Harabelerdeki Kan Bağı

Ertesi gün.

Yani otuz Nisan.

Yine de bana göre hâlâ yirmi dokuz Nisan gecesiydi (küçük kız kardeşlerim beni uyandırana kadar yeni bir gün başlamazdı benim için) ve tam da annemle babam, bir tatil olduğu için geç saate kadar ayakta kalan Karen ve Tsukihi yatağa girerken, ben de evden gizlice sıvıştım. Dağ bisikletime atlayıp, olabildiğince az ses çıkarmaya özen göstererek pedalları usulca çevirdim. Bir süre lambamı açmamamın bile abartı olduğunu kendim de kabul etmeliydim.

Gece dışarıda eğlenmeye mi çıkmıştım?

Hayır, öyle değildi.

Bunun için ne yeterince cesur ne de becerikliydim; her ne kadar notlarım berbat olsa da, kendime rağmen oldukça ciddi bir lise öğrencisiydim. Serseri muamelesi görmek canımı yakıyordu.

Peki, tüm uykusuzluğuma rağmen nereye gidiyordum, diye soracak olursanız? Kasabanın kenarındaki bazı harabelere, bir zamanlar bir dershane olduğu söylenen terk edilmiş bir binaya. Öyle bir yıkılma noktasındaydı ki çocuklar birbirlerine oraya girmeyi bile cesaret edemezdi; sadece bir şeylerin kalıntısı gibi duran bir yapıydı. Gerçi gecenin bir yarısı böyle bir yere gitmemin kimse üzerinde iyi bir izlenim bırakmayacağından emindim.

Buna bir serserilik eylemi diyebilirdiniz ve benim de itiraz edecek bir yanım olmazdı.

Ama bir sebebim vardı.

Her yer dururken tam da oraya, gecenin bir yarısı gitmek için bir sebebim.

Sağlam bir sebep.

Bisikletimi harabeleri çevreleyen çitin önünde durdurdum ve etrafta başka hiçbir insan varlığı olmamasına rağmen, bariz bir gereklilik olmasa da, zincir kilidimi arka tekerleğe taktım. Sadece emin olmak içindi, ama daha çok alışkanlıktan olsa gerekti. Ardından çitteki bir delikten içeri girdim ve binanın içine geçtim.

Çocukların birbirlerine cesaret edemediğini söylemiştim, ama geceleri oraya girmek, kendimi orada ne kadar evimde hissetsem de, özellikle de içimi ürpertmişti.

Çünkü özellikle de içeride gerçek bir hayalet vardı.

Bir hayalet.

Bir yōkai.

Bir anormallik; anormalliklerin kralı.

Bir vampir.

Bir gece yürüyeni.

"Gerçi, sanırım bunlar artık geçmişte kaldı..."

Bir zamanlar, çok uzak bir diyarda.

Evet.

Buradaki bir vampir değildi; bir vampirin kalıntılarıydı.

Bir vampir kabuğu; bir vampirin tortusu.

Çünkü o, bir vampirin alay konusu olmuş küçük bir kızdı.

Bina içeriden dışarıdan göründüğünden bile daha kötü durumdaydı ve yol boyunca moloz ve çöp yığınlarından sıyrılarak merdivenlerden doğruca dördüncü ve en üst kata çıktım.

Katta üç oda vardı; hepsi bir zamanlar sınıf olarak kullanılmıştı. Tek önceliğim yakınlık olduğu için kapı kollarını çevirmeye başladım.

O gün şansım yaver gitmiyordu anlaşılan.

Hem ilk kapı hem de ikincisi beni eli boş bıraktı.

Üçüncünün arkasında bir ödül beklediğimden değil; çünkü vampirin alay konusu olmuş küçük kız oradayken, orada olması gereken başka biri, bir adam, yoktu.

"Hıh... Lanet olsun, Oshino. Bu saatte nereye gittin?"

Dışarıda mıydı? Davranışları her zaman anlaşılmazdı ama saat çok geçti. Belki de alt katlardan birinde eski sıraları yatak yapıp uyukluyordu. Belki de benim geleceğimi tahmin etmiş ve uykusu bölünmesin diye dördüncü kattaki sınıflardan uzak durmuştu. Ziyaretimin tam tarihini ve saatini vermemiştim ama o her zaman insanları içinden görüyormuş gibi davranırdı, bu yüzden belki de geldiğimi görmüştü.

Kabul etmeliyim ki, bu konuda hoş karşılanmayan bir misafirdim. Hiçbir duyu sahibi insan gecenin bir yarısı ziyarete gelmezdi. Eğer burada bir yanlış varsa, o da benim, onun her zamanki "geç kaldın, Araragi" sözleriyle beni beklemesini beklememdi.

Sağduyuya pek uymayan bir vampirle uğraşmak, kendi eylemlerinizin de sağduyudan yoksun kalmasına neden oluyordu. Bu gayet mantıklıydı ama...

Arkamdan kapıyı kapatıp, zifiri karanlık odanın bir köşesinde oturan genç kıza, eski vampire baktım ve yutkundum. Tamamen gergindim. Şimdi düşününce... Bahar tatilinden beri onunla ilk kez yalnız kalıyordum; başka hiçbir insan yoktu. Oshino, onunla burada böyle her karşılaştığımda yanımızda olurdu. Ve "başka hiçbir insan" demiş olsam da, o kesinlikle insan değildi, ben de. Yarım yamalak bir anormallik ve yarım yamalak bir insan. Ve ikimizin de bu durumda olmasının sorumluluğu, büyük ölçüde benim omuzlarıma düşüyordu. Gergin hissetmeme şaşmamalıydı. Ve gerginliğe. Ve suçluluk duygusuna... tomurcuklanmaya başlamıştı. Tomoé.

