Değişen Yüzler

Güneş tamamen battığında, hava aniden soğudu ve rüzgar da şiddetlendi. Okuldan istasyona doğru, parkın yanındaki yolda yürürken, çıplak ağaçlar kuzey rüzgarında sallanıyordu.

Kabanımın yakasını iyice çektim ve yüzümün alt yarısını atkımla tamamen sardım. Önümde Yukinoshita, Yuigahama ve Miura yürüyordu. O gün okuldan sonra kulüp saati yoktu, bu yüzden Miura'nın isteği üzerine ona rapor vermek için hep birlikte partiye gidiyorduk.

Ekose atkısı ve rüzgarda dalgalanan o çok sevdiği bukleleriyle Miura kendi kendine mırıldandı:

— Hmm… Demek Hayato sözel bölümü seçecek.

— Evet. Yani, muhtemelen öyle, dedi. Yuigahama topuzunu şüpheyle sıktı. Ne de olsa duyma bir bilgiydi ve ona söyleyen kişi, bir kaynak olarak, güvenilmezdi. Bu yüzden tereddüt etmesi doğaldı.

Ancak bu kadar belirsiz bir cevabı duymasına rağmen, Miura topukları ezilmiş makosenleriyle hoplaya zıplaya, umursamaz bir tavırla gökyüzüne gözlerini dikti.

— O zaman belki ben de bunu yapabilirim.

— Bu kadar rahat karar vermeli misin? Yukinoshita'nın sesi nazikti ama içinde hafiften eleştirel bir tını vardı.

Miura ona bakmadı, yüzünü hâlâ bir yıldız gözlemcisi gibi gecenin karanlığına kaldırmıştı.

— Aslında yapmak istediğim bir şey yok. Fen bilimleri gerekiyorsa da dershanede sıkı çalışırım, değil mi?

Bu, Hayama'nın seviyesinde akademik yeteneğin olsa başarabileceğin bir şeydi ama Miura için emin değildim. Belki de bunun biraz fazla iyimser olduğunu düşünen tek kişi ben değildim; Yukinoshita'nın ifadesi de şüphe doluydu. Yuigahama başını sallıyordu. Oysa akademik olarak en şüpheli olan sensin…

Ama endişelerim yersizdi.

— Üniversite sınavları için bir yıl daha bekleyebilirim… ama bunu bununla yapamazsın, dedi Miura ve durdu. Sonra parmak uçlarına yükselip ellerini arkasında kavuşturdu, sanki sırtını geriyormuş gibi. Arkadan ifadesini göremiyordum. Ama gözlerinin kış gökyüzü kadar berrak olduğunu hayal edebiliyordum.

— Bununla uğraşırken zorlanırsın, dedim.

— Hey, Hikki! Yuigahama beni dirseğiyle azarlarcasına dürttü.

Miura da sadece başını çevirip bana ters ters baktı.

— Ha? Bunu senden duymama gerek yok, Hikio.

— T-tamam… Vay be… Miura-tan korkutucu…

Bir süre bana ters ters baktı ama sonra vazgeçip tekrar yürümeye başladı. Karşı bir argüman olarak, minicik bir mırıltı sundu.

— Yani, biliyorsun… her türlü zorluğa rağmen bile…

Sonra bize dönmek için hızla geri döndü. Kabanının etekleri ve parlayan altın rengi saçları havada dans ediyordu.

Sonra eğilip biraz utangaçça:

— Bence iyi olacak, dedi ve sırıttı.

Böyle güzel bir gülümsemeyle böyle bir şey söylediğinde etkilenmemek elde değildi. Bu kadar basit olabileceğini bilmiyordum. Aceleci, sade ve basitti, ve bu da o arzuyu bu kadar saf yapıyordu.

Şaşkınlıkla gülümsemesine bakakaldım, ta ki Miura fark edip gülümsemesini tekrar saklayana kadar. Somurtkan bir ifadeyle hızla uzaklaştı.

— Ah… Bu kadar yeter, değil mi? Bu kadar karmaşık olmasına gerek yoktu…, diye kendi kendine mırıldandı Yuigahama. Ona döndüğümde, kabanının göğsünü sıkıyordu. Yanında şaşkın duran Yukinoshita ise Miura'ya şaşkınlıkla bakıyordu.

