Hizmet Kulübü'nde Balo Muhabbeti

Ama o an Hizmet Kulübü odasındaydık. Hemen hemen her gün vakit geçirdiğimiz sıradan bir yerdi ve bu alışılmadık hali beni her şeyden çok kaygılandırmıştı.

Daha da kötüsü, tek ses çıkışı dizüstü bilgisayarın kendi hoparlörleriydi, bu yüzden duymak için hepimiz birbirimize sokulmak zorunda kalmıştık. İnsan yoğunluğu gerçekten çok fazlaydı.

Bu yüzden kıpır kıpır kıvranıp durdum, her hareketimde yanımdaki biriyle temas ediyordum. Kumaşların birbirine sürtünmesi, beklenmedik bir dokunuşla nefesi kesilen birinin şaşkınlığı ya da özel bir sohbetin gıdıklayıcı fısıltıları gibi o kadar çok küçük ses vardı ki.

En nihayetinde beynimin işlediği tek şey buydu ve olay örgüsünden neredeyse hiçbir şey hatırlamıyordum.

Ana hikayeyi ve aslında yabancı bir dizi olduğunu yakaladım. Amerikan lisesinde geçen, bir nevi büyüme hikayesiydi. Tek anladığım, atletik tiplerin biraz **oha** olduğu ve oradaki okul hiyerarşisinin de acımasız olduğuydu. Açıkçası, yarısında ruhum çöktü ve dikkatimi vermeyi bıraktım. Geri kalanında, dünyevi arzularla çaresizce savaşan münzevi bir keşişe dönüştüm.

Tam aydınlanmaya başladığım an, dizi nihayet sona erdi. Şaşırtıcı derecede kısa jeneriği sonuna kadar oynadı ve bir **tık** sesiyle Isshiki projektörün gücünü kapattı.

"Ooooh, ne kadar güzeldi!" dedi Yuigahama ayağa kalkıp perdeleri açarken; dışarının karardığını ortaya çıkardı. Işıkları açtığında, Yukinoshita'nın gözlerini kapatmış, memnuniyetle başını salladığını gördüm.

Herkes oldukça beğenmiş gibiydi... Benim dikkatim başka yerlerdeydi, bu yüzden ne hakkında olduğuna dair sadece belirsiz bir fikrim vardı...

Bundan gerçekten keyif alıyor gibi görünen Isshiki, eşyaları toplamaya başlarken sessizce şarkı söylemeye başladı.

"Dancing queen, hım-hım hım-hım-hımmm."

Sonda hatırladığım bir sahnede çalan şarkıyı söylüyordu ama son kısmını sözler yerine mırıldanıyordu.

Ama onun güzel ruh halini bozduğum için en derin özürlerime rağmen, sormam gereken bir şey vardı. Isshiki'nin elleri işini yaparken durakladığında, hızla ona seslendim: "...Hey, neden buraya film izlemeye geldin?"

"Film değildi. Diziydi."

"Aynı şey..." İçinde Amerikalılar bağırıp çağırıyorsa Hollywood'dur. Hadi ama, bana bundan daha fazla iş çıkarma. Bir de aniden dans etmeye başlarlarsa Bollywood dersin. Bunlar film, biliyor musun? Gerçi bu bir Batı dramasıydı. Derin bir iç çektiğimde, Isshiki bana şaşkınlıkla baktı.

"Beğenmedin mi?"

"Ah, emin ol izleseydim keyif alırdım ama sadece dalıp gitmişken, acımasızca acı veren sahneler daha güçlü bir izlenim bırakıyor..." Bu sadece göz ucuyla gördüğüm sahneler için geçerli değildi. En acımasız şey, özel bir odada kızlar tarafından bu kadar yakın çevrelenmekti...

"Yani, hepiniz bu tür dizilerin hayranısınız, öyle mi...?" dedim.

"E, tabii ki. Gerçekten ilginç," dedi Isshiki, sanki tamamen bariz bir şeymiş gibi.

"Evet, öyleydi," diye ekledi Yuigahama. Yukinoshita hiçbir şey söylemedi ama o da başını sallıyordu.

"Hımmm, anladım..." Ben de 24, Prison Break gibi şeylerden biraz izlemiştim ve yeterince keyif almıştım ama az önce bana gösterdikleri dizi ara sıra tam bir pembe diziye dönüşüyordu. Bu yorucu değil miydi? "...Bilmem. Belki de kızlara özel bir şeydir," diye mırıldandım.

Kızlar buna bozuldu. "Sadece kızlar değil. Erkeklerin de bunu izlemesi normal bence..." dedi Yuigahama.

