Kızlar Arası Çekişme Başlarken (Erkekler de İşin İçinde)

Hafif tıkırtının ardından, bir an kapıya baka kaldık.

Kulüp odasından çıkmak üzere olan Isshiki, önce bize, sonra tekrar kapıya baktı ve sessizce yerine geri döndü. Zaten o an dışarı çıkıp ziyaretçiyle karşılaşmak tuhaf olurdu.

Nihayet, ince duvarın diğer tarafından canlı sesler gelmeye başladı.

“Bu adamlardan yardım istememe gerek yok ki…”

“Hadi canım, neden olmasın? Hem ben de bu işte iyi değilim zaten.”

Kapının ardındaki ilk ses tanıdık ve keskin, ikincisi ise nazik ama altında bir güç barındırıyordu.

Ardından bir tıkırtı daha duyuldu, bu kez biraz daha ritmikti.

Yukinoshita, “Gelin,” diye seslendi.

Kapı hafif bir gıcırtıyla açıldı ve aralıktan Ebina’nın yüzü göründü. “Selam, selamüün! Vaktiniz var mı?”

“Hina? Aman Tanrım, içeri gel!” Yuigahama ona işaret etti, Ebina da başını sallayarak karşılık verdi.

Hımm, evet, çabuk içeri girsin, rüzgar içeri girmesin. Sonuçta benim yerim kapıya yakın…

“Affedersiniz.” Bu nazik sözlerin ardından Ebina içeri girdi; Miura ise yüzünü çevirmiş, sessizce arkasından geliyordu.

Yukinoshita onlara, “Bir şeye mi ihtiyacınız vardı?” diye sordu.

Miura, Isshiki’ye baktı. “O neden burada?” diye mırıldandı isteksizce.

“Şey, ben de aynı şeyi sormak isterim… ya da öyle bir şey.” Isshiki kıkırdar, Miura ise sinirle saçını çevirirken ona ters ters baktı.

Hmm, bu iş bana pek uymadı…

Ama Yuigahama gerginliği sezmiş gibiydi ve durumu kurtarmak için araya girdi. “Aman Tanrım, bu kadar çok kişi varken konuşmak zor mu oluyor?”

“Hayır, öyle değil…” dedi Miura, ama hala oldukça kaba davranıyordu. Bu durumda onu konuşturmakta zorlanırdık.

“Isshiki’yi gönderebiliriz,” dedim.

“Ha?! Neden?!” diye sızlandı Isshiki.

Şey, yani, kulübün üyesi değilsin ki… Burada olman gerektiğini neden bu kadar doğal karşılıyorsun?

Ebina, Miura’nın omzunu okşayarak araya girdi. “Hadi ama, Yumiko. Bak, her şey nasıl ifade ettiğine bağlı. Ayrıntılara girmesen de olur. Değil mi?”

“Evet… Eminim söylemesi zor şeyler vardır… O yüzden sorun değil.” Yukinoshita’nın gözleri sessiz bir soruyla bana doğru kaydı, ben de başımı sallayarak onayladım.

“Pekala, ne diyeceğini dinleyebiliriz, değil mi?” dedim. “Ve hala ne dediğini anlamazsak, ayrıca sorarız.”

“Evet, doğru,” diye onayladı Yuigahama. “…Ve şey, Iroha-chan’ın fikri de faydalı olabilir.”

Isshiki yine dudak büküyordu, burada dışarıda bırakılmaktan mutsuzdu anlaşılan, ama yine de isteksizce başını salladı. Yuigahama, cevabından rahatlamış görünüyordu. İki tarafı da mutlu etmeye özen gösteriyordu ve bu durum beni kötü hissettirdi.

“Pekala o zaman. Baştan başlayalım ve ne diyeceğini dinleyelim,” dedi Yukinoshita, bizi konuya geri döndürerek.

