Kaçışın Baharatı

Öğleden sonra üçte tren istasyonu peronu özellikle ıssızdı.

Yaz tatilinin sonlarına doğru, pek kimse uzun yolculuklara çıkmazdı; özellikle de böylesine sıkıcı bir kasabaya dönenler. Ben ve Hikaru, koca bir seyahat çantası dolusu eşyayla, bu ıssız peronda Tokyo'ya giden Shinkansen'e bindik.

"Ortaokul ikinci sınıfa kadar Tokyo'da yaşadım."

Üç yıl önce, boşanmış anne babam yeniden evlenince, ben de annemle birlikte Tokyo'dan, babamın yaşadığı Hokuriku bölgesine, şimdiki kasabaya taşındım.

Ben pencere kenarındaki serbest bir koltuğa oturdum, Hikaru ise koridor tarafına.

"Shinkansen dururken içindeki insanlar biraz öne doğru eğiliyor gibi, çok tuhaf." Sendeliyerek koltuğuma doğru yürürken böyle dedim.

"Bu, aracın yüksek hızda giderken viraj almasından kaynaklanır. Eğer düz gitseydi, merkezkaç kuvveti çok fazla olurdu."

"Kadınlarla sohbet ederken, nesnel gerçekleri ifade etmekten çok, empati aramanın daha önemli olduğunu bilmiyor musun, bay yakışıklı?"

"Başka bir kız olsaydı yapardım ama Rin, sen öyle biri değilsin, değil mi?"

"Eğer bir 'Yanagi Bilgi Yarışması' olsaydı, kesinlikle birinci olurdun."

Benim için diyalogda en önemli şey bilgi alışverişidir, empati ve teselli aramak değil. Karşılıklı yaraları yalamak çok zahmetli; ben gerçekten boş sohbetlere uygun biri değilim.

"Sasaki bana bir mesaj attı, 'Bugün de okula gelmiyor musun?' diye sormuş."

Mesajı okundu olarak işaretleyip LINE'ı kapattım.

İki gündür okula haber vermemiştim. Gerçi ilk kez okuldan kaçmıyordum, öğretmenler de muhtemelen bunu pek umursamazlardı. Üstelik okul ailemle iletişime geçse bile, onlar da iş yoğunluğundan dolayı hemen unuturlardı.

Ama benim sınıfım ve sınıf seviyem Sasaki'den farklıydı, okula gelmediğimi nasıl biliyordu ki?

Hikaru düşüncelerimi böldü.

"—LINE'ını Sasaki'ye vermişsin demek."

"Ne oldu? Olmaz mı?" Hikaru'ya baktım.

"Sadece biraz şaşırdım. Ben senin bu tür gereksiz insan ilişkilerinden nefret ettiğini sanıyordum."

"Nefret ediyorum, evet. Ama insanları reddederken yanlış bir şey söyleyip onları kızdırmak istemiyorum."

"Öyle mi. Gerçi ben de umursamıyorum."

Biraz kafam karışmıştı. Zaten Hikaru'nun inanılmaz bir insan olduğunu düşünüyordum ama bu iki gündür – bu biraz tuhaf kaçış yolculuğu başladığından beri – Natsuno Hikaru'nun zihnimde şimdiye kadar kurduğum imajı yavaş yavaş yıkılıyordu.

Natsuno Hikaru, tanrıların bir şaheseriydi; bir zamanlar intihara teşebbüs etmiş, gizlice karanlık ve olumsuz zevkleri olan, anne babasını öldürmüş ve bundan sonra da cinayet işlemeye devam edecek biriydi.

"Rin, kimi öldürmek istiyorsun?"

Pencereden hızla akıp giden manzaraya boş boş bakıyordum. Hikaru'nun bakışları kitaptaydı, öyle sordu. Okuduğu kitabın kapağında yabancı bir filozofun fotoğrafı vardı; o adamın sadece adını biliyordum, gerisini hiç. Hikaru yine böyle karanlık bir kitap okuyordu, gerçekten de zevki "yüksek".

Yüzümü çevirip mırıldandım.

"Ortaokuldan bir sınıf arkadaşı."

"Eski bir sınıf arkadaşı, öyle mi. Erkek mi, kız mı?"

"Kız."

"Sana bir şey mi yaptı?"

Omuzlarımı silktim, cevap verdim.

"Bana bir şey yaptığı da söylenemez, ona ölümüne kin beslemiyorum. Sadece içimden nefret ettiğim insanları sıralarken, o da tesadüfen üst sıralarda yer alıyordu, o kadar."

"Yani en nefret ettiğin kişi o mu?"

"Aşağı yukarı öyle. Ama yine de tam olarak aynı değilmiş gibi. Açıklaması biraz zor."

Dürüst olmak gerekirse, eğer bana öldürmek istediğin biri var mı diye sorsan, çok zor durumda kalırdım. Elbette bazı insanlardan nefret ediyorum ama o nefret, cinayet arzusuna dönüşecek kadar güçlü değil. Rastgele birini seçip işe koyulsam bile, o kişinin benim önemsiz kinim yüzünden ölmesi çok acınası gelirdi. Birinden onu öldürmek isteyecek kadar nefret etmek, aynı zamanda çok güçlü bir öz sevgi gerektirir.

Ve o ortaokul arkadaşının adı nedense tam o anda aklıma geldi.

"İlla sana kötü bir şey yapmış birini mi seçmek gerekiyor?"

"Hayır, öyle değil."

"Hımm, böyle söyleyeceğini biliyordum."

Aynen öyle, bu nihayetinde sadece bir oyun. İntikam değil, derin bir kin gerekmiyor. Bu sadece kaçış yolculuğunun bir baharatıydı; insan hayatı pahasına, düşüncesizce ve kötü zevkli bir baharat.

"Ama yine de şaşırdım. Ben senin ilk önce o kişiyi hedef olarak seçeceğini sanıyordum."

Hikaru, günlük sohbet eder gibi bir tonla söyledi.

"O kişi...?"

Kalbimde ağır bir çarpıntı hissettim. Kalp atışlarım hızlanmaya başladı, sanki biri boğazımı sıkmış gibi nefes almakta zorlandım. Telaşımı gizlemeye çalışarak boğazımı temizlemek zorunda kaldım.

'O kişi'. Şüphesiz ki onu kastediyordu.

"—Ben senin ilk önce Mitsuya Serina'yı hedef olarak seçeceğini sanıyordum."

'Demek biliyordun?' Bu cümle neredeyse ağzımdan çıkacaktı, son anda ağzımı kapattım.

Hikaru ile tanışmadan önceki o kış, başıma gelenler... Demek Hikaru hepsini biliyordu? Hayır, olamaz. Serina'nın Hikaru'ya bu konuyu kendiliğinden açması imkansız. O zaman diğer erkekler mi söylemişti? Ama bu da biraz zor hayal edilir. Zekasından başka hiçbir erdemi olmayan o grup, işleri büyütmenin sonunda başlarına bela açacağını çok iyi biliyor olmalıydı. Onların alışılagelmiş yöntemi, kendi küçük çevrelerinde gizlice başkalarına zorbalık edip aşağılayarak eğlenmekti.

Hikaru muhtemelen Serina'nın beni dışladığını ve arkamdan kötü konuştuğunu görmüştür, bu yüzden de nefret ettiğim kişinin Serina olduğunu sanmıştır. Bu sonuca vardım; bu tür bir kin, lise öğrencisi kızlar arasında gerçekten çok yaygındır.

"Aslında Serina'dan nefret etmiyorum."

Benim böyle söylediğimi duyunca, Hikaru şaşkın bir ifadeye büründü.

'—Ondan nefret etmiyorum. Ondan nefret edip edemeyeceğimi de bilmiyorum.'

Başımı hafifçe sallayarak Serina hakkında daha fazla konuşmak istemediğimi belirttim.

Nazik Hikaru sadece "Tamam" dedi ve onunla ilgili konuyu bir daha açmadı.

"O ortaokul arkadaşın nasıl biriydi?" Hikaru böyle sordu.

"Basitçe söylemek gerekirse, o bir okul zorbasıydı. Gerçi özellikle birini hedef alıp zorbalık yapmazdı."

Bu dünyada kimseye zorbalık yapmamış olsa da "okul zorbası" olarak adlandırılan birçok insan var. Kasten yüksek sesle konuşurlar, öğretmenlere karşı gelirler, başkalarını aptal yerine koyup alay ederler. Böyle kötü birini tanımlamak için sanırım en uygun kelime "okul zorbası"dır.

O zamanlar taşralılığını üzerinden atmış sayılırdı; okula renkli lensle gelen ilk kişiydi, diğer tüm kızlardan daha erken modaya uygun ince perçemli saç kesimini yaptırmıştı.

"Sizce o karanlık karakterli insanlar iğrenç değil mi?"

O zamanlar sınıfta insanları "güneşli" ve "karanlık" olmak üzere iki karaktere ayırmak moda olmuştu. "Güneşli" karaktere sahip olan o ise, üstünlük duygusuyla diğer tarafı saldırmaya ve küçümsemeye başlamıştı. "Karanlık" karaktere ayrılan öğrenciler genellikle uslu ve taşralı tipliydi; ben de onun alay ettiği kişilerden biriydim.

Sadece bu kadar.

Gerçi o, hayatımı riske atıp öldürmeye değecek biri değildi ama benim hayatım zaten öyle ağır ve değerli bir şey değildi. Eğer gerçekten idam cezasına çarptırılsaydım, sanırım anne babama karşı biraz suçluluk hissederdim ama idam cezasına çarptırılmanın da bir seçenek olduğunu düşünürdüm. Hayatım işte bu kadar önemsizdi. Kavurucu yaz sıcağı zaten aklımı başımdan almıştı; tesadüfen eskiden biraz nefret ettiğim birini hatırlayıp bıçakla göğsüne saplamak da büyük bir olay sayılmazdı.

Şüphesiz ki bu şeyleri bana Hikaru öğretmişti.

Shinkansen tünele girdi, telefonum tamamen sinyal almaz oldu. Çaresizce sırt çantamdan bir kitap çıkarıp okumak zorunda kaldım. Tam o sırada defterimle dosya çantamın arasına sıkışmış mavi fotoğraf albümünü gördüm.

"Onu çantama koyduğumu bile hatırlamıyorum."

O ince fotoğraf albümü A4 boyutundaydı, her sayfasına dört fotoğraf sığıyordu ve albüm, önceki gün Hikaru'nun bana verdiği fotoğraflarla doluydu.

"Albümü okula götürmeyi mi düşünüyorsun?"

"Evet, büyük temizlik bitince yapacak bir şeyim olmaz diye düşündüm, çıkarıp bakarım diye."

Gittiğimiz lisede hem okulun başında hem de dönem sonunda büyük temizlik yapılırdı. Kendi sınıfımızın sorumlu olduğu alanı erkenden temizledikten sonra, diğer alanların da bitmesini beklemek gerekirdi ki bu da genellikle uzun bir zaman alırdı. Çoğu öğrenci zaman geçirmek için arkadaşlarıyla sohbet etmeyi seçerdi. Ne yazık ki benim neredeyse hiç arkadaşım yoktu, üstelik boş sohbetleri de sevmezdim. Bu yüzden bu albümü yanıma almıştım, bu zamanı geçirmeme yardımcı olacağını umarak. Ama ben zaten açılış törenini kaçırmıştım, bu yüzden de bir işe yaramayacaktı.

"Bu fotoğraflar neden beni bu kadar çekiyor?"

Albümdeki fotoğrafları karıştırırken dalgın bir şekilde mırıldandım.

Binlerce ışıkla parlayan yaz ortası okyanusu, uzakta ulaşılamaz kümülonimbus bulutları, alacakaranlık vaktinde derin gölgeler saçan küçük park, bitkilerin arasına gömülmüş terk edilmiş otobüs durağı.

"Çünkü kendine çok benziyor, değil mi?"

Hikaru'nun bakışları kitaptaydı, başını kaldırmadan böyle dedi.

"Neresi benziyor ki?"

Terk edilmiş otobüs durağını ve alacakaranlık parkını anlayabiliyordum. Dünyadan kopuk, yalnız havaları gerçekten de bana benziyordu. Ama deniz ve kümülonimbus bulutları farklıydı; görkemli ve muhteşemlerdi, insanların eşsiz özlemlerini taşıyorlardı. İnsanlar ulaşılmaz olduklarını bilseler de uzanıp dokunmak isterlerdi, bir günlük sinek kadar önemsiz benden tamamen farklıydı onlar.

Hikaru hâlâ biraz duraksayarak konuştu.

"Deniz ve gökyüzü, ulaşılmaz olanlar, onlar da yalnız görünmüyor mu?"

"—Yalnız bir insan olduğumu mu söylemek istiyorsun?"

"Evet, ama tamamen değil."

"Nadiren bu kadar belirsiz konuşursun."

Gözlerimi pencereye çevirdim.

Dışarısı zaten alacakaranlıktı ama hızla akıp giden manzara bende hiçbir hüzün uyandırmıyordu. Batan güneş ara sıra yol üzerindeki engellerle kapanıyor, ritmik ışık ve gölgeler bir belirip bir kayboluyordu. Bir anda arkadaki dağlarda kaybolan görüntüler birbirine o kadar benziyordu ki.

Shinkansen tam bu anda dursa nasıl bir manzara olurdu? Yumuşak ama bir o kadar da güçlü bir yaz, akşam güneşinin vurduğu pencere kenarı, yemyeşil bitkilerle çevrili bir yerleşim yeri ve uzakta belli belirsiz görünen bir torii. Gözlerimi kısarak uzaklara baksam, belki denizi bile görebilirdim.

Aklımda hayal edebileceğim en güzel manzarayı çizdim.

O kadar hüzünlü ve kederliydi ki, özlemle doluydu, yürek parçalayan bir canlılık ve ıssızlık taşıyordu. İnsan kalbinin en hassas yerlerini acımasızca harekete geçiriyordu.

O, kalbimde taptığım bir manzaraydı, doğal olarak onu kendimle özdeşleştiremezdim. Ama—

"Bana mı benziyor?"

Böyle söyleyince pek de karşı çıkmıyordum. Hem, Hikaru öyle diyorsa, belki de doğrudur. Ama böyle düşünmek biraz kibirli mi olurdu?

Shinkansen kısa sürede Tokyo İstasyonu'na ulaştı.

Hikaru "Hadi gidelim," diyerek ayağa kalktı, ben de hemen arkasından gittim.

Yirmi altı Ağustos.

Ikebukuro'daki iş otelinden ayrıldığımızda saat on bir olmuştu bile. Sonra öğle yemeği yedik ve eskiden yaşadığım yere doğru yola çıktık. Batıdaki gökyüzü bir anda kızıl bir şafağa büründü.

Tokyo'da olmasına rağmen burası hâlâ bir banliyöydü; kasaba, Hokuriku'daki kırsal yerlerden pek farklı değildi. Sadece insan kalabalığı olağanüstü yoğundu, tek bir arabanın geçebileceği dar yollarda bile yayalar eksik olmuyordu. Tokyo ile kırsal yerler arasındaki fark bu muydu?

Öğleden sonra dört buçuktu, gökyüzünde belli belirsiz koyu kırmızı bir renk belirmeye başlamıştı. Hikaru ile o zamanlar arkadaşlarımla yürüdüğüm okul yolunda yan yana yürüyorduk.

"Rin, ortaokulda nasıldın?"

"Ne kadar ani."

"Bizim aramızda soru sormak için hazırlık yapmaya gerek yok, değil mi?"

"O da doğru."

Ortaokul hayatımı gözden geçirdim. Pek güzel anılarım olmasa da, çok acı veren anılar da bulamıyordum. Basitçe söylemek gerekirse, sıkıcı ve tatsız üç yıldı.

"O zamanlar bana 'kalın kafalı' ve 'havayı okuyamayan' derlerdi. Ama ortaokuldakilerin hepsi ilkokuldan doğrudan geçtiği için, o zamanlar hâlâ arkadaşlarım vardı."

"Bunu beklemiyordum."

"Ben de beklemiyordum."

İlkokul öğrencileri çok çaba harcamadan doğal olarak arkadaş edinebilirler. Sanırım bunun nedeni, çocukların insan ilişkilerine pek dikkat etmeyen kendilerine özgü saflığıydı.

"O kızın adı Honda Airi'ydi."

Önüme bakarak, yürürken mırıldandım.

"Ne dedin?"

"Öldüreceğim kişinin adı." Sesimi alçalttım. "Gerçekten inanılmaz, neredeyse dört yıldır onu görmemiştim ama adını hâlâ hatırlıyorum. Ama diğer sınıf arkadaşlarımın yüzlerini bile hatırlamıyorum. Bu neden böyle?"

"Genellikle ortaokul arkadaşlarının adları hatırlanır, değil mi?"

"Benim hipokampüsüm bu şekilde yapılandırılmamış."

Honda Airi. Uzun zaman sonra adını söyledim.

Bugün, onu kendi ellerimle öldüreceğim.

Tokyo'da gittiğim ortaokulda, çoğunlukla yakındaki iki ilkokuldan mezun olan öğrenciler vardı. Ben de o ilkokullardan birinin öğrencisiydim, bu yüzden etrafımdaki sınıf arkadaşlarımın çoğu eski tanıdıktı. Ortaokula başladıktan sonra arkadaş edinmek için çaba harcamama gerek kalmamıştı.

"İlk kez dışlandığımda, Hokuriku'daki ortaokula transfer olduktan sonra oldu. İlk günden itibaren gruba uyum sağlayamadım, mezuniyete kadar hep dışlandım."

Zaten sosyal çevrelere aktif olarak katılmakta zorlanıyordum. Buna bir de yerel devlet okullarına özgü o atmosfer eklenince hiç uyum sağlayamadım. Üstelik Tokyo'dan geldiğim için, sınıf arkadaşlarım belki de numara yaptığımı düşünüyordu.

Sonunda, zaten insanların ne düşündüğünü anlamayan kişiliğim, beni tam anlamıyla bir tuhaf olarak damgalamalarına neden oldu. Bir anda dışlanmıştım bile.

"Hiç arkadaşım yoktu, sabahtan akşama kadar sıramda oturup kitap okurdum. Böyle olunca çevremdekilerin bana sataşması da doğaldı, üstelik erkekler de sık sık benimle uğraşırdı."

"Uğraşmak mı?"

"Büyük bir şey değildi. Hatta zorbalık bile sayılmazdı. Ben kitap okurken gelip beni rahatsız ederlerdi ya da yürürken bilerek bana çarparlardı falan. Şimdi düşününce gerçekten önemsizdi."

"Öyle deme, o insanlar senin kişiliğini bu kadar karanlık hale getirdi, çok yazık."

"Benim kişiliğim zaten karanlıktı."

Honda Airi ile o sataşan erkekler arasında ne fark olduğunu soracak olursan, gerçekten söyleyemem. Doğrusu, eğer birini öldürecek olsaydım, belki de bana sürekli sataşan o insanları öldürmeliydim. Ama o da üç yıl önceki bir olaydı, o erkeklerin adlarını ve yüzlerini artık hatırlamıyorum.

