İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Havai Fişekler ve Sessizlik

İçerik:

“Hayır, sorun değil.” Karşılıklı duruyorduk ama nedense ikimiz de sustuk. Yuigahama gözlerini yere indirdi, saçlarını başına doğru düzeltti. Hamtaro musun sen ne? “Şey, ııı… yukatan güzel olmuş,” dedim.

Neden yukatasını övüyorum ki? Asıl içindekini övmek gerekir.

Ama Yuigahama, kendimi düzeltmeme kalmadan ne demek istediğimi anlamış gibiydi. Gözleri etrafta gezindi ve “Şey… t-teşekkür ederim,” diye karşılık verdi.

Sessizlik yine çöktü. Burada ne yapmam gerekiyordu ki? Aklıma bu kadar sessiz olabilen tek şey Seagal geliyordu. Bu çıkmazdan bizi kurtarmak için konuştum. “…Neyse… gidelim artık.”

“…Tamam.” Yürümeye başladım, o da arkamdan getalarıyla tıkır tıkır geliyordu.

Turnikelerden geçip Tokyo’dan gelen treni bekledik. Yuigahama tüm bu süre boyunca ayaklarına bakıyor, tek kelime etmiyordu. Sessizlikten rahatsız olan biri değilimdir. Ama Yuigahama öyleydi. Böyle önemsiz şeylere takılırdı, bu da beni endişelendiriyordu çünkü hiçbir şey söylemezsem belki de sinirlenirdi. Ben de bir şeyler, herhangi bir şey söyleyip durumu hareketlendirmeye karar verdim. “Hey, neden direkt orada buluşmak yerine rastgele bir ara noktada buluşmak istedin ki?”

“Çünkü… o kadar çok insan varken buluşmak zor oluyor.”

“Telefonun var, değil mi?”

“Ama ses duyulmuyor ki.”

Ha, evet. Şimdi söyleyince aklıma geldi, kalabalık bir yerde telefonun sesinin duyulmadığını duymuştum. Kalabalıkta hiç cep telefonu kullanmadığım için bunu bir şehir efsanesi sanmıştım. Gerçi daha az kalabalık yerlerde de pek kullandığım söylenemez.

“Ayrıca, orada buluşmak… tatsız olurdu,” dedi.

“Neden lezzetli olması gereksin ki? Yosun değil ya.”

“K-kime ne! Bir sorun mu var yani?”

“Hayır, hanımefendi.” Bana kızdı…

Ve yine sessizlik çöktü. Hava hâlâ tamamen aydınlık olmasına rağmen, karanlıkta el yordamıyla ilerliyor, birbirimizin varlığından başka hiçbir şey hissetmiyorduk.

“Peki bu havai fişek gösterisi…”

“Havai fişek gösterisi hakkında—” Aynı anda başladık.

Telaşlanan Yuigahama, bana devam etmem için işaret etti.

“…Peki bu havai fişek gösterisine,” diye sordum, “genellikle gider misin?”

“Ah, evet. Her yıl arkadaşlarımla giderim.” Tam o cevap verirken tren geldi.

Hmm.

Trendeki çoğu kişi muhtemelen havai fişek gösterisini izlemeye gidiyordu. Sadece yukata giymekle kalmıyor, bazıları yanlarında vinil piknik örtüleri ve şemsiyeler taşıyordu. Oldukça kalabalıktı. Ama sadece bir duraktı. Kapının yanında durduk. Kapılar gürültüyle kapandı, ardından tren hareket etmeye başladı.

“Az önce bir şey mi söyleyecektin?” diye sordum.

“Evet. Şey… şeyi soracaktım… hiç havai fişek gösterisine gittin mi?”

Ne kadar da bariz bir önemsiz soru. “Ah, aynı şeyi düşünüyorduk!” Dur artık. O utangaç küçük gülümsemeyi kes. Bulaşıcı bu. Gerçek bir salgın olacak.

Gözlerimi kaçırdım ve saatime baktım. Hâlâ sadece dört, öyle mi…? “İlkokuldayken bir kere ailemle gitmiştim.”

“Gerçekten mi?” Ve sohbet yine kesildi. Konuşmamız o kadar çok yerden kesilmişti ki, resmen bir ton balığına dönmüştü. Tren yoluna devam etti. Uzaktan Port Tower’ı gördüğüm an, tren fren yapmaya başladı.

“Hii!” Yuigahama ‘Hii!’ diye bağırdı ve burnuma tatlı bir koku dolarken getaların takırtısını duydum. Omzuma yumuşak bir ağırlık bastırdı. Yuigahama dengesini kaybetmişti – muhtemelen alışkın olmadığı o sandaletler yüzünden – ve üzerime düşmüştü. Otomatik olarak onu yakaladım.

…

…

Yüzlerimiz inanılmaz yakındı. Kızarıp hızla geri çekildi. “Ü-üzgünüm…”

“Hmm. Ne yapalım, kalabalık işte…” Başımı çevirip pencereden manzarayı izliyormuş gibi yaptım. Derin bir iç çektim ve yüzümü Yuigahama’dan sakladım. O an geçmiş olsa da terlemeye başlamıştım.

A-aman Tanrım, bu beni gerdi… Oh be, kıl payı atlattık. Çok yakındı. Böyle anlar, sıradan bir erkeğin istemeden ona âşık olmasına neden olabilirdi.

Ama burada öyle bir şey olmayacaktı. Artık yanlış anlamalar, varsayımlar ya da yanlış fikirler edinmeyecektim. Sıradan bir tesadüfte ya da basit olaylarda anlam aramaya çalışmak, kız arkadaş edinemeyen erkeklerde görülen kötü bir alışkanlıktır. Sabah seni selamladığında, bu sadece genel bir nezakettir.

Mendilini önünde düşürdüğünde, bu bir dikkatsizliktir. Ve yarı zamanlı işindeki bir kız sana e-posta adresini verdiğinde, bu onun vardiyasını devralmanı istediği içindir. Tesadüfe, kadere ya da alınyazısına inanmam. İnanabileceğin tek şey şirket emirleridir.