Miura, Isshiki’ye uzun uzun, sertçe baktı ama sonra yüzünü çevirdi, konuşurken saç uçlarındaki kırıkları inceliyordu. “…Şey, yani… Kendi çikolatamı yapmak istiyorum falan… Şey, gelecek yıl giriş sınavları falan var ya… Hani lisedeki son şenlik gibi bir şey.” Miura’nın sesi utangaçlık ve mahcubiyetle doluydu, sesi kısıldıkça yanakları daha da kızarıyordu.

Ama arkasında bir hüzün de vardı – ya da belki de sadece görmek istediğimi görüyordum.

Gelecek yıl bu zamanlar, okula gelmek zorunda kalmayacaktık.

Tam da giriş sınavı döneminin ortası olurdu – muhtemelen özel bir üniversitenin sınav gününe denk gelirdi. Yani bu, işlevsel olarak lisedeki son Sevgililer Günü’ydü. Büyük ihtimalle, gelecekteki Sevgililer Günleri bizim için tamamen farklı bir anlam taşırdı.

Mesela, üniversiteye başladığında veya bir kariyere atıldığında, bu tatil etkisini büyük ölçüde kaybeder. Bahse girerim, çikolata alıp almadığına dair o inişli çıkışlı heyecanlar yetişkin olunca kaybolur. Tıpkı küçükken kar yağışının eğlenceli ve özel olması, hava durumundaki o küçük kar simgesinin heyecan verici olması gibi. Ama şimdi, akla gelen tek şey zahmettir: Öğğ, okula gitmek baş belası olacak ya da Çok soğuk ya da Islanacağım.

“…Yani, sanırım sadece bir denemek istedim.” Miura, yanaklarındaki pembeleşmeyi bizden saklamaya çalışır gibi saçını parmağına doladı. Saçları aşağı doğru savrulurken, dediklerinin sadece küçük bir kısmına katılabildim.

Bakış açısına göre, bu hayatımızın son Sevgililer Günü olacaktı.

Ama anlaşılan, çoğumuz tam olarak sempati duyamadık. Hala birinci sınıf olduğu için, Isshiki pek hissetmiyordu. Sadece standart “Hımm, tamam,” diye karşılık veriyordu, Yukinoshita ise düşünceli bir hmm ile elini çenesine koymuştu.

Yuigahama’ya gelince, yanakları dudak bükerek şişmişti. Miura’ya sitem dolu bir bakış attı. “…Ama, Yumiko, ev yapımı çok fazla olur demiştin.”

“…B-ben şey.” Bu Miura’yı susturdu ve bir hıh sesiyle sinsice bakacak başka bir şey buldu. Ama Yuigahama onu bırakmaya niyeti yoktu ve başı Miura’nınkini takip etti.

Yuigahama sessizce homurdanırken, Ebina araya girerek arabuluculuk yaptı. “Hadi ama arkadaşlar! Sorun yok, değil mi? Kendin yapmanın güzel olduğunu düşünüyorum.”

“Ha? Sen de mi yapıyorsun, Hina?” Gözlerini kırpıştıran Yuigahama, Ebina’ya baktı.

“Evet, evet. Şey, Yumiko ile birlikte yapsam fena olmaz diye düşündüm. O öğreniyorsa, ben de öğrenebilirim.”

“Ha, bu biraz şaşırtıcı…”

“Öyle mi? Bak, Comiket’teki sanatçılara atıştırmalık ikram etmek istersen bu tür şeyleri bilmek iyidir.”

Konuşmalarını dinlerken, bana bir şeyler tuhaf geldi. “Hmm…” Sanatçılar için atıştırmalıklar, atıştırmalıklar ha. Hmm? Merakla Ebina’ya göz ucuyla baktım, o da bana baktı.

Bakışları, bir sorunum olup olmadığını sorar gibiydi. Küçük bir baş sallamayla karşılık verdim.

Arkadaş veya tanıdık olmayan birine hediye veya sembolik bir şey sunarken, genellikle ev yapımı şeylerden kaçınırsın. Ebina da şüphesiz bunun farkındaydı. Ama yine de mecburi çikolata yapmayı öğrenmek istediğini söylüyorsa, bu, en azından hafifçe ilgilendiği biri olduğuna dair bir kanıt olmalıydı.

