Su Azizliği Sınavı

Düz ufka doğru, ovalar boyunca yolumuza devam ettik.

Hayır, uzakta belli belirsiz dağlar seçebiliyordum. En azından Japonya'da göremeyeceğiniz bir manzaraydı bu. Coğrafya kitabındaki Moğol bozkırlarının bir fotoğrafını anımsattı bana.

“Tam burası iyi olur,” dedi Roxy, atı tek bir ağacın yanında durdurarak. Atından indi ve dizginleri ağaca bağladı.

Sonra beni kucağına alıp yere indirdi, böylece yüz yüze geldik. “Su Azizliği seviyesindeki saldırı büyüsü Kümülonimbus’u yapacağım,” dedi. “Bu büyü şimşekler yaratır ve geniş bir alana şiddetli yağmur yağdırır.”

“Pekala.”

“Lütfen beni takip et ve büyüyü kendin yapmaya çalış.”

Su Azizliği seviyesinde büyü yapacaktım. Şimdi anladım: Bu benim son sınavımdı. Roxy repertuvarındaki en güçlü büyüyü kullanacaktı ve ben de onu yapabilirsem, bu bana öğretebileceği her şeyi öğrettiği anlamına gelecekti.

“Gösterim amacıyla, bir dakika sonra büyüyü bozacağım. Eğer yağmuru… en az bir saat boyunca sürdürebilirsen, bunu geçmiş sayacağım.”

“Buraya kimsenin olmadığı bir yere gelmemizin sebebi, bunun bir sır içermesi mi?” diye sordum.

“Hayır, buraya geldik çünkü büyü insanlara zarar verebilir veya ekinlere ziyan verebilir.”

Vay canına. Ekinlere zarar verebilecek kadar güçlü bir yağmur mu? Bu inanılmaz geliyordu.

“Şimdi öyleyse.” Roxy iki elini gökyüzüne kaldırdı. “Ey muhteşem suların ruhları, Yıldırım Prensi’ne yalvarıyorum! Dileğimi kabul et, vahşetinle beni kutsayarak bu önemsiz kuluna gücünden bir parça göster! İlahi çekicin örsüne vurduğu gibi insan kalbine korku sal ve yeryüzünü suyla ört! Gel, ey yağmur, ve her şeyi yıkım selinle alıp götür—Kümülonimbus!”

Sakin, yavaş ve kararlı bir şekilde efsun okudu. Büyü sözlerini tamamlaması bir dakikadan biraz fazla sürdü.

Bir an sonra, etrafımız karardı. Birkaç saniye boyunca hiçbir şey olmadı, sonra şiddetli bir yağmur boşalmaya başladı. Şimşeklerle parıldayan kara bulutların eşliğinde korkunç bir rüzgar kükredi. Sağanak yağmurun ortasında gökyüzü gürlemeye başladı ve mor ışık bulutların arasından fışkırdı. Her yeni şimşek çakışıyla gücü artıyordu. Sanki ışığın kendisi elle tutulur bir ağırlık kazanıyor, kabarıyor ve tam da—

—aşağı inmeye hazırdı.

Şimşek yanımızdaki ağaca çarptı. Kulak zarlarım çınladı ve görüşüm acı verici bir şekilde bembeyaz oldu.

Roxy, kıl payı kaçan bu olay karşısında endişeyle bir çığlık attı. Sadece bir an sonra bulutlar dağıldı, yağmur ve gök gürültüsü hemen kesildi. “Ah, hayır,” diye mırıldandı Roxy, yüzü solgun bir şekilde ağaca doğru koşarken.

Görüşüm yerine geldiğinde, atın yere yığıldığını ve vücudundan dumanlar yükseldiğini gördüm. Roxy ellerini atın bedenine koydu ve hızla efsun okumaya başladı. “Ey anaç şefkatin tanrıçası, bu canlının yaralarını kapa ve bedenine dirilik bahşet—X-Şifa!”

Roxy’nin efsunu telaşlıydı ama çok geçmeden at kendine geldi. Demek ki ölüme o kadar da yakın değildi: Öyle orta seviye bir Şifa büyüsü ölüleri hayata döndüremezdi.

At korkmuş görünüyordu ve Roxy’nin alnında ter damlaları birikmişti. “Peh! Kıl payı kurtulduk!”

Evet, gerçekten kıl payıydı. O, ailemin tek atıydı! Paul her gün ona özenle bakardı ve ara sıra yüzünde parlak bir gülümsemeyle uzun gezintilere çıkarırdı. Öyle ahım şahım bir soyağacı falan yoktu ama Paul ve o at yıllar içinde çok şey atlatmışlardı. Zenith’ten sonra Paul’ün o atı her şeyden çok sevdiğini söylemek abartı olmazdı. İşte o kadar önemliydi.

