Dojo'nun Arkası

Evet. Spor kulüplerinde bir kez bıraktın mı, geri dönme ihtimalin pek olmaz gibi geliyor bana. Bunun ardındaki mantık, bizimki gibi daha rahat kulüplerden farklı. Bu atletik kulüpler, hiyerarşik yapıları ve grup içi uyum gibi kendine özgü değerler üzerine kurulu. Bu hem onların erdemi hem de zaafı.

Bağ kelimesi aynı zamanda pranga anlamına da gelebilir.

İşte o dostluk yüzünden, gittiklerinde onlara özellikle eleştirel bir gözle bakarsın. Biri ayrılıp geri dönerse, ona hain gözüyle bakabilirsin. Hele ki ayrılma sebebi eski bir öğrencinin sert antrenmanlarıysa, o sorun çözülmedikçe kulübe geri dönmezler herhalde.

“…Ne olursa olsun, durumu bizzat görmeden bir şey söyleyemeyiz," dedi Yukinoshita.

"Evet. Bazı insanlar diğerlerinden daha fazlasına dayanabilir. Şimdilik, sizlerin antrenmanını izleyelim," diye onayladım. Belki de o mezunun yoğun antrenmanları aslında o kadar da büyük bir mesele değildi ve bırakanlar umutsuz zayıflardı. Ne de olsa bazıları buna katlanıp kalmıştı.

Direnenlerden ilki olan Shiroyama, başını salladı. "Anlaşıldı. Bugün gelmeyecek, o zaman yarın nasıl olur?"

İki gün için de bir planım yoktu, bu yüzden kararı Yukinoshita'ya bıraktım. Ne yapacağımızı sormak için kızlara baktım, Yuigahama'nın da bir itirazı olmamış olacak ki o da Yukinoshita'ya döndü.

Yukinoshita, "Evet, benim için sorun yok," diye yanıtladı.

"O zaman yarın görüşürüz," dedi Yuigahama ve elini kaldırdı.

"Teşekkür ederiz." Pota-yama nazikçe eğildi ve diğer iki patates de onu takip ederek kulüp odasından ayrıldı.

Üçünün gidişini izledim, sonra pencereden dışarı baktım.

Yaz yeni başlamıştı ve akşam olmasına rağmen güneş hâlâ tepedeydi. Kavurucu güneş, judo dojo'sunun oldukça sıcak olması gerektiğini düşündürdü bana.

Shiroyama ve judo kulübü üyelerinin Hizmet Kulübü'nü ziyaret etmesinden bir gün sonraydı.

Üçümüz, judo kulübünün antrenmanına gizlice bakmaya karar verdik.

Dojo, spor salonu binasının birinci katındaydı. Zemin seviyesinde pencereleri vardı, belki hava akışı içindi, bu yüzden dışarıdan dolaşıp gizlice bir göz atabilirdik.

"Lise spor kulüpleri" terimi, akla canlı bir imaj getirir. Saçılan terler. Tiz çığlıklar. Ve duygu dolu gözyaşları. Gençliklerinin duvarlarına karalanmış, ergenliğe geçiş dönemi grafitileri gibi.

Ama gerçek farklıydı.

Terler iliklerine kadar işlemişti, çığlıklar daha çok karanlık bir tını taşıyordu ve gözyaşları sadece gözyaşlarıydı. Oradaki az sayıdaki judo kulübü üyesi o kadar sıkı çalışıyordu ki, sanki kan kusacak gibiydiler.

Hiç eğleniyor gibi görünmüyorlardı…

Bunun en büyük sebebi o eski öğrenci gibi görünüyordu. Judo üniforması içindeki bu özellikle sert adam, cüssesiyle diğer kulüp üyelerinden açıkça ayrılıyordu. Oditoryumun başında cesurca durmuş, kulüp üyelerinin antrenmanını izliyordu.

Ama tek yaptıkları koşmaktı.

Shiroyama, bir önceki günkü iki çocuk ve birkaç kişi daha dojo'nun etrafında bitmek bilmeyen turlar atıyordu. Judo için koşmak zorunda mısın? Pek bilgim yoktu ama bana göre bu kavurucu sıcak dojo'da, tam da bir sıcak hava dalgasının ortasında koşmak, sert bir muameleydi.

Mezun Bey saate bir göz attı ve yavaşça ayağa kalktı. "Yeter. Çok yavaş kalanlarınız, aştığınız saniyeler kadar koşmaya devam edin. Diğerleriniz, şimdi serbest dövüşe başlıyoruz." Ve ardından hiç ara vermeden antrenmana başladılar.

"Oha, onlara çok sert davranıyor…," diye fısıldadı Yuigahama arkadan bakarak.

"Evet, oldukça şiddetli görünüyor. Sağlık ve güvenlik açısından sorgulamak lazım…," diye ekledi Yukinoshita, Yuigahama'nın hemen arkasına yapışmış halde.

Yukinoshita'nın bahsettiği gibi bazı şüphelerim olsa da, şimdiye kadar şaşırtıcı derecede meşru görünüyordu. Yine de ben asla yapmak istemezdim. "Sert spor kulübü" dendiği an ben yokum.

Tahmin ettiğimden biraz farklı sanırım, diye düşündüm bir süre daha izlerken, ama sonra saldırı antrenmanına başladıklarında, atmosfer belirgin bir şekilde değişti.

"Berbatsınız! Ölünceye kadar koşun!" diye bağırdı onlara, sesi şiddet doluydu. "Tek bir saldırıyı bile yapamıyorsanız hiçbir şey öğrenemezsiniz! Benim büyüklerim bana böyle öğretti. Bunu bedeninizle öğrenmelisiniz, yoksa anlamazsınız!"

Hareketleriyle onları ezmeye devam etti.

"Bunun için sızlanmaya başlarsanız dışarıda asla başarılı olamazsınız! Lise kulüpleri kolaydır. Dış dünya bundan çok daha acımasız!"

Vaazları uzayıp gidiyordu.

Ben, Yukinoshita ve Yuigahama, hepimiz sessizliğe büründük.

Açıkçası, bu bana farklı bir boyut gibi geldi. Eminim bu judo kulübünden daha katı, daha sert ve daha adaletsiz kulüpler de vardır. Ama en tuhafı, kulübün tek bir şikayet bile etmeden büyüklerine boyun eğmesiydi.

Burada iki tarafı da izlemekten keyif almadım.

Her insanın, her canlının hoşlanmadığı şeylerden kaçınacağını doğal kabul ederim ve eğer kaçınmıyorlarsa bunu sorgularım. Bu yüzden bu durumdan ayrılanları suçlayamazdım. Burada asıl sorun, ayrılanları suçlamaktı derim ben.

Bununla birlikte, eski kulüp üyelerini geri çağırma planım buhar olup uçtu.

"Yeterince gördüm," dedim, pencereden uzaklaşarak diğer ikisine baktım. İkisi de başını salladı, biz de arkamızı dönüp kulüp odasına doğru ilerlemeye başladık.

Sonunda, bir kez daha arkama döndüm.

Pencereden Shiroyama'yı, sessizlik içinde antrenman yaparken zar zor görebiliyordum. Kendimi zorlayarak yüzümü çevirdim, sonra diğerlerini takip ederek kulüp odasına geri döndüm.

Her neyse, judo kulübünde neler olup bittiğini öğrenmiştik. Şimdi sadece bununla başa çıkmanın bir yolunu bulmam gerekiyordu.

Kulüp odasına döndüğümüzde nihayet rahatladım. Dışarıda kaldıktan sonra serinliğe geri dönmek, buranın ne kadar konforlu olduğunu fark ettirdi bana.

Yazın dışarıda ayak işleri koşturduktan sonra ofisine dönen bir beyaz yakalı da böyle hisseder herhalde: iş yeri cennet gibi gelir. O noktaya ulaştığında, artık bir şirket kölesi olarak terbiye edilmiş demektir. Çabuk, bana bir iş sağlığı uzmanıyla görüşme ayarlayın.

Kulüp odasına dönerken aldığım buz gibi MAX Kahve'mi yudumlarken, judo kulübü hakkındaki izlenimlerimizi sıralamaya çalıştım. "Peki, dürüstçe ne düşünüyorsunuz?"

"Söylemesi zor… Başka judo kulüplerini izlediğim için bir referans noktam yok ama bana pek sağlıklı gelmedi," dedi Yukinoshita, biraz düşündükten sonra kelimelerini dikkatle seçerek.

Karşılaştırmalı bir çalışma gerçekten önemli bir unsur, ancak başkaları da yapıyor diye bir şeyin doğru olduğu fikri bana sağlam gelmiyor. Sanırım onun fikrinin bunu da içerdiğini varsayabilirdim.

Yuigahama'nın cevabı ise sadeliğin ta kendisiydi. "Ben buna gerçekten katlanamazdım…" Sözü kısaydı ama derin bir anlam taşıyordu. Yarışmalardan mı bahsediyordu, yoksa üyelerden mi, mezundan mı, yoksa antrenmanlarını izlemekten mi? Tek bir kelimeyle hangisi olduğunu söylemek mümkün değildi ama büyük olasılıkla bu ifadesi tüm bunları genel olarak kapsıyordu.

"Peki ya sen, Hikki?" diye sordu Yuigahama.

Cevabım basitti. "Hoşlanmadım."

Atletizmle pek bir işim olmadı hiç. Biliyorsunuz, takım çalışması falan gerektirdiği için. Bu da demek oluyor ki spor bilgim derin değil, anlayışım yüzeysel. Bu yüzden pek bir fikrim olamaz ama söyleyebileceğim tek şey, Soubu Lisesi judo kulübünün işleyiş şeklinin benim değerlerimle örtüşmediği.

"Aynı bakış açısını paylaşmamız ne kadar da nadir." Yukinoshita'nın dediği gibi, üçümüzün de olumsuz izlenimleri vardı. Bu da işleri ilerletmek için çok daha iyiydi.

"Onun isteği daha fazla üye toplamalarına yardım etmekti ama…" Yuigahama bu noktayı tekrar teyit etti. Shiroyama'nın bizimle konuşmak için geldiği tek konu buydu ve başka hiçbir görevi kabul etmemiştik. Başka bir deyişle, bu bizim en büyük önceliğimizdi.

"Pekala, o zaman sanırım biraz üye arayışına girmemiz gerekecek," dedim.

"Önce imajlarını düzeltmemiz gerekecek sanırım," dedi Yukinoshita.

Sadece Soubu Lisesi'nin judo kulübü değil, judo sporunun kendisinin iyi ve faydalı bir şey olduğunu anlatmamız gerekiyordu, yoksa şimdi yeni üyeler toplamak zor olurdu. Bu yüzden imajlarını düzeltmeyi planın hayati bir parçası olarak görmek mantıklıydı.

