Komachi Hikigaya'nın Kurnaz Planları

Pazar günüydü. Yağmurlu mevsimin ardından gelen berrak gökyüzü, kısa bir soluklanma sunuyordu. Yukinoshita ile randevumuzun günüydü. Saat tam ona geliyordu.

Oldukça erken gelmiştim sanırım. Belli ki bu ani olay beni şaşkına çevirmişti. Yukino Yukinoshita'dan "Benimle çıkar mısın?" sözlerini duyduğuma inanamıyordum.

Ne yapacaktım şimdi...? Sanırım yine de reddetmeliydim onu. Bunu sorduğunda kafam karışmıştı... Yukinoshita'nın davetinin absürtlüğü, mantıklı muhakeme yeteneğimi elimden almıştı. Başımı tutarak "Gwaaaaagh!" diye haykırma isteğime direniyordum ki arkamdan bir ses duyuldu.

"Beklettiğim için üzgünüm." Yukino Yukinoshita, yanına ferahlatıcı bir rüzgar esintisi katarak telaşsızca bana doğru ilerledi. Eteğinin yumuşak kumaşı, ona özellikle kadınsı bir hava katıyordu. Rüzgarda hafifçe dans eden at kuyrukları, her zamankinden daha yukarıda toplanmıştı. Belki de hafta sonu tarzı buydu.

"...Çok olmadı geleli."

"Anladım. İyi o zaman, gidelim." Omuzundaki hasır çantasını düzelterek, Yukinoshita etrafı başka birini ararcasına taradı.

"Komachi az önce bir markete uğradı. Bir saniye bekle."

"Anladım... Ama hafta sonu bize eşlik ettirdiği için kötü hissediyorum."

"Pek seçeneğimiz yoktu. Yuigahama'ya doğum günü hediyesi almaya kalksak, ikimiz baş başa kaçınılmaz olarak berbat bir şey bulurduk. Hem Komachi de gelmekten mutlu oldu, o yüzden sorun değil."

"Umarım öyledir..."

İşte işin aslı. Bu da ne? Dünya Harikası TV mi bu?

Yukinoshita benimle dışarı çıkmak istediğinde, aslında sadece Yuigahama'ya doğum günü hediyesi almasına yardım etmemi istemişti. Üstelik peşinde olduğu kişi ben bile değildim. Asıl istediği Komachi'ydi.

Mantığı sağlamdı aslında. Başka zaman olsa böyle bir iş için muhtemelen Yuigahama'ya güvenir, ondan yardım isterdik ama hediye Yuigahama için olduğundan, elbette ondan yardım isteyemezdik. Yukinoshita da pek çok kişiyle takılmadığı için Komachi muhtemelen tek seçeneğiydi.

Yaklaşık iki dakika sessizlik içinde bekledik, sonra Komachi geri döndü. Belki de bugün Yukinoshita'ya eşlik ettiğimizdendi ama Komachi'nin kıyafetleri normalden daha muhafazakârdı. Kısa kollu bluzunun üzerinde yazlık bir yelek vardı, altında ise pilili bir etek, diz hizasında çoraplar ve ayaklarında makosen ayakkabılar giymişti. Bu kıyafetle, zengin ve şık bir genç kız gibi görünebilirdi. Başında hafifçe duran kasketi, neşeli bir görüntü yaratıyordu. Ellerinde plastik bir çay şişesi tutuyordu.

"Hey, Yukino! Merhaba!"

"Hafta sonu bunca yolu gelmeni rica ettiğim için üzgünüm," diye özür diledi Yukinoshita.

"Hayır, hayır! Ben de Yui'ye doğum günü hediyesi almak istiyorum ve seninle takılmayı dört gözle bekliyorum." Komachi neşeyle gülümsedi. Kendi çapında Yukinoshita'ya oldukça düşkündü, bu yüzden dürüst davrandığını düşündüm. Ama Tanrım, aptal kızlar gerçekten Yukinoshita'ya bayılıyor, değil mi? Tanıdığım kişiler arasında, kızlar arasında Hayama'dan sonra en popüler ikinci kişi o.

"Tren yakında geliyor, hadi gidelim." İkisini de acele ettirdim ve turnikelere doğru yürüdük.

Günümüzün varış noktası, Chiba'daki liseliler arasında popüler bir randevu mekanı olarak biliniyordu: çok sevilen Tokyo Bay LaLaport alışveriş merkezi. Çeşitli mağazaları, sineması ve etkinlik salonuyla eyaletin en büyük takılma yeriydi. Kısacası, asla gitmeyeceğim türden bir yerdi.

Trenin içi oldukça kalabalıktı. Yukarıdaki tutacaklara asıldık ve tren bizi yaklaşık beş dakika boyunca salladı. Sadece ben ve Yukinoshita olsaydık muhtemelen sessiz kalırdık ama o gün Komachi bize eşlik ettiği için, diğer kızla sohbet başlatmak için birkaç farklı taktik denedi. "Ne alacağına zaten karar verdin mi, Yukino?"

"...Hayır. Birçok şeyi düşündüm ama emin değilim," dedi Yukinoshita ve hafifçe içini çekti.

Sanırım Yukinoshita geçen gün kulüp odasında o dergiye fikir edinmek için bakıyordu. İki kızın da benzer zevklere sahip olacağından şüpheliydim.

"Ayrıca, bir arkadaştan hiç doğum günü hediyesi almadım, bu yüzden..." Yukinoshita bu yorumu melankolik bir ifadeyle ağzından kaçırdı.

