Beklenmedik Karşılaşma

— Bir ilerleme kaydettin mi?

Belirli kelimeler kullanmazsan neyden bahsettiğini gerçekten bilemem. "Biraz açar mısın?" dercesine belirsiz bir iç çektim.

Bana şaşkın bir bakış attı.

— Bir okul gezisi yok muydu?

— Aa, bunu biliyor muydun? diye şaşkınlıkla sordum. Okulumuza gitmişti, bu yüzden ne zaman olacağını tahmin edebilirdi. Ama yine de bilgisi oldukça kesindi.

Haruno, biraz gururlanarak sırrını açıkladı.

— Evde hediyelik eşyalarımız var.

"Hediyelik eşyalar," dediğine göre ablasından bahsediyordu. Açıklamasını ifade ediş biçiminden, Yukinoshita'nın onları doğrudan elden teslim etmeye gitmediği anlaşılıyordu.

"Onları teslim ettirmek için zahmete mi girdi...? Ne kadar da aptalca. O kadar çok şey almamıştır herhalde, en fazla birkaç durak ötede..."

Haruno fincanını iki eliyle tuttu, kısa, sıkılmış bir iç çekti.

— Eminim sadece bizi görmek istememiştir.

— Ama yine de sana hediyelik eşyalar alıyor... Ne kadar da vicdanlı... diye mırıldandım kendi kendime, hem şaşkınlık hem de bıkkınlıkla. Bu da garip bir şekilde Yukinoshita'ya özgüydü, bu yüzden bana mantıklı geldi.

Ancak Haruno aynı fikirde görünmüyordu, başını salladı.

— Ah, sanmıyorum ki öyle olsun.

Hızlı inkârı merakımı uyandırdı ve onu göz ucuyla süzdüm. Yukinoshita görgü kurallarına takıntılıydı ve onu oldukça vicdanlı bir tip olarak biliyordum. Bunda yanlış olan bir şey mi vardı?

Haruno fincanını eğdi, bakışlarını siyah dalgalara indirdi.

— Bizden nefret ediyor ama nefret edilmek de istemiyor, anlıyor musun... diye fısıldadı sessizce, en hafif bir fısıltıyla, hem nezaket hem de acıma olarak algılanabilecek bir tonda. Bu sessiz ton, kendine ve orada olmayan birine yönelikti.

Daha fazla soru sormama izin verilmeyeceğinden emindim, bu yüzden ağzımı kapalı tuttum.

Sessizliğimi fark eden Haruno, fincanını bıraktı ve özellikle melodramatik bir şekilde bana dönerek konuştu.

— Ama okul gezisi bittiğine göre, artık büyük etkinlikler olmayacak, bu yüzden sanırım şimdi temel olarak giriş sınavlarına odaklanacaksınız. Sıkıcı değil mi?

Ben de o konuya geçmeye karar verdim.

— Pek sayılmaz. Öğrenci Konseyi seçimleriyle ilgili hâlâ devam eden şeyler var.

— Seçimler mi? Ha? O henüz bitmedi mi? Şaşkınlıkla başını eğdi ve "Hmm" diye mırıldandı. Soubu mezunundan beklendiği gibi. Kendi anılarına danışıyor gibiydi.

— Bir türlü çözülemedi, o yüzden uzatıldı.

— Meguri sonunda emekli oluyor, ha? Bunu söyleyiş şeklinde duygusal bir şeyler vardı.

Bana göre Meguri, güvenebileceğim bir üst sınıftı — Dur, hayır, ona hiç güvenmedim. Gerçekten güvenilmez biri. Aslında, o bile bana güvendi, bu da onu daha çok sevimli bir üst sınıf yapardı, ama Haruno için o sevimli bir alt sınıf olmalıydı. Hey, bu Meguri'nin süper sevimli olduğu anlamına geliyor. Megurin sevimli, çok sevimli.

Haruno bunu hatırlamış olmalı, kıkırdadı.

— Meguri'den bahsediyoruz, eminim Yukino-chan'dan Öğrenci Konseyi Başkanı olmasını istemiştir, değil mi?

— Ah, aslında, hayır istemedi.

— Ne? Bu sıkıcı. Haruno memnuniyetsizlikle ayaklarını salladı. — ...Yani Yukino-chan Öğrenci Konseyi Başkanı olmayacak.

— Öyle görünmüyor.

Şu sıralar Yukinoshita başka bir adayı desteklemeyi planlıyordu. Kimi aday göstermeyi düşündüğünü bilmiyordum ama işlerin zorlu geçeceği açıktı. Zamanı ve iş yükünü hesaba katarsak, bunun maliyet açısından verimli bir plan olduğunu düşünmüyordum.

Yukinoshita'nın niyetleri hakkında düşünürken, yanımda düşünceli bir "Hmm..." sesi duydum. Sadece anlamsız bir iç çekişti ama garip bir şekilde aklımda kaldı. Seksi ya da çekici falan değildi. O gülümseme, pencereden dışarı bakarken dudaklarının hafifçe kıvrılması bile ürkütücüydü.