Hepimiz bu konuya kafa yorarken, Yuigahama aniden ellerini çırptı. "Aa, peki ya judonun kız tavlamanı sağlayacağını falan duyursak?"

Berbat…

Yuigahama bunu söylerken gözleri parıldıyordu ama ne kadar da ucuz bir fikir…

"Buna inanır mıydın?" diye anında karşı çıktım.

"…Boş verin, ben bir şey demedim." Yuigahama hemen fikrinden vazgeçti ve umutsuzca tekrar sandalyesine yığıldı.

Ne zaman bir şeye başlasan, hemen birileri "Kız tavlarsın!" diye bir sebep sunar. Ama bunu rasyonel düşünün. Bir spor yapmak ya da bir gruba katılmak sana kız tavlatmaz.

Kız tavlayan erkeklerin başarılı olmak için özel bir şey yapmalarına gerek yoktur. Hatta hiçbir şey yapmalarına bile gerek yoktur. Popüler olmayan çocuklar bu gerçeği zaten fark etmişlerdir, bu yüzden o yem hiçbir etki yaratmaz.

Başka türden cezbedici fikirler düşünürken, Yukinoshita hafifçe içini çekti. "Hmm, peki ya diyetine yardımcı olacağını söylesek?"

"O çocuklar agresif atletik tipler. Onlar için yemek yemek antrenmanın bir parçası…," diye karşı çıktım. Yüksek etkili sporlarda vücudun senin iş aletindir. Bu yüzden güçlü kaslar inşa etmek ve kalori ihtiyaçlarını karşılamak için çok yerler. Spor dünyasında çok yemek yiyebilmenin de bir yetenek olduğunu duymuştum.

Yuigahama da yüzünü buruşturdu. "Bir de hepsi kaslı olurdu…" Tepkisinden anladığım kadarıyla, onlara daha büyük kaslar vaat etmek de iyi bir fikir olmazdı… Aslında, kas yapmak isteyen erkekleri cezbetmek istiyorsan, sınırsız protein içeceği falan mı teklif etmek en iyisi olurdu?

İçimize sinen, kayda değer bir fikir bulamamıştık. Üçümüz de kollarımızı kavuşturmuş, homurdanırken tek kazancımız zamanın geçişi oldu.

Yelkovan doksan derece kadar ilerlediğinde, Yukinoshita kollarını açıp esnedi, sanki uyuklamaktan sıkılmış bir kedi gibiydi. Bu hareket düşüncelerini yeni bir yola sokmuş gibiydi. “Öyleyse yapmamız gereken, sadece imajlarını iyileştirmek değil, onu kökten dönüştürmek,” diye özetledi.

Bunu söyledikten sonra, pes etmek için yeterli bir sebep oluşmuştu. Bu da umutsuz bir görevdi. Judo dünyasının önde gelen isimleri bu konuda uzun uzun kafa yormuşlardır, o yüzden bu kadar kısa sürede bizim bir şey bulmamız imkânsızdı. Yenilikçi bir fikir bulsak bile, arkasında bir destek olmadan, onu kabullenmelerini sağlayacak gücümüz olması pek mümkün değildi.

“İnsanların kalıplaşmış yargılarını bu kadar kolay yıkamazsın,” dedim.

“Hmm… O zaman şimdilik, sanırım zor yoldan üye toplamaya çalışacağız?” diye mırıldandı Yuigahama.

Evet, bu doğrudan bir çözüm olurdu. Ama doğrudan olması, doğru olduğu anlamına gelmezdi.

“Sadece insanları katılmaya ikna etmeye çalışmak, gelmelerini sağlamaz. Eğer işe yarasa, yeni üyeler çoktan akın akın gelirdi.” Bence judoya ilgi duyan epey erkek vardı ama gerçekten başlamaları için bir sebep ya da onları iten harici bir baskı olması gerekirdi, yoksa o adımı atmaları pek mümkün olmazdı. “Üstelik, yılın ortasında katılmak, çok şey istemek demek.”

“…Belki de haklısın.” Bu, Yuigahama’yı ikna etmiş gibiydi, küçük bir başını sallamayla yanıtladı.

Her şey böyledir zaten.

Mesela yarı zamanlı işleri ele alalım. Herkes birbirini tanırken, sonradan katılmak korkutucu oluyor. İşe yeni başlayanlar için parti derler ama aslında sensiz eğlenirler. Bu da neyin nesi? Yoksa dolaylı yoldan “Sana yer yok zaten!” mi demek istiyorlar? İşte bu yüzden ustaca hemen ayrıldım, biliyor musun!

Sadece sosyal nedenlerle değil, sonradan katılmak korkutucuydu. Başka şeyler de vardı. “Bir de şey var… Sporlarda kimin kimden daha iyi olduğu her zaman açıkça bellidir, bu da birçok erkeğin iki kere düşünmesine neden olur,” dedim.

Yukinoshita tekrar kollarını kavuşturdu ve hmm’ladı. “Yani demek istiyorsun ki, hemen gelişebileceklerini vurgulamalıyız.”

“Daha çok, şimdi katılarak kendilerini utandırmaktan kaçınabileceklerini.”

“Ah, belki de haklısın,” dedi Yuigahama. “Herkes harikayken, insan kendini depresif hissetmekten alıkoyamıyor…”

Katıldığın için teşekkürler. Yuigahama, başkalarının tepkilerine çok fazla dikkat etme eğiliminde olduğu için, belki de bu psikolojik prensibi bu kadar kolay kavramıştı. Çok yardımcı oldu.

Buna karşılık, Yukinoshita bu gerçeği ilk kez öğreniyormuş gibi şaşkına dönmüştü. “Anlıyorum. Hikigaya’dan beklendiği gibi, geride kalma konusunda kimseye geçit vermeyen biri. Ne kadar keskin bir içgörü.”

“Hey? Ne biçim konuşuyorsun sen? Ben sandığınızdan daha başarılıyım aslında?” O işte o kadar başarılıydım ki, her şeyi çabucak çözmüştüm. Hatta o kadar hızlı ki, arkamdan atıp tutmuşlardı. “Hiç de sevimli değil, değil mi?”

Ama bunu belirtmenin bir faydası olmazdı, zira Yukinoshita sadede gelmeye başlamıştı. “Öyleyse öğrenci topluluğuna judo kulübünün genel olarak beceriksiz ve önemsiz olduğunu ima etmeli, aynı zamanda yıl ortasında yeni üyeler için görünür bir şekilde kampanya yürütmenin bir yolunu bulmalıyız.”

Haklıydı ama ne korkunç bir ifade…

Yapmamız gereken görevleri açıkça belirtmişti ama çözümden hâlâ uzaktık. Odağımız daraldıkça, görevimizi tamamlamak için daha fazla madde ortaya çıkmıştı. Hepsini yerine getirmek kolay olmayacaktı. Her birini farklı sorunlar olarak çözmek en iyisi mi olurdu?

Her ne olursa olsun, mesele judoyu nasıl tanıtacağımızdı. Ama “beceriksiz” ve “katılmaya değer” kavramlarının birbirini dışladığını hissediyordum.

Tüm bunları düşünürken, Yuigahama aniden elini kaldırdı. “Oh! Oh, oh, oh!”

“…Evet, Yuigahama?” Yukinoshita, tekrarlayan ünlemlerden rahatsız olmuş olmalıydı, diğer kıza biraz bıkkınlıkla işaret etti.

Yuigahama nedense ayağa kalktı ve genişçe gülümsedi. “Bir etkinlik yapsak? Bir sürü ‘inkare’ tarzı gündelik kulüp, insanları ilgilendirmek için etkinlikler düzenliyor.” Yuigahama coşkuyla gevezelik ediyordu, tek bilmediğim kelime dışında her şeyi anlıyordum.

Yukinoshita’nın da aynı sorunu vardı anlaşılan. “İn… kare? …Köri mi?” Merakla başını yana eğdi.

Ben de o kelimeyi merak etmiştim. “Mesela ‘Hint körisi’nin kısaltması mı?” Bir köri restoranı için harika bir isim olurdu. CoCoICHI, Inkare, Karekichi. Ah, bu “inkare” olayı, köri düşkünü bir seslendirme sanatçısının seveceği bir konu gibi duruyor.

Yuigahama tepkilerimize şiddetle başını salladı. “Hayır! O… in… inter’in kısaltması! Üniversitelerarası! Sanırım,” diye düşündü, güveni azalmıştı.

Yukinoshita ne demek istediğini anladı. “Üniversitelerarası—yani, üniversiteler arasında mı? Sanırım bu terim üniversite seviyesindeki değişimi ifade ediyor ama…”

Yukipedyası’ndan beklendiği gibi. Doğru kelime onda kayıtlıydı. Ve üniversitelerarası, “inkare” olarak kısaltılıyordu.

Yukinoshita’nın açıklamasını dinledikten sonra, Yuigahama canlı canlı konuşmaya devam etti. “Evet, evet! Bazen bir sürü farklı üniversiteden gündelik kulüpler bir araya gelip etkinlik düzenler. Sadece kendi okullarından yeterli insan bulmak zor olduğu için her türlü etkinliği yaparlar. Hatta lise öğrencilerini de davet ettiklerini duydum.”

Yuigahama, oldukça ürkütücü bir konudan bu kadar rahat bahsetmesi… Ne? Üniversite öğrencileri hep böyle şeyler mi yapıyor? Bu, sadece iyi vakit geçirme düşkünlüğünden fazlası. Lise çocuklarını bile getiriyorlarsa, ıyy, bu da neyin nesi, yuh yani. Bu üniversitelerarası olaylar, benim tamamen önyargılı fikrime göre, tam bir Chad’ler ve Stacy’ler yuvası gibi duruyor. Yuigahama da bunlara gidiyor mu acaba?

Yüzümden ne kadar tiksindiğim belli olmuştu. Hatta “ıyy” diye sesli söylemiş bile olabilirim. Yuigahama fark etti ve kıpkırmızı kesildi, sonra panikleyip savunmaya geçti. “B-ben kendim gitmedim! Sadece başka bir okuldan bir kızdan duydum!”

Yine de ona öylece inanamazdım, bu yüzden şüpheyle baktım. Yuigahama sessizce gözlerini kaçırdıktan sonra, sivrisinek vızıltısı gibi mırıldandı: “Bir de, böyle bir şeye gitmek çok korkutucu…”

Aslında gitmene gerek yok bence. Duymak bile bazı insanlarda gereksiz endişeleri tetikler.

Bu üniversitelerarası kulüplere olan nefretimi içimden attıktan sonra, havam biraz düzelmişti. Aslında, eğer gerçekten insanları bir araya getirmek için işe yarıyorsa, faydalı bir referans olabilirdi. “Ne tür etkinlikler yapıyorlar?” diye sordum.

