Kritik Hamle

Gece geç saatlerde ev bilgisayarımın başındaydım, yürüttüğümüz tüm sahte hesapları kontrol ediyordum. Bu hesapların oluşturulmasının üzerinden geçen üç gün içinde, neredeyse her saat Twitter'a yapışmış, oradan buradan ipleri çekiyordum.

Elbette, okuldaki her öğrencinin bir Twitter hesabı yoktu; kimileri de öğrenci konseyi seçimleriyle ilgilenmiyordu. Ölü hesaplar da cabasıydı, tweet'lerim sık sık göz ardı ediliyordu. Bir noktada, retweet'lerle pek ilerleme kaydedemez olunca, bir Hayama destek hesabı daha ekledim.

Bu sayede, toplam okul nüfusunun 1.200'ünden çok uzakta olsam da, hedeflediğim sayıyı aşmayı başarmıştım. Yardımların için çok teşekkürler, Hayama.

Artık nihayet Isshiki Iroha ile, ardından da Yukinoshita Yukino ve Yuigahama Yui ile konuşabilirdim. Müzakere edebilecek kadar zemin hazırlamayı başarmıştım.

Ama şimdi, son rötuşların zamanıydı.

Bilgisayarım hala açıkken, akıllı telefonuma uzandım.

Zaimokuza'nın numarası var mıydı acaba, diye düşündüm, rehberime bakarken aslında orada olmadığını fark ettim.

"Ah..."

Şimdi düşününce, nasılsa hiç kullanmayacağımı varsayarak kaydetmemiş olmalıydım. Yoksa silmiş miydim...? Bu konudaki anılarım belirsizdi.

Ah, arama geçmişimde mutlaka vardır.

Bunu fark ettiğimde, arama geçmişime bakmaya koyuldum. Çoğu Komachi'ydi, ama kültür festivali zamanlarına doğru geri kaydırdığımda, tanıdık olmayan bir numara buldum. Ah evet, o zaman aramıştım onu...

Bu cihaz temelde, arama geçmişi asla tamamen kaybolmayan ek telefon işlevselliğine sahip çok fonksiyonlu bir çalar saatti; ama bu konuda hakkını teslim etmeliyim.

Geçmişimdeki numarayı aradım.

Daha bir çalmadan açtı. "Benim."

Telefonu böyle açacak tek kişi oydu. "Hey, Zaimokuza?"

"Hmm, ne işin var? Akıllı telefonumda oyun oynuyorum, o yüzden acele etsen iyi olur."

Ah, bu yüzden bir çalmadan açmış. Ben de burada tırsıyordum, beni aramamı sürekli beklediğini düşünerek. Neyse, çok zamanını almak istemiyordum. Şunu çabucak halledelim.

"Üzgünüm. Twitter hesaplarıyla ilgili. Senden bir şey rica etmek istiyordum."

"Hmm?"

O cevabın evet mi hayır mı olduğunu tam anlayamamıştım, ama yine de ne istediğimi söyledim.

Hiç de zor bir şey değildi. Sadece küçük bir yapılandırma değişikliği.

Elbette, isteğimi duyunca Büyük Bilgisayar Ustası Zaimokuza reddetmezdi. Ancak, bana verdiği cevap biraz belirsizdi. "Hmm, pekala, bu tür küçük yapılandırma değişiklikleri hızlıca uygulanabilir, ama..."

"O zaman sen yönettiğin hesapları hallet. Ben de kendi yönettiklerimi yaparım."

"Sakıncası yok, ama... Ama bu iyi bir fikir mi, Hachiman?" Bana gösterdiği bu düşünce, özellikle Zaimokuza'dan gelince alışılmadık bir durumdu.

Sakin konuşmaya çalışarak, "Ne iyi bir fikir mi?" diye sordum.

"...Bu tekniği övgüye değer bulmam... Tehlike getirecektir..." Zaimokuza, birkaç saniye süren sessizliğin ardından ciddi bir şekilde söyledi. Bu kadar aptalca terimlerle ifade edilmiş bir şey için, akıllı telefonumun hoparlöründen nefes alışında gizli bir ciddiyet duyabiliyordum.

Buna nasıl cevap vereceğimi düşünürken, düşüncelerimi böldü, neredeyse bağırarak: "Ah, ama yanlış anlama! Senin için endişelenmiyorum! Bunu ben yürüttüğüm için sorumlu tutulmaktan, hatta senin burada kertenkelenin kuyruğunu kesebileceğinden korkuyorum. Sana şimdi ve burada ilan ediyorum ki, böyle bir durumda seni ifşa etmeye hazırım!"

"Sen berbat birisin. Ne kadar ferahlatıcı." Gülümsemekten kendimi alamadım. Bu adamın ciddi mi konuştuğunu yoksa bunu dolaylı bir uyarı olarak mı kastettiğini anlamak zordu. "Sorun olmaz. Bu hesapların gerçekte nereden geldiğini sadece biz biliyoruz. İnsanlar kim olduklarını öğrenmek isteseler bile, bu hesaplarda anlatılan kişiler aslında yok. Yani kimse zarar görmez."

"Umarım öyledir..." Hala şüpheciydi.

Ama ona sunacak harika sözlerim vardı. "Biliyor musun, Zaimokuza? ...Bir sorunu sorun yapmadığın sürece, o sorun olmaz."

"...Bence sen daha da berbat birisin, Hachiman."

"Senden bunu duymak istemiyorum. Neyse, sadece yap şunu."

"Hmm, o zaman bana başka seçenek bırakmıyorsun. Sadece bunun benim hatam olmamasını rica ediyorum! Gerçekten!"

"Anladım... Görüşürüz," dedim ve cevabını beklemeden kapattım. Sondaki o kısım sanki gerçekten bağırıyormuş gibi gelmişti...

Ama Zaimokuza'nın endişeleri yersizdi. İşler nasıl gelişirse gelişsin, hiçbir suçu üstlenmeyecekti.

Tarayıcıyı yenileyerek, onun yönettiği hesapların yapılandırmasının değiştiğini doğruladım.

Şimdi sadece hepsini yazdırmam gerekiyordu.

O bitene kadar kanepeye yaslanmış, tavana bakıyordum.

Cuma sabahıydı. Son savaşın günüydü.

Ama son bir oylama yapılacak değildi. Aslında, o günün amacı bunu önlemek, bir kavganın çıkmasını engellemekti. Bu yüzden buna son savaş yerine bir sonuç demek daha doğru olurdu.

Üçüncü dersin sonuna kadar ancak bu kadar havalı bir şekilde ifade edebilmiştim. Dördüncü ders başladığında ise, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, gerilmeye başlamıştım.

Bundan sonra, beni bir kumar bekliyordu.

Dördüncü ders boyunca, tek düşündüğüm, bunun başarı şansını nasıl artıracağımdı. Hayır, belki de "düşünmek" demek tam doğru değildi. Endişemi hafifletmek için, kelime oyunları veya mantık bulmacaları gibi, anlamsız düşünceleri durmadan tekrar tekrar gözden geçiriyordum.