Ama belki de şaşırılacak bir şey değildi. Okul gezisi sırasında da Miura, Hayama'nın niyetlerini ve Ebina'nın iradesini görebilmişti. Bu yüzden şimdiki o "puf puf" hislerinin gerçek bir şeye yaklaşma ihtimali yüksekti… Üstelik Miura biraz anne gibi de olabilir!

Sadece orada durduğumuzu fark edince Miura geri geldi.

— Teşekkürler, Yui. Yuigahama'ya dönerek omzuna hafifçe vurdu. Sonra başını hafifçe çevirip bana baktı. — Ah, Hikio da.

Bu kayıtsızlık… Gerçekten de tamamen tesadüfi hissediyordum. Ve adım da Hikio değildi. Neyse, boş ver.

— Ve… Yukinoshita? Sen de… Şey, yani, hım… Benden uzaklaşarak, Miura doğrudan Yukinoshita'ya baktı. Biraz kıvranıp durduktan sonra, kararlılığını bulmuş gibiydi, diğer kıza dik dik bakıyordu.

— Özür dilerim. Başını öne eğerek selam verdi.

Yukinoshita şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, ama sonra hafif bir kıkırdama kaçtı ağzından ve eldivenli bir eliyle saçlarını omuzlarından geriye attı.

— Aslında pek kızgın değilim. Hatta cesaretine hayran kaldım. Herkes bana gelip de böyle fizikselleşmez.

— Ha? Neden bu kadar kibirlisin ki? Sinir bozucu birisin… Özür dilememeliydim.

İkisinin de sözleri düşmanca olsa da, sesleri nazikti.

Yuigahama ikisini de tüm bu süre boyunca hevesle izlemişti ve sonunda daha fazla dayanamayıp ikisinin üzerine atıldı.

— Tamam! O zaman hepimiz partiye gidelim!

— Ben… Yukinoshita, Yuigahama'nın kollarında kıvranarak reddetmeye çalıştı.

Diğer esir, Miura, bana doğru bakarak:

— …Sen de gelsene?

Yukinoshita küçücük bir an tereddüt etti. Sonra dudaklarına küçük bir gülümseme yayıldı ve cevap verdi:

— …Pekala. O zaman sadece kısa bir süreliğine.

Miura başını hızla başka yöne çevirdi.

Parti sonrası için gittiğimiz yer, gösterişli bir vitrine ve İngiliz tarzı bir bara sahip, oldukça şıkır şıkır bir mekandı. Orada, Hayama'nın çevresindeki tayfa ve Isshiki'den bir grup çocuk, gürültücü ve geveze bir şekilde eğleniyordu.

Buna bakınca, burayı bir parti sonrası buluşmasından ziyade Hayama'nın zafer kutlaması olarak adlandırmak daha doğru görünüyordu. Hayama'nın tayfası oradaydı, ayrıca Isshiki, Totsuka ve arkadaşları, ve nedense Zaimokuza bile.

Bara girer girmez Miura hemen Hayama'nın olduğu yere yöneldi, Yuigahama ise ne yapması gerektiğinden emin değildi. Yukinoshita ona başını sallayınca, Yuigahama "Ne yapalım?" dercesine gülümsedi ve Miura'nın peşinden gitti.

Bu sırada Yukinoshita ve ben hemen içecek sipariş ettik, sonra bar tezgahının ucuna yaslandık.

— Görev tamamlandı şerefine. Yanımda duran Yukinoshita kadehini kaldırdı.

Ben de kendi kadehimi aynı hizaya kaldırdım.

— Hmm, evet.

İkimiz de bu gürültülü ortamda pek rahat değildik. Sanırım herkes eğlenirken bizim köşeden izlememiz, herkes için ideal mesafeydi.

Bir süre sessizce kalabalığı izledim, ama sonra Hayama baktığımı fark etmiş olmalı. Çeşitli insanlarla konuşarak dolaşırken yanımıza geldi. Gecenin adamı herkesi selamlıyor. Zor iş…

— Hey… geldiğiniz için teşekkürler, dedi Hayama.

Yukinoshita, "Önemli değil," dercesine başını salladı, ben de onaylayarak başımı salladım.

