Gizem si Aralanıyor

Bir sonraki genel yayın yönetmeni olarak lanse ediliyordu, yeteneği ise tartışılmazdı.

"Ama durun, Makigai Namako-Sensei'nin editörü burada ne yapıyor? Mashiro, sen neden onunlasın?"

"Ş-şey, ı-ıh... Şey..." Mashiro, benimle Canary arasında gidip gelirken yüzü bembeyaz kesilmişti.

"Gayet açık, cik cik! Çünkü Mashiro-chan Maki—"

"Mackinac Köprüsü!"

"Michigan'daki meşhur köprüden mi bahsediyorsun?!"

Mashiro, bir çırpıda uzanıp Canary'nin ağzını kapattı. Canary çaresizce kollarını çırpsa da Mashiro'nun tutuşu sıkıydı.

"Mashiro-chan! Ne yapıyorsun, cik cik! Tamam! Pes ettim! Ah!"

"Doğrusu, Canary-san... Canary benim kız kardeşim."

"Kız kardeşin mi?"

"E-Evet. Kız kardeşimle bir geziye çıktım. Hepsi bu."

"Kız kardeşin olduğunu bilmiyordum."

Çocukken onların evine sık sık giderdim. Hatıralarım biraz bulanıktı ama ana hatlarını hatırlıyordum. Mashiro ve erkek kardeşi vardı. O benim kuzenim, arkadaşımdı ve bildiğim kadarıyla Mashiro'nun tek kardeşiydi.

"Var," dedi Mashiro.

"Gerçekten mi?"

Kendi aile yapısını unutmak normal miydi? Canary onun kız kardeşi olamazdı. Peki Mashiro'nun nesiydi?

"L-Lütfen telaşlanma, Aki. O benim kız kardeşim, ama... eskiden erkek kardeşimdi."

"Ciddi misin? Cinsiyet mi değiştirdin?"

Buna karşı hiçbir şeyim yoktu. Sadece şaşırmıştım. Mashiro'nun erkek kardeşinin son zamanlarda ne âlemde olduğunu merak ediyordum ama cinsiyet değiştirmesini asla beklemezdim.

"H-Hey, Mashiro-chan! Bunun zerre kadar anlamı yok, cik cik! Ne yapıyorsun—"

"Hımm!"

Mashiro'nun elinden kurtulan Canary sesini yükseltmeye başlamıştı ki Mashiro bir dizi göz kırpmasıyla onu kesti.

Bu da neydi şimdi?

Canary'nin yüzü aydınlandı. "Doğru, cik cik! Ben Mashiro-chan'ın erkek kardeşiyim! Eskiden motosikletli vahşi bir kargaydım ama şimdi bir tavus kuşu kadar güzelim, üstelik bir İdol'üm!"

"Boş laf."

"NASIL BİLDİN?!"

"Çocukken kötü bir bisiklet kazası geçirmişti ve bir daha asla binmedi. Motosiklet de temelde motorlu bir bisiklet. Olamaz, böyle bir şeye binmeye başlaması mümkün değil."

"Ne?! Bunu bilmiyordum, cik cik! Hiç tanımadığım biri gibi davranmamı nasıl bekliyordun, seni ahmak?!"

"Ö-Özür dilerim." Mashiro geri çekildi.

Kimin baskın olduğu artık netti ve bu bana bir şeyi fark ettirdi. Kız kardeş değillerdi, arkadaş bile değillerdi. Peki neden bu ücra handa birlikte kalıyorlardı?

Biri UZA Bunko'nun yıldız editörüydü, diğeri ise hayatında hiç olmadığı kadar meşgul olan Mashiro. Sumire'nin söylediği bir şey aklıma takıldı.

"Görünüşe göre böyle köhne yerleri seven birçok insan geliyor buraya. Ya da son teslim tarihlerine yaklaşmış, dikkatleri dağılmasın isteyen Manga sanatçıları... Burası tamamen dikkat dağıtıcı şeylerden uzak, çünkü yapacak hiçbir şey yok."

Tüm parçaları bir araya getirince cevap apaçık ortadaydı.

"Artık saklamana gerek yok, Mashiro. Zaten biliyorum."

"Ha?! B-Bekle. Hayır, yanlış anladın!" Mashiro ellerini aceleyle önünde salladı.