"Evet," diye onayladı Isshiki. "Aslında, çoğu kızın sevdiği dizileri seviyorsa senin için daha iyi bir iç huzuru olur, biliyor musun? Tam tersiyse, Mad Max veya Avengers'ı sevdiğini söylüyorsa, bu kesinlikle erkek arkadaşının etkisidir."

İşte bu, üzerine yorum yapmadan geçemeyeceğim bir şeydi ve "Ha? Gerçekten mi?" diye yanıtladım.

Sonra Isshiki bana alaycı bir gülümseme attı. "E, evet. On vakadan dokuzunda."

"Hey, kes şunu. Bir adamın, kendisiyle aynı filmleri seven bir kız bulmasına sevinmesine izin ver; bozma şunu... Bazı kızlar o tür şeyleri sever..."

Kaynak: Hiratsuka-sensei. Bu arada, Hiratsuka-sensei'nin favori filmleri Tremors, Battleship ve Pacific Rim! Bunu duyduğumda neredeyse ona aşık oluyordum.

Ama biliyorsun, buradaki kaynak süper güvenilmez. Ona sorgulayıcı bir **bakış attım**, sanki "Peki 'normal' bir kız ne tür filmler izler?" der gibi.

Ukalaca kıkırdadı. "Amélie'yi ya da o tür hipster sanat filmi estetiğini sevdiğini söyleyen bir kız bulmak istersin!"

Şimdi de ders vermeye başladı... Ayrıca, oldukça eski bir seçim bu... Gerçi ünlü bir film ve bulması da çok zor değil. Sanırım anladım...?

"Hımmm... Bu arada, senin favori filmin ne?" diye sordum.

Her zamanki kurnazlığıyla Isshiki, yanaklarına cilveli, şirin bir şekilde ellerini koydu. "Amélie."

"Hipster..."

"Ve bunun doğru olduğundan bile emin değilim..." diye yorum yaptı Yuigahama.

Ayrıca, inanılmaz derecede sıradan bir seçim.

Tam da bunu söylemek için lafa girecekken, Yukinoshita gözlerini kapattı ve çay fincanının etrafında mırıldandı: "...Yine de güzel bir film."

Eyvah! İyi ki söylememişim! Herkesin filmler konusunda kendi zevkleri ve ilgi alanları vardır, buna saygı duymak isterim, biliyorsun! Nerede bir mayın bulacağını asla bilemezsin!

Ama o mayınların üzerinden saygıyla yürüyüp geçen insanlar da vardır.

"Aaaah, sen de beğenirdin, değil mi, Yukinoshita?" dedi Isshiki.

"...Peki bununla tam olarak ne demek istiyorsun?" Yukinoshita'nın kaşları çatılırken Isshiki'ye soğuk bir bakış attı. Isshiki bir irkilmeyle geri çekilip küçük bir sincap gibi arkama saklandı.

Yukinoshita şakağını ovuşturdu ve bıkkınlıkla iç çekti. "Daha da önemlisi, neden aniden burada bir gösterim yaptık?"

"Ah, evet, evet. Ha, evet." Bir **an** önce sormak üzere olduğum şeyi hatırladım ve üst bedenimi ona doğru çevirdim.

Sonra Isshiki, o da yeni hatırlamış gibi ellerini çırptı. "Referans için. **Öğrenci Konseyi** odasında izleseydim, insanlar tembellik ettiğimi düşünürdü, değil mi?"

"Burada izlemeyi seçmek için iyi bir neden olduğundan emin değilim..." dedi Yukinoshita.

"Evde izle. Hadi ama," diye ekledim.

Ama samimi tavsiyemize rağmen, Isshiki bize gülümsedi. "Ama o projektörü alma zahmetine girdik, denemek isteriz, değil mi? Ve ne **Öğrenci Konseyi** odasında ne de evimde projektör perdesi var. Ayrıca, mesai saatleri dışında asla çalışmama kuralım var." Hiçbir suçluluk kırıntısı yoktu. Bu gidişle, **Öğrenci Konseyi** fonlarıyla şık hoparlörler bile alıp kendine o havalı, şık takımı kurabilir. Çünkü, biliyorsun. O Isshiki...

Kendi kendime korkunç kelime oyunları yaparken, Yuigahama "oooh" diyerek elini kaldırdı. "Bekle, referans materyali mi? Ama biz diziyi normal bir şekilde izliyorduk..."

"Mezuniyet töreni yaklaşıyor, değil mi? Ve sonraki o teşekkür partisi meselesi? **Öğrenci Konseyi** bundan sorumlu, bu yüzden."

"Ohhh..." Şimdi bu konuşmanın nereye gittiğini anladım. Sandalyemi geriye doğru çektim ve kendimi hazırladım. Buna kesinlikle yardım etmeyeceğim.