…Başardın, Tobe. Ufak bir ilerleme kaydediyorsun. Gerçi Tobe’yi mi düşünüyor, bilmiyorum bile; hatta Tobe kim, onu bile bilmiyorum. Tobe kim ki?

Kaşları kalktığında kalbimde bir sıcaklık kıpırdamıştı. Sonra, anlamlı bir kıkırdamayla, şlakk gözlükleri—yani, gözlükleri parladı. “Ev yapımı gerçekten harika! Hikitani, siz de Hayama ile erkek çikolatası paylaşmalısınız!”

“Ben öyle bir şey yapmam…”

Ahhh, Ebina gerçekten Ebina işte… her anlamda. Bu arkadaşlık çikolatası kültürü de neyin nesi böyle? “Erkek çikolatası” ne demek oluyor ki? Bir çizgi film karakteri için iyi bir isim olabilir.

“Ama o kabul etmeyecek, hatırlıyor musun?” diye belirttim.

“Sen erkeksin! O yüzden sorun yok!”

Buradaki ilk varsayım zaten söz konusu bile değil.

Ebina’yı dinlemenin bir anlamı yoktu… Ve normalde onu zapt etmekle görevli olan Miura, sadece saçını çevirip dudaklarını birbirine bastırıyordu…

Ebina’nın erkek çikolatası veya eşcinsel çikolatası ya da her neyse hakkındaki vaazlarını daha da görmezden gelirken, Isshiki kollarını kavuşturmuş, hımm diye mırıldanıyordu.

“Ah, doğru. Zaten hiçbirini kabul etmeyeceğini söylemişti, bu işi zorlaştıracak.”

Hımm, ama asıl mesele bu değil. Hayama ile ben ikimiz de erkeğiz, biliyorsun… Aslında bir erkekten gelen çikolata, kızların benimle hesaplaşmaya çalışmasına neden olmazdı, bence o da normalde olduğu gibi çekici bir gülümsemeyle kabul ederdi… Oha, sanki başka bir tür puanlama olurdu! Ama bu konuda, puanlama söz konusu bile değil. Nihai skor: 0/10. Bu fikir için en azından.

“Acaba ne yapmalıyım…” diye mırıldandı Isshiki.

“Ah… Evet, cidden,” diye onayladı Miura ve ikisi aynı anda iç çektiler, sonra ikisi de aynı anda yukarı baktı. Bakışları çarpıştı ve neredeyse kıvılcımların çatırtısını duyabiliyordum.

Aman Tanrım, bu korkutucu…

Birinci kattaki okul kantinin önündeki otomatın başında, MAX Kahve düğmesine bastım.

Kutuyu çekip ayağa kalktım, sonra derin bir iç çekti.

Isshiki ile Miura arasındaki o sessiz, çatırtılı savaş beni yıpratıyordu. O kadar ki, Amerikan şehir efsanesi Slender Man’in benden bahsettiğini düşünmeye başlamıştım.

Tuvalete giderken otomatın önünde durmuş, yorgun bedenime biraz kafein zerk ettikten sonra, Max kutusundan yudumlayarak merdivenleri tırmanıp kulüp odasına geri dönecektim ki, kapının önünde gizlenen bir figür gördüm.

Her kıpırdanışında ve bakışında, mavi-siyah at kuyruğu oraya buraya zıplayıp duruyordu.

O kadar şüpheli davranıyordu ki, neredeyse içgüdüsel olarak sordum, “…Ha? Ne oldu?”

At kuyruğu sıçradı. Yavaşça ve çekingen bir şekilde, yüzü bana döndü.

Bana bariz bir endişeyle bakıyordu, orman ortasında karşılaştığın bir yaban kedisi gibiydi. Tavrı, bana dilimi şaklatıp Max kutusuyla onu çağırma içgüdüsü verdi. Ama vahşi hayvanları beslememek gerekir.