Ama ben hâlâ Honda Airi'nin sinir bozucu bir tip olduğunu düşünüyorum. Onunla tekrar karşılaşsam bile kesinlikle arkadaş olmak istemezdim. Hokuriku'daki ortaokula transfer olmaya karar verdiğimde, içten içe rahatlamıştım, "Bu hayatta onu bir daha görmeme gerek kalmayacak, ne büyük şans," diye düşünmüştüm.

Çocuksu bir ruhla ayağımın dibindeki taşı hafifçe tekmeledim ama o, beklediğim yoldan tamamen saparak Hikaru'nun baldırına çarptıktan sonra kenara yuvarlandı. O zaman hatırladım, ilkokuldayken yolda taş tekmelememem konusunda uyarılmıştım.

"Eskiden ciddi bir zorbalığa uğramamış gibiydim."

"Şaşırtıcı."

"Ne biçim laf. Gerçi bu sadece benim kişisel fikrim ama bence çocuklar arasındaki sözde zorbalık, fiziksel görünüme saldırmadıkça çok ciddi olmaz. Sonuçta o yaş grubundaki çocuklar başkalarının fiziksel görünüşüne saldırmaya gerçekten çok meyillidir."

Şimdi geriye dönüp bakınca, çoğu çocuk fiziksel görünüme saldırdığında, oldukça ikiyüzlü bir tavır sergilerdi. Çocukların benlik algısı işte bu kadar zayıftı.

Çirkin diye saldırılan çocuklardan bildiklerimin içinde, aslında çoğu sadece belirli bir özelliğiyle öne çıkıyordu. Örneğin, gözleri çok büyük olan çocuklara "büyük gözlü Japon balığı" lakabı takılırdı. Gerçekten de böyle söyleyenlerin aynaya bakıp kendi kısık gözlerini görmelerini isterdim.

"Bu konuda ise benim yüzümde belirgin bir özellik yoktu."

Sınıfta, benimle kıyaslandığında zorbalığa uğrayan bir kız vardı ki bu gerçekten kıyaslanamazdı. Ben onun o kadar çirkin olduğunu düşünmesem de, göz mesafesi normalden biraz daha genişti ve bu, herkes tarafından "çok iğrenç" bulunuyordu. Mezuniyetle birlikte başka bir eyalete taşınmıştı.

Fiziksel görünüşten başlayıp, vücut kokusu, kişilik, notlar, aile ortamı gibi her yönüyle tamamen reddedilirdi. Daha da ileri gidenler şiddete başvururdu. Başkalarına zarar verme konusunda dahi olanlar, sadece romanlarda bulunmazdı.

"Kendimi çok sevimli bulmasam da, yine de göze hoş gelen biriydim."

Güzel bir şekilde ifade edersek buna "sorunsuz, sıradan bir görünüş" denirdi ama kaba bir şekilde söylersek "sıradan yüz" denirdi. Kendi görünüşümden dolayı utandığım zamanlar da olmuştu ama bu sıradan yüzüm, çok ciddi zorbalığa uğramamı engelledi, bu yüzden şükretmeye değerdi.

"Rin, çok tatlısın. Kafan küçük, vücudun da çok ince." Hikaru gülümseyerek söyledi.

"Senin gibi herkesi kendine hayran bırakan biri, farkında olmadan böyle baştan çıkarıcı şeyler söylemeyi mi sever? Ne kadar korkunç."

"Sadece seni övüyordum."

Ağzımdan bunlar dökülse de, bu nadir iltifat karşısında kulaklarımın biraz kızardığını fark ettim. Neyse ki şimdiki akşam güneşi de yeterince kırmızıydı, gerçekten büyük bir yardımdı.

"Demek istediğin 'sevimli bir izlenim veriyorum', değil mi? Zaten ben bunu umursamam." Yüzümü çevirerek böyle söyledim.

"Hayır." Hikaru net bir şekilde reddetti. "Rin, görünüşünün hiçbir özelliği olmadığını söylesen de, özelliksiz olmak sevimli olmamak anlamına gelmez."

"Yani... ne demek istiyorsun?"

Hikaru'nun ne demek istediğini pek anlamadım, yüz ifadesini yoklayarak böyle sordum. Hikaru biraz sabırsız bir ifade takındı, iç çekerek "Ne kadar da yavaş anlayan birisin," dedi.

Hikaru gözlerimin içine baktı ve ciddi bir ifadeyle söyledi.

"Demek istediğim, Rin, sen çok tatlısın, anladın mı?"

"Hı?"

"Hı?"

İstemeden adımlarımı durdurdum. Hikaru birkaç adım ileri gitti, sonra dönüp bana baktı.

Uzaktan bir trenin hızla geçtiği sesi geldi.

"—Beni korkuttun."

"Utandın."

"Utanmadım."

"Kulakların kızardı."

"Olmadığını söyledim ya."

"Hayır, gerçekten de kızardı."

"Çok sinir bozucu."

Tek elimle ağzımı kapattım, yüzümü çevirdim. Hikaru alaycı bir gülümsemeyle yüz ifademi görmeye çalıştı, ben de omzuna bastırıp onu itmek zorunda kaldım.

"Bundan sonra bana bu numaraları yapma." Sesimin sakinliğini korumaya çalıştım. "Biz öyle bir ilişki içinde değiliz, değil mi?"

Hikaru ile aramızdaki o tuhaf ilişki, onun sıradan kızlara yaptığı türden iltifatlara ihtiyaç duymuyordu. Kaldı ki, sıradan arkadaşlar olsak bile, genellikle böyle baştan çıkarıcı şeyler söylenmez. Ama bu adam okulun en popüler erkeğiydi; az önce yaptığı gibi kadın arkadaşlarına tereddüt etmeden iltifat eden türden biriydi.

"Pekala," diye yanıtladı Hikaru.

"Hikaru, sen eskiden nasıldın?"

Bu sefer soru sorma sırası bendeydi. Şu anki konuyu bir an önce değiştirmek istiyordum.

"Sıradan."

"İmkansız. Ayakların bu kadar hızlı, bir de o tipinle kızlar arasında popüler olmaman imkansız."

"O 'tipin' derken, dış görünüşümden hoşlandığını mı anlamalıyım?"

Hikaru, iki eliyle yüzünün alt kısmını bilerek kapatıp utanmış gibi yaptı.

"Hayır, sadece genel olarak insanların böyle düşüneceğini ifade ettim," diye biraz sabırsızca açıkladım.

"Rin, sen tam bir tsundere'sin."

"Dedim ya, bana bu numaraları yapma diye."

Kolumu Hikaru'nun önüne uzattım. "Bak, tüylerim diken diken oldu." Hikaru yüksek sesle güldü, sonra büyük adımlarla önümden geçti.

Sonuç olarak, çocukluğu hakkında hiçbir şey öğrenemedim. Sanki beni ustaca atlatmış gibi hissettim hep.

"Sanırım buradaydı, diye hatırlıyorum."

Honda Airi okulun yanındaki sitede yaşıyordu. O dersleri astığında, sınıftaki kızlar "Eski püskü bir sitede yaşıyormuş" diye dedikodu yapıyordu. Ayrıca, okul çıkışı erkeklerin onun evinin ziline basıp kaçtıklarını da görmüştüm. Bu yüzden evinin burada olduğunu biliyordum.

Birinci katta olduğunu hatırlıyordum, ama tam olarak hangi daire olduğunu bilmiyordum. Kapı zili de asılı değildi, ne yapacağımı kara kara düşünüyordum. Sonunda kararımı verdim ve az önce düşündüğüm şeyi söyledim.

"Hikaru, sen rastgele bir kafede beni bekle."

Bunu söylediğimi duyunca, Hikaru içtenlikle şaşırmış gibiydi ve sordu: "Neden?"

"Ben de seninle gelirim."

"Gerek yok. Ben tek başıma hallederim."

"Ama Rin, sen daha önce kimseyi öldürmedin, değil mi? Halledip halledemeyeceğinden biraz endişeleniyorum."

"Sorun değil. Bu işi sadece bir dürtüyle hallederim."

"Sonuçta, nasıl başlayacağına karar verdin mi?"

"Şey... Onunla bir kez görüştükten sonra karar vermeyi düşünüyorum."

Oldukça belirsiz bir yanıt verdim.

Aslında, hâlâ birini gerçekten öldürebileceğimi düşünmüyordum.

Dün gece Hikaru ile birlikte devam etmeye karar vermiş olsam da, hedef bu kadar yakınken, yine de birini gerçekten öldürüp öldüremeyeceğimden endişeleniyordum. Bir gün cinayet işleyeceğimi asla hayal edemiyordum.

Bu yüzden önce Honda Airi'yle görüşmeyi düşündüm. Eğer onu öldüremeyeceğime karar verirsem, öylece arkamı dönüp giderdim. Sonra da Hikaru'ya onu öldürdüğümü söyleyerek yalan söylerdim, yeterdi. Kendi oyunculuğuma pek güvenmesem de, sadece Hikaru'yu kandırmak sorun olmazdı.

Yanımda gelmek isteyen Hikaru'yu nasıl başımdan savacağımı düşünürken, arkamda birinin durduğunu fark ettim. Dönüp baktığımda, karşımda lise çağlarında bir kız duruyordu.

"Natsuki-san?" dedi kız.

Natsuki, annemin eski soyadıydı ve buradan taşınmadan önceki benim soyadımdı. Şimdi anne babam yeniden evlendiği için soyadım Yonagi olmuştu.

"Sen kimsin?"

"Ben Hasegawa. Ortaokul ikinci sınıfta seninle aynı sınıfta olan."

"Ah."

Hatırladım. O, Honda Airi ile sık sık takılan kızdı. O zamanki yüzünü tamamen hatırlayamasam da, o keskin sesi hafızamda belli belirsiz kalmıştı.

Hasegawa, Hikaru'ya gizlice iki kez baktı. Ben de onu lise arkadaşım olarak tanıttım. Ben sınıfta kaldığım için, aslında Hikaru benim sınıf arkadaşım değildi, ama bunu açıklamaya gerek yoktu.

Tam da iyi denk geldiğini düşündüm ve sordum: "Honda'nın bu sitede oturduğunu hatırlıyorum, değil mi? Daire numarasını biliyor musun?"

Hasegawa ile Honda Airi'nin arası iyiydi. Kesin daire numarasını bilirdi.

Bu soruyu sorduktan sonra, Honda'nın cesedi bulunduğunda şüphe altında kalma riskini de düşünmedim değil. Ama oyunun bitiş tarihi olan otuz bir Ağustos'tan önce bulunmadığı sürece sorun olmazdı. Hâlâ iyimserdim.

Ancak, bu düşüncem zaten boş bir endişeydi.

"Airi geçen yıl öldü. Aşırı doz ilaç aldıktan sonra acilen hastaneye kaldırıldı, ama kurtarılamadı," diye sivrisinek gibi ince bir sesle söyledi Hasegawa.

Onun dediğine göre, Honda Airi lise ikinci sınıftayken aşırı doz uyku ilacı alarak bilincini kaybetmişti. Hastaneye kaldırıldığında ise çoktan ölmüştü. Honda Airi'nin bu duruma gelmesine neyin sebep olduğunu ise hiç bilmiyordu.

"Bir işin mi vardı?" diye sordu Hasegawa. Ben de önemli bir şey olmadığını, sadece ara sıra geçerken uğrayıp bakmak istediğimi söyledim.

Biraz çaresizce Hikaru'ya baktım. O, sohbetimize karışmamış, durumu sessizce gözlemliyordu.

Hikaru, yardım isteyen bakışımı fark etmedi. Tam adını seslenecekken, Hasegawa konuştu.

"Natsuki-san, Airi'den çok mu nefret ediyordun?"

Bu ani soruya nasıl yanıt vereceğimi bilemedim. Sustuğumu görünce Hasegawa devam etti.

"Sorun değil, çünkü ben de ondan çok nefret ediyordum."

Hasegawa'nın alaycı bir tonla karışık sesi, bana bir anda şunu anlattı: Honda Airi kesinlikle sınıfın kraliçesi değildi.

Benim ondan nefret ettiğim gibi, sınıftaki diğer herkes de bu kibirli, asi, kendini beğenmiş ve bencil kızdan aynı şekilde nefret ediyordu. Hatta onunla sık sık takılan arkadaşları bile.

Honda Airi de bunun farkındaydı.

Sonra, ortaokul anılarım beynimde kimyasal bir reaksiyon gibi canlandı.

"O kızın göğüsleri dümdüzdü, bir de aşağıdaki tüyleri—"

Ortaokul ikinci sınıfın ilk döneminde, yatılı eğitim günü, kız grubu tarafından dışlanmış ve uzaklaştırılmış olan Honda Airi, sadece erkeklerle takılıyordu. Erkeklere istedikleri konuları veriyor, alaycı ses tonuyla etrafındakilere karşı küçümseme sergiliyordu.

Honda Airi işte böyle biriydi. Etrafındaki insanlarla hep alay ederdi. Sadece kendi zevki için başkalarının dokunulmasını istemediği sırları pervasızca açığa çıkarırdı. Başkalarını "karanlık karakterli, köylü" gibi kelimelerle aşağılarken, kendisi de sözde "neşeli karakterli, modaya uygun" biri olmaya çalışırdı.

Sadece başkalarını aşağılayarak kendini yüceltebilirdi. Ama zirveye tırmansa bile, ayaklarının altında sadece kırk küsur kişilik bir ortaokul sınıfı vardı. Yine de güçlü bir edayla, eğlenircesine alay ederek başkalarına zarar verirdi. Onun gelecekte de bu şekilde yaşayacağını sanmıştım.

Şaşırtıcı değil ki adını hatırladım.

Kaybolmuş anılarımı hatırladım. Öldürmek istediğim kişiyi seçerken, hafızası zaten bulanıklaşmış bu ortaokul arkadaşımın adını hatırlamamın sebebi, muhtemelen ona karşı duyduğum aşırı nefretti.

Başkalarını dış görünüşlerine ve konumlarına göre yargılamak, bu konuda 'o'na biraz benziyordu. Zihnimde böyle alakasız bir çağrışım belirdi.

Honda Airi, ortaokul ikinci sınıfın yazından beri okula gelmemişti. Sonra bir yıl önce aşırı doz ilaçtan zehirlenerek ölmüştü. Ben hep okuldan sıkıldığı için gelmediğini sanmıştım, ama belki de yanılmıştım.

Daha yakından düşününce, aslında bu çok açıktı.

Hayal etmeye başladım. Honda Airi kesinlikle kimsenin onu sevmediğini fark etmişti. Psikolojisi bozulmuştu ve bilek kesme, aşırı doz ilaç alma gibi kendine zarar verme eylemlerini sık sık tekrarlıyordu. Tam da bu tür davranışları kimlik arayışının bir parçası olarak göreceği yaştaydı.

Ama ona karşı zerre kadar acıma hissetmiyordum.

Burayı düşündüğümde nihayet fark ettim: Cinayet konusunda bu kadar tereddüt eden ben, Honda Airi'yi öldüremeyeceğimi öğrendikten sonra, şaşırtıcı bir şekilde biraz pişmanlık hissetmiştim.

"Üzgünüm, boşuna gelmişiz."

Hasegawa'dan ayrıldıktan sonra, Hikaru ile yakındaki istasyona doğru yürüdük. Hikaru, memleketine nadiren geldiği için etrafta dolaşmayı teklif etti. Ama ne yazık ki, bu yere karşı hiçbir hissim yoktu.

Sonra ne yapacağımıza gelince, kararı Hikaru'ya bırakmayı düşündüm. Otele gitsek de, internet kafede geceyi geçirsek de, hatta olmazsa tüm gece karaoke yapsak da fark etmezdi. Ruh halim bu kadar umursamazdı.

"Yapacak bir şey yok, sonuçta sen de bu olayı bilmiyordun." Hikaru'nun sesi hâlâ nazikti.

"Üstelik yarınki hedefim de bu civarda."

"Gerçekten mi?"

"Buradan trenle gidip biraz daha yürüsek, yaklaşık bir saat sürer. Bugün halledelim mi? Yarın gidersek zaman kısıtlı olabilir."

Hikaru'nun hayata karşı bu umursamazlığına hâlâ alışmıştım.

"Kimi öldüreceksin?"

Böyle sordum. Karşıdan gelen bir ofis çalışanı şaşkınlıkla bizi süzdü. İşlerin pek iyi gitmediğini düşündüm, ama o kişi kısa sürede bize ilgi göstermeyi bıraktı, muhtemelen bir manga konusu hakkında konuştuğumuzu sanmıştı.

"Öz babamı."

Başımı kaldırıp Hikaru'ya baktım. Batan güneşin son ışıkları gözlerime saplandı, keskin bir acı verdi.

Trene bindik, Tokyo'nun doğusuna, yani şehir merkezine doğru ilerledik.

Hedef istasyona vardıktan sonra birkaç dakika yürüdük. Görüş alanımızdaki yüksek binaların ötesinde, gösterişli, müstakil bir yapı belirdi. Burası, hani şu lüks konut bölgesi dedikleri yerdi.

Hikaru'nun öz babasının yaşadığı bu ev, oldukça görkemli bir Japon malikânesiydi. Kiremit çatılı kapı kulesi merkezde olmak üzere, kesintisiz beyaz duvarlar tüm malikânayı bir kale gibi çevreliyordu. Kapı tabelasında "Sayama" yazısı kazılıydı.

"Ne büyük ev. Ailenizin hepsi burada mı yaşıyor?"

"Hayır, sadece babamla büyükannem ve büyükbabam yaşıyor, tabii henüz ölmedilerse."

Hikaru'nun konuşma tarzından anladığım kadarıyla, öz babasının tarafındaki akrabalarını uzun yıllardır görmemişti.

Bu büyük malikânenin arkasına dolandık (böyle demek daha doğru olurdu). Parmak uçlarımda yükselip geniş bir avluya göz attım. Arka kapı kilitliydi ama yan duvardaki çatlaklara basarak aşmak mümkündü. Duvarı aştıktan sonra avludaki bitkilerin arasına saklanarak içeri sızmak çocuk oyuncağı olacaktı.

Bu lüks konutun çok kapsamlı güvenlik önlemleri olup olmayacağından biraz endişeliydim. Hikaru babasının böyle şeyleri pek sevmediğini söylese de, Hikaru'nun burada yaşadığı zaman on yıl öncesiydi ve değişiklikler olması şaşırtıcı olmazdı.

Bu konudaki endişemi dile getirdim, Hikaru ise gülümseyerek beni rahatlattı. Gerçekten bir şey olursa, yakalanmadan önce kaçmanın yeterli olacağını söyledi. Güvenlik kameralarının varlığı bir gün ev izinsiz girişimizin ortaya çıkmasına neden olsa da, otuz bir Ağustos bitene kadar her şeyin önemsiz olacağını belirtti.

Hikaru'nun görüşüne katıldım.

"O zaman az önce konuştuğumuz gibi, Rin, sen gözcülük yap, dışarıdan kimse gelip gelmediğine bak."

"Anladım, başarılar dilerim."

"Pekâlâ."

Koşturarak duvarın köşesine gittim. Etrafta kimsenin geçmediğinden emin olduktan sonra, sağ elimi kaldırıp işaret verdim. Hikaru da başını sallayıp duvarı aşarak avluya girdi. Nefesimi tutmuş, Hikaru'nun içeri sızışını dikkatle izliyordum.

