Canavar Kızların Kaçırılışı ve Esareti

Linia Dedoldia. Ulu Orman'ın koruyucusu Doldia kabilelerinden Dedoldia'nın lideri Gustav'ın torunuydu. Kabile lideri olmaya aday Savaşçı Lider Gyes'in kızıydı.

Pursena Adoldia. O da Ulu Orman'ın koruyucusu Doldia kabilelerinden bir diğerindendi. Adoldia'nın Kabile Lideri Bulldog'un torunu ve kabile lideri olmaya aday Savaşçı Lider Tertelia'nın kızıydı.

Doldia Kabilesi, canavar halk arasında özel bir ırktı. Kökenleri, insanlar ve canavar halk arasında topyekûn savaşların yaşandığı ilk Büyük İnsan-İblis Savaşı'nın ardından yaklaşık 5500 yıl öncesine dayanıyordu. O savaşı insanlar kazanmış, bununla birlikte daha da kibirlenerek canavar halka köle muamelesi yapmışlardı.

Yaklaşan bir istila tehdidiyle karşı karşıya kalan, Ulu Orman'ın engin kereste kaynaklarında yaşayan canavar halk, bir duruş sergilemek zorunda kaldı. O dönemdeki alfaları, Canavar Tanrı Giger, canavar halkı aşağılık insanlara karşı bir araya getirdi. Kendi gücünü ve zekâsını kullanarak diğer canavar halkı kurtarırken Ulu Orman'ı savunmak için bizzat ön saflarda savaştı. Giger vefat ettikten sonra bile Doldia Kabilesi, Ulu Orman'daki canavar halk arasında başat kabile olarak saygı görüyordu.

Bugünlerde canavar halk sadece Ulu Orman'la sınırlı kalmayıp, Orta Kıta'ya ve Begaritt Kıta'sına doğru yayılıyordu. İnsanlar kadar kalabalık değillerdi ama göz ardı edilemeyecek kadar geniş bir alana yayılmışlardı ve elfler, cüceler ve buçukluklar arasında büyük bir etkiye sahiplerdi. Ulu Orman'ın içinde, canavar halk isterse Millis Kutsal Ülkesi ile kafa kafaya çarpışacak kadar askeri güç vardı.

Linia ve Pursena, Canavar Tanrı'dan doğrudan gelen Doldia Kabile Liderlerinin torunlarıydı. Gelecekte ya kendileri kabile lideri olacaklardı ya da bu pozisyonu üstlenen erkeklerin eşleri olacaklardı. İnsan terimleriyle, Millis Kutsal Ülkesi gibi büyük bir ulusun prenseslerinden daha az önemli olmayan prenseslerle aynı statüye sahiplerdi. Bu yüzden okula ilk kaydolduklarında, oradaki öğrenciler arasında en yüksek sosyal konuma sahiplerdi.

Peki, bu kızlar neden evlerinden bu kadar uzağa, böylesine uzak bir diyarda okumaya gelmişlerdi? Çünkü önceki neslin prensi (Gyes) ve prensesi (Ghislaine) tam bir fiyaskoydu ve onlar gibi Linia ile Pursena da pek zeki değillerdi. Kabile Lideri Gustav, belki de otoritelerini kullanamayacakları bir yerin onlara bunun anlamını öğreteceğini düşünerek, bilgelik bulmaları umuduyla onları uzak bir diyarda okumaya göndermişti.

Ancak Gustav yanlış hesaplamıştı. Linia ve Pursena'yı Büyü Üniversitesi'ne gönderirken, canavar halk kabile liderlerinin torunları olarak konumlarının orada hiçbir anlam ifade etmeyeceğini varsaymıştı. Kızlar da ayrımcılığa karşı kendilerini hazırlamışlardı ama bunun yerine onlara büyük bir ihtiyatla davranan öğretmenler ve onları pohpalamaya çalışan diğer öğrenciler tarafından karşılandılar.

