Her de Açılır

Spor salonunun podyumuna kurulan kameranın pillerini değiştirdim ve hafıza kartında kalan alanı kontrol ettim. Gönüllü grupların performanslarını kaydetmek, Kayıtlar ve Çeşitli İşler bölümünün görevlerinden biriydi. Hatta video dosyalarını daha sonra Final Cut Pro'da ya da öğrenci konseyinin Mac'indeki o programda düzenlememiz gerekecekti. Bana temelini öğretmişlerdi ama bu sürekli bir baş belasıydı ve benim gibi bir Windows kullanıcısı bir Mac'i asla doğru düzgün çalıştıramazdı zaten. Yapabildiğim en fazla şey, birkaç altyazı eklemekti.

Yine de Mac ve Final Cut Pro dahil olmak üzere epey ekipmanımız vardı. Okulun parasıyla almış olmalılardı, zira kamera oldukça iyiydi ve mikrofon da gayet hassastı. Her şeyin yolunda ve kayda hazır olduğunu kontrol etmek için ekrana dokundum.

İşim bitince, sırada kapanış töreni için hazırlık yapmak vardı. Bir önceki günün aksine, bu sefer yapmam gereken sadece ayak işleriydi, bu da üzerimden büyük bir yük almıştı.

Podyumdan sahne arkasına indim. Kapanış töreninden hemen önce sahne alacak son gönüllü grup, Hayama'nın grubuydu. Tören için sahne arkasında hazırlıklar başlamıştı, bu da sahne kanatlarının insanlarla dolu olduğu anlamına geliyordu.

“Öf… Ah, kahretsin, heyecanlanıyorum.” Miura başını öne eğmiş, bitkin görünüyordu. Görünüşe göre o da bu gönüllü gruptaydı. Diğerlerine göz ucuyla baktığımda, Hayama'nın kablosu takılı olmayan gitarını tıngırdatarak ısındığını gördüm. Tobe, bir çift bagetle görünmez davullara vuruyordu. Diğeri, Yamato, elinde bas gitarıyla donakalmıştı. Ooka ise sahnedeki klavyeye büyük bir dikkatle bakıyordu.

Sakin görünen tek kişi Hayama'ydı, diğerleri ise hepsi patlama noktasına gelmişti. Tobe, bagetlerinden çok kafasını sallıyordu.

Grup üyelerinin yanında oyalanan başka insanlar da vardı.

“Şey, sahne içecekleri… Ah! Sanırım pipetle içmek daha kolay olurdu.”

“Yui, bunlarda, şunu kapağa doğru sokup biraz sallarsan, mükemmel bir delik açılıyor. Sonra pipeti buraya sokarsın.”

“Ha? Vay canına, Hina!”

Şimdi de onların asistanı mı oldunuz?

Herkes için yeterince kulaklık şarj edildikten sonra, Yukinoshita oradan oraya koşturmaya başladı. Bu durum son derece sinir bozucu oluyordu.

“Bir şeye mi ihtiyacın var?” diye sordum ona.

Yukinoshita irkilerek kendi sorusuyla karşılık verdi. “Şey… Sagami nerede?”

Etrafıma baktım. Aslında onu gördüğümü hatırlamıyordum.

“Kapanış töreninden önce onunla son bir toplantı yapmak istiyordum…”

“Onu aramayı deneyeceğim.” Meguri cep telefonunu çevirdi ama birkaç an sonra ifadesi ciddileşti. “…Kapsama alanı dışında veya telefonu kapalı diyor.” Otomatik mesajı kelimesi kelimesine tekrarladı. “Diğerlerine sormaya gideceğim.” Meguri peş peşe telefon görüşmeleri yaptı ama Sagami'yi bir türlü bulamadı. İçini çekti, sonra boşluğa doğru konuştu. “Orada mısınız, çocuklar?”

“Tam buradayız.” Birdenbire, öğrenci konseyi üyeleri sahne perdesinin arkasından belirdi.

Siz ninja mısınız? Yoksa suikastçı mı?

“Benim için Sagami'yi arayabilir misiniz?” diye sordu Meguri. “Arama yaparken benimle düzenli iletişimde kalırsanız sevinirim.”

