Beklentilerin Gölgesinde

Sevgililer Günü öncesindeki o yemek etkinliğinin üzerinden biraz zaman geçmişti.

Geçen günkü açık havanın ardından bulutlar toplanmış, belirsiz havanın birkaç gün daha süreceği anlaşılıyordu. Akşamları ayazın bu kadar şiddetli olması beklenmezdi ama bu, tipik küçük bir dalgalanmaydı. Chiba kışları her zaman soğuktur.

Okul çıkışı güneş batarken, bu his özellikle keskinleşiyordu.

Özel kullanım binasının ayazlı koridorundan kaçarak kulüp odasına girdim; ısıtıcı beni rahatlatırken, cep kitabımı açtım.

Güneş batmaya yaklaşırken, kulüp odasında olağan dışı hiçbir şey yoktu.

Uzun masanın üzerinde bir çay fincanı, bir kupa ve diğer ikisiyle uyumsuz duran Japon tarzı bir fincan vardı. Göz ucuyla Yukinoshita'nın her birine çay doldurduğunu gördüm. Buharı tüten kupayı ve Japon fincanını Yuigahama ile benim önüme koydu.

Kitabımdan başımı kaldırıp çayı kabul etmek için baktığımda, tam karşımda oturan Yukinoshita'nın gözleriyle karşılaştım.

Hızla başını eğdi, sonra tekrar kaldırıp bana bir bakış attı. Ardından gözlerini yeniden indirdi. Bu huzursuz tavrı, olağan dışı bir şeyler olduğunu anlamamı sağladı. Yuigahama da fark etmiş gibiydi.

“Yukinon?”

Yuigahama ona seslendiğinde, Yukinoshita diğer kıza tereddütlü bir bakış attı, sonra benim tepkimi görmek için göz ucuyla bana da baktı. Ardından, biraz zorlanarak, “Geçen gün için üzgünüm… Şey, annem…” dedi.

Sessizce başını eğdi. Çok fazla bir şey söylemedi ama o jestten ve o birkaç kelimeden neyden bahsettiğini hemen anladım. O olayı tekrar kurcalamaya gerek yoktu. Unutamamıştım ve Yukinoshita'nın annesiyle olan o karşılaşma da dahil olmak üzere tüm bu süre boyunca kafamda dönüp durmuştu. Haruno'nun bana söyledikleri, Yuigahama'nın eve giderken söyledikleri ve içimden yükselen o çığlık – hiçbiri kaybolmamıştı. Hepsi hâlâ oradaydı. Sadece, bunu konuşmanın bir anlamı yoktu. Bunun için başkasını da suçlayamazdım.

Ben de sadece başımı şöyle bir sallayarak ve önemli olmadığını söyleyerek karşılık verdim.

Yukinoshita'nın çaprazında oturan Yuigahama, "Merak etme," dercesine ellerini iki yana açtı. “Hiç sorun değil! Benim annem de eve geç geldiğim için bana çok kızar.”

“Anneler böyledir işte. Her şeye burnunu sokmaya bayılırlar. Bir de izinsiz odanı temizlerler, sonra da durduk yere okulda eğlenip eğlenmediğini sorarlar.”

Neden dünyanın tüm anneleri oğullarının yaşam alanlarına, arkadaşlıklarına, hatta kitap zevklerine bu kadar meraklıdır ki…? Bu ne şimdi? Benim hayranım mısın sen? Teşekkürler anne, ama lütfen çalışma masamın çekmecesine dokunma.

Cevaplarımızı verdikten sonra Yukinoshita'nın ifadesi yumuşadı. Hafifçe gülümsedi, sonra her zamanki gibi saçlarını omzundan savurdu. “…Evet, senin annen özellikle zorlanırdı.”

“Hikki'nin annesi, öyle mi…? Nasıl biri?”

“Ha? Bilmem… Normal işte. Sanki bir Komachi daha var gibi. Giriş sınavları yaklaşıyor, o yüzden Komachi ile annem sık sık kapışıyorlar.”

İkisi genelde iyi anlaşır ama ara sıra çatışmaları da olur. Kavgaların en büyük nedeni genellikle babamın nasıl muamele gördüğüyle ilgili olsa da… Babam Komachi için o kadar endişelenir ki, ikisine de bir şeyler için dırdır eder, annem ona çıkışır, Komachi de çıkışır, sonra da gerilim dayanılmaz olur… Dur bir dakika, bu anne-kız çatışması değil, değil mi? Bu sadece babamdan nefret etmeleri. Her neyse, giriş sınavları ve mezuniyet sonrası planların tüm aileyi altüst etmesi yeterince yaygın bir durum.

Ben böyle söyleyince Yuigahama da başını sallayarak onayladı. “Aa, Komachi'nin giriş sınavları zaten yarın, değil mi? Bizim de giriş sınavları yüzünden tatilimiz var.”

“Ama bu Komachi, o yüzden iyi olacaktır bence…” Yukinoshita biraz tedirgin geliyordu.

Ben de başımı salladım. “Evet…” Benim sesimde de o tedirginlik vardı.

Ertesi gün nihayet lise giriş sınavının, yani o büyük sınavın günüydü. Aynı zamanda Sevgililer Günü'ydü, yani kısacası Komachoco yoktu. Ne yazık ki, çok üzücü, gelecek yıl dene bakalım delikanlı! Umutlarımı gelecek yıla bağlamak istedim ama o zaman ne olacağını kim bilirdi ki. Gelecekte olacakları düşündükçe içim kararıyordu.

Yuigahama yüzümdeki bu ifadeyi görmüş olmalı ki, bana endişeli bir gülümsemeyle baktı. “Onun için endişeleniyorsun, değil mi? Sonuçta abisisin…” diye nazikçe söyledi.

“Evet…” Ağır ağır başımı salladım.

Derin bir iç çektim, sonra her şey dökülüverdi – bunca zamandır düşünmekten kaçındığım şeyler ve geleceğe dair alaycı bakış açım. “Komachi o kadar tatlı ki, bir sürü erkek ona ilgi duyacak, değil mi? Sonra ben onlara göz kulak olmak zorunda kalacağım, en kötüsü de, kendi itibarı için o işe yaramaz abisini tanımıyormuş gibi yapacak.”

“Senin endişelendiğin şey bu mu?! Ve bekle, geçeceğini varsayıyorsun yani?!”

“Bunun iyimserlik mi yoksa kötümserlik mi olduğunu bilmiyorum…”

Yuigahama şok olmuştu, Yukinoshita ise daha çok afallamıştı. İkisi de içini çekti, sonra birbirlerine bakıp kıkırdadılar.

***

O gün pek ziyaretçi yoktu, bu yüzden her zamanki gibi etrafımızdaki atmosfer oldukça rahattı. Kitabımın sayfasını çevirirken biraz rahatladım. Yuigahama masaya yayılmış telefonuyla oturuyordu, Yukinoshita ise demliğin kılıfını çıkarıp özenle taze çay dolduruyordu.