Elbette, son iki yılı bizimle geçirdiği için Roxy de bunun farkındaydı. Paul ve atı gizlice izlerken büyülenmiş gibi baktığını, sonra da utangaçça geri çekildiğini birden fazla kez görmüştüm.

“Şey, ah, bunu sır olarak saklayabilir miyiz lütfen?” dedi Roxy, gözlerinde yaşlarla.

Sakarın tekiydi. Bu tür kıl payı olaylar ve sıyrıklar onun için sık rastlanan şeylerdi. Yine de her şeyini verirdi. Benim için dersleri planlamak için her gece geç saatlere kadar ayakta kaldığını biliyordum ve insanların yaşından dolayı onu hafife almaması için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştığını da biliyordum.

Onun bu yönünü severdim. Yaş farkımız olmasaydı, onunla evlenmek isterdim.

“Endişelenmene gerek yok,” dedim. “Babama söylemem.”

Dudağı titredi. “Lütfen yapma.”

Yani, yaş olarak onunla en az bir on yıl içinde olmayı isterdim.

Gözyaşlarının eşiğinde olmasına rağmen Roxy hızla başını salladı, kendi yanaklarına vurdu ve sakinleşti. “Pekala, Rudy. Hadi dene bakalım. Caravaggio’yu güvende tutacağımdan emin olabilirsin.”

At hala korkmuş görünüyordu, her an kaçmaya hazırdı ama Roxy önüne geçerek minik bedeniyle yolunu kesti. Fiziksel olarak bir atı alt edemezdi elbette ama sinirli yaratık yavaş yavaş uysallaştı. Roxy pozisyonunu korudu ve fısıltıyla büyü sözleri okudu.

İkisi de bir toprak duvarla çevrildi, bu duvar daha sonra bir igloya benzeyen toprak bir kubbeye dönüştü. Bu, İleri seviye toprak büyüsü Toprak Kalesi’ydi. Onları fırtınadan korumak için yeterli olmalıydı.

Pekala. Şimdi benim sıramdı. Roxy’nin aklını başından alacak kadar harika olacaktım.

Büyü sözleri nasıl okunuyordu yine? Ah, evet. “Ey muhteşem suların ruhları, Yıldırım Prensi’ne yalvarıyorum! Dileğimi kabul et, vahşetinle beni kutsayarak bu önemsiz kuluna gücünden bir parça göster! İlahi çekicin örsüne vurduğu gibi insan kalbine korku sal ve yeryüzünü suyla ört! Gel, ey yağmur, ve her şeyi yıkım selinle alıp götür—Kümülonimbus!”

Sözleri tek nefeste söyledim ve bulutlar kabarıp şişmeye başladı.

Şimdi Kümülonimbus büyüsünün doğasını anladım: Başımızın üstünde bulutları çağırmanın yanı sıra, onları fırtına bulutlarına dönüştürmek için karmaşık bir dizi hareketi aynı anda yönetmek gerekiyordu—ya da buna benzer bir şey. Sürekli olarak büyüye enerji akıtmak zorundaydınız, yoksa bulutlar hareket etmeyi bırakır ve dağılırdı. Büyüyü bir kenara bırakırsak, bir saatten fazla iki elim havada burada durmak berbat olacaktı.

Dur, hayır. Bekle. Büyücüler yaratıcıydı. İşleri halletmek için bir saat boyunca böyle bir pozisyonda durmaları gerekmezdi. Hatırlamam gerekiyordu: Bu bir sınavdı. Bir saat boyunca hareketsiz durmam gerekmiyordu; bulutları yarattıktan sonra, büyüyü sürdürmek için bir tür Birleşik Büyü kullanmam gerekiyordu.

Bu, gerçeğin bir anıydı. Öğrendiğim her şeyi çağırmam gerekiyordu.

“Tamam, sanırım bunu bir zamanlar televizyonda görmüştüm. Yani, bulutlar hala oluşum sürecindeyken…”

Roxy’nin daha önce yarattığı bulutların bazıları hala duruyordu. Doğru hatırlıyorsam, yatay bir hava hortumu çağırabilir ve altındaki havayı ısıtarak bir yükseliş akımı yaratabilirdim. Ve sonra, yükseliş akımının üzerindeki havayı soğutursam, hız kazanır ve…

Tüm bunları yaparken, büyü rezervlerimin yarısını tüketmiştim. Elimden geleni yapmıştım yine de. Şimdi sadece bir saat dayanıp dayanmayacağını görmem gerekiyordu. Memnun bir şekilde, Roxy’nin yarattığı kubbeye doğru geri döndüm, gökyüzünde gök gürültüsü yankılanırken yağmur üzerime sağanak halinde yağıyordu.

