Saika Totsuka O Günü Beklerken

Miura'nın geldiği günün ertesi, pırıl pırıl bir kış günüydü.

Aşırı parlak gökyüzünün altında, beden eğitimi dersine giderken ayaklarımı sürüyerek dışarıdaydım. Radyasyonel soğumadan dolayı gecenin ayazlı geçeceğini tahmin ediyordum.

Ancak dayanıklılık koşusu yapacağım için bu masmavi, tamamen bulutsuz gökyüzüne minnettardım. Zaten o gece evde uzanıp yatacaktım, o yüzden havanın soğuması umurumda değildi…

Üç sınıf dolusu öğrenci avludaydı. Bu koşu dersi, diğer beden eğitimi üniteleri gibi kız ve erkek olarak ayrılmamıştı. Kızlar ve erkekler farklı parkurlarda koşsalar da, sonuçta sadece koşuyorduk.

Spor sahasında sıraya girerken, kız grubunun arasında Miura'yı fark ettim.

Sabahtan beri Miura beni görüş alanının dışında tutmaya çalışıyordu. Derslerde ve teneffüslerde başını eline dayamış, yüzünü benden başka yöne çevirmişti. Her teneffüste de Yuigahama yanına gelip şundan bundan sohbet ediyordu.

Emin olmak için ona dik dik bakamazdım ama en azından önceki güne kıyasla çok daha sakinleşmiş görünüyordu.

Olanlardan sonra, rahatlaması için ilk ben ayrılmıştım. Onunla neredeyse hiçbir bağlantısı olmayan bir adamdım; yanımda rahat edemezdi.

Bu yüzden ben gittikten sonra üçünün ne konuştuğunu bilmiyordum. Miura'nın ağlaması göz önüne alındığında, doğru düzgün bir sohbet edebildiklerinden bile şüphe ediyordum.

Bizim Miura Hanım şaşırtıcı derecede hassas, değil mi…? Yaz tatilinde Yukinoshita onu reddettiğinde de ağlamamış mıydı…?

Ama özünde güçlü olduğunu düşünüyorum.

"Bilmek istiyorum," demişti ve sesi hâlâ kulaklarımda çınlıyordu.

Sıraya girerken gözlerimi ön tarafa diktim. Önümde Hayato Hayama vardı. Tobe ve diğerleriyle keyifli keyifli sohbet ediyordu, gözlerimin üzerinde olduğunu fark etmemişti. Ya da fark etmişti de fark etmemiş gibi davranıyordu; tıpkı diğer birçok şeyde yaptığı gibi.

Yani, neden kimseye hangi dersleri aldığını söylemiyordu ki? Belki de sadece ne seçtiğini sormak yerine, inatla söylemeyi reddetmesinin nedenini takip edip onu çürütmek daha hızlı olurdu.

Orada öylece dalmış dururken, beden eğitimi öğretmeni Atsugi yoklamayı bitirdi. "Pekala. O zaman istediğiniz biriyle eşleşin ve ısınmaya başlayın," dedi sertçe ve sınıf da bunu yapmaya koyuldu.

Sanırım bu anı Hayama'ya yakın biriyle temas kurup ona sormak için kullanmalıyım.

Ama kime soracaktım?

Okulda onu Miura'dan daha iyi tanıyan biri var mıydı? En azından Miura ve arkadaşları ona en yakın görünenlerdi ve Miura'nın gözü sık sık Hayama'nın üzerindeydi. Daha yakın pek kimse olmazdı.

O zaman bu konudaki düşünce tarzımı değiştirmeliydim. Farklı bir açıdan yaklaşmalıydım. Hayama ile iyi anlaşan ve onun gibi düşünen biriyle konuşmaya ne dersin? Örneğin, aynı zamanda kulüp başkanı olan Totsuka. Ya da onunla aynı sınıfta olan Totsuka. Ya da onunla aynı okula giden Totsuka. Ya da aynı zamanda erkek olan Totsuka… Pek emin değilim ama — kesinlikle Totsuka. Nedenini tam olarak açıklayamıyorum. Ama kesinlikle Totsuka.

Tamam o zaman, Totsuka ile ısınırım diye düşünerek etrafa heyecanla bakınıyordum ki bir ses beni çağırdı.

"Hachimaaan!"

Arkamı döndüm ve göz göze geldik.

Yere ağır ağır basarak, gülümseyerek bana el sallayan Zaimokuza'ydı. Neden bu kadar mutlu görünüyordu ki…?

"Hachimaaan, hadi ısınmaya başlayalım!"

"Hıhı… Şey, bunu 'Gel, beyzbol oynayalım' der gibi söylemene gerek yok… Hem bugün aslında başka biri vardı…" Onu kırmamaya çalışıyordum ama Zaimokuza hiç dinlemiyordu. Sadece gevezelik etmeye başladı.

"Hoh, bak, hoşumuza giden biriyle eşleşmemizi söylemiş olabilirler ama ben seninle öyle sebeplerden dolayı eşleşmiyorum, biliyorsun… Y-yanlış anlama sakın, tamam mı?"

"Kızarıp da başka yöne bakma…"

Zaimokuza'dan gözlerimi ayırıp etrafı taradım ve Hayama, Tobe, Ooka ile Yamato'nun çoktan eşleşip ısınmaya başladığını gördüm. Ahhh! Totsuka bile zaten eşleşmiş! Oysa bunu onun eklemlerini yumuşatmak için bir bahane olarak kullanmak istemiştim…

"Sanırım başka çarem yok…" Kendimi kadere bırakarak Zaimokuza ile eşleşmeye ve ısınmaya karar verdim. Esnedim ve gerindim. Bitirdiğimde Zaimokuza oturdu, ben de sırtını ittim.

Ama sadece amaçsızca ısınmanın bir anlamı yoktu. Bu arada özel becerimi, yani insan gözlemimi kullanacaktım.

Göz ucuyla Hayama'ya baktım. Ama çocuklar biraz uzakta olduğu için iyi göremiyordum. Yüzünde o rahat gülümseme vardı, muhtemelen eğlenceli, popüler çocuk muhabbeti yapıyorlardı. Bulunduğum yerden ne konuştuklarını anlayamıyordum.