— ...Şey, onun olacağını düşünmen için bir sebep var mıydı? diye sordum, bir an duraksadıktan sonra.

Haruno her zamanki çekici gülümsemesini bir kez daha gösterdi.

— Hmm? Ah, çünkü ben yapmadım.

— Hımm, bu kadar emin misin? Şaşırtıcı ama. Haruno'nun böyle rollerde bir geçmişi olacağından emindim. Nitekim Kültür Festivali'nin başkanı olmuştu.

Ama umursamazca ilan etti:

— Öyle mi? Yani, tüm o işi düşünürsek, sıkıcı olmaz mıydı sence?

— Ah, o yüzden.

Bu bir şekilde mantıklıydı.

Gerçek şu ki, Öğrenci Konseyi işlerinin çoğu sıkıcıdır. Kültür Festivali gibi büyük etkinliklere de yardım ederler ama diğer işlerin çoğu, bu seçim yönetim komitesi gibi sahne arkası işlerdir ve hepsi sıkıcı ofis işidir.

Eminim çoğu zaman Öğrenci Konseyi odasında oturup atıştırmalık yiyebilirler ama bir sorun olduğunda baskı hemen üzerlerine biner. Ayrıca, Öğrenci Konseyi üyelerinden okuldaki tüm öğrencilere iyi bir örnek olmaları beklenir. Yani, bir nevi memur gibidirler. Buna "hizmetkâr hizmeti" derler.

Haruno'nun bu tür bir ilgiyi seven biri olduğunu sanmıyorum — ona hedonist diyebiliriz sanırım. Eğlenceyi, parti yapmayı sever. Uzun bir süre boyunca çok sayıda ciddi iş içeren Öğrenci Konseyi'nin aksine, Kültür Festivali tek büyük bir şenliktir ve böyle bir şeyi başkan olarak yönetmek onun imajına daha çok yakışırdı.

Ama şimdi o neşeden eser yoktu.

— ...Çok sıkıcı, diye kıkırdadı. Sesi, beni titrememe neden olan keskin bir soğukluktaydı. Bu kelimelerin derinliklerinde ne yatıyordu?

Soru sormam gerekip gerekmediği konusunda kararsız kalmışken, başka bir yönden bir yorum geldi.

— Ha? Hikigaya?

Beklenmedik ses, beynimi tırmalayan bir rende gibiydi.

Arkamı döndüğümde iki lise kızı gördüm.

Biri, gevşek perma yapılmış kısa küt saçlara sahipti. Gözlerinin altında hafif bir keskinlik vardı, yüzünde boş bir ifadeyle duruyordu. Bana seslenen oydu. Yaşadığım yere oldukça yakın olan Kaihin Ortaokulu'nun üniformasını giyiyordu ama şehirdeki özel bir okuldan kalma bir çanta taşıyordu. Alışık olduğum biri değildi.

Ama kim olduğunu anında bildim.

— ...Orimoto. Adı usulca döküldü ağzımdan.

Tüm ortaokul sınıf arkadaşlarımın hafızamın en dibinde terk edildiğini sanmıştım.

Ama Kaori Orimoto'nun adı kolayca aklıma geldi.

Beklenmedik karşılaşma beni kaskatı kesti.

Birbirimizin yüzüne baktık, birbirimizi süzdük.

Aniden, iki, üç yıl önceki olaylar zihnimden geçti. Saç derimdeki ter bezlerinin açıldığını, sırtımdan da ıslak damlaların süzüldüğünü hissedebiliyordum.

Orimoto'nun yanında bir arkadaşı vardı, o da Kaihin üniforması giymiş, hafif bir çekingenlikle bize bakıyordu.

Arkadaşı ne yapacağını bilemez görünüyordu ama Orimoto pek de umursamazca omzumu okşayıp bağırdı:

— Vay canına, bu beni eskilere götürdü! Ne ender bir karakter!

Bana kaba bir şekilde bakarken, yapabildiğim tek şey gergin bir gülümseme takınmaktı.

Gerçekten de, gittiğimiz ortaokul standartlarına göre, benimle karşılaşma oranı düşüktü. Onu fark etmiş olabilirdim ama o beni asla fark etmezdi.

Ama nadirlikten bahsediyorsak, beni görmekle kalmayıp gelip benimle konuşması da oldukça nadirdi. Bu, ortaokuldan beri değişmeyen bir şeydi.

Orimoto, sözde takım annesiydi, kendini abla tipi olarak tanımlayan biriydi. Herkesle konuşur ve her zaman insanlara olabildiğince yakın olurdu.

Bir süre benim varlığıma hayran kaldıktan sonra aniden duraksadı.

— Ha? Hikigaya, Soubu'ya mı gidiyorsun?