Ve sonra bir küt sesi geldi. Yukinoshita çantasını masasına kaldırdı ve içinden küçük, sade bir kağıt torba çıkardı. Torbayı açarken bir hışırtı duyuldu, ardından hafif, tatlı bir koku yayıldı. Çayın yanında atıştırmalık olarak kurabiye getirmiş gibiydi.

Yukinoshita kurabiyeleri yavaşça ve dikkatle ahşap bir tabağa aktardı. Baktığımda, çikolata parçacıklı, reçelli ve dama desenli olmak üzere rengarenk bir kurabiye dizisi gördüm. Çeşitliliğine ve getirdiği kağıt torbaya bakılırsa, bunları bir dükkandan almamış gibiydi.

“Ooo, sen mi yaptın bunları, Yukinon?” Yuigahama'nın gözleri kurabiyelere bakarken beklentiyle parladı.

Yukinoshita'nın yemek yapma yeteneği onaylanmıştı. Geçen günkü yemek etkinliği de dahil olmak üzere, yeteneğini sergilediği birçok durum olmuştu. Ve her seferinde Yuigahama onun yemeklerini iştahla yemişti.

Yani bu pek de alışılmadık bir durum değildi.

Ancak buna rağmen, nedense Yukinoshita, Yuigahama'nın sıradan sözüne yanıt veremedi. “…E-evet. Dün gece öylesine yapmıştım,” dedi yüzünü sessizce indirirken. Parmak uçları, sanki onlarla yapacak bir şey arıyormuş gibi ahşap tabağın kenarını okşadı, sonra hafifçe nefes aldı. Bana kısa, inceleyici bir bakış attı.

İfadesi çekingendi; başı öne eğik, omuzları neredeyse hiç hareket etmiyordu, perçemlerinin arasından doğrudan bakmaya cesaret edemiyormuş gibi sadece göz ucuyla görünüyordu. Görseniz sizi sarsacak bir jestti.

Yukinoshita'nın dudakları, konuşup konuşmayacağını bilemiyormuş gibi hafifçe aralandı, sonra tekrar sıkıca kapandı. O kadar masumdu ki dikkatimi çekiyordu ve ben de otomatik olarak başka yöne baktım.

Oda aniden sessizliğe büründü.

“Ay… Ben de etkinlikten sonra biraz denedim ama pek olmadı, biliyor musun…” Yuigahama anlık sessizlikten hoşlanmamış gibiydi, gülümseyerek boşluğu doldurdu. Topuzunu tararken başını bir yandan diğer yana eğdi. “Sanırım evdeki mikrodalga/fırın bozuk. Hani, hamuru biraz kabartıyor ama tam olarak pişirmiyor.”

“O zaman muhtemelen sadece normal bir mikrodalgadır…” dedim, benden hafif bir iç çekiş kaçarken. Belki de bazı şeylerin değişmemesi beni rahatlatmıştı.

Yukinoshita bir eliyle ağzını kapatıp mütevazı bir kıkırdama bıraktı. Sonra yanına bıraktığı çantayı kendine doğru çekti, dizlerinin üzerine koydu ve içinden başka küçük bir kağıt torba çıkardı.

Onu Yuigahama'ya vermeyi planlamış olmalıydı. Üzeri sevimli pembe bir kurdele ve kedi pati izleriyle süslenmişti. “Al, istersen.”

“Alabilir miyim?! Ooo, teşekkürler!!”

“İçinde temelde aynı şeyler var,” diye ekledi Yukinoshita özür dilercesine, ama Yuigahama onu kabul etmekten çok mutlu oldu.

“Ay, hayır, gerçekten çok sevindim! Yani, senin pişirdiklerin çok güzel oluyor.” Yuigahama kağıt torbayı göğsüne bastırdı. Sonra tekrar iki eliyle önünde tutup şefkatle inceledi. İki, üç kez göz kırptı ve ardından çekingen bir şekilde Yukinoshita'ya baktı. “…Şey, sadece benim için mi?”

Sorusunun ne anlama geldiğini anladım ve otomatik olarak yüzümü çevirdim. Elimdeki kitabı okumaya devam etmek ve gözlerimi oynatmamak için elimden geleni yapsam da, kelime dizileri beynime hiç girmiyordu.

Neden başka yöne bakıyorum ki…?

O kase sesinin kulaklarımda çınladığını duyabiliyordum. Gözlerimi kaçırsam bile, içimdeki sese kulaklarımı tıkayamıyordum. Tek yapabildiğim, kafamdaki düşüncelerle onu ezmekti.

Bunların hepsi bendim – ben abartıyordum, ben fazla düşünüyordum, ben umutlanıyordum. Benim için yapmış olsun ya da olmasın, her iki durumda da bunun bir anlam ifade etmesini beklemek tuhaftı. Bu kulüpte sadece üç kişi vardı. Hiçbir şeyi olmasaydı da, eh, ve bir şeyi olsaydı da sadece nazik davranıyordu. Daha fazla bir anlam ifade edebileceği ihtimalini düşünen sen kimsin ki? Bu tür şeyleri düşünmek iğrenç ve acınasıysa, iğrenç ve acınası olduğunu umutsuzca kendine hatırlatıp yutkunmak da aynı derecede iğrenç ve acınasıdır. Ve bu kadar iğrenç ve acınası bir şey açıkça yanlıştır.

Ancak endişeyi kelimelerle bastırmaya yönelik tek odaklı çabalarım başarısız oldu ve kendimi sakinleştiremedim. Saçlarımı geriye tarıyormuş gibi yaptım ama bakışlarımı kontrol altında tutamadım. Amaçsızca etrafta dolaşıyor, hiçbir yere konmuyordu.

Bu yüzden göz ucuyla, ağzı sıkıca kapalı Yuigahama'yı fark ettim. İnce, beyaz boğazı yutkunurken hareket etti. “...Hikki'ninki ne olacak?”

Bunu sormak için kendini bu kadar yormasına gerek yoktu. Sanki gerçekten bir şey istiyormuşum gibi mi duruyordum? Cidden.

Bu sözler ağzımdan dökülmedi.

Yuigahama'nın sesi ve bakışları her zamanki gibiydi; dikkatli ve çekingen bir tavır sergilediği belli oluyordu. Ancak elleri... Kucağındaki sol eli eteğini sıkıyordu. Bunu fark edince sözcükler boğazımda düğümlendi, bir türlü doğru dürüst dökülemedi.

“Ş-şey, yani, ben pek de...” Sadece bu beceriksiz kekelemeyi becerebilmiştim. Tam o sırada Yukinoshita'nın iç çektiğini duydum.

Kucağındaki çantayı sıkıca kavradı, ardından kolunun altına aldı. Sandalyesini sessizce geriye itip ayağa kalktı. Uzun masaya yaslanarak uzandı ve kurabiyelerin olduğu tabağı bana doğru yaklaştırdı. “...İstersen.”

“T-tamam...” diye yanıtlamaya yeltendim.

Ama Yukinoshita bakışlarımı karşılamadı. Batan güneş, profilini usulca aydınlatıyordu. Belki de bulutların etkisiyle, gün batımı her zamankinden daha kızıldı ve bu renk kulüp odasına sızıyordu.

