Gizli Bir Yük

Tsukihi'ye asıl sebebi söyleyemezdim ki. "Gerçek şu ki, siz fark etmeden gidip bir vampir oldum. Neyse ki yeniden insan olmayı başardım ama yan etkileri hâlâ üzerimde. Bu yüzden sizinle kavgaya tutuşmaktan kaçınmalıyım; ya bir anlık dalgınlıkla ikinizi de kazara öldürürsem?" Böyle bir şeyi nasıl ciddiyetle söyleyebilirdim ki?

Ama muhtemelen boşuna endişeleniyordum.

Shinobu Oshino'yla, yani gölgemde pusuya yatmış vampirle olan ilişkim, aldatıcı derecede basitti. Bu basitliğin içinde kafa karıştırıcı bir yan vardı. Hâlâ Shinobu'nun kölesi ve hizmetkârıydım ama o, bir vampir ve bir anormallik olarak, ben olmadan ne yaşayabilen ne de ölebilen, zayıflamış bir halde varlığını sürdürüyordu.

Açıklamak gerekirse, Shinobu'ya kan vererek hâlâ yarı vampir olabiliyordum ve o da benden kan çekerek vampir Gücü'nün mütevazı bir miktarını geri kazanabiliyordu. Başka bir deyişle, Shinobu'ya kan verdikten hemen sonraki durumlar dışında, yan etkiler sadece hızlanmış iyileşmeden ibaretti. Yani Karen'la kavgaya tutuşmaktan endişelenmeme gerek yoktu; hatta Tsukihi'ye söylediğim gibi, böyle bir Dövüş Sanatları ustasına karşı kaybetmem bile mümkündü. Yine de...

Artık biliyordum.

Dövüşmenin, savaşmanın ne anlama geldiğini.

Sadece antrenman yapmak değil, savaşmak.

Sadece birbirine yumruk atmak değil, birbirini öldürmek.

Savaşmanın ve birbirini öldürmenin ne anlama geldiğini.

Sonuç olarak, kız kardeşlerimle eskisi gibi kavga edemiyordum. Tsukihi bugün konuyu açana kadar bunu düşünmemeye çalışıyordum ama içten içe düşünüyordum.

Yani...

Lütfen tek başına büyüme?

Sıkıcı.

Karen bana tam tersini söylemişti.

Bilirsin, Koyomi, bu yüzden hiç büyümüyorsun.

Sonuçta, Karen haklıydı galiba. İçten içe değişmiş değildim.

Sadece, artık biliyordum.

Elbette, Tsukihi'nin benim onun boynunu sıkmamı istediğini sanmıyordum ama onun tabirini ödünç alacak olursak, dövüşmenin kesinlikle doğru ve yanlış yolları vardı.

Böyle düşüncelerle.

Birinin evini ziyaret etmek için uygun şekilde giyindim (gerçi Tsukihi'nin de isabetle belirttiği gibi, moda anlayışım kot pantolon ve kapüşonlu üstten ibaretti) ve evden çıktım.

Sengoku aslında oldukça yakın bir yerde yaşıyordu. Onu ilk kez eve bıraktığımda ne kadar yakın olduğuna şaşırmıştım. Aynı devlet ilkokuluna gittiğimizi düşününce bu gayet mantıklıydı; bisiklete bile gerek kalmadan on dakikada yürüyerek gidilebilirdi.

Yakın olması, bisikletimi alamayacağım anlamına gelmiyordu. Ama Sengoku hazırlanmak için biraz zaman isteyebilir diye, oraya yürüyerek gitmeye karar verdim.

Ancak yolda...

Arkasından tanıdığım birini fark ettim. Sırtından çok, sırt çantasıydı tanıdık gelen.

"Hımm, Hachikuji."

Minik bedenine kocaman bir sırt çantası asılıydı. İki yandan örgülü saçları ve bariz bir şekilde yaramaz bir profili vardı. Bu Mayoi Hachikuji olmalıydı.

Beşinci sınıf bir kız çocuğu.

İlk olarak kaybolmuş bir şekilde dolaşırken ona seslendiğimde tanışmıştık. Artık başka bir kasabada yaşıyor gibiydi ama hâlâ bizimkini ziyaret etmeyi seviyordu. Yine de, sadece bir ilkokul öğrencisi olduğu için onunla iletişim kuracak bir yolum yoktu ve umabileceğim en iyi şey, böyle tesadüfen karşılaşmaktı. Hanekawa ile Hachikuji'yi, belirli bir günde karşılaşıldığında şans getiren bir eşya olarak görüyorduk. Yaz tatili başladığından beri ilk kez görüyordum onu; hatta daha da uzun zaman geçmiş olamaz mıydı?

Hmm... Hmm... Hmm...

Sengoku beni bekliyordu sonuçta.

Öncelikle, Mayoi'yi, o küçük velet'i sevmiyordum bile; hatta düpedüz nefret ediyordum, tamam mı? Arkadaş değildik, o yüzden yoldan geçiyor diye neden selam vereyim ki? Yüz yüze duruyor olsak bile onu görmezden gelebilirdim!

Ama hey, bir liseli ve onun Kıdemli'si olarak böyle bir tavır takınmak biraz küçük düşürücü olurdu. Yetişkin bir adam, sevmediği insanlarla nasıl etkileşim kuracağını bilir. Küçük bir çocuğa biraz zaman ayırmak, sadece nezaket icabı değil miydi? Cidden, onu gördüğüme sevinmiş falan değildim ama öyleymiş gibi yapmak sadece genel bir nezaket değil miydi?

Ha, çok iyiyim ben.

Soğuk bir depar attım, rekor hızla ona doğru fırladım ve olabildiğince sıkı sarıldım.

"Hachikujiii! Seni özledim, velet!"

