Bir Affetmeyen Kedi

Korkunç gelebilir ama buna gerçekten o kadar önem vermemiştim.

Ne de olsa Hanekawa ileyken, sokakta ölü bir kediye bakmak benim için neredeyse gündelik bir olaydı.

Bunu defalarca yapmıştım.

Tıpkı bahar tatilinde beni kurtardığı gibi.

Hanekawa, kediyi gömmüştü, hepsi bu.

Sanki yapılması gereken en bariz şeymiş gibi.

“Bana yardım eder misin, Araragi?” diye sormuştu.

Yüzündeki gazlı bezi tamamen unutmuşçasına, her zamanki gülümsemesiyle, hep sorduğu gibi.

Kollarında, o kadar çok ezilmişti ki tüylerinin rengini bile seçemediğim kedinin ölü bedenini tutuyordu. Bir zamanlar bembeyaz parlıyor olabilirdi ama şimdi başka bir renkti; belki kan kırmızısı, belki çamur siyahı.

Sanki onu seviyormuş gibi.

Sanki ona değer veriyormuş gibi.

Onu tutuyordu.

Kedileri seven o kadar çok insan var ki Japoncada “bir kediyi sever gibi” diye bir deyim bile var – ben de onlardan nefret etmem – ama ezilmemiş olsa bile, ölü bir kediyi kucaklayabilecek çok insan olacağından şüpheliyim.

Bunu düşündüğümde.

Bunu aklıma getirdiğimde.

Yine tedirgin hissettim.

Bir şeyler söylemek istedim.

Ama sonunda yapamadım.

---

“Sawarineko. Bir Affetmeyen Kedi.”

Bilmiyorum, buna kader mi dersiniz? Planım, kız vampire kanımı vermek, çörekleri Oshino’ya uzatmak ve sonra da tembel bedenimi dinlendirmek için doğruca eve dönmekti ama bu gerçekleşmiyordu.

Sonunda Oshino’ya işinde yardım etmek zorunda kaldım.

Hayır, muhtemelen kendimi bir kurban gibi gösterecek şekilde ifade etmemeliyim – beş milyon yen borçlu olduğum birinin ricasını yerine getirmeliydim, özellikle de Hanekawa ile bir ilgisi varsa.

Aslında, ona yardım etmek yetmezdi.

Neredeyse öncülük etmek istiyordum.

“Carnivora Felidae familyasına ait bir memeli,” dedi Oshino.

Bir kedi.

“Affetmeyen Kediler, bu kasabada hikayelerini topladığım anormalliklerden biri – aslında tam da şimdiye kadar dışarıda aradığım şey buydu. Sanırım buna tesadüf dersiniz – ama eğer öyleyse pek de hoş karşılanan bir tesadüf değil. Eski bir arkadaşımdan alıntı yapacak olursam, bir tür kötü niyet sezmeden edemiyorum.”

“Bekle – dur bir dakika, Oshino.” Sözleri bende biraz kafa karışıklığına yol açmıştı – daha doğrusu, neredeyse hiçbir şey anlamamıştım ve sadece refleks olarak, düşüncesizce yüzeysel ayrıntılara itiraz edebildim. “Belki iyi açıklayamadım? Hanekawa ile gömdüğümüz kedi herhangi bir anormallik değildi. Gerçek, yaşayan – eskiden yaşayan – bir kediydi. Gerçekten de öyleydi. Var olmayan değil, var olan bir kedi. Sanki bir araba çarpmış gibi görünüyordu – senin tarif ettiğin gibi, kuyruğu yoktu ve şimdi düşününce tüyleri gümüşi beyazdı – ama o herhangi bir anormallik ya da yokai değil, dosdoğru bir –”

“Doğru. Değildi.”

Sana katılırdım. Normalde, dedi Oshino.

Sinirlenip itirazımı bastırmadı – her zamanki gibi kaygısızdı. Her zaman dengeyi korumaya, her zaman tarafsız kalmaya çalışırdı – Oshino’nun Oshino’ya özgü bu tavrı, Mèmè Oshino’nun kim olduğunu özetliyordu.

Her zamanki gibiydi – ama yine de.

Ağzından sarkan yanmamış sigarasına bakınca, orada en ufak bir ciddiyet sezdiğimi sandım.

Orada bir parça gerçek gördüğümü sandım.

Ve muhtemelen hayal gücüm değildi.

---

Neden diye soracak olursanız – Hanekawa yüzündendi.

“Ama Araragi – sınıf başkanı normal değil. Bu konuda yeterince tartıştık ve şimdi buna girmek istemiyorum ama – o kız cidden tehlikeli.”

“Elbette, ondan neden çekiniyor olabileceğini anlıyorum.”