Geçen zaman iğneler üzerinde yatmak gibiydi. Saate her baktığımda aklımda sadece kaç dakika kaldığı vardı.

Sonunda, o da bitti. Ders bitmişti ve zil çaldığı an, sınıftan ilk çıkan ben oldum. Çıkarken, bir gün önce hazırladığım plastik dosyayı almayı unutmadım.

1-C'ye gidiyordum; Isshiki Iroha'nın sınıfına.

Onun davranış kalıplarını bilmiyordum. Öğle arasında normalde nerede olduğunu da bilmiyordum. Bu yüzden onu yakalayabileceğim tek zaman, ders sonrası bu andı.

Kafamda ona nasıl hitap edeceğime ya da birinden onu benim için çağırmasını nasıl isteyeceğime dair bir dizi simülasyon yaptım. Sorun değil, bunu banyo aynamın önünde pratik yapmıştım. Sorun yok... herhalde... Biraz endişeliyim bu konuda...

Ama kısa sürede, endişelerime gömülmüşken, C sınıfına vardım.

Açık kapıdan gizlice içeri baktım. Hani, tam bir sapık gibi. Başka sınıflardan öğrencilerin buraya gelmesi alışılmadık olmalıydı, zira oradan buradan insanların beni izlediğini hissedebiliyordum... Rapor edilmeden önce şunu halletsem iyi olurdu!

Etrafa bir göz attığımda, Isshiki'yi sınıfın arkasında, pencere kenarında arkadaşlarıyla birlikte buldum; tam da öğle yemeğini açmak üzereydi... Sanırım birinden onu benim için çağırmasını istemem gerekecek. Sorun değil, sorun değil, sorun değil, bunu o kadar çok pratik yaptım ki... Hachiman, yapabilirsin! (Totsuka Saika'nın sesiyle). Tamam, yapabilirim.

Girişin yakınında gözlüklü üç çocuk vardı. O gruba seslendim. "Şey... Affedersiniz?" Tiz çıkmamasına o kadar dikkat etmiştim ki, sesim tuhaf bir şekilde alçak çıkmıştı.

"E-evet...?" diye cevap verdi içlerinden biri, ama diğer ikisi benim hakkımda fısıldaşmaya hazırdı. Eh, bu şaşırtıcı değildi.

Takma kafana; devam et. "Isshiki'yi benim için çağırabilir misiniz?"

"Ha..." Çocuk belirsizce cevap verdi. İsteksizdi, ama yine de Isshiki'yi benim için çağırmaya gitti.

Bu mesajı alınca, Isshiki'nin başı hızla benim yönüme döndü, sonra hemen hayal kırıklığına uğramış gibi baktı. Üzgünüm, benim.

Neşeyle yanıma geldi, gülümsüyordu. "Bir şeye mi ihtiyacın vardııı?"

"Öğrenci konseyi seçimiyle ilgili senden yardım etmeni istediğim bir şey var," dedim.

Isshiki özür diler gibi büzüldü. "Ah... yani okuldan sonra olmaz mı? Şey, öğle yemeği yiyoruz da...?"

Reddedeceğini varsaydığım için bu cevabı zaten tahmin etmiştim. Donuk gözlerimi olabildiğince iradeyle doldurarak, sert bir tonla devam ettim. "Hayır."

"Hayır, öyle mi...?" Bir süre kollarını kavuşturup homurdandı, ama sonunda yapması gerekeni yapmaya hazır görünüyordu. "Pekala. Bir saniye bekler misin, taamam mı?" dedi, sonra masasına geri koştu, öğle yemeğini kaldırdı ve tekrar yanıma geldi. "Peki ne yapıyoruz?"

"Kütüphaneye benimle gelir misin? Sadece küçük bir şeyin yapılmasını istiyorum."

"Ah... Pekala."

Bir an için, gerçekten isteksiz bir ifade takınmıştı...

Öğle yemeği zamanı kütüphane tamamen sessizdi; muhtemelen zaten öğle vakti pek kimse kullanmadığı için ve yılın bu zamanında oradaki atmosfer her zaman kasvetliydi.

Bu sessiz kütüphanenin bir köşesinde, özellikle yüksek bir iç çekiş duydum.

Tam önümden geliyordu. "Ah..." Isshiki Iroha yine derin bir iç çekti, sanki bana bir şey anlatmaya çalışıyormuş gibi. Ve sonra bana baktı. "Bunu yapmaaaak zorunda mıyım?"

"Şey, bak, ama başkan olmak istemiyorsun, değil mi...? Ayrıca yardım edecek başka kimse yok, bu yüzden vaktimiz varken buna devam etmeliyiz," dedim ve Isshiki yanaklarını şişirerek dudak büktü. Ne kadar ısrarcı...

"...Sanırım? Ama bunların hepsini kopyalamak çok iş!"

Ondan, sahte hesapları kullanarak topladığımız aday gösteren retweet'lerin listesini aday kayıt defterine geçirmesini istemiştim. Gerçekten de bir eziyetti...

Bu isimleri kopyalama gibi basit bir görev sıkıcı bir işti. Ve bunu onunla yaparken, onun acısını hissediyordum.

Ve bu, Isshiki'nin sohbet etmeye daha fazla ağırlık vermeye başladığı anlamına geliyordu. Ya da belki de benim gibi biriyle olmanın verdiği garipliği atlatmak için sadece konuşarak bir savunma stratejisi uyguluyordu. Bu yüzden benimle konuşmaktan keyif aldığını sanmıyordum.

Yazmasının yavaşlaması harika değildi, ama bu kötü bir yön değildi.

"Ah, şey, yani," dedi, "daha önce takıldığın o kız Hayama'nın kız arkadaşı mıydı?"

"Bilmiyorum."

"Hadi ama, bana söyleyebilirsin!"

"Bunu bitirdikten sonra."

“Şey, pek sorun olacak gibi görünmüyor, o yüzden sanırım sorun yok…”

Kendi kendine böyle şeyler mırıldanması ürkütücü…

Muhtemelen Hayama’nın önünde böyle davranmazdı. Kadınlar erkeklere zayıf yönlerini gösterdiklerinde, çoğu zaman bir şey aradıkları için değil, sizi romantik bir ilgi olarak görmedikleri için bazı şeyleri ağızlarından kaçırırlar (bunu bizzat doğrulayabilirim). Hâlâ ağır bir gardı olan bir kadının iyi niyet göstergesi olduğunu söyleyebilirsiniz, ama çok sık olarak gerçekten sizden nefret ediyordur (bunu da bizzat doğrulayabilirim).

Isshiki, sıkıntının önünü kesmek için gevezeliğe devam etti. “Hayama ile arkadaş mısın?”

“Hayır, kesinlikle değil. O bir tesadüftü. Sadece eski bir sınıf arkadaşım rica ettiği için onlara eşlik ettim.”

