***

BAŞLIK: Kaderin Cilvesi

İlerleyen saatlerde, akşamın erken vaktinde Fitz de kütüphaneye geldi. Gözlerini dikmiş, hafif sitemkâr bakıyordu. “Dışarısı tam bir curcuna, Rudeus. O kadar insanı ne diye kızdırdın?”

“Hiçbir şey. Sadece Linia ya da Pursena ile evlenebilmek için beni dövmek istiyorlar.”

“Dur, ne?”

Fitz kafa karışıklığı içinde gözlerini kırpıştırırken, ben de onlara ‘patron’ statümün ve canavar halkının geleneklerinin nasıl işlediğini tüm çirkin ayrıntılarıyla anlatmaya koyuldum. Sözümü bitirdiğimde Fitz’in yüzü ekşimişti. “Bunun hiçbir anlamı yok. Sen Doldia kabilesinin lideri falan değilsin. Onları bir kere dövmüş olman kimi ilgilendirir ki? Bu, onları rastgele yabancılara ödül olarak dağıtma hakkın olduğu anlamına gelmez.”

Haklıydı. Eğer o kadar gücüm olsaydı, bacaklarına her dokunduğumda suratımı tırmalamazlardı. “Haklısın. Ama dışarıdaki insanları nasıl ikna edeceğim?”

Fitz elini çenesine götürdü ve yavaşça başını salladı. “Aslında onları görmezden gelmeye her hakkın var… ama en kolayı onları dövmek olabilir. Muhtemelen pes edip evlerine dönerler.”

“…yani günün sonunda yine de onlarla düello mu yapmalıyım?”

“Muhtemelen en iyisi bu.”

Onun için söylemesi kolaydı. Dışarıda beni kaç kişinin beklediğinden emin değildim ama duyduğuma göre düzinelerce kişi vardı. Üstelik bunlar, kabilelerine hükmetmek isteyen iri, ter kokan maço erkeklerden oluşan bir kalabalıktı. Hepsini tek tek bayıltmam gerekecekti. “Şiddeti günlük rutinimin bir parçası haline getirmeyi hiç istemiyorum, biliyor musun?”

“Biliyorum, Rudeus. Ama onlara bir şeyler yapmazsan, sonsuza dek burada mahsur kalırsın. Ah, bir de sabırları tükenip buraya dalabilirler. Kütüphaneyi berbat etmelerini istemeyiz, değil mi?”

“Evet, sanırım haklısın. Öğğ… tam da ihtiyacım olan şeydi, terli, tüylü bir erkek sürüsüne karşı dövüş turnuvası…” Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, orada dört gözle bekleyecek hiçbir şey bulamıyordum. Kulağa sadece baş belası gibi geliyordu.

“Şey, sadece erkekler değil aslında. Dışarıda bir kız da gördüm.”

“Ciddi misin? Şirin miydi?”

“Rudeus… Lütfen o düelloyu kabul edeceğini söyleme?”

“Hayır, hayır. Elbette hayır. Şey…”

Başımı salladım, esasen Fitz’in bana dik dik bakmayı bırakması için. Yine de biraz meraklanmıştım. En azından nasıl göründüğünü ve beni nereden duyduğunu öğrenmek istiyordum. “Sadece merak ettim, hepsi bu.”

Biri sana ilgi gösterdiğinde, karşılığında biraz meraklanmak gayet doğaldır. Tabii ki, durumum düzelene kadar işler çok ileri gidemezdi.

“Öyle mi? Meraklandın, ha? Hmm.” Nedense Fitz bana kırgın gibiydi. Gerçi daha geçen gün kızlarla düello yapmamam konusunda uzun uzun uyarmıştı beni…

Ah, belki de Luke bir ara bu yüzden başını belaya sokmuştur? Evet, mantıklıydı. Fitz muhtemelen sonrasında ortalığı toplamak zorunda kalmıştı, bu yüzden durumu bu kadar umursamazca ele aldığıma sinirlenmişti.

“Neyse, boş ver şimdi bunu,” dedim. “Anlaşılan bu her yıl büyük bir kaosa neden oluyor, değil mi? Öğrenci Konseyi hiçbir şey yapamıyor mu?”

“Çiftleşme mevsimiyle ilgili hiçbir şeye karışmıyoruz. Yasaklamaya kalksak, işler muhtemelen daha da kötüleşir.”

Fitz’in anlattığına göre, Öğrenci Konseyi yılın bu zamanında zaten fazlasıyla meşguldü. Enerjilerinin çoğunu bu kaotik mevsimde dövüş yeteneği daha az olan öğrencileri korumaya harcıyorlardı; kampüsü küçük gruplar halinde devriye gezmek, buldukları herhangi bir uygunsuz davranışı kontrolden çıkmadan durdurmak gibi işler yapıyorlardı. Hatta Fitz, o gece bu devriyelerden birine katılacaktı.