Ama görünüşe göre Isshiki sormayı bile düşünmüyordu. **Hmm** diye mırıldanarak kollarını kavuşturdu, derin düşüncelere dalmıştı. "...Şey, dürüst olmak gerekirse, normal bir teşekkür partisi de yapabilirdik; hani, sadece birkaç masa kurup resmi görünmesini sağlar, sonra da sohbet ederdik ama ben ne zaman mezun olacağımı düşünürken, belki de bunu biraz daha şık yapmalıyız diye düşünmeye başladım... Ah, mezunları da mutlu ederdi."

**Vay canına!** Sonunda mezunları hatırladı! Irohasu ne kadar da büyümüş, değil mi?!... tabii ki düşündüğüm şey bu değildi. Hatta ne kadar benmerkezci olduğu ferahlatıcıydı. Etkilendim bile.

Sonra yakından, başka birinden benzer bir ses duydum. Dönüp baktığımda, Yukinoshita'nın her şeyi bilen bir ifadeyle başını sallayıp **hmm** diye mırıldandığını gördüm. "Anladım. Balo."

"Ohhh, bildin! Bileceğini biliyordum, Yukinoshita!" Isshiki onu övdü ve alkışladı.

"Önemli değil, gerçekten. Konuşma bariz bir şekilde o yöne gidiyordu." Ne kadar sakin olsa da, hala bir gurur kırıntısı sezebiliyordum. Ve minik bir **kızarma**. Hiçbir direnç yoktu...

Ama neyse, Yukinoshita'nın doğru cevabı sayesinde, bunun ne hakkında olduğunu ben de anlamıştım. Bu, baloyla ilgiliydi... **Bu da ne** bir balo?

"Puro? Ne? Proactiv mi?" Sivilcelere iyi gelen şey mi? Kelimeye yabancıydım ama yanlış kişiye soruyordum.

Yuigahama soruyu aynı şekilde bana geri çevirdi. "Puromu... şeftali gibi mi? Momo?"

"Şey, o puramu," diye İngilizcesini düzelttim. "Şeftali seviyorsun, değil mi...?"

"Ha? Evet. Harikalar." Yuigahama bana kocaman gülümsedi ve kıkırdadı.

**Bu da ne?** Bu çok şirindi. Dur, hayır. Ben "balolar" hakkında bilgi edinmek istiyordum. Bu yüzden Yukinoshita'ya **gözlerimi diktim**. Bana öğret, Bayan Yukipedia!

Uzun saçlarını omuzlarından gururla savurdu ve yenilmez bir gülümsemeyle gülümsedi. "Erik, Japon sumomo'su ile aynıdır. İkisi de gülgiller familyasından, Rosales takımından ama kesin konuşmak gerekirse, farklı bir türdür. Hatta sakuranbo kirazlarının daha yakın olduğunu söyleyebiliriz."

"İstediğim bu değildi ki..."

"Ha? Ha? Bazı momolar sumomo... yani bazı momolar ve bazı sumomolar sakuranbo mu?"

Bayan Yuigahama aklını kaçırmış, değil mi...? Çıldırmış... ya da şeftali ve eriklere mi kaçmış demeliyim? Bu, "bir daha yap!" dedirten bir tekerlemeydi. Ama bunu başka bir zamana bırakalım.

"Peki... balo ne?" diye sordum.

Yukinoshita başını salladı. "Evet..." dedi, sözlerini tartarak başlamadan önce. "Balo, promenade kelimesinin kısaltmasıdır; bir balo için başka bir kelimedir. Sanırım buna... yabancı liselerde yıl sonunda yapılan dans partisi diyebiliriz. Teknik olarak şık bir mezuniyet partisi olarak düşünebilirsin. Az önce izlediğimiz dizide öyle bir sahne vardı, değil mi?"

Hımmm... yani o tam Amerikan tarzı "Dancing Queen" partisi sahnesi, o balo meselesiydi, ha? Anladım, diye düşündüm ve sonra aniden fark ettim. "Bekle. O kurgu değil miydi? Normal insanlar gerçekten böyle şeyler yapıyor mu?"

“Öyle görünüyor. Görünüşe göre orada oldukça normalmiş. Hmm…” Isshiki telefonunu çıkarıp internette bir şeyler aramak için ekranı kaydırmaya başladı. İstediğini bulur bulmaz telefonunu bana doğru uzattı. “Ta-daaa!”

“Ohhh…”

Ekranında, şık elbiseler ve smokinler giymiş genç kız ve erkeklerin katıldığı gösterişli partilerin sahneleri vardı. Etkinliğin mekanları çeşitlilik gösteriyordu: bir okul spor salonu, DJ kabinli bir kulüp, bir balo salonu, açık hava... Ancak hepsi de benzer şekilde özenli görünüyordu. Ama hiçbiri lise öğrencisi gibi görünmüyordu bile...

