Sefalet, Çıkmaz ve Bir Aptalın Gölgesi

"Rica ederim," diye gururla yanıtladı Komachi.

Elimi çektim ve saate baktım. "Yatma vakti geldi artık. Geç oldu."

"Evet. İyi geceler o zaman."

"Evet, iyi geceler."

Komachi ayağa kalkıp odasına döndü. Onu izledim, sonra tekrar kanepeye yaslandım.

Doğru bir sebep ve bir sorun edinmiştim.

Yukinoshita'nın gerçek niyetini hâlâ bilmiyordum. Bu yüzden o konuda bir şey söyleyemezdim.

Yuigahama'nın yaptıklarını kabul edemezdim. Ama anlayabiliyordum; çünkü benimkine benziyordu.

Eski yöntemlerim asla kendini feda etmekle ilgili değildi. Ve yanlış da değillerdi. Elime az kart gelmişti ve ben de mutlak verimlilikle elimden gelenin en iyisini yapmıştım. Hatta bazen eylemlerim iyi sonuçlar bile getirmişti. Bu yüzden kendi öznel bakış açımdan buna mükemmel diyebilirdim.

Ama nesnel bir bakış açısı varsa, o mükemmellik dağılır.

Acıma ve sempati dolu gözlere, bu bayağı bir narsisizm gibi görünürdü. Acıma ve sempati, başka bir kişiye duyulan hor görmenin bir ifadesidir. Kendine acımak ise, kendini küçümseyen bir eylemdir. İkisi de aşağılık ve son derece iticidir.

Ancak, acıma ve sempati muhtemelen tek dış bakış açıları değildi. Bu kadar açıkça yüzüme vurulduğunda ilk kez fark ettim bunu.

Sadece birini incitmek istemediğinde.

Bu his, acıma ya da sempati değildir.

İşte bu yüzden, onların yaptıklarına asla fedakarlık diyemezdim, denmesine izin veremezdim.

Yukino Yukinoshita ya da Yui Yuigahama'nın Öğrenci Konseyi Başkanı olmasını engellemek için…

…Hachiman Hikigaya'nın yapabileceği tek şey neydi?

Komachi ile barıştığımın ertesi günüydü. Sabahtan beri durmadan düşünüyordum.

Hachiman Hikigaya ne yapabilirdi ki?

Aklıma hiçbir şey gelmiyordu ve ciddi anlamda panikliyordum.

Ş-şey? Bu garip… Oysa dün gece her şeyi yapabilirmişim gibi hissetmiştim…

Düşününce, mevcut konumum göz önüne alındığında, başından beri pek seçeneğim olmamıştı.

Örneğin, Öğrenci Konseyi Başkanlığı için adaylığımı koysam ve onlara karşı yarışsam ne olacaktı? Kimse beni aday göstermezdi, bu yüzden aday olmama bile izin verilmezdi.

Ya da kampanyalarını engellesem. Bu da sadece ben olsam gerçekten anlamsız olurdu. Ayrıca, iftira niteliğindeki el ilanları ve kötü niyetli söylentiler işleri halletmenin yanlış yoluydu. Onları aşağı çekmek ya da onlara hor bakmak istemiyordum.

Sadece iki fikirde takılı kalmıştım, biri de engelleme üzerineydi… Şaşırtıcı derecede az şey yapabilirdim. Öğrenci Konseyi seçimleri gibi, kaçınılmaz olarak çoğunluk kuralına dayanan meseleler benim gibi biriyle inanılmaz derecede uyumsuzdu anlaşılan.

Ama bunu kendi başıma açmıştım. Yardım isteyebileceğim kimse de yoktu. İnsanları rahatsız etmeme izin verilecek türden biri değildim; bunun için ilişkiler kurmamıştım. Şimdiki ben, geçmişteki benin seçimleri yüzünden acı çekiyordu. Ve büyük ihtimalle, şimdiki ben gelecekteki beni de acı çektirecekti.

Okula geldiğimden beri beynim durmadan çalışıyordu ama nihayet bir hedef edinmiş olmama rağmen bu sorunu çözmenin bir yolunu hâlâ bulamıyordum.

Öğle arasına girdiğimizde bile hâlâ hiçbir şey düşünemiyordum. Seçime çok az zaman kalmıştı. Oylama gelecek haftanın perşembe günüydü ve bugün salıydı. Koca bir hafta vardı ama tek mevcut insan gücüm kendimdim ve kızların planlarına karşı çıkacak bir planım da yoktu üstelik.

Iroha Isshiki'nin başkan seçilmesini engellerken, aynı zamanda Yukinoshita ve Yuigahama'nın kazanmasını da önlemek, ne kadar harika bir plan yapsam da imkansız görünüyordu.

Tek seçeneğim başka bir aday bulmaktı ama o fikri kendim reddetmiştim.

Seçimi ertelemeli miydim? Ya da Öğrenci Konseyi seçim sistemini tamamen mi dağıtmalıydım? Hayır, bunu başaracak bir yöntemim yoktu. Tamamen çıkmazdaydım.

Ama yine de oturup hiçbir şey yapamazdım.

Kendi başıma halledebileceğim bir şeyler arayarak kütüphaneye yöneldim.

Öğle arasında kütüphane bomboştu. Orada yemek yemek ve içmek yasak olmakla kalmıyor, kütüphane sınıflardan oldukça uzakta olduğu için öğle yemeği için pek popüler bir yer değildi. Sadece sınav zamanlarından önce kalabalık olurdu.

Rafları gözden geçirdim ve Soubu Lisesi tarihi ya da Öğrenci Konseyi seçim özetleri hakkında bilgi içerebilecek sivil belgeler ve materyaller aramaya karar verdim. Seçimde kızları yenmeye çalışacaksam, uygun seçim vaatleri ve bir seçim konuşması düşünmem gerekecekti. Bu belgeler arasında gezinirken aklıma bir şey gelirse harika olurdu. Seçim kurallarında bir boşluk keşfedebilirsem, bu gerçek bir buluş olurdu. Ancak, çeşitli raflar arasında gidip gelirken böyle uygun belgelere rastlamadım.

Uygun görünen bir şey gördüm ve onu çekip çıkarmak için gittim. En üst rafa uzanarak parmağımla kancaladım. Kitap kayıp düştü.

"Eyvah." Otomatik olarak başımı yana çektim ama ağır kitap göğsüme çarptı, nefesimi kesti ve sonra tükürüğüm nefes boruma kaçıp beni boğdu.

Ben öksürüp tıkanırken, büyük boşluğun yanındaki kitap devrildi ve küt diye yere düştü, sonra hepsi dominolar gibi tıkırdayarak devriliyordu; daha ince ve hafif kitaplar ise bir hışırtıyla yere düştü.

O gürültü, benim öksürüp tıkanma sesimle birlikte, sessiz kütüphanede özellikle yüksek çıkıyordu ve birkaç ziyaretçi bana soğuk bakışlar attı. Ah, onların hislerini anlayabiliyordum. Kütüphanede gürültü yapan bir aptal görsem, ben de aynı şekilde davranırdım.

Ve böylece bir şekilde öksürüğümü bastırmayı başardım ve her şeyi yerine koymaya çalıştım.

Ayaklarımın etrafına dağılmış kitaplar ve rafta devrilmiş kitaplar vardı.

Of, ne yapacağım şimdi? Hay Allah.

Kabaca içimi çektim ve sonra kitapları toplamak için çömeldim; işte o an kibirli bir ses üzerime çöktü. "Ne kadar sefilsin, Hachiman Hikigaya. Fva-ha-ha!" Arkamı dönmeden biliyordum; Yoshiteru Zaimokuza arkamda durmuş, gürültülü bir kahkaha atıyordu.

"Aptal olma. Bu benim varsayılan sefilliğim. Bir şeye mi ihtiyacın var?"

"Ahmakça bir soru. Öğle yemeğinde neredeyse hep buradayım. Ve ESP aracılığıyla burada olduğunu bildiğim için, zamanından bir an çalmaya karar verdim!"

Kahretsin, ne sinir bozucu, beceriksiz bir baş belası. Onunla bir saniye bile konuşmak o kadar yorucu ki. Zaten sırtım bükülmüştü, şimdi omuzlarım daha da çöktü.

Halimi görünce, Zaimokuza beklenmedik bir şekilde çömeldi ve gözlerime baktı. "Hmm? Ne oldu, Hachiman? Bir derdin mi var?"

"…Hayır, pek önemli bir şey değil." Başka biriyle konuşacağım bir şey değil.

Ama Zaimokuza gözlüğünü tık sesiyle düzeltti ve "Bana anlat," dedi.

"Hayır, sorun değil. Kimseyle konuşmaya değmez."

"Ne saçmalık! Sana ne kadar gevezelik ettim ben? …En azından senin gevezeliğini dinleyebilirim… Heh, zayıflara el uzatınca ne kadar havalıyım."

Kendinle çok gurur duyuyorsun değil mi, beyefendi? Ve zayıf mı? Hey… Kırılgan bir kıza yatağının başında bakmak isteyen tiplerden misin sen? Biraz anlıyorum bunu.

Ama motivasyonları ne olursa olsun, Zaimokuza'dan böyle bir şey duymayı beklemiyordum ve gülümsemeden edemedim. "…Söylediğin tek havalı şey ilk kısımdı. Peki kimden çaldın onu?" dedim.