“Yani huzuru korumaya çalışıyorsunuz, değil mi? O zaman bana kesinlikle yardım edebilirsiniz!”

“Aman lütfen. Neden kendin halletmiyorsun, Rudeus? Bizim yardımımıza ihtiyacın olduğunu sanmıyorum.”

Nedense Fitz’in sesi bugün pek dostça değildi. Onu üzecek bir şey mi söylemiştim? Dur… belki de giriş sınavım sırasında olanları düşünüyordu. Zaferimin onu rahatsız etmediğini iddia etmişti, ama böyle dövüşlerden kaçmaya başlarsam, insanlar onun bir korkağa yenildiğini düşünmeye başlayabilirdi. Bu da onun itibarı için iyi olmazdı.

Fitz son zamanlarda bana çok yardım etmişti. Tüm bunlardan hâlâ pek hoşlanmıyordum ama ona bir çaba borçluydum. “Pekâlâ o zaman. İyi adın hatırına, Usta Fitz, gidip hepsini katledeceğim.”

“Ne?! Onları öldürme, Rudeus!”

“Şaka yapıyordum. Üzgünüm.”

İnsanlar bu düelloları ciddiye alıyordu ama kimsenin ölmemesi gerektiğine dair yazılı olmayan bir kural vardı. Yine de o kalabalığın arasında beni bekleyen güçlü dövüşçüler olabilir. Dikkatsiz davranamazdım.

***

Sonunda kaderime razı olarak, saatler sonra ilk kez kütüphaneden dışarı adımımı attım.

“…Bu da ne?”

Beni hafifçe şaşırtan bir manzara karşıladı. Düzinelerce beden yerde cansız ve hareketsiz yatıyordu. Sanki bir savaş alanına dalmışım gibiydi.

Hepsi çeşitli ırklardan, şekillerden ve boyutlardan erkek canavar halkındandı. Bazıları okul üniforması giyiyordu ama çoğu giymiyordu.

Ah, dur. Bir kız da var.

Daha önce gördüğüm kılıç ustası kızdı. Bir şekilde bu işe mi karışmıştı? Yoksa… en başından beri bana mı âşıktı?

***

Bu son derece önemli soruyu düşünürken, havada bir kahkaha yankılandı. “Bwahahahaha!”

Yere serilmişlerin arasında bir adam dimdik duruyor, son düşmanını tek elinde tutuyordu.

“Bana meydan okuduğunuz için sizi takdir ediyorum, genç dostlarım! Gerçekten kötü bir karardı evet, ama cesurcaydı! Bu ‘Büyü Üniversitesi’nin öğrencilerinin cesareti olduğu açık!”

Fitz ve ben şaşkınlıkla donup kalmış, ağzımız açık bakıyorduk. Birkaç saniye sonra, nihayet çekingen bir “Şey…” diyebildim.

Son canavar halkı savaşçısını bir kenara fırlatan adam, bize döndü. “Ohoh! O genç adamlar, sıramı beklemek istemiyorsam onları dövmemi söylediler, ben de öyle yaptım! Ve şimdi sen de tam zamanında beni karşılamaya geldin! Harika, harika. Sözünü tutan adamı severim!”

İlk bakışta bu adamın bir iblis olduğu belliydi. Ten rengi obsidiyen kadar siyahtı ve altı kolu vardı. En üstteki çift katlanmış, ortadaki çift bize doğru işaret ediyor ve alttaki iki kolu da kalçasında duruyordu. Belini bulan uzun saçları ilginç bir mor tondaydı.

***

“Ben ölümsüz İblis Kral Badigadi!”

Kendine İblis Kral mı dedi şimdi? Burada aynı tür İblis Kral’dan mı bahsediyorduk? Hani şu, kötücül iştahını tatmin etmek için en yakın köyden genç kızları kaçıran tip? Ara sıra onu öldürmeye gelen ‘kahraman’lara karşı savaştığı sürece istediği her şeyi yapabilen adam?

Evet, muhtemelen hayır.

Şu an daha önemli olan soru şuydu: Bir İblis Kral burada ne arıyordu?

“Geleceği Gören Göz’e sahip olduğunu görüyorum, evlat! Sen Rudeus Greyrat olmalısın o zaman! Nişanlım İblis İmparatoriçe Kishirika’dan senden bahsettiğini duydum!”

Neyse, o an bana doğru homurdanarak geliyordu…

“Sana meydan okuyorum!”

Pekâlâ. En azından lafı uzatmayı bilmiyordu. Ne yazık ki, burada bu da ne oluyordu hâlâ hiçbir fikrim yoktu. Belki de ona kurban olarak iki hafif tüylü genç kız sunsam beni affederdi…?