Biraz daha yaklaşmalıyım… Daha fazla öne eğilebilmek için tüm ağırlığımı vererek Zaimokuza'yı ittim.

"Ay, ay, ay, ay, ay! Hyerk!"

Onun çığlığını duyduğumda, onu oldukça mantıksız bir esnemeye zorladığımı fark ettim ve hemen geri çekildim. Ardından, sanki geri tepme etkisiyle, Zaimokuza dramatik bir şekilde sırtüstü yere kapaklandı ve orada kasıldı.

Uzaktaki Hayama'nın grubuyla aramızda geceyle gündüz kadar fark vardı. Onları ve bizi gizlice attığım bakışlarla karşılaştırdım ama bizim tarafta eğlenceli, popüler çocuk enerjisinden eser yoktu. Dudaklarımdan karanlık bir kıkırdama döküldü ve Zaimokuza bunu onaylamaz bir şekilde yakaladı.

"Hey, kes şunu, Hachiman. Bizi onlarla kıyaslama."

"Mm, evet. Üzgünüm."

"Bunu yapmak sadece sefaletle sonuçlanır. Hem yakışıklı, hem zeki, hem de atletik olmasının yanı sıra, benim adımı hatırlayacak kadar iyi bir adam. Hadi ama, Hachiman, kendini bu kadar küçük görmene gerek yok."

"Ha, benden mi bahsediyordun?" Oysa Zaimokuza'yı Hayama ile kıyaslamamaktan bahsettiğimizi sanmıştım?

Ama insanlar bu kadar farklıyken kıyaslama yapmak gayet doğal.

"Aklıma gelmişken — hangi bölümü seçeceksin?" Yukinoshita, Hayama'nın zıttı birinin işe yarayacağını söylemişti, değil mi? Bu düşünce aklıma gelince sormaya ve bu fikri denemeye karar verdim.

Hâlâ yere yayılmış bir halde, Zaimokuza başını yana yatırarak "Ben mi, diye soruyorsun? Fen bilimleri," diye yanıtladı.

"Ha?"

"…O bakış ne anlama geliyor? Bunda bir sorun mu var?"

"Şey, ben senin kesin sözel seçeceğini düşünmüştüm. Hafif roman yazarı olmana yardımcı olmaz mıydı?"

"Sığ düşünce, sığ!" Zaimokuza parmağını bana salladı. "Cık cık," dedi, sanki dil şıklatması gerçek bir kelimeymiş gibi.

Sinir bozucu… Keşke bir Patlama büyüsüyle vurulup bayılsa…

"Sözel konularla ilgili bilgiyi kendi başıma, hobilerim aracılığıyla edinebilirim. Sorun, ilgi duymadığım alanlar. Zorunluluk olmadıkça böyle şeyleri öğrenmem."

"…Ah, ahhh. Seni ilk kez kabul edilebilir buldum." O konudaki görüşü inanılmaz derecede haklıydı ve bir anlığına kalbim kıpırdandı.

Ama çöp olmayan bir Zaimokuza, hiç Zaimokuza değildir ki… Her şeye bahaneler uyduran, gerçeklerden kaçan, sonra da nihayet ideallerini benimseyip boğularak ölen kişi Zaimokuza'dır… Hayatımın geri kalanında kalbimdeki Zaimokuza'yı yaşatacağım. Güle güle, Zaimokuza.

Gerçekteki Zaimokuza'ya sessizce özel vedamı ederken, o yerden kalktı ve üzerindeki toprağı silkeledi. "Şey, matematik ve fen bilimlerinde de pek becerikli değilim aslında…"

"O zaman giriş sınavlarında zorlanacaksın."

"Evet. Ama… Sayısal ve bilimsel konulardan çok, genç kızlarla aram daha kötü…" Zaimokuza, gözlerinde uzaklara dalmış bir ifadeyle, huzurlu bir tonda söyledi. Sesinde, benliksiz bir zihin durumuna ulaşıyormuş gibi bir aydınlanma sezebiliyordum. Öyle bir dinginliği vardı ki tek kelime edemedim ve o devam etti. "Fen sınıflarında rahat bir hayat sürebilirim. Kız sayısı az olunca sınıf rahat bir yer olur. Hem fen seçen kızlar da sessiz tipler olmazlar mı?"

"Şey, sessiz tipler olurlar mı bilmem ama… Anlıyorum… bu açıdan da bakılabilirmiş…" Bu bir nevi aydınlanmaydı. Fen sınıflarının yüzde sekseninin erkek olduğu doğru. Kızlarla temasın oldukça azalacağı kesin.

Bunu anlamaya başladığımda, Zaimokuza'nın gözleri çılgınca parlıyordu. "Ha! Benim standart puanım ve IQ'm, o aptal, moron sözelci kızlarınkinden fersah fersah üstün; onlar benim dikkatimi çekmez bile! Bırakın o sözelciler tüm hayatlarını her sınavda yazarın duygularını düşünerek geçirsinler!!" diye tükürdü.

Ne kadar da vahşice önyargılı ve bağnaz, çağdışı bir otoriter — onunla konuşmak bir rahatlama… Buradaki ezikliği hissedebiliyorum! Zaimokuza gerçekten böyle olmalı!

Ama biliyor musun, fen sınıflarındaki kızların erkek otaku çevresinin prensesine dönüştüğü söylenir, bu yüzden Hachiman dikkatli olman gerektiğini düşünüyor! Bir kız olarak, her gün bir sürü erkekle çevriliyorken böyle bir prenses bilinci geliştirmek hiç de tuhaf değil. Tıpkı bir prensin öpücüğüyle uyanan prenses hücreleri gibi, normal bir kızı STEM'de bir kadına dönüştürür…

Zaimokuza'nın fen bilimlerini seçmesinin nedeni çok üzücüydü ama eminim ilk söylediği neden de doğruydu. Bu şeyleri şaşırtıcı bir şekilde kendi yöntemleriyle düşünüyor.

"Neyse, fen bilimleri zor görünüyor ama elinden geleni yap," dedim.

"Hımm, senden böyle sözlere ihtiyacım yok. Bir rurouni olmak için sınavlarımda başarısız olmayacağım, nin nin."