Malikânenin güvenliği, korktuğum kadar sıkı değildi anlaşılan. Hikaru içeri adım attığında etrafta aniden bir alarm sesi yükselmedi. En fazla birkaç güvenlik kamerası vardı gibi görünüyordu.

Şimdilik rahat bir nefes almış olsam da, henüz gardımı düşüremezdim.

Kalp atışlarım hızlanmaya devam ediyordu, vücudumda dolaşan gerginlik sırtımı dikleştirmeme neden oldu. Yaklaşan bir kasten cinayete suç ortağı olarak katılmak, yüksek bir gerilim ve heyecan yaratıyor, beynimin sanki patlayacakmış gibi hızla çalışmasına yol açıyordu.

Derin nefesler alıp verdim, sığlaşan nefesimi düzenledim, gözlerimi çevirip etrafa bakındım.

Hikaru'nun dönmesini beklediğim bu süre zarfında, arka kapının önündeki yoldan epey yaya geçti. Bu lüks konut bölgesinde yaşayan üst sınıf insanlar, beni gördüklerinde hafifçe başlarını sallayıp selam veriyor, sonra da sakin adımlarla uzaklaşıyorlardı. Yoldan geçenlerin şüphelenmemesi için, birini bekliyormuş gibi telefonumla oyalandım, arada bir parmak uçlarımda yükselip duvarın içine bakarak durumu kontrol ediyordum.

İçimden Hikaru'nun bir an önce dönmesi için dua ediyordum.

Etraf yavaş yavaş kararıyordu, ama ben hâlâ çığlık ya da inleme sesi duymamıştım.

"Merhaba."

Aniden gelen sesle irkildim.

Konuşan kişinin yönüne baktım, arka kapıda duran yaşlı bir kadın başını uzatmış beni süzüyordu.

"Evimizde bir işiniz mi vardı?"

"Şey, ben..."

Yandım.

Sakinleşip nefesimi tuttum.

Karşımdaki yaşlı kadın, Hikaru'nun büyükannesi olmalıydı. Tüm dikkatimi yayaları gözlemlemeye vermiştim, ama evin içinden birinin çıkma olasılığına karşı tetikte olmayı unutmuştum.

Hikaru'nun büyükannesi bana dik dik bakıyordu, bana karşı aşırı derecede şüphelenmişti.

Sessiz kaldığımı görünce, Hikaru'nun büyükannesi daha da üsteledi.

"Bir işin yoksa, neden evimizin arka kapısında bu kadar uzun süre duruyorsun?"

Anlaşılan beni yeni fark etmemişti. Duvarın içinde kimsenin olup olmadığını arada bir kontrol etmiş olsam da, belki de bakımsızlık yüzünden avludaki bitkiler görüşü çok engelliyordu.

Hemen bir bahane uydurmam gerektiğini biliyordum, ama beynim hiçbir şey üretemiyordu. Rastgele uydurulan bir bahane muhtemelen sadece şüpheleri daha da artırırdı.

Kabul edilebilir bir sebep düşündüm, açıklama yapmak üzereydim, ama yine de umutsuzca iç çektim. Bu sırada, Hikaru'nun büyükannesi de şaşkın bir ifadeyle bana bakmaya devam ediyordu. Gerçekten bir şeyler söylemem gerekiyordu.

Hayır, bu durum aslında istediğim bir şey değil miydi?

Hikaru babasına saldırırken, ben Hikaru'nun büyükannesini oyalamakla görevliydim—

Tam bu yönde hızla düşünmeye başladığımda, arkamdan çakıl taşlarına basan ayak sesleri geldi.

"Ne oldu?"

Bu Hikaru'nun sesiydi. Şaşkınlıkla arkamı döndüm, o, sakin adımlarla yanımdan geçip büyükannesine doğru ilerledi.

Hikaru'nun geldiği yola baktım, ana kapıdan çıkmış olmalıydı. Babasını çoktan öldürmüş müydü?

"…Sen misin? Hikaru-kun?"

"Evet, uzun zaman oldu, büyükanne."

"Gerçekten senmişsin… Ne kadar da uzamışsın, babana ne kadar da benziyorsun."

Hikaru'nun büyükannesi heyecanlı bir sesle konuşuyordu, Hikaru da sakin bir gülümseme takındı.

Ben hâlâ gergindim, ikisi arasındaki diyaloğu sessizce izliyordum.

"Bugün neden aniden döndün? Bir şey mi oldu?"

"Hayır, sadece sizi uzun zamandır ziyaret etmediğimi düşündüm."

Hikaru'nun sesi kaygısızdı.

"Ne güzel! Ah, bu da Hikaru-kun'un kız arkadaşı olmalı, değil mi? Az önce onu şüpheli biri sanmıştım… Kusura bakmayın."

"Ah, önemli değil."

Hikaru'nun büyükannesinin aramızdaki ilişki hakkındaki yanlış anlamasını düzeltmedim. Bu yanlış anlama bizim için daha bile işe yarardı.

Hikaru'nun yanına gelip alçak sesle, "İşin bitti mi?" diye sordum. Hikaru başını hafifçe salladı ve fısıltıyla, "Kimse yok," diye yanıtladı.

"Büyükannemi gördüğüme ben de çok sevindim."

İki torun ve büyükanne on bir yıl sonra ilk kez buluşmuş gibiydi. Hikaru'nun görünüşü çok değişmiş olmalıydı, ama büyükannesi onu hâlâ tanıyabilmişti, bu da bende derin bir saygı uyandırdı. Ben de kendi büyükannem ve büyükbabamla uzun yıllardır görüşmemiştim, ama onlar benim nasıl göründüğümü çoktan unutmuşlardır herhalde. Hatta bir torunları olduğunu bile hatırlamıyor olabilirlerdi. Aile benim için işte böyle bir şeydi, böylesine yüzeysel bir şey.

Ancak Hikaru'nun duygusal dengesi beni şaşırtmıştı. Hikaru'nun öldürmek istediği kişi kendi babasıydı, aynı zamanda karşısındaki yaşlı kadının oğlu, ama o hâlâ kaygısız bir gülümseme takınıyordu. Hikaru belki de cinayet için gerçekten çok uygundu.

"Babam nerede? İşten çıkmış olmalıydı, değil mi?"

Hikaru, hiç renk vermeden sordu.

Ancak Hikaru'nun büyükannesi aniden yüzünü astı.

"Beklediğim gibi, kimse sana bu konudan bahsetmemiş."

İçime aniden kötü bir his doğdu, ne yazık ki hissim doğruydu.

"Baban geçen yıl felç geçirip vefat etti. Daha çok gençti, ah."

Bu kadar tesadüf olabilir miydi?

Üst üste iki hedef de tesadüfen vefat etmişti. Sanki birisi bizden önce davranmış gibiydi. Bunun bir tesadüf olduğunu bilsem de, böylesine düşük olasılıklı bir olayın iki kez üst üste yaşanması tüylerimi diken diken ediyordu.

Ben şaşkınlık içindeyken, Hikaru hâlâ inanılmaz sakin bakışlarla etrafı süzüyordu.

Bu şehirde kurbağa yoktu anlaşılan. Etrafta yüksek binalar olmasa da, burası hâlâ Tokyo'ydu, kurbağaların her yerde saklandığı o ücra köylerden biri değildi. Kurbağa seslerinin belki de kırsalın gerçek sembolü olduğunu bir kez daha bizzat deneyimlemiştim. Hasır döşemeli geniş oda, açık düzeni sayesinde yaz gecelerinde bile oldukça serindi.

Hikaru, kare şeklindeki alçak masanın karşısında, elini çenesine dayamış oturuyordu.

"Üst üste iki kişinin de ölmüş olması ne garip. Gerçekten şanssızız."

"Böyle konuşulur mu hiç."

Büyükannenin iyi niyetini kıramadık ve bir gece burada kaldık. (Hikaru'nun büyükbabası vefat etmişti, şimdi büyükanne bu geniş malikânede tek başına yaşıyordu.) Büyükanne aynı yatakta yatıp yatmayacağımızı sorduğunda, hemen reddedip, "Lütfen iki yatak serin," dedim. Hikaru'nun yanımda keyifle kahkaha attığını görünce, içimden bir öfke kabardı.

Gece on ikiydi, büyükanne uyumuştu. Odada sadece ben ve Hikaru kalmıştık. Yoksa cinayet hakkında konuşamazdık.

Bulunduğumuz oturma odası, biraz fazla büyük, geleneksel bir Japon odasıydı. Cam kapılardan malikânenin verandası görünüyordu. Bu geleneksel Japon evinin düzeni o kadar muntazamdı ki, bir film setinin dekoru deseler inanırdım.

Burası biraz fazla sessizdi. Lüks konutların ses yalıtımı mı iyiydi, yoksa komşuların kalitesi mi yüksekti bilmiyorum, ama rahatsız edici gürültüler pek duymuyordum. Sanki bu bölgenin havası güçlü bir ses emici etkiye sahipti, sessiz, sakin bir boşluk etrafa yayılıyordu.

"Hikaru, kendini yalnız hissediyor musun?"

Böyle sordum, ama sözlerim biter bitmez sorumun biraz düşüncesizce olduğunu fark ettim.

"Neden aniden bunu sordun?"

"…Şey, annenle baban ve diğer tüm akrabaların öldü ya. Yalnız hissetmiyor musun?" Tereddütle sormaya devam ettim.

"Hayır." Hikaru'nun cevabı oldukça netti.

"Peki ya suçluluk duygusu?"

"O da yok."

İki kez cinayet işlemiş olan Hikaru'nun soğukkanlılığı takdire şayandı. Bunun kendini iyi gizlemesinden mi kaynaklandığını, yoksa doğuştan büyük bir kalbe mi sahip olduğunu bilmiyordum.

"Sen neden aniden bunu sordun?"

"Sadece önceden biraz pratik yapmak istedim."

Sanırım bundan sonra da insan öldüreceğim.

Her ne kadar bu oyuna katılmayı kabul ettiğim andan itibaren böyle bir günün geleceğini bilsem de. Ama dikkatlice düşündüğümde, psikolojik olarak hazır olmadığımı fark ettim. İnsan öldürürken ruh halimin nasıl dalgalanacağını bilmiyordum, bu yüzden bir ölçüde tahmin etmek istedim... Ancak Hikaru'nun deneyimlerinin bir referans değeri olup olmadığından emin değildim.

Oysa Hikaru, cinayet öncesi ve sonrasında neredeyse hiçbir tavır değişikliği göstermemişti (ya da ben fark etmemiştim). Ben olsam, onun kadar sakin kalabileceğimi sanmıyorum.

"Nihayetinde, cinayet niyeti gibi bir duyguyu pek anlayamıyorum. Hiçbir zaman birinden şiddetle nefret etmedim, bu yüzden kendimi insan öldürürken de hayal edemiyorum."

"Bunu bu kadar derin düşünmeye gerek yok, sonuçta sadece bir oyun."

Hikaru dudaklarını kıvırdı ve bana gülümsedi.

"Son derece düşüncesiz bir oyun," diye mırıldandım.

Oyun desek de, Hikaru'nun başlangıçta koyduğu 'her gün sırayla birini öldürme' kuralına çok sıkı uymadık. Bugünkü iki hedefi de öldüremedik ama sayı tamamlamak için başka birini öldürmeyi de düşünmedik. Belki de bu, en baştaki plana göre dikkatli hareket etmek istememizdendi ama bu durumda bugünkü eylemimizle çelişiyordu, çünkü bugün yarının hedefi olan Hikaru'nun öz babasını önceden öldürmeyi planlıyorduk.

Cinayet oyunu, gerçekten de bu kaçış yolculuğunun sadece bir baharatıydı. Kaçışımızın amacı sadece yaz bitmeden Hikaru'nun tutuklanmamasını sağlamaktı, cinayet ise sadece zaman geçirmek içindi.

Yine de, bunun çok kötü bir oyun olduğunu düşünüyordum. Ama ben de bu eşsiz, sıradışı hayattan keyif alıyordum, bu da beni çaresiz bırakıyordu.

Telefonumun ekranını uyandırdım ve not defterini açtım.

Not defterinde şimdiye kadar yazdığım tüm romanlar kayıtlıydı, yeni bir sayfa açtım.

Dün aniden aklıma geldi, bu tuhaf kaçış yolculuğunu romana dönüştürsem çok ilginç olabilirdi. Eğer gerçeklik romandan daha tuhafsa, o zaman bu yolculuğu romana dönüştürmeliyim.

Yazın son bölümünde geçen bir kaçış yolculuğu ve cinayet oyunu gibi karanlık, olumsuz unsurlar hepsi sevdiğim kurgulardı, bu da roman yazma isteğimi bastırmamı imkansız kılıyordu. Bence kesinlikle çok ilginç bir roman yazabilirim. Ama bitirsem de internette yayınlamayacağım ve tabii ki Hikaru'nun okumasına da asla izin vermeyeceğim.

"Roman mı yazıyorsun?" diye sordu Hikaru keskin bir şekilde.

"Hayır," diye cevap verdim suçluluk duyarak.

Bir sessizlikten sonra, savaşmaya hazır kediler gibi birbirimize gergin gergin baktık.

"Bana göster!"

"Hayır!"

Hikaru telefonumu kapmak için uzandı, ben de sağ elimi arkama saklayarak kaçtım. Hikaru nedense coşmuştu, masanın diğer tarafını dolaşıp doğrudan yanıma geldi. Tek ayağının üzerinde durarak telefonu kapmak için uzandı, ben de sağ elimi bırakıp sol elimle telefonu tuttum.

Aslında romanın daha başını, sadece üç satırını yazmıştım, görse de bir şey olmazdı. Ama Hikaru'nun bu anlamsız coşkusu yüzünden ben de biraz gaza gelmiştim ve ne olursa olsun telefonu ona vermiyordum.

Ancak telefon dikey bir şekilde yere düştü.

O an dengemi kaybettim, geriye doğru sendeledim ve tüm vücudumla tatamiye düştüm.

Sessizlik yeniden çöktü, birkaç kez gözlerimi kırpıştırdım, ne olduğunu çabucak anladım, aynı zamanda tarif edilemez bir utanç beni sardı.

"...Üzerimden kalkar mısın?"

Yüzümü çevirdim, karşımdaki Hikaru'ya doğrudan bakmak istemiyordum.

Hikaru'nun üzerimden çabucak kalkmasını istiyordum ama o, gözlerime dik dik bakarak kıpırdamadan duruyordu.

"Rin, gözlerini çok seviyorum," dedi Hikaru.

"Ne saçmalıyorsun aniden?"

Hikaru'nun yüzü zaten bana çok yakındı, bir de daha da yaklaştı.

"Gözlerin loş, derin—tıpkı derin deniz gibi güzel."

Hikaru bana o kadar yakındı ki neredeyse nefesini hissedebiliyordum, burun uçlarımız birbirine değecek gibiydi.

Hikaru gözlerini kırparken, uzun kirpikleri hafifçe titriyordu. Gözlerimin önündeki her hareketi baştan çıkarıcı bir hava taşıyordu, bu da beynimi sersemletiyordu.

"...Hemen kalk üzerimden."

"Ne oldu? Utandın mı?"

Hikaru gözlerini hafifçe kıstı, dudaklarını kıvırdı ve yumuşak bir gülümseme belirdi yüzünde.

Böyle bir durumda utanmamak olmazdı.

"B-ben... hayır."

"Sapık küçük şey."

"...Ne!?"

Tüm gücümle doğrulup elimle Hikaru'nun göğsünü ittim ve onu iterek uzaklaştırdım. Fiziksel farklılıklarımıza rağmen, belki de kritik bir anda ortaya çıkan boğa gücü sayesinde, Hikaru kolayca geriye doğru itildi ve düştü.

Hikaru şaşkın şaşkın ensesini ovuştururken, ona soğuk bir bakış attım ve dedim ki.

"Bir daha böyle bir şey yaparsan, öldüreceğim kişi sen olursun."

"...Bir dahaki sefere dikkat ederim."

Bu kişi muhtemelen hiç pişman olmamıştı.

Derin bir iç çektim ve telefonu geri aldım. Az önce Hikaru'yu ittiğimde o da fırlayıp gitmişti. Neyse ki ekran zarar görmemişti.

"Bu arada," dedi Hikaru eski yerine döndü.

"Yine ne var?"

"Demek eskiden Natsuki soyadını taşıyordun."

"Ne olmuş yani?"

Telefon ekranına bakarak başımı kaldırmadan cevap verdim.

Ama Hikaru uzun süre konuşmayınca, anlamayarak başımı kaldırdım.

"...Neye gülüyorsun?"

"İkimizin kaderinde birleşmek olduğunu düşünmüyor musun?"

"Çok iğrençsin, bana bu numaraları yapma."

Kaşlarımı çattım, yüzüm neredeyse buruşmuştu, Hikaru yüzümü sıktı ve "Surat asma," diye güldü. Tüylerim diken diken olmuştu.

"Benim soyadım Natsunai, seninki Natsuki. Ama 'Natsu' (yaz) karakterini içeren soyadları aslında pek yaygın değil."

"Ama senin eski soyadın Sayama değil miydi? Hem benim şu anki soyadım Yonagi."

Bunu söyleyince Hikaru "Gerçekten de," dedi ve sustu. Ben de bakışlarımı telefon ekranına çevirdim.

"Ama bence bu da kaderin bir seçimi."

Hikaru kendi kendine mırıldanıyordu ama ben pek dikkat etmedim, sadece gelişigüzel, tek heceli kelimelerle onayladım.

Yatakta bir o yana bir bu yana döndüm, uzun süre uyuyamadım.

Uzun zamandır ilk kez bu kadar uzun süre dolaşmak beni çok yormuştu ama beynim nedense uyanıktı, aklıma sürekli yeni düşünceler geliyordu. Belki de bu, ilk kez cinayet denemesinin getirdiği zihinsel uyarılma hala dinmemişti.

Hikaru zaten uykusuzluğa yatkın biriydi, bu yüzden konuştuk ve bu gece sabaha kadar uyanık kalmaya karar verdik, sonra da yarın tüm gün dinlenecektik. Hikaru, kaçış yolculuğunda arada bir böyle bir gün geçirmenin de bir seçenek olduğunu söyledi.

Sabaha kadar film izlemeye karar verdik, Hikaru 'Yaz Şarkısı' DVD'sini getirmişti ve bu geleneksel Japon odasında atmosfere hiç uymayan son model bir televizyon vardı.

Kaito, sınıf arkadaşını öldürmüş ve çocukluk arkadaşı Masaki ile bir kaçış yolculuğuna çıkmıştı. İkisi trene binmiş, ıssız, terk edilmiş bir istasyonda inmişlerdi, yol boyunca gördükleri dağ ve nehir manzaraları kalplerine dokunmuştu, kaçarak ilerlemişlerdi ve sonunda kimsenin onları tanımadığı bir yere varmışlardı.

Masaki ile o güzel manzarayı seyrederken, Kaito ancak o zaman geçici olarak unutabiliyordu üzerindeki bir canın yükünü taşımanın karanlık hissini.