Linia ve Pursena, soylarının burada hâlâ ağırlığı olduğunu anladıkları an, bu durum kafalarına vurdu. İlk kaydolduklarında insanların etrafında korkuyla titriyorlardı ama o insanların kendilerine karşı ne kadar çekingen olduklarını gördükleri an bu değişti. Kısa sürede, derste öğrendikleri büyü sözleriyle yapılan büyüler, Doldia Kabilesi'nden geçen Ses Büyüleri, el çabukluğu ve ırksal güçlerinin birleşimiyle en güçlü üst sınıf öğrencisini bile diz çöktürmeye yettiğini fark ettiler ve bununla birlikte davranışları giderek kötüleşti. Şantaj, zorbalık, kabadayılık—çok geçmeden tam teşekküllü serserilere dönüştüler ve bir yıl içinde kendi çetelerinin liderleri oldular.

Ancak, istikrarlı yükselişleri yakında sona erdi. İkinci sınıfa geçtiklerinde, Asura Krallığı'ndan bir prenses geldi. İkinci Prenses Ariel Anemoi Asura. Yakın zamanda kendi hizbini kurmuş ve evinde bir güç mücadelesine girişmiş olan bu kadın, iki korumasıyla birlikte Linia ve Pursena'nın bölgesine sanki oranın sahibiymiş gibi girdi. Linia ve Pursena'nın emrinde olan profesörler bile şimdi dikkatlerini Ariel'e çevirmişlerdi.

Hayal kırıklığına uğramış ve sinirlenmiş Linia ve Pursena, nedenini tam olarak bilmeseler de Ariel'e altı ay boyunca katlandılar. Ancak ilk sınıf olmasına rağmen Öğrenci Konseyi'ne katıldığında sabırları tükendi. Ariel onur öğrencisi olduğu için övgülere boğulurken, serseri olarak damgalanan Linia ve Pursena, tamamen haksız bir kinle köpürüyorlardı.

Prenses ve grubuna bulaşmaya başladılar. Koridorda birbirlerini geçerken prensesin ve takipçilerinin önünde yere tükürmek gibi basit tacizlerle başladı. Kasten omuz atıyor, üzerine su sıçratıyor ve iç çamaşırlarını çalıp erkek yurdunun önüne atıyorlardı, bunlar sadece birkaç örnekti.

Taciz giderek tırmandı—ta ki tüm serseri çeteleri, Usta Fitz tarafından tek başına tamamen dövülene kadar. Söylentilere göre bu hesaplaşma Ariel tarafından kurulmuş bir tuzaktı, ancak bu durum Usta Fitz'in neredeyse yirmi rakibi tek başına yenmiş olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Profesörler toplandı ve Linia ile Pursena'nın adamlarından her biri okuldan atıldı—Linia ve Pursena'nın kendileri hariç, yine statüleri tarafından korunmuşlardı.

İtibarları yerle bir olmuştu. Uşakları gitmişti, bu yüzden hiç müttefikleri kalmamıştı. Sosyal konumları dibe vurdu ve Asura Prensesi ile grubu, öğrenci topluluğunun gözünde kahramanlara dönüştü. Teknik olarak özel bir öğrenci olmasına rağmen, prenses kendisinin ve korumalarının genel kabul gören öğrencilerle aynı şekilde muamele görmesi konusunda ısrar etti, bu da popülaritesini daha da artırdı.

Linia ve Pursena elbette hiç de memnun değillerdi. Öfkelerini geçen yıl kaydolan diğer iki özel öğrenci olan Zanoba ve Cliff'ten çıkardılar ve onları iyice yendikten sonra, Prenses ve benzerleri hakkında bilgi toplamak için Zanoba'yı kullanmaya devam ettiler. Ancak bir an için intikam alma yönünde hiçbir hamle yapmadılar. Davranışları hâlâ iyileştirilebilirdi ama bugünlerde derslere bile ciddiyetle katılıyorlardı. Hatta rehabilite oldukları bile söylenebilirdi.

Yeni bir öğrenci olarak benim bakış açımdan, bu olay Usta Fitz'in ne kadar harika olduğunun bir başka kanıtıydı. Ne olursa olsun, Ariel ile savaşları sona ermişti… ya da öyle görünüyordu.

Zanoba

Julie'nin ustamızın genç öğrencisi olmasının üzerinden bir ay geçmişti.