Kulakları ve boynu kızarmıştı; rahatsızlıkla dudağını hafifçe ısırıyordu. Uzun kirpikleri huzursuzca kırpışıyordu. Ona doğrudan bakmakta neredeyse zorlandım. Kitabımı biraz fazla sertçe kapatıp kurabiyelere uzandım.

“…Lezzetli,” diye kendi kendime konuştum.

“Evet!” diye coşkuyla yanıtladı Yuigahama. Fırsattan istifade bir tane daha kapıp bir lokma aldı, ardından mutlulukla elini yanağına götürdü.

Tepkilerimizi görünce Yukinoshita, “...A-ah? Oysa ben onları her zamanki gibi yapmıştım,” dedi. Omuzlarındaki gerginlik gevşedi ve nihayet tekrar sandalyesine oturdu.

Sandalyelerimiz düzgünce yerleştirilmiş, kurabiyeler ortaya konmuştu. Kupadan ve geleneksel tarzda fincandan sıcak buhar yükseliyordu.

O gün çay ve atıştırmalıklar hakkında sohbet ettik; ara sıra sessizliğe büründük, bazen kitap okuduk, bazen telefonlarımıza baktık. Zaman zaman da küçük gülümsemeler eşliğinde sohbet yeniden canlanırdı.

Başka kimse gelmediğinde bu kulüp odası ne kadar da huzurluydu.

Güneş neredeyse ufukta kaybolana dek zamanı keyiflice geçirdik.

Kış gün batımında sıcaklık yoktu. Işığıyla gökyüzünü berrakça gösterse de insanı ısıtmazdı. Öylece beklersen, hava gittikçe daha da soğurdu.

İşte bu yüzden ısınmak için kendini hareket etmeye zorlarsın.

Bir şeylerin yanlış olduğunu hissetsen bile.

***

Bundan sonra kulüp odasına kimse gelmedi ve eve gitme vakti geldiğinde, o günkü etkinliğimiz de sona erdi.

Kapıyı kilitledik ve Yukinoshita'nın anahtarı yerine bırakmasını bekledik, ardından okuldan çıktık. Kulüp odasında yarım kalan sohbetimize devam ederek bisiklet parkına ulaştık. Onlara herhangi bir borcumu ödeme niyetinde değildim ama kızları okul kapısına kadar geçirmek için bisikletimle birlikte yürüdüm.

Normalde kullandığım arka kapıdan değil, istasyona giden ana yola bakan ön kapılardan dolandık. Gökyüzü tamamen kararmıştı. Bulutlar alçakta asılı duruyordu, yaklaşan yağmuru haber veriyordu.

Okul kapılarından dışarı adımını atar atmaz, Yuigahama tüm vücuduyla titredi. “Ürk, soğuk!”

“Atkını düzgünce sarmalısın.” Yanında duran Yukinoshita, onun atkısını özenle yeniden sardı.

Bu, iç ısıtan bir manzaraydı ama beni gerçekten ısıtmaya yetmedi. Gün batımından sonra hava buz gibiydi ve öylece durduğumda, soğukluğun yerden bana doğru yükseldiğini hissettim.

“Sanırım bugün hava çok soğuk olacak...” Eve dönüş yolunu düşünmek iç karartıcıydı. O şiddetli, dondurucu rüzgarların içinden bisiklet süreceğim... Dayanamam; kaldıramam... Ben de atkımı yeniden sardım, ellerimi eldivenlerime daha derinlere soktum, sonra birini gelişigüzel kaldırdım. “Güle güle.”

“Evet, görüşürüz.” Yuigahama göğsünün önünde küçük bir el salladı. Ben de başımı sallayarak onayladım, tam bisikletime binecektim ki...

Tam o sırada, yarım kalmış bir iç çekiş gibi hafif bir ses duydum.

“…Ah.”

Arkamı döndüğümde Yukinoshita'yı bir an önce durduğu yerden yarım adım önde buldum, sanki beni durdurmak istiyormuş gibiydi.

Bakışlarımla “Bir şeye mi ihtiyacın var?” diye sordum. Ama tepki vermedi. Dudakları bir şeyler söylemek istiyormuş gibiydi ama kıpırdamadı. Sadece sol omzundan sarkan çantanın ağzını iki eliyle sıkıca kavrayıp öylece durdu.

Endişeyle dalgalanan bakışlarıyla karşılaştım, sabırla kelimeleri bulmasını bekledim. Ne olduğunu sormak aptallık olurdu. Bu sessiz çekişme sürerken, çakıl üzerinde bir ayağın gıcırtısını duydum.

“Ş-şey, ımm... Ben gideyim mi, olur mu?” diye gülümsedi Yuigahama, ne yapacağını bilemez bir halde, sadece bir adım geri çekilirken. Eldivenli eliyle topuzunu okşadı ve Yukinoshita'ya göz ucuyla baktı, tepkisini kontrol ediyordu.

Yukinoshita o bakışa sadece başını hafifçe sallayarak karşılık verdi, ardından ona uzun, yalvaran bir bakış dikti.

Yuigahama bir anlığına bakışlarını indirdi, sonra hemen çenesini kaldırarak nazikçe sordu: “Şey... ne yapmalıyız?” Sesindeki kafa karışıklığı tonu gitmişti, bu daha çok yatıştırıcı bir onay gibi geliyordu.

“…Şey.” Yukinoshita'nın söylemeye yeltendiği her neyse rüzgarda kayboldu. Kelimeleri tam olarak bulamıyor gibiydi; kızardı ve acı dolu bir ifadeyle yere baktı. Omuzları seğirdi, belki de gerginlikten, ve çantasını eskisinden daha sıkı kavradı.

Hepimiz birbirimize daha fazla yaklaşmaktan kaçındık, onun ne söyleyeceğini beklerken. Ancak hiçbir ses gelmedi; bunun yerine sert bir gürültü yankılandı.

Bir tık.

Asfalta vuran bir topuk sesi gibi.

Ardışık olarak yaklaşan o ayak sesleri, bir kalp atışıyla karıştırılabilirdi. Ya da belki bir tür işitsel halüsinasyondu ve sadece ben duyabiliyordum. Belki de kafamdaki sürekli uyumsuzluk duyusu nihayet fiziksel dünyada kendini göstermişti.

Ama görünüşe göre, bunu duyan tek kişi ben değildim. Yuigahama da yaklaşan sesin geldiği yöne doğru baktı. Ardından şaşkınlıkla “Ah...” diye bağırdı.

En sonunda ayak sesleri durdu. Yuigahama'nın bakışlarını takip ettiğimizde, hem Yukinoshita'nın hem de benim gözlerim fal taşı gibi açıldı.

“Yukino-chan. Seni almaya geldim.”

“Haruno...” dedi Yukinoshita, kim olduğunu görünce.

Haruno Yukinoshita'nın bot topuklarından bir tık sesi daha duyuldu, tam önümüzde durduğunda. Ellerini ceket ceplerine sokup başını yana eğdi, Yukinoshita'nın yüzünü incelerken cüretkarca gülümsüyordu.

