Gecenin Çağrısı

O rahat, yumuşak tuzaktan nihayet kurtulmayı başardığımda, Iroha uykusunda mırıldanmaya başladı.

"Hayır... Gel... geri..."

Nefesim boğazıma düğümlendi. Iroha'nın eli, ihmalkar ebeveynini arayan bir çocuk gibi tembelce kolumu arıyordu. Göğsüm sıkıştı. Iroha'nın bu kadar muhtaç olabileceğini fark etmemiştim.

"Gel... geri... Sakın..."

"Iroha..."

Kolum donakaldı, Iroha'nın elinin onu yeniden bulmasına izin verdim.

"Ah..." Iroha mutlu bir iç çekti, yüzündeki ifade yumuşamıştı. "Sana söylemiştim, Senpai. Sırtıma gelme. Bu iğrenç."

"Seni öldüreceğim, Iroha." Kolumu ondan hızla çektim.

Bu kez, kolumu çekmeme rağmen Iroha kıkırdıyordu. Belli ki rüyalarında da Aki'yi çileden çıkarıyordu.

Dur bir saniye, bu, daha önce yaptığımız iddiayı kazandığım anlamına gelmiyor muydu? Hani göğüslerini istediğim kadar elleyebileceğim iddiayı? Gerçi bunu gerçekten yapacak değildim. Ama uyuyordu, o yüzden benimkini bölmesinden onu sorumlu tutamazdım, her ne kadar bunu çok iyi yapsa da. Kesinlikle sinir bozucu bir gen dizilimine sahip olmalıydı, bu da bilinci kapalıyken bile beni çileden çıkarabileceği anlamına geliyordu.

"Şimdi ne yapacağım?"

Iroha'nın savunmasızlığının içimde uyandırdığı o rahatsız edici arzu yeniden yatışmıştı ama uyku benim için hala çok uzaktı.

Belki bir e-kitap falan okurum. Okumak genelde beni yorar. Hemen uykuya dalarım.

Kalktım ve telefonumu şarjda bıraktığım nişe doğru sessizce parmak uçlarımda yürüdüm. Sonra durdum. Duvarın diğer tarafından – İris Odası'ndan – tuhaf bir tıkırtı sesi geliyordu. Garip bir ritim tutturmuştu. Ritim düzenli hale gelmeye başlamış gibi göründüğünde ses aniden kesildi... ve bir salise sonra yeniden başladı. Sesin bir yerden tanıdık geldiğini biliyordum ama daha önce nerede duyduğumu ya da ne olduğunu bir türlü çıkaramıyordum. Tek bildiğim, bunun çok önemli bir ses olduğuydu. Asla unutmamam gereken bir ses.

Tıkırtı yeniden durdu ve homurdanan bir ses duydum.

"Öğğ... Aki... Aki..."

"Ha?"

Biri beni mi çağırıyordu? Mantıklı olmasa da adımı duyduğuma yemin edebilirdim. Merakla kulağımı duvara dayadım. Tıkırtı devam etti. Sonra...

"Aki... Aki..."

Kesinlikle benim adımdı.

Belki bir tesadüftü. Belki de sadece adıma benzeyen farklı bir kelimeydi. Her iki durumda da...

"Şimdi bunu çözmeden uyuyamayacağım!"

Hiçliğin ortasındaki bir köydeki bir handa bir hayalet neden benim adımı çağırıyordu ki? Şimdi geri yatmayı denesem bu soru zihnimi durmaksızın meşgul ederdi. Uykuya dalsam bile uykum bölünecek, bu da yarın ve sonraki günler için uyku düzenimi mahvedecekti.

Bu doğaüstü saçmalığın beni korkutmadığını iddia etmeyi bırakmıştım. Bu dehşet vericiydi! Ama korkunun beni engellemesine izin vermeyecektim. Bu hayaletin uykumu çalarak günlük hayatımın verimliliğini tehdit etmeye devam etmesine izin vermeyecektim! Ona karşı duracaktım! Ne kadar korkunç olursa olsun!

Telefonumu aldım. Sonra çantamı karıştırdım ve rastgele on tane tılsım çıkardım. Bu yeterli olmalıydı. Adımlarımı hafif tutarak Çan Çiçeği Odası'ndan çıktım ve karanlık koridora geçtim. O kadar karanlıktı ki, elimi yüzümün önünde bile göremiyordum. Yolumu aydınlatmak için telefonumun ışığını kullandım. Bu, düzgün yürüyebilmem için yeterliydi. Sadece burada durmak bile beni korkuyla titretmeye yetiyordu. Titreyen bacaklarımı durdurmak için ellerimle vurdum, sonra derin bir nefes alıp İris Odası'nın önüne geçtim.

