Tapınak Ziyareti ve Kaderin Cilveleri

Peki ya Komachi'nin Yılbaşı'nda abisinin hatırına sosyal hayatından taviz vermesi? Ona endişeli bir bakış attığımda, ne söylemek istediğimi anlamış gibi bilerek öksürdü.

“Şey, bu zamanlarda okuldan arkadaşları davet etmemek görgü kuralları gereğidir, bilirsin…” diye mırıldandı usulca.

Ohhh. Şimdi anladım. Sınıf arkadaşlarının burada bir seçenek olmamasının nedeni, giriş sınavı öncesi kaygılardı.

Giriş sınavları keskin zıtlıklar yaratır.

İki arkadaş aynı okula sınava girer, biri başarısız olurken diğeri kazanır. Bu yeterince yaygın bir hikayedir. Aynı okula sınava giren bir çiftin birinin kalıp diğerinin geçmesi, hele bir de bu durum aralarının açılıp ayrılmalarına yol açarsa, işte o zaman keyiften dört köşe olursunuz.

Ortaokul çağlarındayken bu, arkadaşlığınızda kesin bir çatlak yaratır. Özellikle de seçkin, üniversite odaklı bir okula giriş sınavı alıyorsanız, birileri dışarıda kalacaktır. Ve dışarıda kalan o kişi, o ilişkiyi bitirmek için tüm gücüyle gelir. Ben de öyle yapardım.

Bunu utançtan, kırgınlıktan ve kıskançlıktan yaparsınız. Bazen bu olumsuz duyguları açıkça gösterirsiniz, ama bazen de insanlar başlangıçta gülümseyip duygularını bastırır, sadece daha sonra ilişkiyi bitirmek için.

İlişkinizin her halükarda biteceğini bilmek bile oldukça karmaşıktır. Eğer gülümseyerek mezun olmak istiyorsanız, giriş sınavı döneminde arkadaşlarınızdan uzak durmalısınız. Böyle zamanlarda arkadaşsız olmak çok işe yarar! Hachiman'a göre dershanelerin muhtemelen ilk öğretmesi gereken şey, arkadaşlıklarınızı nasıl yok edeceğinizdir!

Eminim Komachi bu yüzden böyle bir zamanda kendisinden biraz daha büyük arkadaşlarıyla daha rahattı. Birbirlerine çekinmeden yaklaşabilirlerdi.

***

Tam o anda Komachi, Yukinoshita ve Yuigahama'ya bir şeyler söylüyordu. İkili gülümseyerek karşılık verdi ve yürürken canlı canlı sohbet ettiler. Kış tatili boyunca derslerle boğuşan Komachi için belki de bu, iyi bir stres atma zamanıydı.

Yoğun kalabalığın arasında, Yuigahama boynunu uzatarak etrafa göz gezdirdi. Tapınağa giden yolun kenarlarını dolduran yemek tezgahlarına doğru çekiliyor gibiydi.

“Tıpkı bir festival gibi!” dedi.

Komachi'nin gözleri de parlıyordu. “Evet öyle! Ay, bir şeyler yesek mi?”

“Bu fikri sevdim! O zaman ben… belki bir elma şekeri alırım.”

İkisi konuşurken tapınak yolundan sapmaya başladılar. Yanlarında, Yukinoshita, Yuigahama'nın atkısını çekerek onu durdurdu. “Tapınakta dua etmeyi bitirdikten sonra,” dedi.

“Tamam…” Diğer ikisi isteksizce kalabalığa geri döndü.

Ne ablalı kardeşli bir muhabbet… Abiye yer yokmuş anlaşılan…

Belki Yukinoshita'nın mantıklı kişiliğiydi, belki Yuigahama'nın başkalarına kolayca uyum sağlama yeteneğiydi, ya da belki de bu başarı dünyanın en büyük ve en ünlü kız kardeşi Hikigaya Komachi'nin doğuştan gelen gücüyle gerçekleşmişti. Sebep ne olursa olsun, bu kızlar farklı yaşlarına rağmen oldukça uyumluydu.

Yuigahama grubun önüne geçti; Komachi neşeli bir kahkahayla onu takip etti; Yukinoshita ise diğer ikisini, sanki onları gözetliyormuş gibi sakince izledi.

Üçünü en arkadan izleyerek yürüdüm.

Sonra aniden, aklıma gelen 'ablalı kardeşli' kelimesi içime takılıp kaldı.

…Kahretsin.

Yılın ilk gününde inanılmaz aptalca şeyler düşünmek, dudaklarımın kenarlarını hafifçe yukarı kıvırdı ve yanaklarım istemsizce bir gülümsemeyle gevşedi. Bunu saklamak için atkımı yukarı çektim.

Hazır elim değmişken, önümden bakışlarımı çevirip insan dalgalarına doğru baktım.

