Kraliyetin Gölgesinde: Ariel'in Ölümü

Adım Gustaf. Asura Krallığı'nın başkenti Ars şehrinde yaşayan mütevazı bir bilgi simsarıyım.

Mütevazı derken, kendimi küçümsediğimi sanmayın. Hatta işimde fena halde iyi olduğumu söylemek abartı olmaz. Doğru fiyatı verdiğinizde, Asura sınırları içinde olup biten her şeyi öğrenmenizi sağlayabilirim.

Geçtiğimiz günlerde, belli bir söylenti kulağıma çalındı.

Söylentiye göre, İkinci Prenses Ariel Asura, Ranoa Büyü Üniversitesi'ne kaydolmak üzere yoldayken kimliği belirsiz kişilerce öldürülmüştü.

Benim gibi kurnaz biri olarak, bu "haber"in şehirde kasıtlı olarak Ariel'in en azılı rakibi Prens Grabel tarafından yayıldığını çabucak anladım.

Yaklaşık bir ay önce Ariel, görünüşe göre yurt dışında eğitim görmek için Ars'tan ayrılmıştı. Ayrılışı sessiz sedasız olmuştu. Başkent halkı arasındaki popülaritesi göz önüne alındığında, büyük bir veda töreni düzenleme girişimi tamamen kontrolden çıkabilirdi. İddialara göre, şehirden gizlice ayrılmasının nedeni buydu. Hem muhafızları hem de hizmetkarları dahil olmak üzere maiyeti sadece on yedi kişiden oluşuyordu. Bir kraliyet prensesi için oldukça az sayıda bir eşlikçiydi bu. Ancak maiyetinde hem adı çıkmış çapkın Luke Notos Greyrat hem de "Sessiz Fitz" olarak bilinen dikkat çekici koruma bulunduğu için, bilgi ağım onların ayrılış haberini bana çabucak ulaştırmıştı.

O zamana kadar, elbette, Ariel'in kraliyet sarayındaki bir güç mücadelesini kaybettikten sonra sürgüne gönderildiğine dair söylentiler zaten yayılıyordu. Ve şimdi, sadece birkaç hafta sonra, bu yeni dedikodu dolaşıma girmişti.

Eğer prenses gerçekten suikasta uğramış olsaydı, haberin bu kadar çabuk yayılması düşündürücüydü. Failleri adlandırabilecek bir tanık olsaydı başka, ama bunun yerine "kimliği belirsiz saldırganlar" ve anonim bir kaynak vardı. Böylesine zayıf bir söylentinin şehirde bu kadar hızlı yayılması, kasıtlı olarak yayıldığının yeterli kanıtı gibi görünüyordu.

Doğru bilgi sunan profesyonel biri olarak, gerçeği araştırmak ve ortaya çıkarmak cazip gelmişti. Ancak, bu durumdan sorumlu olan entrikacı soylunun dikkatini çekmek isteyeceğim en son şeydi, bu yüzden bu meseleden uzak durmaya karar verdim.

Ancak… Ariel'in ölüm söylentisi yayılmaya başladıktan kısa bir süre sonra, belli bir kişi beni ziyaret etti.

Bu adam beni ve birinci sınıf bir bilgi simsarı olarak ünümü biliyordu. Ben de onu, Soylu Sınıfı arasında Prenses Ariel'in grubunun lideri Pilemon Notos Greyrat'ın bir hizmetkarı olarak tanıdım. Ana görevi, efendisine güncel zeka sağlamaktı. Elbette, kılık değiştirerek ve sahte bir isimle gelmişti, ama boşuna zahmet etmişti.

Başlangıçta beni şüpheli bir karakter olarak görmüş, benimle oldukça küçümseyici bir tonda konuşmuştu. Ancak ona tam olarak kim olduğunu bildiğimi söylediğimde, başını önümde eğdi ve bana bir iş teklifi sundu.

Özellikle, Prenses Ariel'in gerçekten ölüp ölmediğini öğrenmemi istiyordu.

Tam bir sürprizdi, dürüst olmak gerekirse. Ariel'in kendi müttefiklerinin onun grubuyla tüm teması kaybettiğini ve güvende olup olmadığını bile bilmediklerini asla tahmin edemezdim. Benim gibi zeki biri bile zaman zaman şaşırabilir. Başlangıçta bu karmaşadan uzak durmayı seçmiştim… ama yine de işi kabul ettim.

Neden mi, diye sorabilirsiniz?

Eh, çünkü para fena halde iyiydi, elbette.