“Emredersiniz, hanımefendi.”

Cidden, siz ninja mısınız?

Arama, öğrenci konseyinin tüm gücüyle başladı. Ama ninja ustaları bile onu sadece öğle civarında olduğu yere kadar takip edebildiler. Ondan sonra, hiçbir iz bulamadılar. İz aniden kesildi.

Hayama'nın grubunun yaklaşan performansı bittikten sonra, hemen kapanış törenine başlayacaktık. Öncesindeki kontrolleri ve hazırlıkları hesaba katarsak, çok zamanımız yoktu.

Yukinoshita kollarını kavuşturdu ve gözlerini sıkıca kapattı. Yuigahama fark edince, yanına koştu. “N'aber, Yukinon?”

“Sagami'nin nerede olduğunu biliyor musun?” diye sordu Yukinoshita.

Yuigahama başını yana eğdi. “Bilmiyorum. Onu görmedim… Burada olması mı gerekiyor?” Yukinoshita başını salladı ve Yuigahama telefonunu çıkardı. “Hmm, etrafa sormayı deneyeceğim.” Yuigahama telefon etmek için uzaklaştı.

Yuigahama'yı görüş alanımda tutarken, Yukinoshita'ya başka bir öneride bulundum. “Neden sadece anons sisteminden bir duyuru yapmıyorsunuz?”

“Evet, tabii.” Yukinoshita yayın odasıyla iletişime geçti ve okul genelinde bir duyuru yaptırdı ama hiçbir yanıt gelmedi.

“Yukinoshita.” Hiratsuka öğretmen duyuruyu duymuş olmalıydı, zira arka kapıdan sessizce gelmişti. “Sagami ortaya çıktı mı?”

Yukinoshita başını salladı.

“…Anlıyorum. Duyuru sayesinde öğretmenler de durumu genel olarak kavramış durumda, bu yüzden onu bulurlarsa size ulaşacaklarını düşünüyorum ama…” Öğretmenin ifadesi asıktı. Dolaylı yoldan, pek bir şey beklemeyin diyordu.

Seyirci coşkuyla yanıp tutuşuyordu ama sahne arkasındaki sıcaklık bir anda düşmüştü. Zaman geçtikçe, Kültür Festivali Komitesi başkanının yokluğu giderek daha ciddi bir sorun haline geliyordu.

“Bu iyi değil,” dedi Yukinoshita. “Bu gidişle kapanış törenini yapamayacağız.”

“Haklısın…” Meguri, biraz şaşkın bir şekilde başını salladı.

Onların asık ifadelerinden endişelenen Yuigahama sordu: “Sagamin'in burada olması şart mı?”

“Evet,” dedi Yukinoshita. “Selamlama, genel yorumlar ve ödüllerin takdimi, hepsi onun görevinin bir parçası.” Bunlar, yıllardır komite başkanının işi olmuştu. Sagami'nin durumu ne olursa olsun, ona atanan rol değişmeyecekti.

“En kötü senaryoda… onu değiştirebiliriz…” Meguri alternatif bir plan sundu. Bu durumda, ya Meguri'nin kendisi ya da Yukinoshita onun yerini alacaktı. Pozisyonları göz önüne alındığında, ikisinden biri bu rolü üstlenmekte haklı olabilirdi. Ama yine de garip olurdu.

Ama Yukinoshita bu öneriyi hemen reddetti. “Bunun kötü bir fikir olacağını düşünüyorum. Liyakat ödülü ve bölgesel ödül oylamasının sonuçlarını bilen tek kişi Sagami.” Konferans odasındaki herkes, gerektiğinde sırayla sayım üzerinde çalışmıştı. Bu yüzden herkesin sayılar hakkında parçalı bir bilgisi olsa da, nihai sonuçları birleştiren tek kişi olan Sagami, bu sonuçların ne olduğunu biliyordu.

“O zaman ödül sonuçlarının açıklanmasını yarına erteleyebilir miyiz?” dedim.