Öf, bu berbat kalabalıklara bir çare bulamaz mıyız? Kusmanın eşiğindeyim. Hemen şimdi eve gitmek istiyorum…

Ancak taş merdivenleri çıkıp tapınak alanına girdiğimizde kalabalık biraz azaldı – muhtemelen orada yemek tezgahları olmadığı içindi. Tapınak hemen önümüzde olduğundan, herkes etraftaki manzaralarla dikkati dağılmadan doğrudan ibadet etmeye gidiyordu. Biz de insan akışına katılarak tapınağın önüne geldik.

“Herkes ne dileyecek?” diye sordu Yuigahama.

“Yılbaşı'nda öyle şeyler yapılmaz,” dedim. “Burası Tanabata değil.”

“Gerçekten de,” diye onayladı Yukinoshita. “Bir şey alma umuduyla dilek tutmak, bunun için fazla faydacı bir yaklaşımdır.”

“Vay canına, ikiniz de çok sıkıcısınız…” dedi Komachi, derinden rahatsız olmuş bir ses tonuyla ve Yuigahama da onaylar gibiydi.

“Evet! Dua etmek temelde istemek demektir, bu yüzden bir şeyler için dua etmek daha iyidir!”

Oha, bu mantıktan tek bir şey bile anlamadım.

Yukinoshita da anlamakta zorlanıyor gibiydi, elini şakağına götürüp içini çekti. “Ah… Pekala, sanırım sorun değil. Gerçi bu uygulamanın nüansının daha çok yemin etmeyi desteklediğini hissediyorum.”

Yukinoshita hafifçe gülümsediğinde, Yuigahama büyük bir baş sallamayla karşılık verdi ve Yukinoshita'nın koluna yapıştı. Birlikte, parmaklıklı adak kutusuna bozuk para attılar ve büyük ipi sallayarak çanı çaldılar. Sonra iki kez eğilip iki kez el çırptılar, ellerini birleştirip sessizce gözlerini kapattılar.

Tanrı önünde edilen bir yeminin nedense ciddi bir atmosferi vardı.

Ben de kızlar gibi yaptım ve görgü kurallarını yerine getirdikten sonra ellerimi birleştirdim.

Bir dilek… ya da yemin etmem gereken bir şey mi, ha…?

Gözlerim yana kayarak Yukinoshita ve Yuigahama'ya baktı.

Yukinoshita'nın göz kapakları nazikçe kapalıydı, hafif bir nefes verdi. Yuigahama'nın kaşlarının arasında bir kırışıklık vardı, “Mmmgh” diye mırıldandı. Ne dilediklerini ya da neye yemin ettiklerini bilmiyordum.

Ben de onlar gibi gözlerimi kapattım. Dilek gibi bir şeyim yoktu, ama kendi çabalarımla halledebileceğim hiçbir şeyi istemezdim.

Şimdilik, Komachi'nin sınavlarını geçmesini dilerdim… çünkü bu, onun için bir yolunu bulamadığım tek şeydi.

***

Dua etmeyi bitirdikten sonra, sonunda insan nehrinden kurtuldum.

Geniş tapınak alanını tararken, her yerde miko'lar vardı. Miko miko hemşireler buradaydı. Şaka yapıyorum, hemşire yoktu.

Geniş alanda Yuigahama bir şey buldu ve seslendi: “Aaa, fallar!”

“…O zaman gidelim de çekelim,” dedim.

Bunu yapmak için sıraya girdik. Ahşap altıgen silindirin içindeki çubuklar, onu salladığımda tıkırdadı. Çıkan çubuktaki numarayı miko'ya söyledim ve o da bana bir fal verdiğinde açtım.

“Küçük şans…”

Çok vasat… Ama yüz yen ödeyip de pek bir şey çıkmazsa şikayet edemezsin. Başlıkları gözden geçirdim, hepsi eh işteydi. Mesela, sağlık başlığı altında şöyle yazıyordu: 'Belirtiler ortaya çıkmadan önce kötü sağlığa karşı dikkatli olun.' Gördün mü? Tamamen vasat.

Tamamen kötü bir fal olduğu söylenemezdi, bu yüzden onu ağaca bağlayıp bağlamama konusunda kararsız kalmıştım ki yanımda duran Yukinoshita kendi falını bana salladı.

“…Şans,” dedi yüzünde kendinden memnun bir gülümsemeyle. Hey, şans, küçük şanstan daha mı iyi? Nereden bakarsan bak, fazla normal ve pek bir şey ifade etmiyor gibi, değil mi? Ama Yukinoshita bu kadar mutlu olduğuna göre, şans daha iyi bir fal olmalıydı. Gerçi eminim bu tapınağa göre değişiyordur.

Her zamanki gibi rekabetçi, ha…? Ben bunları düşünürken Yuigahama gururlu bir kıkırdamayla falını göstermeye geldi.

