Rumi Tsurumi Kendi Yolunu Seçer

Onlar buna ürpertici bir orman diyorlardı ama aslında yine de sadece bir okul gezisi etkinliğiydi. Elbette ciddi bir makyaj veya görsel efekt kullanmayacaktık. Herkesin belli belirsiz hatırladığı türden basit bir düzenekti: Budist sureleri okuyan ses kayıtları yapmak, gecenin karanlığında ağaçları sallamak, maske takıp çocukları kovalamak.

Yine de gece orman kendi başına yeterince korkutucuydu. Hışırtılı ağaçlar öteki dünya varlıklarının sesleri gibiydi ve rüzgar estiğinde ölülerin yanaklarını okşadığını hissederdin.

Rotanın ön incelemesini yaparken, akşam için planlarımızı kesinleştirirken orman etrafımızda böyle bir his veriyordu. Tüm parkuru temelden kontrol ettik ve sonra yolun sonuna, küçük bir yol kenarı tapınağı gibi süslenmiş bir termometre ekranının üzerine saman kağıdına basılmış bir yığın tılsım bıraktık. Çocukların görevi bunlardan birini geri götürmek olacaktı.

Rota zaten hazırlanmış olsa da, çocukların kafa karışıklığı yaşayıp kaybolmamaları için potansiyel olarak tehlikeli noktaları yine de kontrol ettik. İlerlerken kısaca birbirimize danıştık, "Buraya hayalet kılığına girmiş birini koyalım," veya "Bu noktayı geçmemeleri için buraya bir trafik konisi koyalım," gibi önerilerde bulunduk. Ben sohbete katılmıyordum ama her şeyi kafamda haritalandırıyordum. Mappy her şeyi biliyor. O yolun çıkmaz sokak olduğunu biliyor.

Başlangıç noktasına geri döndüğümüzde, Yukinoshita kaçınılmaz sohbeti başlattı. "Peki ne yapacağız?" diye sordu. Bu soru, ürpertici orman etkinliğinin kendisiyle ilgili değildi. Rumi Tsurumi'ye nasıl yardım edeceğimizi soruyordu. Daha önce önerileriyle bu kadar aktif olan herkesin şimdi söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

Zor bir sorundu. Herkesin arkadaş olması gerektiği fikrine laf olsun diye katılmak kesinlikle hiçbir etkisi olmazdı ve daha da önemlisi, çocuklara bu türden bir şey söylemek geçici olarak durumu yatıştırabilirdi ama eninde sonunda aynı şey tekrarlanırdı.

Örneğin, Hayama Rumi'yi grubun merkezine çekse ve onu korumak için çeşitli sosyal teknikler kullansa diyelim. Popülerdi, bu yüzden herkes bir süre ona karşı arkadaşça davranabilirlerdi. Ama Hayama onunla yirmi dört saat kalamazdı. Sorunun köküne inmek gerekiyordu. Ancak bu noktada, net bir cevap bulamamıştık.

Temkinli bir şekilde Hayama konuştu. "Belki de yapabileceğimiz tek şey Rumi'nin diğer kızlarla konuşmasını sağlamak. Onların konuşabileceği bir ortam yaratabilirdik."

Yuigahama gözlerini yere dikmişti. "Hepsi yine de ona zorbalık yapmaya devam eder muhtemelen..." dedi.

Ama Hayama geri adım atmadı. "O zaman teker teker konuşsa?"

"Aynı şey olurdu. O an iyi davranabilirlerdi ama gizlice, yine başlardı. Kızlar sandığından çok daha korkunçtur, Hayato," dedi Ebina ürperti veren bir tonda. Bu, Hayama'yı bile susturdu.

"Ne, gerçek mi bu? Çok korkunç!" Nedense bu, Miura'yı dehşete düşürdü. Eh, o aklının ucundaki her şeyi dobra dobra söyleyen tiplerdendi. Belki de bu kadar uzun süre kraliçe olmak, bu gölgeli politikalara karışmadığın anlamına geliyor olabilir.

Her neyse, normal biri olmak başa bela gibi geliyor. Demek ki arkadaşlarınla sadece iyi şeyleri değil, kötü şeyleri de paylaşman gerekiyor, öyle mi? Sanırım bu durumda onu statükonun sunağında kurban ediyorlar, gerçi.