Açık konuşmak gerekirse, bu "moé" kelimesi "filizlenme"nin orijinal anlamında kullanılıyordu ve hafif giyimli sarışın kızın şirinliğine hiçbir şekilde kapılmış değildim. Meleksi sekiz yaşında bir çocuk gibi otursa bile. Her bir teli ince ipek ipliği gibi, gür ama narin sarı saçları olsa bile. Sevimli bir elbise giymiş olsa bile; neredeyse içinden görünen, bu harabelerde yürüdüğünü asla hayal edemeyeceğiniz kadar soluk, ince, çıplak ayakları olsa bile.

Onunla ilgili sevimli hiçbir şey yoktu. Bu noktayı uzatmama gerek yok. Apaçık ortadaydı.

Tek görmeniz gereken, içimden geçip giden birer hançer gibi öfkeyle bakan gözleriydi.

"Şu gözleri bırak artık. Güzelliğine yazık oluyor," diye şaka yaptım ona doğru dikkatlice, adım adım yaklaşırken. "Hadi, bir gülümsemeyi dene. En çok gülümsediğinde güzelsin."

Yanıt yoktu. Sıradan bir ceset değildi; gerçi belki de bir ceset gibiydi. Ben de bir yanıt bekleyerek konuşmamıştım zaten. Bahar tatilinin bitiminden beri tek kelime etmemişti. Bu noktada, aniden konuşmaya başlayacağını düşünecek kadar bencil değildim ben bile.

Sadece... Ben de sessiz kalırsam, kalbim kırılabilirdi. En azından kendi adıma, gevezelik etmekten başka yapabileceğim bir şey yoktu. Özellikle de Oshino bugün dışarıdayken.

Ama tüm bunlar bir yana, gülümsediğinde en güzel göründüğünü düşünmem dürüst bir gerçekti.

Sınıfın köşesinde, bacaklarını kollarıyla sarmış, duvarlardaki küfe karışmaya hazır bir şekilde otururken, ben de onun önüne yere çöktüm ve gömleğimi çıkardım.

...Bir açıklama daha. Hafif giyimli sarışın bir kızın karşısında aniden soyunmaya başlamış olsam da, en iyi Lupin III taklidimi yapmaya falan niyetli değildim. Roman olsun ya da olmasın, bu yayınlanamazdı. Herkes, onun teknik olarak küçük bir kız değil, bir anormallik ve aslında beş yüz yaşında olduğu bahanesini kabul etmezdi.

Nisan sonu olmasına ve havanın hâlâ soğuk olmasına rağmen bu harabelerde üstsüz olmamın nedeni, onu beslemekti. Onu beslemek mi? Kıyafetlerimi çıkarmamın bununla ne ilgisi vardı? Çıplak vücudumda, erkek bedenimde ona suşi mi servis edecektim? Bu soruları şimdiden sorduğunuzu duyar gibiyim ama açıklamak zorunda kalmamalıyım (aslında son soruyu merak edenlerin acil sorunları var demektir). Söylemeye gerek yok. Bir kan emici, kan emerek beslenir.

"En azından yemek duası edebilirdin, biliyorsun. Beslenmenin kendisi ne yaparsak yapalım görgü kurallarına aykırı olacak."

Küçük bedenine kollarımı dolayıp onu kucağıma aldım, ağzını boynuma yönlendirmek için; sanki sarılıyorduk, bir türlü alışamadığım bir pozisyondu bu. Yemek. Kan emme. Gerçi o buna yemek demezdi. Belki de doğrudan damar içi beslenmeydi; çünkü bu noktada, kan emme doğal yeteneğini bile kaybetmişti.

Anormallikler konusunda bir otorite olan Mèmè Oshino, onun yapısını sadece benim kanımı kabul edecek şekilde değiştirmişti; madalyonun diğer yüzü ise, kanımı düzenli olarak almazsa kısa sürede ölecek, kısa sürede yok olacaktı. Artık o kadar narin bir varlıktı.

"Ruhu söz konusu olduğunda, Araragi, o neredeyse senin kölen," demişti Oshino bana.

Ama hayır, ona kan vermeye devam eden kişi olarak, asıl köle olanın ben olduğumu düşünüyordum. Onun hizmetinde olan bendim. "Hizmetkârım." Eskiden bana böyle kibirli, küstahça seslenirdi; o zamanları hatırlamak ve onun bu zayıf halini görmek göğsümü acıtıyordu.

Her kanımı emdiğinde.

Vampir mirasının sadece hafif bir izini taşıyan kesici dişlerle delinmiş boynum değil, göğsüm. Kalbim acıyordu. Acıyla zonkluyordu. Kalp çarpıntısı. Ama her seferinde, tam da aynı nedenle, bu acı bana rahatlama getiriyordu. Çünkü kanımı tüketiyorsa, en azından hayatta kalmaya çalışıyordu. Bir zamanlar intihara bile kalkışmış bu vampir. En başından beri ölü olan bu vampir. Yaşamaya çalışıyordu ve benim hatırıma...

"Hmm?" Ben bunları söylerken bile. Fark ettim ki boynumu ısırmıyordu, bugün değil. Sarılmıştık; tüm ağırlığını bana veriyor, sadece ince kollarını değil, bacakları yerine geçen çubuklarını da vücuduma doluyordu, öyle ki sanki koala gibi birbirimize yapışmıştık, ama yine de ısırmıyordu.

"…?" Ne yapmaya çalıştığını anlayamadım. Kanımı reddedip yaşamaktan vaz mı geçiyordu yoksa? Bu ihtimalle titredim ve düşünmeden onu sıkıca kendime çektim, neredeyse sırtını kıracaktım ama hayır, öyle değildi. Yanılmıştım. Ona baktığımda, vampir kızın bakışlarını takip ettiğimde. Boynuma dik dik bakmıyordu. Daha ziyade, onu tutabilmek için kenara koyduğum bir pakete bakıyordu. Tatlı bir koku yayan bir pakete.