“Büyük şans çıktı bana!”

“…Anladım. Ne güzel senin için,” dedi Yukinoshita, ama gözleri alev alev yanıyordu.

İyi mi o…? Büyük şans çıkana kadar fal çekmeye devam etmeyecek, değil mi…?

Merakla izlerken, Komachi Yukinoshita'nın gölgesinden karanlık bir ifadeyle çıktı. “Komachi'ye kötü şans çıktı…”

Giriş sınavları varken kötü şans falı çekmek… Yuigahama'nın neşeli gülümsemesi soldu ve Yukinoshita'nın düşmanca ruhunun ateşi söndü. Bu atmosfer biraz ağırlaşıyor, millet…

Yukinoshita, sessizliği doldurmak için boğazını temizledi ve Komachi'nin omzunu nazikçe okşadı. “Sorun değil. Ailen kötü alametler davet edebilir, ama bunun hiçbir anlamı yok.”

“Bu oldukça berbat bir teşvik şekli…” dedim. “Neyse, ama Komachi, fallar endişelenmen gereken bir şey değil. Ne çektiğini bir hafta içinde unutursun.”

“Senin teşvikin daha mı iyi olacaktı…?”

“Büyük şans çıktığına şimdi daha az sevindim sanki…”

Yukinoshita ve Yuigahama ikisi de ellerindeki fallara karmaşık ifadelerle baktılar.

Tuhaf… Kız kardeşimi teşvik etmek için gerçekten elimden gelenin en iyisini yapıyordum, onun için en iyisinin ne olduğunu düşünüyordum, ama bu sadece daha fazla sefalet getirdi.

Sonra aniden, Yuigahama sanki yeni bir fikir bulmuş gibi ellerini çırptı. “Aaa, biliyorum! Al, değiş tokuş edelim,” dedi ve az önce çektiği falı Komachi'ye uzattı.

“Ha? Sakıncası yok mu?”

“Sorun değil!” diye yanıtladı Yuigahama gülümseyerek, ama Komachi hala kabul etmekte kararsız kaldı, yardım istercesine bana baktı.

“Şey, şanslı olacaktır. Sadece al,” dedim ona. Bu, Yuigahama'nın çektiği büyük şans falıydı, yani şanslı olması gerekiyordu. Yani, bizim okula girmesi bile kesinlikle şaşırtıcıydı. Bahse girerim kaderi biraz bükebilirsin, hatta belki fizik yasalarını da görmezden gelebilirsin.

“Çok teşekkür ederim… Komachi gerçekten çok çalışacak!”

“Evet. Sen de bizim okulda olsan ne güzel olur, Komachi-chan,” dedi Yuigahama, falını Komachi'ye uzatarak ve karşılığında Komachi'nin çektiği kötü şans falını aldı.

Sonra Yukinoshita elini çenesine götürdü ve düşündü. “Yuigahama, onu bana ödünç verir misin?”

“Ha? Elbette, ama…”

Yuigahama'dan alarak, Yukinoshita ikisini birbirine bağladı. “Şimdi ortalamasını alırsak, ikiniz de yaklaşık küçük şans almalısınız.”

“Bu matematik nasıl işliyor?” dedim. Yani (kötü şans + şans) ÷ 2 = 2 × küçük şans mı demek? Matematiksel olarak bilimsel görünüyor, ama fikir biraz sanatsal hissettiriyor. Belki de şu anda moda olan o çift disiplin olayıdır.

"Şimdi hepimiz eşitiz," Yuigahama sevinçle söyledi.

Yukinoshita da memnuniyetle gülümsedi. "Evet… şimdi durum eşitlendi."

"Bunu mu istiyordunuz yani?!"

"Bu çözüm şekli, doksanların o 'katılım ödülü' tarzı, yanlış giden bir eğitim anlayışı gibi hissettiriyor…" Okul sanat festivalinde tüm sınıfın Momotaro'nun başrolünü oynayıp, el ele tutuşarak bitiş çizgisini kesmesi kadar kötü bir durum bu.

"Şaka yapıyorum," Yukinoshita gülümseyerek söyledi.

Aldığı falı cüzdanına neşeyle sıkıştıran Komachi, başını kaldırdı. "Dua etmeyi ve fal çekmeyi bitirdik, şimdi ne yapalım?"

"Hadi yemek tezgahlarına bakalım!" Yuigahama önerdi. Zaten tapınağa gelirken de bunu yapmayı düşünüyordu. Yukinoshita da onaylayarak başını salladı.

Zaten aynı tapınak yolundan geri dönecektik. Karşı çıkmadım. Daha doğrusu, en başta yorum yapmaya hakkım yok gibiydi ve üç kız çoktan yürümeye başlamıştı.