Mas mavi deniz ve bembeyaz kumlar, masmavi gökyüzü ve yaz dağları. Renklerin kontrastı o kadar canlıydı ki, ilkel manzara ikisinin zihnine derinlemesine kazınmıştı ve yükselen nostalji hissi de yürek burkuyordu.

Kaito ve Masaki yolda polis tarafından kovalanmış, bir motosiklet çalmışlardı ve kahkahalarla hızla uzaklaşmışlardı. Daha sonra da birçok yetişkinin takibinden çeşitli tehlikeli yöntemlerle kurtulmuşlardı ve hikaye, ikisinin gün batımına doğru koştuğu sahneyle sona ermişti. İster istemez düşündüm, ikisine sonra ne olacaktı diye. Akan bitiş yazılarını izlerken, düşüncelerimin ikilinin ulaştığı sona doğru uçuşmasına izin verdim.

Defalarca izlediğimiz bu filme dalıp gittik, yatağa girdiğimizde dışarısı çoktan ağarmıştı.

Yirmi yedi Ağustos.

Uyandığımda öğlen olmuştu bile.

Hikaru benimle birlikte sabaha kadar uyanık kalmıştı ama erken kalkmış, parmağıyla yanağımı dürterek beni uyandırmıştı. Uykulu gözlerimi ovuşturarak, eşyalarımı topladıktan sonra büyükanneme teşekkür ettim ve Hikaru ile Tokyo İstasyonu'na gidip trene bindik.

İstasyondaki insan kalabalığı olağanüstü fazlaydı, telefonumdaki takvime baktığımda bugünün pazar olduğunu fark ettim. Tarih algım tamamen bozulmuştu.

Dönüş yolundaki Shinkansen'de de sürekli uyumuştum, bu yüzden varış noktasına ulaştığımda neredeyse ışınlanmış gibi hissettim. Ben uyurken, Hikaru, istasyonda az önce aldığı romanı bitirmiş gibiydi.

Akşam beş civarında yerel istasyona geri döndük.

Madem bir kaçış yolculuğuydu, yerel bölgeden uzak durmalı, mümkün olduğunca uzağa gitmeliydik. Hem Hikaru yerel bölgede cinayet işlemişti, geri dönmek tutuklanma riski taşıyordu. Başlangıçta anlamsızca tartışmıştık, Hokkaido ve Kyushu gibi uzak yerlere kaçsak mı diye. Yaz bitene kadar sürecek bir yolculuk harika olurdu, sonuçta varış noktası ne kadar uzak olursa o kadar iyiydi.

Ama eninde sonunda, hava kasvetli olan bu Hokuriku kasabasına geri dönmüştük.

Bu, Hikaru'nun teklifiydi. Cinayet oyununa devam etmek istediğini, bunun da her yerde tanıdıkların olduğu bu yerde daha uygun olacağını söyledi. Ben de tanımadığım bir yabancıyı öylece öldürmeye pek istekli değildim, bu yüzden onun bu önerisini kabul ettim. Olay yerinde kalmaya devam etmek tehlikeli olsa da, 31 Ağustos'a kadar bir şekilde kaçabilirsek sorun olmazdı.

Hokuriku'nun havası Tokyo'nunkinden çok daha yumuşaktı. Belki de taşranın havası nispeten daha temiz olduğu içindi, sadece hafifçe nefes almakla, yumuşak hava hafifçe burun deliklerime doluyordu.

"Gözlük taksan iyi olmaz mı?"

IC kartımla turnikeden geçip, karşıda beni bekleyen Hikaru'ya söyledim.

Hikaru şapka takmış, maskeyle yüzünü kapatmıştı. Gözlerini de kapatmasının daha iyi olacağını önerdim ama o, aksine daha çok dikkat çekeceğini söyleyerek reddetti. Şu an kılık değiştirmiş olsa da, onu tanıyan biri kesinlikle bir bakışta kimliğini anlayabilirdi.

"Polisin harekete geçip geçmediğini bilmiyorum ama yine de yüzünü göstermeyi azaltmalısın."

Hikaru'nun annesi ve üvey babasının cesetleri bulunursa, ilk şüphelenilecek kişi kayıp oğlu olan kendisi olacaktı.

"Daha dikkatli davranmalısın."

Başımı salladım. Hikaru'nun davranışları her zamanki gibiydi, gerçekten birini öldürüp öldürmediğinden şüphelenilecek kadar. Hikaru'dan duyduğuma göre, cesetleri saklamış, hemen bulunmasınlar diye ama cesetlerin ortaya çıkması an meselesiydi. Cesetler bir kez bulunduğunda, polis Hikaru'yu tüm gücüyle takip etmeye başlarsa, o hemen tutuklanacaktı.

"Hikaru, sen de hareket ederken biraz gergin olmalısın. Katil olduğunun farkına varamıyor musun?"

"Anladım."

Dışarıdan bakıldığında, biz hafta sonu gezisinden dönen arkadaşlar gibi şakalaşıyorduk. Kimse bizim cinayet teşebbüsünden başarısız dönmüş olduğumuzu ve içimizden birinin iki canın katili olduğunu düşünmezdi. Gerçi, böyle düşünen daha tuhaftır.

İstasyon çıkışına giden yürüyen merdivene doğru yürürken, karşıdan gelen bir kızla göz göze geldik.

"Siz..."

Karşımızdaki kişi Misaki'ydi. Muhtemelen tam dışarıdan dönmüş olmalıydı. Sivil kıyafetliydi ve gözlük takmıyordu, bu yüzden uzaktan onu tanıyamadım.

Ona hafifçe el sallayıp, "Ne tesadüf," dedim ve hemen oradan ayrılmaya çalıştım ama Misaki son derece sert bir ifadeyle önümüzde durdu. Hikaru ile ben çaresizce durduk.

"Bir yere gezmeye mi gittiniz?"

"Evet, sayılır."

Belirsizce cevap verdim. Hikaru hala uzaklara bakıyordu, açıkça ilgisiz bir tavırla.

Misaki, yanımdaki çocuğun Natsuno Hikaru olduğunu fark etmişti bile. Bu yüzden ona yüzünü iyice kapatmasını söylemiştim.

"Endişelendim. Açılış töreninden beri okula gelmiyorsun, mesajlarıma da cevap vermiyorsun." Misaki ciddi bir ifadeyle söyledi.

Ona özür diledim ama Misaki yüzündeki sert ifadeyi yumuşatmadı.

"Rin, Natsuno-senpai ile mi çıkıyorsun?"

"Hayır." Hemen reddettim.

Misaki bir şeyler söylemek ister gibi ağzını açtı ama sonunda sustu. Hemen oradan ayrılmak istiyordum, "Başka bir şey yok, değil mi?" diye tek bir söz bırakarak onun yanından geçip gittim. Hikaru da sessizce arkamdan geldi. Misaki peşimizden gelmedi.

Kısa bir süre öncesine kadar, Misaki'nin çevremdeki insanlar arasında bana en çok benzeyen kişi olduğunu düşünüyordum. Ama bu açıkça bir hataydı. Önümde yürüyen Hikaru'ya bakarak bu inancımı pekiştirdim.

Sahilde duran eski otobüs durağını veya yazın masmavi gökyüzündeki kümülonimbus bulutlarını görse bile, Misaki kesinlikle hiçbir şey hissetmezdi. O ve biz tamamen farklı türden insanlardık.

"Görüşürüz, okula gitmeye başladığımda."

Arkamı dönüp, ona öyle söyledim. Ama böyle bir günün gelip gelmeyeceğini bilmiyordum.

Hikaru ile ben, kırsal bir istasyonun yakınında sıkça görülen ıssız bir alışveriş caddesinde yan yana yürüdük. Neredeyse tüm dükkanların kepenkleri sıkıca kapalıydı, açık olan dükkanlar bile cansızdı, açık olup olmadıkları bile belli değildi.

"Ben bugün de otelde kalacağım, Rin sen ne yapacaksın?"

"Ben eve dönsem sorun olmaz. Bir şey olmaz."

Kaçış yolculuğunda eve dönmek biraz tuhaf hissettirse de, eve dönsem de ailemin hiçbir şey fark etmeyeceği için, evde kalmamla otelde kalmam arasında benim için bir fark yoktu. Eşyalarım sadece açılış töreni günü getirdiklerimdi, bu yüzden bir kez eve dönüp eşyalarımı düzenlemek istiyordum.

Bineceğim otobüs Hikaru'nun yanından yavaşça geçti. Ona veda ettim, otobüs durağına doğru koşturdum. Orada arkamı dönüp, Hikaru'ya sordum.

"Sıradaki hedef kim?"

—Sıradaki öldürülecek kişi kim?

Bugün de kavurucu sıcak bir gündü. Yaz, tüm kalan sıcaklığını tüketircesine, boğucu bir sıcaklık yayıyordu. Cırcır böcekleri de nemli ötüşleriyle, sona eren yaza ağıt yakıyordu.

Ben zaten "insan öldürmemek" adlı o etik çizgiyi aşmıştım.

Gece yarısının havası korkutucu derecede berraktı.

Hiçbir kirlilik hissedilmeyen şeffaf bir boşlukta, sessizlikten başka hiçbir şey yoktu. Parıldayan ışıklar, soğuk eğlence tesisleri, Hikaru'yla benim oturduğumuz bank, şimdi gece yarısının karanlığına karışmış, gece tarafından yutulmuştu.

Öğleden sonra ayrıldıktan sonra, gece yarısı on ikide istasyon yakınındaki parkta tekrar buluştuk. Yarının planını konuşmamız gerekiyordu. Hikaru'nun kaldığı otelde buluşmayı önerdim ama Hikaru, oranın evimden biraz uzakta olduğunu düşünerek, bu parkta buluşmayı seçti.

"Biz yarın kimi öldüreceğiz?" Hikaru konserve kahveden bir yudum aldı.

Marketin kalan sıcak yiyeceklerini hepsini satın aldık, parkta geç akşam yemeğinin tadını çıkardık. Oldukça şüpheli olduğumuzu biliyordum, bu yüzden polis tarafından sorgulanmadan önce kızarmış tavuğu aceleyle mideme indirdim.

"Ondan önce sana bir şey sormak istiyorum." Yediğim mısır sosislinin ambalajını katlarken, böyle sordum. Bu şey dün geceden beri aklımı kurcalıyordu.

"Ne?"

"Hikaru'nun öldürmek istediği herkes kendi akrabası mı?"

Hikaru önce öz annesini öldürmüş, sonra üvey babasını öldürmüş, ardından da öz babasını öldürmeye çalışıyordu. Bu insanlar hep Hikaru'yla kan bağı veya yasal akrabalık ilişkisi içindeydi.

Doğrudan onun motivasyonunu sormadım ama muhtemelen yılların birikmiş nefreti, tekrarlanan çatışmalar ve mücadeleler sonucunda, sonunda cinayete yol açmıştı. Kendi ailemi öldürmediğim için gerçeğin ne olduğunu bilmiyorum ama filmlerde gördüğüm akraba katillerinin çoğu böyleydi. Bu yüzden, önemsiz nedenlerle tanımadığım birini öldürmeyi düşünen benim fikrim fazlasıyla çocukçaydı ve beni utandırıyordu.

"Hayır, sıradaki hedefim başka biri." Hikaru sakince cevap verdi.

İki canın katili olan Hikaru, hala sakin ve kendinden emin bir tavır sergiliyordu ama istemeden çıkan sesinde, deliliğe yakın bir acımasızlık vardı. Hikaru da benim gibi, yazın kavurucu sıcağında normal ahlaki değerlerini kaybetmişti.

"Öyle mi?"

Biraz şaşırdım. Hikaru'nun başkalarından nefret eden biri olmadığını düşünüyordum.

"Peki, Rin senin sıradaki hedefin kim?"

Hikaru beni teşvik etti, ben de tereddüt etmeden, nefret ettiğim o kişinin adını söyledim.

"Goto Sensei."

Gece yarısının karanlığına mırıldanır gibi söyledim ama yanımdaki Hikaru ise şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

"Neden bu kadar şaşırdın?"

"Ben de Goto'yu öldürmeyi düşünüyordum."

"Gerçekten mi?"

Goto için, bundan daha utanç verici bir tesadüf olamazdı. Ben de şaşkınlık sesimi gizleyemedim.

Goto, Hikaru'yla benim geçen yılki sınıf öğretmenimizdi. Şimdi üçüncü sınıfı yönetiyordu, aynı zamanda Hikaru'nun da sınıf öğretmeniydi. Goto matematik öğretmeniydi, bu yıl otuz yaşındaydı. Boyu pek uzun değildi ama vücut yapısı şişmandı, iri yapılı görünüyordu.

Goto her zaman kendini iyi bir öğretmen olarak tanıtırdı, öğrencilerle olan mesafe kontrolü de aşırı derecede eksikti. Onun tiz bağırmaları da hiç hoşuma gitmezdi. Ama hepsi bu kadardı. O da Honda Airi gibi, özellikle öldürmeye değer bir nedeni yoktu, sadece nefret ettiğim kişileri düşünürken, şanssız bir tesadüfle aklıma gelmişti.

"Bunu yazın suçu saymak da bir seçenek değil mi?"

Hikaru'nun söylediği sözleri hatırladım. Evet, bu da bir seçenekti.

Ben bu sıkıcı hayatın geleceğinin nasıl olacağını umursamıyorum. İşlediğim suçların başkalarına mutsuzluk getirip getirmeyeceğini de umursamıyorum. Ben şimdi sadece Hikaru'yla birlikte bu keyfi oyundan zevk almak istiyorum.

"İyi oldu. Geçen hafta Goto'yla yeni görüşmüştüm, kesin yaşıyordur."

"Buna 'iyi oldu' mu diyorsun?"

"Ama hedeflerimiz çakıştı, Rin sen başka birini öldürebilirsin. Goto'yu ortadan kaldırma sorumluluğunu ben üstlenirim."

"Öyle bir sorumluluk üstlenmene gerek yok."

Hikaru devamında, "Goto o herif, iri yarı olduğu için, Rin sen onu öldüremeyebilirsin," diye ekledi.

Ben tekrar, sürekli nefret ettiğim insanları zihnimde canlandırdım.

Zeki insanlar her zaman iyi insanlar değildir. Seçkin okullarda aynı şekilde bir sürü sıkıcı tip vardı. Bana cinsel imalı laflar ederek "Yanagi, kaç erkekle yattın?" diye soran, tepkimi izleyip eğlenen Iida. Fısıltıyla alay ederek "Yanagi'nin kişiliği çok karanlık, sadece Serina'nın küçük yancısı." diyen Yamamoto. Yağmurlu bir günde şemsiyemin altına dalan Nakano ve arkadan kıkırdayan birkaç erkek öğrenci.

Ama onlara karşı içimde bir öldürme isteği uyanmıyordu.

"Peki ya..."

Aklıma bir fikir geldi, dedim.

"Birlikte yapalım."

Onu birlikte öldürelim. Bu sözler, sanki birini markete davet ediyormuş gibi hafifti. Ama abur cubur almakla cinayet işlemek bambaşka şeylerdi. Birkaç gün önce Hikaru'ya "Cinayetin ne anlama geldiğini gerçekten biliyor musun?" diye haklı bir şekilde uyarıda bulunmuşken, o an cinayet korkusunu tamamen unutmuştum.

Bu gece de boğucu sıcaktı. Gündüzün yakıcı güneşi buharlaşan bir sıcaklığa dönüşmüş, gece boyunca dağılmadan etrafta dolanıyordu. Başım dönüyor, keyfim de hiç yerinde değildi.

Hepsi yazın suçu. Bu kötü zevkli oyuna katılmam da, hayatı tereddütsüz hiçe saymam da, hata bende değil, bu yazdaydı. Hikaru, bunun da bir seçim olduğunu söylemişti.

"Bugün çok geç oldu. Detaylı planı yarın sabah konuşuruz."

"Tamam, yarın görüşürüz o zaman."

Dedikten sonra ayağa kalktım ve parktan ayrıldım.

Eve döndüğümde, kapının önünde annemle babamın ayakkabılarını gördüm.

Spor ayakkabılarımı çıkarıp içeri girdim, salonda kimse yoktu. Bireyci annemle babam, her zamanki gibi erken gelmiş, erkenden odalarına çekilmişlerdi.

Buzdolabından şişe çayımı aldım, odama döndüm. İçeri girer girmez sırt çantamı yatağa fırlattım, klimayı açtım. Ağustosun ikinci yarısında bile geceler dayanılmaz derecede sıcaktı.

Yatağa yığıldım, son birkaç günde olanları zihnimde canlandırdım. Bu üç gündür sürekli bir şeyler düşündüğümü hissettim.

"...İşler gittikçe ciddileşiyor."

Yüzümü yastığa gömüp mırıldandım.

Bunlar, hayatımın şu ana kadarki en yoğun üç günüydü herhalde. Bitkin düşmüştüm. Düşünmeyi bırakmak istesem de, beynim bilinçaltı bir şekilde sürekli çalışıyor, bu durum canımı sıkıyordu.

Yaz gecesi biraz yalnız hissettiriyordu. Koku muydu, böcek sesleri miydi bilinmez, tarif edilemez bir şeyler kırılgan kalbimi sürekli dürtüyordu.

Keşke Hikaru'nun telefonu olsaydı. Telefonu olsaydı, şimdi onu arayabilir, sesini duyabilirdim. İçimdeki o endişeyi kesinlikle silebilirdi.

Hızla doğruldum, ayağa kalktım.

Çantama tıkılmış, buruş buruş okul formamı çıkarıp askıya astım. Ardından, klasör ve kalem kutusu gibi kaçış yolculuğu için gereksiz olan her şeyi çıkardım. Gideceğim yer artık okul değildi.

Sırt çantamı boşalttıktan sonra, içine ihtiyacım olan şeyleri doldurmaya başladım. Yedek kıyafetler, cüzdan ve şarj aleti. Yarın cinayet işleyecektim, ama ruh halim sanki bir geziye hazırlanıyormuş gibiydi.

Çekmecede powerbank'imi ararken, en dipte bükülmüş bir defter buldum. Rastgele birkaç sayfasını çevirince, hazirandan beri kayıp olan matematik defterim olduğunu fark ettim.

Yatağa oturdum ve defteri okumaya başladım. İçinde ders notları vardı, ama acaba derste mi uyuyakalmıştım, notların arasında ara sıra tuhaf çizgiler beliriyordu. Neyse ki bu yılki matematik öğretmenimiz Goto değildi, çünkü derste uyuklayan öğrencilere karşı aşırı katı olan o, beni kesinlikle çağırıp ağzıma geleni sayardı.

Dışarıdaki böcekler tekdüze ve sıkıcı sesler çıkarıyordu. Zayıf böcek seslerini, Goto'nun keskin sesini ve Hikaru'nun nazik sesini duyuyordum. Bunların arasında, sadece Hikaru'nun sözleri benim için çok değerliydi.

Matematik defterini kapattım, sonra Hikaru'nun bana verdiği fotoğrafların olduğu albümü inanılmaz bir şefkatle açtım. Sanki matematik kitabını açtığımdan on bin kat daha nazikçe.