Buna bir şeyler yapılmalıydı. "Bir fikrim var," diye duyurdum.

"Unut gitsin." Yukinoshita hemen reddetti.

"Çok hızlı bir sonuca vardın..." dedim. "Emlak alım satımında çok kötü olurdun. Biraz daha düşün, hadi. Şey, sadece dinle. Bu ürpertici orman olayımız var. Bu, faydalanmak için harika bir fırsat."

"Bunu nasıl yapacağız?" Totsuka başını yana eğdi.

Totsuka için mümkün olduğunca ayrıntılı açıklamak amacıyla teklifimi yavaşça sunmaya karar verdim. "Ürpertici orman yürüyüşlerinde çok sık yaşanan belli bir şey var. Ne demek istediğimi anladın mı?" dedim.

Herkes yavaş anlıyordu, gerçi. Ebina'nın hiç dinlediğinden şüpheliydim. Yuigahama düşünceli bir şekilde hmm'ladı ama sonra ellerini çırptı. "Ah! Herkes 'spasibo' etkisi yüzünden gerginleşip korkuyor mu? Ve bu onları birbirine yakınlaştırıyor mu?"

"Sanırım plasebo etkisini kastediyorsun." Hayama gülümsedi ama gülümsemesi gözlerine ulaşmadı. Gözleri fazlasıyla acımayla doluydu.

"...Daha da önemlisi, bahsettiğin fenomen asma köprü etkisi," dedi Yukinoshita, kederle gözlerini usulca yere indirerek. Hava birden kasvetli bir hal aldı, sanki Yui Yuigahama'nın anısına düzenlenen bir anma töreniydi.

"N-ne olursa olsun! Önemli olan fikir!" Yuigahama kızararak geveledi.

"Fikir de iyi değil," dedim. "Ürpertici orman yürüyüşlerinde sık sık ne olduğunu düşünün."

"...Korkudan irkilip ölmek, öyle mi?" dedi Yukinoshita. "Fiziksel bir kanıt bırakmazdı, doğru, ve bunu kaza olarak açıklayabilirdin. Ama bu kadar ileri gitmek... İnsanlık dışı." Bana attığı bakış sitem doluydu.

"Yanlış. İnsanlık dışı fikirleri olan sensin..." Boğazımı temizleyip doğru cevabı açıkladım. "Demek istediğim şu ki, hayalet fotoğrafı çekmeye çalışırken, yolun yarısında bir serseriye denk gelirsin ve o da seni kovalamaya başlar."

"Öyle bir şey olmaz." Yukinoshita beni susturdu.

"Evet, sanmıyorum," diye onayladı Hayama.

"Susun. Olur, hem de bal gibi olur," dedim.

Gerçekten de, hani şu "Ruhları hissedebiliyorum..." diyen kasvetli kız vardı ya (nedense her sınıfta bir tane bulunur böylelerinden), olaylar zincirini başlatmıştı. Ve sonra ben de "Pekala, ben de ruhları hissedebilirim, değil mi? Ya da keşke edebilseydim," diye düşünmüş, hayalet fotoğrafı çekmeye gitmiştim ve sonra oldu işte.

Bulduğum şey başıboş bir ruh değil, bir serseri çetesiydi. Onlar da kendi yürüyüşlerinin ortasındaymış gibi görünüyordu ve özellikle kötü bir zamanda onlarla karşılaştığımda, ödlerini patlatmıştım. Bu da haksız bir kin duymalarına neden olmuştu, beni kovalamışlardı ve sonra, neyse, bu hikaye bu kadar yeter.

Yukinoshita bıkkınlıkla içini çekti. "...Bu, basit etten kemikten insanların hepsinden daha korkunç olduğu şeklindeki bayat klişeye mi varacak bu?"

"Serseriler korkunçtur ama!" Komachi hararetle başını sallıyordu. Ama...

"Yaklaştın ama tam isabet değil," diye yanıtladım. "İnsanların gerçekten de en korkutucu olduğu doğru olsa da, bu senaryodaki korkunun nesnesi serseriler değil."

"O zaman ne?" diye sordu Yukinoshita.

