Kırılmayan İrade

İkinci sınıflarla yaşanan olayın ardından Quinn, eskisine kıyasla çok fazla **güç** kazanmış olsa da hâlâ karşı koyamayacağı başkaları olduğunu fark etti. Momo, ikinci sınıflar arasında **güçlü** olsa da besin zincirinin tepesine yaklaşamamıştı bile.

Daha yüksek **seviyelerde** birçok kişi ve hatta **güçleri** ölçülemeyen orijinaller vardı. Hatta birinci sınıf öğrencileri arasında bile **güçlü** olanlar vardı; buna iyi arkadaşı Vorden ve Erin de dahildi.

Quinn onların **seviyesine** ulaşmak istiyorsa daha da **güçlenmeliydi**. **Güçlenmesinin** en kolay yolu, mümkün olduğunca farklı kan türleri tüketmekti ama büyük bir sorun vardı.

Brandon'ın ölümü ve ikinci sınıf olayı sonrası, akademi çevresindeki güvenlik her zamankinden daha sıkıydı. Daha fazla asker devriyeye çıkarılmıştı ve herkesin üzerinde bir göz varmış gibi görünüyordu.

**Şimdi**, akademideki gerginlik yüksekken, ortalıkta görünmemesi en iyisiydi. Bu da ona başka bir seçenek bırakıyordu: dövüş **becerilerini** geliştirmek.

Quinn **henüz** iki **beceriyi** öğrenmemişti ama sadece öğrenmek yeterli olmayacaktı. Vorden'ı izledikten sonra onları nasıl kullanacağını da öğrenmesi gerektiğini fark etti, yani deneyime ihtiyacı vardı.

"Hey, şehre biraz malzeme almaya gideceğim, gelmek ister misin?" diye sordu Vorden.

Quinn bir süre tereddüt etti. Başlangıçta Layla ile Çekiç Darbesi'ni pratik yapmak için buluşmayı planlamıştı ama aynı zamanda bir süredir rahatlayamamıştı.

Eski okulunda Quinn hiç arkadaş edinmemiş, yalnız takılan biriydi ama **şimdi** dışarı çıkıp biraz eğlenmek için bir fırsatı vardı.

Bir gün bir şey yapmazdı, değil mi?

"Evet, tabii gelirim," diye yanıtladı Quinn.

"Peki ya sen Peter?" diye sordu Vorden.

Peter bir süredir ikisinden de kaçınıyordu ama oda arkadaşı oldukları için bu neredeyse **imkansızdı**. Tüm durum için hâlâ kötü hissediyordu ama sonunda kararını vermişti: bir daha asla böyle bir şey yapmak istemiyordu.

"Evet, ben de gelirim."

Üçü ardından şehre doğru ilerledi. Gidip biraz yemek yediler, bir film izlediler ve doyasıya **güldüler** ama dışarıdayken Peter, daha önce tanıştığı yüksek **seviyeli** birinci sınıflardan bir grup fark etti.

Bunlar, Peter'ın kantinde takıldığı kişilerdi. Peter grupla göz göze geldiğinde, konuşmak istediklerini işaret ettiler.

"Hey millet, az önce okuldan birkaç kişiyle **bu gece** buluşmaya söz verdiğimi hatırladım," dedi Peter. "Sizinle takılmak harikaydı ama yurda döndüğünüzde görüşürüz."

Vorden, Peter'ın sözlerinin ikisine de şüpheli geldiğini fark ederek Quinn'e baktı.

"Hey Peter, biliyorsun, bir sorun varsa söyle, sana yardım ederim," dedi Vorden.

"Hayır, bir şey yok, söz veriyorum, gerçekten iyi arkadaşlar edindim, **şimdi** acele etmeliyim, güle güle millet," dedi Peter diğer ikisinin görüş alanından uzaklaşırken.

Ne olursa olsun Peter, geçen seferki gibi bir olayın yaşanmasını istemiyordu. Sorunlarla kendisi başa çıkacaktı. Vorden **güçlüydü** ama geçen seferki kavgadan anlaşıldığı üzere, üst sınıflarla başa çıkacak kadar **güçlü** değildi ve Peter her şeyin arkasında onların olduğunu biliyordu.

