Kutsama ve Cesaret

Gece çökmüş, ben de çantamda iki şişe pahalı içkiyle bir koridorda duruyordum. Dürüst olmak gerekirse, içki hakkında pek bilgim yoktu. Daha önce bir kere bile içmemiştim. Rudy'nin ne sevdiğine dair de hiçbir fikrim yoktu. Ama bu kadar pahalı bir şeyin kötü olamayacağına güveniyordum.

Buraya gelmeden önce yeni bir iç çamaşırı takımı giymiştim. Kısa süre önce Prenses Ariel'in benim için seçtiği takımdı bu. Çelik İpek Sütyenime bu gece izin vermenin tam zamanı gibi hissediyordum.

Elbette, üniformamın cebinde küçük bir şişe de vardı.

"Pekala..." Her şey hazırdı. İyi olacaktım.

Yine de kendime birkaç uzun, derin nefes almak için bir dakika vermem gerekti. Anne ve Baba... lütfen kutsamanızı esirgemeyin. Bu gece bir kadın olacağım...

***

Sonunda kendimi toparladığımda, uzanıp önümdeki kapıyı çaldım. Rudy'nin bu gece Zanoba ile dışarıda olma ihtimali var mıydı? Hayır, hayır, sorun olmayacaktı. Bu gece dinleneceğini söylemişti.

"Evet...?" "Ah, Syl— Usta Fitz. İçeri gelin."

Rudy kapıyı açtığında, beni orada görünce şaşırmıştı. Daveti üzerine odasına girdim. Arkamdan kapıyı kapatıp kilitleme cüretini de gösterdim.

"Ne oldu?" diye sordu Rudy, sesi nazikti.

İkimiz de yolculuğumuzdan sonra bir gece dinlenmenin en iyisi olacağına karar vermiştik ama yine de buradaydım. "Şey... aslında geceyi geçirmeye geldim."

"...Oh. T-Tamam! Peki, o zaman otursana?"

Rudy'nin bu konuda bir yorum yapmak istediği izlenimine kapıldım ama kendine sakladı ve bunun yerine bana bir sandalye teklif etti. İfadesi aslında biraz... cesareti kırılmış gibi görünüyordu. Bir şeyi bölmüyordum, değil mi? Bu işe yarayacaktı, değil mi?

Yavaşça oturdum, güneş gözlüğümü çıkardım ve çantamdan iki şişe içkiyi çıkardım. Onları masaya, yaptığım küçük bir atıştırmalıkla birlikte koydum—baharatlı karışık kuruyemiş. Rudy'nin bunları sevmemesi ihtimaline karşı biraz da füme et almıştım.

"Bütün bunlar ne?"

"Şey, düşündüm ki... yeniden bir araya gelişimiz falan kutlayabiliriz, bilirsin?"

"...Doğru, elbette. Evet, bu olayı gerçekten anmalıyız, değil mi?" Yanağını kaşıyarak Rudy de oturdu.

Bu noktada hiç kadeh olmadığını fark ettim. Şişeden doğrudan içmeye başlamayacaksak bu bir sorundu. Geri dönüp almam mı gerekiyordu?

"Merak etme, bende kadehler var. Bazı eşyalarım var, bilirsin." Bir şekilde aklımı okuyarak, Rudy çarpık bir gülümsemeyle ayağa kalktı ve odanın yan tarafındaki bir raftan bir çift kadeh aldı.

Gri renkliydiler ve kusursuz pürüzsüz bir yüzeye sahiptiler. Bir tür kayadan mı yapılmışlardı acaba? Elde biraz ağır hissediyorlardı. Ağırlığı dışında, Asuran soylusu birinin sahip olabileceği bir şeye benziyorlardı. "Bunlar pahalı görünüyor."

"Aslında onları Toprak büyüsüyle kendim yaptım. Sanırım bu da onları paha biçilmez yapıyor."

"Şaka mı yapıyorsun? Vay canına, bu inanılmaz." Mantıklıydı yine de. Bu tür şeylerde gerçekten iyiydi, değil mi?

İlk şişeyi açtım ve kehribar rengi sıvının bir kısmını kadehlerimize döktüm. Rudy izlerken gözlerini hafifçe kıstı. "Bu oldukça sert bir şeye benziyor."

"Evet. İçki hakkında hiçbir şey bilmiyorum ama pahalı olanlardan getirdim."