Gerçekten de öyle bir yetişkin olmamalısın. İş bulmak istemiyorum…

***

İstasyondan çıktığımızda, etraf insanlarla dolup taşıyor, gürültüden geçilmiyordu. Port Tower üzerimizde yükseliyor, aynalı duvarlarında aşağıdaki dünyayı yansıtıyor ve gün batımının ışığını daha da yoğunlaştırıyordu. Sanki o ışık, gösterinin başlamasını hevesle bekleyen kalabalıkların beklentilerini daha da körüklüyordu. Hepsi yüksek sesle gülüyor, neşeli, keyifli bakışlar atıyorlardı.

Yol boyunca takoyaki ve okonomiyaki gibi bilindik yiyecek tezgahları vardı, mahalle bakkalları ve içki dükkanları tentelerinin altında mallarını dışarı dizmişti, restoranlar ise dükkanlarından havai fişekleri görebileceğinizi duyurarak hevesle müşteri çekiyordu. Japonya’da yazdı. Genetik düzeyde bize işlenmiş olmalı, çünkü heyecanlanmaktan kendini alamıyorsun. Chiba Belediye Havai Fişek Festivali başlamak üzereydi.

İstasyon, havai fişeklerin atılacağı yerden çok uzakta değildi. Hatta tüm parkın istasyona bitişik olduğunu bile söyleyebilirim. Ancak bölge o kadar çok insanla doluydu ki ilerlemek zordu. Normalde meydan ıssız olur, bölgeye ferah bir his verirdi ama şimdi uzaktan bile insan dalgalarının altında kaldığını görebiliyordum. Hava boğucuydu ama hoş bir deniz esintisi geçiyordu.

Saate baktığımda, hâlâ altıyı biraz geçmişti. Havai fişeklerin yedi buçuk civarında başlayacağından oldukça emindim. Peki o zamana kadar ne yapmalı? Yanımda duran Yuigahama’ya dönüp sordum: “Görünüşe göre hâlâ biraz vaktimiz var, ne yapmak istersin? Geri mi dönelim?”

“Geri dönmüyorum! Nasıl otomatik olarak eve gitmeyi önerebilirsin ki?!”

Bu benim kötü bir alışkanlığımdı. Dışarı çıktığımda hep eve ne zaman döneceğimi düşünürüm. Nereye ve ne zaman gidersem gideyim, her zaman sağ salim geri dönmeyi öncelik edinirim – o kadar iyi bir casus ya da ninja olurdum ki, bu endişe verici. “Peki ne yapmak istersin?” diye sordum. Tam “Yine de eve mi gitsek?” diye ekleyecektim ki Yuigahama büzgülü bozuk para çantasından cep telefonunu çıkardı.

“Şey, ııı, Komachi bana almamızı istediği şeylerin listesini içeren bir e-posta göndermiş.” Telefonuna birkaç kez dokundu ve sonra bana gösterdi. Telefonundaki tüm o parıldayan, gösterişli, hantal taşlar göz yorucuydu ama o bir an için ekrana odaklanmaya karar verdim.

Komachi’nin Alışveriş Listesi

Yakisoba… 400 yen.

Pamuk Şeker… 500 yen.

Ramune… 300 yen.

Takoyaki… 500 yen.

Havai fişek anılarınız… paha biçilmez.

Bu son satır da neyin nesi?

Abin, Komachi, bunu yüzünde o kendini beğenmiş ifadeyle yazarken seni hayal ediyor ve biraz utanıyor…

Yuigahama göz devirdiğimi fark etmiş gibiydi, gergin bir şekilde gülümsedi ve kıkırdadı. Bu aşağılayıcı! Abin şimdi çok utanıyor!

Kahretsin, Komachi yine iş başında. Kimse senin planlarını istemedi, diye düşündüm. Pekala, kendi yöntemleriyle yardımcı olmaya çalıştığını anlıyorum. Böyle bariz bir oyunu çözemeyecek kadar da aptal değilim.

Aslında, ben algıları açık biriyim. Hassasım, aşırı hassasım ve aşırı tepki veririm.

Bunun nedeni, dünyadaki erkeklerin yaklaşık yüzde sekseninin bir kıza karşı hisler besleyip “Acaba benden hoşlanıyor mu?” diye düşünmesidir. İşte tam da bu yüzden kendini hırpalayan sen olmalısın. İçinde sana o soğuk bakışı atacak sakin ve soğukkanlı bir kişi her zaman olmalı: “Elbette hayır.” Başkalarına pek güvenmem ama kendime daha az güvenirim.

Kısa bir iç çektim ve havayı değiştirmeye çalıştım. “O zaman bunları tek tek alalım gidelim.”

“Tamam.” Belki Komachi’nin o saçma e-postası yüzünden, belki de festivalin neşesi ona da bulaşmıştı ama Yuigahama getalarıyla tıkır tıkır yürürken adımlarında bir sevinç vardı. Gürültülü kalabalığın ortasında bile adımlarını ve mırıldanmasını duyabiliyordum.

Meydana hâlâ insanlar akın ediyordu. Her yerde her zamanki yiyecek tezgahları sıralanmış, hepsi de müşteri doluydu. Tüm yiyeceklerin vasat olduğunu biliyordum ama çıplak ampullerin ışığıyla aydınlanan bu manzarayı görünce, beklediğimden daha iştah açıcı geldi. Yakisoba’nın üzerindeki parıldayan sos ve yağ, onu olağanüstü sulu gösteriyordu. O kadar suluydu ki, burası Kabaya sandım.

Yuigahama da ‘Ooo’ diye sesler çıkararak, gözleri parlayarak kolumu çekiştirdi. “Hey, hey, önce ne yemek istersin? Elma şekeri mi? Elma şekeri ne dersin?”

“O listede yok.” Hem ne zamandan beri hedefimiz alışveriş yapmak değil de yemek yemek oldu?

Yuigahama elma şekerlerine göz gezdirdi, sonra isteksizce elinde telefonuyla bana döndü. “Peki o zaman önce ne alalım?”

“Önce sıcaklığa duyarlı olmayan şeyleri alırız herhalde. Yani bu da pamuk şe—”

“Ooo, vay canına! Burada PS3 kazanabilirsin!” Tam uzaklaşmak üzereyken Yuigahama kolumu çekiştirdi. Dikkati hazine avı standına kilitlenmişti. Orada bir PS3 ve başka cömert ödüller yığılıydı.