Bu söz, Komachi'nin ifadesini de biraz hüzünlü hale getirdi ve sessizlik çöktü. Konuşacak başka bir şey bulmakta zorlandı.

"Hıh, sen de ne tuhaf bir şeysin. Benim aksime, ben daha önce almıştım."

"Ha? Şaka yapıyorsun," dedi Yukinoshita.

Şaşkınlığını ifade etmenin ne kadar kaba bir yolu. "Yapmıyorum. Şimdi neden böyle bir şeyi uydurayım ki?"

Yukinoshita, cevabımı takdir ettiğini belirterek başını salladı. "Haklısın... Bu, düşüncesizce söylenmiş bir sözdü. Özür dilerim. Sana her zaman şüpheyle yaklaşamam. Bundan sonra, acınası doğana olan inancım asla sarsılmayacak."

"Hey, eğer bunu bir iltifat sanıyorsan, fena halde yanılıyorsun."

"Peki hediye neydi? Bilgi edinmek adına bana anlatır mısın?" diye sordu.

"Mısır..."

Yukinoshita'nın iri gözleri kırpıştı. "Ha?" diye karşılık verdi, sanki kulakları onu yanıltmış gibi.

"M-mısır..."

"Ne dedin?"

"Dinle! Ailesi çiftçiydi. Ve bilgin olsun, gerçekten çok güzeldi! Annem benim için buharda pişirmişti!"

"A-abi, gözlerin dolmasına gerek yok..." dedi Komachi.

Ağlamıyorum. Kesinlikle ağlamıyorum. Bu, biliyorsun, sadece gözlerim sulanıyor. "Evet, dördüncü sınıftaki yaz tatilinde..."

"İşte bir anekdot daha geliyor..." diye yorum yaptı Komachi yorgunca, ama Yukinoshita başını hafifçe eğerek devam etmemi işaret etti.

"Takatsu, annelerimiz arkadaş olduğu için mi ne, evime gelmişti. Doğum günüm için ilk kez bir sınıf arkadaşım geliyordu, bu yüzden çok heyecanlıydım. Ön kapıyı açtığımda, beş vitesli dağ bisikletine hala biner vaziyette, gazete kağıdına sarılı gizemli bir nesneyi bana uzattı.

"'Bugün doğum günün, değil mi? Annem bunu sana vermemi söyledi,' dedi."

"Ben de 'T-teşekkürler...' diye karşılık verdim."

"..."

"'...İ-içeri gelir misin?'"

"'Ha? Şey, Shin'in evine oynamaya gideceğime zaten söz vermiştim.'"

"'A-ah...' Bu da ne? Davetli değildim. Shin'in de arkadaşım olduğunu sanıyordum, bu yüzden o an ağlamak üzereydim."

"Takatsu, 'Güle güle!' dedi ve dağ bisikletiyle uzaklaştı. Paketi açtığımda, sabah çiyiyle bezenmiş taze mısırlar buldum. Durdurmaya kalmadan, tuzlu bir damla mısırın üzerine sıçradı, ardından bir diğeri ve bir diğeri..." Böylece hikayemi bitirdim.

Yukinoshita usulca içini çekti. "Sonuç olarak, aslında bir arkadaştan hiç hediye almadın, değil mi?"

"...Haklısın! Takatsu ve ben arkadaş değildik!" Son yedi yıldır bir yalanla yaşadığımı fark ettim. Şimdi Shin'in de arkadaşım olup olmadığını sorguluyordum.

Ruhumun çığlıklarını dışa vurmamın Yukinoshita'yı etkilediğini, uzak bakışından anladım. "Ama doğru," diye mırıldandı. "Bazen ebeveynlerinin arkadaşlıkları sayesinde ilişkiler edinirsin. Yetişkinler konuşmakla meşgulken çocuklarını bir araya toplar... Gerçekten bunu yapmamalarını dilerdim."

"Evet, kesinlikle öyle yaparlardı. Çocuk kulüpleri ve okul sonrası bakım merkezleri zordu. Kendi yaşımdaki çocuklarla bile zar zor anlaşırdım, üstelik başka sınıflardan da çocuklar olurdu. Zamanımı tek başıma okuyarak geçirirdim... Gerçi bu sayede epey iyi kitaplar edindim, yani sonunda her şey yoluna girdi."

"Anılarımın çoğu da okumakla ilgiliydi... Edebiyat sanatlarını her zaman sevmişimdir, bu yüzden keyifli geçen zamanlardı."

"O-oha! Bu güzel havaya inanamıyorum!" diye haykırdı Komachi. Boğucu kasveti daha fazla kaldıramadığı için mi ne, pencerenin dışındaki manzarayı aniden özellikle büyüleyici buldu. Mavi gökyüzü göz alabildiğine berraktı, yazın başlangıcını müjdeliyordu.

Bugün de sıcak olacak gibi.

Minami-Funabashi İstasyonu'ndan hemen sonra, sol tarafta bir IKEA vardı. Modaya uygun bir mobilya mağazası ve buraların en popüler yerlerinden biriydi. Bu bölge her zaman bir eğlence merkezi olarak ün salmıştı; eskiden dev bir labirent, ardından da kapalı bir kayak pisti vardı. Elbette bu geçmiş zamandı, çünkü artık orada değillerdi.

Zaman gerçekten de uçup gidiyor. Hiç zaman geçmemiş gibi geliyor, oysa ben yetişkinliğe doğru ilerliyordum.