Kendinden emin bir şekilde, "Hayır, bendim," dedi Zaimokuza.

"Seni aptal. Gerçekten havalı bir şey söylemene izin yok." Gerçekten etkilendiğim için kendime sinirlenmiştim.

Ama Zaimokuza, ha…? Bu dakikaya kadar hafızamdan tamamen silinmişti ama belki o yardım edebilirdi.

Eğer o olsaydı…

Evet, eğer o olsaydı, onu rahatsız etmek beni duygusal olarak incitmezdi ve bunun ona zarar verip vermeyeceği bile söz konusu değildi; sadece orada durmakla bile, Zaimokuza ölümcül bir yaraydı. O, yaşayan kurtarılamazın ta kendisiydi. Bir bakıma, kendime en yakın yaratık türüydü.

Hiçbir konuda ona güvenemezdim. Ama hem iyi hem de kötü havayı yok edebilecek varlığına güvenebilirdim. En önemlisi, bir süredir beden eğitimi dersi ikilisiydik. Umutsuz ve berbat bir ikiliydi gerçi.

"…Zaimokuza, senden bir ricam var."

"Hım, öyle olsun. Peki, ilk ne yapalım?"

Anında yanıt vermesine şaşırmıştım, ondan ne isteyeceğimi henüz düşünememiştim. "Evet… Önce, bunları toplamama yardım et."

"T-tamam… Keşke öyle demeseydim…"

Daha havalı bir şey umuyordu herhalde. Zaimokuza tamamen normale döndü, bunu sessizce mırıldandı ve itaatkar bir şekilde rafı düzenlemeye başladı.

Üzgünüm. Bunu kesin olarak söyleyemesem de, Zaimokuza'dan yardım istemeyeceğim. Muhtemelen korkunç biterdi. Ben ve Zaimokuza'nın bir araya gelmesi… Düşünmeye bile değmezdi.

Öğrenci Konseyi seçim durumunu Zaimokuza'ya kabaca özetledim ve özel planlarım hakkında herhangi bir açıklamayı okul sonrası zamana erteledim.

Öğleden sonraki derslerde, Zaimokuza'yı mevcut duruma nasıl dahil edeceğimi düşündüm. Ama ne yazık ki —ya da elbette demeliyim?— hiç de uyum sağlayacak gibi görünmüyordu. Zaimokuza ve ben birlikte bir şeyler yapabilir miydik ki…?

Okul bitene kadar hiçbir şey düşünemedim. O zaman Zaimokuza ile buluşmam gerekiyordu. Ondan bu ricayı ben yapmışken, bunun biraz baş belası olduğunu düşünmemle biraz pislik gibiydim.

Sınıf dersi bitti ve diğer herkes sınıftan ayrıldı. Varış noktaları çeşitliydi: Kimisi kulüplerine gidiyordu, kimisi eve, kimisi de eğlenmeye çıkıyordu.

Bu gruplardan biri sınıfta birlikte kaldı ve ayrılmadı. Sarışın, kahverengi ve siyah saçların bu birleşimi, çevrelerindekilerin gözlerini doğal olarak üzerlerine çekiyordu.

Pembe-kahverengi saçlarını kaşıyarak başını tutan Yuigahama inledi. "Fnggggh, hmm…" Elinde bir basmalı kalem vardı ama hareket edecek gibi görünmüyordu.

Miura, yanındaki koltukta sarı sosis buklelerini çekiştirip bırakırken aniden bir şey düşündü. "Kendi kıyafetlerimizle okula gelmek harika olmaz mıydı?"

"İşte bu!" Yuigahama, Miura'yı işaret etti, ardından hemen bir kağıda not aldı. Ancak eli yine durdu ve yeniden inlemeye başladı.

Karşılarında oturan Ebina da parmaklarıyla siyah küt saçlarını tararken "Hmm" diye düşünüyordu. "Çanta aramalarını bıraksalar da güzel olurdu. Gerçekten ara sıra yapıyorlar. Yanında bir şeyler varken utanıyorsun, bilirsin işte? Mesela, arkadaşlardan ödünç aldığım doujinshi'ler çantamda kalmış oluyor."

"O sadece senin başına geliyor, Ebina," dedi Miura. Ebina ise keyifli bir kahkaha attı.

"T-tamam, ş-şey, n-not alırım," dedi Yuigahama.

"Onu yazmana gerek yok. Daha önemlisi, çatıda öğle yemeği yemek istiyorum."

"Onu da alırım!"

Üçü, Yuigahama'nın seçim konuşmasında kullanacağı vaatleri düşünüyordu anlaşılan. Hayama ve diğerleri muhtemelen kulüplerinde oldukları için etrafta değillerdi. Hayama, Yukinoshita'nın seçim konuşmasını hazırladığı için Yuigahama'ya zaten yardım edemezdi belki de.

Miura, geçen gün Hayama'yı Orimoto ve arkadaşıyla takılırken gördüğünden beri huzursuz ve dalgın olmaya meyilliydi, ama söz konusu kişi etrafta olmayınca bu aklına gelmemiş olmalıydı, zira bugün her zamanki gibi hareketliydi. "Otobüs de çok kalabalık. Sinir bozucu." Saçını parmağına doladı ve uzun bacaklarını diğer yöne doğru katladı… Aslında, her zamankinden biraz daha huysuz bile olabilirdi.

"Bunun öğrenci konseyinin işi olup olmadığını bilmiyorum… Ama tamam, not alırım." Bunu yazdıktan sonra Yuigahama düşündü ve yine "Hmm" dedi. Ancak başını basmalı kalemle kaşıdıktan sonra yazmayı bıraktı.

Ebina ellerini çırptı. "Ah, resim odasına LCD tablet istiyorum."

"Onların ne olduğunu pek b-bilmiyorum ama not alırım!"

Üçünü uzaktan izlerken yerimden kalktım.

…Yuigahama seçime katılma konusunda ciddiydi. Yaklaşımı ve burada yaptığı her şey, tam da ona göreydi.

İstasyonun yakınındaki Saize'ye vardığımda Zaimokuza'yı zaten orada buldum. Adamı bulmak için restoranın içinde bakınmaya gerek kalmıyor, bu tür zamanlarda bu yönüyle epey kullanışlıydı. Yerine doğru ilerledim, bir sandalye çekip oturdum. "Beklettiğim için üzgünüm," dedim.

Zaimokuza, "Önemli değil," dercesine elini salladı. Bir şeyler atıştırıyordu ve masada boş bir tabak vardı. Az önce bir şeyler yemiş gibiydi. Tabağın boyutuna ve üzerindeki kırıntılara bakılırsa, focaccia'ydı. Tabağın yanında açık bir şeker şurubu kabı duruyordu. Focaccia'yı şurupla mı yiyordu? Bu iyi mi oluyordu şimdi?

Ah evet, öğle yemeğini kaçırmıştım. Ben de bir şeyler mi sipariş etsem? Menüyü açarken birden fark ettim ki Zaimokuza ile konuşmak bu durumu öyle kolayca değiştirmeyecekti ve bu işin bir süre uzaması da kuvvetle muhtemeldi. O zaman, hazır gelmişken akşam yemeği yemek en iyisi olurdu.

Telefonumu çıkarıp Komachi'yi aradım. Çalmak yerine, bilmediğim bir şarkı cıngırdadı. "Neden onun cep telefonu her aradığımda şarkı söylüyor ki…?" diye düşünürken Komachi telefonu açtı.

"Alo, alooo."

"Bugün akşam yemeğine ihtiyacım yok."

"Nedenmiş?"

"Zaimokuza ile, şey, bir nevi toplantı gibi bir şey yapıyorum."

"…Hmm. Nerede yiyorsunuz?"

"Okula yakın Saize'de."

"Anladım!"

"Hı hı." Aniden kapattım telefonu. Tüm bunları otuz saniyeden kısa sürede, en az kelimeyle halletmek ne güzel ve kolaydı.

Zaimokuza, telefonla konuşmamı izleyen Zaimokuza, kolasının kalanını bir dikişte bitirdi ve büyük bir motivasyonla konuştu. "Şimdi öyleyse, Hachiman. Başlayalım… gerçi neye başladığımızı pek bilmiyorum."

Ne olup bittiğini daha bilmeden bu kadar hevesli davranması bana pek güven vermedi. Aksine, sadece huzursuz etti. "Önce bir şeyler yiyebilir miyim? Açım."

"Hmm, şey, derler ki ordu midesiyle yürür. Ne istersen ye."

"Teşekkürler," dedim ve hemen sipariş düğmesine bastım. Profesyonel bir Saizeriya müdavimi sipariş verirken asla tereddüt etmezdi. Çoğu standart menüyü ezbere bildiğimden, sadece mevsimlik ve yeni ürünlere bakardım. Sonra sunucu siparişimi almaya gelmeden önce, anlık olarak her olasılığı değerlendirir ve kararımı verirdim.

Sunucu yanıma geldiğinde, siparişime zaten karar vermiştim.

"Milano usulü pilav, karışık ızgara etler ve içecek barı."

Akıllı telefona benzer bir cihazdan gelen "bip, bip" sesiyle sunucu siparişimi girdi.

Zaimokuza çekingen bir şekilde elini kaldırdı. "Ah, bir de acılı tavuk… Ah, bir de zerdeçallı pilavla kıymalı harç."

Hâlâ mı yiyeceksin…? Neyse, sorun değil. Tavuk güzeldir.