“Gördün mü? Instagram'da ne kadar çok etkileşim alacağını düşünsene! Bunu gerçekten yapmak istiyorum!” Isshiki coşkuyla söyledi.

“Ne kadar da saçma bir ölçüt bu...,” diye homurdandım.

Isshiki, şık bir limuzinle mekana gelen elbiseli kadınların olduğu bir fotoğrafa işaret ediyordu. Bir erkek olarak, limuzinlerden çok Gwazine'lere heyecanlanırım, bilirsin...

Ama şimdi Zeon savaş gemilerini düşünecek zaman değildi.

Aklımda mezuniyet partileri canlanıyordu, ama onun telefonundan baktığı bu balo meselesi bambaşka bir boyuttaydı. Gürültücü tipleri çeken “gece havuz partisi” tarzı şeylerden de farklı bir havası vardı. Hem de pek “jooshy polly yey” gibi hissettirmiyordu...

Belki yabancı kültürden, belki de kendi kişisel zevklerimden ve tercihlerimden kaynaklanıyordu ama bu bana pek uymuyordu. Okulumuzda bir balo olacağını hayal edemiyordum. “Şey, normal bir parti yapsak olmaz mı...? Neden bir balo...?” diye sordum.

Pembe yeleğinin göğsüne elini kaydırarak, Isshiki büyük bir keyifle ilan etti: “E-heh. Neden mi, diye soruyorsun? Çünkü balo kraliçesi ben olacağım!”

“Oh...” Bu da ne anlatıyor böyle...? Diye merak ettim, “balo kraliçesi”nin ne olduğunu Profesör Google'a sormaya çalışırken.

Görünüşe göre, temelde şöyle bir şeymiş: “Okulumuzdaki veya sınıfımızdaki en havalı kızı seçelim!” Ve ayrıca onun karşılığı olarak erkeklerden birini, yani balo kralını da seçiyorlarmış... “Anladım... Bizim dönemimizde, balo kralı kesinlikle Hayama olurdu...”

“Evet, eminim öyle olurdu. Hayama kral, ben de kraliç... Ah.” Isshiki tam bunu söylerken, zaman paradoksunu fark etti. Sonra “ehem” diye boğazını temizleyip bana parlak bir şekilde gülümsedi. “Bu arada, bununla alakası yok ama sen sınıf tekrarı falan yapmıyorsun, değil mi?”

“Hayır...”

“Ah, sen! Zaten üniversite sınavlarında başarısız olup bir yıl boyunca boş gezeceksin, o yüzden hepsi aynı kapıya çıkıyor. Hatta harika bir fırsat, çünkü öğrenci indirimini kullanmaya devam edebilirsin.”

“Varsayımda bulunmayı bırakır mısın? Hem bu, onu telafi etmez. Benim de yedek bir okulum olacak, tamam mı? Bir yere gireceğim illaki,” diye düz bir sesle söyledim.

Isshiki dudaklarını büzdü. “Oh, gerçekten mi...” Sonra ifadesi tamamen değişti ve gözlerindeki “Pekala, senin için bir uzlaşma buldum!” diyen parıltıyla, umursamazca ekledi, “Oh, o zaman balo konusunda bana yardım etmeye ne dersin?”

Daha da kötüsü, bu sözü maalesef görmezden gelemezdim. “Yerine mi? Neyin yerine? ...Bir saniye bekle. Bu baloyu yapmayı gerçekten mi düşünüyorsun?”

Ona dik dik bakıyordum ki bu imaların olumsuz olduğunu anlasın, ama Isshiki sanki hiçbir şey yokmuş gibi “Evet” diye yanıtladı.

Buna iç çekmeme şaşırmamalısın. “Şimdi buna başlayamayız. Hem ben o tarz şeylere pek düşkün değilim. Sadece yapmak istemiyorum.”

“H-hmm...” Yuigahama garip bir şekilde gülümsedi. “Bence eğlenceli olabilir ama... belki de üstesinden gelemeyiz.”

“Evet, gerçekten de...” Yukinoshita elini şakağına götürüp gözlerini kapattı. Üçümüz de temelde aynı fikirdeydik.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, diğer ikisinin onaylamadığını belirtmesiyle Isshiki giderek daha kararsız görünüyordu. “Ohhh, anlıyorum elbette. Ama güzel olacağını düşünmüştüm... Emin misiniz yapamayacağımızdan?” Önceki hevesi gitmişti; ceketinin eteklerini sıkarken, kirpiklerinin arasından bana yalvaran bir bakış attı. Manipülatifti ama çok güçlüydü. Neredeyse isteğini dinlemek istiyordum.