Onların "Hiçbir ekipman getirmeyin!" sloganı şimdi o kadar nostaljik ki. Bugünlerde ise akla korunmasız cinsel ilişkiyi getiriyor. Zaman gerçekten de uçup gidiyor. Hiç zaman geçmemiş gibi geliyor, oysa ben yetişkinliğe doğru ilerliyordum...

Yaya köprüsü, doğrudan alışveriş merkezinin bir girişine bağlanıyordu.

Yukinoshita kollarını kavuşturmuş, alışveriş merkezinin içindeki tesis haritasını inceliyordu. "Şaşırdım... Oldukça büyük."

"Evet," diye yanıtladı Komachi. "Bir sürü farklı bölgeye ayrılmış gibi, bu yüzden ne aradığını daraltmak en iyisi."

Bu alışveriş merkezinin tam olarak ne kadar büyük olduğunu bilmiyordum ama buralardaki en büyüğüydü. Amacınız olmadan dolanırsanız, tüm günü harcarsınız. Burada takılacaksak, somut bir plan yapmamız gerekiyordu. "Bu da arayışımızda verimliliğe öncelik vermemiz gerektiği anlamına geliyor," dedim. "Ben bu alanı alırım." Haritanın sağ tarafını işaret ettim.

Yukinoshita sola işaret etti. "Pekala, o zaman ben de karşı tarafı hallederim."

Harika, şimdi işi yarıya indirdik. Komachi'ye de maksimum verimlilik için hedef alanını belirlediğimizde, mükemmel olacaktı. "O zaman sen de arkadaki şu kısmı yap, Komachi."

"Dur bakalım!" Komachi parmağımı haritadan çekti.

"Ne? Parmağımı da acıtıyorsun..." diye sızlandım.

Komachi, "Adamım, bu çocuk hiç anlamıyor," dercesine, dramatik bir Amerikan omuz silkişiyle bana içini çekti.

Hey, o tavır sinir bozucu, biliyor musun?

Gruptaki şaşkın tek kişi ben değildim belli ki, zira Yukinoshita başını yana eğerek Komachi'ye sordu. "Bir sorun mu var?"

"Sen ve abim her şeyi otomatik olarak tek başınıza yapmayı bırakmalısınız. Hepimiz bunun için bir araya geldik, neden grupça alışveriş yapmıyoruz? Böylece birbirimize tavsiye verebiliriz, daha iyi olur."

"Ama o zaman tüm seçenekleri değerlendiremeyiz..." dedi Yukinoshita.

“Sorun değil! Bence Yui’nin zevklerini düşünürsek, sadece bu bölgeye bağlı kalırsak işimiz kolaylaşır,” dedi Komachi, haritanın altındaki raftan bir broşür alıp açarak. Birinci kattaki, içinde Love Craft, Lisa Lisa gibi kozmik korku filmlerinden fırlamış ya da Ripple sanatını öğrenebileceğiniz bir yere benzeyen isimlere sahip dükkânların bulunduğu bir bloğu işaret etti. Sanırım o dükkân kümesinin hedef kitlesi genç kızlardı.

“Hadi gidelim o zaman,” dedim. Yukinoshita da itiraz etmeden başını salladı.

Ve böylece yola koyulduk.

Kızlara özel bölüm iki üç bölüm ilerideydi. Yol boyunca, geçide dizilmiş dükkânlar erkek ürünleri, belirsiz bir kitleye hitap eden eşyalar, ıvır zıvırlar ve insanı hayran bırakan çeşitlilikte markaların ürünlerini satıyordu.

Mecburen öne geçmiştim ama normalde böyle devasa bir alışveriş merkezini asla ziyaret etmezdim, bu yüzden doğru yolda olup olmadığımız hakkında hiçbir fikrim yoktu. Yukinoshita başını bir o yana bir bu yana çevirerek, çevremizi aynı derecede belirsiz bir merakla gözlemliyordu. Ancak yüzünde sakin gülümsemelerden başka bir şey yoktu ve en azından sıkılmış görünmüyordu. Ara sıra bazı ürünleri incelemek için duraklıyordu ama mağaza çalışanları yaklaştığı anda, onların gelişini hissedip sessizce uzaklaşıyordu.

…Ah, o hissi biliyorum. Gerçekten kıyafet seçerken benimle konuşmaya çalışmasalar keşke. Giyim mağazası çalışanları, yalnızların o “Bana yaklaşma” aurasını algılama sanatını öğrenmeliler. İşleri için harika olurdu.

Sonunda, sağa ya da sola devam edebileceğimiz bir çatala ulaştık. Her iki tarafta da yukarı çıkan bir yürüyen merdiven vardı. Daha önceki haritayı hatırlayarak Komachi’ye döndüm ve sağ tarafı işaret ettim. “Komachi, o yoldan dümdüz devam ediyoruz, değil mi?” Ama Komachi orada değildi. “H-hı?” Her yerde onu aradım ama bulamadım.

Gördüğüm şey ise Yukinoshita’nın, şeytani gözleri, keskin pençeleri ve parıldayan dişleri olan tuhaf, doldurulmuş bir pandayı ciddi bir ifadeyle sıkıştırmasıydı. Tombul panda ayısı, Tokyo Destiny Land’in popüler karakterlerinden Ginnie the Grue’ydu. “Grue’nun Bambu Avı” o kadar popüler bir atraksiyondu ki, içeri girmek için iki üç saat beklemek zorundaydınız.