Bir saatten biraz az bir süre yemek yedik ve karnım doyduğunda nihayet asıl konuya girmeye karar verdim. Kahvemi yudumladım ve Zaimokuza'ya döndüm: "Pekâlâ, sana seçimden bahsetmiştim, değil mi?"

"Evet. O ikisinin kazanmasını nasıl engelleyeceğinden bahsediyordun." Zaimokuza dramatik bir şekilde başını salladı. Ama biraz düşündükten sonra inledi. "Hmm, ama, şey…"

"Ne?"

"Neden seçilmemeliler ki?" Başını eğerek bana bu çok basit soruyu sordu.

Sanırım bu normal bir tepkiydi. Aslında, ikisinden birinin başkan olmasına karşı çıkan çok kişi olacağını sanmıyordum. Ya da daha doğrusu, çoğunluk kimin başkan olacağını umursamıyordu bile. Benim kişisel bir nedenim vardı ama bu konuda dürüst olmaktan çekindim. Zaten doğru dürüst açıklayabileceğimi de sanmıyordum.

Bu yüzden, Zaimokuza'ya sordum: "Yukinoshita ya da Yuigahama seçilirse, sence okula ne olur?"

"Hmm, korkarım ki benim gibi birine pek de nazik davranmayan bir dünya olurdu…," diye yanıtladı Zaimokuza, alnında terler belirirken.

"Evet, bilmen gereken tek şey bu."

Gerçi aslında, ikisinden hangisi öğrenci konseyi başkanı olursa olsun, okulun pek değişeceğini sanmıyordum. Bir lise öğrenci konseyinin okul hakkında temelden bir şeyleri değiştirme gücü yoktu. Ona söylediğim, uydurduğum boş bir mantıktan ibaretti. Bunun onu gerçekten ikna edeceğini düşünmüyordum ama bu işin içinden çıkmak istiyorsam tek seçeneğimdi.

"Peki, özel olarak ne yapacağıma gelince…" Konuşmayı ilerletecekken Komachi'den bir telefon aldım. Zaimokuza'ya gelişigüzel bir el işareti yaptım, bir bakış ve "Üzgünüm" ile iznini aldım, sonra telefonumu açtım.

"Alo?"

"Ah, işte oradaymış!" Sesi telefonumdan değil, arkamdan geldi. Arkamı döndüğümde Komachi'yi okul üniformasıyla orada gördüm.

"…Ha? Sen neden buradasın?"

"Toplantı yaptığını duydum… o yüzden buradayım!"

"Hadi canım, bana bunu yapma; seni davet etmedim ki…" diye şikâyet edecekken, arkasından beklenmedik biri geldi.

"Sizi rahatsız etmiyoruz, değil mi?" O tanıdık spor üniformasını giymiş, tenis çantası omzunda, öylece duruyordu. Biraz utanmış gibi mahcupça gülümserken, duvardaki o melek resminden bile daha meleksi görünüyordu.

"T-T-T…"

T…T-T-T-T-Totsukaaa! Aman Tanrım, o kadar şaşırdım ki doğru düzgün konuşamıyorum.

Onunla bunca yer arasında burada karşılaşmak beni öyle şaşırttı ki neredeyse kaderimizde birlikte olmak varmış gibi düşünecektim. Ama burada gördüklerime göre, bu Komachi'nin uydurduğu bir plandı ve dolayısıyla bu aşk değil, Nisekoi: Sahte Aşk olmalıydı. Bu bir rahatlamaydı. Rahatlayabilir, Gundam'ımı inşa edebilir ve savaşabilirdim!

Kekelemem dururken, tam olarak yanıt veremezken, Totsuka bana endişeyle baktı. Onun endişesini bir an önce gidermek için hızla bir cevap buldum. "Hayır, hiç de değil! Neyse, oturur musun?" Çantamı yanımdaki koltuktan hızla çektim ve sandalyeyi dışarıya doğru uzattım. Buradaki plan, mantıken Totsuka'nın oraya oturmasıydı! Ben bir dahi miyim neyim?

"Ah, yoksa bir şeyler yemek ister misin?" Centilmenliğimi göstermek adına duvardaki melek resmine söyledim. Ah, oooppss! Benim hatam! Melekleri karıştırdım. Saize'de neden bir melek resmi var ki zaten?

"Ah, öyleyse…," dedi Totsuka, yanımdaki yere otururken özel bir şüphe duymadan.

"Fngh!" diye bir ses çıkararak Zaimokuza ona menüyü uzattı. Kelimeleri bir araya getiremeyecek kadar gergin olmalıydı. Ben ve Zaimokuza burada şaşırtıcı derecede iyi bir koordinasyon sergiliyorduk.

"Belki peperoncino yerim… Ah, ama sarımsak, değil mi…? Hmm…" Totsuka menüyü gözden geçirdi, seçeneklerini tartıyordu. Bu sefer doğrudan çağırma düğmesine uzanmadım.

Devam et, acele etmeden seç. Peperoncino olsun ya da Pepelotion, ne istersen sipariş et.

Totsuka siparişini düşünürken, Komachi'nin yanına geçip kulağına fısıldadım: "Komachi, bu da neyin nesi?"

"Komachi için bu işi yapacaksan, Komachi'nin de biraz çaba göstermesi gerekir, değil mi?"

"Vay canına, benim için ne kadar da çaba göstermişsin." Komachi'nin başını okşamak için uzandım ama o elimden ustaca sıyrılıp geri çekildi. Sonra biraz mağrurca göğsünü kabarttı. "Ve bu yüzden bir sürü insanı yardıma çağırdım!" Ardından, "Ta-daa!" diyerek kollarını açtı ve işaret etti.

Kawa… Kawaguchiko'ya mı işaret ediyordu? Hayır, Yamanakako muydu? Şey, Kawa-bir şey işte, sorun değil. Dur bir dakika, Komachi onun numarasını da mı biliyordu? Ben adını bile bilmiyorum.

Kawa-bir şey ellerini ceplerine soktu, dudaklarında huysuz bir dudak bükmeyle bana göz attı. "Neden ben…?" diye kendi kendine mırıldandı sessizce. Gözleri benimkilerle kesişince, "Ürk!" diyerek sustu.

Ah, buraya hiç istemediğin halde gelmek zorunda kaldığın için üzgünüm.

Şey, Kawa-bir şey benim okulumdandı, bu yüzden burada olmasını anlayabilirdim. Seçimde bir seçmen olarak, bununla kesinlikle hiçbir ilgisi olmadığını söyleyemezdin.

Ama diğeriyle gerçekten hiçbir ilgisi yoktu. "Peki o neden burada?" diye sordum Komachi'ye.

Ve o bahsi geçen ilgisiz kişi, oldukça neşeli ve enerjik bir şekilde yanıtladı: “Ben bir şey değilim ki! Ben Taishi Kawasaki’yim!”

Şey, dediğim gibi, sen neden buradasın…? Ah, Kawa-bir şeyin adının Kawasaki olduğunu bana bildirmek için mi geldin? Teşekkürler.

Ama durum böyle değildi anlaşılan. Komachi gülerek başını kaşıdı. “Şey… Komachi bile Saki’nin numarasını bilmiyor.”

“Ha, ondanmış.” Mantıklıydı. “Pekala, ona ulaştığınıza göre, artık buna ihtiyacınız yok, değil mi?”

“Ben bir şey değilim! Ben Taishi Kawasaki’yim!” Taishi yılmadan bir kez daha ısrar etti.

Ablan da bu kadar ısrar etseydi, adını unutmazdım herhalde, diye düşündüm.

Bu sırada Kawasaki bana ters ters bakıyordu. “Az önce onun burada olmasına gerek yok mu dedin sen?”

“Hayır, şey, tabii ki ihtiyacım var, evet…” Daha çok Kawasaki için bir zihinsel dengeleyici olarak. Lütfen bana öldür ya da öldürül ya da Kill la Kill dercesine öfkeyle bakmayı bırak…

Neyse, oturalım. Komachi araya girip bizi yakındaki masalara yönlendirdi. Kawasaki ve Taishi’yi arka koltuklara oturturken, kendisi benim yanıma geçti. Kendisi için en düşük rütbeli yeri rahatça seçebilecek kadar becerikli bir kızdı.

Herkesin ne istediğini kontrol edip topluca sipariş verdik, içecekler de masaya gelince Komachi boğazını temizledi. “Ehem. Lafı fazla uzatmadan, Yukino ve Yui’yi kulüpte tutma büyük planının zamanı geldi!!” diye duyurdu. Totsuka ve Taishi alkışlarla ona eşlik ederken, Zaimokuza başını onayladı.

Komachi, Totsuka ve Kawasaki’ye durumu önceden açıklamış olmalıydı, zira ikisi de pek bir şey sorgulamadı. Gerçekten de ne kadar becerikli bir kız kardeş.

Ama Kawasaki yanağını eline dayamış, başka yöne bakarak farklı bir soru sordu. “Beni davet etmenin bir anlamı var mıydı?”

“Bu Soubu Lisesi ile ilgili, bu yüzden yardımınızı gerçekten istedik,” dedi Komachi, sevimli bir gülümseme ve “Tee-hee” sesiyle mütevazı bir şekilde.

Şu yalaka el ovuşturmayı bırak artık, hadi ama.

