Haruno Yukinoshita, Karanlığa Cesurca Yola Çıkıyor

Nihayetinde, ilerleyen birkaç gün içinde Hayama'nın bölüm seçimi hakkında elle tutulur bir bilgi alamadım; duyduğum tek şey sınıf arkadaşlarımın karmakarışık yorumlarıydı.

Dışarıdan bakıldığında, Hayama'nın grubu da normalden farksızdı. Miura ve Tobe, meselenin özünde yatan şeye karşı temkinli davransalar da konuyu asla açmadılar. Yine de açıkça mesafeli durmaktan da özenle kaçınıyorlardı.

Miura'dan aldığımız isteği çözmek için pek zaman kalmamıştı.

Kariyer yolu anketinin son teslim tarihi bu ayın sonuydu. Maraton ise hemen öncesindeydi. O zamana kadar Hayama'nın seçimi hakkında bir yanıt bulmam gerekiyordu. Şu an bildiğim tek şey, Hayama'nın ne seçtiğini kimseye söylememiş olduğuydu. Durum buydu. Bu yüzden şimdilik, bir çıkarım yapabilmek için kanıt toplamakla vakit geçirmek zorunda kalmıştım.

***

Birkaç günümü bununla geçirmiştim ve ertesi haftanın başında maraton ufukta belirmişti. Okul çıkışıydı.

Sınıftaki durumu gözlemledikten sonra koridora çıktım. Durum değişmemiş, işler uzayıp gitmişti. Yuigahama kendi soruşturmasını yürütüyor gibiydi; zira Hayama ve Tobe kulüplerine gitmeden önceki kısa sürede Hayama ile hararetle sohbet ediyordu.

Bu durumda, o gün onsuz kulüp odasına gitmemde bir sakınca yoktu. Sınıftan çıkıp, özel kullanım binasına doğru koridorda tek başıma ilerledim.

İleride, Bayan Hiratsuka beni işaret ediyordu. “Kulübüne mi gidiyorsun?”

“Evet, sayılır.”

“Anlıyorum. Harika. Tam da oraya gidecektim,” dedi, özel kullanım binasını işaret edip benden önce yürümeye başladı, beni de peşinden gelmeye teşvik etti. Görünüşe göre yürüyerek konuşmak niyetindeydi.

Kulüp odasına gelmek istiyorsa, bu işle ilgili olabilir miydi…? Ruhumun çekildiğini hissetsem de, artık direnmenin bir anlamı yoktu. Uysalca peşinden gidecektim.

“Yarın okuldan sonra boş vaktin var mı?” diye sordu.

“Evet, sayılır.” Bir plana benzer hiçbir şeyim yoktu. En fazla Miura'dan gelen o istek vardı, ama somut bir eylem planım olduğu söylenemezdi.

Açıkçası, bir çıkmaza girmiştim. Çevremdeki sohbetlere kulak kabartsam da (gözetleme), Hayama'nın yaptıklarını yakından izlesem de (gözetleme), hatta onu yalnız yakalamak için doğru anı kollasam da (gözetleme), her girişimim boşa çıktı (fiyasko). Kariyer yolu anketinin son teslim tarihi göz önüne alındığında, bu sadece üç dışarı değil, oyunun bitmesi an meselesiydi.

Bayan Hiratsuka cevabımdan tatmin mi oldu, yoksa baştan beri planım olmadığını mı varsaydı bilmiyorum, ama duygusuzca devam etti: “Yarın bir kariyer yolu danışmanlık etkinliği var, ama yeterince insanımız yok… gerçi Öğrenci Konseyi de bizim için çok çalışıyor.”

Hey, sadece oyalanıyor gibi görünüyor! Ama aslında işini yapıyor, ha!

“…Ve Isshiki seni seçti. İşle ilgili yardım etmeni istiyor.”

Bu bir Hachibun emri mi? Ama ‘iş’ kelimesini duymak kalbimi hoplatmıyor…

“Ama neden bunca yolu benim için geldin…?” Isshiki kulüp odasında o kadar çok vakit geçiriyordu ki, o zaman da söyleyebilirdi.

“Çünkü bu, Öğrenci Konseyi'nden gelen resmi bir emir. Şey, eğer öğretmen-danışmandan izin almaya geliyorsa, bu bir ilerlemedir. Ne demek istediğini bilmiyorum ama kulübünüz, sorun çıkarmadan özgürce kullanabilecekleri personel için biçilmiş kaftan. Mantıklı,” dedi Bayan Hiratsuka, başını sallayarak. Bir öğretmen olarak, Isshiki'den kişisel olarak gerçek bir gelişim gördüğünü hissediyordu.

…Hayır, bu aslında Isshiki'nin bir planı. Öğretmen aracılığıyla gidiyor ki reddedemeyelim. Ama Isshiki elinden gelenin en iyisini yapıyorsa, ona biraz yardım edebiliriz.

“Pekala, eğer durum buysa, elbette… Ama bu etkinlik için ne yapıyorsunuz?”

“Temelde, üniversite sınavlarıyla nasıl başa çıkılacağını sormak için. Bunu, bazı üst sınıf öğrencilerine daha spesifik detaylar sormak için bir fırsat olarak düşünün.”

“Üniversite sınavları mı? Bu biraz erken değil mi? Neden yılın bu zamanında yapılıyor…?”

“Bunu sınıf saatinde konuşmuştuk,” dedi öğretmen, biraz somurtkan bir ifade takınarak.

…Ah evet, sanki bundan bahsetmiş gibi bir his var içimde. Belki de biraz görmezden gelmişimdir… Ah-ha-ha…

Onu yatıştırmak için kibar bir gülümseme takındım ve Bayan Hiratsuka, ‘Boş ver’ dercesine kısa bir iç çekti. “Çünkü okulumuzda Uluslararası Müfredat da var. Burada yurt dışında okumak isteyen çocuklar var. Normal okullardan daha erken olsa bile, erken hazırlanmaya başlamaları gerekiyor.”

“Yurt dışı eğitimi…” Doğru ya, eğitimini sürdürmek için Japonya'da kalmak zorunda değilsin. Pek aşina olduğum bir konu değildi, bu yüzden aklıma gelmemişti ama bazı insanlar yurt dışındaki üniversitelere gidecek. Okulumuzun benzersiz özelliklerinden biri Uluslararası Müfredatı. Bu da öğrencilerin yurt dışı eğitimi seçeneğinden daha fazla haberdar olmasını sağlayabilir.

Yurt dışı eğitimi, ha…? Vay canına… Aslında daha önce yurt dışına çıkmıştım, en azından, ama başka bir yerde yaşamayı hiç düşünmemiştim.

Buna bir hevesle karar verilmezdi. Yani yurt dışında okumak isteyenler bu kararı çoktan vermiş olmalıydı. “Peki, gerçekten de buna karar vermiş çok insan var mı? Bazı kişilerin anketi çoktan teslim ettiğini duymuştum…”

“Hayır, pek değil. Sadece az kişi. Son teslim tarihini ay sonu olarak belirledik. Çoğu insan bu şeyleri son dakikada teslim eder… Ah, ama Hayama kendi anketini teslim etmeye geldi.”

“Hıh…” Adının geçmesi şans eseriydi. Sormak uğruna koca bir sohbet kurmak zorunda kalmadım bile.

Ama tam da bunu düşünürken, Bayan Hiratsuka göz ucuyla bana keskin bir bakış attı. “Sana söylemeyeceğim. Bu özel bilgi.”

“…İ-i-i-i-istemiyordum zaten!”

“Ne hissettiğini biliyorum. Akranlarının hangi okullara gittiğini merak etmek doğal. Ve üniversite sınavları ciddileşene kadar konuşması eğlenceli bir konu.” Nostaljik bir şekilde gülümsedi, sonra devam etti. “Hayama ve Yukinoshita gibi öğrenciler söz konusu olduğunda, bazı öğretmenler bile merak ediyor. Onların performansı okulun başarımıyla ilgili.”

“Hıh, yani beklentiler var, ha…?”

“Sanat derslerindeki notların da en az onlar kadar iyi, ama… Sadece o kadar dikkat çekmiyorsun,” dedi, yanaklarını hafifçe şişirerek, biraz hınçla. Ama buna yapacak bir şey yoktu. Hiçbir zaman bir öğretmenle iyi bir ilişki kurmamıştım. Bu da demekti ki, sınavlardan iyi notlar alsam bile, karnelerdeki notlarım biraz eksikti. Ortaokul öğretmenlerinin neden gürültücü ve yaramaz (lol) tipleri sevdiğini cidden anlayamıyorum…

***

Hoş olmayan anıları hatırlarken, Bayan Hiratsuka aniden durdu. Uzun saçlarını geriye savurarak, doğrudan gözlerimin içine baktı. “Ne yapacaksın?”

“Sanat alanındayım,” diye hemen cevap verdim.

Bayan Hiratsuka başını hafifçe salladı. “Hayır, hayır, gelecekte ne yapacaksın demek istedim.”

“Ev erkeği.”

Bunu cevapladığım an, kafama bir şaplak yedim. Bayan Hiratsuka, ‘Vah vah’ dercesine elini beline koyup bana baktı. Bu, onun normal baskıcı tavrı değildi; bir şekilde abla gibiydi. Garip bir durumdu.

Sonra içini çekti. “Gerçeklere bak.”

B-ben gerçeklerden kaçmıyorum, sadece ideallerimle yüzleşiyorum, tamam mı…? Ama bakışları bunu söyleyemeyeceğim kadar samimiydi.

Çenemi kaşıyarak, cevap vermek için başka yöne döndüm: “Henüz karar vermedim. Ayrıca, bir tür uzmanlık veya araştırma işi istemiyorum. Sanat sorun olmayacaktır.”

“İlgilendiğin bir şey yok mu?”

“İlgilendiğim bir şey varsa, onu hobi edinirim. Eğer onu işin yaparsan, bu hayatını daha da zorlaştırmaz mı?”

Hayat zor!! Ya da sanırım Jinsei animesinin bir reklamında öyle demişlerdi. Şöyleydi: Hayat çok zor, kahretsin be adam.

“…Bu tam da sana göre. Pekala, mantığını anlayabiliyorum. Eğer fakülte seçiminin geleceğin üzerinde büyük bir etkisi olup olmadığını soruyorsan, bu çoğu insan için doğru değil.” Kollarını kavuşturarak pencereden dışarı baktı. “Bazı insanlar fen üniversitelerinden yayınevlerine geçer, diğerleri sosyal bilimler okuyup doğrudan eğlence sektörüne girer. Bazı insanlar dil üniversitelerini seçip tüm dünyayı dolaşır bile. Hukuk fakültesindeki öğrenciler illaki avukat ve savcı olmazlar. Ben bile eğitim için okula gitmedim. Gerçi bunların hiçbiri doktorlar, avukatlar veya araştırma kariyerleri için geçerli değil…”

“Evet, bir de eczacılar falan…,” dedim ve Bayan Hiratsuka başını salladı.

Fakültenle gelecekteki mesleğin arasında doğrudan bir bağlantı olduğu söylenemezdi. Babamın nereden mezun olduğunu veya şimdi ne iş yaptığını bilmiyorum. Dur bir dakika, bu doğrudan bir bağlantı…

Sanat ve bilim arasındaki ayrım zaten bu günlerde o kadar yaklaşık ki, şirketlerin başka geçmişlerden yetenekleri bilerek aradığı “disiplinlerarası bakış açısı” ve benzeri şeyleri duyuyorsun. Sonuçta, çoğu şey bireyin niteliklerine ve becerilerine bağlı olacaktır. Örneğin, toplumda iletişim becerileri, iletişim becerileri ve ayrıca iletişim becerileri ile birlikte iletişim becerilerinin gerekli olduğuna inanıyorum. Ah be adam, iş bulmayı düşünmek istemiyorum.