Etki yaratmak için durakladım, sonra yanıtladım. "Asıl korkutucu olan, size en tanıdık gelen insanlardır. Onlara bir nevi güvenirsin, bu yüzden sana ihanet etmelerini beklemezsin. Beklenmedik olduğu için dehşet vericidir. Bu kızlar özelinde, arkadaşlar en korkutucu olanlardır derim." Doğrudan bir şekilde açıklıyordum ama hala anlamıyorlardı. "Daha açık konuşayım. O kadar karmaşık değil. İnsanlar aşırı durumlarda gerçek doğalarını ortaya koyarlar. Gerçekten, ama gerçekten korkarlarsa, kendi canlarını kurtarmak için ellerinden geleni yaparlar. İnsanlar başkalarını düşünme yeteneğinden yoksundur. Fedakarlık yapmak anlamına gelse bile kendilerini kurtarmak isterler. Ve birbirlerine çirkin yüzlerini gösterdikten sonra artık arkadaş olamazlar. Grubu parçalamak için yapmanız gereken tek şey bu." Planı duygusuzca açıkladım ama kalabalıktan gelen tepkiler yetersizdi. Kasvetli bir sessizlikten başka bir şey yoktu.

"Hepsi yalnız kalırsa, artık kavga veya çatışma olmaz." Demek istediğim zaten anlaşılmıştı ama yine de iyice vurguladım.

"O-oha..." dedi Yuigahama. Ben bitirdiğimde, oldukça dehşete düşmüştü. Yukinoshita, gözleri neredeyse birer çizgi haline gelmiş bir şekilde bana ters ters bakıyordu.

"Oldukça sapkınsın, Hikitani..." dedi Hayama. Ve o, kimse hakkında kötü bir şey söylemeyen biriydi.

Neredeyse ağlayacaktım. İlkokulda sınıfın kerevitlerine bakma sırası bana geldiğinde, birbirlerini yiyip hepsi ölmüş, sonra da sınıf toplantısında herkes suçu bana atmıştı; o zamandan beri bu kadar sert bir tepkiyle karşılaşmamıştım.

Totsuka, hayranlıkla başını sallayan tek kişiydi. "Ne kadar çok fikir buluyorsun, Hachiman." Başka birinden gelseydi, bu alaycı gelirdi ama Totsuka, Totsuka olduğu için, iltifatın samimi olduğuna dürüstçe güvenebilirdim. Başka bir şey olsaydı, sanırım dünyayı yok edebilirdim.

Yukinoshita bir süre düşündü. "Başka bir fikrimiz yok gibi... Bu durumda, başka seçeneğimiz olduğunu sanmıyorum." Eleme yöntemiyle bir karara varmış gibiydi. Elimizdeki buydu. Başka deneyebileceğimiz pek bir şey yoktu.

Hayama pek memnun görünmüyordu, gerçi. "...Ama bu durumu çözmeyecek, değil mi?"

Haklıydı. Bu doğru cevap değildi. Bunun tamamen yanlış olduğunu çok iyi biliyordum. "Ama onu ortadan kaldıracak." Başımı kaldırdım.

Hayama gözlerimin içine dik dik bakıyordu. Bakışı o kadar doğrudan ve rahatsız ediciydi ki. Başımı çevirdim. Ama haksız değildim.

Sosyal ilişkilerinde sorunlar yaşadığında, bağı yok edersen, artık endişelenecek bir şeyin kalmaz. Her şeyi kaynağında keserek o aşağı doğru sarmalı önleyebilirsin. İşleri halletmenin en iyi yolu budur.

Kaçamazsın demek—bu sadece güçlülerin mantığıdır. Dünya yanlış, bu zihniyeti insanlara dayattığı için. "Benim hatam değil, sorun dünyada" demek bir bahane gibi gelebilir, ama tamamen yanlış da değildir. Her zaman senin hatan değildir. Birçok kez toplum, dünya, çevren veya başka biri hatalıdır. Eğer başka kimse bunu kabul etmeyecekse, bunu ben yapacağım.

Hayama bana uzun, sert bir bakış attı. Ama sonra yüzünde bir gülümseme belirdi. “Demek sen böyle görüyorsun… Sanırım onun sana neden bu kadar kol kanat gerdiğini anlamaya başlıyorum.”

