İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Geçmişin Pençesi

İçinde bulunduğum durum için bir başlangıç noktası bulduğumda, gerisi kendiliğinden yerine oturdu.

Bunlar kelimenin tam anlamıyla anahtar kelimelerdi ve bunu fark etmek, gösterişli referanslara ya da alıntılara olan ihtiyacı ortadan kaldırdı.

Aslında, Bayan Gaen o sözleri söylediği anda bunu düşünmeliydim.

Evet, kütüphaneye gitmeye gerek yoktu, çünkü bu, herhangi bir Japon ortaokul öğrencisinin dil kitabında bulunan bir sözdü; her Japon’un en az bir kere duyduğu bir deyim.

“Zulüm, kaplandan daha yırtıcıdır.”

Ayinler Kitabı’nın Tangong bölümünden bir pasajdı bu.

Belki de gereksiz, ama hikâyeyi bir özet şeklinde anlatmama izin verin.

Bir zamanlar, kayınpederi ve kocasının kötücül, insan yiyen bir kaplan tarafından parçalandığı, hatta daha sonra çocuğunu da yediği bir kadın vardı. Ona, “Neden bu insan yiyen kaplanın yaşadığı yerden ayrılmıyorsun?” diye sorulduğunda cevabı şuydu: “Burada ne kadar yırtıcı hayvanlar yaşarsa yaşasın, zalimlerin yönettiği bir ülkede yaşamaktan iyidir.” Bu durumda zulüm, ağır vergilendirme, zorunlu askerlik ve benzeri şeylerden başka hiçbir şeye odaklanmayan bir hükümet anlamına geliyordu.

Yani, Bayan Gaen haklıysa ve ben bu kaplana Zalim Kaplan adını vereceksem, bu deyiş adının kökeni olmalıydı. Bunu söylüyorum, çünkü ilkokulda bu sözleri ilk öğrendiğimde, içimde bir yerlerin buna katılamadığını hissetmiştim. Doğru olmadığına dair güçlü bir his vardı içimde.

Herhangi bir hükümet, insan yiyen bir kaplandan daha iyi olmalıydı; ben böyle düşünüyordum.

Metnin nüanslarını anlamayan bir çocuk olduğumdan değildi. Kayınpederi ve kocasının yenmesi bir yana, hikâyede beni rahatsız eden, böyle bir felsefeyi kendi çocuğuna bile dayatacak bir kadının, bir annenin zihniyetiydi. Bu bana tamamen akıl almaz geliyordu.

Elbette, artık kaplanlardan daha kötü zalim hükümet biçimleri olduğunu bildiğimden, onu hiç anlamadığımı iddia edemezdim; ama içimde bir yerlerde hâlâ kabullenmek zordu.

“Benim teorim şu ki, Zalim Kaplan sadece ‘Zulüm, kaplandan daha yırtıcıdır’ deyişinin bir kısaltması değil, aynı zamanda ‘zulümden daha iyi olmayan bir kaplan’ ya da kaplanları aşan bir kaplan anlamına geliyor. Sen ne düşünüyorsun?” diye sordum.

Telefonun diğer ucundaki Bayan Senjogahara, varsayımımı duydu, bir an durakladı ve katılmadığını belirtti.

“İnanmıyorum,” dedi. Hem de kesin bir dille karşı çıktı. “İçimde bir yerlerde seni oyaladığını hissediyorum. Bu Gaen denen kişi… Anlaşılan o ki, bu şeye sen isim vermedin, açıkça o verdi.”

“Evet. Sanırım doğru.”

O kısmı açıklamak benim için zordu.

Kendini Bay Oshino’nun kıdemlisi olarak tanımlayan Izuko Gaen adlı bu kadının mizacını anlatmaya kelimeler yetersiz kalıyordu; hatta onu doğrudan görüp, tanışıp, konuştuktan sonra bile onu gerçekten anladığımı hissetmemiştim.

Onu tarif edemememe şaşmamalıydı.

Ama beni oyalaması için bariz bir sebep yok gibiydi; örneğin, Bayan Senjogahara’nın Ateş Kız Kardeşler’i manipüle ederkenki gibi bir sebep.

Bayan Gaen beni sadece itmişti; benimle hiçbir ilgisi olmadığını söyleyerek.

“Bunu bilemezsin, değil mi? Yalan söylemiş olabilir. Tarif edilemez bir nedeni olabilirdi,” diye karşı çıktı Bayan Senjogahara.

“Tarif edilemez bir neden…”

“Bu arada, o kadın muhtemelen Kanbaru’nun bir şeyi.”

