Şafak Işığı ve Yeni Başlangıçlar

Şu anki acil önceliğimiz bir han bulmaktı. Yeni bir şehre vardığımızda her zaman ilk işimiz bu olurdu.

Millishion'daki hanların çoğu ana caddelerden biraz uzakta gibi görünüyordu, bu yüzden bir süre ara sokaklarda dolaştıktan sonra küçük bir han kümesi bulduk. Hızlıca etrafa baktıktan sonra, "Şafak Işığı Hanı" adında bir yere karar verdim. Şehrin ana caddelerine çok yakın değildi ama varoşlardan iyi bir mesafedeydi. Bölge yeterince güvenli görünüyordu. Aradığım tüm olanakları sunuyordu ve C veya B rütbeli maceracıları çekmek için fiyatlandırılmıştı. Başlıca dezavantajı, pek güneş almamasıydı ama buna katlanabilirdim.

Odamızı ayarladıktan sonraki adım, eşyalarımızı yerleştirip düzenlemekti. Ardından şehrin en önemli yerlerini, özellikle de yerel Lonca'yı ziyaret etmek için yola çıkacaktık. Vakit kalırsa biraz etrafı seyredip, sonra da ekip toplantısı için hanımıza geri dönecektik. Her halükarda, bu noktada standart rutinimiz buydu.

***

Eris, hanı merakla süzerek, "Daha ucuz bir yerde kalamaz mıydık?" diye sordu.

İtiraf etmeliyim ki haklıydı, özellikle de ona ve Ruijerd'e parayı dikkatli kullanmaları konusunda sürekli ders vermemden sonra. Ancak şu an maddi olarak rahat bir nefes alma alanımız vardı. Doldia'da geçirdiğimiz üç aylık nöbet görevi için iyi ödeme almıştık ve canavar ırkının baş savaşçısı Gyes de bize iyi bir miktar para vermişti. Bu paralar yedi Millis altın sikkesinden biraz fazlasına tekabül ediyordu. Er ya da geç burada daha fazla para kazanmak zorunda kalacaktık ama kısa vadede birkaç mütevazı lüksü karşılayabilirdik.

"Arada sırada kendimizi şımartmanın bir zararı olmaz, değil mi? Bazen gerçekten yumuşak bir yatakta uyumak güzel oluyor."

Eris'e hızlıca bir bakış atmak, tamamen ikna olmadığını gösteriyordu. Yine de odamızın kapısını açtım.

Düzenli, derli toplu küçük bir yerdi. Uzak köşeye çoktan bir masa ve sandalye koymuş olmalarını takdir ettim. Kapıda işlevsel bir kilit vardı ve pencerelerde panjurlar mevcuttu. Japonya'daki iş otelleriyle kıyaslanamazdı ama bu dünyanın standartlarına göre kesinlikle daha güzel taraftaydı.

***

Odamıza vardığımıza göre, halletmemiz gereken birkaç şey vardı.

İlk olarak, ekipmanımızın düzenli bakıma ihtiyacı vardı. İkinci olarak, harcanabilir malzemelerimizin envanterini çıkarmamız ve azalan herhangi bir şeyi not almamız gerekiyordu. Ardından yatakları havalandırmaya, çarşafları yıkamaya ve genel bir süpürme ve temizliğe geçtik. Bunların hepsi üçümüz için de tamamen rutin hale gelmişti, bu yüzden tek kelime etmeden işe koyulduk.

İşimiz bittiğinde, güneş batıyor ve dışarısı kararıyordu. Millishion'a öğleden sonra erken saatlerde varmış olmamız göz önüne alındığında bu mantıklıydı. Yine de bugün Lonca'ya uğramaya vaktimiz olmayacaktı… gerçi pek de önemli değildi.

Hanın yanındaki barda hızlı bir akşam yemeğinden sonra, üçümüz doğruca odamıza geri çıktık. Yerde daire şeklinde oturduktan sonra, boğazımı temizledim ve toplantıyı başlattım.

"Pekala, bu 'Çıkmaz Sokak' ekip toplantısını açıyorum. Millis'in başkentine vardığımızdan beri ilk toplantımız bu, millet! Unutulmaz bir toplantı yapalım!"

Eris ve Ruijerd tereddütle beni takip etmeden önce, gerçekten de "Alkış lütfen," demem ve ellerimi birkaç kez birbirine vurmam gerekti. Dürüst olmak gerekirse, bu ikisi asla hayal kırıklığına uğratmaktan geri kalmazlardı.

"Şimdi… Sonunda buraya kadar geldik, arkadaşlar. Bu gerçek bir başarı."