“Ah, o zaman gel benimle takıl. Hayama’yı da davet eder, birlikte gideriz.”

“Şey, hayır desem…” Burada gerçekten bir bahane olarak kullanılıyorum. Beni kitabın başına yapıştırsan da olurdu.

Ama her ne olursa olsun, Hayama konusunu açmayı düşünüyordum, bu yüzden bu uygun oldu. Konuşmanın geldiği nokta, sormayı da kolaylaştırdı. “Peki, şey, s-seviyor musun… Hayama hakkında ne düşünüyorsun?” Düşünmeden daha belirsiz bir bir soruya çevirdim. Ben elbette saf bakire Hikigaya Hachiman’ım ve romantik bağlamlarda “sevmek” kelimesini söylemekten biraz utanırım.

Ancak belirsiz konuşma tarzım garip ve ürkütücü gelmiş olmalı, zira Isshiki’nin ağzı açık kaldı, sonra panikle eğildi. “N-ne? Bana asılıyor musun? Üzgünüm, olmaz. Başka birini seviyorum.”

Beni o kadar doğal bir şekilde reddetti ki. Anlık yenilgi… Bu ne, Ramenman? Henüz dövüşmemiştik bile oysa…

“Sana asılmıyorum… Sadece onun hakkında ne düşündüğünü merak ettim.”

“Hmm, b-bilmem ki…? Şahsen, sanırım evet derim.”

“Oh, anladım, ‘biraz seviyor’ yani, ha? Biraz…”

“Bence o biraz iyi biri ve… evet, ona el atmak—yani, el ele tutuşmak falan isterim?”

Az kalsın “onu ele geçirmek” diyecekti… O kuzu postuna bürünmüş cadı.

Ama sormak istediğim soruyu dile getirebilmiştim.

Şimdi Iroha Isshiki ile güvenle müzakerelere başlayabilirdim.

Onu şimdiye kadar tam olarak çözememiştim; kısmen yeni tanıştığım için, ama aynı zamanda konumlarımız ve ortamlarımız arasında o kadar büyük bir fark olduğu için. En önemlisi, karakterinin temel unsurlarını görmediğimi düşünüyordum.

Ama şimdi, Isshiki ile yaptığım konuşmalar ve kendi hayatımın seyri sayesinde tüm parçaları bir araya getirdiğimi düşünüyordum.

Iroha Isshiki’nin kurnazlığı, olgunlaşmamışlığını ve masumiyetini kullanma yeteneği var. Bu, küçük kız kardeşim Hikigaya Komachi’de de olan bir şey. Ancak Isshiki’de o tatlılık ve sevimlilik özü eksik. Bu yüzden onu tamamen sevimsiz bir Komachi’ye benzetebilirim.

Sosyal maskesi ve hesapçı doğası açısından Yukinoshita Haruno’ya benziyor, ama onun kadar yetenekli değil. Bu nedenle ona daha düşük bir Haruno diyebilirim.

Yumuşak ve nazik havası Meguri’ye çok benziyor, ama temelde farklı bir insan tipi. Bu yüzden Iroha Isshiki bir sözde Meguri.

İnsanların ona hayran olmasını istemesi Sagami’ye oldukça benzer olabilir, ama bu konuda Sagami’den daha iyi görünüyor. Bu da Iroha Isshiki’yi aşırı yoğun bir Sagami yapıyor.

Kendine bir karakter yaratma ve onu sürdürme davranış ilkesinin Orimoto Kaori’nin davranışına yakın olduğu aklıma geldi. Dolayısıyla Iroha Isshiki, Orimoto’nun farklı bir türü.

Yukarıdakileri göz önünde bulundurarak, onun eğilimlerini ve onunla nasıl başa çıkılması gerektiğini çıkarabilmeliyim.

Özellikle gururlu değil, bu yüzden iltifat en etkili yöntem olduğunda, gereken kişileri etkileyecek ve gelecekte de sevilmesini sağlamaya özen gösterecektir. Öte yandan, kendini kolayca ortaya koymaya niyeti yok ve kendi itibarını zedelememeye dikkat ediyor. Temelde, kendi marka imajını korumak istiyor.

İşte tam da bu yüzden bir güven oylaması istemedi; çünkü güven oylaması tarzı seçimin imajına zarar verme riski vardı. Açıkça kazanacağı bir kavgadan daha nefret edeceği bir şey yoktu. Böyle bir yarışa girmek kendi değerini artırmazdı.

Bu düşünce tarzı, muhafazakar, orta ölçekli bir işletmenin yöneticisinininkine benzer olabilir.

O zaman iş konuşması yapabilmeliyiz.

Sessizliğim Isshiki’yi tekrar sıkmış olmalı, çünkü biraz mızmızlanmaya başlamıştı. “Heeeey, Hikigaya, bunu yapmanın gerçekten bir anlamı var mı? Elle yazmak da çok zahmetli…”

“Şey, haksız sayılmazsın…”

“Biraz belirsiz konuşuyorsun…” Bana rahatsız olmuş bir ifadeyle baktı.

“Yapsan da yapmasan da Yukinoshita veya Yuigahama kazanacak. Bu anlamda anlamsız… Ne yaparsan yap, onları yenemezsin.”

“Hıh, bu biraz kaba. Şey, kazanmak zorunda olduğumu hissetmiyorum aslında…” Isshiki, bir şakayı savuşturur gibi gülümseyerek yorum yaptı.

İnanılmaz bir ciddiyetle ve tam bir samimiyetle karşılık verdim, “Merak etme. Kazanamayacaksın. Sana söz veriyorum.”

Kaşı bir saniyeliğine seğirdi. “E-evet, kesinlikle. Yani, gerçekten kazansam garip olurdu, değil mi?”

Başımı salladım ve duygusuzca devam ettim. “Hayama, Yukinoshita’nın kampanya konuşmasını yapıyor sonuçta.”

“Ohhh evet, doğru, değil mi?”

“Ve Yuigahama’nın yanında Miura var.”

“Evet, Miura…”

Bu isme tepki vermesi işime yaradı. Isshiki ile Miura arasında bir husumet olduğunu biliyordum. Bunu körüklemek umuduyla konuşmaya devam ettim. “Ayrıca, Yuigahama hem Hayama’nın sınıf arkadaşı hem de arkadaşı, Hayama ve Yukinoshita da çocukluklarından beri tanışıyorlar.”

“Evet…? Dur, gerçekten mi? O kadar uzun zamandır mı?” Isshiki, Hayama ve Yukinoshita’nın ilişkisini kesinlikle bilmiyor olmalıydı, çünkü son sorusu eskisinden daha yoğun çıktı.

“Onlara baksan bile belli olduğunu düşünüyorum, ama işte öyle insanlar onlar. Her yönden yenilmez.”

“Agh, şey…” Isshiki, bir iç çekiş ile bir inleme arasında bir ses çıkardı.