"Referansları biraz abartıyorsun, dostum."

Geri kalan esneme hareketlerini bitirince, Zaimokuza ile ikimiz de kalktık ve koşunun başlangıç noktasına yöneldik. Orada zaten başka erkekler toplanmıştı ve biz de oldukça geride sıraya girdik.

Zaimokuza başparmağını kaldırıp kendini işaret etti. "Hachiman… biraz benimle koş!"

"Hayır."

Kız değiliz ki, neden birlikte koşmak zorundayız?

Elinde kronometreyle Atsugi düdüğünü çaldı. Erkekler önden sırayla koşmaya başladı, biz de tembel bir başlangıç yaparak peşlerinden gittik.

İleriye ve etrafa bakınca, herkesin rahatça koştuğu görülüyordu. Açıkçası, beden eğitimi dersindeki bir koşu için ciddiye alan kimse yoktur herhalde.

BAŞLIK: Y Harfinin Gölgesinde Bir Koşu

İçinde bulunduğumuz dördüncü dersin hemen ardından öğle yemeği vardı. Bu yüzden tüm enerjini burada harcayıp yemek yersen, beşinci dersi uyuyarak geçirirdin. Yorgunluk, tok karın ve sıcak bir sınıf birleşince uykuyu getirirdi. Zaten yorgun olmasam bile sınıfta uyurum ben.

Bizim gibi umursamazca en sonda sürüklenenlerden Zaimokuza, daha yeni başlamış olmamıza rağmen birkaç dakika içinde geride kalmaya başlamıştı bile. Az önce "Bana yetişebilecek misin?" diye arkasından seslenen adam buydu oysa.

"N-ıh… Ağır hızlanma fenomeni… O Ağırlık…"

"Ben önden gidiyorum," diye seslenip Zaimokuza'yı geride bıraktım ve grubun önüne doğru atıldım. Bir dayanıklılık koşusunda biri sana birlikte koşmayı teklif ettiğinde, görgü kuralları gereği onu yarı yolda bırakmalısın. Çocuklar insanlara bu kadar kolay güvenmemeyi böyle öğrenir…

Koşunun mesafesinin yarısını kendi halimde sürünerek ve baldırlarımı ısıtarak tamamladım. Heke! Yok, dur, o Hamtaro’ydu…

Bu sınıf dayanıklılık koşusu dört kilometreydi. Okulun dış çevresinde dönüp duruyorduk. Ahh… Döne döne tereyağına dönüşeceğim galiba…

Koşarken aklımdan böyle inanılmaz aptalca düşünceler geçerken, sonunda orta gruba yetiştim. Her gün okula bisikletle gidip gelmem sayesinde ortalama bir dayanıklılığım vardı.

Evet, orta gruptu ama öndekiler ve bir an önce bitirip uzun bir mola almak isteyenler dışında kimse motive değildi burada. Genel olarak bu grubu arka yarıya dahil ederdim.

Orada Tobe ve tayfasını buldum.

Spor takımı çocukları normalde koştukları gibi koşsalardı çok daha iyi zamanlar elde ederlerdi. Onların da koşuyu savsakladığını kontrol etmeye bile gerek yoktu.

Gelişigüzel sohbet ediyor, ara sıra birbirlerinin omuzlarına vuruyor ya da kafalarına dürtüyor, anlamsız kısa deparlarla rekabet ediyor, iyi niyetle birbirleriyle dalga geçiyorlardı. At kuyruklu bir sınıf temsilcisi karakteri olsaydım, "Hey! Siz çocuklar, bunu ciddiye almalısınız!" diye onları azarlardım, onlar da bana "Kapa çeneni, çirkin!" diye karşılık verip beni ağlatırlardı, sonra da koşu sonrası toplantıda bunun için mahcup olurlardı. Güzel, at kuyruklu bir sınıf temsilcisi kız olmadığım için bana biraz takdir gösterebilir misiniz?

Ama orada sadece her zamanki üç ahbap çavuş oyalanıyordu: Tobe, Yamato ve Ooka. Hayama’yı görmedim.

Mükemmel.

Bu adamlara sormak istediğim bir şey vardı.

Bu üç palyaçoyu –yani isterseniz üç çöpü– dikkatle takip ederek arkalarından koştum. Ama koştuğumuz için onlarla konuşmak için doğru anı bir türlü bulamadım. Şaka yapıyorum! Hachiman kendine yalan söyledi! Ayakta dursalar da doğru anı bulamazdım ki!

Pek sokak lambası da yoktu, bu biraz zordu… Bir Rockbomb gibi, hiçbir şey yapmadan turlarımı boşa harcıyordum ki Tobe koşmayı bıraktı.

"Siz bensiz devam edin!" diye Ooka ve Yamato’ya seslendi, sonra çömeldi. Ayakkabısını bağlıyor gibi görünüyordu.

Güzel, konuşması en kolay adam benim için geride kalmıştı.

"Hey."

"Oha!"

Tobe’nin arkasında durup ona seslendiğimde, düşüşünü engellemeye çalışır gibi yere devrildi, sonra bana döndü. "Ah, lanet olsun, Hikitani'ymiş. Oradaysan söylesene. Ödümü kopardın resmen."

Şey, sadece korkmak için biraz fazlaydı bu… Neyse, Tobe’nin homurdanmasını görmezden gelip, sormak istediğimi sorayım bari. "Hayama sizinle değil mi?"

"Hayır. O bunu ciddiye alıyor. Geçen yıl kazanmıştı, bu yüzden insanlar ondan ciddi şeyler bekliyor."

"Hmm…" Öyle mi?

Okul maratonumuzdaki tek ayrım erkekler ve kızlar arasındaydı, bu da demek oluyordu ki Hayama geçen yıl kazandıysa, üst sınıfları da yenmişti. Elbette bu yıl da favori olacaktı. Bu arada, ben "Kaçıncı sıradasın?" diye sorulacak seviyede bile değildim; sıradan katılımcılar kalabalığının bir parçasıydım.

Boş ver gitsin.