Bu sözleri söylerken sesimde gerçek bir duygu vardı. Bu noktaya gelmek uzun, zorlu bir mücadele olmuştu. İblis Kıtası'nda bir yıldan fazla, Büyük Orman'da ise dört ay kadar zaman geçirmiştik. Şimdi, sonunda, bu dünyanın insanlığın yaşadığı bölgesine varmıştık. Yolculuğumuzun en tehlikeli kısmı artık geride kalmıştı. Buradan itibaren yollar iyi bakılmış olacak, arazi çoğunlukla güzel ve düz olacaktı. Daha önce yaşadıklarımızla kıyaslandığında, çocuk oyuncağı olmalıydı.

Elbette, sırf mesafe açısından, önümüzde hala çok uzun bir yolculuk vardı. Asura ile Millis arasındaki mesafe, gezegenin çevresinin yaklaşık dörtte biriydi. Yollar ne kadar güzel olursa olsun, bunu bir haftada halletmemiz mümkün değildi. Aslında, önümüzde muhtemelen bir yıl daha seyahat vardı.

Bunu göz önüne alırsak, en büyük uzun vadeli sorunumuz muhtemelen finansal nitelikte olacaktı. "Şimdilik, biraz para biriktirmek için bir süre bu şehirde kalmamız gerektiğini düşünüyorum."

Eris kaşlarını çatarak, "Neden?" diye sordu.

Makul bir soruydu. Olabildiğince net cevap vermeye çalıştım. "Şey, İblis Kıtası'nı ve Büyük Orman'ı sorunsuz atlattık ama insan Bölge'sinde işler çok daha pahalı olma eğilimindedir."

Buraya gelirken yaptığım pazar araştırmasını düşündüm. Zant Limanı'nda etrafı kurcalama fırsatım olmamıştı ama İblis Kıtası'nın çeşitli yerlerinde ve Mavi Ejderha dağlarını geçtikten sonra durduğumuz küçük kasabada çoğu şeyin ne kadar tuttuğunu hala hatırlıyordum. Genel olarak her şey Millis ve Asura Krallığı'nda daha pahalıydı. Bu hanın gecelik ücreti, İblis Kıtası standartlarına göre tamamen akıl almaz olurdu.

İnsanlık açgözlü bir topluluktu belli ki. Diğer ırklardan çok daha fazla paraya önem veriyorduk.

"Millis Para Birimi'nin değeri çok yüksek. Bildiğim kadarıyla sadece Asura sikkeleri daha değerli. Bu, her şeyin burada pahalı olduğu anlamına geliyor ama aynı zamanda yerel Lonca'daki işlerin de çok iyi ödeme yapacağı demek. İblis Kıtası'nda yaptığımız gibi her kasabada bir hafta durmak yerine, burada bir ay kadar kalıp bir kerede bolca para biriktirmemizin daha verimli olacağını düşünüyorum."

Cebimizde değerli Millis sikkelerinden oluşan güzel bir yığın olduğunda, yolculuğun geri kalanı çok daha sorunsuz geçecekti. Orta Kıta'nın güney bölgelerinden geçmemizde çok yardımcı olacaklardı.

"Bir kere, Orta Kıta'ya giden teknede bir Superd'den ne kadar ücret alacaklarını bilmiyoruz, değil mi?" dedim.

Eris "tekne" kelimesine yüzünü buruşturdu. Önceki deniz yolculuğumuz onun için berbat bir anıydı. Ben ise elbette çok farklı hissediyordum. Deniz tutmuşken onu teselli etme anılarım, büyük bir zevk kaynağı olmaya devam ediyordu.

"Her şey göz önüne alındığında, bir süre Millishion'da para kazanmaya odaklanmamız, ardından doğrudan Asura Krallığı'na gitmemiz gerektiğini düşünüyorum. Gerçi bir süre Superd'lerin itibarını iyileştirmek için pek bir şey yapamayabiliriz… Bu sana uyar mı, Ruijerd?"

Ruijerd hafifçe başını sallayarak, "Elbette," diye yanıtladı.

Açıkçası itiraz etmesini beklemiyordum. Bu noktada, ben istediğim için yardım ediyordum.

Şahsen, bir süre burada yerleşip halkın onun ırkı hakkındaki fikrini değiştirmek için gerçek bir çaba harcamaktan mutlu olurdum. Böyle büyük bir şehirde altı ay veya bir yıl süren gayretli bir çalışma, geniş kapsamlı bir etki yaratabilirdi.

