Yolculuğun Sonu

Üçümüz, üç gün sonra nihayet Asura Krallığı'na vardık. Tam önümüzdeydi... daha doğrusu, zaten içindeydik. Buna rağmen, dünün olayları hâlâ üzerimizde bir ağırlık gibiydi, yüzlerimizde asık ifadeler bırakıyordu.

Tamamen yenilmiştik. Öylesine ani bir şekilde silinmiş, hatta canım bile alınmıştı. Orsted beni tuhaf bir hevesle hayata döndürmüştü; o olmasaydı, şimdi burada bile olamazdım. Bu durum henüz tam olarak idrak edilememişti.

Son darbesini indirdiğinde ölmek istemediğimi düşünmüştüm, doğruydu. Travma yaşamam beklenirdi, oysa gözlerimi açtığımda kendimi dinlenmiş hissettim. Pekala, bu biraz abartıydı. Daha çok, "Ah, sadece bir rüya mıydı?" gibiydi. Bir kâbustan uyandığımda hissettiğimle aynı duyguydu. Belki de ölürken İnsan-Tanrı'yı görmem yüzünden tüm olay gerçeküstü gelmişti.

Böyle söyleyince, İnsan-Tanrı'nın neler olup bittiğini tahmin edip bilincime zorla girdiğini düşündüm. Dürüst olmak gerekirse, içgüdüsel olarak onu uzaklaştırmaktan başka bir şey istemiyordum, ama İnsan-Tanrı, Ruijerd ve onun meseleleriyle ilgileniyordu, bu yüzden belki de tanrı o kadar kötü değildi.

Bunu bir kenara bırakırsak, az kalsın öldüğümden beri Eris, arabanın içindeyken bana gerçekten çok yakın duruyordu. Eskiden, çaprazımda durur ve "Denge antrenmanı yapıyorum. Sen de denesene?" derdi. Ama son zamanlarda oturmaya başlamıştı. Özellikle de tam yanıma. Uyluklarımız birbirine değecek kadar yakına. Dün, pantolonunun paçasından teni görünüyordu. Gördüğün bir şeye dokunmak sadece insan içgüdüsüydü, ben de sağ elimi uzatıp, hafifçe okşadım. Buna karşılık Eris sadece bana ters ters baktı, yüzü kıpkırmızıydı.

Bana yumruk atmadı. Her zaman insanlara yumruk atan Eris, aniden durmuştu. Yumruk yemeyi tamamen hak ettiğim bir şey yaptığımda bile atmadı. Yüzü kızarır ve sadece bana öfkeyle bakardı. Ve bunu yapmaya devam eder, beni süzüp dururdu. Sadece bu da değil, yanı başımda oturmaya devam ederdi. Eskiden böyle şeyler yaptığımda uzaklaşırdı, ama şimdi yakın duruyordu.

Tamamen dürüst olmak gerekirse, sıradaki adımda elimi pantolonuna sokmak isteyecek noktaya geliyordum, bu yüzden aramızda biraz mesafe koymasını dilerdim. Bazı şeylerin bir gülüşle geçiştirilebileceğini, bazılarının ise geçiştirilemeyeceğini biliyordum. Kendimi tutuyordum. Ama içsel çatışmamı bilip bilmediğini umursamadan, Eris yine de bana yakın duruyordu.

Ellerimi boş bırakırsam, Eris'in yönüne doğru kayarlardı, bu yüzden şu anda sol elimle büyü yapıyor, sağ elimle de ondan akan Mana'yı bozuyordum. Bu, Orsted'in kullandığı büyüydü. Sanırım buna "Bozucu Büyü" demişti. Mana elimde şekillenmeden hemen önce, farklı bir Mana kullanarak onu bozup dağıtıyordum.

Basitti ve çok Mana harcamıyordu, yine de inanılmaz bir teknikti. Geriye dönüp bakınca, bu etkisizleştirme yöntemi, Shirone Krallığı'nda tuzağa düştüğüm Kral seviyesi Bariyer'e benziyordu. Açıklaması basitti, ama uygulaması oldukça zordu. Belki de baskın olmayan elimi kullanarak büyü yaptığım için, çoğu zaman büyü yine de şekilleniyordu, her ne kadar kusurlu olsa da. Orsted'in yaptığı gibi onu tamamen etkisiz hale getirmek son derece zordu. Ama kusurlu haliyle bile bir kısıtlama olarak kullanılabilirdi. Bana gerçekten de oldukça işe yarar bir şey öğretmişti.

"Hey, Rudeus, bunca zamandır ne yapıyorsun?"

"Orsted'in kullandığı büyüyü taklit etmeye çalışıyorum," dedim.

Eris ellerime dikkatle baktı. Sol elimde, yere küçük bir küt sesiyle düşen, biçimsiz bir taş top yaratmıştım.