Tokyo Destiny Land popüler ve iyi bilinen bir yerdi. İlginçtir ki, hem Chiba’nın gururu hem de Chiba’da bulunmasına rağmen “Tokyo” adını taşıdığı için derin bir utanç kaynağıydı. Maihama’da inşa edilmesinin nedeninin “Miami Beach” gibi kulağa gelmesi olduğu söyleniyordu. Bugünkü Chiba prefektörlüğü dersi burada sona eriyor.

“Yukinoshita,” diye seslendim.

O, peluşu tek kelime etmeden rafa geri koydu ve saçlarını havalı bir şekilde geriye attı. Ne var? diye sessizce meydan okudu.

Uh, şey… aslında hiçbir şey… Kedinin karıştığı son olaydaki davranışını göz önüne alırsak, bu konuda onunla dalga geçmemek doğru seçim olurdu. “Komachi’yi gördün mü? Sanırım bir yerlere kaçtı.”

“Şimdi sen söyleyince, hayır, görmedim. Neden onu aramayı denemiyorsun?”

“Evet.” Hemen öyle yaptım. Yine o tanıdık gelmeyen melodiyle karşılaştım. Cidden, cep telefonu neden şakıyordu ki? Çağrı gitse de Komachi açmadı. Tam iki döngü bekledikten sonra pes ettim ve kapattım. “Açmıyor…”

Ben kız kardeşimle iletişim kurmakla meşgulken, Yukinoshita’nın çantaları bir tane artmıştı. İlk hasır çantasına ek olarak, rüküş, ana renklerde bir plastik poşet tutuyordu. Demek almış ha…? Hafif şaşkınlığımı fark etmiş olmalıydı ama fark etmemiş gibi yaparak aldığı şeyi çantasına tıkıştırdı. Bizi tekrar konuya döndürmek amacıyla, “Belki Komachi dikkatini çeken bir şey bulmuştur. Bu kadar çok ürün sergilenirken durup bir göz atmak gerçekten cazip gelebilir,” diye önerdi.

“Evet, tıpkı senin gibi.” Gözlerim çantasına kaydı.

Yukinoshita aniden boğazını temizledi. “Neyse, Komachi gideceğimiz yeri biliyor, bu yüzden onunla orada buluşmalıyız. Buralarda oyalanmanın bir anlamı yok.”

“Evet, haklısın.”

Komachi’ye, “Ara beni, aptal. Gösterdiğin o bölgeye gidiyoruz,” diye bir mesaj gönderdim ve yola devam etmeye karar verdik.

“…Yani sağa dönüp sonra dümdüz ilerliyoruz, değil mi?” diye sordum onaylamak için.

Ama Yukinoshita sadece boş boş geri baktı. “Sola değil miydi?”

Doğru cevap sağdı.

Hava bariz bir şekilde değişmişti. Çiçek ve sabun kokuları pastel tonlar ve canlı renklerle harmanlanarak etrafa yayılıyordu. Gerçekten de kızlara özel bölüme varmıştık; giyim mağazaları, aksesuar dükkânları, çorap uzmanlık mağazaları, mutfak eşyaları dükkânları ve tabii ki iç çamaşırı mağazaları vardı. Benim bakış açımdan, önümüzde duran şey son derece rahatsız edici başka bir boyuttu.

“Burası olmalı,” dedi Yukinoshita, sakinliğini koruyarak.

Bense tamamen bitkin düşmüştüm. “Evet, dört kere yanlış yola saptığımıza inanamıyorum. Matematiğin geometri kısmında gerçekten kötüsün, değil mi?”

“Matematik zekamı eleştirecek en son kişi sensin.”

“Özel bir sanat okuluna girmek için matematiğe ihtiyacın yok. O dersle en başından beri uğraşmayı bırakmıştım. Yani sonuncu olsam bile sorun değil.”

“Sonuncu mu? O kadar düşük bir sıralama için nasıl bir not alman gerekiyor acaba…?”

“Yüzde dokuz, sonuncu olursun. Kaynak: Ben.”

“…O şekilde sınıfta kalmaz mıydın?”

Seni tamamlama derslerine zorluyorlar ve telafi sınavı yapıyorlar. Ama o sınavlardaki sorular hep tekrar föyündekiyle aynı oluyor, bu yüzden tamamlama dersinden sonra her şey ezber meselesi. Eh, yılı tekrar etmem öğretmen için bir sıkıntı olurdu. Devam konusunda sorun yoksa böyle stratejilere başvurmaları şaşırtıcı değil.

“Peki ne alacaksın?” diye sordum.

“…Şey, belki normalde kullandığı ama aynı zamanda uzun süre dayanacak kadar sağlam bir şey,” diye yanıtladı Yukinoshita.

“O zaman belki ona kırtasiye malzemesi falan almalısın.” Nereden bakarsan bak, bence genç bir kız için standart hediye budur.

“Bunu düşündüm ama—”

“Düşündün mü?”

“—ama Yuigahama’nın hoşuna gidecek bir şey gibi gelmedi… Bir dolma kalem veya bir takım alet edevat almaktan memnun kalacağını sanmıyorum.”

“Bu sağlam bir muhakeme…”

Gerçekten de Yuigahama’nın, Vay canına, hep böyle bir tornavida seti istemiştim! Ah, hatta allen anahtarları bile var! Aman Tanrım! Bir de levye! Çok teşekkür ederim, Yukinon! diye haykırdığını hayal edemiyorum. Gerçi kadın tamircilerin şu sıralar revaçta olduğu hissine de kapılıyorum.