“Hadi canım, onu asla kazanamazsın…,” dedim. “Neyse, beni dinle sadece.”

“Hıh? Ama onlara ipler bağlı,” dedi.

“Evet, bir yerlere bağlılar. Ama nereye, kim bilir.” Her ödüle bir ip bağlıydı. Tüm ipler önce bir araya toplanıyor, sonra tekrar her yöne dağılıyordu. Müşterinin, ip uçları ile ödüller arasında nasıl bir hile olduğunu anlaması imkansızdı. “Dinle. Ne zaman böyle iyi şeyleri göz önüne sererlerse, bu bir tuzaktır. Eğer bir şey lehine olacak gibi görünüyorsa, mutlaka bir bit yeniği vardır. Bu sağduyu meselesi.”

“Bu hangi dünyanın sağduyusu? …Suç dünyasının mı?”

Konuşmamız, hazine avı standındaki yaşlı adamın ters ters bakmasına neden oluyordu, bu yüzden sessizce bir sonraki tezgaha doğru acele ettim, oradan uzaklaşmak için.

Önce pamuk şeker alalım diye düşündüm. Pamuk şeker standındaki makine gürültüyle titriyor, tatlı kokusunu havaya yayıyor, kabarıp beyaz iplikler döndürüp birbirine örüyordu. Pamuk şekerler daha sonra poşetlere doldurulup tenteden sarkıtılmıştı. Tüm poşetlerin üzerinde anime karakterleri veya süper kahramanlar vardı – muhtemelen Toei'ye para kazandırıyorlardı.

Bu şeyler her nesilde aynı. Ben küçükken de böyleydi sanırım. Yuigahama da benimle aynı yaşta olduğu için benzer bir nostalji hissediyordu anlaşılan. Pamuk şekere şefkatle bakıyordu. “Vay canına, bu beni gerçekten eskilere götürdü! Hey, hangisini istersin?”

Önümdeki pembe poşeti işaret ettim ve beş yüz yen ödedim.

Tamam, bakın – küçük kızlara yönelik animelere kesinlikle ilgim yok, hatta hiç izlemem bile, ama Komachi kız olduğu için, şey, o P-P-Precue-her neyse onlardan birini almam gerektiğini düşündüm? Onlardan. Evet. İlgilendiğimden değil. Hiçbir şekilde. O tür şeyleri o kadar umursamıyorum ki Jewelpet ile Pretty Rhythm'i ayırt edemiyorum bile.

Pamuk şekeri aldıktan sonra Ramune ve ardından takoyaki aldık. “Sanırım yakisobayı sonra alırız?” diye önerdi Yuigahama.

“Evet. Sanırım o taraftaydı…”

Bir sonraki tezgaha doğru dönüp ilerlemeye başladım, işte o an bize doğru bakan bir kız fark ettim. Bize hafifçe el salladı ve yaklaştı. “Ah, sen misin, Yui!”

“Ah, Sagami!” Yuigahama da ona hafifçe el salladı ve diğer kıza doğru birkaç adım attı. İkisi de tamamen aynı şeyi yapıyordu.

Oh, demek bu o aynalama olayı, ha? Tokumei Research'te görmüştüm, bir başkasının jestlerini taklit etmek, onunla daha kolay empati kurmasını sağlayan bir tekniktir.

Peki… bu kız kimdi?

Böyle zamanlarda, geri plana çekilmek, ortadan kaybolmak en iyisiydi. Ben bir ağaç olacağım!

Vay canına, birbirlerine seslenişlerindeki dostlukta ince bir farkı gerçekten sezebiliyordum. Yuigahama Yui'nin selamı tamamen samimiydi. Diğer kız – bu Sagami Minami veya her kimse – tamamen dostça değildi, ama sanki, "Yeterince yakınız, mesafeli davranmaya gerek yok, değil mi?" der gibiydi.

Peki evet, her neyse, bu kız kimdi?

Sorgulayıcı bakışından anladığım kadarıyla, kız da benimle aynı şeyi düşünüyordu sanırım. “Şey…”

“Ah!” dedi Yuigahama Yui. “Evet, tabii ki. Bu Hikigaya. Bizim sınıftan. Hikigaya, bu da Sagami Minami, o da bizim sınıftan.”

Hıh. Demek aynı sınıftayız? Şimdi düşününce, onu daha önce görmüş olabilirim.

Sagami Minami hafif, umursamaz bir reverans yaptı ve işte o an gözlerimiz buluştu.

Sadece bir anlık bir parıltıydı.

Uçup giden bir an için, yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Aaa, gerçekten mi! Birlikte geldiniz, ha? Benim için tamamen kızlar arası bir havai fişek gösterisiydi. Çok kıskandım! Eminim harika vakit geçiriyorsunuzdur…”

Yuigahama Yui nasıl cevap vereceğinden emin değildi ama yine de ayak uydurup güldü. “Neden bunu 'Tamamen Kızlara Özel Yüzme Gösterisi' gibi gösteriyorsun? Ve aramızda öyle bir şey yok gerçekten.”

Ama benim hiç gülesim yoktu. Sagami Minami'nin yüzündeki o anki gülümsemeyi çok iyi tanıyordum. Ne geniş bir sırıtıştı ne de kahkaha. Bu, inkar edilemez bir küçümsemeydi. Yuigahama Yui'nin çıktığı çocuğa bir bakış atmış ve açıkça alay etmişti.

“Hıh? Neden olmasın?” dedi Sagami Minami. “Yaz mevsimi! Böyle şeyler güzeldir.” Dudaklarındaki gülümseme hiç bozulmadan, beni kısa bir Değerlendirme için süzdü.

O tek hareket, kalbimi öyle bir dondurdu ki, sanki o önceki sıcaklık hiç var olmamıştı.

Kalbimin soğumasıyla birlikte kafam da soğudu. Düşüncelerim berraklaştı ve keskinleşti, sanki omurgamdan sıvı nitrojen akıyordu. Mantığım, muhakemem ve tecrübelerim birleşerek duygularıma karşı durdu. Kararlarını vermeleri hiç zaman almadı ve duygularımı kolayca boyun eğdirdim.

Bir hata daha yapmak üzereydim.

