Kıskançlığın Ateşi

“Ateş mi? Bu kelimeyi duyduğumda ne mi düşünürüm? Çok açık değil mi? Göğsümde yanan o kor gibi kalbi,” Karen soruma biraz havalı bir ifadeyle yanıt verdi. Sesindeki kendinden emin ton, bu cevabı sıkça verdiğini düşündürüyordu.

Tahmin ettiğimden de hızlıydı.

Sanki ben sormadan cevabı hazırdı.

“Yani kısaca tutku,” diye ekledi.

“Hımm…”

İskambil oynayacağımızı duyduğumda poker, blackjack, yedili veya benzeri bir oyun bekliyordum ama Tsukihi beni şaşırtarak hepimizin kendi iskambil kulesini yapmasını önerdi.

Kurallar basitti: On desteyi paylaşacak ve en yüksek kuleyi en hızlı yapan kazanacaktı.

Üzgünüm ama bu hiç eğlenceli değildi.

Sanki yapboz oynamak gibiydi, sadece yaratıcılığın çoğu ortadan kaldırılmıştı.

En azından grupça yapılacak bir şeye benzemiyordu… ama belki de buna nesil farkı diyorlardı.

Yine de, bu üçümüzün iskambil oynaması için belirlenmiş bir zaman ve yerdi. Öylesine geçiştiremezdim; ben de kartlardan üçgenler yaparken, ufak sohbet kılığındaki iki sorumu sordum.

“Peki o zaman, ‘alevler’ kelimesini duyduğunda ne düşünürsün?”

“Daha da sıcak yanan bir tutku,” diye ilan etti Karen. Bu konuda gerçekten çok emindi. “Adalet. Tek kelimeyle, adalet.”

“Hmm. Anladım.” Ben belirsizce başımı salladım, zıt düşecek kadar kararsızdım. En azından, mevcut zihin durumumla katılabileceğim bir tanım değildi. “Yani kendinize bu yüzden mi Ateş Kardeşler diyorsunuz?”

“Aynen öyle!” diye onayladı Karen. “Ateş Kardeşler, diğer bir deyişle, adaletin kardeşleri!”

“Tam olarak konuşacak olursak, tamamen yanlış biliyor.”

Karen’ın onayı, yanında oturan Tsukihi tarafından kayıtsızca çürütüldü.

Gülümseyerek çürütüldü hem de.

Ne kadar acımasızca.

“Bize Ateş Kardeşler denmesinin sebebi, ikimizin de adında ‘ateş’ karakterinin olması, hepsi bu. Gerçi sebebin bu kadar sıradan olmasına üzülüyorum. İlkokuldan beri bize böyle diyorlar. Adalet adına hareket etmeye başlamadan bile önce.”

“Gerçekten mi?” diye sordu Karen, başını yana eğerek.

Hafızası bulanık gibiydi.

Durumun muhtemelen böyle olduğunu biliyordum ama Valhalla İkilisi’nin kendilerine isim vermesinden daha iyiydi sanırım.

“Bu arada, ben şahsen ‘ateş’ ve ‘alevler’ gibi kelimeleri romantik aşkla ilişkilendiririm,” dedi Tsukihi.

“Aşk.”

Gerçekten de.

Aslında, Oshichi Bakkal’ın hikayesi de romantik aşka gönderme yapıyordu, gerçi temadan biraz sapıyordu – ve birinin “yakan aşkından” bahsetmek de yaygındı.

***

Sonra Tsukihi’nin iskambil kulesini inanılmaz bir hızla inşa etmesi dikkatimi dağıttı. Hassasiyet gerektiren işlerde olağanüstüydü.

Sanki sıradan ama üstün bir konsantrasyon gücüne sahipti.

Aslında parktan beri bu ateş temalı kelime çağrışım oyununu kendi başıma oynuyordum – ama tek başıma hiçbir sonuca ulaşamamıştım.

Sadece “kırmızı,” “sıcaklık” ya da “medeniyet” gibi alakasız görünen kelimeler aklıma gelmişti.

Tek bir kişinin bu kadar az kalıp düşünebilmesi, bir hayal gücü eksikliği – bu kadar genel bir sebepten dolayı eli boş dönmüş olamazdım.

Muhtemelen belirleyici olacak kelimeden bilerek kaçınan bir şekilde düşünüyordum.

Düşüncelerim, herhangi bir ipucundan uzak duracak şekilde ilerliyordu.

Bu yüzden kendi başıma daha fazla kafa yormak yerine, Karen ve Tsukihi ile oynarken bir cevap aramaya başlamıştım ama –

“Romantik aşk, öyle mi?”

Bu gerçekten de zihnimin “ateş” ile ilişkilendiremeyeceği bir şeydi – Oshichi’nin hikayesini düşünürken bile – ama “adalet” gibi, bu da tam isabet değildi.