“Ama yine de, öğretmenin olarak sana söylemeliyim ki…,” dedi Bayan Hiratsuka, omzuma vurarak, “tüm geleceğini şimdi belirlemene gerek yok. Okul veya bölüm değiştirmek, ya da bir üniversiteye giderken başka birine girmek için çalışmak, istersen hepsi birer seçenek. Meslek değiştirmek de mümkün. Bu, seçilecek birçok fırsattan sadece biri.”

“Anlıyorum.”

Eminim ki, yüksek öğrenimde veya kariyerinde yolunu seçmek için sayısız fırsat vardır. Yani evlilik de o fırsatlardan biri! Gerçekten bir fırsat olup olmayacağını bilmiyorum! İkimiz için de! Ama bana destek ol burada!

Nihayetinde bu, sadece yeniden seçim yapma şansının olacağı anlamına geliyor. Yaptığın hataları geri alacağının garantisi yok. Hatta çoğu zaman yeniden başarısız olup yarayı daha da derinleştirmek işten bile değil.

“...Ama ilk seçimi eline yüzüne bulaştırmak tehlikeli değil mi?” diye sordum.

“Hmm. Öğretmenin sana yapabileceği şey, seçeneklerinin sayısını artırmak... ve aynı zamanda azaltmaktır.”

“Azaltmanız mı gerekiyor...?”

Hiratsuka Sensei bana oldukça ciddi bir bakış fırlattı. “Elbette, kararı veren öğrencinin kendisidir. Bizim yapabileceğimiz tek şey tavsiye vermek. Ve şu anki tavsiyem... ev erkeği olma hayalinden vazgeçmen.”

Ahh, bir seçeneğim daha uçup gitti...

Uzun koridor nihayet bittiğinde merdivenlere yaklaştık. Ben yukarı çıkacaktım ama Hiratsuka Sensei köşeyi dönmeye yöneldi. Kulüp odasına kadar beni takip etmeyecekti. Isshiki’nin talebini bana ilettiğine göre işi bitmişti.

Elini şöyle bir kaldırıp yanımdan ayrıldı ve uzaklaşmaya başladı. Ben de hafifçe eğilerek karşılık verdim.

Sonra durdu, sadece başını bana çevirdi. “...Peki ya üniversitede bir öğretim görevlisi pozisyonu bulsan? Bu sana gerçekten yakışabilir.”

“Asla öğretmen olmak istemem. Sonuçta benim gibi öğrencilerle uğraşmak zorunda kalırdım,” diye omuz silkerken yanıtladım.

Hiratsuka Sensei çarpık bir gülümsemeyle gülümsedi. “Doğru. Sana hak veriyorum.”

...Bunca zamandan sonra söylenecek laf mıydı şimdi bu?

Bir kez daha eğilerek gidişini izledim.

***

Kulüp odasının kapısını açtığımda, gözlerim anında Yukinoshita’nınkilerle buluştu.

Dizlerinin üzerinde bir battaniye vardı ve elinde, kedi desenli kapağıyla favorisi olduğu anlaşılan bir cep kitabı tutuyordu ama gözleri kapıdaydı.

Yuigahama henüz gelmemişti ve Yukinoshita yalnızdı. Hafifçe gülümsedi. “Merhaba.”

“N’aber,” diye karşılık verdim, Yukinoshita kitabını şıp diye kapatıp ayağa kalktı. Ardından, her zamanki gibi çay demlemeye koyuldu.

Su kaynarken Batı ve Japon tarzı çay fincanlarını yerleştirirken, bana döndü. “Bugün biraz geç kaldın.”

“Hiratsuka Sensei benden bazı şeyleri halletmemi istedi...”

Çay yapraklarını demliğe koyarken Yukinoshita başını yana eğdi. “Ne istedi?”

“Yarın bir kariyer danışmanlığı etkinliği varmış, Öğrenci Konseyi de destek istiyormuş.”

“Ah. Öğrenci Konseyi... O zaman programımı boşaltırım.”

“Evet... Şey, sadece ben olsam da sorun olmaz.”

O kadar umursamazca söylemişti ki, farkına bile varmadan normal bir şekilde yanıt verdim. Isshiki’nin sadece benden yardım istemiş olması, işin çoğunun sandalye kurmak gibi basit bir angarya olacağını gösteriyordu. Yukinoshita ve Yuigahama’yı bu yüzden rahatsız etmeye gerek yoktu.

Ne dediysem de, Yukinoshita hiç düşünmeden hemen yanıtladı: “Pek umursamıyorum... Zaten yapacak başka bir şeyim yok.”

“Şey, doğru...” Ben de sıkışıp kalmıştım, Yukinoshita’nın da aklına bir şey gelmiyordu. Miura’ya yaptığım o iddialı açıklamalardan sonra oldukça utanmıştım ama gerçek buydu. Ayrıca, belki bir şeyler yapmak Yukinoshita’nın da kendini daha iyi hissetmesini sağlardı.

Bunun üzerine ikimiz de sessizce su ısıtıcısına baka kaldık, suyun kaynamasını beklerken kapı aniden açıldı.

“Yahallo!”

“Merhaba, merhabooo.”

Bu kendine özgü selamlama bana tanıdıktı.

Önce Yuigahama. Ardından kulüp odasına adım atan bir sonraki kişi Ebina oldu.

“Merhaba, Ebina,” dedi Yukinoshita.

“Selam. Yılbaşından beri görüşmemiştik.”

“Buyurun oturun.” Yukinoshita bir sandalye uzattı, Ebina da teşekkür edip oturdu.

Yukinoshita misafir için de çay hazırlarken, Yuigahama’ya açıklama istercesine bir bakış attım. Neden burada ki...?

Yuigahama bana başını sallayarak karşılık verdi. “Şey, Hayama’nın bölüm seçimi hakkında bilgisi olabilecek kişilere sormayı konuşuyorduk, değil mi?”

“Evet.”

“Ben de Hina’ya sordum; hep birlikte düşünsek fena olmaz diye düşündüm. Değil mi, Hina?” Yuigahama sözü ona bıraktı.

“Umarım faydalı olabilirimdir.” Ebina pek de emin olmadan başını salladı.

Aslında fena bir fikir değildi. Hayama ve Miura ile olan ilişkisi göz önüne alındığında, konumu oldukça yakındı. Benim ya da Yukinoshita’nın tek başına onunla konuşması zor olurdu ama Yuigahama aracılığıyla bu mümkün hale geliyordu.

Ayrıca, o fujoshi maskesinin ardında, bana gizli kalan bir şeyler vardı. Tamamen doğru olmasa bile, bize bir ipucu verebilirdi.

Ama Ebina’nın yüz ifadesi bulutlanmıştı. Hatta gözlükleri bile Yukinoshita’nın çayından çıkan buharla buğulanmıştı.

“Hayato’nun bölüm seçimi, öyle mi...?” “Ama, şey, ben de bu konuda pek bir şey duymadım açıkçası. Ayrıca Hayato iki alanda da iyi, bu yüzden bir şey söyleyebilir miyim bilmiyorum.”

“Ahhh, ben de öyle düşünmüştüm. Elbette...” Yuigahama omuzları düşmüş bir şekilde onayladı. Şey, benim gibi dengesiz notların yoksa, gelecekteki bölümünü akademik başarılarına göre daraltmak zor bir işti.

Belki kötü olduğun şeylerden kaçınma fikri olumsuz bir şeydi ama benim için işe yarıyordu. Gerçi herkes için geçerli olmayabilirdi.

Elime yasladığım yanağımla sessizce iç çektim.

Ebina hala konuyu düşünüyordu – sonra aklına bir şey gelmiş gibi ağzını açtı. “Ah, ama meslek türü hakkında bir şeyler söylemişti.”

“Dur, ne? Söyledi mi?” diye sordu Yuigahama.

Ebina başını salladı. “Bu biraz önceydi ama iş yeri gezisi sırasında sanırım medya ya da yabancı sermayeli bir şirket gibi bir şey demişti?”

“Ohhh, haklısın; sanırım öyle demişti.” Yuigahama ellerini çırptı.

Şimdi o söyleyince, o zamanlar buna benzer bir şeyler söylediği hissine kapıldım. Ama hem “medya” hem de “yabancı sermayeli” çok genel ifadelerdi. Sanat okuyanlar için medyanın daha kolay olacağını sanmıyordum ve “yabancı sermayeli” de çok çeşitli işletmeleri kapsıyordu. Bundan geriye doğru bir çıkarım yapmak imkansızdı.

“Ama bu sadece meraktan söylenmiş olabilir. Temel olarak kullanmak için biraz zayıf,” dedi Yukinoshita elini çenesine götürerek. Haklıydı. Yani, o iş yeri gezisinde, tamamen alakasız bir bilişim teknolojileri türü bir yere gözlem için gitmiştik.

Ama Ebina da bunun farkındaydı. “Evet, ben de öyle düşünüyorum. Ayrıca...” Bir an duraksadı. Bakışları kulüp odasının bir köşesine yönelmişti, hiçbirimize bakmıyordu.

“Ayrıca ne?” Yuigahama devam etmesini istedi.

Ebina başını hafifçe salladı. “Ayrıca, hepimiz zaten aynı yere gitmiştik, bu yüzden faydalı bir bilgi olacağından şüpheliyim!” diye, gereksiz bir enerjiyle cümlesini bitirdi.

“Ah, evettt.” Yuigahama da başını sallayarak onayladı ama ben başımı sallamıyordum.

Ebina aslında ne demeye çalışıyordu?

Yukinoshita bacaklarını diğer tarafa katlayıp Ebina’ya bir soru daha sordu. “Başka bir şey söylemedi mi?”

“Pek alakalı görünen bir şey hatırlamıyorum...” Ebina başını eğip hafızasını yokladı ama gözleri doğrudan bana kaydı. “Ama, şey, bu tür detaylar söz konusu olduğunda Hikitani daha iyi bilmez mi?”

“Ha? Ben mi?” Düşünmeden kendimi işaret ettim.

“Doğru; Hikki onu çok i—”

Ebina yerinden fırlayarak Yuigahama’nın sözünü kesti. “Bakın! Gördünüz mü! İşte o özel gey gözüyle konuşma! Bu Hayahachi!”

“Hayır, değil.”

“Özel gey gözüyle konuşma” da neyin nesiydi? Yeni tip olmaya özenen biri miydi yoksa? O kadın! Gemilerini bir Gelgoog ile ezmeli!

“Yeter bu şakan.”

“Ah, ah-ha-ha...”

“Öf...”

Yuigahama zoraki bir gülümseme takınırken, Yukinoshita baş ağrısı çekiyormuş gibi elini şakağına götürüp iç çekti.

Ebina hala o ürkütücü fujoshi kıkırdamasını yapıyordu, ama sonra aniden parmağıyla gözlüğünün çerçevesini yukarı itti. Camlar ışıkta parladı ve artık nereye baktığını anlayamadım.

“...Şey, tamamen şaka yapmıyorum aslında,” diye ekledi. Sözleri o kadar kısık çıkmıştı ki, neredeyse duyamayacaktım.

Ne demek istediğini soramadan, Ebina’nın sandalyesinin yerde sürtünme sesini duydum, hevesle öne doğru eğilmişti. “Hadi ama, Hayahachi’nin olasılıkları hakkında tutkulu bir tartışma yapmak istiyorum!”

“Olamaz, asla olamaz...”

“Ah, ne yazık. Pekala, o zaman ben gitmeliyim. Sonra görüşürüz, tamam mı? Yui, Yukinoshita.” Ve bununla birlikte Ebina ayağa kalkıp kulüp odasının kapısına yöneldi.

“Ah, evet. Teşekkürler,” dedi Yuigahama.

“Başka bir şey olursa, bize söyleyebilirsen seviniriz,” dedi Yukinoshita.