Ellerindeki ve parmak uçlarındaki nasırlar gözümden kaçmamıştı. Hatta, sadece inançlarımı pekiştiriyordu. Solgun, yorgun yüzü. Kan çanağına dönmüş gözleri. Yıpranmış parmakları. Hepsi aynı cevabı işaret ediyordu.

"Roman yazıyorsun değil mi, Mashiro? UZA Bunko'daki editörünle bu geziye, tamamen ona odaklanabilmek için geldin."

"H-Hayır, o değil..." Mashiro'nun sözü yarım kaldı.

Mashiro bir şeyleri saklamakta berbattı. Yüzünde en ufak bir duygu belirtisi yoktu ve ona gerçeği itiraf ettirmek çocuk oyuncağıydı. Şüphelerimi çürütemediğine göre, neredeyse kesinlikle haklıydım.

Mashiro'nun eski okulundaki sınıf arkadaşları roman yazdığını öğrenmişti ve zaten işine pek güveni yoktu. Bu yüzden bizden bunu bir Sır olarak saklıyor olmalıydı. 05. Kat İttifakı ile bile paylaşmadığı, sadece kendine sakladığı bir Sır'dı bu.

"Merak etme. Bunu bir Sır olarak sakladığın için seni suçlayacak değilim. Bu tamamen sana kalmış bir şey, bu yüzden yorum yapma hakkım da yok. Ama artık direnmene de gerek kalmadı. Zaten her şeyi çözdüm."

"Aki..." Mashiro, minik ellerini göğsünün önünde birleştirdi. "Benden soğumayacağına emin misin? Yani, hiçbir şey söylemedim ve bunu o kadar uzun süre bir Sır olarak sakladım çünkü senin ya da başkasının böyle aptalca, hayal ürünü şeyler yazdığımı bilmesini istemedim..."

"Aptalca değil. Profesyonel bir editörden onay almışsa hiç değil. Piyasa değeri olan gerçek bir ürün bu. Gurur duyulacak bir şey." Ona olabildiğince nazikçe gülümsedim. Mashiro'nun kendine karşı çok sert olma eğilimi vardı, bu yüzden onu böyle rahatlatmak önemliydi. "Tebrikler, Mashiro. Gerçek bir editör bulmuşsun. Üstelik herhangi bir editör değil, Makigai Namako-Sensei'nin de editörü! Eminim romanın çok satanlar arasına girecek!"

"Ha?"

"Biliyor musun, amatör romancı ödülü için yarışacağını hiç düşünmezdim. Hele bir de editörün olduğunu..."

"Hııı?"

"Hem de UZA Bunko'dan! Sanki Makigai Namako-Sensei'nin Kouhai'si gibisin!"

"Hıııı?!"

"Ne zaman başladın? Biliyor musun, yaz tatilini sadece blog yazıları yazarak falan geçireceğini sanmıştım ki—"

"Bir saniye."

"Ne?"

"Yazar olmayı mı hedeflediğimi düşünüyorsun?"

"Evet. Şey, artık değil, başardın sonuçta. Yoksa ilk kitabın yayınlanana kadar teknik olarak amatör mü sayılırsın? Sanırım hepsi laf kalabalığı aslında."

"Laf kalabalığıyla alakası yok! Şey, ı-ıh..." Mashiro, düşünceli bir şekilde elini başına götürdü. Kısa bir an sonra Canary'nin kolunu çekiştirdi. "Benimle gel."

"Ne oldu, cik cik?"

Mashiro ve Canary odanın bir köşesinde bir araya toplanıp fısıldaşmaya başladılar.

Iroha kulağıma fısıldadı. "Ne fısıldaşıyorlar? Bunu bir Sır olarak saklamak için bu kadar çaresiz mi?"

"Belki. Belki de hiçbir şey bilmiyormuş gibi yapmaya devam etmeliydim."

"Ama bunu yaptığı için onu dürüstçe övmek istedin, değil mi?"

"Aklımı okumayı bırak."

"Ha ha! Üzgünüm ama içini görmek çok kolay! Gerçekten iyi bir adamsın."

"Bana zorbalık yapmayı bırak."

