Kalbi Kırık Büyücü

Asura sınırının iki aylık yolculuk mesafesinde kuzeyde yer alan Rosenburg şehri, bazen “Kuzey Toprakları’nın Kapısı” olarak anılırdı. Basherant Düklüğü'nün en büyük şehri olmasa bile, en büyük ikinci şehriydi. Buradan Asura'ya ihraç edilen büyülü aletler, ülkenin toplam gelirinin yarısından fazlasını karşılıyordu.

“Demek burasıymış…”

Faytondan indim ve etrafa şöyle bir bakındım. Gökyüzü bembeyaz bulutlarla kaplıydı; sokaklar, hepsi de bir hayli meşgul görünen maceracılar ve tüccarlarla kaynıyordu. Bu durum, şehre getirdiğimiz iki dolu yük faytonuyla alakalı olmalıydı. Asura Krallığı'ndan buraya kadar ulaşan mallar, yüksek fiyatlardan alıcı buluyordu.

“…Soğuk.”

Gelip gidenlerin çoğu, belirgin bir şekilde kalın giysiler içindeydi. Havadaki ayaz düşünüldüğünde bu durum anlaşılabilirdi. Bu bölgenin kışları, anlaşılan o ki, oldukça karlı geçiyordu. Çok geçmeden, uygun bir kışlık giysi edinmem gerekecekti.

Belki de aslında şimdi halletmeliyim bunu…

Hayır, önce bir han bulmak şarttı. Yanımda çok eşya olmasa da, deneyimli her maceracı, bir operasyon üssü edinmenin her zaman en önemli öncelik olduğunu bilirdi. Bu kararla birlikte, Rosenburg sokaklarına doğru ilerledim.

Hemen yakınımızda pek fazla açık hava tezgâhı yoktu. Bu durum kesinlikle alışılmadık bir manzaraydı. Belki de faytonlar, yerel maceracıların kullandığı girişten başka bir yerden gelmişti? İkinci bir düşünceyle, yakında akşam olacaktı. Böylesine soğuk bir yerde, açık hava tüccarlarının güneş batmadan dükkânlarını kapatması şaşırtıcı olmazdı.

Çok geçmeden, hanların sıralandığı bir sokağa ulaştım. Bir süre etrafta dolaşıp dışarıya asılan fiyatlara göz attım, ama sonunda aşağı yukarı rastgele birini seçtim. Buranın adı “Yuvarlak Kalkan Hanı” idi ve B seviyesi maceracılara hitap ediyordu. Biraz tuhaf bir isimdi. Önündeki tabela bir kalkan şeklinde olduğu için, ilk bakışta neredeyse bir zırh dükkânı sanmıştım.

Normalde, C veya D seviyesi kişilere yönelik daha ucuz bir yerle yetinirdim, ama Suzanne’ın dediğine göre, buradaki ucuz hanlarda ısıtma bulunmuyordu. Kışın kelimenin tam anlamıyla donarak ölebilirdin, bu yüzden en azından B seviyesi bir yer bulmak daha akıllıca olurdu. O kadının derslerini yarım yamalak dinlemiş olsam da, bana kesinlikle birkaç değerli bilgi kırıntısı vermişti. Bu “bilgi toplama” işini biraz daha ciddiye almam gerekiyordu.

“Hmm?”

İçeri adım attığımda, temizlik yapan bir adamla karşılaştım; muhtemelen hanın sahibiydi. Adam bana bir bakış attı ve sanki yerde bir hamamböceği görmüş gibi yüzünü buruşturdu. Pek de dost canlısı sayılmazdı.

“Şey… bir aylığına bir oda istiyorum, lütfen.”

“…Elbette. Buraya bir imza ve parmak izi gerekiyor. Ödemeyi tamamladığında, üçüncü kattaki son oda senin.”

Han sahibinin yüzü pek de misafirperver değildi, ama bana anahtarı ve giriş formunu uzatmakta tereddüt etmedi. İstendiği gibi doldurdum, ardından tüm konaklama ücretini peşin ödedim. Neyse ki, Asura para birimi bu bölgede hâlâ geçerliydi. Bir noktada yerel para birimiyle değiştirmem gerekebilir, ama bu bekleyebilirdi. Suzanne’ın dediğine göre, Asura paraları zaten daha güvenilir ve daha değerliydi.