"Bunun iyi bir fikir olduğundan emin misin?"

"Hmm? Oh, sorun değil. Sonuçta bu özel bir durum."

Bunlara ne kadar harcadığım konusunda mı endişeleniyordu? Prenses Ariel'in bana onlar için para verdiğini kendime saklamam gerekecekti. Rudy'yi tanıyarak, muhtemelen ona bir şey borçlu hissedecekti.

Her neyse, içkileri doldurmuş ve atıştırmalıklarımızı koymuştum. Şimdilik her şey yolundaydı. Afrodizyak... akşamın ilerleyen saatlerinde ortaya çıkacaktı. Doğru.

"Pekala o zaman, kadeh kaldıralım. Buena Köyü'nden iki eski dostun yeniden bir araya gelişine!"

"...Ve birlikte geleceğimize, Sylphie."

"Ş-Şerefe!"

B-Birlikte geleceğimiz mi...? Dürüst olmak gerekirse, Rudy bazen durup dururken en utanç verici şeyleri söylüyordu. Yeniden kızardığımı hissederek, kadehimden büyük bir yudum aldım—

Ve hemen boğazıma takıldı.

Bu da neydi böyle? Boğazım yanıyordu!

"İyi misin? Belki de sulandırmalıydık sonuçta."

"Sulandırmak... mı...?"

"Bu kadar sert bir şey içerken, insanlar genellikle içimi kolaylaştırmak için biraz seyreltir."

Dur, gerçekten mi? Kimse bana bundan bahsetme zahmetine girmemişti. Rudy'nin yüzünde hafifçe eğlenmiş bir gülümseme vardı, bu da beni biraz sinirlendirdi. "Peki, ben bunu nereden bilecektim? Daha önce hiç denemedim ki bu şeyi."

"Hey, sana gülmüyorum falan. Bir saniye bekle, tamam mı?" Rudy kadehimdeki sıvının çoğunu kendi kadehine aktardı, sonra büyü kullanarak benimkine buharı tüten sıcak su çağırdı. "Hadi, dene bakalım."

Biraz isteksizce, çekingen bir yudum aldım. Burnumun arkasında kalan o acı verici derecede keskin koku silinmiş, yerini daha nazik ve hoş bir aromaya bırakmıştı. Bu aslında oldukça iyiydi.

"Bu bana şunu hatırlattı... o sıcak su numarası, senden büyü öğrenmeye başlamamın nedeniydi, değil mi?"

"Hmm. Öyle miydi?"

"Ne, unuttun mu? O kabadayılardan biri sokağa çamur atmıştı bana, sen de onu yıkamıştın."

Bu beni gerçekten geçmişe götürdü. Çocukken bile, Rudy iki kere düşünmeden sessizce birleşik büyü yapabiliyordu. Ben hâlâ onun gibi yapamıyordum; benzer bir etki yaratmak için farklı büyüleri hızlı ardışıklıkla kullanmak zorundaydım.

"Ah, doğru. Vay canına, bu ne anılar getirdi aklıma..."

"Evet."

Bu bizi eski güzel günleri anmaya başlattı. Buena Köyü anılarım biraz bulanıklaşmaya başlamıştı ama konu hakkında konuşmaya başladığımızda, birçok şey aklıma geri geldi.

Hayatımızın o dönemine bir daha asla geri dönemezdik. Bir kere, Buena Köyü sonsuza dek yok olmuştu. Üzerinde oynadığımız o tepe hâlâ oradaydı ama ağaç kaybolmuştu. Yine de güzel zamanlardı. Günlerimi dünyayı umursamadan oyun oynayarak ve büyü pratik yaparak geçiriyordum ve her gün kaydettiğim ilerleme beni her zaman çok sevindiriyordu. Hâlâ becerilerimi geliştirmeyi başardığımda veya yeni bir şey öğrendiğimde heyecanlanıyordum, gerçi bu günlerde, genellikle bir büyüyü savaşta nasıl kullanabileceğimi düşünüyordum.

"O günleri gerçekten özlüyorum..." Konuştukça daha uysal hissediyordum. Sarhoş olmak böyle bir şey miydi? Hmm. "Ah! Dur. Unutmadan önce..."

Nostaljik sisimden sıyrılarak, küçük şişeyi göğüs cebimden çıkardım ve yavaşça masaya koydum.