“Beni almaya gelmen için bir sebep olduğuna inanmıyorum...” dedi Yukinoshita.

“Annem bir süre seninle yaşamamı söyledi. Ah, boş bir odan var, değil mi? Eşyalarımı yarın taşıyacaklar; sorun olur mu? Ben sabah orada olacağım ama öğleden sonra dışarı çıkacağım, o yüzden o zaman ilgilenmeni rica edebilir miyim?”

Haruno o kadar hızlı konuşuyordu ki, belki de Yuigahama'yı ve beni sohbetin dışında tutmaya çalışıyordu. Kontrolü bu denli ezici bir şekilde ele alınca, bizim gibi dışarıdan olanların söyleyebileceği hiçbir şey kalmamıştı.

En önemlisi, Haruno bunu bir zahmetmiş gibi davransa da, tavrı fazlasıyla doğaldı. Hem sözleriyle hem de davranışlarıyla, zaten karar verilmiş bir şeyin haberini verdiğini ve tartışma şansının çoktan ortadan kalktığını iletiyordu.

“D-dur bir dakika. Neden bu kadar aniden...?” diye sordu Yukinoshita, sesinde sitem ve kafa karışıklığı vardı.

Haruno, omuzları zıplayarak, tam ve dramatik bir kahkaha attı. Ardından bir santim öne eğilip kirpiklerini kırpıştırarak alay etti: “Sanırım bir fikrin var, değil mi?”

Yukinoshita'nın omuzları seğirdi. Haruno'ya keskin bir ters bakış attı, ardından düşmanca ve kesin bir dille reddetti. “...Bu benim kendim halledeceğim bir şey. Seninle bir ilgisi yok.”

Neye atıfta bulunuyorsa — muhtemelen geçen gün annesiyle konuştuğu konuydu. Annesinin ona sorduğu soruyu sonunda yanıtlayacağına o zaman söz verdiğini hatırlıyor gibiydim. Ve işte, Haruno Yukinoshita buradaydı.

Anneleri Yukinoshita'nın konuşmasını beklemek istemedi mi, yoksa kızının gece geç dönmesinden o kadar mı endişelendi ki ablasını gönderdi? Bilmiyorum. Bayan Yukinoshita'nın niyetini bilen muhtemelen sadece Haruno'ydu.

Haruno, Yukinoshita'yı sessizlik içinde dinliyordu.

Daha önceki eğlenmiş gülümseme şimdi kaybolmuştu ve keskin bakışları Yukinoshita'yı yakalamış, onu bırakmayı reddediyordu. Gözleri Yukinoshita'nın ifadesini, jestlerini, her şeyini adeta taş kesmişçesine ve öyle delici bir şekilde süzüyordu ki sanki zihnine bile işleyebiliyordu.

En sonunda Haruno, keyifsiz bir şekilde gülümsedi. “...Ne ‘benliğin’ var ki senin, Yukino-chan?”

“Ne—?” Beklenmedik söz Yukinoshita'yı kafa karışıklığına sürükledi. Ama o, “Ne hakkında konuşuyorsun?” diye sormayı bitiremeden Haruno sözünü kesip devam etti.

“Sen hep benim yapacağım şeyleri yapmaya çalıştın, öyleyse kendi düşüncelerinden bahsedebilir misin ki?” Dudaklarındaki genişçe sırıtma rağmen, sesi normalden çok daha soğuktu ve bakışları buz kesmişti.

Yukinoshita tartışmak ya da inkar etmek için hiçbir şey söylemedi; sadece Haruno'ya şaşkınlıkla baka kaldı.

Tepkisini izleyen Haruno hafifçe omuz silkti, ardından bıkkınlıkla iç çekti. “Yani, sana hep istediğini yapma izni verildi. Ama sanki hiç kendin karar vermiş gibi değilsin.”

Sesi nazikti, hatta acımaya yakındı.

Şefkatli bakış, Yukinoshita'dan yanındaki Yuigahama'ya, oradan da karşı taraftaki bana kaydı. Gözleri benimkilerle buluştuğunda, kıkırdadı. “...Sen de şimdi nasıl davranacağını bilmiyorsun, değil mi?”

Bu soru gerçekten kime yöneltilmişti?

Sadece Yukinoshita değil, benim de bacaklarım donmuştu. Haruno'nun konuşmasını engellemek istedim ama sesim boğazımda düğümlendi, bir türlü çıkmadı. Nasıl davranacağımı ya da sorularına cevabı ben de bilmiyordum.

“Peki ne yapmak istiyorsun, Yukino-chan?” diye sordu Haruno.

“...Eğer aile kavgası yapacaksanız, bunu başka bir yerde yapabilir misiniz?” Haruno'nun sorusunu keserek bir şekilde bunu söylemeyi başardım.

Haruno Yukinoshita'nın kesin bir şey söyleyeceğinden emindim. Gerçeği yüzümüze çarpacaktı. Bu yüzden daha fazla konuşmasına izin veremezdim. Yukinoshita'nın hatırı için değil, kendi hatırım için.

Haruno, eğlencesi bozulmuş gibi hayal kırıklığıyla bana baktı. Sanki “Hepsi bu muymuş? Gerçekten mi?” dercesine küçümseyen bir ifadeyle süzdü beni. “Kavga mı? Bu kavga bile sayılmaz. Çocukluğumuzdan beri hiç kavga etmedik ki.”

“Ne olursa olsun, dışarıda konuşulacak bir konu değil, değil mi?” dedim ve soğuk bakışlarımız çarpıştı. Gözlerimi kaçırmamak için büyük bir çaba sarf ettim.

“Ş-şey… Biz… Biz düşüneceğiz… Yukinon da ben de.” Yuigahama onu savunmak için araya girdi. Yukinoshita’nın yanında dimdik durdu ve güçlü bir ses tonuyla konuşmaya çalıştı. Ama Haruno’nun ters ters bakışları altında yavaş yavaş soldu, ta ki başını eğene kadar. Haruno ona hüzünlü görünen nazik bir bakış attı.

“…Anladım. O zaman eve gidince sorarım. Yukino-chan’ın zaten dönecek tek bir yeri var…” Haruno bunları ekledikten sonra arkasını dönüp uzaklaştı. Topuk seslerinin tıkırtısı uzaklaştıkça, omuzlarımdaki gerginliğin azaldığını hissettim.

Garip bir şekilde canlı renklerle kalın bulutların arasından sızan gün batımının altında Haruno’nun gidişini izlerken, nihayet derin bir iç çektiğimde, uzun zaman sonra ilk kez nefes alabildiğimi hissettim.

***

O gittikten sonra birbirimizin yüzüne bile bakamadık. Yukinoshita yüzü hâlâ aşağı dönük, dudağının kenarını ısırarak öylece duruyordu, Yuigahama ise ona hüzünle bakıyordu. Böyle bir konuşmadan sonra, gökyüzüne bakarken aklımdaki tek şey buradan nasıl sıvışacağımdı.

