***

BAŞLIK: Acı Bir Yılın Ardından

İçine düştüğüm bu durumun üzerinden koca bir yıl akıp gitmişti.

Bu zamana kadar, mahsur kalmış Fittoanlara dair haberler giderek azalıyordu. Millis Kıtası ile Orta Kıta'nın güney bölgelerinde bulacağımız hemen hemen herkesi bulmuş olmalıydık. Henüz aranmamış birkaç küçük köy ve kurtarılamamış bir dizi köle vardı, ama hepsi bu kadardı. Ekibim, kalan köleleri özgürleştirmek için sistematik bir şekilde çalışıyordu. Onlara ulaştığımızda, gerisi oldukça kolaydı.

Bunun şiddet içeren bir yaklaşım olduğunu biliyordum. Özgürleştirdiğimiz her kölenin, yerel soylu sınıfından daha fazla nefret kazanmama neden olduğunu da biliyordum. Yine de yapıyordum. Bazen bu yüzden adamlarım sokakta saldırıya uğruyordu. Bazen ağır yaralanıyorlar, hatta öldürülüyorlardı. Ekibin bazı üyeleri de bunun için beni suçluyordu.

Belki de haklıydılar. Belki de olayların bu kadar çirkin bir hal almasını engelleyebilirdim.

Ama kim ne derse desin, şimdi yaklaşımımı değiştirmeyecektim. Seçtiğim yola fazlasıyla bağlanmıştım.

Canlı Fittoanlardan çok, ölü Fittoanlara dair haberler almaya başlamıştık. Başından beri iyi haberlerden çok kötü haberler vardı, ama oran giderek kötüleşiyordu.

Açıkçası, canlı bulduğumuz insanlar azınlıktaydı. Etos, Chloe, Laws, Bonnie, Lane, Marion, Monty… hepsi şimdi gitmişti. Ölen her tek tanıdığımın haberini aldığımda, kanım donuyordu.

Bazen ekip üyeleri, gelen son korkunç haberle gözyaşlarına boğuluyordu. Birçok kez, birini kurtarmak için biraz geç kalıyorduk ve bir arkadaşı ya da aile üyesi, o kasabaya veya köye neden bu kadar geç geldiğimizi sorarak öfkesini benden çıkarıyordu.

Yine de hareketlerimizi dikkatlice planlamazsak bir yerlerde mahsur kalma riskimiz vardı, bu yüzden stratejimin yanlış olduğunu düşünmüyordum. Benim liderliğimde, birkaç bin mülteciyi kurtarmayı başarmıştık.

Elbette, eski partim Kara Kurt'un Dişleri üyelerine ulaşabilseydim, onlar da bizim için İblis Kıtası'nı ve Begaritt Kıtası'nı arayabilirlerdi. Ama onlardan sadece biriyle iletişime geçebilmiştim ve o da birkaç kısa konuşmanın ardından ortadan kaybolmuştu. Şimdi ne yaptığından haberim yoktu.

Onlara kalpsiz falan demezdim. Zaten en başta pek iyi anlaşamamıştık ve ben ayrılırken de kıyamet gibi bir kavga çıkmıştı. Vedalaşma şeklimden sonra, bana hâlâ içerlemiş olmaları pek de şaşırtıcı olmazdı.

Neden her şeyi bu kadar kötü bir şekilde bitirmek zorunda kalmıştım ki? Ne kadar da aptal bir çocukmuşum.

Ama şimdi bunun üzerinde durmanın pek bir anlamı yoktu.