Çenemle ileriye doğru işaret ederek Tobe’nin koşması gerektiğini belirttim ve ben de ayaklarımı hareket ettirdim. Öylece durmaya devam etsek garip olurdu, ayrıca bir öğretmenin devriye gezip gelmeyeceğinden de emin olamazdın. Tobe de buna uyarak yanıma geldi ve tekrar koşmaya başladı.

Biraz hafif koşudan sonra Tobe başını eğdi. Onunla neden koştuğuma kafası karışmış olmalıydı. Ben de hemen konuya girmek istiyordum.

Ama Tobe benden önce ağzını açtı. Biraz rahatlamış gibi nefes verip bana acınası küçük bir gülümseme bahşetti. "Adamım, o dedikoduyu duyduğumda dürüst olmak gerekirse biraz ürkmüştüm. Ve kimseye de söyleyemem, biliyor musun?"

"Ha?" Tobe’ye pek de etkilenmemiş bir bakış attım. Bu da nereden çıktı şimdi?

Tobe alnından terini sildi. "Yani, Hayato 'Y' harfi demişti, değil mi? Ve bunu bilen neredeyse kimse yok."

…Tobe bu konuyu o kadar rastgele açtığı için bir an tepki vermek için durakladım. Ama yavaş yavaş çeşitli unsurlar bir araya gelerek net bir görüntü oluşturdu.

O yaz gecesi.

Hayama’nın o yüksek sesle rahatsız edici sese dayanamadığı, karanlıkta ondan harfin koparılmış olduğu an.

Tobe bana Chiba Köyü’nde Hayama ve diğerleriyle olanları hatırlattı. Doğruydu, o zaman Hayama, hoşlandığı kızın adının 'Y' harfiyle başladığını söylemişti.

En kısa bir an için sadece bilinçsizce bacaklarımı hareket ettiriyordum, Tobe ise yüzümü incelemek için bana döndü. "Şimdi bu tür şeyleri konuşamayız, değil mi?" dedi.

"E-evet…"

Bu adam kelimenin tam anlamıyla az önce gidip bunu konuşmuştu gerçi, ama bu neyin nesiydi – kralın kişisel berberi miydi yoksa? Ben içine her şeyi bağırıp çağırabileceğin bir delik değilim ki…

"Yani," dedi Tobe, "olamayacağını bilsem bile, soran kişi olmak insanı ürkütüyor, değil mi?"

Tobe’nin ne söylemeye çalıştığını çözebildim.

"…Evet, olamaz, değil mi?" Sanki Tobe’ye katılıyormuş gibiydim, oysa gerçekte belki de tamamen farklı bir şey söylüyor olmaktan endişeleniyordum.

Yani, bu tür şeyler önemli bile değildi. Benim sormak istediğim bu değildi.

Ama Tobe hâlâ bunu konuşmaya çalışıyordu. Onu bunu yapmaktan alıkoymak için, önce gelişigüzel bir laf atarak konuyu değiştirmeye ve sohbetin inisiyatifini ele geçirmeye karar verdim. "Anketini zaten teslim ettin mi?"

"Hayır, henüz değil. Temelde fen bilimleri seçmeyi düşünüyordum ama Ooka ve Yamato ikisi de sosyal bilimler diyor."

"Hımm… Hayama’nın hangisini seçeceğini sormadın mı?" Neyse ki Tobe başkalarını karşılaştırma için gündeme getirdiği için, benim için konuya girmek daha kolay olmuştu.

Gördüğüm kadarıyla, Tobe erkekler arasında Hayama’ya muhtemelen en yakın olanıydı. Hayama hem Ooka hem de Yamato ile arkadaştı ama Tobe’nin aynı kulüpte olması büyük bir avantaj olurdu. Bildiğim kadarıyla… Ki bu, Hayama’nın arkadaşlıkları söz konusu olduğunda temelde hiçbir şeydi.

Ona bunu sorduğumda, Tobe ensesindeki saçlarını karıştırdı. "Dostum, 'Kendin düşün' deyip duruyor, bana söylemiyor."

"Anladım…" Tahmin ettiğim gibiydi, demeliyim.

Öyleyse buna başka bir açıdan yaklaşıp bilgi toplamak en iyisi olurdu. Böyle zamanlarda Tobe gibi rahat bir adam işe yarardı. Onun bir RPG köylüsü gibi bilgi vermesini bekleyerek başka bir şey sordum. "Hayama’dan seçimin hakkında tavsiye istemeyecek misin?"

"Yaptım onu, adamım. Hani, ona sosyal bilimlerin neyi iyi, fen bilimlerinin neyi iyi diye sordum, sonra artık bilmiyordum bile, biliyor musun?" Tobe kendi tarzında bu konuda oldukça çelişkili görünüyordu ve derin bir iç çekti. Bir anlığına koşusu yavaşladı.

Hayama’dan gelen bu tavsiye tam da Hayama’ya göreydi… Çok yerinde. Kimseyi kırmayan cinsten.

"Pekala," dedim, "her iki seçimin de kendine göre avantajları ve dezavantajları olacaktır. Ona hangisini tavsiye ettiğini sormadın mı?"

"Kişisel kararıma engel olacağını söyledi."

"Anladım…"

Hayama bu konuda kararlıydı.

Başkalarından kolayca etkilenen biriysen, göz kamaştırıcı ve karizmatik birinin sözlerini çok daha ciddiye alırsın. Kendini bir sosyal çevrenin merkezinde bulan Hayama gibi biri, kendi sözlerinin etkisinin farkında olmak zorundadır. Hobiler, tercihler veya moda söz konusu olduğunda bu pek sorun teşkil etmez ama gelecekteki kariyerin veya kişisel ilişkilerin söz konusu olduğunda, bu hayatının geri kalanını kapsar. Sonunda her şey yoluna girerse ne âlâ, ama kötü bir şey olduğunda, böyle karizmatik bir kişi hak etmese bile suçu üstlenir. Başkasının fikirlerinin ve sözlerinin kendilerini kolayca etkilemesine izin veren biri, bu kararları da kolayca başkasının hatası yapar.

Ama en azından Tobe için böyle bir kırgınlığın endişe kaynağı olduğundan şüpheliydim.

Tobe tembelce koşmaya devam etti, düşünceli görünüyordu, ama sonra derin bir iç çekti. Beyaz nefesi uzun bir iz bırakarak uzadı. "…Ama Hayato haklı."