— E-evet. Yorumu, üniformama bakmak için dönmeme neden oldu. Vilayetteki en iyi üniversite odaklı devlet liseleri arasında, üniformasında ceket olan tek okul bizimkiydi. Bu yüzden bölgede yaşayan herhangi bir öğrenci onu görür görmez tanırdı.

Orimoto da öyle yaptı, etkilenmiş bir ses çıkardı.

— Ooooh. Bu şaşırtıcı. Demek zekisin! Ah, ama sanırım senin sınav notlarını ya da başka hiçbir şeyini hiç bilmedim, değil mi? Yani, kimseyle konuşmazdın. Hâlâ her zamanki gibi patavatsızdı. Bilinçli olarak duvar örmekten kaçınır ve kasten doğrudan dalardı.

"Gerçek" tip olmaya çalışıyor olmalıydı.

Ve sonra, sanki yapılması gereken bariz bir şeymiş gibi, ilgisi yanımdaki Haruno'ya döndü.

— Kız arkadaşın mı? diye sordu şaşkınlıkla, beni ve Haruno'yu karşılaştırarak.

Bakışları altında rahatsız oldum, sesim cevap verirken istemsizce kısıldı.

— Hayır...

— Tabii ki hayııır! Olamaz diye düşündüm! Orimoto kahkaha attı ve arkadaşı da kıkırdamasını bastırmak için elini ağzının arkasına sakladı.

Uzun zaman önce, bunu tasasız bir kahkaha olarak yorumlardım. Herkesle konuşma tavrını bir nezaket ifadesi olarak algılamıştım.

— Ha-ha-ha... Neden böyle yaltakçı bir şekilde gülüyorum ki? İğrenç.

İki üç yıl önceki bir sahne zihnime girmeye çalıştı. O tatsız kahkaha, ağzımdan kusmuk gibi döküldü.

Değişimimizi yandan izleyen Haruno, yüzümü umursamazca inceledi.

— Arkadaşın mı, Hikigaya?

Bana mı öyle geliyordu, yoksa bu soruyu "Senin arkadaşın mı vardı?" dercesine, belirsiz bir ima ile mi soruyordu? Hayır, hayal gücüm değildi.

Pekâlâ, Orimoto'nun bir arkadaş olup olmadığını sorsaydınız, cevap hayırdı, bu yüzden itiraz edemezdim.

Ama bu tür durumlar için en uygun cevabı biliyorum.

— Ortaokuldan sınıf arkadaşım. Evet, evet, bu doğru olmalı. Yani, arkadaşım olduğunu düşündüğüm insanlar beni başkalarına tanıtırken böyle tarif ederlerdi.

Cevap verdikten sonra Orimoto, Haruno'ya başını eğerek selam verdi.

— Ben Kaori Orimoto, diye tanıttı kendini.

Haruno, Orimoto'yu her zamanki inceleyici bakışıyla süzdü.

— Hmm... Ah, ben Haruno Yukinoshita. Ben Hikigaya'nın... onun... Hey, ben senin neyin oluyorum?

— Şey, bana sorma. Hem neden bana böyle cilveli bir şekilde yaklaşıyor ki? Lütfen o yukarı dönük gözleri bırak.

— Bize arkadaş demek garip olurdu, değil mi? Hmm, o zaman abla mı? Ah, ya da görümce... Düşünürken, Haruno elini çenesine götürdü ve bana göz ucuyla baktı. Ona kayıtsız gözlerle karşılık verdiğimde sırıttı.

— Ah, ortayı bulup kız arkadaş diyelim mi?

Bu ne biçim bir aşk ilanıydı şimdi?

Bu kızın nesi var böyle? Arkadaş ve abla diye başlayıp buraya nasıl varılır ki? Dur bir dakika... Ablayı küçük kız kardeşle değiştirsek, o zaman ne kadar da ilginç olurdu! Bekle, hayır, yine de olmuyor.

Bunun açıkça bir takılma, bir alay olduğunu başka bir şeyle karıştırmam imkânsızdı. Bu yüzden sakince yanıt verebildim. “Sana sadece okuldan biri diyemez miyiz?”

“Ne kadar da soğuksun.” Haruno, yanaklarını şişirip dudak büktü. O yuvarlak yanağına parmağımı sokmayı düşündüm ama bunu yapmama imkân yoktu, bu yüzden omuzlarımı silkmekle yetindim.

Bu atışma biraz zorlama gibi gelse de Haruno’nun orada olmasına sevinmiştim. Varlığı, derin düşüncelere dalmamı engelliyordu. Belki de ona ilk kez minnettar hissediyordum. Eğer Orimoto ile tesadüfen karşılaşsaydım ve yalnızken benimle konuşsaydı, dibe vurur, eve döner ve yaklaşık beş saat duvarla konuşurdum.

Kaori Orimoto’ya ortaokul kâbusum derdim.