Bir başarısızlık daha. Neredeyse ellerimle taş-kağıt-makas oynuyormuşum gibi hissettim. Ne kadar denesem de sol elimi hep kazandırıyordum. Hm. Bu kadar özensiz olursam işe yaramayacaktı. Başka bir deyişle, büyüyü bozmanın bazı kuralları vardı. Bu, eğer o kurallara uygun büyü yapabilirsem, onun Bozucu Büyüsü'nü gerçekten etkisiz hale getirebileceğim anlamına mı geliyordu? Olasılıklar artıyordu.

"Ne tür bir büyü bu?"

"Büyüyü etkisiz hale getiren türden," diye yanıtladım.

"Bunu yapabiliyor musun?"

"Şu anda pratik yapıyorum."

"Neden böyle bir şey yapıyorsun?" diye sordu Eris.

"Son zamanlarda büyümün mühürlendiği ve hiçbir şey yapamadığım birçok an oldu. Sanırım araştırma yapıyorum diyebilirsin. En azından, Orsted ile bir daha karşılaşırsak ve bu bir kavgaya dönüşürse, ondan kaçabilmek istiyorum. Mantıklı mı?"

Eris sustu. Kısa bir an için, tek ses taş topların yere düşerken çıkardığı kütürtüydü.

"Hey, Rudeus, nasıl bu kadar güçlüsün?"

Gerçekten güçlü müydüm? "Bence sen benden daha güçlüsün," dedim ona.

"Hiç de öyle değil."

...

...

Sohbet kesildi. Eris bir şey sormak istiyormuş gibi görünüyordu ama hiçbir şey söylemedi. Aklında ne olduğunu merak ettim ama en ufak bir fikrim yoktu. Hayır, bu tamamen doğru değildi.

"Geçen gün bu kadar kolay yenildiğin için mi endişeleniyorsun?"

"...Evet," dedi Eris.

Onun suçu değildi. İnsan-Tanrı'ya göre Orsted, bu dünyadaki en güçlü varlık olan Ejderha Tanrı'ydı. Ruijerd'i bile kolayca alt etmişti. Adil bir dövüş değildi. Sadece çabayla ulaşılamayacak bir seviyede var oluyordu. Önceki hayatımda, bazı alanlarda çok çaba sarf etmiş ve bazı zirvelere ulaşmıştım, ama hiçbir zaman hiçbir şeyde en üst sıralarda yer almamıştım. Kendimi kaptırdığım, "Olamaz, asla kaybetmem" diye düşündüğüm oyunlarda bile, her zaman benden daha iyileri vardı.

Orsted'in onu kısıtlayan Lanet'leri vardı ve buna rağmen, fiziksel dövüş yeteneği Ruijerd'inkini aşıyordu. Eris'i tek eliyle yenmiş ve beni tamamen güçsüz bırakmıştı. Üstelik, sizi tam CP'den sıfıra indirmek için gerekenden fazla çaba harcamayacak kadar hassas dövüşüyordu, bu da yedekte hâlâ enerjisi olduğu anlamına geliyordu. Tüm gücüyle dövüşseydi ne kadar güçlü olacağını hiç bilmiyordum.

"O, adil olmayan bir rakipti. Senin suçun değil."

"Ama..."

Eris'in neden sıkıntıda olduğunu anlayabiliyordum. Tek bir saldırıyla işi bitmişti. Kılıç saldırısını doğrudan karşılamış ve onu havaya fırlatmıştı.

"Hâlâ gençsin. Sıkı çalıştığın sürece güçleneceksin," diye güvence verdim.

"Gerçekten mi...?"

"Evet, Ghislaine ve Ruijerd de aynı şeyi söylemişti, değil mi?"

Eris aniden başını kaldırdı ve doğrudan bana baktı. "Neredeyse öldüğünü biliyorsun, değil mi? Neden bu kadar... Bunu nasıl bu kadar kolay söyleyebiliyorsun?"

Şey, çünkü bana gerçeküstü geliyordu. Gelecekte onunla dövüşmeyi de düşünmüyordum. Bir dahaki sefere yüzünü gördüğümde, bir roket gibi fırlayıp gidecektim. Ya da belki bir fare gibi gölgelerde saklanacaktım. Eğer kaçacak bir yol bulamazsam, belki de hayatımı bağışlaması için ona yalvarırdım. Eris'in bu manzarayı görmek zorunda kalmamasını diledim.

"Çünkü bir dahaki sefere ölmek istemiyorum," dedim sonunda.

"Doğru, ölmek istemiyorsun, değil mi...?"

"Lütfen endişelenme. Sıkı çalışacağım ki, bir daha böyle tehlikeli bir duruma düşersek, seni kucaklayıp kaçabileyim."