Eğer son derece kişisel görüşümü sunacak olursam…

Bu okulda o ikisinden daha harika kızlar olmadığına eminim – muhtemelen başka nerede arasan da bulamazsın.

Isshiki’nin giderek daha az konuştuğunu fark ederek, onu daha da sıkıştırdım. “Ayrıca, seni aday gösterenler bile muhtemelen sana oy vermeyeceklerdir.”

“Agh…”

“Şimdi gülüp eğleniyorlardır eminim. Sonra senin kaybettiğini görüp daha da gülecekler.”

“…” Bu sefer cevap vermedi.

Ama ben konuşmaya devam ettim. “Oldukça sinir bozucu, değil mi?”

Uçlu kalemin ucunun kırılma sesi duyuldu. Odadaki tek ses buydu ve sesimi özellikle yüksek çıkardı.

“Biraz dikkat çekici olduğun için seni kötülemeye hakları olduğunu düşünüyorlar. Eğleniyorlar, kendi kendilerine diyorlar. Bir şaka bu; sadece takılıyorlar.”

Isshiki’nin eli artık hareket etmiyordu. Gözleri elindeki uçlu kalemdeydi.

“Aldığın gibi karşılık vermelisin sonuçta…”

“…Agh, şey, yapabilsem iyi olurdu,” diye mırıldandı.

Ona dürüstçe karşılık verdim. “Yapabilirsin.”

Isshiki’nin omuzları seğirdi. Bunu fark ederek, kasten yavaşça konuştum. “Sana olan küçümsemelerini göstermek ve seni incitmek için sana bu sinsi numarayı çektiler. O zaman sen de bunu onlara geri çevirmeli ve yarattıkları bu durumdan en iyi sonucu çıkarmalısın.”

Eğer, sadece belki— Eğer bir kız için kızların yarısı düşmanıysa, eğer Iroha Isshiki gerçekten Hayama Hayato’yu seviyorsa…

…o zaman buna oynamaktan başka seçeneğim yoktu. Iroha Isshiki’nin kızlık gururuna oynamak zorundaydım.

“Yukinoshita’nın Hayama’nın desteği var ve Yuigahama’nın Miura’nın desteği var. O ikisini yenmeyi denemek istemez misin?”

Bu sözler Isshiki’nin başını kaldırmasına neden oldu.

Ama sonra hemen yüzeysel bir iş gülümsemesi takındı. “Ama kazanamam ki, değil mi? Ve kazansam bile, uğraşmam gereken o kadar çok başka sorun olur ki?”

Iroha Isshiki’nin oldukça zeki bir kız olduğunu düşünüyorum. Kendi değerini doğru bir şekilde anlıyor ve ondan beklenen şekilde davranıyor. Ama aynı zamanda bu tavrı sadece işine geldiğinde kullanacak kadar kurnaz.

Ve zeki olduğu için, Yukinoshita ve Yuigahama’nın kendisinden ne kadar üstün olduğunu tam olarak anlardı. Bu yüzden o kısıtlamayı ortadan kaldırmam gerekiyordu, yoksa Isshiki onlara meydan okumazdı.

“Sana ne yazdırdığımı sanıyorsun?” diye sordum ona.

“Aday gösterenler defteri, değil mi?”

“Doğru… ama bu senin aday gösterenler defterin.”

“N-ne—? Şey, dur… Hıııı?”

Daha sevimli görünmek için kendini düzeltmene gerek yok (ve bunu kalbimin iyiliğinden söylüyorum).

Plastik dosya klasörümden, listeden farklı bir kağıt destesi çıkardım. Bunlar, Iroha Isshiki’nin destek hesabındaki tüm retweetlerin çıktılarıydı. Onları tek tek önüne serdim.

“Şey, ama ben zaten tüm adaylıklarımı aldım…”

“Aday gösterenler için aralık otuz veya daha fazla. İstediğin kadar toplayabilirsin.”

Isshiki çıktıları eline aldı, dikkatlice inceliyordu.

Ekledim, “Dört yüzün biraz üzeri. İşte bu kadar destekçin var.”

“…”

Bu sayının ne anlama geldiğini anlamak için hesap yapmış mıydı?

Sonunda anladı ve elini kağıtlardan çekti. “B-bu çok ani; yapamam! Y-yani, bir konuşma ya da öyle bir şey düşünmedim bile!”

“Yukinoshita’nın bahsettiği seçim vaatlerinin olduğu kağıt hâlâ sende mi?” diye sordum aniden.

Kafası karışmış olsa da Isshiki cevap verdi, “Hıh? Ah, muhtemelen.”

“Güzel, onunla devam edelim.”

Bu, Isshiki’nin düşüncelere dalmasına neden oldu. “Hmm… O zaman bu beni bir kukla yapmaz mı?”

“Kesinlikle hayır,” dedim.

Isshiki başını eğdi, yüzünde soru işaretleri belirdi.

Hafifçe sırıttım. “Zaten bunları gerçekten yerine getirecek değilsin. Söyleneni yapmayan birine ‘kukla’ denmez. Zaten kimse seçim vaatlerini tutmaz ve kimse senin tutmanı da beklemiyor.”

“Bu, kukla olmaktan daha kötü değil mi?” diye sordu Isshiki, bıkkın bir ifadeyle. Ama o rahatsız edici gülümseme de hızla silindi yüzünden. “…Ama yani, başkan olsam bile, sanırım sonuna kadar götüremem ki, biliyor musun? Pek güvenim yok. Bir de kulübüm var…”

Elbette Isshiki tedirgin hissedecekti.

Şayet şimdi her şeyi göze alıp öğrenci konseyi başkanı olmayı seçseydi, ilerideki beceriksizlikleri ve başarısızlıkları marka imajına zarar verirdi. Tam şu an, risk ve getiri dengedeydi, terazi sallanıp duruyordu.

Bu riski, bu dezavantajı, onun için avantajlı bir şeye dönüştürmem gerekiyordu. “Doğru, ikisini birden yürütmek zor olurdu. Ama bunu yapmaktan kazanılacak çok şey de var. Sence ne olabilir?”

“Ne? …Şey, tecrübe ve öğretmenlerden iyi niyet, sanırım? Ve hey, bir öğretmene benziyorsun.” Isshiki bana donuk bir bakış attı, aklından geçenleri durmaksızın belli ediyordu: Eğer bu sıkıcı bir dersse, buna ihtiyacım yok.

Ama beni küçümsemesine izin veremezdim. “…Hayır, o değil. Kazanacağın şey bir imaj. ‘Birinci sınıf öğrencisi olarak öğrenci konseyi başkanı olmak çok zor, ama ben çok çalışıyorum ve kulüp etkinliklerine de gidiyorum! Ne kadar cesurum!’” Bunu olabildiğince sevimli ve Isshikivari bir şekilde söylemeye çalıştım.

Ama o sadece sessizce mırıldandı: “Oha…”

Ah, bu da o aşırı uzun başlıklardan biri gibi oldu, değil mi?