Bir şekilde… alakasız geliyordu.

Tsukihi bana sevimli bir şekilde başını salladı. “Hımm. Bilmeyebilirsin ama Ateş Kardeşler sadece adalet adına hareket etmiyor, biliyor musun? Romantik tavsiyeler de veriyoruz.”

“Öyle mi?”

Bu gerçekten de ilk kez duyduğum bir şeydi.

Araragi hep onların “adalet savunucuları” olduğunu vurgulardı, bu yüzden ana faaliyet alanlarının bu olduğunu varsaymıştım. Şimdi düşününce, yerel kız ortaokulumuzun yüzleri gibi bir şeydiler (ki bu gerçekten etkileyici bir başarıydı) ve aslında odak noktalarının bu olması daha mantıklı görünüyordu.

“Hımm. Hatta abimize bile aşk hayatı hakkında tavsiye verdik.”

“Ne? Araragi mi?”

Öyle miymiş.

Araragi, küçük kız kardeşlerinden romantik tavsiye mi alıyordu…

Bu ürkütücüydü.

“Ah. Evet, sanırım öyle yaptık. Mayıs ayı civarı mıydı?” diye araya girdi Karen, hafızasını yokluyordu. “Sanırım bize aşkın ne anlama geldiği gibi safça bir şey sormuştu.”

“Hımm… Yani sanırım Bayan Senjogahara hakkında siz ikinizden tavsiye almaya gelmişti?”

Karen’ın hafızasının ne kadar güvenilir olduğunu bir kenara bırakırsak, eğer Mayıs ayındaysa öyle olmak zorundaydı.

O ikisi ilk kez Anneler Günü’nde, az önce ziyaret ettiğim parkta çıkmaya karar vermişlerdi – gerçi o zaman, ben yanlışlıkla daha önceden çıktıklarını sanmıştım.

…Hımm?

Bu tuhaf his de neydi?

Sanki bir şeyi unutmuşum gibi – ya da daha doğrusu, düşüncelerimin zorla kapanıp bulabileceğim en uygun sonuca atladığım kolay bir his gibi.

Yine mi göz ardı etmiştim?

“Hımm, bilemiyorum. Bayağı oldu ve ne hakkında konuştuğunu unuttum. Hatta ona ne söylediğimizi bile hatırlamıyorum,” dedi Tsukihi kuru bir sesle.

Ama sesi, bir şeyleri geçiştiriyor gibiydi.

Aslında, Karen’ın aksine, Tsukihi sorgulama şeklimden bir şekilde şüpheleniyor – ya da şaşkınlık duyuyordu.

Sanki ne düşündüğümü çözemiyordu.

Elbette bu mantıklıydı – evi yandıktan sonra kalacak yeri olmayan biri, “ateş” kelimesiyle neyi ilişkilendirdiğinizi sormaya başlarsa, stratejist olmaya gerek kalmadan bunun doğal olmadığını anlardınız.

“Öfke de ‘ateş’ kelimesi gibi görünüyor, ama bu Karen’ın adalet hakkındaki söyledikleriyle bağlantılı. Onun için adalet, öfke demek.”

“Aynen öyle!” diye tekrar ilan etti Karen.

O kadar coşkulu bir şekilde ki iskambil kulesi (henüz ikinci kattaydı) dağıldı.

Emeklerin boşa gitti desene.

“Diğer bir deyişle, öfke eşittir alevler, ve alevler eşittir adalet!”

“Sanırım her iki durumda da, Karen ve ben hararetli duygular hakkında düşünüyoruz diyebiliriz.”

“Hararetli duygular…”

Hımm.

Gerçi, “donmuş adalet” ve “soğuk romantizm hisleri” gibi ifadeler, ameliyat masasında bir dikiş makinesinden bahsediyormuşsunuz gibi geliyordu, bu yüzden Tsukihi’nin sözleri en azından Karen’ınkinden daha mantıklıydı –

Ama bende “hararetli duygular” var mıydı?

Hararetli… sıcak… ısı… hayır.

Bir şekilde alakasız geliyordu.

“Aslında, dur bir dakika, Tsukihi. Ne demek istiyorsun? Eğer bir şey adalete eşitse, o hararetli duygulardır,” Karen kız kardeşinin sözlerine takıldı.

Abla, ikisi arasında adalete daha güçlü bir bağlılık duyuyor gibiydi – normalde işlerine daha tutkulu olanın küçük kardeş Tsukihi olduğunu biliyordum ama bana göre o sadece Karen’ın yaptıklarına ayak uyduruyordu.

Anlaşılması kolay bir düzenlemeydi, ablanın küçük kız kardeşi üzerinde bir etkisi olması – ama kardeşlerim olmadığı için, bu kolay anlaşılır ilişkiyi benim için anlamak da zordu.