Yukinoshita başını salladı ama ifadesi sert kaldı. “En kötü senaryoda. Ama bölgesel ödülü şimdi açıklamazsak, pek bir anlamı kalmaz diye düşünüyorum.” Kültür festivali bölgesel bağları vurguluyordu. Ödülün kurulduğu yıl, bir gün gecikmeyle takdim edilmesi uygun olmazdı.

Her ne olursa olsun, Sagami'yi bulmamız gerekiyordu. Ama ona hala ulaşamıyorduk ve nerede olduğunu da tespit edememiştik.

Yukinoshita dudağını sertçe ısırdı.

“Bir sorun mu var?” diye sordu Hayama, sahneye çıkmak üzere olmasına rağmen sakin görünüyordu. Huzursuzluğu hissetmiş olmalıydı.

“Evet. Sagami'yi bulamıyoruz…” Meguri durumu Hayama'ya açıkladı.

Hayama hemen harekete geçti. “Başkan yardımcısı, programda bir değişiklik talep etmek istiyorum. Gösterimize bir şarkı daha eklememize izin verir misiniz? …Çok zamanımız yok, bu yüzden sözlü onay yeterli, değil mi?”

“Bunu yapabilir misin?” diye sordu Yukinoshita.

“Evet… Yumiko, bir şarkı daha çalıp söyleyebilir misin?”

“Ha? Bir şarkı daha mı? Ciddi misin? Hayır, hayır, olamaz, olamaz! Yapamam! Şu an tamamen çıldırıyorum!” Miura o kadar gergindi ki bu soru onu gerçekten ürkütmüştü.

“Lütfen.” Ama sonra Hayama ona gülümsedi ve o da umutsuzca inledi. Başını ellerinin arasına düşürerek tekrar inledi. Oldukça sevimliydi.

Yukinoshita, acı çeken Miura'ya doğru bir adım attı. “…Gururumu bir kenara bırakıp senden bunu rica ediyorum. Minnettar kalırım.”

“Of… bu inanılmaz, cidden…” Miura teslimiyetle içini çekti ve başını kaldırıp Yukinoshita'ya ters ters baktı. “Bunu senin için yapmıyorum.” Bu, bir utancı örtme girişimi değildi; düşmanlık gerçekti. Topuklarının üzerinde döndü ve diğer yöne doğru yürüdü. “Hadi. Tobe, Ooka, Yamato. Hazır olun.” Her birinin kafasına birer tane vurdu ve sahneye doğru süzüldü.

Arkasından, üç ahbap çavuş “Gerçekten mi?” ve “Of be,” ve “Şaka yapıyorsun!” diye söyleniyor ama yine de itaatkar bir şekilde onu takip ediyorlardı.

Dördü performans için hazır beklemeye geçti ve Gönüllü Yönetimi bölümü hemen harekete geçti. Herkesin her an nerede olacağını tekrar kontrol ettiler ve yoğun bir faaliyetle ekstra şarkı için hazırlandılar.

Bu sırada Hayama telefonunu çıkarmış, hızla çeşitli kişilerle iletişime geçiyordu. Sadece basit mesajlar gönderdiğinden şüpheliydim. Bir e-posta listesi, sosyal medya, Facebook, LINE ya da her neyse, onunla çalışıyor olmalıydı. Bir sürü yazışmadan sonra, birkaç telefon görüşmesi de yaptı. İşi bitince içini çekti.

“…Teşekkür ederim,” dedi Yukinoshita.

“Önemli değil. Bugün de iyi görünmek istiyorum. Neyse… ekstra performansla size on dakika kazandırabiliriz. Onu o zamana kadar bulmanız gerek.”

“Pekala.”

“…”

Bize on dakika kazandırabilirdi, öyle mi? Eğer Sagami telefonuna yanıt vermiyor veya duyuruya tepki vermiyorsa, başından beri kaçmayı planlıyordu demektir. Bu kadar kısa sürede saklanmak isteyen birini bulmak imkansız olurdu.

“Onu ben aramaya gideceğim.”

Yuigahama gitmeye yeltendi ama onu durdurdum.

“Rastgele ararsan, onu bulamazsın.”