Ön masada Asura gümüş paralarımı sayarken han sahibinin gözleri faltaşı gibi açıldı. Benden hoşlanmadığı izlenimini edinmiştim, ama en azından paramdan memnundu.

İblis Kıtası’ndan Asura’ya yaptığımız yolculukta partimin kazandığı neredeyse tüm nakit hâlâ bendeydi. O parayı üçümüz arasında eşit bölüşmeliydik, ama nihayetinde öyle olmamıştı. Bunun yanı sıra, Fittoa’daki mülteci kampında yardım ettiğim için Alphonse’un bana verdiği paranın bir kısmını da biriktirmiştim. Böyle bir handa bir aylık konaklama pek ucuz sayılmazdı, ama şu an için hâlâ iyi bir finansal yastığım vardı. Elbette, eninde sonunda tekrar para kazanmaya başlamam gerekecekti.

Üçüncü kata çıktım, odamı buldum ve içeri girip şöyle bir göz gezdirdim. İçinde bir yatak, bir dolap, bir masa ve bir sandalye bulunuyordu. Oldukça standarttı. Odayla ilgili ilk bakışta göze çarpan tek şey, diğer ülkelerde pek sık rastlanmayan çıplak tuğla duvarlar ve bunlardan birine yerleştirilmiş hantal bir sobaya sahipti. Sobanın yanında küçük bir odun yığını ve birkaç çakmaktaşı duruyordu. Muhtemelen ne zaman üşüseniz kendiniz yakmanız bekleniyordu. Nasıl çalıştığına dair hiçbir fikrim yoktu, ama daha sonra han sahibine sorabilirdim.

“Hah…”

Eşyalarımı yere fırlattım ve bir iç çekişle yatağıma yığıldım. Penceremin dışındaki gökyüzü hâlâ bembeyazdı. Belki de böylesine karlı ülkelerde, kapalı gökyüzü olağan bir manzaraydı.

Asura’da ise gökyüzü masmaviydi. Bazen bir ufuktan diğerine, tek bir bulut zerresi görmeden bakabilirdin. Buraya yaptığım yolculuğun çoğunda o muazzam mavi boşluğa dalıp gitmiştim; gerçekten de güzel bir renkti. Ama aklıma gelen tek renk, onun zıttı olan kırmızıydı ve simgelediği anlamdı.

---

“…!”

Hayır, tamam. O yola tekrar sapmayalım. Şimdi renkleri düşünmeyelim.

Bunun yerine dışarıdaki sokaklara daha yakından bakmaya karar verdim. Yataktan kalktım, pencereye doğru ilerledim ve Rosenburg’u seyrettim. Bu hanın üçüncü katından neredeyse tüm şehri görmek mümkündü. Dışarıda şaşırtıcı bir miktarda yeşillik vardı. Basherant Düklüğü, sokaklarını düzenli aralıklarla dikilmiş ağaçlarla donatmaya özen gösteriyordu. Gerektiğinde herkesin acil durum yakacak odununa sahip olmasını sağlamak için olduğunu duymuştum, ama estetik sonuçlar da hiç fena değildi. Asura’yı geride bıraktıktan hemen sonra geçtiğimiz ormanı anımsattı. Güzel bir yerdi orası. Her yerde o kocaman ağaçlar… rüzgârda yaprakların nazik hışırtısı…

Evet. Ağaçlar güzeldir. Doğa güzeldir.

Dünyanın çirkin, korkunç yanlarını unutturmak için doğa gibisi yoktur. Yeterince yeşilliğe dalarsan, tüm o tortuyu kalbinden söküp atarsın.

“Eris…”

İsim kendiliğinden dudaklarımdan döküldü ve ruh hâlim bir kez daha acımasızca dibe vurdu. Kalbinizi istediğiniz kadar arındırın, yaklaşık elli bin parçaya ayrılmışsa pek de faydası olmuyor.

Dürüst olmak gerekirse, her şeyin bu şekilde bitmesi tam bir şoktu. Eris ile benim bir çift olduğumuza o kadar emindim ki. Birbirimizi sevdiğimize o kadar inanmıştım. Asura’da birlikte yaşayacağımızı, ailesini kaybettiği için şimdi benim desteğime ihtiyacı olacağını varsaymıştım. Ona bağlanmaya hazırdım ve istekliydim. Belki de gerçekten önemli olmamalıydı, ama… o benim ilkimdi ve doğru olanı yapmak istiyordum. Onunla kalmak istiyordum. Greyrat ailesi hâlâ soylu sınıfından olduğu için, ileride aşılması gereken az sayıda engel olabilirdi. Ama onu korumaya kararlıydım; bu, ister düşmanlarımıza karşı durmak ister onlardan birlikte kaçmak anlamına gelsin fark etmezdi.