"Emm..." Bu, terk edilmiş binanın yerleşik özgür ruhu, hayatı bolluktan uzak bir serseri olan Mèmè Oshino için getirdiğim bir hediyeydi; aslında sadece biraz atıştırmalıktı. Mister Donut'tan bir seçkiydi. Dükkândan bin yene aldığım on tane. Altın çikolatalı, Fransız kruvasanı, melek Fransız, çilekli kremalı Fransız, ballı churro, hindistan cevizli kruvasanı, Pon de Ring, D-pop, çifte çikolatalı ve hindistan cevizli çikolatalı.

Elbette tatlı kokuyordu. Aslında Hanekawa ile buluşmaktan dönerken kız kardeşlerime hediye olarak almıştım. Ancak hem Karen hem de Tsukihi, diyet yaptıklarına dair saçmalıklar gevelemiş ve ağabeylerinin iyiliğini boşa çıkarmışlardı.

Büyüyen kızların diyet yapmaması, aksine iyice serpilip dolgunlaşması gerektiğini söylemiştim. Bu da aramızdaki ilişkiyi kalıcı olarak zedeleyebilecek kadar şiddetli bir tartışmaya yol açmıştı. Kaldı ki, bu çeşitleri en başta Tsukihi’den borç aldığım parayla almıştım, yani pek şansım yoktu.

Sonunda özür dilemek zorunda kalmıştım.

Ne tuhaf bir kardeşlik ilişkisiydi bu.

Yine de on tane çörek, bir kişinin tek başına yiyebileceğinden çok fazlaydı. Çöreklerin çabuk bayatladığını da söylemeye gerek yoktu. Bu yüzden onları Oshino’ya getirmekten başka çarem kalmamıştı; zira onun sadece günlük ekmeğe değil, dünküne de şiddetle ihtiyacı olduğunu tahmin ediyordum.

Bu terk edilmiş binada yaşayarak zar zor hayatta kalıyordu. Daha doğrusu, belki de doğanın kendisinden besleniyordu. Benim bile içimde, ona değişiklik olsun diye tatlı bir şeyler ısmarlama isteği uyanmıştı.

……

Elbette, bahar tatilinde yaşananlar yüzünden o adama hâlâ büyük bir borcum varken —tam olarak beş milyon yen— bin yenlik basit bir çörek setiyle övünmenin tuhaf kaçtığının farkındaydım.

Beş milyon.

Yetişkinlerin intihar etmesine neden olacak cinsten bir paraydı bu.

Ona nasıl geri ödeyeceğim hakkında en ufak bir fikrim yoktu. Hatta bunu düşünmek bile istemiyordum.

Organlarımı mı satacaktım yoksa?

Ölümsüzlüğümü kullanarak yepyeni organ partileri mi üretecektim?

“Korkunç bir bok.”

İşte.

Bunu bir kenara bırakırsak—kucağımdaki kız vampir beni tamamen görmezden gelmişti. Tüm dikkatini, yukarıda bahsedilen olaylar zinciri sayesinde ortaya çıkan o mis kokulu çörek çeşitlerine vermişti.

Gözlerinde ateş vardı.

Onlara bakışında bir tutku vardı.

“Dur bir… Olamaz.”

Olamazdı.

Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Evet, bir kabuktan ibaret olabilirdi. Evet, bir tortu olabilirdi.

Doğasının çoğu ondan çalınmış olsa da—figürü, formu ve hatta adı elinden alınmış olsa da—o hâlâ gururlu bir vampirdi.

Sıradan bir vampir de değildi üstelik.

Demir kanlı, sıcak kanlı, soğuk kanlı bir vampir, soylu kandan gelen biriydi.

Vampirler arasında bir safkan.

O mu?

Nasıl olur da temel yiyeceği olan kan burnunun dibindeyken yine de her şeyden çok çöreklerle ilgilenirdi…

Şlürp.

Bir ses duydum.

Ona baktığımda ağzından salya aktığını gördüm.

“İnsanların hayallerini mahvediyorsun!”

Bağırarak onu fırlattım.

Küçük kız arkasındaki duvara uçtu. Kafasını çarptı ve hareketsiz yattı.

Eyvah. Tepkimin bu kadar şiddetli olmasını istememiştim. Açıkta kalan omzuma damlayan salyasının iğrenç hissi kısmen suçluydu.

Ama bu da beni pek iyi göstermezdi. Zira ben, herhangi bir deri yamasına değil, Hanekawa’nın yüzüne kendi salyamı bulaştırmayı planlamış ve bunda başarısız olmuştum.

“İ-iyi misin?”

Sert bir darbe almış gibiydi. Kafasını ovuştururken bir el uzattım ama o elimi savurdu.

Kızmış gibiydi.

Sarı saçları biraz dikilmişti.

…Sanki bir hayvan gibi.

Dokunulmasına izin vermeyen, asosyal bir kedi gibi.

Ona kızgın olmasını göze alamazdım. Kanla beslenmedikçe vücudu daha fazla dayanamazdı. Bir süredir bu terk edilmiş binaya gelemiyordum çünkü çok tedirgindim. Sorunun kökeni, tedirginliğimi aşık olmakla karıştırmamdı diyebilirsin, ama Tsukihi sayesinde bu durum şimdi açıklığa kavuşmuştu. Kaybettiğim zamanı telafi etmek için bu gece kanımı vermek istiyordum.

Kız kardeşlerimin gözetiminde geceleri gizlice dışarı çıkmak kolay değildi—ama vampirler gececi olduğundan ve gündüz saatleri genellikle uyku zamanı olduğundan, güneş tepedeyken bu iş daha kolay değildi.

Hiçbir canlı uyandırılmaktan hoşlanmazdı, bu yüzden bu öğünleri dağıtmak zahmetli olabilirdi.

Sonuçta, kan içmek için gecenin bir yarısından daha iyi bir zaman yoktu.

…Gerçekten de bir hayvanla uğraşmak gibiydi.

Ya da bir bebekle.

Emziren anneler de böyle mi hissederdi?

Peki, şimdi ne yapacaktım—diye düşündüm kollarımı kavuşturarak.