“Ş-şey… Biliyorum. Benim eve gelmek ister misiniz?”

Bu yüzden Yuigahama, arayı düzeltmeye çalışarak gülümseyerek bunu teklif ettiğinde, reddetmek için bir bahane bulamadım.

Okulu istasyona bağlayan ana yol boyunca bir süre yürüdük ve sıra sıra dizilmiş büyük apartman dairelerinin olduğu bir köşeye geldik.

Yuigahama bu apartman dairelerinden birinde yaşıyordu.

Okuldan veya işten dönen birçok insanın olduğu bir saat dilimiydi, bu yüzden oraya doğru ilerlerken sokaklar kalabalıktı. Sessizce yürürken, bu gürültü için minnettardık.

Yukinoshita ve ben, Yuigahama bizi evine alırken sadece “Teşekkürler” demek için ağzımızı açtık. Ama Yuigahama’nın odasına vardığımızda, bir süre sonra iç çekmek yerine nihayet gerçek kelimeler bulabildik.

“Üzgünüm, burası biraz dağınık…” Yuigahama alçak masanın önüne oturdu ve Yukinoshita ile bana doğru birer minder itti.

“…Teşekkürler,” dedi Yukinoshita ve minderi kollarına alarak sessizce Yuigahama’nın yanına oturdu. Ben de aynısını yaptım, yere bağdaş kurdum. Masayı aramızda bırakarak karşılarına oturdum. Kısa tüylü pembe halı zemini sıcak tutuyordu.

Yumuşak bir armut minder tutarak odanın içinde etrafa bakmaktan kendimi alamadım.

Raflar her türlü sevimli ıvır zıvır ve belirgin bir Asya havası taşıyan eşyalarla doluydu; moda dergileri dağınık bir şekilde yığılmıştı ve hiç kullanılmadığı belli olan çalışma masası, dolap işlevi görüyordu.

Yuigahama’nın kendi dediği gibi, çok düzenli değildi ama yine de yeterince temizdi. Benim odamdan kesinlikle daha temizdi.

Sadece bir türlü rahat edemiyordum. Odası güzel kokuyordu ve bu bile beni huzursuz ediyordu. Koku yataktan geliyordu, bu yüzden gözlerim yatağın yanındaki küçük bir şişeye takıldı. Şişenin içinde bir sürü ince çubuk vardı ve kokunun kaynağı bu gibi görünüyordu.

Bu da neyin nesiydi…? diye merakla ona dikkatle bakarken bir öksürük sesi duydum. Tekrar arkama baktığımda, Yuigahama garip bir şekilde kıvranıyordu.

“E-eşyalarıma o kadar d-dik dik bakmasan mı…?”

“Ha? Ah, şey, hani, kızarmış makarnaya benzeyen bir şey vardı da?!” dedim, sesim biraz tizleşmişti.

Yuigahama bana bıkkın bir gülümseme bahşetti. “O bir oda kokusu difüzörü…”

Oh, yani oda parfümü gibi bir şey, ha…? Sanırım o makarna çubukları kokulu bir şeyi emip mi yayıyor? Nereden bilebilirim ki? Hmm, kız odalarında ne çok şey varmış, diye etkilenerek düşünürken, göz ucuyla birinin omuzlarının titrediğini gördüm.

“Kızarmış makarna…?”

Yukinoshita’ya baktığımda, yüzünü mindere gömmüş titriyordu. Şey, o kadar komik değil ki… Mizah anlayışı neden bu kadar tuhaf ki…?

Ve bu düşünceyle dudaklarımdan bir gülümseme kaçmıştı. Yuigahama rahat bir nefes aldı.

***

Ortam sohbet edebileceğimiz kadar sakinleşince, Yukinoshita yüzünü minderden kaldırdı ve oturduğu yerde kıpırdandı. Sessizce başını kaldırdı. “Üzgünüm… Sizi rahatsız ettim…”

“Hiç de değil! Endişelenme,” dedi Yuigahama göğsünün önünde ellerini genişçe sallayarak ekstra neşeyle ve o konuşurken, daha da neşeli başka bir ses araya girdi.

“Aynen öyle! Hiç endişelenmene gerek yok.”

Kapı çalmadan, sadece bir tık sesiyle aniden açıldı ve elinde bir çay tepsisiyle bir kadın belirdi. Kıyafeti sade olsa da –kalın bir kazak ve uzun bir etek– genç bir izlenim veren bebeksi bir yüzü vardı. Her neşeli gülüşünde, başının arkasındaki topuz neşeyle sallanıyordu.

“Anne! Öylece dalma içeri!” Yuigahama homurdandı.

“Ayyy,” diye yanıtladı annesi, kızının tepkisini gülümseyerek geçiştirdi. Kimsenin söylemesine gerek yoktu, bunun Yuigahama’nın annesi olduğunu anında anlamıştınız. Samimi gülümsemesi ve güzel tarzı tıpkı kızınınki gibiydi.

…Şey, ablası olduğunu söyleseniz de inanırdım. Ama “Anne” diyor, o zaman annesi, değil mi? Mama Yuigahama, kısaca Yuigaha-ma. Pek bir kısaltma olmuyor ve söylemesi de zor.

Yuigahama’nın annesi alçak masanın yanına diz çöktü ve çay doldurmaya başladı. “Alın,” diyerek bana bir fincan uzattı.

“Ah, teşekkürler. Üzgünüm…”

Böyle zamanlarda, “Zahmet etmeseydiniz” veya “Hiç gerek yoktu” ya da “Lütfunuz beni mahcup etti, hanımefendi?” demek iyi bir görgü kuralı mıdır? Ama insanların evine gitme konusunda pek tecrübem yoktu, bu yüzden bilemedim. Ve bu Yuigahama’nın annesi olduğu için ekstra gergindim ve cevabım şaşkınlıkla karışık çıktı.

Nedense ona doğrudan bakmaktan biraz utanmıştım, bu yüzden başım hâlâ eğikti ve oldukça memnun bir “Ooooh” sesi duydum. Merakla başımı kaldırdığımda, Yuigahama’nın annesinin bana baka kaldığını gördüm.

Düşünceli küçük sesler çıkararak bir an beni süzdü.

Nasıl yanıt vereceğimi bilemediğimden hiçbir şey söylemedim ve Yuigahama’nın annesi kıkırdadı. “Sen Hikki’sin… değil mi? Yui senden çok bahsetti.”

“Şey… Şey-evet…” Vay canına, ölmek istiyorum. Bu biraz utanç verici. Gerçekten ölmek istiyorum.

“Anne, ona gevezelik etmeyi kes!” Yuigahama panik içinde annesinin üzerine atıldı. Sonra atıştırmalık tepsisini kaptı ve annesini kalkmaya zorladı.

“Neee? Ama Anne de Hikki’yle sohbet etmek istiyor!” Bayan Yuigahama homurdandı ve söylendi.

Ama Yui sırtından iterek onu odadan çıkardı. “Unut gitsin!”

Yukinoshita, anne ile kız arasındaki bu alışverişi gülümseyerek izledi ve sonra odadan atılırken gözleri Bayan Yuigahama’nınkilerle buluştu.