"İyi adam" denmeyi hak edecek hiçbir şey yapmamıştım. Mashiro İttifak üyesi bile değildi. İttifak uğruna sahte bir ilişki içinde olduğum bir kızdı. Çalışması için onu övmek, ne İttifak için bir fayda sağlıyordu ne de kişisel başarımın verimliliği için bir anlam ifade ediyordu. Belki de Iroha, bana fayda sağladığı için değil de, içimden geldiği için onu övmemi "nazikçe" bulmuştu.

Kendine bir editör bulmasında hiçbir dahlim yoktu, ona en ufak bir yazma tavsiyesi bile vermemiştim. Bu, Mashiro'nun tamamen kendi başına yaptığı bir şeydi; kendi elleriyle yakaladığı bir fırsattı.

"Köpekler ya da kediler bile birinin çok çalıştığını takdir edebilir. Ona herhangi bir şekilde yardım etmiş değilim ki. Sadece birkaç kelime söyledim. Sadece bunun için bana 'iyi adam' diyemezsin."

"Peki, huysuz herif! Şey, böyle bir şey söyleyeceğini tahmin etmiştim. İşte sende sevdiğim şey de bu!" Iroha genişçe sırıttı.

Utancımdan bakışlarına dayanamayarak başımı çevirdim. Neyse ki Mashiro ve Canary de süper gizli toplantılarını bitirmiş, ayak sesleriyle bize doğru geri geliyorlardı.

"Karar verdik. Ben çıkış yapmayı hedefleyen yeni bir romancıyım ve bu da benim editörüm."

"Bazen, bir ödülü kıl payı kaçırmış yeni yetme bir yazarı bulup bir sonrakini kazanmasına yardım etmeyi severim, cik cik! Erken kalkan yol alır derler! Mashiro-chan'ın yeteneğini fark edince onu keşfettim ve editörü olmayı teklif ettim!"

Mashiro ve Canary açıklamalarını mükemmel bir uyum içinde yaptılar.

Demek haklıydım.

"Ama, Maki—Şey, Mashiro-chan son teslim tarihine çok yaklaştı ve hiçbir ilerleme kaydedememişti! Bu yüzden yaratıcılığını tetiklemek için onu her zamanki hana bu geziye çıkardım, cik cik!"

"Her zamanki han mı?"

"Tüm iyi editörler gibi, el yazmalarını bitirmek için motivasyon bulmakta zorlanan yazarları kapatmak için harika yerler olan uzun bir han listem var! Kageishi Köyü'ndeki han ve ürkütücü atmosfer Mashiro-chan'ın tarzına mükemmel uyuyordu, cik cik!"

"Yani han sahibinin uyarısı ve İris Odası kapısındaki o notların hepsi..."

"Ondan Mashiro-chan'ın dikkatini kimsenin dağıtmamasını rica ettim, cik cik! Odaklanması gerekiyordu!"

"Peki Canary Odası?"

"Her seferinde buraya bir yazar getirmek istediğimde oda ayırtmak zahmetli oluyor. Bu yüzden biriktirdiğim bozukluklarla bir yıl boyunca rezerve ettim! Adı kendim seçmeme izin verdiler, cik cik!"

"Peki oradan duyduğum çocuk şarkısı neydi?"

"Yazarlarımdan biri eserine orijinal bir çocuk şarkısı koymak istedi ve ben de bunu uydurdum, cik cik! Buradaki çocuklar küçük kuş hakkındaki şarkıyı o kadar çok sevdi ki kendileri söylemeye başladılar! Ben de o pasajı düzeltiyordum diye söylüyordum, cik cik!"

"Ve şimdi her şey mantıklı geliyor!"

Tüm ürkütücü fenomenler açıklandığına göre, vücudumdaki gerginlik boşaldı. Kiraboshi Kanaria (yani Canary) profesyonel bir editör ve Kageishi Köyü'nün düzenli bir ziyaretçisiydi. Yerel halkla, kültürlerini etkileyecek kadar kaynaşmıştı.

Bir çocuk şarkısının lanetli olabileceğini düşündüğüm için kendime aptal dedim.

"Bir anlığına gerçekten kandın, değil mi Aki? Komik, çünkü genellikle ayakları yere basan birisin."

"Bana başından beri ne olduğunu bildiğini söyleme, Ozu?"

