Boyun Eğmez Nişanlılar

Ranoa Büyü Üniversitesi'ne kaydolalı yarım yıl geçmişti. Şimdi sonbahardı, yani hasat mevsimi. Kuzey Toprakları'nda sonbahar pek uzun sürmezdi ama önlerindeki çetin kış için yiyeceklerin hazırlandığı, hasat edilip depoya konulduğu yılın çok önemli bir dönemiydi. Hatta farklı kasaba ve şehirlerde birkaç festival bile düzenleniyordu.

Canavar ırkı içinse aynı zamanda çiftleşme mevsimiydi... Karmaşık kurallar ve ritüellerle dolu, uzun soluklu bir kültürel etkinlik. Yaklaştıkça hepsi, kadınlar ve erkekler fark etmeksizin, gözle görülür bir huzursuzluk içindeydi.

Üniversiteye kayıtlı canavar ırkı sayısı, nispeten azdı. Toplamda yaklaşık 10.000 öğrencinin %5'ini oluşturduklarını tahmin ediyordum. Bu da sayılarını 500 civarına çıkarırdı; bir anlamda büyük bir grup ama kampüsümüzün büyüklüğü göz önüne alındığında o kadar da etkileyici değildi. Yine de sonbahar başladığında her yerdelerdi, genellikle bir erkekle bir kadını karşı karşıya getiren teke tek düellolar yapıyorlardı. Düellolarından sonra birkaç ay boyunca çift birbirine yapışık gezerdi. Eninde sonunda evlenirlerdi. İlk düelloyu kim kazanırsa, oluşturdukları yeni "sürü"de patron rolünü üstlenirdi.

Bu kurallar kesin değildi. Sadece bazılarının diğerlerinden daha çok saygı duyduğu eski bir gelenekti. Yine de bazı canavar ırkından olanlar, öğrencilerimize bu romantik düellolardan birine meydan okumak için uzak diyarlardan buraya kadar geliyordu.

Başka bir deyişle, kampüsümüzde dışarıdan gelenler dolaşıyordu. Yönetim normalde bunu engellemeye çalışırdı ama çiftleşme mevsimi, canavar ırkı kültüründeki önemi nedeniyle çok hassas bir konuydu. Geleneklerini yasaklama girişimi muhtemelen gerçek isyanlara yol açardı. Bir uzlaşma olarak, okul, öğrenci olmayan canavar ırkından olanların, önceden izin başvurusunda bulunmaları koşuluyla, "derslere misafir öğrenci olarak katılma" bahanesiyle kampüse girmelerine izin veriyordu.

Her neyse, gelelim Linia ve Pursena'ya.

İkisi de ortalama bir canavar ırkı erkeği için neredeyse ulaşılamazdı. Birincisi, muhtemelen tüm okuldaki en güçlü iki canavar ırkı savaşçısıydılar. Ve en az onun kadar önemlisi, Doldia prensesleriydiler. Eğer birine evlenme teklif edip, onunla dövüşüp kazanırsan, tüm kabilenin liderliği için bir aday olurdun. Elbette güç hemen sana verilmezdi. Ama bir sonraki lideri seçme zamanı geldiğinde, bu rol için ciddi şekilde düşünüleceğinden hiç şüphe yoktu.

Elbette Linia ve Pursena bu uzak diyara koca bulmak için değil, okumak için gelmişlerdi. Aileleriyle konuşmadan burada bir eş seçmeleri pek mümkün değildi ve bu yüzden on beş yaşına girdikten sonra üzerlerine yağan tüm evlenme tekliflerini dümdüz reddetmişlerdi.

Evliliğe karşı bu kadar açıkça ilgisiz olmalarına rağmen, ertesi yıl daha da fazla talip çıkmıştı. İkisi de çok popülerdi. Görünüşe göre, bazı canavar ırkından erkekler onlara gizli saldırılar bile düzenlemiş, zorla rızalarını almaya çalışmışlardı. Bu saldırganları kolayca püskürtmüşlerdi… ama bu yıl sonbahar tekrar geldiğinde, yurtlarına kapanmaya karar verdiler. Kız yurdu aşılmaz bir kale değildi ama içeri gizlice girmeye çalışan herhangi bir erkek, tüm yurt sakinleri tarafından üzerine çullanılırdı. Bu yüzden Linia ve Pursena odalarında kaldılar, hatta sınıf derslerini bile atladılar.