Oshino orada olsaydı ona sorardım ama yoktu. Bu, başka bir sınıfta uyuyorsa onu uyandıracak kadar büyük bir sorun da değildi. Hatta danışmanlık ücreti isteyip ödeme talep etmeye kadar gidebilirdi. Daha fazla borca girmeyecektim.

Hem zaten.

Bu vampirden hayatımın sonuna kadar sorumlu olmaya karar vermiştim.

Bu kadar küçük bir şeyi kendi başıma çözemezsem ne yapacaktım?

“Sadece başını mı okşayacaktım? Hayır, bu bir boyun eğme işaretiydi…”

Hmm.

Ha, doğru.

Bütün bunlar Mister Donut yüzünden başlamıştı. Ne kadar basit görünse de, belki de bunu Mister Donut aracılığıyla çözmem gerekiyordu.

Doğru ya, yemek tüm anlaşmazlıkları çözerdi.

Oishinbo’daki gibi.

Hahaha, bu yemekle bana gösterdiklerinden sonra sana nasıl kızgın kalabilirim ki, falan.

Kutuyu plastik paket servis çantasından çıkarıp kucağıma koydum ve kız vampirin görebileceği şekilde yavaşça açtım.

Sonra kenardaki altın çikolatalı çöreklerden birini alıp uzanmış bir kolla ona uzattım.

Uzattım.

Yapar yapmaz benden aldı.

Vampir yeteneklerinden zerre kaybetmemiş miydi diye merak ettirecek inanılmaz bir hızla aldı.

Sonra, bir an bile incelemeden onu çiğnemeye başladı.

Bu da inanılmaz bir hızla oldu. Altın çikolatalı çörek yaklaşık üç ısırıkta yok oldu. Yiyişine bakılırsa, parmaklarını da yutacak diye korktum.

Dur, dur, dur!

Bu şeylere ne kadar da düşkündü böyle?

Tekrar etmek gerekirse, kanımdan bile bu kadar keyif aldığı hiç görülmemişti—biraz incinmiştim.

—Oha, hey!”

Bitirir bitirmez kız vampir doğrudan kucağımda duran diğer dokuz çöreğe yöneldi.

Kutusuyla birlikte, zar zor ondan sıyrılmayı başardım.

Üzerime atlayışına bakılırsa, abartmıyorum, karnımda ikincil hasar olarak bir delik açılabilirdi.

Bir sonraki saldırısı için hazırlanırken ona bağırmadan edemedim.

“Otur!”

Ona bağırdım ama “Otur” mu?

O bir köpek değildi.

Ama vampir itaatkâr bir şekilde söyleneni yaptı ve yerine oturdu—her zamanki gibi kolları bacaklarına sarılıp büzülerek değil, antrenman yapmışçasına kusursuz bir duruşla, kalçaları yerden hafifçe kalkık bir şekilde çömelerek.

Keskin gözlerle ve ciddi bir ifadeyle bana baktı.

“……”

Neler olup bittiğini anlamasam da bu çıkmazı aşmak için yine de bir şeyler yapmam gerektiğini düşündüm. Bir deneme olarak, kalan dokuz çörek arasından kişisel tavsiyem olan Fransız kruvasanını aldım ve ona nazikçe uzattım.

Altın çikolatalı çörekten sonra doğrudan eline vermenin kolumu yedirmeme neden olabileceğinden korktum. Bu yüzden daha çok oturan vampirin önüne koydum.

Harap olmuş bir dershanenin zemininin hiçbir şekilde temiz bir yüzey olmadığı aşikardı (vampir yalınayak olsa da, Oshino ve ben ayakkabılarımızla dolaşıyorduk). Bu yüzden çöreği kutunun içindeki kağıt peçetelerden birinin üzerine koymaya da özen gösterdim.

Hemen üzerine atlayacağını sandım ama kız vampir sadece salya akıttı ve duruşunu korudu.

Gerçi bana resmen şeytani gözlerle ters ters baktı.

Benimkilere diktiği bakışları, daha önce bana bakışını bir gülümseme gibi hissettiriyordu.

Bakışlar öldürebilseydi, çoktan ölmüş olurdum.

Gerçi, bazı vampir soylarının tek bir bakışla insanları gerçekten öldürebildiğini duymuştum.

Kötü gözler, ya da şeytan gözleri, falan.

Dur bir düşüneyim, bahar tatilinde bir beton duvara sadece ters ters bakarak onu parçalamamış mıydı? Hayatım tehlikede miydi?

“…El sıkış.”

Denemeye karar verdim.

Elimi uzattım.

Vampir avucunu doğrudan benimkine koydu. E.T.’den bir sahne gibiydi ama bunu bir beyzbolcunun çakması gibi tüm gücüyle yaptı, belki de küçük bir misilleme eylemi olarak.

“Şey, tamam… Yiyebil─”

Hyakunin isshu oyununda oyuncular okunan bir şiiri dinler, sonra serilmiş birçok kart arasından ilgili kartı ilk alan olmak için yarışırlar.

Kimari-ji, hangi şiirin okunduğunu netleştiren hecedir. Anahtar kısmın telaffuz edildiği an hareket etmeni sağlayan iyi bir işitme duyusunun, oyunun kazananlarını kaybedenlerinden ayırdığını söylemek abartı olmazdı—ne yazık ki oyun hakkında pek bir şey bilmiyorum ama yukarıdaki doğruysa, önümdeki vampirin çok iyi bir oyuncu olmak için gerekenlere sahip olduğunu kabul etmem gerekirdi.

“Yiyebilirsin” demeyi bitirmeden hareket etmişti—hayır, hareketini tamamlamıştı bile.

Fransız kruvasanına vahşi bir hayvanmış gibi dişlerini geçiriyordu.

Aslında, belki de vahşi bir hayvan gibi değildi.

Tıpkı bir evcil köpek gibi görünüyordu.