“Elbette. Görüşürüz o zaman.” Diğer iki kıza el sallayarak karşılık veren Ebina, kulüp odasından ayrıldı.

***

Bir an kapıya baktım, sonra iç çektim. “Sanırım bir tahminde bulunmak için biraz daha zamana ihtiyacımız var.”

“Evet, öyle görünüyor.” Yukinoshita başını salladı, sonra şimdi soğumuş çayına uzandı. Yuigahama bir elinde kupasını, diğer elinde telefonunu tutuyordu.

“...Lavaboya gidiyorum.” Bu tek yorumla kulüp odasından ayrıldım.

***

Ebina’nın Hizmet Kulübü odasından ayrılmasının üzerinden çok geçmemişti. O kadar uzağa gitmiş olamazdı. Ona biraz daha detay sormak istiyordum – aslında, tam olarak ne demek istediğini sormak istiyordum.

En önemlisi, bana veda etmemesinin sebebinin kendisinin de hala konuşacak bir şeyleri olması olduğunu tahmin ettim. Ya da beni unutmuştu. Eğer ikincisiyse, bu aslında biraz zorbalık gibi bir şey, biliyor musun? Görünmez varlıklar falan – eğer bu Another olsaydı, birileri ölmüş olurdu.

Hala konuyu düşünürken, köşeyi döndüğümde Ebina’nın gerçekten de önde, çok ama çok yavaş yürüdüğünü gördüm.

Koridorda aceleci adımlarımı duyan Ebina arkasını döndü. “Dinle, bu anlamsız.” Ağzından çıkan ilk şey bu oldu. Sanki onu takip edeceğimi önceden tahmin etmiş gibi konuşuyordu.

“Ne anlamsız?”

“Onu böyle araştırmak. Hayato o kadar kolay açık vermez.”

Durdum ve bakışı camlarının ardından bana çarptı. Soğuktu, Ebina’nın alışılmadık ifadelerinden biriydi. Ya da belki de bu sertlik, onun gerçek haliydi. Daha önce, okul gezisindeki olay sırasında ondan bu hissi almıştım.

Gelişigüzel bir omuz silkme ile göz temasını kestim. “...Tahmin etmiştim. Ama Miura’ya biraz büyük konuştuk – yapmamak olmaz.”

“Hmm...”

Bunun üzerine tüm sözler buharlaşıp gitti.

Koridorda Ebina'dan başka kimse yoktu. İkimiz de susunca ortalığı tam bir sessizlik kapladı. Tek duyulan, rüzgarın pencereleri sarsan sesiydi.

O garip sessizliğin ortasında durmuş, başımı kaşırken Ebina'ya ne sormak istediğimi nihayet anladım. Boğazımı temizleyip söze girdim. "Ama sana bir sorum var: Bu durum senin için sorun değil mi?"

"Ne konuda?"

"Yani, bu işin sonu ne olursa olsun, eskisi gibi olmayacak hiçbir şey."

"Hayır, bence öyle değil," diye anında yanıtladı Ebina, sözümü keserek. "Hayama bunun önüne geçmeyi başaracaktır, eminim. Yumiko da bunu anlıyor bence. Bir sınıf değişikliği her şeyi çökertmez." Ağzından çıkan her kelime belirsizdi ama sesinde kesinlik tınısı vardı.

"Anlıyorum. Ona gerçekten güveniyorsun, değil mi?"

"Öyle değil... Sadece Hayato'nun kimseyi incitmeyecek bir yol seçeceğini düşünüyorum. Tam olarak güvendiğimden değil. Sadece bencil bir dilek." Ebina dilini çıkarıp gülümsedi.

Eskiden Ebina'nın söylediklerinden asla şüphe duymazdım sanırım. Hayato Hayama'nın öyle biri olduğunu varsayardım.

Ama şimdi farklıydı. Net veya tanımlı bir şey değildi ama o belirsiz huzursuzluk derinlerde pusuya yatmıştı.

İşte bu yüzden sormak istedim.

"Hadi ama, neden böyle düşünüyorsun?"

"...Çünkü Hayato böyledir. Herkesin beklentilerini karşılar." Gözlerini benden kaçırarak bir kez daha gülümsedi Ebina. O gülümsemede çekici hiçbir şey yoktu; buz gibiydi. Dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrılmıştı.

O kadar yakından görünce yanıt vermekten vazgeçtim. Ortaya çıkan kısa sessizlik anında, Ebina benden bir adım uzaklaştı ve elini hafifçe kaldırdı. "Ben eve gidiyorum o zaman."

"E-evet..." diye zar zor mırıldanabildim, sonra Ebina'nın uzaklaşan sırtını izledim.

Hâlâ doğru gibi görünen bir cevaba ulaşamamıştım.

Bir şeyler yanlış geliyordu. Bu hissin gerçek doğasını düşünerek kulüp odasına geri döndüm.

Koridor penceresinden gökyüzüne baktığımda, kararan kış göğünde kızıl ve çivit mavisinin birbirine karıştığını gördüm.

Bu gökyüzü sonunda tamamen karanlığa bürünecekti.

Kimsenin beklentisini boşa çıkarmayacaktı – düşünülmesine bile gerek olmayan bir meseleydi. Doğal karşılanması gereken bir şeydi.

***

Ebina'nın ziyaretinden sonra başka kimse gelmedi, kulüp saati sona erdi ve ben eve yöneldim.

Kapıda eve geldiğimi bildirsem bile bir yanıt gelmezdi. Birkaç kurumsal köle bu saatte dönmezdi, Komachi de dershaneye gitmiş ya da odasında olurdu.

Merdivenleri çıkıp zifiri karanlık oturma odasına girdim ve ışık düğmesini çevirdim. Tık.

Işıklar parladı.

Ve sonra, görünüşte boş olan odada, bir figür belli belirsiz belirdi.

"Ngk! Beni korkuttun..."

Komachi'ydi, elini yüzüne dayamış, dalıp gitmişti.

Çıkardığım acınası sesi fark eden Komachi kendine geldi, bana döndü ve tatlıca gülümsedi. "...Ah, Abi. Hoş geldin."

"E-evet, merhaba..."

Montumu ve çantamı kanepeye fırlatıp ısıtıcıyı açtım. Komachi uzun süredir öyle dalıp gitmiş olmalıydı. Oturma odası buz gibiydi.

"Ne oldu, Komachi?" diye sordum, kanepeye otururken.

Komachi tatlı, utangaç bir gülümseme takındı, sonra dramatik bir şekilde masaya yüzüstü yığıldı. "K-Komachi artık yapamayacak..." dedi gözleri yaşararak, elleriyle başını tutarken. "Hıçkırarak ağlar... Komachi bu sınavları geçemeyecek ve hayatını mahvedecek... Hikigaya ailesinin iki çocuğu da eve kapanacak ve tüm komşular ondan bahsederken kıkırdar... Biliyorum ki hayatım bitmek üzere!!"

"Şey, ben eve kapanık değilim ama..." diye belirttim, ancak Komachi hiç dinlemiyordu. Saçlarını karmakarışık etti, sonra bir kez daha masaya yığıldı.

Ahhh, yine başladı... Tıpkı geçen yılın sonu gibi...

Ne diyelim, evlilik bunalımı var, annelik bunalımı var, bir de Kuyruk Mavisi. Sanırım Komachi'nin Mavisi de giriş sınavları. O sentai ekibinde bir Kırmızı (notlarının durumu) ve bir Siyah (işvereninin itibarı) da olurdu. Aman tanrım, ne korkunç bir suçla mücadele ekibi...

Ama neyse, Komachi'yi idare etme konusunda temel bir fikrim vardı. "Neden biraz ara vermiyorsun? Ve eğlenceli şeyler düşünmüyorsun?" Abi el kitabına göre hareket ediyordum ama Komachi tepki vermedi. Daha önce buna hemen atlardı...

Bunu garip bularak, kanepeye yaslandım ve Komachi'ye döndüm. Kamburunu çıkarmış, dudaklarını hafifçe bükmüş, elleri masada zayıf yumruklar halinde sıkılıydı. "...Şu an eğlenemem."

Sesinde eskisi gibi bir mizah yoktu ama surat asması bana küçükken ki halini hatırlattı.

"Bir şey mi oldu?"

"Hayır," diye kısa kesti. Ama bu suskunluk aslında bana söylemek istediği bir şey olduğunu iletiyordu.

Ben sadece sessizce bekledim devam etmesini. Yaklaşık bir tam dakika geçti. Duvar saatindeki akrep ve yelkovan dışında, ses çıkaran tek şey dışarıdan geçen arabalardı.

Sonunda Komachi içini çekti ve pes etti. "...Şey, yani, ara verdiğimde bile, mesela yatmadan önce ya da yemek yerken, aklıma hep 'şunu yapmadım' ya da 'bunu bitirmedim' gibi şeyler geliyor," Komachi kelimeleri birer birer bir araya getirdi. Tüm bu süre boyunca bana hiç bakmadı, gözleri hafifçe sıkılı ellerindeydi. "Ve, şey... Ya başaramazsam... ya da ya kalırsam?" Yumrukları daha da sıkıldı.

Onu rahatlatmak amacıyla, olabildiğince yavaş konuştum. "Bu kadar stres yapmana gerek yok. Zaten özel bir okula kabul edildin."

"Oraya gitmek istemiyorum." Komachi yüzünü benden hızla çevirdi, böylece ifadesini göremedim. Ama tereddüt ederek konuştuğunu duydum. "Gitmek istemediğim bir yer için bir sürü para ödemek aptallık olur... ve bunu Babama yapmak istemiyorum."

Annemle babam ikisi de çalıştığı için, nakit sıkıntısı çekmiyorduk. Açıkçası, özel okul harcını ödemeyi beklediklerini sanıyordum. Ama Komachi'nin paradan bahsettiğini sanmıyorum.

Baba için kötü hissediyordu, değil mi? Normalde ona başının belası gibi davranır ama şimdi nihayet ona karşı biraz endişe gösterdi.

Komachi'nin bile babamızı gerçekten sevmediğini sanmıyorum.

Şu anki giriş sınavlarının baskısı sayesinde, gizli gerçek duygularına çok yakın bir şeyler dışarı sızıyordu.

"Ve insanların 'başarısız oldu' demesini de duymak istemiyorum..."

Sesi titriyordu.

Komachi neşeli, gülümsemelerle dolu ve iyi bir kızdı. Sadece ev halkına değil, abisine karşı da düşünceliydi. Okulda da öyle neşeli davrandığından eminim.

Ama kış tatilinde arkadaşlarından gerçekten uzaklaşmıştı. Sosyal ilişkilerinde benim asla bilemeyeceğim çatışmalar ve baskılar olduğundan eminim.

Ne kadar neşeli olursan, o parlaklık kaybolduğunda aradaki fark o kadar büyük olur. Özel liseler zaten kabulleri açıklamaya başlamıştı, bu yüzden sınıf arkadaşlarının geçip kalması sınıfta çokça konuşulacaktı. Ve keskin kenarlı, üstünkörü bir yorum, normalde silkeleyip atsa bile, tam kalbine saplanabilirdi.

Bu da insanlardan, gerçeklikten uzaklaşmak istemene neden olurdu.

Komachi'nin kekeleyen sözleri kesildi, sonra kelimeler yerine bir hıçkırık sesi duydum.

Kanepeden kalkıp karşısına oturdum. "Pekala, lise giriş sınavları önemli. Eğer burada batırırsan, bayağı geride kalırsın ve ortaokul arkadaşlarınla yüzleşmek biraz zorlaşır."

"Evet..." diye yanıtladı Komachi ama söylediklerimi gerçekten anladığına benzemiyordu. Belki okulda ve dershanede bunları duyuyordu – belki ebeveynlerimiz bile söylüyordu.