Kimden bahsettiğini tam soracakken, o hemen konuya geri döndü. “Pekala. Öyle olsun… Ama ben hepsinin bir araya gelip bu durumu halledeceklerine dair bir şansa oynayacağım. Eğer bu onların gerçek doğasıyla ilgiliyse, ben de bunun onların gerçek doğası olduğuna inanmak istiyorum. Bence hepsi özünde iyi çocuklar.”

O ışıl ışıl gülümsemeye karşılık veremedim. Aynı plan üzerinde çalışsak bile, hepimizin motivasyonları farklıydı.

“Ne? Bu plandan en çok ben zarar göreceğim!” diye yakındı Miura.

“Kesinlikle. Bana da çok ağır geliyor,” diye katıldı Tobe.

“Hadi ama çocuklar.” Hayama onları yatıştırdıktan sonra tekrar bana döndü. “Senin fikrinle ilerleyeceğiz, Hikitani. Yönlendirmeyi sen üstlen.” Nedense son kelimeyi İngilizce söyledi.

“…Pekala,” diye yanıtladım. Hayama’nın bu plandaki rolü hoş olmayan bir şey olacaktı ama yine de kabul etmişti. Bu yüzden onun bu ruhuna karşılık vermekten başka çarem yoktu.

Peki… “direction” Japoncada ne anlama geliyor? Şu an ne yapmam gerekiyor?

Cesaret testi için hazırlık yapma zamanı geldiğinde, Hiratsuka Sensei hepimizi kulübenin bir odasında topladı ve görevimizi açıkladı. “Çocukları perili orman için havaya sokmak amacıyla hayalet hikayeleri anlatmanız istendi.”

Perili bir yer varsa, hayalet hikayeleri de vardır. Onları heyecan verici hikayelerle havaya sokacak, ortaya çıkan korku da onları hayalet görmeye itebilirdi. Bir deyiş vardır: Görülen hayalet, yapraktan başka bir şey değildir. Bu, insanların sadece korktukları için anormal şeyler hayal ettikleri anlamına gelir.

Hatta çoğu doğaüstü olayın, bu tür yanlış izlenimler ve yanlış yorumlamalardan doğduğunu söyleyebiliriz. Başka bir deyişle, masanın üzerinde yavaşça kayan sıcak miso çorbası kasesi de, açma halkalı kutuda hâlâ birkaç mısır çorbası tanesi kalmış hissi de bu tür hatalardır. Yaşadığımız dünyada doğaüstü hiçbir şey yoktur.

“Aranızda özel hayalet hikayeleri olan var mı?” diye sordu.

Hepimiz birbirimize baktık.

Açıkçası, hiçbirimiz Hikayeci Tamori gibi profesyonel değildik, bu yüzden pek bir şeyimiz yoktu. Benim dışımda, elini kaldıran tek kişi Tobe’ydi.

“Hmm,” dedi Hiratsuka Sensei. “Tobe… ve Hikigaya, öyle mi? Ürkütücü bir ikili. Hikayelerinizi anlatın.”

Çocukları perili yürüyüşleri için korkutucu hikayelerle hazırlayacaksak, otuzar kişilik iki sınıfın, yani toplam altmış kişinin önünde sunum yapacaktık. Sunumumuzun fiyasko olmasına gerçekten tahammülümüz yoktu. Kulübedeki odalardan birini ödünç aldıktan sonra daire şeklinde oturduk. Ortama biraz atmosfer katmak için birkaç mum da almıştık. Tobe ve ben, kimin önce başlayacağına karar vermek için sessizce birbirimize baktık. Tobe benim işaretlerimi anladı mı, bilmiyorum ama alçakgönüllülükle elini kaldırdı. “Ben başlayayım o zaman…,” dedi.

Odadaki ışıklar zaten kapalıydı ve tek aydınlatma kaynağı birkaç titrek ve güvenilmez mumdu. Pencerenin aralıklı olduğu yerden ılık bir esinti içeri giriyor, alevlerin titremesine ve yansıttıkları soluk gölgeleri çarpıtmasına neden oluyordu.