Meguri, öğrenci konseyini zaten aramaya salmıştı. Zaten bir sürü bağlantıyı kullanmıştık. Ama hala yerini tespit edememiştik. Yuigahama'nın o an dışarı çıkıp arasaydı Sagami'ye rastlayacağından şüpheliydim.

Bu yüzden, onu gitmiş kabul edip Hayama'nın bize kazandırdığı zamanı bir sonraki hamlemizi yapmak için kullanmak daha yapıcı olurdu. “Muhtemelen en hızlısı, başka birinin sahneye çıkıp ödül sonuçlarını uydurması olur. Anket sayıları zaten kamuya açık değil,” dedim.

Herkes şok olmuş gibiydi.

“Hikigaya…”

“Gerçekten mi…”

“Bu biraz fazla…”

“Bunun iyi bir fikir olduğundan emin değilim…”

"Sağduyu" grubundan Hiratsuka-sensei, Meguri, Yuigahama ve Hayama itirazlarını dile getirdi.

...Olmaz mı yani? Oysa oldukça gerçekçi bir plan sunduğumu düşünmüştüm.

Böyle bir durumda fikirlerimi ilk reddedecek kişi olacağını düşündüğüm Yukinoshita ise sessiz kaldı. Meraklanıp baktığımda elini ağzına götürdüğünü gördüm. Görünüşe göre bunca zamandır bir şeyleri tartıp duruyordu. "...Hikigaya."

"Ne var?" O kadar uzun süre düşünmüştü ki şimdi bana ne tür korkunç hakaretler yağdıracağından endişeleniyordum.

Ama doğrudan gözlerimin içine baktı. "On dakika daha kazanabilirsek, onu bulabilir misin?"

"Bilmiyorum..." Bu olasılığı biraz düşündüm. Miura'nın grubu tam da sahneye çıkmak üzereydi. Sadece bir ek şarkı yapabilirlerdi. En iyi ihtimalle, şarkılarından önce ve sonra kısa bir sunuculuk yapabilirlerdi. Sonra sahneden inmeleri için gereken süre ve seyircilerin kapanış töreni için sessizlik içinde bekleyebilecekleri süre vardı. Ayrıca, zamanı kısaltacak öngörülemeyen bir şey de olabilirdi.

Tüm bunları göz önünde bulundurunca, Miura'nın grubu şu andan itibaren yedi ya da sekiz dakika boyunca kalabalığı eğlendirebilirdi. Buna on dakika daha eklemek, aslında on beş dakikadan biraz daha fazla dayanabilecekleri anlamına geliyordu. Spor salonundan yürüyerek en fazla bir yer arayabilirdim. Sagami okuldan ayrılmışsa, işimiz bitmişti. Tahminimi yapıp o tek şansa oynamaktan başka çarem yoktu.

"...Tek söyleyebileceğim, bilmiyorum."

"Anladım. Yani imkansız demiyorsun. Bu yeterli." Belirsiz cevabıma rağmen Yukinoshita'nın yanıtı netti. Cep telefonunu çıkardı ve derin bir nefes aldı. Kendini toparlayarak bir arama yaptı. Gözleri kapalı, karşıdakinin telefonu açmasını bekledi. Birkaç saniye sonra gözleri aniden açıldı. "Haruno? Şimdi sahne arkasına gel."

On dakika daha nasıl kazanacaktı? Yukinoshita cevabı bulmuştu.

---

Yukinoshita'nın aramasından çok geçmeden aranan kişi ortaya çıktı. "Selam, Yukino-chan. Ne oldu? Hayato'nun grubunu görmek istiyorum, tam da sahneye çıkmak üzereler." Haruno Yukinoshita'nın gülümsemesi o kadar özgüven doluydu ki korkutucuydu. Görünüşe göre bunca zamandır gönüllü grupları izliyordu. Onu arama zahmetine girmeye gerek bile yoktu, şaşırtıcı derecede yakındaydı.

Yukinoshita, Haruno'nun şikayetini görmezden gelip doğrudan konuya girdi. "Yardım etmen gerekiyor, Haruno." Sözü o kadar doğrudan söylenmişti ki Haruno'nun gözlerinin rengi değişti. Tek kelime etmeden Yukinoshita'ya soğukça baktı. Ama Yukinoshita gözlerini kaçırmadı; artan bir kararlılıkla Haruno'ya geri baktı.