“Bu tedbirle ilgili değil. Peki ya küçük vampirimiz?” Oshino, ağzındaki sigarayı ustaca kullanarak sınıfın köşesindeki kızı işaret etti. “Evet, onun ne ölü ne diri, yarı yarıya bir durumda olması senin yüzünden – ama işin en temelinde, bunu da sınıf başkanı ayarladı.”

“Şey – evet.”

Bahar tatili.

Evet, Hanekawa tarafından kurtarılmıştım – kimse beni kurtarmazdı ama Hanekawa kurtardı. Ona bunun için ne kadar minnettar olsam azdı.

Yine de – ancak.

Mantıken konuşursak, Hanekawa olmasaydı, bahar tatilinde olanlar asla gerçekleşmeyebilirdi.

Bunların hiçbirinin olmasını istemese de, bir amacı ya da nedeni olmasa da – yine de, kendi çıkardığı yangını söndürdüğünü ben bile kabul etmek zorundaydım.

“Kesinlikle,” diye onayladı Oshino. “Kendi çıkardığı yangını söndürdü. O korkunç bir kız, kelebek etkisinin canlı vücut bulmuş hali gibi – sınırsız bir kaos. Ne yetenekli bir yönetmen. Ne korkunç bir yapımcı. Ezilmiş bir kediyi gömmek gibi önemsiz, klişe ve hatta iç ısıtan küçük bir olay bile onun eline geçerse yer yerinden oynatan bir olaya dönüşebilir. Ve – özellikle de bir kedi olması çok kötü. Sınıf başkanı ve bir Affetmeyen Kedi birbirleri için yaratılmış.”

---

“……”

Bu Affetmeyen Kedi ya da peşinde olduğu her ne anormallikse – onu bu konuda sıkıştırmadım. Çoğunlukla zamanımız olmadığı için, ama sanırım derinlerde bir yerlerde, sormak istemeyen bir yanım vardı.

Doğru.

Evet, ben de.

Başından beri kötü bir hissim vardı.

Ne zamandan beri?

Kediyi gömdüğümüz zamandan mı? Hayır.

Yüzünün sol tarafındaki gazlı bezi gördüğüm zamandan mı? Hayır.

Muhtemelen – Hanekawa ile ilk tanıştığım zamandan beri.

Bilmiş olmalıydım.

---

Ve böylece.

“Oshino,” dedim – daha fazla anlamsız itirazı atlayarak. Burası tartışmanın yeri değildi. “Bu durumda ne yapmam gerekiyor? Diyelim ki, şimdi bir şeyler oluyor –”

“Hayır, onda dokuz ihtimalle hiçbir şey olmamıştır. Ve hiçbir şey olmamış şekilde kalmasını isterim. Sadece hazırlıklı oluyorum. Hazırlıklı olmanın bir zararı olmaz, hepsi bu – ihtimaller onda bir bile değil, daha çok milyonda bir gibi. Ama riskleri düşündüğünde, aşırı hazırlanmak daha iyidir. Bu kadar endişeli görünmene gerek yok, Araragi.”

Oshino, ne kadar tetikte göründüğüme dair bir iğnelemeyle sözlerini bitirdi ama emin değildim. Sanki şimdilik içimi rahatlatmaya çalışıyordu. Sanki hiç de öyle düşünmüyordu ve onun için bu sadece onda bir ya da milyonda bir değildi.

Hayır, belki de ihtimaller gerçekten öyleydi.

Ama – onda bir ya da milyonda bir, önemli değildi. Benimle Oshino arasında, Tsubasa Hanekawa’nın o ihtimalleri hiç zorlanmadan yenebilecek türden bir kadın olduğuna dair ortak bir anlayış vardı.

O – belki başkaları değil ama o – cidden tehlikeliydi.

“Biliyor musun, bu durumun bir baş ağrısı olması şahsen beni de endişelendiriyordu,” diye paylaştı Oshino. “Anlamsız bir yanıltmaca olsa ne güzel olurdu. Pekala, Araragi, neden burada ayrılmıyoruz? Ben gidip ikinizin gömdüğü beyaz kediyi kazıp çıkaracağım. Sanırım bir mezara saygısızlık etmiş olacağım.”

“M-Mezara saygısızlık etmek…”

“Evet, lanetlenmene neden olacak türden bir şey – ama yapmam gereken en az şeyin bu olduğunu düşünüyorum. Eğer oraya gömülen kedi sıradan bir kediyse, o zaman sorun yok. Sonu mutlu biter, her şey yoluna girer. Başıma gelecek hiçbir ceza sorun olmaz. Memnuniyetle kabul ederim. Zaten hep bir davul gibi olmuşumdur.”

