Alevlerin Kucağında

Tam o an yere yığıldım ve elbette şimdi geri dönmüştüm, ama küçük bir sorunla karşı karşıyaydım.

Kısacası, temel aldığım anomali, yani Musibet Kedi, dışarıdaki en zayıf yokailerden biriydi; dövüşte aşağı yukarı işe yaramazdı.

Ben bir savaşçı değilim.

Bu da şu soruyu akla getiriyordu: Hem çok fazla özgürlüğe sahip hem de hiçbir temeli olmayan bir anomali olan Zalim Kaplan'la nasıl yüzleşecektim? (Evet, "soruyu gündeme getirmek" ifadesini böyle kullanmaman gerektiğini biliyorum ama gerçekten fark eder mi? Yanlış kullandığımı biliyorum ama ne demek istediğimi anlıyorsun! Neden geri dönüp başka bir ifade bulmak zorunda kalayım ki?! Ya ye ya da yenil durumundayım burada!)

Daha önce doğmuş anomali olabilirdim ama Zalim Kaplan'a küçük kız kardeşim diyebilir miydin, ondan bile emin değildim. Anomaliler sapkın olabilir, tamam mı?

Efendim, o küçük insanı ve kız kardeşlerini ayrı doğmuş üçüzler olarak tanımlamıştı. Ben de kendim, efendim ve Zalim Kaplan hakkında aynı şeyi hissediyordum ama Zalim Kaplan kesinlikle üçümüzün en küçüğü gibi hissettirmiyordu.

Ne de olsa stres, duygusal sürtünmeden doğar. Yani eğer Zalim Kaplan haklıysa ve efendim onun beslendiği kaynaksa, o zaman benim beslendiğim kaynak da Zalim Kaplan olabilir.

İlk doğan ben olabilirdim ama bu, Zalim Kaplan'ın var olan ilk kişi olamayacağı anlamına gelmezdi.

Yani basit bir karşılaştırma bile Zalim Kaplan'ı benden, Kara Hanekawa'dan daha iyi bir anomali olarak sıralayabilirdi. İşleri daha da karmaşıklaştırmak gerekirse, Zalim Kaplan aynı zamanda benim varisimdi.

Bilgisayarlar gibi makineler ne kadar geç yapılırsa o kadar iyi olur derler, değil mi?

Ve aynı mantığı takip edersen, Zalim Kaplan'ı normal yöntemlerle yenmemin imkanı yoktu.

Ve doğal olarak efendim, kaplanı yaratırken anomali yaratma konusunda daha deneyimliydi; bu yüzden de bir kaplandı, tıpkı notta yazdığı gibi.

Bir kedi ile kaplan arasındaki dövüşü kimin kazanacağını herkes görebilirdi.

Herkes görebilirdi.

İnsanın gözlerini kaçırası geliyordu.

...Ama efendim gözlerini kaçırmıyordu; doğrudan yüzleşiyordu, bu yüzden şimdi kuyruğumu kıstırıp kaçamazdım.

Ne de olsa.

Musibet Kediler kuyruksuz kedilerdir...

Oh be...

Zalim Kaplan'ın dişlerinden kıl payı kurtuldum ve devasa vücudunun altına, sanki doğrudan canavarın inine giriyormuşum gibi süzüldüm.

Stratejim, onun büyüklüğünü ona karşı kullanmaktı.

Bilirsin, bir söz vardır: Köşeye sıkışmış fare bile kediyi ısırabilir. Peki bir kedinin kaplanı ısırmasında ne kötülük var? Ve—ayrıca!

"Mırr... AYYY!"

Bir şeyim vardı.

Musibet Kedi olarak sır silahım: enerji emmem!

Rakibim kim olursa olsun, anomalilere karşı bile her zaman işe yarardı. Yani Zalim Kaplan'dan enerjiyi emip efendime geri getirirsem amacıma ulaşabilirdim.

Efendimin isteği.

O zaman yerine getirebilirdim.

Elbette, kaçak bir kızı eve geri getirmenin oldukça kaba bir yoluydu ama hepimiz oraya vardığımızda konuşabilirdik.

Aile sorunları için mucizevi bir çözüm yoktur.

Öyle melodramatik, sıradan bir aile draması gibi bir çırpıda ailenle barışamazsın. On sekiz yıldır efendimiz hem bağlarını koparmış hem de bağları koparılmıştı.

Eskisi gibi olamazdık.

Hayır, geri dönecek bir yerimiz hiç olmamıştı.

