Hızla Gelen Çözüm

İşlerin nasıl çözüme kavuştuğunu anlatmadan önce, değinmek istediğim bir nokta var. Bu dünyaya, bir anormallikle gelen bir çocuk doğmuştu. "Anormallik" kelimesi muhtemelen fiziksel bir durumu çağrıştırsa da, bu tür çocukların çoğu her açıdan normal görünürdü. Hatta tam tersiydi: onda normal olan tek şey, dış görünüşüydü.

Bu çocuk, doğuştan benzersiz bir yeteneğe sahipti. Şöyle ki, anormal hızda koşabilen, insanüstü güce sahip, işitme duyusu gelişmiş, tüyden hafif veya tam aksine inanılmaz derecede ağır bir bedene sahip, dokunduğu her şeyi dondurabilen, ateş püskürtebilen, parmak uçları zehirli, kısa mesafelerde ışınlanabilen, gözlerinden lazer ışınları fırlatabilen, her türlü zehri etkisiz hale getirebilen, tüm günü yorulmadan uyanık geçirebilen ya da yüzlerce kadınla aynı anda cinsel ilişkiye girip hiç gücünü kaybetmeyen çocuklar vardı… Doğuştan insanüstü yeteneklere sahip bu tür çocuklara Kutsanmış Çocuk denirdi. Eğer sahip oldukları yetenek pek kullanışlı değil, hatta elverişsizse, o zaman Lanetli Çocuk olarak kabul edilirlerdi; ama şimdilik bu konuyu bir kenara bırakalım.

Kutsanmış Çocukların varlığını hesaba kattığımıza göre, Shirone Kraliyet Sarayı'na geçelim. Halihazırda sarayda yedi prens bulunuyordu. En büyüğü otuz iki yaşındaydı, en küçüğü ise… aslında pek de önemli değildi.

Bu ülkede, bir prens doğduğunda, belli sayıda imparatorluk muhafızının komutasına verilirdi. Bir prensin emrindeki muhafızlar, tabiri caizse onun gözü kulağı olur, ona insanları nasıl etkileyeceğini öğretirdi. Eğer kartlarını doğru oynarsa, muhafızlarının sayısı artar; kötü bir şey yaparsa, bu sayı azalırdı. Bir kral vefat ettiğinde, emrinde en çok muhafız bulunan prens tahtı devralırdı. Ülkedeki gelenek buydu. Emrinde ne kadar çok muhafız varsa, o kadar çok güce hükmederdin.

Bu sistemde, emrinde en çok muhafız bulunduran kişi Birinci Prens'ti. En büyük olma konumunun farkındaydı ve biraz kibirli olsa da, yine de bir kraliyet ailesi üyesine yakışır şekilde davranırdı. Sonuç olarak, emrinde neredeyse otuz muhafız bulunuyordu.

Peki, o zaman emrinde en az muhafız bulunduran kimdi? Askerler tarafından hor görülen Yedinci Prens Pax Shirone miydi? Doğruydu, emrinde az sayıda muhafız vardı. Şu an sadece üç kişiydi. Bir ara bu sayı tek bir kişiye kadar düşmüştü, ancak Pax, köle pazarının kurulduğu kanunsuz bölgede bir bağlantı kurarak bu sayıyı bir artırdı. Üçüncü üyeye birazdan değineceğim.

Pax'ın çok muhafızı yoktu, ama ondan bile azına sahip biri vardı: Üçüncü Prens Zanoba Shirone. Emrinde tam olarak sıfır kişi bulunuyordu. Tek bir muhafızı bile yoktu. Sadece birkaç yıl önce, krallığın on ikinci en güçlü şövalyesi Ginger onun emrindeydi. Ancak o bile, muhafızlarının sonuncusu, belli bir figür karşılığında Pax'a takas edilmişti. Ginger istifasını sunmaya çalışmış, fakat Pax ailesini panik içinde rehin alarak onu isteksizce muhafızlarının üçüncü üyesi olmaya zorlamıştı.

Şimdi ise Üçüncü Prens Zanoba Shirone'ye gelelim. Kendisi aslında bir Kutsanmış Çocuk'tu; onu alışılmadık derecede güçlü kılan insanüstü bir yetenekle dünyaya gelmişti. Gücü pek de olağanüstü olmasa da, kral onun doğumuna yine de büyük sevinç duymuştu, zira bu Kutsanmış Çocuk gelecekte ülkesine büyük fayda sağlayacaktı. Krallığın hemen kuzeyindeki Çatışma Bölgesi göz önüne alındığında, gücü savaşta kullanılabilecek herhangi birinin doğumu, insanların sevinçle ellerini havaya kaldırmasına neden oluyordu. Zanoba'nın biyolojik annesi bir cariyeydi, ancak onun doğumu anne için bir sevinç kaynağı, rolünü yerine getirdiğinin bir güvencesiydi.