“Ne?” O ismin geçmesini beklemiyordum.

“Annesinin kızlık soyadının Gaen olduğunu söylemek istiyorum. Ortaokuldayken duyduğumu hatırlıyorum; Kanbaru’nun kendisi adının eskiden Suruga Gaen olduğunu söylemişti. Bu arada, annesinin adı Toé idi. Kadına sormadan kesin olarak bilemeyiz ama bu durum, aralarında bir bağ olmaması, bir tesadüf olması ya da sadece uzak bir akraba olması için fazla bariz geliyor.”

“Evet…” Suruga, Toé ve Izu; üçü de eski Japon eyaletlerinin isimleriydi. Bir şekilde akraba olduklarından şüphelenmemek daha tuhaf olurdu. Soyadı da o kadar yaygın görünmüyordu. Diğer bir deyişle…

“Kanbaru o Maymun Pençesi’ni annesinden aldığını söylemişti; bu yüzden bu Gaen denen kişi bana şahsen kuşkulu geliyor.”

“Evet; aksini söyleyemem tabii.”

Gerçekten de öyle demek istemiştim.

Episode’a patronluk taslayabildiği için ya da benim hakkımda doğru bildiği onca farklı şey yüzünden değildi.

—Her şeyi biliyorum.

İşte o sözdü.

O söz, kalbime saplanmıştı.

Bir diken gibi.

Bir kazık gibi.

“’Gaen’ eski bir itfaiyeci kelimesi değil mi? Bu durumda, evindeki yangın ve terk edilmiş dershanenin yangını için onu suçlayabilirsin. Hani, tam tersi gibi mi?”

“Hayır, hayır.”

Yani, tam tersi mi?

Bu, gitmek istediğimiz bir yol değildi.

***

“Hazır lafı açılmışken, Bayan Senjogahara. Bayan Kanbaru’ya ulaşabildiniz mi?”

Dershanenin yandığını ben daha önce söyleyene kadar bilmiyordu, ama sevgili küçüğünün iyiliği için endişelenmesi doğaldı. Gripten dolayı dışarı çıkamadığı için bolca zamanı vardı, bu yüzden onu aramaya çalıştığını hayal edebiliyordum.

“Evet,” diye doğruladı, beklendiği gibi. Tam bir iş bitiriciydi. “Ama ulaşmadı; sesli mesajına yönlendi. Bu da telefonunun kapalı olduğunu ya da çekim alanı olmayan bir yerde olduğunu düşündürüyor. Ve tabii ki, ondan hiçbir haber alamadım; Yılbaşı tatilinde bile eve gitmeyen üniversite öğrencileri olacak tipler bu ikisi.”

“Pekala, o kadar büyümelerine çok kalmadı.”

Ne kadar da çiğ, canlı bir tahmin.

Gerçekten evden ayrılacaklar mıydı peki?

Özellikle Araragi… Küçük kız kardeşlerinin ona izin vermeyeceğini hissediyordum. Yurtlarda yaşayacağını söylese, onu Misery’deki gibi hapse atacaklarını görebiliyordum.

“Yine de, Bayan Hanekawa, Kanbaru ve Araragi buluşabilseler bile çok korkunç bir şey olacağını sanmıyorum… Ama Bayan Gaen’in kasabamıza gelme nedeninin Kanbaru ile bir ilgisi olması da muhtemel görünüyor. Başka bir deyişle, Araragi ve o yarı vampir çocuk tekrar buluşup, sonra tekrar kavga edebilirler…”

“Araragi ne yapıyor acaba?” diye içini çekti Bayan Senjogahara.

Hm. Onu nasıl teselli edeceğimi bulmakta zorlanıyordum.

Elbette benim de o ikisi hakkında kendi düşüncelerim vardı, ama ilişkileri göz önüne alındığında o daha zor bir durumdaydı gibi görünüyordu.

“Pekala, sorun değil,” dedi yine de, gerçeğe katlanmaya kendini zorlayarak ve söylemek istediği birçok şeyi yutkunarak. Bu şeylere katlanma yeteneği inanılmazdı, hatta hareket etme yeteneğiyle bile rekabet edebilirdi. Belki de iki yıldan fazla bir anormallikle yaşamış olmasındandı. “Vazgeçmekten nefret ederim, ama beklemekte iyiyim; bu yüzden yetişkin bir kadın olarak olgunca davranıp onun dönmesini bekleyeceğim.”

“Oha…”

“Çünkü döndüğünde bütün hıncımı ondan çıkarabilirim.”

“N-ne?”

Belki de o kadar olgun değildi sonuçta?