Usta, "Bu bir deney," diyerek tuhaf bir eğitim yöntemi kullanıyordu. Her günün başında Julie'nin büyü sözleri kullanarak tek bir büyü yapması gerekiyordu. Ondan sonra ona başka büyü sözleri öğretmiyor, bunun yerine sessizce toprak kümeleri çağırmasını sağlıyordu. Bu şekilde sessiz büyü yapmayı asla öğrenemeyeceğini düşünmüştüm ama şaşkınlığıma göre, bir ay sonra bunu başardı.

Evet, tam da öyleydi—sadece bir ayda Julie başarılı bir şekilde bir toprak yığını yaratmıştı. Büyü sözleri olmadan. Şaşırtıcı bir başarıydı.

Ancak Usta'ya göre, hâlâ öğrenecek çok şeyi vardı. Toprağı büyü sözleri olmadan sadece o bir kez çağırabilmişti ve manası da çabucak tükeniyordu. Yine de, benim gibi büyüye hiç yeteneği olmayan biriyle kıyaslandığında… inanamıyordum.

"Bütün bunlar Usta Fitz'e ve onun tavsiyelerine borçluyuz," dedi Usta, ama ona öğreten oydu, bu da övülmesi gerekenin kendisi olduğu anlamına geliyordu. Onun öğrencisi olmakla doğru yapmıştım.

Büyünün yanı sıra, Usta Julie'ye insanların dilini öğretiyordu. Zaten biraz biliyordu, ki bu da ebeveynleriyle Orta Kıta'da yıllarca yaşamış olması düşünüldüğünde mantıklıydı. O piç tüccar, bana sadece Canavar Tanrı dilini bildiğini söylediğinde yalan söylemişti—hayır, dur bir dakika, yalan söylemek için bir nedeni yoktu. Belki de sadece hiç konuşmuyordu.

Ne olursa olsun, Julie'nin değerli bir satın alma olduğu söylenebilirdi. Hızlı öğreniyordu ve her şeyi çabucak kavrıyordu. Ona şunu getir veya bunu getir desem, daha ayrıntılı talimatlara gerek kalmadan doğru şeyi seçerdi. Ne istediğimi sezmede iyiydi. Bana Ginger'ı hatırlatıyordu.

Yeni satın alınan köleler genellikle bir damga veya büyü mührü ile işaretlenirdi, ancak Usta bu tür şeyleri sevmezdi, bu yüzden bundan kaçındım. Sonuçta, Julie'nin bir köleden çok bir öğrenci gibi olmasını amaçlamıştık.

Sonra bir gün, bir olay meydana geldi.

Geç akşam olmuştu ve Julie'ye figürinlerin tarihini ve ihtişamını anlatıyordum. Zanaata karşı tutkusu olmazsa, benim bu devasa girişimimde bana yardımcı olamazdı. Julie, Usta'nın büyük planı için vazgeçilmezdi; figürinlerin ne kadar muhteşem olduğunu takdir edebilmesi gerekiyordu.

O gün, Usta'nın el işçiliğinin parlaklığını göstermek için Ruijerd figürinini kullanmaya karar verdim. Onu kilitli bir depodan çıkardım: Ne kadar bakarsam bakayım beni sonsuzca büyüleyen, güç ve dehşet hissi yayan bir savaşçı figüriniydi.

Odasına dönmek üzere olan Usta, figürine baktı. Sordu: "Bu arada, Roxy figürinine ne oldu?"

Bunu sorduğu an, tüm vücudumu soğuk terler kapladı. Bana sormaması için defalarca dua ettiğim tek şeyi… sormuştu. Neredeyse "Shirone'de bıraktım," diyecektim ama bu bir yalan olurdu, bu yüzden dudağımı sertçe ısırdım ve kendimi tuttum. Ben… yalan söylemeyeceğim. Ustama asla, asla yalan söylemezdim.

Sonunda, "Gerçek şu ki… teknik olarak burada, ama…" dedim. Ağzım doğru düzgün hareket etmiyordu. Ellerim titriyordu. Ne olduğunu bilse, Usta beni öğrenciliğinden reddedebilirdi. Sadece bu düşünce bile vücudumu kurşun gibi ağırlaştırmıştı.