Ama boğazımı temizleyip devam ettim ve Isshiki bir sonraki sözlerime daha iyi tepki verdi. “Birinci sınıf öğrencisiysen, insanlar hata yaptığında o kadar da takılmazlar, oysa yetenek açısından birinci ve ikinci sınıflar arasında pek fark yoktur,” dedim.

Isshiki bana şaşkınlıkla baktı ve gözlerimiz kesiştiğinde, onu bir kez daha yüreklendirdim. “Dahası, ikisini birden yapıyorsan, öğrenci konseyi işleri sıkıcılaştığında kulübünü bahane olarak kullanabilirsin, tersi de geçerli… Bu iki şey, sadece sana özel bir avantaj olacak.”

“A-ama yani… yine de zor olacak, değil mi?” Isshiki omuzlarını oynatıyordu. Bu, şimdiye kadarki en olumlu tepkiydi.

Isshiki’nin dediği gibi, şimdi başkan olsa bir kukla olurdu – hayır, hatta ondan bile azı. Kendi başına hiçbir şey yapamazdı. Ama tam da bu durum, onu başkanlığa uygun kılabilirdi. Yardıma ve korunmaya ihtiyaç duyması ve Hayama da dahil olmak üzere birçok kişinin üzerine titremesi, onun en büyük erdemi ve meziyetiydi.

Basitçe söylemek gerekirse: “Böyle zamanlarda, Hayama ile konuşmalısın. İstersen ondan yardım iste. Bütün yıl seninle olacak. Kulüpten sonra onunla konuşmak için yemeğe çıkarsan, belki sonra seni eve bile bırakır,” dedim tek nefeste.

Isshiki gözlerini kırpıştırdı. “…Sen gerçekten zeki misin?”

“Sanırım.” Kötücül bir herif olmak da bunun bedeliydi.

Isshiki, samimi mi yoksa alaycı mı olduğu anlaşılamayan bir gülümsemeyle içini çekti. “Pekala… bu kadar desteğim olursa, başka seçeneğim kalmaz, değil mi? O teklif oldukça cazip… Ayrıca sınıfın arkamdan bana gülmesini de istemem…”

Cevabını orada noktaladı ve ardından olağanüstü kötü niyetli bir gülümseme belirdi yüzünden. “Öyleyse, bu işe beni kandırmana izin vereceğim.”

Garip bir şekilde…

…bu gülümsemenin daha sevimli olduğunu düşündüğümü fark ettim.

---

Özel amaçlı binanın koridorunda yavaşça ilerledim. Sadece birkaç gün geçmiş olmasına rağmen, burayı görmek özellikle nostaljik hissettirmişti.

Okul sonrası telaşı, öğrencilerin koşuşturmacası, dışarıdan gelen kulüp çağrıları ve uzaktan duyulan bando sesi, hepsi nostaljik geliyordu.

Kulüp odasının önünde durdum ve elimi kapıya koydum. Kilitli değildi. Zaten buradalarmış gibi görünüyordu. Hafifçe nefesimi dışarı verip kulüp odasına girdim.

Havada hafif bir siyah çay kokusu asılıydı.

Yukinoshita ve Yuigahama her zamanki yerlerinde oturuyorlardı ama konuşmuyorlardı.

Yukinoshita normalde bir kitap okuyor olurdu ama o gün dik bir şekilde sessizce oturuyordu. Yanındaki Yuigahama ise akıllı telefonunda değildi. Yukinoshita’ya göz ucuyla baktı, rahatsız görünüyordu.

Anlaşılırdı.

Yukinoshita ve Yuigahama’nın başkanlık seçimine gireceklerine dair söylentiler zaten yayılıyordu. Twitter’ı takip ediyordum ve insanlar orada bu konuyu konuşuyorlardı.

Elbette, Yukinoshita da Yuigahama’nın adaylığını açıklayacağının farkındaydı. Bu yüzden Yuigahama, Yukinoshita’nın ne söyleyeceği konusunda endişeli olmalıydı.

Ama bu da, tam burada ve şimdi sona erecekti.

“Beklettiğim için üzgünüm,” diye onlara hitap ettim, ardından her zamanki yerime oturmak için bir sandalye çektim.

Yukinoshita bana baktı, sonra şimdiye kadar sıkıca kapanmış olan ağzını açtı. “Bizi buraya özellikle çağırman alışılmadık bir durum.”

“Ah, nihai kararımızı vereceğimizi düşündüm,” dedim.

Yukinoshita biraz şaşırmış gibiydi, sonra bakışları aşağı kaydı. Düşünür gibi, yavaşça tekrarladı: “Nihai kararımız mı…?”

“Evet.” Bana bakan, sessiz Yuigahama’ya döndüm. Konuşmamı bekliyordu.

Yöntemlerimiz farklı olsa bile, kulüp olarak bir sonuca varmak en iyisiydi – özellikle de böyle bir kerelik bir mesele söz konusu olduğunda.

Öğrenci Konseyi seçimi bir kerelik bir işti. Deneme yanılma şansı yoktu. Bu fırsat sadece bu zamanda, bu anda vardı. Çoklu denemeler yapamayacağımız için, sonunda ortak bir politika belirlemek en iyisi olacaktı.

“Fikrinizi değiştirmediniz, değil mi?” Nasıl cevap vereceklerini bilsem de, son bir kez teyit ettim.

Yukinoshita bana sert bir ifadeyle baktı. Gözlerindeki keskinlik en ufak bir yumuşama göstermeden, hemen ilan etti: “Hayır. Bu plan en iyisi.”

Tonu özünde kararlıydı, fiziksel bir darbe gibi içime işliyordu.

O zorlayıcı baskı beni tereddüde düşürdü. Kulüp odası tamamen sessizleşti.

Ve sonra en sessiz fısıltı geldi. Ama o durgunluk, yarattığı etkiyi daha da artırıyordu. “…Ben… ben de fikrimi değiştirmedim.” Yuigahama bize hiç bakmıyor, sessizce masasına bakıyordu.

Yuigahama’nın yaydığı ciddi aura karşısında, Yukinoshita dudağını ısırdı. “Yuigahama, aday olman için hiçbir sebep yok…”

“Aday olacağım. Ve kazanacağım.” Sakin sesi inatçıydı ve pes edeceğine dair bir izlenim yoktu. İfadesini okuyamıyordum; yüzü hala yere dönüktü.

Zayıf, sakin bir sesle, kısılmış gözleri kalp kırıcı, kederli bir şeye tanık oluyormuş gibi yalnız, Yukinoshita, Yuigahama’nın düşük başını sorguladı. “Sen de mi… neden?”

“…Çünkü sen gidersen, Yukinon, kulüp ortadan kalkacak… Bunu istemiyorum,” diye yanıtladı Yuigahama, sesi titreyerek.

Yukinoshita yavaşça azarlayıcı bir tonla konuştu. “Daha önce söyledim – öyle bir şey olmayacak. Bu yüzden senin de aday olmana gerek yok.”

