İlk Yolculuk

Roxy, mezuniyet töreninin köyün dışında yapılacağını söyledi.

Çekingen bir sesle itiraz ettim. “Dışarıda mı?”

“Evet, hemen köyün dışında. Atı zaten hazırladım.”

“Evde yapamaz mıyız?”

“Hayır, yapamayız.”

“Yapamayız, öyle mi?” Ne diyeceğimi bilemedim. Zihnim, bir gün dış dünyaya açılmam gerektiğini biliyordu. Ama bedenim buna direniyordu. Eskiden yaşadıklarını çok iyi hatırlıyordu hâlâ.

Eski hayatını anımsıyordu. Serseriler tarafından dayak yemeyi. Kahkahalarla alay edilmeyi. Büyük bir kalp kırıklığı yaşamayı. İçine kapanmaktan başka çaresi kalmayışını.

Roxy sordu: “Neden, ne oldu?”

“Şey, yani… dışarıda canavarlar falan olabilir diye düşündüm.”

“Ah, buralarda onlarla karşılaşmayız, ormanlara çok yaklaşmadığımız sürece. Karşılaşsak bile, ben halledebileceğim kadar zayıf olurlar. Hatta sen bile üstesinden gelebilirsin.” Roxy, gitmek istemediğime dair mırın kırın etmeme şüpheyle kaşlarını çattı. “Ha, doğru ya, hatırlıyorum da, hiç evden çıkmadığını duymuştum, değil mi Rudy?”

“E-evet, hiç.”

“Attan mı korkuyorsun?”

“H-hayır, atlardan… o kadar da korkmuyorum.” Aslında atları severdim, gerçekten. Derby Stallion bile oynamıştım.

“Hehe. Ah, demek mesele buymuş,” dedi Roxy. “Bazen yaşına göre davranıyorsun galiba.”

Tamamen yanlış anlamıştı ama ona evden çıkmaktan korktuğumu söyleyemezdim. Bu, attan korktuğumu söylemekten bile daha utanç verici olurdu. Ve hâlâ gururum vardı; o küçücük, gerçeklikten kopuk gururum.

Aslında tek istediğim, onun gibi küçük bir kızın benimle dalga geçmemesiydi.

Hâlâ yerimden kıpırdamadım. “Başka seçeneğim yok o zaman,” dedi Roxy. “Hop!” diyerek beni kucağına aldı ve omzuna attı.

“Böğh?!” diye şaşkınlıkla ses ettim.

“Ata binince korkuların hepsi geçecek, söz veriyorum.”

Direnmedim. Bir yanım olan bitene karşı çıkıyordu ama diğer yanım, bedenimin böylece alıp götürülmesini kabul etmem gerektiğini söylüyordu.

Roxy beni atın üzerine kaldırdı, ardından kendisi de arkama bindi. Dizginleri eline aldı, hafifçe çekti ve at dörtnala uzaklaşarak evi geride bıraktı.

Kendi bahçemden daha uzağa ilk kez gidiyordum. Roxy bizi yavaşça köyün içinden geçirdi. Zaman zaman köylüler bana doğru keskin, pervasız bakışlar fırlatıyordu.

Ah, lütfen, hayır, diye düşündüm. O bakışlar her zamanki gibi korkutucuydu – özellikle de çok iyi bildiğim o alaycı üstünlük parıltısı. Elbette gelip bana küçümseyici, kibirli bir tonla seslenmezlerdi… değil mi? Beni tanımıyorlardı bile. Nasıl tanıyabilirlerdi ki? Bu dünyada beni tanıyan tek insanlar, o küçücük evin içindekilerdi.

Peki neden bana bakıyorlardı? Bana bakmayı kesin, diye homurdandım içimden. İşinize dönün.

Ama hayır. Bana bakmıyorlardı.

Roxy’ye bakıyorlardı.

Ve kasaba halkından bazıları, fark ettim ki, ona eğiliyordu. O an dank etti: Roxy, bu krallıkta iblislere karşı hatırı sayılır bir önyargı olmasına rağmen köyde kendine bir isim yapmıştı. Ve biz kırsalda olduğumuz için bu tutumlar daha da belirgindi. İki yıl içinde Roxy, buradaki insanların önünde eğilmeye razı olduğu biri hâline gelmişti.

Bu idrakle birlikte, Roxy’nin ne kadar güvenilir bir varlık hâline geldiğini duydum. Yolu biliyordu ve yanından geçtiğimiz insanları da açıkça tanıyordu. Eğer biri bana bir şey söylemeye kalksa, emindim ki araya girerdi.