Ama şimdi onun balo heveslerine hayır demezsem, bunun bedelini sonra ödeyeceğimi biliyordum. Suçluluk boğazımı sıkıyordu ama bir reddediş çıkarmayı başardım. “Daha çok... dürüst olmak gerekirse, bu sadece imkansız gibi geliyor... birçok nedenden dolayı, ama... Yani, anlıyorsun, değil mi?”

Açıklama zahmetine girmeye gerek olmadığını düşündüm. Zaman, fon, personel, deneyim, bilgi ve diğer her şey—çok fazla eksiğimiz vardı. Bunu Isshiki'ye söylememe gerek olmamalıydı.

Bu mantıksız isteği yapmak için gelmesinin kendi nedenleri olduğuna emindim... Pekala, sanırım gerçekçi olan, onun nedenlerini dinleyip potansiyel bir uzlaşma aramak olurdu.

O uzlaşmanın nerede yatabileceğine dair tahminler yürütürken, Isshiki düşünceli bir şekilde “hmm”ledi. “Öyle mi...? Anlıyorum. O zaman bunu sadece öğrenci konseyiyle yapmaya çalışırız.”

“Ah, evet... Ha?” İki kez baktım.

Ama bu ne benim yanlış duymam ne de boş sözlerdi. Isshiki'nin başı aniden kalktı ve bana keskin bir bakış attı. Bu konuda kararlıydı.

“...Beni dinliyor muydun?” diye sordum ona.

“Evet. Bu yüzden kendimiz yapacağız.” Cesurca genişçe sırıttı.

Bunu ikinci kez açıkça ilan edince, daha fazla bir şey söyleyemedim. Burada normalde ya olumsuz için “Uğraşma” ya da olumlu için “Elinden geleni yap” denirdi, ama ağzımdan çıkan çoğunlukla boş bir sesti. “O-oh... Hı-hı...”

Ağzı açık kalan tek kişi ben değildim; Yuigahama da aynı durumdaydı. Bakıştık. Gözlerimle ona “Bu da ne?” diye sorduğumda, “Bilmiyorum...” der gibi hafifçe başını salladı. Bu sırada Yukinoshita'nın gözleri kapalıydı, bu yüzden sessiz mesajlaşmamıza katılmadı.

Bu da doğru cevabı bize söyleyebilecek tek kişinin Isshiki olduğu anlamına geliyordu. Ona dik dik baktım.

“Şey, bu kadar şaşkın görünmesenize...? Zor olacağını biliyordum. Hayır diyeceğinize zaten hazırlıklıydım. O kadar aptal değilim,” dedi Isshiki burnunu çekerek.

Yuigahama ve ben ikna olmuştuk.

“Ohhh,” dedi Yuigahama, “yani temelde sadece bir deneme yapmak için mi geldin?”

“Anladım,” dedim. “Demek bu yüzden hiçbir hazırlık yapmadan müzakereye geldin.”

Isshiki dudaklarını büzdü ve bir sonraki cümlesini bulmakta zorlanıyormuş gibi başka yöne baktı. “Ş-şey, o televizyon programını birlikte izlemenin sizi balo fikrine az çok heyecanlandıracağını düşünmüştüm...”

Bu hiçbir şey sayılır, biliyorsun... Ama en azından dürüst.

Ona ılık, yumuşak bir bakış atarken, Isshiki “kephum, kephum” diye boğazını temizledi. “Pekala, eğer ilgilenirseniz, lütfen öğrenci konseyi odasına takılmaya gelin, olur mu? Sizi kollarımızı açarak karşılarız! Eve gitmenize izin vermeyiz!”

“Bizi kurutacaksın resmen... Ve, yani, bu balo işini gerçekten ciddiye alıyorsun, değil mi...?”

“Evet.”

Isshiki'nin cevabı kararlıydı; zaten kendi sonucuna ulaşmıştı. Yine de o sonuca varmak için gerekli olan kanıtlardan tek bir tanesi bile doğrulanmamıştı. Bu tam bir baş belası olacak...

Yukinoshita araya girdi. “Neden bu kadar çok balo yapmak istediğini sorabilir miyim?”

Isshiki'nin omuzları şaşkınlıkla seğirdi. Yukinoshita'nın davranışlarından ise hem Isshiki ile konuştuğu hem de tüm bu süre boyunca başka bir şey düşündüğü anlaşılıyordu.

Isshiki'nin tepkisinin gecikmesinin nedeni bu olmalıydı. “Ah, şey, yani, hım, balo kraliçesi olmak için...”

“Ama bu iki yıl sonra olacak, değil mi?” Isshiki'nin sözleri kesilince, Yukinoshita ustaca boşluğa süzüldü.