Sevinçle kalkan ellerin yere indiği gün, Zanoba'nın doğumundan sadece üç yıl sonraydı; Dördüncü Prens'in dünyaya geldiği an. Sayıca dördüncüydü, ama taçlı kraliçeden doğan ilk çocuktu. Çocuk değerli bir mücevher gibi muamele gördü, kutlama için bir parti verildi ve bu durum herkesten büyük sevinç topladı.

O partinin ortasında, üç yaşındaki Zanoba, yatağında uzanmış kardeşinin yanına usulca yaklaştı. Uzandı, kardeşine dokundu ve "Ne kadar sevimli," diye mırıldandı, ardından ekledi: "Tıpkı bir oyuncak bebek gibisin." Herkes dinlerken gülümsedi. Zanoba oyuncak bebeklere çok düşkündü; bu yüzden küçük kardeşini en sevdiği şeye benzetmesi, herkesin içini ısıtmıştı.

Ama sonra Zanoba, küçük kardeşinin kafasını, sanki bir oyuncak bebekmiş gibi kopardı ve parti, çığlıklarla dolu bir kargaşaya dönüştü.

Kral ve kraliçe çıldırmış, Zanoba'nın annesini sürgüne mahkûm etmişti. Zanoba ülkede kaldı; kısmen yaşı küçük olduğu için, ama aynı zamanda bir Kutsanmış Çocuk olması nedeniyle. Kutsanmış Çocukların bu dünyadaki önemi işte bu kadardı. Ancak o olayın sonucunda, Zanoba'nın muhafızları sekizden sadece üçe düşmüştü. Dahası, kral bu sayıdan fazlasına sahip olmasına izin verilmemesini emretti.

Bir sonraki olay on beş yaşındayken meydana geldi. Zanoba hâlâ bir oyuncak bebek fanatiği olsa da, artık insan ile oyuncak bebek arasında ayrım yapabilecek bir yaştaydı. Bu yüzden, Çatışma Bölgesi'ndeki Vista ülkesinden gelen sayısız saldırıya direnmiş güçlü bir ailenin kızıyla evlendirildi. Görünüşe göre kral, Vista ile olası bir savaş durumunda Zanoba'yı ön saflara sürmeyi amaçlıyordu.

Düğün töreni sorunsuz bir şekilde tamamlandı; ancak sorunsuz olan tek şey buydu. Zira ilk gecelerinden sonraki gün, gelini yatağında başı eksik bir şekilde bulundu. Kafasını Zanoba koparmıştı. Kızlarının öldürüldüğü öfkesiyle çıldırmış gelin ailesi isyan etti, fakat kısa sürede bastırıldı. Kral, Zanoba'nın muhafızlarından iki kişiyi aldı ve onu kalenin içine hapsetti. Ardından Zanoba'nın en sevdiği oyuncağı ondan almaya çalıştı, ancak bu görevi yerine getirmeye çalışan her askerin kafası koparıldı.

Bu olaydan sonra Zanoba, "Kafa Koparan Prens" olarak tanınmaya başlandı. Yaptığı her şey, bir Kutsanmış Çocuk olsa bile göz ardı edilemezdi. Krallığın meşru mirasçısını ve kendi karısını öldürmüş bir deliydi o. Kral, idamı bile düşünmeye başlamıştı.

Ancak Zanoba'nın bir oyuncağı olduğu sürece her şey yolundaydı. Düzenli aralıklarla bir oyuncak bebek hediye edildiği sürece kimseye zarar vermiyordu. Böylece, zamanla kral onu, tesadüfen insan şekline bürünmüş tehlikeli bir silah olarak görmeye başladı. Bu olaydan sonra Zanoba'ya olağanüstü bir dikkatle muamele edildi. Ve bu da bizi bugüne getiriyor.

Şimdi hikâyeyi büyük bir cesaretle anlatıyorum, ama tüm bunları ancak her şey olup bittikten sonra öğrendim. O zamanlar, Zanoba'nın Shirone Krallığı'nın sahip olduğu en güçlü askeri güç olduğunu bilmiyordum.