Ama devam etmeyi seçtim. "Ama üniversite giriş sınavları daha önemli ve iş bulmak muhtemelen daha da önemli. Ve her seferinde, ne olursa olsun arkadaşlarını kaybedeceksin. Eğer batırırsan, eyvah."

"E-evet..." dedi, biraz kafası karışmış gibi.

Ama ona oldukça emin bir şekilde yanıt verdim: "Ama sorun olmayacak."

Bu Komachi'nin başını kaldırmasına neden oldu. Gözleri biraz ıslaktı ve bir parça şaşkındı. O bakış bana küçükken ki halini hatırlattı ve gülümsemekten kendimi alamadım.

"Şöyle ifade edeyim: Sonunda hesapları dengelediğin sürece sorun yok. Tıpkı beyzbol play-off'ları gibi. İyi bir liseye ve üniversiteye gitmek, bir sezonda birinci sırayı almaktan elde ettiğin avantaj gibidir. Seni öne geçirir ama her şeyi belirleyen bu değildir."

Bir zamanlar, sezonda üçüncü olan bir takım vardı ama sonra play-off'larda hızla kazanmaya başladılar ve sonunda Japonya'nın bir numarası olma onurunu bile kazandılar. Asla ne olacağını bilemezsin. Belki de o play-off maçındaki gibi olur; kaybederlerken bir yedek vurucu topu üçüncüye doğru sektirip bir tekli vuruşla atağı başlattı. Hayat ve beyzbol, ikisi de senaryosuz birer dramadır.

Bu konuda tutkulu bir konuşma yapacaktım ama Komachi beyzbolu pek umursamazdı ve tümünü dinleyip dinlemediğini bile bilmiyordum. Bana dönüktü ama yanıt vermiyordu.

Hmm, abi radarı bana bunun Komachi'nin istediği ders olmadığını söylüyor.

Başka ne söylemem gerektiğini pek bilmeyerek, başımı kaşıdım ve aklıma geleni söyledim. "Pekala, neyse... Zamanı gelirse, bir şekilde seninle ilgilenmeyi başarırım."

"Abi..."

"Bir kişiye destek olmak, iki kişiye destek olmaktan pek farklı değil. Annemle Babamı tüm gücümle ikna ederim."

"İş bulacağını söylemeni istemiştim..." dedi Komachi, gözlerini nazikçe silerken ve gülümserken.

"Bu benim için son çare... Ah, belki bunu kendim söylememeliyim ama abin oldukça yeteneklidir. Çoğu şeyi halledebilirim... O yüzden merak etme." Komachi'nin başına uzanıp okşadım, sonra saçlarını karıştırdım.

“Dinle, Abi, Komachi seni gördüğünde…” Elini benimkinin üzerine koydu, gözleri hala hafif nemliydi, bakışlarımı yakaladı. Bir an duraksadı, sonra enerjisini kaybetmiş gibi içini çekti. “Tüm bu endişelenmek saçma gelmeye başladı…” Ardından endişeyi kovmak ister gibi elimi hafifçe şaplakladı.

“…Bunu duyduğuma sevindim.”

Küçük kız kardeşine birazcık iyilik göster, al sana sonuç… Ah, ama onun bu hali de sevimli, değil mi? Hmm, ama Abi’nin umduğu sevimlilikten biraz farklı, biliyor musun…

***

“Of, yeter bu kadar. Tamam, ders çalışmaya geri dönüyorum.” Sandalyesini sürükleyerek ayağa kalkan Komachi, tamamen normale dönmüş bir şekilde salondan dışarı doğru adımladı.

Ancak eli kapı koluna değdiğinde aniden durdu. “Teşekkürler,” diye mırıldandı, sonra salondan hızla çıktı ve kapıyı gürültüyle kapattı.

Kapının ardından duyduğum tek şey, terliklerinin zeminde her zamankinden biraz daha hızlı tıkırtısıydı.

***

Ertesi gün okuldan sonra, Yukinoshita, Yuigahama ve ben toplantı odasına gittik.

Bu, Hiratsuka Hoca’nın bir gün önce benden istediği, öğrenci konseyine yardım edip kariyer danışmanlığı ayarlama işi içindi. Zaten tek başıma yeterli olacağımı söylemiş olsam da, başka yapacak bir şey olmadığı sonucuna varmışlardı. “Üçümüz birlikte hızlıca halletmeliyiz!” demişlerdi ve şimdi buradaydık.

Kültür festivalinden beri—daha doğrusu, kültür festivalinin planlamasından beri—bu toplantı odasına gelmemiştim.

Kapıya dokunduğumda toplantı odasının zaten kilitsiz olduğunu fark ettim. Isshiki ve öğrenci konseyi muhtemelen zaten oradaydı. Kapıyı çaldığımda, içeriden uzatarak, “G-e-l-i-n,” diye bir ses geldi. Kapıyı açtığımda, Isshiki pencerenin kenarında duruyordu. Arkasını döndü.

“Ah, işte geldiniz!” Sanki “Geç kaldın!” der gibi yanıma seğirtti ve kolumu çekiştirmek için yakaladı. Ama arkamdaki ikiliyi fark edince zarifçe eğildi. “İkinize de teşekkür ederim!”

“Yahallo, Iroha-chan!”

“Ne yapmamız gerekiyor?”

Yuigahama onun eğilmesine dostça karşılık verirken, Yukinoshita odayı süzdü.

Ben de etrafa baktım ve odanın hala varsayılan halinde olduğunu gördüm. Masalar uzun, ince bir kare şeklinde dizilmiş, sandalyeler ise düzenli bir şekilde sıralanmıştı.

“Kariyer danışmanlığı için düzenleme yapıyoruz, o yüzden bazı şeyleri yeniden ayarlamamız gerekiyor. Ayrıca, biz öğrenci konseyi üyeleri de bir nevi gözlemci olacağız ya da gerektiğinde yardım edeceğiz.”

“Ah, bayağı zaman alacak gibi duruyor,” dedim.

Isshiki’nin omuzları düştü. “Evet, gerçekten de. Görünüşe göre bu da öğrenci konseyinin işiymiş… Bu resmen angarya…”

“Şey, öğrenci konseyi zaten böyledir…”

“Kimse bana söylemedi… Ah, eğer belli birisi bana başkan olmamı söylemeseydi…” Isshiki bana art arda, oldukça bilerek yapılmış gibi duran ters bakışlar fırlattı.

“Can sıkıcı olma… En azından işini yapıyorsun. Tüm şikayetlerine rağmen.”

“…Ş-şey, yani. Bu benim işim.” Isshiki rahatsız olmuş gibi kıvrandı, yüzünü çevirdi. Sonra boğazını temizleyip elindeki çıktıları salladı. “N-neyse! Lütfen sandalyeleri ve masaları taşıyın ve bölmeleri kullanarak altı ayrı kabin oluşturun. Ağır işleri sen ve başkan yardımcısı halledin lütfen.”

Başımı salladım, zihnimde yana doğru bir barış işareti yapıp “Anlaşıldı!” diye mırıldandım.

Isshiki de bana karşılık başını salladı, sonra Yukinoshita ve Yuigahama’ya baktı. “Kızlar da lütfen sandalyeleri halletsin. Danışman tarafına bir, öğrenci tarafına iki tane koyuyoruz. Ve bunu bitirirseniz, danışmanlar için çay hazırlayın lütfen.” Çıktıları incelemeye devam eden Isshiki, daha fazla talimat verdi. Şaşırtıcı derecede atikti ve hatta ne yaptığını biliyor sanabilirdiniz. Emirler verdiğinde, örgülü saçlı ve gözlüklü katip başını salladı.

Bu sırada, içimizden biri şaşkın görünüyordu. Elbette, bu Yuigahama’ydı.

“Tutor?” Isshiki’nin kullandığı İngilizce kelimeyi tekrarladı Yuigahama. “…Fare gibi mi?”

“Bu bir evcil hayvan adı değil ki…” Nyanta, Hamuzou, Ebizou ya da Kikuzou gibi değil.

Bunu nasıl açıklamam gerektiğini düşünürken, Yukinoshita hemen öne çıktı. “Bir danışman, tavsiye ve akademik destek sunan kişidir. Bu durumda, sanırım sorularınızı yanıtlamak için buradalar.”

“Aynen öyle,” dedi Isshiki. “Öğretmenlerin yanı sıra, bazı mezunları ve zaten tavsiye ile kabul edilmiş üçüncü sınıf öğrencilerini de davet ettik.”

“Mezunlar…” Yukinoshita bu sözlere surat astı.

Ne tesadüf, ben de tam olarak aynı şeyi hayal ediyorum sanırım. Genellikle kötü bir hissiniz ne kadar kötüyse, o his o kadar doğru çıkar.

“Pekala, danışmanlık yapacak kişileri getirmem gerekiyor, bu yüzden gerisini sen hallet, Başkan Yardımcısı,” dedi Isshiki ve toplantı odasından ayrıldı. İkinci komutanın talimatları altında, düzenlemeye devam ettik.

Başkan yardımcısıyla bölmeleri taşırken, bana döndü. “Üzgünüm, yardımın için teşekkürler. Mekanı kurmak için sadece insanlara ihtiyacımız vardı.”

“Ah, sorun değil. En azından buradaki görevin ne olduğunu biliyoruz.” Daha önce, Noel etkinliği için ne yapacağımıza bile karar vermemiştik ve bu bir felakete dönüşmüştü. Bana öyle geliyordu ki, o zamana kıyasla işler oldukça düzelmişti—hem Isshiki’nin motivasyonu hem de öğrenci konseyi arasındaki gariplik açısından. Ve ayrıca, bizim ilişkimizde de.

Katalizör ne olursa olsun—ağır şeyleri azar azar birlikte taşıyabilirsek, aramızdaki durumu değiştirebilirdik.

Masaları taşıdık ve bölmeleri sıraladık, geriye sadece kızların yapacağı birkaç iş kalmıştı. İşimizi oldukça verimli halletmiştik ve etkinliğin başlamasına daha zaman vardı.

***

Sonra, toplantı odasının girişinde oyalanıp içeriye göz atan, biraz erken gelmiş olması gereken birini fark ettim. Girişin önünde her gidip gelişinde, tanıdık at kuyruğu sallanıyordu.

Adı Honda’ydı sanırım, hayır, Suzuki… yoksa Yamaha mıydı? Yemin ederim motosiklet markası gibi bir şeydi. Serseri gibi görünüyor; tam bir motorcu havası veriyor. Motor, motor… motor, Kawasaki, motor? Evet, Kawasaki doğru olmalı.

Kawasaki içeri girip girmemekte kararsız görünüyordu, bu yüzden ona seslenmeye karar verdim. “Hey, birazdan başlayacak.”

“…Ha.”

Ona seslendiğimde irkildi ve donakaldı. Bana verdiği cevap çok kısa ve kesikti. Hiç değişmiyor, değil mi…?

Ama bunca yolu gelip sadece orada durup beklemesini istemezdim. Bu yüzden her şey hazır olana kadar ona zaman öldürmesinde yardım etmeye karar verdim. “Yani kariyer işi için buradasın, değil mi?”

“T-temelde…,” diye yanıtladı, biraz şaşkın görünerek. Böyle tepki verdiğinde, yine de normal bir kızı hatırlatıyor. Onun gibi korkutucu birinden, böyle bir etkinliğe özenle katılmasını asla beklemezsin—yaşlı adamlar bundan iyi bir izlenim edinirdi, hımm hımm.

Pekala, madem buradayız, belki Kawasaki’ye de geleceği hakkında sormayı denerim. Referans olarak işe yarar mı bilmem ama. “Peki liseden sonra ne yapıyorsun?”

“Ha? Ben mi? Ben… ben devlet üniversitesinde sosyal bilimler okumayı düşünüyorum.”

“Detaylı ama aynı zamanda belirsiz…,” dedim. İstediği okula karar vermeye bu kadar yakın görünen biri için, sesi kesiliyor ve çok endişeli geliyordu.

