Ayrılık Vakti

Bunun üzerinden bir ay geçti. Başkenti ziyaret etmedik; bunun yerine, dar bir rotayı takip ederek kuzeye doğru ilerledik. Yol boyunca birçok küçük çiftçi köyünden geçtik, önümüzde uzanan buğday tarlalarını ve yanlarda su değirmenlerini görerek yolumuza devam ettik.

Bilgi toplamadık. Sadece olabildiğince hızlı bir şekilde kuzeye yöneldik. Mülteci kampına ulaştığımızda her şeyi öğreniriz diye düşündük, ama daha da önemlisi, zaten neredeyse varmıştık. Tek istediğimiz, varış noktamıza bir an önce ulaşmaktı.

Nihayet, artık bomboş olan Fittoa Bölgesi'ne vardık. Bir zamanlar medeniyet izlerinin olduğu yerlerde bile artık hiçbir şey kalmamıştı. Ne buğday tarlaları, ne Vatirus çiçekleri, ne su değirmenleri, ne de hayvan barınakları vardı. Önümüzde sadece, alabildiğine uzanan bir ot denizi yayılıyordu. Bu manzara içimizde derin bir boşluk hissi uyandırırken, Fittoa Bölgesi'ndeki mevcut (ve tek) şehre, yani mülteci kampına, nihai varış noktamıza ulaştık.

Tam girişe varmak üzereyken Ruijerd arabayı durdurdu.

“Hm? Ne oldu?”

Ruijerd şoför koltuğundan indi. Etrafıma bakındım, belki bir canavar çıkmıştır diye düşündüm ama düşman göremedim. Ruijerd arabanın arkasına gelip, “Burada ayrılıyorum,” dedi.

“Ne?” Ani açıklaması karşısında şaşkınlıkla sesimi yükselttim.

Eris'in gözleri de fal taşı gibi açıldı. “B-bir saniye dur!”

Ruijerd'e dönmek için ayağa kalktığımızda neredeyse arabadan düşüyorduk. Bu çok hızlıydı. Daha yeni mülteci kampına varmıştık. Hayır, sadece bir adım ötedeydik. “En azından bir gün dinlenemez misin — hayır, sadece bizimle kasabaya kadar yürüsen olmaz mı?”

“Evet, yani—" Eris söze başladı.

“Gereksiz.” Ruijerd bize bakarken sözleri kesikti. “İkiniz de artık birer savaşçısınız. Benim korumama ihtiyacınız yok.”

Eris bu sözler üzerine sustu. Dürüst olmak gerekirse, Ruijerd'in bunca zaman bizimle kalmasının tek sebebinin bizi evimize geri götürmek olduğunu ve oraya vardığımızda vedalaşacağımızı unutmuştum bile. Hep birlikte olacağımızı sanmıştım.

“Bay Ruijerd...” diye başladım söze, sonra duraksadım. Onu durdurmaya çalışsam, bizimle kalır mıydı? Geriye dönüp baktığımda, ona çok büyük sorunlar çıkarmıştım. Kendi sorunlarını da beraberinde getirdiği doğruydu ama ben ona çok daha fazla acınası zayıflıklarımı göstermiştim. Buna rağmen, işte şimdi beni bir savaşçı olarak görüyordu. Ondan daha fazlasını isteyemezdim.

“Eğer bizimle olmasaydın,” dedim, “üç yılda bu kadar ileri gelemezdik, eminim.”

“Hayır, eminim başarırdınız.”

“Bu doğru değil. Bazı konularda çok dikkatsizim, bu yüzden yolda başımıza bir şey gelirdi diye düşünüyorum.”

“Bunu fark edebildiğin sürece sorun yok.”

Shirone'de esir alındığım zamanlar gibi, çaresiz kaldığım sayısız durum olmuştu. Eğer Ruijerd bizimle olmasaydı, muhtemelen daha da paniğe kapılırdım.

“...Rudeus, sana bunu daha önce de söylemiştim.” Ruijerd'in yüzü her zamankinden daha sakindi. “Bir büyücü olarak, zaten bir tür mükemmelliğe ulaştın. Sahip olduğun tüm yeteneğe rağmen, yine de burnun havada değil. Bu yaşta bunu başarabilmenin ne kadar önemli olduğunun farkında olmalısın.”