“Bu, tanıdığım yaşça büyük bir çocukla ilgili,” diye başladı Tobe. “Bir nevi sokak yarışçısıydı. Bir gün, her zamanki gibi tek başına bir geçitten hızla geçerken polis tarafından durdurulmuş. O sırada hız yapmıyormuş, bu da garipmiş. Kadın polis devriye arabasından inip ona demiş ki, ‘Motosikletinde kasksız yolcu taşıyamazsın… Ha? Arkadaki kadın nereye gitti?’

“Ama bu adam hep yalnız binerdi. Hiç yolcusu olmazdı. Peki… o kadın polis ne görmüştü Allah aşkına? Birkaç gün sonra…” Tobe alnındaki teri sildi ve yutkundu. “Kötü şansla bir dansı vardı…”

Bu sonla her şeyi mahvetti. Bu alakasız İngilizce de neyin nesiydi böyle…?

Tüm dinleyiciler hayal kırıklığıyla tepki verdi ama Tobe yılmadan devam etti. Sağlam bir yapısı vardı. “Şimdi iki çocuk babası. Sokak yarışlarını bırakmış, bir işe girmiş, o gün kendisini durduran memurla evlenmiş ve şimdi mutlu bir ailenin parçası. Bu aralar karısının herhangi bir hayaletten daha korkutucu olduğunu söylüyor.”

“Zayıf komedi istememiştim ben…” diye homurdandı Hiratsuka Sensei.

Heh, pes doğrusu. Böyle bir şeye hayalet hikayesi denmez. Size korkunun gerçek anlamını öğreteceğim.

“O zaman ben devam edeyim,” dedim, önüme bir mum çekerek. Alev titredi ve mumlar duvara gölge klonlarından oluşan bir dizi yansıttı. Şimdi size gerçekten korkunç bir hikaye anlatacağım, inanın bana!

“Bu gerçek bir hikaye…” Alışılagelmiş giriş cümlesiyle başladım ve çevremdeki gevezelik azaldı. Herkesin nefes alışverişi kulaklarıma özellikle yüksek geliyordu. “İlkokuldayken bir kamp gezisindeydim. Her yıl yaptıkları perili orman yürüyüşünü yapıyorduk. Evet, tıpkı bu gece gibi sıcak bir yaz akşamıydı.

“Ormanın derinliklerindeki küçük tapınaktan tılsımları almak için gruplara ayrılmamız gerekiyordu. Her takım sırayla gitti ve sonunda sıra bize geldi. Buraya ürkütücü bir orman diyorlardı, evet ama aslında öğretmenler tarafından hazırlanmıştı. Gerçek hayaletler yoktu. Korkuluklardan ve çarşaflara sarınmış öğretmenlerden ürktük, tapınaktan tılsımı aldık ve sorunsuz bir şekilde geri döndük. Hiçbir şey olmadı. Sadece eğlenceli bir zamandı, çığlık atmak ve bağırmak için bir fırsattı. Ya da ben öyle sanmıştım. Ama sonra grubumdaki Yamashita adında bir çocuk bir şey söyledi.

“‘Tılsımı kim aldı?’ diye sordu.

“Bu, grubu bir kargaşaya sürükledi.

“‘Sen mi aldın?’ diye sordular.

“‘Hayır, ben almadım.’

“‘Ben de almadım… O zaman kim aldı?’ Gruptaki tek bir kişi bile tılsımı kimin aldığını bilmiyordu.

“Korku kalbimi sarmıştı. Neredeyse ağlayacak kadar titriyordum. Çünkü…” Orada sözümü kestim, tüm gözler bana kilitlenmişti. Ya da belki de odaklandıkları şey başka bir şeydi; arkamdan yükselen simsiyah karanlık bulutları. “…Tılsımı alanın ben olduğunu kimse fark etmemişti…” Hikayeyi bitirdim ve mumu üfleyerek söndürdüm.

Odadaki buz gibi sessizlikte, Yuigahama’nın içini çektiğini duydum. “Bu sadece bir yalnızlık hikayesi…”

“O gruptaki herkesle arkadaş olduğunu duymak çok daha korkunç olurdu.” Yukinoshita bana soğuk bir bakış attı. Tamamen haklıydı ve buna söyleyecek hiçbir şeyim yoktu.