Ama bu tür bir manipülasyon Kawasaki üzerinde işe yaramadı anlaşılan, tavrı değişmemişti. “Hıh. Pek faydalı olabileceğimi sanmıyorum gerçi.”

“Ah, sadece fikirlerini almak bile yeterli olacaktır,” dedim.

Kawasaki bir an bana baktı, ama gözleri hemen tekrar kaçtı. “…Benim fikirlerime ihtiyacın yok,” dedi.

Ama mevcut durum göz önüne alındığında, onun fikirleri işe yarayacaktı.

Okuldaki alt tabakanın en dibinde olmamdan dolayı, alt sınıfın bakış açısı içime işlemişti. Ayrıca adaylar Yukinoshita ve Yuigahama’ya karşı belli bir önyargım da vardı. Onlardan belli bir mesafede duran birinin görüşleri daha tarafsız olacaktı. Bu yargı standardını dahil etmek gerekliydi.

Tam bunları açıklayacakken yemekler geldi. Garsonun gitmesini bekledim ama bu, sohbette bir kesinti yarattı ve anımı kaybettiğimi hissettim. Neyse, sonuca atlayabilirdim. “Sana ihtiyacım var.”

Kawasaki gözlerini kırpıştırdı. “A-ah… O zaman, peki, tamam…” dedi, buzlu çay bardağını kendine doğru çekerek, yüzünü çevirip pipeti emdi. Boş bir bardaktan gelen hırslı bir emme sesi duyuldu. Belki de başka yöne baktığı içindi. Acaba yorgun muydu?

Onu tüm bu sorunlara dahil ettiğim için biraz kötü hissettim. “Üzgünüm,” dedim.

Kawasaki elini bardaktan çekip yanağını tekrar eline dayadı. Bir anlığına bana dikkatle düşünür gibi baktı, sonra “Sorun değil. O kulüple bir şeyler yapman… sana yakışıyor,” dedi.

“Ne? Neden?” Bana yakışan özel bir yanı yoktu bunun. Aslında, hizmet, iş ve emek gibi kelimelerden nefret ederdim. Hatta bunların fikrinden bile nefret ederdim.

“Ş-boş ver. Sadece son zamanlarda kendine benzemediğini düşündüğüm için öyle dedim.”

Yalnız biri her zaman iyi bir gözlem yeteneğine sahiptir. Ne keskin bir içgörü. İnsanları izlemek, yalnızların eğilimidir.

Kendime benzemiyorum, öyle mi?

Ama eğer bana benzemeyen şeylerden bahsedecekse, şu an yaptığım da bana benzemiyordu. Vazgeçmiyordum. Kulübü korumaya çalışıyordum. Bu, kesinlikle bana benzemiyordu.

Ama diğerleri durumu farklı değerlendiriyordu anlaşılan. Yanımda oturan Komachi kıkırdadı. “Senin hep böyle boş yere bir mücadeleye girişmen gerekiyor, Abi.”

Ah, bu doğru hissettirdi.

Güçsüz ve hamlesiz kalmış, ama yine de boş yere defalarca mücadele eden, aldığım hasarı umursamayan—zaten kaybedeceksem bile karşıdakine bir iki darbe indirmek, onun da işini zorlaştırmak isteyen…

İşte bu bana benziyor.

O zaman bu oyunu bana yakışır bir şekilde oynayalım.

Önce, elimizdeki başarı örneklerini inceleyelim.

Komachi’ye döndüm. Ortaokulda öğrenci konseyinde olduğunu hatırlıyor gibiydim. Başka bir deyişle, daha önce aday olmuş ve kazanmıştı. Bir kampanya da yönetmiş olmalıydı. Bu yüzden ona bunu sormaya karar verdim. “Komachi, o seçimi nasıl kazandın?”

Sorumu bir an düşündükten sonra “Hmm, güven oyuyla kazanmıştım, o yüzden pek işe yarayacağını sanmıyorum…” diye söze girdi.

“Sorun değil—sadece seçim stratejini falan anlat.”

“Pekala… Şey, adaylığını açıklamadan önce gidip ‘Komachi yapacak!’ derdim sanırım. Ve bunu yaparsan, çoğu zaman kimse seninle mücadele etmez.”

“Anlıyorum…” Zaferin ilk hamleyi yapana gittiği anlamına gelmeyebilir, ama başkalarını duraksatacak bir şey yaparsan, aday olmak isteyenler bile tereddüt edebilir. Kız kardeşimden beklendiği gibi: kurnaz.

Başka bir şey olup olmadığını bakışlarımla sordum, Komachi de kollarını kavuşturup düşünceli sesler çıkarmaya başladı. “Ayrıca… erkekler bu tür şeylerde avantajlı olabilir. Tabii, popüler veya sevilen erkekler, gerçi.”

“Ha evet, çünkü ortaokullular arasında erkekler bir kıza oy vermekte zorlanabilir.”

“Hmm, o da var ama…” Komachi kaçamak davrandı, belirsiz bir gülümseme takındı.

“Ne oldu?” diye sordum, söylemek istediğinin geri kalanını merak ederek.

Komachi işaret parmağını kaldırdı. “Eğer bir kız aday olursa, kızların yaklaşık yarısı ona karşı çıkar.”

A-ahhh… Kız kardeşimin kadınlar toplumunun tam teşekküllü bir üyesine dönüşmesine tanık oldum. Abi, Komachi’nin büyüdüğüne seviniyor ama aynı zamanda biraz da hüzünleniyor…

Karşımızda Taishi de biraz rahatsız olmuştu. Başı düştü ve kendi kendine konuşarak, “Hikigaya’nın kalbi kömür gibi kara…” dedi.

“Benim kardeşime kara kalpli deme sakın.”

Senin ablanın daha çok siyahı var — külotları gibi.

Ama neyse, Komachi’nin söylediklerinin bazıları referans olabilirdi. “Kızlar arası düşmanlığı kullanmak, öyle mi…?”

Aniden Zaimokuza tepki verdi. “Kaplanlara Et Atma Planı!”

Bunu duyunca Totsuka başını yana eğdi. “Ama bu, Yukinoshita ve Yuigahama’yı kavga ettirmek anlamına gelmez mi?”

“Doğru… Ve eğer herkes çok fazla kapılırsa, vekalet savaşları başlayabilir, ya da sonradan da uzayıp gidebilir…” diye ciddi bir şekilde belirtti Komachi.

Bu sadece genel bir görüş, değil mi? Kişisel deneyimlerine dayanarak konuşmuyorsun, değil mi? Endişeleniyorum…

Ama bu gerçekten de bir endişe kaynağıydı. Miura vekalet savaşına girecek gibi görünüyordu… Sonra Yukinoshita ona iki katını ödetir ve ağlatırdı. Neyse, Miura bir yana, gelecekteki sorunlara zemin hazırlayacak herhangi bir şey yapmaktan kaçınmak muhtemelen en iyisiydi. Ya da daha doğrusu, Yuigahama ve Yukinoshita'ya gereksiz zarar vermek söz konusu bile olamazdı.

Herkes beyin fırtınası yapıp başka bir şey olup olmadığını merak ederken, Zaimokuza elini kaldırdı, Taishi de öyle.

“O zaman, Boş Kale Stratejisi!”

“Belki başka adaylar olması iyi bir fikir olabilir.”

Vay canına, Taishi. Zaimokuza’yı tamamen görmezden gelip, onun söyledikleriyle hiç alakası olmasa da kendi fikrini de sundun. Gerçekten de işin ehli olabilir.

Ama Yukinoshita ve Yuigahama bu seçeneği zaten araştırmış, ben de reddetmiştim. “Bunu zaten düşündüm. Ayrıca, o ikisini öyle herkes yenemez.”

Açıkçası, ikisinden de daha fazla oy alabilecek tek kişi Hayama olurdu. Ve o oylar şimdi Yukinoshita’nın tarafındaydı, Hayama’nın grubundaki kızlar ise Yuigahama’nın yanında olurdu. Yani başka hiçbir aday onlara karşı duramazdı.

Taishi bunun üzerine yeniden düşündü. “Ah, yani tek kişi yenemiyorsa, belki çok kişi olması iyi bir fikir olabilir.”

“Aaaah! Toz yığını gibi!” Komachi dizine vurdu.

Sanırım ‘taş üstüne taş koymakla dağ olur’ gibi bir atasözüne atıfta bulunuyordu.

Oy pusulasını adaylarla doldurmak… Doğru, bunu yapmak aldıkları oy miktarını azaltabilirdi. İşe yarar mıydı? Hayır, o durumda en çok oyu alan adaylar yine de kazanırdı — yani kızlardan biri.

Onlara karşı çıkmak bir seçenek değilse ve oy pusulasını doldurmak da değilse, başka açılardan düşünmem gerekiyordu. “Yukinoshita ve Yuigahama’yı yenmenin bir yolu…” diye kendi kendime konuştum, o ana kadar sessizce dinleyen Kawasaki ağzını açtı.

“Pek önemli değil ama eğer Yukinoshita da Yuigahama da yapmayacaksa, sonunda kim başkan olacak?”

“…Ah.”

Eyvah. Isshiki’yi tamamen unutmuştum.

“Hadi ama…” Kawasaki bıkkın bir iç çekti.

Ah, burada kendime bıkkınlık duyuyorum.