Sıfırdan inşa etmemiz gerekecekti.

Bugün buna doğru atılan ilk adımdı ve bu yüzden...

Zalim Kaplan'ın karnının altına yerleştim ve onu kucakladım.

Tüm vücudumla.

Tüm gücümle.

Vücudumun olabildiğince çok kısmını Zalim Kaplan'ınkine değdirmeye özen gösterdim; enerji emmemin performansını en üst düzeye çıkarmak için.

"Mırr—ROOOOOWWWWWWWWWWWWWWW!!"

Zalim Kaplan inlerken, ciğerlerim patlarcasına çığlık attım.

Kendimi motive etmek için bir çığlık değildi, asla bırakmayacağımı söylüyormuşum gibi.

Öyle değildi.

Bir anomali olarak özel yeteneğim olan enerji emmem, Zalim Kaplan'ı yenmek için tek şansımdı; ancak onu kullanmak, onun bir anomali olarak özel yeteneğinin ne olduğunu da düşünmek gerektiği anlamına geliyordu.

Bir ateş anomalisi.

Zalim Kaplan.

Üç farklı yol olabilirdi.

Modern insanların anlaması en kolay model, pirokinezi diyebileceğiniz şeydi; burada bir şeyin yanması için sadece yı düşünmesi yeterliydi. Bu da onu anomali bir fenomenden çok psişik bir yeteneğe yaklaştırıyordu. Yani bir anomali yeteneğinden çok insani bir beceri gibi mi hissediliyor? (Psişik güçlere inanıp inanmadığınız sorusunu bir kenara bırakırsak.) Eğer Zalim Kaplan gerçekten pirokinezi kullanarak yangın çıkarıyorsa yapabileceğim hiçbir şey yoktu; çünkü ister ben olayım ister başkası, görüş alanına girdiğin anda küle dönerdin.

Bu yüzden, o model olduğuna asla inanmadım. Hatta konuştuğumuzda bile vücudumun veya kıyafetlerimin hiçbir yeri alev almadı, üstelik ilk saldırısı hayvani bir ısırıktı. Artık bunu eleyebilirdim.

Yani, ikinci model.

Anlaması kolay, ya da belki hayal etmesi kolay başka bir model de Zalim Kaplan'ın ağzından ateş püskürttüğü ya da pençelerinden alevler fırlattığı türden olandı. Bu, ısırma ve tırmalama ile birlikte çalıştığı için bir yırtıcı hayvan olma durumuyla örtüşüyordu.

Ateş püskürten canavarlar animelerde ve canavar filmlerinde her zaman karşımıza çıkar, değil mi? Bu açıdan bakıldığında, Zalim Kaplan'ın ateş yaratabilmesinin en olası nedeni buydu.

Eh, umduğum model buydu.

Ama yanılmıştım.

İlk model değildi, hepsinin en kötüsü olan...

Ama üçüncü modeldi.

"Mırrr—sıcak, sıcak, sıcak!!"

Zalim Kaplan'ın gövdesinden iki kolumu da neredeyse çekecektim ama ne yaptığımı fark ettim ve zar zor kendimi tuttum.

Şimdi alevler içinde olan bir şeye.

Zalim Kaplan'ın gövdesine.

"Demek model buymuş. Tüm vücudun alevler içinde—bilmeliydim!"

Dışarıda ateş püskürten bazı anomaliler olsa da, işleyişin daha yaygın yolu buydu!

Efendim kurallara sıkı sıkıya bağlıdır, bu yüzden elbette bir anomali yaratırken emsallere bağlı kalacaktı!

Özgünlüğünü sergilemeyecekti, ortodoks olacaktı...

Onun anomalisi garip ve şüpheli bir ateşti!

<İşe yaramaz, kedi,> dedi Zalim Kaplan.

Sakin geliyordu sesi.

Elbette öyleydi.

Aynı nedenle o vampir kız—Shinobu Oshino—kollarımda oturup canlı görünebiliyordu; enerji emmem istediğim olsun ya da olmasın dokunduğum her şey üzerinde işe yaramasına rağmen.

Başka bir deyişle, enerji emmem ilk bakışta yenilmez görünse de bir zayıflığı vardı.

Ya da belki yapısal bir kusur demeliyim.

Gerekli bir yapısal kusur.

Eğer hedefimin neredeyse sonsuz bir enerji kaynağı olsaydı, hepsini emmek bir barajı kurutmaya çalışmak gibi olurdu. Efendimizin karanlık duygularının avatarı olan Zalim Kaplan'ın enerjisinin bir vampirinkiyle rekabet edebileceğini düşünmesem de, yine de...

