Sanal Arenaya Giriş

Güneş batmaya başlamıştı; Vorden ve Quinn'in akademiye dönmeleri için tam da doğru zamandı. Döndüklerinde hemen VR odasına gittiler. Dükkandaki kapsül odası gibi, burası da sıralar dolusu kapsülle doluydu. Bir köşede ise öğrencilerin atıştırmalık ve içecek alabileceği küçük bir dükkan ve tezgah vardı.

Oda şu an öğrencilerle doluydu; Vorden ve Leo'nun dediği gibi, oyun inanılmaz popülerdi. Öğrencilerin gözlerindeki ve yüzlerindeki heyecana bakınca Quinn üzülmeye başladı. Sanki yoksul olduğu için büyürken hiç deneyimleyemediği bir dünya vardı.

İkisi, küçük kafenin yanındaki ön tezgaha yöneldi.

“Merhaba, iki kapsül kiralamak istiyoruz,” diye sordu Vorden.

“Tek bir kapsülün saati 10 kredi,” diye yanıtladı kadın.

Bu sayıyı duymak Quinn'i yutkundurdu. Nedense kapsüllerin ücretsiz olmasını beklemişti ama elbette kiralamak için ödeme yapmaları gerekecekti. Quinn'in günde aldığı on krediyle oyunu en fazla bir saat oynayabilirdi.

Başka bir şeye paraya ihtiyacı yoktu, ne de olsa okul onlara konaklama ve günde üç öğün yemek sağlıyordu.

“Pekala, hazır mısın?” diye sordu Vorden.

“Ha, sen mi ödedin?”

“Evet, dert etme, hadi gidelim.”

Tezgahın arkasındaki kadın Vorden'a 23 ve 24 numaralı iki etiket uzattı. İkisi, yan yana iki kapsül bulana kadar odada dolaştı; her ikisinin de önünde büyük, kalın harflerle yazılmış numaralar vardı.

“İşte buradayız,” dedi Vorden. “Bu kapsüller yalnızca askeri sunuculara bağlanabilir. Diğer okullardan oyuncularla savaşabilirsin ama normal sunuculara bağlanamazsın, bunun için kendi kapsülünü alman gerekir. Oyuna giriş yaptığında şimdilik misafir olarak oynayabilir ve VBCopy kimliğini arayıp odama katılabilirsin.”

Bunun üzerine ikisi yavaşça VR kapsülüne tırmandı. Makine ikisinin de rahatça içeride olduğunu algıladığında, kapsül kapağı yavaşça üzerlerine kapanmaya başladı. Sonra farkına bile varmadan zihinleri tamamen başka bir alana taşındı.

Quinn şimdi büyük, boş, beyaz bir odadaydı. Hiç duvar görünmüyordu ve oda sonsuz gibiydi. Aniden önünde bir ekran belirdi.

“Power Fighter'a hoş geldiniz, ne yapmak istersiniz?”

Vorden'ın önerdiği gibi Quinn şimdilik misafir olarak oynamaya karar verdi. Ardından sistem üzerinden Vorden'ın oyuncu kimliğini aramaya başladı. Kişinin odasına katılmayı seçtikten sonra, Vorden'ın kabul etmesini sabırla bekledi.

“Oda daveti kabul edildi, ışınlanıyor: 3…2…1…”

Sonra bir anda Quinn başka bir boş beyaz odaya ışınlandı, ancak bu sefer Vorden da oradaydı ama Vorden kendine benzemiyordu. Tamamen farklı birine benziyordu. İki eli de bandajlarla sarılıydı ve yüzünde bir atkı vardı.

Antik bir ninjaya benziyordu.

“Ş-şey, Vorden, o sen misin?”

“Ah, üzgünüm,” dedi Vorden ve bir sonraki saniye okulda gördüğü sıradan Vorden gibi görünüyordu.

“O neydi?” diye sordu Quinn.