Yukinoshita ve Yuigahama’nın öğrenci konseyi başkanı olmasını engellemek, Isshiki’nin başkan olması anlamına gelirdi. Bu iyi değildi — tek adaylar bu üçü olduğu sürece, içlerinden birinin başkan olması gerekiyordu. Gerçekten de burada hiçbir seçeneğim yoktu.

Başımı kaşıyarak, bu sefer Isshiki’yi de dahil ederek durumu yeniden değerlendirdim.

Tam o sırada, kulağıma özellikle hoş gelen bir ses ulaştı. “Hımmm, iş buraya kadar geldiyse, sırtımızı nehre dayamışken…”

Bu söz, başımı kaldırmama neden oldu ve gözlerim Zaimokuza’nınkilerle buluştu.

“Zaimokuza…”

“Hımm.” Memnuniyetle başını salladı.

Aman Tanrım, Zaimokuza… Gülümsemeden edemedim. “Her şey için teşekkürler. Duyarlılığın için minnettarım. Ama üzgünüm. Bunu söylemek zor ama gerçekten de yoluma çıkıyorsun.”

“Hngeh!” Zaimokuza’nın başı geriye doğru savruldu.

Bak, yani, şu Çin tarihi olayını bu kadar zorlaman sinir bozucu…

Ancak Zaimokuza, kaç kez yere serilirse serilsin, yine de ayağa kalkmayı başaracak bir adamdı. Tıpkı Gen'e “Sen buğdaysın! Buğday ol!” dendiğinde yaptığı gibi, bir kez daha sırtını dikleştirdi.

“Kerfphon, bana önerilerde bulunmam gerektiğini söyleyen sendin! Ve ben de o zamandan beri taktiklerimi, stratejimi ve savaş sanatımı sergiliyordum.” Gözlüğünü tık sesiyle ayarlayarak Zaimokuza bana baktı.

“İyi de, bu fikirlerin hiçbirini sen bulmadın ki.”

“Sus sen! Zaten o ikisini yenme şansın sıfır! Strateji seviyesinde asla kazanamazsın, bu yüzden onlarla taktik seviyesinde savaşmalısın.”

Neredeyse mantıklı geliyordu…

Dinleyen Totsuka başını yana eğdi. “Şey… taktik ve strateji farklı mı?”

“Ha? Şey… e-evet, öyle. İkisinin farkını sözlüklerinizden bakın!” Zaimokuza soruyu şiddetle geçiştirerek bana döndü. “Onlara meydan okumaya çalışmak zaten baştan yanlış.”

“Şey, evet, doğru ama…” Sinir bozucu olsa da, onunla tartışamazdım. Onları bir kavgada yenemeyeceğim doğruydu. Kavga etmek işe yaramaz değildi; daha çok hiç kavga edemezdim. Bu kavgada sahip oldukları ezici avantaj tek engelim değildi; ben daha rekabet sahnesinde bile değildim.

Bu hiç iyi değil. Durum düşündüğümden daha kötü.

Başımı sertçe kaşırken Komachi bana “Abi,” dedi.

“Hmm?”

“Kar Tanesi haklı.”

“Evet, Abi de anlıyor bunu, Komachi-chan…” Küçük bir çocuğu avutur gibi, “Biraz düşüneyim, tamam mı?” dercesine onu bir anlığına kenara ittim.

Sanırım savaşmadan kazanma bilgeliği Sun Tzu tarafından yazılmıştı, değil mi? Eğer Sun Tzu olabilseydim, bir şeyler bulabilirdim. Ben Sun Tzu’yum, ben Sun Tzu’yum, ben Sun Tzu’yum, ben Sun Tzu’yum… Ben bir hayvanat bahçesi miyim? Yani, savaşmak yerine, zaferin bilgeliği Chiba Hayvanat Bahçesi’nde bulunabilir, öyle mi…? Chiba en iyisi sonuçta…

Komachi kolumu çekiştirdiğinde, düşünce trenim çok tuhaf bir raydan sapmıştı. “Komachi özellikle kazanmanı istemiyor.”

“Ha? Şey, ama bu seçimi kazanmam gerekiyor.” Eğer kazanmazsam, onlardan biri Öğrenci Konseyi Başkanı olacaktı.

“Ama adaylığını bile açıklamadın ki, kazanmayı unut.” Kawasaki küçümseyerek içini çekti.

Çürütülemez bir argüman… Ah, gerçekten de haklıydı.

“Ah-ha-ha, şey, Hachiman kurallara bağlı değildir, değil mi?” Totsuka biraz şaşkın görünerek gülerek arabuluculuk yapmaya çalıştı.

O tam bir melek. Eğer Totsuka benim hakkımda böyle diyecekse, belki de medeni kanunun 4. cildinin 2. maddesi kuralına bağlı olmamak güzel olurdu.

Totsuka’nın yorumunun rahatlığına gizlice dalmışken, Komachi beni çekiştirdi ve ona dönmek zorunda kaldım. “Komachi sadece Yukino ve Yui’nin Hizmet Kulübü’nde kalmasını istiyor. Dürüst olmak gerekirse, bu öğrenci konseyi seçimi umurumda bile değil.”

“A-ah… ama Isshiki de var…” Bu isteği kabul ettiğim için, ikinci bir düşünceye gerek duymadan bir kenara atamazdım. En önemlisi, Yukinoshita, Yuigahama, Hiratsuka-sensei ve Meguri buna evet demezdi.

İsteksizliğimi gören Komachi bana dik dik baktı. “Abi, bu Isshiki denen kişi mi en önemli burada?”

“Şey, hayır, hiç de değil.”

“Öyleyse neden bu kadar zor?”

“Şey, bak, istek istektir,” dedim.

Komachi yüzümü ellerinin arasına alıp çekti. “Hangisi daha önemli, işin mi Komachi mi?”

“Tabii ki sen. İş bulmaya hiç niyetim yok,” Komachi’nin ellerini iterek, tüm sevgimle ve cesurca söyledim.

“Eleme yöntemi, öyle mi…?” Totsuka, ya çaresizlikten ya da endişeden gülümsedi.

Ah, ama eğer sen olsaydın, Totsuka, koşulsuz şartsız senin lehine cevap verirdim.

Komachi dudak büküyordu ve gözlerinde hafif bir öfke vardı, ama dudakları geniş bir gülümsemeyle aralandı. “Buna dürüstçe sevinemem ama… peki, peki. O zaman ne yapacaksın, Abi?”

“Ne demek istediğini anlıyorum. Ama Isshiki’yi Öğrenci Konseyi Başkanı olmaya zorlamayacağım.”

İşte buna tam olarak fedakârlık denirdi. Bu yüzden buna izin veremezdim. İsteğini bırakmak için bir neden olsa bile, bu sadece benim uydurduğum, Iroha Isshiki ile hiçbir ilgisi olmayan bir neden olurdu. Temelde, kimsenin kendi bencil nedenlerini tatmin etmek için başkasını feda etme hakkı yoktur.

“…Evet, tamam. Şey, sen böyle yaparsın işte, Abi.” Komachi üzgünce gözlerini hafifçe indirdi, ama ifadesi hızla bıkkın bir gülümsemeye dönüştü.

“Evet, Hachiman sonuçta Hachiman.” Totsuka bunu genişçe sırıtarak takip etti.

“Hmm…” Kawasaki biraz irkilmiş gibiydi ama nedense bunu çok ilginç bulmuş gibi gülümsedi. Ama gözleri benimkilerle buluştuğunda, hemen pipetini kemirmek için başka yöne çevirdi. Sonra bana tekrar bakarak, “Ş-şey, önemli değil ama… ne yapacaksın?” dedi.

“Biraz düşüneyim.” Gözlerimi kapattım.

Eğer Komachi’nin isteği doğrultusunda bir numaralı öncelik Yukinoshita ve Yuigahama’yı tutmaksa, o zaman Öğrenci Konseyi Başkanı için tek seçenek Iroha Isshiki olabilirdi. Başka adayları desteklememiz inanılmaz derecede düşük bir ihtimal olduğundan, bu durumda bunu göz ardı ederdim.

Ayrıca, kimseye zarar veremezdik.

Peki geriye kalan sorun neydi?

Sadece tek bir şey: kendisinin ne istediği.

O zaman bunu tersine çevirmenin bir yolunu bulmalıydım.

Başka bir deyişle, Isshiki’nin başkan olmak istememesine neden olacak her sebebi ortadan kaldırmalıydım.

Bu noktaya geldiğimde gözlerimi açtım.

“Özünde, bu demek oluyor ki ilk yaklaşımımız yanlıştı…” Benimki, Yukinoshita’nınki ve Yuigahama’nınki. “Pekala, o zaman Isshiki ile pazarlık yapmam gerekecek sanırım.”

“Umarım konuşabileceğin biri çıkar… Kız değil mi? İletişim kurabilir misin?” Zaimokuza kendi kendine konuştu.

Mantığı oldukça tuhaftı, ama ne yazık ki temelde ona katılıyordum. Ve yanındaki Taishi bile nedense başını salladı. Merakla, “Isshiki nasıl biri?” diye sordu.

“Hmm…”

Iroha Isshiki. Kendini nazik ve tatlı gösteriyordu, ama bu kasıtlıydı. Hayama gibi biriyle, benim ve Tobe gibi onun radarında bile olmayan insanlar arasında acımasız bir ayrım vardı.

Bunu kelimelere dökmek son derece zordu. Ama söylemem gerekseydi, nasıl söylerdim?