Bakışlarının buluştuğu yer sessiz ve korkunç derecede soğuktu. Sanki sıvı azot dökülmüş gibi etraflarındaki havayı donduruyordu.

Haruno'nun buz gibi gülümsemesi bir kıkırdamayla yayıldı. "Öyle mi? Pekala. Benden ilk kez gerçekten bir şey istediğine göre, lütfedip isteğini dinleyeceğim," dedi küstahça. Merhametli davranıyor olsa bile, cevabında nazik hiçbir şey yoktu. Doğrudan bir reddedişten bile daha keskindi.

Ama Yukinoshita buna karşılık başını yana eğdi. Sonra aniden hafifçe gülümsedi. "İstek mi? Beni yanlış anlama. Bu, bir komite üyesi olarak bir emir. Organizasyon şemasını görmedin mi? Komuta zincirine göre burada yetkinin bende olduğunu bilmelisin. Gönüllü bir grubun temsilcisi olarak iş birliği yapmak zorundasın – bu okuldan olmasan bile," diye karşılık verdi Yukinoshita mutlak bir özgüvenle. Sonuna kadar kibirliydi. Haruno'dan bir şeye ihtiyacı olan kendisi olmasına rağmen, üstün konumundan geri adım atmıyordu.

Bu bana aniden altı ay önceki halini hatırlattı. Kimseye yaltaklanmayan, adalet duygusunun kılıcıyla muhalefeti biçen: İşte oydu Yukino Yukinoshita.

Haruno Yukinoshita ise kıkırdadı ve samimi bir neşeyle gülümsedi. "Peki bu görevi reddedersem bir ceza var mı? Beni bunu yapmaya zorlayacak gücün yok, değil mi? Sahne almaktan diskalifiye etmek için çok geç. Peki ne yapacaksın? Öğretmene mi şikayet edeceksin?" Sadece kıkırdadı. Yukinoshita'nın haklılığını alaya alıyor, bunu gerçek dünyada asla işe yaramayan çocukça bir ahlak olarak nitelendiriyordu.

Haruno tamamen gerçekçi davranıyordu, bu da tam olarak onunla tartışılamamasının nedeniydi. Yukinoshita ise prensiplere dayalı olarak işlerin nasıl olması gerektiğinden bahsediyordu. En iyi ihtimal senaryosu. Argümanını idealist olarak tanımlamak adildi. İşin özüne indiğinde, bu Haruno'nun gerçekçi yaklaşımıyla uyuşmazdı.

Ah, bu iyi değil. Yukinoshita biraz dezavantajlıydı. Bir gerçekçiye karşı çıkmak istiyorsan, bu benim gibi bir nihilistin işiydi. Tam araya girecekken Yukinoshita bunu hissetti ve sessizce bir eliyle beni durdurdu. Sonra başını hafifçe çevirip nazikçe gülümsedi.

O tek ifadeyle bana iyi olduğunu – güçlü olabileceğini söyledi.

Haruno'ya geri döndü ve daha büyük bir güçle tekrar konuştu. "Bir ceza olmazdı... ama iş birliği yapmaktan fayda sağlardın."

"Tam olarak nasıl?" Haruno, tüm bunları oldukça eğlenceli bulmuş gibi kıkırdadı.

Yukinoshita, Haruno'nun güzelce çarpık sırıtışından gelen baskıyı bir kenara itti ve elini kendi göğsüne götürdü. "Benden bir iyilik kazanacaksın. Bunu nasıl değerlendireceğin sana kalmış," diye ilan etti.

Haruno olduğu yerde donakaldı. "Hmm..." Artık sırıtma yoktu yüzünde. Sadece soğuk bir ifadeyle Yukinoshita'ya bakıyordu. "Büyümüşsün, Yukino-chan."

"Hayır." Yukinoshita ona geri gülümsedi. "Hep böyleydim. On yedi yıldır birlikte olmamıza rağmen fark etmedin mi?"