Geldiğimiz yoldan geri döndüğümüzde, bir dizi tezgahın olduğu bir köşeye ulaştık. Sadece okonomiyaki ve takoyaki gibi standart yiyecekler yoktu, aynı zamanda amazake satan tezgahlar da vardı. Mevsimsel bir şey olmalıydı.

Tüm bu yiyecek tezgahlarının arasında bir de atış standı vardı. Yaz festivallerinde bunlara sıkça rastlarsınız, ama "Kışın bile mi var bunlar?" diye düşünerek baktığımda, yanı başımda birinin kendi kendine konuştuğunu duydum.

"Yılbaşında tapınakta neden atış standı var ki…?" Yukinoshita standa bakıyordu, muhtemelen "Ne tuhaf…" diye düşünüyordu.

"Evet, tuhaf tabii, ama çocuklar da geliyor sonuçta. Kar edebileceklerini düşünürlerse böyle şeyler olması normal, değil mi?"

"Şaşırtıcı… Böyle bir yerde neden olsun ki…?" Ama Yukinoshita beni dinlemiyordu, atış standına gözünü ayırmadan bakmaya devam ediyordu. Orada Ginnie the Grue'ya benzeyen bir şey vardı.

Ahhh, bu yüzden bakıyormuş… "…Atış yapmak ister misin?"

"Hayır, pek değil," dedi Yukinoshita, ama kıpırdanıyordu.

Kesinlikle istiyor…

Kendi kendine konuşmaya devam eden Yukinoshita, Grue-ayıya benzeyen şeye bakıyordu. Anlaşılan onu almadan yerinden kımıldamayacaktı. Ne yapmalıyım burada? Becerilerime pek güvenmiyorum ama belki bir denesem ve alabilir miyim diye baksam…

Cüzdanımın durumunu hesaplarken, Yuigahama usulca "Ah!" diye seslendi, sonra kolumu çekiştirdi.

"Ne oldu?"

"Mm," dedi, sonra biraz eğilmem için bana işaret etti. Onun yönlendirmesine uyarak başımı hafifçe eğdim ve Yuigahama, sanki bana bir sır verecekmiş gibi yüzünü nazikçe kulağıma doğru yaklaştırdı.

Bu pozisyonu aldığımda, yakınlaşma olacağının tamamen farkındaydım. Şimdi şaşıracak bir şey yoktu, aşırı dikkat kesilmeyi gerektirecek bir durum da.

Ama narenciye kokulu parfümü her zamankinden farklıydı ve burnumu gıdıkladı. Kış rüzgarında hafifçe kızarmış yanakları tam önüme eğildiğinde, yüzümü ne yana çevireceğimi bilemedim.

Sığ, sessiz bir nefes verdikten sonra, konuşmasını teşvik etmek için Yuigahama'ya baktım ve o da çok hafifçe bir iç çekti. Sonra kulağıma fısıldamaya başladı: "Şey, Yukinon'a hediye almaya gitme konusunda ne yapacaksın?"

"Ha, evet…"

Şimdi o söyleyince düşündüm.

Yukinoshita'nın doğum günü yaklaşıyordu. Ve kısa süre önce Noel'de, ona hediye almaya gideceğime söz vermiştim.

Ah, o sözü unutmuş değildim; aslında ne yapmam gerektiğini düşünüyordum. Kim, ne, nerede, ne zaman, neden ve nasıl; bu 5N1K'nın tamamını düşünüyordum. Sadece bu da değil, konuyu nasıl açmam gerektiğini de. Başkasını davet eden kişi olmak zordur, bilirsiniz. Tarih falan belirlemeyi hiç sevmem. Sadece bir karar versem hoşuna gitmeyeceğinden eminim, ama "Ne zaman müsaitsin?" diye sormak da tüm yükü karşı tarafa atmak gibi, bu da garip hissettiriyor. Ne iş? Şimdi sanki hayatım boyunca karar veremeyecekmişim gibi geliyor.

Ama neyse ki konuyu o açtı, minnettarım. Bunu çok fazla erteleseydim, düşünce trenim "artık gitmek istemiyorum" noktasına kadar sarmal bir şekilde ilerlerdi ve sonra da "Hachichika eve gidiyor!" derdim. Bu yüzden hemen karar vermeye karar verdim.

"…Yarın vaktin var mı?"

"E-evet. Var." Yuigahama topuzunu eziyordu, belki de biraz şaşırmıştı.

"Peki, o zaman yarın…"

"Evet…," diye yanıtladı Yuigahama, sonra sustu. Ben de söyleyecek bir şey bulamadım.

***

Sonra Komachi yanıma geldi ve kolumu çekiştirdi. "Abi, Yukino oradan kımıldamıyor…"

Yuigahama'nın yüzü aniden kalktı. "Ah, sen de gelsene, Komachi-chan?"

"Ha? Ne için?"