Sözleri biraz belirsizdi ama kısa ve öz oluşunda, bana değil de havaya konuşma tarzında bir samimiyet vardı. Hayama’nın bunu söylerkenki niyetlerini doğru kavradığı anlaşılıyordu.

"…Ona güveniyorsun," dedim düşünmeden.

Tobe’nin gözleri büyüdü. "Hadi canım, ne alakası var! Konu bu değil ki! Yani, Hayato güvenilir bir adam, sanırım? Ama yine de."

"Güvenmek" kelimesi Tobe’yi utandırmış olmalıydı, çünkü geri adım atarken yüzü soğuktan ve utançtan kıpkırmızı kesilmişti. Hadi, öyle davranma! Şimdi ben bile senden daha çok utandım bunu söylediğim için!

Utancını bastırmak amacıyla Tobe göğsüne vurdu ve devam etti: "Yani, gerçekten, Hayama benim için çok şey yaptı. Buna eminim. Gerçekten, dostum."

"Bu pek de övünülecek bir şey değil…"

Ama Tobe alçakgönüllülük belirtisi göstermedi. "Aghhh," diye inledi, ensesindeki saçlarını sürekli çekiştirirken. "Adamım, ona gerçekten borçluyum. Hem de çok."

"O zaman karşılığını öde."

"Evet! Evet, adamım… Gerçi ihtiyacı var gibi görünmüyor." Tobe başta umursamaz geliyordu ama sonunda hevesi solup gitmişti.

Bu, Tobe için oldukça ciddi bir ifadeydi. Meraklanmıştım, devam etmesi için ona bir bakış attım. Tobe yanağını kaşıdı. "Onunla çok şey konuşurum... ama benden hiç yardım istemez, bu yüzden başı belaya girse ne diyeceğimi bilemezdim sanırım," dedi Tobe ve kıkırdadı. Bu durum, ileriden gelen kuru, soğuk bir rüzgarı anımsattı bana. Ne nemli ne de ağırdı, ama aynı derecede hüzünlüydü.

Bunun üzerine bir sessizlik çökmesine izin vermek fazlasıyla tuhaf olacaktı, bu yüzden aklıma geleni söyledim. "...Şey, bilirsin. Belki de seninle bir şeyler konuşmuyordur çünkü endişelenecek hiçbir şeyi yoktur."

"Evet! Hayato yakışıklı bir adam sonuçta!"

"Şey, onu kastetmedim... Hem, Alınyazısı Diyarı'ndaki o zaman ona yardım etmiştin, değil mi? Eminim bu ona çok yardımcı olmuştur. Gerçi kesin olarak bilemem."

Bu sefer, görünüşünün gerçekten de bununla bir ilgisi vardı... Yakışıklı olmak zor iş, değil mi?

Konuşma Tobe'yi neşelendirmiş gibiydi, zira biraz hızlanmaya başladı. Esen her soğuk rüzgarla birlikte iyice gaza geliyordu. "Çok soğuk be abi!"

***

Sonunda, Ooka ve Yamato'nun önde koştuğunu gördük. Tobe'nin onlara yetişmesinin ne kadar sürdüğüne dair biraz endişelenmiş olmalılar ki yavaşlamışlardı.

"Neyse, ben de yetişeyim," dedi Tobe.

"Hımm," diye yanıtladım.

Tobe hafifçe elini karate vuruşu yapar gibi salladı, sonra deli gibi ileri atıldı. Ooka ve Yamato'nun yanına koştu, el sallayıp yüksek sesle haykırdı. Diğer ikisi de "Oha, işte orada!" ve "Koşun!" diyerek daha da ileriye fırladılar.

Hepsi eğleniyor gibi görünüyor... Ne güzel...

Normalde, o grupta bir kişi daha olurdu. Sanırım Tobe'nin bahsettiği beklentilerin yükü omuzlarında olmasaydı, diğerleriyle birlikte şakalaşıyor olurdu.

Bu düşüncelere dalmışken, az önce ağzımdan bu kadar rahat çıkan sözlere aniden pişman oldum.

Seninle bir şeyler konuşmuyordur çünkü endişelenecek hiçbir şeyi yoktur mu?

Bu doğru olamaz.

***

Zil çaldı, öğle arasını duyurdu.

Beden eğitimi dersinde dayanıklılık koşuları yaptığımızda, bitince doğrudan teneffüse çıkılıyordu. Bu da demek oluyordu ki, kıyafet değiştirme süresinden sonra bile okul kantinine kolayca ilk ben varıyordum.

Rastgele birkaç atıştırmalık ekmek seçtim ve hazır oradayken, öğle yemeği yemek için her zamanki yerime yöneldim. Yılın bu zamanında soğuk, dışarıda yemek yemeyi biraz çileye çeviriyordu, ama ısıtılmış sınıf insan doluydu ve orada bana yer yoktu. Aslında, daha geçen gün öğle arasında baktığımda, sıramın üzerinde market poşetleri vardı. Eğer o ortak çöp yığınına otursaydım, herkese rahatsızlık verirdim!

İşte bu düşüncelilikle, standart yerimi, özel kullanım binasının birinci katını seçtim. Revirin yanındaki merdivenlere, okul kantininin çapraz arkasına oturdum. Oradan tenis kortunu izleyebiliyordum.

Berrak kış havasında düzenli, ritmik bir top sesi yankılanıyordu. Tenis kulübü öğle arasını antrenman yapmak için kullanıyor gibiydi. Yaklaşan bir turnuva olmalıydı; şimdiye kadar öğle arasında sadece Totsuka'nın antrenman yaptığını sanıyordum, ama bugün yanında başkaları da vardı.

Onların antrenmanını izlerken, atıştırmalığımı ağzıma götürüp çiğnemeye başladım ve Totsuka benim varlığımı fark etti. Yanında antrenman yapan diğer kulüp üyelerine bir şeyler söyledi, sonra elinde bir şeyle yanıma geldi.

"Selam," diye seslendim ona.

Totsuka utangaçça elini kaldırdı. "Evet, selam."

"Antrenman yapmana gerek yok mu?"