Beslemeden önce bir isim vermeli! Şey… Kawa-bir şey uyar herhalde, değil mi? Gel buraya, Kawa-bir şey! diye düşündüm, ne yaptığını sorarken. “Bir şeye mi ihtiyacın var?”

Kawa-bir şey rahatlamış bir iç çekti, sonra beni kulüp odasının ilerisine, koridorun köşesine doğru işaret etti. Ha, evet! Saki Kawasaki’ydi, değil mi? Biliyordum ben.

Kulüp odasına ara sıra göz ucuyla bakarken, Kawasaki, “Ko-konuşabilir miyiz?” diye sordu.

“Şey, içeri gelebilirsin. Burası soğuk.” Açıkça Hizmet Kulübü ile bir işi vardı, açıkçası, ısıtılmış kulüp odasına bir an önce girmek istiyordum.

Ama bir an düşünceli bir şekilde durakladı, sonra ellerini salladı. “Ha… Yok, burası iyi! Dışarıda kalabiliriz! Şey, Yukinoshita’ya sormak istediğim bir şey vardı da…”

O zaman doğrudan sorsana…? “Yukinoshita içeride. Sadece gel içeri. Burası serin, hasta olacaksın.”

Havalandırma için odalardan birinin penceresi açık kalmış olmalıydı; özel amaçlı bina buz gibi havayla doluydu. Soğuk zeminden yukarı doğru süzülüyor, her rüzgar esintisinde camların şıngırtısı soğuğu ta kulaklarıma kadar taşıyormuş gibi geliyordu.

Kawasaki yüzünü çevirerek, “Bana fark etmez… Sorun değil aslında…” diye mırıldandı.

Öğğ, ama ben iyi değilim ki… Yılın bu zamanında soğuk algınlığına yakalanıp Komachi’ye bulaştırırsam bu bir felaket olurdu, o da zor iyileşirdi. Biz Chiba halkı soğuk algınlığını nasıl atlatırız derseniz, en iyisi Naritake’de bol garnitürlü, ekstra yoğun et sulu bir kase ramenle başlayıp, üzerine kocaman bir top doğranmış sarımsak ekleyip, sıcacık bir MAX Kahve içip yatağa girmektir. Sonraki gün de doktora gitmek zorunda kalırsınız. Bu yüzden soğuk algınlığını önlemenin, sürekli evde kalmak için bir başka neden olduğuna inanmaya başladım.

Ayrıca, Kawasaki’nin ailesinde de sınavlara çalışan biri var. Eğer Kawasaki’nin küçük erkek kardeşi Taishi o soğuk algınlığını kapıp Komachi’ye bulaştırırsa, ellerimi kana ve günaha bulamak zorunda kalırdım…

“Hadi gir içeri artık.” Taishi gibi haşerelere duyduğum düşmanlık, kelimelerin ağzımdan niyetimden daha sert çıkmasına neden oldu.

Kawasaki’nin başı hafifçe öne eğildi, birazcık soldu. “E-eğer bu kadar ısrar edeceksen…”

Ne güzel anlaştık. Ne de olsa Komachi’yi daha fazla soğuk algınlığı riskinden olabildiğince uzak tutmak istiyorum.

“Pekala, hastalanmanı göze alamayız,” diyerek kulüp odasının kapısını açtım ve Kawasaki’yi içeri girmeye teşvik ettim.

Bana şaşkın bir ifadeyle baktı. “…T-tamam,” diye yanıtladı, korkutucu görünümünün aksine zayıf bir sesle, sonra yumuşak adımlarla içeri girdi.

İlk bakışta serseri gibi duruyor ama aslında uysal, iyi bir kız, değil mi? diye düşündüm onu takip ederken.

“Hoş geldin, Hikki… Dur bir dakika, Saki mi?” Yuigahama bana döndü, sonra merakla başını eğdi. Ardından tüm üst bedeni de onunla birlikte eğildi.