"Yani, sağduyu hayaletlerin var olmadığını söyler. Kafesteki kızdan çıkan o hikaye mi? Sadece Koyagi için iyi bir ilham kaynağı olacağını düşündüm."

"Sen berbat birisin, Ozuma! Bir kez olsun Senpai'nin tarafındayım!"

"Neden? Bana teşekkür etmelisin." Ozu genişçe sırıttı. "Eğer size hayaleti anlatmasaydım, aynı Futon'da uyumazdınız."

"N-Ne demek bu?!"

"Bana o hikayeyi anlatmanın tek sebebinin bu olduğunu söyleme sakın?"

"Hey, ikinizin iyi anlaşmasını istediğim için beni suçlayamazsın, değil mi?" Gülümsemesinde kurnaz bir ifade vardı ama bunun dışında her zamanki çekici, prensvari sırıtışıydı.

Onu asla hafife alamazdım. Kendi hedefleri vardı ve onlara ulaşmak için zihinsel enerjiden kısmaya hiç niyeti yoktu. Her zaman Iroha ile evlenmemi umduğunu söylerdi ve eğer bu bir şaka değilse, muhtemelen buna benzer başka planları da vardı.

“Pekala, burası gerçekten perili olmadığı sürece sorun yok sanırım. En azından şimdi biraz uyuyabiliriz.”

“Bir saniye.”

“Ne oldu, Mashiro?” Ona dönüp baktım.

Yere bakıyordu, kolları titriyordu. “Aynı futonda mı uyudunuz? Bu tam olarak ne demek?”

Oda sıcaklığı birkaç derece düştü. Mashiro'nun tüm vücudundan buz gibi bir ürperti yayılıyordu ve gözleri kana susamışlıkla parlıyordu.

“B-Bekle, açıklayabilirim. Tamamen bir kazaydı. Iroha uykusunda çok döner, değil mi? Tesadüfen benim futonuma düşmüş.”

“Ha? Beni kendi futonuna mı çektin, Senpai? Bu demek oluyor ki biz—”

“Hiçbir şey demek değil! Ve elini çöpten çek. Ne arıyorsun?!”

“Kanıt! Tabii ki!”

“Hiçbir kanıt olmayacak! En başta çöpte karıştırmamalısın. Sen bir lise öğrencisisin, çöpçü değil!”

Mashiro hüsranla homurdandı, yanaklarını şişirdi ve koluma sıkıca sarıldı. “Ben de Aki'yle aynı odada uyuyacağım!”

Görünüşe göre Iroha rekabet ateşini yakmıştı.

Mashiro'nun endişelenmesine gerek yoktu. Iroha ile aramda hiçbir şey yoktu ki.

“Sahile gelmek istemiştim ama çalışmam gerekiyordu. Şimdi ne kadar eğlendiğinizi görünce fikrimi değiştirdim. Sizinle bu odada kalmama izin verin. Sadece bir—yip!”

“Mashiro-chan! Cik cik!” Kanarya, Mashiro'yu ensesinden yakaladı, Mashiro da irkildi.

Mashiro titreyerek arkasını döndü. “Z-Zaten çok geç oldu. Sadece burada uyuyamaz mıyım?”

“Hayır! Odana geri dönüp el yazmanla uğraşmalısın!”

“Hayırrr! Bırak beni!” Mashiro feryat etti.

“Gece için geri dönüyoruz, cik cik! Bu kişinin işi bitince daha çok sohbet ederiz!”

“Şey, güle güle.”

Kanarya'nın o minicik bedeninde ne kadar güç olduğunu görmek şaşırtıcıydı. Mashiro çılgınca çırpınıyordu ama editörü onu kapıya sürükleyip açmakta hiç zorlanmadı.

Kanarya durakladı ve arkasını döndü. “Adınız Aki-kun'du, değil mi? Size bir soru sorabilir miyim?”

“Ha? Ah, tabii.”

“Mashiro-chan bana 05. Kat İttifakı adında bir ekibin parçası olarak bir oyun yaptığınızı ve senaryolarınızı Makigai Namako-sensei'nin yazdığını söyledi.”

