Felaketin Gerçek Yüzü

Mülteci kampı sessizdi, bir köy büyüklüğündeydi. İblis Kıtası'nda olsa ancak bir şehir sayılacak kadar genişti ama içinde hayat belirtisi yoktu. Hava'ya sessizlik hakimdi ve kampın sakinleri büyüklüğüne göre azdı. Alelacele inşa edilmiş kütük evlerin içinde insanlar olduğunu hissedebiliyordum, yani burası kesinlikle meskundu, ama sakinlerinde yaşam enerjisi kalmamıştı.

Mülteci kampının ortasına doğru ilerledim. Orada, Maceracılar Loncası'nı andıran bir bina yükseliyordu. Girişindeki nota göre burası mülteci kampının karargahıydı. İçeri adım attığımda, buranın da aynı derecede kasvetli olduğunu fark ettim.

Kötü bir hisse kapılmıştım.

“Rudeus, şu…” Eris bir kağıda işaret etti. Sayfanın en üstünde “Fittoa Beyi James Boreas Greyrat” adı, hemen yanında ise “Durum Bilgisi Aranıyor: Ölü veya Kayıp” ibaresi yer alıyordu. Bunun altında, olaydan sonra kaybolanların isimleri, köy ve şehirlere göre alfabetik olarak sıralanmıştı.

“Ona sonra bakarız,” dedim.

“Tamam.”

Ölüler listesi inanılmaz uzundu. Ayrıca, belgenin başında adı geçen Bey Sauros değildi. Bu iki şey, binanın daha derinlerine doğru ilerlerken beni endişelendirdi.

Eris’in adını bankoda söylediğimizde, orada duran orta yaşlı kadın hızla içeri kayboldu. Sonra neşeyle, peşinde bir erkek ve bir kadınla geri döndü. Yüzleri tanıdıktı. Biri sakallı ve beyaz saçlıydı, sıradan bir kasaba sakinininkinden biraz daha şık görünen bir kıyafet giyiyordu. Bu, evin kahyası Alphonse’du. Diğeri ise çikolata rengi tenliydi ve bir kılıç ustası kıyafeti giymişti.

“Ghislaine!” Eris’in yüzünde saf bir sevinç ifadesi vardı, kadına doğru koştu. Kuyruğu olsa sallardı.

Ben de mutluydum. Bunca zaman Ghislaine’den hiç haber almamıştım ama iyi görünüyordu. Belki de Paul’ün ondan haber alamamasının nedeni sadece bilgi akışındaki bir boşluktu.

Ghislaine, Eris’in yüzüne baktı ve genişçe sırıttı. “Eris, hayır, Leydi Eris, sağ salim geldiğinize sevindim—”

“…Sorun değil, bana Eris diyebilirsin.”

Ghislaine bir an için mutlu görünse de kısa süre sonra ifadesi bulutlandı. Alphonse bile ona şefkatle bakıyordu. Olamaz… diye düşündüm, içimde bir huzursuzluk hissi yükselirken.

“Eris… içeride konuşalım.” Ghislaine’in sesi sertti. Kuyruğu dikilmişti. İfadesi, Eris’in dönüşüne sadece sevinen birinin ifadesi değildi. Gergindi.

“Evet, tamam.” Eris, Ghislaine’in yüzündeki ifadeyi görünce anlamış gibiydi. Ghislaine’i binanın daha derinlerine doğru takip etti.

Onları takip etmeye çalıştığımda, Alphonse beni durdurdu ve “Usta Rudeus, lütfen dışarıda bekleyin,” dedi.

“Ha? Ah, tamam.” Mantıklıydı, sanırım. Dürüst olmak gerekirse ben sadece ücretli bir yardımcıydım, bu yüzden belki de önemli konuşmaları dinlememe izin verilmiyordu.

“Hayır, Rudeus da gelecek,” dedi Eris, itiraza mahal vermeyen sert bir tonla.

“Dileğiniz buysa, Leydi Eris.”

Eris’in dudakları her zamankinden daha sıkı kapanmıştı, elleri yanlarında o kadar sıkı yumruk olmuştu ki bembeyaz kesilmişlerdi.

Kısa bir koridordan sessizce geçip bir çalışma odası gibi görünen yere girdik. Ortada bir kanepe, odanın kenarında ise içinde bir Vatirus çiçeği olan bir vazo duruyordu. Odanın en uzak ucu sade döşenmişti ve sadece ucuz görünümlü bir çalışma masası vardı.

Eris davet beklemeden kanepeye oturdu. Elimi kavradı ve beni de yanına oturttu. Ghislaine her zamanki gibi odanın kenarında yerini aldı. Alphonse, Eris’in önünde durdu ve bir kahyanın geleneksel biçimde ona eğildi.