Kawasaki bana yarı kapalı gözlerle baktı. “Bir sorun mu var?” Gizli ‘serseri misin?’ sorusunu neredeyse duyabiliyordum.

“Hayır. Hiçbir sorun yok!” Refleks olarak dik durdum. Şu keskinliğini biraz azaltamaz mısın, değil mi…? Sorun yok, serseri yok, keşiş yok. Lütfen şu gerçek hayattaki Keşiş sınıfı auranı biraz düşür. Eminim Çoklu Yumruklar savurabilir.

“Ama zaten karar verdiysen, neden gelmek zorunda kaldın?” diye sordum.

“…Notlarım pek iyi değil, o yüzden sadece bunu sormak istedim.” Kısa kesti, ama kendinden emin olmadığını anlayabiliyordum. Devlet üniversitesi seçiminde kararlı görünüyordu.

Ah, doğru. Bir sürü kardeşi olduğunu hatırlıyorum. Her evin kendine göre dertleri vardır.

Her ailenin kendine özgü koşulları vardır. Hayama ve Yukinoshita için de muhtemelen bu böyledir. Kawasaki’nin durumunda ise çok sayıda kardeşi olmasıydı. Bu yüzden ileriye dönük düşünerek devlet okuluna gitmeye çalışıyordu. Küçük kız kardeşi hala anaokulundaydı sonuçta. Kawasaki’nin devlet okuluna gitmesi en iyisi olurdu. Gerçekten iyi bir abla. Belli bir başka ablayla kıyaslandığında geceyle gündüz gibi…

“Ha evet, kız kardeşin iyi mi?” diye sordum. “Şey, Mii-chan mıydı?”

“Ha? O da kim?” Kawasaki bana ters ters baktı.

Ş-şey, sadece adını yanlış söyledim… Aman Tanrım, kardeş kompleksi… Ama adı neydi yine? …Haa-chan? Sanırım bana öyle sesleniyordu. Ben Hachiman’ım, o yüzden Haa-chan. Peki o zaman Kaa-chan? …Hayır, o Japoncada sadece “Anne” demek.

Çıkarım yoluyla akıl yürütme sürecinde, tanıdık gelen bir isme ulaştım ve birden ellerimi çırptım. “Ah, Saa-chan’dı.”

Anında bir sessizlik çöktü. Kawasaki kendine geldiğinde, bir adım geriye çekildi. Yüzü kıpkırmızı kesilmişti, hışımla karşılık verdi, “Ha?! Bana neden Saa-chan diyorsun?! O kullanabileceğin bir isim değil.”

“Aaa, anladım. Saki, değil mi?” Bu yüzden kız kardeşi ona Saa-chan diyordu. Mantıklı.

Ama bu Kawasaki’ye pek mantıklı gelmiyordu ve bir adım daha geriye çekildi. “H-ha?!”

Şu sesleri kes. Tapınakta mı doğdun sen, T? Yoksa K, Kawasaki olduğu için mi? Dur, Kei-chan’dı. “Ah, Kei-chan, Kei-chan. Şimdi hatırladım,” dedim.

Kawasaki bana keskin bir ters bakış attı. “Bir dahaki sefere unutursan, seni pataklarım.”

“T-tamam…” Diyemem… Kawa-bir şeyin adını bile zar zor hatırlarken, kız kardeşinin adını hiç hatırlamıyorum ama bunu söyleyemem…

Yine de kız kardeşinden bahsetmek onu biraz yumuşatmış gibiydi ve sesi tamamen değişerek nazik ve kibar bir hale büründü. “Ayrıca, şey, bu sadece bir nedenle onunla karşılaşırsan geçerli, ama… Kei-cha… Keika’ya iyi davran.”

“Evet, tabii. Onu göreceğimden şüpheliyim ama görürsem.”

“Hımm hımm…,” diye yanıtladı, biraz çekingen bir şekilde, ben de ona karşılık başımı salladım.

Tık sesiyle açılan toplantı odası kapısından Yuigahama kafasını uzattı. "Hikki, kurulumu bitirdik." Ardından Kawasaki'yi fark edince el sallayarak seslendi: "Heeey!"

Kawasaki başını hafifçe sallayarak yarım bir reverans yaptı.

"Kariyer semineri mi? Gel, gel!" diye seslendi Yuigahama, Kawasaki'yi içeri buyur ederek.

O içeri girerken, toplantı odasının kapısını ardına kadar açtım. Böylece, sonradan gelecek diğer öğrencilerin girişi kolaylaşacaktı.

Kapı takozunu yerleştirmek için çömeldiğim sırada, yukarıdan bir ses işittim.

"Şey, aklıma gelmişken, hiç sormadım… Nereye gideceğini." Arkama baktığımda, Kawasaki sadece başını bana doğru çevirmişti.

"Özelde beşeri bilimler okuyacağım."

"Hımm, beşeri bilimler, öyle mi?" diye mırıldandı Kawasaki, ilgisiz bir tavırla, sonra Yuigahama'nın onu çağırdığı yöne doğru ilerledi.

…Neyse, ikimiz de sanat alanını hedefliyorduk. Ertesi yıl aynı sınıfa düşersek, belki kız kardeşiyle yeniden karşılaşırım. Eğer öyle olursa, ona iyi davranırım.

Kawasaki'nin gelmesinin ardından, diğer öğrenciler de yavaş yavaş içeri süzülmeye başladı. Saate göz ucuyla baktığımda, etkinliğin başlamasına çok az kaldığını fark ettim.

Açık kapının ardında, koridordan gelen yüksek sesli sohbetler duyuluyordu. Yanımda duran Yukinoshita, sessizce kulak kabarttı. Yuigahama da merakla koridora doğru bakarak yanımıza sokuldu.

Bu sesi ben de tanıyordum. Nitekim, o sesin sahibi Iroha Isshiki ile birlikte toplantı odasına girdi. Tahmin ettiğim gibi, Haruno Yukinoshita'ydı. Yanında ise Meguri vardı.

Haruno beni fark ettiğinde, dostça el salladı. "Ooo, Hikigaya değil mi bu. Hya-hallo!"

"Merhaba." Başımla gelişigüzel bir selam verdim. Haruno memnuniyetle gülümsedi, ardından bakışlarını Yukinoshita'ya çevirdi.

Yukinoshita kararlı bir duruş sergiledi ve ikilinin bakışları kesişti. "…Haruno."

"Demek sen de buradasın, ha, Yukino-chan? Ne güzel, ne güzel, Abla'dan bol bol tavsiye alabilirsin," dedi Haruno alaycı bir tavırla.

Yukinoshita'nın kaşları seğirip birbirine yaklaştı. Bu durum her an patlayabilir… Cidden, siz ikiniz, bu meseleleri evde halledin…

Bu tehlikeli atmosferi anında sezen Yuigahama, Yukinoshita'nın yanına sokuldu. "Ooo, demek mezun olan sensin, Haruno!"

"Evet, evet. Teşekkür olarak bir şeyler teklif edeceklerini söylemişlerdi, bu yüzden… buradayım!" Haruno keyifli, pırıl pırıl bir gülümseme sundu.

Daha iyi bir işi yok muydu sanki? Hiç arkadaşı falan mı yoktu…? İçimden böyle şüphelenmeye başlasam da, Haruno popüler olacak türden biriydi.

O gün hayranlarının sayısı bir kişi daha artmış gibiydi. Isshiki parıldayan gözlerle hemen yanına sokuldu. "Vay canına, senin gibi harika bir mezunun burada olması ne büyük yardım!"

"Öyle mi dersin? Abartılacak bir şey değil ki?" dedi Haruno, umursamaz bir alçakgönüllülükle. Ancak sakin gülümsemesi kendinden emindi, hatta büyüleyiciydi.

"Aman canım, hayır, sen süper havalısın, Haruno! Sana bayılıyorum resmen. Dürüst olmak gerekirse, bazen senin gibi olmak istiyorum…"

"Ayy, teşekkürler!" Haruno, Isshiki'yi kollarına alıp sırtını agresif bir şefkatle ovuşturdu. Isshiki'nin yüzünde ise, pek de içten olmayan bir sırıtış belirmişti.

Ahhh, etkili birine yaranıp onun bilgi birikimini kapmaya çalışıyor, değil mi…?

Ne var ki bu rakip de azımsanmayacak derecede çetindi. Haruno, Isshiki'nin saçlarını büyüleyici bir gülümsemeyle okşarken, sanki onun acemi hesaplarını çoktan çözmüş gibiydi.

Bunu görmem hiç de gerekmiyordu… İkinci bir Haruno'yu kesinlikle istemiyordum.

***

Ama tuhaflık göreceliydi; Meguri parlak bir gülümsemeyle izliyordu. Onun Şifa Dalgası, o puf puf Megu-Megu-Megurin Megurin gücü, kalbimi adeta Megurisshed etti.

Bana baktığımı fark eden Meguri, yanıma doğru seğirtirken gelişigüzel bir selam verdi. "Hikigaya! Seni uzun zamandır görmemiştim sanki."

"Şey, evet… Seni de mi çağırdılar?"

"Hımm hımm. Belirlenmiş okul tavsiyesi sayesinde zaten kabul almıştım."

Biz konuşmaya başlar başlamaz, Yuigahama hemen araya atıldı. "Neymiş o… b-belirlenmiş okul tavsiyesi?"

Nedense, Yuigahama'nın sorusunu yanıtlayan Yukinoshita oldu. "Bu, üniversitenin belirlenmiş liselere tavsiye için bir çerçeve sunduğu bir Sistemdir. Seçim kriterlerini yerine getiren öğrenciler, lise tarafından seçilip tavsiye edilir. Öz tavsiyeden farkı ise, geçme oranının oldukça yüksek olmasıdır."

Meguri, açıklamayı onaylayarak başını salladı. "Bunu senin bileceğini biliyordum, Yukinoshita. Ne kadar da bilgilisin! Okulumuzun oldukça iyi üniversiteler için belirlenmiş okul tavsiyeleri var. Okulda notların gerçekten iyiyse, tavsiye alabilirsin." Meguri gururla göğsünü kabarttı ve hafif ukala bir kıkırdamayla gülümsedi. Çok çekiciydi. Ahhh, Megurisshed oluyorum…

Ama bu eski öğrenci konseyi başkanı, sadece sevimli ve hoş olmaktan çok daha fazlasıydı. Bir işe giriştiğinde, onu layıkıyla yapardı. Yoksa belirlenmiş okul tavsiyesi alamazdı.

Ve o kadar da sorumlu Meguri, saate göz ucuyla baktı. Etkinliğin başlamasına sadece birkaç dakika kalmıştı. Hâlâ Haruno ile şakalaşan Isshiki'nin yanına ağır adımlarla gidip sordu: "Peki ne yapmalıyız, Başkan?"

"Ah, tamam, sen sondaki stanta git, yanında Haru…" Gerçekliğe geri çekilen Isshiki, görevleri dağıtırken Yukinoshita saate bir kez daha göz ucuyla baktı.

Yukinoshita Haruno'ya döndü: "Konuşabilir miyiz?"

"Ne var?"

"Sormak istediğim bir şey var. Hikigaya ve Yuigahama da… bir dakikanızı alabilir miyim?" dedi ve bizi toplantı odasının bir köşesine çağırdı. Bizi bir araya toplayıp soru sorması, konunun ne olduğunu anlamama yetti. Yukinoshita, Haruno'ya Hayama'nın eğitim alanı seçimini sormayı planlıyor olmalıydı. Düşününce, Haruno'nun Hayama'yı okul içinden veya dışından herkesten daha uzun süredir tanıdığı doğruydu. Yukinoshita'nın fikri oldukça makuldü.