Minami Sagami ile benim birbirimizle hiçbir alakamız yok. Birbirimizi pek tanımıyoruz. Peki, iyi tanımadığın birini anlamanın en hızlı yolu nedir?

Etiketlemek.

Dayandığı tek şey benim sosyal statüm. Ve sadece Sagami Minami'den bahsetmiyorum. Herkes böyle yapar. Birini şahsen tanımadan önce, önce onun belirli gruplar ve yerlerle olan ilişkilerine, sahip olduğu rütbe ve unvanlara dayanarak tamamen bir tahminde bulunursun. Birini okuluna veya işine göre yargılamak çok yaygındır.

Son zamanlarda pek duyulmasa da, aşırı bir örnek, iş arama sezonunda akademik geçmiş filtrelerinin uygulandığına dair makul söylentilerdir.

Yuigahama Yui, sınırları aşan, güçlü iletişim becerilerine sahip bir birey, bu yüzden onun temel olarak sınıfımızın ve okulumuzun en yüksek kastının bir üyesi olduğunu unutmaya meyilliyim. Ben ise en alttayım. Yukinoshita ise bambaşkaydı – okulun kast sisteminin dışında konumlanmıştı, ama tarafsız bir Parti'nin bakış açısından, Yuigahama Yui ile benim aramdaki herhangi bir etkileşim, onun adına yapılan bir hayır işinden başka bir şey gibi görünmezdi.

Burada işleri gerçekten garipleştirdim… Mahalledeki tüm gençlerin böyle büyük bir havai fişek etkinliği için dışarı çıkacağını biliyordum. Bunu iyi düşünmemiştim.

Bu etkinliği, hanımlar için bir tür sosyal ağ kurma fırsatı olarak tanımlayabiliriz. Yanında getirdiği erkek, bir statü sembolü olarak görülebilirdi, tıpkı bir kızın değerinin taşıdığı çantaya veya giydiği kıyafet markasına göre ölçülebileceği gibi. Örneğin, Yuigahama Yui benim yerime Hayama ile burada olsaydı, eminim herkes tamamen farklı tepki verirdi. Bu Gece zafer röportajlarına davet edilirdi. Ama benimle geldiği için, esasen gıyabında bir askeri mahkeme ve yargılama görüyordu.

Farklı dünyalarda yaşadığımıza inanmıyorum. Öyle olsaydı çok daha kolay olurdu. İkimizin de bir ayağı aynı dünyada, ve işte bu yüzden bu kadar baş belası.

İnsanlar bana ne kadar küçümseyerek bakarsa baksın, ben iyiyim, ama Yuigahama Yui'yi de alay konusu haline getirmekten rahatsız olurdum. “Yakisoba için bir sıra var gibi görünüyor. Ben gidip orada bekleyeceğim.”

“Ah evet. Yakında orada olurum,” diye yanıtladı Yuigahama Yui, biraz mahcup bir gülümsemeyle. O olduğu yerde kaldı, ben de hızla uzaklaştım.

Yuigahama Yui'ye en ufak bir hor görme kazandıracak her şey, hızla terk edilmeliydi. Arkamdan Yuigahama Yui ve Sagami Minami'nin konuşmaya devam ettiğini duyabiliyordum, ama uzaklaşırken dinlemiyordum.

Yakisoba standına, sadece yerinin kısa bir anısı ve sos kokusuna güvenerek yolumu buldum. Şeffaf plastik kaplarda lastik bantlarla kapalı duran ve çıplak ampulün sıcak renkli ışığıyla aydınlanan kızarmış eriştelerin görüntüsü, beni tuhaf bir şekilde acıktırdı. Yakisobanın parasını ödeyip bir kap aldım, işte o an Yuigahama Yui belirdi.

“Üzgünüm,” dedi, biraz mahcup görünerek.

Ama özür dileyecek bir şeyi yoktu, bu yüzden nasıl yanıt vereceğimi pek bilemedim. “Şekerli elmalar,” diye mırıldandım.

“Hıh?” Yuigahama Yui gözlerini kırpıştırdı.

“Bir tane almak istemiştin, değil mi?” diye hatırlattım ona.

“E-evet! İsterim, evet! Yarısını sana da veririm!”

“İstemiyorum.” Şey, ıı, eğer onu bıçakla falan tam ortadan kesebilirsen, o zaman sanırım sorun olmazdı, hani, bilirsin…

Neyse, Şimdi listedeki her şeyi aldığımıza oldukça emindim. Tam da havai fişeklerin başlamasına yakın bir zamandı. Saate bakmama gerek yoktu – kalabalığın hareketlenmesi bana bunu söylüyordu.

Güneş sonunda Tokyo Körfezi'ne battı ve gökyüzü çivit mavisi karanlıkla doldu. Ay, kendisine doğru fırlatılacak havai fişekleri hevesle bekler gibi yükseldi. Yiyecek standlarıyla dolu yoldan ana mekana doğru ilerledik; meydan zaten insanlarla dolup taşıyordu. Plastik piknik örtüleri zeminin her santimetrekaresini kaplamış, insanlar başlangıç içkilerini paylaşıyordu. Uzaklardan bir çocuğun Ağlama sesini duydum ve hemen ardından yakında öfkeli bağırışlar yükseldi.

Tüm bunlar, oturacak veya gidecek hiçbir yer olmadığı anlamına geliyordu. Yalnız olsaydım, idare edebilirdim. İstediğim yere oturabilir veya havai fişekleri izlemek için daha uzağa gidebilirdim. Ama Yuigahama Yui yanımdayken, bu tamamen başka bir meseleydi. Belli ki tüm etkinlik boyunca ayakta duramazdık, bu yüzden ikimizin oturabileceği bir yer aramaya karar verdim. Ama oturacak gazetemiz bile yoktu, plastik örtüleri saymıyorum bile. Yuigahama Yui yukata giymişti, bu yüzden muhtemelen doğrudan yere oturmak istemezdi. Belki yakındaki bir bank? diye düşündüm, ama anlaşılan herkes aynı şeyi düşünmüş, zira banklar zaten doluydu.

Oh, hey, gidecek hiçbir yerimiz yok, tıpkı benim bir okul etkinliğinde olduğum gibi.

“Adamım, gerçekten çok kalabalık,” dedi Yuigahama Yui, beceriksiz bir "ta-ha-ha" ile.

