Sırlar ve Sanal Arenalar

Peter gittikten sonra Quinn ve Vorden yalnız kalmışlardı. Şu anda, giyim mağazaları ve restoranlarla dolu ana caddede yürüyorlardı.

Öğrenciler günde sadece 10 kredi harçlık alıyordu ama bu, ailelerinin onlara okuldayken fazladan para göndermesini engellemiyordu. Zengin öğrenciler istediklerini harcamakta ve satın almakta özgürdü ve ne yazık ki, zengin öğrenciler genellikle daha güçlü olanlardı.

Şehir sıradan sivillere açık olmasa da tüm çalışanlara açıktı.

Şehir askeri personelle doluydu ama hepsi asker değildi. Hala aşçılara, yönetici personele, mühendislere, inşaat işçilerine ve hatta dükkanları işletecek genel insanlara ihtiyaç vardı.

Hepsi ordudan özel erişim izni almıştı ve karşılığında güzel yaşam alanları verilmişti, dış dünyadaki yaşam hakkında endişelenmelerine gerek kalmamıştı.

Yani ordu için çalışsalar da kesinlikle gerekli olmadıkça savaşmak için onlara güvenilmesi gerekmiyordu.

İkisi yürürken Quinn kendini Vorden ile Momo arasındaki kavgayı düşünmekten alamadı.

"Hey Vorden, yeteneğinin her gün sıfırlandığını söylemiştin ama aynı anda iki yeteneği kullanabildiğini hiç söylemedin mi?" diye sordu Quinn.

"Söylemedim mi?" diye sordu Vorden, garipçe gülümser. "Şey, ailemde hatta üç tane kullanabilenler bile var."

"Gerçekten mi? Peki tam olarak nasıl işliyor?"

"Şey, eğer sana aile sırlarımızı anlatsaydım Quinn, ailemizin bir parçası olman gerekirdi. Ya o ya da seni öldürmek zorunda kalırdım."

Bir anlığına ikisi arasında garip bir Sessizlik oldu. Quinn, Vorden'ın şaka yapıp yapmadığından emin değildi.

"Rahatla biraz." dedi Vorden. "Ama evet, dürüst olmak gerekirse sana hiçbir şey söyleyemem, biliyorsun, Orijinallerin kuralları falan."

Vorden, yeteneklerini aile içinde tutmaya karar vermiş Orijinal ailelerden birine aitti. Yani diğer yetenekleri kopyalamayı bilen tek kişiler Blade'lerdi. Elbette Vorden'ın yetenekleri hakkında kimseyle konuşmasına izin verilmiyordu.

"Evet, bunun için üzgünüm ama sormamda bir sakınca yoksa. Daha önce hiç almadığın bir yeteneği kopyalarsan, onlarla nasıl bu kadar iyi savaşabiliyorsun?"

"Sana bir şey göstereyim," dedi Vorden.

İkisi, dükkanlarla dolu ana caddede yürümeye devam etti, ta ki Vorden sonunda bir oyun mağazasının hemen dışında durana kadar. İkisi içeri girdi ve raflarda her türden oyun doluydu.

Dükkanın en arka kısmında, insanların bir şey satın almadan önce test edebilecekleri bir VR kapsülü vardı. Diğer her şey gibi, oyun teknolojisi bile savaştan sonra önemli ölçüde gelişmişti.

Sonra Vorden VR kapsülünü işaret etti.

"Şu şeye bak, ben onun üzerinde oynayarak büyüdüm."

"Ne?" diye düşündü Quinn, ama sonra Leo'nun öğrenciler arasında popüler olan bir VR oyunundan bahsettiğini hatırladı. Dövüş deneyimi kazanmak isterse belirli bir oyunu oynamasının iyi olacağını söylemişti, bahsettiği bu muydu?