“Hoş geldin, Leydi Eris. Daha önce buraya geleceğinize dair haber almıştım ve sabırla sizi bekledim—”

“Nezaketi bırak ve söyle artık. Kim öldü?” Eris araya girdi. Kelimelerin sertliğini yumuşatacak hiçbir dolgu kullanmadan, soruyu doğrudan sordu. Dik oturuyordu, bakışlarında güç vardı, ama kalbinde endişe döndüğünü biliyordum. Özellikle de elimi o kadar sıkı sıkmasından anlıyordum.

“Şey, o konuda…” Alphonse’un yanıtı kaçamaktı.

Tavrından anlaşıldığına göre, Sauros muhtemelen ölmüştü. Eris dedesinin kızıydı. Onun her bir tavrını taklit ederdi. Eğer ölmüşse, bu onu çok incitirdi.

Alphonse kelimeleri büyük bir çabayla ağzından çıkardı. “Lord Sauros, Lord Philip ve Leydi Hilda… Üçü de vefat etti.”

O kelimeleri duyduğumuz anda, parmakları elimi ezdi. Kolumda bir acı yayıldı ama beni sersemleten acıdan ziyade Alphonse’un sözleriydi. Bir hata olmalıydı, değil mi? O kadar uzun zaman olmamıştı. Henüz üç yıl bile geçmemişti. Ya da belki de yakında tam üç yıl olacaktı demek daha doğru olurdu.

“Bunda… bir hata yok, değil mi?” Eris soruyu sorduğunda sesinde bir titreme vardı.

Alphonse başını salladı. “Lord Philip ve Leydi Hilda birlikte ışınlandılar ve Çatışma Bölgesi’nde vefat ettiler. Ghislaine bunu doğruladı.”

Ghislaine başını salladı.

“Doğru… Ghislaine nereye ışınlanmıştı?”

“Lord Philip ile aynı yere. Çatışma Bölgesi’ne,” dedi Ghislaine özlüce.

Çatışma Bölgesi’nde yürüyerek ilerlerken, Philip ve Hilda’nın cesetlerine rastlamıştı. Söylediği tek şey buydu. Kalıntılarının ne durumda olduğunu veya onları tam olarak nasıl bulduğunu açıklamadı, ama yüzündeki ifadeden anlaşıldığına göre, durum kötüydü. Cesetlerin durumu muydu, yoksa ölüm şekilleri mi? Yoksa yüzünü çevirmek istemesine neden olan bir şey mi görmüştü? Kulaklarını kapatmak istemesine neden olan bir şey mi duymuştu?

Eris sadece tek bir mırıltı çıkardı, ama elimi sıkarken eli titriyordu. “Peki ya büyükbabam?”

“…Fittoa’daki Yerinden Edilme Olayı’nın sorumluluğunu üstlenmeye zorlandı ve idam edildi.”

“Bu saçmalık,” diye düşünmeden ağzımdan kaçırdım. “Lord Sauros’u idam etmenin ne anlamı olurdu?”

Doğal bir felaketin sorumluluğunu üstlenmeye zorlandı ve idam edildi mi? Bu saçmaydı. Yapabileceği hiçbir şey yoktu. Yoksa olmadan önce durdurmasını mı bekliyorlardı? Aniden ve önceden uyarı vermeden olmuştu. Ne sorumluluğu olabilirdi ki?

“Rudeus, otur.”

…

Eris elimi çekti ve beni tekrar yerime oturttu. Görünüşe göre bir ara ayağa kalkmıştım. Kafamın içinde kelimelerle ifade edemediğim hisler birikiyordu. Belki de onları anlamsız kılan aşırı acıydı. Elimi acıyordu.

Hayır. Aslında anlıyordum. Önceden uyarı olmasa da, önlenemez olsa da, insanlar ölmüştü. Tarlalar ve ekinler yok olmuştu. Kayıplar ölçülemezdi. İnsanlar hoşnutsuzluğa batmışlardı ve bir günah keçisine ihtiyaçları vardı. Japonya’daki önceki hayatımda bile, utanç verici bir şey olduğunda Başbakan hemen istifa ederek sorumluluk alırdı.

Ölerek, Sauros insanların hoşnutsuzluğunu da beraberinde götürmüştü. Yetenekli biri onun yerini alabilirdi. En azından o zaman, insanlar biraz rahatlama bulabilirdi.

Ama sadece bu değildi. Soylular arasında bir güç mücadelesinin de işin içinde olduğundan emindim. Yaşlı adam Sauros’un yetki açısından ne kadar şeye sahip olduğunu bilmiyordum, ama düşüşünün öldürülmeyi gerektirecek kadar olması yeterli olmalıydı.

Mantıklı bir açıklamaya oturtabilirdim. Oturtabilirdim. Ama o zaman, bu bizi mevcut durumumuza getiriyordu. Sessizliğe bürünmüş bir mülteci kampına. Neredeyse terk edilmiş bir karargaha. Ülkenin Fittoa Bölgesi’ni yeniden kurma konusunda ciddi olduğuna dair hiçbir işaret yoktu. Eğer Sauros hala yaşıyor olsaydı, belki de daha aktif önlemler alırdı. O yaşlı adam tam da bu tür durumlarda işe yarardı.