Eris, başını omzuma yaslarken yüzünde karmaşık bir ifade vardı. Fırsattan istifade edip elimi uzatıp başını okşasaydım onunla daha fazla sevgi puanı kazanabilirdim, ama sağ elimle Bozucu Büyü yapıyordum.

"Şey, ne olursa olsun, biraz daha güçlenmeliyiz."

Sadece biraz daha. Bu dünyadaki en güçlüler olmamızın imkânı yoktu. Buradaki tavan çok yüksekti. Ama en azından, bir tuhaf tarafından saldırıya uğrarsak kaçabilecek kadar güçlenmek istiyordum.

Bunu düşünürken, yüzümü Eris'in saçlarına gömdüm ve kokusunu içime çektim.

Gece çöktüğünde ve Eris uyuduğunda, Ruijerd ile konuştum. O olaydan beri normalden daha az konuşmuştuk. Ruijerd zaten pek geveze biri değildi, ama o zamandan beri kasvetli bir sessizliğe bürünmüştü. Muhtemelen olanlar için kendini suçluyordu, çünkü bizi güvenle eve ulaştırma sözüne rağmen bizi koruyamamıştı. Ama en azından ben hâlâ hayattaydım, bunda Şans'ın ne kadar rol oynadığına bakılmaksızın.

"O adam, Orsted... görünüşe göre Ejderha Tanrı," dedim ona. "Yedi Büyük Güç'ün ikincisi." Sözlerime bu yorumla başladım, rakibimizin çok güçlü olduğu için kaybetmemizin doğal olduğu fikrinden yola çıkarak.

"Demek oydu. Şaşırmamalı bu kadar..."

"Güçlü olmasına, değil mi? Sen bayıldıktan sonra ona karşı koymak için yapabileceğim hiçbir şey yoktu."

"Laplace'tan beri ilk kez birine şöyle bir bakış atıp da onu yenemeyeceğimi hissettim."

Ruijerd, Orsted'in gücünü kısıtlayan Lanet'lerden habersizdi. Geri duran bir rakip tarafından fiziksel dövüşte yenildiğini bilmiyordu. Gerçeği bilseydi, şok olabilirdi.

"Ben bile Yedi Büyük Güç'ün Seçkin'lerine karşı durabileceğimi sanmıyorum. O insanlar akıl almaz canavarlar. Yolda böyle biriyle karşılaşmamız kötü Şans'tı. Hayatta kalmayı başarmamız ancak iyi Şans olarak kabul edilebilir." Bu sözler mazeret uyduruyormuş gibi gelse de, Ruijerd'in ses tonunda bir miktar kendini kınama da vardı. Belki de yapabileceği hiçbir şey olmadığını kabul ediyordu, ama bunu görevini yerine getirememesinden ayrı bir mesele olarak görüyordu.

"Rudeus," diye devam etti. "Bir daha böyle biriyle karşılaşırsak, kesinlikle onlarla kavgaya tutuşmamalısın. Göz göze bile gelme. Eğer bu seferki gibi şeylerin bir daha olmasını istemiyorsan, tabii."

"E-evet. Şey, bir dahaki sefere muhtemelen sadece gözlerimi kaçırır ve yoluma devam ederim."

BAŞLIK: Yolculuğun Sonu

İçerik:

Bana kızgındı. Aslında Orsted'e seslenmeseydim, muhtemelen birbirimizi pas geçip gidecektik. Bu hatamı kabul ediyordum. Gerçi başta o kadar tehlikeli görünmüyordu. Ama hayır... Ruijerd ve Eris'in ona karşı verdiği tepkiden sonra daha dikkatli olmalıydım.

"Peki, seni rahatsız eden ne?" diye sordum.

Ruijerd bana öfkeyle baktı. "İnsan Tanrı kim?"

Ha. Demek mesele buydu.

"Başta bizi bırakmaya niyetli gibiydi. Üzerinden yayılan kanlı auraya rağmen, gözlerinde aslında ölümcül bir ifade yoktu. Ama 'İnsan Tanrı' adını duyduğu bir an, tüm o düşmanlığı sana yöneltti."

Gözlerimi kapattım. Ona söylemeli miydim, söylememeli miydim? Bu, zaten daha önce verdiğimi sandığım bir karardı. Ama ne kadar sevimsiz görünse de İnsan Tanrı o kadar da kötü biri değildi ve başımıza gelenlerden sonra bir şeyleri gizli tutmaktan hoşlanmıyordum.

"Aslında, İnsan Tanrı..."