Goto ile ilk kez yalnız konuşmam geçen yıl nisan sonunda olmuştu.

"Yanagi, senden adam olmaz."

Lise ikinci sınıfa geçtiğim yeni sınıfta yirmi gün bile dolmamıştı ki, Goto okul çıkışı beni ofise çağırmış ve bir güzel azarlamıştı.

Ucuz gri döner sandalyeye tembelce yaslanmış o şişman adama yukarıdan bakarak, sakin bir şekilde sordum.

"Senden adam olmaz derken neyi kastediyorsunuz?"

"Senden adam olmaz" lafı genellikle lise öğrencilerinin kendi aralarında sohbet ederken kullandığı bir ifadeydi, bir öğretmenin öğrenciye rehberlik ederken kullanacağı bir kelime değil. Goto belki de samimi ve arkadaşça bir ortam yaratmak istemişti, ama öğretmen olarak daha net ve özlü konuşmalıydı. Üstelik cümlenin başını sonunu atlayıp, yuvarlak laflarla bana "Senden adam olmaz" dediğinde, tam olarak nerede "adam olmaz" olduğumu da anlamamıştım.

Goto hoşnutsuzlukla yüzünü buruşturdu.

"Bu ne tavır?"

Ben sadece içimdeki soruyu dile getirmiştim. Goto'nun yetişkin olmasına rağmen bu kadar çabuk sinirlenmesi, ona saygı duymakta zorlanmamın nedenlerinden biriydi.

"Notların senden adam olmaz diyorum."

"Ha."

"Seviye tespit sınavı notların çok kötü. Okumak istemiyorsan, git sözel sınıfa kaydol."

Matematik öğretmenlerinin tipik fen bilimleri üstünlüğü.

Goto aşırı sinirli biri gibi görünüyordu. Beni ofise çağırmasının nedeni belki sadece notlarımın düşmesini azarlamaktı, ama benim önemsiz hareketlerime ve sözlerime bile ateş püskürüyordu. Sanırım sessiz kalmak ve az konuşmak en iyisiydi.

"Bundan sonra ders çalışma süremi artıracağım, her gün ön hazırlık ve tekrar yapacağım."

Yukarıdaki sözleri bir makine gibi akıcı bir şekilde söyledim. Bu noktaya kadar konuştuktan sonra, öğretmenin de şikayet edecek bir şeyi kalmamıştı herhalde.

"Bir de..."

Ne, bir de mi? Sabırsızca Goto'ya baktım.

"Serina'dan özür dilemedin mi daha?"

Sırtımda buz gibi bir ürperti gezindi.

Goto'nun ağzından Serina'nın adını duyacağımı hiç beklemiyordum.

Geçen yıl sadece sınıfımızın matematik öğretmeni olmasına rağmen, benimle Serina'nın arasının iyi olduğunu biliyor olmalıydı. Benimle Serina'nın arasının neden bozulduğuna gelince, Serina'nın olayı çarpıtarak anlattığını kesinlikle duymuştu — Serina ve arkadaşlarının bana zorbalık yaptığını ise muhtemelen bilmiyordu.

"Liseye gelmişsin, birine zarar verdiysen git hemen özür dile."

Sadece tek taraflı sözlere dayanarak kolayca yargıya varan bu yetişkin, gerçekten de aptallığın zirvesindeydi. Ama buna rağmen, karşı çıkmanın hiçbir anlamı olmadığını biliyordum, bu yüzden sadece yüzeysel bir samimiyet gösterdim.

"Anladım, dikkat ederim." Soğuk bir tonla söyledim.

"Bu ne tavır?! Öğretmeni hiç umursamıyor musun sen?"

Goto hırıltılarla nefes alıyor, yüzü kıpkırmızıydı.

Bana "Bu ne tavır?" diye sorsa bile, bu kesinlikle azarı hak edecek bir tavır değildi. Aslında onu umursamazlık da etmiyordum. Ben sadece sakin bir cevap vermiştim, ama Goto sanki hiç pişmanlık duymadığımı düşünüyordu.

Benden bir lise öğrencisi gibi davranmamı, daha itaatkar ve uysal olmamı mı bekliyordu? —Üzgünüm, bunu asla yapamam.

Goto'nun sessizleşip sakinleştiği aralığı fırsat bilerek, hemen döndüm ve koridora doğru koştum.

"Geri gel buraya!"

Doğal olarak şişman, orta yaşlı bir öğretmenden daha hızlı koşardım. Bir solukta merdivenlerden aşağı indim, merdiven boşluğuna vardığımda arkamı döndüm.

"...Yanagi!"

"Kapa çeneni, seni aptal!"

O günden sonra bir daha okula gitmedim.

Karşıdan gelen araçlar yüzünden Hikaru'nun arkasına saklandım.

"Dedikoduları duymuştum, ama Goto o adam gerçekten çok ileri gitmiş."

Beni dinledikten sonra, sessiz kalan Hikaru konuştu.

"Dur bir dakika? Bu olay dedikodu mu oldu şimdi?"

"Evet, öğretmenin seni azarlarken ona çok ağır sözler söylediğini ve sonra kaçıp gittiğini söylüyorlar."

"Ben sadece 'aptal' dedim, bu sevimli değil mi?"

"Kesinlikle, çok sevimli."

"Hikaru, sen insanı kandırmayı iyi biliyorsun."

Yirmi sekiz Ağustos.

Akrep altıyı gösteriyordu. Yazın yavaş yavaş sona ermesiyle, gün ışığı süresi de kısalmıştı. Bu saatlerde gün batımı neredeyse tamamen kayboluyordu.

Bu civardaki yolları hiç bilmiyordum, sadece Hikaru'nun peşinden gitmek zorundaydım. Muhtemelen sadece okulun çevresinde dolanıyorduk, ama okula gidiş yolum tam tersi yönde olduğu için kendimi tamamen yabancı bir sokakta yürüyormuş gibi hissediyordum.

Hikaru'nun peşinden giderken etrafa bakınıyordum.

Her gün internetten haberlere bakıyordum, ama şu ana kadar kasabamızda bir cinayet vakası olduğuna dair hiçbir haber yoktu. Hikaru'nun anne babasının cesetleri de henüz bulunmamış olmalıydı. Ama yine de rehavete kapılmamak gerekiyordu.

Eğer polis aslında sorgulama ve soruşturmaya başlamışsa, ve olayı bilen yoldan geçen biri bizi görüp polise haber verirse başımız belaya girerdi. Hikaru şapka taksa da, havasını gizleyemiyordu, Natsuno Hikaru'nun fotoğrafını gören herkes, onun gerçek kimliğini şüphesiz anlayabilirdi.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra, o an en çok merak ettiğim soruyu sordum.

"Hikaru, neden Goto'yu hedef olarak seçtin?"

"Geldik, tam şurada."

Hikaru sorumu kesti, tek başına ilerlemeye devam etti, ben de aceleyle peşine takıldım.

"Burası mı?"

Önümdeki gösterişli Batı tarzı evi görünce şaşkınlıkla gözlerimi büyüttüm. Büyük kapının yanındaki sütunda "Goto" yazan bir tabela asılıydı.

"Meğerse bu kadar lüks bir evde yaşıyormuş."

"Ailesi zengin."

Goto'ların evi oldukça gösterişli, müstakil bir Batı tarzı yapıydı. Garajında lüks arabalar park etmiş, hatta oldukça zarif bir ön bahçesi bile vardı. Girişe giden tek yönlü yolun önünde ise heybetli bir şekilde, özenle süslenmiş bir kapı duruyordu.

Hikaru daha önce Goto'nun evine gelmiş gibi, yolu biliyormuş gibiydi. Bir öğretmenin öğrencisini evine götürdüğünü hiç duymamıştım. Pek iyi bir şey değilmiş gibi hissetsem de, Hikaru daha önce sadece bir kez referans kitapları almak için geldiğini söyledi. Belki de bu, başarılı öğrencilere özel bir muameleydi.

Daha önce Hikaru'dan ara sınav not dökümünü göstermesini rica etmiştim; tüm derslerdeki notları benimkinin neredeyse iki katıydı. Elbette bunda benim notlarımın çok kötü olmasının da etkisi vardı ama bunu bir kenara bırakırsak bile, Hikaru'nun notları yine de çok başarılıydı. Bu muhtemelen annesinin baskıcı eğitiminin bir ürünüydü.

Hikaru'nun verdiği bilgiye göre, Goto'nun danışmanlığını yaptığı kulüp pazartesileri kapalıydı; bu yüzden şimdi işten çıkıp eve dönmüş olmalıydı.

"Geçen yıl babası vefat etti, annesi ise huzurevinde. Şimdi evde tek başına yaşıyor."

"Bekar mı?"

"Evet."

"Ne kadar da yalnız."

Ama yalnız olan kimdi gerçekten? Lüks bir evde tek başına yaşayan bekar Goto mu? Yoksa geleceği belirsiz, Hikaru'ya cinayet ve kaçış yolculuğunda yardım eden ben mi?

"Peki, bana nasıl hareket etmeyi planladığını anlat."

Goto'yu öldürme planını Hikaru yapmıştı. Henüz detaylarını ondan duymamıştım ama Hikaru az önce eczaneden bir plastik ip almıştı, bu yüzden Goto'yu boğmayı planlıyor olmalıydı. Ne zaman ve nasıl saldıracağını ise bilmiyordum. Bence hareket planını bana önceden söylemesi daha iyi olurdu ama Hikaru çok inatçıydı, hiçbir şekilde ağzını açmıyordu. Sadece, "Eyleme geçmeden önce sana söylerim," diyordu.

"Birazdan sana talimat veririm, şimdi sadece yanımda durman yeterli."

Hikaru umursamazca söyleyerek zili çaldı.

"Böyle gerçekten iyi mi?"

Cinayet muhtemelen kolay bir iş değildi. Ara sıra polisiye romanlar okuyan biri olarak, en azından ayrıntılı bir plan gerektiğini düşünüyordum. Ama Hikaru böyle bir sorun olmadığını söylediğine göre, durmadan sorgulamaya devam etmek de biraz prensiplerime aykırıydı. Bu yüzden ben de başka bir şey söylemedim. Üstelik planı yapan kişi zeki ve uyanık Hikaru'ydu; sanırım sorun olmazdı.

Ben böyle düşüncelere dalmışken, Goto kapıyı açtı ve karşımızda belirdi.

"Natsuno, geldin."

Hikaru daha önce Goto ile iletişime geçmiş gibiydi.

"Merhaba."

Uzun zamandır görmediğim eski sınıf öğretmenimin hali vücudumu istemsizce kaskatı kesmişti. Hikaru'nun arkasına saklanarak içeri girdim ama kalp atışlarımın sesi hala biraz gürültülü geliyordu.

O sırada Goto beni nihayet fark etmiş gibiydi. Hafifçe şaşırmış bir şekilde omuzlarını silkti, ardından yan gözle bana kötü kötü baktı. Her zamanki keskin sesiyle "Senin ne işin var burada!" diye bağırmadan önce, Hikaru benim için araya girdi.

"Onu ben davet ettim, bugün sizi rahatsız edebilir miyiz?" Hikaru, başarılı bir öğrencinin nazik gülümsemesini takındı.

Goto isteksizce başını salladı, ben de ona biraz mahcup bir ifade takındım.

O gösterişli kapıdan içeri girdik. Goto bizi geniş oturma odasındaki masaya oturttu. Bu süre boyunca Goto bana bir kez bile bakmadı. Muhtemelen o gün ona yaptığım aşağılamayı henüz affetmemişti.

Goto'nun aniden bana bir şey söyleyip söylemeyeceğine karşı tetikteydim. Masaya oturdum, sandalyemi bile Hikaru çekmişti.

"Okulun ilk gününden beri derslere gelmiyorsun, öğretmen senin için çok endişeleniyor," dedi Goto, Hikaru'ya.

"Sizi endişelendirdiğim için üzgünüm, sadece biraz keyifsizdim." Hikaru hala başarılı bir öğrenciye yakışır bir gülümseme takınıyordu.

"Ama ara sıra tembellik edip kendine biraz dinlenmek de önemli."

Okuldan uzak kaldığım süre boyunca, Goto ara sıra arayıp beni azarlayarak "Tembellik etme, kendine çok yüz verme," derdi. O zamanlar neden tembelliğin önemli olduğunu düşünmüyordu ki? Tembelliğin aslında günlük hayatta çalışkan ve gayretli olanların ayrıcalığı olduğunu derinden anlamıştım. Ama buna rağmen, Goto'nun ağzından "tembellik de önemli" sözünü duymak şaşkınlığımı gizleyemememe neden oldu.

"Peki bugün ne için geldiniz?"

İçimden "Senin canını almaya geldik," diye yanıtladım ve hafifçe sırıttım. Kısa bir süre önce böyle sıkıcı şakalar yapmayı seven biri değildim ama Hikaru sadece birkaç gün içinde tüm değerlerimi baştan yazmıştı.

"Size sormak istediğim bazı matematik soruları var."

Hikaru sırt çantasından defterini ve referans kitaplarını çıkardı, onları Goto'ya doğru açtı.

Sesimi alçaltarak "Ne yapmayı düşünüyorsun?" diye sordum ama Hikaru zaten Goto ile konuşmaya başlamıştı, soruma cevap vermedi. Sadece kendi başıma bir sonuca varabildim: Hikaru, Goto'nun sohbet sırasında gardını düşürdüğü bir anda ona saldırmayı planlıyor olmalıydı.

Oldukça nazik bir bakışla etrafa göz gezdirdim. Evdeki mobilyalar ve eşyalar oldukça zevkliydi, her şey bu lüks konutun havasına çok yakışıyordu. Goto'nun ailesi mi seçmişti, bilmiyorum.

Sonra ben de sadece Hikaru ile Goto'nun anlamadığım yüksek seviyeli matematik tartışmasını şaşkınlıkla izledim. Hikaru'nun defteri anlaşılması zor formüller ve grafiklerle doluydu. Tartıştıkları konular aslında derste de anlatılmıştı ama sürekli uyuklayan benim gibi biri için bu kadar zorlu konuları hatırlamak elbette imkansızdı.

Hikaru'nun gerçek bir iyi öğrenci olduğunu bir kez daha fark ettim. Son zamanlarda zihnimdeki imajı "mükemmel insan"dan tamamen "tuhaf katil"e dönüştüğü için yine de biraz şaşırdım.

Hikaru ve Goto yaklaşık bir saat matematik problemleri tartıştılar, neredeyse gitmeye hazırdık. Goto ile birlikte kapıya kadar yürüdük. Sonunda, Goto ile tek kelime bile etmemiştim.

"Yarın okula gel."

Goto, Hikaru'nun omzuna vurdu.

"Tamam, teşekkürler Sensei."

Hikaru hala başarılı öğrenci modunu sürdürüyordu. Büyük kapıyı açtı ve beni çabucak dışarı çıkmaya zorladı. Ben de şaşkınlık içinde önce kapıdan çıktım.

"Yoksa öylece geri mi dönüyoruz?" Sorular boğazıma düğümlenmişti.

Hikaru'nun yüzünde gülümsemelerle Goto'ya teşekkür etmesini izledim, planın ters gittiğini düşündüm.

Bir sonraki saniye.

"Hı?"

Omzumdan sertçe itildim.

Birkaç saniye sonra beni itenin Hikaru olduğunu anladım.

Tekrar ayaklarımın üzerine sağlamca bastığımda, arkamdaki büyük kapıdan kilitlenme sesi geldi, kapı içeriden kapatılmıştı. O an nihayet fark ettim ki, Goto'nun evinden dışarı atılmıştım.

"…Ne oluyor?"

Şaşkınlıkla olduğum yerde durdum, durumu anlayamıyordum. Tam o sırada, kapının içinden boğuk bir ses geldi.

"Sen, ne yapıyorsun!"

Ardından aceleci ve güçlü ayak sesleri duyuldu.

"Hikaru?"

Kapı kolunu çevirdim ama içeriden kilitlenmiş olan büyük kapı kıpırdamadı bile. Kapıyı çaldım, içerideki Hikaru da kapıyı bana açmayı hiç düşünmüyordu.

Kalp atışlarım aniden çılgınca hızlandı.

"Hikaru?"

Yüksek sesle bağırdım, kapının içinden sürekli sesler geliyordu.

"…Uğ, ah."

Bu, birinin dövüldüğünün sesiydi.

Aniden tüylerim diken diken oldu.

"Sen, yapma!"

Bu, birinin yere yığılma sesiydi.

"Ah… ah…"

Bu, birinin acıyla inleme sesiydi.

Çok iyi biliyordum ki, bu "birisi" açıkça Goto'ydu.

Beynim bomboştu. Kapının içinde neler olduğunu açıkça biliyordum ama düşüncelerim bir araya gelemiyordu, sanki beynim bilgiyi kabul etmek istemiyordu.

"Hikaru!"

Kapının içinden keskin bir kırılma sesi geldi.

Kapının önündeki o vazoyu hatırladım.

Nefesimin giderek hızlandığını fark ettim.

Etin duvara ve yere çarpma seslerini duydum.

O sesler kaybolduktan sonra, kusma benzeri, anlaşılmaz sesler kulak zarlarımı sarsıyordu.

Ardından aç bir hayvanın ölüm öncesi inleme ve hırıltıları geldi. Sonra artık hiçbir ses duymadım ama kalp atışlarım hala şiddetliydi.

Nefesimi tuttum, sessiz kaldım. Yaklaşık beş dakika sonra, Hikaru kapıyı açıp içeriden çıktı.

"Yüzün çok kötü."

Hikaru'yu ilk gördüğümde böyle söyledim. Sesim o kadar sakindi ki kendim bile şaşırdım.

Hikaru da bana bitkin bir şekilde bakıp gülümsedi. Hali gerçekten içler acısıydı, bu durum beni sakinleştirdi. Demek yeni cinayet işlemiş Hikaru böyle görünüyordu, diye düşündüm. Eskiden cinayet işledikten sonra bile normal tavrını koruyabileceğini sanırdım ama şimdi karakter imajı yavaş yavaş yıkılıyordu. Gerçi Hikaru'yu yeni cinayet işlemiş halde ilk kez görüyordum.

Hikaru'nun elmacık kemiğinin yakınında bir morluk vardı, belki de Goto'nun direnişi sırasında yaralanmıştı. Kulağı ile boynu arasında koyu kırmızı tırnak izleri vardı.

"Çabuk buradan gidelim." Hikaru elimi tuttu ve adımlarını hızlandırdı.

Goto'nun evinin önündeki yol bomboştu. Hızla olay yerinden uzaklaştık.

"Beni neden bıraktın?"

"Sen olsaydın sadece ayak bağı olurdun."

"Ne demek istiyorsun?"

Bu açıklamayı kabul edemiyordum. Zeki Hikaru, Goto'yu öldürmenin birçok yolunu düşünmüş olmalıydı.

Eğer sorun benim güçsüz olmam ise, Goto'ya zehir verebilir ya da onu merdivenlerden aşağı itebilirdik. Birlikte yapamasak bile, ben kenarda izleyebilirdim; sırf bu bile Hikaru'nun suç ortağı olmama yeterdi.