“Yani ilgi alanlarıyla ilgili bir şey mi bulmak istiyorsun?” diye sordum.

“Evet. Eğer ona bir hediye vereceksem, onu mutlu etmesini isterim.” Yukinoshita yüzünde sakin bir gülümseme taşıyordu. Yuigahama bunu görseydi çok sevinirdi sanırım.

“Hadi bir şeyler seçelim o zaman,” dedim.

“Bekle. Kız kardeşin ne olacak?”

Ah, evet. Şimdi o söyleyince, ondan haber almamıştım. Komachi olmadan o derinlemesine tavsiyelere ulaşamazdık. Yuigahama’nın beğenebileceği şeyleri belirli bir kategoriye indirgemişti ama ne alacağımızı bilmeden hiçbir şey satın alamazdık. Komachi’nin tavsiyesine çok fazla güvenmek konusunda şüphelerim vardı ama Yukinoshita’nın fikirleri bir dolma kalem ve bir alet setiydi, bu yüzden onun muhakemesi daha da şüpheliydi.

Telefonumu kontrol ettim ama Komachi mesajıma geri dönmemişti. Tekrar aramayı denemeye karar verdim. Aradığımda, şimdiye kadar her seferinde duyduğum o tanıdık “dıt dıt dıt” sesini duydum. Cidden, bu şakıyan ses de neydi?

“Alo, alo!”

“Hey! Şu an neredesin? Biz buradayız. Seni bekliyoruz, çabuk ol.”

“Hı? Ah… yapmam gereken bir sürü alışveriş vardı, o yüzden tamamen unuttum.”

“Kız kardeşimin beyninin bu kadar hayal kırıklığı yaratmasına inanamıyorum… Ağabeyin biraz şok oldu.” Hadi ama, balık hafızalı mı bu? Ezbere dayalı derslerde neden hep dökülüyor şaşmamalı, diye düşündüm.

Buna karşılık, telefonun diğer ucundan inanılmaz küçümseyici bir iç çeker duydum. “…Hıh, ne söylersem söyleyeyim anlamayacaksın sanırım. Neyse. Sanırım beş saat kadar daha oyalanırım, o yüzden ben tek başıma eve giderim. İyi şanslar size ikinize!”

“Hey, bekle, bir saniye!”

“Ne? Yukino’yla yalnız kalmaktan mı gerildin? Merak etme! İyi olursun! Muhtemelen.”

“Hayır, umurumda değil o. Tek başına iyi misin? Ortaokul çağındaki birinin böyle bir yerde yalnız olması biraz şüpheli…” Alışveriş merkezi hafta sonları insanlarla dolup taşıyordu. Bir kaza ya da bir olayla karşılaşabilirdi. Ayrıca Komachi hâlâ kız ortaokulundaydı. Ve o benim küçük kız kardeşim olduğu için elbette şirindi. Bazen arsız ve can sıkıcı olabilirdi ama onun için gerçekten endişeleniyordum.

“…İç çeker. Keşke başka şeylere de bu kadar önem verseydin. Bahsettiğimiz kişi benim. İyi olacağım.”

“Hayır, sen olduğun için endişeleniyorum.” Önüne biraz şeker veya para uzatan herkesle giderdin…

“Abi, beni kim sanıyorsun sen? Ben senin küçük kız kardeşinim.”

Vay canına, bu bayağı dokunaklıydı.

“Yani tek başıma tamamen iyiyim! Hatta yalnızken daha da enerjik oluyorum!”

Ne kadar da üzücü bir mantık.

Gerçi ben de yalnızken daha enerjik oluyorum aslında, bu yüzden itiraz edemedim. Bilirsiniz, video oyunları falan oynarken durmadan konuşurum. Ah, bu da ne?! ya da Vay canına, başlıyoruz! ya da Seni seviyorum, Rinko, vesaire. Ve sonra bu yüzden annem bana, Bir arkadaşın mı var? diye sorar ve ben de kekeleyerek, H-hı? T-telefondan konuşuyorum… demek zorunda kalırım. Artık evde Love Plus oynayamıyorum.

“Anlıyorum… Peki, bir şey olursa hemen beni ara. Hatta hiçbir şey olmasa bile ara,” dedim.

“Evet, evet. Tamam, şimdi kapatıyorum! Elinden gelenin en iyisini yap, Abi!” Ve kapattı. Ondan sonra duyduğum tek şey mekanik bir “bip, bip, bip” sesiydi.

Gerçi bir hediye almak için bu kadar çabaya gerek yok…

Cep telefonumu cebime koydum ve tekrar Yukinoshita’ya döndüm. “Görünüşe göre Komachi alışveriş yapmak istiyormuş, bu yüzden bizi tamamen terk etti.”

“Anlıyorum… Hafta sonu bizimle dışarı çıkma zahmetine katlandığına göre şikâyet etmeye hakkım yok,” dedi Yukinoshita, biraz keyfi kaçmış bir şekilde. Ardından, motivasyonunu yeniden kazanmaya çalışır gibi devam etti: “Ama Yuigahama’nın ne tür şeylerden hoşlanabileceğini öğrendik, o yüzden şimdi elimizden geleni yapalım.”

Adamım, bu durum beni fena halde huzursuz ediyor.