"Girmeyin!"

"Tehlike! Açmayın!"

"Lanetli!"

"Rahatsız etmeyin!"

"Uzak durun!"

"Üç gün ömrün kaldı!"

Kapının her yerine ürkütücü uyarı mesajları yapıştırılmıştı. Hiç şüphe yoktu. Bu oda lanetliydi. Uyarı yağmurunun önünde donakaldım. Orada dururken bile düzensiz tıkırtı sesini hala duyuyordum. Adımı hala duyuyordum. Artık geri dönemezdim. Yutkundum ve kapıyı çalmak için yumruğumu kaldırdım.

"Küçük kuş, küçük kuş..."

Yeniden donakaldım. Genç bir kızın neşeli şarkısını duyabiliyordum. İris Odası'ndan gelmiyordu. Koridorun daha ilerisindeki, karanlıkta gizli bir odadan geliyordu. Kapıda "Kanarya Odası" yazıyordu.

Gecenin kör vaktiydi. Cin saati. Bu saatte yetişkinlerin bile uyuyor olması gerekirdi. Kim şarkı söylüyordu ki? Üstelik şarkı fena halde tanıdık geliyordu...

"Küçük kuş, küçük kuş, küçük kuş tüccarı burada.

Küçük kuş, küçük kuş, satılık ağlayan bir çocuğu var.

Ve doğudaki ebeveynlerimiz, güneş batıda,

Öğleden sonraki atıştırmalık zamanımız geldi.

Ve doğudaki ebeveynlerimiz, güneş batıda,

Öğleden sonraki atıştırmalık zamanımız geldi."

Bu lanetli tekerlemeydi. Bu da ne?! Zaten ödüm patlarken biri neden bu aptal şarkıyı söylüyordu ki?! Tüccar, o ürkütücü iniltinin nereden geldiğini anlamaya çalıştığım için beni alıp götürmeye mi gelmişti? Piç. Beni böyle korkutmaya çalışmak gerçekten bu kadar eğlenceli miydi?

Korkunun yanı sıra sinirliydim de. Midemin derinliklerinde kor gibi yanan küller gibi tanıdık bir histi bu. Belirli biri etraftayken sık sık hissederdim: Iroha. Son zamanlarda beni korkutmayı adet edinmiş, tepkilerimi eğlenceli bulmuştu. Demek bu hayaletle de durum aynıydı, öyle mi?

O öfke, beynimdeki çarkları (yani dopamini) yeniden harekete geçirdi. O hayaletin bu yaptığı yanına kalmayacaktı! İster beğensin ister beğenmesin, bu hayaletin arkasında ne olduğunu öğrenecektim. Bekle de gör! İsterse beni lanetleyebilirdi. Hatta beni öldürmesine bile izin verirdim – eğer başarabilirse. Sonra ne mi olurdu?! Koyagi'den bir karakterin ölümüne benzer bir ölüm yaşardım! Gerçekten bir video oyunu karakterinin yaşadığı deneyimin aynısını yaşardım! Oyun dünyasının bir parçası olurdum! Bu her nerd'ün fantazisiydi! Eğer o aptal hayalet beni cezalandırdığını sanıyorsa, yanılıyordu! Ha ha ha ha!

Hiç düşünmeye fırsat vermeden İris Odası'nın kapısını çaldım.

Oradasın, değil mi?! Çık dışarı, Casper, o boktan hayalet!

Tıkırtı sesi kesildi. Adımın fısıltıları da öyle. Yavaşça, yavaşça, kapı gıcırdayarak aralandı...

Ağzım açık kaldı.

Kapının aralığından bana doğru kırmızı gözler parladı. Ölümün uçurumuna baktığımı bilerek ben de onlara baktım.

Yanaklarının derisi kağıt gibi inceydi. Saçları kül gibi beyazdı. Kırmızı, kan çanağı gözler ve bembeyaz, soluk ten. Şimdi ne hissediyordum?

Tek kelime: pişmanlık.