“Pes doğrusu.” Hiratsuka Sensei derin, çok derin bir iç çekti. “Bu acınası denemeler mi çocukların elinden gelenin en iyisi?”

“Hey, hadi ama,” diye yanıtladım. “Bir amatörden birdenbire korkutucu bir hikaye uydurmasını isteyemezsiniz. Olmaz öyle şey…”

“Hmm… Yetişkinler için arzu edilen bir beceri olsa da. İçki partilerinde insanlar komik hikayeler anlatmanı isteyeceklerdir. Bu becerileri geliştirmek her zaman iyi bir fikirdir. Profesyonel ilişkilerini kolaylaştırmana yardımcı olur.”

Şok oldum. O-olamaz… “N-ne dediniz? Bunun benim için mümkün olacağını sanmıyorum. Bence, iş hayatındaki herkesin iyiliği için, benim asla ve asla bir işe girmem en iyisi olur.”

“Endişeni dile getirmenin ne sapkın bir yolu… Pekala, o zaman size nasıl yapıldığını göstereyim.” Hiratsuka Sensei mumu yaktı.

Sanırım yaşının verdiği bir bilgeliği vardı. Sonunda bir yetişkinden bir hayalet hikayesi dinleyebilecektik. Dinleyiciler, “Bize bir hikaye anlat, bilmediğimiz bir tane!” dercesine beklenti dolu gözlerle Hiratsuka Sensei’ye döndüler. Titremeler, titremeler…

Hiratsuka Sensei tüm bu bakışlara cesur bir gülümsemeyle karşılık verdi ve yavaşça başladı. “Bu, yakın arkadaşım diyebileceğim biriyle ilgili. Adı Haruka Kinoshita’ydı. Ama sonra, yaklaşık beş yıl önce, Haruka Kinoshita artık yoktu… Ortadan kaybolmadan hemen önce bana tek bir cümle bırakmıştı: ‘Ben önce gidiyorum.’ Sonra gitti. Onu bir daha hiç görmedim.

“Ama sadece birkaç gün önce, bir şekilde tanıdık gelen bir kadınla karşılaştım. Yorgun görünüyordu ama yüzünde soluk bir gülümseme vardı. Ortadan kaybolan kadın oydu, ya da ben öyle sanmıştım. Ona seslenmek üzereydim ki, arkasında sırıtan bir yüz gördüm…” Hikayesini anlatırken, Hiratsuka Sensei’nin yüzü bembeyaz oldu. Sanki o anın korkusu geri dönmüştü. İfadesi o kadar tüyler ürperticiydi ki, bizim de tüylerimizi diken diken etti.

“…Sırtındaki bebek zaten üç yaşındaydı. Gerçekten korkunçtu.” Hiratsuka Sensei önündeki mumu üfleyerek söndürdü ve oda karanlığa gömüldü.

Odadaki buz gibi sessizliği bozmaktan kendimi alamadım. “Sadece evlenmiş, soyadını değiştirmiş ve bir bebeği olmuş…”

Ciddi ciddi bu kadınla evlensin biri. Yoksa ona o kadar acıyacağım ki, kendim evleneceğim.

Sonunda, korku hikayeleri anlatmakta pek iyi olmadığımız için, kulübede birinin bıraktığı Hayalet Hikayeleri DVD’sini oynatmaya oy birliğiyle karar verdik.

Çocuklar DVD ile meşgulken, biz de yürüyüşlerini yavaş yavaş hazırlıyorduk. Yukinoshita’nın grubu hazırlanırken, Hayama beni planımızın detaylarını konuşmak için yanına çağırdı. Planı ve en önemli noktalarını özetledik ve sonra detayları netleştirmeye başladık.

“Rumi’nin grubunun doğru zamanda gitmesini sağlamak en iyisi olur,” dedi Hayama.

“Evet. Muhtemelen biraz zaman alacak, bu yüzden en son gitmelerini sağlamalıyız,” diye yanıtladım. “Peki kura çekilişini hileli mi yapacağız?”

“Hayır, o pek pratik değil ve zaman alır. Sadece ne zaman gitmeleri gerektiğini söyleyeceğiz. Evet… çocukların ne olacağını asla bilemeyeceklerini, bunun daha heyecan verici olacağını söyleyebiliriz.”