Rudy başını merakla yana eğdi. "Bu ne?"

"Şey, yani... özel bir tür ilaç. Senin problemin için."

Rudy'ye afrodizyakı içirmenin en iyi yolu konusunda gerçekten kararsızdım. O fark etmeden içkisine karıştırabilirdim ama bu, değer verdiğin birine oynanacak oldukça kötü bir numara gibi geliyordu. Öte yandan, afrodizyak getirdiğimi açıkça söylemek, bazı şeyleri yanlış anlamasına neden olabilirdi. Bu fikri de pek sevmemiştim. Bu yüzden ona "ilaç" demeye karar vermiştim. Bu da tam olarak bir yalan değildi.

***

"Gerçekten mi...? Hmm. Bu şeyi daha önce bir yerde görmüş gibiyim."

"Evet, gerçekten. Şey, denemeni umuyordum, Rudy."

Rudy buna biraz hüzünlü gülümsedi. İyimser olmadığı belliydi. Muhtemelen birçok sözde çare denemişti ve hiçbiri işe yaramamıştı. Yine de tek kelime etmeden şişeden bir yudum aldı, içeriğinin üçte ikisini bir kerede bitirerek. Benim sözüme güvenerek o tehlikeli görünen pembe sıvının hepsini bu kadar kolay yutmasına biraz şaşırmıştım. Ya zehir falan olsaydı?

Ah. Ona ne kadar alması gerektiğini söylemeyi unutmuştum.

"Bu şeyi alkolle almak sorun olmaz, değil mi?" diye sordu Rudy.

"Şey, içkiye karıştırmanın bile sorun olmadığını söylediler. A-Ayrıca, şey... duyduğuma göre çok çabuk etki ediyormuş."

Bu sözleri söylerken pelerinimi zaten çıkarıyordum. Bu da beni üstte sadece gömleğim ve sütyenimle bırakmıştı. Dürüst olmak gerekirse, biraz üşüyordum. Luke'a göre, boynumu ve göğüslerimi net bir şekilde görebildiği sürece omzumu göstermeye zahmet etmeme gerek yoktu.

"Eğer işe yararsa, şey... kendini tutmana gerek yok, tamam mı?"

Rudy'nin kaşları seğirdi. Gözleri üst bedenime dikilmişti. Bu kadar açıkça bana bakması biraz utanç vericiydi. Ama sanırım ben... onu baştan çıkarıyordum, değil mi? Umarım tamamen utanmaz görünmüyordum... Sorun olmayacaktı, değil mi? Umursamazdı, değil mi?

Ondan daha gergin olduğumu hissediyordum. Dürüst olmak gerekirse, içkinin bana bundan biraz daha cesaret vereceğini umuyordum.

Belki de kendimi daha tam adamam gerekiyordu.

***

...P-Pekala o zaman. Küçük bir baş sallamayla, küçük afrodizyak şişesine uzandım.

"Ne? Sen de mi alıyorsun, Sylphie?" diye sordu Rudy, anlaşılır bir şekilde şaşkınlıkla.

Cevap vermek yerine, içinde kalan tüm pembe sıvıyı içtim. Yoğun ve hafif acıydı ama biraz alkolle birlikte yuttum ve zorlukla boğazımdan geçirdim.

Neredeyse anında, midemin çukurunda tuhaf bir sıcaklık hissetmeye başladım. Kendimi oyalamaya çalışarak, kuruyemiş kasesine uzandım. Üç avuç yedikten sonra, bir yudum daha içki aldım. İlk kadehim şimdi boştu.

"Çok hızlı içmemelisin, Sylphie. Kendini hasta edebilirsin."

"Evet, biliyorum. Sadece biraz gerginim, hepsi bu."

"Ah, doğru. Sanırım ilk içişin..."

Konuşurken Rudy kendi içkisini istikrarlı bir şekilde yudumluyordu. Kadehini sulandırmamıştı, bu yüzden benim gibi lıkır lıkır içmiyordu. Birkaç an sonra, şişeye uzandı ve bana biraz daha doldurdu, tıpkı daha önce olduğu gibi sıcak suyla seyrelterek.