Onu ve arkadaşını, geçmişten çeşitli konuların kazılıp çıkarılmasından önce, bir an önce göndermek istiyordum ama bu duam boşunaydı, çünkü Orimoto Haruno’ya, “Eski okulundan arkadaşlarını görmek ne kadar güzel, değil mi?” dedi.

“Değil mi? Ama bizim ilişkimiz bundan daha fazlası.”

“Ooo? Başka ne var ki?”

Orimoto’nun arkadaşı ara sıra kibar yorumlar yapıyor ve boş sohbet devam ediyordu.

Onlar konuşurken sessiz kaldım, onları izledim.

Boş sohbetlerin belirgin bir bitiş noktası olmaz. Sonsuza dek yanlara doğru kayar gider. Bu sırada yapabildiğim tek şey, içimi çekip kahveli sütüme dudaklarımı değdirmekti. Bu mayın tarlasındaki zoraki yürüyüşüm devam ediyordu.

Birden sohbet kesildi.

İlk tanışma için sohbetin şaşırtıcı derecede uzun sürdüğünü düşünmüştüm ve bu anı vedalaşma sürecini başlatmak için kullanacaklardı.

Ancak Haruno, kollarını ciddiyetle kavuşturup yüzünde ince bir gülümsemeyle dedi ki, “Neyse, Hikigaya ile aynı okul, öyle mi? Hiç komik hikâye var mı?”

Bu soruyu sohbeti sürdürmek için bir fırsat olarak gören Orimoto, “Hmm…” diye mırıldanarak hafızasını yoklamaya başladı.

İçime kötü bir his doğmuştu. Daha doğrusu, yakın geleceğe dair çok kötü bir öngörü.

“Hadi canım, bir şeyler vardır mutlaka, değil mi? Aşk hayatından falan! Aşk hayatını dinlemeyi çok isterim!” Haruno, keyfi yerinde görünerek ortalığı daha da karıştırdı.

Sırtım bir kez daha terlemişti ve kendimi yeniden ortaokulda gibi hissettim. Neredeyse kahkahayı basacaktım. Ah, çok iyi hatırlıyordum. Pes doğrusu. İnsanlar hep kötü şeyleri hatırlar.

Eğer iletişim becerilerim biraz daha iyi olsaydı, eminim kendim itiraf edip o aşk muhabbetini kendini küçümseyen komik bir hikâyeye dönüştürebilirdim. O tür şeyleri kendin söylediğinde, başkalarının senin hakkında söylemesinden tamamen farklıdır. İnisiyatifi ele almalıydım. Ama bu düşüncelere zaman harcadığım için, tereddüt ettiğim için, zamanında yetişemedim.

Orimoto, kıvırcık saçlarını geriye taradı ve utangaçça gülümsedi. “Ah, aklıma gelmişken, bir keresinde bana benden hoşlandığını söylemişti.” Hiç vakit kaybetmedi.

“Olamaz!”

Sadece Haruno değil, Orimoto’nun arkadaşı da kıkırdadı ve sohbete katıldı. “Daha fazlasını dinlemeyi çok isterim.”

Bu konu onları heyecanlandırmaya yetmiş gibiydi ve bu kartı çekmiş olmanın sevinciyle Orimoto neşeyle devam etti. “Daha önce hiç konuşmamıştık bile, bu yüzden çok korkmuştum!”

Öyle söyledi işte.

Ama konuşmuştuk. Biliyorum, konuşmuştuk.

Sanırım Orimoto hatırlamıyordu. Ya da daha doğrusu, konuştuğu kişinin ben olduğumu fark etmemişti.

Sadece bu da değil. Mesajlaşmıştık da.

Bana e-postasını acıdığı ya da sempati duyduğu için verdiğinde, ona nasıl mesaj atacağımı bulmak için beynimin her hücresini sıkmış, ona mesaj atmak için önemsiz bahaneler uydurmuştum ve yanıt verip vermemesine göre sevinç ile keder arasında gidip gelmiştim. Yanıtlarını beklerken gelen tanıtım e-postalarına o kadar sinirlenmiştim ki hepsinden aboneliğimi iptal etmiştim.

Orimoto muhtemelen bunların hiçbirini bilmiyor ya da hatırlamıyordu.

Eminim hayatın o döneminde herkes birinden hoşlanır ve bu yüzden kendi çevrelerinin dışındaki kimseye ilgi duymazlar. Böyle birinin eylemleri şaka malzemesi olarak kullanılabilir ama anı olarak kalmalarına izin verilmez.

Yine de onun sözleri kendi anılarımı geri getirmişti ve anılar duygularımı karıştırmıştı.

Çoktan gülüp geçtiğimi sandığım o olaylar, o zaman yaralandığım yere saplanıp kalmıştı. Zoraki, kibar bir gülümsemeyle çarpık kalmış ağzımdan yavaşça derin, çok derin bir iç çekiş yükseldi.