"İiiiyk?!" diye çığlık attı küçük hanım Hachikuji, arkadan aniden yakalanınca. Bunu görmezden gelerek, yumuşak yanaklarına öpücükler yağdırdım.

"Ah, seni o kadar uzun zamandır görmedim ki, gittiğini sandım, çok endişelendim! Aaah, sana daha çok dokunayım, daha çok sarılayım ve her yerini yalayayım!"

"İiiiyk! İiiiyk! İiiiyk!"

"Tüh! Bu kadar kıpırdanma! Külodunu çıkaramıyorum!"

"Ayyyiyyyy!!"

Ciğerleri patlarcasına çığlık atmaya devam etti ve sonra...

"Grrr!"

Beni ısırdı.

"Grrr! Grrr! Grrr!"

"Canım acıdı! Bu da ne?!"

Bir kez daha...

Her iki tarafı da kendime yöneltmeliydim.

Neyse, yakalandım. Gerçek şu ki, Hachikuji'ye deli oluyordum.

Kolumda asla geçmeyeceğini düşündüğüm bir ısırık izi bırakarak, şeytani pençemden (?) sıyrıldı ve geriye sıçradı.

"Fısss!" diye tısladı.

Vahşi mod.

"B-Bekle! Hachikuji, bak! Benim!"

Davranışlarım göz önüne alındığında, benim olduğumu görmesi neredeyse hiçbir şey ifade etmiyordu ama denediğime sevindim çünkü vahşileşmiş, tetikte ve kırmızı (o kadar insanlık dışı) olan gözleri, yavaşça normal rengine döndü (yeşil değil, ne olur ne olmaz belirteyim).

"...Ah..." Yüzümü tanıyıp pençelerini geri çekerken, dedi ki: "Kim olacak, Bay Araragi'den başkası değil. Yomiko Araragi..."

"Çok yaklaştın ama beni Britanya Kütüphanesi Özel Operasyonlar Bölümü'ne bağlı bir 'kâğıt ustasıyla' karıştırmasan olmaz mıydı? Benim adım Koyomi Araragi."

Soyadımı doğru telaffuz ettikten sonra, adımı bilerek yanlış söylediğinden oldukça emindim.

Bu, benim ve Hachikuji'nin olayıydı. Ne zaman ve nasıl istersem ona cinsel tacizde bulunurdum, o da karşılığında ne zaman ve nasıl isterse adımı çarpıtırdı. Bu bir beyefendi anlaşmasıydı.

"Bir dakika durun bakalım, Bay Araragi! Kanagawa Sözleşmesi'nden beri bu kadar tek taraflı bir antlaşma duymadım!"

"Gerçekten mi? Bana oldukça adil geliyor..."

"Ayrıca, sizin cinsel taciz anlayışınız suç sınırına dayanmaya başladı! Kadınlık onurumdan Korku duymaya başladım!"

Hachikuji'nin şikayeti samimi geliyordu.

Ne ima ettiğini anlamıyor değildim. Tam tersiydi aslında.

Hachikuji söz konusu olduğunda neden kendimi kontrol edemiyordum?

"Neden bahsediyorsun?" diye yalan söyledim. "Sadece bir sarılmaydı. Amerika'da sürekli yaparlar bunu."

"İnsanlar ne zamandan beri arkadan sinsice yaklaşıp sarılıyor?!"

"Bu ülkenin sorunu da bu işte, kimse yeni şeylere açık değil."

"Sen kendini nereden sanıyorsun?! Ayrıca, Bay Araragi, belki sadece yanağımdan öpmek istediniz ama ıskalayıp birkaç kez dudaklarımın kenarına dokundunuz!"

"Ben mi?! Üzgünüm!"

Açıkçası, o kadar ileri gitmek istememiştim!

Ne talihsiz bir kaza!

"Ne diyebilirim ki," diye içini çekti Hachikuji. "Sürekli sıkıp çekiştirmenizden dolayı göğüslerim büyüdü sanki. Belki de bir erkek okşadığında büyüdüklerine dair o eski karı masalı gerçekten doğrudur."

"Gerçekten mi? Büyüyebilir misin?"

"Affedersiniz!"

Hachikuji'nin örgülü saçları dimdik oldu. Onlara mı komut vermişti? Ne tür bir Sistem üzerinde çalışıyordu?

"Ama," dedim, "seni özel yapan şeyin bir kısmının büyümemen olduğunu sanıyordum."

"Ne kadar aptalca bir gözlem. Ve bir dahaki sefere böyle bir şey yaparsanız, Bayan Hanekawa'ya sizi şikayet etmek zorunda kalabilirim."

"Öğğ... Bu kötü olurdu."

Ciddiydim. Son zamanlarda Hanekawa ve Hachikuji, benim hoşuma gitmeyecek kadar iyi anlaşıyorlardı.

Bu İttifak benim için sorun demekti.

Aslında, belki de daha çok bir hayatta kalanlar grubuydu.

"Bu arada, bir yere mi gidiyordunuz?" diye sordu Hachikuji, konuyu ustaca değiştirerek.

Rahat biri olabiliyordu.

O kadar rahat ki bazen onun için endişeleniyordum.

"Hayır, tam olarak değil," diye yanıtladım.

"Araragi Harem'ine yeni bir üye mi arıyorsunuz?"

"Ben öyle zevksiz bir ekip kurmuyorum!"

"Ne de olsa, birinci sınıfın bir üyesi olan Bay Oshino mezun oldu. O boşluğu doldurmakta zorlanacaksınız."

"Araragi Harem'i diye bir şey olsa bile, onu neden eski bir üye olarak sayayım ki?! O aloha gömlek giyen bir bunak!"

"Dikkatli olun, çok fazla olursa, anlatıyı geliştirmek angarya haline gelir."