Toplantı odasının köşesinde, dikkat çekmemek için bir araya geldiğimizde, Yukinoshita ona açıkça sordu: "Hayama'nın eğitim alanı seçimi hakkında bir fikrin var mı?"

Haruno, soruya şaşırmış gibi iki üç kez göz kırptı. Ancak hemen ardından kısa, küçümseyici bir kahkaha patlattı. "Hayato'nun eğitim alanı mı? Neden bunu bilmek istiyorsun?" Sesi her ne kadar ilgisiz olsa da, bir şeyler bildiği şeklinde yorumlanabilirdi.

Onu dikkatle süzen Yukinoshita, sorusunu yineledi. "Bir şey biliyor musun?"

Haruno uzun, bıkkın bir iç çekti. "Bilmem ki? Umurumda değil, bu yüzden hiç sormadım. Zaten çoktan karar vermiştir eminim," diye dobra dobra yanıtladı. Ardından Yukinoshita'ya hoş olmayan bir gülümseme bahşetti. Gözleri karanlık, sadist bir parıltıyla doluydu. "…Ve bana sormana gerek kalmadan da bilirdin, Yukino."

"Bilseydim sana sormazdım," diye karşılık verdi Yukinoshita, aynı soğuk bakış ve keskin tonla. Bu kışkırtıcı yanıt, Haruno'nun kaşlarını hafifçe çatmasına yol açtı.

Ama Haruno tepkisini anında gizledi. "Kendin düşün," dedi, sertlikten uzak, soğukkanlı ve sakin bir tavırla.

…

Bu bir şekilde azarlayıcı söz, Yukinoshita'yı susturdu. Yuigahama, Haruno'ya gözlerini kocaman açarak baktı. Ben de biraz şaşırmıştım. Ondan hiçbir kötü niyet veya art niyet sezemedim; ancak açıkça iyi niyet de yoktu ve sesi, şefkatli denemeyecek kadar mesafeliydi.

Haruno hemen dilinin ucunu çıkarıp yine alaycı, kötücül bir gülümseme takındı. "Ben de kendi başına işleri yoluna koymaya başladığını sanıyordum, şimdi yine başkalarına mı güveniyorsun? Küçükken tatlıydı, ama şimdi… Ah, aslında. Daha da önemlisi, senin eğitim alanı seçimin ne oldu?"

Bu soru Yukinoshita'yı kendine getirdi. Saçlarını omuzlarından geriye savurarak, Haruno'ya kibirli bir ters bakış fırlattı. "Sana söylememe gerek olduğunu sanmıyorum."

"Annem de bana sordu. Bunun gibi zamanlar dışında sana hiçbir zaman sorma fırsatı bulamıyoruz. Hiçbir önemli şeyden bahsetmezsin. Ablan ne yapacağını bilemiyor." Haruno, çarpık bir gülümsemeyle elini yanağına götürdü. Tavrı şakacıydı, ancak o yumuşaklık hızla kayboldu ve bana göz ucuyla baktı. "…Değil mi, Hikigaya?"

"Şey, yani…" Ani bir şekilde köşeye sıkıştırılınca nasıl cevap vereceğimi bilemedim. Haruno'nun delici gözleri beni adeta esir almış, bırakmıyordu.

Göz ucuyla, Yukinoshita'nın dudağını ısırdığını ve başını öne eğdiğini fark ettim. "…Seni ilgilendirmez."

"Ne kadar da soğuksun! Aaa evet. Hikigaaaya, hadi ama, hadi, gel Abla'ya bir şeyler sor, her türlü şeyi… Sana her şeyi öğretirim, tamam mı?" Parmağıyla yanağımı dürttü, yüzümü dikkatle inceliyordu. Bluzunun göğüs kısmı normalde atkısıyla gizlenirdi, ama şimdi içeride olduğumuza göre, hafifçe aralanmış, parfümünün tatlı kokusu çok yakından, çok yakından, çok yakından burnuma geliyordu!

"Şey, yani, zaten karar verdim, bu yüzden…" Aramızdaki mesafeyi eski haline getirmek için bir adım geri çekilip olabildiğince geriye doğru eğildim. Dudak bükerek yanaklarını şişirdi. Sanırım bu hoşuna gitmemişti.

Ardından, sıkılmış bir iç çekerek Yuigahama'ya döndü. "Ayy. En azından Gahama-chan'ın seçimini duyabilirim."

"Ben sonradan akla gelen miyim?!" Yuigahama, böyle umursamaz bir muamele gördüğü için feryat etti, Haruno ise kıkırdadı.

***

Bunlar yaşanırken, Meguri ve Isshiki yanımıza geldi. Başlama zamanı yaklaştığı için Haruno'yu çağırmaya gelmiş olmalılardı. Elbette, bazı öğrenciler de son dakikada gelince, toplantı odası bir anda çok hareketlendi.

Sonra, orada bulunanlar arasında Hayama ve arkadaşlarını fark ettim. Muhtemelen grupla birlikte olan Tobe veya Miura'ya eşlik etmeye gelmişti. Elbette, bizim varlığımızı da fark ettiler. Köşede olsak da, Haruno, okulumuza dışarıdan biri olarak her zaman dikkat çekmeye eğilimliydi.

Biraz uzaktaki giriş bölümünden Hayama seslendi: "Haruno…"

"Aaa, Hayato." Haruno hafifçe elini kaldırıp kısa bir selam verdi. Bunun üzerine, toplantı odasındaki hareketlilik sanki biraz daha arttı. Haruno başını yana eğdi. "İnsanlar bana bakıyor gibi hissediyorum."

BAŞLIK: Zarifçe Karanlığa Süzülüş

"Yani, şey, dikkat çekiyorsun." Bunu yüksek sesle söyleyecek değildim ama objektif olarak Haruno o kadar güzeldi ki, şehirde görsen gözlerini ondan ayırmak zor olurdu. Okul ortamında ise daha da göze çarpıyordu.

Ama Haruno bunu duymaktan pek memnun görünmüyordu. "Bu biraz farklı bir his..."

"Aaaah, biliyorum, o dedikodu!" Isshiki, yeni hatırlamış gibi mırıldandı.

Bu, Meguri'nin tepki vermesine neden oldu. "Dedikodu! Ne kadar da harika, değil mi? Ben de böyle şeyleri duymayı severim."

"Dedikodu mu? Dur, ne? Iroha-chan." Bu kelimeye atlayarak, Haruno Isshiki'ye tatlıca gülümsedi.

"Ş-şey, ımmm..." Ne cevap vermesi gerektiği konusunda kararsız kalan Isshiki, öfkeli Yukinoshita ile biraz ötede sohbet eden Hayama arasında bakışlarını gezdirdi. Sonunda hiçbir şey söylemedi.

Ama Haruno orada durmadı, hafifçe elini Isshiki'nin omzuna koydu. "Anlatsana?" Sadece bunu söylemişti ama soru daha da ağırlaşmıştı. Her zamanki gülümsemesi yüzündeydi, Isshiki'nin konuşmasını sabırla bekliyordu. Birkaç saniye süren sessizlikten sonra Isshiki pes etti ve herkesin nasıl tepki vereceğini göz ucuyla izleyerek Haruno'nun kulağına usulca fısıldadı.

Haruno, "hmm-hmm" diye dinleme sesleri çıkararak keyifle dinledi. Kahretsin, eğer öğrenirse, bu bir felaket olurdu...

Ama tepkisi, hayal ettiğimden oldukça farklı çıktı.

"Aaa, bu muymuş? ...Bunu çok uzun zaman önce konuşmuştuk, biliyorsun," dedi soğuk bir sesle. Isshiki'ye teşekkür ettikten sonra, keyfi kaçmış gibi dönüp gitmek üzereydi. "Hadi gidelim, Meguri."

"Tamam!"

İkisi, kendisine gösterilen standa doğru ilerledi. Tam ayrılmadan önce, Haruno başını çevirip el salladı. "Sonra görüşürüz, tamam mı!" diye neşeyle seslendi.

Buna karşılık, Isshiki garip bir gülümseme takındı. Sonra başı paslı bir makine gibi yavaşça bana döndü ve küçük bir rahatlama iç çekti. "B-bu korkutucuydu... Kesinlikle Yukinoshita'nın ablası!"

"Kimse aksini düşünmedi ki."

"Aramızda bulunacak pek hoş olmayan bir bağ bu." Yukinoshita elini şakağına götürdü ve iç çekti.

Yuigahama omzuna hafifçe vurdu. "Sorun değil! Sen aslında korkutucu değilsin!"

"Bu da bana takılmanın başka bir yolu gibi geliyor..."

"Ha? H-hiç de değil! Sen şey, yani, biraz... şirinsin!" Yuigahama, yumruğunu sıkarak vurgulu bir şekilde söyledi.

Şaşıran Yukinoshita, sessizce başka yöne baktı.

Hımm. Yakınsınız siz, değil mi...?

Neyse, kariyer danışmanlığı başlıyordu. Neyse ki, bizim yardım etmemiz gereken tek şey kurulumdu. Geri kalanını Öğrenci Konseyi'ne bırakabilirdik gibi görünüyordu.

"Pekala, Isshiki, biz gidiyoruz," dedim.

"Pekala, çok teşekkür ederim." Isshiki bize kibarca eğildi.

Ona karşılık başımı salladım, sonra Yukinoshita ve Yuigahama'ya seslendim. "O zaman kulüp odasına geri dönelim."

"Evet."

"Evet, tamam."

İki kızla birlikte toplantı odasından ayrılmak üzereyken, girişin yakınında Hayama ve arkadaş grubunun yanından geçtik. Göz ucuyla baktığımda, Miura ve diğerleriyle hoşça sohbet ettiğini gördüm.

"Ah be abi, kiminle konuşsam ki?" dedi Tobe.

"Sıran gelene kadar daha zamanın var, o yüzden acele etmeden düşün." Hayama çarpık bir gülümseme takındı, sonra bakışlarını ileriye kaydırdı. Önünde Haruno vardı.

"Hey... onunla yakın mısın, Hayato?" Miura, Hayama'ya bakmadan mırıldandı.

Biraz şaşırmış görünen Hayama, Miura'ya döndü ama hemen ardından geniş bir gülümsemeye büründü. "...Sadece çocukluk arkadaşım."

Arkamızda sohbetleri devam ederken, kulüp odasına geri döndük.

Kulüp odasının masasında küçük bir masa takvimi duruyordu. Aslında pek takvim sayılmazdı; kağıdın çoğu kedi fotoğraflarıyla kaplıydı, bu yüzden daha çok bir masaüstü kedi fotoğraf koleksiyonuydu. Ne olursa olsun, onunla baka kalmış bir şekilde bakışma yarışına girmiş, inliyordum.

"...Çay hazır."

"Mm, evet. Teşekkürler."

Takvime ters ters bakarken ve Japon tarzı çay fincanımdan çayımı yudumlarken, Yuigahama takvime dikkatle bakmak için yanıma geldi. "Teslim tarihine çok az zaman kalmış, değil mi?"

"Evet. Ama hiçbir fikrim yok..."

Şimdiye kadar, birçok kişiye dolaylı yoldan sormuştum ama Hayama'nın ne seçtiğini anlamama yardımcı olacak hiçbir şey ortaya çıkmamıştı. Belki de soruları kötü sorduğum içindi ama yine de çok doğrudan sormak ve bunun Hayama'ya geri dönmesini istemiyordum. Ona zaten sormuş ve olumsuz yanıt almıştım. Bu, bilmemi istemediği anlamına geliyordu ve yine de kurcaladığımı öğrenirse işler tatsızlaşabilirdi. Miura için herhangi bir sorun yaratmaktan kaçınmak istiyordum.

Kalan günleri sayıp çeşitli konular hakkında düşüncelerimi toplarken, bir çay fincanının tabağa değme tık sesi geldi.