Bu sözlerin anlamı konusunda çelişkiye düştüm. Bana genç dese de, gerçek yaşım kırkın üzerindeydi. Burnumun havada olmamasının sebebi, o anılarımı hâlâ koruyor olmamdı. Gerçi Ruijerd'e göre kırk yaş hâlâ genç sayılırdı.

“Ben...” Konuşmaya başlarken duraksadım. Oracıkta zayıflıklarımın bir listesini sayıp dökebilirdim ama bu çok acınası geliyordu. Bu adamın karşısında başım dik durmak istedim. “Hayır, anlıyorum. Bay Ruijerd, şimdiye kadar bizim için yaptıklarınız için teşekkür ederim,” dedim. Eğilmeye yeltendim, ama beni yakalayıp durdurdu.

“Rudeus, bana eğilme.”

“Neden...?” diye sordum.

“Benim sana çok şey yaptığımı düşünebilirsin ama bence sen bana çok şey yaptın. Senin sayende, kabilemin onurunu yeniden kazanabileceğine dair bir umut görüyorum.”

“Ben hiçbir şey yapmadım. Temelde hiçbir şey yapamadım.”

Şeytan Kıtasında "Çıkmaz Sokak" adını olumlu bir şeye dönüştürmeye çalışmıştım ama orada olduğumuz sürece bir grup maceracıdan öteye gidemedik. Millis Kıtasında ise bu isim aynı ağırlığı taşımıyordu. Yeni bir strateji geliştirmeyi düşünmüştüm ama sürekli ertelendi, sonra Orta Kıta'ya geldik ve ona başka hiçbir şekilde yardım edemedim. Yaptığımız her şeyin bir etkisi olduğunu düşünmek hoşuma gitse de, dünyadaki büyük zulüm tarihini silemezdim ve insanların Superd kabilesine karşı beslediği önyargılar hakkında hiçbir şey yapamazdım.

“Hayır, çok şey yaptın. Bana çocukları kurtarmak için kullandığım doğrudan yöntemin tek yol olmadığını öğrettin.”

“Ama yöntemlerimin hiçbiri pek etkili olmadı,” diye karşı çıktım.

“Yine de değiştim. Hepsini hatırlıyorum. Rikarisu Şehri'ndeki o yaşlı kadının, senin planların sayesinde Superd kabilesini korkutucu bulmadığını söylediği sözleri. 'Çıkmaz Sokak' adını duyduklarında maceracıların yüzlerindeki ifadeler — nasıl da korkmadıklarını, aksine neşeyle güldüklerini. Doldia kabilesinin savaşçılarına hissettiğim yakınlık ve onlara Superd olduğumu söyledikten sonra bile beni nasıl kabul ettikleri. Ve Shirone askerlerinin, aileleriyle yeniden bir araya geldiklerinde bana teşekkür ederken nasıl ağladıkları.”

İlk ikisi hariç, geri kalanlar Ruijerd'in kendi çabalarıyla olmuştu. Ben hiçbir şey yapmamıştım. “Onlar senin tek başına yaptığın şeylerdi,” dedim ona.

“Hayır. Tek başıma hiçbir şey yapamazdım. Savaştan bu yana geçen dört yüz yıl boyunca tek başıma çalıştım, tek bir adım bile ileri gidemeden. Bana o adımı gösteren sendin, Rudeus.”

“Ama bu aslında İnsan-Tanrı'nın tavsiyesi yüzünden oldu.”

“Hiç görmediğim bir tanrıyı umursamıyorum. Bana gerçekten yardım eden sendin. Sen ne düşünürsen düşün, sana karşı bir minnet borcu hissediyorum. Bu yüzden bana başını eğmeni istemiyorum. İkimiz de eşitiz. Bana teşekkür etmek istiyorsan, gözlerime bak,” dedi Ruijerd, bana doğru bir kolunu uzatırken.

Uzanıp elini kavrarken gözlerinin içine baktım.

“Tekrar söylüyorum. Teşekkür ederim, Rudeus, benim için yaptıkların için.”