“K-Kanarya-san, ne yapıyorsun—”

“Gaganı kapalı tut, Mashiro-chan! Ben nazik beyle sohbet etmeye çalışıyorum!”

“Ama—”

“Peki, Aki-kun? Doğru mu?”

“E-Evet, öyle. Yardımları için gerçekten minnettarız.”

Zihnimde soğuk terler döküyordum. Yıldız yazarlarından birinden yardım istemeye cüret ettiğimiz için bize kızacak mıydı? Yumruklarımı sıktım, azarlanmaya hazırdım.

“Cik cik! O kadar asık suratlı olmaya gerek yok! Onun değerli zamanını aldığınız için kızgınım, evet, ama bunun için kulaklarınızı gagalamayacağım! Keşke onu kafese kapatacak kadar güçlü olsaydım, o zaman tamamen bana ait olabilirdi... ama bu benim hatam! Sadece bir şey sormak istedim.”

“Nedir o?”

“İttifakınıza yardım etmesi karşılığında ona ne sunabilirsiniz?”

Dik dik baktım. Yüzündeki gülümseme tatlı ve masumdu ama sorusu göğsüme iğne gibi saplandı.

“Eminim Makigai Namako-sensei'nin size yardım etmek için kendi sebepleri vardır. Belki de projenin fikrini seviyordur ya da öyle bir şey. Bilmiyorum. Sadece ona ne sunabileceğinizi merak ettim.”

“Ş-Şey...”

Daha önce düşündüğüm ama inatla kabullenmeyi reddettiğim bir soruydu bu.

Ozu'nun bize ihtiyacı vardı çünkü empati eksikliği ve diğer insanları, onların ihtiyaçlarını anlamadığı için kendi başına bir şeyler yaratamıyordu. Murasaki Shikibu-sensei'nin bize ihtiyacı vardı çünkü ailesi tarafından öğretmenlik yapmaya zorlanıyordu ve illüstrasyon işinden geçimini sağlayamıyordu. Iroha'nın bize ihtiyacı vardı çünkü annesi onun oyuncu olma yolunu tıkamıştı ve tutkusunu geliştirmek veya ifade etmek için başka bir yolu yoktu.

Sadece Makigai Namako-sensei farklıydı. Zaten profesyonel bir yazardı ve bize neden yardım etmek istediğini hala bilmiyordum. Uygulamanın kârından diğerlerimiz gibi payını alıyordu ve el yazmaları için ona ödeme yapıyordum, ancak orijinal eserinin tek bir yeni cildini yayımlayarak daha fazla para kazanacağı ve kariyerinde daha çok ilerleyeceği yadsınamazdı. Belki bize bir iyilik olarak yardım ediyordu ya da belki de sadece bir hevesti. Her iki durumda da, onu çok fazla hafife aldığım gerçeği değişmiyordu.

“Eğer İttifakınız Makigai Namako-sensei'yi ödünç almaya devam etmek istiyorsa,” Kanarya şemsiyesinin ucunu yüzüme doğru uzattı, “ona ne yapabileceğinizi düşünmelisiniz. UZA Bunko—Hayır, ben—onun çılgınca başarılı olacağına ve tüylerinizi diken diken edecek kadar prestij sahibi olacağına söz veriyorum. Adı dünya çapında duyulacak ve eserleri Hollywood filmlerine dönüşecek.”

Kesinlikle büyük hayaller kuruyordu. Gözlerinde en ufak bir tereddüt kırıntısı bile yoktu. Ona inanıyordu, kendine inanıyordu. Dünyaya inanıyordu: Makigai Namako-sensei'nin yeteneğini tanıyacağına. Blöf yapmıyordu. Tüm kalbiyle inanıyordu.

Makigai Namako-sensei'den bizimle çalışmasını istemeden önce Kiraboshi Kanarya'nın geçmişini araştırmıştım. O zamanlar denemesini okumuştum: Kelimelerin Savaşı: Bir Yıldız Nasıl Yaratılır. Yeni yazarlardaki potansiyeli nasıl fark edeceğini, yeteneklerini nasıl geliştireceğini, onları nasıl pazarlayacağını ve eserlerini bir manga veya anime serisine nasıl uyarlatacağını anlatıyordu. İlk bakışta içeriği, resmi bir deneme olması gereken bir şeye göre çok yüzeysel görünüyordu ama ana noktalarını belirtirken kesinlikle lafı dolandırmıyordu.