Hachikuji bu meta yorumu umursamazca yaptı.

Aynı zamanda gerçekçi bir noktaydı.

Harem kısmı saçmalıktı ama herkese, her zaman adil olmak imkansızdı. Birinin tarafını tutmak, başkasınınkini tutmamak demekti. Birinin karşı tarafında olmak demekti.

Adaletin savunucuları, sadece adaletle taraf tutarlardı.

Adalet dışındaki herkesin düşmanıydılar.

Taklit edemezdin.

Kısacası, adalet, hepimize ihanet etmeye hazırdır.

"İyi nokta," diye kabul ettim, "aklımda tutacağım."

"Lütfen yapın. Gerçi, kimse benim yerimi almaya çalışmadığı sürece, kaç yeni üye edindiğiniz umurumda değil sanırım."

"Ne zamandan beri kadroya alındın sen?!"

Bir şeyi açıklığa kavuşturayım! Tek resmi üyeler Shinobu ve Hanekawa'dır (kesinlikle doğru)!

"Sen hâlâ sadece 'bugünün özel konuğu'sun, Hachikuji."

"Siz öyle diyorsanız. O zaman bu programı ilerletmeye başlasanız iyi olur."

"Ben mi batırdım?!"

Sunucu bir konuk tarafından azarlanıyordu! Ah, bu ne utanç!

"Pekala," diye devam ettim, "size daha önce Sengoku'dan bahsetmiş miydim? Eski bir tanıdık. Bugün onun evine takılmaya gidiyordum."

"Hı hı," diye başını salladı Hachikuji, her zaman hazırcevaplığıyla. "Ama neden bu konuda bu kadar mutsuz görünüyorsunuz?"

"Öyle mi görünüyorum?"

"Evet, moron gibi görünüyorsunuz."

"Bu neredeyse bir kelimeye benziyor!"

Kasvetli demek istemişti.

Doğru, kasvetli düşünceler içindeydim. Aynı çatı altında yaşadığın ailenden sır saklamak, ne açıdan bakarsan bak hoş değildi.

"Yine de," dedim, "sadece bakarak anlayabileceğin kadar rahatsız olduğumu sanmıyordum. Bu kadar mutsuz mu görünüyordum?"

"Evet. Sürekli olarak anime'ye dönüştürülmediği hakkında kendini küçümseyen şakalar yapan bir hikayenin, dikkatsizlik sonucu uyarlanması gibi garip bir ifadeydi."

"O kadar spesifik bir yüz ifadesi mi?!"

“Rahat ol. Bir anime uyarlaması, zaten derli toplu bir sonuca ulaşmış bir hikayeyi devam ettirmeye zorlayacak değil ya.”

“Şimdi bu da ne demek?!”

Hachikuji’nin konuşması bazen farklı bir boyuta geçiyordu.

Bu kız.

“Beklenmedik iyi şansa karşı gergin olmak anlaşılır bir şey,” diye beni teselli etti. “Yine de yeni bir bölgeye açılmaktan her zaman kazanılacak bir şeyler vardır.”

“Böyle endişelerim olsaydı sözlerini takdir ederdim…”

Şimdi düşününce, Oshino sürekli anime uyarlaması şundan, anime uyarlaması bundan bahsederdi. Nedenini hiç anlamazdım ama belki o ve Hachikuji yapıcı bir sohbet edebilirlerdi.

Hmm. Şimdi aklıma geldi de, birbirleriyle doğrudan ya da dolaylı yoldan hiç tanışıp konuşmadılar, değil mi?

Neyse, Hachikuji’ye ayak uydurmaya karar verdim, sadece Oshino’yu hatırladığım için de değil. “Ne demek istiyorsun… kazanılacak bir şeyler?”

“Tek kelimeyle mi? Para,” diye yanıtladı Hachikuji.

Tek kelimeydi ama haddinden fazla!

“Başka bir şey olmalı,” diye itiraz ettim.

“Hıh?” Hachikuji burnunu tiksintiyle buruşturdu, kaşlarını hor görerek çattı. Bir ilkokul öğrencisinin yapacağı surat mıydı bu? “Bu dünyada paradan başka ne var ki?”

“Çok şey var! Mesela… aşk!”

“Hım? Aşk mı? Ah, tabii, tabii. Geçen gün markette satıyorlardı.”

“Satıyorlar mıydı?! Markette mi?!”

“Evet. 298 yen.”

“Ne kadar ucuz!”

“İşin özüne inince, insanlar paradan başka ne için bir taşıma sistemi ki?”

“Hay Allah, hayatında ne oldu da seni bu kadar mahvetti?! Konuşmak istersen, ben dinlemeye hazırım!”

“Bir düşün. Paranın dünyayı döndürdüğünü söyleyen Milyarder A ile paranın her şey olmadığını söyleyen Milyarder B arasında, aslında Milyarder A’yı tercih etmez misin?”

“Bu göreceli!”

İkisini de tercih etmem!

“Para muhabbetini bir kenara bırakırsak, Bay Araragi, bitiş şarkısı için bize nasıl bir dans yaptıracaklarını çok merak ediyorum.”

“Neden dans bir ön koşul?!”

“Umarım seksi bir şey olur, tıpkı Cat’s Eye’daki gibi.”

“Sadece silüet olarak görünmeye razıysan!”

Ama dürüst olmak gerekirse... bir ilkokul öğrencisi için ne kadar eski bir referans. Klasik olsun olmasın, bu devirde gençler bile Cat’s Eye’ın bitiş animasyonunu bilmiyordu.

“Öyle değil, Hachikuji. Aslında, sana bundan bahsedebilirim, değil mi? Vampir doğamı hatırlıyor musun?”

“Olamaz!”

“Bu kadar önemli bir arka plan bilgisini unutma!”