Araragi ve Bayan Kanbaru içinde bulundukları krizden kaçmayı başardıklarında, onları başka bir krizin bekleyeceği anlaşılıyordu.

***

“Ama bunu bir kenara bırakıp bu soruna odaklanalım. Konuştuğumuz yere geri dönersek,” diye söze devam etti Bayan Senjogahara. “Onlar zor bir durumda olabilir, ama biz de öyleyiz; Zalim Kaplan, değil miydi? Farz edelim ki cesurca davranıp bu Bayan Gaen’e inanmaya karar verdik.” “Farz edelim ki” vurgusundan belli olan ihtiyatlı tavrı, beş dolandırıcı tarafından kandırılma deneyimiyle desteklenmiş olmalıydı. Ve onlardan bahsetmişken, o dolandırıcılar arasında yer alan Deishu Kaiki de Bay Oshino gibi Bayan Gaen’in küçüğüydü. “Şahsen ben ‘Zalim Kaplan’ı tarihle ilişkilendiririm. Hani, geçmişle.”

“Geçmiş mi?”

“Evet; ‘ateş’ karakteriyle yazılan ‘Ateş Kaplanı’ olmasından daha çok, değil mi? Ve bunu geçmişten gelen bir travma fikriyle de ilişkilendirebilirsin.”

“Travma…” Japoncaya translitere edildiğinde, tora (kaplan) ve uma (at) kelimeleri üzerine bir kelime oyunu gibi geliyordu kulağa.

“Aman Tanrım. Sanırım bu da sadece başka bir kelime oyunu gibi geldi.”

“Tipik,” dedi utangaç bir tonla.

Bana öyle geliyordu ki, genellikle bu tür şakaları yapmaktan çekinmez, hatta tüm benliğiyle severdi. Ama bu seferkinin kasıtlı olduğunu varsaymamı istemiyor gibiydi.

Ne demek istediğini anlamıştım.

Tarih; ve zulüm.

“Sadece gülüp geçemeyiz,” diye aşırı ciddi bir tavırla ilan etti Bayan Senjogahara, kimse gülmüyor olmasına rağmen. “Şimdilik adını bir kenara bırakalım, yeni bir tür olup olmadığını da bir kenara bırakalım. Bu anormallik oldukça gerçekçi bir tehdit oluşturmuyor mu? Demek istediğim, amaçları benim yengecim ya da Mayoi’nin salyangozu gibi içeriye değil, Kanbaru’nun sol eli gibi dışarıya dönük─”

“Ha? Ne demek istiyorsun?”

“Ne mi demek istiyorum? Nasıl görmezsin ki?”

Bayan Senjogahara bezgin görünüyordu, ama ben gerçekten anlamıyordum.

Ne diyordu ki?

Onu sadece Bayan Gaen’in bana öğrettiği bu şeye (yapının biraz karmaşık olduğunu biliyorum), yani Zalim Kaplan’a verdiğim ad hakkında üçüncü bir kişinin fikrini almak için aramıştım; ve onun oldukça olumsuz tepkisi aslında beni sakinleştirmeye yardımcı olmuştu.

“Hadi ama, Bayan Hanekawa. Evinde ve sonra da terk edilmiş dershanede seri yangınlar çıktı, tamam mı?”

“Evet, doğru. Ne yazık ki, şu an için bunun kaplanla karşılaşmamla bağlantılı olduğuna dair hiçbir kanıtım yok─”

“İlgili olup olmadıkları önemli değil. Önemli olan tek şey, çok iyi bildiğin yerler olmaları gibi makro boyutlu, uzun vadeli ortak bir faktörün yanı sıra, çok mikro boyutlu, çok kısa vadeli bir ortak faktör daha var, değil mi?”

“Ha?”

O kadar çok şey söylemişti ki, ama ben hâlâ anlamıyordum.

Hayır, muhtemelen anlamıştım.

Sadece… ondan kaçıyordum.

“Yani, o günlerin her birinde kaplanı gördükten hemen sonra alev almaları gerçeği mi─”

“O değil, o─” diye sözünü kesti Bayan Senjogahara. Söylemesi zor görünüyordu; muhtemelen satır aralarını okuyup fark etmemi istemişti, ama sonunda açıkça söyledi: “Az önce uyuduğun iki yerin arka arkaya yanması gerçeği.”

“……!”

“Yani, bir şeyler yapmazsak, bu geceye doğru benim apartman dairemle Araragi’nin evi feci bir şekilde yanıp kül olmayacak mı?”

Bunu soğukkanlılıkla söylemişti ama haklıydı.

Bundan daha gerçekçi bir tehdit olamazdı.