“Aa, Hikigaya itiraf etti yani, öyle mi?” Haruno, şaşırmış gibi dedi. Ama neşeli gözlerinde sadizmin bir izini görebiliyordum. Bu da bana, Orimoto’ya verdiğim tepkiden bir şeyler olduğunu çıkardığını ve bu yüzden bu gerçeği ondan kopardığını düşündürdü.

Yere bir köşeye bakarak, dudaklarımı bir şekilde oynattım. “Şey, çok uzun zaman önceydi…”

“Değil mi? Çok uzun zaman önceydi, yani ne fark eder ki, değil mi?”

Sanırım Orimoto ile ben bunu farklı anlamlarda söylemiştik.

Orimoto masumca gülüyordu, çünkü çok uzun zaman önceydi, çünkü bitmişti, çünkü sona ermişti, bu yüzden şimdi her şeyi söylemekte özgürdü. Kötü niyetle söylediğini sanmıyordum. Sadece eğlenceli bir sohbet etmek istemişti. Orimoto’nun arkadaşı ve Haruno da sanki bu tatlı bir anıymış gibi gülümsüyorlardı.

Tıpkı o zamanki gibiydi.

O zamanlar, ona itiraf ettiğimde yalnız olduğumuzu sanmıştım ama nedense ertesi gün sınıftaki herkes biliyordu. Uzaktan kıkırdamalarını duyabiliyordum.

İtiraf ettim, reddedildim ve sorun yok. Bunun pek bir önemi yok. Zamanla bu komik bir hikâyeye dönüşebilir. Gençliğinden kalma sıradan bir hikâye olarak kabul edebilirsin.

Zor olan, hoşlandığım kızdan gelen küçücük bir “hayır” yüzünden ne kadar derinden üzüldüğümü fark etmekti. Ama bunu bile anlamadığım, daha erken fark etmediğim için benim hatamdı. Kendi gençlik cehaletim, gülüp geçemediğim tek şeydi.

Bir süre daha konuşmaya devam ettiler ama ben onları duyamıyordum bile.

Sanırım geçmişe dalmış, kendimi kaybetmiştim.

Ha, doğru ya, Hikigaya.

“Hmm?” Adımı duymak dikkatimi çekti.

Orimoto, ne konuştuklarını zaten unutmuş olmalıydı, çünkü bambaşka bir konuya girdi. “Şey, bak, eğer Soubu’ya gidiyorsan, Hayama’yı tanıyor musun?”

“Hayama…” diye tekrarladım otomatikman ve Orimoto birden lafa daldı.

“Evet, Hayama! Futbol kulübünden!”

Ek bilgiyi göz önüne alınca, tanıdığım aynı Hayato Hayama’dan bahsediyor olmalıydı. “Evet, sanırım öyle.”

“Gerçekten mi?! Onu tanımak isteyen o kadar çok kız var ki! Mesela bu,” diye bağırdı Orimoto, sözümü hafifçe keserek. Sonra yanındaki kızı işaret etti. “Hey, bu benim okulumdan bir arkadaşım, Chika Nakamachi.”

Nakamachi belirsizce gülümsedi ve umursamazca başını salladı. Orimoto, dirseğiyle defalarca yanına dürttü. “Hey, Chika, seni Hayama ile tanıştırabilir.”

“Ha? Sorun değil aslında,” dedi Nakamachi, ama tepkisindeki utangaçlık eksikliğine bakılırsa, umutları olduğu belliydi.

Ama ne yazık ki Hayama ile o kadar yakın değildim. Telefon numaralarımızı bile değiş tokuş etmemiştik. “Şey, pek tanıdığım sayılmaz…” dedim.

Orimoto hayal kırıklığına uğramış görünmüyordu; daha ziyade, bunu beklediği anlaşılıyordu. Hafifçe abartılı bir şekilde başını salladı. “Evet, tabii ki. Birbirinizle çok vakit geçireceğinizi sanmıyorum.”

“Ha ha ha…” Ağzımdan bir kez daha kuru bir kahkaha döküldü. Tüm bu zaman boyunca boğazımın arkasında bir şeyler düğümlenmişti.

Birkaç kez boğazımı temizledim, Haruno’nun sessiz kendi kendine konuşmasını neredeyse bastırarak: “...Hmm. Kulağa eğlenceli geliyor.”

“Ha?”

Döndüğümde gözlerinin şüpheyle parladığını gördüm. Sonra eli havaya fırladı. “Ooo! Ben tanıştırırım! Ne de olsa ablayım ben.”

“Ne?”

Orimoto, Nakamachi ve ben şaşkınlık içindeydik Haruno telefonunu çıkarıp arama yapmaya başladığında.

Telefon bağlanana kadar parmak eklemleriyle masaya vurdu. Sanırım üç kez çaldı ve telefondaki kişinin açtığı anlaşılır anlaşılmaz Haruno hızla konuşmaya başladı. “Ah, Hayato? Hemen buraya gelebilir misin? Yani, cidden, gel işte.” Sözünü bitirir bitmez hemen kapattı.