Hachikuji o kadar içten şaşırmış görünüyordu ki rol yapmıyor gibiydi.

“Ben de seni sadece ramen seven biri sanmıştım,” dedi.

“Ramen sevmek ne zamandan beri benim arka plan bilgimin bir parçası oldu?!”

“Ülkedeki her anlık erişte aromasını bilmiyor muydun?”

“Bilmiyordum ve bilmiyorum! Bu ne biçim bir üzücü uzmanlıktı? En azından gerçek ramen tadıyor olayım.”

“Koyomi Araragi, her yerel rameni tatmış adam... Yanlış hatırlamıyorsam, şu anki favorin Yubari King Kavunlu anlık ramen, değil mi?”

“Olamaz, böyle bir aroma gerçek olamaz!”

Gerçi... buna karşı bahse girmezdim. Bazen hediyelik eşya olarak epey tuhaf spesiyaliteler satıyorlar.

“Hıh.” Hachikuji kollarını kavuşturdu ve kaşlarını çattı. “Düzeltiyorum, Bay Asuragi.”

“Şimdi neredeyse adımı değiştirmek istiyorum, o kadar havalı geliyor ki. Ama sana söyleyip duruyorum, Hachikuji, benim adım Araragi.”

“Üzgünüm, dil sürçmesi.”

“Hayır, bilerek yaptın…”

“Dil dökmesi mi?”

“Değil miydi?!”

“Dilimde haplar mı?”

“Ben market değilim!”

Aşk da mı? Aşkı da mı satın alacaktık?

298 yen!

“Anlıyorum, Bay Araragi,” Hachikuji adımı gayet düzgün telaffuz etti. “Bir vampir. Şimdi söyleyince, haklı olabilirsin. Peki, ne olmuş yani?”

“Hey, ailem olsalar bile öyle pat diye söyleyemem ki. Yine de ne kadar daha sır olarak saklayabilirim diye merak etmeye başladım. Elbette, tekrar insanım ama yan etkileri hala duruyor.”

“Fazla dürüst olmak diye bir şey var, değil mi? Aile üyelerinden bile bir iki sır saklamak gayet doğal.”

“Hachikuji…”

Doğru. Yaşadıklarından sonra, Hachikuji’nin aile meselelerine kendine özgü bir bakış açısı vardı. Benimkiler ise duyarsızlığa varacak kadar önemsiz gelebilirdi.

“Ne de olsa,” dedi, “birine bir sır söylediğinde, o kişiyi istese de istemese de işin içine katmış olursun. Belki paylaşmak sana iyi hissettirir ama onlara sadece yük olmaz mısın?”

“Hım… doğru.”

“Ayrıca, eğer bir oğlum olsaydı ve bir gün eve vampir ya da sapkınlık ya da her neyse, böyle sanrılı bir hikayeyle gelseydi, onu hemen hastaneye yatırmak için koştururdum.”

“Çok doğru!”

Ama kesinlikle öyleydi.

Belki onu yatırmadılar ama Senjogahara’nın durumunda, ailesi en azından öyle görüyordu. Onun sapkınlığını bir hastalık gibi ele aldılar. Bir de Kanbaru vardı. Onunki, sol kolunun hala normale dönmediği anlamına geliyordu... Bununla nasıl başa çıkıyordu? Sadece kolunu bandajlarla sararak ailesinin fark etmesini engelleyemezdi, değil mi?

“Bay Araragi, şu an ihtiyacın olan şey… evet! Sır saklama cesareti!”

“Ah! İşte bu ilham verici!”

“Tek yaptığım, kulağa olumlu gelmesi için ‘cesareti’ eklemekti. Aslında, o sadece bir sır!”

“Seninkini ağzından kaçırdın!”

“Neredeyse her şey kulağa olumlu gelebilir, eğer sadece ‘cesareti’ kelimesini yapıştırırsan.”

“Hadi canım… Dil o kadar basit değildir. Binlerce yıl boyunca oluşmuş sofistike bir iletişim aracıdır. Biraz saygı göster, Hachikuji.”

“Kanıtlamamı ister misin?”

“Hadi bakalım. Eğer beni ikna edebilirsen, hemen burada, sokağın ortasında amuda kalkarım.”

“Amuda kalkmak.”

“Evet, bunu gelişmiş bir diz çökme olarak düşün. Ama eğer beni ikna edemezsen, o zaman amuda kalkmak zorunda kalacak olan sensin… etekle birlikte! Ben tamam diyene kadar çocuk iç çamaşırlarını halkın dik dik bakışlarına maruz bırakacaksın!”

İşte kanıtı!

Ne kadar neşeli söylesem de hala bir sapık gibi geliyordum kulağa!

İşte dilin gücü!

Hachikuji yanıtladı, “Pekala, meydan okumanı kabul ediyorum.”

“Hıh. En azından cesaretin var.”

“Ateşe atılan bir anka kuşu gibisin, Bay Araragi.”

“Kulağa havalı geliyor sanki?!”

“Öhöm,” Hachikuji boğazını temizledi. Gösteriş yapıyordu. “Küçükten başlayalım… Sevgiline yalan söyleme cesareti.”

Yutkunur.

Hiç de fena değildi.

Sadece erkek ya da kız arkadaşına yalan söylüyordun ama ‘cesareti’ eklemek, bunu vurgulamaya bile çalışmadan, dindar bir yalan gibi gösteriyordu.

“Arkadaşlarına ihanet etme cesareti.”

“Vay canına.”

Bu inanılmazdı. Sonuçta sadece arkadaşlarına ihanet ediyordun. Ama böyle bir noktayı vurgulamaya bile çalışmadan, onları korumaya çalışıyormuşsun gibi geliyordu kulağa.

“Zarar verme cesareti.”