Geriye dönüp düşünerek hmm’layan Yuigahama, “Mesela bir tenis kulübüyse, tenis deneyimi olmayanlara açık gündelik bir tenis turnuvası, ya da bir bowling turnuvası, ya da barbekü yaparlar,” diye yanıtladı.

“Bowling… ha? Ne kulübü demiştin?”

“Şey, tenis. Dediğim gibi.”

Bir tenis kulübü neden bowlinge gitsin ki…? Mükemmel bir vuruş yapmak için bilek hareketini mi pratik etmek gerekiyor yoksa?

Üniversitelerarası kulüpler korkutucuydu sonuçta.

Yuigahama benim titrememi görmezden gelerek açıklamasına devam etti. “Yani biz de eğlence amaçlı bir judo turnuvası falan yapabiliriz, sonra judo kulübünden insanlar da gündelik olarak katılır.”

Anlıyorum. Eğlence.

Eğlence için judo yaptığını söylersen, bazı erkeklerin ilgisini çeker ve gelmelerini sağlarsın. Judo kulübündeki çocuklar da onlara karşı nazik davranıp iyi vakit geçirmelerini sağlamaya çalışırsa, yeni gelenlerin onlara kıyasla berbat olduğu izlenimini vermekten kaçınabilirlerdi.

Bu gerçekten harika bir fikir olabilirdi.

Ben fikre ısınmaya başlarken, Yukinoshita da üzerinde düşünürken başını sallıyordu. Ama sonra başının hareketi durdu. “Peki okul izin verir mi…?” Fikrin kendisine bir itirazı yoktu; endişesi uygulamayla ilgiliydi.

Ama bu muhtemelen endişelenecek bir şey değildi. “Bence sorun olmaz. Bu okul kulüp faaliyetleri konusunda oldukça gevşek.” Hizmet Kulübü var, hatta UG Kulübü gibi tuhaf, anlamsız kulüpler bile var.

Üstelik, bazı düzgün kulüplerin de çeşitli etkinlikler düzenlemesine izin veriliyordu. Çay seremonisi kulübü sık sık çay partileri yapar, üye olmayanları da mini etkinliklerine falan davet ederlerdi.

Yukinoshita ne demek istediğimi anlamış gibiydi ama sert ifadesi yerini koruyordu. “İnsanları ikna etmeyi başarabiliriz gibi duruyor… ama eğer eğlenmek amacıyla gelirlerse, sonunda bırakmazlar mı?”

“…Muhtemelen,” diye yanıtladım açıkça.

Yuigahama bıkkın bir ifadeyle baktı. “‘Muhtemelen’…?”

Ama elbette açık sözlü olacaktım, çünkü bu tepkiyi zaten tahmin etmiştim. Okul yılının başında kaydolan üyeler bile bırakmak istiyorsa, yeni üyelerin bırakma olasılığı daha da yüksekti. Bu yüzden bunu önlemek için bir şeyler yapmalıydık.

“Bu yüzden ortamı da değiştirmek zorundasın.” Yukinoshita’nın neye atıfta bulunduğumu anlaması için söylememe gerek kalmamıştı.

“Yani o mezunu ortadan kaldırmaktan bahsediyorsun.”

Doğru. Başımı sallayarak onayladım.

Nedeni ortadan kaldırmadığımız sürece bu döngü devam edecekti. Dahası, kulübün kötü şöhreti yayılır, kimse judo kulübüne elini bile sürmezdi.

Cevap açıktı ama bir şeyler Yuigahama’yı rahatsız ediyordu. Karmaşık bir ifadeyle başını tutuyordu. “Ama judo kulübündeki çocukların bize bu konuda yardım edeceğini sanmıyorum. Özellikle de kaptanın…”

“Gerçekten de,” dedi Yukinoshita. “Ona hayranlık duyuyorlar anlaşılan.”

“Bu hayranlıktan ziyade körü körüne bir tapınma, değil mi?” dedim. “Ve Shiroyama’nın bu tür körü körüne tapınmayı sadece o bir adama karşı hissettiğinden şüpheliyim. Bence genel olarak sosyal hiyerarşiyi ve grup uyumunu böyle görüyor. Adaletsizliği doğal karşılıyor.”

Tarih dersleri, birini inancından vazgeçirmenin ne kadar zor olduğunu bana fazlasıyla öğretmişti. Bu yüzden Shiroyama’nın bizimle iş birliği yapmasını bekleyemeyeceğimizi düşünmüştüm. O mezundan kurtulmayı bir seçenek olarak bile önermemişti.

“Judo kulübünün yardımı olmadan onu ortadan kaldırmanın bir yolu…” diye mırıldandım, Yukinoshita ise yavaşça gözlerini kapattı.

Yuigahama ise sandalyesine yaslanmış, onu ileri geri sallayarak gıcırdamasına neden oluyor ve tavana dik dik bakıyordu.

Sonra başını geri indirirken parmağını kaldırdı ve ağzını açtı. “Başka öğretmenlere ya da okul yönetimine söyleyebiliriz!”

“Okul da sorunların açığa çıkmasını istemez,” dedim. Okulumuzun oldukça prestijli bir itibarı var. Buradaki bir kulübün antrenörlüğüyle ilgili sorun yaşarsak, bu büyük bir mesele olur. Eğer şikayet edersek, yüzeysel bir soruşturma açılır, sorun olmadığını iddia ederler, bunu duyururlar ve sonra konu sonsuza dek rafa kalkar.

Yukinoshita da bu plana sıcak bakmıyor gibiydi; yüzünde isteksizliği okunuyordu. “Evet. Muhtemelen yapacakları tek şey, kulüp danışmanına sözlü bir uyarı vermek olur.”

“En kötü senaryoda, tüm judo kulübü suçlanır ve kapatılır,” diye onayladım.

Hatta okulun bunu en başta bir sorun olarak görmeme ihtimali de vardı. Eğer yaşananlar normal eğitim sınırları içinde değerlendirilirse, şikayet etmek ters etki yaratır ve her şeyi daha da kötüleştirirdi.

Bu bir dövüş sanatları kulübü olduğundan, biraz tehlike kaçınılmazdı. Üstelik, antrenman sırasında güvenliği göz önünde bulunduruyor olması ve biz amatörlerin durumu uzmanlardan biraz farklı değerlendirmemiz de tamamen olasıydı.

Bu tehlikeli bahse girmemek en iyisi olurdu.

“O zaman yapabileceğimiz tek şey, o adamın kendi isteğiyle ayrılmasını sağlamak,” dedim. Belirsiz unsurları hesaplamanın dışında bırakırsak, en iyi plan buydu.

Durum buydu ama hem Yuigahama hem de Yukinoshita kuşkulu görünüyordu.

“Ama dışarıdan birilerinin söylediklerini dinlemez ki, değil mi?” Yuigahama biraz şaşkın bir gülümseme sundu.

Yukinoshita’nın gülümsemesi daha bezgindi. “Kulüp danışmanından ya da o mezundan bile daha yüksek bir statüye sahip birini getirmemiz gerekir – eğer bu mümkünse tabii.”

Yukinoshita’nın biraz ironik davrandığına emindim ama bu, aslında tek seçeneğimizdi. “O zaman onları getirelim.”

“Ha?” Yuigahama’nın gözleri büyüdü.

Yukinoshita biraz irkildi, bana şüpheyle baktı. “Tanıdığın bile yok, arkadaşları boş ver. Hiçbir umudun var mı?”

İkinci cümle yeterliydi. Neden onu ekleme zahmetine girdin ki? Gerçi doğru, orası ayrı.

Düşüncelerimi yavaş yavaş toplayarak kelimeleri bir araya getirdim. “Aklımda birileri var. Ya da şimdi yaratacağım. Hatta bunu gerçekleştirmek için bir etkinlik düzenlemeliyiz.”

“Etkinliğe birini mi davet edeceksin? Ama kimi?” diye sordu Yuigahama, büyük bir ilgiyle öne doğru eğilerek.

Pis bir sırıtışla, vardığım cevabı onlara söyledim. “Dünyadaki en büyük dışarıdan figür – toplum.”

Sözlerimin ardından Yuigahama, gerçekten anlayıp anlamadığını belli etmeyen “hıııı” diye bir ses çıkardı. Bu biraz fazla karmaşık mıydı…?

Ama Yukinoshita gülümsedi. Anlamıştı. “Nihayetinde senin bir tanıdığın değil, değil mi?”

…Haklısın sanırım. Sanki ben onları tanıyorum da, onlar beni tanımıyor gibi.

---

Ertesi gün, bu etkinliği gerçekleştirmek için çabalara başladık.

Önce, planı Shiroyama’ya ve judo kulübünün diğer tüm üyelerine açıkladık. Bu kısım o kadar zor değildi. Sadece biraz ses getirecek ve üye çekecek büyük bir etkinlik olacağını söyledik, ki bu da anlaması yeterince kolaydı.

Ama gizli planımıza hiç değinmedik. Onlardan gelebilecek bir direnişle uğraşmak istemiyorduk ve niyetimiz ne olursa olsun, nihayetinde o mezunun kendi isteğiyle ayrılmasını sağlayacaktım. Onlara söyleme zahmetine girmeye gerek yoktu.

Judo kulübüne her şeyi açıkladıktan sonra okulla müzakere ettik. Tüm öğrencileri judo turnuvasına davet edeceğimiz için, öğretmenlerin planlarımız hakkında birkaç soru sorması doğaldı. İleride okulun engel olması can sıkıcı olacağından, planları önceden konuşmak gelecekteki operasyonumuzu daha pürüzsüz hale getirirdi.

Müzakere etmek için önce judo kulübü danışmanına gittik – gerçi beni pek dahil etmedik. Üye toplamak için bir gösteri yapma konusundaki her şeyi Shiroyama açıkladı. Beklendiği gibi, adam sadece göstermelik bir danışman olmasına rağmen, son zamanlardaki üye kaybından o da endişeliydi, bu yüzden sorunsuz bir şekilde izin alabildik. Bize güvenlik önlemleri hakkında bazı temel talimatlar verdi ama judo kulübü üyelerinin her şeyi denetlemek için hazır bulunması bu engeli aştı. Mekan da dövüş sanatları dojosu olacaktı, bu yüzden o cephede endişelenecek bir şey yoktu.

Şimdiye kadar her şey yolundaydı.

---

Sıra katılımcılardaydı.

Kendimi kaydetmem gerektiği için, takım üyeleri de bulmam gerekiyordu. Ancak daha da önemlisi, etkinliği düzenleyebilmek için gerekli asgari katılımcı sayısını sağlamalıydım.