Hayama ile yaptığım bilgilendirme toplantısı son derece sorunsuz geçti. Beynimin iyi şeylerden yapıldığını düşünmeyi severim ama onunla konuşurken, sanki bir adım öndeymiş gibi hissettim. Zayıf bahaneler sunarken bile o kadar havalı görünüyordu ki, her şey yolundaymış gibiydi. Garipti.

“…Pekala, bunu sen hallet,” dedim.

“Anlaşıldı. Onları oraya kim götürecek?”

“Trafik konileri ve benzeri şeylerle onları çıkmaz yola doğru yönlendireceğim,” diye açıkladım. “Siz sadece orada bekliyor olmanız gerekecek.”

“Anlaşıldı. Ayrıca Tobe ve Yumiko’ya gelince, ikisinin de çok detaylı talimatları aklında tutabileceğini sanmıyorum.”

Evet, ezber konusunda pek iyi değiller gibi. “Onlara cep telefonundan yol tarifini ver. Telefonlarıyla oyalanmaları garip durmaz. Hatta ne kadar çok oyalanırlarsa, o kadar gerçekçi olur.”

“Anladım…” Hayama’nın parmakları, detayları yazarken tabletinin yüzeyinde dans ediyordu. Bu, gerçekten de onu becerikli gösteriyordu.

Bilirsin, iş konuşmak kolaydır. Konu bulmaya çalışmak zorunda kalmazsın, karşındakinin ne hissedeceğini dert etmene gerek kalmaz. Güzeldir; hatta eldeki görev için gerekliyse sert bile olmana izin verilir.

“Sanırım bu kadar,” dedi. “Tobe ve Yumiko’ya ben söylerim.”

“Sağ ol.” Zaten benden gelen hiçbir şeyi dinlemezlerdi.

“O zaman sonra görüşürüz,” diye yanıtladı, toplantıyı bitirerek yollarımızı ayırdık. O, Miura ve Tobe ile işleri ayarlamaya gidecek, ben de Yukinoshita’nın grubuna hazırlıklarında yardım edecektim.

---

***

---

Aslında ayarlanacak pek bir şey yoktu, öyle çok detaylı bir şeye hazırlanmıyorduk da. Temelde, gece ormanda yürüyen çocukları ürkütmekten ibaretti. Bu tür etkinlikler, korku evleri gibi konsept ve detaya odaklanmaz. Daha çok etki yaratmak ve bunu bir oyuna dönüştürmekle ilgilidir. Özellikle de bu çocuklar ilkokul öğrencisi olduğu için. Tutarlı bir anlatıdan ziyade, tema parkı deneyimi gibi hissettirirse daha çok eğlenirlerdi. Açıkça söylemek gerekirse, karanlıktan fırlayıp onları korkutursak en çok eğlenirlerdi. Benim ilkokuldaki okul gezimde, ürkütücü ormanda bir sürü tanımadık yaşlı adam üzerime atlıyordu, sonra başka bir yerde aniden sutralar mırıldanan sesler duyuluyordu ve sonunda çarşaf hayaletler sendeliyordu. Tam bir kaostu.

Bu tür okul kamp gezilerine sıkça ev sahipliği yapan tesisler, ilgili ürkütücü aksesuarları her zaman elinde bulundurur ve öğretmenler de bir şeyler toplamış olmalıydı. Gerçekten de bir şeyler vardı ama… bize hazırladıklarını görünce ellerimi başıma götürdüm.

“Bir iblis kostümü… kedi kulakları ve kuyruğu… beyaz yukata… cadı şapkası, cüppesi ve pelerini… bir rahibe kıyafeti…” Bu, tema parkı tarzı bir gösteri için bile biraz fazla oluyordu. Daha çok Cadılar Bayramı gibiydi.

Hiratsuka Sensei, kostümleri sağlayan kişinin bir ilkokul öğretmeni olduğunu söylemişti. Bunun başka açıklaması yoktu: Sorumlunun sadece genç kızları cosplay yaparken görmek istediğinden emindim. Bu, benim de öğretmen olmak istememe neden oldu…

---

***

---

İlk olarak Ebina’nın rahibe kıyafeti vardı. Miura’nın grubunun bir üyesi olmasına rağmen, mütevazı biri olarak biliniyordu, bu yüzden geleneksel kıyafetler ona yakışıyordu. Ama bence kostüm, korkutucudan ziyade belirsiz bir şekilde mistikti. Belki de onu yol kenarındaki tapınağın yanında durdurursak daha korkunç bir görüntü sergilerdi.