"Öyle mi? Uzun zaman oldu, görmek isterim. Çıkarır mısın?" Sesi beklenti doluydu. Bu kalbimi acıttı.

Büyük bir güçlükle, yatağımın altındaki kilitli depo kutularından birine uzandım. Titreyen ellerimle anahtarı çevirip içindekileri çıkardım. O an Usta'nın yüz ifadesi donakaldı.

“Hey, bu da ne böyle...?” Sesi titriyordu. Düz, vurgusuz bir sesti, yine de bir şekilde titriyordu.

Gözyaşlarına boğulmak üzereydim. Daha önce hiç bu kadar korkmamıştım. Usta'nın şaheseri, 1/8 ölçekli Roxy figürü, trajik bir şekilde beş parçaya ayrılmıştı. Kafası koparılmış, kıyafetlerini oluşturan parçalar ezilmiş, kolu dirseğinden kırılmıştı ve bacağı tuhaf bir açıyla bükülmüştü. Sadece sağlam asası zarar görmemişti.

“Açıkla bunu, Zanoba. Sen—ben—hadi ama, bu da ne böyle, hah...?!” Usta öfkeliydi. Normalde dikkatle ayarlanmış, soğukkanlı ve kibar bir dille konuşan Usta, kelimeleri birbirine dolanıyordu. “Sana öğretmenime ne kadar minnettar olduğumu söylemedim mi? Ona ne kadar saygı duyduğumu? Bu figürü yaparken ona duyduğum hisleri ne kadar içine kattığımı anlamadın mı?”

Usta'nın gerçekten öfkeli olduğu açıktı. Linia ve Pursena onunla alay ettiğinde kendini küçümseyerek karşılık verir, Cliff ona çıkıştığında morali bozulur, Luke onunla dalga geçtiğinde ise sadece sıkıntılı görünürdü. Ama o aynı adam, benim ustam, şimdi öldürme niyetiyle dolup taşıyordu.

Korkmuş bir şekilde Julie arkama saklandı. Ben de saklanmak istiyordum.

“Sakın bana... Roxy'yle alay etmeye mi çalışıyorsun? Gerçekten benim düşmanım mısın?”

“H-h-hayır, öyle değil!” Telaşla başımı salladım.

Usta her zaman Leydi Roxy'den, ne kadar harika ve saygıdeğer olduğundan bahsederdi. Bunun sadece hayranlık değil, daha çok dini bir fanatizme benzediğini hissetmiştim. Tapınak Şövalyeleri'nden aldığım havayla aynıydı. Açıkçası, Leydi Roxy'yi hiç umursamıyordum ama bunu söylesem, Usta öfkeyle beni yere sererdi. Ciddileşseydi, benden geriye sadece küller kalırdı. Kutsanmış Çocuk'un doğaüstü gücüne sahiptim ama vücudum büyüye o kadar dayanıklı değildi.

“Kesinlikle öyle değil!” Kekeledim. “Bu benim en değerli eşyam, Linia ve Pursena ile düello yaptığımda ortaya koyduğum şeydi! O düelloyu kaybettikten sonra, ayaklarıyla çiğneyerek trajik bir şekilde yok edildi, ama Leydi Roxy'yle alay etmek için kesinlikle hiçbir şey yapmadım!”

“Düello, öyle mi?”

Hikayenin geri kalanını, gerçeği samimiyetle anlattım. Bir yıl önce, Linia ve Pursena bana düelloya meydan okumuşlardı. Kaybeden, kendisi için en değerli şeyi ortaya koyacaktı ki bu, benim için Roxy figürümdü. Kutsanmış Çocuk olduğum ve Shirone'deyken tek bir kez bile yenilmediğim göz önüne alındığında, kazanacağımdan hiç şüphem yoktu. Üzerimde İleri seviye büyü kullansalar bile, buna dayanmaya ve onlara yumruklarımı savurmaya hazırdım.

Ama ikisi üzerimde tuhaf bir büyü kullandılar. Beni felç ettiler, sonra hareket edemezken işimi bitirdiler. Figürümü teslim ederken hıçkıra hıçkıra ağladım. Ama yapılması gerekiyordu. Sonuçta kaybetmiştim. Böyle harika bir eşyanın benden alınması benim hatamdı. Onu gören herkes isterdi.