Odadaki tüm gözler Kawasaki’nin üzerine toplandı, o da rahatsızca, “Ah, evet…” diye yanıtladı.

Yukinoshita ona şaşkın bir bakış atarken, Isshiki korkuyla geri çekildi. Hayır, hayır, hayır, buradaki Kawa-mı ne korkutucu görünse de tam bir tatlılık abidesi, tamam mı?

Ebina ise enerji ve bir gülümsemeyle ona seslendi. “Ah, Saki-Saki gelmiş. Merhaba, merhaba!”

“Bana Saki-Saki deme,” diye tersledi Kawasaki.

Onu yatıştırmak amacıyla Yuigahama ona bir sandalye getirdi. “Seni buralarda pek görmeyiz Saki… Dur bir dakika, ilk gelişin, değil mi?”

Yuigahama ona Saki diye hitap ettiğine göre, okul gezisinden beri arkadaş olmuş olmalılar (ya da ona yakın bir şey). Ben Saki Kawa-mı ne’nin adını zar zor hatırlarken, birinin hatırlamış olmasına duygulandım. Gözlerim biraz doldu. Bu aralar buna daha yatkın olmalıyım; her pazar PreCure’de başları belaya girdiğinde, kızların tekrar ayağa kalktığını görmek bile beni ağlatıyor. Evet, işte ben buyum.

Evet, evet, kızların iyi geçinmesi ne güzel. Çok hoş bir şey.

Bu iç ısıtan manzara soğukta içimi ısıtırken, Yukinoshita kağıt bardağa çay koyuyordu. “Peki bizden bir şey mi istiyordun?” diye sordu.

“T-teşekkürler… şey…” diye başladı Kawasaki, ama pek de ağzından çıkaracak gibi görünmüyordu.

Ah evet, Yukinoshita’yla konuşacak bir şeyi olduğunu söylememiş miydi? Kawasaki mırıldanıp başlamak için çabalarken, masada tırnakların tık, tık, tık diye ses çıkardığını duydum.

Baktığımda, orada çok memnuniyetsiz bir Miura gördüm. Kawasaki, Miura’ya buz gibi öfkeyle bakarken, onun tavrını beğenmemiş gibiydi.

Miura da aynı şekilde karşılık verdi. “Hani, ben daha konuşmayı bitirmedim ki?”

“Ne? Sadece çay içiyorsun.”

Önceki ifademi geri çekiyorum. Kawasaki gerçekten de korkutucu…

Ne Kawasaki ne de Miura geri adım atıyor, birbirlerine hançer gibi öfkeyle bakıyorlardı. Ohhh, siz ikiniz hala iyi geçinemiyorsunuz, değil mi…?

Isshiki, onların bakışmasını izlerken donakalmıştı.

Sonra Ebina çıkmaza müdahale etti. “Hadi ama, Yumiko, sorun ne? Senin de konuşmak istediğin bir şey vardı, değil mi Saki-Saki? İstersen dinleyebilirim.”

“Gerçi ona yardım edecek olan biz olacağız…” diye mırıldandı Yukinoshita.

“Her neyse, bize anlat işte,” diye ısrar etti Ebina, anlaşılan Yukinoshita’nın homurdanmasını hiç dinlemiyordu.

Kawasaki’nin gözleri benim, Yuigahama’nın ve Yukinoshita’nın arasında gezindi. Hafif bir iç çekti ve sonunda, “Şey, çikolata hakkında…” dedi.

Miura homurdandı. “Hıh. Ne yani, sen de mi birine çikolata veriyorsun? Çok komik.”

“Ne?”

“Ne?”

İkisi bir kez daha bakışmaya başladı.

“…De mi?” dedi Kawasaki. “Bana yansıtmayı bırakır mısın? Ben senin gibi o şeyleri umursamıyorum ve ilgilenmiyorum.”

“Ne?”

“Ne?”

…Durun artık! Hepimiz iyi geçinelim!