“Ah, evet. Yukino-chan.”

“…E-evet?” Yukinoshita, kafa karışıklığına rağmen yanıtladı.

Yuigahama’nın annesi ona genişçe gülümsedi. “Bu gece kalıyorsun, değil mi? Futon’u sererim…”

“Onu da ben yaparım!” Yuigahama annesine son bir sert itiş attı, sonra kapıyı tık diye kapattı. Kapının diğer tarafından hâlâ konuşmalar duyuluyordu ama Yuigahama bir “oh” çekerek görmezden geldi.

“Ah-ha-ha… Şey, üzgünüm. Galiba Annem burada olmana sevindi, Yukinon. Sadece biraz heyecanlandı. Of, çok utanç vericiydi…” Yuigahama utangaçça söyledi.

Yukinoshita, “Endişelenme” dercesine hafifçe başını iki yana salladı. Sonra zayıfça gülümsedi. “Çok yakınsınız… Biraz kıskandım.” İfadesinde hafif bir yalnızlık ve pişmanlık görülebiliyordu. Bir annesi ve o kız kardeşi de vardı, ama onlarla anlaşmak herkes için zor olurdu. Yuigahama ve ben ne diyeceğimizi bilemedik.

Yukinoshita sessizliğimizi fark ettiğinde, aceleyle doldurmaya çalıştı. “Üzgünüm – garip bir şey söyledim… Yakında giderim,” dedi ve ayağa kalkmaya yeltendi, ama Yuigahama onu durdurdu ve tekrar oturması için el salladı.

“Şey, hani – neden kalmıyorsun?” diye neşeyle söyledi. “Ben hep sende kalıyorum, yani… Bazen eve gitmek zor olabilir, değil mi?”

“Ha? Ama…” Yukinoshita bunu aniden duyunca şaşırmış görünüyordu ve bir an tereddüt etti. Karar verememiş gibi huzursuzca etrafa bakındı, sonra bana döndü.

Şey, bana bakma…

Ama Haruno ile son konuşmasını düşündüğümüzde, Yukinoshita bu durumda evine dönerse, aynı şeyin açıkça tekrar yaşanacağı belliydi. Ayrıca, Yuigahama kendi fikirleri varmış gibi yeterince kendinden emindi. Bu düşünceyle Yuigahama’ya göz ucuyla baktım, o da sadece benim görebileceğim şekilde hafifçe başını salladı.

Şey, biriyle yüzleşmek zorsa, ondan kaçınmak da sorunsuz iletişim için etkili bir taktiktir. Elbette, bunu yapacaksan, bir sonuca varmak için bir zaman sınırı belirlemen gerekir, yoksa sonsuza kadar kaçmaya devam edersin. Ama yine de, burada biraz zaman geçirmenin bir hata olacağını söyleyemezdin.

“…Şey, eminim hem sen hem de kız kardeşin şu an gerginsiniz, bu yüzden gece boyunca bunu düşünmen iyi olur. Ve ne olur ne olmaz, ara.”

“Evet, bence bu iyi bir fikir,” diye onayladı Yuigahama.

Yukinoshita dizlerini kendine çekmiş, bir süre düşündü, ama sonunda hafifçe başını salladı. “…Evet, haklısınız.”

Çantasından cep telefonunu çıkarıp bir telefon görüşmesi yapmaya başladı. Muhtemelen Haruno’ydu. Birkaç çalıştan sonra açmış gibiydi. Yukinoshita konuşmaya başlarken başını kaldırdı.

“…Alo. Eminim ikimiz de şu an gerginsiniz, bu yüzden gece boyunca her şeyi düşüneceğim ve sonra konuşmaya geleceğim. Sadece haber vermek için arıyorum…”

Yukinoshita çoğunlukla kız kardeşine konuşuyordu, diğer taraftan belirgin bir yanıt gelmiyordu. Sessizlik oldu. Yukinoshita biraz kafa karışıklığıyla nefes aldı, aynı anda ben de “Az önce…” diye hafif bir kendi kendine konuşma duydum.

O sese doğru bakış attığımda, Yuigahama'nın Yukinoshita ile benim aramda şaşkın bir ifadeyle gidip geldiğini gördüm. Ne olduğunu soracakken, hattın diğer ucundaki kişinin alaycı bir kahkaha patlattığını duydum.

“Hmm, peki. Hikigaya orada, değil mi? Telefonu ona ver.”

Sessiz odada, hattın diğer ucundan bile sesindeki meydan okumayı duyabiliyordum. Haruno'nun isteği, Yukinoshita'yı bir an tereddüt ettirdi. Ama sonra diğer uçtan daha soğuk bir "Şimdi" sesi geldi. Yukinoshita hafif bir iç çekti ve cep telefonunu bana uzattı.

“…Kız kardeşim konuşmak istediğini söylüyor.”

Telefonu tek kelime etmeden kabul ettim, kulağıma götürüp yavaşça sordum, “…Ne oldu?”

“…Ne kadar da naziksin, Hikigaya.” Alaycı kıkırdaması hem güzel hem de baştan çıkarıcıydı. Onu göremediğim için, sanki garip bir ruh beni büyüsü altına alıyormuş gibi hissettim.

Göremediğim o gülümseme, korkunç ve çarpık bir şekilde büyüleyici olurdu, eminim. İfadesini canlı bir şekilde hayal edebiliyordum. Hatlarının Yukinoshita'nınkine çok benzeyeceğini düşünürdünüz ama ona hiç benzemiyordu.

Kendi boğazımdan bir yutkunma sesi geldiğini duydum ve farkında olmadan Yukinoshita'ya bakıyordum.

Kollarını boş boş kavuşturmuş, pencerenin yanında duruyordu. Sırtı kavisli bir şekilde duvara yaslanmış, bakışları uzaklara dalmıştı.

Bu gece muhtemelen yağmur yağacaktı. Etrafa serpiştirilmiş sokak lambaları ve uzaktaki yüksek binaların kırmızı ışıkları, karanlığı aydınlatmaya yetmiyor, camı siyaha boyuyordu.

Orada yansıyan gözler tamamen berraktı ama o kadar boş görünüyordu ki.

***

O tek yorumdan sonra Haruno telefonu yüzüme kapattı ve konuşmayı bitirdi.

Yukinoshita'nın cep telefonunun ekranını mendilimle hafifçe sildikten sonra geri verdim ve o an yorgunluk bir dalga gibi üzerime çöktü. Birden saatin epey geç olduğunu fark ettim.

“O zaman ben gideyim,” dedim.

“Evet…”

Çantamı kaptığım gibi ayağa kalktım. Yuigahama da benimle birlikte kalktı. Bir an sonra Yukinoshita da ayağa kalktı. Beni kapıya kadar uğurlamak niyetindeydi anlaşılan.

“Şey, burada vedalaşabiliriz.”

“Burada öyle yapmak garip olur,” dedi Yuigahama, kapıyı açıp önden ilerlerken.

Anında, koridorun diğer ucundan tüylü bir top üzerimize doğru fırladı.