"Um, şey, Hikki'yle birlikte yarın Yukinon'a doğum günü hediyesi almaya gitmeyi düşünüyordum…"

"Oh, bu iyi fikir!" dedi Komachi, ama sonra birden bir şey fark etmiş gibi oldu. Ve ardından çok bilmişçe gülümsedi. "…Ama sonra düşündüm de, Komachi'nin ders çalışması lazım."

"E-elbette… Mgnh," Yuigahama inledi. Daha bir an önce Komachi'ye falını vermişti, bu yüzden Komachi'nin sınavlara çalıştığını da hatırladı. Ama sonra biraz daha inledikten sonra başını kaldırdı ve Komachi'nin elini tuttu. "A-ama, hani, ders molası ne olacak? Hem eminim Yukinon senden bir şey almaktan çok mutlu olur, Komachi-chan! Ben—ben de senden biraz yardım almak istiyorum aslında…"

"Ha? E-evet, tabii… Hmm?" Komachi yanıt verirken bile, gözlerinde şüpheyle bana göz ucuyla baktı.

"Madem seni davet ediyor, neden olmasın?" dedim.

Komachi başını yana eğdi. "Hmm… Neden geri adım atıyorlar ki…? Ama yazın birlikte gitmişlerdi…," diye kendi kendine mırıldandı usulca.

Şey, bak, çok şey oluyor, tamam mı? Yani, aramızdaki mesafeyi ne kadar ayarlayacağımı tam olarak çözemiyorum falan…

"Peki, sen öyle diyorsan…," diye yanıtladı Komachi, biraz tereddütlü bir sesle.

Yuigahama sevinçle başını salladı ve cep telefonunu çıkardı. "O zaman tamamdır! Sana sonra mesaj atarım, tamam mı?" Sonra elindeki cep telefonu titredi. "Ah, bir saniye kusura bakmayın," dedi Yuigahama, telefonuna cevap vermek için bizden biraz uzaklaştı. Görünüşe göre yakın olduğu biri arıyordu. Ama kim olduğunu sormak kaba olurdu—daha doğrusu, "Sen kim oluyorsun da soruyorsun?" gibiydi, o yüzden soramadım.

Yuigahama konuşmasını bitirene kadar ilerleyemezdik. Bu yüzden beklemekten başka çare yoktu. Zaten Yukinoshita atış standının önünde takılı kaldığı için hiçbir yere gidemezdik.

Bu düşünceyle, atış standına baktım ve Yukinoshita'nın omuzları düşük bir şekilde bize doğru ağır adımlarla geldiğini gördüm.

"Ne oldu, bitirdin mi?" dedim ona.

Yüzünde hüzünlü bir gülümse belirdi. "Evet. O çöpü boş ver…"

"Ha?" Ne olduğunu merak ederek atış standına göz ucuyla baktım. Ve orada, Yukinoshita'nın tüm bu süre boyunca gözünü ayırmadığı doldurulmuş oyuncağın Ginnie the Grue değil, Jenny the Grue olduğunu gördüm. Ahhh, bu tür festival yerlerinde bazen böyle şeyler olur. Nacchan değil de Occhan portakal suyu, ya da Adidas yerine Kajidas gibi şeyler.

Komachi, tezgahları inceleyen Komachi de anlayışla başını salladı ve "Ohhh, o taklitlerden biri, değil mi? Biraz ucuz bir Hatchimal'a benziyor aslında…" dedi.

Bunu duyan Yukinoshita, elini çenesine götürdü ve başını yana eğdi. "Hatchimal? Bu ismi daha önce duymuş gibiyim. Sanırım soyadı Hi… Hiki idi…"

"Hey? Beni kastetmiyorsun, değil mi? Benim soyadımı bile doğru söyleyemiyor musun?" dedim.

Yukinoshita, oldukça alınmış gibi omuzlarındaki saçlarını geriye attı. "Ne kadar kaba. Hatırlıyorum ben."

"Asıl kaba olan sensin ama…"

"Daha önemlisi, Yuigahama nerede?"

Yani benim adım hakkındaki tartışma bitti, öyle mi…?

"Orada telefonda." Çenemle işaret ettim ve o tarafta Yuigahama etrafa bakarak telefonda konuşuyordu.

"Hımm, evet, taş merdivenler gibi mi? Az önce indik. Zaten oradayız."

***

"Ah, Yui, işte buradasın."

Elinde telefonuyla bize doğru gelen Yumiko Miura'ydı. Bu kalabalıkta bile yakasındaki kürk lüks ve gösterişliydi, mini eteğinin altındaki çıplak bacakları her zaman dikkat çekerdi.

Onun arkasından Ebina da geliyordu. "Mutlu Yıllar, Yui. Size de, çocuklar." Az önceki Miura'nın aksine, Ebina bize de hitap etti. İyi bir insan.

"Mutlu Yıllar."

"Vay canına, uzun zamandır görüşmedik! Mutlu Yıllar."