Evet, gerçekten de. “Bu kadar kalabalık olacağını bilseydim, en azından küçük bir plastik örtü getirirdim,” dedim.

“H-ngh… Bu biraz benim hatam oldu. Üzgünüm, sana söylemeliydim.”

“…Onu demek istemedim. Ben sadece bu tür şeylere alışkın değilim. O kadar ileriyi düşünmemiştim. Üzgünüm.” Biraz daha düşünseydim, bunu tahmin edebilirdim. Kendi umursamazlığımdan biraz bıkmıştım.

Kızları gerçekten tavlayan bir adam, muhtemelen her şeyi en ince ayrıntısına kadar hazırlamış ve kıza hak ettiği ilgiyi göstermiştir. Nazikçe yönlendirmek, yakışıklı olmaktan veya başka şeylerden daha önemlidir. Hani, samimi e-postalar atmak, birlikte dışarı çıkmadan önce araştırma yapmak ya da uzun bir kuyrukta beklerken akıcı sohbetlerle aklını dağıtmak gibi.

…Bu da ne? Bütün bunlar gerçekten zor geliyor. Eğer kızları tavlamak için tüm bunları yapmak gerekiyorsa, o zaman cidden, bensiz de olur. Hem, neden bütün işi hep erkek yapıyor ki? Cinsiyet eşitliğine ne oldu? …Hey! Neden buna “oyuncu” diyorlar ki, oysa sadece işten ibaret? Vay canına, ne aptalca bir şaka oldu bu. Ama bu tür şakalara olan yeteneğim, kendimde en sevdiğim şeylerden biridir.

Neyse. Kendini zorlayarak dış görünüşe uymaya çalışmak ve sana ait olmayan bir kimliği, yalnızken takmadığın bir maskeyi takınmak sahtekârlık bence. Eğer birinin seni sevmesi için tüm bunları yapmak zorundaysan, o zaman seni ve gerçek seni sevdiklerini söyleyebilir misin? Sevgi kazanmak, aşk kazanmak için kendini bir kez değiştirdin mi, sana hala “sen” diyebilir miyim, bilmiyorum bile. İlişkini sahtekârlık ve yalanlar üzerine kurduysan, muhtemelen bir şekilde başarısız olur ve eğer kendini kökten değiştirdiysen, o zaman bu gerçekten sen değilsindir.

***

Bu önemsiz düşünceler dudaklarımdan hafif bir iç çekiş kopardı. Gözlerim aşağı kaymıştı ve bilinçli bir çabayla onları tekrar kaldırdığımda, ağzı açık, aptalca duran Yuigahama'nınkilerle karşılaştı. “Ne…?” diye sordum.

“…Demek sen de düşünceli olabiliyorsun.”

“Ha? Saçmalama. Elbette olabilirim. Kimseyi rahatsız etmemek için köşede sessizce oturduğumda, işte o zaman düşünceli oluyorum.” İnsanlarla konuşmam, başkalarıyla yan yana yürümek yerine bir adım geride yürürüm ve planlarına engel olmamak için kimseyi dışarı davet etmem. O kadar dikkatliyim ki, neredeyse sürekli meditasyon halindeyim.

Yuigahama güldü. “Benim kastettiğim o tür bir şey değil. Şey, yani, hani, iyisin? Gibi.”

“Oho, demek fark ettin. Evet evet, ben iyiyimdir. Çünkü çok haksızlığa uğramış olsam da, herkese ve her şeye göz yumdum, intikamdan vazgeçtim. Sıradan bir birey olsaydım, dünya şimdiye çoktan sona ermişti. Bir bakıma İsa gibiyim.”

“Sıradan bir insan dünyayı yok edemez! Ve sıradan insanlar çok haksızlığa uğramaz!”

Kahretsin, bu samimi bir yanıttı. “Neyse, boş ver. Her neyse, şurada bir yer olabilir. Gidip bir bakalım,” dedim.

“Peki.”

İlerlemeye başladık, ama sadece bir an önce yiyecek stantlarına ve tuvaletlere doğru bir akın başlamıştı, bu yüzden ilerlerken akıntıya karşı yüzmek zorunda kaldık. Birbirine karışmış insan yığınlarının arasındaki boşluklardan sıyrıldım. Ses çıkarmadan yürümek benim bir alışkanlığımdır.

Sıkışacak bir boşluk bulduğumda, böyle küçük bir kalabalık benim için hiçtir. Japonya Milli Futbol Takımı seviyesinde bir yıldız oyuncuyum. Ha! Akıntıya karşı gitme konusunda uzmanım. Yani, dünya beni hep geride bıraktığı için, sürekli akıntıya karşı mücadele ediyorum.

Üzerime gelen insan dalgalarının arasından, sanki Shaolin keşişi olmak için tahta adamları savuşturuyormuş gibi sıyrıldım, sonunda insan akışının yavaşlamaya başladığı bir alana çıktım. Ama sonra Yuigahama'nın bana ayak uyduramamış olabileceğini fark ettim. Vay canına, yeteneklerim beni çok ileriye taşımış, değil mi? diye düşündüm ve geri döndüm, ama sorun olmadığını anladım.

Yuigahama, kalabalığın arasından kayarak ve adeta bıçak gibi yararak geçerken, “Affedersiniz!”, “Üzgünüm!” ve “Affedersiniz!” özürlerini savuruyordu.

Oha, çevresini takip etme konusunda yeteneği var…

“Ne oldu?” Bana kolayca yetişti, sorgulayıcı bir ses çıkararak başını yana eğdi.

“Hiçbir şey.” Şimdi düşününce, böyle kalabalıklara alışkın birinin onları daha iyi idare etmesi barizdi. Görünüşe göre bu, Gizlilik Hikki'nin oyunu değildi. “Burası daha az kalabalık görünüyor.”

“Burası ücretli bölüm,” dedi Yuigahama.