Ama o, korkunç bir kaza yerinde çocukların gözlerini kapatan bir yetişkin gibi, beni cinayet mahallinden kovmuştu. Beni küçümsüyor muydu?

"Beni mi düşünüyorsun yoksa? Eğer öyleyse, fazla kuruyorsun."

"Ne münasebet. Eğer seni düşünseydim, seni bu çılgın oyuna davet etmezdim."

Hikaru'nun haklı olduğunu düşünsem de, bir şeyler yine de yanlış geliyordu. Sonunda karmaşık duygularla susmayı seçtim.

"—Hani birlikte yapacaktık?"

Sitemli bir tonla böyle şikayet ettim. Hikaru kaşlarını indirdi, nazikçe gülümsedi.

"Üzgünüm."

"Seni affetmeyeceğim."

"Affet beni ama."

"Hayır, affetmeyeceğim işte."

Böyle söyleyerek, hala Hikaru'nun elini sıkıca tutan elimi çektim.

Ilık rüzgar yüzümü okşadı. Batı ufkunda sadece hafif bir ışık kalmıştı, gece çoktan çökmüştü. Yakındaki komşuların konuşmalarını duydum. Bilinmeyen bir yerden gelen köfte sosu kokusu burnuma geldi. Kendi kendime, ailemle en son ne zaman yemek yediğimi düşündüm. Kaç yıl olmuştu acaba?

Sustuğumu görünce, yanımda yürüyen Hikaru omzuma hafifçe vurdu.

"Bugün ne kadar sakinsin böyle, yoksa korktun mu?"

Hikaru'nun Goto'yu döverken çıkan boğuk sesleri, Goto'nun dehşet dolu titrek çığlıkları ve ölmeden önceki hayvanımsı inlemeleri aklıma geldi.

Artık geri dönüşümüz yoktu.

"Ne münasebet."

Hikaru'ya gülümsedim. O da bana güldü.

Umutsuzluk denen duyguya ihtiyacım yoktu. Onu çoktan terk etmiştim. Kalbimde sadece biraz merak ve tam bir bencillik vardı.

"Hikaru, ben de bugün Goto'yu öldürmeyi düşünüyordum zaten, o yüzden yarın bir gün dinlensek mi?"

Goto'nun evinden ayrılırken böyle bir öneride bulundum.

"Katil" ve "dışarı çıkıp eğlenmek" kelimelerinin bu tuhaf birleşimini çok sevmiştim. Bu yüzden yarın tüm günü Hikaru ile dışarıda geçirmeyi düşünüyordum. Ayrıca, yukarıda bahsettiğim nedenin yanı sıra, biraz da kendi duygularımı toparlamak istiyordum.

Hikaru'nun Goto'nun evinden çıktığı anı hatırladım. Korkmamış olsam da, az da olsa ürkmüştüm.

Yirmi dokuz Ağustos.

Bu sefer eve gitmedim. Bunun yerine Hikaru ile otelde kaldık. Elbette, yine de ayrı odalarda uyuduk.

Goto'nun evinden çıkıp istasyon yakınındaki otele varana kadar neredeyse hiç konuşmadık. Otele vardıktan sonra da sessizce odalarımıza girdik.

Dün gece pek uyuyamadım. Beynim aşırı derecede uyanıktı, hiç uykum yoktu. Hava aydınlanınca nihayet uykuya daldım, ama birkaç dakika geçmeden tekrar uyandım. Bir kapının ardında işlenen cinayet, büyülü bir iksir gibi beynimi heyecanlandırmıştı.

Defalarca kapının ardında tam olarak ne olduğunu hayal ettim.

Goto, Hikaru'nun aniden kapıyı kapatmasına çok şaşırmış olmalıydı. Aptalca bir ifadeyle geri çekilecekti. Hemen ardından Hikaru, Goto'yu dövmüş, yere sermiş, üzerine çıkıp plastik ipi boynuna geçirmiş ve tüm gücüyle sıkmıştı. Goto kesinlikle ayaklarını çırparak direnmeye çalışacaktı. Ama üzerine binen Hikaru sadece avantajlı konumda olmakla kalmayıp, daha güçlüydü de. Goto sarımsı bir sıvı kusup nefes almayı bıraktıktan sonra, Hikaru kapıyı açacak ve donakalmış bana bakacaktı.

Zihnimde canlanan bu görüntüler sırtımda aniden bir ürpertiye neden oldu. Ama aynı zamanda, beynimde tatlı bir bal akıyormuş gibi tuhaf bir heyecan da hissediyordum. Bir kapının ardında işlenen cinayet bile beni bu denli heyecanlandırabiliyorsa, Goto'yu gerçekten kendi ellerimle öldürseydim nasıl hissederdim diye düşünmeden edemedim.

Buna karşılık, Hikaru'nun hali beni biraz şaşırtmıştı. Şimdiye kadar, Hikaru'nun cinayet işlerken daha soğukkanlı olacağını, filmlerdeki seri katiller gibi gösterişli ve temiz suçlar işleyeceğini hayal etmiştim.

Bunu düşününce, aniden Hikaru'nun durumunu merak ettim. Saat yedi olmuştu, Hikaru kalkmış olmalıydı. Hikaru'nun büyükannesinin evinde kaldığımızda da, uykuyu seven beni durmadan uyandırırdı. Hikaru'nun bende kaldığı zamanlarda ise, uyandığımda çoğu zaman ortadan kaybolmuş olurdu.

Biraz kendime çeki düzen verdim. Yan odanın kapısını çaldım. Hikaru'nun hemen çıkacağını sanmıştım. Ama odadan hiçbir ses gelmedi. Yoksa bu kadar erken saatte dışarı mı çıkmıştı?

Bir süre daha kapıyı çaldım. İçerideki Hikaru sonunda sessizce kapıyı açtı.

"Günaydın," diye selamladım Hikaru'yu.

Hikaru kapıyı hafifçe araladı. Aralıktan yüzünü gördüm. Bugün saçları dağınıktı, bu nadir görülen bir durumdu.

Hikaru sol eliyle yüzünü kapatıyordu, sanki ışıktan kaçınıyordu. Yüzünü net göremiyordum, ama hali bir tuhaftı. Şüpheyle uzanıp boynuna dokundum. Parmak uçlarıma anormal bir sıcaklık yayıldı.

"İyi değil misin?"

Hikaru'dan ses çıkmadı.

Ayakta duramayan Hikaru'yu yatağa yatırdım. Aceleyle yakındaki eczaneye gidip ona ilaç aldım.

İlaçları alıp döndüğümde, yine de kapıyı çaldım. Sonra anahtarla Hikaru'nun odasının kapısını açtım. Hikaru kapıya sırtını dönmüş, pencere kenarındaki yatakta yatıyordu.

"Pocari aldım."

Plastik poşetten şişelenmiş Pocari'yi çıkardım. Kapağını açıp komodinin üzerine koydum.

"İçmek ister misin?"

Hikaru cevap vermedi.

Yatak ile duvar arasındaki boşluğa süzüldüm. Zorla Hikaru'nun önüne geçtim. Başını yorganla örtmüştü, yüzünü göremiyordum.

Hikaru'nun eli yorganın dışına sarkıyordu. Avucunda dünden kalma, plastik ipin boğma izleri duruyordu. O acı veren yaralar, Hikaru'nun o ince ve zarif ellerine hiç yakışmıyordu. İçimde bir sızı hissettim.

Hikaru çok yorulmuş olmalıydı. Üst üste üç kişiyi öldürmüştü. Belki de bu yüzden hastalanmıştı. Geçmişte izlediğim bir film aklıma geldi. Oradaki seri katil, cinayet işlemenin çok fazla can puanı harcadığını söylemişti. Bu yüzden her cinayetten sonra iki üç gün yatarmış. Hikaru nasıl olurdu acaba? İyileşme süresine göre, sonraki planlarımız da değişecekti.

Natsuno Hikaru'nun bu denli zayıf hali benim için tamamen yeniydi. Zihnimde, Natsuno Hikaru tehlike saçan, her zaman sakin ve telaşsız biriydi. O her zaman o kadar rahat ve dingin olurdu. Ama böyle mükemmel bir insan, bu cinayet ve kaçış yolculuğuna başladıktan sonra, acaba bu olağan dışı hayattan yorulmuş muydu?

Yatakta büzülmüş Hikaru'ya uzandım. Sanki bir peluş oyuncağa dokunur gibi başını okşadım. Bu adamın kafatasının şeklinin bile ne kadar zarif olduğunu düşünmeden edemedim. Sonra saçlarını okşadım.

"Annenle babanı öldürdüğünde böyle değildin oysa."

Sözler ağzımdan çıkar çıkmaz pişman oldum. Bu, şu an söylenmesi gereken bir şey değildi. Hikaru'nun tepkisini dikkatle izledim. Uyuduğunu görünce ben de içten içe rahatladım.

Aldığım jöleleri falan buzdolabına koydum. Diğer yatağa oturdum. Kahvaltı olarak marketten aldığım onigiriyi yerken, internetteki haberlere göz attım. Goto'nun olayı henüz açığa çıkmamış gibiydi. Yine de Sasaki'ye bir mesaj atıp yokladım. Ama o da bana geri dönmedi.

Hikaru neden Goto'yu hedef seçmişti?

Hikaru gibi bir dahi öğrencinin Goto tarafından ne tür kötü sözlere maruz kalacağını hayal etmek zordu. Ama bu oyun zaten intikam amacıyla değildi. Motivasyon sadece "gözüme batması" olsa bile fark etmezdi. Ki ben de aslında öyleydim.

Ama Hikaru işin içine girince, her şeyi daha derinlemesine düşünmeden edemiyordum.

Öz annesi, üvey babası, öz babası, sınıf öğretmeni. Hikaru ile öz babası yıllardır görüşmemişti. Ama yine de öz babasını hedef listesine almıştı. Bu, yıllardır biriken bir kin miydi? Yoksa hedef kim olursa olsun fark etmez miydi?

Düşünürken birden güldüm. Eskiden ben olsaydım, başkalarının ilişkilerine ve duygularına zerre kadar ilgi duymazdım. Gerçekten de köklü bir değişim geçirmiştim. Ama böyle bir anda gülmek pek de ihtiyatlı değildi sanki.

"Hikaru, biliyor musun? Seninle tanıştıktan sonra kendimi daha çok insan gibi hissediyorum."

Hikaru'nun da beni duymadığını düşünerek, sessizce mırıldandım.

Hikaru sık sık sağduyunun ötesinde şeyler söylerdi. Ben ise ona sağduyulu argümanlarla karşı çıkardım. Ama normal bir insanın bakış açısından düşünebilmem gerçekten inanılmazdı. Bu gerçekten de akıl almazdı.

Hikaru'nun özel bir büyü gücü mü vardı acaba? Onu daha fazla tanımak istiyordum. Birini bu kadar şiddetle tanımak istemem ilk kez oluyordu. Bu değişimi bana Hikaru yaşatmıştı.

"Rin, sen zaten insansın ki."

Yorganın altından Hikaru'nun kısık sesi geldi.

Anlaşılan uyanmıştı.

"Daha aklı başında biri oldum demek istedim."

Aksine, Hikaru bir deliye dönüşmüştü. Gerçi, en başından beri normal biri olmamış da olabilirdi. Sadece ben bunu fark edememiştim. Sonuçta, başkalarını anlamak her zaman yüzeyde kalırdı.

Ama Hikaru'nun benim zihnimdeki imajının feci şekilde çöktüğü de bir gerçekti; benim için Hikaru'nun varlığı bir kez daha büyük bir değişime uğramıştı.

Hikaru. Ders notları, dış görünüşü ve sosyal ilişkileri açısından kusursuz bir insandı; Tanrıların kayırdığı, intihar girişiminde bulunmuş ve aynı zamanda üç canın katiliydi.

Onun geçmişiyle kıyaslandığında, ben gerçekten de olabilecek en normal insandım.

"Gerçi normal bir insan cinayet işlemeyi düşünmezdi ya."

Kendime acıyarak gülümsedim.

Normalde Hikaru bana alaycı bir tonla karşılık verirdi, ama şimdi tek kelime etmiyordu; sadece acı içinde hırıltılı nefes alışını duyabiliyordum. Kendini bu denli serbestçe hırpalamak, sonunda yalnızca boşlukla sonuçlanırdı.

Ayakkabılarımı çıkardım, iki ayağımı da yatağa uzattım, yüzümü dizlerime gömdüm ve Hikaru'nun sırtına sabit bir şekilde baktım.

"—Hikaru, çabuk iyileş."

Hikaru'nun asla duyamayacağı bir ses tonuyla söyledim bunu. Ne olursa olsun, onunla konuşamadığım için yalnız hissettiğimi Hikaru'nun bilmesini istemiyordum; bu çok utanç verici olurdu. Eğer duysaydı, muhtemelen kendimi öldürmeye giderdim. Böyle şakalar düşünürken, dudaklarım kendiliğinden yukarı kıvrıldı.

Bu sessizliğin içinde, yavaş yavaş rahatlatıcı bir uyku bastırdı beni ve gözlerimi usulca kapattım.

"Böcekler çoğalıyor, yaz da yaklaşıyor gibi."

Hikaru, havada sürekli uçuşan küçük sivrisinekleri eliyle kovalıyordu.

Havanın boğucu ve nemli olduğu bir Haziran ayıydı. Geçen hafta haberlerde yağmur mevsimine girildiğini görmüştüm. İncecik yağmur damlaları camlara şıpır şıpır vuruyordu. Ben ve Hikaru, odamda huzur içinde vakit geçiriyorduk.

Aniden ellerimi çırptığımı duyunca, Hikaru, elindeki kitaptan irkilerek başını kaldırdı. Ben de "Sadece böcek vurdum," diye yanıtladım, yataktan kalktım, sonra elimdeki küçük sivrisineği şeffaf bantla yapıştırıp çıkardım ve bandı buruşturup çöp kutusuna attım. Yaklaşık bir ay önce Hikaru, böcekleri bu şekilde halletmeme şaşırırdı, ama şimdi bu, sıradan bir şeydi.

"Aslında sana hep sormak istemiştim, takvimine yazdığın o '正' (sei) karakteri ne anlama geliyor?"

Takvimde bugünün tarihine bir çizgi çektim ve "Şunu mu diyorsun? Sadece her gün kaç böcek öldürdüğümü kaydediyorum," diye yanıtladım.

"Bu hobin de çok iğrençmiş."

Hikaru içten bir tiksinti ifadesi takındı, ben de yatağa geri döndüm ve az önce okuduğum romanı açmaya devam ettim.

"Nesi iğrenç bunun? Öldürdüğüm böceklerin canlarını sırtlanarak yaşamak istiyorum."

"Ne kadar da naziksin." Hikaru gülümsedi. "Bir gün başın belaya girerse, belki bir sürü böcek uçup seni kurtarmaya gelir, ha?"

"Bu senaryo çok klişe, üstelik iğrenç, istemem ben."

Böyle derken, zihnimde, ölüm döşeğindeyken etrafımı saran devasa böcek sürüsü canlandı; kendimi gülmekten alamadım. Hikaru da bana katılarak güldü.

Kahkahalarımız zihnimde yankılandı.

Dışarıdaki ince yağmur hâlâ şıpır şıpır yağıyordu.

Hafif uykumdan uyandım, Hikaru'nun yattığı yatak bomboştu.

Sadece uyanınca kenara ittiği yorgan kalmıştı yatakta.

"O herif yine nereye kayboldu?"

Yine birilerini öldürmeye mi gitti diye endişelenirken, banyodan tiz bir elektronik ses geldi. Sese doğru dikkatlice yürüdüm, Hikaru'nun orada saçlarını düzleştirdiğini gördüm. Az önceki ses, sanırım saç düzleştiricinin sıcaklık ayarlandığında çıkan sesti.

"Ne yapıyorsun?" Aynadaki Hikaru'ya bakarak sordum.

"Gözünle görmüyor musun?" Hikaru tembel bir sesle konuştu.

"Göremiyorum."

"—Saçımı yapıyorum, birazdan dışarı çıkacağım."

"Hâlâ ateşin yok muydu senin?"

"Ateşim düştü."

Hikaru böyle derken, ortadan ayrılmış kaküllerini ustaca şekillendiriyordu.

"İyi o zaman."

Tam banyodan çıkmak için arkamı dönecekken, Hikaru neşeli bir kahkaha attı.

"Neye gülüyorsun?"

"Geçen yaz da aynı tepkiyi vermiştin."

Hikaru saç düzleştiricinin fişini çekti ve bana dönüp baktı. Bir an ne dediğini anlayamadım, olduğum yerde donakaldım, ama kısa sürede sözlerini kavradım. Yüksek ateşi vardı, bu kadar çabuk normal vücut ısısına inmesi imkansızdı elbette.

"O zamanlar, bunun intihar olmadığını kendin söylemiştin." Biraz keyifsizce söyledim.

"Bu dünyada, muhtemelen başkalarının 'İyiyim,' sözlerine kolayca inanan tek kişi sensin."

Hikaru gülerken, sol gözünün köşesini başparmağıyla sildi.

"Ne yani? İyi olduğunu kendin söylemiştin, sonra da neden duygularını fark etmediğimi sitem ediyorsun, ne kadar da kibirlisin." Sesimi alçaltarak söyledim bunu.

Yonagi Rin soğuk bir insandı.

İlkokuldan liseye kadar, insanlar bana hep böyle derdi. Bunun gibi, kalın kafalı olduğumu ve havayı okuyamadığımı da söylerlerdi. Sınıf arkadaşlarım, öğretmenlerim ve ailem, hepsi bana böyle bakıyordu. Hepsi beni soğuk bir sesle azarlardı, sanki kalbi olmayan bir canavarmışım gibi.

"Başkalarının duygularını fark edemememin neden benim sorunum olduğunu anlamıyorum. Madem duygularının fark edilmesini istiyorlar, neden doğrudan söyleyip ifade etmiyorlar?"

Başkalarının hisleri matematik veya İngilizce değil ki; bana söylemezlerse, doğal olarak bilemem.

İnsanların hislerini en iyi kendileri bilir, peki neden benden onları anlamamı bekliyorlar? Daha da garibi, herkes başkalarının hislerini tahmin edebileceğini sanıyor gibiydi.

Başkalarının duygularını keyfi olarak tahmin etmek, karşıdakini anladığını sanmak ve sonra da bunu yapamayan beni suçlamak, saçma değil mi bu?

"Rin, haklısın gerçekten, ama gerçek şu ki, çoğu insan, karşıdaki kişi dile getirmeden önce onun duygularını fark etmeyi nezaket göstergesi sayar." Hikaru sözlerimi onayladı.

"Herkes çok bencil."

Mırıldandım. Gerçi asıl bencil olan, "Hep yazın suçu," deyip de öylece cinayet işlemeyi düşünen ben olabilirdim.

"Tamamdır."

Hikaru saç kreminin kapağını kapattı ve bana dönüp baktı.

"Hazırım."

Karşımdaki Hikaru her zamanki gibiydi, sadece yüzü biraz solgundu.

Hafifçe gülümsedim ve Hikaru'ya elimi uzattım.

"Dışarı çıkıp eğlenelim mi, Katil Bey?"