“Ne yapıyorsun…?” diye inledim.

“Mm, hihihi!” Haruno’nun yüzünde geniş bir sırıtış vardı.

Gerçekten eğleniyor gibi görünüyor…

Hayama’nın gelmesini beklerken, pencereden şehre boş bakışlarla baktım.

Güneş, Chiba üzerinde zaten tamamen batmıştı ve şehir yavaş yavaş neden bir eğlence bölgesi olduğunu göstermeye başlıyordu. Karşıdaki karaoke salonunun tabelalarında neon ışıkları dans ediyordu ve yukarı bakıldığında, monorayın gecenin karanlığını kesip geçtiği görülebiliyordu. Şehirde çok sayıda insan olmalıydı, çünkü yan yana yürüyen insan gruplarını göz ucuyla yakaladım.

Nihayet, restoranın merdivenlerinden çıkan ayak sesleri duyuldu.

“Oh, gelmiş gibi.” Haruno, merdivenlere bakmak için geriye yaslandı ve gerçekten de Hayato Hayama geldi.

Doğrudan futbol antrenmanından gelmiş olmalıydı, hâlâ üniforması üzerindeydi ve spor çantası omzundaydı. Bizi görünce bolo kravatını gevşetti, ifadesi hafifçe yorgundu. “Bu ne iş, Haruno?” Hayama ona dikkatlice baktı ve bu arada Orimoto ile Nakamachi’ye göz ucuyla bir bakış attı. Sonra nihayet, bakışları bana kaydı ve orada durdu.

“Bu kızlar seninle tanışmak istediler, Hayato.” Haruno ellerini açtı ve sonra birini Orimoto ile arkadaşını işaret etmek için savurdu.

Hayama’nın gerçekten geleceğini düşünmemiş olmalılardı, çünkü heyecanla kıkırdadılar, yüzlerini birbirlerine yaklaştırıp bir şeyler fısıldadılar.

“…Anlıyorum.” Hayama, fark etmek neredeyse imkansız olacak kadar kısa ve sessiz bir iç çekti, ama hemen ardından genişçe sırıttı. “Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Hayato Hayama.” Bir düğmeye basar gibi, o bildiğimiz Hayato Hayama yüzünü takındı. Kendini tanıttıktan sonra, Orimoto ve Nakamachi’nin sevimliliklerini artırması eşliğinde onlarla hoşça sohbet etmeye başladı.

İlgi ve dikkat benden Hayama’ya kayınca, nihayet nefes alabildim. Odadaki hafif ısınmış hava bile nedense daha güzel geliyordu.

Şimdi Hayama da burada olduğuna göre, her şeyi gençlere bırakıp eve gidebilirim sanırım… O filmi şimdi izleyebileceğimden şüpheliydim. Böyle sinemaya girsem, hemen uyuyakalacaktım gibi bir his vardı içimde.

Yarım bıraktığım cep kitabımı kapatıp çantama koydum. Uygun bir anda veda edebilmek için doğru zamanı beklerken, dördü sohbetlerine iyice dalmışlardı.

“Hey, bir ara takılalım mı?”

“Aa, ne güzel olur!” dedi Orimoto ve Nakamachi, Hayama da gülümseyerek umursamazca başını salladı.

Bu, sadece çekici erkeklere müsaade edilen bir teknikti; hiçbir şey söylemeden havayı idare etmeyi bilen, evet ya da hayır demeden genel tavrıyla bir yanıtı ima etmek. Sıradan bir seviye veya altındaki bir adam bunu yaptığında, insanlar ona gevşek der ya da tamamen görmezden gelirlerdi.

“Evet, evet, takılmak güzel olur. Hep birlikte gidebilsek harika olurdu. Süper olurdu,” dedi Haruno tamamen ciddi bir ifadeyle, kollarını kavuşturarak.

Onların anlaşması, elbette Orimoto ve arkadaşını heyecanlandırdı ve gitmek istedikleri tüm yerleri konuşmaya başladılar.

Şimdi fark ettim ama Haruno ‘Hep birlikte gidebilsek’ derken, ben davetli değilim, değil mi…?

Eh, zaten belliydi.

Onların bakış açısından, ben Hayama’yı çağırmak için kullanılan bir kurbandan başka bir şey değildim. Yani, 5. seviyenin üzerindeki bir canavarı Kurban Çağırmak için, daha düşük seviyeli bir canavarı kurban edip Mezarlığa göndermen gerekir, yapacak bir şey yok. Kurallara bağlı kal ve iyi düellolar!

Mezarlığa gönderilmiş bir yalnız olarak, yapabileceğim tek şey olup biteni izlemekten ibaretti.

Bir süre çok hoşça sohbet ettiler, ama on beş dakika geçmeden Hayama, ustaca sohbetten sıyrılmayı başarmış, iki kızı geri çekilmeye mecbur bırakan bir anı ustaca yaratmış gibiydi.