Bir süre sonra, ikimiz de sessizlik içinde yiyip içtik. Füme et beklediğimden çok daha tuzlu ve pek de lezzetli değildi ama nedense onu kemirmeyi bir türlü bırakamadım. Bir süre sonra tüm vücudum ısınmaya başladı. Özellikle de uyluklarımın hemen üstündeki bölge adeta zonkluyordu. İksir kesinlikle işe yarıyor gibiydi.

Peki Rudy üzerinde bir etkisi var mıydı? Her zamanki gibi görünüyordu. Her zamanki gibi yakışıklı. Hatta belki de her zamankinden daha yakışıklı.

Gözlerim, normalde pek dikkat etmediğim yerlerine takılıp duruyordu. Boynu, ağzı… Biraz yaramaz bir ruh haline girmeye başlamıştım. Yoksa Rudy’nin yüzü kızarıyor muydu, yoksa bu sadece benim hayal gücüm müydü?

Göz göze geldik. Rudy dosdoğru bana dik dik bakıyordu. Üstelik bu, yoğun bir bakıştı. Bir süredir gözlerini benden ayırmamıştı. Hırıltılı nefes alışverişini duyabiliyordum.

Dur, hayır. O bendim, değil mi? Ne kadar utanç verici. Ama bu tam olarak benim hatam değildi, değil mi? O afrodizyakı almıştım ve kafam içkiden dönüyordu. Bu da benim hatam olmadığı anlamına geliyordu. Evet. Benim hatam değildi.

O kadar sıcaktım ki. Gömleğimin üst düğmesini açtım, daha fazla tenimi havaya maruz bıraktım. Başta buranın biraz serin olduğunu düşünmüştüm ama şimdi yanıp tutuşuyordum. Rudy şimdi göğüslerime dik dik bakıyordu, ama artık utanmıyordum.

Kadehimden bir yudum daha aldım. Sıcak sıvı mideme kaydı, vücuduma daha da fazla sıcaklık yaydı. İkinci kadehim de bitmişti. Şişeye uzandım… ama engellendim.

“Ah…” Rudy uzanıp elimi tutmuştu. Kavrayışı o kadar güçlüydü ki bırakmaya niyeti olmadığını biliyordum. Tabii ki ondan kaçmaya da hiç niyetim yoktu. “Sylphie…”

Bana kan çanağına dönmüş gözlerle bakan Rudy ayağa kalktı. Masanın etrafından dolanıp yanıma geldi, hâlâ elimi tutuyordu. Sonra, biraz tereddütle beni yukarı doğru çekti. Sandalyemden kalkmama izin verdim, hiç direnmedim.

“Sen, şey… kendini tutamıyorsun, değil mi?”

Rudy sessizce başını salladı. Bir elini belime doladı ve kalçamı okşadı, sonra bedenimi sıkıca kendine çekti. Çok sert bir şey bana bastırıyordu.

İşe yaramıştı. Vay canına. İşe yaramıştı. Bir an sonunda gelmişti. Prenses Ariel ile önceden hazırladığım kapanış cümlesini söyleme zamanıydı. “P-Pekala o zaman. Hadi, ye beni Rudy…”

Bu sözler ağzımdan çıkar çıkmaz, beni yatağa itti.

Ve sonra—

Rudeus

Gözlerimi açtım ve üst ranzanın alt kısmına baka kaldım. Odamdaydım. Ve dün gecenin olaylarını gayet net hatırlıyordum.

İçmeye başladıktan çok kısa bir süre sonra, aniden o kadar tahrik olmuştum ki kendimi kontrol edememiştim. Neredeyse Sylphie’nin üzerine atlamıştım. Getirdiği o “ilaç” inanılmaz derecede etkiliydi. Böyle bir şeyin var olduğunu hiç bilmezdim ama bu maddeyi daha önce bir yerde gördüğüm hissinden bir türlü kurtulamıyordum.

…Ah, doğru. Roa şehrinde bir tüccarın sattığını gördüğüm afrodizyak buydu, değil mi?

Bu maddeyi ilk kez deniyordum ama inanılmaz derecede güçlüydü. Küçük adamım odasından bir çılgınlık içinde fırlamış, tam bir saldırıya geçmişti. Bu delilik nihayet sona erdiğinde, o kadar bitkin düşmüştüm ki sanki bir su birikintisine dönüşecek gibiydim. Belli ki o zamanlar bu maddenin on altın sikkeye satılmasının bir nedeni vardı.