Yukinoshita, benim endişemi görmezden gelerek yakındaki bir giyim mağazasına doğru ilerledi. İçeri girdi, vitrindeki bazı ürünleri eline alıp titizlikle inceliyordu. Ben de Yukinoshita’yı takip etmeye karar verdim… ama uzun süre dayanamayacağımı biliyordum.

Öncelikle, kadın müşteriler mağazalarına giren bir erkeği, sanki bir böcekmişim gibi yakıcı bakışlarla karşıladı. Sonra da personel, beni şüpheli bulmuş gibi etrafımda toplanmıştı. Benimle başa çıkmak için resmen saldırı formasyonu almışlardı.

N-neden…? Mağazada benden başka erkekler de var! Bu ayrımcılık değil mi? Hey, bu kesinlikle ayrımcılık, değil mi?! Ama doğrusu, diğer erkek müşteriler biraz sıradan tiplerdi. Hava soğuk olmamasına rağmen boyunlarında atkılar vardı ve avcılar gibi yelek giymişlerdi. Dış görünüşlerine bakılırsa, bu adamlar tam birer “normie” idi. Pantolonundaki o garip ip de ne? Ne işe yarıyor ki?

“Şey, beyefendi… size yardımcı olabilir miyim?” Tezgahtarlardan biri, şüphesini yapmacık bir gülümsemeyle gizleyerek bana seslendi.

“Şey, eee… ü-üzgünüm,” diye refleks olarak özür diledim.

Muğlak özrüm personeli daha da tetikte bırakmış olmalı ki, bir tezgahtar daha ortaya çıktı. Kahretsin, takviye çağırdı! Bir bayrak daha, bir bayrak daha! Partim yok olacak! Bu gidişle, eğer etrafta dolanmaya devam edersem, kesinlikle daha fazla müttefik çağıracaklardı. Ama tam da hemen kaçmaya karar verdiğim anda, birisi bana bir ip attı.

“Hikigaya… ne yapıyorsun? Kıyafet mi deniyorsun? Bu tür aktiviteleri evinde yapamaz mısın?”

“Evde de ‘bu tür aktiviteler’ yapmıyorum! Hem ben hiçbir şey yapmadım ki…”

Yukinoshita ve onun küçümseyici tavrı yaklaştığında, tezgahtarların şüphesi azaldı. Her zamanki gibi etkileyiciydi Yukinoshita. İnsanları uzaklaştırma konusunda bir profesyoneldi.

“Ah, demek kız arkadaşınızla geldiniz. Rahatınıza bakın,” dedi tezgahtar, kendi sonuçlarına varmış gibi, sonra da gitmeye yeltendi.

“Şey, o benim kız arkadaşım değil…”

“Değil mi? O zaman burada olmamanız gerekir…” Gözleri nötr maviden saldırı kırmızısına döndü! Yanlış seçeneği seçtim! Bu gidişle, geleceğimde sadece bir polis raporu ve ardından gelecek kötü sonu hayal edebiliyordum.

İç çeker. “Hikigaya, gidelim.” Yukinoshita, beni elimden tutup bana doğru sürüklenen tezgahtar kalabalığının arasından çekti. Bu bile onların yaklaşmasını durdurmaya yetti.

Mağazadan çıktığımızda, endişem nihayet gevşedi. “…Bu kadar mı şüpheliyim?” Yüzümdeki o donuk ifadeyle, gözlerim her zamankinden milyon kat daha çürük görünüyordu. Bu olayın sadece daha fazla çürümeye yol açtığı söylenebilirdi.

Yukinoshita bile bana biraz sempati gösterdi ve şüpheli olduğum için beni hiç iğnelemedi. “Görünüşe göre yalnız bir erkek müşteri şüpheyle karşılanıyor. Gördüğüm kadarıyla, o mağazadaki tüm erkekler kız arkadaşlarıyla birlikteydi.”

Anlıyorum. Demek burası sadece kızlara/çiftlere özel bir alandı, tıpkı purikura gibi. Kısacası, burada yapabileceğim hiçbir şey yoktu. O mağazaya tekrar cesaret edecek cesaretim yoktu. “…Ben şurada olacağım o zaman,” dedim, biraz ötedeki bir bankı işaret ederek. Mağazanın dışında olsak bile, etraf kadınlarla dolup taşıyordu. Eğer burada yalnız kalırsam, alacağım tüm garip bakışları kolayca hayal edebiliyordum. Yani, okulda sınıfta otururken bile alıyorum bunları.

Ama çevredeki bir bankta kalırsam, kesinlikle polise ihbar edilmemem gerekirdi. Güvensizliğe yol açacak hiçbir şey yapmadığım sürece iyi olurdum. Sanırım iyi olurdum. Belki iyi olurdum. Her neyse, kendimi biraz toparlamam gerektiğini düşündüm ve banka doğru yola koyuldum.

“Bekle.”

“Hmm?”

Arkamdan, Yukinoshita hızlı adımlarla yaklaştı. “Bu kararı benim zevklerime mi bırakmayı düşünüyorsun?” diye sordu. “Bununla gurur duymuyorum ama benim kişisel standartlarım ortalama bir lise kızınınkilerle uyuşmuyor.”

“Demek farkındasın…” Eh, ilk hediye fikri bir alet takımı olan kız buydu.

“Yani, şey… bana yardım edebilirsen çok faydalı olur.” Yukinoshita, sanki bu isteği dile getirmek inanılmaz zormuş gibi yere bakıyordu. İndirilmiş bakışları huzursuzca etrafta geziniyordu.