"Yazdan beri görüşmedik, değil mi, Komachi-chan?"

Ebina, Komachi ve diğerleriyle sohbet ederken, ben de hafifçe başımı sallayarak ve "Hey" diyerek sohbet eden kız grubuna baktım.

"Miura'nın ekibi, demek…?" diye kendi kendime mırıldandım, az önceki telefon görüşmesindeki kişinin kim olduğunu fark ederek. Yuigahama duymuş olmalı ki, bana dönüp başını salladı.

Ve sonra onların arkasında, daha tanıdık yüzler vardı.

Sarışın, heyecanlı Tobe, sığır gibi kararsız Yamato ve fırsatçı bakir Ooka. Onlar yeni "Öldürmek İçin Üçlü!" triosu idi. Ama Tobe'nin saçı sarıdan çok kahverengi, değil mi…? Gerçi umurumda bile değil, o yüzden hiç dikkat etmedim.

Üçü bizden biraz uzaktaydı.

Ellerinde kağıt bardaklarla, gürültülü ve şamatacıydılar. Amazake içiyor gibi görünüyorlardı. Tobe kağıt bardağını tek dikişte kafasına dikti, sonra "Ahhhh" diye bağırdı.

"Sake adamı fena çarpıyor be! Yılın ilk içkisi, ooo! Cidden, beyler, biraz daha alın."

"Kesinlikle," diye yanıtladı Ooka, sonra kağıt bardağının içindekileri içti ve memnuniyetle bir iç çekti. Sadece amazake bu, beyler. Gerçekten alkollü değil ki.

"Dostum, o kadar çok içiyorum ki, Abi. Şimdi çok sıcak hissediyorum. Lanet olsun, hava soğuk, değil mi? Okul maratonunu bu havada koşmak, oha, resmen."

"Kesinlikle."

"Kesinlikle, dostum."

Evet, kesinlikle, dostum…

BAŞLIK: Yeni Yılın İlk İzlenimleri

İçimden Yamato ve Ooka'nın sözlerini onaylıyordum. Takvim o yıl öyle denk geldiği için, genellikle şubatta yapılan okul maratonu ocak sonuna kaydırılmıştı. Yakında, günden güne soğuyan havada, denizin hemen kenarında koşmak zorunda kalacaktık.

Yeni yılıma böyle bir anıyla başladığım için teşekkürler... diye düşündüm, içten içe sinirle o üç ahmağa bakış atarak.

Sonra birden fark ettim.

Tobe ve tayfası, Miura ve Ebina—bildik yüzlerdi.

Ama bu kadronun merkezinde normalde olan kişi yoktu.

"Sadece onlar mı, yani...?" dedim.

Yuigahama sesimi duydu ve bir adım geriye kayıp yanımda yerini aldı. "Hayato'yu da davet etmişler ama gelemediğini söylediler."

"Beklenirdi," Yukinoshita başını sallayarak karşılık verdi.

Bu söz beklenmedikti.

Miura, Ebina, Yuigahama ve ben hepimiz Yukinoshita'ya döndük.

"Ha? Bir şey mi biliyorsun?" diye sordu Yuigahama. Yukinoshita'nın haberi bu kadar rahat karşılaması onu meraklandırmış olmalıydı.

"Ailesi her zaman öyle olmuştur."

"Öyle mi?" Yuigahama anlamış gibi başını salladı.

Yukinoshita, Hayama ile zaten tanışıyordu—daha doğrusu, çocukluk arkadaşıydılar, bu yüzden ailesinin durumunu bilmesi garip değildi.

"Hımm..." diye kayıtsızca karşılık verdim. Ama bu bana, Yukinoshita ya da Hayama hakkında hâlâ pek bir şey bilmediğimi hatırlattı. Gerçi Yuigahama'yı da o kadar derinden tanıdığım söylenemezdi.

Yuigahama ve benden başka, tepki veren bir kişi daha vardı.

"...Hmm. Hı hı," Miura sessizce homurdandı, sonra gözlerini Yukinoshita'dan kaçırdı. Ardından birkaç adım uzaklaştı, saçını parmağına doladı ve sıkılmış gibi içini çekti. "Acıktım." Bununla birlikte, arkasına bakmadan ağır adımlarla uzaklaştı.

"Ah, Yumiko!" Yuigahama seslendi ve Miura durdu, vücudunu onlara doğru çevirdi. Yine de bir şey söylemedi ve yüzü hâlâ başka yöne dönüktü.

Ebina'nın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve yürümeye başladı. "O zaman ben de yemek yemeye gideyim."

Tobe'nin keskin kulakları bunu duydu ve Miura ile Ebina'nın yanına sokuldu. "Öyle mi? Yemeğe mi gidiyorsunuz? O zaman bu benim yeni yılın ilk yemeği olacak!"