"Dış dünyada ve askeri okullarda oynanan popüler bir oyun var, adı Güç Savaşçısı. Oyun basit, size açık, boş bir oda veriyor ve ikinizden biri kaybedene kadar savaşıyorsunuz. Basit görünse de oyunun kendisi insanların antrenman yapmasına yardımcı olmak için kullanılıyor. VR kapsülü vücudunuzun tüm niteliklerini kaydedebilir. Gerçek dünyada yaptığınız her şeyi oyunda da yapabilirsiniz. Yapamadığı tek şey yeteneğinizi kaydetmek."

Vorden sonra kapsüle yaklaştı ve yuvarlak bir halka olan ön kısmına dokundu. Oyunun ayarları üstte görünen holografik bir ekran belirdi. Vorden elini holografik ekrana koydu ve bir bildirim sesi duyuldu.

"Hoş geldiniz Kullanıcı Kimliği VBCopy." dedi makine.

Vorden oyuna giriş yaptığında, kullanıcı kimliğinin bilgileri, Vorden'a hiç benzemeyen dövüşçüsünün kukla modeliyle birlikte görülebiliyordu. Vorden'ın toplam dövüş miktarını, kaç galibiyet ve mağlubiyet aldığını gösteriyordu. Ancak Vorden o ekrandan başka birine o kadar hızlı geçti ki Quinn hiçbir şey göremedi.

Sonra Vorden aniden bir yetenek sekmesindeydi. Liste neredeyse sonsuz görünüyordu.

"Bekle, oyunun yeteneğini kaydedemediğini söylemiştin sanıyordum?" diye sordu Quinn.

"Kaydedemez, ama oyun daha gerçekçi olsun ve bir eğitim aracı olarak kullanılabilsin diye, bugün bildiğimiz dünyada paylaşılan her yeteneği veri tabanına yükler. Elbette, sadece halka açık olanları. Yani Orijinal yetenekler ve henüz keşfedilmemiş yetenekler bu listede yok, benimki de dahil. Ancak istediğim herhangi bir yeteneği seçebilirim, gerçek dünyada yapamasam bile oyunda onunla pratik yapabilirim."

Quinn sonunda Vorden'ın çoklu farklı yeteneklere nasıl bu kadar hakim olabildiğini anladı. Bu, istediği herhangi bir yeteneği kullanabilen onun gibi birine büyük ölçüde fayda sağlayacak bir şeydi.

Oyunu oynayan çoğu kişi yeteneklerini kullanmada daha güçlü ve daha iyi olmak isterdi. Bu da genellikle sadece kendi yeteneklerini seçecekleri anlamına geliyordu, gerçek dünyada asla kullanamayacağın bir şeyi seçmenin ne anlamı vardı ki, sadece deneyim kazanmak istemiyorsan?

"Oyun aslında diğer askeri okullarda çok popüler." diye açıklamaya devam etti Vorden. "O kadar ki, ordu kendi sunucularını tasarladı, böylece sadece diğer okullara bağlanıyor ama dış dünyayla da oynayabilirsin. Oyuna girmeden önce güç seviyeni bile girebilirsin. Bu şekilde seni aynı seviyedeki insanlarla eşleştirecektir. İnsanlar seviyeleri hakkında yalan söyleyebilir ama o tür insanlar asla dövüşte daha iyi olamaz, sürekli kendilerinden zayıf olanlara zorbalık yaparlar."

Quinn sonra kapsüle yaklaştı ve onu incelemeye başladı. Kulağa harika geliyordu ve tam da Quinn'in ihtiyacı olan şeydi. Bu şekilde, başkaları onun olduğunu fark etmeden diğer öğrencilere karşı pratik yapabiliyordu.

Quinn etiketi kaldırdığında, üzerinde daha önce hiç görmediği kadar çok sıfır vardı. Böyle bir şeyi karşılaması imkânsızdı. Belki diğer öğrencilerden bazılarına ailelerinden kredi gönderilebilirdi ama Quinn'e değil.

Vorden gülmeye başladı.

“Merak etme, kendine bir tane almana gerek yok. Akademinin bir odası bunlarla dolu.”

“Gerçekten mi?”

“Hadi, geri dönüp bir deneyelim.”