Sekiz yaşlarında sarışın bir çocuğun, peçetesiyle birlikte Fransız kruvasanını yanaklarına tıkıştırması, sanki yeri yalıyor gibi dört ayak üzerinde durarak, birçok sınırda geziniyordu.

Peçetesiyle birlikte… Sonuçta ona doğrudan vermemekle doğru bir seçim yapmışım gibi geldi.

Bununla birlikte, o bile kağıt peçeteyi sindiremiyor gibiydi. Kız vampir ustaca ağzının içinden ayırıp geri tükürdü.

Buna en iyi görgü gösterisi denemezdi.

Gerçi, dört ayak üzerinde çörek yediği andan itibaren buna en iyi görgü gösterisi denemezdi.

Şey—bahar tatilinde de yemek yerken pek iyi görgü kuralları yoktu. O zaman bana söylediklerini düşündüğümde, vampirlerin ve insanların yemek görgü kuralları hakkında farklı fikirleri olduğu anlaşılıyordu.

O zaman bana ne söylemişti? Yemek yerken birine dik dik bakmanın kötü görgü olduğunu mu? Ama şimdi bana yolladığı o güçlü ters bakışın, çiğnenmiş görgü kurallarıyla hiçbir ilgisi yoktu. Bu sadece kalan sekiz çöreği hedeflediği anlamına gelebilirdi.

“Dur, ama bunları Oshino için getirmiştim─”

En başta, çöreklerden ne kadar keyif alsa da bir vampir için besin değeri taşımazlardı. Çünkü bu kız için besin—onun için tek sağlıklı, dengeli öğün—benim kanımdı.

—Ama sanırım üç tane daha yiyebilirsin.”

On tane getirmiştim.

Onu ve Oshino'yu bölüştürünce her birine beşer tane düşüyordu. Düşündüğümde, Oshino'nun da tek başına on tane çörek yemesinin benim kadar zor olacağını fark ettim.

"Peki, hangilerini istiyorsun? Üç tane seç."

Kutunun içini kıza gösterdim.

"Sadece işaret etmen yeterli."

Sonra, sol elinin bir parmağıyla kenardan başlayarak her bir çöreği tek tek işaret etti.

Her birini, baştan sona.

"..."

Hepsi mi?

Ne kadar açgözlü.

Vampir uzlaşmaya yanaşmıyor gibiydi; aynı ekşi ifadeyle bir kez daha, her birini dikkatle baştan sona işaret etti.

O kadar titizdi ki, D-pop altılısının her birini işaret ettiğinden emin oldu.

"Hmm."

Demek tatlıya düşkündü... Ama yine de, hepsi mi? O minicik bedeni bunca tatlıyı nasıl sindirecekti?

Kız vampir ben tereddüt ederken bana dik dik baktı. Ondan gelen baskıyı hissediyordum. Beton duvarları parçalayan türden bir baskıydı bu.

Cidden, ezilecek gibi hissediyordum.

Elbette, bu ezici his benim suçluluğumdan kaynaklanıyor olabilirdi. Günün sonunda, onun bu tür bir hayatı yaşamak zorunda kalması benim hatamdı. Bir zamanlar gururlu, soylu ve güzel bir vampirin yerde sürünerek çörek yediği gerçeğiyle yüzleşmek kalbimi acıtıyordu.

Bahar tatilinden beri bana tek kelime etmemişti.

Eskiden ne kadar çok gülerse gülsün, yüzü şimdi asık, depresif bir maskeye dönüşmüştü.

Yaptığı her şeyi, yapıp ettiklerini düşündüğümde, doğal acıma duyguları – herhangi bir insanın hissetmesi gereken doğal acıma – hak edilmiyordu. Bunu biliyordum, ama.

"Pekala, tamam. Hepsi senin olabilir," dedim.

Cömertçe ve nazikçe, kutunun tamamını yere koydum.

Neredeyse bir adak gibiydi.

"Şimdi üç kez dön ve hav de."

Eyvah.

Ah be, o anın büyüsüne kapılıp ona bir numara yapmasını istemiştim. Ama ben daha bunu düşünürken ve emrimi geri almadan, o bir topaç gibi dönerek kusursuz bir üçlü axel yaptı.

Bir topaçtan çok bir köpek gibiydi.

Sonunda havlamaması, bunun yerine başını yana çevirip üzgün bir ifade takınması, eski bir soylu olarak gururunun son kırıntısı olabilirdi; ama evet, gururunu göstermek için biraz geç kalmıştı.

Hıh.

Hâlâ konuşmayacak gibi görünüyordu.

Kendini kaptırıp bir şeyler geveleyebilir sanmıştım ama fazla iyimserdim.

Gerçi, bunca zaman sonra konuşmak için bu komik sahneyi seçseydi ben bile hayal kırıklığına uğrardım.

Kim böyle hikaye bozan bir sürprizle çıkagelirdi ki?

Çörek kutusunu ona doğru kaydırdım ve yemesini söyledim. Ardından, sanki bekliyormuş gibi, vampir dört ayak üzerine geri dönüp tüm çörekleri ağzına tıkmaya başladı, kutusuyla birlikte hepsini birbirine karıştırarak.

İştahı onu kendinden geçiriyordu ve yeri de yemeye başlayabilir diye endişelendim.

Bir köpekten çok, yetersiz beslenmiş bir çocuk gibiydi.

"Gerçekten mi? Bu halka şeklindeki tatlılar çok lezzetli. En tatlı yüzükleri barındıran bir mücevher sandığından farksız."

"Sen... sen az önce konuştun mu?!"

Yan tarafa bakmıştım ama şaşkınlıkla başımı ona çevirdim. Ama vampir, ifadesi olabilecek en boş şekilde, umursamazca yeri – yani çörekleri – yutmaya devam etti.

Ah, sadece bana öyle gelmişti...

Vay canına, kalbim yerinden fırlayacak gibi oldu.

Tüm dramanın mahvolduğunu sanmıştım.

Gerçekten, ne kadar kötü ve haksız bir sürpriz.

