Nanahoshi Usulü Ejderha Eti

Millishion'daki restoranlarda genelde ondan fazla seçenek olurdu. Çoğunlukla içkiye odaklanan barlar bile buradakinden daha çeşitli menüler sunardı. İyi yanı, fiyatlar düşüktü. Belki de biri diğerini götürüyordu.

“Ne alırsınız beyler?”

Demek seçenek et ya da balıktı, öyle mi?

Alba Balığı, güney denizlerine özgü bir türdü. Bu dünyanın o bölgesinde insanların beslenme düzeninin standart bir parçasıydı; Batı Limanı'nda zaten denemiştim. Menüde "güveç" yazıyordu ama bu durumda muhtemelen bir tür balık ve sebze çorbası anlamına geliyordu. Kral Ejderha Diyarı'nda çok yaygın bir yemek olduğu söyleniyordu.

Öte yandan, "Nanahoshi Usulü Ejderha Eti" vardı. Bunu daha önce hiç duymamıştım. Kral Ejderhaların, adını kendilerinden alan yakındaki bir dağ silsilesinde yaşadığını biliyordum. Yerçekimini manipüle edebildikleri söyleniyordu. Bu gerçekten o canavarların eti miydi? Yoksa çok benzer görünen ve tadı olan bir şey miydi?

Peki, "Nanahoshi" ne anlama geliyordu? Terim bana tamamen yeniydi, ancak kulağa neredeyse... Japonca geliyordu. Elbette, bu dünyanın çeşitli mutfaklarına pek aşina değildim. Belki de Kral Ejderha Diyarı'nda popüler bir pişirme yöntemiydi.

Bir şekilde ilgimi çekmişti. "Eti alacağım."

"Ben de."

"Üç tane et, o zaman."

Etobur misafirleri siparişlerini verdikten sonra, iskelet adam ifadesiz bir şekilde mutfağa geri döndü.

Su verilmedi, zaten farklı bir şey de beklemiyordum. Genel bir kural olarak, bu dünyada bedavaya pek bir şey alamazdınız. Bu, biraz kendi kendine hizmet gerektiriyordu. Toprak büyüsüyle bardaklar oluşturdum, içlerini suyla doldurdum ve Ruijerd ile Eris'e uzattım. Birkaç buz küpüyle, yorgun bir vücut için daha iyi bir tonik isteyemezdiniz.

Eris bardağının içindekileri saniyeler içinde mideye indirdi, buzları çiğnedi ve bardağını bana uzattı. "Rudeus, doldur."

Acı acı başımı sallayarak, bardağını tekrar doldurdum. Normalde ona büyüyü kendisinin yapmasını söyleyebilirdim ama burası bir restorandı. Her şeyi berbat edip ortalığı su basma riskine girmeye gerek yoktu.

Her zamanki gibi, Ruijerd suyunu yudumluyordu. Adam hızlı yerdi ama içeceklerini her zaman yavaş yavaş içerdi.

"Neyse, bu şehirde pek bilgi toplanacak gibi görünmüyor, değil mi?"

"Sanırım hayır. Kılıçlara biraz daha bakmak istemiştim ama belki de bir sonraki şehre geçmeliyiz."

Burada çok çeşitli kesici silahlar satılıyordu. Ortalama bir yol kenarı tezgahında bile çeşitli kılıçlar sergileniyordu. Eris daha önce bazılarına parıldayan gözlerle bakıyordu ama kısa süre sonra hepsinin, daha iyisini bilmeyen acemilere yönelik kör, beş para etmez şeyler olduğunu fark etti. Bir savaşçı olarak becerileri çok ilerlemişti ama bu, henüz bir bakışta iyi bir kılıcı kötüden ayırt edebileceği anlamına gelmiyordu. Pek de şaşırtıcı değildi aslında.

"Hey! Geliyorum!"

Konuşmamız aniden gürültülü bir patırtıyla kesildi. Biri kapıyı çarparak açmıştı. Kabadayı görünümlü bir adam, ayakkabılarını bile çıkarmadan restorana daldı. Gerçi burada kimse çıkarmıyordu, bu pek alışıldık bir şey değildi.

Bu davetsiz misafirin sesi üzerine, iskelet adam mutfaktan çıktı. "Şagall..."

"Selam, Randolph! Bugün nihayet doğru kararı vermeye niyetli misin?"

"Cevabım, kaç kere sorarsan sor değişmeyecek. Lütfen gider misin?"

"Hah! Bu boş, döküntü yeri daha ne kadar işleteceksin be adam?"

"Ölene kadar elbette. Nesillerdir ailemizde..."

Konuşmalarından, durum hakkında makul bir tahminde bulunabildim. Kısacası, bu işletme ayakta kalmakta zorlanıyordu. İşletmeci, kapılarını açık tutmak için muhtemelen her türlü krediyi almıştı. Bu kabadayı da muhtemelen araziyi ucuza kapatmak isteyen gözü kara bir spekülatördü.

"En azından dışarıda bekle biraz. Şu an müşterilerim var."

"Müşteriler mi? Vay canına, gerçekten de var. Ne kadar da nadir bir manzara!"

"Tek bir müşterim bile olduğu sürece bu yerden vazgeçmeyeceğim."

"Hah!" Kabadayı adam kahkahalarla homurdanarak yakındaki bir sandalyeye bıraktı kendini. Ona göz ucuyla bakış atan iskelet adam, mutfağa geri döndü.