"Ah, sorun değil. Sadece yemek yemeye karar verdim," dedi, elindeki küçük beslenme çantasını bana göstermek için kaldırarak.

Ama şimdi sanki antrenmanını bölmüşüm gibi hissediyorum ve kötü oldum... Benimle yemek yemek için ta buraya geleceğini hiç düşünmemiştim... Eyvah, sanki burada bir sonraki aşamaya geçecekmişiz gibi hissediyorum. Bu gidişle, Aşk Aşamasında varmamız an meselesi!!

Yerimden hafifçe kalkıp kenara kaydım ve Totsuka çekingen bir "Teşekkürler" diyerek yanıma oturdu.

...Fwa-ha-ha! Bu şekilde inisiyatif alıp ona yer açma gibi yüksek seviyeli bir teknik kullanarak, nereye oturacağını ben yönlendiriyorum!

Totsuka'nın küçük beslenme çantasını çıkarmaya başlamasını göz ucuyla izlerken, diğer kulüp üyelerinin de öğle arasına başladığını görmek için tenis kortuna baktım. "Diğerleri de öğle arasında antrenman yapmaya başlamış, ha?"

"Evet, yeni gelenler maçı yaklaşıyor, o yüzden herkesi davet ettim... Ah, istersen sen de katılabilirsin, Hachiman! Şimdi başlarsan, yaz turnuvasına yetişirsin!" dedi bana şakayla karışık, ellerini yumruk yapıp yukarı aşağı sallayarak.

Affedersiniz; bana tam da bu Totsuka'yı verin. Aslında, kapılan ben olurdum gibi hissediyorum.

"Evet," dedim, "antrenmanın haftanın hangi günü olduğuna bağlı..."

"Ciddi misin?" diye sordu Totsuka, gözlerimin içine bakmak için öne eğilerek. Saçları yüzüne düşmüştü. Kahküllerinin arkasına hafifçe gizli gözleri yaramazca parlıyor, gülümsemesi tuhaf bir şekilde büyüleyici geliyordu.

"Hayır, şaka yapıyorum."

"Öyle sanmıştım." Totsuka'nın omuzları, bilerek hayal kırıklığı yaşadığını gösterircesine düştü. Ve sonra ikimiz de gülümsedik. Çünkü ikimiz de böyle şakalar yapmamızın asla gerçekleşmeyeceğini anlamıştık... Ş-şey, ilk davet ettiğinde kulübe katılmayı ciddi ciddi düşünmüştüm aslında!

"...Neyse, kaptan olarak iyi iş çıkarıyorsun, ha?" dedim.

"...Takım bana kaptan diyecek kadar düzenli değil aslında." Totsuka tuhaf bir "ah-ha-ha" sesi çıkardı. Buna yarı tevazu, yarı gerçek diyebilirdiniz sanırım. Ama uzun zamandır, kaptan bağımsız antrenman yapmak için inisiyatif alıyordu. Eylemleri, kulüp üyelerine sözlerden çok daha fazlasını anlatmıştı kesinlikle.

Temelde bir kulüp kaptanının olması gereken yol buydu. Belli bir başka kulüp kaptanının da onun örneğinden ders alması iyi olurdu diye düşündüm... Neyse, o olduğu haliyle doğru dengeyi kurabiliyor. Sorun yok.

Sonra "kulüp kaptanı" kelimeleri aklıma bir fikir düşürdü.

Hayama'nın planlarını araştırmak amacıyla Totsuka ile konuşmayı düşünmüştüm. Ama oradaki niyetim saf olmadığı için –sadece Totsuka ile konuşmak istemiştim– ve ayrıca Zaimokuza araya girdiği için bunu tamamen unutmuştum...

Şey, ayrıca Totsuka'ya ilgi duyuyorum –hop, yani ders akışı için ne seçeceğine ilgi duyuyorum.

"Totsuka. Sözel mi sayısal mı seçeceksin?" diye sordum.

Bana, sanki Bambi bir ağacın arkasından fırlamış gibi boş bir bakış attı. "Böyle bir soru sorman pek alışılmadık."

Gerçekten şaşırmış görünüyordu. "Öyle mi?"

Ve tereddüt ya da kafa karışıklığı olmaksızın, Totsuka sakin bir şekilde yanıtladı: "Evet. Sanki hep belirli şeylerle ilgileniyormuşsun gibi bir hisse kapılıyorum."

Evet, şimdi o söyleyince, doğru.

Yıllardır başkalarıyla proaktif bir iletişim kurmadığım için, biriyle konuşmadan önce sık sık bir sebep veya fırsat yaratmaya özen gösterdim. Yani, eğer konuşmak için bir hedef belirlemezsem, söylemek istediklerim akıcı bir şekilde çıkmaz. Başka bir deyişle, paradoksal olarak, yalnızların hedef farkındalığı yüksek, faydalı personel olduğunu söyleyebiliriz. Aynen öyle işler.

Ben kendi kendime bu konuda başımı sallamakla meşgulken, Totsuka soruma cevap olmayan bir şey söyledi. "Peki ya sen, Hachiman?"

"Ben sözel seçeceğim."

Normalde, soruma soruyla karşılık veren birini derhal bir derse mahkum ederdim, ama o sevimli bir şekilde başını eğip o kocaman gözleriyle bana dik dik bakınca, hemen cevap vermek zorunda kaldım. Bu Komachi ya da Isshiki olsaydı, onlara çoktan dersimi vermiş, şimdi de sadece cevabı söylüyor olurdum. Eyvah! Sadece cevap vermek için cevap veriyorum! Ne kadar da yumuşak kalpliyim!

Totsuka çubuklarını bırakırken hafif bir tık sesi duyuldu ve gökyüzüne baktı. Düşünceli duraklaması sırasında, soğuk kış rüzgarı vızıldayarak geçti, kahkülleriyle oynuyordu. "Hmm... O zaman belki ben de sözel seçerim..."

"Ooo, öyle mi yapacaksın?! ...Yani, böyle karar vermek kötü bir fikir değil mi?"

Bir an için, "Ben de!" repliği Totsuka'nın sesiyle (utangaç jestlerle) kafamda yankılandı ve içimde kalpten dans eden bir bis patlaması yükselmeye başladı, ama zar zor kendimi tuttum.