“O mu, oyun karakterini özelleştirmene olanak tanıyor, böylece istediğin gibi görünmesini sağlayabilirsin. Giydiğim kıyafetler birer 'skin'di, gerçi krediyle alınıyorlar o yüzden dert etme.”

Oyunun sesi Quinn için daha da güzelleşiyordu. Kullanıcıların oyunda kullanmak üzere bir karakter yaratmasına izin verilmesi, kullanıcı adını bilmedikçe kimsenin onun olduğunu anlamayacağı anlamına geliyordu.

“Birkaç oyun oynamamı izlemek ister misin, böylece oyunun nasıl çalıştığını anlarsın?” diye sordu Vorden.

“Elbette.”

Vorden daha sonra bir parti oluşturdu ve Quinn de izleyici olarak katılabildi. Aniden beyaz alanda, arena benzeri bir şekil oluşturan dört tribün belirdi ve Quinn tribünlerden birindeki oturma alanına ışınlandı.

Oyun, izleyiciler için bile gerçek gibi hissettirmek için elinden geleni yapıyordu. Quinn rahatça oturduktan sonra, Vorden bir maç aramaya gitti. Vorden iki seviyeli güç seviyesini seçti. Bu şekilde yalnızca ikinci seviye oyuncularla eşleşecekti.

Ayrıca, güç seviyesine bakılmaksızın aynı seçeneği belirleyen herkesle eşleştiren hızlı maç seçeneği de vardı.

Karakterine şu anda ayarladığı yetenek toprak yeteneğiydi. Bunu seçmişti çünkü Vorden'ın kendisi de toprak yeteneğini daha iyi öğrenmeye çalışıyordu, böylece Peter bu yetenekte güçlendiğinde Vorden ona yardımcı olabilecekti.

Bir rakip bulunduğunda o da Vorden'ın durduğu alana ışınlandı. İkisi odanın zıt taraflarında başladı, sonra Quinn arenanın üzerinde büyük bir geri sayım belirdiğini gördü.

Geri sayım sıfıra ulaştığında maç hemen başladı. Vorden başka bir toprak kullanıcısıyla karşı karşıyaydı.

Toprak kullanıcıları en yaygın bulunan yetenekti.

Maç uzun sürmedi, zira Vorden'ın dövüş konusunda daha fazla deneyime sahip olduğu açıktı. Maç toplamda sadece beş dakika sürmüştü ama oyunu izlerken Quinn nasıl çalıştığını anlamaya başladı.

Her oyuncunun başının üzerinde bir can barı vardı. Ancak her oyuncunun ne kadar canı olduğunu gösteren bir yol yoktu. Vorden'ın söylediklerine bakılırsa, bu büyük olasılıkla herkesin VR başlığının vücuttan okuyabildiğine bağlı olarak farklı bir can seviyesine sahip olmasındandı.

Quinn bunu kendi inceleme becerisi sayesinde biliyordu. Ne zaman farklı bir kişinin istatistiklerine baksa, bazılarının farklı miktarlarda olduğunu görürdü ve bu kendisi için de geçerliydi. Fark ettiği bir sonraki şey ise oyuncuya aslında herhangi bir hasar verilmemesiydi.

Vorden birine vurduğunda veya bıçakladığında, Sistem oyuncunun tepki vermesini sağlardı; bu durum onu irkiltse de gerçek hayatta olduğu gibi kalıcı bir hasar bırakmazdı. Bir oyundaki gibi, hayati bölgelere gelen vuruşları Kritik Vuruş sayardı; ancak oyuncu, CP'si sıfıra düşmediği sürece normal şekilde savaşmaya devam edebilirdi.

Sonrasında Quinn, Vorden'ın birkaç oyun daha oynamasını izledi ve onlar farkına bile varmadan süreleri dolmuştu.

Quinn'in bugün oynamaya vakti olmasa da yarın makineyi denemek için sabırsızlanıyordu.