Ama nedense—inanabiliyor musunuz—o ikisi eşyanın değerini hiç anlamamışlardı! “Bu da ne?” ve “Ürkütücü, miyav,” gibi şeyler söyleyip yere düşürüp çiğnediler, paramparça ettiler.

Her şeyi açıkladığımda, Usta'nın öldürme niyeti azaldı.

“Demek böyle oldu. Anlıyorum.” Omzumu okşadı.

Anlamıştı! Bu düşünceyle başımı kaldırdım—sadece acınası bir ses çıkarmak için. Ondan yayılan öldürme niyeti hiç de azalmamıştı! Usta'nın yüz ifadesinde şimdi daha da uğursuz bir şeyler vardı.

“Bana hemen söylemeliydin. Böyle olduğunu bilseydim, böyle bir budala gibi gülümsemezdim.” Sözleri neredeyse nazik geliyordu, ama içlerini görebiliyordum. Usta figürlerden o kadar bahsetmezdi. Son zamanlarda, onları o kadar sevmediğini bile düşünmeye başlamıştım. Yanılmışım. Usta'mın kalbinde gizli olan duygular, herkesten daha şiddetli yanıyordu. “O kızlara bir ders verelim.”

Linia ve Pursena bu gece ölecekti. Bundan emindim.

İlk başta korku sandığım şeyle titredim, ama yakında sevinç olduğunu fark ettim. “Evet, Usta!”

Yanımdaki bu güçlü müttefikle, yok edilen figürümün intikamını sonunda alabilirdim.

Rudeus

AFFEDİLEMEZ.

Zorbalardan kesinlikle nefret ederdim. Kızların, Zanoba'yı kendilerine yenildikten sonra bir hizmetçi gibi etrafta koşturmalarını belki affedebilirdim—sonuçta, Usta Fitz onlara aynısını yaptığında sakinleşmişlerdi. Ama başkalarının yaptığı bir şeyi sadece almakla kalmayıp, kasten çiğneyip yok etmelerini asla, ama asla affedemezdim! Akıl almaz bir şiddet gösterisiydi bu! Birinin başkasının bilgisayarına sopayla saldırmasıyla aynı şeydi! Öğğ, kahretsin. O iğrenç kızların yanına bırakmazdım.

Sadece bir figür olabilirdi, ama Roxy'ye tekme atmışlardı. Asla affedemeyeceğim tek şey buydu. Edo dönemi memurlarının, Hristiyan olduğundan şüphelenilen kişilere masumiyetlerini kanıtlamak için İsa tasvirli nesnelere bastırdığı tarihi kayıtlara kıkırdamıştım, ama şimdi o Hristiyanların hislerini anlıyordum. İnandığınız bir şeyin gözünüzün önünde çiğnenmesinin aşağılamasını anlıyordum. Shimabara Ayaklanması'nın ardındaki gerçek. Canossa Olayı. Kutsal Topraklar'a imkânsız uzunlukta bir yolculuk yapan haçlılar.

Linia ve Pursena, elbette, iktidarsızlık sorunum ortaya çıktığından beri Roxy anılarımın beni ne kadar ayakta tuttuğunu anlamıyorlardı. Bu yüzden, o piçlere yaptıklarının ciddiyetini fark ettirmem gerekiyordu. Kendi bencil heveslerine göre yaşadıklarında, bunun bedelini ödeyeceklerini onlara öğretecektim.

“Dinliyor musun, Bay Zanoba?”

“E-evet?”

“Onları canlı yakalayacağız. Öldürmek yok. Tanrı'ya karşı geldikleri için cezalandırılmaları gerekiyor.”

“Cezalandırılmak mı? Evet, anlıyorum.”

“Şimdilik, her birini ayrı ayrı yakalayabilsek en iyisi olur diye düşünüyorum.”

“Ama ikisi her zaman birlikteler.”

İki kişilik bir ekip. Sürü halinde gezen hayvanlar gerçekten akıllıydı.

“Doğru. Aptal değiller, ve ikiye bir olmasına rağmen seni etkisiz hale getirecek kadar güçlülerdi. Oldukça zorlu bir savaş olacak gibi görünüyor.”