“Davul olup olmadığını bilmiyorum – hatta ne demeye çalıştığını bile bilmiyorum – ama yani, sadece kediyi nereye gömdüğümüzü söylemem mi gerekiyor? Sadece seni oraya götürmem mi gerekiyor?”

“Elbette bana söyleyeceksin ama bana rehberlik etmene gerek yok. Sadece kabaca nerede olduğunu söyle, ben o küçük kediciğin mezarına ulaşmayı başarırım.”

“Hıh –”

Demek serseri gibi yaşamak sadece gösteriş için değildi.

Arazinin tanıdık olmasına bile gerek yoktu – yerel halkın bile bilmediği bu harabeleri karargahı yapmasına şaşılacak bir şey yoktu.

“Elbette söylemekten çekinmem,” dedim. “Ama çok fazla zaman geçirdiğim bir yer değil, bu yüzden tam yeri belirlemem zor olacak. Aslında, size sadece kabaca bir konum verebileceğimi düşünüyorum, bu uygun mu?”

“Sorun değil,” Oshino başını salladı.

Güvenilmezliğime karşılık alaycı bir yorum yapmaya bile yeltenmedi – bu da bana durumun ne kadar acil olduğunu gösterdi.

Yine de – acil bir durum mu?

Belki henüz hiçbir şey olmamıştı – ama durum zaten acil miydi?

Savaş zamanı gibi miydi?

“Onun yerine çok önemli bir sorumluluğun olacak, Araragi.”

“Hmm?”

“Ne dediğimi hatırlıyor musun? Bu yüzden ayrılacağız – sınıf başkanına doğrudan yaklaşacaksın.”

“D-Doğrudan mı?”

“Şimdi sınıf başkanının evini ziyaret edeceksin. Sonra onu bizzat görüp yüzüne ve gözlerinin içine bakacak, onunla konuşacak ve iyi olduğundan emin olacaksın.”

Oshino bariz bir şey söylüyormuş gibi devam etti – ama benim nutkum tutulmuştu.

Ne? Evini mi ziyaret edeceğim?

“Hey, saçmalama, Oshino. Saat kaç sanıyorsun?”

“Gece vakti. Gecenin bir yarısı hem de. Tam da bu yüzden gidiyorsun – bir bakıma, başka bir saatte anlamsız olurdu. Anormalliklerin şimdi en aktif olduğu zaman olduğunu bilmen için cadı saati ve benzeri şeylerden bahsetmeme gerek yok sanırım. Başka bir deyişle, pozitifi negatifi ayırt etmek en kolaydır.”

“Elbette, bunu bahar tatilinden bizzat biliyorum ama…” Dünyada sağduyu diye bir şey vardı. Gecenin bir yarısı karşı cinsten bir sınıf arkadaşının evini ziyaret etmek, bunun eksikliğinin bariz bir örneğiydi.

“Sıra dışı bir durumdayız, bu yüzden burada sıra dışı bir sağduyu kullanman sorun değil. Hatta kullanman gerekiyor. En kötü senaryo, sana hor görmesi.”

“Bu gerçekten de en kötüsü olurdu.”

---

Pekala.

Belki de zaten bu öğleden sonra yapmıştı, hatta bahar tatilinden beri beni hor görüyor olabilirdi. Düşününce, şimdi endişelenmeye başlamak için garip bir zamandı.

Başından beri hor görülen biri.

Ne trajik bir gerçek.

“Sanırım rollerimizi değiştiremezdik,” diye kabul ettim. “Gömülen kedinin sıradan olup olmadığını yargılayamazdım –”

“Doğru. Ve sınıf başkanında olağan dışı bir şey olup olmadığını yargılamak konusunda muhtemelen sen daha iyi bir yargıçsın.”

Ne de olsa arkadaşsınız, diye ekledi alaycı bir dokunuşla ya da iğneleyici bir imayla—yine de bu sözler tuhaf bir şekilde motive edici gelmişti bana.

Evet.

Anormallikler başka bir şeydi ama Hanekawa söz konusu olduğunda mı?

Oshino’dan çok, ben o alanda daha uzmandım.

“Ah. Ama Oshino, onun evinin nerede olduğunu bilmiyorum.”

“Ha? Gerçekten mi? Bu tuhaf. İkiniz aynı sınıfta değil misiniz? Öğrenci rehberi falan yok mu sizde?”

“Sence hangi yıldayız? Bu günlerde kişisel bilgileri yönetme konusunda çok dikkatliler—biriyle arkadaş olsan bile, sadece cep telefonu numarasını ve e-postasını bilirsin. Birinin hangi istasyonun yakınında yaşadığını bile bilmemek normaldir.”