“Mm, evet, haklısın.” Ve muhtemelen bu yüzden Tsukihi, kız kardeşini onayladıktan sonra devam etti: “Yine de, Karen, Mizudori’ye karşı hislerin adalet değil ama yine de hararetli, değil mi?”

“Hımm. Sanırım. Üzgünüm, yanılmışım.”

Karen özür diledi.

Ne kadar da alışılmadık derecede dürüst.

O kadar uysaldı ki Araragi’nin endişesini anlayabiliyordum – elbette onun gibi biri, Bay Kaiki gibi biri tarafından istediği zaman kandırılırdı.

Dur bir dakika, Mizudori kimdi peki?

“Karen’ın erkek arkadaşı,” diye açıkça yanıtladı Tsukihi sorduğumda. “Bu arada, benim erkek arkadaşımın adı Rosokuzawa.”

“Ha? Ne? İkinizin de erkek arkadaşı mı var?” Vay canına, bunu ilk kez duyuyordum. Şaşırdığımı söylemeliyim. “Araragi bana hiç söylemedi.”

“Ah, evet. Çünkü onların var olmadığını gibi davranmayı seviyor,” dedi Karen.

Hımm. Kısa ve anlaşılır.

Hatta fazla kolay.

Araragi’nin yapacağı bir şey olduğunu söyleyecek olursanız, öyleydi – çünkü günün sonunda, küçük kız kardeşlerine düşkündü.

Onlar hakkında söylediği her kelimede bunu hissedebiliyordum ve Bay Kaiki Karen’ı kandırdığında gösterdiği o patlayıcı gazap da vardı.

Gerçekten de nasıl bir ağabey.

“Merak ettim. Nasıl biri?”

Konuyu derinlemesine incelemenin mevcut sorunuma yardımcı olmayacağını hissetsem de, sadece Ateş Kardeşler’in erkek arkadaşlarını merak ettiğim için sordum.

Ama sonra cevapları geldi.

“Abime benziyor.”

“Abime benzer biri.”

Sorduğuma pişman oldum.

Bu kardeşler…

Ancak, söyledikleri doğruysa, Araragi’nin onların var olmadığını gibi davranmak istemesine belki de kızamazdım – kendisine benzeyen insanlara duyduğu nefretle işkence görürdü.

Aynı şey Ateş Kardeşler’in faaliyetlerine karşı olumsuz bakışı için de geçerli olmalıydı ve buna hatta kendine nefret bile diyebilirdiniz.

Evet.

Kaybolmuş bir halde, pişmanlık duyarak savaşıyordu.

“Ne yapacağımı bilemiyorum.” Karen, gerçekten ne yapacağını bilemiyormuş gibi başını salladı. “Bir şekilde onun onayını almak istiyorum ama Mizudori ya da Rosokuzawa ile görüşmeyi bile kabul etmiyor. Bu tür konularda küçük düşünebiliyor.”

“Haklısın. Ama sonra bize Bayan Senjogahara’yı tanıştırmaya cüret ediyor. Ne cüret!”

“Ahaha. Ama bu sevimli.” Kötü hissettim ama Karen ve Tsukihi’nin orada gerçekten sorunlu görünmeleri biraz eğlenceliydi. Hatta içinde bulunduğum durumu unutup güldüm. “Günün sonunda, Araragi sadece iki sevimli küçük kız kardeşinin elinden alındığını hissediyor ve bu da onu o adamlara karşı kıskandırıyor, değil mi? Sanki içinde yanıp tutuşuyor, kıskançlıkla—”

Yutkunur.

Kendi sözlerim… şaşkınlıkla yutkunmama neden oldu.

Kıskançlıkla yanıp tutuşmak mı?

Yanmak mı?

Kıskançlık.

Ah, evet.

İşte bir tane daha – ateşle o kadar açıkça ilgili, akla ilk gelmesi gereken anahtar kelimelerden biri.

Yanıp tutuşan – kıskançlık.

Araragi bunu şaka yollu yapsa da, onun için kızların erkek arkadaşlarının yok hükmünde olması, tıpkı benim gibi, gerçeklerden kaçmakla eşdeğerdi.

Benzer olduğumuz tek yön buydu.

Göz ardı etmek.

Gerçeklikten yüz çevirmek.

---

Ve bunun nedeni, insanın en güçlü duygularından, hatta yedi ölümcül günahtan biriydi: kıskançlık.

Hararetli duygular, yakıp kavuran kıskançlık.

Böylece ben de yanıyordum, kıskançlıktan.

Önüme aniden serilen gerçek karşısında, yüz çevirmeye fırsat bulamadan titreyen ellerim, yeni kurduğum iskambil kulemi yerle bir etti.

---