Vay canına, annemle babamın yatak odası maceralarını gözetleyen o kız, nasıl bu kadar saygıdeğer biri olmayı başarmıştı? Bu düşünceyle bedenimdeki gerginlik azaldı.

“Caravaggio keyifli,” dedi Roxy. “Senin ona binmenden mutlu gibi, Rudy.”

Caravaggio atın adıydı. Ama bir atın ruh hâlini nasıl okuyacağımı hiç bilmiyordum. “Ha, tamam,” dedim belirsizce, Roxy’ye yaslanarak. Onun mütevazı göğsü başımın arkasına bastırıyordu. Hoş bir histi.

Neden bu kadar korkmuştum ki? Bu sakin köyde kim neden benimle alay etmek istesindi?

Roxy’nin sesi beni düşüncelerimden sıyırdı. “Hâlâ korkuyor musun?”

Başımı salladım. Köylülerin bakışları beni artık hiç korkutmuyordu. “Hayır, iyiyim.”

“Gördün mü? Ne demiştim sana?”

Şimdi biraz sakinleştiğime göre, etrafımı tam olarak algılayabiliyordum. Göz alabildiğine uzanan tarlalar vardı, yer yer evler serpiştirilmişti. Kesinlikle bir çiftçi köyü havası vardı.

Çok daha uzakta ise epey ev daha vardı. Eğer daha sıkı bir şekilde bir araya toplanmış olsalardı, bir kasaba olduğunu düşünürdüm. İsviçre gibi görünmesi için sadece bir yel değirmeni gerekiyordu.

Aslında, su değirmenleri de yok muydu?

Rahatladığıma göre, her şeyin ne kadar sessiz olduğunu fark ettim. Roxy ve ben birlikteyken hiçbir zaman bu kadar sessizlik olmazdı. Ama zaten daha önce hiç böyle yalnız kalmamıştık. Sessizlik kötü değildi, gerçekten; sadece biraz garipti.

Bu yüzden, onu bozmaya karar verdim. “Bayan Roxy, bu tarlalardan ne hasat ediyorlar?”

“Çoğunlukla ekmek yapımında kullanılan Asura buğdayı. Muhtemelen biraz da Vatirus çiçekleri ve sebzeler. Başkentte Vatirus çiçekleri parfüme dönüştürülür. Geri kalanı da yemeklerde masanda görmeye alıştığın türden şeyler.”

“A, evet, biberler görüyorum! Onları yiyemezsin, değil mi Bayan Roxy?”

“Yiyemediğimden değil, sadece pek sevmiyorum.”

Bu tür sorular sormaya devam ettim. Roxy, bugünün benim son sınavım olacağını – ki bu da onun öğretmenlik görevinin sonu demekti – söylemişti. Ve Roxy’nin ne kadar sabırsız olabileceğini bildiğimden, yarın gibi erken bir tarihte evimden ayrılabilirdi. Eğer durum buysa, bugün birlikte vakit geçirmek için son şansımızdı. Hâlâ konuşabiliyorken onunla konuşmam gerektiğini düşündüm.

Ne yazık ki doğru sohbet konusunu bulamadım, bu yüzden sonunda köyüm hakkında daha fazla soru sormakla yetindim.

Roxy’ye göre, Asura Krallığı’nın kuzeydoğu kesimindeki Fittoa Bölgesi’nde yer alan Buena Köyü’nde yaşıyorduk. Şimdi, burada otuzdan fazla hane, tarım arazilerinde çalışıyordu. Babam Paul, köye görevlendirilmiş bir şövalyeydi. İşi, kasaba halkının işlerini düzgün bir şekilde yapıp yapmadığını denetlemek, herhangi bir anlaşmazlığı çözmek ve köyü canavar saldırılarından korumaktı. Kısacası, o esasen kamu tarafından onaylanmış bir korumaydı.

Bununla birlikte, köydeki genç erkekler de sırayla köyü koruyordu, bu yüzden Paul sabah turlarını yaptıktan sonra öğleden sonralarının çoğunu evde geçiriyordu. Bizimki oldukça huzurlu bir köydü, bu da ona az iş bırakıyordu.

Roxy bana bu detayları anlatırken, buğday tarlaları seyrekleşti. Ona soru sormayı bıraktım ve sessizlik bir süre daha devam etti. Yolculuğumuzun geri kalanı yaklaşık bir saat daha sürecekti.

Yakında, buğday tarlaları tamamen kayboldu, yerini boş otlaklara bırakarak yolculuğumuza devam ettik.