“O zaman biz kalkalım…”

“Evet, tekrar görüşürüz, Hayama! Mesaj atarım!” El salladılar, Hayama da onlara karşılık verdi. Giderlerken bile kızlar Hayama hakkında “Vay canına,” “Ne kadar havalı,” “Vay canına” gibi şeyler gevezelik ediyorlardı, ama merdivenlerden aşağı inip gözden kaybolduklarında seslerini artık duyamıyordum.

İkisinin tamamen gözden kaybolmalarını izledim, sonra Hayama’nın gülümsemesi hızla çok daha soğuk bir ifadeye dönüştü. Gözleri Haruno’ya öfkeyle kaydı. “…Neden böyle yapıyorsun?”

“Çünkü eğlenceli geldi.” Haruno, zerre çekingenlik göstermeden kahkahalarla güldü. Kahkahası, masumiyetten fersah fersah uzaktı; kötü niyeti apaçık ortadaydı.

Hayama, sanki azarlar veya kınar gibi içini çekti. “Yine mi aynı şey… Peki o zaman o neden burada? Bununla hiçbir alakası yok,” dedi Hayama, sadece başını bana çevirerek, Haruno ise hemen karşılık verdi.

“Doğru değil! O kız—ah, o peruklu kız—Hikigaya bir zamanlar ona aşıktı! Sence de çok komik değil mi? Yukino-chan öğrense nasıl tepki verirdi acaba… Ne dersin, Hikigaya?” Sonra bana gülümseyerek sözlerini bitirdi. Ama burada eğlenen tek kişi oydu.

Elbette bunu komik bulmazdım. Ve nedense, Hayama’nın yüzü de hüzünlüydü.

“…” Haruno’nun neşesine tezatla, Hayama ve ben sessiz kaldık.

Sohbet kesilince, Haruno kısa bir sıkıntı iç çekişiyle, sanki başka bir şeye geçiyormuş gibi ayağa kalktı, Hayama’nın omzunu okşayarak. “Neyse, bir dene bakalım. Onlarla takıl. Belki gerçekten iyi vakit geçirebilirsiniz,” dedi.

Hayama’nın omuzları sessizce düştü. Bakışları, kendisiyle Haruno’nun ayaklarının tam arasındaki bir noktaya kilitlenmişti. “Bu olmayacak…”

“Öyle mi? Bilemezsin ki.” Hayama’nın isteksiz yanıtını umursamazca geçiştirdi ve kollarından birini yukarı çekti. Orada sevimli, gümüş-pembe bir kol saati parlıyordu. “Evet, bu güzel bir vakit geçirme şekliydi. Tamam, ben gidiyorum şimdi.” Daha konuşmasını bitirmeden, Haruno hızla eşyalarını topladı. “Hikigaya, benimle vakit geçirdiğin için teşekkür ederim,” diye fısıldadı kulağıma eğilerek, sanki bir sır veriyormuş gibi.

Üzerinden taze bir çiçek kokusu yayıldı, yumuşak nefesi kulağıma değdi. Bu beni otomatik olarak geri çekilmeye itti. Kulaklarım çok gıdıklanır, lütfen yapma şunu! Tam yanımdan geçerken, neşeyle merdivenlere yönelirken ondan hızla uzaklaşmak için iki üç adım geri gittim.

Gitmeden önce dönüp el salladı. “Bir şey olursa haber ver, tamam mı?”

Ben de zımnen şunu ifade ederek eğildim: Bunu bana söylüyormuşsun gibi duruyor ama bana hiçbir şey olmayacak, çünkü davetli değildim, ve gidişini izledim.

Geveze kadınların hepsi gittikten sonra, sessizlik çökmüştü.

Sadece ben ve Hayama kalmıştık.

Ama birlikte olsak ne fark ederdi ki? Yapacak hiçbir şeyimiz yoktu.

Konuşacak hiçbir şeyimiz yoktu.

İkimiz geçmişte konuşmuştuk, ama artık bu bitmişti. Benzer hedeflerimiz ve fikirlerimiz olsa da, ne kadar ayrıştığımızı tam olarak anlamıştım ve bu yüzden bunu değiştirme umudum yoktu.

Gelecekte muhtemelen başka bir temasımız olmayacaktı. Bunu o sabahki onun ve arkadaşlarının tavırlarından net bir şekilde anlayabiliyordum. İkimiz de bu seçimi yapmıştık.

Çantamı kaptım ve yürümeye başladım.

“Sen…” Sesi arkamdan geldi, o kadar sessizdi ki, her an kaybolabilirdi.

Konuşmam için bir sebep yoktu. Ama ayaklarım kendiliğinden durdu. Arkamı dönmeden, devam etmesini bekledim.

“…Haruno senden hoşlanıyor.”

“Ne?” Beklenmedik söze başımı hızla çevirdim. Gözlerimiz buluştuğunda kıkırdadı. Bu beni rahatsız edici derecede şeffaf hissettirdi ve tekrar önüme döndüm. “Saçmalama. Sadece benimle dalga geçiyor.”