Bununla birlikte, buraya kadar gelmek için zaten bir buçuk yıl harcamıştık. Bu maraton yolculuğunu gereğinden fazla uzatmak istemiyordum. Yani, on sekiz aydır "kayıptım", değil mi? Paul ve Zenith muhtemelen meraktan hasta olmuşlardır.

Şu an ne yapıyorlardır acaba… Ah, tüh. Onlara mektup göndermeye bir türlü fırsat bulamadım, değil mi?

Bunu yapmayı hep düşünüyordum ama olaylar sürekli beni oyalamak için birleşiyordu. Aklımdan düzinelerce kez çıkmış olmalı. En iyi zaman şimdi…

***

"Pekala o zaman. Yarın bir izin günü yapalım, ne dersiniz?"

Bu bizim için yeni bir konsept değildi. Geçmişte birkaç kez "izin günleri" ilan etmiştim. Başlangıçta Eris'e olan endişemden dolayıydı ama bir noktada, esas olarak kendi iyiliğim için ilan etmeye başlamıştım. Kız asla yorgunluk belirtisi göstermezdi ve Ruijerd tanıdığım en güçlü adamdı. Bu Parti'nin zayıf halkası kesinlikle bendim.

Elbette, önceki hayatımda olduğumdan çok daha güçlüydüm. Bu ikisinin eline su dökemezdim ama en azından tipik bir maceracı Seviyesi'ndeydim. Fiziksel yorgunluk genellikle bir sorun değildi.

Zihinsel yorgunluk ise bambaşka bir hikayeydi. Bir kere, canlıları öldürme konusunda hala bazı takıntılarım vardı. Ne kadar çok canavarları katletsek, içimde o kadar çok stres birikiyordu.

Gerçi bu özel "izin gününü" yorgunluktan dolayı ilan etmiyordum. Sadece o mektubu yazmayı tekrar unutmadığımdan emin olmak istiyordum. Yarını bilgi toplamak, Lonca'nın iş listesine bakmak ve yapılacaklar listemizdeki diğer şeylerle uğraşarak geçirirsek, yine aklımdan çıkacaktı. Bu sefer, bir gün ayırıp sonunda bunu halledecektim.

"Yine kendini kötü mü hissediyorsun, Rudeus?"

"Hayır, bu sefer biraz farklı. Mektup yazmak için biraz zaman ayırmam gerekiyor."

"Mektup mu?"

Eris'e başımı salladım. "Evdeki herkese iyi olduğumuzu bildirmeliyiz, değil mi?"

"Hmm… peki, tamam. O zaman bunu sana bırakırım."

"Evet. Ben hallederim."

Yarın, sonunda bunu halledecektim. Acele etmeyecek, Buena Köyü'ndeki günlerimi düşünecek ve hem Paul'e hem de Sylphie'ye yazacaktım.

Beni Eris'in öğretmeni olarak gönderdiğinde, Paul ona mektup göndermemem konusunda beni uyarmıştı… ama bu koşullar altında, kesinlikle sorun etmezdi.

Bir mektubun onlara ulaşma ihtimali pek iyi değildi elbette. Roxy ve ben Asura ile Shirone arasında yazışırken, gönderdiğimiz her yedi mektuptan sadece birinin ulaştığını hissediyorduk, bu yüzden her zaman aynı mesajın çoklu kopyalarını göndermek zorunda kalıyorduk. Bu sefer de aynısını yapmam gerekecekti.

"Bu arada, ikiniz ne yapacaksınız?" diye sordum.

Eris hemen ve enerjik bir şekilde yanıtladı. "Biraz Goblin öldüreceğim!"

"Goblin mi?"

Dur, dur. Goblinler mi? Benim bildiğim Goblinler mi bunlar? Hani şu… sarı-yeşil renkli, belki bir insanın yarısı boyunda, ellerinde kaba sopalarla gezenler? Fantazi temalı porno oyunlarında hep başrolde olanlar?

“Evet. Birilerinin buralarda çok sayıda ortaya çıktığını söylediğini duydum. Maceracı'ların tam da bu tür şeylerle ilgilenmesi gerekir, değil mi?” Eris neşeyle yanıtladı.

Dürüst olmak gerekirse, yolculuğumuz sırasında onlar hakkında biraz bilgi edinmiştim. Bu dünyada Goblinler, temelde bir tür haşere olarak görülüyordu. Hızla çoğalıyor, insanlara her türlü sorunu çıkarıyorlardı. Sözlü iletişim kurabilecek kadar zekilerdi, bu yüzden teknik olarak iblis türü olarak sınıflandırılabilirlerdi; ancak büyük çoğunluğu vahşi hayvanlar gibi yaşardı. Bu yüzden sayıları kontrolden çıktığında, genellikle yok edilirlerdi.