Arkamı döndüğümde Yukinoshita'nın ifadesinin her zamankinden daha ciddi olduğunu gördüm. "Hikigaya... Hayama'nın ailesinden daha önce bahsetmiştim, değil mi?"

"Evet. Doktor ve avukat olduklarını söylemiştin, değil mi?"

"...Ha? Öyle miymiş?!" Bu, Yuigahama için yeni bir haberdi.

"Hiç duymadın mı?" dedim.

Yuigahama, biraz somurtkan bir şekilde dudak büktü. "Normal bir sohbette pek gündeme gelmiyor ki... Yani, senin anne babanın ne iş yaptığını da bilmiyorum, Hikki."

"Benim anne babam ikisi de sıradan şirket kölesi."

"Ah, bende de öyle. Gerçi annem sadece normal bir ev hanımı..."

Aaaah, şaşırtıcı değil... Yemek yapmada ne kadar kötü olduğunu ve ev hanımlığı konusunda ne kadar tuhaf olabildiğini düşününce, bu bir şekilde mantıklı geliyordu.

Büyüdüğün ortam kişiliğini az da olsa etkiler. Yani, şirket köleliğine olan nefretim, anne babamın bunu yaşarken izlememden kaynaklanıyor. Her neyse, çift gelirleri sayesinde ailemiz hiçbir zaman maddi sıkıntı çekmedi, bu yüzden minnettarım. Hatta anne babamın etkisinin beni kadınların bağımsızlığına karşı olumlu hale getirdiğini bile söyleyebilirim. Gelecekte, Komachi'nin de bir iş bulacağına eminim, bu da bizi üçlü gelirli bir aile yapacak. Çok istikrarlı ve güvenli olur.

Ben harika aile planımı hayal ederken, Yuigahama sohbeti ilerletiyordu. "O zaman Hayato aile işini mi devralacak?" diye sordu.

Yukinoshita elini çenesine götürdü ve başını yana eğdi. "Emin değilim... Babası kendi hukuk bürosunu işletiyor ve annesinin babası da kendi muayenehanesini işletiyor, bu yüzden bir ihtimal var sanırım..."

"O zaman bu, seçimini sözel veya sayısal alanlarla sınırlamayacak gibi görünüyor," dedim. Elbette hem avukatlık hem de doktorluk ruhsat gerektirir. Eğer tek seçeneği bu ikisinden biri olsaydı, bu doğal olarak seçeneklerini daraltırdı ama ikisi de mümkünse, o zaman işler değişir.

"Nghhh." Yuigahama inledi, sonra başını hızla kaldırdı. "Dur, o zaman ikisi de gerçekten harika olmaz mıydı?"

"Gerçekten de. Genellikle zengin bir aile olarak görülürlerdi bence." Yukinoshita başını salladı.

Doğru, hem doktorların hem de avukatların çok para kazandığına dair güçlü bir itibarları var. Hayama'nın ailesi hakkındaki bu gerçeği zihinsel olarak biliyordum ama şimdi tekrar duyunca oldukça çılgıncaydı. Böyle bir adam neden bizim okulumuza geliyor? Daha iyi bir özel okula gitmeliydi.

Aslında, Yukinoshita için de benzer sayılır. Bu düşünceyle ona baktım. "Dur, senin ailen de böyle mi derdi?"

"Eğer nakitten bahsediyorsak"—Yukinoshita bu kelimeyi İngilizce karşılığıyla telaffuz etti—"sanırım onların daha fazlası var. Genel varlıklar açısından ise bilemem." Bunu o kadar umursamazca söyledi ki, sanki hiçbir şeymiş gibiydi. Genç bir hanımefendi nakit veya varlık gibi şeyler söylememeliydi.

Bu sırada Yuigahama, başını yana eğmiş, boşluğa baka kalmış bir şekilde İngilizce mırıldanıyordu: "Nakit... kartı?"

Aaa, nakit kartını biliyor musun? Aferin, Yuigahama! Sonra sana banka kartlarını da anlatırım.

Neyse, Yuigahama'yı bir kenara bırakıp Hayama'nın bölüm seçimi üzerine düşünme zamanıydı.

Her şeyden önce, üniversiteye gideceğini varsaymakta haklı olduğuma emindim ve bu önemliydi. Hayama'nın harika notları vardı, yeterlilik testlerinde sınıfımızda ikinci olmuştu. Eğer üniversiteye gitmek istemeseydi, öğretmenler çıldırırdı ve Hiratsuka-sensei'den duyduğuma göre böyle bir durum söz konusu değildi.

Şimdilik iyiydi.

Ama öğrenmek istediğim Hayama'nın geleceği değildi. Bu, nihayetinde lise üçüncü sınıfındaki Hayato Hayama'nın sözel veya sayısal alan seçimiyle ilgiliydi.

"...Hiçbir fikrim yok," diye mırıldandım.

Biraz düşündükten sonra Yuigahama ağzını açtı. "Belki sözeldir. Herkes öyle gibi geliyor bana."

"Evet. Şey, kesinlikle öyle olabilirdi." Çoğu insanın Hayato Hayama hakkında zihninde canlandırdığı profil genellikle böyleydi. Çatışma başlatmazdı, herkesle dosttu ve hatta benim gibi sosyal merdivenin en altındaki Zaimokuza gibi insanlara bile iyi davranabilirdi. Sözel derslerdeki o yıldızlarla dolu "gıcır gıcır, kıkır kıkır" hayatını hayal etmek, onun hakkındaki önceden var olan izlenimimle hiçbir çelişki yaratmıyordu.

Ama bunda biraz tuhaf bir şeyler vardı. Bunu nasıl yorumlamam gerektiği hala belirsizdi.

Düşünmeye devam ettiğimde, Yukinoshita bana bir şeyler söyleyecekmiş gibi baktı. Ona karşılık bakış attığımda, sanki konuyu hala kendi içinde tartıyormuş gibi konuşmaya başladı.

"Sanırım... sayısalı seçmiş..."

"Neden?" diye sordu Yuigahama.

Yukinoshita kararsızca yere baktı. "Bu varsayımım için sağlam bir dayanağım yok ve, şey, bu aynı zamanda beni de ilgilendiriyor..." Ses tonunda hala tereddüt ve endişe vardı, bu yüzden düşünmeden onu durdurdum.

"...Kendini bunu konuşmaya zorlamak zorunda değilsin."

Ama Yukinoshita ağzını açıp kapattı, tekrar açıp kapattı, sonunda biraz kararlılıkla başını kaldırdı. "Hayır, şey... Bilmekte bir sakınca yok, değil mi?"

Bu konuyu konuşmada gerçekten kötü. Gerçi eleştirecek durumda değilim. Yuigahama ve ben ikimiz de oturduğumuz yerde hafifçe dikleştik ve Yukinoshita'ya döndük.

Yavaşça söze girdi. "Hayama ile ailemizin köklü bir ilişkisi olduğunu biliyorsunuz, değil mi? O, ablam ve ben küçükken sık sık bir aradaydık. Ablamın karakteri malum, Hayama ile ben genellikle onun peşinden giderdik... Bu yüzden onun ablamın etkisi altında büyüdüğünü söylemek yanlış olmaz sanırım." Yukinoshita sözlerini bitirince hafif bir iç çekti.

Bu, Noel zamanı bir ara söylediklerinden pek farklı değildi. Ama şimdi üçünü kendi gözlerimle görmüş, eski anılarına dair sohbetlerini kendi kulaklarımla duymuşken, her şey çok daha gerçekçi geliyordu.

Hayama, o kız kardeşlerle zaman geçirmişti.

Hayato Hayama'nın şimdi kim olduğunu duymuştum. Eskiden kim olduğunu da. Şimdi düşünmem gereken, gelecekte kim olacağıydı. Diğer her şeyi şimdilik bir kenara bırakacaktım.

"Şey, Haruno fen bilimleri mi okumuştu?" diye sordu Yuigahama. "O zaman belki o da fen bilimlerine yönelir. Küçükken edinilen şeyler epey etkili olabilir."

"Evet... ama bundan kesinlikle emin olamam," diye kaçamak bir cevap verdi Yukinoshita. Yuigahama ve ben ona bakışlarımızla devam etmesini işaret ettik. "Bu çelişkili gibi görünse de..." diye söze başladı, "ailelerimizin gelecekte de ilişkilerini sürdürmesini istiyorsa, hukuk bürosunu devralmasının daha verimli olacağına inanıyorum."

"O zaman bu sosyal bilimler olmaz mı?" dedim.

Yukinoshita başını hafifçe iki yana salladı. "İlişkimizin sürdürülebileceği başka yollar da var..."

Pekala, bu doğruydu.

O ilişkiyi sadece avukat olarak değil, başka alanlar üzerinden de sürdürebilirdi. Hatta iş ilişkisi olarak bile yapmak zorunda kalmayabilirdi. Mesela evlilik gibi... Gerçek hayatta olacak bir şey gibi durmasa da kesinlikle bir ihtimaldi.

Ben bunları düşünürken, Yukinoshita ekledi: "Elbette, ailesinin ne düşündüğünü bilmiyorum. Bunun geleceğini etkilemeyeceğini de söyleyemem. Anne babasının isteklerine sırt çevireceğine dair hiçbir şey duymadım."

"Aaa evet. Hayato genellikle aile işlerini falan halleder, değil mi?" diye basit bir izlenimini dile getirdi Yuigahama. Yukinoshita başını sallayarak onayladı.

Bunları duyduktan sonra, Hayama'nın aile durumuna dair genel bir fikrim olmuştu. Ama yine de meseleyi çözmeye yetmiyordu.

Kendimi farkında olmadan başımı kaşırken buldum ve içimden bir iç çekiş koptu. "Elbette Hayama'nın anne babasına gidip soramayız. Bu onunla ailesi arasında; bizim haddimizi aşar."

"Doğru... Ama sanırım annem, en azından ilişkilerimizin devam etmesini umuyor." Yukinoshita'nın ifadesi kasvetliydi. Hafifçe başka yöne baktım.

"Pekala. Şimdilik... biraz düşüneceğim," diyerek sohbeti sonlandırdım.

---

Düşüncelerimi toparlamak için zamana ihtiyacım vardı. Bu noktada elimdeki az sayıdaki parçadan yola çıkarak varsayımlarda bulunmaktan başka çarem kalmamıştı. Şimdi sadece Hayama'nın gelecekteki yolunu düşünecektim.

En önemlisi... Bunu yapmalıydım, yoksa kalbimin hayal etmek istemediği şeyleri hayal edecektim.

Sohbetin şimdilik bittiğini ima etmek için uzun bir iç çektim. Yukinoshita ve Yuigahama da sandalyelerinde biraz gevşedi. Hepimiz neredeyse aynı anda çaylarımıza uzandık ve huzurlu bir sessizlik oluştu. Ilımış çayım, kurumuş boğazımdan aşağı hoş bir şekilde aktı.

Sessiz odada bir çay fincanının masaya konma sesi yankılandı. Yukinoshita yavaşça ağzını açtı. "Şey..."

"Hmm?"

"Geçen gün, annemin sizi kovduğu için özür dilerim... Biraz daha iyi konuşmalıydım." Sözler ağzından dökülünce dudaklarını birbirine bastırdı, çay fincanındaki sıvının dalgalanan yüzeyine gözlerini dikti.

Yuigahama nazikçe omzunu okşadı. "Hiç sorun değil. Hem bir aile toplantısına burnumuzu sokamayız ki. Değil mi, Hikki?"

"Evet. Gerçekten endişelenilecek bir şey değil."

"...Teşekkür ederim." Hafif bir hüzün barındıran huzurlu bir gülümsemeyle, Yukinoshita bana ve Yuigahama'ya başını hafifçe eğdi. Bu jestin her yanı güzeldi: dik duruşu; dizlerinin üzerinde hafifçe kavuşmuş elleri; ince, zarif parmakları; ve kapalı göz kapaklarından sarkan uzun kirpikleri.