Böyle bir sahneyi daha önce filmlerde görmüştüm.

Güneş, ufuk çizgisinin ötesinden aşağıya doğru yayılıyor, suyun yüzeyine yansıyor ve iplik gibi akan sayısız altın rengi dalgalanma oluşturuyordu. O göz kamaştırıcı ışık gözlerimi açmamı engelliyordu, uzakta kuş sürülerinin uçtuğunu belli belirsiz görüyordum.

Gün batımındaki deniz pırıl pırıl parlıyor, sahil ise kızıl bir renk alıyordu. Bu, sanki 'Yaz Şarkısı'ndaki son sahneydi, Kaito ve Masaki'nin sahilde koştuğu sahne.

"Aslında lunaparka gitmek daha iyi olurdu." Hikaru böyle dedi.

"Elden bir şey gelmez." Onu teselli ettim.

"Bugün ne kadar da naziksin, pek alışık değilim."

"Çok konuşuyorsun, boşuna nazik davrandım sana."

Her zamanki gibi atışıyorduk, sığlıktaki suya hafifçe bir tekme attım. Tenime çarpan su damlaları çok hoş hissettiriyordu.

Kıyı şeridi boyunca bir süre yürüdük, denize dönük bir şekilde sahilde yere oturduk.

"Sanki arkamdan biri beni izliyormuş gibi hissediyorum."

"Neden acaba?"

"Yeter be, çekici şey seni."

Kütüphanede Hikaru ile yeniden karşılaştığımız gün, ben de etraftakilerin bakışlarını hissetmiştim, ama o bakışların hedefi sadece Hikaru'ydu.

"Muhtemelen sevgili gibi duruyoruz."

"Hiç de değilim."

Hikaru'yu izleyenlere gizlice bir bakış attım. İçlerinde hem genç kadınlar hem de teyzeler vardı. Bu yaşta hâlâ nasıl böyle saygısız olabiliyorlar?

Daha önce hiç bu kadar sert olmamıştım. Bu kaçış yolculuğu başladığından beri yavaş yavaş sertleştim; çok fazla şeyden vazgeçtiğim için başkalarının beni nasıl gördüğünü umursamıyordum artık. Şimdiki ben için Hikaru, her şeyimdi.

Bakışlarımı tekrar denize çevirdim. Beyaz köpüklü dalgalar çok göz kamaştırıcıydı, gözlerimi kısmak zorunda kaldım. Denizle göğün birleştiği çizgi, güneşin altında altın rengi parlıyor ve ulaşılamaz uzaklara doğru yavaşça uzanıyordu. Dizlerimi kendime çekmiştim ve ufuk çizgisinin altına batmak üzere olan gün batımını hevesle izliyordum.

"Keşke insanlar sadece önlerindeki güzel manzaraya bakarak yaşayabilselerdi."

Havaya mırıldandım, sesim, dalgaların gürültüsü tarafından yutulmak üzereydi.

"İmkansız." Hikaru sakince söyledi.

"Biliyorum." Kızıl gökyüzüne bakarak yanıtladım: "Bu yüzden şimdi böyle burada oturuyoruz, değil mi?"

Bu oyun bittikten sonraki şeyleri, yani otuz bir Ağustos'tan sonraki şeyleri düşünmemeye çalıştım. Ben ve Hikaru ikimiz de on sekiz yaşını doldurmuştuk; çocuk mahkemesinin uygulanıp uygulanamayacağı hassas bir sınırdı. Ben doğrudan kimseyi öldürmemiştim, bu yüzden muhtemelen kasten adam öldürmeye yardım ve yataklıktan yargılanırdım, üç kişiyi öldürmüş olan Hikaru ise muhtemelen idam cezası alırdı.

Bu anlamsız düşünceden vazgeçtim.

Denize bakıyormuş gibi yaptım, ama aslında gizlice yanımdaki Hikaru'ya baktım.

Bakışlarım, Hikaru'nun beyaz tişörtünün kolundan görünen kolu, omuzu, bembeyaz boynu boyunca kaydı ve yan profiline takılı kaldı. Hafif deniz meltemi, Hikaru'nun ortadan ayrılmış kaküllerini de geriye doğru savuruyordu.

Sadece ben biliyordum ki, gün batımının ışığında son derece yakışıklı görünen bu yan profil bir katile aitti.

Daha fazla bakmaya devam edersem, sanki Hikaru'nun yakışıklılığına esir düşecektim. Kötü oldu diye düşündüm, hemen yüzümü çevirmek istedim ama her şey için çok geçti. Hikaru'nun o güzel gözleri çoktan bakışlarımla kesişmişti.

"Ne oldu?"

Hikaru'nun sesi, alacakaranlıktaki eğik güneş ışınları gibi yumuşaktı.

Hiçbir filmde sesi bu kadar nazik bir katil görmemiştim. Bu yaz başlamadan önce, o nazik, bazen yaramazlık yapan, elleri henüz kana bulanmamış Hikaru'nun sesi şu ankiyle aynıydı.

Düşününce, Hikaru'yla neredeyse bir yıldır tanışıyorduk ama aramızdaki iletişim süresi oldukça kısaydı. Ama Hikaru hâlâ bu dünyada beni en iyi anlayan kişiydi, aynı zamanda benimle birlikte yıkımın kaderine doğru yürüyen yoldaşımdı. Bu gerçekten inanılmaz bir şeydi.

Eğer şu ansa, Hikaru'ya bu kadar yakın olduğumuz şu ansa, içimde tuttuğum, hiç derinleşmeye cesaret edemediğim tüm düşüncelerimi döksem, Hikaru'nun affını da kazanabilirdim, değil mi?

"Hikaru, o gün neden intihar etmek istedin?"

Bu soruyu zihnimin bir köşesinde sürekli düşünüyordum.

O yaz, dördüncü katın pencere pervazında tek başına oturan o çocuk.

Onu bulduktan sonra sanki fikrini değiştirmiş, "şimdilik ölmeyeceğim" demişti. Sonra hiçbir şey olmamış gibi benimle film ve romanlar hakkında uzun uzun konuşmuş, şimdi ise benimle birlikte buraya kaçmıştı.

Hikaru sakince cevap verdi.

"Çünkü geleceğim yoktu."

Alçak ve nazik dalgalanma sesi, sanki bizi ayıracakmış gibi benimle Hikaru arasında akıp gidiyordu.

"Hikaru sen..."

Sözüm biter bitmez, Hikaru ayağa kalktı.

"Ne yapıyorsun?"

"Gün batımına doğru koşalım mı?"

Hikaru'nun sesi hâlâ sakindi, ayaklarımın dibindeki bana baktı.

"Ne?" Donukça sordum.

"Çabuk kalk."

"Gün batımına doğru koşalım diyorsun ama önümüz deniz, değil mi?"

"E başka ne?"

"Hikaru, hâlâ ateşin yok muydu?"

"Ateşimin düştüğünü söyledim. Bak, filmlerde sevgililerin gün batımına doğru koştuğu sahneler olmaz mı hep?"

"Bunun ne anlamı var? Hem biz sevgili de değiliz."

"Çabuk kalk."

Hikaru bana elini uzattı, ben de çaresizce elini tutup ayağa kalktım. Güçlü bir şekilde çekti, ben de onun yanına geldim.

"Bu biraz fazla yapış yapış değil mi?"

"Bu da bir seçenek. Zaten film çekmiyoruz."

"Biliyorum ama yine de biraz aptalca değil mi?"

"O zaman benimle birlikte aptal olabilir misin?"

"...Sadece bugünlük ama."

Onaylayıcı cevabımı alınca, Hikaru memnuniyetle dudaklarının kenarını kıvırdı.

"Kaçalım!"

Hikaru kolumu aniden öyle bir çekti ki, vücudum öne doğru eğildi, ben de mecburen adımlarımı öne doğru attım.

Sürekli hızlandık. Rüzgarı yararak, kumu tekmeleyip suya basarak, durmaksızın ilerledik. Bu, hayatımda koştuğum en hızlı zamandı, aynı zamanda ruhumun en saf olduğu gün.

Koşmaya devam edersek, mutlaka bulutlara ulaşır, güneşe uçarız.

Spor yapmaktan yoksun bacaklarım biraz beceriksizce dalgaları yararak ilerliyordu, yüzüm de yavaş yavaş deniz yüzeyine yaklaşıyordu.

"Hikaru, nereye kaçacağız biz böyle?"

Saklayamadığım bir heyecanla sordum.

Omuzlarının altındaki tüm vücudu suya gömülmüş olan Hikaru durdu ve cevap verdi.

"Rin, istediğin yere kaç."

Bir sonraki an, Hikaru tüm gücüyle beni kollarına çekti.

Aniden onun yönüne doğru devrildim ve altın dalgalarla parlayan denizin yüzeyine daldım.

Bir "pat" sesinden sonra sessiz bir boşluk.

Sayısız köpük görüş alanımda yükseliyordu. Hikaru o köpüklerin tam ortasındaydı.

Suyun içinde göz göze geldik, tutkuyla birbirimize baktık. Hikaru bana doğru ellerini uzattı ve nazikçe yanaklarıma dokundu. Başparmağı, bir hazineyi okşar gibi bir şefkatle göz pınarlarımı okşuyordu.

Düşününce, her şey olağanüstüydü.

Sanal dünyaya gömülü geçen günlük hayatım da, Hikaru'yla birlikte geçirmeyi dört gözle beklediğim okul çıkışları da, zorlukla sürdürdüğüm okul hayatım da. Hikaru, benim gibi berbat bir insanı olağanüstü birine dönüştürmüştü. Sanırım ben de olağanüstü biri olmuştum.

O yaz Hikaru'yla karşılaşmam hayatımı değiştirmişti. Belki de ondan önceki hayatım sadece Hikaru'yla karşılaşmak için vardı.

Sonunda her şeyi bir kenara bıraktıktan sonra, insan canı taşıyan Hikaru'yu kabul edebilmiştim.

'Biz sanki bir roman gibiyiz.'

Nefes alamıyordum ama hâlâ bakışlarımı Hikaru'dan ayıramıyordum. Tam boğulacağımı sandığımda—

Hikaru beni güçlü bir şekilde yukarı çekti, ben de o büyük su sıçrama sesini tekrar duydum.

Görüş alanım aniden kızıl renkle doldu, vücudum hızla oksijen çekerken bir ürperti de tüm vücudumu sardı. Öksürerek derin nefesler alıyordum, su altındaki kaygan kuma basıyordum. Dağılan gün batımı görüşümü bulanıklaştırmıştı ama ben yine de Hikaru'nun siluetini belli belirsiz yakalayabildim.

Hikaru'ya baktım, hâlâ gülümsüyordu.

"Burnuma su kaçtı."

Kaşlarımın ve gözlerimin derinliklerinde bir sızı hissettim. Islanmış perçemlerimi geriye doğru düzelttim ve Hikaru'ya ters ters baktım.

"Kim dedi burnundan nefes al diye?" Hikaru muzipçe söyledi.

"Kim dedi beni böyle aniden denize çek diye, benim de elimden bir şey gelmezdi."

Yavaşça suyu yararak sahile doğru ilerledik.

"Rin'e nazik olmayan herkes ölmeli."

Hikaru elimi tutarak böyle söyledi. Bu cümleyi söylerkenki ifadesini çok merak etmiştim ama kızıl gün batımı dileğimi yerine getirmedi.

Ben de bakışlarımı denize indirdim ve mırıldandım: "Ne biçim konuşuyorsun sen öyle."

"Çünkü Rin, sen her zaman haklısın."

"Nasıl olur?"

"Biliyorum, imkânsız. Ama ben böyle düşünüyorum."

Hikaru'nun sesi güneş ışığı gibi yumuşaktı. Madem o onaylıyor, o zaman bu da bir seçenekti.

Ama—

"Senin bu kadar pohpohlamana değecek bir değerim yok."

Zerre kadar nazik değildim, Hikaru acı çekerken teselli edici tek bir söz bile söyleyemiyordum. Hikaru gibi mükemmel bir insan, benim gibi berbat birinde değer aramamalıydı.

Hikaru nazikçe elimi bıraktı, tek kelime etmedi, sadece sessizce adımlayarak denizde ilerledi, beni tek başıma bırakıp sahile doğru yürüdü.

Tüm kalbimle onu takip ediyordum, Hikaru'nun yanında durmak istiyordum. Ama pürüzsüz dalgalar dizlerime dolanıyordu, ilerlememi engelliyordu.

"Hikaru...!"

Yavaş yavaş Hikaru'nun adımlarına yetişemez oldum, çaresizce Hikaru'nun adını haykırıyordum.

Hikaru döndü ve bana doğru haykırır gibi konuştu.

"Benim için Rin, sen on bin kişiden birisin!"

Hikaru gün batımının kızıl rengine bürünmüştü, gülümsemesi "parlak" olmaktan ziyade "keskin" demek daha doğru olurdu. Gözlerimin önündeki bu manzara, binlerce ışıkla parlayan bir anıya dönüştü, zihnime derinlemesine kazındı.

Sadece Hikaru'nun onayını almakla içten içe gurur duymam ne kadar saçmaydı. Hatta hayatımın değerinin Hikaru tarafından onaylandığını hissetmiştim ama biliyordum ki, bu şüphesiz bir yanılsamaydı.

Buna rağmen, yine de kurtarıldığımı derinden hissettim, sadece aptallığıma alaycı bir şekilde gülebildim.

Küçük bir dinlenme alanı, plaj ile yol arasındaki boşlukta duruyordu.

Gün batımını izledik, hafif bir yağmur da çiselemeye başladı, sonunda yağmur damlalarının üzerimize düşme hissine dayanamadığımızda Hikaru'yla birlikte dinlenme alanına koşup yağmurdan saklandık.

Bu, uzun zamandır beklenen bir yağmurdu, ayak yıkama havuzundaki su birikintilerinde dalgalanmalar oluşuyordu, etraftaki havaya da yağmur sonrası toprağın kokusu yayılmıştı.

"Yağmur yağıyor."

Hikaru gökyüzüne bakarak söyledi.

Hava durumu raporu bugün havanın bulutlu olacağını söylemişti, bu da kaçınılmaz olarak içimde bir rahatsızlık yaratıyordu. Ama insanların tahmin ettiği şeylerden çok fazla şey bekleyemezdik, bu bir genel bilgiydi.

"Ben bir şemsiye alıp geleyim."

Az önce denizde zaten her yerimiz ıslanmıştı ama yağmur altında yürümek yine de pek hoş değildi.

Ben büfeye doğru yürürken, Hikaru elimi tuttu.

"Gerek yok. Zaten sırılsıklam olduk."

Hikaru umursamazca söyledi, sanki bakışlarının derinliklerindeki ciddiyeti gizliyormuş gibi.

'Tahmin ettiğim gibi.'

Bu kaçış yolculuğu başladığından beri bu soruyu defalarca düşünmüştüm, şimdi nihayet emin olmuştum.

Hikaru biliyordu.

"Hikaru, 'o şeyi' biliyorsun, değil mi?"

Bana zorbalık yapan o grup çok zekiydi. Bu yüzden 'o fotoğraf' muhtemelen sadece kendi küçük çevrelerinde dolaşmıştı, öğretmenlere ve diğer öğrencilere yayılmamıştı.

Ama buna rağmen, açıkçası sadece lise öğrencileriydi. On yedi yaşındaki birinin bilgi yönetimi yeteneği gerçekten önemsizdi.

Onların mantığını gerçekten abartmıştım.

Ya da ben sadece bu yolla kendimi rahatlatıyordum. Bu, varla yok arası bir huzurdu. Gerçeği henüz bilmediğim sürece, düşündüğüm şey benim için gerçekti.

Hikaru'nun ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu.

"Ne diyorsun?"

"Aptalı oynama artık."

O, Hikaru'yla tanışmadan önce, lise birin o kışında olan bir şeydi. Unutmak istediğim, bahsetmek istemediğim bir anıydı.

"Neden bahsettiğini bilmiyorum ama gerçekten hiçbir şeyden haberim yok. Hem madem ben böyle söylüyorum, sen de öylece inanmalısın."

Hikaru, ağır bulutlarla kaplı kurşuni gökyüzüne bakarak konuştu. Sözleri biraz fazla kaçmıştı.

Hikaru geçmişimi bildiği için, şemsiyelerin benim hassas noktam olduğunu, bana zarar vereceğini düşünmüş olmalıydı. Gerçi şemsiye yüzünden zorbalığa uğradığım doğruydu ama Hikaru'nun sandığı kadar da hassas değildim.

"Beni düşünüyorsan, hiç gerek yok. Şemsiyelerle ilgili bir travmam yok."

Üstelik, iki kişinin tek bir şemsiye altında yürümesinden kalbi hızlanacak kadar saf bir kız da değildim. Benden başka, Hikaru bu yönümü en iyi bilen kişi olmalıydı.

Hikaru hafifçe gülümsedi ve elimi tuttu.

"Gençliğin sağanak yağmurlara da ihtiyacı olmaz mı?"

"...Ne alaka şimdi?"

Hikaru nazikçe elimi tuttuğundan, çaresizce adımlarımı ileri attım.

Saçağın altından çıktığımızda, iki üç damla yağmur elime düştü. Ardından kolum, omzum ve yanaklarım ıslandı. Sol elim tamamen su damlalarıyla ıslanana kadar, yağmuru kabullenmeye hazır hissetmemiştim.

Hikaru'yla omuz omuza, sahil boyunca yürüyerek otobüs durağına doğru ilerledik.

"Yarın senin son şansın, Rin. Karar verdin mi?"

Hikaru nasıl bir şans olduğundan bahsetmedi.

Yağmur az önceki halinden daha da şiddetlenmişti. Şiddetli damlalar vücuduma vuruyor, ara sıra daha keskin olanları kurşun gibi omzuma çarpıyordu.

Bu, uzun zamandır yüzleşmek istemediğim bir şeydi.

Sanırım artık karar verme zamanım gelmişti – onun adını söylemeye karar verme zamanı.

İnsanlar acı çekerken "İyi misin?" diye teselli etmek ya da hayal kırıklığına uğradıklarında "Takma kafana" demek... Bu kadar doğal şeyleri bile yapamıyordum.

İnsanlara nasıl nazik davranacağımı bilmiyordum. En nihayetinde, başkalarının duygularını nasıl anlayacağımı da bilmiyordum; anlasam bile ne söylemem gerektiğini bilemezdim. Böyle anlarda aklıma sadece "Ne yapmalıyım?" sözleri gelirdi. Herkes bana "soğukkanlı" diyordu, belki de haksız değillerdi.

Söyleyecek bir şey bulamayan, sadece sessiz kalan ben, adeta şeffaf bir insandım. Sonuçta konuşamamak, var olmamakla eşdeğerdi.

İlkokul ikinci sınıfta, ilk kez normal olmadığımı fark ettim.

O zamanlar çok iyi anlaştığım iki arkadaşım vardı. Onlardan biri, bir oyun provası sırasında bir erkek yüzünden ağlamış, spor salonunun köşesinde hıçkıra hıçkıra ağlıyordu. Beşinci dersin başlamasına üç dakika kalmıştı ama o hâlâ ağlamaya devam ediyordu. Ben de ikisini bırakıp sınıfa geri döndüm. Derse geç kalmamam gerektiğini düşündüm, üstelik arkadaşım da gitmemi söylemişti, bu yüzden gittim. Ama nedense diğer arkadaşım onun yanında kalmıştı.