Hemen Yukinoshita turnuva taslakları hazırladı. Desteler halinde bastırdığı taslakları her yere yapıştırdı, sonra da judo kulübü üyelerinden onları her yere dağıtmaları için yardım aldı.

Ama bu reklam yaklaşımından pek bir şey bekleyemezdik. Orkestra kulübü ve çay seremonisi kulübü etkinliklerini tanıtmak için sık sık duyuru panoları ve el ilanları kullanırdı ama bunların katılım oranı o kadar yüksek değildi. Genellikle bu tür etkinlikler için insanlar kişisel bağlantılarını kullanarak gelirlerdi.

Ve eğer bağlantılardan bahsediyorsak, ben ve Yukinoshita bu konuda yardımcı olamazdık. Üstelik judo kulübünün ağı da zayıflamıştı, bu yüzden onlardan da pek bir şey bekleyemezdik. Geriye kalan seçeneğimiz olan Yuigahama’nın ise tek başına bir turnuva düzenlemeye yetecek kadar kişisel bağlantısı olmazdı.

O zaman daha etkili, daha verimli bir yol araştırmamız gerekiyordu.

Etkinlikler için en büyük izleyici çekiciliği nedir?

Kadroyu belirlemek.

Elbette içerik genellikle önemlidir ama bu bir judo turnuvası olduğu ve yenilik önemli bir unsur olmadığı için, insanları kazanmak için başka bir şeye ihtiyacımız vardı. Ve neyse ki, okulda insanları çekme konusunda büyük bir yeteneği olan birini aklımda bulunduruyordum.

Yuigahama ve ben – aslında çoğunlukla Yuigahama – müzakere etmeye gittik.

Öğle yemeği saatinde, 2-F sınıfı her zaman sohbetle dolup taşardı. Yaz tatili çok yakın olduğu için, öğle yemeği saatindeki enerji özellikle yüksekti. O gün ben de dışarı çıkmamaya karar verip sınıfın içinde kaldım.

Bu, Hayato Hayama’nın Soubu Lisesi judo turnuvası: S1 Grand Prix’ye şok edici katılımını ayarlamak içindi. Merak ediyorsanız, o ismi az önce uydurdum.

Hayama, bir süre önceki o doğaçlama çim tenis maçı için bile oldukça büyük bir izleyici kitlesi toplamayı başarmıştı. Önceden bildirimle yapılacak böyle bir etkinlik için, geçen seferkinden bile daha büyük bir katılım bekleyebilirdik. O, olmazsa olmazdı.

Ama bunu söylesem bile, buradaki asıl müzakereci ben değil, Yuigahama olacaktı.

“Tamam, onunla konuşmayı deneyeceğim.” Öğle yemeği için bir çörek almaya gittikten sonra, Yuigahama neşeyle kendi grubuna dönmeden önce küçük bir toplantı yapmıştık. Onun gidişini izleyerek kendi yerime oturdum.

Şimdi, yemek yerken kulaklarım tetikte, son derece dikkatle gözlemleyecektim. Eğer Yuigahama zorlanırsa, onu dolaylı yoldan destekleyeceğime emin olacaktım. Söylemesi kolay, yapması zordu.

Dinlerken, Yuigahama hemen Hayama ve ekibiyle konuyu açtı. “Aaa, duydum ki judo kulübü bir judo turnuvası düzenleyecekmiş.”

“Hmm.” Miura, kesinlikle ilgi göstermeden bir çörek çiğniyordu. En azından ilgisizliğine rağmen dinliyormuş gibi sesler çıkarıyordu; belki de biraz iyi biriydi.

Yine de, bir elinde çörek, diğer elinde cep telefonuyla onu görünce, yanlışlıkla telefonunu ısıracak diye merakla bekliyordum. Yemek yerken telefonla uğraşmayın, tamam mı? Hem de başkalarıyla birlikteyken. Sadece biz yalnızların yemek yerken telefonla uğraşmasına izin var, biliyor musunuz?

Miura’nın tavrından cesareti kırılmadan, Yuigahama devam etti. “Şey, hani, ‘Okuldaki en güçlü kimmiş görelim!’ gibi bir şey mi?”

“Aaa, şimdi sen söyleyince, o el ilanını görmüştüm,” dedi Hayama, hiç duraksamadan sohbete katılarak. İnsanları gerçekten dinleyen ve sohbeti sürdürerek sosyal uyumu sağlayan birinden beklendiği gibiydi bu.

Yuigahama muhtemelen buna güveniyordu. Hemen sohbeti Hayama’ya çevirdi. “Bundan keyif alırdın gibi duruyor, Hayato! Neden katılmıyorsun?”

Bu davetle hiç çabalamıyor gibi… Hiçbir şeyi bunda iyi olacağını düşündürmüyor…

“Ha? Ö-öyle miyim?”

Gördün mü? Demiştim. Biraz şaşkın, değil mi? Hayama’nın saf ve çekici biri olarak ünü var, ki bu da judonun tam zıttı.

Elbette bu fikirde olan tek kişi ben değildim. “Olamaz. Hayato hiç judocu gibi durmuyor.” Tobe vahşice kıkırdadı, Yamato ve Ooka da onunla birlikte güldüler.

Yuigahama devreye girdi. “Aaa, sen de yapabilirsin, Tobecchi? Biraz güçlüsün, değil mi? Ben nereden bileceğim ki. Neden sen ve Hayato birlikte yapmıyorsunuz? Üçer kişilik takımlar halinde, takım maçları.”

“Ha? Judo biraz…”

Hmm. Demek stratejisi Hayama’nın çekincelerini gidermekle başlamaktı, ha? Yuigahama bu konuyu plansız açmamış, aksine Tobe ile konuyu açmayı kolaylaştırmak için kasıtlı olarak saçma bir öneriyle başlamıştı… muhtemelen. Belki de değil. Bazen sadece öyle şeyler söylediğini de düşünüyorum.

Bunun ne kadarının hesaplanmış olduğunu bilmiyordum. Sonra benim için daha da hesaplanamaz biri bir seğirmeyle tepki verdi. “…Birlikte mi? J-judo? …Bunu sevdim!” Sanki kelime seçimini uzun uzun düşünüyormuş gibi, Ebina yavaşça tepki verdi.

“Ebina. Al, mendil.” Miura, her an burnundan kan fışkıracak gibi duran Ebina’ya bir mendil fırlattı.

Ebina teşekkür edip mendili burnuna bastırdı ama tutkuyla konuşmaya devam etti. “Beğendim! Judo iyi!” Ebina başparmağını kaldırdı.

Nedense Tobe de aniden onaylamaya başladı. “Şey… judo sanki… sanki yapabileceğim bir şey olabilir, ha?”

Buradaki nüans, az öncekiyle ince bir fark taşıyordu… Ah, Japonca. Ne kadar da zor bir dil…

“B-birbirlerine tutulup yere düşen erkekler mi? Kim? Kim düşüyor, Hikitani?!”

Beni özellikle işaret etme… Üzerimde keskin bakışlar hissettiğim için gözlerimi hızla başka yöne çevirdim. Ben başka tarafa bakarken, müzakereler istikrarlı bir şekilde sürüyordu.

Çekingen bir şekilde arkamı döndüğümde, Tobe yeni bir coşkuyla Hayama’nın sırtına vuruyordu. “Sen de gel, Hayato!”

“Hmm, açıkçası, pek sık deneme fırsatı bulduğun bir şey değil.” Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Yuigahama ve Tobe’nin art arda ısrar etmesiyle Hayama reddedemedi. Turnuvaya katılmaya giderek daha fazla meyilliydi.

Ortamı yaratanın kaderi bu muydu? Bir kez o havayı estirdikten sonra, onu bozmamak için hareket etmek zorunda kalırdın.

Ve sonra son çivi çakıldı.

“Sen katılırsan, Hayato, ben de izlemeye gelirim.” Miura nihayet biraz ilgi gösterince, Hayama kararını vermiş gibiydi.

“O zaman katılırım herhalde,” diye yanıtladı büyüleyici bir gülümsemeyle.

Görev tamamlandı. Şimdi tek yapmamız gereken, Hayama’nın turnuvada olacağı haberini yaymaktı, bu da seyirci sayısını artıracaktı. Ve ölçek büyüdüğünde, bu daha da fazla insanın katılmak istemesine neden olmalıydı.

“O zaman belki biz de katılırız…”

“Evet.” Yamato ve Ooka’nın katılımını ilan etmesiyle anında bir dalgalanma etkisi yaşandı.

Özünde, erkekler dövüş sanatlarını sever.

Hayır, sevmekten çok, ilgi duyarlar. Hayatlarının bir noktasında, "en güçlü" unvanını taşımak istemişlerdir. Doğru bir tetikleyici bulursan, o hissi onlara hatırlatmanın o kadar da zor olduğunu sanmıyorum.

Şimdi her şey ayarlanmıştı. Hayama’nın grubundaki dört erkek —Hayama, Tobe, Ooka ve Yamato— katılacaktı. Dahası, Miura da seyirciler arasında olacaktı, yani Soubu Lisesi için bu tam bir yıldızlar kadrosuydu.

Hayama aniden bir şey fark etti. “Ama üçer kişilik gruplar halinde, değil mi…?” diye mırıldandı sessizce, ayağa kalkarken. Sonra uzaklaştı. Gözlerimle onu belirsizce takip ettim ve esrarengiz bir şekilde, gözlerim hiç hareket etmedi.

Huh, bana doğru geliyor…

Hayama’nın yakınında konuşmak isteyeceği biri olup olmadığını merak ettiğim o birkaç saniye içinde, bana doğru geldi. Sonra tam orada durdu ve bembeyaz dişlerini göstererek genişçe sırıttı. “Hikitani, benimle judo turnuvasına katılır mısın?”

Bu da ne, şimdi durup dururken…?

Zihnim sözlerini anlasa da kalbim idrak edemiyordu. Ama bana bir davet uzattığı için, bir şekilde yanıt vermem gerekiyordu. “Huh? Şey, bilirsin, ben şeyim. Yapamam. Sebeplerden dolayı.” Bir şeye davet edildiğimde, hemen reddederim. Bu, biri nezaketen davrandığında verilecek doğru yanıttır.

Ama Hayama geri adım atmadı. Gülümsemesini bozmadan devam etti. “Anladım. Şey, Tobe ve diğerleri üç kişilik bir grup olacak, o yüzden ben dışarıda kalacağım.”

“O-oh. Şey, evet…” Bana tuhaf tuhaf dik dik bakarken bocaladım.

Hayama omuz silkti. “Peki ne dersin? …Bunu bu şekilde yapmayı öneren sendin, değil mi?”

Ah. Anladım. Bir süre önce iş yeri gezisi için grupları nasıl oluşturduğumuzdan bahsediyordu.