Yanağını kaşıyarak ve ensesindeki saçlarıyla oynayarak Isshiki yanıtladı: “Ahhh, şey, yani, bunun için şimdiden zemin hazırlamaya başlamak gibi, bilirsiniz.”

“Eğer iki yıl sonra bir balo düzenleyecek olsaydın, kraliçe seçilmek için herhangi bir zemin hazırlamana gerek kalmazdı.”

“Hı-hı... Ha?” Isshiki, Yukinoshita'ya ne dediğini hiç anlamıyormuş gibi dik dik baktı. Yuigahama ve ben de bakıştık.

Yukinoshita kısa bir iç çekti. “Bu yıl kesinlikle yapman için hiçbir neden olmadığını söylüyorum.”

“Yani, ben asla 'kesinlikle' demedim ki...,” diye kaçamak konuştu Isshiki, ama Yukinoshita onu tamamen görmezden geldi. Sadece ona keskin ve sabırlı bir bakış dikti, sorusunun cevabını bekliyordu.

Isshiki biraz geri çekildi, ama sonra ellerini çırparak cevabını buldu. “Ah, tamam. Gelecek yıl tekrar öğrenci konseyi başkanı olacağımın garantisi yok, değil mi?! Bu yüzden şimdi planlamak tek şansım...”

“Eğer ilgilenirsen, seçilirsin. Çok fazla kişi aday olmaz ve bir oylamaya gitse bile, yeteneğin ve başarılarınla kazanırsın. Gelecek yıl yapmanın sorun olacağını düşünmüyorum.” Yukinoshita'nın ağzından çıkan tüm sözler anlam olarak nazik olmalıydı, ama keskin tonu onları bir suçlama gibi duyulmasına neden oluyordu.

Isshiki'nin sözleri bu sorgulama karşısında kesildi. “Şey... hım... evet, belki doğru ama...”

“O zaman gelecek yıl, ya da—”

“Yapamayız,” diye araya girdi Isshiki.

Yukinoshita'nın ezici gücüne rağmen, Isshiki'nin o tek sözü sarsılmazdı.

Yukinoshita sessizce niyetini sordu.

“...Eğer gelecek yıl bir balo yapacağımızı söylersem, muhtemelen asla gerçekleşmez. Sizin de dediğiniz gibi. Hayır derler, yapılamaz derler, yeterli zamanımız yok derler ve sonra öylece ölür gider... Zor olduğunu biliyorum, hatta başarısız bile olabilir, ama bir sonraki hamlem için zemin hazırlamak zorundayım...” Sözleri bir araya getirirken, kopuk kopuk çıktı, sonra sonunda boğuk, titrek bir sesle kesildi.

İyi olup olmadığını soracaktım ki soluk saçları dramatik bir şekilde savruldu.

“Şimdi yapmalıyız. Eğer şimdi başlarsak, hala zamanımız olabilir.” Başını tekrar yukarı kaldırarak, Yukinoshita'ya güçlü, doğrudan bir bakış dikti.

Ama Yukinoshita'nın ifadesi değişmedi. “...Ne için? Ya da kimin için?” diye soğukkanlılıkla sordu.

Isshiki şaşırmış gibi göz kırptı. Bir an düşündü gibiydi ve dudakları masumca hafifçe aralıktı.

Ama çabucak korkusuzca genişçe sırıttı.

“Benim için! Tabii ki!” Iroha Isshiki, göğsüne bir elini koyup sırtını gererek, yüksek sesle ve gururla ilan etti.

Elbette. Az önce söylediklerinin doğru olup olmadığına, yoksa bir şeyi gizlemek için uydurulmuş bir yalan yığını olup olmadığına bakmaksızın, bağlılık duygusuna hayran kalmamak elde değildi. Bu noktada nedenlerini sormak kabalık olurdu.

Yukinoshita da şaşırmış gibiydi, gözlerini defalarca kırpıştırdı, ama bu ifade sonunda bir gülümsemeye dönüştü. “Anlıyorum. Cevabın için teşekkür ederim,” dedi. Duygusu samimiydi, sanki kalbinin derinliklerinden duymak istediği şey buydu. Belki de tamamen meraktan sormuştu. Yukinoshita’nın sonraki sözleri o kadar akıcı, o kadar kusursuzca planlanmıştı ki, durumun bu olabileceğini tahmin ettim.

“O zaman, yapalım.”

“Ne? Ha? Gerçekten sorun yok mu senin için? Ah be! Seni seviyorum, Yukinoshita! Ama hey, o az önceki neydi öyle? Beni biraz korkuttun ve bir daha asla böyle bir şey yapmasan harika olur,” diye konuştu Isshiki, Yukinoshita’ya doğru seğirtip küçük bir çığlıkla ona sarılırken.

