Kayıp Aile, Kırık Ruh

"Yer Değiştirme Vakası"nın üzerinden bir buçuk yıl geçmişti.

Bugünlerde beni ayakta tutan tek şey alkoldü. Sabahları içmeye başlar, gece boyunca da devam ederdim. Kelimenin tam anlamıyla asla ayık değildim.

Kendimi durdurmam gerektiğini biliyordum. Ama alkolün etkisi ne zaman geçse, aklıma hep aynı düşünceler üşüşürdü.

Ailemin öldüğünü söylerdim kendime.

Nasıl ölmüş olabileceklerini düşünürdüm. Cesetlerine ne olduğunu merak ederdim. Başka hiçbir şeyi düşünemiyordum.

Beni gerçekten suçlayabilir misiniz? O saçma sapan yetenekli oğlum bile iz bırakmadan kaybolmuştu. İnanmak istemiyordum. Gerçekten istemiyordum. Ama büyük ihtimalle ölmüştü. Hepsi muhtemelen son on sekiz ay içinde, yüzlerinden gözyaşları akarak, benim onları kurtarmamı beklerken can vermişti.

Ne zaman bu sahneyi gözümde canlandırsam, çıldıracak gibi olurdum. Bu da ne? Burada ne işim vardı ki? Tüm bu zamanı bir sürü yabancıya yardım ederek neden harcamıştım? En başından beri dünyanın en tehlikeli yerlerine gitmeliydim. Tek başıma bile olsam, bir şekilde üstesinden gelebilirdim.

Yanlış bir seçim yapmıştım ve şimdi ailemi kaybetmiştim. En çok değer verdiğim insanlar benden çalınmıştı ve onları asla geri alamayacaktım.

Elbette buna inanmak istemiyordum.

Bu yüzden içerdim. Sarhoşken, en azından mutluluğa benzer bir şey hissedebiliyordum.

***

Artık pek gerçek bir iş yapmıyordum.

Altı ay içinde, Millis Kıtası'nda bulduğumuz Fittoalıların çoğunu evlerine geri göndermek için bir operasyon başlatacaktık. Bunlar yaşlılar, kadınlar, çocuklar ve hareket edemeyecek kadar hasta insanlardı. Onlara para versek bile, uzun bir yolculuğa dayanabileceklerinin garantisi yoktu. Ama hepsi memleketlerine dönmek istiyordu, bu yüzden timim onlara Asura Krallığı'na kadar eşlik edecekti.

Planlama istikrarlı bir şekilde ilerliyordu. Ancak tim kaptanı rolüme rağmen, toplantıları aksatıyor ve günlerimi içerek geçiriyordum.

Operasyondan sonra, Arama Kurtarma Timi'nin az sayıda diğer önemli üyesiyle birlikte Millis'te kalacaktım. Ancak operasyon tamamlandıktan sonra faaliyetlerimiz keskin bir şekilde azaltılacaktı. Başka bir deyişle, kurban arayışını sadece iki yıl sonra sona erdireceklerdi. Çok erken geliyordu… ama aynı zamanda, mantıklarını anladığımı da kabul etmeliydim. Bu noktada kırsalı taramaya devam etmek sadece para israfı olurdu.

Sonunda, ailemden tek bir üyeyi bile bulamamıştım.

Tam bir başarısızdım.

Sürekli sarhoş olduğumdan, timin diğer üyeleri benden uzak durmaya başlamışlardı. Onları suçlayamazdım. Kimse sarhoş bir aptalla uğraşmak için zaman kaybetmek istemezdi.

Yine de az sayıda istisna vardı ve Norn onlardan biriydi.

***

"Baba! Bil bakalım ne oldu? Dışarıdayken ne oldu?"

Ne kadar sarhoş olursam olayım, Norn bana her zaman neşeyle gevezelik ederdi. Bu tatlı küçük kız, şimdi ailemden geriye kalan tek şeydi.