Onu zaferinden dolayı tebrik etmek için bir şeyler söylemeli miyim diye düşünürken, Hayama aniden başını eğdi.

— Üzgünüm. Size çok sorun çıkardım… Biliyorsunuz, o dedikodularla ilgili.

Yukinoshita şaşkınlıkla sessiz kaldı. Ama sadece bir anlığına, ve tavrı hemen sertleşerek kulüp odasında daha önce söylediği şeyi tekrarladı.

— Bu pek sorun sayılmaz. O zamankiyle kıyaslandığında, ciddi bir şey değil.

— O zamanlar, ha? Hayama biraz buruk bir şekilde kendi kendine mırıldandı.

Yukinoshita'nın ifadesi hafifçe karardı.

— …Şimdi biraz anlıyorum. Sanırım bunu yapmanın daha iyi bir yolu olabilirdi. Bu yüzden ben de size sorun çıkardım sanırım… Özür dilerim.

Bu kez, hafifçe başını eğen Yukinoshita oldu. Başını tekrar kaldırdığında, gözlerinde çok uzak bir geçmişe duyulan nostalji gibi bir ifade vardı.

— Ama anlayışınız için minnettarım, diye ekledi.

Hayama'nın ifadesi şaşkınlıkla doluydu. Şaşırmış gibi ona gözlerini dikmişti.

— …Biraz değişmişsin.

— Öyle mi? Sadece birçok şey eskisi gibi değil, dedi Yukinoshita, Yuigahama'ya baktı, sonra da bana bir göz attı. Sanki duymamam gereken bir konuşmayı dinliyormuş gibiydim ve huzursuz hissettim. Başımı çevirmek zorunda kaldım.

Yukinoshita, kıkırdamaya benzer bir iç çekti ve Hayama'ya döndü.

— Geçmişe bağlı kalmak zorunda olduğunu da sanmıyorum… Başka birinin peşinden koşmak için kendini zorlamana gerek yok.

— …Bu da benim bir parçam, dedi Hayama ve gülümsedi. Bir şekilde gururla.

Yuigahama arkasından koşarak geldi, Totsuka da onu takip ediyordu. Parti atmosferinden biraz coşmuş olan Yuigahama, Yukinoshita'nın koluna dolandı.

— Yukinon, yemekler geldi! Bir sürü tavuk var! Kocaman bütün bir kızarmış tavuk!

— Gerçekten harika! Sen de gel, Hachiman! Totsuka bana sırıttı.

Burada oldukça rahatsız hissediyordum, bu yüzden bu davet için minnettardım. Totsuka'ya içten bir "Evet!" deyip peşinden gidecektim ki Hayama beni nazik bir elle durdurdu.

— Yakında orada olacağız, tamam mı? Hayama, Totsuka ve Yuigahama'ya hafifçe gülümsedi. Sonra ekledi: — Değil mi, Hikigaya?

Yuigahama başını salladı.

— O zaman biz orada bekliyor olacağız!

Diğer kıza seçim şansı bırakmadan Yukinoshita'yı doğruca götürdü. Totsuka bana hafifçe el salladı ve yerine geri döndü.

Ahhh… Totsuka ile tavuk yemek isterdim…

Üçünün gidişini izlerken, Hayama elindeki kadehle oynadı ve içindeki buzlar şıngırdadı.

— Sonuçta biraz değişmiş… Artık Haruno'nun gölgesini kovalamıyor.

Hayama'nın bakışları, Yukinoshita'yı takip ederken keskindi. Sesi koyulaştı.

— …Ama bundan fazlası değil.

— Bu yeterli değil miydi peki? Düşünmeye bile gerek duymadan cevap verdim. Eminim onun için bu, bir büyüme biçimiydi. Kendinden daha büyük biriyle hep kıyaslanmıştı. O gölgeyi kovalayıp durmuş, Haruno'dan farklı bir şey elde etmeye çalışmıştı ve bu da bunun kanıtıydı. Bu yüzden, bununla gurur duyması gerektiğini düşündüm.

Ama Hayama bana şaşkın bir bakış attı, kadehinden sanki içindeki acıymış gibi içti, sonra ciddiyetle sordu:

— …Fark etmedin mi?

— Neyi fark etmedim?