Roxy, atın dizginlerini ellerinde sıkıca tutmuş, kubbenin bir tarafına oturmuştu. Beni görünce hafifçe başını salladı. “Bu kubbe yaklaşık bir saat içinde kaybolacak,” dedi, “yani o zamana kadar gitmezse sorun yaşamayız.”

“Tamam.”

“Endişelenme. Caravaggio iyi olacak.”

“Tamam.”

“Pekala, her şey ‘tamam’sa o zaman dışarı çık. O fırtına bulutlarını bir saat boyunca kontrol etmen gerekiyor, unutma.”

Ha? “Kontrol mü etmem gerekiyor?”

“Hmm? E, evet. Bunda garip olan ne var ki?” diye sordu Roxy.

“Sadece… kontrol mü etmem gerekiyor?”

“Elbette. Bu bir Su Azizliği seviyesi büyü ve büyünü sihirle beslemeye devam etmezsen, bulutların dağılacak.”

“Ama ben zaten dağılmamaları için önlemler almıştım,” dedim.

“Ha? Ah!” Roxy, aniden bir şey fark etmiş gibi kubbeden dışarı fırladı. Bunun üzerine kubbe ufalanmaya başladı.

Hey, şimdi, büyünü kontrol etmeyi unutma yoksa atı diri diri gömersin.

“Eyvah!” Roxy aceleyle büyüsünün kontrolünü yeniden ele aldı, sonra dışarı çıktı. Şaşkınlıkla gökyüzüne baktı. “Anladım! Bulutları yukarı itmek için çapraz bir hortum yaratmışsın!”

Yarattığım kümülonimbus bulutları hala büyüyordu, sanki sınırı yoktu.

Fena değil, kendim söylüyorsam.

Uzun zaman önce, süper hücre oluşumunun ardındaki bilimi anlatan bir televizyon özel programına denk gelmiştim. Tam ayrıntılarını hatırlamıyordum ama sürecin belirsiz bir görsel izlenimini aklımda tutmuştum. Buna dayanarak, yeterince benzer bir şey yaratmayı başarmıştım.

“Rudy,” dedi Roxy, “geçtin.”

“Ha? Ama henüz bir saat olmadı.”

“Gerek yok. Bunu yapabiliyorsan, fazlasıyla yeteneklisin demektir,” diye yanıtladı. “Şimdi öyleyse, onu yok edebilir misin?”

“Şey, elbette. Biraz zaman alacak ama.” Geniş bir alanı soğuttum, sonra yukarıdaki havayı ısıtarak bir aşağı akım yarattım ve sonunda rüzgar büyüsü kullanarak bulutları dağıttım.

İşim bittiğinde, Roxy ve ben kemiklerimize kadar ıslanmış bir halde orada duruyorduk. “Tebrikler,” dedi Roxy.

“Artık bir Su Azizisin.” Islak perçemlerini eliyle yana iten, yüzünde nadiren görülen geniş bir sırıtışla büyüleyici görünüyordu.

Geçmiş hayatımda hiçbir şey başaramamıştım. Ama şimdi bir şeyler başarmıştım. Bunu fark ettiğim an, içimde tuhaf bir his kabardı. Ve ne olduğunu biliyordum. Bir başarı hissi.

Bu dünyaya geldiğimden beri ilk kez, gerçekten ilk adımımı attığımı hissettim.

Ertesi gün Roxy, seyahat kıyafetleriyle evimizin girişinde duruyordu; iki yıl önce geldiği zamanki halinin adeta kopyasıydı. Annemle babam da pek farklı görünmüyordu. Değişen tek şey, benim boyumun uzamasıydı.

Zenith, “Roxy,” dedi, “kalmak istersen kapımız her zaman açık. Sana öğretebileceğim hâlâ bir sürü tarifim var.”

Paul da ekledi: “Aynen öyle. Ev öğretmenliği görevin sona ermiş olabilir ama geçen yılki kuraklıkta bize yardım ettiğin için sana minnettarız. Köylüler de kalmandan memnuniyet duyacaktır, eminim.”

İşte annemle babam, Roxy’nin gitmesini engellemeye çalışıyordu. Benim haberim yoktu ama görünüşe göre sıkı dost olmuşlardı. Bu da mantıklıydı; öğleden sonraları koca bir boş zaman dilimiydi ve sanırım o da bunu sosyal çevresini genişletmekle geçirmişti. O, ana karakterin eylemleriyle kaderi değişen bir video oyunu karakterinden ibaret değildi.

Roxy, “Teklifinizi takdir ediyorum ama maalesef kabul edemem,” diye yanıtladı. “Oğlunuzu eğitmek, ne kadar güçsüz olduğumu fark etmemi sağladı, bu yüzden büyü yeteneklerimi geliştirmek için bir süre dünyayı dolaşacağım.”