Yine de, enerjisi termal enerji gibiydi.

Kelimenin tam anlamıyla alevler.

Hepsini emmeden önce canlı canlı kavrulacağım gün gibi ortadaydı...

"Ah, kes sesini! Elbette biliyorum!!"

Tam da bu yüzden.

Gün gibi ortada olduğu için çığlık attım.

Bir kedi gibi miyavladım.

"Ne kadar aptal olursam olayım fark etmez! En azından bir kedinin bir kaplanı yenemeyeceğini biliyorum!"

Köşeye sıkışmış bir fare kediyi ısırabilirken, günün sonunda bu sadece bir ısırıktı.

Farenin kediyi yenebileceği ya da savuşturabileceği bir durum değildi.

Sadece kediyi kızdırır ve sonra da yenilirdi, değil mi?

Ve şimdi benim için de aynıydı.

Dürüst olmak gerekirse, bu enerji emmenin işe yarayacağına, bir açık yaratacağına yarı yarıya bile inanmıyordum; bunun bir kumar bile olmadığını biliyordum.

Sadece bilmiyormuş gibi yapıyordum.

<Öyleyse,> diye sordu kaplan. Karnına acınası bir şekilde asılmış bana baktı ve sordu: <Öyleyse neden—neden bunu yapıyorsun? Anlamsız. Düşüncesizce. Boşuna.>

"Çünkü," dedim, "efendimiz benden istedi."

<......>

"Efendimiz benden istedi."

Muhtemelen anlamazsın.

Daha yeni doğdun, muhtemelen anlamazsın.

Her küçük şeyi hep kendi başına yapmak isteyen efendimizin bana güvenmesinin beni ne kadar mutlu ettiğini anlamazsın. Her küçük şeyi hep kendi başına yapmaya çalışan efendimizin, utanma veya onur, nasıl göründüğü veya onu nasıl yansıttığı gibi hiçbir endişe duymadan bana güvenmesinin beni ne kadar mutlu ettiğini... Ben sadece araba çarpmış sıradan bir kedi iken.

Ve utanmadan bana güvendi.

Bana küçük kız kardeşim dedi.

Bana ailesi dedi, biliyor musun.

"Benden bununla ilgilenmemi istedi—seninle ilgilenmemi!"

Ve—Tamikura Apartmanları'na bakarken düşündüm.

Hitagi Senjogahara da benden aynı şeyi istemişti.

Efendime göz kulak olmamı istemişti...

"...MİYAVVVVVV!"

Ben.

Zalim Kaplan'ın gövdesine daha da sıkı sarıldım; o kadar sıcaktı ki kaç derece olabileceği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Başımı ona yanağımı sürüyormuş gibi içine gömdüm.

Kıyafetlerim çoktan alevler içinde kalmıştı.

Sıcak. Sıcak. Sıcak. Sıcak.

Sıcak. Sıcak. Sıcak. Sıcak.

Güneşi kucaklıyor gibiydim.

Ve aslında, belki de tam olarak bunu yapıyordum.

Efendimin birikmiş ve toplanmış kıskançlığının alevlerinin o ölçekte bir kütle halinde toplandığını görebiliyordum; işte bu yüzden.

Hepsini yutmam gerekiyordu.

Ne kadar sıcaksa, o kadar büyüktü.

Ne kadar bırakamazsam...

O kadar tutunmam gerekiyordu.

Böyle hissediyordum.

"Mırr... AYYYVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVV!"

Vızzz.

Zalim Kaplan, ıslakmış ve kurulanmaya çalışıyormuş gibi vücudunu silkeledi ve beni uçurmaya yeten de buydu.

Vücudum yakındaki bir beton duvara çarptı.

"Miyav!"

Kendi çığlığımı duyduğumda, sıcaklıktaki ani değişimden dolayı neredeyse bir anlığına bayılacaktım.

Hayır. Şimdi bayılamazdım.

Alevler içinde kalmıştım resmen.

Bu halde bilincimi kaybedip efendimin bedenine dönersem, o da muhtemelen tüm vücudu yanarak anında ölürdü. Bu sıcaklığa bir anormallik olduğum için bir şekilde dayanabiliyordum.

“Ah…”

Yine de… ne müthiş bir güçtü bu.

Ben yanında hiçbir şeydim.