“Ne korkunç bir çağ. Benim gibi keyfine düşkün bir lüdit buna nasıl ayak uyduracak?” Keyfine düşkün lüdit, gerçekten üzülmüş gibi kaşlarını çattı. Eğer teknolojiyle aran o kadar kötüyse ki cep telefonun ya da PHS’in bile yoksa, sanırım gerçekten korkunç bir çağdı bu. “Yine de, bahar tatilini de sayarsak, sen ve o bir aydır epey yakınsınız. Hiçbir fikrin yok değil, değil mi? Sohbetlerde duyduğun ufak tefek şeylerden ya da bir yerde seninle buluşmasının ne kadar sürdüğünden kabaca nerede yaşadığını anlamış olmalısın.”

“Dur, beni sapık gibi gösteriyorsun…”

Elbette.

Kabaca bir fikrim vardı.

Kim yapmazdı ki?

Bu kadarına bile beceremezsem, Koyomi Araragi adına leke sürerdim.

Sarışın kafasını dizlerine gömmüş kız vampir, sohbetimize tamamen kayıtsız görünüyordu—ve bununla birlikte,

Dağ bisikletimle karanlık kasabada hızla ilerledim.

Farlarım açıktı ama aslında onlara ihtiyacım yoktu. Dışarı çıkarken vampir kıza kanımı vermeyi unutmadığımdan (Çöreklerin tadını daha çok çıkarıyor gibiydi. Bu biraz canımı yakmıştı), vücudum artık makul ölçüde vampirleşmişti. İster karanlık bir odada, ister gecenin zifiri karanlığında olayım, uzağı görebiliyordum.

Doğru, farlar yayalara “Burada bir bisiklet var,” diyen bir işaretti aynı zamanda, bu yüzden eninde sonunda açmazsam tehlike yaratırdım.

“Of. Bu kötüye gidiyor—hem Hanekawa’yı evinde bu kadar geç nasıl göreceğim?”

Ne kadar erken o kadar iyiydi—ve gece vakti en uygunuydu.

Ama yine de oldukça mantıksızdı.

Bu her ev için geçerliydi ama özellikle Hanekawa’nınki sorunlu ve çarpıktı—o öğleden sonra anlattığı şekliyle, gecenin bir yarısı bir sınıf arkadaşını ağırlayacak bir ortam gibi görünmüyordu.

Ve eğer işler gerçekten kötü giderse…

“Hmm, o kısmı Oshino’dan sakladım—ama onun bu yüzden yapılması gerekenler hakkındaki fikrini değiştireceğini sanmıyorum.”

Ve her iki durumda da işleri değiştiremezdik. Onun hakkında farklı bir şey fark edip etmeyeceğini bir kenara bırakırsak, gecenin bir yarısı bir kızın evini ziyaret etmek, o kurnaz kıdemli için bile zorlu bir işti.

Zaten şüpheli yaşlı bir adamdı ama terk edilmiş bir binada yaşamanın getirdiği tüm yıpranmışlığı da ekleyince, bahar tatilinde tanıştıklarından bile daha perişan görünüyordu.

Tam da dikkat etmeniz gereken şüpheli kişilerden biriydi.

Belki bir serseri.

Belki bir tofu dağıtıcısı.

Eğer biri polisi ararsa, benim durumumda beni şaka yapan bir çocuk olarak görürlerdi. Küçük olmanın ayrıcalıklarını sonuna kadar kullanırdım.

“Üstelik Hanekawa’ya göre ben bir ödlekmişim—bir mezarı kirletmek gibi kutsal olmayan bir şey asla yapamazdım.”

Doğru adamın doğru yerde olmasını istiyorduk.

Ve kendimi buna ikna ettiğimde durdum.

Trafik ışığının altında asılı duran adrese bakılırsa, Hanekawa’nın mahallesi olduğunu düşündüğüm bölgedeydim—kendi bölgesi.

Ziyaret sırasında nasıl davranacağım konusunda duruma göre hareket edecektim—asıl sorun bu değildi.

Önce hangi evin ona ait olduğunu bulmam gerekiyordu.

…Saçmalama.

“Önce” mi?

Tam bir çileydi.

Kasabamız ne kadar ücra olursa olsun, burası hâlâ bir yerleşim alanıydı—yolda, aptalca her evin üzerindeki her isim levhasını tek tek kontrol etmeyi hayal etmiştim ama bunun ne kadar çok iş olacağını fark ettim.

Sanki sadece sabırla dört haneli şifreli bir kilit açmaya zorlanmak gibiydi.

Bir noktada kesinlikle cesaretini kaybederdin.