“Ama…!” Yuigahama itiraz etmek için yüzünü kaldırdı ama Yukinoshita’ya bakmak, söyleyeceklerinin geri kalanını unutturdu.

Ondan sonra ben devreye girdim. “Aslında seçime girmenize gerek yok, Yuigahama… Ya da senin, Yukinoshita.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Yukinoshita, bana suçlayıcı bir bakış atarak. Gözleri keskin bir şekilde kısılmıştı. “Sanırım planını reddetmiştim.”

Evet, planımı tamamen reddetmişti; bir şekilde kendi başıma halledebileceğim inancımın tamamen kibirli olduğunu söylemişti. Ve sonra Hayama bana insanların beni nasıl göreceğini, beklentilerim ne olursa olsun kendi keyfi fikirlerini bana nasıl dayatacaklarını öğretmişti… Aslında, başka biri bunun daha fazlası olabileceğini fark etmemi sağlamıştı.

“…Evet, bu yüzden o benim planım değil. Ben… o tür şeyleri bıraktım.” Gerçekten de şimdiye kadarki yöntemlerimden farklı olacaktı. Risklerimi dengelemek için daha fazla zaman harcamıştım. Bana dayatılan koşulları temizlemiştim.

“…” Yukinoshita, biraz şaşkınmış gibi sessizleşti. Bu kadar kolay geri adım atmama şaşırmış görünüyordu.

“O zaman… neden aday olmamıza gerek yok?” diye sordu Yuigahama çekingen bir şekilde, ne söyleyebileceğimden endişeliydi.

Ama cevabım inanılmaz derecede normaldi. Pek bir şey değildi. “Isshiki şimdi öğrenci konseyi başkanı olmak istiyor. Yani isteğin kendisi artık yok,” dedim.

Yukinoshita ve Yuigahama ikisi de donakaldı.

Yukinoshita şüpheyle sordu: “Neden birdenbire…?”

“Birdenbire olmasından ziyade, başlangıçtaki varsayımlarımızın yanlış olması gibi.”

Yukinoshita, Yuigahama ve ben, hepimiz bu konuya yanlış yaklaşıyorduk.

Eğer bu işe gönüllü değilse, olaysız bir şekilde bırakmasına izin vermek bir yoldu. Ama bir yol daha vardı – onu bu işe dahil etmek. Sorunun kendisini ortadan kaldırmak.

“Isshiki başkan olmak istemiyor değildi. Sadece güven oylamasını kaybetmek ya da kaçınılmaz olarak kazanacağı bir yöntemle – güven oylaması gibi – seçilip öğrenci konseyi başkanı olarak kötü görünmek istemiyordu.”

Burada başkalarını dinlemeyecek ve zihninde kendi başarı hikayesini yazan biri vardı – ve o kişi, işler kendi senaryosuna göre gitmedikçe tatmin olmazdı.

Burada ayrıca hassas bir karakter yaratmış ve bunu sürdürmeyi amaçlayan biri de vardı.

Isshiki sadece kendisi için dezavantajlı, değerinin düşmesine neden olacak hiçbir şey yapmak istemiyordu. Bu yüzden yapmam gereken tek şey, o dezavantajları ortadan kaldırırken bazı avantajlar sunmaktı.

“Bu yüzden tüm bu koşulları temizlersen, o zaman öğrenci konseyi başkanı olur.”

Beni dinlerken, kafası karışık olmasına rağmen, Yuigahama şüphesini dile getirdi. “A-ama eğer aday olmazsak, sonunda bir güven oylaması olmayacak mı?”

“Evet, olacak. Ama güven oylamasının onun için değerli olduğundan emin olmalısın. Eğer Iroha Isshiki’nin marka imajına zarar vermezse, o zaman bu başka bir mesele.”

Gözlerindeki sorgulayıcı bakışlardan ikna olmadıklarını anlayabiliyordum.

Ama sözlü olarak açıklamak yerine, somut bir örnek sunmak daha hızlı olurdu. Çantamı kaptım. “İşte o değeri aradım.” Ve sonra plastik dosya klasörünü çıkardım.

Dosyanın içindeki kağıtlar, Isshiki’ye gösterdiklerimle aynıydı: Hayali kişilerin yönettiği destek hesaplarının ve bu hesaplardan retweet yapanların basılı, listelenmiş bir kataloğuydu.

Yuigahama eline bir kağıt alıp sordu: “Bu ne?”

“Twitter’da bu destek hesapları dönüyordu. Gerçi, burada elimdeki Isshiki’ye ait olanlar dışında, başka kişilerin de hesapları varmış gibi görünüyordu.” Hepsini bizzat kendim yönetmiş olmama rağmen, bu kadar umursamazca konuşma cüretini kendimde bulmam beni etkilemişti. Ama söylediklerimin hiçbiri yalan değildi.

Yukinoshita, basılı belgelere gözlerini dikti ve bir miktar kafa karışıklığıyla mırıldandı: “İnternet üzerinden aday toplanması...”

“Sadece o da değil. Tüm bu farklı hesaplar arasında, en çok retweeti Isshiki’nin hesabı almıştı.”

“Başka bir deyişle, bu işlevsel olarak bir ön seçim niteliği taşıyor...,” diye mırıldandı Yukinoshita.

Başımı sallayarak onu onayladım.

Her ne kadar Twitter üzerinden olsa da, Isshiki’nin zaferi hızla yayılan bir söylentiye dönüşecekti. Başka adaylar da vardı elbet, ama benim tek amacım, onların bu işlevsel ön seçimin etkisini hissetmelerini ve Isshiki’nin öğrenci konseyi başkanlığına adaylığını koyduğunu görmüş gibi hissetmelerini sağlamaktı. İşler o kadar yolunda gitmese bile, bu durum Isshiki’nin benlik saygısını tatmin etmeli ve harekete geçmesi için yeterli bir sebep olmalıydı.

Yukinoshita ilk sayfaya, ardından ikinciye baktı, listeyi de şöyle bir gözden geçirdi. Sonra derin bir iç çekti. “Anlıyorum; demek bunu yapıyordun... Beni tavsiye etmeleri hakkında konuştuğumda kimsenin heveslenmemesinin sebebi buydu demek...”

Yukinoshita’nın konuştuğu kişilerin, bu gönderileri retweetleyenlerle aynı kişiler olduğundan şüpheliydim. Ama Twitter’daki bu aday toplama çabaları, onlara düşünme alanı yaratmış olmalıydı. Ve çoklu seçenekler sunmak, onları tereddüde düşürecekti.

Her bir bireyin tereddüt ettiği süre kısa olsa bile, bu eğilim yayılırsa daha büyük bir zaman kaybına yol açardı. Trafik sıkışıklığının aslında öndeki tek bir arabanın aniden fren yapmasıyla başladığı teorisine benzetilebilir.

Kağıt hışırtısı duyuldu.