---

Ben tüm bunlara baka kalmışken, Yukinoshita yüzünü kaldırdı ve gözlerimiz buluştu. İkimiz de hemen bakışlarımızı kaçırdık.

"B-bugünlük bu kadar yeter. Çay takımlarını toplayayım." Yukinoshita biraz garip hissetmiş olmalıydı; ayaklarının üzerinde zıplayarak kalktı ve bulaşıkları toplamaya başladı. Çaydanlığı ve fincanları tepsiye yerleştirdi, Öğrenci Konseyi odasının dışındaki bir lavaboya doğru gidip onları yıkamaya hazırdı.

"B-ben de yıkamaya yardım edeyim!" Yuigahama ayağa kalkmaya yeltendi ama Yukinoshita onu durdurdu.

"İyiyim. Beni bekleyin." Ardından elinde tepsiyle hızla odadan çıktı.

O gittikten sonra Yuigahama ile bakıştık. Sonra Yuigahama gülümsedi ve kıkırdadı. "Yukinon yavaş yavaş bize açılmaya başladı, değil mi? Eskiden ailesi falan hakkında hiç konuşmazdı, değil mi?"

"Şey... belki de haklısın." Sanırım bu, bize karşı bir adım atma şekliydi. Gerçekten garip, ani ve biraz da yanlış yöne sapmış olsa bile. Çoğu şeyi ustaca halledebilirdi ama bu tür konularda tam bir sakardı.

Sanki ben farklıymışım gibi.

Sanırım bir gün ben de oturup ona sormalıyım. Şu an nereden başlayacağımı pek bilmiyorum ama bir gün yapacağım.

---

Okul girişinde Yukinoshita ve Yuigahama ile vedalaşıp otoparka yöneldim.

Güneş tamamen batmıştı. Okul binaları arasında bir kış rüzgarı esiyordu. Diğer kulüpler de çoktan bitirmişti ve avlu tamamen sessizdi.

Avluda yürürken "Heeeey" diye bir ses duydum. Ama arkamı döndüğümde kimse yoktu.

"Yukarı, yukarı!"

Söylendiği gibi yukarı baktım. Üstümde Öğrenci Konseyi odası ve açık bir pencereden kolunu sallayan Haruno Yukinoshita vardı.

"Bekle," dedi Haruno neşeyle. Sonra gözden kayboldu.

"Ne yapıyor ki...?"

Gerçekten daha iyi bir işi yok mu bunun, diye düşünüyordum. Tam o sırada pencerenin kenarına başka biri geldi. Dikkatlice bakınca Iroha Isshiki olduğunu gördüm. Başını eğerek selam verdi, gülümseyerek bana el salladı, sonra perdeleri hızla kapattı. Ne oluyor buna...?

Bu da neydi şimdi? Öğrenci Konseyi odasının penceresine gözlerimi dikmiş bunu düşünürken, neşeli adımların yaklaştığını duydum. Haruno'nun yanıma koşarak geldiği anda oraya baktım.

"Ahhh, Shizuka-chan ve Iroha-chan ile sohbete daldım da, saatin bu kadar geç olduğunu fark etmemişim!" Haruno epey hızlı gelmiş olmalıydı, çünkü nefes nefese kalmıştı. Sonra etrafa göz ucuyla baktı. "Yukino-chan nerede? Seninle değil mi?"

"O trenle gidiyor."

"...Aww. Boşuna beklemişim."

Hımm? Sohbete dalmamış mıydın? Pusu mu kuruyordun yani? Aman tanrım, ne kadar da korkutucu... Büyük ihtimalle, kariyer danışmanlığından sonra Haruno, Öğrenci Konseyi odasında ısınıyor ve tüm bu süre boyunca avluya gözünü ayırmadan bakıyordu. Isshiki'ye de zaman öldürtüyordu eminim. Benim sorunum değil ama birden Isshiki'ye acımaya başladım...

Haruno kendini toparlamış gibiydi. Yanıma gelip omzuma hafifçe vurdu. "O zaman sen de iş görürsün. Beni istasyona kadar eşlik et."

"Ha?"

Haruno cevabımdan memnun kalmamış gibiydi. Elini beline koyup dudak büktü. "Neee? Bu saatte bir kızı tek başına geri mi göndereceksin? Bir beyefendi bir hanımefendiye eşlik etmek zorundadır."

Şey, bu saate kadar burada kalmak senin hatan, sağduyulu düşününce... Bu söz boğazıma kadar geldi ama yutkundum. Ya da daha doğrusu, nefesim kesilmişti.

Haruno koluma girdi. Ağzını kulağıma bir sır fısıldar gibi yaklaştırdı ve fısıldadı: "Bu kadar güzel bir ablayla geri yürüme fırsatı her zaman ele geçmez."

---

Kış soğuğundan olmayan bir ürperti sırtımdan yukarı tırmanırken titredim. Panikleyip ondan bir adım uzaklaştığımda, Haruno keyifle kıkırdadı. ...Gerçekten benimle dalga geçiyordu. Isshiki veya Komachi'nin aksine, onun şeytanlığı İblis Lordu seviyesindeydi. Ve bildiğiniz gibi, İblis Lordu'ndan kaçış yoktu.

Kızarmış yanaklarımı tek elimle yelpazelerken, otoparka doğru işaret ettim. "Pekala, iyi, sanırım... Bisikletimi alabilir miyim?" diye cevap verdim, Haruno da yanıma dizilip yürümeye başladı.

"Evet. O zaman birlikte gidelim."

Burada asıl bir sorun vardı, çünkü hava zaten kararmıştı. Ve buradan istasyona kadar olan güzergahta, park ve dar arka sokaklar gibi görüşün az olduğu yerler vardı.

Ayrıca, Japon toplumunda, yaşa dayalı kıdem ve kadın üstünlüğü dünyasında yaşamış bir adamdım. Benden büyük kadınlara karşı zayıftım. Hazır lafı açılmışken, küçük kadınlara karşı da zayıftım, kız kardeşim de listenin başındaydı. Erkeklere karşı da sert olamıyordum. Yani, tüm insanlığın en zayıfı bendim.

Otoparktan çıkıp arka kapıdan ayrıldık. Ben bisikletimi iterken, tekerlekleri tıkırdayarak, Haruno ile gece kasabasında yürüdük.

İstasyona çok uzak değildi. Parkın yanındaki evlerde hala Noel ışıkları vardı, karanlık gece yolunu hafifçe aydınlatıyorlardı.

Beni geri eşlik etmemi söyleyen kendisi olmasına rağmen, Haruno yolda hiçbir şey söylemedi. Elbette ben de bir sohbet başlatmadım. Duyulan tek şey geçen arabalar, evlerden sızan sesler, esen kış rüzgarı ve ayak seslerimizdi.

Sonunda, virajlı bir yola yaklaştığımızda, Haruno ilk kez bana seslendi. "Peki hangi alana yöneleceksin?"

"Şey, sosyal bilimler sanırım."

"Ooo, hep okuyorsun, değil mi? Edebiyat meraklısından beklendiği gibi."

"Ah, şey, ııı... sanırım öyle." Daha önce, Haruno ile şehirde karşılaştığımda bir kitap okuyordum. Ama sadece garip olmasın diye okuyordum... Bu sadece Kitap Bariyeri tekniğiydi. Bahanem biraz acınası olduğu için, doğal olarak ondan bakışlarımı kaçırdım.

Ama Haruno yarım adım öne geçti. Yüzümü süzmek için biraz öne eğildi. "Ne tür şeyler okuyorsun?"

"…Aslında her şeyi okurum. Yabancı şeyler hariç."

"Hmm. O zaman Akutagawa, Dazai mı?"

"Edebi şeyler de okurum… Ama daha çok normal, genel kurgu tercih ederim."

Açık konuşmak gerekirse, edebiyat bana hitap ettiğinde keyif alırım. Ama etmediğinde, bazen aklıma gelen tek yorum aptalca ve gösterişli bir şey olur: "Bu gerçekten de nihai edebi eserdi! Boşuna bu kadar ünlü değil! Kalıcı bir başyapıt olduğunu düşündüm, bu yüzden beş yıldız!" Bu açıdan, light novel gibi eğlence kurgularını istediğin kadar yerden yere vurabilirsin; içeriği hiçbir çekiciliği olmasa bile yine de keyif alabilirsin. Yani light novel'lar en iyisi! Kahretsin, bir şeyden keyif almanın en kötü yolu bu olsa gerek…

Ben bunları düşünürken, Haruno yanımda yürürken başını sallıyor ve dinlediğini belli eden sesler çıkarıyordu. "O zaman sanatlara pek uygun olmayabilirsin. Sanırım sosyal bilimler gibi şeylerle daha çok eğlenirsin."

Ağzım açık kaldı. Birdenbire bana tavsiye vermeye başlamıştı. Böyle bir tavsiye arayışında olmadığım için pek sevinmemiştim ama yine de nezaketine minnettar olmam gerektiğini düşündüm. "…Teşekkür ederim."

"Rica ederim." Haruno gülümsedi, sonra boğazını temizledi. "Peki, Yukino-chan'a hangi fakülteye gideceğini sordun mu?"

Hıh, demek asıl konuşmak istediği buydu! Ona teşekkür etmem boşunaydı… "Ah, hangisini seçeceğini sormadım."

"…Pekala, sanırım kendi kendine bahsetmez. Mutlaka sor ona, tamam mı, Hikigaya?" Sırtıma bir şaplak attı.

Of, o kadar kolay değil ki… Ama ona "Sen kendin sorsana" da diyemezdim. Yukinoshita'nın Haruno'ya o kadar itaatkâr bir şekilde cevap vereceğinden şüpheliydim, en önemlisi de ben daha ona kendim sormamıştım. Yapmadığım bir şeyi başkasından yapmasını isteyemem.

"Bir dahaki görüşmemizden önce mutlaka sor," dedi Haruno ciddi bir ifadeyle, sonra sanki bir şey hatırlamış gibi "Ah," diye ekledi. "Aklıma gelmişken, Hayato'ya doğrudan sordun mu?"

"Evet. Beni biraz tersledi ve söylemedi."

"Hmm, söylemedi demek, öyle mi…?" dedi Haruno, gözleri benden uzaklaşıp ileride görünmeye başlayan istasyonun ana caddesine doğru kaydı. Ama gelip geçen insan akışını izliyor gibi değildi. Kısılmış, biçimli gözleri muhtemelen şimdiki zamanda değildi. "Anlıyorum. Hayato'nun da umutları vardı," diye mırıldandı birdenbire.

Bu bana yönelik gibi görünmese de refleksle yine de sordum: "Ne hakkında?"

Haruno sonunda bana döndü ve büyüleyici bir gülümseme sundu. "Belki de ne bulacağın hakkında."

Bunun üzerine Haruno biraz hızlanıp önüme geçti. Sonra beyaz paltosunun etekleri havalanarak döndü. "Yeterince geldik; artık istasyondayız. Buraya kadar eşlik ettiğin için teşekkürler."

"Evet—pekala, o zaman…"

Gelişigüzel bir selam vermek üzereyken Haruno işaret parmağını yüzümün önüne uzattı ve neşeli bir sesle devam etti: "Yukino-chan'ın ne seçeceğini mutlaka sor. Bir dahaki sefere cevaplarını kontrol edeceğim."

"Cevapları kontrol etmek pek öyle olmuyor sanırım…" dedim.

Haruno yanağımı dürttü ve gülümsedi. "Küçük şeylere takılma. Görüşürüz!"

Küçük bir el sallayışla Haruno zarifçe uzaklaştı. Dürtülen yanağımı ovuşturarak arkasından baktım. Geriye dönüp bakmadı ve sonunda insan dalgaları arasında kayboldu.

***

Ama kalabalıkların arasında bile Haruno Yukinoshita fark ediliyordu.

---