Bir anlamda, sağlık izniydi bu. Ne de olsa, şu an kendileri de kızışmış durumdaydılar. Odalarında tutkuyla miyavlayıp havlayarak kıvrandıklarını düşünmek bir nevi heyecan vericiydi. Gerçi bu beni çiftleşmeye hazır hale getirecek değildi.

İkisi bana bir mektup göndermişti, özü şuydu: “Rahatsızlık için üzgünüz, Patron, ama şimdilik işleri sana bırakıyoruz.” Gerçi tam olarak nasıl yardım etmem gerektiğini bilmiyordum. Belki de profesör yoklama yaptığında onlar adına cevap vermemi istiyorlardı.

Her neyse, yılın bu zamanlarında sadece canavar ırkı "kızışmış" değildi. Sonbahar, bazı insanların tüm bu kaostan faydalanmasıyla kampüste cinsel saldırı vakalarında bir artışla çakışıyordu. Hangi yurda kimin girebileceğine dair o katı kurallar şimdi bana biraz daha mantıklı geliyordu. İki kızışmış canavar ırkı söz konusu olduğunda, bazı saldırganlıkları doğal veya kültürel bir fenomen olarak görmezden gelebilirdin… ama görünüşe göre, kurbanlardan bazıları neyin ne olduğunu bile bilmeyen insan birinci sınıf öğrencileriydi.

Okul kuralları elbette bu tür şeyleri kesinlikle yasaklıyordu. İşleri kontrol altında tutmak için yönetim, kampüste güvenlik görevlileri devriye gezdiriyordu. Rızaya dayalı düellolara izin veriliyordu ama dövüşmeyi reddeden birine öylece saldıramazdın. Çizdikleri çizgi buydu. Sınıf öğretmenimiz bize durum hakkında açık bir uyarı bile yapmış, yılın bu zamanlarında herhangi bir düelloyu öylece kabul etmememizi söylemişti. Ayrıca kendini savunma becerilerine güvenmeyenleri her zaman gruplar halinde seyahat etmeye teşvik etmişti.

Usta Fitz de bana dikkatli olmamı söylemişti aslında. Bazı kızların güçlü bir büyücüye karşı pratik yapmak istediklerini iddia ederek beni sahte bahanelerle düelloya davet edebileceklerini düşünüyordu. Tavsiyesi, onları dümdüz reddetmem, beni kışkırtma girişimlerini görmezden gelmem ve bir an bile gardımı düşürmeden bölgeden hızla ayrılmamdı.

Kızışmış kızlar, ha…?

Eski günlerde, her birine düello teklif edip kendime bir harem kurmaya heveslenebilirdim. Ama şu anki durumumda, temelde kendi yaralarıma tuz basıyor olurdum. Çiftleşme mevsimi, yakın zamanda katılmayacağım bir olaydı.

Onu şuradaki gençlere bırakırım. Bak? Kucağında oturup "ders çalışan" insan çocuk ve elf kız arkadaşı? O kadın tüm yıl boyunca kızışmış durumda.

Dürüst olmak gerekirse, o ikisi hiç durmak bilmezdi. Neredeyse kalplerin başlarının üzerinde süzüldüğünü görebiliyordum. Yine de… Cliff belli ki bambaşka bir adam olmuştu ama Elinalise ona diğer tüm sevgililerine davrandığı gibi davranıyor gibi geliyordu bana. Elbette hiçbir şey söylemeyecektim ama tüm bu olay bana hala bir nevi sahtekarlık gibi geliyordu. Bu gerçekten işe yarayacak mıydı onlar için?

Cliff ve Elinalise'nin keyifli anlarını izlerken bir ara Zanoba masama gelmişti. "Usta, yeni bir yaratıma başlama zamanı gelmedi mi sizce?"