Ah, bazı tipler böyledir, değil mi? Yeni yılın her ilkini kutlarlar. Ne kadar da sinir bozucu...

"Ah, şey..." Miura'nın grubuna ve bize bakıp duruyordu, Yuigahama karar vermekte zorlanıyor gibiydi.

"Onlarla gitmiyor musun?" diye sordum ona.

"Şey... Ş-siz ne yapıyorsunuz?" Yuigahama garip bir şekilde güldü.

Yukinoshita ona sert bir bakış attı, sonra hafifçe gülümsedi. "Eve gitmek üzereyim. Kalabalıkları sevmem," dedi.

Yuigahama'nın ifadesi karmaşık bir hal aldı. "Ha? Ama..."

Yukinoshita endişesini sezmiş gibiydi, Yuigahama'nın omzuna nazikçe dokundu. "Yakında tekrar görüşebiliriz."

"Evet..." diye sessizce karşılık verdi Yuigahama, pek ikna olmuş gibi görünmüyordu.

Açıkçası, hiçbirimiz yeni yıla Miura ve Yukinoshita'nın birbirine girmesini izleyerek başlamak istemiyorduk.

Yuigahama'nın yakınlaşma arzusunun derin sevgisinin bir ifadesi olduğundan şüphe yoktu.

Ama arkadaşının arkadaşı mutlaka senin arkadaşın değildir ve herkesin aynı ortamda, birlikte vakit geçirmesinin her zaman en iyisi olmadığı hayatın bir gerçeğidir.

Yukinoshita pek duygularını belli etmez, ama düşünceli olduğunu anlayabilirim. Uygun davranış konusundaki idealleri benimkilerden pek farklı değildi. Bu yüzden şimdi ne yapacağım zaten belliydi.

"O zaman ben de eve döneyim," dedim.

Yuigahama biraz şaşkınlıkla yukarı baktı. Gerçi şaşıracak bir şey de yoktu.

"Zaten tapınağı ziyaret etmeye gelmiştim. Komachi'yi eve götürüp ders çalıştırmam lazım."

"Ah, evet... Hı hı." Yuigahama başını salladı.

Yanımda Komachi kolumu çekiştirdi. "Abi, Komachi'yi dert etme—sen git!"

Bir tür bayrak tetiklemiştim—ölüm bayrağı mı yoksa hayatta kalma bayrağı mı bilmiyordum ama onu devirecektim. Ne olursa olsun, o gruba katılmam söz konusu bile değildi.

"O zaman görüşürüz."

"Okulda görüşürüz."

Yukinoshita ve ben bunları söyledikten sonra, Komachi de başını sallamak zorunda kaldı. "...Evet, görüşürüz."

Yuigahama göğsünün önünde küçük bir el salladı ve biz yola koyulduk. Yuigahama şimdi muhtemelen Miura ve arkadaşlarının peşinden gidecekti.

Yuigahama'nın Hizmet Kulübü'ndeki arkadaşlıkları sahip olduğu tek arkadaşlıklar değildi.

En iyi arkadaşlara sahip olmaya inanır mı bilmiyorum, buna kimin karar verdiğini de bilmiyorum. Ama eminim ki bu konuda endişelendiği günler oluyordur.

Umarım orada gösterdiği özen, onu tüketen bir şeye dönüşmez.

Geldiğimiz tapınak yolundan geri dönerek, büyük torii kapısından geçtik ve Ulusal Karayolu'na çıktık.

Geniş yolda soğuk bir rüzgar esiyordu. Üşüdüğümü fark ettim ve Komachi ile ikimiz de paltolarımızın yakalarını daha sıkı çektik. Yukinoshita ise soğuktan pek etkilenmiş görünmüyordu. Sadece boynundaki atkıyı sessizce düzeltti.

Komachi Yukinoshita'nın kolunu çekiştirdi. "Yukino, senin evine yakın olana kadar birlikte gidelim!"

Yukinoshita biraz tereddüt etti, ama sonra yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve karşılık verdi, "...Peki." Zaten aynı yöne gidiyorduk. Bilinçli olarak yollarımızı ayırmaya gerek yoktu.

Buradan istasyona giden yol ticari bir bölgeydi ve saçakların altında küçük tezgahlar da olduğu için yeni yıl yoğunluğu bekliyorlardı. Tapınak çevresi kadar kalabalıktı.

Komachi ve Yukinoshita giriş sınavlarıyla ilgili çeşitli konularda ve kış tatilinde olanlar hakkında sohbet ettiler.

Yavaşça hafif eğimli yolda yürürken, istasyondaki turnikeye yaklaştığımızda, Komachi aniden durdu.

"Ah! A-aman tanrım! Aptal Komachi şans tılsımı almayı unuttu! İnanamıyorum! Bir de dileğimi ema panosuna yazmayı tamamen unutmuşum, geri koşacağım! Yukino-san, ben burada sizden ayrılıyorum!"