Zamanların zor olduğu kesindi. Tüm ayrıntıları bilmiyordum elbette ama yemekler iyiyse, belki de bu yeri duyurmaya çalışabilirdik.

"O adam bize bakıyor..."

Eris'in bu adamla göz göze gelirse aşırı tepki verebileceği hissine kapıldım, bu yüzden ellerimle gözlerini kapattım. Böyle bir sorun, öfkeli yumruklarıyla değil, yemeğin gücüyle çözülmeliydi.

"Hey! Rudeus! Göremiyorum!"

Ah. Bekle. Bileğime değil, Eris! Ah, kemiklerim. Zavallı narin kemiklerim...

"Beklettiğimiz için kusura bakmayın beyler."

Eris'le boğuşurken, yemeğimiz mutfaktan çıktı... ve onu görünce gözlerim fal taşı gibi açıldı. "Olamaz...!"

"Nanahoshi Usulü Ejderha Eti" görünüşe göre üç farklı bölümden oluşan bir yemekti.

Öncelikle, bir tür şeffaf sebze çorbası vardı. Bir bakışta basit, ferahlatıcı bir tadı olacağını anlayabilirdim. Bu iyiydi. Standart bir şey. Ama diğer iki kısım farklı bir hikâyeydi.

İlk olarak, solda, bu dünyaya geldiğimden beri hiç görmediğim temel bir yiyecek vardı. Beyaz pilavdı! Tüm tahılların şahı!

Hayır... bekle. İkinci bir düşünceyle, rengi tam doğru değildi. İçinde başka tahıllar da karışık gibi görünüyordu. Tamam, o zaman çok tahıllı pilav. Böyle bir şeyi o kadar uzun zamandır görmemiştim ki, bir an için kafam karışmıştı.

Her durumda, buradaki kokunun neden bu kadar nostaljik geldiğini kesinlikle açıklıyordu. O sırada pilav pişiriyor olmalıydı. Mıknatıs gibi çekilmeme şaşmamalı.

Son olarak, yemeğimizin üçüncü kısmı vardı. Bu, altın sarısı, çıtır çıtır kızarmış et parçalarından oluşuyordu. Başka bir deyişle...

Şüphesiz, karaage idi.

Bu da demek oluyordu ki... çorba tam olarak miso olmasa da, pilav tam olarak beyaz olmasa da... bu klasik bir karaage yemeğiydi.

"İnanamıyorum!"

"Ne oldu, Rudeus...?" Eris bana kuşkuyla bakıyordu. Anlaşılırdı, çünkü titriyor ve masayı iki elimle sıkıca kavramış haldeydim.

"Şey, üzgünüm... Hiçbir şey."

Bu dünyada Japon usulü kızarmış yiyeceklerin var olabileceğini rüyamda bile görmemiştim. Gökler gerçekten de bana gülmüştü bugün! Belki de o İnsan-Tanrı karakteri, hayattan ne istediğimi nihayet anlamaya başlamıştı.

Pekala o zaman! Hadi başlayalım! Hadi yiyelim! Şimdi!

Ellerimi birleştirerek, göklerin ve yerin tüm ruhlarına hızlıca bir şükran duası ettim.

"Hadi dalalım!"

Doğal olarak yemek çubuğu yoktu, bu yüzden büyük bir lokma pilavı çatalla ağzıma tıktım. "Aaaah..." Tek bir gözyaşı yanağımdan süzüldü.

Önceki hayatımda, pilav tutkumun sınırı yoktu. Özellikle yirmili yaşlarımın sonlarında, temel olarak bunun için yaşıyordum; her gün bir kilodan fazla pilavı mideye indirmiş olmalıyım. Ve o zamanlar yediğim pilavla karşılaştırıldığında, bu vasattı. Japon damak tadı sıralama sistemine göre, C bile alamazdı.

Ve yine de, bu hala pilavdı. Gerçek, dürüst bir pilav.

Hayatımda ilk kez, tüm pilavların eşit yaratıldığını gerçekten anladım.

"R-Rudeus? Ne oldu?"

"Ah, hiçbir şey... hiçbir şey değil!" Yerken sessizce ağlıyordum, Sibirya esir kampından yıllar sonra evine dönen bir Japon askeri taklidi yaparak. Her lokma, ağzımı pilavın tanıdık, rahatlatıcı tadıyla dolduruyordu.

Ah, bekle. O kadar da çok değil, değil mi? Yan yemeklerle yemeliyim...

Bu karaage'yi denemenin zamanı gelmişti. Çatalımı hırsla batırarak, kızarmış bir et parçasını şişledim ve ağzıma götürdüm.

"Öğk!"

Anında, sevincim şoka dönüştü.

Bu kızarmış etti, eminim. Ama kesinlikle karaage değildi. Kaplaması ıslak ve yağlıydı; içindeki et kuru ve sertti. Ve ne kadar çiğnersem, ekşi kokusu o kadar güçleniyordu.

Gerçekten midemi bulandırıyordu.

İçimde öfke kabardı. Benden... Benden pilavı BUNUNLA yememi mi bekliyorsunuz?!

Pilavı tek başına yiyebilirim elbette. Biraz tuzum olsa sınırsız yiyebilirim. Evet, ruhumdaki samurayın tek ihtiyacı tuzlu beyaz pilavdı.

Ve yine de. Öfkemi bastıramadım. Bu karaage, pilavın kendisine karşı işlenmiş bir küfürden farksızdı.

"Aşçıyı görmek istiyorum! Şimdi!"