Önümdeki basılı belgeyi işaret ederek Yukinoshita bir soru sordu. Sıkıca tuttuğu kağıt buruşmuştu. “...Bunu sen mi yaptın?”

“Bunları o kişiler kendileri yaptı. Kim olduklarını bilmiyorum.”

“...Anlıyorum.”

Daha fazla üstelemedi.

Muhtemelen bunun faydasız olduğunu anlamıştı. Ben konuşmayacaktım ve o öğrenmek istese bile, o hesaplarda gösterilen bilgilere dayanarak herhangi bir kişiyi tespit etmek imkansızdı.

Yuigahama, şaşkınlıkla mırıldandı: “Bu çok fazla.”

“Değil mi? Dört yüz kadar,” diye yanıtladım, ben de Iroha Isshiki destek hesabı çıktısına bakarak.

Hayama, Miura, Ebina, Isshiki, Totsuka, Sagami, Tobe ve sonradan eklediğim ikinci Hayama destek hesabı da dahil olmak üzere, sekiz hesabın tüm periyodik gönderilerinin kümülatif retweet sayısı dört yüzün üzerindeydi. Bunlar arasında en çok Hayama’nınki vardı. Tüm tweetlerin ortalamasını alırsanız, tek bir tweet muhtemelen yirmi retweet bile almamıştı. Bu sayı, çoklu hesaplar arasındaki tekrardan kaynaklanıyordu.

Evet, tüm bu hesapları kullanmak, sayıyı dört yüze çıkarmıştı.

Yani Isshiki bu sayıyı tek başına toplamamıştı.

Soubu Lisesi’ndeki Twitter kullanıcı sayısı sınırlıydı, bu yüzden Iroha Isshiki’nin en başta bu kadar destek toplaması imkansızdı.

Yani burada tek bir yalan vardı.

Twitter’da İngilizce harflerden oluşan kullanıcı adları ve bir de Japonca hesap adı bulunur; bunlar değiştirilebilir. Hâlihazırda yönettiğimiz sekiz hesabın Japonca hesap adları ve küçük resimleri, bir önceki gece “Iroha Isshiki destek hesabı” olarak değiştirilmişti.

Hesapların arkasındaki, kimsenin tanımadığı, var olup olmadıkları bile belli olmayan o kişiler değiştirmişti bunları.

Bunları yakından incelerseniz, İngilizce kullanıcı adlarının farklı olduğunu hemen fark ederdiniz. Ancak o İngilizce harf dizileri “başkan” ve “destek” gibi kelimelerden oluşuyordu ve hiçbir bireyle bağlantıları yoktu. Bu yüzden istediğiniz kadar bahane uydurabilirdiniz.

Yukinoshita ve Yuigahama, basılı belgeleri inceliyorlardı.

Gerçekten yakından baksanız, listelenen bazı hesapların mükerrer olduğunu ve elbette çok sayıda anonim hesap bulunduğunu da görürdünüz.

Bu bir blöftü.

Ama bu günü, bu anı atlatmamı sağlarsa, yeterli olacaktı.

Yuigahama elindeki basılı belgeyi masaya koydu ve sessizce akıllı telefonuna uzandı. Bu hareket, aniden soğuk terler dökmeme neden oldu. Çevrimiçi mi kontrol edecekti?

Ama eli orada durdu. Fikirden vazgeçmiş gibiydi, telefonuna dokunup elini tekrar çekti.

Hesap adları hâlâ, aslında, benim değiştirdiğim gibiydi. Bu yüzden, yerinde kontrol etse bile, bu çıktılarla aynı şeyi göstermesi gerekirdi.

Sahte hesapların takipçileri olduğu sürece, bu riskli bir yöntemdi.

Ancak Twitter’ın çalışma şekli gereği, gönderi paylaşmazsanız, hesabınızın tweetleri takipçilerinizin zaman akışının en üstünde görünmezdi. O gün hiç tweet atmadığım için, sahte hesapların isim değişikliğinin takipçiler tarafından fark edilmesi pek olası değildi. Ve takipçilerin zaman akışları sürekli güncelleniyor, yeni gönderiler birbiri ardına yığılıyordu. Bu da sahte hesapların tweetlerini aşağılara iterek gizlenmelerine neden olacaktı.

Elbette, bazı takipçiler mevcut görünen adların farklı olduğunu fark edebilirdi. Ama eğer sadece bu bir günlüğüne onları kandırabilirsem, sonrasında her şeyi, hesapları da dahil olmak üzere silecektim. Her şey ortadan kaybolacaktı.

Bu sahte hesapların var olmasının iki nedeni vardı.

Birincisi, Iroha Isshiki’nin başkanlık konusunda ilgisini çekmek için bir kanıt olarak.

İkincisi ise Yukinoshita’ya karşı bir caydırıcılık olarak. Sadece zaman kazandırmalı, tüm adaylarını toplamak için daha fazla kaynak harcamasına neden olmalıydı, aynı zamanda Isshiki’nin seçilme olasılığını gösteren bir veri işlevi görmeliydi. Ve eğer Yukinoshita’yı durdurabilirsem, Yuigahama da adaylığını açıklama motivasyonunu kaybedecekti.

Yukinoshita, listeyi görünce mırıldandı: “Anlıyorum... Dört yüzün üzerinde var, değil mi...?”

Okulun toplam öğrenci sayısı 1.200’dü. Başka bir deyişle, eğer üç aday olsaydı, basit bir matematikle seçilebilmek için dört yüzden fazla oya ihtiyaç duyulurdu. Buna göre, Iroha Isshiki’nin bir şansı vardı.

Bu açıklama yeterliydi. Basılı belgeleri topladım, masanın üzerinde düzgünce hizaladım, sonra çantama koydum.

“Artık Isshiki’nin başkan olmasını engelleyen hiçbir şey yok. Bu yüzden...” İki kıza baktım ve yavaşça söyledim: “Artık ikinizin de başkan olmasına gerek kalmadı.”

Bu önemsiz cümleye ulaşmam oldukça uzun zamanımı almıştı. Ama sonucum buydu. Kimse incinmeyecek, kimse yanlış bir şey yapmakla suçlanmayacak, kimse suçlanmayacaktı. Sorumluluk ve zarar, hesap verileriyle birlikte ortadan kaybolacaktı.

Yuigahama bir iç çekti. “Ne büyük rahatlama... O zaman çözüldü demek ki...” Omuzları, yorgunluğundan kurtulmuş gibi gevşedi ve sonunda gülümsedi.

Ben de kendi omuzlarımdaki gerginliği giderdim, boynumu çevirerek.

***

Sonra gözlerim... tek bir kişiye odaklandı.

Yukino Yukinoshita sessizdi.

Sessizdi, tek bir ses bile çıkarmıyordu, tıpkı özenle yapılmış bir porselen bebek gibi. Gözleri cam ya da değerli taşlar gibi şeffaf ve buz gibi soğuktu.

Bu, tanıdığım Yukinoshita olmalıydı: Toplu, sessiz, sakin ve zarif, alışılagelmiş güzellikte bir görünüme sahip.