"Daha dikkatli düşünmelisin." Boğazımı temizledim, sonra ekledim: "...Şey, sonuç her iki türlü de aynı olacaksa, o da pek iyi değil gerçi."

Totsuka işaret parmağını yanağına dokundurdu ve yüzüme bir bakış attı. Hımm, bana öyle bakarsan – "Sözel dersleri boş ver; gel aynı mezara girelim!" demek istiyorum, anladın mı...

"Aslında dikkatlice düşünüyorum... Seçtiğim okula sözelden de girebiliyorsun."

"Ooo. Şey, derslerini seçebileceğin çok yer var, değil mi?" Eğer karar için sağlam bir dayanağı varsa, sözel ya da sayısal seçmesi sorun olmazdı belki. Teknik olarak, sözel veya sayısal kararını, seçtiğin okulun fakülte gruplandırmasına göre değil, seçtiğin fakültenin giriş sınavlarındaki derslere göre de verebilirsin.

Sosyal bilimler üniversiteleri için sözel, İngilizce ve Japonca'nın yanı sıra sosyal bilimler derslerini de kapsar. Sayısal için ise giriş sınavı derslerinin en standart bileşimi İngilizce, matematik ve ardından fen bilimleri dersleridir.

Ancak son yıllarda, üniversite ve fakülteye bağlı olarak, bazı yerler daha esnek olabiliyor; örneğin giriş sınavlarını A formu veya B formu olarak seçebilirsin ve sözel fakültelerde bile, formunda seçersen matematik ve fen bilimleri derslerinin giriş sınavlarına girebileceğin birçok yer var. Dahası, ulusal devlet üniversitelerinde çoğu, Ulusal Merkez Sınavı'na göre hareket eder ve beş ders ile yedi veya daha fazla ders atar. Bu yüzden her şeye çalışmak zorundasın.

Hedef okuduğun okulun tarzına göre karar vermek kolaydır. Ama tam tersini yapıyorsan, her türlü kombinasyon mümkün. Bu mantıkla Hayama'nın ne seçeceğini tahmin etmek zor olurdu.

—Hangi okula gitmeyi düşünüyorsun, Totsuka?

—Şey… Tokorozawa’da sosyal bilimler veya spor bilimleri okumayı düşünüyorum.

—Aaa, Tokorozawa, öyle mi? Totsuka’nın bahsettiği okulu biliyordum. Cidden ünlü bir okuldu, ama oraya gidersen Saitama eyaletindeki Tokorozawa’da dört yıl boyunca izole olursun. Orada sadece juumangoku manjuu yemek zorunda kalıp rüzgârla konuştuğun söylenir… Saitama korkunç bir yer…

Ama ne olursa olsun, uğruna taşraya bile gidecek kadar çok istediği bir şey olması harikaydı. Mümkünse Chiba’dan ayrılmak istemezdim. Hatta bineceğim trenin Sobu Hattı banliyö treni olacağına bile karar vermiştim.

—Sporla ilgili olması, kulübünden dolayı mı? diye sordum. Eğer onun Giriş Sınavı dersleri yapması gereken bir şeyse, o okula gitme motivasyonu yapmak istediği şeyle bağlantılı olurdu. Bu yüzden o açıdan düşünmeliydim.

Totsuka biraz çekingen bir şekilde yanağını kaşıdı. —Hmm, aslında pek öyle değil. Sadece o kadar uzun zamandır tenis oynuyorum ki, bununla ilgili bir şeyler yapmak güzel olur diye düşündüm…

—Anladım… Peki, bir tavsiye mektubu falan mı aldın? Uzun yıllardır tenis oynuyordu, bu yüzden bana kalırsa bir tür ödülü hak ediyordu. Kulübünde yoğun antrenmanlara devam ederken bir yandan da Giriş Sınavları için çalışmak zordu. Ayrıca, Totsuka zaten popüler bir okulu hedeflediği için, başından beri girmek için çalışanlar, kulüplerinden ayrıldıktan sonra ciddiyetle çalışmaya başlayanlara göre kaçınılmaz olarak avantajlı olacaktı. Benim gibi biri için, eğer hedef aynıysa, daha az yorucu seçeneğin daha iyi olacağını düşünürdüm.

Ama bu maliyet-fayda analizleri Totsuka’nın bu konudaki düşüncelerinin bir parçası değil gibiydi; sözlerime neşeyle güldü. —Ah-ha-ha, onları sadece bir avuç insan alabiliyor. Bizim okulda imkansız olurdu bence. Biri tavsiye mektubu alsa bile, ünlü bir üniversite için olacağından şüpheliyim.

—Öyle miymiş…? Doğruydu; okulumuzun güçlü spor takımları olduğunu hiç duymamıştım. Aklıma gelen tek şey, yaz tatilinden önce tanıştığım o judo kulübü mezunu olabilirdi sanırım. Üniversiteye tavsiye mektubuyla girdiğini hatırlıyorum, ama hangi okula gittiğini duyduğumu hatırlamıyorum. Hatta o adamın adını bile duyduğumu hatırlamıyorum. Yine de girdiği üniversitede zorlanmıştı, yani bir tavsiye mektubu işleri mutlaka kolaylaştırmazdı.

Giriş Sınavları söz konusu olduğunda, genel sınavlara ya hep ya hiç oynamak en verimli yol gibi görünüyordu sonuçta.

Ben bu sonuçlara varırken, Totsuka bir karidesli mantı çiğnedi, sonra birden dizine vurdu. —Aaa, ama eğer gerçekten iyisen, ünlü bir okuldan seçmeyle girebilirsin. Spor öz tavsiye mektupları yapan yerler de var.

—Seçme… Daha önce duymuştum. Sanırım o kart oyununu kazanırsan dileklerin gerçekleşiyor ve sınırsız bir kız oluyorsun… Dur, hayır, yanlış İngilizce kelime, o selector. Temelde, seçme dediğin şeyin bireysel olarak bir eleme sınavına girmek olduğunu düşünüyorum.