Ama hayır, bu sadece bir bahaneydi. Umursadığım Eris’in hisleriydi. Hiç ailesi kalmadığını duyduğunda nasıl hissetmesi gerektiğini düşündükçe sakin kalamıyordum. Philip ve Hilda’nın ölümlerinin ne zaman bildirildiğine dair hiçbir fikrim yoktu. Sauros’un ölümünden önce veya sonra olabilirdi. Ama Sauros en azından yaşıyordu – anahtar kelime “yaşıyordu” idi. Onu öldürmeye gerek yoktu.

Bu felakette—Yerinden Edilme Olayı’nda—kaç kişinin öldüğünü düşünüyorlardı? Yüz binler, sayılamayacak kadar çok, ve yine de kasıtlı olarak sağ dönen bir adamı öldürdüler mi? Eris bunca yolu evine dönmek için gelmişti, sadece bunu öğrenmek için mi?

Ah, kahretsin. Düzgün düşünemiyordum. Elimi acıyordu.

“Usta Rudeus, nasıl hissettiğinizi anlıyorum ama… Asura Krallığı’nın mevcut durumu bu.”

Alphonse, hizmet ettiğin usta öldürüldü! Ghislaine, hayatını kurtaran adam öldürüldü! diye düşündüm. Onlara söylemek istediğim şeyler bunlardı.

Yine de… ağzımdan tek kelime çıkmadı.

Çoğunlukla Eris hiçbir şey söylemediği içindi. Benim bağırıp ağlamamın bir anlamı yoktu. Bana bakmış olsalar da ve akraba olsak da, Sauros bana hala yabancıydı. Eğer ailesi hiçbir şey söylemeyecekse, benim şikayet etmemin ne anlamı vardı ki?

“…Peki, ne yapmam gerekiyor?” Alışılmadık bir sessizlik gösterisiyle, Eris ne saldırdı ne de bağırdı.

“Lord Pilemon Notos Greyrat, sizi cariyesi olarak kabul edeceğini söyledi, Leydi Eris.”

Ben bile Ghislaine’den aniden boşalan ölümcül niyeti hissedebiliyordum. “Alphonse, seni piç! Gerçekten bu teklifi kabul etmesini mi istiyorsun?!” diye hırladı ona, o kadar vahşiceydi ki kulak zarlarımı patlatacağını sandım. “Ne dediğini hatırladığından eminim!”

Alphonse, Ghislaine’in öfkesine rağmen sakinliğini korudu. “Yine de, Fittoa Bölgesi’nin geleceğini düşünecek olursak, biraz rahatsızlık—”

“Öyle bir adamla evlenerek mutlu olabilir miydi sanki!”

“O bir pislik, ama seçkin bir aile adı var. Mutlulukla sonuçlanan birçok istenmeyen evlilik vardır,” dedi Alphonse.

“Kaç tane olduğu umurumda değil! Eris’i hiç düşünüyor musun sen?!”

“Boreas ailesini ve Fittoa Bölgesi’ni düşünüyorum.”

“Yani Eris’i bunun için feda etmeyi mi planlıyorsun?!” Ghislaine hırlayarak karşılık verdi.

“Gerekliyse.”

İkisinin birden tartışmaya tutuşmasını şaşkınlıkla izledim. Ben daha ne olduğunu kavrayamadan Eris ayağa kalktı. Elimi bırakıp kollarını göğsünde kavuşturdu, bacaklarını genişçe açmış, çenesini ileri uzatmıştı.

“Yeter!”

Sesi öyle gür çıktı ki Ghislaine kulaklarını kapatmak zorunda kaldı. Bu, Eris'in son zamanlarda duymadığım, tüm gücüyle kükremesiydi. Ancak sahip olduğu tüm enerji de bu kadardı sanki.

“Sadece… Beni yalnız bırakın. Düşünmek istiyorum.” Sesinin ne kadar umutsuz çıktığını duyduklarında ikisi de şaşkına döndü.

Alphonse ilk ayrılan oldu. Ghislaine, Eris'e gözlerini dikmiş, isteksizce baksa da o da ayrıldı.

Sonra sadece ben kaldım.

“Eris… şey…”

“Rudeus, beni duymadın mı? Şimdilik beni yalnız bırak.” Tonu itiraza yer bırakmıyordu.

Biraz şaşırmıştım. Eris'in beni böyle ittiği, muhtemelen birkaç yıldır ilk kez oluyordu.

“Pekala, anladım…” Eris'in bana sırtını dönmesini izlerken omuzlarım düştü. Odayı terk edip kapıları kapattığım an, içeriden bir hıçkırık sesi duyduğuma yemin edebilirdim.