Ama şimdi onda bir kırılganlık vardı, sanki dokunsan kaybolacakmış gibi.

“...Anlıyorum,” dedi bir iç çekerek, başını kaldırırken. Ama ne bana ne de Yuigahama’ya bakıyordu. “O zaman... sorun... ve benim bir şey yapmam için sebep... kalmadı, değil mi...?” Uzaklara, pencereden dışarı baktı.

“Evet, öyle demek oluyor...” Onun bakışlarını takip ettim ama her zamanki manzaradan başka bir şey görmedim. Batan güneş, gökyüzünün berrak boşluğu. Ama çıplak ağaçlar hüzünle sallanıyordu.

“...Evet,” diye kısa kesti Yukinoshita, sonra nazikçe yüzünü indirdi ve uyuyormuş gibi gözlerini kapattı.

“Her şeyi çözdüğünü sanıyordun, değil mi...?”

Yukinoshita’nın bu sözü kimseye yönelik değildi. Bu da ona nedense boş bir tını katıyordu.

Bu sözler kalbimi altüst etti.

Ama uzak bir geçmişe özlem duyarcasına, bitmiş bir şeye yas tutarcasına konuşuyordu, beni sorgulamaktan alıkoyarak.

Yukinoshita sessizce ayağa kalktı. “Bayan Hiratsuka ve Meguri’ye rapor vereceğim.”

“B-biz de geleceğiz.” Yuigahama’nın sandalyesi, ayağa kalkarken gıcırdadı.

Ama Yukinoshita onu sakin bir gülümsemeyle durdurdu. “Ben tek başıma hallederim... Açıklamam uzun sürer ve geç dönersem, bensiz gidebilirsiniz. Anahtarı ben iade ederim,” dedi ve kulüp odasından ayrıldı.

Tavrı ve Yuigahama’ya gülümsemesi, her zamankinden farklı olmamalıydı.

Peki o zaman neden ben onda farklılıklar aramaya çalışıyordum?

Kalbimde bir başka huzursuzluk kıpırtısı vardı. Yukinoshita’nın sözü kulaklarımdan gitmiyordu.

***

Sonra, ilk kez anladım.

Ya, diyelim ki... aday olmasındaki gerçek motivasyonu başka bir şeyse?

Çok geç hatırladım.

Yukinoshita seçim protokolünün detaylarını biliyordu. Bunun onun bilgeliğinin, zekasının bir göstergesi olduğunu varsaymıştım.

Yukinoshita bunu yapmaktan çekinmediğini söylemişti. Kültür festivalinde olduğu gibi, bunun ablasına karşı düşmanlığının ve tek bir şeye odaklanma eğiliminin bir göstergesi olduğunu varsaymıştım.

Ama ya...?

Ya gerçekten istediği bu olsaydı?

Ya söylediklerinin arasında gizlenen gerçek niyetlerinden gözlerimi kaçırmışsam?

Ya davranışlarını yöneten ilkeleri kendi kişisel rahatlığıma göre yorumlamış ve umutlu spekülasyonlara dayanarak hareket etmişsem?

***

Bazı insanlar, kendilerine bir sorun verilmedikçe, harekete geçmek için bir motivasyon bulmadıkça hiçbir şey yapamazlar.

Bazı insanlar, emin olsalar dahi içlerinde bir çelişki barındırır; bu belirsizlik onları harekete geçmekten alıkoyar. Bunu çok iyi anlamıştım. Hâl böyleyken, başkalarının da benzer bir durumda olması şaşırtıcı değildi. Ancak zihnimde, Yukinoshita'yı bu ihtimalin dışında tutmuştum. Aslında ne olduğunu bilmiyordum. Bunu konuşmuş değildik. Konuşmuş olsak bile anlayamazdım zaten. Sadece... Geriye, bir hata yapıp yapmadığıma dair bir şüphe kalmıştı.

Batan güneş kulüp odasına akıyordu.

Yukinoshita'yı bekliyorduk ama açıklaması, dediği gibi, biraz uzun sürüyordu sanki. Gerçi bunun doğru olup olmadığını bilmiyordum. Şimdi kulüp odasında sadece Yuigahama ile ben vardık. Önümde okumadığım bir kitap açık duruyordu; Yuigahama ise akıllı telefonuna dik dik bakıyor, parmaklarını kımıldatmıyordu. Duvardaki saate göz attım. Eve gitme vakti gelmişti.

Gözlerim saatten döndüğünde Yuigahama'nınkilerle buluştu. O da saate bakıyormuş. Ağzını açtı. “Yukinon geç kaldı, değil mi…?”

“…Evet.” Bu kısa yanıtla bakışlarımı tekrar elimdeki kitaba indirdim. Ama anlamsız olduğunu fark edip kitabı kapattım. Ne diyeceğimi bilemedim. Kafamı kaşıdım, sonra başladım. “…Şey, üzgünüm.”

“…Ha? N-neden özür diliyorsun?” Şaşıran Yuigahama biraz gerildi.

“Ah, yani, o işlere çok emek verdin, değil mi? Hani şu kampanya vaatlerin, konuşmanı yazman falan gibi.”

“Ha, o mu…” Anlayan Yuigahama gevşedi. “Sorun değil şimdi.” Sonra da rahatlamış bir ifadeyle gülümsedi.

İçime biraz su serpildi. Popülerliği ve kişiliği bir yana, bu rolün pratik yönleri için pek uygun değildi ama gerçekten çok çalıştığını düşünüyordum. Bu yüzden çabalarını hiçe saydığım için kendimi kötü hissetmiştim. Hafifçe içimi çektim.

“Sen de çok uğraştın, değil mi, Hikki? Bak, saçını kestirmedin, ne kadar da dağınık,” dedi Yuigahama, başımı işaret ederek. Sonra aniden ayağa kalktı. “Ben hallederim.”

“İyiyim ben.”

Yuigahama reddetmemi görmezden geldi, “Hadi bakalım,” diyerek arkamdan dolaştı. Sıcak elleri saçlarımı nazikçe okşadı. Başımı sallayarak onlardan kaçmaya çalıştım ama başımı yerinde tuttu. “Sen de çok çalıştın, değil mi, Hikki?”

“Pek sayılmaz…”

Konuşurken, bir noktada saçlarıma dokunan elleri durdu ve başımın arkası, şefkatli bir kucaklama gibi bir baskıyla sarıldı. Şaşkınlıkla gerildim. Şimdi hareket edecek olsam, temas alanını çok fazla artırırdım. Bu da çok rahatsız edici olurdu. Hatta seğirecek hâlim bile yokken, kulağıma yumuşak bir ses geldi. “Burası benim için önemli, sen de burayı güvende tuttun.”

Sözleri korkunç derecede nazikti, bu yüzden gözlerimi kapadım. Ondan yavaşça gelen o hafif sıcaklık, dikkatle dinleme isteği uyandırdı içimde.

---