Herkesin nerede konumlandırılabileceğini düşünürken, diğerlerinin ne yaptığını görmek için etrafa baktım. İşte o zaman Totsuka’yı gördüm, sivri şapkasının kenarını gözlerinin üzerine çekiyordu. Cüppesinin kollarını ve etek ucunu çekiştiriyor, kafa karışıklığı içinde mırıldanıyordu: “Bir sihirbaz canavar sayılır mı…?”

“Pekala, olabildiğince geniş bir anlamda konuşuyorsan, sanırım evet,” dedim. Ama o açıkça bir cadı kızdı. Sharanran.

“Ama korkutucu değil, değil mi?”

“Hayır, korkutucu. İyisin.”

Evet, gerçekten de korkunç. Şu an doğrudan Totsuka rotasına doğru ilerlemek üzereyim – dehşet verici. Oh be… o yaramaz büyüyü bana sen mi yaptın? Ben ne diyorum ki?

“Abi! Abi!”

Biri omzuma dokunuyordu, gerçi bir dokunuştan daha yumuşaktı. Arkamı döndüğümde, doldurulmuş hayvanımsı bir kedi patisi beni çağırıyordu. “Bu ne? Bir canavar kedi mi?” diye sordum.

“Muhtemelen…”

Sanırım büyük müzikallerden birinde böyle bir şey vardı… Orada duran küçük kız kardeşim bana bunu anımsattı. Komachi, siyah sahte kürkle kaplıydı, kedi kulakları ve bir kedi kuyruğu fışkırıyordu.

“Pek anlamadım ama sevimli, o yüzden sorun değil,” dedim. Güzel bir kız ne giyerse giysin iyi görünür. Mobil bir takım elbise içinde bile sevimli olurdu muhtemelen. Kaynak: G-Gundam’daki Nobel Gundam.

Komachi, devasa kedi patilerini sallayarak uygun jestleri denerken, hayaletimsi bir figür sessizce arkasında belirdi.

“…” Tek kelime etmeden, hayalet Komachi’nin kedi kulaklarına uzandı.

Pıt pıt.

“Ş-şey… Yukino?”

Okşa okşa.

Yukinoshita sonra kuyruğu tuttu.

Sıvazla sıvıazla.

Sonra başını salladı. Ne? Neyi onaylıyorsun burada? Nandemo Kanteidan’da antika değerlendirir gibi yüzündeki o ifade yeter. Sanki “Vay canına, ne kadar da iyi yapılmış,” gibi bir laf edecekmiş gibi hissediyorum.

“…Bence oldukça güzel,” dedi. “Sana yakışmış.”

“Çok teşekkür ederim!” diye yanıtladı Komachi. “Sen de harika görünüyorsun, Yukino! Değil mi, Abi?”

“Evet,” dedim. “Kimono içinde acayip iyi görünüyorsun. Tıpkı bir yuki-onna gibi. Bir sürü insanı öldürmeye hazır görünüyorsun.”

“…Bu bir iltifat mıydı şimdi?” Yukinoshita’nın kaşları yukarı doğru seğirdi.

Ani bir ürperti sırtımdan aşağı kaydı. “Evet, işte bu, o buz gibi his. Tam da ölümcül bir kar ruhu gibi. O kıyafet sana yakışıyor, gerçekten de yakışıyor.” Olabildiğince iltifat ettim.

Yukinoshita saçlarını omuzlarından geriye attı ve bana öfkeyle baktı. “O zombi kıyafeti sana da yakışıyor, Hikigaya. Gözlerinin çürüme şekli Hollywood’a yakışır.”

“Hiç makyaj falan yapmıyorum oysa…” Yukinoshita’ya umursamaz ama kurşun gibi ağır bir bakış attım, ama o da bana aynı şekilde karşılık verdi. Kendimi durduramadan göz temasını kestim. Korkutucu.

---