Zaten çok geç olduğunu biliyordum ama o ürkütücü sesi kovalamak yerine görmezden gelme seçimini yapabilmek için zamanı sadece birkaç dakika geri almayı arzuluyordum. O gözlere uzun birkaç an baktım, gözlerimi ayıramıyordum.

"AAAAAAARGH!"

"EEEEEEEEEEK!"

İki çığlık. Biri ölüm korkusuyla harmanlanmıştı (o bendim). Doğrusunu söylemek gerekirse etkileyici bir sesti. Diğer çığlık da öyle. Eğer hiç korku filmi ya da köpekbalığı filmi izlediyseniz, bazen yenen kişinin sahnesinden kesitler olduğunu bilirsiniz, bu yüzden çığlığın öldüklerini anlamanız için yeterince inandırıcı olması gerekir. Bu çığlık inandırıcıydı.

Hayaletin neden çığlık attığını anlamadım ama.

"Cıvıl cıvıl! Neler oluyor?" Kanarya Odası'nın kapısı açıldı ve cıvıldayan (?) bir kız ortaya çıktı.

"Senpai, iyi misin?!"

"Eğlenceli bir şeyler mi oldu?"

Iroha ve Ozu Çan Çiçeği Odası'ndan fırladı.

"EEEEEEK! AAAAAAH! SAPİK! UZAK DUR BENDEN!"

"Sapık değilim! Bütün gece beni çileden çıkarmamış gibi yapma!"

"Cıvıl! Ondan uzak dur, sapık!"

"Cıvıldamayı kes! Tanrı aşkına, sen bir insansın!"

"Sen Senpai'den uzak dur, seni tuhaf hayalet!"

"Bu da ne oluyor, Aki?"

"Tek tek! Birbirinizin sözünü kesmeyin!"

Kaotik kelimesi bile durumu anlatmaya yetmezdi. Neler olduğunu hiç anlamıyordum. Sapık suçlamaları nereden çıkmıştı? Bu hayalet beni çağırırken neden ondan uzak durmalıydım ki—ha?

"Bekle. Mashiro?"

"Aki?"

Hayalet ve ben durup birbirimize baktık.

Gözleri kan çanağına dönmüş, yüzü soluk ve yanakları çökmüştü ama sonuçta bir hayalet değildi. Çok iyi tanıdığım bir kızdı.

"Sakın söyleme..."

"A-Aki? Sen burada ne yapıyorsun?"

Tsukinomori Mashiro. Komşum, kuzenim ve sahte kız arkadaşım.

Neler olup bittiğini anlamak için Çan Çiçeği Odası'nda toplandık. O kadar gürültü yapmıştık ki hancı neler olduğunu öğrenmek için gelmişti ama özür dilediğimizde sadece gülüp geçti. Mashiro'nun grubu ve bizim grubumuz şu an handa kalan tek kişilerdi, bu yüzden rahatsız edilecek başka misafir de yoktu zaten.

Sanırım hiçliğin ortasında bir han kurarsan böyle olurdu. Nasıl ayakta kaldıklarına şaşırmamak elde değildi.

Her neyse, dediğim gibi, hepimiz Çan Çiçeği Odası'ndaydık, masanın etrafında oturuyorduk. Ben, Iroha, Ozu, Mashiro ve o tuhaf cıvıldayan kız.

"Peki, şey, İris Odası'nda mı kalıyordun, Mashiro?"

"E-Evet."

"Ne tuhaf bir tesadüf. Plaja gelmeyeceğini söylediğinde evde kalacağını sanmıştım."

"O benim lafım. Burada plaj yok, siz ne yapıyorsunuz burada?"

"Planlarımız son saniyede değişti ve Sumire-Sensei'nin ailesini görmeye gelmek zorunda kaldım. Hani, Kageishi reisini onun nişanlısı olarak selamlamak için."

"Ha?"

"O-Onun sahte nişanlısı. Öyle ölümcül ters ters bakmaya gerek yok!"

Gözleri öyle kan çanağına dönmüşken daha da korkutucuydu. Eğer gerçek hayatta SAN puanları diye bir şey olsaydı, bugün yaşanan tüm bu çılgınca şeylerden sonra benimki sıfıra yakın olurdu. Ama akıl sağlığım burada asıl mesele değildi.

"Sen neden buradasın, Mashiro-Senpai? Ve yanındaki o minicik, sevimli kız kim?"