Eğer benden yardım istiyorsa, gerçekten çok sıkışmış olmalıydı. Bilgin olsun, daha önce hiçbir kıza gerçek bir hediye almamıştım. Gerçi kendimi ortaya attım ve tamamen geri çevrildim. “Pekâlâ, sana yardım etmeyi çok isterim ama hiçbir mağazaya giremem,” diye yanıtladım.

Yukinoshita, çaresizce içini çekti. “Bu sefer kaçışı yok. Benden çok uzaklaşmamaya çalış.”

“Ha? Ne?” Şaşkınlıkla ona baktım.

Yukinoshita hafifçe somurttu. “Anlaman için açıkça mı söylemem gerekiyor? Eğer tüm yapabildiğin havayı içine çekip dışarı vermekten ibaretse, şu klimanın senden çok daha üstün olduğu kesin.”

Doğruydu. O kullanışlı makineler atmosferi temizler, elektrik tasarrufu sağlar ve benzeri şeyler yapar. Yakında havayı okuyabilecekler bile. Umarım.

“Başka bir deyişle, sadece bugünlük benim erkek arkadaşım gibi davranmana izin vereceğimi söylüyorum.”

“Şimdi bu hiç de kibirli değilmiş.” Oha, ne kadar da iticiydi.

Yukinoshita, rahatsızlığımı fark etmiş gibi bana dik dik baktı. “Bir itirazın mı var?”

“Pek sayılmaz.”

“A-anladım…” Yukinoshita sahiden şaşırmış görünüyordu. Hatta hayal kırıklığına uğramıştı.

Şaşıracak bir şey yoktu aslında. Onun erkek arkadaşı olmayı kabul etmemin imkânı yoktu ama taklit yapmak umurumda değildi. Yukinoshita yalan söylemezdi. Yani eğer sadece bugünlük derse, tam olarak bir günlüğüne olurdu. Ve eğer “erkek arkadaşın gibi” derse, kesinlikle gerçek erkek arkadaşı demek istemiyordu. Bu yüzden onun önerisini bu kadar rahat takip edebiliyordum. Tıpkı Yukinoshita’nın benim çöp olduğuma dair sarsılmaz inancı olduğu gibi, benim de aramızda hiçbir şey olmayacağına dair mutlak güvenim vardı. Belki de bu, bir bakıma, güven diyebileceğiniz bir şeydi. Bu da ne? Ama bu hiç de huzurlu değildi.

Sanırım Yukinoshita yüzündeki şaşkın ifadeyi fark etti, çünkü onu gizlemek için arkasını döndü ve gerçekten beklenmedik bir şeyle yanıt verdi. “…Kesinlikle bu fikirden nefret edeceğini düşünmüştüm.”

“Pekâlâ, reddetmek için gerçek bir sebep yok. Ve, yani, sen nefret etmiyor musun bu fikirden?” Topu onun sahasına geri attım.

Yukinoshita, şimdi sakinleşmiş bir şekilde tekrar bana döndü. “Pek umurumda değil. Tanıdığım kimse beni görmeyecek. Etrafım yabancılarla çevrili olacak, bu yüzden insanların yanlış anlamasından ve itibarımın zedelenmesinden endişelenmeme gerek kalmayacak.” Yine beni sıradan bir yabancı gibi görmesi. Gerçi umurumda değil. “Pekâlâ, o zaman gidelim,” diye ilan etti ve bir sonraki mağazaya doğru ilerledi.

Ben de onun adımlarına uyarak yanına geçtim. Sanırım beklentisizliğimiz, ilişkimizi bu kadar rahat kılan şeydi. Hani derler ya, Pandora’nın kutusunda dünyanın tüm felaketleri ve umut vardı. İşte öyleydi. Hem umuttu hem de felaket.

Bir sonraki giyim mağazasında işler şaşırtıcı derecede sorunsuz ilerledi. Dünya, inandığımdan çok daha basit ve düzdü. Sadece genç bir kız ve erkek olarak birlikte yürümemiz yeterliydi, insanlar bizi bir çift sanıyordu. Eh, şimdi düşününce doğru. Ben bile bir lise öğrencisi kız ve erkek çift gördüğümde içimden lanetler okumaya başlıyorum. Şaşırtıcı bir şekilde, belki de durum sadece böyleydi.

Yukinoshita’nın yakınlığı, Japon milli futbol takımınınkini aşan bir eğitimden geçmiş mi diye merak ettiğim, peşimi bırakmayan personelin bile şüphelerini dağıtmaya yetti. Yukinoshita, çevresindekilerle tüm ilişkilerini askıya almıştı, bu yüzden beklendiği gibi, yaklaşan personeli sadece kısa bir “İyiyim” ile geri çeviriyor, kıyafetleri sertçe eliyordu. Ara sıra, hoşuna giden bir şeyi alıp yanlarından veya yukarıdan aşağıya doğru gererdi.

Değerlendirme standartlarında alışılmadık bir şeyler olabileceğinden şüpheleniyordum.

“Devam edelim mi?” Elindeki kıyafetleri hızla katlayıp hepsini rafa geri koydu. Belli ki dayanıklılıkları konusunda şüpheleri vardı.

“Dinle, eğer kararlarını dayanıklılığa göre verirsen, hayatının geri kalanını karar vermeye çalışarak geçirirsin,” diye işaret ettim. “Yuigahama’nın kıyafetlerinde herhangi bir savunma bonusu aradığını sanmıyorum.” Sıradan kıyafetler onun için yeterliydi. Etrafta sümükler veya iskeletler yoktu sonuçta.