“Bence en azından sana ilgi duyuyor.” Hayama’nın sesi arkamdan ulaştı. Tonu aniden değişti. “İlgi duymadığı kimseyle uğraşmaz… Öyle bir durumda hiçbir şey yapmaz. Eğer senden hoşlanıyorsa, seni ilgi manyağı yapar. Eğer senden nefret ediyorsa, seni mahveder.”

Bu bir tavsiye miydi, yoksa bir uyarı mı? Sözleri iğneleyiciydi, orası kesindi. O anki ifadesini merak etmiştim, ama yine de arkamı dönmedim.

“…Bu korkutucu.”

Ama bu dürüst izlenim, çok önceden fark ettiğim bir gerçek, ağzımdan kaçtı.

***

Gece vakti bisikletimle şehirlerarası yolda döne döne ilerleyerek, nihayet mahalleme döndüm. Henüz bir gün bile geçmemişti ama şimdiden orayı çok özlemiştim.

Eve geldim ve ön kapıyı açtım, ve bir kez olsun, Kamakura beni karşılamaya geldi. Yarım ağız bir ‘mraah’ sesi çıkardı, başını ve vücudunu bacaklarıma sürterek.

Üniformama kedi tüyü bulaşacak; kes şunu.

“Hey, ne var?” diye sordum, ama kediler konuşmaz, o da memnuniyetsiz bir hırıltı çıkardı ve miyavlamasıyla birleşince ‘miyav-rrrng’ gibi bir ses çıktı. Bu da neydi? Bu bir selamlaşma mı, hani ‘miyav-günaydın’ gibi?

“Hadi gel,” dedim kediye ve merdivenlerden yukarı çıktım.

İkinci kattaki ışıklar kapalıydı.

Annemle babam henüz evde değillerdi ve Komachi de henüz dönmemişti. Muhtemelen dershaneye gitmişti. Üç ay sonra üniversite sınavları yaklaşıyordu.

Üniformamda zaten kedi tüyü vardı, bu yüzden evde giydiğim eşofmanlarıma değişmeye karar verdim. Üniformamı çıkarıp bir yere fırlattım, sonra oturma odasına yöneldim. Bunu yaparken, hediyelik olarak aldığım donutları içeri getirmeyi unutmadım. Umarım bu onu biraz neşelendirir diye umdum.

Ve orada, sanki beni bekliyormuş gibi, Kamakura yine yumuşakça miyavlayarak agresif bir ilgi arayışındaydı.

“Ne, hâlâ bir şey mi istiyorsun?”

“Mraah,” diye yanıtladı Kamakura, mutfağın arkasına doğru ilerleyerek.

Orada üzerine ahşap harfler yapıştırılmış bir kâse vardı. İlk bakışta Kadokawa yapımı bir kâse gibi görünüyordu, ama hayır, Komachi’nin el yapımı Kamakura’nın mama kâsesiydi.

Şu an içinde sadece kırıntılar ve mama tozu vardı.

“…Mama yok, değil mi?”

Hey, yani beni karşılamaya gelmedin mi? Bütün bu zaman boyunca sadece mama için mi sızlanıyordun? Hiç de sevimli değilsin, biliyor musun?

Mutfağın arkasındaki bir kutudan, kedileri koşturarak getiren Silver Spoon tarzı mamadan alıp gürültüyle kâsesine döktüm. Bilirsiniz, bu şeyin görünüşüne bakılırsa, üzerine süt döküp çikolata tadı bekleyebilirsiniz.

Mamayı dökmeye başlar başlamaz, Kamakura başını mama akışına soktu, bu yüzden mamayı kâseye mi yoksa kedinin kafasına mı döktüğümü bilemedim.

“İyice çiğnediğinden emin ol.” Kamakura’yı son bir kez okşadım, başına yapışan tozları sildim ve sendeliyerek koltuğa yürüdüm, doğrudan oraya yığıldım.

Derin bir iç çektim.

Sonra bir daha, bir daha yaptım, sanki bu bir tür derin nefes egzersiziydi.

***

Kıpırdamadan uzanırken, Kamakura ayaklarımın yanına sessiz bir miyavlamayla geldi.

Yemeğini bitirdiğini rapor etmek için geldiğini düşündüm, ama sonra koltukta oturduğum bacaklarımın üzerine tırmandı. Memnuniyetle çıkan ‘fumf’ benzeri bir nefes verişle mırlamaya başladı.

“…Vay be. Demek düşünceli de olabiliyormuşsun, ha?” Muhtemelen sadece üşümüştü ve beni sıcak su torbası olarak kullanıyordu, ama neyse, bu seferlik iyi niyetine saydım.

Sırtındaki tüyleri okşarken, yavaş yavaş göz kapaklarım ağırlaştı.

Uzun bir gündü.

Gerçekten çok yorgunum.

---