Hayır, kilitte en azından devam edersen doğru kombinasyona ulaşacağın garantiydi. Burada ise, ilk varsayımımın yanlış olma ihtimali yüksekti—ben sadece Hanekawa’nın evinin bu bölgede olduğuna inanıyordum.

Hanekawa’dan bahsediyoruz. Belki de bu bilgiyi çözmeyi zorlaştırmıştı—bekle, eğer bu doğruysa bana ne kadar güvensizdi ki?

Bana bir sapık gibi davranmış olurdu.

“Öğğ. Kuyruksuz bir kedi mi? Gerçi kedilerin kuyruğa ihtiyacı olmadığını duymuştum,” diye mırıldandım dağ bisikletime geri binerken.

Eğer özellikle dikkatli olmak isteseydim, temkinli bir hızla ilerler ve her tek isim levhasını kontrol ederdim ama buna gerek yoktu. Bir vampirin güçlü görüşü, dinamik görme yeteneği için de geçerliydi—ve görüş alanım da genişlemiş gibiydi. Tamamen tembellik etmeyecek olsam da, bisikletimi gerçek bir hızla sürebilir ve sokağın her iki tarafındaki tek bir isim levhasını bile kaçırmazdım gibi geliyordu.

Tüm bölgeyi baştan sona en az bir kez taramak için kendimi tekrar motive ettim ve ileri doğru pedal çevirdim.

Bu, tek kişilik bir genel aramaydı.

Evet. Peki ya cesaretimi kaybedersem?

Hanekawa’nın bahar tatilinde benim için yaptıklarını düşündüğümde, kalbim bir obruğa atılıp bir daha asla görülmese bile fark etmezdi. Yanına bile yaklaşamazdı.

Ve…

Tüm bu azim yine de nafile sonuçlandı.

Sahip olduğum her azim her zaman hiçbir şeye yaramadı.

Çok geç kalmıştım.

Eğer Hanekawa için gerçekten endişeleniyorsam, onun için gerçekten bir şeyler yapmak istiyorsam, ister beni reddetsin, ister beni sustursun, hatta evet, bana tepeden baksın—o öğleden sonra evine dalmalıydım.

Zamana karşı yarışıyordum.

Ve zaman kazandı.

“—Oh.”

Geniş bir caddenin sonuna ulaşıp köşeyi döndüğümde.

Bu saatte kimseyi geçmeyeceğimden emin bir şekilde ilerliyordum ama sonra, önümde, bir sürpriz.

Bir sürpriz…

Bir sürpriz saldırı.

İhtimal dışı.

Uygunsuz bir şekilde—ortaya çıktı.

Tamamen saçma bir biçimde—ortaya çıktı.

Hayır, orada öylece duruyordu—sadece oradaydı, bu yüzden sanki beni bekliyormuş gibi, önümde belirmeyi seçtiğini öne sürmek haksızlık olurdu.

Bu benim için fazlasıyla benmerkezci olurdu.

Her şey benim etrafımda dönmüyor.

Bu alınyazısı değildi, hatta bir tesadüf bile değildi.

Yollarımız sadece doğal bir akışla kesişmişti—çünkü onun için ben, fark edilmeye bile değmeyecek önemsiz, cılız bir şeydim.

Tıpkı insanların bir anormallik için olduğu gibi.

Gecenin o kadar geç saatiydi ki sokak lambaları bile puslu ve uzaktı.

Orada, dağ bisikletimin gidonuna yapıştırılmış LED ışıkla aydınlatılan, tanıdığınız sınıf başkanlarının sınıf başkanından başkası değildi—

Tsubasa Hanekawa’ydı.

“Ha? Ama…”

Ama. Ne var ki.

O zaman onu gören neredeyse hiç kimse, onun Hanekawa olduğunu çözümleyip öne sürmezdi.

Anne babası bile.

Bu son gözlemin ne kadar ironik olduğunun farkındayım gerçi—

“Hanekawa… sen misin?”

Beyazdı.

Beyazdı.

Beyazdı.

Varlığının ta kendisi—saf bir beyazlıktı sanki.

Bir gelinlik kadar beyaz.

Altın Hafta sırasında yapılacak tuhaf bir karşılaştırma olabilir ama insanların kar gibi beyaz derken kastettiği buydu.

Hanekawa’nın normalde kuzgun tüyleri kadar koyu, simsiyah olan güzel saçları, şimdi neredeyse şeffaf bir beyazdı—ve zaten açık teni şimdi neredeyse hastalıklı bir beyazdı.

Bir değişim.

Kıyafetleri karşısında da afallamıştım, çünkü üzerinde sütyen ve külotundan başka hiçbir şey yoktu, ayakkabıları ya da çorapları bile yoktu, sanki doğrudan banyodan fırlamış gibiydi—ama o iç çamaşırları, vücudunun geri kalanının aksine, siyahtı.

