışın aslında bana bazı komik fikirler verdi.”

“Hım?”

“Hayır, hayır, bir şey değil. Ama ya mesela, evdeki herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle çığlık atmaya başlasam? Böyle fikirler işte.”

“Aman!”

Shinobu genişçe sırıttı. Ne kadar hasta bir hayal gücü!

Ama böyle şeylerin tabu olduğunu biliyor muydu? Bok. Oshino mu öğretmişti ona? Ne kadar gereksiz bir seçkin eğitim!

“Yine de sessizliğim karşılığında büyük bir çörek haraç hazırlasan, bir pazarlık yapmaya istekli olabilirim.”

“Haydi, çığlık at...” Etkilenmemiş gibi davrandım ve hatta dik oturdum. Kirli tehditler bana sökmezdi. “Sen ve ben etle tırnak gibiyiz; benim gölgemde sıkışıp kaldığın sürece, bunun bedelini ödersin. En azından, bir daha asla Mister Donuts yiyemezsin.”

“Khaha! İyi oynadın. Büyümüşsün, ustam─”

“Hey, Koyomi, ne kadar daha orada kalacaksın? Sanırım sıradaki hikayemi sen istiyordun...”

Cam kapı aniden açıldı ve Tsukihi kafasını içeri uzattı.

Bir ara aşağı inmişti. Soyunma odasına girmişti. Ve cam kapıyı açmıştı.

“Şey...”

Şimdi, durumu bir özetleyelim!

Yer: Banyo!

Karakterler: Koyomi, Shinobu, Tsukihi!

Özet: Koyomi (lise son sınıf öğrencisi) ve Shinobu (sarışın, sekiz yaşında gibi görünen) Tsukihi (küçük kız kardeş) tarafından birlikte banyo yaparken yakalanır!

Ne kadar da basit!

Hiçbir şeyi özetlemeye gerek yok!

Sessizlik

Tsukihi—cam kapıyı nazikçe kapattı ve tek kelime etmeden uzaklaştı.

......?

Ne yapmayı planlıyordu? Kahretsin, ne planlıyorsa planlasın, uzaklaşması benim şansımdı. Çabuk, geri gelmeden önce─

Ama.

On saniye bile geçmeden Tsukihi geri döndü. Kapıyı bir bam sesiyle açtı.

“Ha?” Tsukihi kafa karışıklığı içinde gözlerini kırpıştırdı. “Koyomi, o kıza ne oldu?”

Banyoda benden başka kimse yoktu. Shinobu tam zamanında gölgeme geri dönmüştü.

“Ne kızı? Bu da ne?” diye azarladım. “Burada ciddi bir durumun ortasındayız, saçmalama, aptal.”

Konuşurken sesimin çatlamasını engelleyen, elbette Tsukihi'nin sağ elindeki mutfak bıçağının ta kendisiydi.

Bir doğrama bıçağı. Anlaşılan mutfağa gitmişti.

Buz gibi soğuk olmama şaşırmamak gerek. Sıcak banyoya rağmen, içim buz kesmişti.

“Hımm… Sanırım gözlerim beni yanıltıyordu,” diye mırıldandı Tsukihi.

“Kesinlikle yanıltıyordu. Burada düz göğüslü, göz kamaştırıcı sarı saçlı, şeffaf beyaz tenli ve kibirli, eski moda bir konuşma tarzı olan sekiz yaşında bir kız çocuğu yok, hadi yoluna devam et.”

“Hmm. Anlıyorum…” Tsukihi kollarını kavuşturdu, yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

Bıçağın ucuna dikkat et!

Bu arada, diğer elinde bir çorba tenceresinin kapağını tutuyordu. En azından savunmayı ihmal etmediğini görmek güzeldi.

“Pekala, sanırım… Ama Koyomi, ne uzun bir banyo bu böyle. Ne zaman bitirmeyi düşünüyorsun?”

“Ah…” Shinobu'nun saçlarını yıkamak, banyoda normalden iki kat daha uzun kalmama neden olmuştu. “Yakında çıkarım. Git salonda bekle.”

“Tamam!”

“Bir dahaki sefere kapıyı çalar mısın rica etsem?”

“Ne? Benden böyle bir şey istediğini hatırlamıyorum. Şimdi kendini çok mu olgun sanıyorsun? Sadece son zamanlarda kaslandın diye havalara girme!”

Bu tuhaf çıkışın ardından Tsukihi soyunma odasından çıktı. Cam kapıyı açık bırakmıştı, ben de küvetten çıkıp kapattım.