"Yeni bir yaratım, ha…?" Birkaç gün öncesine kadar, bir nevi terapi egzersizi olarak Eris'in 1/8 ölçekli bir figürini üzerinde çalışıyordum ama o kadar çok ağlayıp zırladım ki yarıda bırakmak zorunda kaldım. O zamandan beri kendimi bir şey yapmaya motive edememiştim. Farkına bile varmadan biraz durgunluğa düşmüştüm. "Evet, sanırım haklısın. Fikir var mı?"

"Belki bir tür hayvan veya canavar yapmak hoş bir değişiklik olur."

"Hmm, tabii. O zaman bir Kızıl Ejderha eğlenceli olabilir."

"Ah! Gerçekten mi! Bir zamanlar tek başına öldürdüğünüz canavar, değil mi?"

"Evet. Bu arada, kolay değildi. Kesin ölmüştüm sanmıştım."

"Hahaha. Çok mütevazısınız."

"Usta Zanoba, neden bahsediyorsunuz?"

Julie biraz meraklanmış gibiydi, bu yüzden ona macera günlerimde bir Kızıl Ejderha serserisine karşı verdiğim savaşın hikayesini anlattım. Çok geçmeden gözleri parlamaya başlamış, yüzü heyecandan kızarmıştı. Bu dünyadaki çocuklar bu tür hikayeleri seviyor gibiydi. Bazen unutmak kolaydı ama o hala sadece altı yaşındaydı.

"Pekala o zaman. Neden sana bir Kızıl Ejderha figürini yapmıyorum, Julie?"

"Ne…? U-Usta, ya ben? Bana bir şey yapmayacak mısınız?!"

"Zanoba, sen benim öğrencim olmalısın, değil mi? Bunu yapmama yardım etmeyi teklif etmeye ne dersin?"

"Ah! Elbette, Usta! Elimden gelen her şekilde size yardım edeceğim."

Bu hayat o kadar da kötü değildi aslında. Son zamanlarda en iyi durumda değildim ama en azından burada iyi bir rutine oturmuştum. Başlangıç seviyesi İlahi ve Bariyer büyüsü derslerim yakında bitecekti ve sırada ne alacağıma karar vermem gerekiyordu. Belki Orta Seviye Detoksifikasyon? Şimdiye kadar sadece Başlangıç seviyesi büyülerle gayet iyi idare etmiştim. Bundan daha gelişmiş bir şey öğrenmeye gerek yok gibiydi.

Bunun yerine her zaman İleri Seviye Şifa deneyebilirdim. Ama yine de, o alandaki mevcut uzmanlık seviyemden nispeten memnundum. Orta seviye büyüler çoğu durumla başa çıkmak için yeterliydi.

Her zaman daha önce hiç denemediğim Büyüleme vardı. Teknik olarak bir Çağırma büyüsü biçimiydi, bu yüzden araştırmamla daha alakalı olabilirdi. Duyduğuma göre, esas olarak çeşitli büyülü aletler yaratmayı öğrenmeyi içeriyordu. Bunun Çağırma ile ne ilgisi olduğunu hala bilmiyordum… ama en azından yeni bir şey olurdu.

Elbette, hiç yeni ders almamakta özgürdüm. Bunun yerine kütüphanede daha fazla zaman geçirebilirdim. Yer Değiştirme Olayı'nı araştırırken bir çıkmaza girdiğimi hissetmeye başlamıştım ama kendime daha fazla dil öğretmeye çalışmak ilginç olabilirdi. Eğer o rotayı izlersem, Cliff'ten bana İlahi büyüde özel ders vermesini isteyebilirdim… Gerçi son zamanlarda tüm zamanını Elinalise ile geçiriyordu. Onları bir süre yalnız bırakmak akıllıca olurdu. Kendimi bela etmek istemezdim.

Belki tamamen farklı bir yöne gidip büyüyü ilgilendirmeyen bir şeyler öğrenmeye çalışabilirdim. Bir kere, ata binmeyi öğrenmek eğlenceli olabilirdi…

Karar vermeye çalışırken günler huzur içinde akıp gidiyordu.