"Hmm... peki, en sevdiği yemeği bilmek... en azından bir şey."

O kadar sevdiği bir yemeği olduğunu ve bunun bana sesler duyurduğunu öğrenmek, onunla olan ilişkimi sürdürmek için önemli bir bilgiydi.

Ama.

O zaman bile – benimle konuşmuyordu.

O kadar çok konuşmasını istiyordum ki, bana sesler duyuyordu; ama inatla benimle konuşmayı reddediyordu.

Ne kadar geçici olsa da, bir zamanlar usta ve hizmetkar olmamıza rağmen.

"Oh be. Boğazın ve dilin sekiz yaşındaki bir çocuğunki gibi olduğu için düzgün konuşamıyor değilsin ya..."

Aslında, daha önce hiç düşünmemiştim, ama belki de buydu sebep.

Ama öyle olsa bile, keşke konuşsaydı, kırık dökük cümlelerle bile olsa.

Genshiken'den Sue gibi.

Genshiken'den Sue gibi.

Genshiken'den Sue gibi!

"Ne yapıyorsun, Sırılsıklam?"

Ve sonra.

Arkamdaki ani sesle, sanki üzerime bir kova soğuk su dökülmüş gibi yerimden fırladım.

Arkamı döndüğümde Oshino'yu orada buldum.

Ayak sesi duymamış, varlığını hissetmemiştim.

"Kendi çapında beni korkutuyorsun, biliyor musun..." diye içimi çekerek söyledim. Elbette buraya alışkındım, hatta bir süre burayı mesken tutmuştum. Ama burası hâlâ terk edilmiş bir binaydı; böyle bir durumda arkamdan aniden biri çıkıp gelirse korkarım. "Öyle pat diye çıkıp gelme. Adında 'Gizlilik' karakteri var diye insanların arkasından sessizce yaklaşabileceğini mi sanıyorsun?"

"Hıh. Ya sen, Sırılsıklam? Bahar tatilinde olanlar yüzünden ne kadar kin beslersen besle, bizim küçük vampirimizi öyle istismar etmemelisin."

"Onu istismar etmiyorum."

"Genç bir kıza köpek gibi davranmanın istismardan fazlası olduğuna inanıyorum, Sırılsıklam."

Aman Tanrım, Oshino abartılı bir omuz silkerek nefes verdi.

"Tahminimce," diye devam etti, "o çörekleri bana hediye olarak getirdin – ah canım, yeme fırsatını kaçırmışım."

"..."

Her zamanki gibi her şeyi görmüşçesine aynı tonda konuşurken sırıttı.

Ve bana Sırılsıklam demeyi bırakabilirdi.

Nedense, başka bir karakterin numarası gibi geliyordu.

Gelecekteki materyalleri sabote ediyordu.

Ama bir kenara bırakırsak – Mèmè Oshino.

Otuzlu yaşlarında yaşlı bir adam.

Ortaya çıkmıştı.

Yıl boyunca Hawaii gömlekleri giyen, bariz bir şekilde uçarı, serseri ruhlu orta yaşlı bir adam. Anormallikler konusunda uzman, yokai hayaletleri üzerinde otorite, bir gulyabani ve goblin teknokratı – bunlar onun unvanlarıydı ve buna uygun şüpheli bir havası vardı.

Anime'de onu gerçekten havalı gösterecek ve seslendirecek gizemli bilgiler duymuştum ama kimin umurundaydı ki.

Bana göre ne olursa olsun şüpheli bir adamdı.

Tuhaf bir adam diyebilirdiniz.

"Sana söylememiş olabilirim, Araragi, ama tatlıları severim. Bir daha böyle bir fırsat olursa, lütfen benim için de ayır. Old-fashioned çörekler favorimdir. Adı kişiliğime uyuyor, anlarsın ya."

"Ah, kes sesini. Seninle ilgili eski moda hiçbir şey yok."

Ne kadar çağ dışı olduklarını klasik bir ışıkla göstermeye çalışan yetişkinlerden daha sinir bozucu bir şey yoktur – gerçi o old-fashioned çöreklerin lezzetli olduğuna katılıyorum.

Kız vampir'e baktığımda, hem old-fashioned hem de Pon de Ring'i bitirmişti ve sınıfın köşesindeki her zamanki yerine, bacaklarını kollarıyla sarmış her zamanki pozisyonuna geri dönmüştü; "Ne? Affedersiniz? Bay Çörek mi? Hiç duymadım," der gibi bir ifadeyle.

Bahar tatilinde olanlar yüzünden burada biri belli bir şekilde davranıyorsa, o da oydu; Oshino'ya rezil olmaktan kaçınmak istiyor gibiydi.

Ama tüm çabalarına rağmen, dudaklarının etrafındaki dağınıklığı gizleyemiyordu.

Ama, neyse.

Kendimi onunla kıyaslamam gereken biri değildi, ama en azından, Oshino'dan çok bana karşı daha fazla hissi varmış gibi görünüyordu – bu küçük gerçek bana rahatlama getirdi.

...Elbette, belki de beni hiç umursamıyordu.

"Pekala," diye söz verdim, "bir dahaki sefere bir kutu old-fashioned alırım. Sanırım Bay Çörek puanlarım da iyi bir sayıya ulaşmak üzere. Peki, Oshino. Gecenin bu saatinde neredeydin?" Tavırlarına bakılırsa, başka bir sınıfta uyumuyordu.

"Eh. İş, biliyorsun." Oshino cevap verirken havalı davranmıyordu ama her zamanki gibi aptalı oynuyor gibiydi. "Benim gibi bir serserinin bu kasabada kalmaya karar vermesinin ve hatta buraya gelmemin nedeni, anormallik hikayeleri toplamak – ama elbette, şimdi en önemli işim, senin yaptıklarının sonuçlarıyla ilgilenmek."

"Sonuçları mı?" Çömelmiş vampir'e göz ucuyla baktım, o zaten sohbetimizle ilgilenmiyor gibiydi. "Yani onunla böyle ilgilenmek mi?"