O zamanlar, Hayama’yı Tobe ve diğer arkadaşlarından ayıracak bir düzenleme önermiştim. Eğer bu sefer de o öneriyi dikkate alacaklarsa, Hayama onlarla aynı grupta olmayacaktı. Elbette, tıpkı geçen seferki gibi, sıra bana gelecekti.

Bu yüzden teklifini kabul etmek zorunda kaldım. En önemlisi, benim reddetmem Hayama’nın katılmamasına neden olursa bu bizim için kötü olurdu. “…Ama hâlâ bir kişi eksiğiz,” dedim anlaşma belirtisi olarak.

Hayama cesurca gülümsedi. “O zaman benim için bir kişi daha davet edebilir misin?”

“Şey, davet edebileceğim bir arkadaşım yok.” Açıkçası, Hayama’nın birini davet etmesi daha hızlı olurdu. Görevi üstü kapalı bir şekilde ona ittim ama o bunu da ustaca savuşturdu.

“Peki ya o çocuk?”

O çocuk… Dur, biri mi vardı? diye düşündüm ve sonra cevabı buldum. O-oh. Totsuka!

Aynı fikirde olduğumuzda, “Ah… o mu, ha?” dedim.

“Evet, evet, Zaimokuza. Güçlü görünüyor. Sanırım mükemmel olabilir.”

Ah, o…

Eğer bu Hayama’nın seçimi ise, Zaimokuza’yı davet etmemek olmazdı. Hayama bu etkinliğin önemli bir unsuruydu. Taleplerini elimden geldiğince karşılamalı ve katılımından keyif almasını sağlamalıydım. Sanırım başka seçeneğim yok…

Umutsuzlukla çöken omuzlarım, herhalde bir onaylama gibi görünmüştü, zira Hayama kendi başını sallayarak yanıtladı. “O zaman teşekkürler.” Bununla birlikte yerine döndü.

Zaimokuza ile aynı takımda olmak bir hayal kırıklığı olacaktı ama bu olaylar zinciri, Hizmet Kulübü için aslında uygun bir durumdu. Hayama’yı sadece kalabalıkları çekmek için bir maskot olarak kullanmayı düşünmüştüm ama onu bir silah olarak da kullanabilirsem, bu bana yardımcı olurdu.

Artık planlarım, bir dereceye kadar, hazırdı.

Geriye kalan tek şey, ayrıntıların ne kadarının önceden halledilebileceğini ve etkinliğin yapılacağı gün büyük kumarımızda kimin şanslı olacağını belirlemekti.

Judo turnuvası sadece eğlence içindi, biraz oyalanmak için.

Ya da öyle iddia ettik, ama etkinlik beklediğimizden daha fazla katılımcı ve daha büyük bir seyirci kitlesi çekmişti.

Yaz tatilinden hemen önceki zamanlama bunun için mükemmel olabilirdi. Yakında bir aydan biraz fazla bir süre okuldan uzak kalacaktık, bu yüzden bu küçük oyalanma, aradan önce heyecanlanılacak iyi bir son etkinlik olabilirdi.

Dojo o kadar da büyük değildi, bu yüzden ayakta duran seyircilerin varlığı etkinliğin başarılı olduğunu gösteriyordu.

Dojo’nun baş tarafında bekleyen Shiroyama, tüm sahneyi taradı. Pek duygularını belli eden biri gibi değildi ama bu sefer, görünüşe göre, etkilenecek bir şeyler bulmuştu. “Bu kadar çok insan geleceğini düşünmemiştim. Teşekkürler. Çok yardımcı oldunuz.”

Bize teşekkür etti ama bunların hiçbiri kimseye yardımcı olmayacaktı.

Bizim işimiz şimdi başlıyordu – ve bittiğinde bize teşekkür edeceğinden şüpheliydim.

Bu yüzden konuya değinmedim ve başka bir şeyden bahsettim. “Neyse, o mezun bugün gelecekti, değil mi?”

“Evet. Dediğin gibi davet ettiğimden emin oldum. Sanırım yakında burada olur.”

Geldiği sürece sorun yoktu. Bu, benim kontrolüm dışındaki tek şeydi, bu yüzden bu konuda Shiroyama’ya güvenmek zorunda kalmıştım. Katılımı belirsizdi ve aslında en büyük endişem buydu.

Shiroyama sayesinde, mezun turnuvayı en başından itibaren izliyor olmalıydı. Nasıl tepki verirdi? Judo’yu eğlence için yapma konusundaki görüşleri ne olurdu bilmiyordum. “Bu konuda bir şey söyledi mi?”

“…Hayır. Ama özellikle kızgın görünmüyordu.” Shiroyama, mezunla olan konuşmasını hatırlıyor gibiydi, doğru konuştuğundan emin olmaya çalışarak. Şimdilik, mezun buna karşı değildi. Adam, emekli olduğu bir kulübe geri dönme zahmetine katlanıyordu. Kulübün özel kalmasını tercih edebileceğinden endişelenmiştim ama en azından durum böyle değildi.

Şey, bu etkinlik temelde yeni üyeler çekme bahanesiyle düzenleniyordu. Belki de bu yüzden görmezden gelirdi.

“Anladım, o zaman iyi,” dedim. “Ona kulübü yeniden canlandırmak için hepinizin gerçekten çok çalıştığını göstermeliyiz.”

“…Evet.” Shiroyama aniden çekingen göründü. Yüzü zaten patates gibiydi, bu yüzden anlamak gerçekten zordu.

“Peki, umarım her şey yolunda gider. Sonra görüşürüz,” dedim Shiroyama’ya, dojo’nun arkasından girişe doğru yürürken.

Oraya, giren takımlar için bir resepsiyon masası kurulmuştu. Şu anda Yuigahama orada oturmuş, dalmış bir şekilde telefonuna bakıyordu. Arkasında ise Yukinoshita, bir poster panosuna turnuva çizelgesi çiziyordu.

Toplamda, turnuvada sekiz takım olacaktı. Benim, Hayama ve Zaimokuza’dan oluşan takım ile judo kulübünün yarıştırdığı takım dışında, herkes dolana kadar ilk gelen ilk alır esasına göre kabul edilmişti. Çok fazla kişiye izin verirsek, hepsini idare edemezdik. Daha da önemlisi, işleri yavaşlatırdı.

Ne kadar eğlenirsen, zaman o kadar kısa gelir, bu yüzden turnuvayı kısa ve yoğun tutmak onu daha eğlenceli hale getirebilirdi. Gösteriyi sahnelemenin paradoksal bir yoluydu.

Ayrıca, eğer, bilirsin, aşırı sıkıcı olursa, çabucak bitirmek de kendine göre bir sevinç kaynağı olurdu…

“Başlama zamanı geldi sayılır, değil mi?” dedim, yapacak hiçbir şeyi yokmuş gibi telefonuna bakan Yuigahama’ya.

Başını kaldırmadan, “Evet,” diye yanıtladı. “Sanırım Hayato geldiğinde herkes gelir herhalde?”

Hayama’nın futbol kulübü antrenmanından sıyrılıp geldiğini söylediğini hatırladım. Bir sorun değildi, çünkü ben onun takımındaydım ve buradaydım, Tobe’nin takımını da kaydettirmiştim. Şimdi sadece onların gelmesini beklemek kalmıştı.

Turnuva çizelgesine göz attım.

Yukinoshita, katılan takımların adlarını dolduruyordu. Judo kulübü takımı, bizimkinin tam karşısına yerleştirilmişti.

Yani finale kadar karşılaşmayacaktık.

“Hikigaya.” Yukinoshita arkamda olduğumu fark etmiş gibiydi ve arkasını dönmeden bana konuştu.

“Hmm?”

“Dediğin gibi seni iki uca yerleştirdim ama yine de kazanarak ilerlemen gerekiyor, yoksa planlar istediğimiz gibi gitmez, değil mi?”

“…Evet, doğru.”

“…Yine sallantılı bir plan…” Yukinoshita bıkkın bir iç çekti.

Ama hiç planım yok değildi. “Kaybedersek, bir gösteri maçı falan yaparız. Hâlâ işe yarar. Sadece yapış şeklimiz değişir, ne yaptığımız değil.”

BAŞLIK: Perde Açılıyor

“Pekâlâ… Yine de içime sinmiyor.” Yukinoshita, son çizgiyi işaretleyicisinin gıcırtısıyla çizip nihayet arkasını döndü. Ardından genişçe sırıttı. “Ama şahsen ben olmasam bile, kulübümün siciline leke sürülmesini istemem. Bu yüzden eğer kaybedeceksen, en azından hakkını vererek kaybetmeni isterim.”

“Hemen kaybedeceğimi düşünme…” Maç başlamadan motivasyonumu düşürüyordu. Böyle şeyler söylerken neden gülümsüyor ki?

Gerçi kaybetmemizin bir önemi yoktu.

Bu etkinliği düzenliyorduk ve mezun da gelecekti, bu yüzden planın gerçekleşme şansı, ne olursa olsun yüzde seksen civarındaydı.

Bunun yeni kulüp üyeleri toplamak için bir tanıtım etkinliği olduğu yalan değildi, ama bu sadece madalyonun bir yüzüydü.

Diğer amaç ise o mezundan kurtulmaktı.

Ve bu amaca ulaşmak için otoritesini kaybetmesi gerekiyordu. Okulda bir daha yüzünü göstermekte zorlanacak kadar canını yakmalıydım. Bunu başarmak için birçok yöntem geliştirmiştim, ancak bunların ileride judo kulübü üzerinde hiçbir etkisi olmayacağını söyleyemeyeceğim için bunu da göz önünde bulundurmak zorundaydım.

Yapılacak en akıllıca şey, mezunun bu turnuvaya katılıp maçı kaybetmesini sağlamaktı. Ama bu gerçekten gerçekçi görünmüyordu. Bu adam üniversiteye judo spor bursuyla girmişti, bu yüzden bir amatörün onu yenemeyeceğine kesin gözüyle bakılırdı. Bu da bizi B planına yöneltti.

“Vakti geldi sayılır…” Yukinoshita saati kontrol ederken söyledi. Gözlerini takip ederek baktığımda, gerçekten de başlama vakti olduğunu gördüm.

Tam zamanında, giriş alanı yüksek sesli bir uğultuyla doldu. Hayama ve arkadaşları gelmişti anlaşılan.

“Çok gaza geldim!” Tobe’nin sesini diğerlerinin arasından duyabiliyordum. Sesin geldiği yöne baktığımda Miura ve Ebina’yı da onunla birlikte gördüm.

Grubun merkezindeki Hayama, beni fark edip hızla yanıma geldi. “Geç kaldık, kusura bakma.”

“Hayır, tam zamanında geldiniz.” Saati işaret ettim ve Hayama rahat bir nefes aldı.