Kawasaki ve Miura’yı gören Yukinoshita iç çekti ve dramatik bir pişmanlıkla başını salladı.

Senin de büyük bir kişiliğin var, biliyor musun… diye düşündüm. Hmm, ama, neyse, son zamanlarda o sivri dilli Yukinon hali, dokunduğu her şeyi inciten keskin kenarları da yatışmıştı.

Miura ve Kawasaki arasındaki inatçı bakışmayı izleyen Isshiki, bana doğru mırıldandı, “Çok tuhaf tipler tanıyorsun, değil mi…?”

“Ne?”

“Ne?”

İki kızın da öfkesi ona yönelince, Isshiki hızla arkama geri çekildi. Hadi ama, böyle mayın tarlasına basmayı bırak… Bu, kedilerin bir yerlerden düşme videoları derlemesini izlemek gibi… Yani, ben bile bu ikisinden biraz korkuyorum, biliyor musun!

Her neyse, hadi ilerleyelim. Buradan hızla kaçmanın tek yolu bu.

“Peki bu çikolata meselesi neydi?” diye sordum.

“Kız kardeşim anaokulunda Sevgililer Günü’nü duymuş ve yapmak istediğini söyledi…” dedi Kawasaki. “Küçük çocukların bile yapabileceği bir tür yok mu, hani?”

“Bir çocuğun yapabileceği bir şey…” Yukinoshita “Hmm” diyerek başını salladı.

Ebina başını eğdi. “Öyle mi? Ama Saki-Saki, ben senin ev işlerinde iyi olduğunu sanıyordum.”

Ah evet, Kawasaki’nin çok sayıda küçük kardeşi ve meşgul ebeveynleri olduğu için ev sorumluluklarını sık sık üstlendiğini hatırlıyordum. İçinden taze soğanlar sarkan alışveriş poşetleri taşıdığı o beklenmedik evcil görüntüsü aklıma geldi. Yani iyi bir aşçı da olurdu, değil mi? diye düşündüm ona bakarak.

Garip bir şekilde yüzünü çevirdi. “…Şey, yaptığım şeyler biraz sade. Küçük bir çocuğun pek eğleneceğini sanmıyorum.”

“Bu arada, ne tür yemekler yapmakta iyisin, Kawasaki?” diye sordu Yukinoshita.

Bir anlık sessizliğin ardından Kawasaki, sessizce ve büyük bir tereddütle, “T-tatlı…” dedi.

Tatlı. Her nedense, aklıma ilk olarak şeker süslemeler geldi ama bu, çocukların keyif alması için o kadar da sade değildi. Küçükken Komachi ile Noel pastasının üzerindeki şeker Noel Baba için kavga ederdik… Gerçi o şeylerin aslında pek de lezzetli olmadığını fark etmem uzun sürmedi, ikimiz de yemeyi bıraktık ve sonra Babam her zaman onun imhasından sorumlu oldu.

Ama Kawasaki şeker süslemelerden bahsetmiyordu. Gerisini duymak için beklerken tüm dikkatler onun üzerindeydi.

Herkesin gözleri üzerindeyken, Kawasaki utanmış gibi aşağı baktı ve son derece kısık bir sesle, “Tatlı patates… Haşlanmış tatlı patates,” dedi.

…Haklı; bu gerçekten de yavan.

Kawasaki’nin spesiyalesinin temelde haşlanmış patates olması o kadar yavan bir seçimdi ki, bu yavanlık beklentileri fazlasıyla aşarak tüm kulüp odasını bir anlık sessizliğe boğdu. Herkesin tepkisinin acımasız dürüstlüğü Kawasaki’nin biraz gözlerini doldurdu. Oldukça utanmıştı.

Bunu fark eden Yuigahama başını hızla kaldırdı ve sesine ekstra neşe katarak, “Sorun değil! Bak, ben hiç yemek yapamıyorum, o yüzden hala etkileniyorum. Değil mi, Yukinon?” diye sordu. Soruyu Yukinoshita’ya yöneltti.

---