“Öğğ…”

Dudaklarımdan bir inleme kaçtı. Sadece bir baş belası oluyordun ama neden doğru olanı yapmak için dışlanmayı göze alan bir adam görüyordum? Bunu vurgulamaya bile çalışmadan üstelik.

“Taciz etme cesareti.”

“B-Bok.”

Bu bir katliama dönüşüyordu.

Taciz gibi alçak bir suç bile, failin haksız yere suçlanmaktan başka çaresi kalmamış gibi, daha yüce bir amaç uğruna işlenmiş gibi geliyordu. Yine, bunu vurgulamaya bile çalışmadan!

“Tembel olma cesareti.”

“İ-İnanılmaz…”

Sırtım duvara dayanmıştı.

Sadece zaman kaybediyor ve hiçbir şey yapmıyordun ama kendini alçaltmış ve büyük bir dava uğruna yoksulluk içinde yaşıyormuşsun gibi geliyordu, böyle bir noktayı vurgulamaya hiç çalışmadan!

A-Ama!

Henüz yenilgiyi kabul etmek için çok erkendi!

“Yenilgiyi kabul etme cesareti.”

“…Yenilgiyi kabul ediyorum!”

Ahh!

Kulağa hoş gelmesine kapılıp yenilgiyi kabul etmiştim bile!

İşte dilin gücü!

Aslında oldukça basit bir şeydi.

“Şimdi sıra sende, Bay Araragi, gelişmiş diz çökmeni bir görelim.”

“Elbette… amuda kalkma cesareti.”

Amuda kalktım.

Kendi mahallemin ortasında.

Karen ve Tsukihi’nin bunu görmediğine sevindim. Aslında... Tsukihi’yi bir kenara bırakırsak, Karen ortaokula başlamadan önce sürekli elleri üzerinde okula giderdi. Alay konusu olmuştu. Kollarını çalıştırdığını övünerek söylerdi ama aslında çalıştırdığı benim utanma kapasitemdi.

“Eyvah…” diye irkildi Hachikuji. “Senin yaşındaki birinin amuda kalkmasını izlemek yanlış hissettiriyor. Şimdi durabilirsin.”

…

“Gerçekten durabilirsin, Bay Araragi.”

…

“Cidden, yalvarıyorum sana. Yanında izlemek daha da utanç verici. Neden ölen bir arkadaşına verilmiş bir söz gibi amuda kalkmaya devam ediyorsun?”

“Aslında,” dedim, baş aşağı konumumdan Hachikuji’ye dik dik bakarak, “senin amuda kalktığını göremediğim için hayal kırıklığına uğramış olsam da, bu açıdan külotunu gayet net görebiliyorum.”

İddiamız.

Her iki durumda da asla kaybetmeyecektim.

“Hııı?!”

Küçük hanım Hachikuji utançtan kıpkırmızı kesildi ama ilk tepkisi “eteğini tutmak” değil, “yüzüme tekme atmak” oldu. Açı sayesinde, alçak tekmesi tam da yüzüme, tüm gücüyle isabet etti. Alçak bir tekmenin bunu yaptığı pek durum olmazdı.

“Bay Araragi! Sen sapık!”

“Sapık damgası yeme cesareti!”

“Vay canına, harika! Böyle söyleyince, istediğin kadar bakmana izin verme isteği uyandı bende! Özellikle de yüzüne tekme yedikten sonra bile amuda kalkışını sürdürmeyi başardığın için!” Doğrusunu söylemek gerekirse, neredeyse mucizevi bir denge becerisiydi. “Yarattığım tekniğin bana karşı kullanılması… Ah, bu ne ironi!”

“Ahaha! Kibrin senin sonun oldu, Hachikuji! Senin gizli tekniğini çaldım ve mükemmelleştirdim!”

“N-Ne yaptım ben… Bir canavar saldım!”

“Gerçi çocuk iç çamaşırı giydiğini söylediğim için üzgünüm. Asla şeffaf siyah külot giydiğini hayal etmezdim.”

“Affedersiniz?! Ne diyorsun sen, daha yakından bak! Markamı zedeleyeceksin! Benden ne beklendiğini biliyorum ve çocuk iç çamaşırlarına bağlı kalırım! Üzerlerindeki tavşanı göremiyor musun?!”

“Hiç tavşan göremiyorum. İstiyorsan, daha yakına gelmen gerekecek.”

“B-Böyle mi?!”

Neyse.

Komşularımın bu konuda dedikodu yapmaya başlamasını gerçekten istemiyordum. Ağırlığımı kaydırıp ayaklarımı tekrar yere bastım.

Ah, kahretsin… Ellerim kirlenmişti.

Temizlemek için ellerimi birbirine vurdum.

BAŞLIK: Bir Sahne Arkası Meselesi

Ruhum lekelenmişti besbelli, ama onu çırpıp temizlemenin bir yolu yoktu.

“Her neyse Hachikuji, ne konuşuyorduk?”

“Külotlara ne kadar düşkün olduğundan.”

“Açıkçası, pek de umurumda değil. Hanekawa’ya sorabilirsin.”

“……”

Hachikuji’den yanıt gelmemesi nadirdi.

Hanekawa ona bir şey mi söylemişti?

Eğer öyleyse, başım beladaydı. Kahretsin, hayatta kalanlar grubu baş belasıydı. Bunu baştan engellemem gerekecekti.

“Ha, evet,” diye konuyu tekrar rayına oturttum, “Tüm bu aykırılık meselelerini sır olarak saklamamın daha iyi olacağını konuşuyorduk.”

“Evet, kesinlikle.”

“Şey, sanırım akıl hastanesine yatırılmaktan hoşlanmazdım. Hâlâ birazcık ölümsüz olduğum için, beni bir tür bilimsel deneye dönüştürebilirlerdi.”