Kahahaha!

Arkamı döndüğümde Shinobu küvetteydi. Bu sefer yalnız olduğu için bacaklarını karşı kenara uzatmış, oldukça zarif bir şekilde dinleniyordu.

“Bu endişe vericiydi. Kız kardeşin ne yaman bir cadıymış.”

“Beni rahat bırak…”

Hey, ben de şaşırmıştım. Kim hemen mutfağa koşup bıçak kapar ki?

Shinobu'nun çabucak gölgeme geri kayması sayesinde felaketten sıyrıldık. Bir saniye daha oyalanmış olsaydı, ortalık kan gölüne dönerdi.

En azından temizlik kolay olurdu.

Shinobu'nun bacaklarını kenara ittim ve sıkışık küvete geri girip tekrar karşısına oturdum.

“Bu arada, o veletin bu konuyu hiç açtığını sanmıyorum—hatta bilerek kaçındığını düşünüyorum…” Shinobu'nun yüzünde yaramaz, belki de kötücül bir ifade belirdi; o korkunç gülümsemesiyle devam etti: “Ne zaman öleceksin acaba?”

“Ne demek istiyorsun?” Ne sorduğunu ya da neden sorduğunu anlamamıştım. Ne zaman ölecektim? Kim bilebilirdi ki?

“Şey, yani demek istediğim… Artık neredeyse insan olabilirsin ama hala biraz vampirlik kalmış durumda, değil mi? Bu, ömrün açısından ne anlama gelecek?”

“Hımm…”

Anlıyorum. Bunu hiç düşünmemiştim. Ya da daha doğrusu—düşünmemeye mi çalışıyordum?

Sık sık “hayatımın geri kalanı” diyordum—ama “geri kalanı” aslında kaç yıla tekabül ediyordu?

“Yoğunluğun bir insanınkine dönmüş olabilir ama ömrün hala bir vampirinki gibi olabilir, zira iyi bir yenilenme faktörünü koruyorsun. Hastalığa veya yaralanmaya yatkın olmayacağından, en azından zamansız bir ölüm pek olası görünmüyor. Bir münzevi büyücü gibi, ya da benim gibi—dört, hatta beş yüzyıl boyunca varlığını sürdürebilirsin.”

“……”

“Sevgilin, arkadaşların, senden küçükler ve kız kardeşlerin—hepsi ölüme yenik düşecek, biz ikimiz kalırken. Kurduğun tüm bağlar, zamanla paslanıp ufalanacak.”

Bu varsayımsal bir düşünce değildi. Şakacı bir sohbet de değildi, kesinlikle.

Sanki geleceği kehanet ediyormuş gibi konuşuyordu.

Neredeyse—kendi deneyimini anlatıyormuş gibiydi.

Küvette bacaklarını uzattı—sanki karnıma tekme atacakmış gibi.

Tekmelemekle yetinmeyip—

Gıcır, gıcır.

Topuğunu—sertçe—sürttü.

Bana “Usta” dese de, eskisi kadar buyurgandı.

“Nasıl hissettiriyor? Bu ihtimal bile seni düşünceler içinde boğmalı.” Cazip ve kafa karıştırıcı bir tınıyla, sanki beni baştan çıkarmak istercesine, gerçekten de buyurgan bir şekilde dedi ki: “Yine de sana bir teklifim var. Neden beni öldürüp nihayet koşulsuz bir insana dönüşmüyorsun?”

“Ciddi ol,” diyerek onun sahte umursamaz teklifini savuşturdum. Reddimi açıkça belirttim. “Vardığın sonuç hala geçerli. Ben seni affetmeyeceğim, sen de beni affetmeyeceksin, nokta. O konuşma zaten bitti—tartışacak başka bir şey yok. Yaşarız, ölene dek.”

Bunu—samimiyetim olarak kabul et.

Azmim olarak kabul et.

Kefaretim olarak kabul et.

Beni asla affetmezsen, sorun değil.

Çünkü—affedilmek istemiyorum.

“Hımm, nasıl istersen.”

Shinobu güldü. Tıpkı o zamanki gibi—tamamen korkunç bir kahkahaydı.

“O zaman dua et de uyurken boğazını kesmeyeyim, Ustam. Ben sadece yıllarımı yaşıyorum, umurumda değil. Şimdilik senin gölgende zaman öldüreceğim—ama dostluk arzulamıyorum. Dikkatsiz olursan, seni öldürürüm.”

Ve böylece, kaygan bir yola girmiş olsak da—

Shinobu ile uzlaştık.

---