“Bir kıyaslama yapacak olursak, Komachi gibi, ama hiç de sevimli veya çekici değil.”

“Ooo, bu kötü,” Taishi bilmem kim dedi.

“Abi, bu ne demek…?” Komachi’nin parlak gülümsemesi korkutucuydu.

“Şey, biliyorsun, sevimli olduğun anlamına geliyor,” diye umursamazca söyledim ve başını okşadım. “Neyse, kendisi iletişim kurabileceğim biri, bu yüzden muhtemelen sorun olmaz.” Bundan oldukça emindim. Eğer Iroha Isshiki bu karakteri bilerek takınıyorsa, pazarlığa uygun olduğu söylenebilirdi. Eğer risk ve getiriyi dikkatlice hesaplıyorsa, ona ne söylediğime bağlı olarak onu etkileyebilirdim.

Şimdi, çabalarım için pazarlık kozlarını ayarlamamız gerekecekti.

Hayır, onları oluşturmak daha doğru bir ifade olabilirdi.

Neyse, konseptimi sağlamlaştırmıştım. Şimdi sadece yöntemimin ayrıntılarını belirlemem gerekiyordu. Bunun için biraz daha bilgiye ihtiyacım vardı.

“Kawasaki, Öğrenci Konseyi Başkanı olabileceğini düşündüğün birkaç kişiyi sayar mısın?”

“Ha?” Bana hitap etmemi beklemiyor olmalıydı, çünkü gözlerini kırpıştırarak kendini işaret etti. Sonra tereddüt etti. “Şeyyy… b-bu biraz ani oldu.”

“Tek tek say işte.” Aslında biraz düşüncelerimi toplamak için zamana ihtiyacım vardı.

“Pekala o zaman…” dedi, sonra yavaş yavaş isimleri sayarken başını yana eğdi. “Bence Yukinoshita veya Yuigahama iyi olur. Ve… Hayama mıydı adı? O parıltılı, sinir bozucu herif.”

Pekala, bu yeterince adildi. Yukinoshita ve Yuigahama ciddi ciddi aday toplayacaklardı, bu yüzden bu onları şu an aklımdaki fikirden dışarıda bırakırdı. Ama Hayama hakkında böyle düşünüyordu, ha…?

Kawasaki biraz daha düşündü. “Ebina… muhtemelen işi yapabilirdi, ama pek de bu iş için yaratılmamış.”

Buna katılıyordum. O, özgür olduğu bir konumda parlayacak türdendi. Ama Kawasaki Ebina’nın adını bu kadar çabuk anıyorsa, son zamanlarda bayağı samimi olmuş olmalılardı…

Sonra Kawasaki “Oh” dedi ve ekledi, “Kesinlikle Miura değil.”

Arada husumet vardı. Ama adını anmaya zahmet ettiğine göre, aklında Miura olmalıydı.

Kawasaki’nin şimdiye kadar saydığı isimler sınıfımızda öne çıkan, iyi bilinen figürlerdi. Buna kabul edilebilir bir kadro derdim.

Ama sonraki söylediği isim şaşırtıcıydı. “Ve belki Sagami…”

“Ne? Sagami mi?” Aniden, kaşlarımı çatarak sordum.

Kawasaki surat astı. “O ne biçim bakış? Sen sordun.”

“Ah, üzgünüm. Seninle bir sorunum yok… Ama neden?”

“Hem Kültür Festivali hem de spor festivalinin başkanı olduğu için. Onun başkan olması mantıklı olurdu.”

“Anlıyorum…” Sagami hakkındaki izlenimim berbattı, bu yüzden bunu hayal bile edemezdim. Ama komitelerle ilgili yaşananları bilmeyen biri için, Sagami’nin ilgili bir çalışma geçmişi olduğu doğruydu. Ve ikinci sınıflar bir yana, gerçekten ne olduğunu bilmeyecek olan birinci ve üçüncü sınıflar için, o unvanın gerçekten bir ağırlığı olabilirdi.

Bu öngörülemeyen bir sürpriz adaydı. En önemlisi, Sagami’yi kullanmak bana kişisel olarak zarar vermezdi. Kullanmaktan çekinmeyeceğim insanlar kategorisinde yer alan Tobe’yi de aday olarak eklerdim. Adamım, o ne iyi bir adam.

Tamam, sanırım alacağımız bu kadardı. Şimdi operasyonel yöntemleri düşünme zamanıydı.

Önce Kawasaki’ye teşekkür etmek için döndüğümde, bana baktı, sonra bir şey söylemek ister gibi dudak büktü. Gözlerimle başka bir şey olup olmadığını sordum ve kendi kendine konuşarak ekledi, “Ve, şey… sen.”

“Ah, bu komik. Ama otuz adaylık alamam.”

“Biliyorum. Sadece söylemek istedim.” Başını hızla çevirdi.

Biliyorsan söyleme o zaman. Böyle şeyler nabzımı biraz hızlandırıyor.

Neyse, taşlar aşağı yukarı yerine oturmuştu. Her birini teyit ettim. “Hayama, Ebina, Miura, Sagami, hazır yeri gelmişken Tobe. Ve Isshiki, değil mi? Bu kişilerin aday olmasını sağlayacağım,” dedim.

Komachi’nin yüzünde şüphe belirdi. “Ha? Isshiki’nin aday olmasını istemiyordun sanmıştım.”

“Eninde sonunda olacak. Diğerleri bu yüzden var. Onlar bir nevi zemin hazırlığı — ya da belki de onun için bir yem.” Aslında bunun ötesinde bir amacım vardı ama bunu ilerleyen zamanlarda açıklamak daha iyi olurdu. Bu noktada Komachi pek ikna olmamıştı, bu yüzden adım adım ilerlemenin en iyisi olacağını düşündüm.

“Yem, öyle mi…? Kimse bunu senin için yapar mı ki? Ya da dur, onlara sorabilir misin bile, Abi?”

“Ha ha ha, elbette hayır. Bu yüzden isimlerini sormadan ortaya atacağım, sonra da tonlarca aday gösteren toplayacağız.” Ve bu amaçla, yardımını almak istediğim bir kişi daha vardı. “Totsuka, senin ismini de kullanabilir miyim?”

Adının anılmasına şaşırmış olmalıydı, bana boş bakışlar attı. “Ha…? Şey, ama ben… bu işlerden pek anlamam ki…” Biraz rahatsızca kıvrandı ve başını eğdi. Bir süre sessizlik içinde zeminin bir köşesine baktıktan sonra, gözlerini bana çevirerek sordu: “…Komik bir şey yapmayacaksın, değil mi?”

“Söz veriyorum,” diye yanıtladım. Komik bir şey yapmazdım ama tuhaf bir şey yapabilirdim. Ah, belki de zaten yapıyordum. Bu aşk mıydı?

Totsuka bana gülümsedi. “…O zaman sorun yok. Benimkini de al.”

“Teşekkürler.”

Ö-öyleyse ismini alacağım… Hachiman Totsuka kulağa hoş geliyor, değil mi?! Sanki bir tapınak adı gibi.

Neyse, artık tüm parçalar bir araya gelmişti. Totsuka sayesinde kalbimin parçaları da yerine oturmuş gibi hissettim, bu yüzden dünya en nihayetinde sevgi ve huzur doluydu.

Kendi kendime zihnimde kıkırdarken, yanımda düşünüp duran Komachi ağzını açtı. “Ama isimlerini ödünç alsan bile, eninde sonunda reddedecekler, bu yüzden nihayetinde aday olamazlar, değil mi?”

Komachi’nin dediği gibi, ilgili kişilerin rızası olmadan adaylık başvuruları tamamlanamazdı. Isshiki ile yaşananlardan sonra, artık kimsenin adayın izni olmadan o formu teslim edebileceğinden şüpheliydim.

“Etmeseler de olur,” diye açıkladım. “Yani, etmelerine gerek yok. Sadece aday gösterenleri toplamam gerekiyor.”

“?” Şimdi masadaki herkes, Komachi de dahil olmak üzere, şaşkın görünüyordu.

“Okuldaki her öğrenci seni aday gösterse ne olurdu sence?”

“E, kazanırdın.” Komachi, bunun tamamen bariz bir şeymiş gibi başını salladı.

Ben de ona başımı salladım. “Elbette kazanırdın. Daha doğrusu, diğer adaylar adaylıklarını açıklayamazdı. Çünkü bir adayı aday gösterdiysen, kendini başka biri için yazdıramazsın.”

“Vay canına, böyle bir kural olduğunu hiç düşünmemiştim… Hiç kimse kanunların üstünde değildir…,” diye hayran kaldı Zaimokuza.

Ama kural olup olmaması önemli değildi. Ayrıca, o Seagal filminin bununla alakası yoktu.

“Hayır, bunun protokole yazılı olup olmadığını bilmiyorum. Çoğu öğrenci zaten bir protokol olduğunu bile bilmiyor. Ama birisi için imza attıysan, başka biri için de adını yazmana izin verildiğini düşünmezsin, değil mi?” Protokolü bilmeyecekleri için, böyle zamanlarda insanlar sağduyuya göre karar verirler.

Sadece tek bir tavsiyede bulunabilseydin, bu aday toplama aşamasına başka bir boyut katardı. Bu sadece zayıf adayları elemekle kalmaz, aynı zamanda bir ön seçim işlevi de görürdü. Bu, “en az otuz aday gösteren” ifadesinden çıkarılabilirdi. Bu da otuzun üzerinde istediğin kadar aday gösterebileceğin anlamına geliyordu.