"Bu da bir parçası, ama hepsi değil – vampirler aslında başa çıkması oldukça sinir bozucu yaratıklardır, anlarsın ya. Ne de olsa anormalliklerin kralıdırlar – ve bu yüzden sadece varlıkları bile her türlü fenomene neden olabilir. Çevrelerindeki her şeyi sürekli uyarır ve etkilerler. Senin elinden aldığım iş, tüm bunları düzenli bir şekilde halletmektir."

"Yani bir sürü farklı işi aynı anda mı yapıyorsun? Neredeyse Boogiepop gibi bir şey. Mutlu olmalısın, işler tıkırında gibi görünüyor."

Yine de, benim beş milyon yenimi bir kenara bırakırsak, tüm o anormallik hikayeleri toplama ya da her neyse, para getiren bir "iş" gibi gelmiyordu kulağa.

"Maalesef benim için işler Boogiepop kadar iyi gitmiyor – beynim aynı anda çoklu şeyleri düşünmeme izin verecek şekilde tasarlanmamış. Bu arada," diye devam etti Oshino, "daha önce konuştuğumuz konuya dönersek – vampirimizi çok fazla zorlama. Gelecekte kendine sorun yaratırsın sadece."

"Dediğim gibi, ona zorbalık yapmıyorum."

Şakamın biraz fazla ileri gittiğini hissettim ama çoğunu kendi yapmıştı. Tüm bunların içinde kalmış masum bir seyirci olduğumu iddia etmeyeceğim ama beni de peşinden sürüklemişti, aşağı yukarı.

Oshino'ya sordum, "Aslında, bahar tatilinden beri merak ediyorum, zihinsel olarak da mı gençleşti?"

Vücudu şimdi sekiz yaşında bir çocuğunki gibi görünse de, eskiden onurlu genç bir hanımefendi gibi görünürdü – vampirler görünümleri tarafından ne kadar sürüklenirse sürüklensin, temel yaşı hâlâ beş yüz olmalıydı.

Zaten sekiz yaşındaki çocuklar bile köpek gibi yemez.

"Peki, Araragi, ne yapmasını bekliyorsun? Sadece vampirler değil. Tüm anormallikler insan inançlarından oluşur."

"İnsan inançları mı?"

"Evet. İnsanlar öyle düşündüğü için varlar – anormallik budur. Her hayaletin arkasında gümüş dilli bir konuşmacı vardır. Ama bu onları daha az gerçek yapmaz."

"Ha? Ne demek istediğini pek anlamadım. Sanırım inanç gizemli yollarla işler ama bunun onunla ne alakası var?"

"Vampirler en güçlü anormalliktir, çünkü herkes vampirlerin en güçlü anormallik olduğuna inanır. Anormallikler, çevrelerindekiler onları nasıl tanırsa öyle tezahür eder; çevrelerindekiler onlardan ne beklerse öyle davranırlar."

"İşte böyle," diye ekledi Oshino.

Vampir'e bir bakış attı. Bakışları öldürücü olsa bile, bu yumuşak bir bakıştı; ardında hiçbir baskı ya da başka bir şey yoktu, bir böceği bile öldürmezdi.

"Ufaklık vampirimiz'e gelince, Araragi, şu an onu tanıyan tek kişi sensin."

"......"

"Sınıf başkanı hanımefendi ve ben de tanıyoruz, katı bir şekilde konuşacak olursak, ama onun üzerinde en büyük etkiye sahip olan yine de sensin. Ne de olsa, onun tek besin kaynağı sensin. Bu, süper doğrudan bir etki."

"Yani, şimdi böyle görünmesinin nedeni benim düşündüklerim mi demek istiyorsun?"

Hayır.

Benim etkim yüzünden Mister Donut'ı sevmesini kabul edebilirdim, ama bir köpek gibi yemek yemesi... Eğer bir vampirden beklediğim davranış buysa, çözmem gereken epey kötü sorunlarım vardı demektir. Ciddi anlamda danışmanlık almam gerekiyordu. Hâlâ gecenin bir yarısıydı, ama hemen bir telefon açıp randevu almalıydım.

"Sana ya da Hanekawa'ya kıyasla olgunlaşmamış olabilirim ve onu bazı yönlerden sekiz yaşında bir çocuk gibi görüyor olabilirim, ama ondan beklediğim bu olamaz," diye itiraz ettim.

"Bir çocuk her zaman anne babasının istediği gibi olmaz. Yine de, anne babasının beklentilerinden etkilenir; durum biraz buna benzer."

"Anne babasının... beklentileri." Etkilenmişsin, ev ortamından.

"Sana dürüst bir vatandaş olman gerektiğine dair o bayat lafları etmeyeceğim, ama böyle oyalanmaya devam edersen, onun üzerinde sadece bir etki değil, kötü bir etki bırakabilirsin. Özellikle de..."

Oshino orada durdu.

Ve devam etmedi.

Bana olan bir düşüncelilikten kaynaklanan bir konuşma arası değildi bu, muhtemelen. Oshino o kadar düşünceli biri değildi. Sadece söylemesine gerek yoktu, bu yüzden söylemedi; aslında benim de duymama gerek yoktu.

Özellikle de...

Özellikle de o gururlu vampir masum küçük bir çocuğa dönüşmüşken, neden kötü bir etki daha ekleyesin ki?

Demek istediği buydu.

Ama Oshino'ya kısmen katılmak zorundaydım; istendiği gibi olmasalar bile, bu vampir benim beklentilerimden en az birini karşılamıştı.

Yani, beni affetmemişti.

Ne güldü ne de konuştu.

Vampir, beni affetmemişti.

Tıpkı benim vampiri affetmediğim gibi.

---

"Peki, Araragi. Eğer ona donut yediriyorsan, bu demek oluyor ki bugünkü vampir görevini tamamladın mı?"