— Şey, eğer anlamıyorsan, belki de böylesi daha iyidir…

— Şimdi sinir bozucu oluyorsun.

— Başka biri bana uzun zamandır böyle konuşuyor, bu yüzden ben de böyle oldum. Hayama acı acı gülümsedi. Konuşma tarzı gerçekten de ikimizin de tanıdığı belirli birine benziyordu.

Yuigahama ile Totsuka yerlerine oturduktan sonra, Miura ve Isshiki sabırsızca Hayama'ya el salladı. Bu, acele etmesini ve gelmesini işaret ediyordu. Hayama onlara gelişigüzel el sallayıp geri dönmek üzereydi, ama sonra sanki bir şey hatırlamış gibi hafifçe "ha" dedi, tekrar bana döndü ve "Ha, evet, bir şey söylemeyi unuttum," dedi.

"Efendim?"

"Senin açıklamanla ilgili. Hangi bölümü seçeceğimi kimseye söylemememin nedeni... İlişkilerimi kesmek istemem değil. Yeni bir sınıfa geçmek ya da üniversiteye gitmek ilişkileri sıfırlamaz."

"Sıfırlar, hem de nasıl."

"Sadece senin için. İkimiz farklıyız."

Omuz silktim, sonra alaycı bir tonla yanıtladım. "…Anladım. Peki neden söylemiyorsun o zaman?"

Hayama kadehinin içindekileri tek dikişte bitirdi ve içini çekti. Sonra, bir mezar başında konuşma yapan yaslı biri gibi hafifçe hüzünlü bir ifadeyle yavaşça konuştu: "Başka seçeneğin yokken bir tercih yapıyorsan, buna kendi seçimin diyemezsin, değil mi?"

Bunu söylediği an, nihayet anlayabildim. Hayama, ne seçtiğini söylemek istemediğinden değildi...

Söyleyemiyordu. Hatta söylememesi bile kendi isteği değildi.

Hayama her zaman başkalarının beklentilerini ve umutlarını karşılamıştı; bunun sonucunda da onlara uygun davranmaktan başka bir şey yapamaz hale gelmişti. Onun için en uygun cevaptan başka hiçbir şeye izin verilmezdi. Tobe'ye, eğer seçimi kendin yapmazsan pişman olacağını söylemişti, ama aslında pişman olan Hayama'nın ta kendisiydi. Bu, onun kefareti gibiydi.

Hayama, başkalarının beklentilerini karşılamaya devam edecekti. Bundan sonra, kendi isteğiyle olacaktı bu.

Bu yüzden bunu reddeden tek kişi ben olmalıydım. Ona, üzerinde beklenti dayatmayacak birinin olduğunu bilmesini sağlamalıydım.

Bana göre, gerçek anlayış ancak yerinde bir reddediştir; soğuk ilgisizlik ise nezakettir. Anlamayan insanların onayı, onu daha da ağırlaştıracak bir prangadan başka bir şey olmazdı.

"Ben de bir şey söylemeyi unuttum… Ben de senden nefret ediyorum," dedim, başımı ondan çevirerek.

Hayama'nın gözleri bir an irileşti, ama sonra "pfft" diye bir sesle kahkahalara boğuldu. Gülüşü dindiğinde, sesi tatmin olmuş gibiydi. "Anladım. Yüzüme karşı bunu söyleyen ilk kişi sen olabilirsin." Bu kez, nihayet bar tezgahından bir adım uzaklaştı. "Ama yine de… hiçbir şeyi seçmeyeceğim. En iyi yolun bu olduğuna inanıyorum." Sonra da ekledi: "Bu, kendimi tatmin etmek için." Gülümsedi ve ait olduğu yere geri döndü.

Ama ben gülümseyemedim.

Eğer Hayama Hayato'nun bulduğu cevabı kusurlu bulacaksan, samimiyetsiz olarak nitelendireceksen, o zaman kendin ikna edici bir cevap bulmalıydın. Onun cevabından farklı, doğru dürüst bir cevap bulduğundan emin olmalıydın.

Elindeki zencefilli gazozdan büyük bir yudum aldım ve herkesin oturduğu yere baktım.

Boğazımın arkasında keskin bir acılık kalmıştı.