Belli ki bu durumdan oldukça huysuzlanmıştı, Yukinoshita, sessiz ve soğuk bir “Hey…” ile Isshiki’yi kendinden ayırdı.

Bu iç ısıtan sahneyi izlerken, Yuigahama ve ben neredeyse aynı anda iç çektik.

“Eh, üstler bir karar verdikten sonra benim yapabileceğim bir şey kalmaz. Sanırım mesai vakti…” diye homurdandım kendi kendime.

“…Hımm, evet.” Yuigahama hafifçe çarpık bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Hizmet Kulübü’nün planı belli olmuştu. Bir görev ortaya çıktıysa, onunla ilgilenmek zorundaydık.

Omuzlarımı hafifçe gerip döndürürken, Yukinoshita, biraz çekinerek bize seslendi. “…Şey, bir anınız var mı?”

“Hmm?”

Yuigahama ve ben kulak kesilirken, Yukinoshita, biraz gerginlikle oturduğu yerde doğruldu. “Az önce söylediklerim bireysel niyetimdi, bu yüzden ikinizi zorlamayacağım.”

Bunun neyin nesi olduğunu sormak için gözlerine dik dik baktığımda, Yukinoshita derin bir nefes alıp verdi ve sırtını düzeltti.

“Esasen, şey… bu bir kulüp başkanı kararı değil. Orada yetkim olduğuna inanmıyorum. Bu yüzden bunu resmi bir kulüp projesi olarak görmenize gerek yok. Elbette, yardımınızı sunarsanız minnettar olurum. Ancak, bu baloyu tek başıma bile olsa gerçekleştirmek için sorumluluk almayı düşünüyorum. Yani, şey…” Yukinoshita konuşmasının sonuna yaklaşırken sesi gittikçe alçaldı ve sözleri de yavaş yavaş belirsizleşti. Sanırım kendisi de bunu nasıl ifade edeceğinden emin değildi. Elleri eteğini sıkıyor, başı öne eğik bir şekilde dudağını ısırıyordu; söyleyecek kelimeleri bulmakta zorlanıyor gibiydi.

Sözleri biraz belirsizdi, ve bir an başımı yana eğmeye başladım. Ama zorlama bir mantık içeren başka bir olayı hatırlayabildim. Iroha Isshiki de muhtemelen bunu hissetmişti.

Ancak, bu, o zamanki zayıf mantıktan biraz daha geniş kapsamlıydı.

“Temelde, kulüp katılımının gönüllü olduğunu mu kastediyorsun?” diye sordum.

Yukinoshita bana göz ucuyla baktı ve tereddütle ağzını açmaya başladı.

Ama o konuşamadan, başka biri nazikçe, “Öyle değil, Hikki,” dedi.

Yuigahama hatamı işaret ediyormuş gibiydi, ama ses tonunda suçlayıcı, uyarıcı ya da azarlayıcı hiçbir şey yoktu. Sesi, süzülen bir tüy gibiydi, ve Yuigahama’ya baktım. Başını hafifçe salladı. Bakışlarını masaya indirdi ve belli belirsiz bir nefes verdi.

En ufak bir duraklamanın ardından, Yukinoshita’ya nazikçe gülümsedi. “Yukinon… bunu tek başına yapmaya çalışmak istiyorsun, değil mi?” diye sordu, ve Yukinoshita anında başını salladı.

Ohhh, anladım. Bu mantıklıydı, ve sanki göğsümde sıkışıp kalmış bir şey çözülmüştü. Gerçekten de öyle değildi. Yanılmıştım.

Ben hep kelimeleri üst üste yığıyor, katman katman sarıp sarmalıyorum, ve sonuç olarak önemli şeyleri asla söyleyemiyorum. O ise tek bir nazik yorumla doğru tahmin etmişti.

Yukinoshita’nın dudakları titredi ve belli belirsiz bir nefes aldı. “Ve… Isshiki, şimdi yapmanın tek şansımız olduğunu düşünüyor. Şimdi başlarsak, belki yeterli zamanımız olur… Sanırım ben de aynı şeyi hissediyorum.”

Isshiki, Yukinoshita’nın profiline şaşkın bir sessizlikle bakıyordu. Sanırım sakin olan tek kişi Yuigahama’ydı. Yukinoshita’yı her zaman gerçekten dikkatle dinleyen tek kişi oydu.

“Bu yüzden düzgün bir başlangıç yapmak istiyorum,” diye devam etti Yukinoshita. “…Ve bunu yaparken beni görmeniz beni mutlu eder.”