Etrafa bakındığımda, siyah-sarı bir ipin alanı açıkça çevirdiğini gördüm. Tüm açıklık ağaçlarla çevriliydi, bu yüzden normalde oradan havai fişekleri görmek biraz zor olurdu. Ama ücretli alan küçük bir tepenin üzerindeydi, bu da manzarayı olağanüstü kılıyordu. Güvenlik konusunda da ciddi görünüyorlardı. Etrafta dolaşan ve alanı turlayan yarı zamanlı işçiler gördüm. Eğer burada durmaya devam etseydik, muhtemelen bizi kovarlardı. “Sanırım biraz daha bakabiliriz,” dedim. İpe yakın yürüdüğümüzde kalabalık biraz daha hafifti, bu yüzden Yuigahama'yı takip etmesi için işaret ettim ve yürümeye başladık.

“Ha? Sen misin, Hikigaya?”

Gecenin karanlığı, zarif görünümlü koyu mavi yukatasının kumaşıyla çarpıcı bir tezat oluşturuyordu; dev zambak ve sonbahar otu deseni, giyene masum bir görünüm kazandırıyordu.

Orada oturan Yukinoshita Haruno'ydu.

***

İp, konumumuz ile onun özel bölümdeki yeri arasında kelimenin tam anlamıyla bir çizgi çekiyordu. Etrafındaki insanlar emrine amadeydi, oturduğu sandalye bir taht gibiydi ve tam bir İmparatoriçe tablosuydu.

Saat 7:40'ta, planlanan zamandan on dakika sonra, havai fişeklerin şimdi başlayacağını duyuran bir anons yayınladılar. Kalabalıktan seyrek bir alkış yükseldi ve biri o kadar heyecanlandı ki tiz bir ıslık çaldı. Yakınımda olsaydı, muhtemelen yumruklardım. Böyle küstahça ıslık çalan adamların yaklaşık yüzde 50'sinin aslında sessiz tipler olduğu izlenimine sahibim; sadece böyle zamanlarda gürültü çıkarırlar.

Ücretli bölüm, bu açık alanın tepesindeydi ve havai fişeklerin fırlatılacağı yerin tam önündeydi, bu sayede çevredeki ağaçların görüşünüzü engellemeden gösteriyi izleyebilirdiniz. Teknik olarak, içeri girmek için bilet almanız gerekiyordu, ama Yukinoshita Haruno bize girmemiz için işaret etti.

“Babamı temsil ediyorum, anlarsın ya, bu yüzden o kadar çok insanı selamlamak zorunda kaldım. Sıkılmaya başlamıştım. Seni burada gördüğüme sevindim, Hikigaya!”

“Ha. Demek temsilci sensin. Vay canına.” Söylediklerinin ikinci yarısını pek umursamadım, gözlerim etrafta geziniyordu.

Yukinoshita Haruno kıkırdadı. “Sanırım bunlara VIP koltuklar deniyor. Normalde içeri giremezdiniz.” Bir çocuğun masumiyetiyle övündü. Bazen gizlenmeyen gurur kibirli görünmez.

Yukinoshita Haruno'nun o kadar açık sözlü bir yapısı var ki, onu bu kadar karizmatik yapan şeylerden biri de bu bence. Sadece “Üzgünüm, arkadaşlarım geç kaldı,” demesi yetti, etrafında toplanan insanlar hemen geri çekildi. Üstelik bizi VIP alanına çağırdığında bile, yarı zamanlı işçi güvenlik görevlileri bunda olağan dışı bir şey görmedi. Ne olup bittiğini kontrol etmeye bir tek kez bile gelmediler. Gerçek VIP'ler oldukça şaşırtıcı.

“Sen bir ünlüsün…” Yuigahama, hayranlık ve şaşkınlık arasındaki ince çizgide bir iç çekti.

Yukinoshita Haruno kıkırdadı. “Şey, babamın işini biliyorsun, değil mi? Böyle belediye etkinliklerinde çok nüfuzu vardır.”

“Valilik meclisinin şehirde bile nüfuzu mu var?” diye sordum.

“Oh, sen zekisin. Senden de azı beklenmezdi. Ama valilik meclisinden ziyade şirketten kaynaklanıyor derim.”

Ailesi inşaat işi falan yapıyor sanırım. İşleri bazı kamu işlerini de kapsıyorsa, eminim nüfuzları olurdu. Seçilmek için önemli olan üç şey, sözde 3 F: halk desteği temeli, bir figür ve dolu çantalar olmuştur her zaman; bence onda üçü de var. Bilginize, “dolu çantalar” temelde nakit anlamına gelir. Buna “rüşvet için” de diyebilirsin. Bu arada, en önemli üç çanta plastik torbalar, göz altı torbaları ve benim yaşlı çantamdır. Hey, annem hakkında ne ima ediyorsun?

Belediye başkanı veya her kimse, ilgili tüm partilere şükranlarını uzun uzadıya dile getirip tebriklerini falan sunarken, Yukinoshita Haruno bize kendi yanına oturmamız için yer teklif etti. Yuigahama ve ben teklifini minnetle kabul etmeye karar verdik. Ona eğilerek ikimiz de oturduk.

Arkama yaslanıp rahatlardım, ama Yukinoshita Haruno yanımdayken yapamadım. Sadece güzel bir abla olduğu için duyduğum bir gerginlik değildi; asıl korktuğum şey, onun fazlasıyla mükemmel dış maskesiydi. İçinde karanlık bir şeyin kabardığını hissediyordum ve bu tür şeylerle başa çıkmakta iyi değilim.

***

Bir anda, tam kulağıma eğildi ve fısıldadı. “Bu arada… başka bir kızla oynadığını görmek beni etkilemedi.”

“Şey, oynamıyorum ki…”

İfadesi anında buz kesti. “Demek onunla ciddi misin, ha? Bu daha da kötü.”

“Ay, ay, ay!” Kulağımı Sazae'nin Katsuo'ya yaptığı gibi çekti. Hızla kurtuldum, bu yüzden çok kötü zarar vermedi, ama biraz daha sert çekseydi, gidip Nakajima'yı benimle beyzbol oynamaya davet edebilirdim. “Biz ciddi de değiliz…” dedim. Bu da ne, adamım, acıya dayanamıyorum. Aynı anda birden fazla kişiyle takılmıyorum, ikisiyle de herhangi bir aşamaya gelmedim. Ne sayı yapacağım ne de eleneceğim. Ben yedek kulübesinde oturuyorum, çok teşekkür ederim, yani ne dememi isterse istesin, olmayacak.