Ancak öyle olması kısmet değilmiş. Eris ise hiç de aynı şeyleri hissetmiyordu. Günün sonunda, onun için hiçbir anlam ifade etmiyordum.

Kendimi hafifçe burnumu çekerken buldum. Burnumda sıcak, batıcı bir his belirdi.

Bunu düşünmeyi bırakmalıyım artık.

Eris beni terk edeli aylar geçmişti. Aynı düşüncelerin kafamda kaç kez yankılanmasına izin verecektim ki? Kız ortadan kaybolmuştu. Benimle işi bitmişti. Benim de kendi sorunlarım vardı. İkimiz yollarımızı ayırmıştık, bu kadar basitti. Farklı hedeflerimiz vardı, bu yüzden şimdi farklı yolları takip ediyorduk. Gerçekten bu kadar kötü müydü?

Özel biri değildim ki. Kimse bana delicesine âşık olmayacaktı. Karşıma çıkan her mutluluk anı için minnettar olmalıydım… ne kadar kısa olursa olsun.

---

Evet, tamam. Bu kadar yeter. Buraya ne yapmaya geldiğimize odaklanalım. Neden burada olduğunu hatırlıyorsun, değil mi?

Annem Zenith Greyrat’ı aramaya gelmiştim. Kesinlikle acı verici bir ayrılıktan kendimi uzaklaştırmak için çıkmamıştım bu yolculuğa. Hayır, gerçekten de öyle değildi. Asura’yı geride bırakma kararımın, orada geçirdiğim her günün beni terk eden kızı anımsatmasıyla hiçbir ilgisi yoktu! Hâlâ kayıp olan ailemin tek üyesini aramak için buradaydım. Yıllardır kayıptı ve babam Paul’a onu bulmak için elimden gelenin en iyisini yapacağıma söz vermiştim.

Bununla birlikte, şu an için pek bir planım yoktu. Onu bulmak için ne yapmam gerekiyordu? Onu “aramak” bile ne anlama geliyordu ki?

“Hahaa…”

Son zamanlarda sadece iç çekebiliyordum sanki. Ve aklıma gelen tek şey, Eris’le birlikte geçirdiğimiz o son anlardı. O tek gece için çok mutlu olmuştum, ama sonra…

“Tamam, hayır. Dur artık.” O düşünceleri zihnimin karanlık köşelerine ittim ve elimdeki göreve odaklanmaya çalıştım. Beynim iş birliği yapmaya pek niyetli değildi, ama bu sefer onu serbest bırakmayacaktım. Tamam. Öncelikle, bazı mantıklı tahminler yapmaya çalışalım.

Yer Değiştirme Olayı’nın üzerinden yıllar geçmişti. Zenith’in kolayca bulunabileceği bir yerde olması pek olası görünmüyordu. Bu şehir, onun içinde olabileceğine inanmak için yeterince büyüktü, ama eğer bu kadar kolay olsaydı, birileri onu yıllar önce bulurdu.

Yine de, çabalarımı yoğun nüfuslu bölgelerde yoğunlaştırmak mantıklıydı. Zenith’in ormanda kamp yaptığını ya da benzeri bir şey yaptığını hayal etmek zordu. Arama Kurtarma Ekibi’nin araştıramadığı bir yerde sıkışıp kalmış olma ihtimali vardı. Olası adayları bulmak istiyorsam, bu gibi şehirlerde etrafa burnumu sokmam gerekecekti.

Yine de, yalnızdım. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, şehri gerektiği kadar kapsamlı bir şekilde arayamayacaktım muhtemelen. Peki bu durumda ne yapacaktım?

“Tamam… sanırım en iyi şansım, onun beni bulmasını sağlamak, değil mi?”

BAŞLIK: Kırık Kalpli Büyücü

Yatağıma geri uzanıp bu fikri dikkatlice düşündüm. Şimdi yüksek sesle dile getirdiğimde, kulağa oldukça mantıklı geliyordu. Dünya kocamandı; kelimenin tam anlamıyla her yerde olabilecek tek bir kişiyi bulmak her zaman zor olacaktı. Zenith’i aramak, on bin kişilik bir kalabalıkta tek bir solak insanı bulmaya çalışmak gibiydi. Gülünç bir miktar zaman ve çaba gerektirecekti.