***

“Tamam. O zaman ben de bir şey söylemeyeceğim. Ama bana söz ver.” Yuigahama serçe parmağını uzattı. Yukinoshita’nın eli, ona doğru ancak yarı yola kadar geldi, kafa karışıklığı içinde havada asılı kaldı.

Ama Yuigahama, Yukinoshita’nın çekingen yaklaşımını tamamlamasını sabırla bekledi, ve iki parmak birbirine dolandı. “Kendini çok zorlama. Cidden, zorlama. Ve yardıma ihtiyacın olursa, beni çağırdığından emin ol. Belki bu bir Hizmet Kulübü projesi değil, ama biz hâlâ arkadaşız. Böyle zamanlarda, gerçekten yardım etmek isterim…”

“Evet, söz veriyorum… Teşekkür ederim.”

Serçe parmak yeminlerini mühürlediklerinde, Yuigahama aniden, çocuksu masumiyetini barındıran o her zamanki parlak gülümsemesine büründü. “Mm, iyi. O zaman ben tamamım. Ya sen, Hikki?” diye sordu bana, çınlayan bir zil gibi berrak sesiyle.

Ama hemen yanıt veremedim.

“Ahhh…” Cevabım, bir nefes vermekten ibaretti neredeyse; neye yanıt verdiğim bile belli değildi.

Yukinoshita endişeli görünüyordu. “…Bir hata mı yapıyorum?”

“…Hayır. Bence sorun yok. Sanki ben bilecekmişim gibi.”

“Hep tembel cevaplar.” Yukinoshita gülümsedi.

Benim sesimde de bir gülümseme vardı. O güzel selamda ne gördüğümü nihayet anlamıştım. O dolambaçlı sözlerin ne anlatmaya çalıştığını. Bana deja vu hissi vermesine şaşmamalıydı. Ve elbette bana mantıklı gelmişti. O yalnızlığın ve rahatlamanın tadına zaten varmıştım.

“…Anlıyorum. Sanırım çözdüm,” diye mırıldandı Isshiki. Biraz yorgun görünüyordu, ve iç çekişinde bir ağırlık vardı.

Yukinoshita bunu fark etmiş olmalıydı, çünkü usulca, “Şey, üzgünüm… Umarım sorun etmezsiniz. Tek başıma yardım ediyorsam endişelenmeniz mantıklı…” dedi. Yukinoshita başını eğdi.

Ama Isshiki ona parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Ah, hayır, aslında o konuda endişelenmiyorum, o yüzden sorun yok.” Ayağa fırladı, Yukinoshita’ya doğru bir adım attı ve göz hizasına gelmek için yana doğru eğildi. “Yarın’dan itibaren Öğrenci Konseyi odasına gelebilir misin?”

“Evet. Dört gözle bekliyorum.”

“Tamam. Ben de, Yukino!” Isshiki şakayla karışık bir selam verdi, sonra bir çırpıda eşyalarını kollarına alıp döndü.

Yukinoshita bu son kısma şaşırmıştı, ama Isshiki bunu görmezden gelerek uzaklaştı.

Sonra kapıyı kapatmadan hemen önce, “Güle güle!” diye el sallayıp kulüp odasından ayrıldı.

***

Onun gidişini izledikten sonra, sadece üçümüz kalmıştık. Geç olmuştu; normalde şimdiye kadar eve gitmiş olurduk. Gerçekten gitmemiz gerekiyordu.

Yukinoshita da saate bakmış olmalıydı, çünkü mırıldandı, “…Çıkmalıyız.” Yuigahama ve ben ona başımızı salladık, ve hızla hazırlanıp yola koyulduk. Yuigahama dizlerinin üzerindeki battaniyeyi katlayıp kolunun altına alarak kulüp odasından çıktı. Ben de koridora çıktım, ve Yukinoshita peşimden geldi.

Okul binasını dolduran gece karanlığında, koridor dondurucu derecede soğuktu—o eşik, başka bir dünyaya açılan bir Kapı gibiydi. Ama tenimdeki soğuk, kulüp odasının ne kadar rahat olduğunu bana hissettirdi.

Bunu bir iş olarak üstlenmediğimiz için, yarın ya da sonraki günler oraya gelmeyecektim. Bu düşünce, ayrılmakta biraz isteksiz hissetmeme neden oldu.

Ama bağımsızlık tam da buydu. Tıpkı Komachi’nin abisinden huzurlu bir şekilde ayrılması gibi—bu durum beni hem yalnız hem de gururlu hissettirdi. Bu kutlanması gereken bir şeydi.

***

Sanki önemli bir şeyi saklıyormuş gibi, Kapı, tık sesiyle kilitlendi.

O anahtarı sadece o taşırdı, ve ben ona bir kez bile dokunmamıştım.

---