“Anladım, neyse ki. Ayrıca, o da burada.” Hayama arkasını döndü ve orada, şehre inmiş bir ayıya benzeyen, şüpheyle etrafa bakınan bir adam vardı.

“Hımm… Bu ne curcuna böyle?” Elini ağzına götürdü, ara sıra anlamsız homurtular çıkararak.

“Geç kaldın,” içeri gelmeye niyetli görünmeyince Zaimokuza’ya seslendim.

Zaimokuza, duvara doğru fırlamak üzere olan bir fare gibi gergin bir şekilde seğirdi. Ama sonra kendisine seslenenin ben olduğumu anlayınca yavaşça gevşedi. “Hıh, Hachiman! Çağrın üzerine atılıp geldim, ama bu da neyin nesi?”

“Ah, bir turnuva. Sen de yarışıyorsun. Benim takımımda.”

“Ha? Hey?! Bay Hachiman?!” Anlamadığını feryat etti.

Ama dur bir dakika, hiç açıklama almamış mıydı? Neyse. “Her neyse, yarışma başlıyor, hızlan da gidelim.”

“Hörk! Bir yarışma mı?!” Zaimokuza homurdandı, sağına soluna, sonra da tam önündeki turnuva çizelgesine baktı. “Hımm… En azından ne tür bir turnuva olduğunu söyle… Eğer bir düello olsaydı, bir şekilde hallederdim ama…”

“Öyle bir şey işte. Japon usulü bir düello.”

“Hayır, yalan söylediğini biliyorum…” Zaimokuza’nın ter boşaltmaya başladığını görebiliyordum ama sırtına dürttüm, bizi dojo’ya doğru iterek.

Yolda, Hayama da yanımıza yaklaştı, Zaimokuza’yı benimle birlikte itekleyerek. İyi çocuktu. Gerçi gerçekten iyi bir çocuk muhtemelen kimseyi iteklemezdi. “Hadi bakalım, Zaimokuza.” Her zamanki rahatlığıyla Hayama, diğer çocuğu selamlarken Zaimokuza’yı ileri doğru dürttü.

“E-evet…” Zaimokuza ise, sonsuz bir şekilde aşırı ısınmış insan tropikal yağmur ormanıydı. Hayama’ya doğru düzgün bir cevap bile vermedi. “Kim? Şey, Hayama…,” diye mırıldandı.

Her neyse, tüm takım buradaydı.

Bakışlarımı resepsiyona çevirdim, Yuigahama’nın kollarıyla büyük bir ‘O’ işareti yaptığını gördüm. Diğer takımlar da gelmişti sanırım. Turnuva çizelgesine baktığımda Yukinoshita’nın başını sallayıp kendi saatini işaret ettiğini gördüm. Programın biraz gerisindeydik ama herkes hazırdı anlaşılan.

Nihayet, dojo’nun arka tarafındaki Shiroyama’ya göz attım.

Gözlerimi fark etmemiş gibiydi. Yeni gelen mezunla konuşuyordu. Bunun yerine, birinci sınıf patates tayfası, Tsukui ve Fujino, küçük ‘hey’lerle beni selamladılar.

Artık tüm oyuncular yerini almıştı.

Sonunda, Soubu Lisesi’nin en güçlüsünü belirleyecek turnuva olan S1 Grand Prix’nin perdesi açılıyordu…

Etkinliğin tören organizatörü Shiroyama, kısa bir açılış konuşması yaptı. Her zamanki gibi sade konuştu ama seyirciler, yine de onu çılgınca alkışlayan coşkulu tiplerle doluydu.

Ardından, çok geçmeden ilk maç başladı. Bu maç, judo kulübü ile pek tanımadığım birkaç çocuk arasındaydı. Judo kulübü neşeli bir maçta kolay bir zafer kazandı ve bu hava yüzünden olsa gerek, ikinci ve üçüncü maçlar da iyi bir enerjiyle geçti. İkinci maçta olan Tobe’nin takımı da yollarını güvenle ilk dörde taşıdı. Gerçi sadece sekiz takım vardı, bu yüzden başlangıçta zaten ilk sekizdeydik.

Planlanan maçları birer birer geçtik, dördüncüye kadar. Bu bizim ilk çıkışımızdı.

Şimdi ödünç bir judo üniforması giymiştim, nihayet kare şeklindeki savaş alanına doğru ilerledim.

Oraya giderken, Zaimokuza’nın durmadan inlediğini gördüm. “Hachiman…? Hey… bu da ne…?”

“Sus, sana judo olduğunu söylemiştim,” diye cevap verdim ve Zaimokuza bana sitem dolu bir bakış attı.

“Bana Japon usulü bir düello olduğunu söylemiştin…”

“Şey… bilirsin işte. Romanına iyi bir referans olur diye düşündüm.”

“Hımm… anladım.” Aklıma gelen ilk şeyi söylemiştim ama bu aslında Zaimokuza’yı ikna etmiş gibiydi ve bir ‘fnggggh’ sesiyle başını salladı. Ama bu pek de normal bir onaylama sesi değildi.

Ama anlaşılan Zaimokuza’nın M-2 ilgi çekme düğmesini çevirmeyi başarmıştım. Ya da belki de o kadar kalabalık bir ortamda o kadar gergindi ki aklı başından gitmişti. Kılıç Ustası General moduna geçmişti, bu yüzden artık insanların onu nasıl gördüğünü umursamayacaktı. Zaimokuza’nın hayatında bir başka karanlık bölüm…

Minderlerde sıraya girdik.

Hakemlik yapan judo kulübü patateslerinden biriydi… Tsukui mi? Yoksa Fujino muydu? Sanırım sırayla yapıyor olmalıydılar. Emin değilim ama muhtemelen olan buydu.

Hakemin talimatıyla, her iki takım da birbirlerine selam verdiler, ardından ilk turdaki yarışmacıları hariç geri çekildiler. Diğer takım sıralarını çoktan belirlemişti anlaşılan.

“Kim ne zaman çıkıyor?” diye sordum. Sıra, stratejinin bir parçasıydı. Bu turnuva eleme usulü bir yarışma değil, lig usulüydü. İki galibiyete ulaşan ilk takım kazanacaktı.

Hayama’ya sesleniyordum ama nedense Zaimokuza cevap verdi. “Hımm, ilk ben olacağım. Puan savaşçısı olma onurunu kimseye bırakmam.”

“Sanırım sorun yok.” Olgun bir adam olarak Hayama, Zaimokuza’nın ani nöbetiyle son derece insancıl bir şekilde başa çıktı. “O zaman ikinci ben çıkarım. Hikitani, patronluk sana kalıyor.”

“Senin için uygun mu?” Gerçi üzerimde bir inşaat kaskı falan yok. Belki biraz şişmanlayıp tüylenmeliyim.

“Daha az Baskı olan bir konumda en iyi performansımı sergilerim. Zaimokuza, yapabilirsin,” dedi Hayama gülümseyerek ve Zaimokuza’nın sırtına hafifçe vurdu.

“Ş-şey, tamam.” Hayama ile olan o sıradan etkileşim bile Zaimokuza’yı heyecanlandırmıştı. Ter damlamaya başlamıştı.

Ne kadar gerginsin böyle, yoksa Hayama’dan mı hoşlanıyorsun?

“Bunu senden bu kadar ani istemek zorunda kaldığım için üzgünüm. Teşekkürler,” dedim ona.

“Ah, bu kadar resmiyete gerek yok! Bunu bana bırak!” Nedense Zaimokuza bana cesurca cevap verdi. Ona güvenebileceğimi hissederek, Hayama’nın yaptığı gibi sırtına hafifçe vurdum. Sümüksü bir kayganlıktaydı.

…Ha? Bu adam ne, bir amfibi mi? Bu ter mi? Kendine vazelin mi sürmüştü acaba? Vay canına, Hayama, diye düşündüm. Gözünü bile kırpmamıştı. Gerçekten de harikaydı.

Minderlerden ayrılınca, ilk maç hemen başladı.

Biz izlerken, Zaimokuza tahmin ettiğimden çok daha hızlı hareket etti. Ama rakibi de oldukça iyi hareket edebiliyordu ve hızla Zaimokuza’nın kolunu kavradı.

Ama anında, rakibin yüzü Korku ve tiksintiyle buruştu. Bir kolu tutmayı başarmış olmasına rağmen, elini hızla çekti ve dehşet içinde eline baktı.

Zaimokuza Bataklığı’na düşmüştü…

Zaimokuza bu açıklıktan sonuna kadar faydalandı. Rakibinin yakasını sıkıca kavradı ve onu zorla etrafında savurdu. Kilo farkıyla, rakibini kolayca fırlattı.

“P-puan?” Nedense, hakem bunu sanki bir soru sorar gibi söyledi.

Seyirciler arasında oluşan hareketlilik oldukça ölçülüydü. Alkışlar da seyrekti.

Ama yine de zafer zaferdir.

Zaimokuza sakin bir şekilde bize doğru yürüdü. “Nasıl buldun, Hachiman?”

“İnanılmaz.” İnanılmaz miktarda ter… Daha adil bir dünyada, yasa dışı tuz üretimi yüzünden İdam edilirdin. Bak, şu an minderi silen judo kulübü elemanı acı çekiyor gibi görünüyor. Şimdi ona acıdım…

“O zaman sıra bende, değil mi?” Hayama dedi, cesurca minderlerin ortasına doğru ilerledi. Anında yoğun bir alkış yükseldi ve ardından Hayama tezahüratı başladı.

HA-YA-TO (vuu)! HA-YA-TO (soiya)! Tekrar tekrar.

Tezahüratı bir ara revize etmiş olmalılar; jestler bile ekliyorlardı. Hadi ama, herkes bunu mu çalışıyor?

“Hayatooo!”

Yüksek perdeli tezahüratlar arasında özellikle bir ses öne çıktı: Miura. Bir yelpaze sallayarak onu alkışlıyordu. Şaşırtıcı derecede Hayran gibi, değil mi? Diğer maçlara tamamen ilgisiz kalmış, tüm zaman boyunca kendini yelpazelemiş ve ne kadar da çok, çooook sıcak olduğundan şikayet ediyordu… Ayrıca, gerçi önemli değil ama Tobe’nin jestleri sinir bozucuydu.

Hayama bu tezahüratları özgüvenle karşıladı, kaygısızca elini kaldırarak karşılık verdi. İğrenç derecede bir soğukkanlılıkla dolup taşıyordu. Rakibi ise atmosfer tarafından tamamen yutulmuştu.

Temelde, maç başlamadan zafer belli olmuştu.