"Oh, o zaman ben de bir şans tılsımı alayım," dedim.

Komachi bana pek de etkilenmemiş bir bakış attı. "Ne diyorsun be abi? Koca aptal, çöp abi! Kafasız! Hachiman! Dinleyin, ikiniz de bensiz geri dönün!"

"T-tamam... Bir saniye bekle. Hachiman bir hakaret değil," diye karşılık verdim ona, ama Komachi duymadı, çünkü çoktan koşarak uzaklaşmıştı.

Şey, böyle aniden ortadan kaybolunca biraz garip oluyor... Ben de burada kaldım... Komachi'nin bu numaraları sayesinde biraz ne yapacağımı şaşırmıştım, ama küçük kız kardeşin tatlı baskısına direnmek imkansız. Eyvah, küçük kız kardeş kurbanı oldum.

Ne yapacağımı düşünerek Yukinoshita'ya döndüm ve omuzlarının titrediğini, yüzünün başka yöne dönük olduğunu gördüm.

"Ne...?" diye sordum.

Yukinoshita birkaç nefes verdi ve soluğunu düzenledi. Sonra sessizce, kendi kendine mırıldandı, "Aptal abi, kafasız, Hachiman..."

Yukinoshita Hanım'ın hakaret sözlüğü uzun zamandır beklenen bir güncelleme almıştı sanırım... Onu azarlar gibi donuk bir bakış attım ve Yukinoshita bunu savuşturmak için boğazını temizledi.

"Ah, hayır, sadece düşündüm ki, gerçekten yakınsınız," dedi nazik bir gülümsemeyle, sonra hemen öne doğru döndü, turnikelerden geçti. Onu takip ederek tren peronuna çıkan merdivenlere yöneldim.

Her zamanki gibi peronda çok insan vardı. Tam da insanların tapınak ziyaretinden döndüğü yoğun saate denk gelmiş olmalıydık.

Tren nihayet geldiğinde ve bindiklerinde bile, koltuklar hızla doldu ve ayakta durmak zorunda kaldık. Neyse, en fazla iki duraklık yoldu. Yorgundum ama idare edebilirdim.

Tren istasyondan ayrılırken sallandı ve refleks olarak sendeledim, elim askıya uzandı.

İşte o an paltomun kenarına bir şeyin takıldığını hissettim. Baktığımda, küçük, beyaz bir el eteği kavramıştı.

Askıdaki tutuşumu sabitledi ve bacaklarımı atalete karşı dengeledi.

Tren gürültüyle doluydu: tekerleklerin raylar üzerindeki titreşimleri, rüzgarın camlara çarpma sesi ve içindeki yolcuların mırıltıları. Yine de trenin her sallanışında, sağımdan gelen nefes sesini zar zor duyabiliyordum.

...Neyse, kalabalık ve sallanıyoruz. Sorun değil.

Oldukça yakın duruyor olsak da pek konuşmadık ve gözlerim asılı reklamlara ve camların üzerindeki ilanlara kaydı.

Sonunda bir ulaşım haritasına takıldılar, bu da aklıma ani bir soru getirdi.

"Dur, bu yöne mi gelmen gerekiyordu?" diye sordum.

Yukinoshita şaşkınlıkla başını eğdi. "Evim Tokyo tarafında, yani bu doğru tren olmalı..." Elini çenesine koyarak, Yukinoshita da ulaşım haritasını kontrol etti. Emin değil mi? Gerçi yön duygusu hiç yoktur...

"Hayır, sadece yeni yıl olduğu için belki ailenin yanına gidiyorsundur diye düşündüm."

"Ha, onu mu demek istedin... Bu yıl geri dönmüyorum. Orada özel bir işim de yok zaten. Hem, çeşitli nedenlerden dolayı zahmetli..."

"Anladım." Yukinoshita'nın ailesiyle olan ilişkisi hakkında pek bir şey bilmiyordum. Ne kadar ileri gitmem gerektiğini bilemediğimden, sadece onaylar bir yorum yaptım.

Bu tereddüt yüzüme yansımış olmalıydı, Yukinoshita gülümsedi. "Aslında önemli bir şey değil. Yeni yıl çok yoğun bir zamandır. Gereksiz temastan kaçınıyorum çünkü geri dönersem ikimiz için de hoş olmayacağından şüphe duyuyorum. Ve..." diye devam etti, "orada olsam da olmasam da pek fark etmiyor."

Bunun üzerine pencereden hızla akıp giden manzaraya baktı.

"Bence bu iyi."

"Hmm?" Biraz şaşkınlıkla arkasını döndü.

"Orada olup olmaman fark etmiyorsa. Bu kolayca halledilebilir bir durum ve kimseye sorun çıkarmıyorsun. Bazı insanlar sadece varlıklarıyla bile ortalığı gererler, sonuçta."

---