“Doğru, umarım sana sadece kaçık muamelesi yaparlar.” Hachikuji, bu duygusuz girişin ardından hatırlattı: “Aykırılıkları bilmek, onlarla iç içe geçmek demektir. Eğer bu doğruysa, diğer insanları boş ver; daha fazla tuhaf işe bulaşacak olan sensin.”

Aykırılıkları bilmek, onlarla iç içe geçmek demektir.

Oshino da buna benzer bir şey söylememiş miydi?

Bir aykırılıkla, sadece bir kez bile olsa, temasa geçmek o dünyanın seni ele geçirmesine neden olurmuş ve kaçamadan içine çekilirmişsin.

Hanekawa, bir kedi tarafından büyülenmişti.

Senjogahara, bir yengeçle karşılaşmıştı.

Hachikuji, bir salyangoz tarafından yanıltılmıştı.

Kanbaru, bir maymunun etkisine girmişti.

Sengoku, bir yılan tarafından sarılmıştı.

Ve elbette, söylemeye gerek yok ki…

Ben, bir vampir tarafından ısırılmıştım.

Artık hepimiz o dünyanın yarı-sakinleriydik. Bir ayağımız çukurdaydı; hem de sadece mecazi anlamda değil. Bu durumda…

Eğer diğer insanları umursuyorsam. Eğer Karen’ı ve Tsukihi’yi umursuyorsam… Bilmemeleri onlar için daha güvenliydi.

Hachikuji devam etti, “Her şeyi, riskleri de dahil olmak üzere ortaya dökebilir, böylece ailen gelecekte ne olursa olsun hazırlıklı olur. Ama bu seçenek oldukça riskli görünüyor.”

“Evet. Kesinlikle yüksek riskli olurdu, üstelik pek de yüksek getirili gibi durmuyor. Bu durumda, düşük riskli, düşük getirili rotayı tercih ederim.”

“Loli-risk, Loli-getiri mi? Vay canına. Ne çarpıcı bir felsefe.”

“Böyle bir rota hiç duymadım!”

Hachikuji, bende Lolita kompleksi varmış gibi yapmayı severdi. Ki bu doğru değildi. Vücudumda pedofiliye dair bir kırıntı bile yoktu.

Gerçek kız arkadaşım Senjogahara’ya bakın yeter. Onda zerre kadar Loli yanı yok. Aksine, yaşından çok daha olgun.

“Ama siz sadece sahte bir çiftsiniz, değil mi?” diye sordu Hachikuji.

“Neden böyle düşünesin ki?! Sahte evlilikler var evet, ama sahte çift mi?”

“Sende Lolita kompleksi var ve aslında bana aşıksın, Bayan Senjogahara ise Bayan Kanbaru’ya aşık bir lezbiyen.”

“Öğğ, bu hiç şaka gibi gelmedi! Düşünmek bile istemiyorum!”

Seni yeterince seviyorum Hachikuji, ama ikinci kısım fazla oldu! Valhalla İkilisi son zamanlarda fazla samimi oluyor! Sanki dolduracak bir boşlukları varmış gibi!

“Her neyse, Bay Loli Araragi…”

“Komik bir lakaba ihtiyacım yok! Ve ‘lol’ kelimesinin pedo çağrışımı yok, tamam mı?”

“Öyle diyorsun ama kendi evine çıktığında, eminim bir tatami sereceksin.”

“Bugünlerde çoğu dairede tatami döşek yok ama ne olmuş yani?!”

“Balığa çıktığında, trollemeyi dene.”

“Ne demek istediğini anlasam ne olayım!”

Ne kafiyeler derlemesiydi ama! Üstelik bir de ilkokul öğrencisiydi!

“Oh be,” diye içini çekti Hachikuji.

Duraklamayı noktalama işareti gibi kullanıyordu.

“Her neyse, Bay Claragi…”

“Aslında güzel bir kelime oyunu bu Hachikuji, ama burası Alplerin Kızı değil ve ben tekerlekli sandalyesinden kalkmaya çalışan varlıklı bir genç hanım da değilim. Bayan Claragi yerinde kalacak. Benim adım Araragi.”

“Üzgünüm, dil sürçmesi.”

“Hayır, bilerek yaptın…”

“Dilim sürçmedi, dilimin üstünde kaydım.”

“Değil miydi?!”

“Hatta gübreye basıp kaydım.”

“Ne yere düşmek ama!”

Kahretsin, konuşma tarzı... bunlar dil sürçmeleri değil, resmen taklalar atıyordu.

“Her neyse, Bay Araragi,” dedi─ya da tekrar dedi. “Aykırılıklar, tabiri caizse, sahne arkasıdır.”

“Sahne arkası mı?”

“Genellikle gördüğünüz tek şey asıl sahnedir; yani gerçeklik dediğimiz şey. Ama bazen, perdenin arkasına göz atmak isteyen bir beceriksiz çıkar ortaya.”

“…”

“Bilmeniz gerekmiyorsa, bilmemeniz daha iyidir. Sahne arkasında olup bitenleri bilerek dünyanın gizemlerini çözdüğünüze kendinizi ikna edebilirsiniz; ama aslında, aykırılıkları öğrenerek yaptığınız tek şey, cevapsız daha fazla soru yaratmaktır.”

“Anlıyorum…” Şaşırmıştım. Hachikuji ne zamandan beri bu kadar anlayışlı olmuştu?

Eskiden, aykırılıkları hiç anlamıyor gibiydi; ya da belki de anlamadığı kendi benliğiydi.

Bilmemeye gelince... gerçekten bilmiyoruz.

Ama bu, bazı şeyleri söylemene olanak tanır.

Bu durumda… belki de onun yolundan gitmem gerekiyordu.