Bariz bir şekilde.

Aşırı derecede—siyahtı.

Ama o siyahı kişisel olarak hatırlıyordum. Eminim Hanekawa’nın o öğleden sonra giydiği renkti—nasıl unutabilirdim ki?

Seni içine çekecekmiş gibi görünen koyu bir siyah.

Belirleyici faktör bu değildi ama önümdeki varlığın Tsubasa Hanekawa olduğuna ikna olmuştum.

Kalçalarının şekli—hayır, boş verin onu.

Yapmamamız gerekse bile, bir kenara bırakıyorum.

Soru.

Neden iç çamaşırıyla olduğu ya da saçlarının renginin boyanmış olamayacak kadar tamamen ve doğal bir şekilde değiştiğinden çok daha önemli olan soru…

“Miyav.”

Kafasından kedi kulakları çıkmış olmasıydı.

Musallat—Kedi.

“Miyav,” diye—mırıldandı.

Boğazı mırıldanıyordu.

“H-Hanekawa.”

“Ah—sen kimsin? Ustamın arkadaşlarından biri misin?” diye sordu Hanekawa—hayır.

Musallat Kedi sordu.

Tonu, sesi, hatta ifadesi bile—Hanekawa’nınkine hiç benzemiyordu.

Onunla çok az ortak noktaları vardı.

Önümdeki Hanekawa sadece tesadüfen oydu ve hiç de o değildi.

Asla böyle tatlı bir kedi sesiyle konuşmazdı, ne de mırıldanmasına tezat oluşturan, her an beni ısıracakmış gibi duran o vahşi ifadeyi takınırdı.

Bu—ne olabilirdi?

Bu fenomen?

Hanekawa’ydı—ama tamamen farklı görünüyordu.

O kadar farklıydı ki bir tezat oluşturuyordu.

Hayır, tezat değil, bu tam tersiydi.

Tamamen ters yüzüydü—ve bu yüzden aynıydı.

“Miyav-haha! Şey, seni hatırlıyor olabilirim. Beni gömdüğünde onunla birlikte görmüştüm seni—hıh. O zaman bu miyav-kemmel,” dedi Musallat Kedi genişçe sırıtarak, kafa karışıklığıma hiç aldırış etmeden.

Gözleri bir noktaya kadar kısıldı.

“Bunun nasıl işlediği hakkında ilk miyav fikrim yok ama ihtiyacı olan bir dosta pençe uzatmak gerekir, değil mi? O zaman, şu heriflerle sen ilgilen,” diye devam etti.

Sonra küt diye—ayaklarımın dibine bir şey fırlattı.

Hayır, aslında iki nesne fırlatmıştı bana, yani ses efekti küt, küt müydü?

Ama tek, birleşik bir kütle gibi görünüyordu.

Yalnız bir yığın.

“Ne—!”

Zihnim, art arda gelen bu şoklardan sonra normale yakın çalışmıyordu—ama belki de bu aslında iyi bir şeydi.

Şimdi bu bile beni şaşırtamazdı.

Doğru.

Ayaklarımın dibine fırlatılan—iki insan bile.

“……nkk!”

BAŞLIK: Kanatlı Kedi'nin Pençesi

İtiraf etmeliyim, şaşırmıştım.

Sesim boğazıma düğümlenecek kadar şaşırmıştım.

Bisikletimle birlikte devrileceğimi sanmıştım.

Ama nereden getirmişti bu ikisini Eziyet Kedisi?

En başından beri yanında mıydı bunlar?

Durum göz önüne alındığında, tek olasılık bu gibi görünüyordu: Hanekawa'nın kedi kulakları ve iç çamaşırlarıyla yarattığı etki o kadar güçlüydü ki, iki insanı sallandıran Eziyet Kedisi bile yanımdan sıyrılıp geçmeyi başarmıştı.

Ya da.

Yoksa ikisi ölü gibi hareketsiz kaldığı ve öyle kalmaya devam ettiği için miydi? Cesetlere benzedikleri için bilinçaltım, varlıklarını bilinçli zihnimin ötesine mi itmişti?

“Neydi şimdi—ahh, doğru. Onlar benim ustamın 'ebeveynleri' falan. Pek de umursamıyorum,” diye mırıldandı Eziyet Kedisi, kötücül bir genişçe sırıtışla.

Keyif alıyor gibi görünüyordu. Ama hepsi buydu.

Başka hiçbir şey yoktu.