“Ben de sana. Bizim için yaptığın her şey için teşekkür ederim.”

Elini sıktığımda ondan gelen gücü hissettim. Gözlerimin köşeleri yanmaya başladı. Ruijerd, benim gibi birini — acınası, her konuda başarısız olmuş birini — kabul etmişti.

Birkaç an sonra elini çekti ve Eris'in başına koydu. “Eris,” dedi.

“...Ne?”

“Sana son bir kez çocuk gibi davranabilir miyim?”

“Pekala, ne istersen,” diye tersçe yanıtladı.

Ruijerd'in yüzünde, Eris'in başını okşarken belli belirsiz bir gülümseme vardı. “Eris, yeteneğin var. Benden çok daha güçlü olabilecek kadar.”

“Yalancı. Ne de olsa, ben yenildim...” Ağzı aşağı doğru bükülerek dudak büktü.

Ruijerd kıkırdadı ve antrenman yaparken her zaman kullandığı aynı sözleri söyledi. “Tanrı adını taşıyan bir adamın savaşta saldırısından sağ çıktın. Sen... Bunun ne anlama geldiğini anlıyorsun, değil mi?”

Ona sertçe baktı. Sonra nihayet gözleri farkındalıkla büyüdü. “...Anlıyorum.”

“Aferin kızım.” Ruijerd elini indirmeden önce başını okşadı.

Eris yüzündeki sıkı çatık kaşları korudu ve ellerini yumruk yaptı. Gözyaşlarını tutmak için elinden geleni yapıyor gibiydi. Ondan gözlerimi çevirip Ruijerd'e sordum: “Bundan sonra ne yapacaksın?”

“Bilmiyorum. Şimdilik Orta Kıta'da Superd kabilesinin kalıntılarını aramayı düşünüyorum. Kabilemin onurunu geri getirmek, tek başıma olduğum sürece sadece bir rüya içinde rüya.”

“Pekala o zaman. Bol şans. Eğer boş zamanım olursa, ben de yardım etmek için bir şeyler yapmaya çalışırım.”

“...Heh. Benim de boş zamanım olursa, anneni aramaya bakarım,” dedi Ruijerd arkasını dönerken. Yolculuğu için hazırlanmasına gerek yoktu. Sırtındaki kıyafetlerle yola çıksa bile yolunu bulabilirdi.

Ancak aniden durdu ve geri döndü. “Aklıma gelmişken, bunu iade etmem gerekiyor.” Ruijerd boynundan sarkan kolyeyi çıkardı. Roxy'den aldığım Migurd kabilesi kolyesiydi. Roxy ile beni birbirine bağlayan tek eşyaydı... en azından öyleydi.

“Lütfen o sende kalsın,” dedim ona.

“Emin misin? Senin için önemli değil mi?”

“Tam da bu yüzden sende kalmasını istiyorum.”

Bunu söylediğimde başını salladı. Onu almayı kabul etmiş gibiydi. “Pekala o zaman, Rudeus, Eris... Yeniden görüşmek üzere,” dedi Ruijerd ikimizi bırakırken.

Başlangıçta bizimle geleceğini söylediğinde o kadar çok şey konuşmuştuk ki, şimdi ayrılırken her şey bir anlık olup bitiyordu. Ona söylemek istediğim o kadar çok şey vardı ki. Şeytan Kıtasında tanıştığımız zamandan Asura Krallığı'na ulaşana dek o kadar çok şey yaşanmıştı ki. Kelimelerin bile tarif edemeyeceği kadar çok duygu vardı. Yoldaşımıza veda etmek istememek gibi.

“Yeniden görüşmek üzere.”

Tüm bu duygular, silueti uzaklaştıkça o birkaç kelimeye sığmıştı. Doğru ya, sadece yeniden görüşmemiz gerekiyor, diye fısıldadım kendi kendime. Kesinlikle görüşecektik. Hayatta olduğumuz sürece, kesinlikle yeniden buluşacaktık.

Eris ve ben, Ruijerd'in tamamen gözden kaybolana dek, sessizlik içinde ve şimdiye kadar bizim için yaptığı her şeye minnettar bir şekilde gidişini izledik.

Yolculuğumuz böylece sona erdi.