Yuigahama'nın köpeği Sablé idi; doğrudan bana doğru koşup üzerime atıldı.

“Oha…”

“Hey, Sablé,” Yuigahama köpeği azarladı. Sonra da ayaklarımın dibinde karnını göstererek yatan Sablé'yi kucakladı.

Köpeği gören Yukinoshita irkildi ve donakaldı. Eyvah. Köpeklerden korkuyor, değil mi?

Kapıya doğru ilerlerken, Yukinoshita Yuigahama'nın üç adım gerisinde duruyor, tüylü topla temastan kaçınmak için elinden geleni yapıyordu. Bu sırada, Yuigahama'nın kollarında bile Sablé kokluyor, havlıyor ve enerjik bir şekilde çırpınıyordu. Hmm… Bu iyi olacak mı…? Belki Yuigahama'ya dikkatli olmasını söylemeliyim, ne olur ne olmaz.

Ayakkabılarımı giyip tam kapıdan çıkacakken dedim ki: “Hey, Yuigahama. Eğer Yukinoshita bu gece sizde kalacaksa, o zaman Sablé—”

“Hikigaya.” Yukinoshita sözümü sertçe kesti. Dudakları hafifçe büzülmüş, kolları kavuşturulmuş bir şekilde bana ters ters baktı.

Köpeklerden korktuğunu kabul etmemekte bu kadar kararlı mısın yani…? Belki de arkadaşının bu kadar sevdiği bir şeyi sevmediğini söylemeye dayanamıyordu. Yuigahama'nın zaten kendisini misafir ederken bir de onun için fazladan çaba harcamasına neden olmaktan utanacaktı muhtemelen. Eğer durum buysa, dileklerine saygı duymalıydım.

Ama her zamanki gibi, bir kere ağzınızdan çıkan sözleri geri alamazsınız.

Yuigahama boş bir ifadeyle başını yana eğmişti. “Şey, Sablé mi? Ne olmuş ona?” diye tekrar sordu ve ben nasıl cevap vereceğimi bilemedim.

“Mmm, şey… Sablé'nin yalnız kaldığına eminim ama eğitimin bir parçası da ona kendini tutmayı öğretmek. Bu ekstra önemli,” dedim, lafı uydurarak.

“Evet, ona bunu öğrettik!” Yuigahama şiddetle başını salladı.

Oho, eğitimine bu kadar güvendiğini düşünmezdim… Garip bir özgüven, gerçi söylediklerini hiç dinlemiyor… diye düşünürken Yuigahama'nın omuzları düştü.

“…Çünkü içerideyken Sablé hep annemle takılır.”

“Ah, anladım…”

Köpeklerin güçlü bir hiyerarşi duyusu vardır. Bu yüzden Yuigahama'ya hiç saygı duymaması normaldi. Ama o zaman Yukinoshita'ya da pek yaklaşmazdı. Ve bu, onun köpeklere alışması için bir fırsat olabilirdi.

“O zaman ben eve gidiyorum,” dedim, Yuigahama'nın kollarındaki köpeğin başını hafifçe okşayarak.

“Evet, sonra görüşürüz.”

“Görüşürüz.”

İkisi beni uğurlarken dışarı çıktım. Dışarıdaki yola çıktıktan sonra bile Sablé'nin bir süre yalnız kalmış gibi mızmızlandığını duydum. Yuigahama'nın evinden ayrıldım ama bunu yapmaya pek gönüllü değildim.

***

Eve gelip akşam yemeğini bitirdikten sonra kotatsu'ya kaydım ve tamamen uzanıp okumaya odaklandım.

Annemle babam bir kez olsun erken gelmişlerdi ve zaten yatmışlardı. Şimdi oturma odasında sadece Kamakura ve ben vardık. Kedi ise tüm bu süre boyunca masanın üzerinde top gibi kıvrılmıştı ve uyanık olan tek kişi bendim.

Sonra oturma odasının kapısı bir tık sesiyle açıldı ve Komachi, pijamaları ve saç bonesiyle içeri girdi.

“Hâlâ uyanık mısın?” dedim ona.

“Evet. Komachi uyuyacak ama önce bir şey var,” diye yanıtladı, mutfağa doğru dönerken.

“Her neyse, ama yakında yat,” dedim, içten içe oldukça endişeli bir telaş içindeyken. Ama yarın sınavın var – gerçekten bu kadar geç uyanık kalmalı mısın?

Ama cevabı özellikle rahattı. “Hmm.” Ve çok geçmeden, gaz sobasının açılma sesi olan "tık-tık-tık" sesini duydum.

Ne, yemek mi yapıyor yoksa? Diye merak ettim ve sonra raflarda bir şeyler arama sesini duydum. Aç olduğu için mi uyuyamıyor? Diye düşündüm ve sonra Komachi kotatsu'ya geldi.

“Al şunu.”

“Hn. Oh, teşekkürler.”

Komachi'nin bana uzattığı şey bir MAX Kahve idi. Ondan aldığımda sıcacık ve hoştu. Daha önce alıp sıcak suda ısıtmış gibiydi. İyi iş.

“Ayakların yolda, Abi,” dedi, bacaklarımı tekmeleyerek kotatsu'ya sokulurken. Sonra ikimiz de sıcak içeceklerimizi yudumlamaya başladık.

Komachi memnun bir iç çekti. “Pfew… Yarın nihayet, değil mi?”

“Evet. Bu iş bitince erken yat. Yarın sınav günü.”

Neyse, yatmadan önce sıcak bir Max kutusu iyi bir uyku çektirir. Bunları kaçınılmaz olarak reçeteli ilaç olarak onayladıklarında korkuyorum. “Heh-heh, işte bu iyi şey…” diye diye içerseniz, yapay tatlılığı size yaramaz bir şeymiş gibi hissettirecektir. Şiddetle tavsiye ederim.

Ama Komachi'nin söylemek istediği bu değildi anlaşılan. “…O değil. Sevgililer Günü. Bir erkek bunun için heyecanlanmalı, bilirsin?” dedi, bir "agh" ile. Bıkkın görünüyordu.

Bunu giriş sınavlarından önce dile getirmek… Bu evin prensesi gerçekten çelik gibi sinirlere sahip. Görünüşe göre, “Kendini hazırladın mı?” diye sormama bile gerek kalmayacaktı.

“Ben bunun için heyecanlanmayacağım. Aslında, aklım tamamen seninle dolu.”

“Çünkü Komachi'ye karşı çok tatlısın. Bu ürkütücü. Bir değişiklik yapıp kendini şımartmalısın.”

“Kendimi şımartıyorum ben.”

“Onu demek istemiyorum; yani yapıyorsun ama…,” dedi Max kutusunu sallarken, sonra burnundan soludu.

…Hey, az önce çok kaba bir şey mi söyledin sen?

Eğer abinin ürkütücü olduğunu söylersen, Abi gerçekten ürkütücü bir şey yapar. Başlangıç olarak, kotatsu'ya vurup şımarık bir velet gibi davranmaya karar verdim. Evet, belki de ürkütücüyümdür.