Sonunda ikisi de beşinci dersin ikinci yarısında sınıfa döndüler. Olayın aslını bilen öğretmen, geç kalan iki arkadaşı azarlamak yerine, bana sert bir bakış attı. O an bunun ne anlama geldiğini bilmiyordum.

Okuldan sonra beni ofise çağırdılar. Sınıf öğretmenim, insanları önemsemeyi bilmek gibi birçok şey anlattı ama tam olarak ne dediğini pek hatırlamıyorum. Tek hatırladığım şuydu: 'Demek ki ben normal değilim.'

Madem öğretmen hatalı olduğumu söyledi, o zaman dürüstçe kendimi sorgulamalı ve bir dahaki sefere aynı hatayı yapmamalıydım. Ama nerede hata yaptığımı zerre kadar bilmiyordum ki, böyle olunca istesem de değişemezdim, değil mi?

Derse geç kalmak üzere değil miydik? Kendisi gitmemi söylememiş miydi?

Sonrasında üçümüz yine okuldan sonra birlikte eve gittik. Ortaokulda nakil olana kadar aramız iyiydi ama bu yabancılık hissi hiç kaybolmadı. Taşındıktan sonra onlarla bir daha hiç iletişime geçmedim. Büyüdüklerinde onlar da benim normal olmadığımı anlamış, bilerek benden uzaklaşmış olmalılardı.

İnsanlarla iletişim kurmak her zaman çok zordu. Bu şekilde kendimi bırakmak, en etkili ruhsal sakinleştiriciydi. Ben normal değildim. İnsanları umursamayan bir şeytandum.

Nakil olduktan sonra ortaokulda da yine dışlandım, ardından ildeki önemli bir liseye geçtim. Ortaokuldaki gibi kesinlikle yine dışlanacağımı düşünüyordum. Nitekim, okulun ilk günlerinde kimseyle konuşmadım, sadece sınıfın köşesindeki sıramda oturup roman okudum.

Açılış töreninden birkaç gün sonra, yalnız başıma oturan bana biri yaklaşıp konuşmaya başladı. Bu kişi Serina'ydı.

"Rin-chan, sen çok tatlısın."

Uzun, güzel kıvırcık saçları vardı. Sınıfın köşesinde oturan bana parlak, neşeli bir sesle seslendi, yüzümü dikkatle inceledi. Sanki ürkmüş bir Jizo heykeli gibi donup kaldı, sonra ince parmaklarıyla omzumu dürttü, masum bir gülümsemeyle "Gel, bizimle yemek ye," dedi.

Sonra ben, Serina ve onun ortaokuldan beri en iyi arkadaşı Miwa ile üç kişilik bir grup olduk. Yalnız başıma geçen hayatım da geçici olarak sona erdi.

Başlangıçta, sık sık düşünmeden konuşur, çoğu zaman ortamı anlayamazdım, bu da onları epey zorlardı. Ama ikisi de aniden beni terk etmedi, sadece "Rin, sen ne kadar da safsın," diye gülüp geçtiler. Bu yüzden "saf" halim "deli"ye dönüşmeden önce normal bir insan olmaya çalışmaya karar verdim.

İkisinin insanlarla iletişim kurma şekillerini öğrenmeye başladım. Mesela bir arkadaş üzgünken "İyi misin?" demek, başkasının eşyalarını överken "Ne kadar tatlı" demek gibi. Sıradan bir lise öğrencisi ve sıradan bir insan olarak doğal olarak yapılması gereken bu şeyleri, Serina ve Miwa'yı izleyerek durmadan taklit ettim. Lise birin yazında, normal bir insana oldukça yaklaşmış olmalıydım.

O günler oldukça keyifliydi, hatırlıyorum. Okuldan sonra birlikte karaoke'ye gider, fotoğraf kabinlerinde fotoğraflar çektirirdik. Yatmadan önce grupta telefonlaşmak biraz acı verici olsa da, lise kızları genellikle böyle yapardı, bu yüzden belki de benim de yapmam gerekiyordu.

Fakat ne kadar arkadaş edinirsen edin, ne kadar normal bir insan gibi davranırsan davran, insanın özü değişmezdi.

Serina ve Miwa da zamanla kafamda bir sorun olduğunu fark ettiler. Neredeyse bir yıl boyunca bana katlanmaları mucizeydi. Benim gibi bir canavarla arkadaş olmaları gerçekten şükredilecek bir şeydi.

Sanırım Serina ile aramın bozulmasının özel bir nedeni yoktu. Sadece azar azar biriken o uyumsuzluk hissi patlak vermişti. Tıpkı şekeri suda eritip yok olmuş gibi göstermek gibiydi; bir gün doygunluk zirveye ulaşır ve şeker artık suda çözünemezdi.

"Rin, sen başkalarının duygularını hiç anlamıyorsun."

Serina bunu soğukça söyledi. Ağlamak üzere olan ifadesini gördüğüm o an, yine her şeyi berbat ettiğimi anladım. İlişkimizde o anda onarılamaz bir çatlak oluştu, bir daha asla eski haline dönemezdi.

"Rin-chan, sen hiç de nazik değilsin."

İlkokulda arkadaşlarım bana böyle derdi.

"Yoru-nagi-san ne kadar da soğuk biri."

Ortaokulda öğretmenim bana böyle derdi.

Madem beni anlamamı istiyorsunuz, o zaman söylesenize? Söylemezseniz ben nereden bileceğim? Ne kadar iyi kalpli olursa olsun, kimse başkasının duygularını yüzde yüz doğru okuyamaz. Bir sorun varsa neden söylemiyorsunuz, neden hep benim fark etmemi bekliyorsunuz?

Beni yalnız başıma bentomu yerken gören Serina'nın çevresindeki erkekler beni taciz etmeye başladı. Ara sıra gelip bana uygunsuz şakalar yaparlardı. Ben tek kelime bile karşılık veremezken, Serina gülerek "Kızı rahat bırakın, yazık," derdi.

Yalnızlık bana acı vermiyordu. Üstelik Serina'yı incitmemin nedeni benim duyarsızlığımdı; hata, ömür boyu yalnızlığa mahkum bu insanda yatıyordu. Ama yine de, yalnızken biraz huzur ve sükunet isterdim.

—Yoksa ben, böyle şeylere katlanması gereken, ölesiye suçlu bir insan mıydım?

Bu soruyu defalarca boşluğa sordum. Eğer onu incitmem benim günahımsa ve onun beni incitmesi de benim cezamsa, Serina ile benim gördüğümüz zarar gerçekten eşit miydi? Ben Serina'ya gerçekten bu kadar büyük bir zarar vermiş miydim?

Bunu anlayamamak, Serina'dan nefret edemeyeceğim anlamına geliyordu.

Ben bir "Kaito" değildim, bu yüzden ne kadar acı çekersem çekeyim, bana zorbalık edenleri öldürmeye elim gitmezdi. Üstelik birini öldürsem bile kimse bana yardım etmezdi; önümde bir "Masaki" belirip elimi tutarak "Gel, kaçıp gidelim," demezdi.

Bu yüzden her şeyi kendi ellerimle bitirmek zorundaydım. Seçtiğim yol ise okula bir daha gelmemekti.

Okuldaki herkesin iletişim bilgilerini sildim, arkadaşlık ilişkilerini sürdürmek için indirdiğim Instagram'ı da kaldırdım. Sınıf öğretmenim Gotou'nun telefonlarını da sürekli açmıyordum.

Sabahın erken saatlerinde, loş odamda uyandım. Sonra bütün gün film izleyip roman okudum. Çaresizliğin getirdiği o devasa boşluk hissi beni sardığında, roman yazmaya başladım.

Tam da okulu bırakma noktasına geldiğimde, Hikaru ile karşılaştım.

O benim "Masaki'm" olabilir miydi?

Beni bu uçsuz bucaksız karanlıktan kurtarabilir miydi?

Yağmur hiç dinmiyor, durmadan yağıyordu.

Kırsal yerlerdeki otobüs duraklarına genellikle iki üç saatte bir otobüs gelirdi, özellikle de etrafı bomboş böyle bir sahil kenarında. Neyse ki bu otobüs durağının bir çatısı vardı. Biz de bankta oturup yağmurdan korunarak, bir saat sonra gelecek otobüsü bekledik.

Kou ile bir süre sustuk. Sakin yağmur sesi, şimdi kulağa alışılmadık derecede yüksek geliyordu ve sessizliğin getirdiği boşluk hissi de giderek artıyordu. Kou ile aramızdaki sessizliğin beni bu kadar utandırdığı ilk kezdi.

İpek gibi ince yağmurun arasında hafif bir rüzgar sessizce esiyor, boğazımı nazikçe okşuyordu.

"—O zaman çekip gittiğim için gerçekten üzgünüm."

Oldukça nazik ve içten bir ses tonuyla konuştum. Zihnimdeki geçmişteki ben, 'Ne kadar utanç verici konuşuyorsun?' diye benimle alay ediyordu.

Kou ıslak perçemlerini kaldırdı, ne dediğimi anlamamış gibi şaşkınlıkla başını yana eğdi.

"O zaman mı?"

"Sen intihar etmediğini söylemiştin, ben de inanıp arkamı dönüp gitmiştim ya, o zaman."

Karşımdaki kişi intihar etmek üzereyken arkamı dönüp gitmek hiç doğru değildi. O an kesinlikle söylenmesi gereken bir söz vardı ama ben onu söyleyemedim.

"Başkalarının duygularını hiç anlamıyorum, anlasam bile nazik bir söz söyleyemem. Kendimi bile soğuk kalpli buluyorum."

Perçemlerinden damlayan su damlaları, dizime koyduğum yumruğumun üzerinde parçalandı.

"Belki de benim kalbim yoktur."

Sağanak yağmur az öncekinden daha şiddetliydi.

Yoldaki birikmiş su, keskin yağmur damlalarıyla deliniyor, oluşan dalgalanmalar bir saniye sonra yağmurla tekrar kayboluyordu.

"Rin, sen çok naziksin."

"Ne?"

Sanki çekilmiş gibi başımı kaldırdım.

"Bu ne surat? Aptalca." Kou gülümsedi.

"—Benimle dalga geçiyorsun, değil mi?"

Tam kötü sözlerle itiraz etmeye hazırlanıyordum ki Kou sakin bir sesle konuşmaya devam etti.

"Rin, sen gerçekten çok naziksin."

Anlayamıyordum. Kou'nun ne dediğini anlasam da bana bu tür bir değerlendirme yapmasının nedenini kavrayamıyordum.

Çünkü ben...

'Başkalarının duygularını bile anlayamıyorum.'

Çok hızlı bir şekilde sordum.

"Sadece biraz yavaş kavrıyorsun."

Kou nazikçe cevap verdi.

"Nazik bir söz bile söyleyemiyorum."

Sesim titreyerek sordum.

"Sadece çok düşünüyorsun ve dilin çok tutuk."

Kou'nun sesi yaz güneşinin sıcaklığı gibiydi.

Bana bu kadar nazik olmamasını dilerdim, çünkü onun nazik davranmasına değecek hiçbir değerim yoktu.

"—İnsan öldürmeyi düşünüyorum."

Keşke bu kadar şeyi bile fark edemediğim için benimle alay etseydi, keşke başkalarının duygularını umursamayan, kalın kafalı, soğuk kalpli bir hayvan olduğumu söyleyerek beni aşağılasaydı.

Ama Kou, sanki dünyanın tüm şefkatini toplamış gibi bir sesle bana gülümsedi.

"Sorun değil. İnsan öldürüp öldürmemen, içindeki kişiliği değiştirmeyecek."

Neden, neden, neden?

Kou'nun neden böyle düşündüğünü bilmiyordum.

Nazik biri olmadığımı biliyordum. Başkalarının duygularını nasıl anlayacağımı hiç bilmiyordum, anlasam bile, başkaları açıkça nazik sözlerime ihtiyaç duyduğunda zihnimde tek bir kelime bile belirmiyordu.

"Rin, benimle birlikte kaçış yolculuğuna çıkmadın mı?"

Okulun otoparkında Kou ile yaptığımız konuşmayı hatırladım.

Ama aslında Kou'nun düşündüğü gibi büyük bir motivasyonum yoktu; daha doğrusu, eylemlerimi hiç düşünmeden yapmıştım.

"Yanlış" diye mırıldandım ama Kou yavaşça başını salladı.

Artık böyle yapma. Bana bu kadar nazik olma artık.

Ben insan derisine bürünmüş bir şeytanım. Başkalarının duygularını anlamayan bir canavarım.

"Rin, pek konuşmasan da biliyorum ki içten içe hep çok şey düşünürsün."

"—Neden böyle düşünüyorsun?"

"Çünkü yazdığın romanı okudum." Kou gülümseyerek söyledi. "Rin, karakterlerin diyaloglarını yazmakta pek iyi değilsin ama anlatı metinleri korkutucu derecede ağırdı ve karakterlerin duygularını canlı bir şekilde tasvir ediyordu. Böyle bir roman yazabilen biri, nasıl kalpsiz bir canavar olabilir ki?"

Kou gözlerime derin bir şefkatle baktı, dışarıdaki şiddetli yağmur hala dinmemişti.

Biliyordum ki, göz pınarlarım biraz gevşese, gözyaşlarım akıp gidecekti. Uzun zamandır kalbimde yuvalanmış olan zehir, sanki bu anda tamamen yıkanıp gitmişti. Saf bir genç kız gibi bir hisle Kou'ya gülümsedim.

"Keşke bu dünyadaki herkes senin gibi Kou olsaydı."

Dikkatlice düşünmeden önce bu söz ağzımdan döküldü.

Herkesin Kou gibi nazik olduğu o dünyada, ben de daha iyi bir insan olabilirdim diye düşündüm.

Başımı kaldırdım, bakışlarım yüzünde yaramaz bir gülümseme olan Kou ile kesişti.

"Ne yapıyorsun?"

"Rin, beni gerçekten çok seviyorsun."

Kou bunu söyleyince, az önce söylediklerimi düşündüm ve anında yüzüm kıpkırmızı oldu. Dünyadaki herkesin Kou gibi olmasını dilediğimi söylemiştim; böyle saçma bir şey söyleyebildiğime şaşırdım.

"—Nefret ediyorum."

"Sen bir tsundere'sin."

"Bana bu numaraları yapma."

"Neden? Bunu söyleyebildiğin için çok mutluyum, biliyor musun?"

"Kızdım, bu hayatta bir daha benimle konuşma."

"Beni affet, olur mu?" Kou kaşlarını düşürerek söyledi. "Seni affettirmek için ne yapmalıyım?"

"Seni affetmeyeceğim."

"Her şeyi yaparım, beni affet, olur mu?"

"Gerçekten her şeyi yapar mısın?"

"Evet."

Kou başını salladı ama ben sustum.

Aslında, eskiden beri Kou'dan yapmasını istediğim bir şey vardı. Kou'nun bana 'o şeyi' yapmasını istemekten ziyade, 'o şeyi' yaparken nasıl hissedeceğimi doğrulamak istiyordum. Ve dünyada 'o şeyi' benimle yapmaya en uygun kişi doğal olarak sadece Kou'ydu.

'O şey' genellikle güven ilişkisi kurmuş insanlar arasında yapılabilen bir şeydi. Ayrıca, Kou'nun gözümdeki yaşları fark etmemesi koşuluyla gözyaşlarımı silmem gerekiyordu.

Sadece 'o şey' biraz utanç vericiydi, öyle kolayca söylenecek bir şey değildi.

"Ne oldu? Çabuk söyle."

Kou beni biraz endişeyle acele ettiriyordu, sanki neden kekelediğimi sorguluyordu. Köşeye sıkışmış ben de kararlı bir şekilde konuşmaya karar verdim.

"Bana sarıl."

Otobüs durağı aniden sessizliğe büründü. Hatta o gürültülü, dinmeyen yağmur sesi bile o an Kou ile benim aramızdan kayboldu, sadece neredeyse çılgınca atan kalp atışlarım kulaklarımda durmadan çınlıyordu.

Utancımdan önceki sözlerimi geri almak istedim ama ondan önce Kou çoktan konuşmaya başlamıştı.

"Pekala."

Bir sonraki saniye, sıcak bir hisle çevrelendim. Bunun Kou'nun vücut ısısı olduğunu fark ettiğimde, tüm gücüm anında bedenimden çekildi. Kollarımı Kou'nun sırtına doladım, tüm bedenimle güçsüzce ona yaslandım ve o da beni daha sıkı sardı.

Bedenlerimiz birbirine sıkıca yapışmıştı, Kou'nun kalp atışlarını doğrudan hissedebiliyordum. Onun bana verdiği sıcaklık, bende tatlı duygular uyandırmadı; aksine, rahatlatıcı bir huzur ve mutlulukla doluydu.

İlk kez biri beni bu kadar sıkıca kucaklıyordu. Bunun içimi gözyaşlarına boğacak kadar tatmin ve mutlulukla dolduracağını hiç düşünmemiştim, gerçekten inanılmazdı.

Sanırım, bu kesinlikle mutluluktu.

"Rin, sen kendi düşündüğün gibi soğuk ve duygusuz biri değilsin. Nefret etmek istiyorsan nefret et, üzgün hissediyorsan ağla. Rin, sen böyle düşündüğün sürece, bu kesinlikle doğrudur. Kimsenin müdahale edemeyeceği duyguların, onlar sadece sana ait."

Bu, başkalarından hep çok arzuladığım bir onaydı ve şimdi Kou, bu onaylayıcı sözleri bana hiç çekinmeden söylüyordu.

Kou'nun beni sarma gücü o kadar fazlaydı ki neredeyse nefesim kesiliyordu ama yine de kollarında paramparça olsam bile pişmanlık duymayacak kadar mutluydum.

"Kou."

Gerçekten de nazik biri değildim.

Hepsi benim hatam, artık umursamıyorum.

Ben bu kötü insan, kendimi ancak en kötü yöntemlerle kurtarabilirim. Çünkü ben iliklerime kadar kötü, çürümüş bir insanım, bu yüzden birini öldürmek gibi küçük bir şey için yine de beni affetmeni umuyorum.

Çünkü biliyordum, böyle olsa bile Kou beni ve her şeyimi kabul edip hoş görecekti.

"Sıradaki kim?"

Kou nazikçe sordu. Onun bu şefkatinde daha ne kadar boğulabilirdim ki?

Yağmur giderek şiddetleniyordu, hızla düşen yağmur damlaları eski teneke çatıya şiddetle çarpıyor, otobüs durağının etrafındaki bitkiler de yağmurun ağırlığıyla eğilmişti.

Her zaman ne yapacağımı bilemiyordum. Bu duygunun affedilip affedilemeyeceğini de bilmiyordum.

Madem neyin doğru olduğunu bilmiyordum, o zaman...

"Mitsuya Serina."

O zaman tamamen çıldıracaktık, sorumluluğu artık sıcak yaza atamayacağımız bir yere gidecektik.