BAŞLIK: Ciiikleyen Editör

İroha soruyu benden önce sormuştu. En büyük gizem, bizimle umursamazca oturan kızdı. Küçük görünüyordu, ilkokulun sonlarına doğru veya ortaokulun başlarında bir yaştaydı. Genellikle Batılılarda görülen türden altın sarısı saçları, şık ve düzenli bir şekilde toplanmıştı. Gecenin bir yarısı olmasına karşın fırfırlı gotik bir kıyafet giymişti; üstelik içeride olmamıza rağmen elinde bir şemsiye vardı.

Nazikçe söylemek gerekirse... eşsizdi.

Kız, İroha’nın sorusuna karşılık kulağına bir elini götürdü. “Ooo? Az önce kim dünyanın en şirin civcivi olduğumu söyledi? Biliyorsunuz, ben tüm hayranlarıma aitim! Sadece kuş beyinliler beni tatlı sözlerle tavlamaya çalışır, ciiik!”

İroha bana pek de etkilenmemiş bir bakış attı.

Bana bakma! Ben de onun deli olduğunu düşünüyorum!

Kimdi bu kız ve nereden gelmişti? Neden bu kadar utanç vericiydi? Ona bakmak bile yeterince acı vericiydi, hele her “ciiik” dediğinde bir poz vermesi...

“Hadi ama, işbirliği yapın. Genellikle sadece hayranlarım benim bu yönümü görür! Ciiik, ciiik! Tüylerimi diken diken ediyorsunuz, ciiik!”

“Hayranların mı? Bir yeraltı idolü falan mısın?”

“Ha?! Beni hiç duymadınız mı? Ben Kanarya! Adım bu, o yüzden eskitmeyin, ciiik!”

“Aman Tanrım, çok sinir bozucu! Senpai, yardım et! O kadar sinir bozucu ki, sınırımı zorluyor!”

“Sakin ol, İroha. Ben de senin kadar afalladım. Senden daha ‘yetenekli’ biriyle tanışacağımı hiç düşünmezdim.”

Hareketleri. Pozları. Sesi. Sanki her şeyi en ince ayrıntısına kadar, olabilecek en sinir bozucu şekilde tasarlamıştı.

“Kulaklarınızı temizleyin, çünkü bunu sadece bir kez ciiikleyeceğim!” Kanarya göz kırptı ve barış işaretini yüzünün hemen yanına getirdi. “Benimle, ikinci baskı garantili! Her hikâyeyi parlatabilirim! Ciiik, ciiik! İster komedi ister trajedi olsun, eserlerinizi kanatlarımın altına alır, en iyisi yaparım! Adım Kiraboshi Kanaria ve UZA Bunko’nun tatlı on yedi yaşındaki editör yıldızıyım! Bana Kanarya diyebilirsiniz, ciiik! Tanıştığımıza memnun oldum!”

Kendini şarkıyla tanıtmayı seçmişti.

Dur bir dakika. Bu tanıtımı daha önce bir yerlerde duymuştum.

Kaşlarımı çattım. Sadece belli belirsiz bir şeyler çağrıştırıyordu ama kesinlikle bir anlamı vardı. Kiraboshi Kanaria. Kiraboshi Kanarya. Dur bir dakika.

UZA Bunko’dan bahsetmişti, değil mi?

Aaa! Şimdi hatırladım! Siz Makigai Namako-Sensei’nin editörüsünüz, Kanarya-san! Eserleri bir süre önce internette çok popülerdi!

“Doğru bildin, Kartal Göz!”

UZA Bunko’nun editörleri sosyal medyada çok aktif olmalarıyla ünlüydü, ama Kiraboshi Kanaria onların arasında bile özeldi. Sadece devasa bir sosyal medya varlığına sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda canlı konserler ve imza günleri gibi her türlü etkinliği düzenliyor, CD'ler satıyor ve kendini bir “editör idolü” olarak büyük bir isim yapmıştı. Bu kız – gerçi teknik olarak bir yetişkindi, o yüzden ona kadın diyelim – hepsinden daha büyük bir kargaşaya neden olmuştu.

İşine yaklaşımı karışık eleştiriler alsa da, harcadığı çabanın seviyesi konusunda hiçbir şüphe yoktu. Ayrıca, hit romanları keşfetme konusunda muhteşem bir yeteneği vardı; serilerinin çoğu ikinci baskı yaparken, hiçbiri iptal edilmiyordu.