Doğru. İblis Kıtası'na ya da Begarit'e gitmememin iyi bir nedeni vardı, değil mi? Bakmam gereken Norn vardı. Dört yaşındaki kızımı terk edip kolayca ölebileceğim bir yere gitmek mi? Olamaz, onu geride bırakıp başıboş dolaşamazdım.

"Hmm? Ne oldu Norn? Güzel bir şey mi oldu?"

"Evet! Dışarıda sokakta az kalsın düşüyordum ama bu kocaman kel amca bana yardım etti! Sonra da bunu verdi! Bak!"

Norn, kocaman bir gülümsemeyle elindeki parlak kırmızı elmayı gösterdi. Gerçekten taze ve sulu görünüyordu.

"Öyle mi? Ne şanslısın. Teşekkür ettin mi uslu bir kız gibi?"

"Evet! Teşekkür edince, kel amca başımı okşadı!"

"Şaka mı yapıyorsun? Gerçekten iyi birine rastlamışsın. Ama ona 'kel' dememelisin, tamam mı? Bazı adamlar saçları konusunda biraz hassas olurlar."

Kızımla sohbet etmek her zaman çok eğlenceliydi. Norn, hayatımın ışığıydı. Biri ona zarar vermeye kalksa, Millis Kilisesi'nin Papası'yla kavga etmek anlamına gelse bile, işini bitirirdim.

***

"Yüzbaşı! Bir sorunumuz var!"

Tam kendimi biraz daha iyi hissetmeye başlamışken, adamlarımdan biri odama daldı. Kızımla sohbetimin böyle kesilmesinden memnun olduğumu söyleyemem. Adamı öfkeli bir kükremeyle dışarı atabilirdim ama Norn hâlâ odadaydı. Küçük bir gurur kırıntısı sesimi sakin tuttu. "Ne oluyor?"

"Bugün o işe çıkan adamlar saldırıya uğramış!"

"Ne, ciddi misin?"

Kim yapar ki böyle bir şeyi şimdi?

Aptalca bir soruydu. Belli ki yine o piç aristokratlardı. Asura Krallığı'nın masum sakinlerinin büyüsel bir felaket sonucu köleleştirildiğini yüzlerce kez açıklamıştık ama o alçaklar onları teslim etmeyi inatla reddediyorlardı. Hatırladığıma göre, bugün onlardan birinden bir köleyi kurtarmayı planlıyorduk.

"Tamam! Herkes eşyalarını kuşansın! Gidelim!" Odamdan fırladım ve timin kavgacılarına seslendim. Hiçbiri kıdemli savaşçılar değildi ama bir grup kıdemli labirent kaşifiyle de karşı karşıya kalmayacaktık. Adamlarım yakın takibimde, kavganın çıktığı yere yöneldim.

Uzun bir yürüyüş değildi. Hemen bitişikteki binaya saldırmışlardı; Arama Kurtarma Timi'nin depolarından biriydi, personelimiz için kıyafet ve malzeme depoladığımız bir yer. Düşmanlarımız onu bulduysa, başımız beladaydı. Operasyon üssümüzü değiştirmemiz gerekebilir.

"Sadece bir tane var ama çetin ceviz. Dikkatli ol, Paul."

"Kılıç ustası mı, ne?"

"Hayır, bir büyücü. Çocuk gibi görünüyor ama yüzü gizli."

Çocuk bir büyücü mü? Benimkilerin amatör olduğunu biliyordum ama iyi durumdaki yetişkinlerdi ve o birçoğunu alt etmişti. Bu "çocuk" muhtemelen bir yarı-insandı bana kalırsa. Çocuksu görünümlerinden faydalanarak insanları kandırıyorlardı hep.

O zaman kıdemli bir yarı-insan büyücü… hmm. Bu halimle onu yenebilir miydim? Ne kadar sarhoş olursam olayım, sıradan bir ya da üç haydutla başa çıkabileceğimden emindim ama…

Yok canım, sorun olmaz. Bir sürü numaram var benim.

Başımı sallayarak depoya girdim.