“Çok endişeleniyorsun,” dedi. “Neden bu kadar karmaşıklaştırıyorsun ki? Şimdi ne kadar aşılamaz görünse de, yüz yıl sonra dönüp buna güleceğiz.”

“Beklemek için çok uzun bir süre!”

O zamana kadar muhtemelen ölmüş olurum! Hem de tamamen!

“Evet,” diye onayladı. “Başka bir deyişle, bunca zaman endişelendikten sonra, sen öldükten sonra sana güleceğiz.”

“Bu korkunç!”

“Dedikodunun sadece yetmiş beş kişiye yayıldığını söylerler.”

“O kadar mı?!”

“İnternet çağında yaşıyoruz, bu yüzden yetmiş beş kişi biliyorsa, tüm dünya da biliyor demektir.”

“Bunu bana neden söylüyorsun ki?!”

“Bir şey hakkında endişelenmek bir çözüme yol açmıyorsa, en başta endişelenmeye değmez. Tıpkı bir anime karakteri gibi ses çıkardığından şikayet eden bir seslendirme sanatçısı gibisin.”

“Bu gerçekten de anlamsız geliyor…”

“Bunu bir kenara bırakırsak, bir Manga yazarı ‘Tüm hayran mektuplarınız için teşekkür ederim, her birini okuduğumdan emin oluyorum!’ derken, bir diğeri ‘Tüm blog yorumlarınız için teşekkür ederim, her birini (arayıp) okuduğumdan emin oluyorum!’ dediğinde, temelde aynı şeyi yapsalar da, nedense yine de farklı bir izlenim bırakıyor?”

“Milenyum kuşağına dair ne çarpıcı bir içgörü!”

Evet, bu bir abartı.

“Her neyse,” dedi Hachikuji, “eğer aile üyelerinden biri perdenin arkasına geçerse, onlara rehberlik etmek için orada olabilirsin. Ama o zamana kadar, hiçbir şey yapmaman daha iyi olur.”

“Oh…”

Hiçbir şey yapmamak... bir seçenekti.

Haklıydı.

“Ya da açıkça söylemek gerekirse,” diye ekledi, “bu kadar çok düşünmeyi bırak.”

“Evet, muhtemelen haklısın.” Kız kardeşlerimle ara sıra dalaşmaktan ne çıkar ki? Sonuçta, Tsukihi’nin düşündüğü kadar yetişkin değildim.

Sadece sahne arkasına bir göz atmıştım. İşin aslına bakılırsa, ben de dahil, hepimiz sadece çocuktuk.

“Evet, Bay Araragi. Daha da açıkça söylemek gerekirse, küçük kız kardeşlerini bu kadar çok düşünmeyi bırak.”

“Bu vurgu da neyin nesi?! Başka bir şey gibi gösteriyorsun!”

Tam da bu yüzden “aile” demiştim. Ama sanırım kimseyi kandıramıyordum!

“Gerçekten de bu konuya daldık,” diye mırıldandım.

Sengoku’nun evine doğru yola çıkmıştım. Gitme zamanım gelmişti artık.

“Üzgünüm Hachikuji. Seni oyalamak istemedim. Sen de muhtemelen bir yere gidiyordun.”

“Oh hayır, pek sayılmaz. Ben hep böyle sokaklarda kaybolmuş gibi dolaşırım.”

“Hadi canım…”

“Ya da en açıkça söylemek gerekirse, sadece yürüyüş yapıyordum ve ‘Bay Araragi buralarda oturmuyor muydu? Son zamanlarda ona rastlamadım ama belki rastlarım?’ diye düşünüyordum.”

“Hey.”

Gerçekten. Ne kadar da hoş bir şeydi bu.

“Aferin sana. Hachikuji, bundan sonra beni fark ettiğinde, koşup bana sarılan sen olabilirsin.”

“Korkarım ki pek istemem. Lütfen yanlış anlama. Sen kesinlikle tipim değilsin.”

“Bir ilkokul öğrencisi tarafından terk edildi!”

Şok! Tsundere olmayan bir kız tarafından yanlış anlamamamın istenmesinin etkisi!

“Peki, senin tipin kim?” diye sordum ona.

“Münzevilere bayılırım, özellikle de dağda yaşayan yaşlı olanlarına.”

“Yaşlı erkeklerden hoşlanmayı duymuştum ama bu kadim bir şey!”

Yeterli olmak için birkaç yüzyıl daha yaşamam gerekirdi! Bu çok yüksek bir engeldi.

“Anlamıyorum,” diye ısrar ettim. “Sayısız maceraya atıldık ve hatta ölümle burun buruna geldik birlikte.”

“Yaptıysak ne olmuş?”

“Asma köprü etkisini hiç duydun mu?”

“Yani, bir asma köprüde biriyle yalnız kaldığında, ondan hoşlanmasan bile aniden diğer kişiyi aşağı itmek istemen gibi psikolojik bir şey mi?”

“O kadar korkutucu bir şey değil!”

Şey. Psikolojide muhtemelen böyle bir şey vardı.

Bir tren beklerken peronda dururken, önündeki kişiyi hiçbir sebep yokken raylara itme dürtüsü gibi.

Asma köprü etkisinin tam tersi.

“Aslında,” diye itiraz etti Hachikuji, “seninle hiçbir maceraya atılmadım ya da ölümle burun buruna gelmedim.”

“Ne diyorsun sen? Seni kurtarmak için Avan tarzı kılıçla öldürme tekniğimi kaç kez kullandım?”

“Dragon Quest animesindeki Avan’ın müridi misin?!”

“Aynen öyle. Öldüren bir Kahraman.”

“Hiç hatırlamıyorum.”

“Ha, anlıyorum. Maceramızın doruk noktasında, beni korumaya çalışırken kafana bir darbe aldın. Bu yaralanma hafıza kaybına neden olmuş olmalı.”