“Hayır! Bence sana denk değiller, Usta.”

“Yeteneklerimi abartmayalım. Zafer, sonuçta alçakgönüllü kalanların eline geçer.” Sakinliğimi koruyordum. Sakin ve soğukkanlıydım. Bir maceracı olduğum zamanlarda, soğukkanlı olmak, yaşamla ölüm arasındaki fark anlamına geliyordu. Eğer soğukkanlılığımı korursam, bu iki şeytanı yok edebilirdim. “Pekala! İşte planım!”

“Tamam!”

Savaş güçleri bilinmeyen bir değişken, ama saldırı tarzlarını zaten biliyorum. Biri hızla saldıracak, büyü ve benzeri şeyleri kullanarak rakiplerini şaşırtacak, diğeri ise bu dikkat dağınıklığını kullanarak Ses Büyüsü ile düşmanlarını güçsüz bırakacak. Basit gibi görünebilir, ama ikisi de güç olarak yaklaşık eşitti. Arkadan saldırılırsa, hemen rol değiştirebilirler.

Saldırıya uğrayan dikkatini kaçmaya verecek, diğeri ise rakiplerine felç büyüsü yapmaya odaklanacaktı. Usta Fitz onların koordinasyonunu nasıl aşmayı başarmıştı? Ona sormalıydım.

“Ama bu sefer, ikiye iki olacak. Daha eşit şartlarda, sen, Zanoba, Kutsanmış Çocuk olarak onlara ayak uydurmada hiç zorlanmamalısın.”

“Usta, bana bile ihtiyacın yok. Onları tek başına mahvedebilirsin,” dedi.

“Zanoba, ben senin ustan olduğum için bana tapıyorsun. Ve bunu takdir etsem de, yakın dövüş söz konusu olduğunda, benden iki yaş büyük çocukluk arkadaşım beni hep pataklardı. O zamandan beri çok fiziksel antrenman yaptım ama dürüstçe söyleyemem ki kendime güveniyorum.”

“Ne?! Seni pataklayabilecek biri mi var, Usta?!”

“Elbette. Bildiğim kadarıyla en az dört kişi.” Eris, Ruijerd, Ghislaine ve Orsted. Bunlar sadece bildiklerimdi—elbette daha fazlası vardı ve Linia ile Pursena'nın da aralarında olmayacağının garantisi yoktu. Büyü ve iblis gözümü kullanırsam Eris'i yenebilirdim ama hiç ciddi bir şekilde dövüşmemiştik. Linia ve Pursena, Eris ile yaklaşık aynı yaştaydı. İkisinin de onun kadar güçlü olduğunu varsaymak en iyisiydi.

“Çok alçakgönüllüsün, Usta.”

“Zanoba, zafer mutlak olmalı. Geçmiş tekerrür edemez. Usta Roxy bir daha asla çiğnenmemeli. Dürüst olmak gerekirse, Usta Fitz ve Elinalise'nin yardımını almak isterdim ama ne yazık ki ikisi de meşgul görünüyor. Bunu kendi başımıza yapmak zorunda kalacağız.”

Elinalise kişisel bir kavgaya karışmazdı zaten. Roxy ile zaman geçirmiş olsa da, muhtemelen yine de, “Sadece bir figür. Gerçek Roxy dayak yemedi ya,” derdi. Soğuk kalpli kadın.

“Pekala. Onlara meydan okuyalım. Memleketimde bıçak ve tek bir çiçekle mektup göndermek eski bir adettir. Doldia Kabileleri arasında, rakibinin kafasına çürük meyve atmak da eşdeğer bir yöntemmiş. Gerçi, daha önce bu adeti hiç duymadım, yani yalan olabilir. Sen ne dersin, Usta?”

“Biz sürpriz bir saldırı yapacağız,” dedim.

“Ne? Ama bu kalleşçe olmaz mı...?”

“Zanoba.”

“Üzgünüm, haddimi aştım!”

Hıh. Kalleşçe olduğunu düşünmesi umurumda değildi. Bu bir düello değildi—bu bir kutsal savaştı. Tek yapman gereken kazanmaktı!