“Pekala. Ruijerd, sen de onunla gidip—”

“Aman be! Birkaç Goblin'i tek başıma hallederim ben!” Eris öfkeyle sözümü kesti. Yüzündeki ifade, fazlasıyla alınmış olduğunu gösteriyordu.

Şimdi ne yapacaktım?

Eris çok yetenekli bir savaşçıydı. Goblinler ise E seviye canavar'lardı; öyle zorlu bir düşman sayılmazlardı. İblis Kıtası'nda yaşamadıkları için hiç görmemiştim ama duyduğuma göre, temel kılıç kullanmayı öğrenmiş bir çocuk bile onları rahatlıkla alt edebilirdi.

Belki de korumamızla gitmesini istemek biraz aşırı korumacı bir davranış olurdu. Ne de olsa kız, B seviye canavar'lara bile karşı iyi başa çıkabiliyordu… ama yine de. Bir kız maceracı bir Goblin tarafından yenilirse, bu anlık bir seks kölesi kötü son demek, değil mi? Bu dünyanın Goblinleri hakkında çok şey bilmiyordum ama benim dünyamda durum kesinlikle buydu. Yani, eğer Eris'i bayıltmayı başaran şanslı Goblin ben olsaydım, kesinlikle keyfime bakardım. Kim olsa yapmaz mıydı? Tabii, küçük yeşil bir canavar olduğunu varsayarsak? Kesinlikle yapardım. Sadece varsayımsal olarak.

Gözümü ondan ayırdığım bir an, Eris'in başına böyle korkunç bir şey gelirse, Ghislaine ya da Philip'in yüzüne bir daha asla bakamazdım…

“Sorun değil, Rudeus,” dedi Ruijerd, beni dalgınlığımdan çıkararak. “Bunu tek başına halletmesine izin ver.”

Bu alışılmadık bir durumdu. Normalde bu tür tartışmalara karışmazdı. Son bir buçuk yıldır Ruijerd, Eris'e türlü türlü canavar'la ve düşmanla nasıl savaşılacağını öğretiyordu. Eğitim yöntemleri benim için biraz fazla karmaşıktı ama Eris ondan çok şey öğrenmişti, bu açıktı. Eğer o yapabileceğine inanıyorsa, muhtemelen sorun olmazdı.

“Peki o zaman. Zayıf oldukları için sakın dikkatsiz olma, Eris.”

“Evet, biliyorum!”

“Dışarı çıkmadan önce iyi hazırlandığından da emin ol.”

“Elbette!”

“İşler sarpa sararsa, arkana bakmadan kaç, tamam mı?”

“Tamam, tamam! Oldu!”

“Ve en kötü senaryoda, o küçük yaratığı elinden yakala ve tüm gücünle ‘Bu Goblin tacizci!’ diye çığlık atar—”

“Yeter ama! Birkaç Goblin'i yok etmeyi becerebilirim ben, Rudeus!”

Eyvah. Şimdi de onu kızdırmıştım.

Dürüst olmak gerekirse, hâlâ biraz endişeliydim ama kıdemli savaşçı'mızın yargısına güvenmek zorundaydım. “O halde, daha fazla bir şey söylemiyorum. Bol şans, Eris.”

“Teşekkürler!” dedi, memnuniyetle başını sallayarak. “Merak etme, hallederim!”

“Peki ya sen, Ruijerd? Yarın ne yapacaksın?”

“Sanırım bir tanıdığıma selam vermeye gideceğim.”

Onun ‘tanıdık’ kelimesini kullandığını ilk kez duyuyordum. “Öyle mi? Senin... böyle tanıdıkların olduğunu bilmiyordum, doğrusu.”

“Elbette var.”

Geçmişine dair bildiğim kadarıyla, Ruijerd uzun zamandır tek başına vahşi doğada dolaşıyordu… ama beş yüz yıl sonra, muhtemelen şans eseri birkaç kişiyle karşılaşmıştır. Bu kişilerden birinin ta burada, Millishion'da yaşıyor olması biraz tuhaf gelmişti. Gerçi burası devasa bir şehir, istatistiksel olarak mantıklı olabilir.

“Ne tür bir insanmış?”

“Bir savaşçı.”

Ha. Muhtemelen eskiden İblis Kıtası'nın vahşi doğasında kurtardığı biri falan, değil mi? Neyse, ne olursa olsun, kurcalayacak değildim. Ruijerd'in babası değildim ve boş zamanlarında kiminle takıldığını sorgulama ihtiyacı hissetmiyordum.