Peter sonunda bir köşeyi dönüp bir ara sokağa girdi; orada beş birinci sınıf öğrenci sabırla bekliyordu.

"Epey uzun sürdü." Grubun önünde duran öğrencinin çenesinde bir yara izi vardı ve adı Earl'dü. Momo'nun çetesinin doğrudan altında çalışan birinci sınıf grubunun lideriydi.

Ardından Earl aniden Peter'ı yakalayıp duvara fırlattı.

"**Bu da ne** yaptığını sanıyordun, geçen gün öğretmeni arayarak," dedi Earl. "**Şimdi** Momo ve diğerleri, sana güvendiğimiz için bize zor anlar yaşatıyor."

Ardından Peter'ın midesine yumruk attı, Peter dizlerinin üzerine çöküp yere yığıldı.

"Neden biz cezalandırılalım ki, hepsi senin suçun." Earl koşarak geldi ve Peter'ın midesine bir kez daha tekme attı.

Tekme sertti ve Peter'ın vücudu titremeye başlamıştı, **şimdi** her an diğer ikisiyle yediği dondurmayı kusacak gibi hissediyordu.

Earl Peter'ın yanına yürüdü ve elini tutmak için eğildi. Peter'ın parmaklarından birini tuttu ve sertçe, hızla geriye büktü, aynı anda bir **çığlık** duyuldu.

"**Bu da ne**, bu zayıfı susturun!" Öğrencilerden biri ardından tişörtünün bir kısmını yırtıp Peter'ın ağzına tıkadı.

"**Şimdi** senin için başka bir işimiz var Peter ve bu sefer doğru yapsan iyi edersin, anladın mı? Kabul ediyorsan sadece **başını salla**."

Peter ardından **başını salladı**. Ne olursa olsun Vorden'ı ya da Quinn'i bir daha asla ele vermeyeceğine **zaten** karar vermişti.

"Ne, hayır mı diyorsun?"

Peter ardından Earl'e cevabını vererek **başını salladı**.

Earl'ün içindeki **öfke** büyüdükçe, şakağındaki damar belirginleşmişti. Sıradan bir birinci sınıf öğrenci ona karşı gelmeye cüret ediyordu ve o, dördüncü **seviye** bir öğrenci olarak başkasının emrinde çalışmak zorundaydı. Bu, akademide beklediği hayat değildi ve **öfkesini** bir şekilde dışa vurması gerekiyordu.

Earl hemen Peter'ın parmaklarını tuttu ve birer birer kırmaya başladı. Her parmağını kırdığında Peter'a onlara yardım etmeye istekli olup olmadığını soruyordu ama Peter her seferinde **başını sallıyordu**.

Sonunda Peter'ın beş parmağı da kırılmıştı ve Peter **henüz** isteklerini kabul etmemişti.

"Hey Jerry, buraya gel," diye **bağırdı** Earl.

Jerry'nin arkasında duran birinci sınıf öğrencilerinden biri gelip diz çöktü.

"Yap yapacağını Jerry."

Jerry ardından elini Peter'ın elinin üzerine koydu ve yavaşça sıcak bir his yayıldı; Peter'ın parmaklarındaki kemikler yeniden şekillenmeye başlamıştı. Eski hallerine dönmüşlerdi ve **iyileşmişti**.

Ardından Earl'ün yüzünde büyük bir **gülümseme** belirdi. Peter'ın parmaklarını tekrar tuttu ve bu süreci defalarca tekrarladı.

Peter'ı kırıp, incitip, sonra tekrar iyileştirmekle geçen bir saatin sonunda, zihni pes etmişti. Farkına bile varmadan, artık acıyı hissetmek istemediği için, onların isteğini onaylayarak başını salladı.

—Güzel, bak, en başta bunu yapsaydın, tüm bunlardan geçmek zorunda kalmazdık, dedi Earl. Şimdi bu sefer, doğru yapmalısın ve kimseyi işin içine katmadığından emin ol.