Benim onunla aynı rütbeye ulaşmam onu biraz şaşırtmış olmalıydı. Daha önce de, yeteneklerini aşan bir öğrencisi olmasının onu rahatsız ettiğini söylemişti.

Paul, “Anlıyorum,” dedi. “Sanırım yapacak bir şey yok. Oğlumuzun sana özgüvenini kaybettirmesine üzüldüm.”

Hey! Bunu böyle söylemene gerek yoktu, baba!

Roxy, “Ah, hayır,” dedi. “Ne kadar kibirli olduğumu görmemi sağladığınız için minnettarım.”

Paul karşı çıktı: “Su Aziz seviyesi büyü kullanabilirken sana kibirli demem zor.”

“Yapamasam bile, oğlunuzun zekâsı bana daha da güçlü büyüler yapabileceğimi gösterdi.” Küçük bir yüz buruşturmasıyla Roxy elimi başıma koydu. “Rudy, senin için elimden gelenin en iyisini yapmak istedim ama seni eğitecek yeteneğe sahip değildim.”

“Bu doğru değil. Bana her türlü şeyi öğrettiniz, Bayan Roxy.”

Roxy, “Bunu duyduğuma sevindim,” dedi. “Ah, bu arada aklıma gelmişken!” Cüppesinin kıvrımlarına uzandı, etrafı yokladı ve deri bir iple bağlanmış bir kolye çıkardı. Yeşilimsi bir parlaklıkla ışıldayan bir metalden yapılmıştı ve birbirine kenetlenmiş üç mızrak şeklindeydi. “Bu, mezuniyetini anmak için. Hazırlamak için pek vaktim olmadı ama umarım yeterli olur.”

“Bu ne?”

“Bu bir Migurd muskası. Eğer sana zorluk çıkaran iblislerle karşılaşırsan, bunu onlara göster ve benim adımı an, biraz yumuşayacaklardır… muhtemelen.”

“Ona iyi bakacağımdan emin olabilirsiniz.”

“Unutma, bu bir garanti değil. Aşırı özgüvenli olma.”

Sonra, en ama en sonda, Roxy hafifçe gülümsedi ve ayrıldı.

Farkına bile varmadan ağlıyordum.

Bana gerçekten çok şey vermişti: bilgelik, deneyim, teknik… Onunla hiç tanışmasaydım, muhtemelen hâlâ eskisi gibi, bir elimde Büyü Ders Kitabı ile bocalayıp duracaktım.

Ama her şeyden önemlisi, beni dışarı çıkarmıştı.

Beni dışarı çıkarmıştı. Hepsi bu kadardı. Ne kadar basit bir şeydi oysa. Bunu benim için yapan Roxy’ydi. Ve bu önemliydi. Bu köye daha iki yıl önce gelmiş olan Roxy. Yabancılarla asla iyi anlaşamayacak gibi görünen Roxy. Köylülerin dikkatini bile çekmemesi gereken bir iblis olan Roxy.

Paul değil. Zenith değil. Beni dış dünyaya çıkaran Roxy’ydi ve bu önemliydi.

Dış dünyaya çıkardığını söylüyorum ama aslında yaptığı tek şey beni kasabanın diğer ucuna götürmekti. Yine de, evden ayrılma düşüncesi benim için kesinlikle travmatik bir şeydi ve o beni bundan kurtarmıştı – sadece beni köyün içinden geçirerek. Bu bile moralimi düzeltmeye yetmişti. Beni rehabilite etmeye çalışmıyordu ama yine de onun sayesinde bir atılım yaşamıştım.

Dün, eve sırılsıklam döndükten sonra, ön kapıya dönüp baktım ve sadece bir adım ötesine geçtim. Ve tam orada yer vardı. Sadece yer, başka hiçbir şey yoktu. Kaygılarım beni terk etmişti.

Şimdi, kendi başıma dışarıda yürüyebiliyordum.

Geçmiş hayatımdaki ailem ya da kardeşlerim bile dâhil olmak üzere, hiç kimsenin benim için yapamadığı bir şeyi başarmıştı. Bunu benim için yapan oydu. Bana sorumsuz sözler değil, sorumlu bir cesaret duygusu verilmişti.

Amacı bu değildi: Bunu biliyordum. Kendi için yapmıştı, bunu da biliyordum. Ama ona saygı duyuyordum.

Genç olmasına rağmen, ona saygı duyuyordum.

Roxy gözden kaybolana dek başka yöne bakmayacağıma dair kendime söz verdim. Ellerimde, bana verdiği asayı ve kolyeyi sıkıca tutuyordum. Bana öğrettiği her şey hâlâ bendeydi.

Sonra fark ettim: Odamda, birkaç ay önce çaldığım, ona ait kullanılmış bir külot hâlâ duruyordu.

Üzgünüm, Roxy.