“Bu yüzden havuzu adaylarla dolduracağım ve mümkün olduğunca çok aday gösteren toplayacağım,” dedim.

“Herkesi önceden toplarsan, diğerleri adaylıklarını açıklayamaz, öyle mi?” Taishi, gözleri parlayarak bana baktı, sanki “Oha!” der gibiydi.

Ama üzgünüm, bu o kadar basit değil. “Şey, eğer bunu sadece temel düzeyde düşünürsen, evet. Ama bu muhtemelen imkansız. Bu nihayetinde bir nevi zaman kazanmak gibi. Çok sayıda aday olursa, insanlar kimi aday gösterecekleri konusunda endişelenirler. Bu da imza atmalarını zorlaştırır.” Son derece hafif olsa da, bu diğer ikisinden adaylıkları caydırmada bir miktar etki yaratırdı. Ama nihayetinde sadece bir caydırıcıydı ve işi bitiremezdi.

Bir hamle daha yapmam gerekiyordu.

“…Hey,” diye seslendi biri, kartlarımı nasıl çekeceğimi düşünürken. Başımı kaldırdığımda, Kawasaki’nin gözlerinde ciddi bir ifade gördüm. Bana biraz ters ters bakıyordu ama, neyse, bu onun doğal yüz ifadesiydi. “Bunun gerçekten işe yarayıp yaramayacağını boş ver. Bu kişilerin isimlerini izinsiz kullandığın ortaya çıkarsa senin için kötü olmaz mı?”

Abla konuşunca, küçük kardeş de başını sallayarak onayladı. “Doğru; dayak yersin, Abi. Seni patates ederler.”

“Bana Abi deme.” Seni patates ederim, diye düşündüm ama yanındaki Kawasaki beni korkuttuğu için o kısmı yüksek sesle söylemedim.

Dahası, yanımda oturan Komachi de kolumu çekiştirdi. “Abi.” Ağzının kenarları aşağı doğru kıvrılmış, memnuniyetsiz sesler çıkarıyordu. Daha fazla bir şey söylemesine gerek yoktu anlamam için. Demek istediği şuydu: Aynı şeyi bir daha yapma.

“Biliyorum. Öylece ortaya çıkacak değilim.”

O zaman bir anlamı kalmazdı.

En başta, sadece benden nefret etmenin okuldaki tüm öğrencileri harekete geçireceğine inanmak küstahlıktı, bu tamamen doğruydu. Daha eksiksiz yöntemler benimsemem gerekiyordu – hatta tarafsızlığı da işin içine katarak.

“Peki o zaman kim yapacak?” diye sordu Totsuka.

Omuz silktim. “Böyle bir şeyi başkasına yaptıramazdım.” Birini ateşe atmak ister gibi değildim. Başkasının benim yerimi almasını istemiyordum. Yani, ait olduğum o yeri çalmaya kalksalar tuhaf olurdu. Sonuçta oldukça rahattı.

“Bu yüzden bunu insan olmayan birine yaptıracağım,” dedim, herkesin bana “Ne?” der gibi bakmasına neden olarak.

Sanırım bunu düzgünce açıklamalıyım… “Zaimokuza.”

“Hey, hayır, ben insan sayılırım!” Zaimokuza insanlığını ilan etti ve ellerini, “Kesinlikle yapamam, hayır, cidden yapmak istemiyorum!” der gibi salladı. Aşırı dürüst tepkisi beni acı acı gülümsetti.

“Anladım. Sadece sana sesleniyordum. Twitter hesabın var mı?”

“Puff-fuff-fuff! Ohhh, hepsi var bende, evlat: bir ana, bir alt, bir özel, bir alt-alt ve ana hesabım yasaklandığında açtığım bir alt hesap daha. Twitter işini bana bırakabilirsin. Klanımdakiler bana Büyük Bilgisayar Ustası derler!”

O tuhaf gülüş ve aksan da neydi öyle? Ayrıca, sanırım akrabaların seninle dalga geçiyor.

Ama Zaimokuza’nın Twitter’ı olması işleri hızlandırırdı. Diğerlerine Twitter’ı açıklarken, telefonumdan rastgele bir hesap açıp onlara gösterdim. “Twitter, şey, bir tür sosyal ağ hizmeti gibi – sanırım mikro blog deniyor. Tam olarak ne dendiğini bilmiyorum ama yüz kırk karakterin altında bir şeyler yazıyorsun. Bu gönderiler takipçilerine… yani okuyucularına gösteriliyor. Yanıt verebilir ve bir nevi sohbet edebilirsin.”

Detayları isterlerse kendileri Google’layabilirlerdi, bu yüzden devam ettim. “En güzel yanı erişimi. Bir mesaj retweet edilirse, içeriğin yayılır da yayılır.”

Çok genel açıklamam bittiğinde, herkes Twitter’ın ne olduğunu temel olarak anlamış gibiydi. Modern gençlerden beklendiği gibi. Şey, çok duyarsın. Kendileri hakkında adeta arama posterleri yayınlayanlar, bilgi sızdıranlar veya paylaşım yapmadan önce düşünmeyip kendilerini bir internet canavarının hedefi haline getirenler gibi. Ben de Twitter’ı böyle öğrenmiştim.

“Peki Twitter’la ne yapacağız?” Zaimokuza için, zaten kullanıcısı olduğu için, sıkıcı bir açıklama olmalıydı. Devam etmem için beni dürttü.

“Twitter’da bazı aday destek hesapları oluşturacağız. Ama bunları gerçek kişilerin yönettiği gibi meşru göstereceğiz. Ve sonra bu sahte kişiler çevrimiçi olarak adaylık toplayacaklar.”

“Sahte kişiler… Hmm…,” diye mırıldandı Komachi, sanki anlamış gibiydi, sanki anlamamış gibiydi.

Ona başımı salladım.

Bu anlık bir versiyondu, bir yara bandı, kuralların bir kereliğine çiğnenmesiydi.

Ama bu yöntemi sadece bir kez kullanabilirdim.

“Bu kurallara aykırı değil mi?” Komachi bana şüpheyle baktı.

Kurallardan bahsediyorsak, öğrenci konseyi seçim protokolünde çevrimiçi seçim kampanyası yapamayacağınızın yazılı olmadığından oldukça emindim. Şey, protokolü yazdıklarında kimse interneti düşünmemişti bile.

Üstelik bu davranış, kuralların bile geçerli olacağı bir şey değildi. “Aslında teslim etmeyeceğim, bu yüzden önemli değil.”

“Bilmem ki…” Komachi kollarını kavuşturdu ve başını yana eğdi.

Elini hafifçe başına vurdum ve dedim ki, “Şey, izin verilmese bile, şikayetleri ve suçu alacak olanlar o sahte kişiler olacak. Habersiz adaylar ve onları destekleyenler mağdur olurken, sorumluluk bu kurgusal kişilerin üzerinde olacak. Bunu yaparsak, herkes itibarını korur. Kimse zarar görmez.”

Birileri her zaman zarar görür.

Bunun doğru olmadığı bir dünya var olsaydı, bu sadece herkesin eşit derecede zarar gördüğü anlamına gelirdi.

Dünyanın dönmesi için birinin düşmesi gerektiğini biliyor ama yine de birinin düşmesi fikrinden nefret ediyorsan, o zaman bir günah keçisi yaratmaktan başka seçeneğin kalmaz. Ve zaten var olan birini seçmek yerine, yaraları ve nefreti bedenine ve kalbine alacak bir şey yaratırsın.

Bu muhtemelen oynayabileceğim en iyi karttı. Biraz çaba gerektirirdi ve pek verimli değildi ama yine de dürüstçe kimseye zarar gelmediğini söyleyebilirdim.

“Oha, Abi…” Taishi’nin süssüz yorumu ağzından kaçtı, yüzünde hafifçe gergin bir gülümseme vardı.

“Ha ha ha, o kadar da övme şimdi. Ayrıca, bana Abi deme.”

BAŞLIK: Kaderin Kartları

İşte bu, Kawasaki'nin bana keskin bir dille "Bence Taishi sana iltifat etmiyor," demesine neden oldu.

Ha? Öyle mi? Demek yine de tırsıyor?

"A-ama işe yararsa güzel olur, değil mi?" diye araya girdi Totsuka.

Komachi içini çekti ve bana ters ters baktı. "İşe yararsa iyi olur da..."

Normalde böyle bir fikirle geldiğimde Komachi anında karşılık verirdi ama tepkileri her zamankinden yavaştı. Bu beni rahatsız etti, bu yüzden sordum: "Bu fikir o kadar kötü mü?"

"Hmm, daha çok... Senin için iyi bir şey mi, ağabey, pek emin değilim..." dedi Komachi, endişeli. Kendi de tam açıklayamıyor gibiydi.

Aslında ben de bunun hileli ve haksız bir yöntem olduğunu düşünüyordum.

"Ama denemeden bilemezsin," diye ilan etti Zaimokuza. "Başka çare yok."

Haklıydı. Kartlarım sınırlıydı ve dahası, temelde var olmayan bir kart çekiyordum. En güçlü düellocuların düelloları her zaman kaderidir. Bir düellocu, çektiği kartları bile yaratabilir. İşte böyle.