Maç şaşırtıcı derecede hızlı bitti. Başlar başlamaz Hayama, rakibini tek kollu omuz atışıyla zarifçe yere serdi. Arkasındaki coşkulu tezahüratlar dojo'yu doldururken, Hayama hiçbir şey olmamış gibi yanımıza döndü. "İşte kazandık."

"E-evet..."

Açıkçası, ben hiçbir şey yapmamışken o "biz"in içine dahil edilmek biraz tuhaf hissettirdi ama neyse, zafer zaferdir.

Vay be, Hayama gerçekten yüksek donanımlı bir adam... Yine de, bir zamanlar birinin bu beyefendiyi tenis maçında yendiğini duymuştum, biliyor musunuz? Gerçi maçı ben kazansam da savaşı kaybetmiştim... Yine de o maçta neredeyse hiçbir şey yapmamıştım, değil mi? Eğer hiçbir şey yapmadan bir zafer elde edebiliyorsam, o zaman gerçekten işe girmemem gerek.

Ama gelecekte işten kaçınma planım olsa bile, tam da şimdi, yapmam gereken bir iş vardı.

"Bir sonraki setimize daha zaman var. İstediğiniz gibi oyalanın," dedi Hayama Zaimokuza'ya, ben de ikisini bırakıp ayrıldım.

Ayaklarım beni dojo'nun başına götürdü.

Diğer maçlar hâlâ devam ediyordu. Şimdi yarı finallerin ilk maçındaydılar ve judo kulübü ile Tobe'nin takımı sahne alacaktı. Hayama, Miura ve arkadaşları onları birlikte izlerken, Zaimokuza gidecek yeri olmayan bir heykele dönüşmüş olacaktı.

Ve dojo'nun başındaki kişi de maçı izliyordu; tam bir can sıkıntısıyla.

Judo kulübünün o mezunuydu. Adını bilmiyordum. Pek de umursamıyordum. Onunla doğrudan bir bağlantım yoktu ve ona bir kıdemli olarak saygı göstermem için bir neden de yoktu ama yine de nazikçe hitap etmek için kendimi zorladım.

"Affedersiniz." Dojo'nun başına doğru ilerledim ve bir sohbet başlatmak için yanına dikildim.

Bana döndü, rahatsız olmuş gibiydi. Belki de tanımadık bir yüz olduğum için kısa bir an şaşırdı ama bunu çabucak gizleyip umursamazca yanıtladı: "Selam."

Yanıt verdikten sonra devam ettim. "Bu yeni judo kulübü girişimini nasıl buluyorsunuz?"

"...Evet. Kötü değil sanırım. Liseden sonra böyle boş boş takılamıyorsun sonuçta," dedi huzursuzca kendini yelpazelerken, sanki daha fazla yer kaplamaya çalışır gibi. Onu dinledim, her kelimesini sindirerek.

Anladım; demek böyle konuşuyor, böyle davranıyor. Antrenmanda gördüklerimden yaptığım değerlendirmenin doğru olduğundan emin olduktan sonra, "Gerçekten mi? Shiroyama bizden yardım istedi, biz de bir sürü fikir düşündük. Böyle eğlenceli bir şeyin önemli olduğunu düşündük. Bu yüzden tüm bu insanları topladık," dedim.

Mezun bana sert bir bakış attı, sonra iki üç kez gözlerini kocaman açıp kapadı. "...Oh, yani tüm bu düzenlemeyi sen mi yaptın? Ama sadece oyun oynamak onlara bir fayda sağlamaz, o yüzden Shiroyama'yı şımartmayın, tamam mı? Dışarıdaki dünya sandığınızdan daha acımasız. Şimdi sıkı çalışıp ders çalışmalısınız, yoksa başaramazsınız." Yelpazesini şak diye kapattı ve ben kahkahayı basma isteğime direndim.

Bunun yerine, "Ah, biliyorum. Siz de yarışmaya katılsanıza?" dedim.

"...Ha? A-ah... Düşünürüm."

"Canınız ne zaman isterse gelin," dedim, sonra onu bırakıp gittim.

Ona yaklaşma şeklimde onu rahatsız eden bir şeyler olmalıydı, çünkü şüpheci bakışlarının beni takip ettiğini hissettim ama bunu üzerimden atıp uzaklaştım.

Maçımızın zamanı gelmişti ama takımdaki diğer adamlar muhtemelen kazanacağı için orada olmasam da fark etmezdi.

Geri dönerken, maçı yeni bitirmiş olan Shiroyama'ya rastladım.

"...Onunla ne konuşuyordun?" Demek Shiroyama beni görmüştü. Sonuçta odanın başındaydık ve Shiroyama'nın dikkati de mezunun üzerindeydi.

"Hiçbir şey, aslında. Sadece sahneleme hakkında konuşmak için bir toplantı yapıyorduk."

"Sahneleme mi?" Shiroyama, kaba saba kafasını yana yuvarlanan bir patates gibi eğdi.

"Ha, evet. Bunu sana da söylemem gerek. Finalin son turunda onunla ben maç yapacağız, sen de hakem olursun."

"Tamamdır ama..."

"Şovu sahnelemek için sana güveniyorum."

"Hmm?" Shiroyama, yüzünde sorgulayıcı bir ifadeyle başını eğdi.

Sonunda ben de yarı finallere katılmadım. Tek yaptığım, Zaimokuza'nın terini temizlemesi için judo kulübündeki adama bir paspas uzatmaktı.

Zaimokuza ve Hayama dövüşlerini kazanarak bizi finallere taşıdılar. Zaimokuza'nın sümüksü savunması ve Hayama'nın yine tek kollu omuz atışı belirleyici oldu. Buraya kadar parmağımı bile oynatmadan gelmiştim.

Judo kulübü, Tobe'nin takımını yenerek finallerdeki rakibimiz oldu. O adamların kaybettiğini bile fark etmemiştim.

Bu arada, Shiroyama kulüp kaptanı olduğu için dezavantaj olarak turnuvadan uzak duruyordu. Yarışanlar Tsukui, Fujino ve tanımadığım, bu yüzden Japon Yer Elması adını taktığım bir adamdı.

Yumru Kardeşler'den ikisinin ısınmaya başladığını göz ucuyla izlerken, biz de finaller için hazırlanmaya başladık.

İşte o zaman, uzaktan izleyen Yuigahama ve Yukinoshita bana yaklaştı.

"Bir şeye mi ihtiyacınız var? Biraz düşünceli olun; maçlardan önce benimle konuşmayın," dedim.

Dojo'nun hararetli atmosferinden etkilenmemiş görünen Yukinoshita, soğukkanlılıkla yanıtladı: "O zaman sen yıl boyunca bir yarışma içindesin, hmm?"

"Temelde, evet. Ne olmuş yani?" Alaycılığını umursamazca savuşturdum ve Yuigahama elini kaldırarak selam verdi.

"En azından sonda seni destekleyelim dedik."

"Ha. Teşekkürler. Ama sadece ben sahneye çıkarsam," dedim, Hayama ve Zaimokuza'ya bakarak. Bu ikisi gerçekten kazanabilirlerdi.

"Çıkacaksın. Sen çıkmazsan hiçbir şey çözülmez," diye üsteledi Yukinoshita, sanki içimi okuyormuş gibi. Aslında Yukinoshita'nın ne kadarını anladığından emin değildim ama sesi tuhaf ve rahatsız edici derecede ikna edici geliyordu.

Gerçekten de bu henüz bitmemişti. "...Evet."

"Evet, evet! Judo kulübü için elinden gelenin en iyisini yap!" Yuigahama kaygısızca kollarını havaya fırlattı.

Ama onun coşkusuna içtenlikle katılamıyordum. "Sadece onlar için değil."

"Ha?" Yuigahama, boş ve masum bir bakışla sordu: "O zaman kimin için?"

Ama ben yanıt veremeden, maçın başlama zamanı gelmişti.

Finaller, ilk turdan itibaren tam bir curcuna oldu.

İki taraf da başlangıçta selam verdikten beş saniye sonra:

"Küt."

Şiddetli çarpma sesinin yanı sıra, Dragon Quest'te duvara çarptığınızdaki gibi daha sade bir ses geldi.

Ne olduğunu görmek için baktığımda, orada karaya vurmuş bir deniz aslanı gibi yatan bir şey keşfettim. Zaimokuza yere serilmişti. Kıpırdamadı bile.

"Sayı!" diye yüksek sesle ilan edildi.

"Zaimokuza... kaybetti mi...?" İnanamıyorum. Zaimokuza şimdiye kadar eşsiz gücüyle övünmüştü, ama bu kadar kolay kaybetti... Demek o, buradaki Yamcha'ydı, ha?

"Judo kulübündekiler onun tipine alışkın olmalı," diye açıkladı Yukinoshita, yanımda diz çökmüş bir şekilde belirmişti.

"Ngh! Demek balçık ona geri tepti!"

"İğrenç..." Yuigahama tuz biber ekti. Yukinoshita'nın yanında, dizleri önünde, kalçasının üzerinde oturuyordu.

Cesetlere tekme atmak iyi değildir.

Judo kulübünden bir adam, düşmüş ve hareketsiz Zaimokuza'yı yuvarlayarak uzaklaştırdı. Islak bir sünger gibi nemliydi ve arkasında bir sümüklüböceğin salya izi gibi bir iz bırakarak onu dışarı attılar.

Bu sırada dojo vızıldıyordu. Zaimokuza'nın dramatik ve ani yenilgisi bir şok etkisi yaratmıştı. Ancak bir sonraki maça hazırlandıklarında, yükselen tezahüratlar o mırıltıları bastırdı.

İlk maçın şoku, Hayama çağrısıyla gölgede kaldı.

Burası finallerdi ve Hayama'nın maçı kesinlikle kaybetmeye gücümüzün yetmeyeceği bir dövüştü. "Kesinlikle kaybetmeye gücünüzün yetmeyeceği" birçok yarışma bir mağlubiyetle veya golsüz beraberlikle biter ama bunu gerçekten kaybetmeye gücümüz yetmezdi. Eğer Hayama ikinci maçı kaybederse, bu bizim için her şeyin bittiği anlamına gelirdi.

Seyirci daha da heyecanlandı. Ebina tüm zaman boyunca kocaman bir sırıtışla yüksek sesle tezahürat yapıyordu, Miura ise Hayama kazanırsa soyunabilirdi... ya da erkekler öyle umuyordu, onun ne kadar heyecanlı olduğu düşünülürse. Tobe'nin sinir bozucu olduğunu söylemiş miydim?

"Hikigaya." Hayama ayağa kalktı. Sesi tezahüratlar arasında kaybolmadı; onu net bir şekilde duyabiliyordum.

"Hmm?"