Yukinoshita Haruno'nun saldırısını savuşturduğum anda, hoparlördeki önemli kişi anonslarını bitirdi ve sonunda havai fişeklerin ilki fırlatılacaktı. Ekstra büyük bir küme, müzik eşliğinde gece gökyüzünde devasa çiçeklere dönüştü. Kırmızı, sarı ve turuncu ışık katmanları durmaksızın gökyüzüne yayıldı, karanlığı sürekli aydınlattı.

“Ooo…”

Çiçek açan haleler, Liman Kulesi'nin yarı aynalı camında güzelce yansıyor, geceyi aydınlatıyordu. Bu, sekiz bin atışlık kesintisiz rengarenk havai fişek gösterisinin başlangıcı olacaktı. Do-don-PA! sesleriyle tekrar tekrar patladılar ve gürlediler. O kadar çok dodonpa vardı ki, “Sen paralı asker Tao musun ne?” diye düşündüm.

Havai fişeklerin çınlayan sesleri yükselirken, Haruno sandalyesine iyice yerleşti ve sandalye gıcırdadı.

"Ş-şey..." Yuigahama, ikimizin arasında duran Haruno'ya konuşmaya başladı. Muhtemelen doğru anı kolluyordu.

Haruno iri gözlerini kırpıştırdı. "Şey... Yuigahama mıydı neydi?"

"Y-Yuigahama."

"Ha, evet. Üzgünüm, üzgünüm." Onda zerre kadar kötü niyet sezmesem de, bu dil sürçmesi kesinlikle kasıtlıydı. Haruno, isimleri bu kadar kolay unutan biri değildi. Yani, Yukino Yukinoshita'ya rakip bir karakterdi... Hayır, Haruno muhtemelen onu bile aşardı. Bu küçük dil sürçmesinin bir amaca hizmet ettiğine dair şüphemi bastıramadım. Ne olabileceğini anlamak için ona uzun uzun, dikkatle baktığımda kıkırdadı. Tüylerim diken diken oldu. Sanki gülümsemesi, beni bir kitap gibi okuyabildiğini sergiliyordu. Onu korkutucu yapan da bu güzelliğiydi.

---

"Yukinon bugün seninle değil mi?" diye sordu Yuigahama.

"Sanırım Yukino-chan evde," dedi Haruno. "Kamusal görünüşler benim işim sonuçta. Babamın temsilcisi olduğumu söylemiştim, değil mi? Buraya keyif için gelmedim." Haruno, şakacı bir şekilde genişçe sırıtarak parmağını kendine doğru salladı. "Böylesi etkinliklere katılmak, büyük kız olarak benim görevim. Annemin politikası hep bu olmuştur."

Küçük kız kardeşin de benzer bir şey söylediğini hatırlıyor gibiydim... Haruno'nun kamusal yüz olma rolünü üstlendiğini, kendisinin ise sadece bir vekil olduğunu. Bu da Haruno'nun babalarının resmi varisi olduğu anlamına geliyordu sanırım. Açıkçası, en büyük çocuğunuzu varis olarak belirlemek son derece mantıklı geliyor bana. Ama bu tek başına yeterli bir açıklama değildi.

"Bu, Yukinon'un gelmesine izin verilmediği anlamına mı geliyor?" diye sordu Yuigahama.

Haruno'nun varis olması sorun değildi elbette. Ama bu, Yukinoshita'nın neden burada olamadığını açıklamıyordu.

Haruno, biraz sıkıntılı bir gülümseme sundu. "Hmm, şey... annemiz böyle istiyor. Hem, her şeyi net tutmak daha iyi değil mi?"

"İkiniz de birbirinize benziyorsunuz zaten," dedi Yuigahama. "Bu yüzden sadece biriniz buradaysa, insanlar sizi karıştırmaz."

Yine de meselenin bu olduğunu sanmıyordum. Temelde bir imaj sorunuydu. Tek bir varis olduğunu vurgulamak, gereksiz çekişmeleri önlerdi. Potansiyel varisler arasındaki herhangi bir anlaşmazlık, büyük ihtimalle kendi aleyhlerine olurdu. Adamım, resmen bir samuray ailesi gibi.

Haruno parmağını yanağına götürdü ve hafif, huzursuz bir iç çekti. "Biliyor musun, annemizin kişiliği çok baskın ve o korkutucu."

"Ha?" dedim. "Yukinoshita'dan daha mı korkutucu yani?"

"Yukino-chan mı? Korkutucu mu?" Haruno bana dik dik baktı, sonra hoş bir kahkahaya boğuldu. Önceki kıkırdamalarından farklı olarak melodikti, sanki sözümü gerçekten çok komik bulmuştu. Gözlerinin kenarındaki yaşları silerek, memnun bir iç çekti. Sanırım imajına dikkat ediyordu, çünkü boğazını temizledi. "Hay Allah, ne kadar kabasın Hikigaya. O kadar tatlı bir kız, sen de böyle mi düşünüyorsun?" Bir süre daha kıkırdadı, sonra yüzünü benimkine iyice yaklaştırıp kulağıma fısıldadı. "Annemiz benden bile daha korkutucu."

"...İnsan mı o?" diye sordum. Sadece küçük kız kardeşten değil, büyüğünden de korkutucu olmak—bu biraz çılgınca değil mi? Bu, zırhlı bir kabuğun ötesinde; resmen bir Gundam.

---

"Annemiz, sizin için her şeye karar verip sizi hizaya sokmaya çalışan türden biri, bu yüzden onunla uzlaşmaya çalışmaktan başka çaremiz kalmıyor ama... Yukino-chan'ın bu alandaki yetenekleri oldukça yetersiz."

Hayır, o yetersizliğin de ötesinde. Daha net olmak için daha fazla 'yetersiz' gerek: yetersiz-yetersiz-yetersiz.

"Bu yüzden liseye başladığında yalnız yaşamak istediğini söylediğinde oldukça şaşırmıştım," dedi Haruno.

"Yani Yukinon liseye başlayınca evden ayrıldı mı?" diye sordu Yuigahama.

"Evet, evet. Çok fazla talepte bulunan bir kız değildi, bu yüzden babamız ona seve seve apartman dairesini verdi."

Adamım, dünya babaları kızlarına karşı neden bu kadar ılımlı oluyor acaba?