Peki ya o kalabalıktaki insanlara tek tek gitmek yerine, ne olduğunu anlatsaydın? Kalabalığa “Burada solak var mı?” diye bağırsan, belki aradığın kişi elini kaldırıp öne çıkardı.

Temelde, yeterince ünlenirsem, Zenith’in beni bulma ihtimali yüksekti.

Ne kadar süredir kayıp olduğu düşünüldüğünde, Lilia ve Aisha gibi bir yerlerde mahsur kalmış olması mümkündü. Ama eğer benim yakınlarda bir yerde olduğumu duyarsa, en azından bana bir mesaj ulaştırmaya çalışırdı, değil mi? Evet. Bu kesinlikle işe yarayabilir, değil mi? Bir şekilde ünlü olacağım, sonra Zenith bana ulaşabilir. Bu yoldan gidelim.

“Peki kendimi nasıl ünlü yapacağım…?” En azından birçok insanın adımı öğrenmesi gerekiyordu. Ama söylemesi kolay, yapması zordu, değil mi?

Hmm… Bakalım. Son birkaç yıldır Ruijerd için çok fazla halkla ilişkiler çalışması yapmıştım—çoğunlukla onun adına iyi işler yaparak. Temelde, adam için olumlu bir imaj oluşturmaya çalışıyordum. Bunun ne kadar etkili olduğunu söylemek zordu ama Şeytan Kıtası’nda biraz etki yarattığımızı hissediyordum, en azından.

Burada da aynı genel yaklaşımı benimseyip bir maceracı olarak adımı duyurursam, çok geçmeden tanınabilirim. Ruijerd’in aksine, uğraşması gereken tuhaf bir lanetim yoktu. Tek yapmam gereken birkaç etkileyici başarıya imza atmaktı ve insanlar kim olduğumu öğrenirdi. Bu sefer gerçeği çok fazla eğip bükmek zorunda bile kalmam. Amaç, “Yer Değiştirme Olayı’ndan sonra kaybolan annesi Zenith’i arayan Rudeus adında genç bir büyücü” hakkında haberin bölgeye yayılmasıydı. O noktada, ya Zenith ya da onu tanıyan biri beni bulmaya gelirdi.

Muhtemelen bazı yanlış ipuçlarıyla uğraşmak zorunda kalacaktım, bu da can sıkıcı olabilirdi. Ama gerekirse gerçek bilgiler için ödeme yapmaktan çekinmezdim.

“Ah be… Bunu gerçekten yapmak istemiyorum…”

Bu sefil, soğuk, karla kaplı şehirde tek başıma adımı duyurmak hiç de eğlenceli olmayacaktı. Ve yerel bir ünlü olmayı başarsam bile, Zenith’i gerçekten bulacağımın garantisi yoktu. Aslında, ihtimaller çok düşüktü. Fittoa Arama Kurtarma Ekibi nispeten büyük bir organizasyondu ve her yerde onu aramışlar ama bir sonuç alamamışlardı. Daha iyisini yapmak için inanılmaz şanslı olmam gerekirdi.

Arama Kurtarma Ekibi büyüklüğündeki bir grupta, benden daha zeki ve daha titiz insanlar… ve bilgi toplama veya yayma konusunda daha yetenekli başkaları vardı. Bu insanlar her türlü planı devreye sokmuş, ellerinden gelenin en iyisini yapmış ama yine de Zenith’i bulamamışlardı. Benim denememin bir anlamı var mıydı ki?

Bu sadece boş bir zaman kaybı mıydı?

Düşündükçe iç çekme isteğim artıyordu. Ama başka alternatifler de ortaya çıkmıyordu ve öylece oturup hiçbir şey yapamazdım. Aklıma gelen her şeyi denersem, belki daha iyi fikirler bulur veya bir ipucuna rastlardım.

***

“Sanırım biraz uyusam iyi olacak…”

Bir günlük düşünmeyi yeterince yaptığımı düşünerek gözlerimi kapattım. Artık seyahat etmeye alıştığımı sanıyordum ama anlaşılan o uzun, sarsıntılı fayton yolculuğu fark ettiğimden daha yorucu olmuştu. Saniyeler içinde uykuya dalmıştım.