"Vampir görevi..." Ev işi yapmıyordum ben. "Henüz değil. Ne kadar da nadir yanıldın. Önce donutlar, sonra kan emme. Kanımdan daha çok sevmiş gibi görünüyor. Bu gerçeğe üzülmekle meşgulüm şu an."

"Hıh. Şey, kanın pek tatlı olmaz gibi duruyor. Sanırım ona hak verebilirim."

"Evet, evet," diye kendi kendine onayladı Oshino.

Piç, ne kadar da emin davranıyordu.

"Bu arada, Araragi. Az önce kısaca bahsi geçti ama sınıf başkanı hanımefendi nasıl?"

"Ha?"

Gerçekten mi? Bu ani bir soruydu.

Sanki öğleden sonra Hanekawa ile karşılaştığımı biliyormuş gibi sormuştu, ama belki de sadece o her şeyi bilen tonuydu; yine de biraz daha düşündüğümde, öyle değildi.

Tekrar düşününce, Oshino her zaman Hanekawa hakkında tuhaf bir şekilde endişeli görünüyordu.

Fırsat buldukça onu soruyordu.

Aslında, Hanekawa hakkında endişeli demek yerine, onun yaptıklarından endişeli demek daha doğru olurdu.

Bu daha mantıklıydı.

Oshino, bahar tatili yüzünden Hanekawa'ya karşı fena halde temkinli görünüyordu; temkinliliğinin gerçek olup olmadığını bir kenara bırakırsak, onun bakış açısından Hanekawa gibi biri başa çıkılması zor biri gibi gelmeliydi.

"O kız, kim olursan ol, başa çıkılması zor biridir," diye nazikçe düzeltti Oshino, dile getirmediğim izlenimimi. Her şeyi bilen tonundan kastım buydu. "Senin için bile, elbette; ufaklık vampirimiz'in gelişi bu kasabadaki anormallik durumunu gerçekten çarpıtırken, aynı şekilde, sınıf başkanı hanımefendi'nin varlığı da bu kasabadaki insanlık durumunu önemli ölçüde çarpıtıyor."

"İkimiz de bunun abartı olduğunu biliyoruz."

"Ondan bahsederken abartı tam da yeterlidir. Cesur ve gösterişli olmalısın. Gerçekten de, o kızla ilgili."

"Peki nasıl?" diye sordu.

"Nasıl derken? İyi. Gayet iyi."

"Gerçekten mi?"

Tanrım, ne kadar da ısrarcıydı.

Hayır, eğer ısrarcıysa, bu benim geçiştirici tepkimden (ya da konuyu değiştirmeye çalışmamdan) şüphelenmesindendi.

Eğer "gerçekten mi" diye soracaksa, o zaman cevap hayır, pek de değildi.

Gerçekten de bir yalandı.

Ama Hanekawa'nın ev ortamından bahsediyorduk. Bulunduğum yerde bunu açığa vurmak doğru görünmüyordu.

Sol yanağındaki gazlı bezin hikayesi, ve arkasındaki hikaye de.

Kimseye söylemeyeceğime söz vermiştim.

Oshino'ya bile.

"Hmm, anlıyorum. Demek söyleyemezsin."

Ama, belki de her zamanki gibi denebilirdi, Oshino benim cevap verip vermeme konusundaki anlık duraksamamdan içinde bulunduğum durumu anlamıştı.

"Bu da demek oluyor ki, ona anlatılamaz bir şey olduğunu varsaymak doğru mu? Bu endişe verici."

"Endişelenmen gereken bir şey değil." Elbette, benim de endişelenmem gereken bir şey değildi. "Bu Hanekawa'nın sorunu, bizim burnumuzu sokmamız gereken bir şey değil. Ne olursa olsun, o kendi kendini kurtaracaktır; tek yol bu, değil mi?"

"Hıh. Pekala, o zaman seni sıkıştırmayacağım." İşlerin gidişatına bakılırsa beni daha fazla zorlayacağından emindim, ama kavga etmeden geri çekildi. "Senin ve sınıf başkanı hanımefendi'nin birbirinizle nasıl flört ettiğinize yorum yapmak benim haddime değil zaten."

"Dur bir dakika, biz flört etmiyoruz ki─"

"Eteğini mi kaldırırsın, ne yaparsın, yorum yapmak benim haddime değil."

"Ne biliyorsun sen?!"

"Neden ters bir yaklaşım denemiyoruz?" Oshino, kendimi savunma çabamı görmezden geldi. "Bana söyleyemeyeceğin şeyler dışında her şeyi anlat. Onun hakkında hiçbir şey söyleyemezsin diye bir şey yok, değil mi?"

"......"

Haklıydı doğrusu; bu yaklaşımla gelirse suskun kalamazdım.

Evdeki durumu ve babasının onu nasıl dövdüğüyle ilgili her şeyden uzak durmam gerekse de, bunun etrafındaki her şeyi saklamam gerekmiyordu.

En azından, bugün, takvime göre dün, sokakta karşılaştığımızı ve biraz konuştuğumuzu söylemekte bir sakınca olmazdı.

Oshino muhtemelen hiçbir şekilde geri adım atmayacaktı.

En azından, kavga etmeden değil.

Ve böylece, o gün olanları, sessiz kalmam gereken kısımları dikkatlice – ya da belki de değil, bilemiyorum – gizleyerek anlattım.

Saklanması gereken yerleri saklayarak.

O sabah küçük kız kardeşlerimin beni uyandırmasıyla başladım.

Hanekawa ile karşılaşmam.

Ve son olarak, ezilmiş bir kediyi gömmem.

Ona ayrıntıları verdim.

---

"Araragi."

Ve sonra Oshino─

Mèmè Oshino.

Hawaii gömleğinin cebinden bir sigara çıkarıp yakmadan ağzına koydu.

"Sakın bana... bu gümüş bir kediydi deme?" diye sordu Mèmè Oshino.

Buraya kadar sabırlı davrandın.

Teşekkür ederim.

Ana hikaye zamanı.

---