“Ne dokunaklı bir sonuç ama!”

“Gerçekten de. Hastanede sonunda uyandığında bana söylediğin ilk şeyi asla unutmayacağım.”

“‘Ben kimim ve buraya nasıl geldim?’”

“Hayır, ‘Sen kimsin ve iyi bir okula mı gidiyorsun?’”

“Hafıza kaybına uğramış, ama hâlâ eğitim sistemimizin esiri!”

“Ama sen beni unutsan bile Hachikuji, ben seni asla unutmayacağım.”

“Demek jenerik akarken bana özveriyle bakıyordun!”

“Hayır, senin küçük kız kardeşinle evlenmemle bitti.”

“Beni unuttun!”

“Hayır! Sen her zaman kalbimdesin!”

“Ben hastanede olduğumu sanıyordum!”

Doğru.

Ayrıca, Hachikuji’nin kız kardeşi bile yok. Tek çocuk o.

“Dinle ama,” dedim. “Çok geçmeden, aşık olabileceğin türden bir adam olacağım. Ama o zaman bana geri dönmeye çalışma çünkü çok geç olacak.”

“Emin misin?”

“Şey, üzgünüm, huysuzluk ediyordum. Lütfen ne zaman istersen aşkını ilan et, ölüm döşeğimde olsam bile.”

Ne kadar acınası. Kim böyle bir adama aşık olur ki?

“Bir dahaki sefere görüşürüz,” dedim ona.

“Evet, tekrar görüşürüz.”

BAŞLIK:

İçimdeki Yabancı

İçimdeki Yabancı

Vedalaştıktan sonra, beceriksizce ağzımdan kaçırdım:

—Şey, Hachikuji—

Sormadan edemedim. Belki de sormamalıydım ama kendimi tutamadım.

—Kaybolmayacaksın, değil mi?

—Ha?

Hachikuji karşılık olarak başını bana doğru eğdi. Gerçekten şaşırmış görünüyordu.

—Sadece... Seni o kadar uzun zaman görmeyince endişelendiğimi söylerken ciddiydim. Oshino bir yere gitti, bir gün sen de kaybolabilirsin...

Hayır.

Hachikuji'nin kendi dertleri vardı zaten.

Aslında, ailevi koşulları gerektiriyorsa, onun için daha iyi bile olabilirdi.

Ama yine de.

Buna rağmen.

—Kıkır kıkır.

Hachikuji'den ince, çınlayan bir kahkaha döküldü.

İfadesi o kadar çocukçaydı ki.

—Bay Araragi, genellikle herkesi idare etmekle meşgul olan biri, sanırım sadece benimle ve belki Shinobu ile böyle muhtaç davranabiliyor.

—Hıh.

—Haklıydım, sen Bay Loli-ci Araragi'sin.

—H-Hıh.

Keşke öyle demese.

Her şeyden önce, Shinobu beş yüz yaşındaydı; bir Loli değil, bir Büyükanne Dolores'ti.

—Gerçekten onur duydum, dedi.

—Hachikuji—

—Ben de sana bir soru sorayım, Bay Araragi. Eğer gerçekten başım derde girer ve yardıma ihtiyacım olursa, lütfen gelip beni kurtarır mısın?

Kurtarmak.

Oshino o kelimeden nefret ederdi.

Benim içinse, onun bana tam da bunu yaptığını hissediyordum.

Ve.

Ben de onun yaptığını yapmak istiyordum.

—Elbette, diye hemen yanıtladım. O kadar hızlı gelirdim ki, kimsenin seni benden önce kurtarmaya fırsatı olmazdı.

—Konuşmaya ihtiyacım olduğunda sana gelebilirim, değil mi?

—Hey, gelmezsen sana kızarım.

—Böyle diyeceğini tahmin etmiştim, diye belirtti Hachikuji, sanki sözlerime karşılık verir gibi. Gülümsemesi neredeyse hüzünlü görünüyordu. Artık kaybolmamış olsam bile bu kasabada kalabilmemin bir nedeni olmalı. O neden netleşene kadar hiçbir yere gitmeyeceğim.

Kendinden sanki bir yabancıdan bahsediyormuş gibi söz ediyordu. Bir bakıma, sanırım öyleydi de. Kendini anlamıyorsan, kim daha yabancı olabilirdi ki?

—Bir neden, öyle mi?

—Evet, dedi. Yani bir anime olmasa bile, bir devamı olurdu.

...

Yine saçmalıyordu.

Beni kaybediyordu ama devam etti.

—Hem, önceki son benim için biraz ihmalkâr değil miydi? Shinobu'yu aramaya çıktıktan sonra, ben nereye gitmiştim ki?

—Bana sorma... Nereye gittiğini sadece sen bilirsin. Muhtemelen yine kayboldun.

Hmm. Düşününce, sonsözde hiç görünmemişti.

Belki de ana karakter gerçekten formunda değildi.

Bir değerlendirme toplantısı yapmamız gerekiyordu.

—Ama Hachikuji, dedim, eğer bu senin gitmen anlamına geliyorsa, ben hiçbir devamını istemem. Burada kalmanı sağlayan şeyi hiç öğrenemesek ne olur ki?

—Bunu duyduğuma sevindim. Şey, bir gün kaybolsam bile, dedi, bana değil de daha çok kendine konuşuyormuş gibi, önce sana veda ettiğimden emin olurum.

—Anlıyorum... Benzer bir söz verip sonunda tek kelime etmeden giden Oshino'yu düşünmeden edemedim, ama başımı salladım.

—Pekala. Kesinlikle öyle yap lütfen.

—Evet, biri sana kızdığında korkutucu oluyor.

Sanki sözlerimi yine savuşturur gibi bunları söyledikten sonra—

Hachikuji gülümsemesini söndürdü.

---