Totsuka başını salladı, ama ifadesi giderek daha da asıklaştı. —Evet, evet. Ama bunlara girenler profesyonel bir kariyer veya Olimpiyatlar falan hedefliyor. Bizim okulda, eğer biri kabul edilseydi, o da sadece Hayama olurdu sanırım.

—…O kadar iyi mi?

—Sadece eğer biri olsaydı diyorum. Gerçi muhtemelen ondan daha zordur. Totsuka, utangaçlığını gizlemek için dilini çıkardı, sonra spor sahasına doğru baktı. Okul bittikten sonra futbol kulübü orada antrenman yapacaktı. —Hayama’nın spor tavsiyesine ihtiyacı var mı? Normal öz tavsiye ile giremez mi? Yani, kaptanlar toplantısını da o koordine ediyor.

Öz tavsiye. Yani AO Giriş Sınavı, değil mi…? Sanırım bunun resmi adı Ability Optional idi, değil mi? Yoksa yanılıyor muyum? Gerçi pek önemli değil, ama bu da bir seçenek olduğu için, bunu da eklemek, Giriş Sınavı dersleri ile sanat/fen seçimi arasındaki ilişkiyi daha da zayıflatıyordu.

—Hayama bayağı çılgın biri, değil mi…? Ağzımdan çıkan ne kadar önemsiz, bariz bir fikirdi.

—Evet. Her şeyi yapabiliyor ve iyi biri de.

Hayato Hayama’nın seviyesini iyi bildiğimi sanmıştım, ama onu kulüp faaliyetleri üzerinden değerlendirmemiştim. Totsuka da bir spor takımı kaptanı olduğu için onu belli bir şekilde görüyordu muhtemelen.

Totsuka’nın çubukları tam orada durdu, o da garip bir şekilde gülümsedi. —Çılgın demişken… o dedikodular da çılgınca.

—Aaa evet, o…

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Totsuka da dedikoduları duymuştu. —Duyduğumda biraz şaşırdım. Hayama’nın Miura’yı sevdiğini sanıyordum. Yaz tatilinde bu konuları konuşmuştuk…

Totsuka’nın dediği gibi, Chiba Köyü’ndeki o yaz gezisinde, Hayama baş harfi söylediğinde Totsuka da dinleyenler arasındaydı. Ve Miura’nın adının da Y harfiyle başladığı doğruydu.

Ama beden eğitimi dersinde Tobe bu ihtimale hiç değinmemişti. Tobe onların grubundandı ve ikisini de çok görmüştü, bu yüzden bunun imkansız olduğuna dair gerçek bir duyusu olmalıydı.

Peki o zaman bu kimden bahsediyordu?

—Hachiman? Ne oldu?

Adımı duyduğumda, gözlerimin arasında bir gerginlik olduğunu fark ettim. Kaşlarımı zorla indirip kaldırdım ve yanaklarımı da gevşettim. —Ah, ben de kim olduğunu merak ediyordum. Adı Y ile başlayan çok kişi var… Yani, bir kere Yoshiteru Zaimokuza var. Ya da uzun bir atış yapıyorsak, Yamato’ya ne dersin? Hatta Yon Isshiki’nin adının önüne Y koyup ona Wairoha Isshiki diyebilirsin. Dur, hayır, wairo rüşvet demek. Ve o W harfiyle başlıyor!

Ve bu anlamsız düşüncelerle, istemediğim diğerlerini kovdum.

Biz konuşurken, öğle yemeğinin bittiğini bildiren zil çaldı. Bir sonraki zille birlikte sınıfa dönmemiz gerekiyordu. Kahretsin, öğle yemeğimi bitiremedim bile. Aceleyle ekmeğimi tıkıştırdım ve MAX Kahve ile mideme indirdim, sonra da küçük yemeğini zaten bitirmiş olan Totsuka’nın yavaşça ayağa kalktığını gördüm.

Sonra tenis kortuna doğru yüksek sesle seslendi. —Bu kadar, beyler! Okuldan sonra görüşürüz!

Tenis kulübü üyeleri karşılık olarak raketlerini ona doğru salladı ve Totsuka da onlara el salladı. Ben de bir nevi şaşkınlıkla baka kaldım. Bilmiyorum, Totsuka’yı daha önce hiç bu kadar proaktif ve enerjik görmemiştim.

—…Pek bana benzemiyor, değil mi? Orada olduğumu hatırlamış gibi, Totsuka çekingen bir şekilde kızardı ve tepkimi izledi.

—Ah, hayır, öyle değil… Sözlerimin boğazıma düğümlenmesinin tek nedeni şaşkınlık değildi. Sadece büyülenmiştim. Bu, Totsuka’dan daha önce gördüğüm hiçbir hareketten daha fazla kalbimi kıpırdatmıştı. —Şey, sadece bu kadar… kaptanca olabileceğini bilmiyordum. Biraz şaşırdım. Bu hissi kelimelere dökmekte zorlanıyordum, bu yüzden biraz kekeledim.

Totsuka bunu komik bulmuş gibi yüksek sesle güldü. —Bilmediğin çok şey var, değil mi, Hachiman?

—Evet, çok şey. Onun gülümsemesi sayesinde benim de dudaklarım genişledi.

Totsuka gökyüzüne baktı, parmaklarını bükerek saymaya başladı. —Tenis kulübünü veya spor tavsiyelerini bilmiyordun.

—Evet, söylediğin için teşekkürler, dedim.

Totsuka hafifçe başını sallayarak karşılık verdi ve başka bir parmağını büktü. —Ya da… Hayama’nın bölüm seçimini veya o dedikoduyu, dedi.

Buna verecek bir cevabım yoktu. Hayama’nın bölüm seçimi hakkında hala hiçbir fikrim yoktu ve Tobe ile Zaimokuza’ya üstü kapalı sormak bile pek bir işe yaramamıştı. Sonuç olarak, o dedikodunun var olmadığını farz ediyordum.

Ben hiçbir şey söylemeyince aramızda bir sessizlik çöktü. Duyulan tek şey esen soğuk rüzgar ve okul binasının içinden gelen seslerdi.

Totsuka derin bir kış havası çekti, sonra son parmağını, serçe parmağını nazikçe indirdi ve yumruğunu sıktı. —Ya da… benim hakkımda.

---