Ne kadar etkilensem de, bir yandan da bir korku ve endişe dalgasını bastırmakta zorlandım. Dün gece bir deli gibi davranmıştım, evet. Ama yaptığım her şeyi de hatırlıyordum. Dürüst olmak gerekirse, Sylphie’ye karşı gerçekten kaba davranmıştım. Bana ayak uydurmak için çok çabalamıştı ama belli ki biraz acı çekmişti. Sonuçta onun ilk deneyimiydi.

Yine de hiç şikayet etmedi, hatta yavaşlamamı bile istemedi. Kendini zorladığı belliydi ama o sadece “İyiyim,” “Seni seviyorum,” ve “Çok güzel hissettiriyor” diye tekrarlayıp duruyordu. Beden diline hiç dikkat etmemiştim. Nasıl hissettiğini hiç düşünmemiştim. Kulağıma fısıldaması beni daha da heyecanlandırmıştı. Ona hiç de nazik davranmamıştım.

Uzun hayatımda biriyle yattığım ikinci seferdi bu. İyi bir iş çıkardığımdan hiç emin değildim. Aslında, ilk seferimden bile daha kötü davrandığıma ikna olmuştum. O geceden bile daha kötü.

Ve o sabahın ardından… Eris yanımda yatakta yatmıyordu.

Yavaşça yana doğru baktım. Gözlerim başka gözlerle buluştu.

“Günaydın, Rudy.”

Sylphie oradaydı. Bana utangaçça gülümsüyordu.

Yavaşça uzanıp saçlarına dokundum, en azından bir halüsinasyon olmadığını doğrulamak için. Sylphie gözlerini kapattı ve yüzünde keyifli bir ifadeyle başını okşamama izin verdi. Saçları kısaydı ama aynı zamanda harika derecede ipeksiydi.

Elimi hareket ettirmeye devam ettim – önce boynundan aşağı, narin omuzlarına. Her dokunduğumda o kadar narin hissediyorlardı ki.

Ama tabii ki bitirmemiştim. Elimi göğüslerine indirdim ve sıktım.

“Hyaa! Ne… Rudy!” Sylphie şaşkınlıkla irkildi ve bana itiraz dolu bir bakış attı. Yine de uzaklaşmadı. Yüzü kızardı ama devam etmeme izin verdi.

Sylphie’nin göğüsleri gerçekten de mütevazıydı. Pek tutulacak bir şey yoktu. Yine de avucumda belirgin bir yumuşaklık vardı. Bir an için, bana başparmağını kaldırıp bilgece “Tüm göğüsler eşit yaratılmıştır!” diye bağıran yaşlı bir adamın hayaletimsi görüntüsünü gördüm.

Teşekkür ederim, Bilge Yaşlı Münzevi. Uzun zaman oldu görüşmeyeli.

Sylphie yanımda yatıyordu, evet. Hiç şüphe yoktu. Ve bedeninin yumuşaklığı sayesinde, benim monolitim bir kez daha göklere doğru yükseliyordu. Heybetli ve erkeksi, her zaman olması gerektiği gibi çevresine hükmediyordu.

Ona hayranlıkla dik dik bakarken, çok önemli bir şeye ikna oldum. “İyileştim.”

Sylphie’ye sarıldım. Ona çok sıkı sarıldım. Ve biraz ağlamaya başladım…

“Şey, Rudy…? Ne düşünüyorsun? Vücudum… iyi, değil mi?”

Belki de ani dramatik hareketlerimden biraz kafası karışan Sylphie, çekingen bir şekilde bir açıklama istedi. Ama dün geceyi hatırlıyorsa, bu sorunun cevaba ihtiyacı olmadığını bilmeliydi.

“Teşekkür ederim.” Ona zaten bildiği bir şeyi söylemek yerine, sadece şükranlarımı ifade ettim. O an yapabileceğim tek şey buydu.

Zihnim mutluluk ve utançla doluydu. Şimdi konuşmaya kalksam son derece aptalca bir şey söyleyebileceğimden korkuyordum. Mesela… “Yemek için teşekkürler.” Ya da “Hizmet birinci sınıftı.” Ya da, Tanrı yardımcım olsun, “Çok, çok şirinsin!”

Tamamen bir budala durumuna düşmek istemiyordum. Bu yüzden, şükranlarımı ifade etmek için ona sıkıca sarıldım.

Nihayet, mücadelem sona ermişti.