“Sanırım bu da demek oluyor ki, bunlar ustamın ihtiyacı olmayan insanlar. Öldürmeye bile değmezler. Eziyet etmeye bile değmezler. Tamamen değersizler. O yüzden, dostum, onlarla istediğin gibi ilgilen—istersen öldür gitsin. Ustamın başına getirdikleri için onlara kız ve hesap sor.”

Ardından, Eziyet Kedisi bana sırtını döndü.

Belki de zihnim çok fazla anime ve manga ile zehirlendiği içindi, ama büyüttüğü kulaklara eşlik edecek bir kedi kuyruğu bekliyordum—ve buna “üzülerek” mi yoksa “ne yazık ki” mi demeliyim bilmiyorum ama, arkası pürüzsüz, nazik bir kıvrımdan ibaretti.

Elbette öyleydi.

Eziyet Kedisi, kuyruksuz bir kediydi.

“H-Hey! Bir an bekle! Hanekawa!”

Dağ bisikletimden inerken neredeyse onu kenara deviriyordum ve arkasından bağırdım. Kolumu uzatmıştım. Geldiği yoldan geri dönüyor gibiydi, ben de hiç vakit kaybetmeden peşinden koştum—ama bu olmuyordu.

Hanekawa.

O.

Eziyet Kedisi aniden arkasını döndü.

“'Bekle' mi?” diye mırıldandı, samimi bir kinle ve sesinde kötülükle.

Düşüncesiz sözlerim onu çileden çıkarmıştı.

Şakaklarındaki damarların şiştiğini ve göz bebeklerinin kırmızıya döndüğünü görebiliyordum.

Dişlerini gösterdi.

“Ustamın istediğin her şeyi yapmasını beklemeyi bırak, aptal herif!”

Ustamın bu hale gelmesinin nedeni sizin gibi insanlar!

Ve bunu söyler söylemez Eziyet Kedisi üzerime atladı.

Hayır, yaptığı şeyi üzerime atlamak olarak tanımlamak boş kalır. Bu, o kedi kadar soluk bir yalan ve benim için oldukça kibirli bir ifade. Doğru tanım, atlamayı bitirmiş olmasıydı.

Ama bu korkunç bir gerçekti.

O kadar korkunçtu ki, onu doğru bir şekilde kavramaktan kaçınmak istedim—sonuçta, daha önce de bahsettiğim gibi, az önce kız vampire kanımı vermiştim. Başka bir deyişle, vücudum ve özellikle görüşüm gelişmişti. Eziyet Kedisi, mevcut durumumda bile algılayamayacağım bir hızla hareket ediyordu.

O an hiçbir şey görüşümden kaçmamalıydı.

Ve korkunç olan sadece hızı değildi.

Gücü de aynı derecede ölçülemezdi.

Bir kedinin fare yakalaması gibi, sol kolumu ısırdı ve sadece dişlerinin ve çenesinin gücüyle, omzumdan aşağısını, koluyla birlikte vücudumdan, tıpkı aşırı yüklenmiş bir daldan olgun bir meyve koparır gibi, etli bir hışırtıyla kopardı.

“Ah… Çığlık atar!”

Bu yerleşim yerinin ortasında, gecenin bir yarısı, bir sapığın saldırısına uğrayan bir kız gibi acınası, zayıf bir çığlık attım. Ama kim beni suçlayabilirdi ki—bahar tatili boyunca başıma çok, ama gerçekten çok şey gelmişti, ama kimse kolumu saf güçle koparmamıştı.

Bahar tatilindeki kadar ölümsüz olmadığımı da söylemeye gerek yoktu.

Kaybettiğim bir kolu göz açıp kapayıncaya kadar iyileştirecek türden bir rejenerasyon yeteneğim artık yoktu. Omzumdan kan fışkırmaya başladı.

O kadar çok kan vardı ki, içimde bu kadarının bulunmasına şaşırmıştım.

“Acıdı… AYYYYYYYYYYYYYYY!”

“Bu kadar çok gürültü yapmayı bırak. Neredeyse hiçbir şey yapmadım.”

Hiçbir insan beni suçlayamazdı.

Ama bunu yapan bir kedi vardı: sokak lambasına yığılırken, kopmuş sol kolum hala ağzında, çıplak ayaklarıyla başıma bastı.

Kıpırdayamıyordum.

Karşılık veremiyordum.

Üzerime basan ayağı bile itemiyordum.

Üstelik, bu yüzden zayıfladığımı hissediyordum—garip bir yanılsama.

Aslında, üzerine basılması sol omzumdaki acıyı hafifletmeye başlamış gibiydi—inanılmaz!

Hanekawa'nın bana basması acımı hafifletecek kadar ne kadar sapıktım ben?!

Ve bu hafiflemekten çok, uyuşmaya benziyordu.