"Peki bunları nasıl işleteceksin?" diye sordu Zaimokuza. "Hesap açabilirsin ama yine de takipçi ve retweet kazanmak kolay bir iş değil."

"Bu okula giden her öğrenciyi takip edeceğim. Birini buldun mu, onların takipçilerinden zincirleme olarak daha fazlasını bulabilirsin. Ve... öğrenciler Twitter'da birlikteyken, geri takip etme baskısı oluşur. Özellikle kızlarda," dedim.

Zaimokuza dizine vurdu. "Oho, anladım mevzuyu. Onlara aynı okuldan olduğunu söyleyerek bir yanıt atıyor, sonra da karşılıklı takip etmeyi mi istiyorsun, ha?"

Büyük Bilgisayar Ustası'ndan beklendiği gibi. Bu tür şeyleri ne de iyi anlıyor.

Öğrenciler Twitter'da etkileşim halindeyken, gerçek hayat bağlantıları her zaman işin içine girer. Biri sana aynı okuldan olduğunu söyleyip seni takip ederse, doğrudan tanıdık olmasa bile, "Geri takip etmemek olmaz ki..." diye düşünmek insan doğasıdır. Ve hesabı takip ettiklerinde, onları cebimize atmış olurduk; sahte hesabımızın attığı tweet'ler de onların zaman akışında görünürdü.

"Kullanıcı adları ve gönderiler de şöyle görünecek." Çantamdan bir tükenmez kalem çıkarıp masadan bir kağıt peçete kaptım ve üzerine karaladım.

Kullanıcı Adı: _____ İçin Destek Hesabı

[Sadece Soubu Lisesi] Onu Öğrenci Konseyi Başkanı yapın! Şu anda aday gösterenleri topluyoruz! Destek için retweet yapın ve adınızı #adaygösterenlerkaydı'na ekleyin! [Yayılabilir]

Akıllı telefonumdan kontrol ederken, yeterince iyi bir örnek oluşturdum.

"Temelde, retweet almak için bunu düzenli olarak gönderiyorsun. Sonra da retweet yapan herkesin adını aday gösterenler kaydına yazıyorsun."

Bunun yanı sıra, hesaplar için bir profil de oluşturmam gerekiyordu. Bu kısımda, tam olarak doğru miktarda bilgi sunmak zor olacaktı. İnce bir çizgide ilerlemeliydim: belirli biri değil ama var olabilecek biri gibi görünen. Çoklu hesap oluşturmak can sıkıcı olurdu...

Herkes, benim yazdığım örneği ve internetteki bazı gerçek tweet'leri incelemek için biraz zaman harcadı. Bunları daha doğru hale getirmek için çoklu kişinin kontrol etmesi en iyisi olurdu. Böyle zamanlarda ek insan gücü olması işe yarıyordu.

Sonunda, bunları izleyen Taishi "Şey!" dedi ve elini kaldırdı. "Aday yaptığınız kişiler bunu görür ve adaylıklarını reddederlerse ne yapacaksınız?"

Evet, söz konusu kişilerin bunu görmesi çok mümkündü... "Hmm..." Bir an bunu düşündüm ve sonra dedim ki: "Bilirsiniz, gönderi yaparken şöyle yazmalısınız: 'Onlara henüz söylemiyoruz! Tee-hee.' O zaman izinsiz destek vermenizde bir sakınca kalmaz."

Taishi'nin ardından, akıllı telefonuma bakan Totsuka da elini kaldırdı. "Buyur, Totsuka."

"Yani buradaki isimlere kullanıcı adı deniyor, değil mi, Hachiman? Gerçek isimleri değil gibi duruyor ama bu sorun olur mu?"

"Evet. Biri gerçek adını kullanıyorsa, onu yazarız ya da sorup öğrenebilirsek o da olur," dedim.

Kawasaki bana boş bir bakış attı. "Kimse sana adını söylemez."

Vay canına, Bayan Kawasaki, şaşırtıcı derecede sağlam bir savunmanız var. Böyle çocukları umursamam. Çünkü benim de gerçekten sağlam bir savunmam var. İhtiyat önemlidir.

Ben de durduk yere soran birine gerçek adımı söyleyecek kadar aptal değilim. O kadarını anladım. "Açıkçası, anonim olmaları fark etmez. Bu resmi bir aday gösterenler listesi değil. Bunu sunmayacağız ve kamuoyuna da duyurmayacağız. Tek yapması gereken, oy verdikleri kişinin farkına varmalarını sağlamak ve başkalarını aday göstermelerini engellerse, bu ekstra şans olur."

"Bu kadar yeter mi?" diye sordu Komachi, şaşkınlıkla.

Başımı salladım. "Bunun asıl değeri, bize müzakerelerde nasıl yardımcı olacağında yatıyor."

"Müzakere..." diye kendi kendine konuştu Komachi sessizce.

Şey, belki bunu biraz resmi bir şekilde ifade etmiştim.

Bu sahte hesapların asıl amacı buydu. Gerçekte var olmayan insanlarla risk almak ve Yukinoshita ile Yuigahama'nın aday gösterenleri toplama çabalarını baltalamak için yapılan gizli çevrimiçi kampanya, bu hedefin ikincil yan ürünlerinden başka bir şey değildi. En önemlisi, bu hesapların bir araya getireceği başarıydı.

Bu başarı, Iroha Isshiki'yi ikna etmek için kanıtım olacak, Iroha Isshiki de bir sonraki adımımın anahtarı olacaktı.

Buradaki herkesten görüş alarak ve endişelerini dile getirmelerini sağlayarak, belirsiz unsurların çoğunu ortadan kaldırdığımdan emindim.

Geriye kalan sorun, hesapları kimin yöneteceğiydi ama...

Şey, ben ve Zaimokuza sanırım. "Zaimokuza, hesapların yarısını senin yönetmeni rica edebilir miyim?"

"Elbette yapabilirsin!" Zaimokuza havalı, karanlık bir şekilde sırıttı.

Kendi uzmanlık alanın olunca bayağı bir kendine güveniyorsun, değil mi?

Ancak bu özgüven gösterisi beni korkuttu, bu yüzden onu uyarmayı ihmal etmedim: "Gerçekte kim olduğunu ifşa etme. Sadece önümüzdeki üç gün boyunca onları kandırman yeterli."

"Bana bırak. IP'mi gizleme girişimlerimin bir keresinde boşa çıkmasından sonra çok şey öğrendim, o deneyim korkunç olsa da."

Başına böyle bir şey geldiğini bilmiyordum... Ama neyse, bir kere korkutucu bir deneyim yaşadıysa, batırması pek olası değildi.

"Şimdi başlayabiliriz," diye düşünüyordum ki Kawasaki masaya vurdu. "Bu da ne, Mors alfabesi mi?" diye geçirdim içimden ama beni çağırıyor gibiydi. "Şey, normalce çağırsana. Yoksa insanların adlarını hatırlamıyor musun? Çok kötüsün, Kawa-bir şey!"

"Ne var?" diye sordum.

Kawasaki, Zaimokuza'ya göz ucuyla baktı ve alçak bir sesle sordu: "Kız gibi yazabilir mi?"

"Sorun değil. Zaimokuza bu tür şeylerde harikadır," dedim.

Zaimokuza başparmağını kaldırdı ve göz kırparak bir ding! sesi çıkardı. "Evet, edebi yeteneklerime bırakın!"

"Onu demek istemiyorum... Rastgele bir hesap bulup ya metinlerini kopyalayıp anahtar kelimeleri değiştirir ya da formatlarını taklit edersin. Bu tür şeylerde iyisindir, değil mi?"

"Zaten onu kastettiğini varsaymıştım, ding, ding!" Birden kendine acıyan bir gülümseme takındı.

Uh, bu da kendi içinde iyi bir yetenek, o yüzden değerini bil, tamam mı?

Ama şimdi tartışmayı temelde bitirmiştik, bu yüzden çoktan soğumuş kahvemi içtim.

Masadaki bir kişi, Komachi, suratı asık oturuyordu.

"Ne var, Komachi?" diye sordum, yanımda oturan sadece onun duyabileceği kadar kısık bir sesle.

O kadar sessiz cevap verdi ki, sesi kaybolacak gibiydi: "Bunun gerçekten işe yarayıp yaramayacağını merak ediyordum."

"İşe yarayacak. Son rötuşlara kadar doğru yapacağım. Bana bırak."

"Tamam..." diye cevap verdi ama hala yere bakıyordu.

Elimi sarkık başına koydum ve birkaç kez okşadım.

"Yukino ve Yui ile gerçekten konuşacağından emin ol, tamam mı? Söz mü?" dedi Komachi, başımı tutarak.

"Evet, konuşacağım. Ama ikna edici bir şeyin yokken konuşmanın bir anlamı yok. Bu yüzden hazır olduğumuzda yapacağım."

"Her zaman mantıklı konuşuyorsun ama bir sürü şeyi de atlıyorsun, o yüzden Komachi endişeleniyor..."

"Sorun olmayacak."

Bir şekilde hallederdim.

Bu, gerçekten karmaşık ve sinir bozucu bir yöntemdi ama tüm şartları karşılayacağım tek yol buysa, bu seçeneği seçmek zorundaydım.

Nedenimi bulmuş, sorunu belirlemiş ve bir araca sahip olmuştum.

Şimdi sadece harekete geçirmem gerekiyordu.

---