Ruijerd'e söyleyip söylememe konusunda ne kadar kafa yormuş olsam da, kararımı verdiğimde kelimeler dudaklarımdan dökülüverdi. Ona, Yer Değiştirme Olayı'ndan beri, kendini İnsan Tanrı olarak adlandıran gizemli bir varlığın ara sıra rüyalarımda belirdiğini anlattım. Ruijerd'e yardım etmemi tavsiye ettiğini, başka zamanlarda da bana öğütler verdiğini söyledim. Şüpheli davranışlarımın, o öğütleri takip etmemden kaynaklandığını belirttim. Ardından İnsan Tanrı ile Ejder Tanrı'nın düşman gibi göründüğünü anlattım. İnsan Tanrı ile konuşmalarımın muğlak olduğunu ve muhtemelen birçok ayrıntıyı unuttuğumu söyledim ama her şeyi olabildiğince genel hatlarıyla aktardım.

"İnsan Tanrı ve Ejder Tanrı... Kadim Yedi Tanrı... Hepsi o kadar ani ki, inanmak zor," dedi Ruijerd.

"Tahmin edebiliyorum."

"Ama mantıklı gelen kısımlar da var." Bunu söyledikten sonra Ruijerd sustu. Yanan ateşin çıtırtısı havaya hakimdi. Oluşturduğu gölgeler dans ediyor, yaşlı bir savaşçının yüzüne kazınıyordu. Genetiği sayesinde Ruijerd oldukça genç görünüyordu ama ifadesinde savaşlarla dolu bir geçmişin izleri vardı.

Aniden son rüyamda İnsan Tanrı ile Ruijerd'in laneti hakkında konuştuğumuzu hatırladım. "Bu arada, Bay Ruijerd. Süperd kabilesinin kötü şöhreti hakkında... görünüşe göre bu bir lanet."

"...Ne?"

"Daha doğrusu, Laplace'a konulan bir lanetti; o da bunu mızraklarınıza aktarmış, oradan da tüm Süperd kabilesine bulaşmış. En azından İnsan Tanrı öyle söyledi."

"Anlıyorum... yani bu bir lanet..." Bu bilgiyi onunla iyi bir haber olacağını düşünerek paylaşmıştım ama Ruijerd sadece kaşlarını çattı ve derin düşüncelere daldı. "Daha önce bir lanetin aktarıldığını hiç duymadım ama eğer Laplace'tan bahsediyorsak, bu mümkün. O her şeyi yapabilirdi."

Lanetler hakkında pek bir şey bilmediğim için Ruijerd'in benden daha bilgili olduğu kesindi. Bir an daha düşündü gibiydi ama sonunda zayıf bir gülüş bıraktı. "Eğer bu bir lanetse, düzeltmenin bir yolu yok."

"Yok mu?" diye sordum.

"Hayır. Onlara lanet denmesinin sebebi, kaldırılmalarının bir yolu olmamasıdır. Daha önce tüm bir kabileyi etkileyen bir lanet duymadım ama... eğer bir tanrı böyle söylediyse, muhtemelen doğrudur."

Kendiyle alay edercesine bir gülüş bıraktı, sanki şimdiye kadar yaptıklarının boşuna olduğunu söyler gibiydi. Sadece ışıktan mıydı bilinmez ama gözlerinin kenarlarında gözyaşları vardı sanki.

"Ama..." diye başladım.

"Ne oldu?"

"İnsan Tanrı, sıradan lanetlerin aksine, bunun zaman geçtikçe solduğunu söyledi."

"Ne?"

"Ayrıca, Bay Ruijerd, bunun hala sende kaldığını ama saçlarını keserek onu büyük ölçüde azalttığını söyledi."

"Ciddi misin?!"

O kadar ani bağırdı ki Eris uykusunda dönüp "Mm..." diye mırıldandı. Bu muhtemelen onunla da yapmam gereken bir konuşmaydı ama... Boş ver, uyandığında tekrar konuşabilirdim.

"Evet. Şu an geriye kalanların sadece lanetin izleri ve onun yarattığı ilk önyargılar olduğunu söyledi. Süperd kabilesinin itibarı, bundan sonra ne kadar çabaladığınıza bağlı olarak yavaş ama emin adımlarla toparlanabilir."

"Anlıyorum... bu mantıklı..."

"Ama bunlar sadece İnsan Tanrı'nın söyledikleri," diye ekledim. "Dediklerine güvensen bile, ihtiyatlı yaklaşmak en iyisi olabilir. Şimdiye kadar olduğu gibi dikkatli olmaya devam etmeliyiz."

"Biliyorum. Yine de bunu duymak bana yetti." Ruijerd yine sustu. Artık sadece ışıktan öyle görünmüyordu. Yüzünden gözyaşları akıyordu.

"Peki, benim için yatma vakti geldi."

"Evet."

Gözyaşlarını görmezden geldim. Bizim Ruijerd'imiz güvenilir bir savaşçı ve ağlamayan güçlü bir adamdı.