Aslında, onu defalarca okumuştum. İttifak içindeki kendi rolüm için kullanışlı bir referanstı. Denemenin arka kapağına göre, tüm yazarlarının eserleri ikinci baskı yapmış, birçoğu anime, drama CD'leri ve manga şeklinde uyarlamalar kazanmış ve şu anda düzenlediği eserler toplamda otuz milyondan fazla kopya satmıştı.

Sonuçları ortadaydı. Tüm bunları başarmak için otuz yaşlarında olması gerekiyordu ki, giyim tarzı göz önüne alındığında biraz iticiydi ama neyse. Yeteneği hakkında şüphe yoktu.

“İyice düşünün, tamam mı? Yoksa onu tamamen kendimize alacağız!” Kanarya bana masum bir gülümseme gönderdi ama sözleri, acı biberden daha keskin bir kararlılıkla doluydu. “Kolay lokma olma, Aki-kun. Sen ve ben rakibiz.”

Bunun üzerine Mashiro'yu alıp odadan çıktı. Ardından sessizce baktım.

“İyi misin, Senpai?” Iroha endişeyle sordu.

“Sanırım.”

“Endişelenmene gerek yok, tamam mı? LIME konuşmalarınızdan Makigai-sensei'nin sizi gerçekten arkadaşı olarak gördüğünü anlayabiliyorum. Bırakacağını sanmıyorum ya da—”

“Teşekkürler. Ama endişelendiğim bu değil. Dürüst olmak gerekirse, Kanarya bir nevi haklı.”

Kısa ömrümde o kadar çok ilham verici yetişkinle tanışmıştım ki.

Honeyplace Works'ün başkanı ve CEO'su Tsukinomori Makoto. Koca bir organizasyonu yönetiyordu ve onunla rekabet etmemin imkanı yoktu. Tenchido'nun başkanı ve CEO'su Amachi Otoha. Sadece en verimli yöntemleri kullanarak başarıya ulaşmış, yetenekli bir pazarlamacı ve veri bilimciydi. Karşılaştırmayı ancak hayal edebileceğim başka biriydi. Kiraboshi Kanarya, yönetmenlik becerileri şu anki halimle asla ulaşmayı umamayacağım bir seviyede olan bir kadındı. Ama hedeflediğimiz alanda önde gelen bir figürdü. Bir gün onu geçmeliydim.

“Gözlerimi açtı. Düşünmem gerek.”

“Senpai?” Iroha'nın endişeli bakışları sadece kararlılığımı derinleştirmeye yaramıştı.

Şu anki İttifakımızı hafife alamazdım. Eğer Ozu, Sumire veya Iroha bir gün artık ona ihtiyaç duymayacak kadar gelişirse, onları kalmaya ikna etmek için bir tür fayda sunmam gerekiyordu. Aksi takdirde işsiz kalırdım. Sadece "arkadaş" konumumu kullanarak yeteneklerinden faydalanamazdım. Makigai Namako-sensei'nin kalması için bir sebep bulmak, diğer üyelerle kaçınılmaz olarak yaşanacakların sadece bir deneme koşusuydu.

Ayrıca burada, Kageishi Köyü'nde ne yapacağımı da düşünmem gerekiyordu.

Amacım, Kageishi ailesinin reisi Kageishi Kou'ya yakınlaşmaktı. Şimdi onda iyi bir izlenim bıraktığıma göre, Sumire'nin mutluluğunu sağlamak için en verimli hamleyi yapmam gerekiyordu. Eğer başarırsam, Sumire bağımsız bir illüstratör olarak Murasaki Shikibu-sensei adıyla kendine bir isim yapabilirdi. Artık Honeyplace Works'e ulaşmamızı beklemesine gerek kalmazdı. İttifak'ta kalmayı seçeceğinin garantisi yoktu ama yapımcısı olarak onun için en iyisini yapmak benim görevimdi.

Yarınki Düğüm Töreni'nin sorunsuz geçmesini sağlayacaktım. Sonra, Kageishi Kou'nun tam güvenini kazandıktan sonra, Sumire'yi öğretmenlik işinden sonsuza dek kurtaracaktım.