“…İç çeker. Buna yapacak bir şey yok. Kararlarımı dikiş ve malzeme kalitesine göre vermekten başka ne yapabilirim ki… Yuigahama’nın ne sevdiğini veya neyle ilgilendiğini bilmiyorum.” Bu iç çekiş, öncekilerden daha derin ve daha umutsuzdu. Muhtemelen daha önce öğrenmeye bile çalışmadığı için pişmanlık duyuyordu.

Öyleyse, pişmanlığı anlamsızdı. “Aslında bilmene gerek yok. Hatta, kısıtlı bilginle her şeyi biliyormuş gibi davranırsan onu üzer. Bu, Chiba’lı birine başka bir yerden fıstık göndermek gibi.”

“Senin örneğin o kadar Chiba’lı ki ne dediğini anlamıyorum…” dedi Yukinoshita, hafifçe sinirlenmişti.

Hıh, demek bu ona sökmedi. Temelde, biz Chiba’lılar fıstık konusunda titiziz. Ülkenin bir numaralı fıstık üreticisi olmaktan gurur duymamızın bir nedeni var. Aslında, fıstıkların yüzde yetmişinin Chiba’dan gelmesi biraz garip. Bu arada, yüzde yirmisi Ibaraki’den geliyor. Oraya Nankin fasulyesi diyarı da derler. Japonya’da yetiştirilmesine rağmen neden fıstığa Nankin fasulyesi dediklerini merak ediyorum. “Daha tanıdık bir benzetme kullanacak olursak, şarap hakkında pek bir şey bilmezken bir şarap uzmanına şarap hediye etmek gibi,” dedim.

“Anlıyorum… Haklısın.” Onaylamak için başını sallayarak anladığını belirtti.

Evet, babamın doğum günü hediyelerinde sıkça yaptığı bir şey bu. Mesela PlayStation ile Saturn'ü karıştırması gibi. Super Nintendo'lar bitince de "Eh, Mega Drive, 3DO, hepsi aynı zımbırtı, fark etmez" demişti. Hiçbir fikrin olmayan bir konuda hediye almaya kalktığında, sonuç genellikle fiyasko olur.

“...Demek o çarpık değerler sistemin işe yarayabiliyor.” Yarı etkilenmiş gibi söylemişti ama bunun hiç de bir iltifat olmadığından şüpheleniyordum. “Haklısın yine de. Rakibinin uzmanlaştığı alanda rekabet ettiğinde, kazanma şansın çok düşüktür. Kazanmak için bunun yerine zayıf noktasına saldırmalısın...”

Hediye almak bile senin için bir savaş mı? Amazon kabilesinden falan mı geliyorsun sen? “Pekala, onun zayıf noktasına yönelmek, yani bunu telafi etmek işe yarayabilir. Sanırım bu, senin pratiklik gereksinimlerini karşılar.”

“Pekala, eğer durum buysa o zaman...” Yukinoshita'nın aklına bir fikir gelmiş olmalıydı, çünkü bir sonraki mağazaya doğru yöneldi.

Giyim mağazasının karşısındaki iç çamaşırı dükkanının önünde durunca... daha doğrusu ben durdum, Yukinoshita ise yanındaki mutfak eşyaları dükkanına girdi. Bir mağazadaki o tek başına duran iç çamaşırı reyonlarını, bu kadar bariz bir şekilde seksi ve şirin vurgusundan çok daha erotik bulan tek kişi ben miyim? Ayrıca, haziran ayında okul mayolarının satıldığı zamanın daha da erotik olduğunu düşünüyorum.

***

Neyse, konumuza dönelim. Mutfak eşyaları mağazasında, tava ve tencere gibi temel pişirme aletlerinin yanı sıra, Kukla Muppet'ı anımsatan fırın eldivenleri ve matruşka bebeklerinden esinlenilmiş çatal bıçak takımları gibi ilginç eşyalar da vardı.

“Anlıyorum... Burası gerçekten de Yuigahama'nın zayıf noktası.” Yuigahama kötü bir aşçı. Hayır, inanılmaz kötü bir aşçı. Bir keresinde ev yapımı kurabiyelerini yemiştim ama berbattılar, hani şu hırdavatçılarda satılan kömür gibi. Özellikle de Joyful Honda'dakiler. Neyse, göründükleri kadar iğrenç bir tadı vardı. Buna "tat" bile demezdim. "Tatsal uyaran" daha doğru olurdu. Onları yiyen sadece ben değildim, Yukinoshita da yemişti. Gerçi Yukinoshita'nın ciddi rehberliğinde Yuigahama asgari düzeyde bir iyileşme göstermişti. Daha karmaşık bir şey pişirmeye kalkışsa, sonuçların iyi olacağından şüphe duyardım.

***

Yine de bu mağaza eğlenceliydi. Oha, şu tencere kapağı da ne böyle? Sap kısmı açık, böylece baharat mı koyabiliyorsun? Bu büyüleyici. Ah hayır, ne kadar aptalca davranıyorum.

Sadece bu kullanışlı küçük aletlerin olduğunu düşündüğüm bir an, gerçek bir wok tavası bile buldum. Ah be, bu beni "Ka-ka-ka-ka!" diye gülüp onu sallamak istetiyor. Kendin yap mağazalarında ve yüz yenlik dükkanlarda da böyle olurum ama sadece alet edevata göz gezdirmek bile beni heyecanlandırır.

“Hikigaya, buraya gel.”

---