“Ha evet, tatlılıktan bahsedeceksek, o zaman bana çikolata ver. Hadi.”

“Sana yakın bir şey verdim, değil mi?” Komachi çenesini içeceğime doğru uzattı.

Hayır, hayır, hiç de yakın değil. Yani, bu zar zor kahve bile sayılır. Burada sevgiyi hissetmiyorum!

“…Komachi, abini seviyor musun?”

“Pek sayılmaz, hayır.”

Anında kayıtsız bir gülümsemeyle cevap vermek zorunda mıydı yani?

“Vahhh…” Ne kadar da kaba… Şey, sanırım yüzüme söyleyebilecek kadar yakınız.

Şaka yollu ya da yarı alaycı olsa bile, birbirimizi sevdiğimizi ya da nefret ettiğimizi söyleyebilir ve cevaptan bağımsız olarak, o sözlerin altındaki gerçek duyguları dürüstçe açığa vurabilirdik.

Paylaştığımız on beş yıl boşuna değildi.

Peki ya o kız kardeşler, o anne ve kız?

Eğer on beş yıldan fazla bir süre birlikte olup, aynı mekanlarda zaman geçirip, anıları ve hatıraları paylaşıp, hayatta benzer değerlere sahip olup – ve hâlâ birbirinizi anlayamıyor, hâlâ anlaşamıyorsanız, o zaman bir yabancıyla nasıl anlaşabilirdiniz ki?

Kardeş ilişkimiz tamamen Komachi sayesinde işliyor. Ona gerçekten çok şey için minnettar olabilirim.

…Ama o başka, bu başka. Çikolata çikolatadır.

“Bana çikolata ver, hadi…” Parmaklarımı mıncıklarken gözyaşları içinde feryat ettim.

Bıkkın bir iç çekişle, Komachi kotatsu'dan çıktı ve bir yerlere doğru ayak sesleriyle uzaklaştı.

Ben… ben umutsuzluğa kapılmış, yüzüstü kotatsu'ya yığılmıştım. Komachi başka bir pıtırtıyla yanıma geri koştuğunda.

“Hnn.” Ve sonra kambur sırtımı dürttü ve bana bir şey uzattı.

Dönüp baktığımda, güzelce sarılmış çikolatalar gördüm.

“…Ne, bunu bana mı veriyorsun?”

“Şey, bunlar sadece sıradan şeyler. Sen bana vermemi söylediğin için…,” diye homurdandı Komachi, nedense memnuniyetsiz görünerek.

Gözlerim gözyaşlarıyla dolu bir şekilde çikolatalara sarılarak, tekrar tekrar teşekkür ettim, “Çok teşekkür ederim… çok çok…” Benim için zahmete girmiş, öyle mi? Ne kadar da dürüst bir kız kardeş…

Ben hıçkırırken, Komachi bana bir surat yaptı. “Komachi keşke başkalarından da bir şeyler istemeyi öğrensen, öyle olsa da.”

“Senden başka kime böyle utanç verici bir şey söyleyebilirim ki? …Ayrıca, isteyerek aldığın her şey değersizdir,” dedim.

Komachi bana donuk bir bakış attı. “Eğer böyle olacaksan, o zaman Komachi'nin çikolataları da değersizdir…”

“…Mm, ahhh, şey… Bu doğru değil mi? Senin çikolataların farklı. Özel. Komachi süper-ultra-sevimli.”

BAŞLIK: Gözlerdeki Berraklık

“Bu pek samimi gelmedi, Garbro.” Derin bir iç çekti, yüzünde bariz bir rahatsızlık vardı. “…Ama kendini kandırmayan birinden alabilirsen, Komachi buna biraz mutlu olabilir,” dedi, her zamankinden çok daha olgun bir ifadeyle gülümseyerek. Yüzünü eline dayamış, dirseği kotatsu’nun üzerindeyken başını yana eğdi ve bana doğrudan, sıcak bir bakışla yukarıdan baktı.

Gözlerindeki o şefkat utanç vericiydi; kaba bir hıhlamayla burnumdan soluyup başımı çevirdim.

Bu Komachi’yi de biraz utandırmış gibiydi, çünkü özellikle bilerek kıkırdadı. “Her neyse. Bu çok Komachi puanı getirdi mi?”

“Sana sürekli söylüyorum, o tür şeyler puan kazandırmaz…” Aşırı tatlı kahvem ılımıştı, acı bir ifadeyle bitirdim. O kadar tatlıydı ki, dudaklarım kendiliğinden bir gülümsemeye dönüştü.

Komachi kalanını tek dikişte içti ve hop diye ayağa kalktı. “Pekala o zaman, ben en iyisi yatayım.”

“Evet, sen de yat.” Şimdi boş olan kutuyu sallayarak mutfak çöpüne atmaya gitti. Kapıya geldiğinde Kamakura irkildi ve kalktı, ardından sessiz adımlarla peşinden gitti.

“Ah, hey, kediş. Birlikte uyumak ister misin?” diye sordu Komachi.

Kamakura miyavlayarak cevap vermedi, bunun yerine başını Komachi’nin bacağına sürttü. Memnun bir kıkırdamayla kediyi kaldırdı ve elini kapı koluna koydu.

Arkasından seslendim. “Komachi.”

“Ne?” Eli hala kapı kolundayken, yarım döndü.

“Sana destek oluyorum. İyi geceler.”

“Evet, teşekkürler. Elimden gelenin en iyisini yapacağım. İyi geceler.” Sözleri azdı ama gülümsemesi sakindi. Kucağındaki kediyi hafifçe düzelterek odasına geri döndü.

Gidişini izledim, sonra ellerimi başımın arkasında birleştirip geriye doğru yığıldım.

Kendini kandırmamak, öyle mi…?

Komachi öyle yapmadığımı söyleyebilir, ama şu an, bunun doğru olduğunu güvenle söyleyemezdim.

Kendime yaklaşmak için özel bir çaba sarf etmiyordum, ama geri çekilen de ben değildim.

Bunun farkındaydım. Net bir çizgi çekiyordum, üzerini dümdüz örtüyordum. Kendimi her zamankinden daha donuk hale getiriyordum, bunu düşünmemeye karar veriyordum. Zira kurnaz bir gözlemci olma çabasıyla oldukça bilinçli bir şekilde korkağın konumunu sürdürüyordum.

Bir mesafe korumaya çalışıyordum; o hissi, yani bir şeylerin yanlış olduğunu, olduğu gibi kabullenmekten kaçınıyordum.

Bu eylem yalnızca hata yapmaktan kaçınmak için yapılıyordu ve bunun tek doğru cevap olmadığını iyi biliyordum. Ama bunu içime atmaya çalışıyordum.

Beni bu yüzden anlamış olmalıydı.

İçimden, bana işkence eden o ses yine yükseldi.

Bu mu Hachiman Hikigaya? İstediğin bu muydu?

Kapa çeneni, aptal. Beni tanımadan zırvalamayı kes. Kapa çeneni.

Bundan sonra tek kelime etmedim.

---