"Annemiz ise sonuna kadar direndi," diye devam etti Haruno. "Hala bu fikri kabullenmiş değil..."

"Demek Yukinoshita babana yakın, ha?" dedim.

"Ooo, kayınpederine mi ilgi duyuyorsun?" diye şaka yaptı Haruno.

"Lütfen, Japonya'da faiz oranlarının tüm zamanların en düşük seviyesinde olduğunu ikimiz de biliyoruz," diye yanıtladım.

"Hmm... on iki puan."

O kadar narin hatlara sahip biri için, notları bayağı sertti.

"Pek de yakın oldukları söylenemez. Sanırım annemizin kişiliği baskın olduğu için, babamız işleri yoluna koyan taraf oluyor."

Sanırım bu, iyi polis/kötü polis gibi bir şeydi. Ya da daha basitçe, havuç ve sopa taktiği gibi.

"Gerçi hem ben hem de Yukino-chan bunu biliyoruz, bu yüzden her şey dengeleniyor," diye devam etti.

"Ne korkunç bir kız kardeş ikilisi..." diye mırıldandım yorgunlukla.

Ama Haruno'nun güzel gülümsemesi hiç bozulmadan Yuigahama'ya döndü. "Peki bu bir randevu muydu? Öyleyse, sizi böldüğüm için üzgünüm."

"H-hayır, ö-öyle bir şey değil," diye kekeledi Yuigahama.

Haruno'nun bakışları Yuigahama'yı süzerken hiçbir şeyi atlamıyordu. "Hıh... Şüpheli derecede utanıyorsun. Ama eğer bir randevu olsaydı..." Sesi alaycıydı. Havai fişeklerde anlık bir duraksama oldu, etrafımız karanlığa gömüldü ve Haruno'nun gözlerini göremedim. Ama emindim ki gözlerinde, gece gökyüzünden bile daha karanlık bir parıltı vardı.

"...yine de, o değildi."

---

Havai fişekler göğe yükseldi, Haruno'nun mırıltısının üzerinde çatırdadı. Patlamalar aralıklı olarak devam etti ve gökyüzü titredi. Barut kokusu rüzgarla birlikte bize doğru süzüldü, gecenin siyah perdesindeki ışıkların kalan izleriyle birlikte. Havai fişekler ara sıra Haruno'nun sakin gülümsemesini aydınlatıyordu.

"Şey, sen...?" Yuigahama, tam havai fişekler fırlarken konuşmaya başladı.

Haruno, özellikle canlı bir heyecan gösterisine kapıldı, sonra Yuigahama'ya dönmek için etrafında döndü. "Hmm? Ne dedin?" Havai fişeklere öyle dalmış gibi genişçe sırıttı ki başka hiçbir şeyi fark etmemişti sanki.

"Şey, ah, ımm... hiçbir şey." Yuigahama sözlerini yuttu ve konuşma orada bitti.

Kısa süreli işaret fişeklerinin çatırtılarını duyabiliyordum, ardından gökyüzünde ışıklar patlayıp aşağı doğru serpildi. Haruno, en masum görünen jestle hafifçe ellerini çırptı. Küçük kız kardeşini bunu yaparken asla göremezdiniz... Bilmiyorum, belki de Haruno, başkalarının bu jesti nasıl gördüğünü doğal olarak anlıyordu ve bu yüzden yapıyordu.

İki kız kardeş birbirine benziyordu ama özünde o kadar farklıydılar ki. Yine de ikisinin de aynı yöne baktığı hissine kapılıyordum. Bu biraz tuhaftı.

---

"Şey, Yukinoshita..." Haruno'ya ne diyeceğimi bilemediğim için sadece soyadıyla seslendim. Onunla ilk adıyla hitap edecek kadar samimi davranmaya hiç niyetim yoktu. Ama bunu yaptığımda, Haruno genişçe gülümsedi.

"Hmm? Ah, bana Haruno diyebilirsin, tamam mı? Ya da Abla. Hatta öyle demeni isterim."

"Ha ha ha..." Ağzımdan kuru bir kahkaha kaçtı. Olamaz. "...Yukinoshita," diye devam ettim.

Güldü. "Bayağı inatçısın. Tatlı."

Kahretsin, bu kadından hiç hoşlanmıyorum... En korkutucu yanı, benden sadece biraz büyük olmasıydı. Hiratsuka-sensei kadar yaşlı biriyle, onu tam teşekküllü bir yetişkin ve tamamen farklı bir varlık olarak ayırabiliyordum. Ama sadece iki üç yaş büyük biriyle, ince ama farklı bir kültür vardı. "Bizim okula gitmiştin, değil mi Yukinoshita?" diye sordum.

"Hmm," diye yanıtladı. "Evet, gittim. Senden üç yaş büyüğüm," dedi samimi bir tonla.

Yuigahama ilgiyle "Ooo" diyerek başını salladı. "O zaman yirmi yaşında mısın, Yukinon'un ablası?"

"Yakın. Hala on dokuzum. Doğum günüm yılın çok sonlarına denk geliyor. Ayrıca bana Haruno diyebilirsin... 'Yukinon'un ablası' çok uzun. İstersen bana Harunon diyebilirsin."

Harunon mu? Tek kullanımlık yapışkanlı ısıtıcı pedlerden birinin adı gibi duruyor.

Bu, Yuigahama'dan zoraki bir gülümseme kopardı. "Ö-öyleyse, Haruno..."

Gösteri zaten bir sonraki bölüme geçiyordu. Müzik gürlerken, havai fişekler kalp şekilleri ve benzeri formlarda fırlatılıyordu, sanki belirli bir fikir peşindeydiler. Gösteri devam etti, bazen enerjik, bazen daha sakin, klasik müzik ve hiç bilmediğim bazı şarkılar eşliğinde, sanki son zamanların hitleri falan gibi.

Havai fişekçiler daha az atış yapmaya başladı ve bir süre yavaşlayacak gibi görünüyorlardı. Orada burada, tuvalete gitmek veya bir şeyler almak için kalkan insanlar gözüme çarptı. Ücretli alanda oturduğumuz yerden, hoş sohbetlere dalmış çok sayıda ses duyabiliyordum. Masada bizim için hafif bir yemek hazırlanmıştı—tam da VIP oturma düzeninden beklenecek türden.

---