"Oh..." Kısa bir cevabın ardından Haruno hızla gözlerini kıstı. Bu ifade, arkasındaki niyeti kolayca okumamı engelledi.

"...Ha." Kendimi tutamayıp güldüm.

"...Ne?" diye sordu Yukinoshita.

"Hiçbir şey..."

Yukinoshita bana ters ters baktı, ben de tekrar güldüm.

Evet, işte tam da bu. Yukino Yukinoshita buydu.

---

Haruno kendini toplamak için kollarını kavuşturdu. Bu hareket onu küçük kız kardeşine çok benzetiyordu. "Peki ne yapmayı planlıyorsun?"

"Biraz daha zaman kazanacağız," diye kısa bir yanıt verdi Yukinoshita, ama bu bir cevap değildi.

Haruno hafifçe kaşlarını çatarak başka bir soru sordu. "Ama nasıl?"

"Benimle, seninle... ve iki kişi daha, hallederiz. Mümkünse bir kişi daha." Yukinoshita sahne arkasındaki kulise göz ucuyla baktı. Bu bana ne yapmayı planladığına dair genel bir fikir verdi.

"Hey, Yukinoshita, ciddi misin?" diye şaşkınlıkla ağzımdan kaçırdım.

Benim gibi Haruno da onu bir bakışta anlamış olmalıydı, çünkü sırıttı. "Oh, bu eğlenceli bir fikir. Peki hangi şarkı?"

"Pratik yapamayacağımız için zaten bildiğimiz bir şeyi yapmaktan başka çaremiz yok. Kültür festivalinde daha önce çaldığın o şarkıyı hala çalabilir misin?" diye sordu Yukinoshita.

Haruno, o şarkı her neyse hala söyleyebileceğini bize gösterdi. Etkilendiğimi söylemeliyim sanırım, ama şaşırmadım. Sadece mırıldanıyordu, ama ben müziğe kapılıp gittim.

Yuigahama da "Ohhh, o şarkı," diye mırıldandı, etkilenmiş ve büyülenmişti. Ben bile o şarkıyı biliyorsam, Yuigahama'nın bilmesi elbette doğaldı.

Haruno rahat performansını bitirdikten sonra cesurca sırıttı. "Kiminle konuştuğunu sanıyorsun sen? Peki ya sen, Yukino-chan? Yapabilir misin?"

"Senin yaptığın hemen her şeyi yapabilirim."

...Gizlice pratik yapmış olmalıydı.

Haruno bunu duyduğunda başını salladı. "Anladım. O zaman sadece bir kişiye daha ihtiyacımız var, sonra hazırız," dedi.

Hepimiz birbirimize baktık. Hey, hey, daha bir an önce iki kişiye daha ihtiyacın olduğunu söylemiştin, değil mi? Bu, basit bir toplama işlemini yapamamaktan bile daha temel bir sorun... diye düşünüyordum ki çok yakınımda büyük bir iç çekiş duydum.

Sonra Haruno o iç çekişin sahibini adıyla çağırdı. "Shizuka-chan."

"...Sanırım başka çarem yok," dedi Hiratsuka-sensei. "Bas çalacağım. Seninle daha önce çaldığım o şarkıyı hala çalabileceğimi sanıyorum."

Ah evet. Yaz tatilinde Hiratsuka-sensei'yi gördüğümde, Haruno'nun onu kültür festivali için bir grupta çalmaya zorladığından falan bahsetmişti...

Sonra Haruno hızla döndü ve "Meguri, yedek klavye çalabilirsin, değil mi?" dedi.

"Evet! Bana bırakın!" diye enerjik bir şekilde yanıtladı Meguri, iki elini de kararlı yumruklar halinde sıkmıştı. Sadece Haruno'yu daha önce canlı izlemekle kalmamış, bizden daha büyük ve kalabalık önünde durmaya alışkındı. Cevabında hiçbir tereddüt yoktu.

"Şimdi sanırım sadece vokallere ihtiyacımız var, değil mi?" dedi Haruno.

Somurtkan bir ifadeyle Yukinoshita sessizce, "...Yuigahama," dedi.