Bilirsin, sumo güreşinde iyi olan, “bake-no-hi” yani değişmiş alev diye bilinen bir anormallik vardır (saçma geliyor, değil mi?)—ama o da tıpkı onlar gibi canavarca güçlüydü.

Lanet olsun—gerçi bir kedinin böyle demesi tuhaf, biliyorum.

Bilincimi zar zor koruyabilmişken, tek bir saldırı beni hareketsiz bırakmaya yetti.

Parmaklarımı bile kıpırdatamıyordum.

Gerçekten mi?

Hazırlanmış, saldırmaya hazır gelmiştim, ama bak ne oldu—ne kadar acınası bir durum.

Miyahaha.

Gerçi, o sinir bozucu küçük insan hep böyle hayatını riske atıyordu—şimdiye kadar epey dövüşmüş olmalı.

Gözlerinde yaşlarla.

Haksızlığa ağlayarak.

Ve ağlayarak.

Biliyor musun.

Keşke efendim de ağlasaydı—

Üzgün olsaydı.

Yalnız olsaydı.

Acı çekseydi.

Kim bilir, belki de beni ya da Zalim Kaplan'ı doğurmak zorunda kalmazdı—ve her şey yine de yolunda gidebilirdi.

Hayır, belki de tam tersiydi.

Biz var olduğumuz için mi efendim ağlayamıyordu?

Evet, mantıklıydı.

Bizim gibi küçük kız kardeşlerin olsaydı.

Ağlayamazdın, onların ablası olarak—

dedi Zalim Kaplan.

İfadesizce.

Duygusuzca.

Cızırdayarak—ve bana doğru süzülerek ilerlerken.

“……”

Ateş yığını sakin sakin gerçekten korkunç şeyler mırıldanıyordu.

Cehennem mi?

Bir kâbustan ne kadar daha iyi olurdu acaba.

Yine de, kaçıncı kez olacaktı—bir daha ölmek istemiyordum.

Bir araba çarpmış ve ölmüştüm.

Efendim tarafından ikna edilmiş ve ölmüştüm.

Ve şimdi, bu kaplanla da mı bitiyordu?

Daha kaç kez ölecektim?

Aptallığın tek çaresinin ölüm olduğunu söylerler, ama bu bir yalan.

Bahse girerim hep aptal kalacağım—

“Ahhh. Gerçekten de mutlu etmişti beni, oysa.”

Belki de bir yaratık olarak doğam buydu, ama enerji emişimden çekinerek dikkatle bana yaklaşan Zalim Kaplan'a bakarken—

Mırıldandım.

Bunlar son sözlerim miydi?

Hayır.

Sadece kötü bir kaybeden olmamdı.

“Seninle ölüm kalım savaşına girip de başarabildiğim tek şey, bu kundaklamayı on saniye geciktirmek oldu—ne kadar zayıf olduğuma dayanamıyorum.”

dedi Zalim Kaplan.

Gerçekten de hiçbir duygu yoktu orada.

Duygu kasırgası—duygudan yoksun.

“Anlamsızdı. Pervasızdı. Boşunaydı.”

Ahhh.

Sonunda, hiç söyleme fırsatım olmadı.

Onu bu kadar çok sevdiğim halde.

Onu o kadar çok sevdim ki bir canavara dönüştüm.

Araragi'ye onu sevdiğimi asla söyleyemedim—

“Anlamsızdı. Pervasızdı. Boşunaydı—”

“Bu doğru değil, Hanekawa.”

---

Ve sonra.

O bir an—gece gökyüzünden uzun bir kılıç süzülerek indi.

Zalim Kaplan'ın boynunu delip geçerek onu yere mıhladı.

O muhteşem katana—biliyordum.

Neydi o, biliyordum.

Adı—büyülü kılıç Kokorowatari.

Tarihte eşi benzeri olmayan anormallik katili—

“……kahretsin!”

“Anlamsız olabilirdi. Pervasız olabilirdi. Ama—boşuna değildi. Eğer hayatını riske atıp bu kaplanın burayı yakmasını on saniye geciktirmeseydin, zamanında yetişemezdim.”

Koyu saçları bahar tatilinden beri epey uzamıştı.

Vücudu küçük ve dinçti.

Zaten derisinden giysilerine kadar paramparçaydı ve bir ayakkabısı eksikti.

Şimdi burada durmak için ne korkunç işkencelere ve sınavlara katlanmış olmalıydı—görünüşü her şeyi anlatmaya yetiyordu.

“Ve bu da beni ağlatırdı.”

---

Sonra, kabzası hala ellerindeyken.

Araragi—gülümsedi.

---