“Senin bu hafif acın, ustamın bunca zaman çektiği acının yanında bir sivrisinek ısırığı kalır.”

“…Ustan.”

Hanekawa'yı mı kastediyorsun? Bu bariz soruyu sormaya çalıştım—ama yapamadım.

Konuşacak gücüm kalmadığı içindi, doğru—ama zaten o kadar barizdi ki sormaya gerek yoktu.

O kadar berrak, o kadar lekesiz, o kadar kusursuzdu ki.

Çok iyi biliyordum—fazlasıyla iyi biliyordum.

“Anladın, insan.”

Bu yüzden Eziyet Kedisi, soruyu duymasına gerek kalmadan yanıtladı.

“Ustamın artık ben varım. Bu yüzden sana ihtiyacı yok. Ebeveynlerine, arkadaşlarına ya da başka kimseye ihtiyacı yok. Hatta kendisine bile ihtiyacı yok.”

Ardından, Eziyet Kedisi ağzındaki kolu, sanki bir çöp parçasıymış gibi, tükürdü. Yüzümün hemen önünde yere küt diye düştü.

“B-Buna ihtiyacım yok,” dedim.

“Ustamı özgür bırakacağım, herkesten daha özgür. Siz insanların bunu asla yapamayacağını biliyorsun. Tek yaptığınız onu bağlamak ve özgür olmasını engellemekti.”

Öyleyse ilk olarak.

Onu bu dünya büyüklüğündeki stresten kurtararak başlayacağım.

Bununla birlikte, Eziyet Kedisi havaya sıçradı.

“Uçtu” daha iyi bir terim olabilir.

Zıplamaktan çok süzüldü.

Dizlerini zar zor bükerek ve sadece bir an için çömelerek yukarı fırladı—telefon direğini, elektrik hattını ve önümüzdeki evin çatısını aşarak—kara geceye karışıp gözden kayboldu.

Buna zıplamak denmezdi.

İnsan yeteneklerini aşıyordu—bunu söylemek için biraz geç kalmış gibi görünse de, açıkça bir anormalliğin eylemiydi.

Neredeyse kanatları çıkmış gibiydi.

O “kanatlı bir kaplan” değildi—kanatlı bir kediydi.

…Hanekawa.

Tsubasa Hanekawa.

Bir çift, birbirine uymayan kanatları olan kız.

İşlerin bu hale gelmesine neyin yol açtığına dair en ufak bir fikrim bile yoktu, ama Oshino'nun endişeleri tamamen isabetliydi.

Tam on ikiden.

Her atışında.

Ve… ve.

Bir kez daha, zamanında yetişememiştim.

Çok geç kalmıştım.

“Ah… Höh.”

Yavaşça ayağa kalktım ve kalan kolumu kullanarak Eziyet Kedisi'nin düşürdüğü kolu aldım. Kendi kolumun ne kadar ağır olduğuna şaşırmış olsam da, onu kesildiği yere getirdim. “Kesik” kelimesinin ima ettiği temiz kesitten daha dağınıktı ve rejenerasyon denemesiyle yarayı yaraya yapıştırdım.

Otomatik rejenerasyon umudum olmadığı için tek seçeneğim bu hurdayı geri dönüştürmekti—bahar tatili boyunca hiç denemediğim bir tedaviydi, ama anime ve manga'daki tüm vampir bilgisine göre, etimi ve sinirlerimi ya da her neyse o şekilde yeniden bağlayabilecektim.

……

Görüşümdeki bulanık flu içinde Hanekawa'dan ya da Eziyet Kedisi'nden hiçbir iz kalmamıştı—sadece yan yatmış dağ bisikletim ve yere yığılmış iki insan vardı.

İki insan.

Ebeveynler—bir baba ve bir anne.

Hanekawa'nın ebeveynleri.

Hanekawa'nın babası, Hanekawa'nın annesi.

Kan bağıyla ona bağlı olmayan ebeveynleri—kalpleri onunkine bağlı olmayan.

Aile.

Ama neden böyleydi?

O öğleden sonra onlara o kadar öfkelenmiş olsam da, onları orada, cansız gibi, ölü gibi yere yığılmış görünce—özellikle hiçbir şey hissetmedim.

Daha fazla sinirlenmedim.

Sevinmedim ve daha iyi hissetmedim.

En ufak bir şey bile hissetmedim.

Onlara kızamadım ya da onları suçlayamadım.

Tek yapabildiğim, onlara normal bir şekilde üzülmekti.

Sadece onlara acıdım.

Hanekawa'nın bakış açısından, onlar sadece suçlanmayı hak ediyorlardı—yine de bana nedense kurban gibi görünüyorlardı.

---