"Nee—?!" Yuigahama kendi adını bunun bir parçası olarak duymayı beklemiyor olmalıydı. Ağzından samimi ve oldukça eğlenceli bir şaşkınlık nidası çıktı.

Yukinoshita ona yaklaşmak için bir adım attı. "Bunun için sana güvenebilir miyim?"

"Şey, ımm... Er, pek kendime güvenmiyorum... Muhtemelen çok iyi yapamam ve dürüst olmak gerekirse her şeyi daha da kötüleştirebilirim..." Yuigahama utançla parmak uçlarını birbirine değdirerek başka yöne baktı ve mırıldandı.

Ama...

Sözleri kesildikten sonra Yukinoshita'nın elini sıkıca sıktı. "Bunu bana söylemeni... bekliyordum."

Yukinoshita da nazikçe karşılık verdi. "...Teşekkür ederim."

"Sorun değil. A-ama... sözleri tam olarak hatırlamıyorum, biliyor musun?! Tüm yoğun amaçlar için."

"Doğrusu 'tüm amaçlar ve niyetler için'. Bunu bile doğru söyleyememen beni biraz huzursuz ediyor."

"Bu biraz kabaydı, Yukinon!" diye itiraz etti Yuigahama, Yukinoshita'nın elini hafifçe sallayarak.

Yukinoshita gülümsedi. "Şaka yapıyorum. Eğer zor durumda kalırsan, ben de şarkı söylerim. Yani, şey, sorun değil... bana güvenirsen..." Yukinoshita o kadar kızarmıştı ki sahne arkasının karanlığında ben bile görebiliyordum.

Yuigahama parlak bir gülümsemeyle yanıtladı. "...Evet!"

---

Onları izledikten sonra sessizce sahne arkasından spor salonu çıkışına bağlanan kapıya yöneldim. Sessizce, gizlice harekete geçtim.

"Hikigaya." Arkamdan beklenmedik bir ses geldi. "Bol şans."

"Yapabilirsin, Hikki!"

İkisine de sözle karşılık vermedim.

Kapıdan çıkarken umursamazca kaldırdığım elimden başka bir karşılık vermedim.

Pekala, şimdi benim zamanım. Önümdeki on dakika bana ait.

Sahne ışıkları altında olmak, ait olduğum yer değildi.

Benim sahnem, karanlık bir çıkışa uzanan boş bir yoldu.

Tek kişilik bir sahneydi bu — Hachiman Hikigaya'nın sahnesi.

Spor salonu çıkışı, doğrudan okul binasına bağlanıyordu.

Okul geleneğine göre, her yıl en büyük kitleyi çekmesi beklenen gönüllü müzik grubu son performansa ayrılırdı. Bu biraz sıra dışı program, onların doğrudan kapanış törenine geçiş yapmalarını sağlardı. Öğrencileri spor salonuna yönlendirmenin en verimli yoluydu bu.

Başka bir deyişle, şimdi okul binasında sadece bir avuç insan dağılmış durumdaydı.

Her neyse, kapanış töreninin zamanı gelmişti; bu da birçok insanın, herkesle son bir kez coşmak için gönüllü konserlere gideceği anlamına geliyordu.

İnsan azlığı işime geliyordu. Bu, buradaki başka herhangi birinin, uzaktan bile dikkatimi çekeceği anlamına geliyordu. Denebilir ki, Sagami'yi bulmak için koşullar elverişliydi.

Ama yine de birden fazla yeri ziyaret edemezdim. Zamanım sınırlıydı. Saate bakmaya bile zamanım yoktu.

---

Zamanı yavaşlatamazsın. Kendi fiziksel sınırlarının ötesinde de hızlanamazsın. Öyleyse hızlandırabileceğin tek şey, düşüncelerin.

Düşün.

Her yalnız, derin düşünme kapasitesiyle gurur duymalıdır. Normalde kişilerarası ilişkilere ayrılacak kaynakları kendimize harcarız; tüm o iç gözlem, düşünme, pişmanlık duyma, hayal kurma ve düşlere dalma, nihayetinde bizi ideolojiye ve felsefeye ulaştırır.

---