Bir Budalanın Yolculuğu

Öğleden sonra, loncada tanıdık yüzler gördüm: Suzanne, Timothy ve Patrice. Counter Arrow ekibinin tüm üyeleriydi. Gerçi hepsi değildi. Bu saatte buradaysalar, yeni bir görevi bitirmiş olmalılardı; bu da diğerlerini kaçırdığım anlamına geliyordu.

Genelde bana yaklaşan onlar olurdu ama ara sıra ilk selamlayan ben olmalıydım diye düşündüm. Ne de olsa bugün keyfim oldukça yerindeydi. “Merhaba.”

“Aa, Rudeus gelmiş.”

Hım? Biraz keyifsiz görünüyorlardı. Sadece Suzanne değil, Timothy ve Patrice de öyleydi. “Bir şey mi oldu?” diye sordum.

“Evet… Mimir ve Sara.”

O ikisini etrafta görmüyordum ama beşinin bir grup olması, tüm zamanlarını birlikte geçirmeleri gerektiği anlamına gelmezdi. En azından ben onların yokluklarını böyle mantığa oturtmuştum. Bir şey mi olmuştu?

“Yoksa ikisi evlendi mi falan?” diye takıldım.

“Demek böyle şakalar da yapıyorsun, ha?”

“Üzgünüm.”

Timothy’nin her zamanki gülümsemesi yoktu. Hatta yüzü tam tersine, bulutlanmıştı. Sözlerim onu rahatsız etmiş gibiydi. Haklı mıydım? Gerçekten bir şey mi olmuştu? “Şey, ne olduğunu sormamda bir sakınca var mı?”

Timothy sustu. Bunun yerine, başını kaldıran Suzanne oldu. “Öldüler,” dedi.

Nadiren yakaladığım neşeli havam bir anda buharlaştı. “Anladım,” dedim.

Gitmiş oldukları fikrini tam olarak kabullenemiyordum. Üstelik başıma ilk kez böyle bir şey gelmiyordu. Maceracılar olarak ölüm, sürekli yoldaşımızdı. Yakın olduğum başka bir partinin tamamen yok olduğunu duymuştum.

Yine de iç karartıcıydı. Sonuçta, ölümlerini kabul etmek, onlardan etkilenmemekle aynı şey değildi. İkisine de pek yakın değildim, birbirimizi çok iyi de tanımıyorduk. Yine de birlikte yemek yemiş, birlikte ölümün üstesinden gelmiştik. Hayatlarını kaybettiklerini duymak beni üzmeden edemedi.

Ama yapacak bir şey yoktu. Er ya da geç, tüm maceracılar ölürdü. Bu işi yapmaya devam ettikleri sürece ölüm ihtimali gölge gibi takip ederdi onları. İşler böyleydi işte.

“Hayır,” dedi Timothy. “Mimir bir yana, Sara henüz ölmedi.” Ben zaten bu gerçeği kabul etmiş olsam da Timothy şimdi aksini iddia ediyordu. Yüzü hayal kırıklığıyla buruştu, Suzanne ve Patrice’e çıkıştı. “Savaş sırasında ondan ayrılmıştık sadece. Cesedini görmedik ki. Belki biraz daha arasaydık, bulabilirdik—”

“Vazgeç,” diye ısrar etti Suzanne. “O ormanda, o tipide hiçbir şey göremiyordun. Onu ölmüş saymak daha iyi.”

“Ama—”

“Vazgeç dedim! Eğer orada daha fazla aramak için kalsaydık, biz de ölmüş olurduk! Bunu biliyorduk ve bu yüzden emirlerine uyduk!” Suzanne, başını eğen Timothy’ye hızla söyledi.

Görünüşe göre Timothy geri çekilme emrini vermişti. Şimdi ise kararından pişmanlık duyuyordu.

Nedenini anlayabiliyordum. Kararının nelere yol açtığını gördüğünde pişmanlık kaçınılmazdı. Önemli bir şeyi terk etmek zorunda kaldığında, daha kötü bir kadere yol açsa bile o minicik umut kırıntısına güvenmeli miydin diye düşünmeden edemezdin.

“Timothy, tüm suçu üstlenmek zorunda değilsin. O zaman emirlere karşı gelebilirdik, biliyorsun, ama buraya dönmeyi kabul ettik. Eşit derecede sorumluyuz,” dedi Patrice.

“Aynen öyle,” diye onayladı Suzanne. “Yanındayız. O yüzden kendini bu kadar yıpratma.”

İkisi de Timothy’yi teselli etmeye çalışıyorlardı, kendileri de kalbi kırık olsa da. Belki Sara için ince bir umut kırıntısına tutunuyorlardı ama aramanın ne kadar tehlikeli olacağını bildikleri için bunu içlerinde saklıyorlardı. Önlerindeki geleceği düşünmek zorundaydılar. Eğer dürtüsel olarak tekrar dışarı çıkarlarsa ve şanssız olurlarsa, bir kişiyi daha kaybedebilirlerdi. Belki iki. Belki de tüm ekibi.

Bunu düşünürken, birkaç ay önce, kış başlamadan önce keşfettiğimiz o mağarada olanları hatırladım. Yardımıma koşan ilk kişi Sara olmuştu. Geriye dönüp bakınca, bu gerçekten tehlikeli bir hareketti. Tüm partinin yok olmasına, ya da en azından birinin ölümüne yol açabilirdi.

“Peki nerede ayrıldınız?” diye sordum.

“Batıda, Trier Ormanı’nda. Tipi yüzünden görüş o kadar kötüydü ki bir şekilde sınırlarına girmiştik. Çıkmaya çalıştığımız bir an, bir kar mandası sürüsü saldırdı bize.”

“Demek öyle oldu. Zor olmalıydı.” Trier Ormanı. Doğru hatırlıyorsam, yarım günlük yolculuk mesafesindeydi. “Pekâlâ, ben artık gitmeliyim,” dedim, ayrılmak için döndüm.

Timothy ve diğerleri başka bir şey söylemediler, beni durdurmaya da çalışmadılar.

Loncadan hemen ayrılıp doğruca hana yöneldim. İçeri girince merdivenleri hızla çıktım ve odama koştum. Kutup kıyafetlerimi çıkarmadım, sadece üzerinde biriken su damlalarını silkeledim. Odamın köşesinden büyük sırt çantamı kaptım, kalan yiyecek stoklarımı içine attım ve askılarını omuzlarıma geçirdim. Sonra merdivenlerden inip kapıdan dışarı çıktım.

Neden mi yapıyordum bunu? Söyleyemezdim. Bir şekilde, bunun bir budala işi olacağından emindim. Yine de gitmek istedim. Sözleri ve hareketleri hep kaba olan, hep Suzanne’ı taklit eden o genç kızın gerçekten ölüp ölmediğini kendi gözlerimle görmek istedim.

Nedenini bilmiyordum.

Evet, cidden bilmiyordum. Buna rağmen, göz gözü görmeyen bu tipinin ortasına doğru yola düşüyordum.

“Bu fırtına tam bir baş belası.” Gökyüzüne gözlerimi kısarak baktım. Düşen kar örtüsünün ardına saklanmış gri bir lekeydi. Asamı o yöne doğru yönelttim. Roxy bana havaya müdahale etmemenin en iyisi olduğunu söylemişti, bu yüzden sözlerine elimden geldiğince dikkat ediyordum.

Bulutları dağıtmak için bir hortum yaratarak hareket ettirdim.

“İşte oldu.” Üzerimde berrak mavi gökyüzü parlıyordu, ben de çizmelerim karları gıcırdatarak yola koyuldum.