"Isınsan iyi olur." Bu söz ağzından çıkar çıkmaz, Hayama çoktan dışarı doğru yürümeye başlamıştı. Bu zafer ilanı, o kadar nazik ama bir o kadar da kibirliydi ki, tam bir Hayama tavrıydı. Oldukça sinir bozucuydu ama şimdi kazanmak üzereydi, utanç verici bir şekilde.

Ve sonra, Hayama ringe çıktığı anda, Hayama kasırgası zirveye ulaştı, seyirciyi kaotik bir girdaba sürükledi.

Aniden Ebina sessizleşti. Bunu fark ettiğim anda, onu Miura'nın kucağında, başında ıslak bir mendille yatarken gördüm. Ne? Ne gördü? Ne düşünüyor...?

Sonunda Hayama ve rakibi karşı karşıya geldi.

İşte o zaman dojo'nun kapısı aniden açıldı.

"Aaaah~! Sonunda seni buldum~! Hayamaaa! Lütfen kulübe gel~!"

O aptalca tınlayan ses, dojo'daki gergin atmosferle tamamen çelişiyordu. Baktığımda, sarı, omuz hizasında saçları olan, pembe bir eşofman giymiş bir kız gördüm. Ortamdaki havayı tamamen görmezden gelerek, doğrudan Hayama'ya doğru yürüdü.

Herkesin şaşkınlığını umursamazca hiçe saydı.

Hayama kızı gördüğünde, alışılmadık bir şekilde sarsıldı. "İ-Iroha..."

"Hayama, sen yokken birinci sınıflar ne yapacaklarını bilemiyorlar."

"A-ah. Şey, şu an biraz meşgulüm." Hayama daha sert bir tavır sergilemeye çalıştı ama bu Iroha kız ya da her kimse hiç dinlemedi ve Hayama'nın judo üniformasının kolunu kavradı.

Ha? Kim bu kız...? diye düşündüm.

Seyircilerin arasından Tobe ayağa kalktı ve seslendi: "Üzgünüm, Irohasu. Ben seninle dönerim, o yüzden Hayato'yu rahat bırak."

"Yok, sen kalabilirsin, Tobe."

Gülümseyerek pürüzsüzce reddedilen Tobe, sadece "T-tamam..." diyebildi ve tekrar yerine oturdu.

"Hayama ve Tobe'nin tanıdığı biri mi bu?" diye sordum, Yukinoshita ve Yuigahama arasında bakışlarımı gezdirerek.

Yukinoshita, yanıtı olmadığını belirtmek için başını salladı ama Yuigahama biliyordu. "Ooo, o Isshiki-chan. Futbol kulübü menajeri, birinci sınıf bir kız."

Ooo, Isshiki Iroha. Chii öğreniyor; bu, bu bir tehlike.

…O şey tehlikeli. O kız kesinlikle tehlikeli. İçimden bir ses, böyle güzel, tatlı ve nazik kızlara dikkat etmem gerektiğini fısıldıyor.

Bu Isshiki kız—sinsi bir havası olan o sevimli futbol kulübü menajeri—Hayama'yı kendine bağlamış, sonra da yoluna devam etmeye yeltenmişti. Sanki inatçı bir prensesti ve kimse ona laf edemezdi.

“Kimse onu durdurmayacak mı?” Aramızda bir şey yapmayı düşünen tek kişi Yukinoshita'ydı ama ne yapacağını bilemediğinden bana döndü.

“Şey, sanırım onları kendi hallerine bırakabiliriz.”

“Yapabilir miyiz ki?” diye sordu şüpheyle.

Sadece oturuyorsun. Hiçbir hareket yapmaya çalışmıyorsun, değil mi?

Ancak buz kraliçesinin prensesin uygunsuz davranışına karşı hareketsizliği sorun değildi, zira diğer kraliçe onun yerine harekete geçti.

“Hey, sen.” Yaz ortasında yerden yükselen sıcak hava dalgaları gibi, Miura doğruldu. “Hayato şu an meşgul.” Sesi, duyanların kulaklarını yakabilirdi.

Ama esintinin prensesi üzerinde etkisizdi. “Hımm~? Ama kulübün ona ihtiyacı var…” diye umursamazca karşılık verdi Isshiki.

Miura tansiyonu bir kademe daha artırdı. “Ne?”

“Ş-şey, millet.” Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Hayama durumun kötüleştiğini fark etti ve aralarına girerek Miura'yı sakinleştirmeye yeltendi. Isshiki, arkasında titreyerek Hayama'nın gömleğinin eteklerini nazikçe çekiştirdi.

Fare gibi o hareket, Miura'nın tüylerini daha da diken diken etti. Aşağı baktı, sonra körük gibi derin bir nefes alıp verdi ve dedi ki: “Hayato, sen kulübüne git. Bu kızla biraz sohbet etmem gerekiyor.”

“Ha?” Hayama'nın sesi çatladı ve donakaldı, Miura'nın kalkık yüzüne dik dik bakıyordu.

“Kulübünde sıkı çalış~.”

Bu, muhtemelen Miura'nın en ürkütücü gülümsemesini gördüğüm ilk andı.

Sonra Isshiki'yi sürükleyerek götürdü. “Hayamaaa!” Isshiki neredeyse çığlık attı ama Miura, onu dışarı çıkarırken çığlıklarını tamamen görmezden geldi.

Elbette, Hayama bunu öylece izleyemezdi ve arkalarından gitti. “Üzgünüm, Hikitani! Hemen döneceğim!” dedi, bana özür dilercesine ellerini birleştirip koşarak uzaklaştı.

Şey, dönmeyeceğin kesin ama… Herkes şimdi o dışarıdaki kavgayla daha çok ilgilenecek…

Kalabalık, neler olduğunu merak ederek mırıldandı.

Kritik anda işe yaramaz… Ama bizi finallere getirmişti, bu yüzden yeterince iyi sayabilirdik.

Şimdiki sorun, bu maçın ikinci turunu geçmekti.

“N-ne olacak şimdi?” Hala dizleri önünde otururken, Yuigahama bana doğru kaydı.

“Hükmen mi kaybederiz? Ya da belki listede ilerleyip benim gitmemi sağlarız…”

“Ama o zaman sonuncuyu da hükmen kaybedersin, ne fark eder ki?” Yuigahama haklıydı. Şimdi ne olacaktı?

Biz bunun üzerinde kafa yorarken, yanımdan serin bir ses geldi. “Hükmen mağlubiyetle sonuçlanmayacak.”

Ah, Yukipedia'dan beklendiği gibi. Judo kuralları hakkında bilgiliydi.

“Tek yapmamız gereken benim yarışmam,” dedi, ayağa kalkarak.

Şey, bu saçma derecede keyfi… “Şey, bunu yapabileceğini sanmıyorum.”

“Evet, sen kızsın.” Yuigahama ve ben ikimiz de onu durdurmaya yeltendik.

Ama Yukinoshita dinlemiyordu. “Katılım için böyle bir şart koyduğumuzu hatırlamıyorum. Hem bu resmi bir turnuva değil. Sakıncası yok, değil mi?”

“Var, sakıncası var! Yapamazsın! Olamaz!” Yukinoshita'nın mantığına rağmen, Yuigahama duygularını o kadar açıkça belli etti ki Yukinoshita bile biraz irkildi.

Pekala, şimdi Yukinoshita'yı yarışmaya zorlamaya gerek yoktu.

Rakip judo kulübündeydi ama Çin yaban havucu ya da Japon yaban havucu gibi, birinci sınıfta gibi görünüyordu. Onunla muhtemelen başa çıkabilirdim. Kontrol etmek için göz gezdirdiğimde, söz konusu patatesin diğer ikisiyle gizli bir konuşma yaptığını gördüm. Sonra Yukinoshita'ya baktı ve hafifçe kızardı.

…Oho. Gözünü yükseğe dikmişsin, Patates.

“Önce ben çıkarım,” dedim. “Hayama o zamana kadar geri dönebilir.” Pek olası görünmüyordu ama daha iyi bir plandı. Ayağa kalkmaya başladım ama Yukinoshita kolumu çekti ve başım geriye doğru savruldu. “Öf, ah… Ne?” Beklenmedik saldırıya öksürdüm.

Yukinoshita bana her zamankinden daha dik dik baktı. “Bunun ne anlamı olurdu ki?”

“Ha?” Ne demek istediğini sormak istedim. Ekşi suratım benim yerime sordu ve Yukinoshita duygusuzca ve sakince yanıtladı.

“Bu senin derme çatma planın. Bunu, son turda mezunu ortaya çıkarmak için ayarlamadın mı?”

…

Haklıydı. Tüm bu zamanı, o mezunu bu sahneye çekmek uğruna bu etkinliği planlayarak geçirmiştik. Buraya gelmek için harcadığımız çabayı düşünürsek, şimdi her şeyi bırakmak aptalca bir karar olurdu.

Bu plan, nihai sahne kurulduğu için en etkili şekilde işleyecekti. Bu yüzden kalan seçeneklerimiz arasında en güvenli plan, Yukinoshita'nın şimdi çıkmasıydı.

Yukinoshita'nın soğuk bakışı başımı soğutmuştu ve söylediği bir sonraki şey ise soğuk bir duş etkisi yarattı. “Ayrıca, benim için endişelenmene gerek yok.” Kararlı bir gülümsemeyle, gelecekteki rakibine öfkeyle baktı. “Esasen, tek yapmam gereken onun bana asla dokunmasına izin vermemek.”

“…Mesele bu mu şimdi?! …En azından… En azından üstünü değiştirsen?” Yuigahama, Yukinoshita'yı bu işten vazgeçirmeye çalışmaktan vazgeçmiş, gözyaşları içinde itiraz etti.

Yukinoshita belirgin bir onayla başını salladı. “Pekala.”

“Tamam, gidelim!” Bu karar verildikten sonra, Yuigahama hızlı davrandı. Yukinoshita'nın elini tuttu ve hemen koşarak uzaklaştı, on dakikadan kısa bir sürede geri döndüler.

Yuigahama yorgun argın yere yığıldı ve nedense darmadağın görünüyordu. Yukinoshita ise pırıl pırıl ve gösterişliydi. Beyaz bir dövüş sanatları üstü giymiş, kırmızı hakama pantolonunun içine sokmuştu. Saçları toplanmıştı—hatta topuz yapılmıştı, tıpkı önceki günkü gibi.

“Neden böyle giyinmiş…?” diye sordum.

“Kızlar kendo kulübünden ödünç aldık!” Yuigahama'nın sesi, tamamen bitkin görünmesine rağmen korkunç derecede enerjikti.

Yukinoshita, kıyafetini kontrol etmek için eğilip büküldü, yakasını düzeltti. “Pekala, başlayalım,” dedi, dojo'nun merkezine doğru yürüyerek.

Tüm bunları izleyen seyirciler, Yukinoshita'nın vakur gelişini alkışladı.

---